Người Ba Lan, một bộ lạc Tây Slav và Lechit, là nền tảng trong sự phát triển của nhà nước Ba Lan thời kỳ đầu, tự thành lập ở lưu vực sông Warta nơi ngày nay là vùng Đại Ba Lan từ thế kỷ thứ 6.Có liên quan chặt chẽ với các nhóm Slav khác như người Vistulan và người Masovia, cũng như người Séc và người Slovak, họ đóng một vai trò quan trọng trong động lực bộ lạc ở Trung Âu.Đến thế kỷ thứ 9, dưới sự lãnh đạo mới nổi của triều đại Piast, người Ba Lan đã thống nhất một số nhóm Tây Slav ở phía bắc Đại Moravia, tạo thành hạt nhân của nơi sau này trở thành Công quốc Ba Lan.Thực thể này sau đó đã phát triển thành một nhà nước chính thức hơn dưới sự cai trị đầu tiên đã được xác minh trong lịch sử, Mieszko I (trị vì 960–992), người đã mở rộng lãnh thổ để bao gồm các khu vực như Masovia, Silesia và vùng đất Vistulan của Tiểu Ba Lan.Bản thân cái tên "Ba Lan" bắt nguồn từ người Ba Lan, nêu bật vai trò trung tâm của họ trong lịch sử ban đầu của dân tộc.Các phát hiện khảo cổ học đã xác định được các thành trì chính của nhà nước Polan thời kỳ đầu, bao gồm:Giecz: từ đâu triều đại Piast mở rộng quyền kiểm soát của họPoznań: có thể là thành trì chính trị chínhGniezno: được cho là trung tâm tôn giáoOstrów Lednicki: một pháo đài nhỏ hơn có vị trí chiến lược giữa Poznań và Gniezno.Những địa điểm này nhấn mạnh tầm quan trọng về mặt hành chính và nghi lễ của những địa điểm này trong quá trình hình thành nhà nước Ba Lan thời kỳ đầu.Tài liệu Dagome iudex, có niên đại từ triều đại của Mieszko, cung cấp một cái nhìn thoáng qua về phạm vi của Ba Lan vào cuối thế kỷ thứ 10, mô tả một quốc gia trải dài giữa sông Oder và Rus, cũng như giữa Tiểu Ba Lan và Biển Baltic.Thời kỳ này đánh dấu sự khởi đầu của quỹ đạo lịch sử của Ba Lan, chịu ảnh hưởng đáng kể bởi sự phát triển chiến lược và văn hóa do người Ba Lan khởi xướng.