Sau hơn một thế kỷ bị ngoại bang cai trị, Ba Lan đã giành lại được độc lập vào cuối Thế chiến I như một trong những kết quả của các cuộc đàm phán diễn ra tại Hội nghị Hòa bình Paris năm 1919. Hiệp ước Versailles ra đời từ hội nghị được thành lập một quốc gia Ba Lan độc lập với một cửa ra biển, nhưng để lại một số ranh giới của nó để được quyết định bởi các cuộc trưng cầu dân ý.Các ranh giới khác đã được giải quyết bằng chiến tranh và các hiệp ước tiếp theo.Tổng cộng có sáu cuộc chiến tranh biên giới đã nổ ra trong các năm 1918–1921, bao gồm các cuộc xung đột biên giới Ba Lan–Tiệp Khắc về Cieszyn Silesia vào tháng 1 năm 1919.Đau buồn như những cuộc xung đột biên giới này, Chiến tranh Ba Lan-Xô Viết 1919-1921 là một loạt các hành động quân sự quan trọng nhất của thời đại.Piłsudski đã nuôi dưỡng các thiết kế hợp tác chống Nga sâu rộng ở Đông Âu, và vào năm 1919, các lực lượng Ba Lan đã tiến về phía đông vào Litva, Belarus và Ukraine bằng cách lợi dụng mối bận tâm của Nga về một cuộc nội chiến, nhưng họ đã sớm phải đối đầu với Liên Xô ở phía tây. tấn công 1918–1919.Tây Ukraine đã là một nhà hát của Chiến tranh Ba Lan-Ukraine, đã loại bỏ Cộng hòa Nhân dân Tây Ukraine được tuyên bố vào tháng 7 năm 1919. Vào mùa thu năm 1919, Piłsudski đã từ chối những lời cầu xin khẩn cấp từ các cường quốc Entente trước đây để hỗ trợ phong trào Da trắng của Anton Denikin tiến lên Mátxcơva.Chiến tranh Ba Lan-Liên Xô bắt đầu với Cuộc tấn công Kiev của Ba Lan vào tháng 4 năm 1920. Liên minh với Tổng cục Ukraine của Cộng hòa Nhân dân Ukraine, quân đội Ba Lan đã vượt qua Vilnius, Minsk và Kiev vào tháng 6.Vào thời điểm đó, một cuộc phản công lớn của Liên Xô đã đẩy người Ba Lan ra khỏi hầu hết lãnh thổ Ukraine.Ở mặt trận phía bắc, quân đội Liên Xô đã tiến đến ngoại ô Warsaw vào đầu tháng 8.Chiến thắng của Liên Xô và sự kết thúc nhanh chóng của Ba Lan dường như không thể tránh khỏi.Tuy nhiên, người Ba Lan đã ghi một chiến thắng ngoạn mục trong Trận Warsaw (1920).Sau đó, nhiều thành công quân sự của Ba Lan theo sau, và Liên Xô phải rút lui.Họ để lại những vùng lãnh thổ có phần lớn dân cư là người Belarus hoặc người Ukraine cho Ba Lan cai trị.Ranh giới phía đông mới được ký kết bởi Hòa bình Riga vào tháng 3 năm 1921.Việc Piłsudski chiếm giữ Vilnius vào tháng 10 năm 1920 là một cái đinh đóng vào quan tài của mối quan hệ Litva-Ba Lan vốn đã nghèo nàn vốn đã trở nên căng thẳng do Chiến tranh Ba Lan-Litva năm 1919–1920;cả hai quốc gia sẽ vẫn thù địch với nhau trong phần còn lại của thời kỳ giữa hai cuộc chiến.Hòa bình Riga giải quyết biên giới phía đông bằng cách bảo tồn cho Ba Lan một phần đáng kể lãnh thổ phía đông của Khối thịnh vượng chung cũ với cái giá phải trả là chia cắt vùng đất của Đại công quốc Litva cũ (Lithuania và Belarus) và Ukraine.Người Ukraine cuối cùng không còn nhà nước của riêng họ và cảm thấy bị phản bội bởi các thỏa thuận ở Riga;sự oán giận của họ đã làm nảy sinh chủ nghĩa dân tộc cực đoan và thái độ thù địch chống Ba Lan.Các lãnh thổ Kresy (hoặc vùng biên giới) ở phía đông giành được vào năm 1921 sẽ tạo cơ sở cho một cuộc hoán đổi được sắp xếp và thực hiện bởi Liên Xô vào năm 1943–1945, lúc đó họ đã bồi thường cho nhà nước Ba Lan đang trỗi dậy về các vùng đất phía đông bị mất vào tay Liên Xô với các khu vực bị chinh phục ở phía đông nước Đức.Kết quả thắng lợi của Chiến tranh Ba Lan-Liên Xô đã khiến Ba Lan có nhận thức sai lầm về năng lực của mình với tư cách là một cường quốc quân sự tự cung tự cấp và khuyến khích chính phủ cố gắng giải quyết các vấn đề quốc tế thông qua các giải pháp đơn phương áp đặt.Các chính sách lãnh thổ và dân tộc trong thời kỳ giữa hai cuộc chiến đã góp phần tạo nên mối quan hệ tồi tệ với hầu hết các nước láng giềng của Ba Lan và sự hợp tác không thuận lợi với các trung tâm quyền lực ở xa hơn, đặc biệt là Pháp và Anh.