Statele Unite au invitat Marea Britanie în proiectul său de bombe atomice, dar l-au ținut secret față de Uniunea Sovietică . Stalin era conștient că americanii lucrau la bomba atomică și a reacționat calm la știri. La o săptămână după încheierea Conferinței de la Potsdam, SUA au bombardat Hiroshima și Nagasaki. La scurt timp după atacuri, Stalin a protestat în fața oficialilor americani când Truman a oferit sovieticilor o influență reală mică înJaponia ocupată. Stalin a fost, de asemenea, revoltat de aruncarea efectivă a bombelor, numindu-le „superbarbaritate” și susținând că „echilibrul a fost distrus... Asta nu poate fi”. Administrația Truman a intenționat să folosească programul său de arme nucleare în curs pentru a face presiuni asupra Uniunii Sovietice în relațiile internaționale.

După război, Statele Unite și Regatul Unit au folosit forțele militare din Grecia și Coreea pentru a îndepărta guvernele indigene și forțele considerate comuniste.

În primele etape ale celui de-al Doilea Război Mondial , Uniunea Sovietică a pus bazele Blocului de Est prin invadarea și apoi anexarea mai multor țări ca republici socialiste sovietice, prin acord cu Germania în Pactul Molotov-Ribbentrop. Acestea au inclus estul Poloniei , Letonia , Estonia , Lituania , o parte din estul Finlandei și estul României . Teritoriile Europei Centrale și de Est pe care armata sovietică le-a eliberat din Germania au fost adăugate Blocului de Est, în conformitate cu acordul procentual dintre Churchill și Stalin, care, însă, nu conțin prevederi privind nici Polonia, nici Cehoslovacia sau Germania .

La sfârșitul lunii februarie 1946, George F. Kennan a trimis „Telegrama lungă” de la Moscova la Washington, detaliând o strategie pentru Statele Unite de a contracara puterea sovietică în timpul Războiului Rece . Această telegramă a influențat poziția administrației Truman împotriva Uniunii Sovietice , aliniindu-se cu preocupările legate de acțiunile sovietice în Europa și Iran . În timpul celui de-al Doilea Război Mondial , Iranul a fost ocupat în comun de forțele sovietice și britanice, cu un acord de retragere la șase luni după război. Cu toate acestea, sovieticii au rămas, susținând mișcările separatiste din Iran, crescând tensiunile.

Pe 5 martie 1946, Winston Churchill a rostit discursul „Cortina de Fier” în Missouri, îndemnând la o alianță anglo-americană împotriva influenței sovietice asupra Europei de Est. Stalin a contestat aspru pe 13 martie, comparând opiniile lui Churchill cu cele ale lui Hitler și apărând interesele sovietice în țările vecine ca măsură de securitate.

Până în 1947, președintele american Harry S. Truman a fost revoltat de rezistența percepută a Uniunii Sovietice la cererile americane din Iran , Turcia și Grecia , precum și de respingerea sovietică a Planului Baruch privind armele nucleare. În februarie 1947, guvernul britanic a anunțat că nu își mai permite să finanțeze Regatul Greciei în războiul său civil împotriva insurgenților conduși de comuniști. În aceeași lună, Stalin a organizat alegerile legislative frauduloase din Polonia din 1947, care au constituit o încălcare deschisă a Acordului de la Yalta. Guvernul Statelor Unite a răspuns acestui anunț adoptând o politică de izolare, cu scopul de a opri răspândirea comunismului. Truman a rostit un discurs în care a cerut alocarea a 400 de milioane de dolari pentru a interveni în război și a dezvăluit Doctrina Truman, care a încadrat conflictul ca o competiție între popoare libere și regimuri totalitare. Factorii politici americani au acuzat Uniunea Sovietică că a conspirat împotriva regaliștilor greci în efortul de a extinde influența sovietică, chiar dacă Stalin a spus Partidului Comunist să coopereze cu guvernul susținut de britanici.

Enunțarea doctrinei Truman a marcat începutul unui consens bipartizan de apărare și politică externă între republicani și democrați, concentrat pe limitare și descurajare, care a slăbit în timpul și după războiul din Vietnam , dar a persistat în cele din urmă după aceea. Partidele moderate și conservatoare din Europa, precum și social-democrații, au oferit sprijin practic necondiționat alianței occidentale, în timp ce comuniștii europeni și americani, finanțați de KGB și implicați în operațiunile sale de informații, au aderat la linia Moscovei, deși disidența a început să apară după 1956.

În septembrie 1947, sovieticii au creat Cominform pentru a impune ortodoxia în cadrul mișcării comuniste internaționale și a întări controlul politic asupra sateliților sovietici prin coordonarea partidelor comuniste din Blocul de Est. Cominform s-a confruntat cu un eșec jenant în iunie următoare, când diviziunea Tito-Stalin și-a obligat membrii să-și expulzeze Iugoslavia, care a rămas comunistă, dar a adoptat o poziție de nealiniat și a început să accepte bani de la Statele Unite.

La începutul anului 1948, în urma rapoartelor privind întărirea „elementelor reacţionare”, operatorii sovietici au executat o lovitură de stat în Cehoslovacia , singurul stat din blocul estic căruia sovieticii i-au permis să păstreze structurile democratice. Brutalitatea publică a loviturii de stat a șocat puterile occidentale mai mult decât orice eveniment până la acel moment, a declanșat o scurtă sperietură că va avea loc războiul și a măturat ultimele vestigii de opoziție față de Planul Marshall din Congresul Statelor Unite . rezultând formarea Republicii Socialiste Cehoslovace. Imediat după criză, a avut loc Conferința celor șase puteri de la Londra, care a dus la boicotul sovietic al Consiliului Aliat de Control și incapacitatea acestuia, un eveniment care marchează începutul Războiului Rece în plin și sfârșitul preludiului său, precum și a pus capăt oricăror speranțe de la acea vreme pentru un singur guvern german și a condus la formarea în 1949 a Republicii Federale Germania și a Republicii Democrate Germane.

La începutul anului 1947, Franța , Marea Britanie și Statele Unite au încercat fără succes să ajungă la un acord cu Uniunea Sovietică pentru un plan care să prevadă o Germania autosuficientă din punct de vedere economic, inclusiv o contabilitate detaliată a fabricilor industriale, bunurilor și infrastructurii deja eliminate de sovietici. În iunie 1947, în conformitate cu Doctrina Truman, Statele Unite au adoptat Planul Marshall, un angajament de asistență economică pentru toate țările europene care doresc să participe, inclusiv Uniunea Sovietică. Conform planului, pe care președintele Harry S. Truman l-a semnat la 3 aprilie 1948, guvernul SUA a dat țărilor vest-europene peste 13 miliarde de dolari (echivalentul a 189,39 miliarde de dolari în 2016) pentru a reconstrui economia Europei. Ulterior, programul a dus la crearea Organizației pentru Cooperare Economică Europeană.

Scopul planului era de a reconstrui sistemele democratice și economice ale Europei și de a contracara amenințările percepute la adresa echilibrului de putere al Europei, cum ar fi partidele comuniste care preiau controlul prin revoluții sau alegeri. Planul mai spunea că prosperitatea europeană era condiționată de redresarea economică germană. O lună mai târziu, Truman a semnat Actul de Securitate Națională din 1947, creând un Departament unificat de Apărare, Agenția Centrală de Informații (CIA) și Consiliul de Securitate Națională (NSC). Acestea ar deveni principalele birocrații pentru politica de apărare a SUA în timpul Războiului Rece.

Stalin credea că integrarea economică cu Occidentul va permite țărilor din blocul de Est să scape de controlul sovietic și că SUA încercau să cumpere o realiniere pro-americană a Europei. Prin urmare, Stalin a împiedicat națiunile din Blocul de Est să primească ajutor din Planul Marshall. Alternativa Uniunii Sovietice la Planul Marshall, despre care se presupunea că implică subvenții sovietice și comerț cu Europa Centrală și de Est, a devenit cunoscută sub numele de Planul Molotov (mai târziu instituționalizat în ianuarie 1949 ca Consiliul pentru Asistență Economică Reciprocă). Stalin se temea și de o Germania reconstituită; viziunea sa asupra unei Germanii postbelice nu includea capacitatea de a rearma sau de a reprezenta vreun fel de amenințare pentru Uniunea Sovietică.

Statele Unite și Marea Britanie și -au fuzionat zonele de ocupație din vestul Germaniei în „Bizonia” (1 ianuarie 1947, mai târziu „Trizonia” cu adăugarea zonei Franței , aprilie 1949). Ca parte a reconstrucției economice a Germaniei , la începutul anului 1948, reprezentanții unui număr de guverne vest-europene și ai Statelor Unite au anunțat un acord pentru fuziunea zonelor vest-germane într-un sistem guvernamental federal. În plus, în conformitate cu Planul Marshall, au început să reindustrialice și să reconstruiască economia vest-germană, inclusiv introducerea unei noi monede Deutsche Mark care să înlocuiască vechea monedă Reichsmark pe care sovieticii o degradaseră. SUA hotărâseră în secret că o Germanie unificată și neutră nu era de dorit, Walter Bedell Smith i-a spus generalului Eisenhower „în ciuda poziției noastre anunțate, nu vrem și nici nu intenționăm să acceptăm unificarea Germaniei în orice condiții pe care rușii ar putea fi de acord, chiar dacă par să îndeplinească majoritatea cerințelor noastre.”

La scurt timp după aceea, Stalin a instituit Blocada Berlinului (24 iunie 1948 – 12 mai 1949), una dintre primele crize majore ale Războiului Rece, împiedicând sosirea alimentelor, materialelor și proviziilor în Berlinul de Vest. Statele Unite ale Americii, Marea Britanie, Franța, Canada , Australia, Noua Zeelandă și alte câteva țări au început masivul „pont aerian de la Berlin”, furnizând Berlinului de Vest hrană și alte provizii.

Uniunea Sovietică a organizat o campanie de relații publice împotriva schimbării politicii. Încă o dată, comuniștii din Berlinul de Est au încercat să perturbe alegerile municipale din Berlin (așa cum făcuseră la alegerile din 1946), care au avut loc la 5 decembrie 1948 și au produs o prezență la vot de 86,3% și o victorie copleșitoare pentru partidele necomuniste. Rezultatele au împărțit efectiv orașul în Est și Vest, acesta din urmă cuprinzând sectoarele americane, britanice și franceze. 300.000 de berlinezi au demonstrat și au îndemnat transportul aerian internațional să continue, iar pilotul US Air Force Gail Halvorsen a creat „Operațiunea Vittles”, care a furnizat bomboane copiilor germani. Transportul aerian a fost un succes atât logistic, cât și politic și psihologic pentru Occident; a legat ferm Berlinul de Vest de Statele Unite. În mai 1949, Stalin a dat înapoi și a ridicat blocada.

În 1949, Armata Populară de Eliberare a lui Mao Zedong a învins guvernul naționalist Kuomintang (KMT) al lui Chiang Kai-shek, susținut de Statele Unite , din China. KMT sa mutat în Taiwan . Kremlinul a creat imediat o alianță cu nou formata Republică Populară Chineză . Potrivit istoricului norvegian Odd Arne Westad, comuniștii au câștigat Războiul Civil Chinez pentru că au făcut mai puține greșeli militare decât a făcut Chiang Kai-Shek și pentru că în căutarea sa pentru un guvern centralizat puternic, Chiang a antagonizat prea multe grupuri de interese în China. În plus, partidul său a fost slăbit în timpul războiului împotrivaJaponiei . Între timp, comuniștii le-au spus diferitelor grupuri, precum țăranii, exact ceea ce doreau să audă și s-au acoperit sub acoperirea naționalismului chinez.

Confruntată cu revoluția comunistă din China și cu sfârșitul monopolului atomic american în 1949, administrația Truman a trecut rapid să escaladeze și să-și extindă doctrina de izolare. În NSC 68, un document secret din 1950, Consiliul de Securitate Națională a propus consolidarea sistemelor de alianțe pro-occidentale și multiplicarea de patru ori a cheltuielilor pentru apărare. Truman, sub influența consilierului Paul Nitze, a văzut izolarea ca implicând o retragere completă a influenței sovietice în toate formele ei.

Oficialii Statelor Unite au trecut la extinderea acestei versiuni de izolare în Asia, Africa și America Latină, pentru a contracara mișcările naționaliste revoluționare, conduse adesea de partide comuniste finanțate de URSS, care luptă împotriva restaurării imperiilor coloniale ale Europei în Asia de Sud-Est. si in alta parte. În acest fel, acest SUA ar exercita „putere preponderentă”, s-ar opune neutralității și ar stabili hegemonie globală. La începutul anilor 1950 (o perioadă cunoscută uneori sub numele de „Pactomania”), SUA au oficializat o serie de alianțe cu Japonia, Coreea de Sud , Taiwan , Australia, Noua Zeelandă, Thailanda și Filipine (în special ANZUS în 1951 și SEATO în 1954). , garantând astfel Statelor Unite o serie de baze militare pe termen lung.

Mass-media din Blocul de Est era un organ al statului, complet bazat pe și aservit partidului comunist. Organizațiile de radio și televiziune erau deținute de stat, în timp ce presa scrisă era de obicei deținută de organizații politice, mai ales de partidul comunist local. Emisiunile radio sovietice au folosit retorica marxistă pentru a ataca capitalismul, punând accent pe teme de exploatare prin muncă, imperialism și război.

Alături de emisiunile British Broadcasting Corporation (BBC) și Vocea Americii către Europa Centrală și de Est, un efort de propagandă major început în 1949 a fost Radio Free Europe/Radio Liberty, dedicat provocării dispariției pașnice a sistemului comunist în Blocul de Est. Radio Europa Liberă a încercat să atingă aceste obiective servind ca post de radio surogat de acasă, o alternativă la presa internă controlată și dominată de partide. Radio Free Europe a fost un produs al unora dintre cei mai proeminenți arhitecți ai strategiei timpurii a Războiului Rece a Americii, în special a celor care credeau că Războiul Rece va fi în cele din urmă luptat prin mijloace politice mai degrabă decât militare, cum ar fi George F. Kennan.

Factorii politici americani, inclusiv Kennan și John Foster Dulles, au recunoscut că Războiul Rece a fost în esență un război al ideilor. Statele Unite, acționând prin CIA, au finanțat o listă lungă de proiecte pentru a contracara atractia comunist în rândul intelectualilor din Europa și din lumea în curs de dezvoltare. De asemenea, CIA a sponsorizat pe ascuns o campanie de propagandă internă numită Cruciadă pentru Libertate.

Marea Britanie , Franța , Statele Unite ale Americii , Canada și alte opt țări vest-europene au semnat Tratatul Atlanticului de Nord din aprilie 1949, înființând Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO). În luna august, primul dispozitiv atomic sovietic a fost detonat la Semipalatinsk, RSS Kazah. În urma refuzului sovietic de a participa la un efort de reconstrucție german propus de țările vest-europene în 1948, SUA, Marea Britanie și Franța au condus înființarea Germaniei de Vest din cele trei zone de ocupație vestice în aprilie 1949. Uniunea Sovietică și-a proclamat zona de ocupație în Germania Republica Democrată Germană din octombrie.

RDS-1 a fost bomba nucleară folosită la primul test de arme nucleare al Uniunii Sovietice. Statele Unite i-au atribuit numele de cod Joe-1, cu referire la Iosif Stalin. A fost detonat la 29 august 1949, la ora 7:00, la locul de testare Semipalatinsk, RSS Kazah, după cercetare și dezvoltare extrem de secretă ca parte a proiectului bombei atomice sovietice.

Unul dintre cele mai semnificative exemple de implementare a izolării a fost intervenția Statelor Unite în războiul din Coreea . În iunie 1950, după ani de ostilități reciproce, armata populară nord-coreeană a lui Kim Il-sung a invadat Coreea de Sud la paralela 38. Stalin a fost reticent în a sprijini invazia, dar în cele din urmă a trimis consilieri. Spre surprinderea lui Stalin, Rezoluția 82 și 83 a Consiliului de Securitate al Națiunilor Unite a susținut apărarea Coreei de Sud, deși atunci sovieticii boicotau reuniunile în semn de protest față de faptul că Taiwan , nu Republica Populară Chineză , deținea un loc permanent în consiliu. O forță ONU formată din șaisprezece țări s-a confruntat cu Coreea de Nord, deși 40% dintre trupe erau sud-coreene și aproximativ 50% proveneau din Statele Unite.

Inițial, SUA părea să urmeze izolarea când au intrat pentru prima dată în război. Aceasta a direcționat acțiunea SUA de a respinge Coreea de Nord de-a lungul paralelei 38 și de a restabili suveranitatea Coreei de Sud, permițând în același timp supraviețuirea Coreei de Nord ca stat. Cu toate acestea, succesul debarcării Inchon a inspirat forțele SUA/ONU să urmeze o strategie de retrocedare și să răstoarne Coreea de Nord comunistă, permițând astfel alegeri la nivel național sub auspiciile ONU. Generalul Douglas MacArthur a avansat apoi peste paralela 38 în Coreea de Nord. Chinezii, temându-se de o posibilă invazie a SUA, au trimis o mare armată și au învins forțele ONU, împingându-le înapoi sub paralela 38. Truman a sugerat în mod public că ar putea să-și folosească „asul în gaura” bombei atomice, dar Mao a rămas neclintit. Episodul a fost folosit pentru a susține înțelepciunea doctrinei de izolare, spre deosebire de rollback. Ulterior, comuniștii au fost împinși să oprească aproximativ granița inițială, cu modificări minime. Printre alte efecte, războiul din Coreea a galvanizat NATO să dezvolte o structură militară. Opinia publică din țările implicate, precum Marea Britanie, a fost împărțită pro și împotriva războiului.

După ce armistițiul a fost aprobat în iulie 1953, liderul nord-coreean Kim Il Sung a creat o dictatură totalitară extrem de centralizată care a acordat familiei sale putere nelimitată, generând în același timp un cult generalizat al personalității. În sud, dictatorul susținut de americani Syngman Rhee a condus un regim violent anticomunist și autoritar. În timp ce Rhee a fost răsturnat în 1960, Coreea de Sud a continuat să fie condusă de un guvern militar format din foști colaboratori japonezi până la restabilirea unui sistem multipartit la sfârșitul anilor 1980.

Mișcările naționaliste din unele țări și regiuni, în special Guatemala, Indonezia și Indochina, au fost adesea aliate cu grupuri comuniste sau percepute în alt mod ca fiind neprietenoase cu interesele occidentale. În acest context, Statele Unite și Uniunea Sovietică au concurat din ce în ce mai mult pentru influența prin proxy în Lumea a treia, pe măsură ce decolonizarea a câștigat avânt în anii 1950 și începutul anilor 1960. Ambele părți vindeau armament pentru a câștiga influență. Kremlinul a văzut că pierderile teritoriale continue ale puterilor imperiale prevesteau eventuala victorie a ideologiei lor.

Statele Unite au folosit Agenția Centrală de Informații (CIA) pentru a submina guvernele neutre sau ostile din Lumea a Treia și pentru a le sprijini pe cele aliate. În 1953, președintele Eisenhower a pus în aplicare Operațiunea Ajax, o operațiune de lovitură de stat sub acoperire pentru înlăturarea primului ministru iranian , Mohammad Mosaddegh. Mosaddegh, ales din popor, a fost un dușman al Marii Britanii din Orientul Mijlociu de la naționalizarea companiei petroliere anglo-iraniene, deținută de britanici, în 1951. Winston Churchill a spus Statelor Unite că Mosaddegh „se întorcea din ce în ce mai mult către influența comunistă”. Şahul pro-occidental, Mohammad Reza Pahlavi, a preluat controlul ca monarh autocrat. Politicile șahului au inclus interzicerea Partidului comunist Tudeh din Iran și suprimarea generală a disidenței politice de către SAVAK, agenția de securitate internă și informații a șahului.

În Guatemala, o republică bananieră, lovitura de stat din Guatemala din 1954 l-a înlăturat pe președintele de stânga Jacobo Árbenz cu sprijin material CIA. Guvernul post-Arbenz – o junta militară condusă de Carlos Castillo Armas – a abrogat o lege progresivă a reformei funciare, a restituit proprietățile naționalizate aparținând United Fruit Company, a înființat un Comitet Național de Apărare Împotriva Comunismului și a decretat o Lege Penală Preventivă Împotriva Comunismului. la cererea Statelor Unite.

Guvernul indonezian nealiniat de la Sukarno s-a confruntat cu o amenințare majoră la adresa legitimității sale începând din 1956, când mai mulți comandanți regionali au început să ceară autonomie de la Jakarta. După ce medierea a eșuat, Sukarno a luat măsuri pentru a elimina comandanții dizidenți. În februarie 1958, comandanții militari dizidenți din Sumatra Centrală (colonelul Ahmad Husein) și Sulawesi de Nord (colonelul Ventje Sumual) au declarat că Guvernul revoluționar al Republicii Indonezia-Mișcarea Permesta avea ca scop răsturnarea regimului Sukarno. Lor li s-au alăturat mulți politicieni civili din Partidul Masyumi, precum Sjafruddin Prawiranegara, care s-au opus influenței tot mai mari a comunistului Partai Komunis Indonesia. Datorită retoricii lor anticomuniste, rebelii au primit arme, finanțare și alte ajutoare ascunse de la CIA până când Allen Lawrence Pope, un pilot american, a fost doborât după un raid cu bombă asupra Ambonului deținut de guvern în aprilie 1958. Guvernul central a răspuns lansând invazii militare aeriene și maritime ale fortăților rebele de la Padang și Manado. Până la sfârșitul anului 1958, rebelii au fost învinși militar, iar ultimele trupe de gherilă rebele rămase s-au predat până în august 1961.

În Republica Congo, proaspăt independentă de Belgia din iunie 1960, Criza Congo a izbucnit la 5 iulie, ducând la secesiunea regiunilor Katanga și Kasai de Sud. Președintele Joseph Kasa-Vubu, susținut de CIA, a ordonat demiterea prim-ministrului ales democratic Patrice Lumumba și a cabinetului Lumumba în septembrie din cauza masacrelor comise de forțele armate în timpul invaziei Kasaiului de Sud și pentru implicarea sovieticilor în țară. Mai târziu, colonelul Mobutu Sese Seko, susținut de CIA, și-a mobilizat rapid forțele pentru a prelua puterea printr-o lovitură de stat militară și a lucrat cu agențiile de informații occidentale pentru a-l întemnița pe Lumumba și a-l preda autorităților din Katangan, care l-au executat prin pluton de execuție.

În timp ce moartea lui Stalin în 1953 a relaxat ușor tensiunile, situația din Europa a rămas un armistițiu neliniștit. Sovieticii, care deja creaseră o rețea de tratate de asistență reciprocă în Blocul de Est până în 1949, au stabilit o alianță oficială în acesta, Pactul de la Varșovia, în 1955. Acesta s-a opus NATO.

Pe frontul armelor nucleare, Statele Unite și Uniunea Sovietică au urmărit reînarmarea nucleară și au dezvoltat arme cu rază lungă de acțiune cu care să poată lovi teritoriul celuilalt. În august 1957, sovieticii au lansat cu succes prima rachetă balistică intercontinentală (ICBM) din lume. , iar în octombrie au lansat primul satelit Pământesc, Sputnik 1. Lansarea Sputnikului a inaugurat Cursa Spațială. Acest lucru a dus la aterizarea pe Lună Apollo de către Statele Unite, pe care astronautul Frank Borman a descris-o mai târziu drept „doar o bătălie în Războiul Rece”. Un element major al Războiului Rece al Cursei Spațiale a fost recunoașterea prin satelit, precum și informațiile de semnale pentru a evalua ce aspecte ale programelor spațiale aveau capabilități militare. Mai târziu, totuși, SUA și URSS au urmărit o anumită cooperare în spațiu, ca parte a detenției, cum ar fi Apollo-Soyuz.

În cursul anilor 1960 și 1970, participanții la Războiul Rece s-au străduit să se adapteze la un model nou, mai complicat de relații internaționale, în care lumea nu mai era împărțită în două blocuri clar opuse. De la începutul perioadei postbelice, Europa de Vest șiJaponia și-au revenit rapid după distrugerea celui de-al Doilea Război Mondial și au susținut o creștere economică puternică în anii 1950 și 1960, PIB-ul pe cap de locuitor apropiindu-se de cel al Statelor Unite , în timp ce economiile din Blocul de Est au stagnat. . Războiul din Vietnam a coborât într-o mlaștină pentru Statele Unite, ceea ce a dus la o scădere a prestigiului internațional și a stabilității economice, deraiând acordurile privind armele și provocând tulburări interne. Retragerea Americii din război a determinat-o să îmbrățișeze o politică de destindere atât cu China , cât și cu Uniunea Sovietică .

Revoluția maghiară din 1956 a avut loc la scurt timp după ce Hrușciov a aranjat înlăturarea liderului stalinist al Ungariei, Mátyás Rákosi. Ca răspuns la o revoltă populară, noul regim a desființat oficial poliția secretă, și-a declarat intenția de a se retrage din Pactul de la Varșovia și s-a angajat să restabilească alegerile libere. Armata sovietică a invadat. Mii de maghiari au fost arestați, închiși și deportați în Uniunea Sovietică, iar aproximativ 200.000 de maghiari au fugit din Ungaria în haos. Liderul ungar Imre Nagy și alții au fost executați în urma unor procese secrete.

Evenimentele din Ungaria au produs fracturi ideologice în cadrul partidelor comuniste ale lumii, în special în Europa de Vest, cu o mare scădere a membrilor, deoarece mulți din țările occidentale și socialiste s-au simțit dezamăgiți de răspunsul brutal sovietic. Partidele comuniste din Occident nu aveau să-și revină niciodată din efectul pe care Revoluția maghiară l-a avut asupra apartenenței lor, fapt care a fost imediat recunoscut de unii, precum politicianul iugoslav Milovan Đilas, care la scurt timp după revoluție a fost zdrobit, a spus că „Râna pe care Revoluția maghiară adusă comunismului nu poate fi niciodată complet vindecată”.

La 18 noiembrie 1956, în timp ce se adresă demnitarilor occidentali la o recepție în ambasada poloneză a Moscovei, Hrușciov a declarat infam: „Fie că vă place sau nu, istoria este de partea noastră. Vă vom îngropa”, șocând pe toți cei prezenți. El va spune mai târziu că nu s-a referit la războiul nuclear, ci la victoria istorică a comunismului asupra capitalismului. În 1961, Hrușciov s-a lăudat că, chiar dacă Uniunea Sovietică ar fi în prezent în spatele Occidentului, deficitul de locuințe va dispărea în zece ani, bunurile de consum vor deveni abundente, iar „construirea unei societăți comuniste” va fi finalizată „în principal. „în cel mult două decenii.

Secretarul de stat al lui Eisenhower, John Foster Dulles, a inițiat un „New Look” pentru strategia de izolare, cerând o dependență mai mare de armele nucleare împotriva inamicilor americani în timp de război. Dulles a enunțat, de asemenea, doctrina „răzbunării masive”, amenințând cu un răspuns sever al SUA la orice agresiune sovietică. Deținerea superiorității nucleare, de exemplu, i-a permis lui Eisenhower să înfrunte amenințările sovietice de a interveni în Orientul Mijlociu în timpul crizei de la Suez din 1956. Planurile SUA de război nuclear la sfârșitul anilor 1950 au inclus „distrugerea sistematică” a 1.200 de centre urbane majore din Blocul de Est și China, inclusiv Moscova, Berlinul de Est și Beijing, cu populația lor civilă printre țintele principale.

În 1957, ministrul polonez de externe Adam Rapacki a propus Planul Rapacki pentru o zonă liberă nucleară în Europa centrală. Opinia publică tindea să fie favorabilă în Occident, dar a fost respinsă de liderii Germaniei de Vest, Marii Britanii, Franței și Statelor Unite. Ei se temeau că va lăsa puternicele armate convenționale ale Pactului de la Varșovia dominante asupra armatelor mai slabe ale NATO.

În noiembrie 1958, Hrușciov a făcut o încercare nereușită de a transforma întregul Berlin într-un „oraș liber” independent, demilitarizat. El a dat Statelor Unite, Marii Britanii și Franței un ultimatum de șase luni pentru a-și retrage trupele din sectoarele pe care le ocupau încă în Berlinul de Vest, sau ar transfera controlul asupra drepturilor de acces occidentale către est-germani. Hrușciov i-a explicat mai devreme lui Mao Zedong că „Berlinul este testiculele Occidentului. De fiecare dată când vreau să fac Occidentul să țipe, mă strâng pe Berlin”. NATO a respins în mod oficial ultimatumul la mijlocul lunii decembrie, iar Hrușciov l-a retras în schimbul unei conferințe de la Geneva pe problema germană.

Unitatea NATO a fost încălcată la începutul istoriei sale cu o criză care a avut loc în timpul președinției Franței de către Charles de Gaulle. De Gaulle a protestat împotriva rolului puternic al Statelor Unite în NATO și a ceea ce a perceput ca fiind o relație specială între aceasta și Regatul Unit. Într-un memorandum trimis președintelui american Dwight Eisenhower și prim-ministrului britanic Harold Macmillan la 17 septembrie 1958, el a susținut crearea unui directorat tripartit, care să pună Franța pe picior de egalitate cu SUA și Marea Britanie.

Considerând că răspunsul este nesatisfăcător, de Gaulle a început să construiască o forță de apărare independentă pentru țara sa. El a vrut să ofere Franței, în cazul unei incursiuni est-germane în Germania de Vest, opțiunea de a ajunge la o pace separată cu blocul estic, în loc să fie atrasă într-un război mai amplu între NATO și Pactul de la Varșovia. În februarie 1959, Franța și-a retras flota mediteraneană de la comanda NATO, iar ulterior a interzis staționarea de arme nucleare străine pe teritoriul Franței. Acest lucru a făcut ca Statele Unite să transfere 300 de avioane militare din Franța și să redea francezilor controlul bazelor forțelor aeriene pe care le operase în Franța din 1950 până în 1967.

În Cuba, Mișcarea 26 Iulie, condusă de tinerii revoluționari Fidel Castro și Che Guevara, a preluat puterea în Revoluția cubaneză la 1 ianuarie 1959, răsturnându-l pe președintele Fulgencio Batista, al cărui regim nepopular i-au fost refuzate armele de către administrația Eisenhower. Deși primul lui Fidel Castro a refuzat să-și clasifice noul guvern drept socialist și a negat în mod repetat că este comunist, Castro a numit marxiști în funcții de conducere și militare. Cel mai semnificativ, Che Guevara a devenit guvernator al Băncii Centrale și apoi ministru al Industriilor.

Relațiile diplomatice dintre Cuba și Statele Unite au continuat ceva timp după căderea lui Batista, dar președintele Eisenhower a părăsit capitala în mod deliberat pentru a evita întâlnirea cu Castro în timpul călătoriei acestuia din urmă la Washington, DC, în aprilie, lăsându-l pe vicepreședintele Richard Nixon să conducă întâlnirea în locul său. . Cuba a început să negocieze pentru achiziționarea de arme de la Blocul de Est în martie 1960. În martie a acelui an, Eisenhower a dat aprobarea planurilor și finanțării CIA pentru răsturnarea lui Castro.

În ianuarie 1961, chiar înainte de a-și părăsi funcția, Eisenhower a rupt oficial relațiile cu guvernul cubanez. În aprilie, administrația proaspăt ales președinte american John F. Kennedy a organizat invazia nereușită organizată de CIA a insulei de la Playa Girón și Playa Larga din provincia Santa Clara – un eșec care a umilit public Statele Unite. Castro a răspuns adoptând public marxismul-leninismul, iar Uniunea Sovietică s-a angajat să ofere sprijin suplimentar. În decembrie, guvernul SUA a început o campanie de atacuri teroriste împotriva poporului cubanez și operațiuni ascunse și sabotaj împotriva administrației, în încercarea de a răsturna guvernul cubanez.

La 1 mai 1960, un avion spion U-2 al Statelor Unite a fost doborât de forțele sovietice de apărare aeriană în timp ce efectua recunoașteri aeriene fotografice în adâncul teritoriului Uniunii Sovietice . Aeronava cu un singur loc, pilotată de pilotul american Francis Gary Powers, decolase din Peshawar, Pakistan , și s-a prăbușit în apropiere de Sverdlovsk (actualul Ekaterinburg), după ce a fost lovită de un S-75 Dvina (SA-2 Guideline) la suprafață. rachetă aeriană. Puterile au parașut la pământ în siguranță și au fost capturate.

Inițial, autoritățile americane au recunoscut incidentul ca fiind pierderea unei aeronave civile de cercetare meteorologică operată de NASA, dar au fost forțate să admită adevăratul scop al misiunii câteva zile mai târziu, după ce guvernul sovietic a produs pilotul capturat și părți din echipamentul de supraveghere al U-2. , inclusiv fotografii ale bazelor militare sovietice.

Incidentul a avut loc în timpul mandatului președintelui american Dwight D. Eisenhower și al liderului sovietic Nikita Hrușciov, cu aproximativ două săptămâni înainte de deschiderea programată a unui summit est-vest la Paris, Franța. Krușciov și Eisenhower s-au întâlnit față în față la Camp David, în Maryland, în septembrie 1959, iar dezghețarea aparentă a relațiilor dintre SUA și sovietice a stârnit speranțe la nivel global pentru o soluționare pașnică a Războiului Rece. Incidentul U2 a spulberat amabilul „Spirit of Camp David” care a prevalat timp de opt luni, determinând anularea summitului de la Paris și provocând o mare jenă SUA pe scena internațională. Guvernul pakistanez a emis scuze oficiale Uniunii Sovietice pentru rolul său în misiunea U-2.

După 1956, alianța chino-sovietică a început să se destrame. Mao îl apărase pe Stalin când Hrușciov l-a criticat în 1956 și l-a tratat pe noul lider sovietic ca pe un parvenit superficial, acuzându-l că și-a pierdut avantajul revoluționar. La rândul său, Hrușciov, deranjat de atitudinea neglijentă a lui Mao față de războiul nuclear, s-a referit la liderul chinez drept „un nebun pe tron”. După aceasta, Hrușciov a făcut multe încercări disperate de a reconstitui alianța chino-sovietică, dar Mao a considerat-o inutilă și a respins orice propunere. Animozitatea chinezo-sovietică s-a revărsat într-un război de propagandă intra-comunist. Mai departe, sovieticii s-au concentrat pe o rivalitate amară cu China lui Mao pentru conducerea mișcării comuniste globale.

Criza de la Berlin din 1961 a fost ultimul incident major din Războiul Rece cu privire la statutul Berlinului și al Germaniei de după cel de- al Doilea Război Mondial . La începutul anilor 1950, abordarea Uniunii Sovietice de a restricționa mișcarea de emigrare a fost emulată de majoritatea restului Blocului de Est. Cu toate acestea, sute de mii de est-germani au emigrat anual în Germania de Vest printr-o „lacuna” în sistemul care a existat între Berlinul de Est și Berlinul de Vest, unde cele patru puteri ocupante ale celui de-al Doilea Război Mondial guvernau mișcarea.

Emigrarea a dus la o „exod de creiere” masiv din Germania de Est către Germania de Vest a profesioniștilor educați mai tineri, astfel încât aproape 20% din populația Germaniei de Est a migrat în Germania de Vest până în 1961. În iunie 1961, Uniunea Sovietică a emis un nou ultimatum cerând retragerea forțelor aliate din Berlinul de Vest. Cererea a fost respinsă, dar Statele Unite și-au limitat acum garanțiile de securitate la Berlinul de Vest. La 13 august, Germania de Est a ridicat o barieră de sârmă ghimpată care va fi extinsă prin construcție în Zidul Berlinului, închizând efectiv lacuna.

Multe națiuni emergente din Asia, Africa și America Latină au respins presiunea de a alege părți în competiția Est-Vest. În 1955, la Conferința Bandung din Indonezia , zeci de guverne din Lumea a Treia au decis să nu participe la Războiul Rece. Consensul la Bandung a culminat cu crearea Mișcării Nealiniate, cu sediul central la Belgrad, în 1961. Între timp, Hrușciov a lărgit politica Moscovei de a stabili legături cu India și alte state-cheie neutre. Mișcările de independență din Lumea a Treia au transformat ordinea postbelică într-o lume mai pluralistă a națiunilor africane și din Orientul Mijlociu decolonizate și a naționalismului în creștere în Asia și America Latină.

Politica externă a lui John F. Kennedy a fost dominată de confruntările americane cu Uniunea Sovietică, manifestate prin concursuri de procurori. La fel ca Truman și Eisenhower, Kennedy a susținut izolarea pentru a opri răspândirea comunismului. Politica New Look a președintelui Eisenhower a subliniat utilizarea armelor nucleare mai puțin costisitoare pentru a descuraja agresiunea sovietică prin amenințarea cu atacuri nucleare masive asupra întregii Uniuni Sovietice. Armele nucleare erau mult mai ieftine decât întreținerea unei armate mari, așa că Eisenhower a tăiat forțele convenționale pentru a economisi bani. Kennedy a implementat o nouă strategie cunoscută sub numele de răspuns flexibil. Această strategie s-a bazat pe arme convenționale pentru a atinge obiective limitate. Ca parte a acestei politici, Kennedy a extins forțele de operațiuni speciale ale Statelor Unite, unități militare de elită care puteau lupta neconvențional în diferite conflicte. Kennedy a sperat că strategia de răspuns flexibilă va permite SUA să contracareze influența sovietică fără a recurge la război nuclear.

Pentru a-și susține noua strategie, Kennedy a ordonat o creștere masivă a cheltuielilor pentru apărare. El a căutat, iar Congresul a oferit, o acumulare rapidă a arsenalului nuclear pentru a restabili superioritatea pierdută asupra Uniunii Sovietice – el a susținut în 1960 că Eisenhower a pierdut-o din cauza preocupării excesive cu deficitele bugetare. În discursul său inaugural, Kennedy a promis că „va suporta orice povară” în apărarea libertății și a cerut în mod repetat creșteri ale cheltuielilor militare și autorizarea unor noi sisteme de arme. Din 1961 până în 1964, numărul de arme nucleare a crescut cu 50 la sută, la fel și numărul bombardierelor B-52 care le-au livrat. Noua forță ICBM a crescut de la 63 de rachete balistice intercontinentale la 424. El a autorizat 23 de noi submarine Polaris, fiecare transportând 16 rachete nucleare. El a făcut apel la orașe să pregătească adăposturi anti-accidente pentru războiul nuclear. Spre deosebire de avertismentul lui Eisenhower cu privire la pericolele complexului militar-industrial, Kennedy s-a concentrat pe acumularea de arme.

Administrația Kennedy a continuat să caute modalități de a-l înlătura pe Castro în urma invaziei Golfului Porcilor, experimentând diverse modalități de a facilita în mod ascuns răsturnarea guvernului cubanez. Speranțe semnificative au fost puse pe programul de atacuri teroriste și alte operațiuni de destabilizare cunoscute sub numele de Operațiunea Mangustă, concepute sub administrația Kennedy în 1961. Hrușciov a aflat despre proiect în februarie 1962, iar ca răspuns au fost întreprinse pregătirile pentru instalarea de rachete nucleare sovietice în Cuba.

Alarmat, Kennedy a luat în considerare diverse reacții. În cele din urmă, el a răspuns la instalarea de rachete nucleare în Cuba cu o blocadă navală și a prezentat un ultimatum Uniunii Sovietice . Hrușciov a dat înapoi de la o confruntare, iar Uniunea Sovietică a scos rachetele în schimbul unui angajament public american de a nu invada din nou Cuba, precum și al unui acord secret pentru a elimina rachetele americane din Turcia. Castro a recunoscut mai târziu că „aș fi fost de acord cu utilizarea armelor nucleare... am luat de la sine înțeles că oricum va deveni un război nuclear și că vom dispărea”.

Criza rachetelor din Cuba (octombrie-noiembrie 1962) a adus lumea mai aproape de războiul nuclear decât oricând. Următoarele crizei au condus la primele eforturi în cursa înarmărilor nucleare de dezarmare nucleară și de îmbunătățire a relațiilor, deși primul acord de control al armelor din Războiul Rece, Tratatul Antarctic, intrase în vigoare în 1961.

În 1964, colegii lui Hrușciov de la Kremlin au reușit să-l alunge, dar i-au permis o pensionare liniștită. Acuzat de grosolănie și incompetență, John Lewis Gaddis susține că Hrușciov a fost creditat și cu ruinarea agriculturii sovietice, aducând lumea în pragul războiului nuclear și că Hrușciov devenise o „stânjeneală internațională” atunci când a autorizat construirea Zidului Berlinului.

În Indonezia , generalul anticomunist Suharto a smuls controlul asupra statului de la predecesorul său Sukarno, în încercarea de a stabili o „Nouă Ordine”. Din 1965 până în 1966, cu ajutorul Statelor Unite și al altor guverne occidentale, armata a condus uciderea în masă a peste 500.000 de membri și simpatizanți ai Partidului Comunist Indonezian și ai altor organizații de stânga și a reținut alte sute de mii în lagărele de prizonieri din jur. ţara în condiţii extrem de inumane. Un raport extrem de secret al CIA a afirmat că masacrele „se clasează drept una dintre cele mai grave crime în masă ale secolului XX, alături de epurările sovietice din anii 1930, crimele naziste în masă din timpul celui de-al Doilea Război Mondial și baia de sânge maoistă de la începutul secolului. anii 1950”. Aceste crime au servit intereselor strategice ale SUA și constituie un punct de cotitură major în Războiul Rece, pe măsură ce echilibrul de putere s-a schimbat în Asia de Sud-Est.

Sub administrația Lyndon B. Johnson, SUA au adoptat o poziție mai dură față de America Latină – numită uneori „Doctrina Mann”. În 1964, armata braziliană a răsturnat guvernul președintelui João Goulart cu sprijinul SUA. La sfârșitul lui aprilie 1965, SUA au trimis aproximativ 22.000 de soldați în Republica Dominicană într-o intervenție, denumită de cod Operațiunea Power Pack, în războiul civil dominican între susținătorii președintelui demis Juan Bosch și susținătorii generalului Elías Wessin y Wessin, invocând amenințarea apariția unei revoluții în stil cubanez în America Latină. De asemenea, OEA a desfășurat soldați în conflict prin intermediul Forței de pace interamericane braziliene. Héctor García-Godoy a acționat ca președinte provizoriu, până când fostul președinte conservator Joaquín Balaguer a câștigat alegerile prezidențiale din 1966 împotriva lui Juan Bosch, care nu facea campanie. Activiștii Partidului Revoluționar Dominican al lui Bosch au fost hărțuiți violent de poliția și forțele armate dominicane.

În 1968, în Cehoslovacia a avut loc o perioadă de liberalizare politică numită Primăvara de la Praga. Un „Program de acțiune” de reforme a inclus creșterea libertății presei, libertatea de exprimare și libertatea de mișcare, împreună cu un accent economic pe bunurile de consum, posibilitatea unui guvern multipartit, limitări ale puterii poliției secrete și potențiala retragere. din Pactul de la Varșovia.

Ca răspuns la Primăvara de la Praga, la 20 august 1968, armata sovietică , împreună cu majoritatea aliaților lor din Pactul de la Varșovia, au invadat Cehoslovacia. Invazia a fost urmată de un val de emigrare, inclusiv aproximativ 70.000 de cehi și slovaci care au fugit inițial, cu un total ajungând în cele din urmă la 300.000. Invazia a stârnit proteste intense din Iugoslavia, România , China și din partea partidelor comuniste din Europa de Vest.

În urma vizitei sale în China, Nixon sa întâlnit cu liderii sovietici, inclusiv cu Brejnev la Moscova. Aceste discuții strategice privind limitarea armelor au dus la două tratate de referință privind controlul armelor: SALT I, primul pact cuprinzător de limitare semnat de cele două superputeri, și Tratatul anti-rachete balistice, care a interzis dezvoltarea sistemelor concepute pentru a intercepta rachetele primite. Acestea au vizat limitarea dezvoltării rachetelor antibalistice costisitoare și a rachetelor nucleare.

Nixon și Brejnev au proclamat o nouă eră a „coexistenței pașnice” și au stabilit noua politică revoluționară de detenție (sau cooperare) între cele două superputeri. Între timp, Brejnev a încercat să revigoreze economia sovietică, care era în declin parțial din cauza cheltuielilor militare grele. Între 1972 și 1974, cele două părți au convenit, de asemenea, să își consolideze legăturile economice, inclusiv acorduri pentru creșterea comerțului. Ca rezultat al întâlnirilor lor, distentarea ar înlocui ostilitatea Războiului Rece și cele două țări ar trăi reciproc. Aceste evoluții au coincis cu politica „Ostpolitik” a Bonnului formulată de cancelarul vest-german Willy Brandt, un efort de normalizare a relațiilor dintre Germania de Vest și Europa de Est. Au fost încheiate și alte acorduri pentru a stabiliza situația din Europa, culminând cu Acordurile de la Helsinki semnate la Conferința pentru Securitate și Cooperare în Europa din 1975.

Kissinger și Nixon erau „realiști” care au subliniat obiectivele idealiste precum anticomunismul sau promovarea democrației în întreaga lume, deoarece acele obiective erau prea scumpe în ceea ce privește capacitățile economice ale Americii. În loc de Război Rece, au vrut pace, schimburi comerciale și culturale. Ei și-au dat seama că americanii nu mai erau dispuși să se taxeze pentru obiective idealiste de politică externă, în special pentru politicile de izolare care nu păreau să producă niciodată rezultate pozitive. În schimb, Nixon și Kissinger au căutat să reducă angajamentele globale ale Americii proporțional cu puterea sa economică, morală și politică redusă. Ei au respins „idealismul” ca fiind nepractic și prea scump și niciunul dintre oameni nu a arătat prea multă sensibilitate față de situația oamenilor care trăiau sub comunism. Realismul lui Kissinger a demodat pe măsură ce idealismul a revenit la politica externă americană, moralismul lui Carter subliniind drepturile omului, iar strategia de retrocedare a lui Reagan a urmărit distrugerea comunismului.

Ca urmare a diviziunii chino-sovietice, tensiunile de-a lungul graniței chino-sovietice au atins apogeul în 1969, iar președintele Statelor Unite ale Americii Richard Nixon a decis să folosească conflictul pentru a schimba echilibrul de putere către Occident în timpul Războiului Rece. Chinezii au căutat să îmbunătățească relațiile cu americanii pentru a obține un avantaj și asupra sovieticilor.

În februarie 1972, Nixon a realizat o apropiere uimitoare de China, călătorind la Beijing și întâlnindu-se cu Mao Zedong și Zhou Enlai. În acest moment, URSS a atins paritatea nucleară aproximativă cu Statele Unite; Între timp, războiul din Vietnam a slăbit influența Americii în Lumea a treia și a răcit relațiile cu Europa de Vest.

La 8 noiembrie 1975, căpitanul de rang 3 Valery Sablin a pus mâna pe Storozhevoy, o fregata de rachete sovietică din clasa Burevestnik, și i-a închis pe căpitanul navei și pe alți ofițeri în camera de gardă. Planul lui Sablin era să ducă nava din Golful Riga spre nord în Golful Finlandei și spre Leningrad, prin râul Neva, acostând de crucișătorul dezafectat Aurora (un simbol al Revoluției Ruse ), unde va protesta prin radio și televiziune. împotriva corupției rampante din epoca Brejnev. El a plănuit să spună ceea ce credea că mulți spun în privat: că revoluția și patria-mamă sunt în pericol; că autoritățile conducătoare au fost până la gât în ​​corupție, demagogie, corupție și minciuni, ducând țara într-un abis; că idealurile comunismului fuseseră lepădate; și că era o nevoie stringentă de a reînvia principiile leniniste ale justiției. Sablin era un credincios puternic în valorile leniniste și considera că sistemul sovietic s-a epuizat în esență.

Un ofițer subaltern a evadat din închisoare și a cerut asistență prin radio. Când Storozhevoyul a curățat gura Golfului Riga, zece avioane bombardiere și de recunoaștere și treisprezece nave de război erau în urmărire, trăgând o serie de focuri de avertizare peste arcul ei. Mai multe bombe au fost aruncate în fața și în spatele navei, precum și foc de tun. Direcția lui Storozhevoy a fost deteriorată și în cele din urmă s-a oprit. Navele care urmăreau s-au închis apoi, iar fregata a fost îmbarcată de comandouri marine sovietice. Până atunci, însă, Sablin fusese împușcat în genunchi și reținut de propriul său echipaj, care îi deblocase și pe căpitan și pe ceilalți ofițeri captivi. Sablin a fost acuzat de trădare, judecat la curtea marțială în iunie 1976 și găsit vinovat. Deși această crimă avea de obicei o pedeapsă de 15 ani de închisoare, Sablin a fost executat la 3 august 1976. Secundul său în timpul revoltei, Alexander Shein, a primit o pedeapsă de opt ani de închisoare. Ceilalți revoltați au fost eliberați.

Războiul Rece din 1979 până în 1985 a fost o fază târzie a Războiului Rece marcată de o creștere bruscă a ostilității între Uniunea Sovietică și Occident. Ea a apărut dintr-o denunțare puternică a invaziei sovietice a Afganistanului în decembrie 1979. Odată cu alegerea prim-ministrului Margaret Thatcher în 1979 și a președintelui american Ronald Reagan în 1980, o schimbare corespunzătoare în abordarea politicii externe occidentale față de Uniunea Sovietică a fost marcată de respingerea detentei în favoarea politicii de retrocedare a Doctrinei Reagan, cu scopul declarat de a dizolva influența sovietică în țările blocului sovietic. În acest timp, amenințarea războiului nuclear a atins noi culmi nemaivăzute de la criza rachetelor din Cuba din 1962.

În aprilie 1978, Partidul Comunist Democrat Popular din Afganistan (PDPA) a preluat puterea în Afganistan în timpul Revoluției Saur. În câteva luni, oponenții guvernului comunist au lansat o revoltă în estul Afganistanului, care s-a extins rapid într-un război civil purtat de mujahedinii de gherilă împotriva forțelor guvernamentale din întreaga țară. Insurgenții mujahideen al Unității Islamice din Afganistan au primit pregătire militară și arme în Pakistan și China vecine, în timp ce Uniunea Sovietică a trimis mii de consilieri militari pentru a sprijini guvernul PDPA. Între timp, fricțiunile tot mai mari dintre facțiunile concurente ale PDPA — dominantul Khalq și cel mai moderat Parcham — a dus la demiterea membrilor cabinetului Parchami și la arestarea ofițerilor militari Parchami sub pretextul unei lovituri de stat Parchami. Până la jumătatea anului 1979, Statele Unite au început un program ascuns pentru a ajuta mujahedinii.

În septembrie 1979, președintele Khalqist Nur Muhammad Taraki a fost asasinat într-o lovitură de stat în cadrul PDPA, orchestrată de colegul Khalq Hafizullah Amin, care și-a asumat președinția. Neîncrezător de sovietici, Amin a fost asasinat de forțele speciale sovietice în timpul operațiunii Furtuna-333 din decembrie 1979. Un guvern organizat de sovietici, condus de Babrak Karmal de la Parcham, dar care includea anti-Amin Khalqis, a umplut vidul și a efectuat o epurare a lui Amin. suporteri. Trupele sovietice au fost desfășurate pentru a stabiliza Afganistanul sub Karmal în număr mai substanțial, deși guvernul sovietic nu se aștepta să facă cea mai mare parte a luptei în Afganistan. Ca rezultat, totuși, sovieticii erau acum implicați direct în ceea ce fusese un război intern în Afganistan.

Carter a răspuns intervenției sovietice prin retragerea de la ratificare a tratatului SALT II, ​​impunând embargouri asupra transporturilor de cereale și tehnologie către URSS și cerând o creștere semnificativă a cheltuielilor militare și a anunțat în continuare că Statele Unite vor boicota Jocurile Olimpice de vară din 1980 de la Moscova. . El a descris incursiunea sovietică drept „cea mai gravă amenințare la adresa păcii de după cel de- al Doilea Război Mondial ”.

Inițiativa de Apărare Strategică (SDI), supranumită în derizoriu „Programul Războiul Stelelor”, a fost un sistem de apărare antirachetă propus, menit să protejeze Statele Unite de atacurile armelor nucleare strategice balistice (rachete balistice intercontinentale și rachete balistice lansate de submarin). Conceptul a fost anunțat pe 23 martie 1983, de către președintele Ronald Reagan, un critic vocal al doctrinei distrugerii reciproce asigurate (MAD), pe care a descris-o drept un „pact de sinucidere”. Reagan le-a cerut oamenilor de știință și inginerilor americani să dezvolte un sistem care să facă armele nucleare învechite.

Organizația Strategic Defense Initiative Organization (SDIO) a fost înființată în 1984 în cadrul Departamentului de Apărare al SUA pentru a supraveghea dezvoltarea. Au fost studiate o gamă largă de concepte de arme avansate, inclusiv lasere, arme cu fascicul de particule și sisteme de rachete terestre și spațiale, împreună cu diverse senzori, comandă și control și sisteme informatice de înaltă performanță care ar fi necesare pentru a controla un sistem format de sute de centre de luptă și sateliți care acoperă întregul glob și implicați într-o luptă foarte scurtă. Statele Unite ale Americii dețin un avantaj semnificativ în domeniul sistemelor avansate de apărare antirachetă prin decenii de cercetări și teste extinse; un număr dintre aceste concepte și tehnologii și perspective obținute au fost transferate în programele ulterioare.

În 1987, Societatea Americană de Fizică a concluzionat că tehnologiile luate în considerare erau la câteva decenii de a fi gata de utilizare și a fost nevoie de cel puțin încă un deceniu de cercetare pentru a ști dacă un astfel de sistem era chiar posibil. După publicarea raportului APS, bugetul SDI a fost tăiat în mod repetat. Până la sfârșitul anilor 1980, efortul a fost re-concentrat pe conceptul „Brilliant Pebbles” folosind rachete orbitale mici, nu spre deosebire de o rachetă convențională aer-aer, care era de așteptat să fie mult mai puțin costisitoare de dezvoltat și de desfășurat.

SDI a fost controversat în unele sectoare și a fost criticat pentru că amenința cu destabilizarea abordării MAD, care ar putea face inutil arsenalul nuclear sovietic și, eventual, să reaprindă „o cursă ofensivă a înarmărilor”. Prin documentele declasificate ale agențiilor de informații americane, implicațiile și efectele mai largi ale programului au fost examinate și au dezvăluit că, din cauza potențialei neutralizări a arsenalul său și a pierderii rezultată a unui factor de putere de echilibrare, SDI a fost un motiv de îngrijorare gravă pentru Uniunea Sovietică și ea. stat succesor primar Rusia. La începutul anilor 1990, odată cu încheierea Războiului Rece și reducerea rapidă a arsenalelor nucleare, sprijinul politic pentru SDI s-a prăbușit. SDI sa încheiat oficial în 1993, când Administrația Clinton a redirecționat eforturile către rachete balistice de teatru și a redenumit agenția Organizația de Apărare a Rachetelor Balistice (BMDO).

În 2019, dezvoltarea interceptoarelor spațiale a reluat pentru prima dată în 25 de ani odată cu semnarea de către președintele Trump a Actului de autorizare a apărării naționale. Programul este gestionat în prezent de Agenția de Dezvoltare Spațială (SDA) ca parte a noii Arhitecturi Spațiale de Apărare Națională (NDSA) concepută de Michael D. Griffin. Contractele de dezvoltare timpurie au fost atribuite lui L3Harris și SpaceX. Directorul CIA, Mike Pompeo, a cerut finanțare suplimentară pentru a realiza o „Inițiativă de apărare strategică pentru vremea noastră, SDI II”.

Incidentul de alarmă nucleară falsă sovietică din 1983 a fost un eveniment semnificativ care a avut loc în timpul Războiului Rece, când sistemul de avertizare timpurie al Uniunii Sovietice a detectat incorect lansarea mai multor rachete balistice intercontinentale (ICBM) din Statele Unite, indicând un atac nuclear iminent.

Incidentul a avut loc pe 26 septembrie 1983, într-o perioadă de tensiuni mari între SUA și Uniunea Sovietică. Sistemul de avertizare timpurie al Uniunii Sovietice, care a fost conceput pentru a detecta lansarea ICBM-urilor, a indicat că SUA au lansat un atac nuclear masiv. Sistemul a raportat că mai multe ICBM au fost lansate din SUA și că se îndreptau către Uniunea Sovietică. Armata sovietică a intrat imediat în alertă maximă și s-a pregătit să lanseze o lovitură nucleară de represalii.

Alarma falsă a fost cauzată de o defecțiune a sistemului de avertizare timpurie, care a fost declanșată de o rară aliniere a luminii solare pe norii de mare altitudine și sateliții utilizați de sistem. Acest lucru a făcut ca sateliții să interpreteze greșit norii ca pe o lansare de rachetă. Alarma a fost în cele din urmă stabilită ca fiind falsă de Stanislav Petrov, dar nu înainte ca liderii militari de vârf ai Uniunii Sovietice să se pregătească să lanseze un contraatac nuclear.

Incidentul a fost ținut secret de Uniunea Sovietică până în anii 1990, dar a fost ulterior dezvăluit publicului de liderii ruși și americani. Incidentul a evidențiat pericolele Războiului Rece și importanța existenței unor sisteme de avertizare timpurie fiabile și precise pentru a preveni războiul nuclear accidental. De asemenea, a dus la schimbări în procedurile de comandă și control ale Uniunii Sovietice, odată cu crearea unei „serviete nucleare”, un dispozitiv care ar permite liderilor sovietici să confirme sau să infirme lansarea unui atac nuclear înainte de a lua decizia de a lansa un contraatac.

Perioada de timp din jurul anilor 1985–1991 a marcat perioada finală a Războiului Rece. Această perioadă de timp este caracterizată de o perioadă de reformă sistemică în cadrul Uniunii Sovietice , de relaxarea tensiunilor geopolitice dintre blocul condus de sovietici și blocul condus de Statele Unite și de prăbușirea influenței Uniunii Sovietice în străinătate și dizolvarea teritorială a Uniunea Sovietică.

Începutul acestei perioade este marcat de ascensiunea lui Mihail Gorbaciov la funcția de secretar general al Partidului Comunist al Uniunii Sovietice. Căutând să pună capăt stagnării economice asociate cu epoca Brejnev, Gorbaciov a inițiat reforme economice (Perestroika) și liberalizare politică (Glasnost). În timp ce data exactă de încheiere a Războiului Rece este dezbătută în rândul istoricilor, este în general de acord că punerea în aplicare a acordurilor de control al armelor nucleare și convenționale, retragerea forțelor militare sovietice din Afganistan și Europa de Est și prăbușirea Uniunii Sovietice au marcat sfârşitul Războiului Rece.

Până în momentul în care tânărul Mihail Gorbaciov a devenit secretar general în 1985, economia sovietică era stagnantă și s-a confruntat cu o scădere bruscă a câștigurilor în valută, ca urmare a scăderii prețurilor petrolului în anii 1980. Aceste probleme l-au determinat pe Gorbaciov să investigheze măsurile de revigorare a statului bolnav.

Un început ineficient a condus la concluzia că sunt necesare schimbări structurale mai profunde, iar în iunie 1987 Gorbaciov a anunțat o agendă de reformă economică numită perestroika sau restructurare. Perestroika a relaxat sistemul de cote de producție, a permis proprietatea privată a afacerilor și a deschis calea investițiilor străine. Aceste măsuri au fost menite să redirecționeze resursele țării de la angajamentele militare costisitoare din Războiul Rece către zone mai productive din sectorul civil.

În ciuda scepticismului inițial din Occident, noul lider sovietic s-a dovedit a fi hotărât să inverseze starea economică deteriorată a Uniunii Sovietice în loc să continue cursa înarmărilor cu Occidentul. Parțial ca o modalitate de a lupta împotriva opoziției interne de la clicurile de partid la reformele sale, Gorbaciov a introdus simultan glasnost, sau deschiderea, care a sporit libertatea presei și transparența instituțiilor statului. Glasnost avea scopul de a reduce corupția la vârful Partidului Comunist și de a modera abuzul de putere în Comitetul Central. Glasnost a permis, de asemenea, un contact sporit între cetățenii sovietici și lumea occidentală, în special cu Statele Unite, contribuind la accelerarea detenției dintre cele două națiuni.

În ianuarie 1977, cu patru ani înainte de a deveni președinte, Ronald Reagan și-a declarat direct, într-o conversație cu Richard V. Allen, așteptările sale de bază în legătură cu Războiul Rece. „Ideea mea despre politica americană față de Uniunea Sovietică este simplă, iar unii ar spune simplistă”, a spus el. "Aceasta este: noi câștigăm și ei pierd. Ce părere ai despre asta?" În 1980, Ronald Reagan l-a învins pe Jimmy Carter la alegerile prezidențiale din 1980, jurând că va crește cheltuielile militare și va înfrunta sovieticii de pretutindeni. Atât Reagan, cât și noul prim-ministru britanic Margaret Thatcher au denunțat Uniunea Sovietică și ideologia acesteia. Reagan a etichetat Uniunea Sovietică drept „imperiu rău” și a prezis că comunismul va fi lăsat pe „mormanul de cenuşă al istoriei”, în timp ce Thatcher i-a acuzat pe sovietici ca fiind „înclinați spre dominația mondială”. În 1982, Reagan a încercat să întrerupă accesul Moscovei la valută, împiedicând linia de gaz propusă către Europa de Vest. A afectat economia sovietică, dar a provocat și rea voință printre aliații americani din Europa, care contau pe aceste venituri. Reagan s-a retras pe această problemă.

La începutul anului 1985, poziția anticomunistă a lui Reagan se transformase într-o poziție cunoscută sub numele de noua doctrină Reagan – care, pe lângă izolare, formula un drept suplimentar de a submina guvernele comuniste existente. Pe lângă continuarea politicii lui Carter de a sprijini oponenții islamici ai Uniunii Sovietice și guvernul PDPA susținut de sovietici din Afganistan , CIA a căutat și să slăbească Uniunea Sovietică însăși prin promovarea islamismului în Uniunea Sovietică majoritară musulmană din Asia Centrală. În plus, CIA a încurajat ISI din Pakistan anticomunist să antreneze musulmani din întreaga lume să participe la jihadul împotriva Uniunii Sovietice.

Dezastrul de la Cernobîl a fost un accident nuclear care a avut loc la 26 aprilie 1986 la reactorul nr. 4 din Centrala Nucleară de la Cernobîl, în apropierea orașului Pripyat, în nordul RSS Ucrainei din Uniunea Sovietică. Este unul dintre cele două accidente de energie nucleară evaluate la șapte – gravitatea maximă – pe scara internațională a evenimentelor nucleare, celălalt fiind dezastrul nuclear de la Fukushima din 2011 din Japonia. Răspunsul inițial de urgență, împreună cu decontaminarea ulterioară a mediului, a implicat peste 500.000 de angajați și a costat aproximativ 18 miliarde de ruble - aproximativ 68 de miliarde de dolari în 2019, ajustat pentru inflație.

Revoluțiile din 1989, cunoscute și sub numele de Căderea Comunismului, au fost un val revoluționar care a dus la sfârșitul majorității statelor comuniste din lume. Uneori, acest val revoluționar este numit și Căderea Națiunilor sau Toamna Națiunilor, o piesă cu termenul Primăvara Națiunilor care este uneori folosit pentru a descrie Revoluțiile din 1848 în Europa. A dus, de asemenea, la eventuala dizolvare a Uniunii Sovietice — cel mai mare stat comunist din lume — și la abandonarea regimurilor comuniste în multe părți ale lumii, dintre care unele au fost răsturnate violent. Evenimentele, în special căderea Uniunii Sovietice, au alterat drastic echilibrul de putere al lumii, marcând sfârșitul Războiului Rece și începutul erei post-Război Rece.

Tratatul privind reglementarea finală cu privire la Germania este un acord internațional care a permis reunificarea Germaniei la începutul anilor 1990. A fost negociat în 1990 între Republica Federală Germania și Republica Democrată Germană și cele patru puteri care ocupaseră Germania la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial în Europa: Franța , Uniunea Sovietică , Regatul Unit și Statele Unite ; a înlocuit, de asemenea, Acordul de la Potsdam din 1945 înainte. În tratat, cele Patru Puteri au renunțat la toate drepturile pe care le dețineau în Germania, permițând unei Germanii reunite să devină pe deplin suverană în anul următor. În același timp, cele două state germane au convenit să confirme acceptarea frontierei existente cu Polonia și au acceptat că granițele Germaniei după unificare să corespundă doar teritoriilor administrate atunci de Germania de Vest și de Est, cu excluderea și renunțarea la orice alte revendicări teritoriale.

În URSS însăși, glasnostul a slăbit legăturile ideologice care țineau Uniunea Sovietică unită, iar până în februarie 1990, odată cu dizolvarea URSS, Partidul Comunist a fost forțat să renunțe la monopolul său vechi de 73 de ani asupra puterii de stat. În același timp, republicile componente ale uniunii și-au declarat autonomia față de Moscova, statele baltice retrăgându-se în totalitate din unire. Gorbaciov a folosit forța pentru a împiedica ruperea țărilor baltice. URSS a fost slăbită fatal de o lovitură de stat eșuată din august 1991. Un număr tot mai mare de republici sovietice, în special Rusia, amenințau să se separă de URSS. Comunitatea Statelor Independente, creată la 21 decembrie 1991, a fost o entitate succesoare a Uniunii Sovietice. URSS a fost declarată oficial dizolvată la 26 decembrie 1991.

După dizolvarea Uniunii Sovietice , Rusia a redus drastic cheltuielile militare, iar restructurarea economiei a lăsat milioane de șomeri. Reformele capitaliste au culminat la începutul anilor 1990 cu o recesiune mai severă decât Marea Depresiune, așa cum a fost experimentată de Statele Unite și Germania . În cei 25 de ani de la sfârșitul Războiului Rece, doar cinci sau șase dintre statele post-socialiste sunt pe cale de a se alătura lumii bogate și capitaliste, în timp ce majoritatea rămân în urmă, unele într-o asemenea măsură încât va dura câteva decenii. pentru a ajunge din urmă acolo unde erau înainte de prăbușirea comunismului.

Partidele comuniste din afara statelor baltice nu au fost scoase în afara legii și membrii lor nu au fost urmăriți penal. Doar câteva locuri au încercat să excludă chiar și membrii serviciilor secrete comuniste de la luarea deciziilor. În unele țări, partidul comunist și-a schimbat numele și a continuat să funcționeze.

Pe lângă pierderea de vieți omenești de către soldații în uniformă, milioane de oameni au murit în războaiele prin procură ale superputerilor de pe tot globul, mai ales în Asia de Est. Cele mai multe dintre războaiele de proxy și subvențiile pentru conflictele locale s-au încheiat odată cu Războiul Rece; războaiele interstatale, războaiele etnice, războaiele revoluționare, precum și crizele refugiaților și persoanelor strămutate au scăzut brusc în anii de după Războiul Rece.

Cu toate acestea, consecințele Războiului Rece nu sunt considerate a fi încheiate. Multe dintre tensiunile economice și sociale care au fost exploatate pentru a alimenta concurența Războiului Rece în anumite părți ale Lumii a Treia rămân acute. Defalcarea controlului de stat într-o serie de zone fost conduse de guvernele comuniste a produs noi conflicte civile și etnice, în special în fosta Iugoslavie. În Europa Centrală și de Est, sfârșitul Războiului Rece a inaugurat o eră a creșterii economice și a creșterii numărului de democrații liberale, în timp ce în alte părți ale lumii, precum Afganistan, independența a fost însoțită de eșecul statului.