Cea mai timpurie dată raportată la sosirea cavalerilor Norman în sudul Italiei este 999, deși se poate presupune că au vizitat -o înainte de atunci. În acel an, potrivit unor surse tradiționale de origine incertă, pelerinii normand se întorc din Sfântul Mormânt în Ierusalim prin Apulia au rămas cu prințul Guaimar III în Salerno. Orașul și împrejurimile sale au fost atacate de saraceni din Africa, cerând plata unui tribut anual întârziat. În timp ce Guaimar a început să strângă tributul, normanii l -au ridiculizat pe el și pe supușii lui Lombard pentru lașitate și i -au agresat pe asediatori. Saracenii au fugit, prada a fost confiscată și un Guaimar recunoscător le -a cerut normanilor să rămână.

Ranulf și Sergius au recucerit Napoli. La începutul anului 1030, Sergius i -a dat lui Ranulf județul Aversa ca festă, primul stăpân al normandului din sudul Italiei. Întărirea Norman și greșelile locale, care au găsit o întâmpinare în tabăra lui Ranulf, fără întrebări, au umflat numerele lui Ranulf. În 1035, în același an, William the Conqueror va deveni Ducele de Normandie, înconjurat de cei trei fii mai mari ai lui Hauteville (William 'Iron Arm', Drogo și Humphrey) au ajuns în Aversa din Normandia.

În 1038, împăratul bizantin Michael IV a lansat o campanie militară în Sicilia musulmană, generalul George Maniaches conducând armata creștină împotriva sarracenilor. Viitorul rege al Norvegiei , Harald Hardrada , a poruncit Gărzii Varangian în expediție și Michael a chemat -o pe Guaimar al IV -lea din Salerno și alți domni Lombard pentru a oferi trupe suplimentare pentru campanie.

Războaiele dintre normani și Imperiul Bizantin au fost luptate de la c. 1040 până la 1185, când a fost învinsă ultima invazie normană a Imperiului Bizantin. La sfârșitul conflictului, nici normanii, nici bizantinii nu s-ar putea lăuda cu multă putere, întrucât până la mijlocul secolului al XIII-lea lupta exhaustivă cu alte puteri au slăbit ambele, ceea ce a condus la bizantini care pierd Asia Mică față de Imperiul Otoman în secolul al XIV-lea, iar normanii pierzând Sicilia față de Hohenstaufen.

Bătălia de la Civitate a fost luptată la 18 iunie 1053 în sudul Italiei, între normani, condusă de contele de Apulia Humphrey din Hauteville și o armată swabiană-italiană-lombard, organizată de Papa Leo IX și condusă pe câmpul de luptă de Gerard, Ducele de Lorena și Rudolf, Prințul Prințului Benevento. Victoria normană asupra armatei papale aliate a marcat punctul culminant al unui conflict între mercenarii normandici care au venit în sudul Italiei în secolul al XI -lea, familia De Hauteville și prinții lombard locali.

După 250 de ani de control arab, Sicilia a fost locuită de un amestec de creștini , musulmani arabi și musulmani convertiți la momentul cuceririi sale de către normanți. Sicilia arabă a avut o rețea comercială înfloritoare cu lumea mediteraneană și a fost cunoscută în lumea arabă ca un loc luxos și decadent. Inițial a fost sub stăpânirea aghlabidelor și apoi a fatimidelor , dar în 948 Kalbidele au scăpat controlul insulei și au ținut -o până la 1053. În timpul anilor 1010 și 1020, o serie de crize de succesiune au deschis calea pentru interferențe de către Zirids of Ifriqiya. Sicilia a fost zdrobită de agitație, în timp ce fetițele mărunte s -au luptat reciproc pentru supremație. În acest sens, normanii sub Robert Guiscard și fratele său mai mic, Roger Bosso, au intenționat să cucerească; Papa i -a conferit lui Robert titlul de „Ducele de Sicilia”, încurajându -l să -l prindă pe Sicilia de la saraceni.

În 1085, el a reușit în sfârșit să întreprindă o campanie sistematică. Pe 22 mai Roger s -a apropiat de Syracuse pe mare, în timp ce Iordania a condus un mic detașament de cavalerie la 15 km (24 km) nord de oraș. La 25 mai, marinele contelui și emirul s -au angajat în Harbour - unde acesta din urmă a fost ucis - în timp ce forțele Iordaniei au asediat orașul. Asediul a durat pe tot parcursul verii, dar când orașul a capitulat în martie 1086, doar Noto era încă sub Saracen Dominion. În februarie 1091, Noto a cerut și el, iar cucerirea Siciliei a fost completă.

În perioada primei cruciade , bizantinii au reușit să utilizeze, într -o oarecare măsură, mercenarii normand pentru a învinge turcii Seljuk în numeroase bătălii. Acești mercenari normande au fost instrumentali în capturarea mai multor orașe. Se speculează că, în schimbul unui jurământ de loialitate, Alexios a promis pământ în jurul orașului Antiohia pentru a face Bohemond pentru a crea un stat vasal tampon și pentru a -l ține simultan pe Bohemond departe de Italia. Cu toate acestea, când Antiohia a căzut, normanii au refuzat să -l predea, deși în timp a fost stabilită o dominație bizantină

În 1147, Imperiul Bizantin sub Manuel I Comnenus s -a confruntat cu război de Roger al II -lea din Sicilia, a cărui flotă a capturat insula bizantină Corfu și a jefuit Tebe și Corint. Cu toate acestea, în ciuda faptului că a fost distras de un atac cuman în Balcani, în 1148, Manuel a înscris alianța lui Conrad al III -lea din Germania și ajutorul venețienilor , care l -au învins rapid pe Roger cu puternica lor flotă

Deși ultimele invazii și ultimul conflict la scară largă dintre cele două puteri au durat mai puțin de doi ani, a treia invazii normane s -au apropiat încă de a lua Constantinopol. Apoi, împăratul bizantin Andronicos Komnenos le -a permis normanilor să meargă relativ necontrolat spre Tesalonica. În timp ce David Komnenos a făcut unele pregătiri în așteptarea normanilor care se încadrează, cum ar fi comanda întăririi zidurilor orașelor și atribuirea a patru divizii apărării orașelor, aceste precauții s -au dovedit insuficiente. Doar una dintre cele patru divizii s -a angajat de fapt pe normani, ceea ce a dus la capturarea orașului cu o ușurință relativă de către forțele normane. După ce a obținut controlul asupra orașului, forțele normande au jefuit Tesalonic. Următoarea panică a dus la o revoltă care a plasat Isaac Angelus pe tron. În urma căderii lui Andronicus, o armată de câmp bizantină consolidată sub Alexios Branas i -a învins decisiv pe normani la bătălia de la Demetriritzes. În urma acestei bătălii, Tessalonic a fost recuperat rapid și normanii au fost împinși înapoi în Italia.

Sfântul împărat roman , Henric al VI -lea a invadat Sicilia și a fost încoronat rege, punând capăt guvernării normandelor în sudul Italiei.

Spre deosebire de cucerirea normanilor din Anglia (1066), care a durat câțiva ani după o luptă decisivă, cucerirea Italiei de Sud a fost produsul deceniilor și o serie de bătălii, puține decisive. Multe teritorii au fost cucerite independent și abia mai târziu au fost unificate într -un singur stat. În comparație cu cucerirea Angliei, a fost neplanificată și dezorganizată, dar la fel de completă.

Instituțional, normanții au combinat utilajele administrative ale bizantinilor, arabilor și lombardelor cu propriile concepții despre legea feudală și ordinea de a falsifica un guvern unic. În cadrul acestei stări, a existat o mare libertate religioasă și, alături de nobilii normande, existau o birocrație meritocratică a evreilor, musulmanilor și creștinilor, atât catolii, cât și estul ortodoxe. Regatul Sicilia a devenit astfel caracterizat de populațiile normande, bizantine, grecești, arabe, lombarduri și „native” siciliene care trăiau în armonie, iar conducătorii săi normande au încurajat planurile de a stabili un imperiu care ar fi cuprinsEgiptul Fatimid , precum și statele cruciate din Levant.

Cucerirea normană a Italiei de Sud a început o perfuzie de arhitectură romanică (în special Norman). Unele castele au fost extinse pe structuri lombard, bizantine sau arabe existente, în timp ce altele erau construcții originale. Catedralele latine au fost construite în terenuri convertite recent din creștinismul bizantin sau islam, într -un stil romanic influențat de modele bizantine și islamice. Clădirile publice, cum ar fi palatele, erau frecvente în orașele mai mari (în special Palermo); Aceste structuri, în special, demonstrează influența culturii siculo-normane.