Cauzele primei cruciade sunt larg dezbătute în rândul istoricilor. Până la începutul secolului al XI-lea Europa, influența papalității a scăzut la cea a puțin mai mult decât o episcopie localizată.

În comparație cu Europa de Vest, Imperiul Bizantin și lumea islamică au fost centre istorice de bogăție, cultură și putere militară. Primele valuri de migrație turcească în Orientul Mijlociu au impus istoriei arabe și turcești din secolul al IX-lea. Statu quo-ul din Asia de Vest a fost provocat de valuri ulterioare de migrație turcească, în special de sosirea turcilor selgiucizi în secolul al X-lea.

Bătălia de la Manzikert, purtată în 1071, a marcat un punct de cotitură în istoria bizantină și a pregătit scena pentru prima cruciadă. Deși impactul imediat al bătăliei nu a fost catastrofal, efectele sale pe termen lung au fost profunde, remodelând echilibrul de putere în estul Mediteranei și stimulând indirect mișcarea cruciatilor.

La Manzikert, împăratul bizantin Romanos al IV-lea Diogene s-a confruntat cu turcii selgiucizi sub sultanul Alp Arslan. Comunicarea greșită și trădarea internă, în special de către Andronikos Doukas, au dus la capturarea lui Romanos, deși selgiucizii l-au eliberat curând. În timp ce bătălia în sine a provocat pierderi relativ scăzute și nu a modificat imediat echilibrul de putere, ea a evidențiat vulnerabilitățile armatei și administrației bizantine. Imperiul a intrat rapid într-un război civil, în timp ce facțiunile rivale se întreceau pentru control, Mihai al VII-lea apărând în cele din urmă ca împărat.

Urmările lui Manzikert s-au dovedit mult mai dăunătoare decât bătălia în sine. Controlul bizantin asupra Anatoliei, inima economică și militară a imperiului, s-a dezintegrat pe măsură ce forțele selgiucide și migranții turci au ocupat regiunea. Pierderea acestui teritoriu a lipsit Bizanțul de resurse critice și de adâncime strategică, făcând imperiul să se bazeze din ce în ce mai mult pe mercenari străini și reducându-și capacitatea de a proiecta puterea.

Imperiul Bizantin 1000-1100. @ Anonim

Până la sfârșitul secolului al XI-lea, capitala selgiucide de la Niceea (Iznik) amenința influența bizantină lângă Constantinopol. Confruntându-se cu presiunea externă crescândă și decăderea interioară, împăratul Alexios I Comnenos a căutat asistență din partea Europei de Vest. Apelul său de ajutor din 1095 avea să ducă la proclamarea de către Papa Urban al II-lea a Primei Cruciade. Cruciații au fost imaginați inițial ca întăriri pentru a ajuta Bizanțul să recupereze teritoriile pierdute, în special Anatolia.

Consiliul de la Clermont, ținut între 17 și 27 noiembrie 1095, a fost un moment esențial care a lansat Prima Cruciadă. Convocat de Papa Urban al II-lea în Ducatul Aquitainei, consiliul a abordat în primul rând reformele bisericii, inclusiv extinderea excomunificării împotriva lui Filip I al Franței și reînnoirea armistițiului lui Dumnezeu pentru a stopa conflictele dintre nobilii franci. Cu toate acestea, este amintit cel mai mult pentru apelul trezitor la arme al lui Urban în ultima zi.

Impulsul pentru discursul lui Urban a provenit dintr-o cerere a împăratului bizantin Alexios I Comnenos , care a căutat asistență militară occidentală împotriva turcilor selgiucizi care amenințau imperiul său. Urban și-a formulat apelul atât ca o misiune spirituală, cât și ca un răspuns practic la criza cu care se confruntă creștinii răsăriteni . El a descris cuceririle turcilor în Anatolia și suferința comunităților creștine, îndemnând credincioșii să-și ajute „frații din Răsărit” și să elibereze Ierusalimul și Țara Sfântă.

Discursul lui Urban, așa cum este înregistrat de contemporani precum Fulcher din Chartres și de cronicari de mai târziu precum Robert Monahul, a subliniat recompensele spirituale ale eforturilor, inclusiv iertarea păcatelor și mântuirea veșnică pentru cei care au luptat. El a descris cruciada ca pe o șansă de mântuire, chemând cavalerii și plebei să-și redirecționeze violența de la disputele interne către o cauză sfântă. Expresia Deus vult („Dumnezeu vrea”) a devenit un strigăt de raliu, reflectând răspunsul fervent al publicului.

Chemarea consiliului s-a răspândit rapid prin Europa, inspirând mii de oameni să ia crucea. Încadrarea de către Urban a cruciadei atât ca un război drept, cât și ca un pelerinaj a oferit fundamentul ideologic pentru Prima Cruciadă, care urmărea să recâștige Ierusalimul și să salveze locurile sfinte creștine. Consiliul de la Clermont a marcat astfel începutul formal al unei mișcări care avea să remodeleze creștinătatea medievală și lumea mediteraneană.

Cruciada Poporului, faza inițială a Primei Cruciade, a fost o mișcare neorganizată și în mare parte spontană a țăranilor neantrenați, cavalerilor de rang inferior și a unor femei și copii, mânați de fervoare religioasă și disperare socială. Declanșată de apelul la arme al Papei Urban al II-lea la Consiliul de la Clermont din 1095, a început independent de cruciada planificată și organizată care urma să plece în august 1096.

Condusă de Petru Pustnicul, un predicator carismatic, și Walter Sans Avoir, un cavaler minor, mișcarea a luat formă pe fondul greutăților larg răspândite. Anii de secetă, foamete și boli i-au lăsat pe mulți să caute alinare, în timp ce credințele milenare și evenimentele cerești, cum ar fi ploile de meteoriți și cometele, au fost interpretate ca semne divine care susțin călătoria. Predicile pasionate ale lui Petru, care pretindeau inspirația divină, au galvanizat mii de oameni, iar adepții săi l-au văzut adesea drept adevăratul lider spiritual al cruciadei.

Harta Cruciadei Poporului. © Atlas istoric de William Shepherd (1923-26)

În ciuda zelului său religios, Cruciadei Poporului îi lipseau pregătirea, disciplina și resursele cruciadei oficiale. A atras aproximativ 100.000 de participanți, majoritatea necalificați în război, deși unii cavaleri minori experimentați s-au alăturat rândurilor. Mulți participanți au fost inspirați nu numai de mântuirea spirituală, ci și de speranța de a scăpa din circumstanțele lor dificile, propulsând mișcarea într-un marș necoordonat, dar fervent spre Ierusalim.

La nivel local, predicarea Primei Cruciade a aprins masacrele din Renania comise împotriva evreilor. La sfârșitul anului 1095 și începutul lui 1096, cu luni înainte de plecarea cruciadei oficiale din august, au avut loc atacuri asupra comunităților evreiești din Franța și Germania . În mai 1096, Emicho de Flonheim (uneori cunoscut incorect ca Emicho de Leiningen) i-a atacat pe evrei la Speyer și Worms. Alți cruciați neoficiali din Suabia, conduși de Hartmann din Dillingen, împreună cu voluntari francezi, englezi , lotaringieni și flamanzi, conduși de Drogo din Nesle și William Dulgherul, precum și mulți localnici, s-au alăturat lui Emicho în distrugerea comunității evreiești din Mainz. la sfarsitul lunii mai. În Mainz, o femeie evreică și-a ucis copiii mai degrabă decât să-i vadă uciși; rabinul-șef, Kalonymus Ben Meshullam, s-a sinucis în așteptarea să fie ucis. Compania lui Emicho a mers apoi la Köln, iar alții au continuat spre Trier, Metz și alte orașe. Este posibil ca Petru Pustnicul să fi fost implicat în violențe împotriva evreilor, iar o armată condusă de un preot pe nume Folkmar a atacat, de asemenea, evreii mai la est, în Boemia .

În primăvara anului 1096, inspirată de apelul Papei Urban al II-lea de a revendica Ierusalimul, o mare multitudine de țărani europeni și cavaleri de rang inferior s-au îmbarcat în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Cruciada Poporului. Plecând din Köln în jurul datei de 20 aprilie 1096, aproximativ 40.000 de cruciați au pornit. Această mișcare, condusă de figuri precum Petru Pustnicul și Walter Sans Avoir, a fost caracterizată prin lipsa ei de organizare formală și mediile diverse ale participanților săi.

Pe măsură ce aceste grupuri au călătorit prin Europa, s-au confruntat cu diverse provocări. Contingentul lui Walter Sans Avoir, unul dintre primii care a pornit, a traversat Regatul Ungariei fără incidente semnificative. Regele Coloman al Ungariei, după ce a aflat despre intențiile lor pașnice, le-a acordat trecerea în siguranță și permisiunea de a face comerț în tărâmul său. Acest lucru a facilitat călătoria lor la Belgrad și mai departe în Imperiul Bizantin.

Ajunși la Dunăre, cruciații s-au împărțit în două grupuri: unul a călătorit cu barca pe râu, în timp ce corpul principal a mers pe uscat, intrând în Ungaria la Sopron. Inițial, trecerea lor prin Ungaria a fost fără evenimente și s-au reunit cu contingentul dunăren la Zemun, lângă granița bizantină.

În schimb, o altă facțiune condusă de contele Emicho de Flonheim a devenit renumită pentru instigarea la violență împotriva comunităților evreiești din Renania. Forțele lui Emicho au comis masacre în orașe precum Mainz, Worms și Köln, ducând la moartea a mii de evrei.

Când armata lui Emicho a ajuns în Ungaria, reputația lor de violență ia precedat. Regele Coloman, temător de intențiile lor, le-a interzis intrarea. Nedescurajate, forțele lui Emicho au încercat să-și forțeze drumul, ducând la confruntări cu trupele maghiare. Armata maghiară a învins decisiv contingentul lui Emicho, punând efectiv capăt participării lor la cruciada.

Walter Sans Avoir, câteva mii de cruciați francezi au plecat înaintea lui Petru și au ajuns în Ungaria pe 8 mai, trecând fără incidente prin Ungaria și ajungând la râul Sava la granița teritoriului bizantin la Belgrad. Comandantul de la Belgrad a fost luat prin surprindere, neavând ordin cu privire la ce să facă cu ei și a refuzat intrarea, forțându-i pe cruciați să jefuiască zona rurală pentru hrană. Acest lucru a dus la lupte cu garnizoana din Belgrad și, pentru a înrăutăți lucrurile, șaisprezece dintre oamenii lui Walter încercaseră să jefuiască o piață din Zemun, peste râu, în Ungaria și au fost dezbrăcați de armura și hainele, care erau atârnate de zidurile castelului.

În Zemun, cruciații au devenit suspicioși, văzând cele șaisprezece armuri ale lui Walter atârnând de pereți și, în cele din urmă, o dispută cu privire la prețul unei perechi de pantofi din piață a dus la o revoltă, care s-a transformat apoi într-un atac total asupra oraș de către cruciați, în care au fost uciși 4.000 de maghiari. Cruciații au fugit apoi peste râul Sava la Belgrad, dar numai după ce s-au luptat cu trupele din Belgrad. Locuitorii din Belgrad au fugit, iar cruciații au jefuit și au ars orașul.

Apoi au mărșăluit timp de șapte zile, ajungând la Niš pe 3 iulie. Acolo, comandantul din Niš a promis că va oferi escortă pentru armata lui Petru la Constantinopol, precum și hrană, dacă va pleca imediat. Peter a fost obligat și a doua zi dimineață a pornit. Cu toate acestea, câțiva germani au intrat într-o dispută cu unii localnici de-a lungul drumului și au incendiat o moară, care a escaladat scăpa de sub controlul lui Petru până când Niš și-a trimis întreaga garnizoană împotriva cruciaților. Cruciații au fost complet înfrânți, pierzând aproximativ 10.000 (un sfert din numărul lor), restul regrupându-se mai departe la Bela Palanka. Când au ajuns la Sofia pe 12 iulie, au întâlnit escorta lor bizantină, care i-a adus în siguranță restul drumului către Constantinopol până la 1 august.

Când cruciada populară a ajuns la Constantinopol la 1 august 1096, împăratul Alexios I Comnen s-a confruntat cu sarcina descurajantă de a gestiona o mulțime masivă și indisciplinată de cruciați. Condus de Petru Pustnicul și Walter Sans Avoir, grupul includea țărani, cavaleri minori și necombatanți, însumând zeci de mii. Sosirea lor a creat provocări logistice și politice pentru capitala bizantină.

Alexios, sceptic față de capacitățile militare ale cruciaților și precaut față de comportamentul lor indisciplinat, era dornic să-i mute rapid din Constantinopol pentru a evita potențialele tulburări. El a furnizat hrană și provizii pentru a calma grupul și a aranjat transportul lor rapid peste Bosfor în Asia Mică până la 6 august. Împăratul spera să prevină orice incidente în oraș și să mențină mișcarea concentrată pe scopul ei declarat de a lupta împotriva turcilor selgiucizi, mai degrabă decât să provoace perturbări pe teritoriul bizantin. Alexius l-a avertizat pe Petru să nu se angajeze cu turcii, pe care îi credea superiori armatei pestrițe a lui Petru, și să aștepte corpul principal de cruciați, care era încă pe drum.

Lui Peter i s-au alăturat francezii sub Walter Sans-Avoir și o serie de cete de cruciați italieni care sosiseră în același timp. Ajunși în Asia Mică, au început să jefuiască orașe și sate până au ajuns la Nicomedia, unde a izbucnit o ceartă între germani și italieni pe de o parte și francezii pe de altă parte. Germanii și italienii s-au despărțit și au ales un nou lider, un italian pe nume Rainald, în timp ce pentru francezi, Geoffrey Burel a preluat comanda. Petru pierduse efectiv controlul asupra cruciadei.

Între 21-29 septembrie 1096, un contingent german de aproximativ 6.000 de cruciați, condus de Reinald de Broyes, a capturat cetatea turcească Xerigordos, la patru zile de marș la est de Niceea. Scopul a fost de a stabili o bază pentru jefuirea în continuare pe teritoriul Selgiuk .

Trei zile mai târziu, forțele selgiucide aflate sub conducerea lui Elchanes, un general al sultanului Kilij Arslan I, au sosit și i-au asediat pe cruciați prost pregătiți. Fără acces la o sursă de apă în interiorul cetății, apărătorii au suferit o sete puternică și au recurs la măsuri disperate precum băutul de sânge și urină de animale pentru a supraviețui. După ce au îndurat opt ​​zile de asediu, cruciații s-au predat pe 29 septembrie. Unii au fost uciși pentru că au refuzat să se convertească la islam, în timp ce alții care s-au convertit au fost înrobiți.

Căderea lui Xerigordos a scos la iveală vulnerabilitatea Cruciadei Poporului, evidențiind lipsa lor de planificare strategică și de resurse. L-a încurajat pe Kilij Arslan să se pregătească pentru alte atacuri, ducând la eventuala ambuscadă a principalei forțe cruciate în bătălia de la Civetot.

Înapoi în tabăra principală a cruciaților, doi spioni turci răspândiseră zvonuri că germanii care luaseră Xerigordos luaseră și Niceea, ceea ce a provocat entuziasm să ajungă acolo cât mai curând posibil pentru a participa la jaf. La trei mile de tabără, unde drumul pătrundea într-o vale îngustă, împădurită, lângă satul Dracon, armata turcă aştepta. Apropiindu-se de vale, cruciatii au mars zgomotos si au fost imediat supusi unei grindine de sageti. Panica s-a instalat imediat și în câteva minute, armata era în plină fugă înapoi în tabără. Majoritatea cruciaților au fost măcelăriți; cu toate acestea, femeile, copiii și cei care s-au predat au fost cruțați. În cele din urmă, bizantinii sub conducerea lui Constantin Katakalon au navigat și au ridicat asediul; aceste câteva mii s-au întors la Constantinopol, singurii supraviețuitori ai Cruciadei Poporului.

Principalele armate cruciate din Prima Cruciadă au început să sosească la Constantinopol între noiembrie 1096 și aprilie 1097, după ce au plecat din Europa în august 1096. Compus din forțe conduse de lideri proeminenți precum Bohemond de Taranto, Godfrey de Bouillon și Raymond de Toulouse, cruciați s-au adunat în afara capitalei bizantine , așteptând sprijinul împăratului Alexios I Comnenos.

Traseele conducătorilor Primei Cruciade. © QWerk

Alexios a fost însă precaut, mai ales după haosul provocat de Cruciada Poporului și de prezența lui Bohemond, un fost adversar normand care invadase anterior ținuturile bizantine. În timp ce cruciații ar fi sperat că Alexios va prelua un rol de conducere, el era mai concentrat pe asigurarea trecerii lor rapide în Asia Mică pentru a evita potențialele tulburări în apropierea Constantinopolului.

Pentru a-și asigura hrana și proviziile, Alexios le-a cerut liderilor cruciați să-i depună jurământ de credință, promițând că va returna orice teritorii pe care le-au capturat de la selgiucizii sub controlul bizantin. Fără tragere de inimă, liderii s-au conformat. Alexios a oferit, de asemenea, sfaturi strategice despre cum să se confrunte cu forțele selgiucide cu care se vor confrunta în Anatolia. Abordarea sa pragmatică a asigurat mișcarea cruciaților peste Bosfor, menținând în același timp interesele bizantine.

Cruciații au început să părăsească Constantinopolul la sfârșitul lunii aprilie 1097. Godfrey de Bouillon a fost primul care a ajuns la Niceea, cu Bohemond din Taranto, nepotul lui Boemond Tancred, Raimond al IV-lea de Toulouse și Robert al II-lea al Flandrei în urma lui, alături de Petru cel. Pustnicul și unii dintre supraviețuitorii Cruciadei Poporului și o mică forță bizantină sub conducerea lui Manuel Boutoumites. Au sosit pe 6 mai, cu o lipsă gravă de mâncare, dar Bohemond a aranjat ca mâncarea să fie adusă pe uscat și pe mare. Au pus orașul în asediu începând cu 14 mai, repartizându-și forțele pe diferite secțiuni ale zidurilor, care era bine apărat cu 200 de turnuri. Bohemond a tăbărât în ​​partea de nord a orașului, Godfrey în sud și Raymond și Adhemar din Le Puy pe poarta de est.

Pe 16 mai, apărătorii turci au ieșit să atace cruciații, darturcii au fost învinși într-o încăierare cu pierderea a 200 de oameni. Turcii i-au trimis mesaje lui Kilij Arslan rugându-l să se întoarcă, iar când și-a dat seama de puterea cruciaților s-a întors repede înapoi. O grupare de avans a fost învinsă de trupele conduse de Raymond și Robert al II-lea al Flandrei pe 20 mai, iar pe 21 mai, armata cruciată a învins Kilij într-o luptă campată care a durat mult timp în noapte. Pierderile au fost grele de ambele părți, dar în cele din urmă sultanul s-a retras în ciuda cererilor turcilor niceeni. Restul cruciaților au sosit în tot restul lunii mai, Robert Curthose și Stephen din Blois sosind la începutul lunii iunie. Între timp, Raymond și Adhemar au construit o mașină de asediu mare, care a fost rulată până la Turnul Gonatas pentru a-i angaja pe apărătorii de pe ziduri, în timp ce minerii minau turnul de jos. Turnul a fost avariat, dar nu s-au mai făcut progrese.

Împăratul bizantin Alexios I a ales să nu-i însoțească pe cruciați, dar a mărșăluit în spatele lor și și-a făcut tabăra la Pelekanon, din apropiere. De acolo, a trimis bărci, răsturnate pe uscat, pentru a-i ajuta pe cruciați să blocheze lacul Ascanius, care până în acest moment fusese folosit de turci pentru a furniza hrană Niceei. Bărcile au sosit pe 17 iunie, sub comanda lui Manuel Boutoumites. A fost trimis și generalul Tatikios, cu 2.000 de soldați pedeși. Alexios îi instruise pe Boutoumites să negocieze în secret predarea orașului fără știrea cruciaților. Tatikios a fost instruit să se alăture cruciaților și să facă un atac direct asupra zidurilor, în timp ce Boutoumites se preface că fac același lucru pentru a face să pară ca și cum bizantinii ar fi capturat orașul în luptă. Acest lucru a fost făcut, iar la 19 iunie turcii s-au predat lui Boutoumites.

Asediul Niceei 1097. © HistoryMaps

Când cruciații au descoperit ce făcuse Alexios, s-au supărat destul de mult, deoarece speraseră să jefuiască orașul pentru bani și provizii. Boutoumites, însă, a fost numit dux de Niceea și le-a interzis cruciaților să intre în grupuri mai mari de 10 oameni odată. Boutoumites i-a expulzat și pe generalii turci, pe care îi considera la fel de nedemni de încredere. Familia lui Kilij Arslan a mers la Constantinopol și, în cele din urmă, a fost eliberată fără răscumpărare. Alexios le-a dat cruciaților bani, cai și alte daruri, dar cruciații nu au fost mulțumiți de acest lucru, crezând că ar fi putut avea și mai mult dacă ar fi capturat ei înșiși Niceea. Boutoumites nu le-ar îngădui să plece până când nu au jurat cu toții un jurământ de vasalaj lui Alexios, dacă nu ar fi făcut-o încă la Constantinopol. Așa cum a făcut și la Constantinopol, Tancred a refuzat la început, dar în cele din urmă a cedat.

Cruciații au părăsit Niceea pe 26 iunie în două contingente: Bohemond, Tancred, Robert al II-lea al Flandrei și Tatikios în avangarda, iar Godfrey, Baldwin de Boulogne, Ștefan și Hugh de Vermandois în spate. Tatikios a fost instruit să asigure întoarcerea orașelor capturate în imperiu. Spiritul lor era ridicat, iar Stephen i-a scris soției sale Adela că se așteptau să fie la Ierusalim în cinci săptămâni.

Cruciații părăsiseră Niceea la 26 iunie 1097, cu o profundă neîncredere față de bizantini, care luaseră orașul fără știrea lor după lungul asediu al Niceei. Pentru a simplifica problema aprovizionării, armata cruciată se împărțise în două grupe; cel mai slab condus de Bohemond de Taranto, nepotul său Tancred, Robert Curthose, Robert de Flandra și generalul bizantin Tatikios în avangardă și Godfrey de Bouillon, fratele său Baldwin de Boulogne, Raimond IV de Toulouse, Ștefan al II-lea de Blois și Hugh din Vermandois în spate.

Pe 29 iunie, ei au aflat că turcii plănuiau o ambuscadă în apropiere de Dorylaeum (Bohemond a observat că armata lui era umbrită de cercetași turci). Forța turcă, formată din Kilij Arslan și aliatul său Hasan al Capadociei, împreună cu ajutorul danezilor, condusă de prințul turc Gazi Gümüshtigin. Cifrele contemporane situează numărul turcilor între 25.000 și 30.000, cu estimări mai recente între 6.000 și 8.000 de oameni.

Bătălia de la Dorylaeum a avut loc în timpul primei cruciade la 1 iulie 1097, între turcii selgiucizi și cruciați, lângă orașul Dorylaeum din Anatolia. În ciuda forțelor turcești din Kilij Arslan aproape că au distrus contingentul de cruciați din Bohemond, alți cruciați au sosit exact la timp pentru o victorie foarte strânsă. Cruciații s-au îmbogățit într-adevăr, cel puțin pentru o perioadă scurtă de timp, după ce au capturat vistieria lui Kilij Arslan. Turcii au fugit și Arslan s-a îndreptat către alte preocupări din teritoriul său de est.

După ce l-au învins pe Kilij Arslan, sultanul Seljuk de Rûm, în bătălia de la Dorylaeum din 1 iulie 1097, Baldwin și Tancred s-au desprins de armata principală a cruciatilor, mergând până în Heraclea și reîntâlindu-și semenii în jurul datei de 15 august. Cruciații, epuizați din lungul lor marș prin Asia Mică, și-au pierdut majoritatea cailor. Pentru a-și asigura hrana și hrana, Baldwin și Tancred au fost trimiși în câmpiile fertile din Cilicia, unde armenii locali i-au susținut datorită prieteniei lui Baldwin cu un nobil armean, Bagrat.

Hartă pentru a ilustra Prima Cruciadă. © JF Horrabin

Baldwin și Tancred au condus contingente separate. Tancred, cu 100-200 de soldați, a ajuns la Tars pe 21 septembrie, convinzând garnizoana selgiucide să-și ridice steagul. Baldwin, sosind a doua zi cu 300 de cavaleri, a intrat în posesia a două turnuri după ce a înlocuit stindardul lui Tancred cu al său. Cu mult depășit numeric, Tancred a plecat. Baldwin a refuzat intrarea celor 300 de cavaleri normanzi care au sosit, care au fost apoi atacați și uciși de turci. Oamenii lui Baldwin l-au învinuit și au masacrat garnizoana selgiucide rămasă. Baldwin s-a adăpostit într-un turn, dar în cele din urmă și-a convins oamenii de nevinovăția lui. Apoi l-a angajat pe Guynemer din Boulogne, un căpitan de pirați care i-a jurat credință, pentru a garnizoa Tarsus.

Tancred a pus mâna pe Mamistra, un oraș prosper, la care Baldwin a ajuns în jurul datei de 30 septembrie. Richard de Salerno, un normand italian, a căutat să se răzbune pentru normanzii uciși la Tars, ceea ce a dus la o încăierare între soldații lui Baldwin și cei ai lui Tancred - primul caz în care cruciați se luptă între ei. . După pierderi de ambele părți, Baldwin și Tancred au făcut pace, iar Baldwin a părăsit Mamistra, alăturându-se armatei principale la Marash. Bagrat l-a convins să facă campanie către râul Eufrat, o regiune dens populată de armeni. Baldwin a părăsit armata principală pe 17 octombrie cu 80-100 de cavaleri.

Armenii îl priveau pe Baldwin ca pe un eliberator. I s-au alăturat doi șefi armeni, Fer și Nicusus. Populația locală fie a masacrat garnizoanele și oficialii selgiucizi, fie i-a forțat să fugă. Teama selgiucizilor de cruciați a facilitat succesul lui Baldwin. El a pus mâna pe cetățile Ravendel și Turbessel fără luptă până la sfârșitul anului 1097, numind-o pe Bagrat ca guvernator al Ravendel și Fer pentru a administra Turbessel.

După victoria cruciaților la bătălia de la Dorylaeum din iulie 1097, aceștia au avansat prin Anatolia spre scopul lor final: Ierusalim. Pe drum, au ajuns în Antiohia — un oraș puternic fortificat de o imensă valoare strategică care controla accesul între Anatolia și Siria. Antiohia a fost condusă de Yaghi-Siyan, un guvernator selgiuk , iar capturarea ei a fost esențială pentru progresul cruciaților către Palestina. Asediul Antiohiei a devenit unul dintre cele mai provocatoare și decisive evenimente ale primei cruciade.

Primul asediu a început pe 21 octombrie 1097. Deși cruciații s-au poziționat de-a lungul zidurilor orașului, le lipsea forța de muncă pentru a lansa un asalt direct. Fortificațiile masive din epoca bizantină din Antiohia – îmbunătățite de-a lungul secolelor – au făcut să fie aproape imposibilă depășirea. Pe măsură ce asediul se prelungea până la iarnă, situația cruciaților a devenit disperată. Foametea s-a răspândit în rândul armatei, unii bărbați dezertând. Lipsa de aprovizionare a lăsat în viață doar câteva sute de cai. Cruciații au reușit să învingă două mici forțe de ajutor: una din Duqaq din Damasc în decembrie 1097 și alta condusă de Ridwan din Alep în februarie 1098. Totuși, moralul a rămas scăzut, iar foametea a continuat să-i slăbească.

În timp ce principala armată cruciată mărșăluia prin Asia Mică în 1097, Baldwin și Normanul Tancred au lansat o expediție separată împotriva Ciliciei . Tancred a încercat să captureze Tarsus în septembrie, dar Baldwin l-a forțat să-l părăsească, ceea ce a dat naștere unui conflict de durată între ei. Baldwin a pus mâna pe cetăți importante din ținuturile de la vest de Eufrat cu ajutorul armenilor locali.

Domnul armean al Edessei, Thoros, a trimis soli — episcopul armean din Edessa și doisprezece cetățeni de frunte — la Baldwin la începutul anului 1098, căutându-i ajutorul împotriva conducătorilor selgiuchi din apropiere. Fiind primul oraș care s-a convertit la creștinism, Edessa a jucat un rol important în istoria creștină. Baldwin a plecat la Edessa la începutul lunii februarie, dar trupele trimise de Balduk, emirul Samosatei sau Bagrat l-au împiedicat să treacă Eufratul. A doua încercare a avut succes și a ajuns la Edessa pe 20 februarie. Baldwin nu a vrut să-l servească pe Thoros ca mercenar. Orășenii armeni se temeau că plănuia să părăsească orașul, așa că l-au convins pe Thoros să-l adopte. Întărit de trupele din Edessa, Baldwin a atacat teritoriul lui Balduk și a plasat o garnizoană într-o mică fortăreață de lângă Samosata.

Spre deosebire de majoritatea armenilor, Thoros a aderat la Biserica Ortodoxă, ceea ce l-a făcut nepopular printre supușii săi monofiziți. La scurt timp după întoarcerea lui Baldwin din campanie, nobilii locali au început să comploteze împotriva lui Thoros, posibil cu acordul lui Baldwin (după cum afirmă cronicarul contemporan Matei de Edessa). O revoltă a izbucnit în oraș, forțându-l pe Thoros să se refugieze în cetate. Baldwin s-a angajat să-și salveze tatăl adoptiv, dar când revoltații au pătruns în cetate pe 9 martie și i-au ucis atât pe Thoros, cât și pe soția sa, el nu a făcut nimic pentru a-i ajuta. În ziua următoare, după ce orășenii l-au recunoscut pe Baldwin ca conducător (sau doux), el și-a asumat titlul de Conte de Edessa și astfel a înființat primul stat cruciat .

Pentru a-și întări domnia, văduvul Baldwin s-a căsătorit cu fiica unui conducător armean (care este acum cunoscută sub numele de Arda). El a furnizat principalei armate cruciate cu alimente în timpul asediului Antiohiei. A apărat Edessa de Kerbogha, guvernatorul Mosulului, timp de trei săptămâni, împiedicându-l să ajungă în Antiohia înainte ca cruciații să o captureze.

Bohemond din Taranto, un conducător normand ambițios, a început să conspire pentru a revendica Antiohia pentru sine. Bohemond i-a convins pe ceilalți conducători că, dacă Antiohia va cădea, o va păstra pentru el. El a contactat un insider, Firouz, un gardian armean al unuia dintre turnurile orașului, care a acceptat să-i trădeze pe selgiucizi în schimbul bogăției. Ștefan de Blois fusese singurul său concurent și, în timp ce părăsise mesajul lui Alexius că cauza a fost pierdută, l-a convins pe împărat să-și oprească înaintarea prin Anatolia la Philomelium înainte de a se întoarce la Constantinopol. Eșecul Alexius de a ajunge la asediu a fost folosit de Bohemond pentru a-și raționaliza refuzul de a returna orașul Imperiului așa cum a promis.

În noaptea de 2 spre 3 iunie 1098, oamenii lui Bohemond au escaladat zidurile cu ajutorul lui Firouz, deschizând porțile pentru restul cruciaților. Orașul a căzut, iar Yaghi-Siyan a fost ucis în timp ce fugea. Majoritatea creștină a orașului a deschis celelalte porți și au intrat cruciații. În sac au ucis cei mai mulți dintre locuitorii musulmani și mulți greci creștini, sirieni și armeni în confuzie. Cu toate acestea, garnizoana turcă din cetate încă a rezistat, iar cruciații erau acum prinși în interiorul orașului, pe măsură ce se apropia un nou pericol.

În 1098, Kerbogha, atabeg al Mosulului, a mărșăluit pentru a ajuta Antiohia după ce a auzit despre asediul ei de către cruciați. Plecând pe 31 martie, s-a oprit pentru a asedia Edessa, luată recent de Baldwin I, în speranța de a elimina o amenințare francă în spatele lui. Această întârziere s-a dovedit critică, deoarece le-a permis cruciaților să captureze Antiohia pe 3 iunie, înainte de sosirea lui Kerbogha pe 7 iunie. Până atunci, cruciații dețineau orașul, dar au fost asediați de forțele lui Kerbogha.

În interiorul Antiohiei, cruciații au fost demoralizați până când pretinsa descoperire de către Peter Bartholomew a Lancei Sfinte i-a revigorat. Între timp, coaliția lui Kerbogha, compusă din turkmeni și legături din Mosul, Damasc și alte regiuni, era plină de lupte interioare. Mulți emi s-au temut de scopul final al lui Kerbogha de dominație regională, care le-a subminat unitatea. Respingerea sa a unui duel propus de Petru Sihastrul pe 27 iunie a reflectat încrederea lui, dar nemulțumirea dintre aliații săi i-a slăbit poziția, pregătind scena pentru Bătălia decisivă de la Antiohia.

Bătălia de la Antiohia din iunie 1098 a marcat un punct de cotitură dramatic în Prima Cruciadă, încheind asediul de luni de zile al orașului și încercarea ulterioară a lui Kerbogha, atabeg al Mosulului, de a-l recupera. După ce au capturat cu succes Antiohia de la forțele musulmane, cruciații s-au trezit prinși în oraș, când coaliția lui Kerbogha a sosit pentru a-i asedia. Bătălia rezultată a demonstrat atât ingeniozitatea tactică a cruciaților, cât și coeziunea fragilă a forțelor lui Kerbogha.

În timp ce cruciații, slăbiți de foame și boală, au ieșit de la porțile orașului pentru a se confrunta cu armata mai mare a lui Kerbogha, comandanții săi au cerut un atac imediat. Cu toate acestea, Kerbogha a ezitat, temându-se că o lovitură prematură i-ar putea expune propriile forțe la pierderi grele. Această indecizie le-a oferit cruciaților o oportunitate critică de a-și organiza cele șase regimente sub conducerea unor lideri experimentați precum Bohemond din Taranto.

Bătălia de la Antiohia 1098 d.Hr. @ Charles Oman

În ciuda încercării lui Kerbogha de a atrage cruciați pe terenuri denivelate și de a-i hărțui cu arcași cai, cruciații i-au anticipat manevrele. Bohemond a contracarat prin desfășurarea unei a șaptea divizii sub conducerea lui Rainald III din Toul pentru a opri atacurile de flancare. Pe măsură ce bătălia progresa, moralul forțelor lui Kerbogha a început să se prăbușească. Dezbinarea a afectat coaliția musulmană, mai mulți emiri — inclusiv Duqaq din Damasc — părăsind câmpul de luptă, răspândind panica în rândul trupelor rămase. Fervoarea religioasă ia întărit și pe cruciați, care credeau că au văzut viziuni divine despre sfinți care luptă alături de ei.

Armata lui Kerbogha sa prăbușit în dezordine, fugind spre Mosul în timp ce cruciații îi urmăreau, provocând pierderi grele. Această victorie răsunătoare a pus capăt amenințării imediate la adresa Antiohiei și a asigurat orașul pentru cruciați. Înfrângerea lui Kerbogha nu numai că i-a spulberat ambițiile de dominație regională, dar a subliniat și fragilitatea coaliției sale, care nu a reușit să egaleze unitatea și determinarea cruciaților.

Cruciații au ajuns la Ierusalim, care fusese recucerit de la selgiucizi de către fatimidi cu un an înainte, pe 7 iunie. Mulți cruciați au plâns când au văzut orașul în care călătoriseră atât de mult până să ajungă. Guvernatorul fatimid Iftikhar al-Dawla a pregătit orașul pentru asediu când a aflat despre sosirea cruciaților. El a pregătit o trupă de elită de 400 de cavalieriegipteni și a alungat toți creștinii răsăriteni din oraș din cauza fricii de trădare din partea lor (în asediul Antiohiei un armean pe nume Firoz a ajutat cruciați să intre în oraș deschizând porțile). Pentru a înrăutăți situația cruciaților, ad-Daula a otrăvit sau îngropat toate fântânile de apă și a tăiat toți copacii din afara Ierusalimului. La 7 iunie 1099, cruciații au ajuns în afara fortificațiilor Ierusalimului, care fuseseră recucerite de la selgiucizi de către fatimidi cu doar un an înainte. Orașul era străjuit de un zid de apărare de 4 km lungime, 3 metri grosime și 15 metri înălțime, erau cinci porți majore străjuite fiecare de câte o pereche de turnuri. Cruciații s-au împărțit în două grupuri mari - Godfrey de Bouillon, Robert de Flandra și Tancred plănuiau să asedieze din nord, în timp ce Raymond de Toulouse și-a poziționat forțele la sud.

O flotă mică de nave genoveze și engleze ajunge în portul Jaffa, aducând provizii esențiale pentru armele de asediu primilor cruciați de la Ierusalim. Marinarii genovezi aduseseră cu ei toate echipamentele necesare pentru construirea echipamentelor de asediu.

Robert de Normandia și Robert de Flandra au procurat cherestea din pădurile din apropiere. Sub comanda lui Guglielmo Embriaco și Gaston de Béarn, cruciații au început construirea armelor lor de asediu. Au construit cele mai bune echipamente de asediu din secolul al XI-lea în aproape 3 săptămâni. Aceasta a inclus: 2 turnuri masive de asediu montate pe roți, un berbec cu un cap placat cu fier, numeroase scări de scară și o serie de paravane portabile. Pe de altă parte, fatimidii au urmărit pregătirea francilor și și-au așezat mangonelele pe peretele poligonului de tragere odată ce a început un asalt. Pregătirea de către cruciați a fost completă.

La 14 iulie 1099, cruciații și-au lansat atacul, Godfrey și aliații săi au fost poziționați spre zidul de nord al Ierusalimului, prioritatea lor era să spargă cortina exterioară a zidurilor Ierusalimului. Până la sfârșitul zilei au pătruns în prima linie de apărare. La sud, forțele lui Raymond (din Toulouse) au fost întâmpinate cu o rezistență feroce de către fatimidi . Pe 15 iulie, asaltul a reînceput pe frontul de nord, Godfrey și aliații săi au câștigat succes, iar cruciatul Ludolf de Tournai a fost primul care a urcat pe zid. Francii au câștigat rapid punct de sprijin în zid și, pe măsură ce apărarea orașului s-a prăbușit, valuri de panică i-au zguduit pe fatimidi.

Următoarele cuceririi Ierusalimului de către cruciați în iulie 1099 au fost marcate de masacru și devastare pe scară largă. Mii de musulmani și evrei au fost uciși, deoarece cruciații nu au făcut o distincție mică între combatanți și necombatanți. Relatările contemporane descriu măcelul ca fiind deosebit de sălbatic, cu locurile sfinte musulmane de pe Muntele Templului convertite în altare creștine.

În timp ce atrocitățile care au urmat asediilor au fost comune în războiul medieval, atât pentru creștini, cât și pentru musulmani, amploarea masacrului de la Ierusalim i-a șocat pe observatori. Probabil a depășit normele vremii, deoarece cruciații căutau să-și afirme dominația asupra orașului sfânt nou capturat. Acest eveniment rămâne unul dintre cele mai infame episoade ale Primei Cruciade, subliniind natura brutală a conflictului.

La 22 iulie 1099, la scurt timp după cucerirea Ierusalimului, s-a întrunit un consiliu la Biserica Sfântului Mormânt pentru a stabili guvernarea orașului. Neavând un lider religios clar disponibil după moartea Patriarhului grec, consiliul s-a confruntat cu considerații politice și spirituale. Raymond de Toulouse, cândva o figură de frunte în cruciada, a refuzat coroana, pretinzând că poate fi purtată doar de Hristos. Este posibil ca această decizie să fi fost o mișcare strategică pentru a-i descuraja pe alții de la revendicarea titlului, dar influența sa scăzuse deja din cauza eșecurilor anterioare, cum ar fi asediul nereușit al lui Arqa.

Godfrey de Bouillon, sprijinit de puternica armată din Lorena și de poziția proeminentă a familiei sale, a fost ales lider. El a acceptat mai degrabă titlul de Advocatus Sancti Sepulchri (Apărător al Sfântului Mormânt) decât de rege, reflectând recunoașterea lui a semnificației religioase a orașului. Raymond, frustrat de această dezvoltare, a încercat să pună mâna pe Turnul lui David înainte de a părăsi în cele din urmă orașul.

Între timp, Papa Urban al II-lea, care inițiase Prima Cruciadă, a murit la 29 iulie 1099, neștiind victoria cruciaților. El a fost succedat de Papa Pascal al II-lea, care va conduce Biserica timp de aproape două decenii. Regatul Ierusalimului , înființat după aceste evenimente, a durat până în 1291, deși Ierusalimul însuși va cădea în mâinile lui Saladin în 1187, în urma bătăliei de la Hattin .

Bătălia de la Ascalon, purtată la 12 august 1099, a fost angajamentul militar final al primei cruciade. A avut loc la scurt timp după ce cruciații au capturat Ierusalimul pe 15 iulie, a marcat victoria lor decisivă asupra unei armate fatimide conduse de vizirul al-Afdal Shahanshah, care și-a propus să recucerească orașul.

După ce au aflat de apropierea fatimidelor cu o forță de 20.000 de oameni, cruciații, în număr de aproximativ 10.200, s-au mobilizat sub conducerea lui Godfrey de Bouillon. Ei au mărșăluit spre sud din Ierusalim pe 10 august, purtând relicva Adevăratei Cruci pentru a-și inspira forțele. Ajungând la periferia Ascalonului, au capturat spioni egipteni care au dezvăluit starea nepregătită a taberei fatimide.

În zorii zilei de 12 august, cruciații au lansat un atac surpriză asupra taberei fatimide adormite. Forțele lui Al-Afdal, surprinse cu gardieni inadecvați, nu au putut să se mobilizeze pe deplin. Infanteria fatimidă dezorganizată a fost rapid copleșită, iar cavaleria lor nu a reușit să se angajeze eficient. În ciuda superiorității lor numerice, armata fatimidă a intrat în panică și s-a împrăștiat. Al-Afdal a fugit cu vaporul, lăsându-și tabăra și comorile cruciaților. Pierderile fatimide au fost grele, cu peste 10.000 de morți raportați, în timp ce victimele cruciaților rămân necunoscute.

Bătălia de la Ascalon. @ Anonim

Victoria a consolidat controlul cruciaților asupra Ierusalimului, dar incapacitatea lui Godfrey de a asigura capitularea lui Ascalon însuși a lăsat orașul ca o fortăreață fatimidă persistentă. Disputele dintre liderii cruciați cu privire la controlul orașului au contribuit la menținerea acestuia de către fatimidi.

Bătălia de la Ascalon a marcat sfârșitul primei cruciade, împlinindu-și scopul principal de a revendica Ierusalim. Cu toate acestea, cei mai mulți cruciați s-au întors în Europa la scurt timp după, lăsând Regatul nou înființat al Ierusalimului cu doar o garnizoană mică de apărat împotriva viitoarelor incursiuni fatimide. În timp ce a fost un triumf, bătălia a prefigurat lupta continuă pentru dominație în regiune.

Majoritatea cruciaților și-au considerat acum pelerinajul încheiat și s-au întors acasă. Doar 300 de cavaleri și 2.000 de infanterie au rămas pentru apărarea Palestinei. Relațiile dintre noile state cruciate din județul Edessa și Principatul Antiohia au fost variabile. Francii s-au implicat pe deplin în politica din Orientul Apropiat, astfel încât musulmanii și creștinii s-au luptat adesea între ei. Expansiunea teritorială a Antiohiei s-a încheiat în 1119 cu o înfrângere majoră în fața turcilor în bătălia de la Ager Sanguinis, Câmpul Sângelui.