Trong phần sau của thế kỷ 18, những cải cách nội bộ cơ bản đã được thực hiện trong Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva khi nó rơi vào tình trạng tuyệt chủng.Hoạt động cải cách, ban đầu được thúc đẩy bởi phe gia đình ông trùm Czartoryski được gọi là Familia, đã gây ra phản ứng thù địch và phản ứng quân sự từ các cường quốc láng giềng, nhưng nó đã tạo điều kiện thúc đẩy cải thiện kinh tế.Trung tâm đô thị đông dân nhất, thủ đô Warsaw, đã thay thế Danzig (Gdańsk) trở thành trung tâm thương mại hàng đầu và tầm quan trọng của các tầng lớp xã hội thành thị thịnh vượng hơn tăng lên.Những thập kỷ cuối cùng của sự tồn tại độc lập của Khối thịnh vượng chung được đặc trưng bởi các phong trào cải cách tích cực và tiến bộ sâu rộng trong các lĩnh vực giáo dục, đời sống trí tuệ, nghệ thuật và sự phát triển của hệ thống xã hội và chính trị.Cuộc bầu cử hoàng gia năm 1764 dẫn đến sự thăng tiến của Stanisław August Poniatowski, một quý tộc tinh tế và thế tục có quan hệ với gia đình Czartoryski, nhưng do Hoàng hậu Catherine Đại đế của Nga lựa chọn và áp đặt, người mong đợi ông là người phục tùng ngoan ngoãn của bà.Stanisław August cai trị nhà nước Ba Lan-Litva cho đến khi nó bị giải thể vào năm 1795. Nhà vua đã trải qua thời gian trị vì bị giằng xé giữa mong muốn thực hiện những cải cách cần thiết để cứu nhà nước đang suy tàn và nhận thấy sự cần thiết phải duy trì mối quan hệ cấp dưới với các nhà tài trợ Nga của mình.Sau khi Liên minh Bar bị đàn áp (một cuộc nổi dậy của các quý tộc chống lại ảnh hưởng của Nga), các bộ phận của Khối thịnh vượng chung được chia cho Phổ, Áo và Nga vào năm 1772 theo sự xúi giục của Frederick Đại đế của Phổ, một hành động được gọi là Phân vùng đầu tiên của Ba Lan: các tỉnh bên ngoài của Khối thịnh vượng chung đã bị chiếm giữ theo thỏa thuận giữa ba nước láng giềng hùng mạnh của đất nước và chỉ còn lại một quốc gia hỗn loạn.