Dưới thời trị vì của John II Casimir Vasa (r. 1648–1668), vị vua thứ ba và cuối cùng trong triều đại của ông, nền dân chủ của giới quý tộc rơi vào tình trạng suy tàn do các cuộc xâm lược của nước ngoài và tình trạng rối loạn trong nước.Những tai họa này nhân lên khá đột ngột và đánh dấu sự kết thúc của Thời kỳ Hoàng kim Ba Lan.Tác dụng của chúng là khiến Khối thịnh vượng chung hùng mạnh một thời ngày càng dễ bị tổn thương trước sự can thiệp của nước ngoài.Cuộc nổi dậy Cossack Khmelnytsky năm 1648–1657 nhấn chìm các vùng phía đông nam của vương quốc Ba Lan;những ảnh hưởng lâu dài của nó là thảm họa đối với Khối thịnh vượng chung.Quyền phủ quyết tự do đầu tiên (một cơ chế của nghị viện cho phép bất kỳ thành viên nào của Hạ viện giải tán phiên họp hiện tại ngay lập tức) được thực hiện bởi một cấp phó vào năm 1652. Thực tế này cuối cùng sẽ làm suy yếu nghiêm trọng chính quyền trung ương của Ba Lan.Trong Hiệp ước Pereyaslav (1654), quân nổi dậy Ukraine tuyên bố mình là thần dân của Sa hoàng Nga .Chiến tranh phương Bắc lần thứ hai nổ ra khắp vùng đất cốt lõi của Ba Lan vào năm 1655–1660;nó bao gồm một cuộc xâm lược tàn bạo và tàn khốc vào Ba Lan được gọi là trận Đại hồng thủy Thụy Điển.Trong các cuộc chiến tranh, Khối thịnh vượng chung đã mất khoảng một phần ba dân số cũng như vị thế cường quốc do các cuộc xâm lược của Thụy Điển và Nga.Theo Giáo sư Andrzej Rottermund, người quản lý Lâu đài Hoàng gia ở Warsaw, sự tàn phá của Ba Lan trong trận Đại hồng thủy còn sâu rộng hơn sự tàn phá của đất nước này trong Thế chiến thứ hai.Rottermund tuyên bố rằng những kẻ xâm lược Thụy Điển đã cướp đi những tài sản quan trọng nhất của Khối thịnh vượng chung và hầu hết những món đồ bị đánh cắp không bao giờ quay trở lại Ba Lan.Warsaw, thủ đô của Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva, đã bị người Thụy Điển phá hủy và trong số 20.000 dân số trước chiến tranh, chỉ còn 2.000 người ở lại thành phố sau chiến tranh.Chiến tranh kết thúc vào năm 1660 với Hiệp ước Oliva, dẫn đến việc Ba Lan mất một số tài sản ở phía bắc.Các cuộc tấn công nô lệ quy mô lớn của người Tatars ở Crimea cũng có những tác động cực kỳ tai hại đến nền kinh tế Ba Lan.Merkuriusz Polski, tờ báo đầu tiên của Ba Lan, được xuất bản năm 1661.