După căderea Ierusalimului în 1187, comercianții din Lübeck și Bremen au înființat un spital de campanie în timpul asediului Acre din 1190 pentru a îngriji cruciații răniți. Această misiune medicală temporară a devenit temelia Ordinului Teutonic. Cunoscut inițial ca Spitalul Sfânta Maria al Casei Germane din Ierusalim, Ordinul s-a preocupat în primul rând de îngrijirea bolnavilor și răniților, în special pelerinii și soldații germani.

Recunoscând eforturile lor, regele Guy al Ierusalimului a acordat spitalului o porțiune dintr-un turn din orașul Acre, o locație strategică și simbolică. Această subvenție a fost reafirmată la 10 februarie 1192. Există indicii că Ordinul Teutonic ar fi putut împărți acest spațiu cu Ordinul Englez al Spitalului Sf. Toma.

În 1198, Ordinul Teutonic a fost transformat dintr-un spital caritabil într-un ordin militar, după modelul Cavalerilor Templieri . Șeful ordinului a fost de acum înainte cunoscut ca Marele Maestru (magister hospitalis), reflectând noua sa focalizare marțială. Cu autorizația papală, misiunea Ordinului s-a mutat la conducerea cruciadelor pentru a revendica Ierusalimul și a apăra Țara Sfântă de sarazinii musulmani. Această transformare a pus bazele ascensiunii Ordinului ca forță militară semnificativă.

Sub Marele Maestru Hermann von Salza (1209–1239), Ordinul a evoluat în continuare dintr-o frăție de îngrijitori într-o organizație în primul rând militară. Conducerea lui Von Salza a jucat un rol esențial în extinderea influenței Ordinului, deoarece a făcut alianțe și a asigurat donații de pământ în Sfântul Imperiu Roman, Frankokratia și Regatul Ierusalimului , construind o bază economică puternică pentru operațiunile sale.

În 1220, cavalerii au achiziționat Castelul Montfort, situat la nord-est de Acre, care a devenit sediul Marilor Maeștri în 1229. Montfort a apărat o rută critică între Ierusalim și Marea Mediterană, dar Ordinul a pierdut fortăreața în fața forțelor musulmane în 1271, forțând Marii Maeștri să se întoarcă la Acre. Aceste eșecuri din Țara Sfântă au determinat Ordinul să caute oportunități în altă parte, în special în Europa de Est, unde mai târziu aveau să înființeze un puternic stat monahal.

În 1199, Papa Inocențiu al III-lea a emis o bula papală care a confirmat în mod oficial dreptul cavalerilor teutoni de a purta mantia albă distinctivă, asociată anterior cu Cavalerii Templieri , și de a urma domnia Cavalerilor Ospitalici . Această recunoaștere a solidificat identitatea Ordinului Teutonic ca ordin militar și religios în cadrul Bisericii Catolice.

Mantaua albă simboliza puritatea și zelul cruciat, aliniind cavalerii teutoni cu prestigiul templierilor, în timp ce adoptarea domniei spitalicești a subliniat atât îndatoririle marțiale, cât și grija pentru cei bolnavi și săraci. Această identitate dublă a reflectat scopul inițial al Ordinului: de a oferi îngrijiri medicale pelerinilor și cruciaților în timpul celei de-a treia cruciade , acționând și ca forță militară pentru apărarea teritoriilor creștine.

Bula papală a marcat consolidarea oficială a rolului Ordinului teuton în Europa. Deși inițial concentrat în Țara Sfântă, Ordinul și-a mutat ulterior eforturile către Europa de Nord, lansând campanii împotriva grupurilor păgâne din Prusia și regiunile baltice, unde a înființat un stat monahal care a durat secole.

În Acre, cavalerii teutoni s-au implicat în conflicte interne între facțiunile creștine, aliniându-se cu ospitalierii și baronii locali împotriva templierilor și prelaților bisericești. Această rivalitate a fost înrădăcinată în diferențe politice și strategice. Baronii din Acre au căutat o mai mare autonomie, în timp ce templierii, cu un puternic sprijin papal, au căutat să-și afirme controlul. Ordinul Teutonic, încă întărindu-și poziția în regiune, a găsit o cauză comună cu ospitalierii, care s-au opus, de asemenea, dominației templierilor.

Această opoziție dintre templieri și cavalerii teutoni a marcat începutul unei rivalități de lungă durată. Ambele ordine au împărtășit misiuni militare-religioase similare, dar competiția lor asupra influenței în Țara Sfântă și în cadrul creștinătății a creat fricțiuni. Tensiunile dintre cele două ordine au reflectat lupte mai profunde între diferitele facțiuni implicate în cruciade, contribuind la fragmentarea eforturilor creștine din regiune.

Această rivalitate ar modela dinamica ordinelor militare și va influența rolurile acestora nu numai în Țara Sfântă, ci și în extinderea lor ulterioară în Europa. Cavalerii teutoni, spre deosebire de templieri, și-au mutat treptat atenția către Marea Baltică, unde și-au stabilit starea monahală și au scăpat de soarta care avea să se afle mai târziu pe templieri.

În 1211, regele Andrei al II-lea al Ungariei ia invitat pe cavalerii teutoni să asigure granița de est a Ungariei și să o apere împotriva cumanilor , un trib nomad care amenința regiunea. Regele a acordat Ordinului controlul asupra regiunii Burzenland din Transilvania, permițându-le o autonomie semnificativă, inclusiv dreptul de a-și colecta propriile venituri și de a administra justiția fără amestec.

Sub conducerea lui Theoderich (sau Dietrich), cavalerii teutoni au construit forturi de lemn și noroi pentru a apăra regiunea și și-au extins influența. De asemenea, ei au încurajat coloniștii germani să se mute în zonă, alăturându-se sașilor transilvăneni deja consacrați, ceea ce a întărit economia și populația locală.

Cumanii, lipsiți de așezări permanente, nu au putut să ofere rezistență susținută, iar cavalerii au început să împingă pe pământurile lor. Până în 1220, au construit cinci castele, inclusiv mai multe fortărețe de piatră, solidificându-le și mai mult prezența. Cu toate acestea, expansiunea lor rapidă și creșterea independenței au stârnit gelozie și neîncredere în rândul nobilimii și clerului maghiar, care anterior manifestaseră puțin interes pentru zonă. Unii nobili au căutat să revendice pământurile pentru ei înșiși, dar Ordinul teuton a refuzat să cedeze teritoriu sau să se supună cerințelor episcopului local, intensificând tensiunile. Această frecare tot mai mare între Ordin și elitele maghiare ar duce în cele din urmă la o ruptură în relația lor.

În urma mandatului lor în Ungaria , cavalerii teutoni și-au mutat atenția asupra regiunii baltice, unde au lansat cruciada prusacă în 1230. Invitați de conducătorii polonezi creștini, care eșuaseră în încercările anterioare de a-i converti pe vechii prusaci, Ordinul și-a propus să subjugă. și creștină cu forța triburile păgâne ale Prusiei.

Campania sa extins rapid dincolo de Prusia, vizand lituanienii și samogiții vecini. Pe parcursul secolului al XIII-lea, cavalerii s-au confruntat cu mai multe revolte acerbe ale Prusiei, dar au zdrobit sistematic rezistența. Până la sfârșitul secolului, Ordinul și-a consolidat controlul asupra regiunii, înființând un stat monahal guvernat de cavalerii teutoni.

Stăpânirea lor a dus la eradicarea limbii, culturii și credințelor păgâne prusace, realizate printr-o combinație de cucerire militară, conversie religioasă și asimilare culturală. Unii prusaci au fugit în Lituania pentru a scăpa de dominația cavalerilor. Această campanie a marcat începutul expansiunii teritoriale a Ordinului Teutonic în Marea Baltică, pregătind scena pentru confruntările ulterioare cu Lituania și Polonia .

Bătălia de la Mansurah (26–28 august 1221) a fost ciocnirea finală a celei de-a cincea cruciade (1217–1221) și s-a încheiat cu o înfrângere decisivă pentru cruciați. Campania, condusă de legatul papal Pelagius Galvani și Ioan de Brienne, regele Ierusalimului, a avut ca scop capturarea punctelor strategice dinEgipt pentru a slăbi controlul musulman asupra Țării Sfinte. Cu toate acestea, forțele Ayyubide , comandate de sultanul al-Kamil, au apărat cu succes Egiptul, forțând cruciații să se predea.

Printre figurile cheie implicate au fost Hermann von Salza, Marele Maestru al Cavalerilor Teutoni și Maestrul Templierilor. Ambii au fost luați ostatici de musulmani în urma înfrângerii, reflectând miza mare a bătăliei și importanța acestor ordine militare în cruciade. Predarea a marcat sfârșitul celei de-a cincea cruciade, forțele cruciate fiind forțate să se retragă din Egipt fără a-și atinge obiectivele.

Pentru Ordinul Teutonic, această înfrângere a fost un regres în eforturile lor timpurii de a-și stabili influența în estul Mediteranei. Cu toate acestea, sub conducerea lui Hermann von Salza, Ordinul și-a mutat curând atenția către Europa de Nord, unde mai târziu avea să urmărească cuceririle și expansiunea teritorială în Marea Baltică.

În 1224, anticipând viitoarele conflicte cu monarhia maghiară , cavalerii teutoni i-au cerut papei Honorius al III-lea să-i plaseze direct sub autoritatea papalității, ocolind Regele Ungariei. Această mișcare l-a înfuriat pe regele Andrei al II-lea, care a văzut-o ca o provocare la adresa autorității sale și o amenințare la adresa controlului său asupra frontierei. Ca răspuns, el i-a expulzat pe cavalerii teutoni din Burzenland în 1225.

Deși cavalerii expulzați au fost forțați să plece, coloniștilor germani pe care i-a adus Ordinul – care mai târziu au devenit parte din sașii transilvăneni – au fost lăsați să rămână. Cu toate acestea, fără expertiza militară și organizarea cavalerilor, Ungaria nu avea apărare adecvată de-a lungul frontierei sale de est. Cumanii , ținuți anterior la distanță de cavaleri, și-au reluat în scurt timp atacurile, amenințând din nou securitatea regiunii.

Această expulzare a marcat sfârșitul ambițiilor cavalerilor teutoni în Ungaria. Curând după aceea, sub conducerea lui Hermann von Salza, Ordinul și-a reorientat eforturile asupra regiunii baltice, lansând cruciada prusacă și înființând un puternic stat monahal în Europa de Nord.

După expulzarea lor din Ungaria în 1225, cavalerii teutoni au găsit o nouă oportunitate în Prusia. În 1226, Konrad I, Ducele de Masovia, ia invitat pe cavaleri să ajute la apărarea granițelor sale și să-i supună pe vechii prusaci păgâni. Ca parte a acordului, Ordinului i s-a acordat Ținutul Chełmno ca bază pentru campaniile lor. Recunoscând Prusia ca un teren fertil pentru extinderea atât a forței militare a Ordinului, cât și a influenței creștine, Hermann von Salza a văzut-o ca pe o modalitate ideală de a-și antrena cavalerii pentru viitoarele campanii în Țara Sfântă.

Bula de Aur de la Rimini (emis de împăratul Frederic al II-lea) a dat Ordinului teuton autoritate imperială asupra pământurilor prusace cucerite, inclusiv Chełmno, sub supravegherea papală nominală. Aceasta a asigurat autonomia Ordinului în regiune și ia întărit legitimitatea. În 1235, cavalerii au absorbit Ordinul Dobrzyń, un ordin mai mic fondat de polonezi, creat de Christian, primul episcop al Prusiei, consolidându-și și mai mult influența.

Această mișcare a marcat un punct de cotitură în istoria Cavalerilor Teutoni, deoarece aceștia au început cruciada prusacă și au pus bazele statului lor monahal. Accentul lor s-a mutat de la sprijinirea cruciadelor din Țara Sfântă la stabilirea puterii pe termen lung în regiunea baltică, inaugurând o nouă fază de expansiune teritorială și eforturi de creștinizare.

Bula de Aur de la Rimini, emisă de împăratul Frederic al II-lea în martie 1226, a acordat Ordinului teuton dreptul de a cuceri și stăpâni Prusia. Acest decret a legitimat expansiunea teritorială a Ordinului, acordându-le autoritate imperială asupra oricăror pământuri pe care le-au supus, inclusiv Ținutul Chełmno, pe care îl foloseau deja ca bază pentru campania lor împotriva vechilor prusaci. Deși Ordinul a rămas sub suveranitatea papală nominală, Bula de Aur a asigurat că aceștia funcționează cu o autonomie considerabilă.

Acest privilegiu a venit într-un moment crucial, după expulzarea cavalerilor din Ungaria în 1225. A oferit atât protecție juridică, cât și sprijin imperial pentru noua lor misiune în regiunea baltică. Cu acest sprijin, cavalerii teutoni au lansat cruciada prusacă, consolidându-și în cele din urmă puterea într-un stat monahal. Decretul a marcat începutul transformării Ordinului dintr-o forță militară care sprijină cruciadele din Țara Sfântă într-o putere teritorială cu prezență de lungă durată în Europa de Nord.

În 1236, Frații Livonieni ai Sabiei, un ordin cruciat activ în regiunea baltică, au suferit o înfrângere majoră în mâinile samogiților în bătălia de la Schaulen (Saule). Ulterior, ordinul slăbit a fost absorbit de cei mai puternici cavaleri teutoni în 1237, formând ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Ordinul Livonian.

Această fuziune a permis cavalerilor teutoni să-și extindă influența în regiunea baltică. Hermann Balk, Stăpânul Prusiei, a mers la Riga în același an pentru a supraveghea integrarea, instalând oficiali teutoni ca comandanți și administratori ai castelului în toată Livonia. Această expansiune a marcat un moment cheie în consolidarea puterii Ordinului Teutonic, deoarece le-a extins controlul dincolo de Prusia și le-a întărit prezența în nordul Europei. Ramura Livoniană va rămâne o parte importantă a campaniilor Ordinului Teutonic, urmărind creștinizarea și subjugarea triburilor baltice până în secolul al XIV-lea.

Bătălia de la Cortenuova din 27 noiembrie 1237 a marcat un moment important pentru cavalerii teutoni, care s-au aliniat cu împăratul Frederic al II-lea în timpul războaielor guelfi și ghibellini. Hermann von Salza, Marele Maestru al Ordinului, a condus cavalerii în încărcături decisive împotriva celei de-a doua Ligi Lombarde, contribuind la o victorie zdrobitoare care a distrus practic armata lombardă.

Această bătălie a subliniat importanța tot mai mare a Ordinului teuton nu numai în regiunea baltică, ci și în politica imperială. Relația lor cu Frederic al II-lea, cimentată mai devreme prin Bula de Aur de la Rimini (1226), a acordat ordinului legitimitate în Prusia, unde duceau cruciada prusacă. Implicarea lui Von Salza la Cortenuova a întărit legăturile Ordinului cu împăratul, asigurând favoarea imperială continuă și întărind influența politică a Ordinului.

În urma acestei victorii, Frederic a făcut o intrare triumfală în Cremona, defilând cu Carroccio și Tiepolo capturați în lanțuri, simbolizând dominația sa asupra orașelor lombarde rebele. Bătălia a demonstrat modul în care cavalerii teutoni au devenit profund încorporați atât în ​​campaniile militare-religioase din Marea Baltică, cât și în luptele europene mai ample pentru putere, extinzându-și rolul dincolo de misiunea lor inițială de cruciată în Țara Sfântă.

În 1241, invazia mongolă a Poloniei a adăugat o altă provocare peisajului politic și militar în schimbare din Europa Centrală, unde cavalerii teutoni își consolidau deja puterea în Marea Baltică. Mongolii, căutând să-și asigure flancul înainte de a invada Ungaria, au zdrobit o coaliție de forțe și aliați polonezi – inclusiv ordine militare – în bătălia de la Legnica, unde Henric al II-lea Cuviosul din Silezia a fost ucis.

Această invazie a venit într-un moment în care Ordinul Teutonic și-a stabilit un punct de sprijin în Prusia sub Bula de Aur de la Rimini (1226) și s-a extins prin campanii din cruciada prusac. Cu toate acestea, amenințarea mongolă a perturbat temporar stabilitatea regională, împiedicând orice asistență din partea Poloniei sau a cavalerilor teutoni regelui Béla al IV-lea al Ungariei , care s-a confruntat cu greul invaziei.

Bătălia de la Legnica a evidențiat vulnerabilitățile tot mai mari ale puterilor creștine fragmentate, subliniind și mai mult importanța militarizării Ordinului Teutonic în regiunea baltică. În timp ce mongolii nu au rămas în Polonia sau Prusia, devastările pe care le-au provocat au slăbit multe forțe europene, ajutând indirect Ordinul teuton prin reducerea opoziției în expansiunea sa baltică în curs.

Bătălia de pe gheață (1242) de pe lacul Peipus a marcat un punct de cotitură major în ambițiile Ordinului Teutonic în est. Ordinul Livonian, o ramură a Cavalerilor Teutoni, împreună cu Episcopia de Dorpat, au căutat să extindă influența catolică mai adânc în teritoriile slave și ortodoxe în timpul cruciadelor de nord. Cu toate acestea, înfrângerea lor de către prințul Alexander Nevsky și forțele lui Novgorod și Vladimir-Suzdal a pus capăt acestor eforturi.

Această bătălie a oprit expansiunea spre est a cavalerilor teutoni, stabilind o graniță de-a lungul râului Narva și a lacului Peipus, împărțind sferele de influență ortodoxă și catolică. De asemenea, pierderea i-a împiedicat pe cavaleri să recucerească Pskov, o țintă cheie în campania lor de est. Eșecul cruciaților a asigurat că teritoriile rusești rămân sub control ortodox și nu a fost lansată nicio campanie catolica semnificativă împotriva Novgorodului pentru următorul secol.

Înfrângerea de la Lacul Peipus a venit într-un moment în care Ordinul Teutonic își consolida statul monahal în Prusia după ce a primit sprijin imperial de la Bula de Aur de la Rimini (1226). Acest eșec din est le-a redirecționat concentrarea către consolidarea controlului în regiunea baltică și continuarea eforturilor împotriva vechilor prusaci și lituanienilor , mai degrabă decât extinderea ulterioară în ținuturile ortodoxe.

Prima revoltă prusacă (1242) a izbucnit într-o perioadă tulbure când cavalerii teutoni s-au confruntat cu eșecuri pe mai multe fronturi. Bătălia de pe gheață (1242) a oprit expansiunea spre est a cavalerilor după înfrângerea lor de către Alexandru Nevski, limitându-le influența în teritoriile ortodoxe. Între timp, invazia mongolă a Poloniei (1241) a devastat sudul Poloniei și a dus la pierderea de către cavaleri a unui aliat cheie, deoarece înfrângerea Poloniei la Legnica a perturbat sprijinul trupelor pentru campaniile teutone.

În același timp, Swantopolk II al Pomerania a purtat un conflict regional împotriva cavalerilor, rezistând sprijinului acestora pentru pretențiile fraților săi la putere. Competiția pentru controlul asupra rutelor comerciale de-a lungul râului Vistula s-a adăugat la tensiune și se sugerează că Swantopolk s-ar fi aliat cu triburile prusace. Cu toate acestea, sursele istorice – scrise de cavalerii înșiși – sunt considerate a fi părtinitoare, căutând sprijin papal pentru a declara o cruciada nu numai împotriva păgânilor prusaci, ci și a ducelui creștin de Pomerania.

Această răscoală a dezvăluit provocările cu care s-a confruntat Ordinul teuton în menținerea stabilității și controlului în Prusia. Cu expansiunea spre est blocată și sprijinul din Polonia slăbit, cavalerii au trebuit să se concentreze pe înăbușirea rezistenței interne și pe consolidarea stăpânirii lor asupra regiunii baltice.

Bătălia de la Krücken din 1249 a fost un eșec major pentru cavalerii teutoni în timpul cruciadelor prusace în curs, reflectând provocările cu care s-a confruntat Ordinul în a-i supune pe vechii prusaci. Conduși de mareșalul Heinrich Botel, cavalerii au lansat un raid în ținuturile natangiene, jefuind regiunea. Cu toate acestea, pe drumul de întoarcere, au fost prinși în ambuscadă de o forță tot mai mare de natangieni, forțând cavalerii să se retragă în satul Krücken.

Cu proviziile lor în scădere și incapabili să reziste unui asediu, cavalerii au negociat o capitulare. Conform condițiilor, Botel și trei cavaleri au fost de acord să rămână ostatici, în timp ce celorlalți bărbați li s-a promis trecerea în siguranță după ce au depus armele. Cu toate acestea, natangienii au trădat acordul, masacrând 54 de cavaleri și câțiva dintre adepții lor. Unii cavaleri au fost executați sau torturați ritual, cu capul tăiat al lui Johann, vice-komtur din Balga, afișat pe o suliță ca un simbol sumbru al sfidării.

Această înfrângere, printre cele mai grave din secolul al XIII-lea pentru Ordinul Teutonic, a avut loc într-o perioadă de rezistență intensă din partea triburilor prusace. Ea a evidențiat riscurile cu care se confruntau cavalerii atunci când împingeau mai adânc în teritoriul inamic și ostilitatea tot mai mare a populațiilor locale. În urma eșecurilor anterioare, cum ar fi prima revoltă a Prusiei (1242) și pierderea sprijinului polonez după invazia mongolă din 1241, bătălia a scos la iveală fragilitatea punctului de sprijin al Ordinului în Prusia și a subliniat rezistența acerbă care încă le amenința ambițiile în Marea Baltică. regiune.

În 1255, cavalerii teutoni au lansat o campanie majoră împotriva sambienilor, unul dintre triburile prusace, marcând o nouă fază în cruciadele prusace. O armată cruciată masivă de 60.000 de oameni – inclusiv boemi , austrieci , moravi și sași – s -a adunat sub conducerea regelui Ottokar al II-lea al Boemiei. Această forță unită i-a învins decisiv pe sambieni în bătălia de la Rudău, ducând la capitularea rapidă și la botezul forțat al garnizoanei supraviețuitoare.

Cruciații au înaintat prin așezările prusace cheie, inclusiv Quedenau, Waldau, Caimen și Tapiau (Gvardeysk). În conformitate cu politica de cruciadă brutală, sambienii care au acceptat botezul au fost cruțați, dar cei care au rezistat au fost exterminați. Până în ianuarie 1255, peninsula Samland a fost cucerită complet într-o campanie rapidă care a durat mai puțin de o lună. În apropierea așezării natale Tvangste, cavalerii teutoni au înființat Königsberg („Muntele Regelui”), numit în onoarea regelui Ottokar al II-lea, cimentându-și prezența în regiune.

Această campanie de succes a avut loc după lupte anterioare, cum ar fi prima revoltă a Prusiei (1242) și înfrângeri precum Bătălia de la Krücken (1249). A marcat o victorie semnificativă pentru Ordinul teuton, stabilizându-și punctul de sprijin în Prusia și extinzându-și statul monahal mai departe de-a lungul coastei baltice. Cu eșecuri externe, cum ar fi oprirea expansiunii lor spre est după bătălia de pe gheață (1242), cucerirea Samlandului a semnalat un impuls reînnoit pentru ambițiile baltice ale Ordinului.

Bătălia de la Durbe (13 iulie 1260) a dat o lovitură devastatoare cavalerilor teutoni și ambițiilor lor baltice. În timpul cruciadei Livoniei, samogiții au învins o forță combinată de cavaleri teutoni din Prusia și Ordinul Livonian. Aproximativ 150 de cavaleri au fost uciși, inclusiv maestrul livonian Burchard von Hornhausen și mareșalul prusac Henrik Botel, ceea ce a făcut din aceasta cea mai mare înfrângere a Ordinului în secolul al XIII-lea.

Pierderea de la Durbe a declanșat o rezistență pe scară largă în regiunea baltică, inspirând Marea Revoltă prusacă (1260–1274) și revolte în rândul semigallienilor, curonienilor și oeselianilor. Aceste rebeliuni au dus înapoi două decenii de cuceriri livoniene și au fost nevoie de aproape treizeci de ani pentru ca Ordinul Livonian să restabilească controlul asupra teritoriilor sale.

Această înfrângere a venit într-un moment în care Ordinul Teutonic se extindea prin cruciada prusac și își consolida puterea, după ce a asigurat recent Samland cu înființarea Königsberg (1255). Cu toate acestea, Bătălia de la Durbe a scos la iveală fragilitatea dominației lor, dând înapoi în mod semnificativ campania lor. A fost o altă reamintire a provocărilor cu care s-au confruntat cavalerii — asemănătoare cu înfrângerile anterioare de la Bătălia de pe gheață (1242) și Krücken (1249) — în lupta lor de a subjuga triburile baltice extrem de independente.

Marea Răscoală a Prusiei a început la 20 septembrie 1260, în urma înfrângerii zdrobitoare a Cavalerilor Teutoni și a Ordinului Livonian în bătălia de la Durbe. Inspirate de această victorie din Samogitian, triburile prusace din regiune s-au răzvrătit împotriva controlului Ordinului Teutonic. Fiecare clan și-a ales propriul lider: Glande i-a condus pe Sambieni, Herkus Monte pe Natangieni, Diwanus pe Bartians, Glappe pe Warmieni și Auktume pe Pogesanii. În special, pomesanii s-au abținut de la revoltă, deși a primit sprijin de la Skomantas, liderul sudovienilor.

stat teuton ca. 1260. © S. Bollman

În timp ce Herkus Monte, un lider natangian educat în Germania, a devenit cel mai renumit și eficient comandant, revoltei nu a avut o conducere unificată, fiecare clan funcționând independent. Această structură dezarticulată ar împiedica în cele din urmă capacitatea rebelilor de a-și susține rezistența.

Revolta a marcat un punct de cotitură în cruciada prusacă, amenințând poziționarea cu greu câștigată a Ordinului teuton în Marea Baltică. A venit la doar cinci ani de la înființarea Königsberg (1255) și cu o rezistență continuă - cum ar fi rebeliunile anterioare ale semigallienilor, couronienilor și oeselianilor - autoritatea Ordinului era din nou serioasă amenințată. Revolta avea să dureze ani de zile, forțând cavalerii să lupte pentru supraviețuirea lor pe fondul instabilității regionale tot mai mari.

Asediul Königsberg a fost un asediu asupra Castelului Königsberg, una dintre principalele cetăți ale cavalerilor teutoni, de către prusaci în timpul marii răscoale prusace din 1262, posibil până în 1265. Concluzia asediului este contestată.

Bătălia de la Lubawa sau Löbau a fost o bătălie purtată între Ordinul Teutonic și prusaci în 1263, în timpul Marii Revolte prusace. Prusacii păgâni s-au ridicat împotriva cuceritorilor lor, care au încercat să-i convertească la creștinism , după ce lituanienii și samogiții au învins puternic forțele comune ale cavalerilor teutoni și ale Ordinului Livonian în bătălia de la Durbe (1260). Primii ani ai revoltei au avut succes pentru prusaci, care i-au învins pe cavaleri în bătălia de la Pokarwis și au asediat castelele deținute de cavaleri. Prusacii au lansat raiduri împotriva Țării Chełmno (Kumerland), unde cavalerii s-au stabilit pentru prima dată la sfârșitul anilor 1220. Scopul aparent al acestor raiduri a fost de a forța cavalerii să dedice cât mai multe trupe pentru apărarea Chełmno, astfel încât să nu poată oferi ajutor castelelor și fortărețelor asediate. În 1263, natangienii conduși de Herkus Monte au atacat Chełmno Land și au luat mulți prizonieri. Maestrul Helmrich von Rechenberg, care se afla în acel moment la Chełmno, și-a adunat oamenii și i-a urmărit pe natangieni, care nu s-au putut deplasa repede din cauza unui număr mare de prizonieri. Cavalerii teutoni i-au interceptat pe prusaci lângă Löbau (acum Lubawa, Polonia ). Caii lor grei de război au distrus formația natangiană, dar Herkus Monte cu războinici de încredere l-a atacat și i-a ucis pe maestrul Helmrich și pe mareșalul Dietrich. Cavalerii fără conducător au fost învinși și patruzeci de cavaleri au pierit împreună cu un număr de soldați de rang inferior.

Asediul lui Bartenstein a fost un asediu medieval pus asupra castelului Bartenstein (acum Bartoszyce în Polonia) de către prusaci în timpul Marii Revolte prusace. Bartenstein și Rößel au fost cele două cetăți majore teutonice din Barta, unul dintre ținuturile prusace. Castelul a îndurat ani de asediu până în 1264 și a fost unul dintre ultimii care au căzut în mâinile prusacilor. Garnizoana din Bartenstein număra 400 împotriva a 1.300 de barteni care locuiau în trei forturi din jurul orașului. Astfel de tactici erau foarte comune în Prusia: construiește-ți propriile forturi, astfel încât orice comunicare cu lumea exterioară să fie întreruptă. Cu toate acestea, la Bartenstein forturile erau suficient de departe pentru a permite castelului să trimită oameni în raiduri în zona înconjurătoare. Nobilul local Miligedo, care le-a arătat cavalerilor căi secrete în zonă, a fost ucis de prusaci. Cavalerii au reușit să incendieze toate cele trei forturi când Bartians sărbătoreau o sărbătoare religioasă. Cu toate acestea, s-au întors curând și au reconstruit forturile. Bartenstein rămânea fără provizii și nici un ajutor nu venea de la cartierul general al Cavalerilor Teutoni.

Primii ani ai revoltei au avut succes pentru prusaci, dar cavalerii au primit întăriri din Europa de Vest și câștigau fruntea în conflict. Prusacii au lansat raiduri împotriva Țării Chełmno, unde cavalerii s-au stabilit pentru prima dată la sfârșitul anilor 1220. Scopul aparent al acestor raiduri a fost de a forța cavalerii să dedice cât mai multe trupe pentru apărarea Chełmno, astfel încât să nu poată organiza raiduri adânc în teritoriul prusac. Pe măsură ce alte clanuri au devenit preocupate de atacurile teutonice din forturile lor, numai Diwanus și Bartianii săi au putut continua războiul în vest. Ei au făcut câteva expediții minore în Țara Chełmno în fiecare an. Marea ofensivă prusacă a fost organizată în 1271 împreună cu Linka, conducătorul pogesanilor. Infanteria Bartian și Pogesanii au asediat un castel de graniță, dar au fost respinși de cavalerii din Christburg. Prusacii care au reușit să scape s-au alăturat cavaleriei lor, în timp ce cavalerii și-au așezat o tabără pe malul opus al râului Dzierzgoń, blocând drumul spre casă.

Campania Livoniană, care a început în februarie 1279, a implicat o chevauchée pe teritoriul lituanian . Armata Livoniană includea bărbați din Ordinul Livonian, Arhiepiscopia de Riga, Estonia Daneză și triburile locale Curonian și Semigallian. La momentul campaniei, Lituania a suferit o foamete, iar fratele lui Traidenis, Sirputis, a atacat pământurile poloneze din jurul Lublinului. Armata Livoniană a ajuns până la Kernavė, centrul ținuturilor Marelui Duce. Nu au întâmpinat nicio rezistență deschisă și au jefuit multe sate. În drum spre casă, cavalerii au fost urmați de o mică forță din trupele lui Traidenis. Când inamicii s-au apropiat de Aizkraukle, Marele Maestru i-a trimis acasă pe majoritatea războinicilor locali cu partea lor de pradă. În acel moment, lituanienii au atacat. Semigallienii au fost unul dintre primii care s-au retras de pe câmpul de luptă, iar lituanienii au obținut o victorie decisivă.

Bătălia de la Aizkraukle sau Ascheraden a fost purtată la 5 martie 1279, între Marele Ducat al Lituaniei, condus de Traidenis, și filiala Livoniană a Ordinului Teutonic de lângă Aizkraukle, în Letonia actuală. Ordinul a suferit o mare înfrângere: 71 de cavaleri, inclusiv marele maestru, Ernst von Rassburg, și Eilart Hoberg, liderul cavalerilor din Estonia daneză, au fost uciși. A fost a doua cea mai mare înfrângere a ordinului în secolul al XIII-lea. După bătălie, Ducele Nameisis al Semigallianilor l-a recunoscut pe Traidenis drept suzeranul său.

Căderea lui Acre a avut loc în 1291 și a dus la pierderea cruciaților controlul asupra Acre în fațamamelucilor . Este considerată una dintre cele mai importante bătălii ale perioadei. Deși mișcarea de cruciade a continuat încă câteva secole, capturarea orașului a marcat sfârșitul altor cruciade către Levant. Când a căzut Acre, cruciații și-au pierdut ultimul bastion important al Regatului cruciat al Ierusalimului. Ei încă mențineau o fortăreață în orașul de nord Tartus (azi în nord-vestul Siriei), s-au angajat în unele raiduri de coastă și au încercat o incursiune din micuța insulă Ruad, dar când au pierdut-o și pe aceasta în 1302 în asediul lui Ruad, cruciații nu mai controlau nicio parte a Țării Sfinte.

Căderea Acre a semnalat sfârșitul cruciadelor din Ierusalim. Nu s-a lansat nicio cruciada eficientă pentru a recuceri Țara Sfântă după aceea, deși discuțiile despre cruciade ulterioare erau destul de frecvente. Până în 1291, alte idealuri captaseră interesul și entuziasmul monarhilor și nobilimii Europei și chiar eforturile papale obositoare de a ridica expediții pentru a recuceri Țara Sfântă au primit puțin răspuns. Regatul Latin a continuat să existe, teoretic, pe insula Cipru. Acolo regii latini au plănuit să recucerească continentul, dar în zadar. Banii, bărbații și voința de a îndeplini sarcina au lipsit toate.

Cavalerii teutoni au acceptat și și-au predat turnul după ce li sa permis să plece cu femeile lor, dar al-Mansuri a fost ucis de alți cruciați. Cartierul general al Cavalerilor Teutoni s-a mutat din Acre la Veneția .

Bătălia de la Turaida (1298) a fost un eșec major pentru Ordinul Livonian, o ramură a Cavalerilor Teutoni, în timpul unui conflict civil complex în Terra Mariana ( Letonia și Estonia de astăzi). Tensiunile izbucniseră între Ordinul Livonian și burgerii din Riga, ducând la un război civil în 1296. Arhiepiscopul Johannes III von Schwerin a căutat inițial pacea, dar mai târziu s-a alăturat Rigai, doar pentru a fi capturat de Ordin. În martie 1298, Riga a format o alianță cu Marele Ducat păgân al Lituaniei , un dușman amar al Ordinului teuton și al Livoniei, escaladând conflictul.

Marele Duce Vytenis al Lituaniei a invadat Livonia, asediând și capturând Karksi. Curând după aceea, Ordinul Livonian i-a înfruntat pe lituanieni lângă râul Gauja, aparent căpătând avantajul până când Vytenis a lansat un contraatac decisiv cu întăriri de la Arhiepiscop. Forțele Livoniene au fost înfrânte, Marele Maestru Bruno și comandantul Fellinului uciși. Bătălia a dus la pierderi semnificative, cu până la 60 de cavaleri nobili uciși, făcând-o una dintre cele mai grave înfrângeri pentru Ordin în secolul al XIII-lea.

Deși Ordinul Livonian a primit întăriri și a ripostat prin înfrângerea forțelor aliate din Riga și Lituania lângă Neuermühlen mai târziu în aceeași lună, conflictul a continuat. Au capturat Riga, dar nu au putut înăbuși pe deplin rezistența, deoarece presiunea externă din Danemarca și medierea Papei Bonifaciu al VIII-lea au forțat un armistițiu temporar. Alianța dintre Riga și Lituania a persistat încă 15 ani, reflectând provocările tot mai mari cu care s-au confruntat ordinele teutonice și livoniene în menținerea controlului asupra regiunii. Înfrângerea de la Turaida a scos la iveală vulnerabilitatea Ordinului și a evidențiat fragilitatea autorității sale în Livonia.

Orașul Danzig (Gdańsk) a fost capturat de statul Ordinului teuton la 13 noiembrie 1308, ceea ce a dus la un masacru al locuitorilor săi și marcând începutul tensiunilor dintre Polonia și Ordinul teuton. Inițial, cavalerii s-au mutat în fortăreață ca un aliat al Poloniei împotriva Margraviatului de Brandenburg. Cu toate acestea, după ce au apărut dispute cu privire la controlul orașului între Ordin și Regele Poloniei, cavalerii au ucis un număr de cetățeni din oraș și l-au luat drept al lor. Astfel, evenimentul este cunoscut și sub numele de masacrul de la Gdańsk sau măcelul de la Gdańsk (rzeź Gdańska). Deși în trecut a fost o chestiune de dezbatere între istorici, s-a stabilit un consens că mulți oameni au fost uciși și o parte considerabilă a orașului a fost distrusă în contextul preluării.

În urma preluării, ordinul a pus mâna pe toată Pomerelia (Gdańsk Pomerania) și a cumpărat presupusele pretenții brandenburgice asupra regiunii prin Tratatul de la Soldin (1309). Conflictul cu Polonia a fost soluționat temporar prin Tratatul de la Kalisz/Kalisch (1343). În 1358, Danzig s-a alăturat Ligii Hanseatice și a devenit membru activ până în 1361. A dezvoltat relații comerciale cu Bruges, Novgorod, Lisabona și Sevilla. În jurul anului 1377, Orașul Vechi a primit drepturi de oraș, iar în 1380, Orașul Nou a fost înființat ca o așezare separată. Orașul a fost returnat Poloniei în pacea de la Toruń/Thorn în 1466.

În urma eșecurilor din Țara Sfântă și a priorităților schimbate, cavalerii teutoni și-au mutat temporar sediul la Veneția , intenționând să coordoneze eforturile de recuperare a Outremer . Cu toate acestea, aceste planuri au fost curând abandonate, deoarece realitățile diminuării influenței cruciaților din Levant au devenit clare. Recunoscând importanța tot mai mare a consolidării puterii lor în regiunea baltică, cavalerii și-au mutat cartierul general la Marienburg (Malbork) în Prusia.

Mutarea la Marienburg a reflectat schimbarea strategică a Ordinului de la cruciadele din Țara Sfântă și către cruciada prusacă și înființarea unui stat monahal în Marea Baltică. Această decizie le-a permis să se concentreze pe înăbușirea revoltelor, cum ar fi Marea Revoltă prusacă (1260–1274) și pe extinderea influenței lor de-a lungul coastei baltice. Având Marienburg ca nouă bază, cavalerii teutoni și-au întărit prezența în Prusia, marcând un pas decisiv spre a deveni o forță politică și militară majoră în Europa de Nord.

Războiul polono-teutonic (1326–1332) a apărut în urma tensiunilor tot mai mari dintre Regatul Poloniei și Ordinul teuton asupra controlului Pomerelia. Acest conflict a reflectat ambițiile în creștere ale cavalerilor teutoni, în urma consolidării puterii lor în Prusia și înființării cartierului lor general la Marienburg.

După ce și-au stabilizat controlul asupra Prusiei în urma Marii Revolte a Prusiei (1260–1274), cavalerii au căutat să-și extindă influența în regiunile învecinate, inclusiv în Pomerelia. Totuși, Polonia a revendicat și acest teritoriu, ceea ce a dus la escaladarea disputelor. Conflictul s-a aliniat cu modelul mai larg de fricțiuni dintre cavaleri și forțele poloneze, determinat de competiția pe rutele comerciale strategice și dominația regională.

Deși războiul s-a încheiat în 1332 fără un rezultat decisiv, a tensionat semnificativ relațiile dintre cele două puteri. Tensiunile nerezolvate au plantat semințele pentru viitoare conflicte, întrucât Polonia vedea din ce în ce mai mult statul teuton ca pe o amenințare directă la adresa intereselor sale și a suveranității teritoriale.

Bătălia de la Płowce din 27 septembrie 1331 a fost un moment cheie în războiul polono-teutonic (1326–1332), luptat pentru controlul Pomerelia. A avut loc pe măsură ce tensiunile au escaladat între Polonia și Ordinul Teuton, care se aliase cu Ioan al Boemiei pentru a invada teritoriul polonez. Strategia teutonă a urmărit să distragă atenția Poloniei către Silezia, permițând cavalerilor să-și extindă influența în Marea Baltică fără interferențe, dar rezistența poloneză a întrerupt aceste planuri.

Deși forțele teutone au avansat inițial în Silezia, Władysław I cel Înalt a adunat armata poloneză, în ciuda provocărilor interne, cum ar fi dezertările și îndoielile cu privire la conducerea fiului său, Cazimir al III-lea. După regrupare, Władysław a profitat de o oportunitate când mareșalul Dietrich von Altenburg și-a împărțit forțele. La Płowce, Władysław a atacat una dintre secțiunile mai slabe ale armatei teutonice în ceață grea, ceea ce a dus la o luptă durată, de o zi. Valul s-a întors în favoarea Poloniei când rândurile teutonice au intrat în panică după ce și-au văzut steagul căzând, crezând în mod eronat că liderul lor a fost ucis.

Deși forțele poloneze au capturat Altenburg și mai mulți cavaleri, o nouă forță de ajutor teutonă a sosit din Prusia. Epuizate de ore de luptă, trupele poloneze s-au retras până la căderea nopții, iar Altenburg a scăpat. Cavalerii teutoni au ținut 56 de prizonieri polonezi importanți, dar i-au executat pe restul.

Deși neconcludentă din punct de vedere tactic, bătălia a avut consecințe strategice semnificative. Înaintarea teutonă a fost oprită, împiedicând coordonarea lor planificată cu Ioan de Boemia, care ar fi putut pune în pericol recenta unificare a Poloniei. Bătălia a ridicat moralul polonez, iar intrarea triumfătoare a lui Władysław în Cracovia cu cavalerii teutoni capturați i-a consolidat autoritatea. Deși războiul a continuat, bătălia de la Płowce a scos la iveală vulnerabilitatea cavalerilor teutoni și a demonstrat că Polonia ar putea rezista expansiunii lor.

Răscoala de noapte a Sfântului Gheorghe (1343–1345) a fost o încercare semnificativă, dar în cele din urmă nereușită a indigenilor estonieni de a-și răsturna conducătorii danismului și germanilor . Rebeliunea a vizat atât stăpânii creștini, cât și religia lor impusă de străini, reflectând rezistența de lungă durată care datează din cruciada Livoniană din secolul al XIII-lea, când regiunea a fost colonizată pentru prima dată de forțele daneze și germane.

La 23 aprilie 1343, rebeliunea a izbucnit cu atacuri coordonate în provinciile Harria și Lääne, unde rebelii au masacrat nobilii, clerul și coloniștii germani. Deși inițial a avut succes, cu rebelii asediând Tallinnul și căutând sprijin din partea Suediei și Rusiei, lipsa unei conduceri unificate i-a făcut vulnerabili. Ordinul Livonian, o ramură a Cavalerilor Teutoni, a răspuns decisiv, exploatând un armistițiu pentru a atrage și ucide cei patru regi estonieni la Weissenstein (Paide). Bătălia de la Kanavere și Sõjamäe a văzut Ordinul a zdrobit forțele rebele cheie, forțând estonienii rămași să se retragă în mlaștini.

Până în 1346, rebeliunea fusese complet înăbușită, lăsând pe Harria și Lääne devastate. Danemarca, slăbită de răscoală, a vândut Ducatul Estoniei Ordinului Teutonic pentru 19.000 de mărci de argint, consolidând puterea cavalerilor în regiune. Acest eveniment a extins și mai mult influența Ordinului Teutonic într-un moment în care s-a concentrat pe stabilizarea teritoriilor sale baltice, după ce s-a confruntat cu eșecuri precum Marea Revoltă Prusac (1260–1274) și războaiele în curs cu Polonia . Reprimarea revoltei a marcat sfârșitul rezistenței indigene în Estonia și a consolidat controlul teuton asupra nordului Estoniei, asigurând dominația continuă a dominației germane în Marea Baltică.

În 1347, cavalerii teutoni au văzut un aflux de cruciați din Franța și Anglia , unde a fost încheiat un armistițiu în timpul războiului de o sută de ani . Expediția lor a început la sfârșitul lunii ianuarie 1348, dar din cauza vremii nefavorabile, cea mai mare parte a forțelor nu a mers mai departe decât Insterburg. O mică armată condusă de Marele Comandant și viitorul Mare Maestru Winrich von Kniprode a invadat și jefuit Lituania Centrală (probabil zonele din jurul Semeliškės, Aukštadvaris, Trakai) timp de o săptămână înainte de a fi confruntată cu trupele lituaniene. Armata lituaniană a inclus contingente din teritoriile sale estice (Volodymyr-Volynskyi, Vitebsk, Polotsk, Smolensk) ceea ce arată că armata a fost adunată în prealabil, probabil pentru o campanie pe teritoriul teuton.

Cavalerii se aflau într-o poziție dificilă: puteau traversa râul înghețat Strėva doar câțiva oameni deodată și odată ce majoritatea forțelor lor au trecut, soldații rămași aveau să fie anihilati. Cavalerii aveau provizii limitate și nu puteau aștepta. Lituanienii, conduși de Kęstutis sau Narimantas, aveau, de asemenea, provizii insuficiente și au decis să atace aruncând săgeți și sulițe rănind un mare număr. Cu toate acestea, în momentul critic, cruciații au contraatacat cu cavaleria lor grea, iar lituanienii și-au pierdut formația. Atât de mulți dintre ei s-au înecat în râu, încât Cavalerii l-au putut traversa cu „picioarele uscate”. Acest episod a provocat multe critici la adresa sursei: râul Strėva este puțin adânc, mai ales în timpul iernii, și nu ar fi putut provoca o înec atât de masiv.

Kęstutis și Algirdas și-au condus armata, compusă din lituanieni , samogiți, ruteni și tătari, în Prusia mai devreme decât anticipau cavalerii. Lituanienii au luat și au ars Castelul Rudău. Marele Maestru Winrich von Kniprode a decis să-și ia armata de la Königsberg pentru a-i întâlni pe lituanieni lângă Rudau. Sursele teutonice contemporane nu oferă detalii despre cursul bătăliei, ceea ce este oarecum neobișnuit. Detaliile și planurile de luptă au fost furnizate mai târziu de Jan Długosz (1415–1480), dar sursele sale sunt necunoscute.

Lituanienii au suferit o înfrângere. Algirdas și-a dus oamenii într-o pădure și a ridicat în grabă bariere de lemn, în timp ce Kęstutis s-a retras în Lituania. Mareșalul Schindekopf i-a urmărit pe lituanienii care se retrăgeau, dar a fost rănit de o suliță și a murit înainte de a ajunge la Königsberg. Se presupune că nobilul lituanian Vaišvilas a murit în luptă.

Războiul polono-lituano-teutonic, cunoscut și sub numele de Marele Război, a fost un război care a avut loc între 1409 și 1411 între cavalerii teutoni și aliații Regatul Poloniei și Marele Ducat al Lituaniei . Inspirat de revolta locală din Samogitian, războiul a început cu o invazie teutonă a Poloniei în august 1409. Deoarece niciuna dintre părți nu era pregătită pentru un război la scară largă, Wenceslaus al IV-lea al Boemiei a negociat un armistițiu de nouă luni.

După ce armistițiul a expirat în iunie 1410, călugării militare-religioși au fost înfrânți decisiv în Bătălia de la Grunwald, una dintre cele mai mari bătălii din Europa medievală. Majoritatea conducerii teutonice au fost ucise sau luate prizonieri. Deși au fost învinși, cavalerii teutoni au rezistat asediului capitalei lor din Marienburg (Malbork) și au suferit doar pierderi teritoriale minime în Pacea de la Thorn (1411). Disputele teritoriale au durat până la pacea de la Melno din 1422.

Cu toate acestea, cavalerii nu și-au recuperat niciodată puterea anterioară, iar povara financiară a reparațiilor de război a provocat conflicte interne și declin economic pe pământurile lor. Războiul a schimbat echilibrul de putere în Europa Centrală și a marcat ascensiunea uniunii polono-lituaniene ca putere dominantă în regiune.

Bătălia de la Grunwald (1410) a apărut din decenii de tensiuni crescânde între Ordinul Teutonic și alianța în creștere polono - lituaniană . Cavalerii teutoni, invitați inițial să creștineze prusacii păgâni, până în secolul al XIV-lea s-au extins într-un stat militar puternic. Campaniile lor agresive au continuat împotriva Lituaniei, chiar și după ce Marele Duce Jogaila (acum Władysław II Jagiełło) s-a convertit la creștinism și s-a unit cu Polonia prin Unirea de la Kreva (1385). Odată cu dispariția justificării religioase pentru cruciadele Ordinului, interesele teritoriale și economice au devenit motoarele principale ale conflictului. Atât Polonia, cât și Lituania au contestat controlul teuton asupra zonelor cheie, în special în Samogitia și părți din Pomerania, alimentează dispute de lungă durată.

Fundal

În 1409, o răscoală în Samogitia (pe atunci sub control teuton) a reaprins ostilitățile. Cavalerii au răspuns amenințând cu invadarea Poloniei. Władysław al II-lea Jagiełło și Vytautas au susținut rebeliunea Samogitiană, determinând Ordinul Teutonic să declare război. Conflictul a văzut inițial cavalerii invadând teritoriul polonez, dar ambele părți au convenit la un armistițiu mai târziu în acel an, câștigând timp pentru a se pregăti pentru o confruntare mai mare.

În timpul armistițiului, ambele părți s-au angajat în diplomație și consolidare militară. Marele Maestru teuton, Ulrich von Jungingen, se aștepta la invazii separate din Polonia și Lituania și și-a staționat forțele în consecință. El a asigurat, de asemenea, sprijin financiar de la aliați precum Ungaria . Între timp, Jagiełło și Vytautas au coordonat o strategie surpriză: în loc să atace de pe fronturi separate, armatele lor aveau să se unească într-o singură forță și să mărșăluiască direct spre inima teutonă, țintând spre Malbork, capitala Ordinului.

Harta mișcărilor armatei în campania Grunwald. © S. Bollmann

Bătălia de la Grunwald

Armata polono-lituaniană, cu aproximativ 30.000 până la 50.000 de oameni, a traversat râul Vistula în secret și a înaintat spre nord, prinzând Ordinul Teutonic cu garda jos. Cavalerii, numărând între 15.000 și 20.000, s-au concentrat în apropierea satului Grunwald, așteptându-se să blocheze înaintarea aliaților. La 15 iulie 1410, ambele armate s-au adunat pe câmpiile deschise.

Bătălia a început cu cavaleria lituaniană, condusă de Vytautas, atacând flancul stâng teuton. După lupte grele, lituanienii au prefăcut o retragere - o tactică pe care o împrumutaseră din războiul de stepă. Mulți cavaleri teutoni, crezând că victoria era aproape, au rupt formația pentru a-i urmări pe lituanienii care fugeau. Acest lucru a lăsat la vedere liniile Ordinului. Forțele poloneze sub conducerea lui Jagiełło au profitat de momentul pentru a avansa, angajând rândurile dezorganizate teutonice.

Bătălia de la Tannenberg 1410. © MaEr

Ulrich von Jungingen a condus personal o încărcare pentru a recăpăta controlul, dar manevra a eșuat. Pe măsură ce forțele poloneze și lituaniene s-au regrupat, au atacat Ordinul atât din față, cât și din spate. Von Jungingen a fost ucis, împreună cu o mare parte din conducerea teutonă. Bătălia s-a încheiat cu o înfrângere decisivă pentru Ordin, cu mii de cavaleri uciși sau capturați.

Urmare

În ciuda înfrângerii zdrobitoare, cavalerii teutoni au reușit să reziste la Castelul Malbork, care a rezistat asediului forțelor polono-lituaniene. Fără echipament suficient de asediu, Jagiełło a ridicat asediul, permițând cavalerilor să se regrupeze. Războiul s-a încheiat oficial cu Prima Pace de Thorn în 1411, care a cerut Ordinului să cedeze Samogitia Lituaniei, dar a lăsat o mare parte din teritoriul lor intact.

Condițiile financiare ale păcii s-au dovedit însă devastatoare pentru Ordin. Costul reparațiilor, combinat cu pierderea prestigiului, a declanșat declinul economic și disidența internă în statul Ordinului. Autoritatea cavalerilor s-a slăbit, iar nobilii regionali au început să-și pună sub semnul întrebării stăpânirea, punând terenul pentru viitoare conflicte.

Grunwald a remodelat și peisajul politic al Europei Centrale și de Est. Uniunea polono-lituaniană a apărut ca o forță dominantă, în timp ce declinul Ordinului teuton s-a accelerat, culminând cu noi înfrângeri în secolul al XV-lea. Deși cavalerii au continuat să lupte cu Polonia și Lituania în războaie mai mici, nu și-au revenit niciodată pe deplin după lovitura dată la Grunwald.

Războiul foamei din 1414 a fost un conflict scurt, dar distructiv, între cavalerii teutoni și forțele aliate din Polonia și Lituania , continuând disputele nerezolvate din războiul polono-lituano-teutonic (1410–1411). În ciuda înfrângerii pe care o suferise Ordinul Teutonic în bătălia de la Grunwald, tensiunile au persistat, în special asupra controlului Samogitiei și a graniței de-a lungul râului Neman, inclusiv orașul Memel (Klaipėda).

Eforturile de mediere conduse de împăratul Sigismund în 1413 au eșuat când Ordinul Teutonic a respins o hotărâre care favoriza Lituania, agravând criza. În 1414, Marele Maestru Michael Küchmeister von Sternberg, care l-a înlocuit pe Heinrich von Plauen, a căutat să evite conflictul deschis, știind că Ordinul încă își revine din pierderile anterioare.

În acea vară, Jogaila din Polonia și Vytautas cel Mare al Lituaniei au invadat Prusia, devastând sate și ardând recoltele. Cavalerii teutoni au evitat bătăliile directe, bazându-se în schimb pe tactici de pământ ars pentru a-i priva pe invadatori de hrană. Cu toate acestea, aceste tactici au provocat foamete și ciumă pe scară largă în Prusia, ucigând 86 de membri ai Ordinului și înrăutățind starea deja fragilă a guvernului monahal.

Conflictul s-a încheiat fără concluzii cu un armistițiu negociat de legatul papal William de Lausanne și ambele părți au convenit să își prezinte cazul la Conciliul de la Constanța. Cu toate acestea, disputele teritoriale aveau să fie soluționate pe deplin abia prin Tratatul de la Melno din 1422. Războiul foamei a demonstrat rivalitatea continuă dintre Polonia-Lituania și Ordinul Teutonic și a subliniat declinul treptat al Ordinului după înfrângerea de la Grunwald, în timp ce acesta se străduia să se mențină. control în regiune.

Războiul Golub din 1422 a fost un scurt conflict între cavalerii teutoni și forțele aliate ale Poloniei și Lituaniei cu privire la disputele teritoriale. A urmat tensiunile nerezolvate din războiul polono-lituano-teutonic, în ciuda primei păci de Thorn (1411). Un punct cheie de dispută a fost controlul asupra Samogitiei, care a rămas un punct de foc din 1398. Încercările de a rezolva problema prin negocieri, inclusiv medierea Consiliului de la Constanța și a împăratului Sfântului Roman Sigismund, au eșuat. Domnia lui Sigismund din 1420 a favorizat cavalerii teutoni, dar a fost respinsă de Vytautas cel Mare și Jogaila.

În mijlocul frământărilor mai ample din războaiele hușite, alianța polono-lituaniană a profitat de ocazia de a lovi Ordinul, știind că cavalerii erau supraîncărcați și nu aveau întăriri. Forțele polono-lituaniene au înaintat în Prusia, capturand Golub și raidând regiunile din apropiere. Marele Maestru Paul von Rusdorf, după ce a moștenit o poziție slăbită, s-a străduit să monteze o apărare eficientă.

Războiul s-a încheiat rapid cu semnarea Tratatului de la Melno la 27 septembrie 1422. Acest tratat a rezolvat disputa teritorială asupra Samogitiei, cedându-o definitiv Lituaniei. Cu toate acestea, tensiunile dintre cavalerii teutoni și Polonia au persistat, ceea ce a dus la continuarea conflictului în 1431–1435. Războiul Golub a marcat un alt eșec pentru cavalerii teutoni, evidențiind influența lor diminuată în regiune și prevestind eventualul declin al acestora.

Războiul polono-teuton din 1431–1435 a făcut parte din lupta pentru putere în curs dintre Regatul Poloniei , Marele Ducat al Lituaniei și cavalerii teutoni, având rădăcini în tensiunile nerezolvate din conflictele anterioare, inclusiv bătălia de la Grunwald (1410) și disputele teritoriale reglementate prin Tratatul de la Melno (1422). Acest război a izbucnit după ce Marele Maestru teuton, Paul von Rusdorf, s-a aliat cu Švitrigaila, care ducea un război civil împotriva fratelui său, regele Jogaila, pentru controlul Lituaniei. Sigismund de Luxemburg a sprijinit, de asemenea, Ordinul Teutonic într-un efort de a rupe uniunea polono-lituaniană.

Conflictul a început cu o invazie teutonă în Polonia în 1431, dar cavalerii au fost înfrânți în bătălia de la Dąbki. A urmat un armistițiu de doi ani, dar Polonia și-a întărit poziția aliindu-se cu hușiții. În 1433, forțele poloneze și hușite au devastat Prusia, tăind Ordinul teuton de sprijinul imperial și forțându-i să negocieze. Această campanie s-a încheiat cu armistițiul de la Łęczyca, deși conflictul din Lituania a continuat.

După moartea lui Jogaila în 1434, cavalerii teutoni și-au reînnoit sprijinul pentru Švitrigaila. Bătălia decisivă de la Wiłkomierz din 1435 a văzut forțele lituano-polone înfrânt Švitrigaila și Ordinul Livonian. Această înfrângere a fost catastrofală pentru ramura Livoniană a Ordinului Teutonic, asemănătoare cu pierderea Cavalerilor la Grunwald. Odată cu Tratatul de la Brześć Kujawski din decembrie 1435, Ordinul Teutonic a fost de acord să înceteze amestecul în afacerile polono-lituaniene, marcând un punct de cotitură. Scăderea influenței cavalerilor în regiune a deschis calea pentru viitoarea implicare a Poloniei în Războiul de Treisprezece Ani (1454–1466), care avea să spargă Prusia și să slăbească și mai mult Ordinul.

Bătălia de la Wiłkomierz din 1 septembrie 1435 a fost o angajare decisivă în Războiul civil lituanian (1432–1438) și un moment cheie în războiul polono -teutonic (1431–1435). Conflictul a început când Švitrigaila, căutând controlul asupra Marelui Ducat al Lituaniei , s-a aliat cu filiala Livoniană a Cavalerilor Teutoni pentru a-l provoca pe Sigismund Kęstutaitis, care îl detronase în 1432. Atât Ordinul Teuton, cât și omologul său livonian sperau să slăbească polono-lituanianul. unirii și a recâștiga influența în regiune.

Forțele lui Švitrigaila, care includeau cavaleri livonieni, duci ortodocși, tătari și câțiva hușiți, au fost întâlnite lângă Ukmergė de armata poloneză și lituaniană mai mică, dar bine coordonată, a lui Sigismund. În timp ce forțele lui Švitrigaila au încercat să se repoziționeze, au fost atacate și înfrânte, marele maestru livonian Franco Kerskorff și mulți dintre ofițerii săi uciși. Această înfrângere a spulberat influența Ordinului Livonian, la fel cum cavalerii teutoni au fost slăbiți după bătălia de la Grunwald din 1410.

Pacea de la Brześć Kujawski a fost semnată în decembrie 1435, punând capăt atât războiului, cât și implicării Ordinului Livonian în afacerile polono-lituaniene. Înfrângerea Livoniană a dus, de asemenea, la formarea Confederației Livoniane, transformând Ordinul dintr-o forță cruciată într-o putere regională confederată.

În timp ce Švitrigaila a scăpat la Polotsk, puterea sa a scăzut constant și, în cele din urmă, a căutat refugiu în Moldova. Sigismund Kęstutaitis a apărut ca Marele Duce incontestabil al Lituaniei, deși domnia sa a fost scurtă, terminându-se cu asasinarea sa în 1440. Bătălia de la Wiłkomierz a marcat sfârșitul Războiului Civil Lituanian și a cimentat stabilitatea alianței polono-lituaniene, diminuând și mai mult influența Ordinului Teutonic și Livonian.

Războiul de treisprezece ani (1454–1466) dintre Coroana Poloniei și Ordinul Teutonic a marcat punctul culminant al tensiunilor ca urmare a slăbirii Ordinului după înfrângerea acestuia în bătălia de la Grunwald din 1410 și a disputelor teritoriale ulterioare. Conflictele interne din cadrul statului teuton au contribuit și ele la război, deoarece Confederația Prusacă - formată din nobili și burgheri prusaci locali - s-a răsculat împotriva cavalerilor și a căutat protecția poloneză.

Regele Cazimir al IV-lea Jagiellon a fost de acord să încorporeze Prusia în coroana poloneză, ceea ce a provocat Ordinul teuton. Războiul a început în 1454 odată cu declararea de război a Poloniei. Încercările inițiale ale Poloniei de a asedia cetățile teutonice cheie, precum Marienburg (Malbork), au eșuat din cauza conducerii inadecvate și a rezistenței efective a mercenarilor teutoni. Între timp, cavalerii teutoni s-au luptat financiar, amanetând terenuri și castele pentru a-și plăti soldații. Deși Liga Hanseatică a simpatizat cu orașele prusace, liga i-a susținut pe cavalerii teutoni, deoarece ordinul le-a acordat privilegii suplimentare.

Conflictul a durat ani de zile, cu averi fluctuante de ambele părți. Polonia, bazându-se tot mai mult pe mercenari, a obținut și sprijinul corsarilor pentru a perturba rutele comerciale teutonice. Cavalerii teutoni au reușit să recupereze mai multe orașe cheie, dar au fost împiedicați de rebeliuni, mercenari neplătiți și sprijin extern diminuat din partea Sfântului Imperiu Roman și Danemarca .

Valul s-a întors în favoarea Poloniei după mai multe ofensive de succes conduse de Piotr Dunin, inclusiv bătălia de la Świecino (1462). Marina poloneză, susținută de Danzig și Elbing, a distrus flota teutonă în bătălia de la Zatoka Świeża în 1463, întrerupând liniile de aprovizionare ale Ordinului. Până în 1466, cu resursele epuizate, Ordinul Teutonic a fost forțat să negocieze pacea.

Războiul s-a încheiat cu a doua pace de Thorn (1466), o victorie semnificativă pentru Polonia. Tratatul a transferat Prusia de Vest și Episcopia Warmia Coroanei Poloneze ca Prusia Regală autonomă. Prusia de Est a rămas sub controlul Ordinului Teutonic, dar cavalerii au devenit vasali ai regelui polonez, diminuându-le și mai mult independența. Acest conflict a marcat un punct de cotitură, solidificând dominația Poloniei în regiune și semnalând declinul continuu al influenței Ordinului teuton în Marea Baltică.

Războiul preoților (1467–1479) a luat naștere dintr-un conflict între regele polonez Cazimir al IV-lea și Nicolaus von Tüngen, episcopul proaspăt ales al Warmiei. Această dispută, care se învârtea în jurul dreptului regelui de a-l aproba pe episcop, a avut loc după Războiul de Treisprezece Ani (1454–1466), când Ordinul Teutonic devenise vasal al Poloniei , iar cea de-a doua pace de spin a plasat Prusia Regală. sub suzeranitatea poloneză.

Criza a început în 1467, când capitolul din Warmian l-a ales pe von Tüngen ca episcop fără a-l consulta pe Casimir al IV-lea, care a susținut în schimb alți candidați. Alegerea lui Tüngen a fost susținută de papa, Ordinul Teuton și de regele maghiar Matthias Corvinus, în timp ce Casimir a încercat să-și impună propriul candidat, Andrzej Oporowski. Cu toate acestea, lui Oporowski îi lipsea sprijinul local, creând tensiuni cu moșiile prusace.

Tüngen, cu ajutorul cavalerilor teutoni, a reușit să se întoarcă în Warmia în 1472. Conflictul a escaladat când Corvinus a invadat sudul Poloniei și Marele Maestru teuton Heinrich Reffle von Richtenberg a reținut sprijinul militar de la Casimir. Ca răspuns, Cazimir s-a aliat cu orașele prusace, acordând privilegii și asigurându-le loialitatea. Orașele, inclusiv Gdańsk, au refuzat să asiste Ordinul sau să-l sprijine pe Corvinus.

Conflictul s-a intensificat în 1477 când Marele Maestru Martin von Wetzhausen, sfidându-și obligația de a-i aduce un omagiu lui Casimir, a invadat Warmia. Regele polonez a ripostat trimițând forțe conduse de Jan Biały și Piotr Dunin pentru a asedia Braniewo și a captura alte orașe cheie din Warmia și Pomesania. Tüngen a fugit la Königsberg, iar cavalerii teutoni s-au luptat fără sprijin din partea moșiilor prusace.

Războiul s-a încheiat cu un compromis politic în 1479, când regii polonez și maghiar au ajuns la o înțelegere, iar atât Tüngen, cât și Marele Maestru au fost nevoiți să se supună lui Casimir. Tratatul de la Piotrków a încheiat disputa: Tüngen a fost confirmat ca episcop, dar capitolul a fost obligat să aleagă viitori candidați acceptabili pentru regele polonez. Warmia a rămas sub suveranitatea poloneză, solidificând controlul regelui asupra regiunii și limitând și mai mult influența cavalerilor teutoni.

Războiul polono-teuton din 1519–1521, cunoscut și sub denumirea de „războiul călărețului”, a fost ultimul capitol al lungii lupte dintre Polonia și Ordinul teuton, care era în declin încă din secolul al XV-lea. În urma celei de-a doua păci a lui Thorn din 1466, Ordinul a fost redus la un stat vasal sub suveranitatea poloneză, dar tensiunile au continuat pe măsură ce cavalerii teutoni au rezistat controlului polonez, sperând să-și restabilească autonomia prin alinierea la Sfântul Imperiu Roman .

În 1511, Albert de Hohenzollern a fost ales Mare Maestru al Ordinului Teutonic. În ciuda legăturilor familiale cu regele polonez Sigismund I, Albert a refuzat să recunoască suzeranitatea poloneză. Conflictul a devenit inevitabil, iar în 1517 Ordinul Teutonic s-a aliat cu Moscovia, intensificând ostilitățile. În decembrie 1519, Sejmul polonez a declarat război și ambele părți au lansat campanii. Forțele poloneze au capturat fortificații cheie teutonice, dar Ordinul, sprijinit de întăriri germane, a organizat contraofensive, înaintând în Masovia și Warmia.

Războiul a ajuns la un punct de cotitură când Nicolaus Copernic l-a apărat cu succes pe Olsztyn de forțele teutone. Cu toate acestea, tensiunile financiare de ambele părți și presiunea externă a amenințării otomane au forțat un armistițiu cu Compromisul lui Thorn din 1521. În timpul armistițiului de patru ani, Albert a căutat soluții și s-a întâlnit cu Martin Luther, care l-a sfătuit să abandoneze ordinul monahal, îmbrățișează protestantismul și transformă Prusia într-un ducat secular.

În 1525, Albert s-a convertit la luteranism și, într-o schimbare politică semnificativă, a secularizat statul teuton în Ducatul Prusiei. El și-a jurat loialitate unchiului său, regele Sigismund I al Poloniei, prin Omagiul Prusac, devenind vasal al Coroanei Poloneze. Aceasta a marcat sfârșitul puterii politice a cavalerilor teutoni în Prusia, pe măsură ce regiunea a îmbrățișat Reforma protestantă. Deși Ordinul a continuat să existe în altă parte, nu și-a recăpătat influența în Prusia, marcând punctul culminant al secolelor de declin care a început după înfrângerile din războaiele anterioare cu Polonia.

Omagiul prusac sau Tributul prusac a fost investiția oficială a lui Albert al Prusiei ca duce al fiefului polonez al Prusiei Ducale.

În urma armistițiului care a pus capăt războiului polono-teuton, Albert, Marele Maestru al Cavalerilor Teutoni și membru al Casei Hohenzollern, l-a vizitat pe Martin Luther la Wittenberg și, la scurt timp după aceea, a devenit simpatic pentru protestantism. La 10 aprilie 1525, la două zile după semnarea Tratatului de la Cracovia care a încheiat oficial războiul polono-teuton (1519–21), în piaţa principală a capitalei poloneze Cracovia, Albert a demisionat din funcţia de Mare Maestru al Cavalerilor Teutoni şi a primit titlul de „duce al Prusiei” de la regele Zygmunt I cel Bătrân al Poloniei. În înțelegere, intermediată parțial de Luther, Ducatul Prusiei a devenit primul stat protestant, anticipând pacea de la Augsburg din 1555. Învestirea unui fief protestant al Ducatului Prusiei a fost mai bună pentru Polonia din motive strategice decât un fief de stat catolic. al Ordinului Teuton din Prusia, supus în mod oficial Sfântului Împărat Roman și Papalității.

Ca simbol al vasalajului, Albert a primit un standard cu stema prusac de la regele polonez. Vulturul prusac negru de pe steag era mărit cu o litera „S” (pentru Sigismundus) și avea o coroană plasată în jurul gâtului ca simbol al supunerii Poloniei.