Agricultura a ajuns în Țările de Jos undeva în jurul anului 5000 î.Hr. odată cu cultura ceramicii liniare, care erau probabil fermieri din Europa centrală. Agricultura se practica doar pe platoul loess din extrem sudul Limburgului, dar nici acolo nu s-a stabilit definitiv. Fermele nu s-au dezvoltat în restul Țărilor de Jos.

Există, de asemenea, unele dovezi ale unor așezări mici în restul țării. Acești oameni au făcut trecerea la creșterea animalelor cândva între 4800 î.Hr. și 4500 î.Hr. Arheologul olandez Leendert Louwe Kooijmans a scris: „Devine din ce în ce mai clar că transformarea agricolă a comunităților preistorice a fost un proces pur indigen care a avut loc foarte treptat”. Această transformare a avut loc încă din anii 4300 î.Hr.–4000 î.Hr. și a prezentat introducerea cerealelor în cantități mici într-o economie tradițională cu spectru larg.

Cultura Funnelbeaker a fost o cultură agricolă care se extinde din Danemarca prin nordul Germaniei până în nordul Țărilor de Jos. În această perioadă a preistoriei olandeze au fost ridicate primele vestigii notabile: dolmenele, mari monumente morminte de piatră. Ele se găsesc în Drenthe și au fost probabil construite între 4100 î.Hr. și 3200 î.Hr. La vest, cultura Vlaardingen (în jurul anului 2600 î.Hr.), o cultură aparent mai primitivă a vânătorilor-culegători a supraviețuit până în perioada neolitică.

Epoca bronzului a început probabil undeva în jurul anului 2000 î.Hr. și a durat până în jurul anului 800 î.Hr. Cele mai vechi unelte de bronz au fost găsite în mormântul unui individ din epoca bronzului numit „fierarul din Wageningen”. Mai multe obiecte din epoca bronzului din perioade ulterioare au fost găsite în Epe, Drouwen și în alte părți. Obiectele de bronz sparte găsite în Voorschoten erau aparent destinate reciclării. Acest lucru indică cât de valoros era considerat bronzul în epoca bronzului. Obiectele tipice din bronz din această perioadă includ cuțite, săbii, topoare, fibule și brățări.

Majoritatea obiectelor din epoca bronzului găsite în Țările de Jos au fost găsite în Drenthe. Un element arată că rețelele comerciale în această perioadă s-au extins pe o distanță mare. Situle mari de bronz (găleți) găsite în Drenthe au fost fabricate undeva în estul Franței sau în Elveția . Erau folosite pentru amestecarea vinului cu apa (un obicei roman/grec). Numeroasele descoperiri în Drenthe de obiecte rare și valoroase, cum ar fi coliere cu margele de tablă, sugerează că Drenthe a fost un centru comercial în Țările de Jos în epoca bronzului.

Culturile Bell Beaker (2700–2100) s-au dezvoltat la nivel local în cultura Bronz Barbed-Wire Beaker (2100–1800). În al doilea mileniu î.Hr., regiunea era granița dintre orizontul Atlantic și Nordic și a fost împărțită într-o regiune de nord și una de sud, împărțită aproximativ de cursul Rinului.

În nord, cultura Elp (aproximativ 1800 - 800 î.Hr.) a fost o cultură arheologică din epoca bronzului având ca marcator ceramică de lut de calitate scăzută cunoscută sub numele de „Kümmerkeramik” (sau „Grobkeramik”). Faza inițială a fost caracterizată de tumuli (1800–1200 î.Hr.) care erau strâns legați de tumulii contemporani din nordul Germaniei și Scandinavia și se pare că erau legați de cultura Tumulus (1600-1200 î.Hr.) din Europa centrală. Această fază a fost urmată de o schimbare ulterioară care a prezentat obiceiurile de înmormântare Urnfield (incinerare) (1200–800 î.Hr.). Regiunea de sud a devenit dominată de cultura Hilversum (1800–800), care se pare că a moștenit legăturile culturale cu Marea Britanie ale culturii anterioare Barbed-Wire Beaker.

Epoca fierului a adus o măsură de prosperitate oamenilor care trăiesc în zona Țărilor de Jos de astăzi. Minereul de fier era disponibil în toată țara, inclusiv fierul de mlaștină extras din minereu în turbării (moeras ijzererts) în nord, bilele naturale purtătoare de fier găsite în Veluwe și minereul de fier roșu din apropierea râurilor din Brabant. Smiths au călătorit de la o mică așezare la alta cu bronz și fier, fabricând unelte la cerere, inclusiv topoare, cuțite, ace, vârfuri de săgeți și săbii. Unele dovezi sugerează chiar fabricarea săbiilor din oțel de Damasc folosind o metodă avansată de forjare care combina flexibilitatea fierului cu rezistența oțelului.

În Oss, un mormânt datând din aproximativ 500 î.Hr. a fost găsit într-o movilă funerară de 52 de metri lățime (și, prin urmare, cea mai mare de acest fel din Europa de Vest). Numit „mormântul regelui” (Vorstengraf (Oss)), acesta conținea obiecte extraordinare, inclusiv o sabie de fier cu o incrustație de aur și coral.

În secolele chiar înainte de sosirea romanilor, zonele nordice ocupate anterior de cultura Elp au apărut ca probabil cultura germanică Harpstedt, în timp ce părțile sudice au fost influențate de cultura Hallstatt și asimilate în cultura celtică La Tène. Migrația contemporană de sud și de vest a grupurilor germanice și expansiunea nordică a culturii Hallstatt au atras aceste popoare în sfera de influență reciprocă. Acest lucru este în concordanță cu relatarea lui Cezar despre Rinul formând granița dintre triburile celtice și germanice.

Triburile germanice au locuit inițial în sudul Scandinaviei, Schleswig-Holstein și Hamburg, dar culturile ulterioare din Epoca Fierului din aceeași regiune, cum ar fi Wessenstedt (800–600 î.Hr.) și Jastorf, ar putea să fi aparținut și ele acestei grupări. Deteriorarea climei în Scandinavia în jurul anilor 850 î.Hr. până la 760 î.Hr. și mai târziu și mai rapid în jurul anului 650 î.Hr. ar fi putut declanșa migrații. Dovezile arheologice sugerează în jurul anului 750 î.Hr. un popor germanic relativ uniform din Țările de Jos până în Vistula și sudul Scandinaviei. În vest, noii veniți au așezat pentru prima dată câmpiile inundabile de coastă, deoarece în zonele mai înalte adiacente populația crescuse și solul se epuizase. Până când această migrație a fost completă, în jurul anului 250 î.Hr., au apărut câteva grupări culturale și lingvistice generale.

O grupare – denumită „germanică a Mării Nordului” – locuia în partea de nord a Țărilor de Jos (la nord de marile râuri) și se extindea de-a lungul Mării Nordului și în Iutlanda. Acest grup este uneori denumit și „Ingvaeones”. În acest grup sunt incluse popoarele care s-au transformat mai târziu în, printre altele, primii frizi și primii sași.

O a doua grupare, pe care savanții au numit-o ulterior „germanica Weser-Rhine” (sau „germanica Rhin-Weser”), s-a extins de-a lungul Rinului mijlociu și Weser și a locuit în partea de sud a Olandei (la sud de marile râuri). Acest grup, denumit uneori și „Istvaeones”, a constat din triburi care s-au dezvoltat în cele din urmă în francii salieni.

Cultura celtică și-a avut originile în cultura Hallstatt din Europa centrală (aproximativ 800–450 î.Hr.), numită după bogatele descoperiri de morminte din Hallstatt, Austria . În perioada ulterioară La Tène (aproximativ 450 î.Hr. până la cucerirea romană), această cultură celtică s-a extins, fie prin difuzie, fie prin migrație, într-o gamă largă, inclusiv în zona de sud a Țărilor de Jos. Aceasta ar fi fost partea de nord a Galilor.

Savanții dezbat amploarea reală a influenței celtice. Influența celtică și contactele dintre cultura galică și cea germanică timpurie de-a lungul Rinului se presupune a fi sursa unui număr de împrumuturi celtice în proto-germanică. Dar, potrivit lingvistului belgian Luc van Durme, dovezile toponimice ale unei foste prezențe celtice în Țările de Jos sunt aproape de absențe. Deși au existat celți în Țările de Jos, inovațiile din epoca fierului nu au implicat intruziuni celtice substanțiale și au prezentat o dezvoltare locală din cultura epocii bronzului.

Timp de aproximativ 450 de ani, din jurul anului 55 î.Hr. până în jurul anului 410 EC, partea de sud a Țărilor de Jos a fost integrată în Imperiul Roman. În acest timp, romanii din Țările de Jos au avut o influență enormă asupra vieții și culturii oamenilor care trăiau în Țările de Jos la acea vreme și (indirect) asupra generațiilor care au urmat.

În timpul războaielor galice , zona belgiană de la sud de Oude Rijn și la vest de Rin a fost cucerită de forțele romane sub conducerea lui Iulius Cezar într-o serie de campanii din 57 î.e.n. până în 53 î.e.n. El a stabilit principiul că acest râu, care străbate Țările de Jos, a definit o graniță naturală între Galia și Germania magna. Dar Rinul nu era o graniță puternică și el a arătat clar că există o parte a Galiei belgice în care multe dintre triburile locale erau „Germani cisrhenani”, sau, în alte cazuri, de origine mixtă. Cei aproximativ 450 de ani de stăpânire romană care au urmat aveau să schimbe profund zona care avea să devină Țările de Jos. Foarte des, aceasta a implicat un conflict pe scară largă cu „germanii liberi” peste Rin.

Frisii erau un vechi trib germanic care trăia în regiunea joasă dintre delta Rin-Meuse-Scheldt și râul Ems și prezumății sau posibili strămoși ai etnicilor olandezi moderni.

Frisii au trăit în zona de coastă, care se întindea aproximativ de la Bremenul de astăzi până la Bruges, inclusiv multe dintre insulele mai mici din larg. În secolul I î.Hr., romanii au preluat controlul asupra deltei Rinului, dar Frisii la nord de râu au reușit să-și mențină un anumit nivel de independență. Este posibil ca unii sau toți Frisii să se fi alăturat popoarelor franci și sași în epoca romană târzie, dar ei și-au păstrat o identitate separată în ochii romanilor până cel puțin în 296, când au fost relocați forțat ca laeti (adică iobagi din epoca romană) și apoi dispar din istoria înregistrată. Existența lor provizorie în secolul al IV-lea este confirmată de descoperirea arheologică a unui tip de faianță unic în Frisia din secolul al IV-lea, numit terp Tritzum, care arată că un număr necunoscut de Frisii au fost relocați în Flandra și Kent, probabil ca laeti sub constrângerea romană menționată mai sus. .

Pământurile Frisiilor au fost în mare parte abandonate de c. 400, probabil din cauza deteriorării climatice și a inundațiilor cauzate de creșterea nivelului mării. Au rămas goale timp de unul sau două secole, când condițiile de mediu și politice în schimbare au făcut regiunea din nou locuibilă. La acea vreme, coloniștii care au ajuns să fie cunoscuți drept „frizi” au repopulat regiunile de coastă. Povestirile medievale și ulterioare despre „frizi” se referă mai degrabă la acești „frizi noi” decât la vechii Frisii.

Revolta Batavilor a avut loc în provincia romană Germania Inferior între anii 69 și 70 d.Hr. A fost o răscoală împotriva Imperiului Roman începută de Batavi, un trib germanic mic, dar puternic militar, care locuia în Batavia, pe delta râului. Rin. Lor li s-au alăturat curând triburile celtice din Gallia Belgica și unele triburi germanice.

Sub conducerea prințului lor ereditar Gaius Julius Civilis, un ofițer auxiliar în armata romană imperială, batavi și aliații lor au reușit să provoace o serie de înfrângeri umilitoare armatei romane, inclusiv distrugerea a două legiuni. După aceste succese inițiale, o armată romană masivă condusă de generalul roman Quintus Petillius Cerialis i-a învins în cele din urmă pe rebeli. În urma discuțiilor de pace, batavii s-au supus din nou stăpânirii romane, dar au fost forțați să accepte termeni umilitori și o legiune staționată permanent pe teritoriul lor, la Noviomagus (actuala Nijmegen, Țările de Jos).

Savanții moderni din perioada migrației sunt de acord că identitatea francă a apărut în prima jumătate a secolului al III-lea din diferite grupuri germane anterioare, mai mici, inclusiv Salii, Sicambri, Chamavi, Bructeri, Chatti, Chattuarii, Ampsivarii, Tencteri, Ubii. , Batavi și Tungri, care locuiau în valea Rinului inferior și mijlociu dintre Zuyder Zee și râul Lahn și se întindeau spre est până la Weser, dar erau cei mai dens așezați în jurul IJssel și între Lippe și Sieg. Confederația francă a început probabil să se unească în anii 210.

Francii au fost în cele din urmă împărțiți în două grupuri: francii ripuari (în latină: Ripuari), care erau francii care au trăit de-a lungul râului Rin de mijloc în timpul erei romane și francii salieni, care erau francii originari din zona de Olanda.

Francii apar în textele romane atât ca aliați, cât și ca dușmani (laeti și dediticii). În jurul anului 320, francii aveau sub control regiunea râului Scheldt (actuala Flandra de vest și sud-vestul Țărilor de Jos) și făceau raiduri în Canal, perturbând transportul către Marea Britanie. Forțele romane au liniștit regiunea, dar nu i-au expulzat pe franci, care au continuat să fie temuți ca pirați de-a lungul țărmurilor cel puțin până pe vremea lui Iulian Apostatul (358), când francilor sălieni li s-a permis să se stabilească ca foederați în Toxandria, conform spuselor. Ammianus Marcellinus.

În lingvistică, olandeza veche sau vechiul franconian joasă este ansamblul dialectelor franconiene (adică dialectele care au evoluat din franc) vorbite în Țările de Jos în timpul Evului Mediu timpuriu, din jurul secolului al V-lea până în secolul al XII-lea. Olandeza veche este înregistrată în cea mai mare parte pe relicve fragmentare, iar cuvintele au fost reconstruite din împrumuturile din olandeză medie și din olandeză veche în franceză.

Olandeza veche este considerată etapa principală în dezvoltarea unei limbi olandeze separate. A fost vorbit de descendenții francilor salieni care au ocupat ceea ce este acum sudul Olandei, nordul Belgiei, o parte din nordul Franței și părți din regiunile Rinului de Jos din Germania. A evoluat în olandeză medie în jurul secolului al XII-lea. Locuitorii provinciilor olandeze de nord, inclusiv Groningen, Friesland și coasta Olandei de Nord, vorbeau frizona veche, iar unii din est (Achterhoek, Overijssel și Drenthe) vorbeau saxonul vechi.

Creștinismul care a ajuns în Țările de Jos odată cu romanii pare să nu se fi stins complet (în Maastricht, cel puțin) după retragerea romanilor în jurul anului 411. Francii au devenit creștini după ce regele lor Clovis I s-a convertit la catolicism, eveniment care este plasat în mod tradițional în 496. Creștinismul a fost introdus în nord după cucerirea Frisiei de către franci. Sașii din est au fost convertiți înainte de cucerirea Saxonia și au devenit aliați franci.

Misionarii hiberno-scoțieni și anglo-saxoni, în special Willibrord, Wulfram și Boniface, au jucat un rol important în convertirea popoarelor franc și frisoane la creștinism până în secolul al VIII-lea. Bonifaciu a fost martirizat de frizi în Dokkum (754).

Regatul Frisian, cunoscut și sub numele de Magna Frisia, este un nume modern pentru tărâmul frisian post-roman din Europa de Vest în perioada în care era cel mai mare (650–734). Această stăpânire a fost condusă de regi și a apărut la mijlocul secolului al VII-lea și s-a încheiat probabil cu Bătălia de la Boarn în 734, când frizii au fost învinși de Imperiul franc. Se afla în principal în ceea ce este acum Țările de Jos și – conform unor autori din secolul al XIX-lea – s-a extins de la Zwin de lângă Bruges în Belgia până la Weser în Germania. Centrul puterii era orașul Utrecht.

În scrierile medievale, regiunea este desemnată prin termenul latin Frisia. Există o dispută între istorici cu privire la întinderea acestui tărâm; Nu există dovezi documentare pentru existența unei autorități centrale permanente. Posibil, Frisia a constat din mai multe regate mărunte, care s-au transformat în timp de război într-o unitate de rezistență a puterilor invadatoare și apoi conduse de un lider ales, primus inter pares. Este posibil ca Redbad să înființeze o unitate administrativă. Printre frizii de atunci nu exista un sistem feudal.

În secolele al IX-lea și al X-lea, vikingii au atacat orașele frisoane și france, în mare parte lipsite de apărare, situate pe coastă și de-a lungul râurilor din Țările de Jos. Deși vikingii nu s-au stabilit niciodată în număr mare în acele zone, au stabilit baze pe termen lung și chiar au fost recunoscuți ca domni în câteva cazuri. În tradiția istorică olandeză și frisonă, centrul comercial din Dorestad a scăzut după raidurile vikingilor din 834 până în 863; cu toate acestea, din moment ce nu s-au găsit dovezi arheologice viking convingătoare pe site (din 2007), îndoielile cu privire la acest lucru au crescut în ultimii ani.

Una dintre cele mai importante familii de vikingi din Țările de Jos a fost cea a lui Rorik din Dorestad (cu sediul în Wieringen) și a fratelui său „mai tânărul Harald” (cu sediul în Walcheren), ambii considerați a fi nepoții lui Harald Klak. În jurul anului 850, Lothair I l-a recunoscut pe Rorik drept conducător al celei mai mari regiuni a Frisiei. Și din nou în 870, Rorik a fost primit de Carol cel Chel la Nijmegen, căruia i-a devenit vasal. Raidurile vikingilor au continuat în acea perioadă. Fiul lui Harald, Rodulf, și oamenii săi au fost uciși de oamenii din Oostergo în 873. Rorik a murit cu ceva înainte de 882.

Raidurile vikingilor din Țările de Jos au continuat timp de peste un secol. În Zutphen și Deventer au fost găsite rămășițe ale atacurilor vikingilor care datează de la 880 la 890. În 920, regele Henric al Germaniei a eliberat Utrecht. Potrivit mai multor cronici, ultimele atacuri au avut loc în primul deceniu al secolului al XI-lea și au fost îndreptate spre Tiel și/sau Utrecht. Aceste raiduri vikingi au avut loc cam în aceeași perioadă în care lorzii francezi și germani se luptau pentru supremația asupra imperiului de mijloc care includea Țările de Jos, așa că influența lor asupra acestei zone a fost slabă. Rezistența față de vikingi, dacă a existat, a venit din partea nobililor locali, care au câștigat în statură ca urmare.

Regii și împărații germani au condus Țările de Jos în secolele al X-lea și al XI-lea, cu asistența ducilor de Lotharingia și a episcopilor de Utrecht și Liège. Germania a fost numită Sfântul Imperiu Roman după încoronarea regelui Otto cel Mare ca împărat. Orașul olandez Nijmegen a fost locul unui important domeniu al împăraților germani. Acolo s-au născut și au murit mai mulți împărați germani, printre care, de exemplu, împărăteasa bizantină Theophanu, care a murit la Nijmegen. Utrecht era, de asemenea, un oraș important și un port comercial la acea vreme.

În jurul anului 1000 d.Hr. au avut loc mai multe dezvoltări agricole (descrise uneori ca o revoluție agricolă) care au avut ca rezultat o creștere a producției, în special a producției alimentare. Economia a început să se dezvolte într-un ritm rapid, iar productivitatea mai mare a permis muncitorilor să cultive mai multe pământuri sau să devină meseriași.

O mare parte din vestul Țărilor de Jos abia a fost locuită între sfârșitul perioadei romane până în jurul anului 1100 d.Hr., când fermierii din Flandra și Utrecht au început să cumpere pământul mlaștinos, să-l dreneze și să-l cultive. Acest proces a avut loc rapid și teritoriul nelocuit a fost așezat în câteva generații. Au construit ferme independente care nu făceau parte din sate, ceva unic în Europa la acea vreme.

Au fost înființate bresle și piețele s-au dezvoltat pe măsură ce producția depășea nevoile locale. De asemenea, introducerea monedei a făcut comerțul o afacere mult mai ușoară decât fusese înainte. Orașele existente au crescut și orașe noi au apărut în jurul mănăstirilor și castelelor, iar în aceste zone urbane a început să se dezvolte o clasă de mijloc mercantilă. Comerțul și dezvoltarea orașului au crescut odată cu creșterea populației.

Cruciadele au fost populare în Țările de Jos și i-au atras pe mulți să lupte în Țara Sfântă. Acasă era o liniște relativă. Jefuirea vikingilor încetase. Atât cruciadele, cât și pacea relativă de acasă au contribuit la comerț și la creșterea comerțului.

Au apărut și au înflorit orașe, în special în Flandra și Brabant. Pe măsură ce orașele au crescut în bogăție și putere, au început să cumpere anumite privilegii pentru ei înșiși de la suveran, inclusiv drepturi de oraș, dreptul la autoguvernare și dreptul de a adopta legi. În practică, aceasta însemna că cele mai bogate orașe au devenit republici cvasi-independente în sine. Două dintre cele mai importante orașe au fost Bruges și Anvers (în Flandra), care s-au transformat ulterior în unele dintre cele mai importante orașe și porturi din Europa.

Primele diguri erau terasamente joase, de doar un metru și ceva în înălțime, câmpurile înconjurătoare pentru a proteja culturile împotriva inundațiilor ocazionale. După aproximativ 1000 CE populația a crescut, ceea ce a însemnat că a existat o cerere mai mare de teren arabil, dar și că a existat o forță de muncă mai mare disponibilă și construcția de diguri a fost luată mai în serios. Principalii contribuitori la construirea ulterioară a digurilor au fost mănăstirile. Ca cei mai mari proprietari de terenuri, ei aveau organizarea, resursele și forța de muncă pentru a întreprinde marea construcție. Până în 1250 majoritatea digurilor au fost conectate într-o apărare continuă pentru mare.

Centrul puterii în aceste teritorii independente în curs de dezvoltare era în comitatul Olanda. Acordată inițial drept feudă șefului danez Rorik în schimbul loialității față de împărat în 862, regiunea Kennemara (regiunea din jurul Haarlemului modern) a crescut rapid sub descendenții lui Rorik ca dimensiune și importanță. Până la începutul secolului al XI-lea, Dirk al III-lea, contele de Olanda percepea taxe pe estuarul Meusei și a putut rezista intervenției militare din partea stăpânului său, ducele de Lorena de Jos.

În 1083, numele „Olanda” apare pentru prima dată într-un act referitor la o regiune care corespunde mai mult sau mai puțin actualei provincii Olandei de Sud și jumătate de sud a ceea ce este acum Olanda de Nord. Influența Olandei a continuat să crească în următoarele două secole. Conții de Olanda au cucerit cea mai mare parte a Zeelandei, dar abia în 1289 contele Floris al V-lea a reușit să-i subjugă pe frizieni din Frisia de Vest (adică jumătatea de nord a Olandei de Nord).

Războaiele Hook și Cod cuprind o serie de războaie și bătălii în comitatul Olandei între 1350 și 1490. Cele mai multe dintre aceste războaie au fost purtate pentru titlul de conte al Olandei, dar unii au susținut că motivul de bază a fost din cauza luptei pentru putere. a burghezilor din oraşe împotriva nobilimii conducătoare.

Fracțiunea Cod a constat în general din orașele mai progresiste din Olanda. Fracțiunea Hook era formată pentru o mare parte din nobilii conservatori. Originea numelui „Cod” este incertă, dar este cel mai probabil un caz de reapropriere. Poate că derivă din armele Bavariei, care arată ca solzii unui pește. Cârligul se referă la bățul cu cârlig care este folosit pentru a prinde cod. O altă posibilă explicație este că, pe măsură ce un cod crește, tinde să mănânce mai mult, să devină și mai mare și să mănânce și mai mult, încapsulând astfel modul în care nobilii au văzut probabil clasa de mijloc în expansiune a vremii.

Cea mai mare parte a ceea ce este acum Țările de Jos și Belgia a fost în cele din urmă unită de Ducele de Burgundia, Filip cel Bun. Înainte de unirea Burgundian, olandezii se identificau prin orașul în care locuiau, ducatul sau județul lor local sau ca supuși ai Sfântului Imperiu Roman. Aceste colecții de feude au fost conduse sub uniunea personală a Casei Valois-Burgundy.

Comerțul în regiune s-a dezvoltat rapid, în special în domeniile transporturilor maritime și maritime. Noii conducători au apărat interesele comerciale olandeze. Amsterdam a crescut și în secolul al XV-lea a devenit principalul port comercial din Europa pentru cereale din regiunea baltică. Amsterdam a distribuit cereale în marile orașe din Belgia, nordul Franței și Anglia. Acest comerț era vital pentru oamenii din regiune, deoarece nu mai puteau produce suficiente cereale pentru a se hrăni. Drenajul terenului a făcut ca turba din fostele zone umede să se reducă la un nivel prea scăzut pentru ca drenajul să fie menținut.

Țările de Jos Habsburgice au fost feudele din perioada Renașterii din Țările de Jos deținute de Casa de Habsburg a Sfântului Imperiu Roman. Domnia a început în 1482, când a murit ultimul conducător Valois-Burgundy al Olandei, Maria, soția lui Maximilian I al Austriei . Nepotul lor, împăratul Carol al V-lea, s-a născut în Țările de Jos Habsburgice și a făcut din Bruxelles una dintre capitalele sale.

Devenind cunoscute sub numele de Cele șaptesprezece provincii în 1549, acestea au fost deținute de filiala spaniolă a Habsburgilor din 1556, cunoscute sub numele deȚările de Jos spaniole din acel moment. În 1581, în mijlocul revoltei olandeze, cele șapte provincii Unite s-au separat de restul acestui teritoriu pentru a forma Republica Olandeză. Restul Țărilor de Jos de Sud spaniole au devenit Țările de Jos austriece în 1714, după achiziția austriecă în temeiul Tratatului de la Rastatt. Stăpânirea de facto habsburgică s-a încheiat odată cu anexarea de către Prima Republică Franceză revoluționară în 1795. Austria, însă, nu a renunțat la pretenția sa asupra provinciei până în 1797 prin Tratatul de la Campo Formio.

În secolul al XVI-lea, Reforma protestantă a câștigat rapid teren în nordul Europei, în special în formele sale luterană și calvină. Protestanții olandezi, după represiunea inițială, au fost tolerați de autoritățile locale. Până în anii 1560, comunitatea protestantă a devenit o influență semnificativă în Țările de Jos, deși atunci forma în mod clar o minoritate. Într-o societate dependentă de comerț, libertatea și toleranța erau considerate esențiale. Cu toate acestea, conducătorii catolici Carol al V-lea, și mai târziu Filip al II-lea, și-au pus misiunea de a învinge protestantismul, care era considerat o erezie de către Biserica Catolică și o amenințare la adresa stabilității întregului sistem politic ierarhic. Pe de altă parte, protestanții olandezi intens moraliști au insistat că teologia lor biblică, evlavia sinceră și stilul de viață umil sunt moral superioare obiceiurilor luxoase și religiozității superficiale ale nobilimii ecleziastice. Măsurile punitive dure ale conducătorilor au dus la creșterea nemulțumirilor în Țările de Jos, unde guvernele locale au început un curs de coexistență pașnică. În a doua jumătate a secolului, situația a escaladat. Filip a trimis trupe pentru a zdrobi rebeliunea și a face din Olanda din nou o regiune catolică.

În primul val al Reformei, luteranismul a cucerit elitele din Anvers și din Sud. Spaniolii l-au suprimat acolo, iar luteranismul a înflorit doar în estul Frisiei. Al doilea val al Reformei, a venit sub forma anabaptismului, care a fost popular printre fermierii obișnuiți din Olanda și Friesland. Anabaptiștii erau social foarte radicali și egalitarieni; credeau că apocalipsa este foarte aproape. Au refuzat să trăiască în vechiul mod și au început noi comunități, creând un haos considerabil. Un anabaptist olandez proeminent a fost Menno Simons, care a inițiat biserica menonită. Mișcarea a fost permisă în nord, dar nu a crescut niciodată la scară largă. Al treilea val al Reformei, care s-a dovedit în cele din urmă a fi permanent, a fost Calvinismul. A ajuns în Olanda în anii 1540, atrăgând atât elita, cât și populația comună, în special în Flandra. Spaniolii catolici au răspuns cu persecuții aspre și au introdus Inchiziția din Țările de Jos. Calviniștii s-au răzvrătit. Mai întâi a fost iconoclasmul din 1566, care a fost distrugerea sistematică a statuilor sfinților și a altor reprezentări devoționale catolice din biserici. În 1566, William cel Tăcut, un calvinist, a început Războiul de 80 de ani pentru a-i elibera pe toți olandezii de orice religie dinSpania catolică . Blum spune: „Răbdarea, toleranța, determinarea, preocuparea lui pentru poporul său și credința în guvernare prin consimțământ i-au ținut pe olandezi împreună și le-au păstrat viu spiritul de revoltă”. Provinciile Olanda și Zeeland, fiind în principal calviniste până în 1572, s-au supus domniei lui William. Celelalte state au rămas aproape în întregime catolice.

Războiul de optzeci de ani sau revolta olandeză a fost un conflict armat în Țările de Jos Habsburgice între grupuri disparate de rebeli și guvernul spaniol. Cauzele războiului au inclus reforma, centralizarea, impozitarea și drepturile și privilegiile nobilimii și orașelor. După etapele inițiale, Filip al II-lea al Spaniei, suveranul Olandei, și-a desfășurat armatele și a recăpătat controlul asupra majorității teritoriilor controlate de rebeli. Cu toate acestea, revoltele larg răspândite în armata spaniolă au provocat o revoltă generală. Sub conducerea exilatului William cel Tăcut, provinciile dominate de catolici și protestanți au căutat să stabilească pacea religioasă, opunându-se în același timp regimului regelui cu pacificarea Gentului, dar rebeliunea generală nu a reușit să se susțină. În ciuda succeselor militare și diplomatice constante ale guvernatorului Țărilor de Jos Spaniole și generalului Spaniei, Ducele de Parma, Uniunea de la Utrecht și-a continuat rezistența, proclamându-și independența prin Actul de Abjurare din 1581 și înființarea Republicii Olandeze dominate de protestanți în 1588. După zece ani, Republica (a cărei inimă nu mai era amenințată) a făcut cuceriri remarcabile în nord și est împotriva unui Imperiu Spaniol aflat în lupta și a primit recunoașterea diplomatică din partea Franței și Angliei în 1596. A apărut Imperiul colonial olandez, care a început cu olandeză. atacuri asupra teritoriilor de peste mări ale Portugaliei .

În fața unui impas, cele două părți au convenit asupra unui armistițiu de doisprezece ani în 1609; când a expirat în 1621, luptele au reluat ca parte aRăzboiului de treizeci de ani mai amplu. S-a ajuns la final în 1648 cu pacea de la Münster (un tratat care face parte din pacea de la Westfalia), cândSpania a recunoscut Republica Olandeză ca țară independentă. Următoarele Războiului de 80 de ani au avut efecte militare, politice, socio-economice, religioase și culturale de anvergură asupra Țărilor de Jos, Imperiului Spaniol, Sfântului Imperiu Roman, Angliei, precum și altor regiuni ale Europei și coloniilor europene. peste ocean.

Actul de Abjurare este declarația de independență a multor provincii din Țările de Jos față de loialitatea față de Filip al II-lea al Spaniei, în timpul revoltei olandeze. Semnat la 26 iulie 1581 la Haga, actul a confirmat oficial o decizie luată de statele generale ale Țărilor de Jos la Anvers cu patru zile mai devreme. Acesta a declarat că toți magistrații din provinciile care compun Uniunea de la Utrecht au fost eliberați de jurământul lor de credință față de domnul lor, Filip, care era și regele Spaniei. Motivele invocate au fost că Filip nu și-a îndeplinit obligațiile față de supușii săi, oprimându-i și încălcându-le drepturile străvechi (o formă timpurie de contract social). Prin urmare, Filip a fost considerat că și-a pierdut tronurile ca conducător al fiecărei provincii care au semnat Actul.

Actul de Abjurare a permis noilor teritorii independente să se guverneze singure, deși ei și-au oferit mai întâi tronurile candidaților alternativi. Când acest lucru a eșuat în 1587, printre altele, prin deducerea lui François Vranck, provinciile au devenit republică în 1588. În acea perioadă, cele mai mari părți din Flandra și Brabant și o mică parte din Gelre au fost recucerite de Spania. Recucerirea parțială a acestor zone în Spania a dus la crearea Staats-Vlaanderen, Staats-Brabant, Staats-Overmaas și Spaans Gelre.

Epoca de aur olandeză a fost o perioadă din istoria Țărilor de Jos, cuprinzând aproximativ perioada cuprinsă între 1588 (nășterea Republicii Olandeze) și 1672 (Rampjaar, „Anul dezastrului”), în care comerțul, știința și arta și comerțul olandez. armata olandeză a fost printre cele mai apreciate din Europa. Prima secțiune este caracterizată de Războiul de Optzeci de Ani, care s-a încheiat în 1648. Epoca de Aur a continuat în timp de pace în timpul Republicii Olandeze până la sfârșitul secolului, când au avut loc conflicte costisitoare, inclusiv războiul franco-olandez și războiul de succesiune spaniolă. a alimentat declinul economic. Tranziția Țărilor de Jos pentru a deveni cea mai importantă putere maritimă și economică din lume a fost numită „Miracolul Olandez” de către istoricul KW Swart.

United East India Company a fost o companie înființată înființată la 20 martie 1602 de către Statele Generale ale Țărilor de Jos, care reunește companiile existente în prima societate pe acțiuni din lume, acordându-i un monopol de 21 de ani pentru a desfășura activități comerciale în Asia. . Acțiunile companiei puteau fi cumpărate de orice rezident al Provinciilor Unite și ulterior cumpărate și vândute pe piețele secundare în aer liber (dintre care una a devenit Bursa de Valori din Amsterdam). Uneori se consideră că a fost prima corporație multinațională. Era o companie puternică, care deținea puteri cvasi-guvernamentale, inclusiv capacitatea de a duce război, de a întemnița și de a executa condamnați, de a negocia tratate, de a bate propriile monede și de a întemeia colonii.

Statistic, COV și-a eclipsat pe toți rivalii săi din comerțul cu Asia. Între 1602 și 1796, VOC a trimis aproape un milion de europeni să lucreze în comerțul cu Asia pe 4.785 de nave și a obținut pentru eforturile lor peste 2,5 milioane de tone de mărfuri comerciale asiatice. Prin contrast, restul Europei combinate a trimis doar 882.412 de oameni din 1500 până în 1795, iar flota Companiei engleze (mai târziu britanică) a Indiei de Est, cel mai apropiat concurent al VOC, a fost un al doilea îndepărtat față de traficul total, cu 2.690 de nave și doar un simplu. o cincime din tonajul mărfurilor transportate de COV. VOC s-a bucurat de profituri uriașe din monopolul său de condimente în cea mai mare parte a secolului al XVII-lea.

Fiind înființată în 1602 pentru a profita de comerțul cu mirodenii Malukan, VOC a stabilit o capitală în orașul-port Jayakarta în 1609 și a schimbat numele orașului în Batavia (acum Jakarta). În următoarele două secole, compania a achiziționat porturi suplimentare ca baze comerciale și și-a protejat interesele prin preluarea teritoriului înconjurător. A rămas o preocupare importantă de tranzacționare și a plătit un dividend anual de 18% timp de aproape 200 de ani.

Îngreunată de contrabandă, corupție și costuri administrative în creștere la sfârșitul secolului al XVIII-lea, compania a dat faliment și a fost dizolvată oficial în 1799. Posesiunile și datoriile sale au fost preluate de guvernul Republicii Olandeze Batavia.

Asediul Malaccai (3 august 1640 – 14 ianuarie 1641) a fost un asediu inițiat de Compania Olandeză a Indiilor de Est și aliații lor locali din Johor împotriva coloniei Portugaliei de la Malacca. S-a încheiat cu o capitulare portugheză și, potrivit Portugaliei, cu moartea a mii de indivizi portughezi. Rădăcinile conflictului au început la sfârșitul secolului al XVI-lea, când olandezii au ajuns în vecinătatea Malaccai. De acolo, au început atacuri ocazionale împotriva coloniei portugheze, inclusiv multiple asedii eșuate. În august 1640, olandezii au început ultimul lor asediu, care a avut o taxă grea de ambele părți, cu boli și foamete rampante. În cele din urmă, după pierderea câtorva comandanți majori și a numeroase trupe, olandezii au luat cu asalt cetatea, punând capăt complet controlului Portugaliei asupra orașului. În cele din urmă, totuși, noua colonie a avut o importanță mică pentru olandezi în comparație cu teritoriul lor local existent anterior, Batavia.

Primul război anglo-olandez a fost purtat în întregime pe mare între marinele Commonwealth-ului Angliei și Provinciile Unite ale Țărilor de Jos. A fost cauzată în mare măsură de dispute cu privire la comerț, iar istoricii englezi pun, de asemenea, accent pe problemele politice. Războiul a început cu atacurile englezilor asupra navelor comerciale olandeze, dar s-a extins la acțiuni vaste ale flotei. Deși marina engleză a câștigat majoritatea acestor bătălii, ea a controlat doar mările din jurul Angliei, iar după victoria tactică engleză de la Scheveningen, olandezii au folosit nave de război mai mici și corsari pentru a captura numeroase nave comerciale engleze. Prin urmare, până în noiembrie 1653, Cromwell era dispus să facă pace, cu condiția ca Casa de Orange să fie exclusă din funcția de Stadtholder. De asemenea, Cromwell a încercat să protejeze comerțul englez împotriva concurenței olandeze prin crearea unui monopol asupra comerțului între Anglia și coloniile ei. A fost primul dintre cele patru războaie anglo-olandeze.

În istoria Olandei, anul 1672 este denumit Rampjaar (Anul dezastrului). În mai 1672, după izbucnirea războiului franco-olandez și a conflictului său periferic, al treilea război anglo-olandez, Franța , susținută de Münster și Köln, a invadat și aproape cucerit Republica Olandeză. În același timp, sa confruntat cu amenințarea unei blocade navale engleze în sprijinul efortului francez, deși această încercare a fost abandonată în urma bătăliei de la Solebay. O zicală olandeză creată în acel an descrie poporul olandez drept redeloos („irațional”), guvernul său drept radeloos („distrus”) și țara drept reddeloos („dincolo de mântuire”). Orașele provinciilor de coastă Olanda, Zeelandă și Frisia au trecut printr-o tranziție politică: guvernele orașelor au fost preluate de orangiști, opuse regimului republican al Marelui Pensionar Johan de Witt, punând capăt primei perioade fără stat.

Până la sfârșitul lunii iulie însă, poziția olandeză se stabilizase, cu sprijinul împăratului Sfântului Roman Leopold I, Brandenburg- Prusia șiSpania ; aceasta a fost oficializată în Tratatul de la Haga din august 1673, la care Danemarca a aderat în ianuarie 1674. În urma unor noi înfrângeri pe mare din mâna marinei olandeze, englezii, al căror parlament era suspicios cu privire la motivele regelui Carol în alianța sa cu Franța și cu Charles însuși precaut față de dominația franceză a Țărilor de Jos spaniole, a stabilit o pace cu republica olandeză prin Tratatul de la Westminster din 1674. Cu Anglia, Köln și Münster făcând pace cu olandezii și cu războiul extinzându-se în Renania și Spania, Trupele franceze s-au retras din Republica Olandeză, reținând doar Grave și Maastricht. Pentru a compensa aceste eșecuri, forțele suedeze din Pomerania suedeză au atacat Brandenburg-Prusia în decembrie 1674, după ce Ludovic a amenințat că le va retrage subvențiile; acest lucru a declanșat implicarea Suediei în Războiul Scanian din 1675-1679 și în Războiul Suedez-Brandenburg, prin care armata suedeză a legat armatele din Brandenburg și unele principate minore germane plus armata daneză din nord.

Din 1674 până în 1678, armatele franceze au reușit să avanseze constant în sudul Țărilor de Jos spaniole și de-a lungul Rinului, învingând cu regularitate forțele prost coordonate ale Marii Alianțe. În cele din urmă, greutățile financiare ale războiului, împreună cu perspectiva iminentă a reintrarii Angliei în conflict de partea olandezilor și a aliaților lor, l-au convins pe Ludovic al XIV-lea al Franței să facă pace în ciuda poziției sale militare avantajoase. Pacea de la Nijmegen care a rezultat între Franța și Marea Alianță a lăsat Republica Olandeză intactă, iar Franța s-a mărit cu generozitate în Țările de Josspaniole .

Republica Batavia a fost statul succesor al Republicii Cele Șapte Țări de Jos Unite. A fost proclamată la 19 ianuarie 1795 și s-a încheiat la 5 iunie 1806, odată cu urcarea lui Ludovic I pe tronul olandez. Din octombrie 1801 înainte, a fost cunoscut sub numele de Commonwealth Batavian. Ambele nume se referă la tribul germanic al Batavi, reprezentând atât descendența olandeză, cât și străvechea lor căutare a libertății în tradiția lor naționalistă.

La începutul anului 1795, intervenția Republicii Franceze a dus la căderea vechii Republici Olandeze. Noua Republică s-a bucurat de un sprijin larg din partea populației olandeze și a fost produsul unei veritabile revoluții populare. Cu toate acestea, în mod clar a fost fondată cu sprijinul armat al forțelor revoluționare franceze. Republica Batavia a devenit un stat client, prima dintre „republicile surori”, iar mai târziu parte a Imperiului Francez al lui Napoleon. Politica sa a fost profund influențată de francezi, care au susținut nu mai puțin de trei lovituri de stat pentru a aduce la putere diferitele facțiuni politice pe care Franța le-a favorizat în diferite momente ale propriei sale dezvoltări politice. Cu toate acestea, procesul de creare a unei constituții olandeze scrise a fost condus în principal de factori politici interni, nu de influența franceză, până când Napoleon a forțat guvernul olandez să-l accepte pe fratele său, Louis Bonaparte, ca monarh.

Reformele politice, economice și sociale care au fost aduse în perioada relativ scurtă a Republicii Batave au avut un impact de durată. Structura confederală a vechii Republici Olandeze a fost înlocuită permanent de un stat unitar. Pentru prima dată în istoria Olandei, constituția care a fost adoptată în 1798 a avut un caracter cu adevărat democratic. O vreme, Republica a fost guvernată democratic, deși lovitura de stat din 1801 a pus la putere un regim autoritar, după o altă modificare a constituției. Cu toate acestea, amintirea acestui scurt experiment cu democrația a ajutat la ușurarea tranziției către un guvern mai democratic în 1848 (revizuirea constituțională de către Johan Rudolph Thorbecke, limitând puterea regelui). Un tip de guvern ministerial a fost introdus pentru prima dată în istoria Olandei și multe dintre departamentele guvernamentale actuale își datează istoria din această perioadă.

Deși Republica Batavia a fost un stat client, guvernele sale succesive au încercat tot posibilul să mențină un minim de independență și să servească interesele olandeze chiar și acolo unde acestea s-au ciocnit cu cele ale stăpânilor lor francezi. Această obsecvență percepută a dus la dispariția eventuală a Republicii atunci când experimentul de scurtă durată cu regimul (din nou autoritar) al „Marele Pensionar” Rutger Jan Schimmelpenninck a produs o docilitate insuficientă în ochii lui Napoleon. Noul rege, Ludovic Bonaparte (fratele lui Napoleon), a refuzat să urmeze în mod servil dictatele franceze, ducând la căderea lui.

Regatul Unit al Țărilor de Jos este numele neoficial dat Regatului Țărilor de Jos, așa cum a existat între 1815 și 1839. Țările de Jos Unite au fost create în urma războaielor napoleoniene prin fuziunea teritoriilor care aparținuseră fostei Republici Olandeze. , Țările de Jos austriece și Prințul-Episcopat de Liège pentru a forma un stat tampon între marile puteri europene. Poliția a fost o monarhie constituțională, condusă de William I al Casei de Orange-Nassau.

Poliția sa prăbușit în 1830 odată cu izbucnirea Revoluției belgiene. Odată cu secesiunea de facto a Belgiei, Țările de Jos au fost lăsate ca un stat rump și au refuzat să recunoască independența Belgiei până în 1839, când a fost semnat Tratatul de la Londra, fixând granița dintre cele două state și garantând independența și neutralitatea Belgiei ca Regat al Belgiei. .

Revoluția belgiană a fost conflictul care a dus la secesiunea provinciilor sudice (în principal fostele Țări de Jos de Sud) de Regatul Unit al Țărilor de Jos și la înființarea unui Regat independent al Belgiei.

Oamenii din sud erau în principal flamanzi și valoni. Ambele popoare erau în mod tradițional romano-catolice, în contrast cu oamenii din nord dominați de protestanți (reformați olandezi). Mulți liberali sinceri considerau domnia regelui William I ca fiind despotică. Au existat niveluri ridicate de șomaj și tulburări industriale în rândul clasei muncitoare.

La 25 august 1830, la Bruxelles au izbucnit revolte și magazine au fost jefuite. În mulțime s-au alăturat spectatorii care tocmai urmăriseră opera naționalistă La muette de Portici. Au urmat răscoale în alte părți ale țării. Fabricile au fost ocupate și mașinile distruse. Ordinea a fost restabilită pentru scurt timp după ce William a trimis trupe în provinciile de sud, dar revoltele au continuat, iar conducerea a fost preluată de radicali, care au început să vorbească despre secesiune.

Unitățile olandeze au văzut dezertarea în masă a recruților din provinciile sudice și s-au retras. Statele generale de la Bruxelles au votat în favoarea secesiunii și și-au declarat independența. După aceea, a fost întrunit un Congres Național. Regele William s-a abținut de la viitoare acțiuni militare și a făcut apel la Marile Puteri. Conferința de la Londra din 1830 a marilor puteri europene a recunoscut independența Belgiei. După instalarea lui Leopold I ca „rege al belgienilor” în 1831, regele William a făcut o încercare întârziată de a recuceri Belgia și de a-și restabili poziția printr-o campanie militară. Această „Campanie a zece zile” a eșuat din cauza intervenției militare franceze. Olandezii au acceptat decizia conferinței de la Londra și a independenței Belgiei abia în 1839 prin semnarea Tratatului de la Londra.

Țările de Jos au rămas neutre în timpul Primului Război Mondial . Această poziție a apărut parțial dintr-o politică strictă de neutralitate în afacerile internaționale care a început în 1830 odată cu secesiunea Belgiei de nord. Neutralitatea olandeză nu era garantată de marile puteri din Europa și nici nu făcea parte din constituția olandeză. Neutralitatea țării se baza pe credința că poziția sa strategică între Imperiul German, Belgia ocupată de germani și britanici îi garantează siguranța.

Armata Regală a Țărilor de Jos a fost mobilizată pe tot parcursul conflictului, deoarece beligeranții au încercat în mod regulat să intimideze Țările de Jos și să-i pună cereri. Pe lângă faptul că oferă o descurajare credibilă, armata a trebuit să găzduiască refugiați, să păzească lagărele de internare pentru soldații capturați și să prevină contrabanda. De asemenea, guvernul a restricționat libera circulație a oamenilor, a monitorizat spionii și a luat alte măsuri în timpul războiului.

Discursul la tron ​​al reginei Wilhelmina din 1913 a cerut recuperarea terenului Zuiderzee. Când Lely a devenit ministru al Transporturilor și Lucrărilor Publice în acel an, și-a folosit poziția pentru a promova Lucrările Zuiderzee și a câștigat sprijin. Guvernul a început să elaboreze planuri oficiale pentru a închide Zuiderzee. La 13 și 14 ianuarie 1916, digurile din mai multe locuri de-a lungul râului Zuiderzee s-au rupt sub stresul unei furtuni de iarnă, iar pământul din spatele lor s-a inundat, așa cum se întâmplase adesea în secolele precedente. Această inundație a oferit un impuls decisiv pentru implementarea planurilor existente de îmblânzire a Zuiderzee. În plus, o penurie amenințătoare de alimente în timpul celorlalte tensiuni ale Primului Război Mondial a contribuit la sprijinul larg pentru proiect.

La 14 iunie 1918 a fost adoptată Legea Zuiderzee. Obiectivele legii erau triple:

• Protejează Țările de Jos centrale de efectele Mării Nordului;
• Creșterea aprovizionării cu alimente olandeze prin dezvoltarea și cultivarea de noi terenuri agricole; şi
• Îmbunătățiți gestionarea apei prin crearea unui lac cu apă dulce din fosta intrare necontrolată a apei sărate.

Spre deosebire de propunerile anterioare, actul intenționa să păstreze o parte din Zuiderzee și să creeze insule mari, deoarece Lely a avertizat că redirecționarea râurilor direct către Marea Nordului ar putea provoca inundații interioare dacă furtunile ridică nivelul mării. De asemenea, a vrut să păstreze pescuitul lui Zee și ca noul pământ să fie accesibil pe apă. Dienst der Zuiderzeewerken (Departamentul de Lucrări Zuiderzee), organismul guvernamental responsabil cu supravegherea construcției și managementului inițial, a fost înființat în mai 1919. A decis mai întâi să nu construiască barajul principal, procedând la construirea unui baraj mai mic, Amsteldiepdijk, peste tot. Amsteldiep. Acesta a fost primul pas în reunirea insulei Wieringen în Olanda de Nord. Digul, cu o lungime de 2,5 km, a fost construit între 1920 și 1924. Ca și în cazul construcției digului, construcția polderului a fost testată la scară mică la polderul experimental de la Andijk.

Marea Depresiune la nivel mondial, care a început după evenimentele tumultoase de Marțea Neagră din 1929, care a continuat până la începutul anilor 1930, a avut efecte paralizante asupra economiei olandeze; care durează mai mult decât în ​​majoritatea altor țări europene. Durata lungă a Marii Depresiuni din Țările de Jos este adesea explicată de politica fiscală foarte strictă a guvernului olandez de la acea vreme și de decizia sa de a adera la standardul aur mult mai mult decât majoritatea partenerilor săi comerciali. Marea Depresiune a dus la un șomaj ridicat și la sărăcie pe scară largă, precum și la creșterea tulburărilor sociale.

În ciuda neutralității olandeze, Germania nazistă a invadat Țările de Jos pe 10 mai 1940, ca parte a Fall Gelb (Cazul Galben). La 15 mai 1940, la o zi după bombardarea Rotterdamului, forțele olandeze s-au predat. Guvernul olandez și familia regală s-au mutat la Londra. Prințesa Juliana și copiii ei și-au căutat refugiu în Ottawa, Canada până după al Doilea Război Mondial .

Invadatorii au plasat Țările de Jos sub ocupație germană, care a durat în unele zone până la capitularea germană din mai 1945. Rezistența activă, dusă la început de o minoritate, a crescut pe parcursul ocupației. Ocupanții au deportat majoritatea evreilor țării în lagărele de concentrare naziste.

Al Doilea Război Mondial a avut loc în patru etape distincte în Țările de Jos:

• Septembrie 1939 până în mai 1940: După izbucnirea războiului, Țările de Jos și-au declarat neutralitatea. Țara a fost ulterior invadată și ocupată.
• Mai 1940 până în iunie 1941: Un boom economic cauzat de comenzile din Germania, combinat cu abordarea „mănușii de catifea” de la Arthur Seyss-Inquart, a dus la o ocupație relativ ușoară.
• Iunie 1941 până în iunie 1944: Pe măsură ce războiul s-a intensificat, Germania a cerut contribuții mai mari din partea teritoriilor ocupate, ceea ce a dus la o scădere a nivelului de trai. Represiunea împotriva populației evreiești s-a intensificat și mii de oameni au fost deportați în lagăre de exterminare. Abordarea „mănușii de catifea” s-a încheiat.
• Din iunie 1944 până în mai 1945: Condițiile s-au deteriorat și mai mult, ducând la foamete și lipsă de combustibil. Autoritățile de ocupație germane au pierdut treptat controlul asupra situației. Naziștii fanatici au vrut să ia o ultimă repriză și să comită acte de distrugere. Alții au încercat să atenueze situația.

Aliații au eliberat cea mai mare parte din sudul Olandei în a doua jumătate a anului 1944. Restul țării, în special vestul și nordul, au rămas sub ocupație germană și au suferit de o foamete la sfârșitul anului 1944, cunoscută sub numele de „Iarna Foamei”. ". La 5 mai 1945, capitularea totală a tuturor forțelor germane a dus la eliberarea definitivă a întregii țări.

Revoluția Națională Indoneziană sau Războiul de Independență al Indoneziei a fost un conflict armat și o luptă diplomatică între Republica Indonezia și Imperiul Olandez și o revoluție socială internă în timpul Indoneziei postbelice și postcoloniale. A avut loc între declarația de independență a Indoneziei în 1945 și transferul Țărilor de Jos a suveranității asupra Indiilor de Est Olandeze către Republica Statele Unite ale Americii Indonezia la sfârșitul anului 1949.

Lupta de patru ani a implicat un conflict armat sporadic, dar sângeros, revolte politice și comunale interne indoneziene și două intervenții diplomatice internaționale majore. Forțele militare olandeze (și, pentru o vreme, forțele aliaților celui de-al Doilea Război Mondial ) au putut controla orașele, orașele și activele industriale majore din inima republicană de pe Java și Sumatra, dar nu au putut controla zona rurală. Până în 1949, presiunea internațională asupra Țărilor de Jos, Statele Unite amenințau că vor întrerupe orice ajutor economic pentru eforturile de reconstrucție din cel de-al Doilea Război Mondial către Țările de Jos și impasul militar parțial a devenit astfel încât Țările de Jos au transferat suveranitatea asupra Indiilor de Est Olandeze către Republica Țărilor de Jos. Statele Unite ale Indoneziei.

Revoluția a marcat sfârșitul administrației coloniale a Indiilor de Est Olandeze, cu excepția Noii Guinee. De asemenea, a schimbat semnificativ castele etnice, precum și a redus puterea multor conducători locali (raja).

Comunitatea Europeană a Cărbunelui și Oțelului (CECO), a fost fondată în 1951 de către cei șase membri fondatori: Belgia, Țările de Jos și Luxemburg (Țările Benelux) și Germania de Vest, Franța și Italia. Scopul său a fost de a pune în comun resursele de oțel și cărbune ale statelor membre și de a sprijini economiile țărilor participante. Ca efect secundar, CECO a contribuit la dezamorsarea tensiunilor dintre țările care se luptaseră recent între ele în timpul războiului. În timp, această fuziune economică a crescut, adăugând membri și lărgându-se în domeniul de aplicare, pentru a deveni Comunitatea Economică Europeană, iar mai târziu Uniunea Europeană (UE).

Țările de Jos este un membru fondator al UE, NATO, OCDE și OMC. Împreună cu Belgia și Luxemburg formează uniunea economică Benelux. Țara găzduiește Organizația pentru Interzicerea Armelor Chimice și cinci instanțe internaționale: Curtea Permanentă de Arbitraj, Curtea Internațională de Justiție, Tribunalul Penal Internațional pentru Fosta Iugoslavie, Curtea Penală Internațională și Tribunalul Special pentru Liban. Primele patru sunt situate la Haga, la fel ca agenția de informații penale a UE Europol și agenția de cooperare judiciară Eurojust. Acest lucru a făcut ca orașul să fie numit „capitala legală a lumii”.