היסטוריה של גאורגיה

תרבות השולברי-שומו, ששגשגה מסוף האלף ה-7 לפנה"ס ועד תחילת האלף החמישי לפנה"ס, ^[1] הייתה ציוויליזציה ניאוליתית/נאוליתית ^[2] מוקדמת שמרכזה באזור שכיום מקיף את גאורגיה המודרנית, אזרבייג'ן , ארמניה וחלקים של צפון איראן .תרבות זו ידועה בהתקדמותה המשמעותית בחקלאות ובביות בעלי חיים, ^[3] מה שהופך אותה לאחת הדוגמאות המוקדמות ביותר לחברות חקלאות מיושבות בקווקז.ממצאים ארכיאולוגיים מאתרי שולברי-שמו חושפים חברה התלויה בעיקרה בחקלאות, המאופיינת בגידול דגנים ובגידול בעלי חיים מבויתים כמו עיזים, כבשים, פרות, חזירים וכלבים מהשלבים הראשונים שלה.^[4] מינים מבויתים אלה מצביעים על מעבר מציד-ליקוט לחקלאות וגידול בעלי חיים כעמוד התווך של כלכלתם.בנוסף, אנשי שולברי-שומו פיתחו כמה ממערכות ניהול המים המוקדמות ביותר באזור, כולל תעלות השקיה, כדי לתמוך בפעילותם החקלאית.למרות ההתקדמות הללו, הציד והדיג המשיכו למלא תפקיד באסטרטגיית הקיום שלהם, אם כי פחות בהשוואה לחקלאות וגידול בעלי חיים.יישובי שולברי-שמו מרוכזים על פני נחל הקורה האמצעי, עמק אררט ומישור נחחיבן.קהילות אלה היו בדרך כלל על תלים מלאכותיים, הידועים בתור תל, שנוצרו משכבות של פסולת התיישבות מתמשכת.רוב ההתנחלויות כללו שלושה עד חמישה כפרים, כל אחד בדרך כלל בגודל של פחות מדונם אחד ומפרנסים עשרות עד מאות אנשים.יוצאים מן הכלל בולטים כמו חרמיס דידי גורה השתרע על עד 4 או 5 דונם, ואולי מאכלסים כמה אלפי תושבים.חלק מהיישובים שולברי-שמו בוצרו בתעלות, שאולי שימשו מטרות הגנתיות או פולחניות.הארכיטקטורה בתוך יישובים אלו כללה מבנים מלבני בוץ בעלי צורות שונות - מעגליות, סגלגלות או סגלגלות למחצה - וגגות מכוסים.מבנים אלה היו בעיקר חד-קומתיים וחדרים בודדים, כאשר המבנים הגדולים יותר (בקוטר של 2 עד 5 מטרים) שימשו למרחבי מגורים והקטנים יותר (קוטר של 1 עד 2 מטרים) שימשו לאחסון.הכניסות היו בדרך כלל פתחים צרים, וחלק מהרצפות נצבעו באוקר אדום.ארובות הגג סיפקו אור ואוורור, ופחי חרס קטנים חצי תת קרקעיים היו נפוצים לאחסון תבואה או כלים.בתחילה היו לקהילות שולברי-שמו מעט כלי קרמיקה, שיובאו ממסופוטמיה עד שהחל הייצור המקומי בסביבות 5800 לפני הספירה.חפצי התרבות כוללים כלי חרס בעבודת יד עם עיטורים חרוטים, להבי אובסידיאן, בורנים, מגרדים וכלים עשויים מעצם וקרנה.בחפירות ארכיאולוגיות נחשפו גם פריטי מתכת ושרידי צמחים כמו חיטה, שעורה וענבים, יחד עם עצמות בעלי חיים מחזירים, עיזים, כלבים ובקר, הממחישים אסטרטגיית קיום מגוונת בתוספת שיטות חקלאיות מתפתחות.ייצור יין מוקדםבאזור Shulaveri של דרום מזרח הרפובליקה של גאורגיה, במיוחד ליד Gadachrili Gora קרוב לכפר אימירי, ארכיאולוגים חשפו את העדויות המוקדמות ביותר של ענבים מבויתים המתוארכים לסביבות 6000 לפני הספירה.^[5] עדויות נוספות התומכות בשיטות ייצור יין מוקדמות מגיעות מניתוח כימי של שאריות אורגניות שנמצאו בצנצנות חרס בעלות קיבולת גבוהה באתרים שונים של שולברי-שומו.צנצנות אלה, שראשיתו באלף השישי לפני הספירה, שימשו למטרות תסיסה, התבגרות והגשה של יין.גילוי זה לא רק מדגיש את הרמה המתקדמת של ייצור הקרמיקה בתוך התרבות, אלא גם מבסס את האזור כאחד המרכזים המוכרים ביותר לייצור יין במזרח הקרוב.^[6]

תרבות הטריאלטי-ונדזור שגשגה בסוף האלף ה-3 ובתחילת האלף השני לפני הספירה, ^[7] במרכזה באזור טריאלטי של גאורגיה וסביב ונדזור, ארמניה .חוקרים הציעו כי ייתכן שתרבות זו הייתה הודו-אירופית בהשתייכותה הלשונית והתרבותית.^[8]תרבות זו ידועה בכמה התפתחויות ושיטות תרבותיות משמעותיות.שריפת הגופה הופיעה כמנהג קבורה נפוץ, המעיד על טקסים מתפתחים הקשורים למוות ולעולם הבא.כניסתה של כלי חרס מצוירים בתקופה זו מעידה על התקדמות בביטויים אמנותיים וטכניקות מלאכה.בנוסף, חל שינוי במטלורגיה כאשר ברונזה על בסיס פח הפכה לשולטת, מה שסימן התקדמות טכנולוגית בייצור כלים ונשק.תרבות הטריאלטי-ונדזור הראתה גם מידה יוצאת דופן של קשר הדדי עם אזורים אחרים של המזרח הקרוב, המעידה על קווי דמיון בתרבות החומרית.לדוגמה, קלחת שנמצאה בטריאלטי מזכירה דמיון מדהים לזו שהתגלתה בקבר פיר 4 במיקנה שביוון , מה שמרמז על רמה מסוימת של מגע או השפעות משותפות בין אזורים מרוחקים אלה.יתר על כן, מאמינים כי תרבות זו התפתחה לתרבות לחשן-מצמור ואולי תרמה להיווצרות קונפדרציית הייסא-עזי, כפי שהוזכרה בטקסטים חיתיים, והמושקי, שאליהם מתייחסים האשורים.

התרבות הקולכיאנית, המשתרעת מהניאוליתית ועד תקופת הברזל, התרכזה במערב גאורגיה, במיוחד באזור ההיסטורי של קולכיס.תרבות זו מחולקת לתקופות פרוטו-קולכיאנית (2700-1600 לפנה"ס) וקולכיאנית העתיקה (1600-700 לפנה"ס).ידועים בייצור ברונזה מתקדמים ואומנות, חפצי נחושת וברונזה רבים התגלו בקברים באזורים כמו אבחזיה, מתחמי הרי סוחומי, הרי ראצ'ה ומישורי קולכיאן.במהלך השלבים האחרונים של התרבות הקולכיאנית, בערך במאות ה-8 עד ה-6 לפני הספירה, נפוצו קברים קולקטיביים, המכילים פריטי ברונזה המעידים על סחר חוץ.עידן זה ראה גם עלייה בייצור כלי נשק וכלים חקלאיים, לצד עדויות לכריית נחושת בראצ'ה, אבחזיה, סוואנטי ואדג'רה.הקולצ'יאנים נחשבים לאבות קדמונים של הגאורגים המערביים המודרניים, כולל קבוצות כמו המגרליאנים, לאז וסוואנים.

התרבות הקולכיאנית, תרבות בולטת מתקופת הברונזה, הייתה ממוקמת באזור המזרחי של הים השחור והופיעה בתקופת הברונזה התיכונה.זה היה קשור קשר הדוק לתרבות הקובן השכנה.עד סוף האלף השני לפני הספירה, חלק מהאזורים בתוך קולכיס עברו פיתוח עירוני משמעותי.בתקופת הברונזה המאוחרת, המשתרעת על פני המאות החמש עשרה עד השמינית לפני הספירה, הצטיין קולכיס בהתכת מתכת ויציקה, ^[10] ניכר בכלי החקלאות המתוחכמים שלהם.השפלה הפורייה של האזור והאקלים המתון טיפחו שיטות חקלאיות מתקדמות.השם "קולכיס" מופיע ברשומות היסטוריות כבר במאה ה-8 לפני הספירה, המכונה "Κολχίδα" ^[11] על ידי המשורר היווני אומלוס מקורינתוס, ועוד קודם לכן ברישומים האוררטיאנים כ"קוליה".המלכים האוררטיאנים הזכירו את כיבוש קולכיס בסביבות 744 או 743 לפני הספירה, זמן קצר לפני שהשטחים שלהם נפלו לידי האימפריה הניאו-אשורית .קולכיס היה אזור מגוון שאוכלס על ידי שבטים רבים לאורך חוף הים השחור.אלה כללו את ה-Machelones, Heniochi, Zydretae, Lazi, Chalybes, Tibareni/Tubal, Mossynoeci, Macrones, Moschi, Marres, Apsilae, Abasci, Sanigae, Coraxi, Coli, Melanchlaeni, Geloni ו-Soani (Suani).מקורות עתיקים מספקים תיאורים שונים על מקורותיהם של שבטים אלה, המשקפים שטיח אתני מורכב.שלטון פרסיהשבטים בדרום קולכיס, כלומר המאקרונס, מוסקי ומארס, שולבו באימפריה האחמנית בתור הסטראפיה ה-19.^[12] השבטים הצפוניים נכנעו לפרס , ושלחו 100 בנות ו-100 בנים לחצר הפרסי כל חמש שנים.^[13] בשנת 400 לפני הספירה, לאחר שעשרת האלפים הגיעו לטרפז, הם הביסו את הקולכיאנים בקרב.קשרי המסחר והכלכלה הנרחבים של האימפריה האחמנית השפיעו באופן משמעותי על קולכיס, והאיצו את התפתחותה הכלכלית-חברתית בתקופת הדומיננטיות הפרסית.למרות זאת, הפיל קולכיס מאוחר יותר את השלטון הפרסי, והקים מדינה עצמאית המאוחדת עם קרטלי-איבריה, שנשלטה באמצעות מושלים מלכותיים הנקראים סקפטוקי.עדויות אחרונות מצביעות על כך שגם קולכיס וגם איבריה השכנה היו חלק מהאימפריה האחמנית, אולי תחת הסטראפיה הארמנית .^[14]תחת שלטון פונטיבשנת 83 לפנה"ס, מיתרידטס השישי מפונטוס דיכד מרד בקולכיס ובעקבות כך העניק את האזור לבנו, מיתרידטס כרסטוס, שהוצא להורג מאוחר יותר עקב חשדות למזימה נגד אביו.במהלך המלחמה המיתרידטית השלישית, בן נוסף, מאכרס, הומלך הן על הבוספורוס והן על הקולכיס, אם כי שלטונו היה קצר.לאחר תבוסתו של מיטרידטס השישי על ידי כוחות רומא בשנת 65 לפנה"ס, הגנרל הרומי פומפיוס השתלט על קולכיס.פומפיוס לכד את הצ'יף המקומי אולתאקס והקים את אריסטרכוס כשושלת האזור מ-63 עד 47 לפנה"ס.עם זאת, לאחר נפילתו של פומפיוס, פרנסס השני, בנו נוסף של מיטרידטס השישי, ניצל את עיסוקו של יוליוס קיסר במצרים כדי להשיב את קולכיס, ארמניה וחלקים מקפדוקיה.למרות שהוא הביס בתחילה את יורשו של קיסר גנאוס דומיטיוס קלווינוס, הצלחתו של פרנקס הייתה קצרת מועד.קולכיס נשלט מאוחר יותר על ידי פולמון הראשון, בנו של זנון, כחלק מהשטחים המשולבים של פונטוס וממלכת הבוספורה.לאחר מותו של פולימון בשנת 8 לפנה"ס, אשתו השנייה, פיתודורידה מפונטוס, שמרה על השליטה על קולכיס ופונטוס, למרות שהיא איבדה את הממלכה הבוספורנית.בנם, פולמון השני מפונטוס, נאלץ על ידי הקיסר נירון להתפטר בשנת 63 לספירה, מה שהוביל לשילובם של פונטוס וקולכיס במחוז הרומאי של גלאטיה, ולאחר מכן בקפדוקיה בשנת 81 לספירה.לאחר מלחמות אלו, בין 60 ל-40 לפני הספירה, ההתנחלויות היווניות לאורך החוף כמו פאסיס ודיוסקוריאס נאבקו להתאושש, וטרביזונד הופיע כמרכז הכלכלי והפוליטי החדש של האזור.תחת השלטון הרומיבמהלך הכיבוש הרומי של אזורי החוף, השליטה לא נאכפה בחוזקה, עדות לכך המרד הכושל בראשות אניסטוס בפונטוס ובקולכיס בשנת 69 לספירה.שבטי הרים מקומיים כמו הסוואנטי והניוצ'י, תוך הכרה בעליונות הרומית, שמרו למעשה על ממלכות אוטונומיות והמשיכו בפשיטות שלהם על השפלה.הגישה הרומית לממשל התפתחה תחת הקיסר אדריאנוס, שביקש להבין ולנהל טוב יותר את הדינמיקה השבטית המגוונת באמצעות משימות החקירה של יועצו אריאן בסביבות 130-131 לספירה.דיווחיו של אריאן ב"פריפלוס של הים האוקסין" מפרטים את הכוח המשתנה בקרב שבטים כמו לז, סאני ואפסילה, שהאחרונים החלו לגבש את השלטון תחת מלך בעל שם בהשפעה רומאית, יוליאנוס.הנצרות החלה לחדור באזור בסביבות המאה ה-1, שהוצגה על ידי דמויות כמו אנדרו השליח ואחרים, עם שינויים ניכרים בפרקטיקות תרבותיות כמו מנהגי קבורה שהופיעו במאה ה-3.למרות זאת, הפגאניזם המקומי ומנהגים דתיים אחרים כמו המסתורין המיתראיים המשיכו לשלוט עד המאה ה-4.לזיקה, הידועה קודם לכן כממלכת אגריסי מאז 66 לפנה"ס, מדגימה את מערכת היחסים המורכבת של האזור עם רומא, שהחלה כמדינה וסאלית בעקבות מסעות הקווקז של רומא תחת פומפיוס.הממלכה התמודדה עם אתגרים כמו פשיטות גותיות בשנת 253 לספירה, אשר נהדפו בתמיכה צבאית רומאית, מה שמעיד על הסתמכות מתמשכת, אם כי מורכבת, על הגנה והשפעה הרומית באזור.

Diauehi, איחוד שבטי הממוקם בצפון מזרח אנטוליה, מופיע בולט במקורות ההיסטוריים האשוריים והאוררטיים מתקופת הברזל.^[9] הוא מזוהה לעתים קרובות עם הדאיאני הקדום יותר, המופיע בכתובת יונג'לו מהשנה השלישית של המלך האשורי תגלת-פילסר הראשון (1118 לפנה"ס) ומוזכר שוב בתיעוד של שלמנסר השלישי (845 לפנה"ס).בתחילת המאה ה-8 לפני הספירה, Diauehi משך את תשומת הלב של המעצמה האזורית העולה של אורארטו.תחת שלטונו של מנואה (810–785 לפנה"ס), אורארטו הרחיבה את השפעתה על ידי כיבוש חלקים משמעותיים מדיאוהי, כולל ערי מפתח כגון זואה, אוטו וששילו.הכיבוש האורארטי אילץ את מלך דיאוהי, אוטופורסי, למעמד יובל, מה שדרש ממנו לשלם מס בזהב וכסף.יורשו של מנואה, ארגישתי הראשון (785–763 לפנה"ס), פתח במערכה נגד דיאוהי בשנת 783 לפנה"ס והביס בהצלחה את המלך אוטופורסי, וספח את שטחיו.בתמורה לחייו, אוטופורסי נאלץ לשלם כבוד משמעותי, כולל מתכות שונות ובעלי חיים.

התפשטותה של רומא לאזור הקווקז החלה בסוף המאה ה-2 לפני הספירה, כשהיא מכוונת לאזורים כמו אנטוליה והים השחור.עד שנת 65 לפנה"ס, הרפובליקה הרומית הרסה את ממלכת פונטוס, שכללה את קולכיס (מערב גאורגיה המודרנית), ושילבה אותה באימפריה הרומית.אזור זה הפך מאוחר יותר למחוז הרומי של לזיקום.במקביל, מזרחה יותר, הפכה ממלכת איבריה למדינת ווסל לרומא, שנהנתה מעצמאות משמעותית בשל חשיבותה האסטרטגית והאיום המתמשך מצד שבטי ההרים המקומיים.למרות הכיבוש הרומי של מבצרים גדולים לאורך החוף, שליטתם באזור הייתה רגועה במקצת.בשנת 69 לספירה, התקוממות משמעותית בהנהגת אניקטוס בפונטוס ובקולכיס ערערה על הסמכות הרומית אך בסופו של דבר נכשלה.במהלך המאות הבאות, דרום הקווקז הפך לזירת קרב להשפעה הרומית, ולאחר מכן הביזנטית, נגד מעצמות פרס, בעיקר הפרתים ולאחר מכן הסאסנים , כחלק מהמלחמות הרומיות-פרסיות הממושכות.הנצרות החלה להתפשט באזור בתחילת המאה ה-1, בהשפעה משמעותית מדמויות כמו אנדרו הקדוש וסימון הקדוש הקנאי.למרות זאת, אמונות פגאניות ומיתראיות מקומיות נותרו נפוצות עד המאה ה-4.במהלך המאה ה-1, שליטים איבריים כמו מהדרת הראשון (58-106 לספירה) הפגינו עמדה חיובית כלפי רומא, כאשר הקיסר אספסיאנוס ביצר את מצחטה בשנת 75 לספירה כאות תמיכה.המאה ה-2 ראתה את איבריה תחת המלך פרסמן השני קוולי מחזקת את מעמדה, השיגה עצמאות מלאה מרומא והחזרת שטחים מארמניה בדעיכה.הממלכה נהנתה מברית חזקה עם רומא בתקופה זו.עם זאת, במאה ה-3 עברה הדומיננטיות לשבט הלאצי, מה שהוביל להקמת ממלכת לזיקה, הידועה גם בשם אגריסי, שחוותה מאוחר יותר יריבות ביזנטית וסאסאנית משמעותית, שהגיעה לשיאה במלחמת לאצית (542-562 לספירה). .עד סוף המאה ה-3, רומא נאלצה להכיר בריבונות הסאסאנית על אזורים כמו אלבניה הקווקזית וארמניה , אך עד שנת 300 לספירה, הקיסרים אורליאנוס ודיוקלטיאנוס השיבו את השליטה על מה שהיא כיום גאורגיה.לאזיקה זכתה לאוטונומיה, ובסופו של דבר יצרה את הממלכה העצמאית של לאזיקה-אגריסי.בשנת 591 לספירה, ביזנטיון ופרס חילקו את איבריה, כאשר טביליסי נופלה בשליטה פרסית ומצחתה בשליטה ביזנטית.שביתת הנשק קרסה בתחילת המאה ה-7, מה שהוביל את הנסיך האיברי סטפנוז הראשון (בסביבות 590-627) לברית עם פרס בשנת 607 לספירה כדי לאחד מחדש את הטריטוריות האיבריות.עם זאת, מסעותיו של הקיסר הרקליוס בשנת 628 לספירה החזירו את השליטה הרומית עד לכיבוש הערבי במחצית השנייה של המאה ה-7.לאחר הקרב על סבסטופוליס בשנת 692 לספירה ופירוט סבסטופוליס (סוחומי המודרני) על ידי הכובש הערבי מרואן השני בשנת 736 לספירה, נוכחות הרומית/ביזנטית פחתה באופן משמעותי באזור, מה שסימן את קץ ההשפעה הרומית בגאורגיה.

לאזיקה, במקור חלק מהממלכה העתיקה של קולכיס, הופיעה כממלכה מובחנת בסביבות המאה ה-1 לפני הספירה בעקבות התפוררותה של קולכיס ועלייתן של יחידות שבטיות-טריטוריאליות אוטונומיות.באופן רשמי, לזיקה זכתה לסוג של עצמאות בשנת 131 לספירה כאשר היא קיבלה אוטונומיה חלקית בתוך האימפריה הרומית, והתפתחה לממלכה מובנית יותר עד אמצע המאה ה-3.לאורך ההיסטוריה שלה, לאזיקה תפקדה בעיקר כממלכה ואסלמית אסטרטגית לביזנטיון, אם כי היא נפלה לזמן קצר תחת שליטה פרסית סאסאנית במהלך מלחמת לאצי, סכסוך משמעותי שנבע בחלקו ממחלוקות כלכליות על מונופולים רומיים באזור.מונופולים אלה שיבשו את הסחר החופשי שהיה חיוני לכלכלת לאזיקה, ששגשגה בסחר ימי דרך הנמל הראשי שלה, פאסיס.הממלכה עסקה במסחר פעיל עם פונטוס ובוספורוס (בחצי האי קרים), בייצוא עור, פרווה, חומרי גלם אחרים ועבדים.בתמורה ייבאה לאזיקה מלח, לחם, יין, בדים יוקרתיים וכלי נשק.מלחמת לזיץ הדגישה את חשיבותה האסטרטגית והכלכלית של לזיקה, הממוקמת בצומת דרכים של נתיבי סחר משמעותיים ומתמודדת עם אימפריות גדולות.עד המאה ה-7, הממלכה נכבשה בסופו של דבר על ידי הכיבושים המוסלמים, אך הצליחה להדוף את הכוחות הערביים בהצלחה במאה ה-8.לאחר מכן, לאזיקה הפכה לחלק מממלכת אבחזיה המתהווה בסביבות 780, מה שתרם מאוחר יותר להיווצרותה של ממלכת גאורגיה המאוחדת במאה ה-11.

מקורותיו של הכתב הגיאורגי הם חידתיים ונדונים רבים בין חוקרים, הן מגאורגיה והן מחוצה לה.הכתב המאושר הקדום ביותר, Asomtavruli, מתוארך למאה ה-5 לספירה, עם כתבים אחרים שהתפתחו במאות שלאחר מכן.רוב החוקרים קושרים את תחילת הכתב להתנצרותה של איבריה , ממלכת קרטלי הגיאורגית העתיקה ^[15] משערים שהוא נוצר מתישהו בין המרת הדת של המלך מיריאן השלישי ב-326 או 337 לספירה לבין כתובות ביר אל-קוט משנת 430 לספירה.בתחילה, התסריט שימש את הנזירים בגיאורגיה ובארץ ישראל לתרגום התנ"ך וטקסטים נוצריים אחרים לגיאורגית.מסורת גאורגית ארוכת שנים מציעה מקור טרום-נוצרי לאלפבית, המזכה את המלך פרנבאז הראשון מהמאה ה-3 לפני הספירה עם יצירתו.^[16] עם זאת, נרטיב זה נחשב למיתי וללא תמיכה בראיות ארכיאולוגיות, הנחשבות בעיני רבים כתגובה לאומנית לטענות על מוצאו הזר של האלפבית.הוויכוח מתרחב למעורבותם של אנשי דת ארמנים, במיוחד מסרופ משטוטים, המוכרים באופן מסורתי כיוצר האלפבית הארמני .כמה מקורות ארמניים מימי הביניים טוענים שמשטוטים פיתחו גם את האלפבית הגיאורגי והקווקזי האלבני, אם כי רוב החוקרים הגיאורגים וכמה אקדמאים מערביים מתווכחים על כך, המפקפקים באמינותם של דיווחים אלה.ההשפעות העיקריות על הכתב הגיאורגי הן גם נושא למחלוקת אקדמית.בעוד שיש הטוענים כי הכתב נוצר בהשראת אלפבית יווני או שמיים כמו ארמית, ^[17] מחקרים עדכניים מדגישים את הדמיון הרב יותר שלו לאלפבית היווני, במיוחד בסדר ובערך המספרי של האותיות.בנוסף, כמה חוקרים מציעים שסמלים תרבותיים גאורגים טרום-נוצריים או סמני שבט עשויים להשפיע על אותיות מסוימות באלפבית.

ההתנצרות של איבריה, הממלכה הגיאורגית העתיקה הידועה בשם קארטלי, החלה בתחילת המאה ה-4 עקב מאמציו של נינו הקדוש.המלך מיריאן השלישי מאיבריה הכריז על הנצרות כדת המדינה, מה שהוביל לשינוי תרבותי ודתי משמעותי הרחק מהאלילים הפוליתאיסטים והאנתרופומורפיים המסורתיים הידועים כ"אלי קרטלי".מהלך זה סימן את אחד האימוצים הלאומיים המוקדמים ביותר של הנצרות, והציב את איבריה לצד ארמניה כאחד האזורים הראשונים שאימצו את האמונה באופן רשמי.להמרה היו השלכות חברתיות ותרבותיות עמוקות, שהשפיעו על קשריה של הממלכה עם העולם הנוצרי הרחב, במיוחד ארץ הקודש.עדות לכך הייתה נוכחות גאורגית מוגברת בארץ ישראל, שהודגשה על ידי דמויות כמו פטר האיברי וגילוי כתובות גאורגיות במדבר יהודה ובאתרים היסטוריים אחרים.מיקומה האסטרטגי של איבריה בין האימפריה הרומית והסאסאנית הפך אותה לשחקן משמעותי במלחמות הפרוקסי שלהן, והשפיע על התמרונים הדיפלומטיים והתרבותיים שלה.למרות אימוץ דת המזוהה עם האימפריה הרומית, איבריה שמרה על קשרים תרבותיים חזקים עם העולם האיראני , המשקפים את קשריה ארוכי השנים באמצעות מסחר, לוחמה ונישואי תערובת מאז התקופה האחמנית.תהליך ההתנצרות לא היה רק ​​גיור דתי אלא גם שינוי רב-מאות שתרם להופעתה של זהות גאורגית מובהקת.המעבר הזה ראה את הגיאורגיזציה ההדרגתית של דמויות מפתח, כולל המלוכה, והחלפתם של מנהיגי כנסיות זרים בגיאורגים ילידים עד אמצע המאה ה-6.עם זאת, יוונים , איראנים , ארמנים וסורים המשיכו להשפיע על הניהול והפיתוח של הכנסייה הגיאורגית גם בתקופה זו.

המאבק הגיאופוליטי על השליטה בממלכות הגאורגיות, בעיקר ממלכת איבריה, היה היבט מרכזי של היריבות בין האימפריה הביזנטית לפרס סאסאנית , שראשיתה במאה ה-3.בתחילת העידן הסאסאני, בתקופת שלטונו של המלך שפור הראשון (240-270), ביססו הסאסאנים לראשונה את שלטונם באיבריה, והציבו נסיך איראני מבית מיהראן, המכונה מיריאן השלישי, על כס המלכות בסביבות שנת 284. זה החלה את שושלת צ'וסרואיד, שהמשיכה לשלוט באיבריה עד המאה השישית.ההשפעה הסאסאנית התחזקה בשנת 363 כאשר המלך שפור השני פלש לאיבריה, והתקין את אספרקורס השני כוואסל שלו.תקופה זו סימנה דפוס שבו מלכים איבריים החזיקו לעתים קרובות רק בכוח נומינלי, כאשר השליטה האמיתית נעה לעתים קרובות בין הביזנטים לסאסאנים.בשנת 523, התקוממות לא מוצלחת של הגאורגים תחת גורגן הדגישה את הממשל הסוער הזה, והובילה למצב שבו השליטה הפרסית הייתה ישירה יותר והמונרכיה המקומית הייתה סמלית במידה רבה.המעמד הנומינלי של מלכות איבריה הפך בולט יותר בשנות ה-520 והסתיים רשמית ב-580 לאחר מותו של המלך באקור השלישי, תחת שלטונו של הורמיזד הרביעי (578-590) מפרס.לאחר מכן הוסבה איבריה לפרובינציה פרסית ישירה המנוהלת על ידי מרצבנים ממונים, ולמעשה הפכה את השליטה הפרסית לפורמלית.השלטון הפרסי הישיר הטיל מיסוי כבד וקידם את הזורואסטריזם, וגרם לאי שביעות רצון משמעותית בקרב האצולה האיבריה הנוצרית ברובה.בשנת 582, אצילים אלה ביקשו סיוע מהקיסר הרומי המזרחי מוריס , שהתערב צבאית.בשנת 588, מוריס התקין את גוארם הראשון מהגואראמידים כשליט איבריה, לא כמלך אלא עם התואר של קורופלטים, המשקף השפעה ביזנטית.האמנה הביזנטית-ססאנית משנת 591 קבעה מחדש את השלטון האיברי, וחילקה רשמית את הממלכה בטביליסי לתחומי השפעה רומיים וססאניים, כאשר מצחתה נכנסה לשליטה ביזנטית.הסדר זה עבר שוב בהנהגתו של סטפנוס הראשון (סטפנוז הראשון), שהתיישר יותר עם פרס במאמץ לאחד מחדש את איבריה.עם זאת, כיוון מחדש זה הוביל למותו במהלך התקפה של הקיסר הביזנטי הרקליוס בשנת 626, על רקע המלחמה הביזנטית-ססאנית הרחבה יותר של 602-628.עד 627-628, הכוחות הביזנטים ביססו את הדומיננטיות ברוב שטחי גאורגיה, מעמד שנשאר עד שהכיבושים המוסלמים שינו את הנוף הפוליטי של האזור.

בשנת 580 לספירה, מותו של המלך באקור השלישי מאיבריה, ממלכה מאוחדת בקווקז, הוביל לשינויים פוליטיים משמעותיים.האימפריה הסאסאנית , תחת הקיסר הורמיזד הרביעי, ניצלה את המצב כדי לבטל את המלוכה האיבריה, והפכה את איבריה למחוז פרסי הנשלט על ידי מרצפן.מעבר זה התקבל על ידי האצולה האיברית ללא התנגדות ניכרת, ומשפחת המלוכה נסוגה למעוזי ההר שלהם.השלטון הפרסי הטיל מסים כבדים וקידם את הזורואסטריזם, שספג טינה באזור הנוצרי ברובו.בתגובה, בשנת 582 לספירה, ביקשו אצילים איבריים עזרה מהקיסר הרומי המזרחי מוריס , שפתח במערכה צבאית נגד פרס.עד שנת 588 לספירה, מוריס תמך בתפקידו של גוארם הראשון מהגואראמידים כמנהיג החדש של איבריה, לא כמלך אלא כנסיך מחזיק בתואר קורופלטים, כבוד ביזנטי.האמנה הביזנטית-ססאנית משנת 591 לספירה הכיר רשמית בהסדר זה, אך הותיר את איבריה מפוצלת לאזורים שהושפעו משתי האימפריות, מרוכזות סביב העיירה טביליסי.תקופה זו סימנה את עלייתה של האריסטוקרטיה השושלת באיבריה, תחת הפיקוח הנומינלי של קונסטנטינופול.הנסיכים היושבים, אף שהיו בעלי השפעה, הוגבלו בסמכויותיהם על ידי הדוכסים המקומיים המבוקשים, שהחזיקו בצ'רטרים הן מהשליטים הסאסאניים והן מהשליטים הביזנטים.ההגנה הביזנטית נועדה להגביל את ההשפעות הסאסאניות ואחרות האסלאמיות בקווקז.עם זאת, נאמנותם של הנסיכים האיבריים תנודה, ולעתים הכירו בדומיננטיות של מעצמות אזוריות כאסטרטגיה פוליטית.סטפן הראשון, יורשו של גוארם, העביר נאמנות לפרס בניסיון לאחד את איבריה, מהלך שעלה לו בחייו בשנת 626 לספירה במהלך התקפה של הקיסר הביזנטי הרקליוס .לאחר המשיכה הביזנטית והפרסית, הכיבושים הערביים בשנות ה-640 סיבכו עוד יותר את הפוליטיקה האיברית.למרות שבית הקודש הפרו-ביזנטי הוחזר לתחילה, הם נאלצו להודות במהרה בסמכותה של הח'ליפות האומיית .בשנות ה-680, מרידות לא מוצלחות נגד השלטון הערבי הובילו להפחתת שלטונם של הצ'וסואידים, שהוגבל לקחטי.עד שנות ה-730 התגבשה השליטה הערבית עם הקמתו של אמיר מוסלמי בטביליסי, ודחק את הגואראמידים, שנאבקו לשמור על כל סמכות משמעותית.הגואראמידים הוחלפו בסופו של דבר על ידי הנרסיאנידים בין 748 ל-780 בקירוב, ונעלמו מהזירה הפוליטית ב-786 בעקבות דיכוי חמור של האצולה הגיאורגית על ידי הכוחות הערביים.דעיכתם של הגוארמידים והצ'וסרואידים הכינה את הבמה לעליית משפחת בגראטיד.אשוט הראשון, החל את שלטונו בסביבות 786/813, ניצל את הוואקום הזה.עד שנת 888, אדרנאס הראשון מהבגראטידים תפס את השליטה באזור, ובישר תקופה של תחייה והתרחבות תרבותית על ידי הכרזתו כמלך הגאורגים, ובכך החזיר את הסמכות המלכותית הגיאורגית.

תקופת השלטון הערבי בגאורגיה, המכונה במקום "עראבובה", נמשכה מהפלישות הערביות הראשונות בסביבות אמצע המאה ה-7 ועד התבוסה הסופית של אמירות טביליסי על ידי המלך דוד הרביעי בשנת 1122. בניגוד לאזורים אחרים שנפגעו מכיבושים מוסלמים , המבנים התרבותיים והפוליטיים של גאורגיה נותרו שלמים יחסית.האוכלוסייה הגיאורגית שמרה ברובה על אמונתם הנוצרית , והאצולה שמרה על השליטה במחוזותיהם, בעוד שליטים ערבים התמקדו בעיקר בהוצאת הוקרה, שלעתים קרובות הם נאבקו לאכוף.עם זאת, האזור אכן חווה הרס משמעותי עקב מסעות צבאיים חוזרים ונשנים, והח'ליפים שמרו על השפעה על הדינמיקה הפנימית של גאורגיה במשך חלק ניכר מהתקופה הזו.ההיסטוריה של השלטון הערבי בגאורגיה מחולקת בדרך כלל לשלוש תקופות עיקריות:1. כיבוש ערבי מוקדם (645-736) : תקופה זו החלה עם הופעתם הראשונה של צבאות ערב בסביבות שנת 645, תחת הח'ליפות האומיית , והסתיימה עם הקמת אמירות טביליסי בשנת 736. היא עמדה בסימן הטענה המתקדמת של שליטה פוליטית על אדמות גאורגיה.2. אמירות טביליסי (736-853) : במהלך תקופה זו, אמירות טביליסי הפעילה שליטה על כל מזרח גאורגיה.שלב זה הסתיים כאשר הח'ליפות העבאסית השמידה את טביליסי בשנת 853 כדי לדכא מרד של האמיר המקומי, מה שסימן את סוף השליטה הערבית הנרחבת באזור.3. דעיכת השלטון הערבי (853-1122) : בעקבות חורבן טביליסי, כוחה של האמירות החל לדעוך, ואיבד בהדרגה קרקע למדינות גאורגיות עצמאיות המתעוררות.אימפריית הסלג'וק הגדולה החליפה בסופו של דבר את הערבים ככוח הדומיננטי במזרח התיכון במחצית השנייה של המאה ה-11.למרות זאת, טביליסי נשארה תחת שלטון ערבי עד לשחרורה על ידי המלך דוד הרביעי ב-1122.כיבושים ערביים מוקדמים (645–736)בתחילת המאה ה-7, הנסיכות של איבריה, שכיסתה את רוב ג'ורג'יה של ימינו, ניווטה בצורה מיומנת בנוף הפוליטי המורכב שנשלט על ידי האימפריה הביזנטית והסאסאנית.על ידי החלפת נאמנות לפי הצורך, הצליחה איבריה לשמור על מידה של עצמאות.האיזון העדין הזה השתנה בשנת 626 כאשר הקיסר הביזנטי הרקליוס תקף את טביליסי והקים את אדרנאס I משושלת ה-chosroid הפרו-ביזנטית, בסימן תקופה של השפעה ביזנטית משמעותית.עם זאת, עלייתה של הח'ליפות המוסלמית וכיבושיה הבאים ברחבי המזרח התיכון שיבשו עד מהרה את הסטטוס קוו הזה.הפלישות הערביות הראשונות למה שהיא כיום גאורגיה התרחשו בין השנים 642 ל-645, במהלך הכיבוש הערבי שלהם את פרס , כאשר טביליסי נפלה לידי הערבים בשנת 645. למרות שהאזור השתלב במחוז החדש של ארמניה, השליטים המקומיים שמרו בתחילה על רמה של אוטונומיה דומה לזו שהייתה להם תחת פיקוח ביזנטי וסאסאני.השנים הראשונות של השלטון הערבי התאפיינו בחוסר יציבות פוליטית בתוך הח'ליפות, שנאבקה לשמור על שליטה על שטחיה העצומים.הכלי העיקרי של הסמכות הערבית באזור היה הטלת ה-jizya, מס שהוטל על לא-מוסלמים שסימל כניעה לשלטון האסלאמי והעניק הגנה מפני פלישות נוספות או פעולות ענישה.באיבריה, כמו בארמניה השכנה, מרידות נגד מחווה זו היו תכופות, במיוחד כאשר הח'ליפות הראתה סימנים של חולשה פנימית.מרד משמעותי התרחש בשנים 681–682, בראשות אדרנאס השני.המרד הזה, חלק מתסיסה רחבה יותר ברחבי הקווקז, נמחץ בסופו של דבר;אדרנאסה נהרג, והערבים התקינו את גוארם השני משושלת גוארמיד היריבה.במהלך תקופה זו, הערבים נאלצו להתמודד גם עם מעצמות אזוריות אחרות, בעיקר האימפריה הביזנטית והכוזרים - קונפדרציה של שבטים נוודים למחצה טורקים.בעוד הכוזרים כרתו בתחילה ברית עם ביזנטיון נגד פרס, מאוחר יותר הם מילאו תפקיד כפול בכך שסייעו גם לערבים בדיכוי המרד הגיאורגי בשנת 682. החשיבות האסטרטגית של אדמות גאורגיה, שנקלעו בין שכנים רבי עוצמה אלה, הובילה לפלישות חוזרות והרסניות, במיוחד על ידי הכוזרים מהצפון.האימפריה הביזנטית, במטרה להחזיר את השפעתה על איבריה, התמקדה בחיזוק שליטתה באזורי החוף של הים השחור כמו אבחזיה ולאציקה, אזורים שעדיין לא הגיעו אליהם הערבים.בשנת 685, הקיסר יוסטיניאנוס השני ניהל משא ומתן על שביתת נשק עם הח'ליף, תוך הסכמה על החזקה משותפת של איבריה וארמניה.עם זאת, הסדר זה היה קצר מועד, שכן הניצחון הערבי בקרב סבסטופוליס בשנת 692 שינה באופן משמעותי את הדינמיקה האזורית, והוביל לגל חדש של כיבושים ערביים.בסביבות שנת 697, הכניעו הערבים את ממלכת לזיקה והרחיבו את הישגיהם עד לים השחור, תוך הקמת סטטוס קוו חדש שהעדיף את הח'ליפות וחיזק את נוכחותה באזור.אמירות טביליסי (736-853)בשנות ה-730, הח'ליפות האומיית העצימה את שליטתה בגאורגיה עקב איומים מצד הכוזרים ומגעים מתמשכים בין שליטים נוצרים מקומיים לביזנטיון.תחת הח'ליף הישאם בן עבד אל-מאליק והמושל מרואן בן מוחמד, נפתחו קמפיינים אגרסיביים נגד הגיאורגים והכוזרים, שהשפיעו באופן משמעותי על גאורגיה.הערבים הקימו אמירות בטביליסי, שהמשיכה להתמודד עם התנגדות מצד האצולה המקומית ושליטה משתנה עקב חוסר יציבות פוליטית בתוך הח'ליפות.עד אמצע המאה ה-8, החליפה הח'ליפות העבאסית את האומיים, והביאה שלטון מובנה יותר וצעדים חריפים יותר כדי להבטיח הוקרה ואכיפת שלטון איסלאמי, במיוחד בהנהגת הוואלי ח'וזיימה בן ח'אזים.עם זאת, העבאסים התמודדו עם מרידות, בעיקר מצד הנסיכים הגיאורגים, שאותם דיכאו בדם.במהלך תקופה זו, משפחת בגרציוני, ככל הנראה ממוצא ארמני, עלתה לגדולה במערב גאורגיה, והקימה בסיס כוח בטאו-קלרג'טי.למרות השלטון הערבי, הם הצליחו לזכות באוטונומיה משמעותית, כשהם נהנים מהסכסוכים הערבים-ביזנטיים המתמשכים ומהמחלוקות הפנימיות בין הערבים.בתחילת המאה ה-9, האמירות של טביליסי הכריזה על עצמאות מהח'ליפות העבאסית, מה שהוביל לסכסוכים נוספים בהם היו מעורבים הבגרציונים, שמילאו תפקיד מרכזי במאבקי כוח אלה.עד 813, אשוט הראשון משושלת בגרציוני שיקם את הנסיכות של איבריה עם הכרה הן מהח'ליפות והן מהביזנטים.האזור ראה משחקי כוחות מורכבים, כאשר הח'ליפות תמכה מדי פעם בבגראטיוני כדי לשמור על מאזן כוחות.עידן זה הסתיים עם תבוסות ערביות משמעותיות וירידה בהשפעה באזור, מה שסלל את הדרך לבגרציוני להופיע ככוח הדומיננטי בגיאורגיה, מה שהכין את הבמה לאיחוד בסופו של דבר של המדינה בהנהגתם.דעיכת השלטון הערביעד אמצע המאה ה-9, ההשפעה הערבית בגיאורגיה הלכה ודעכה, בסימן היחלשות האמירות של טביליסי ועלייתן של מדינות פיאודליות נוצריות חזקות באזור, בעיקר הבגרטידים של ארמניה וגאורגיה.שיקום המלוכה בארמניה בשנת 886, תחת ה"בגראטיד אשוט הראשון", במקביל להכתרת בן דודו אדרנאס הרביעי כמלך איבריה, והעיד על תחיית הכוח והאוטונומיה הנוצרית.במהלך תקופה זו, הן האימפריה הביזנטית והן הח'ליפות חיפשו את הנאמנות או הניטרליות של המדינות הנוצריות המתפתחות הללו כדי לאזן את השפעתה של זו.האימפריה הביזנטית, בפיקודו של בזיליוס הראשון המקדוני (867–886), חוותה תחייה תרבותית ופוליטית שהפכה אותה לבעלת ברית אטרקטיבית לקווקזים הנוצרים, ומשכה אותם הרחק מהח'ליפות.בשנת 914, הוביל יוסף אבן אביאל-סג', אמיר אזרבייג'ן ווסאל של הח'ליפות, את המערכה הערבית המשמעותית האחרונה להשבת השליטה על הקווקז.פלישה זו, הידועה בשם פלישת סאג'יד לג'ורג'יה, נכשלה והחריבה עוד יותר את אדמות גאורגיה אך חיזקה את הברית בין הבגרטידים והאימפריה הביזנטית.ברית זו אפשרה תקופה של פריחה כלכלית ואמנותית בגרוזיה, ללא התערבות ערבית.השפעתם של הערבים המשיכה להתמעט לאורך המאה ה-11.טביליסי נותרה תחת שלטון נומינלי של אמיר, אך השלטון בעיר היה יותר ויותר בידי מועצת זקנים הידועה בשם "בירבי".השפעתם סייעה לשמור על האמירות כחיץ נגד מיסוי ממלכי גאורגיה.למרות ניסיונותיו של המלך בגרט הרביעי לכבוש את טביליסי בשנים 1046, 1049 ו-1062, הוא לא הצליח לשמור על שליטה.בשנות ה-60 של המאה ה-20, הערבים הודחקו על ידי האימפריה הסלג'וקית הגדולה כאיום המוסלמי העיקרי על גאורגיה.השינוי המכריע הגיע בשנת 1121 כאשר דוד הרביעי מגאורגיה, המכונה "הבנאי", הביס את הסלג'וקים בקרב דיגורי, ואיפשר לו לכבוש את טביליסי בשנה שלאחר מכן.ניצחון זה סיים כמעט חמש מאות שנים של נוכחות ערבית בגיאורגיה, תוך שילוב טביליסי כבירת המלוכה, למרות שאוכלוסייתה נותרה מוסלמית ברובה במשך זמן מה.זה סימן את תחילתו של עידן חדש של גיבוש והתרחבות גאורגית תחת שלטון מקומי.

אבחזיה, היסטורית תחת השפעה ביזנטית וממוקמת לאורך חוף הים השחור של מה שהוא כיום צפון מערב גאורגיה וחלק ממחוז קרסנודר ברוסיה, נשלטה על ידי ארכון תורשתי שפעל בעיקרו כמשנה למלך ביזנטי.היא נותרה נוצרית בעיקרה עם ערים כמו פיטוס אירחו כנסיות ארכיבישופות ישירות תחת הפטריארך של קונסטנטינופול.בשנת 735 לספירה, התמודד האזור עם פלישה ערבית קשה בהנהגת מרואן שהתרחבה עד שנת 736. הפלישה נהדפה על ידי הארכון ליאון הראשון, בסיוע בעלי ברית מאיבריה ולזיקה.ניצחון זה חיזק את יכולות ההגנה של אבחזיה ונישואיו הבאים של ליאון הראשון למשפחת המלוכה הגיאורגית חיזקו את הברית הזו.עד שנות ה-770, ליאון השני הרחיב את שטחו כך שיכלול את לאזיקה, ושילב אותה במה שכונה אז אגריסי במקורות גאורגים.בסוף המאה ה-8, תחת לאון השני, אבחזיה קיבלה עצמאות מלאה מהשליטה הביזנטית , הכריזה על עצמה כממלכה והעבירה את הבירה לקוטאיסי.תקופה זו סימנה את תחילתם של מאמצי בניית מדינה משמעותיים, כולל הקמת עצמאות הכנסייה המקומית מקונסטנטינופול, מעבר שפה ליטורגית מיוונית לגיאורגית.הממלכה חוותה את התקופה המשגשגת ביותר שלה בין 850 ל-950 לספירה, והרחיבה את שטחיה מזרחה תחת מלכים כמו ג'ורג' הראשון וקונסטנטינוס השלישי, שהאחרונים הביאו חלקים משמעותיים ממרכז ומזרח גאורגיה לשליטת אבחזיה והשפיעו על האזורים השכנים של אלניה. וארמניה .עם זאת, כוחה של הממלכה דעך עד סוף המאה ה-10 עקב סכסוכים פנימיים ומלחמת אזרחים תחת מלכים כמו דמטריוס השלישי ותיאודוסיוס השלישי העיוור, והגיע לשיא בדעיכה שהובילה להשתלבותה במדינה הגיאורגית המתהווה.בשנת 978 עלה לכס המלכות האבחזי בגראט (לימים המלך בגרט השלישי מגאורגיה), נסיך ממוצא בגרטיד וגם ממוצא אבחזי בסיוע אביו המאמץ דוד השלישי מטאו.עד 1008, בעקבות מות אביו גורגן, הפך בגרט גם ל"מלך האיבריים", ולמעשה איחד את הממלכות האבחזיה והגאורגית תחת שלטון אחד, שסימן את היסוד של הממלכה המאוחדת של גאורגיה.

ממלכת האיבריים, שהוקמה בסביבות שנת 888 לספירה תחת שושלת בגרציוני, צמחה באזור ההיסטורי של טאו-קלרג'טי, המשתרע על פני חלקים מדרום-מערב גאורגיה המודרנית וצפון מזרח טורקיה.ממלכה זו יורשה את נסיכות איבריה, ומשקפת מעבר מנסיכות למונרכיה ריכוזית יותר בתוך האזור.אזור טאו-קלרג'טי היה משמעותי מבחינה אסטרטגית, שוכן בין האימפריות הגדולות של המזרח והמערב וחוצה אותו שלוחה של דרך המשי.מיקום זה הכניס אותו להשפעות תרבותיות ופוליטיות מגוונות.הנוף, המאופיין בשטח המחוספס של הרי ארסיאני ומערכות נהרות כמו Çoruh וה-Kura, מילא תפקיד מכריע בהגנה ובפיתוח של הממלכה.בשנת 813, אשוט הראשון משושלת בגרציוני חיזק את כוחו בקלרג'טי, שיקם את המבצר ההיסטורי של ארטנוג'י וקיבל הכרה והגנה מהאימפריה הביזנטית .בתור הנסיך הנשיאותי ותושבי האיבריה, אשות הראשון נלחם באופן פעיל בהשפעה הערבית, החזרת שטחים וקידום יישובם מחדש של גאורגים.מאמציו סייעו להפוך את טאו-קלרג'טי למרכז תרבותי ודתי, תוך הסבת המוקד הפוליטי והרוחני של איבריה מאזוריה המרכזיים לדרום-מערב.מותו של אשות הראשון הוביל לחלוקת שטחיו בין בניו, והכין את הקרקע הן לסכסוכים פנימיים והן להתרחבות טריטוריאלית נוספת.בתקופה זו מנווטים נסיכי בגרציוני בריתות מורכבות וסכסוכים עם אמירים ערבים שכנים ורשויות ביזנטיות, וכן ניהלו סכסוכים שושלתיים שהשפיעו על הנוף הפוליטי של האזור.עד סוף המאה ה-10, הממלכה התרחבה באופן משמעותי בהנהגתם של שליטי בגרציוני שונים.האיחוד של אדמות גאורגיה התממש ברובו בשנת 1008 תחת בגראט השלישי, שלמעשה ריכז את הממשל וצמצם את האוטונומיה של הנסיכים השושלים המקומיים.איחוד זה סימן את השיא של סדרה של הרחבות אסטרטגיות וגיבוש פוליטי שהגביר את כוחה ויציבותה של המדינה הגיאורגית, והיוו תקדים להתפתחויות עתידיות בהיסטוריה של האזור.

איחוד הממלכה הגיאורגית במאה ה-10 סימן רגע משמעותי בתולדות האזור, שהגיע לשיאו בהקמת ממלכת גאורגיה בשנת 1008. תנועה זו, המונעת על ידי האצולה המקומית המשפיעה המכונה האריסטאבים, נבעה ממאבקי כוח מתמשכים. ומלחמות ירושה בין מלכים גאורגים, שמסורות השלטון העצמאיות שלהם החלו מהעת העתיקה הקלאסית והמונרכיות מהתקופה ההלניסטית של קולכיס ואיבריה.המפתח לאיחוד זה היה דוד השלישי הגדול משושלת בגרציוני, השליט הבולט בקווקז באותה תקופה.דוד הניח את משפחתו ובנו האומנה, הנסיך המלכותי בגרט, על כס המלכות האיברי.ההכתרה הסופית של בגרט למלך של כל גאורגיה הכינה את הבמה לתפקידה של שושלת בגרציוני כאלופי האיחוד הלאומי, בדומה ל- Rurikids ברוסיה או ל-Capetians בצרפת .למרות מאמציהם, לא כל הפוליטיקה הגיאורגית הצטרפו לאיחוד ברצון;ההתנגדות נמשכה, כאשר כמה אזורים ביקשו תמיכה מהאימפריה הביזנטית והח'ליפות העבאסית .עד 1008, האיחוד איחד בעיקר את אדמות מערב ומרכז גאורגיה.התהליך התרחב מזרחה תחת המלך דוד הרביעי הבנאי, השיג השלמה מוחלטת והוביל לתור הזהב הגיאורגי.עידן זה ראה את גאורגיה מתגלה כאימפריה פאן-קווקזית מימי הביניים, כשהיא משיגה את ההיקף הטריטוריאלי והדומיננטיות הגדולה ביותר שלה על הקווקז במהלך המאות ה-11 עד ה-13.עם זאת, כוחו הריכוזי של הכתר הגאורגי החל לדעוך במאה ה-14.למרות שהמלך ג'ורג' החמישי המבריק הפך לזמן קצר את הירידה הזו, הממלכה הגיאורגית המאוחדת התפרקה בסופו של דבר בעקבות פלישות של המונגולים וטימור , מה שהוביל להתמוטטותו המוחלטת במאה ה-15.תקופה זו של האיחוד והפיצול שלאחר מכן עיצבה באופן משמעותי את המסלול ההיסטורי של המדינה הגיאורגית, והשפיעה על התפתחותה התרבותית והפוליטית.

ממלכת גאורגיה, המכונה היסטורית גם האימפריה הגיאורגית, הייתה מונרכיה אירו-אסייתית בולטת מימי הביניים שהוקמה בסביבות 1008 לספירה.הוא בישר את תור הזהב שלו בתקופת שלטונם של דוד המלך הרביעי והמלכה תמר הגדולה בין המאות ה-11 וה-13, בסימן תקופה של חוזק פוליטי וכלכלי משמעותי.בעידן זה, גאורגיה התגלתה כמעצמה דומיננטית במזרח הנוצרי, והרחיבה את השפעתה ואת הטווח הטריטוריאלי שלה על פני אזור עצום שכלל את מזרח אירופה, אנטוליה וגבולותיה הצפוניים של איראן .הממלכה שמרה גם על רכוש דתי בחו"ל, בעיקר מנזר הצלב בירושלים ומנזר איבירון ביוון .עם זאת, השפעתה ושגשוגה של גאורגיה התמודדו עם אתגרים קשים החל מהמאה ה-13 עם הפלישות המונגוליות .אף על פי שהממלכה הצליחה לבסס מחדש את ריבונותה עד שנות ה-40 של המאה ה-19, התקופות שלאחר מכן היו מוכות על ידי המוות השחור והרס חוזר ונשנה שנגרם על ידי הפלישות לטימור .אסונות אלו השפיעו קשות על כלכלת גאורגיה, על אוכלוסייתה ועל מרכזיה העירוניים.הנוף הגיאופוליטי של גאורגיה הפך רעוע עוד יותר בעקבות כיבוש האימפריה הביזנטית ואימפריית טרביזונד על ידי הטורקים העות'מאניים .עד סוף המאה ה-15, מצוקות אלו תרמו לפירוקה של גאורגיה לסדרה של ישויות קטנות ועצמאיות יותר.התפוררות זו הגיעה לשיאה בקריסת הסמכות הריכוזית עד 1466, מה שהוביל להכרה בממלכות עצמאיות כמו קארטלי, קחטי ואימרתי, כל אחת נשלטת על ידי ענפים שונים של שושלת בגרציוני.בנוסף, האזור היה מחולק למספר נסיכויות עצמאיות למחצה, כולל אודישי, גוריה, אבחזיה, סוואנטי וסמצ'ה, מה שסימן את סופה של המדינה הגיאורגית המאוחדת והכין את הבמה לתקופה חדשה בהיסטוריה של האזור.

הפלישה הטורקית הגדולה, או הצרות הטורקיות הגדולות, מתארת ​​את התקפות השבטים הטורקים בהנהגת סלג'וק והתיישבותם בארצות גאורגיה במהלך שנות ה-1080, תחת המלך ג'ורג' השני.מקורו של כרוניקה גאורגית מהמאה ה-12, מונח זה זוכה להכרה נרחבת במחקר הגיאורגי המודרני.פלישות אלו החלישו באופן משמעותי את ממלכת גאורגיה, והובילו להתרוקנות האוכלוסין במספר מחוזות ולצמצום הסמכות המלכותית.המצב החל להשתפר עם עלייתו של המלך דוד הרביעי ב-1089, שהפך את התקדמות הסלג'וק באמצעות ניצחונות צבאיים, וייצבו את הממלכה.רקע כלליהסלג'וקים פלשו לראשונה לג'ורג'יה בשנות ה-60, בראשות הסולטאן אלפ ארסלאן, שהרס את המחוזות הדרום-מערביים והשפיע על קחטי.פלישה זו הייתה חלק מתנועה תורכית רחבה יותר שהביסה את הצבא הביזנטי גם בקרב מנצ'יקרט בשנת 1071. למרות הכישלונות הראשוניים, הצליחה גאורגיה להתאושש מהפשיטות של אלפ ארסלאן.עם זאת, נסיגת האימפריה הביזנטית מאנטוליה בעקבות תבוסתם במנצ'יקרט הותירה את גאורגיה חשופה יותר לאיומי הסלג'וקים.לאורך שנות ה-70 של המאה ה-20, ג'ורג'יה התמודדה עם פלישות נוספות תחת הסולטאן מאליק שאה הראשון. למרות האתגרים הללו, המלך ג'ורג' השני מג'ורג'יה הצליח מדי פעם בהתגברות הגנות והתקפות נגד נגד הסלג'וקים.פְּלִישָׁהבשנת 1080, ג'ורג' השני מגאורגיה עמד בפני נסיגה צבאית קשה כאשר הופתע על ידי כוח טורקי גדול ליד קווילי.הכוח הזה הונהג על ידי אחמד משושלת ממלאן, שתואר בכרוניקה הגיאורגית כ"אמיר רב עוצמה וקשת חזק".הקרב אילץ את ג'ורג' השני לברוח דרך אדג'רה לאבחזיה, בעוד הטורקים תפסו את קארס ובזזו את האזור, וחזרו לבסיסיהם מועשרים.המפגש הזה היה תחילתה של סדרה של פלישות הרסניות.ב-24 ביוני 1080, מספר רב של טורקים נוודים נכנסו למחוזות הדרומיים של גאורגיה, התקדמו במהירות וזרעו הרס ברחבי אסיספורי, קלרג'טי, שבשתי, אדג'רה, סמצ'ה, קרטלי, ארגוטי, סמוקלאקו וצ'קונדידי.אתרים משמעותיים כמו Kutaisi ו-Artanuji, כמו גם בתי נזירים נוצריים בקרג'טי, נהרסו.גאורגים רבים שנמלטו מההסתערות הראשונית נספו מקור ורעב בהרים.בתגובה לממלכתו המתפוררת, חיפש ג'ורג' השני מקלט וסיוע בעוספיה אצל מאליק שאה, שליט הסלג'וק, שהעניק לו ביטחון מפני פלישות נוודים נוספות בתמורה למחווה.אולם הסדר זה לא ייצב את גאורגיה.הכוחות הטורקיים המשיכו לחדור לשטחים גאורגים באופן עונתי כדי לנצל את שטחי המרעה של עמק הקורה, וכוחות המצב של סלג'וק כבשו מבצרים אסטרטגיים ברחבי האזורים הדרומיים של גאורגיה.פלישות והתנחלויות אלו שיבשו באופן דרסטי את המבנים הכלכליים והפוליטיים של גאורגיה.אדמות חקלאיות הוסבו לשדות מרעה, ואילצו את החקלאים האיכרים לברוח להרים לביטחון.חוסר היציבות הכרוני הוביל להתדרדרות חברתית וסביבתית חמורה, כשכתב כרוניקה גאורגי תיעד שהאדמה נהרסה כל כך עד שהיא הפכה לגדולה ונטושה, מה שהחריף את סבלם של האנשים.תקופת המהומה הזו נוספה על ידי רעידת אדמה קשה ב-16 באפריל 1088, שפגעה במחוזות הדרומיים, והרסה עוד יותר את טמוגבי והאזורים הסובבים אותה.בתוך הכאוס הזה, האצולה הגיאורגית ניצלה את הסמכות המלכותית המוחלשת כדי לדחוף לאוטונומיה גדולה יותר.בניסיון להחזיר מראית עין של שליטה, ביקש ג'ורג' השני למנף את יחסיו עם מאליק שאה כדי להכניע את אגסרטן הראשון, המלך המתריס של קחטי במזרח ג'ורג'יה.עם זאת, מאמציו התערערו על ידי מדיניותו הלא עקבית שלו, ואגסארטן הצליח להבטיח את מעמדו על ידי הצעת כניעה למאליק שאה והתאסלם, ובכך קנה שלום וביטחון לממלכתו.אחריב-1089, על רקע מהומה משמעותית ואיומים חיצוניים מצד הטורקים הסלג'וקים, הכתיר ג'ורג' השני מגאורגיה, בין אם מבחירה או בלחץ אציליו, את בנו בן ה-16, דוד הרביעי, למלך.דוד הרביעי, הידוע במרץ ובחושו האסטרטגי, ניצל את הכאוס שלאחר מותו של סולטאן סלג'וק מאליק שאה ב-1092 והשינויים הגיאופוליטיים שהפעילו מסע הצלב הראשון ב-1096.דוד הרביעי פתח ברפורמה ובמערכה צבאית שאפתנית שמטרתה לבסס את סמכותו, לבלום את כוחה של האצולה ולגרש את כוחות סלג'וק משטחי גאורגיה.עד שנת 1099, באותה שנה שבה נכבשה ירושלים על ידי הצלבנים, חיזק דוד את ממלכתו במידה מספקת כדי להפסיק את תשלומי המחווה השנתיים לסלג'וקים, מה שאותת על הגברת העצמאות והיכולת הצבאית של גאורגיה.מאמציו של דוד הגיעו לשיאם בניצחון מכריע בקרב דיגורי ב-1121, שם כוחותיו הביסו ברובם המוחלט את הצבאות המוסלמים.ניצחון זה לא רק הבטיח את גבולותיה של גאורגיה אלא גם ביסס את הממלכה כמעצמה מרכזית בקווקז ובמזרח אנטוליה, והעמיד את הקרקע לתקופה של התרחבות ופריחה תרבותית שתגדיר את תור הזהב הגיאורגי.

דוד הרביעי מגאורגיה, הידוע בשם דוד הבנאי, היה דמות מרכזית בהיסטוריה של גאורגיה, שמלך מ-1089 עד 1125. בגיל צעיר של 16, הוא עלה לממלכה שנחלשה מפלישות סלג'וקים ומריבות פנימיות.דוד יזם רפורמות צבאיות ומנהליות משמעותיות שהחיו את גאורגיה, ואיפשרו לו לגרש את הטורקים הסלג'וקים ולהתחיל את תור הזהב הגיאורגי.שלטונו סימן נקודת מפנה עם הניצחון בקרב דיגורי ב-1121, שהפחית באופן דרסטי את השפעת הסלג'וקים באזור והרחיב את השליטה הגיאורגית על פני הקווקז.הרפורמות של דוד חיזקו את הממשל הצבאי והריכוזי, וטיפחו תקופה של שגשוג תרבותי וכלכלי.דוד גם טיפח קשרים הדוקים עם הכנסייה האורתודוקסית הגיאורגית, והגביר את השפעתה התרבותית והרוחנית.מאמציו בשיקום האומה ואמונתו האדוקה הביאו להכרזתו כקדוש על ידי הכנסייה האורתודוקסית הגיאורגית.למרות האתגרים של האימפריה הביזנטית המתדרדרת ואיומים מתמשכים משטחים מוסלמים שכנים, הצליח דוד הרביעי לשמור ולהרחיב את ריבונות ממלכתו, והותיר אחריו מורשת שמיצבה את גאורגיה כמעצמה אזורית דומיננטית בקווקז.

תמר הגדולה, שלטה בין 1184 ל-1213, הייתה מלוכה משמעותית של גאורגיה, שסימנה את שיא תור הזהב הגיאורגי.כאישה הראשונה ששלטה במדינה באופן עצמאי, היא כונתה בעיקר בתואר "מפה" או "מלך", תוך הדגשת סמכותה.תמר עלתה לכס המלכות כשליטה משותפת עם אביה, ג'ורג' השלישי, בשנת 1178, כשהיא מתמודדת עם התנגדות ראשונית מצד האצולה עם עלייתה היחידה לאחר מות אביה.לאורך שלטונה, תמר הצליחה לדכא את האופוזיציה ויישמה מדיניות חוץ תוקפנית, כשהיא נהנתה מהיחלשות הטורקים הסלג'וקים .נישואיה האסטרטגיים תחילה לנסיך הרוסים יורי, ולאחר גירושיהם, לנסיך אלן דיוויד סוסלאן, היו מרכזיים, וחיזקו את שלטונה באמצעות בריתות שהרחיבו את שושלתה.נישואיה לדיוויד סוסלן הולידו שני ילדים, ג'ורג' ורוסודאן, שירשו אותה, והמשיכו את שושלת בגרציוני.בשנת 1204, תחת שלטונה של המלכה תמר מג'ורג'יה, הוקמה האימפריה של טרביזונד על חוף הים השחור.מהלך אסטרטגי זה נתמך על ידי כוחות גאורגים ויזמו קרובי משפחתה של תמר, אלקסיוס הראשון מגאס קומננוס ואחיו דוד, שהיו נסיכים ביזנטיים ופליטים בחצר הגיאורגית.ייסוד טרביזונד הגיע בתקופה של חוסר יציבות ביזנטית, שהוחמרה על ידי מסע הצלב הרביעי .תמיכתה של תמר בטרביזונד תאמה את מטרותיה הגיאו-פוליטיות להרחיב את ההשפעה הגיאורגית וליצור מדינת חיץ ליד ג'ורג'יה, תוך עמידה על תפקידה בהגנה על האינטרסים הנוצריים באזור.תחת הנהגתה של תמר, גאורגיה שגשגה, והשיגה ניצחונות צבאיים ותרבותיים משמעותיים שהרחיבו את ההשפעה הגיאורגית ברחבי הקווקז.עם זאת, למרות הישגים אלה, האימפריה שלה החלה לרדת תחת הפלישות המונגוליות זמן קצר לאחר מותה.מורשתה של תמר מתקיימת בזיכרון התרבותי הגיאורגי כסמל לגאווה והצלחה לאומית, הנחגגת באמנות ובתרבות הפופולרית כשליט למופת וסמל לזהות הלאומית הגיאורגית.

הפלישות המונגוליות לג'ורג'יה, שהתרחשו לאורך המאה ה-13, סימנה תקופה משמעותית של סערה באזור, אז כללה את גאורגיה עצמה, ארמניה וחלק גדול מהקווקז.המגע הראשוני עם הכוחות המונגולים הגיע בשנת 1220 כאשר הגנרלים סובוטאי וג'בה, רדפו אחר מוחמד השני מחווארזם על רקע הרס האימפריה החווארזמית , ערכו סדרה של פשיטות הרסניות.מפגשים מוקדמים אלה ראו את תבוסתם של כוחות גאורגים וארמנים משולבים, והפגינו את היכולות הצבאיות האדירה של המונגולים.השלב העיקרי של ההתפשטות המונגולית לקווקז ומזרח אנטוליה החל בשנת 1236. מסע זה הוביל להכנעת ממלכת גאורגיה, סולטנות רום ואימפריית טרביזונד.בנוסף, הממלכה הארמנית של קיליקיה ומדינות צלבניות אחרות בחרו לקבל את הווסאל המונגולי מרצון.המונגולים גם חיסלו את המתנקשים בתקופה זו.הדומיננטיות המונגולית בקווקז נמשכה עד סוף שנות ה-30 של המאה ה-20, אם כי נקטעה בשיקום הקצר של העצמאות הגיאורגית תחת המלך ג'ורג' החמישי המבריק.עם זאת, המשך היציבות של האזור התערערה על ידי פלישות שלאחר מכן בראשות טימור , שהובילו בסופו של דבר לפירוקה של גאורגיה.תקופה זו של שלטון מונגולי השפיעה עמוקות על הנוף הפוליטי של הקווקז ועיצבה את המסלול ההיסטורי של האזור.פלישות מונגוליםהפלישה המונגולית הראשונית לשטחי הממלכה הגיאורגית התרחשה בסתיו 1220, בראשות הגנרלים סובוטאי וג'בה.מגע ראשון זה היה חלק ממשימת סיור שאושרה על ידי ג'ינגיס חאן במהלך המרדף אחר השאה של חווארזם.המונגולים העזו לתוך ארמניה, בשליטה גאורגית באותה תקופה, והביסו באופן מכריע כוח גאורגי-ארמני בקרב חונאן, ופצעו את המלך ג'ורג' הרביעי מגאורגיה.עם זאת, ההתקדמות שלהם לקווקז הייתה זמנית כאשר הם חזרו להתמקד במערכה החווארזמיאנית.הכוחות המונגולים חידשו את הדחיפה התוקפנית שלהם לשטחים גאורגים ב-1221, תוך שהם מנצלים את היעדר ההתנגדות הגיאורגית כדי להרוס את האזורים הכפריים, והגיעו לשיא בניצחון משמעותי נוסף בקרב ברדב.למרות הצלחותיהם, מסע זה לא היה של כיבוש אלא סיור וגזל, והם נסוגו מהאזור לאחר מסע הבחירות שלהם.איוואן הראשון זקריאן, בתור ה-Atabeg ו-Amirspasalar של גאורגיה, מילא תפקיד מכריע בהתנגדות למונגולים מ-1220 עד 1227, אם כי הפרטים המדויקים של התנגדותו אינם מתועדים היטב.למרות חוסר הבהירות על זהות התוקפים מכרוניקות גאורגיות עכשוויות, התברר כי המונגולים היו עובדי אלילים למרות הנחות קודמות לגבי זהותם הנוצרית בשל התנגדותם הראשונית לכוחות המוסלמים.זיהוי שגוי זה אפילו השפיע על היחסים הבינלאומיים, שכן גאורגיה לא הצליחה לתמוך במסע הצלב החמישי כפי שתוכנן תחילה בשל ההשפעות ההרסניות של הפשיטות המונגוליות על יכולותיה הצבאיות.מעניין לציין שהמונגולים השתמשו בטכנולוגיות מצור מתקדמות, אולי כוללות נשק אבק שריפה, מה שמעיד על השימוש האסטרטגי שלהם בטקטיקות ובציוד הצבאי הסיני במהלך פלישותיהם.המצב בגאורגיה החמיר עם ההתקפה של ג'לאל א-דין מינגבורנו, החווארזמיאן שאה הנמלט, שהובילה ללכידת טביליסי ב-1226, והחלישה קשות את גאורגיה לפני הפלישה המונגולית השלישית ב-1236. פלישה אחרונה זו ריסקה למעשה את ההתנגדות של הממלכה הגיאורגית. .רוב האצולה הגיאורגית והארמנית נכנעו למונגולים או חיפשו מקלט, והותירו את האזור חשוף להרס וכיבוש נוספים.אישים משמעותיים כמו איבן הראשון ג'קלי הגישו בסופו של דבר לאחר התנגדות נרחבת.עד 1238, גאורגיה נפלה ברובה תחת שליטה מונגולית, עם הכרה רשמית בשליטה של ​​החאן הגדול הגיעה עד 1243. הכרה זו כללה הוקרה כבדה וחובות תמיכה צבאית, שסימנו את תחילתה של תקופה של שליטה מונגולית באזור, ששינתה באופן משמעותי מהלך ההיסטוריה הגיאורגית.שלטון מונגוליבתקופת השלטון המונגולי בקווקז, שהחל בתחילת המאה ה-13, חווה האזור שינויים פוליטיים ומנהליים משמעותיים.המונגולים הקימו את הווילאיט של גורג'יסטאן, שהקיף את גאורגיה ואת כל דרום הקווקז, ושולט בעקיפין דרך המלך הגאורגי המקומי.המלך הזה נזקק לאישור מהחאן הגדול כדי לעלות לכס המלכות, ולשלב את האזור בצורה הדוקה יותר באימפריה המונגולית.לאחר מותה של המלכה רוסודאן בשנת 1245, נכנסה ג'ורג'יה לתקופה של ביניים.המונגולים ניצלו את מחלוקת הירושה, ותמכו בפלגים יריבים שתמכו במועמדים שונים לכתר הגאורגי.מועמדים אלו היו דוד השביעי "אולו", בנו בלתי חוקי של ג'ורג' הרביעי, ודוד השישי "נרין", בנו של רוסודאן.לאחר מרד גאורגי כושל נגד השליטה המונגולית ב-1245, החליט Güyük Khan, בשנת 1247, להפוך את שני דוד למלכים שותפים, לשלוט במזרח ובמערב גאורגיה בהתאמה.המונגולים ביטלו את המערכת הראשונית שלהם של מחוזות צבאיים-מנהליים (טומנים) אך שמרו על פיקוח קפדני כדי להבטיח זרימה קבועה של מסים ומחווה.הגאורגים נוצלו רבות במסעות הצבא המונגוליים ברחבי המזרח התיכון, כולל בקרבות משמעותיים כמו אלו באלמוט (1256), בגדד (1258) ועין ג'לוט (1260).שירות צבאי נרחב זה דלדל מאוד את ההגנות של גאורגיה, והותיר אותה פגיעה למרידות פנימיות ולאיומים חיצוניים.ראוי לציין כי גם כוחות גאורגים השתתפו בניצחון המונגולי ב-Köse Dag ב-1243, שהביס את הסלג'וקים של רום.זה המחיש את התפקידים המורכבים ולעיתים הסותרים שמילאו גאורגים במיזמים צבאיים מונגולים, שכן הם גם נלחמו לצד יריביהם או אויביהם המסורתיים בקרבות אלה.בשנת 1256, האילחנאט המונגולי, שבסיסו בפרס, השתלט ישירות על גאורגיה.מרד גאורגי משמעותי התרחש בשנים 1259-1260 תחת דוד נארין, שהקים בהצלחה עצמאות לאימרתי במערב גאורגיה.עם זאת, התגובה המונגולית הייתה מהירה וחמורה, כאשר דוד אולו, שהצטרף למרד, הובס והוכנע פעם נוספת.הסכסוכים המתמשכים, המיסוי הכבד ושירות החובה הצבאי הובילו לחוסר שביעות רצון נרחב והחלישו את האחיזה המונגולית בגאורגיה.בשלהי המאה ה-13, עם דעיכת כוחה של האילחנאט, ראתה גאורגיה הזדמנויות להחזיר כמה היבטים של האוטונומיה שלה.אף על פי כן, לפיצול הפוליטי שגרמו המונגולים היו השפעות ארוכות טווח על המדינה הגיאורגית.כוחם המוגבר והאוטונומיה האזורית של האצילים סיבכו עוד יותר את האחדות הלאומית והממשל, והובילו לתקופות של כמעט אנרכיה ואפשרו למונגולים לתמרן שליטים מקומיים כדי לשמור על שליטה.בסופו של דבר, ההשפעה המונגולית בגאורגיה פחתה ככל שהאילחנאט התפרק בפרס, אך מורשת שלטונם המשיכה להשפיע על הנוף הפוליטי של האזור, ותרמה לחוסר יציבות ולפיצול מתמשכים.

ג'ורג' החמישי, הידוע בכינויו "המבריק", היה דמות מרכזית בהיסטוריה של גאורגיה, ששלט בתקופה שבה ממלכת גאורגיה התאוששה מהשליטה המונגולית ומעימותים פנימיים.ג'ורג' החמישי, שנולד למלך דמטריוס השני ולנטלה ג'קלי, בילה את שנותיו הראשונות בחצר סבו מצד אמו בסמצ'ה, אזור שהיה אז תחת השפעה מונגולית כבדה.אביו הוצא להורג על ידי המונגולים בשנת 1289, והשפיע עמוקות על השקפתו של ג'ורג' לגבי שליטה זרה.בשנת 1299, במהלך תקופה של חוסר יציבות פוליטית, מינה החאן האילחנידי את ג'ורג' כמלך יריב לאחיו דוד השמיני, למרות שלטונו הוגבל לבירה טביליסי, מה שהקנה לו את הכינוי "מלך הצללים של טביליסי".שלטונו היה קצר, ובשנת 1302 הוא הוחלף באחיו וכטנג השלישי.ג'ורג' חזר לשלטון משמעותי רק לאחר מותם של אחיו, בסופו של דבר הפך ליורש העצר של אחיינו, ובהמשך עלה שוב לכס ב-1313.תחת שלטונו של ג'ורג' החמישי, ג'ורג'יה ראתה מאמץ משותף להחזיר את שלמותה הטריטוריאלית ואת סמכותה המרכזית.הוא ניצל במיומנות את היחלשות האילחנאט המונגולי, הפסיק את תשלומי המחווה למונגולים וגירש אותם צבאית מגאורגיה עד 1334. שלטונו סימן את תחילת הסוף של ההשפעה המונגולית באזור.ג'ורג' החמישי גם יישם רפורמות פנימיות משמעותיות.הוא תיקן את המערכות המשפטיות והמנהליות, הגביר את הסמכות המלכותית וריכז את הממשל.הוא הוציא מחדש מטבעות גאורגים ונתן חסות לקשרים תרבותיים וכלכליים, בעיקר עם האימפריה הביזנטית והרפובליקות הימיות של גנואה וונציה .תקופה זו ראתה את תחיית חיי הנזירים והאומנויות הגיאורגית, בין היתר בשל היציבות המשוקמת וביסוסה מחדש של הגאווה והזהות הלאומית.במדיניות החוץ, ג'ורג' החמישי החזיר בהצלחה את ההשפעה הגיאורגית על האזור השנוי במחלוקת היסטורית של סמצ'ה והשטחים הארמניים , תוך שילב אותם בצורה תקיפה יותר בממלכה הגיאורגית.הוא גם עסק באופן דיפלומטי עם מעצמות שכנות ואף הרחיב את היחסיםלסולטנות הממלוכית במצרים, תוך הבטחת זכויות למנזרים גאורגים בארץ ישראל.

טימור, הידוע גם בשם Tamerlane , הוביל סדרה של פלישות אכזריות לג'ורג'יה בסוף המאה ה-14 ותחילת המאה ה-15, שהייתה לה השפעה הרסנית על הממלכה.למרות פלישות מרובות וניסיונות להמיר את האזור לאיסלאם, טימור מעולם לא הצליח להכניע לחלוטין את גאורגיה או לשנות את זהותה הנוצרית.הסכסוך החל בשנת 1386 כאשר טימור כבש את בירת גאורגיה, טביליסי, ואת המלך בגרט החמישי, וסימן את תחילתן של שמונה פלישות לגאורגיה.הקמפיינים הצבאיים של טימור התאפיינו באכזריות הקיצונית שלהם, כולל טבח באזרחים, שריפת ערים והרס נרחב שהותירו את גאורגיה במצב של חורבן.כל מערכה הסתיימה בדרך כלל בכך שהגיאורגים נאלצו לקבל תנאי שלום קשים, כולל תשלום הוקרה.אפיזודה בולטת אחת במהלך הפלישות הללו הייתה הלכידה הזמנית וההמרה הכפויה לאיסלאם של המלך בגרט החמישי, שהעמיד פני המרות כדי להבטיח את שחרורו ומאוחר יותר תיזמר התקוממות מוצלחת נגד הכוחות הטימורדיים בגאורגיה, תוך חיזוק אמונתו הנוצרית ואת ריבונותה של גאורגיה.למרות פלישות חוזרות ונשנות, טימור התמודד עם התנגדות עיקשת מצד הגיאורגים, ובראשם מלכים כמו ג'ורג' השביעי, שבילה את רוב תקופת שלטונו בהגנה על ממלכתו מפני כוחותיו של טימור.הפלישות הגיעו לשיאן בקרבות משמעותיים, כמו ההתנגדות העזה במבצר בירטוויזי והניסיונות הגיאורגים לכבוש מחדש שטחים אבודים.בסופו של דבר, למרות שטימור הכיר בג'ורג'יה כמדינה נוצרית ואיפשר לה לשמור על צורה כלשהי של אוטונומיה, הפלישות החוזרות ונשנות הותירו את הממלכה נחלשת.מותו של טימור ב-1405 סיים את האיום המיידי על גאורגיה, אך לנזק שנגרם במהלך מסעותיו היו השפעות ארוכות טווח על יציבות ופיתוח האזור.

לאחר הפלישות ההרסניות של טימור, גאורגיה התמודדה עם אתגרים חדשים עם עליית הקונפדרציות הטורקומניות של קרא קוונלו ואחר כך אקו קוונלו בקווקז ובמערב פרס.הריק הכוחני שהותירה האימפריה של טימור הוביל לחוסר יציבות מוגברת ולעימותים תכופים באזור, והשפיע באופן משמעותי על גאורגיה.פלישות קארה קויונלוה-Kara Qoyunlu, בהנהגתו של קראה יוסוף, ניצלו את מדינת גאורגיה המוחלשת לאחר פלישות טימור.בשנת 1407, במהלך אחת ההתקפות הראשונות שלהם, קראה יוסף כבש והרג את ג'ורג' השביעי מגאורגיה, לקח שבויים רבים וחוללה הרס ברחבי השטחים הגיאורגים.פלישות עוקבות לאחר מכן, כאשר קונסטנטין הראשון מג'ורג'יה הובס והוצא להורג לאחר שנלכד בקרב צ'לאגן, וערער עוד יותר את היציבות באזור.הכיבושים המחודשים של אלכסנדר הראשוןאלכסנדר הראשון מגאורגיה, במטרה לשקם ולהגן על ממלכתו, הצליח לשחזר שטחים כמו לורי מהטורקומנים עד 1431. מאמציו סייעו לייצב את הגבולות באופן זמני ואיפשרו התאוששות מסוימת מההתקפות המתמשכות.הפלישות של ג'האן שאהבמהלך אמצע המאה ה-15, ג'האן שאה מקארה קיונלו פתח בפלישות מרובות לג'ורג'יה.הבולט ביותר היה בשנת 1440, אשר הביא לפיטורין של סמשווילדה והבירה טביליסי.פלישות אלו נמשכו לסירוגין, כל אחת מהן הלחיצה באופן משמעותי את משאביה של גאורגיה והחלישה את המבנה הפוליטי שלה.הקמפיינים של אוזון חסןמאוחר יותר במאה, אוזון חסן מ-Aq Qoyunlu הוביל פלישות נוספות לגאורגיה, תוך המשך דפוס התקיפה שהקים קודמיו.מסעותיו בשנים 1466, 1472 ואולי 1476-1477 התמקדו באכיפת שליטה על ג'ורג'יה, שעד אז הפכה מפוצלת ובלתי יציבה מבחינה פוליטית.הפלישות של יעקבבסוף המאה ה-15, יעקוב מאק קויונלו תקף גם את גאורגיה.מסעותיו ב-1486 וב-1488 כללו תקיפות על ערים מרכזיות בגיאורגיה כמו דמניסי וקוושי, מה שהמחיש עוד יותר את האתגר המתמשך שעומד בפני גאורגיה בשמירה על ריבונותה ושלמותה הטריטוריאלית.סוף האיום הטורקומניהאיום הטורקומני על גאורגיה הצטמצם באופן משמעותי לאחר עליית השושלת הספווית תחת איסמעיל הראשון, שהביס את האק קויונלו בשנת 1502. ניצחון זה סימן את סוף הפלישות הטורקומניות הגדולות לשטח גאורגיה והעביר את הדינמיקה הכוחנית האזורית, וסלל את הדרך ליחסי יציבות באזור.לאורך תקופה זו נאבקה גאורגיה עם ההשפעה של מסעות צבא מתמשכים והשינויים הגיאופוליטיים הרחבים יותר שעיצבו מחדש את הקווקז ומערב אסיה.סכסוכים אלה רוקנו משאבים גאורגים, הובילו לאובדן חיים משמעותי, ופגעו בהתפתחות הכלכלית והחברתית של הממלכה, מה שתרמו לפיצול בסופו של דבר לישויות פוליטיות קטנות יותר.

הפיצול והקריסה בסופו של דבר של ממלכת גאורגיה המאוחדת במהלך סוף המאה ה-15 סימנו שינוי משמעותי בנוף ההיסטורי והפוליטי של האזור.ביוזמת הפלישות המונגוליות במאה ה-13, פיצול זה הביא להופעתה של ממלכה עצמאית דה פקטו של מערב גאורגיה תחת המלך דוד השישי נארין וממשיכיו.למרות כמה ניסיונות לאיחוד מחדש, פילוגים מתמשכים וסכסוכים פנימיים הובילו להתפוררות נוספת.עד לתקופת שלטונו של המלך ג'ורג' השמיני בשנות ה-1460, הפיצול התפתח לטריארכיה שושלת מלאה, שכללה יריבות וסכסוכים אינטנסיביים בין ענפים שונים של משפחת המלוכה בגרציוני.תקופה זו התאפיינה בתנועות הבדלניות של נסיכות סמצ'ה ובסכסוכים מתמשכים בין השלטון המרכזי בקארטלי לבין המעצמות האזוריות באימרטי ובקחטי.סכסוכים אלו החריפו על ידי לחצים חיצוניים, כגון עליית האימפריה העות'מאנית והמשך האיומים מצד הכוחות הטימורידים והטורקומנים, שניצלו והעמיקו את הפילוגים הפנימיים בתוך גאורגיה.המצב הגיע לנקודה קריטית בשנת 1490 כאשר הסכם שלום רשמי סיכם את המלחמות השושלות על ידי חלוקה רשמית של הממלכה המאוחדת לשעבר לשלוש ממלכות נפרדות: Kartli, Kakheti, Imereti.חלוקה זו התגבשה במועצה מלכותית שהכירה באופי הבלתי הפיך של הפיצול.ממלכת ג'ורג'יה החזקה בעבר, שהוקמה בשנת 1008, הפסיקה אפוא להתקיים כמדינה מאוחדת, מה שהוביל למאות שנים של פיצול אזורי ושליטה זרה.תקופה זו של ההיסטוריה הגיאורגית ממחישה את ההשפעה העמוקה של פלישות חיצוניות מתמשכות ויריבויות פנימיות על ממלכה מימי הביניים, תוך שהיא מדגישה את האתגרים של שמירה על אחדות ריבונית מול תוקפנות חיצונית ופיצול פנימי כאחד.ההתפרקות הסופית של הממלכה שינתה באופן משמעותי את הנוף הפוליטי של הקווקז, והנחתה את הבמה לשינויים גיאופוליטיים נוספים עם התרחבות האימפריות השכנות.

ממלכת אימרטי, הממוקמת במערב ג'ורג'יה, הופיעה כמונרכיה עצמאית בשנת 1455 בעקבות פיצול הממלכה המאוחדת של ג'ורג'יה למספר ממלכות יריבות.חלוקה זו נבעה בעיקר ממחלוקות שושלות פנימיות מתמשכות ולחצים חיצוניים, בעיקר מצד העות'מאנים .אימרטי, שהיה אזור מובהק אפילו בתקופת הממלכה הגיאורגית הגדולה יותר, נשלט על ידי סניף צוערים של משפחת המלוכה בגרציוני.בתחילה, אימרטי חווה תקופות של אוטונומיה ואיחוד תחת שלטונו של ג'ורג' החמישי המבריק, שהחזיר זמנית את האחדות באזור.עם זאת, לאחר 1455, אימרטי הפך לשדה קרב חוזר ומושפע הן מהסכסוכים הפנימיים הגיאורגים והן מהפלישות העות'מאניות המתמשכות.הסכסוך המתמשך הזה הוביל לאי יציבות פוליטית משמעותית ולירידה הדרגתית.מעמדה האסטרטגי של הממלכה הפך אותה לפגיעה אך גם משמעותית בפוליטיקה האזורית, מה שגרם לשליטיו של אימרטי לחפש בריתות זרות.בשנת 1649, בחיפוש אחר הגנה ויציבות, שלח אימרטי שגרירים לצאר של רוסיה , ויצר מגעים ראשוניים שהוחזרו ב-1651 עם שליחות רוסית לאימרתי.במהלך משימה זו, אלכסנדר השלישי מאימרטי נשבע אמונים לצאר אלכסיס מרוסיה, המשקף את ההתייחסות הגיאו-פוליטית המשתנה של הממלכה אל ההשפעה הרוסית.למרות מאמצים אלה, אימרטי נותר מפוצל פוליטית ולא יציב.ניסיונותיו של אלכסנדר השלישי לבסס את השליטה במערב גאורגיה היו ארעיים, ומותו ב-1660 הותיר את האזור רצוף מחלוקת פיאודלית מתמשכת.גם ארצ'יל מאימרטי, שמלך לסירוגין, ביקש סיוע מרוסיה ואף פנה לאפיפיור אינוקנטיוס ה-12, אך מאמציו לא צלחו בסופו של דבר, מה שהוביל לגלותו.המאה ה-19 סימנה נקודת מפנה משמעותית כאשר שלמה השני מאימרטי קיבל את השליטה הקיסרית הרוסית ב-1804 בלחץ פאבל ציציאנוב.עם זאת, שלטונו הסתיים בשנת 1810 כאשר הוא הודח על ידי האימפריה הרוסית , מה שהוביל לסיפוחו הפורמלי של אימרטי.במהלך תקופה זו, נסיכויות מקומיות כמו מינגרליה, אבחזיה וגוריה ניצלו את ההזדמנות כדי לתבוע את עצמאותן מאימרטי, תוך פיצול נוסף של השטחים הגיאורגים.

ממלכת קחטי הייתה מונרכיה היסטורית במזרח ג'ורג'יה, שצמחה מהפיצול של ממלכת גאורגיה המאוחדת בשנת 1465. בתחילה הוקמה עם בירתה בגרמי ואחר כך טלווי, קחטי החזיקה מעמד כמדינה עצמאית למחצה שהושפעה באופן משמעותי ממעצמות אזוריות גדולות יותר. , בעיקר איראן ומדי פעם האימפריה העות'מאנית .יסודות מוקדמיםניתן לאתר את הצורה המוקדמת יותר של ממלכת קחטי למאה ה-8 כאשר שבטים מקומיים בצנריה מרדו נגד השליטה הערבית, והקימו ממלכה גאורגית מוקדמת של ימי הביניים.הקמה מחדש וחלוקהבאמצע המאה ה-15, גאורגיה התמודדה עם סכסוכים פנימיים עזים שהובילו לחלוקתה.בשנת 1465, בעקבות לכידתו והדחתו של המלך ג'ורג' השמיני מגאורגיה על ידי הווסאל המורד שלו, Qvarqvare III, דוכס Samtskhe, קחטי הופיע מחדש כישות נפרדת תחת ג'ורג' השמיני.הוא שלט כמעין אנטי-מלך עד מותו בשנת 1476. בשנת 1490, החלוקה נקבעה באופן רשמי כאשר קונסטנטינוס השני הכיר באלכסנדר הראשון, בנו של ג'ורג' השמיני, כמלך קחטי.תקופות של עצמאות ושעבודלאורך המאה ה-16 חווה קחטי תקופות של עצמאות ושגשוג יחסיים תחת המלך לואן.הממלכה נהנתה ממיקומה לאורך נתיב המשי החיוני של Ghilan-Shemakha-Astrakhan, וטיפח מסחר וצמיחה כלכלית.עם זאת, חשיבותו האסטרטגית של קחטי גרמה גם לכך שהוא היה יעד לאימפריות העות'מאניות והספאודיות המתרחבות.בשנת 1555, הסכם השלום של Amasya הציב את קחטי בתחום ההשפעה האיראנית הספווית, אך השליטים המקומיים שמרו על מידה של אוטונומיה על ידי איזון היחסים בין המעצמות הגדולות.שליטה והתנגדות של Safavidתחילת המאה ה-17 הביאה למאמצים מחודשים של השאה עבאס הראשון מאיראן לשלב את קחטי בצורה הדוקה יותר באימפריה הספווית .מאמצים אלו הגיעו לשיאם בפלישות קשות במהלך השנים 1614-1616, שהרסו את קחטי, והובילו להתרוקנות משמעותית וירידה כלכלית.למרות זאת, ההתנגדות נמשכה, ובשנת 1659 ערכו קחטים התקוממות נגד תוכניות ליישב טורקומנים באזור.השפעות איראניות ועות'מאניותלאורך המאה ה-17 ותחילת המאה ה-18, קחטי נקלע שוב ושוב בין שאיפות איראניות לעותומאניות.ממשלת ספאווית ניסתה לבסס את השליטה על ידי אכלוס מחדש של האזור בשבטים טורקים נודדים והצבתו תחת מושלים איראניים ישירים.איחוד תחת Erekle IIבאמצע המאה ה-18, הנוף הפוליטי החל להשתנות כאשר נאדר שאה מאיראן תגמל את נאמנותם של הנסיך הקחטי טיימוראז השני ובנו ארקל השני בכך שהעניק להם את המלכות קחטי וקרתלי בהתאמה בשנת 1744. לאחר מותו של נאדר שאה ב 1747, ארקל השני ניצל את הכאוס שנוצר כדי להשיג עצמאות רבה יותר, ועד 1762, הוא הצליח לאחד את מזרח גאורגיה, ויצר את ממלכת קרטלי-קחטי, שסימנה את סופה של קחטי כממלכה נפרדת.

ממלכת קרטלי, שמרכזה במזרח גאורגיה ובירתה בטביליסי, יצאה מפיצול הממלכה המאוחדת של גאורגיה ב-1478 והתקיימה עד 1762 אז התמזגה עם ממלכת קחטי השכנה.מיזוג זה, שהוקל על ידי ירושה שושלת, הביא את שני האזורים לשלטון הענף הקחטי של שושלת בגרציוני.לאורך ההיסטוריה שלה, קרטלי מצאה את עצמה לעתים קרובות כוואסל למעצמות האזוריות הדומיננטיות של איראן , ובמידה פחותה, האימפריה העות'מאנית , למרות שהיא חוותה תקופות של אוטונומיה גדולה יותר, במיוחד לאחר 1747.רקע והתפוררותסיפורו של קרטלי שזור עמוק בהתפרקותה הרחבה יותר של ממלכת גאורגיה החל בסביבות 1450. הממלכה הייתה נגועה בסכסוכים פנימיים בתוך בית המלוכה והאצולה, מה שהוביל לחלוקתה בסופו של דבר.הרגע המרכזי הגיע לאחר 1463 כאשר ג'ורג' השמיני הובס בקרב צ'יצ'ורי, מה שהוביל ללכידתו בשנת 1465 על ידי קוורקוורה השני, נסיך סמצקה.אירוע זה זירז את חלוקת גאורגיה לממלכות נפרדות, כאשר קרטלי הייתה אחת מהן.עידן של פיצול וקונפליקטבגרט השישי הכריז על עצמו כמלך של כל גאורגיה בשנת 1466, והאפיל על שאיפותיו של קרטלי עצמו.קונסטנטין, תובע מתחרה ואחיינו של ג'ורג' השמיני, ביסס את שלטונו על חלק מקארטלי עד 1469. עידן זה היה מסומן על ידי מחלוקות וסכסוכים פיאודליים מתמשכים, לא רק בתוך גאורגיה אלא גם עם איומים חיצוניים מתעוררים כמו העות'מאנים והטורקומנים.מאמצים לאיחוד מחדש והמשך מחלוקתבסוף המאה ה-15 נעשו ניסיונות לאחד מחדש שטחים גאורגים.לדוגמה, קונסטנטין הצליח להפעיל שליטה על קרטלי ואיחד אותה לזמן קצר עם ג'ורג'יה המערבית.עם זאת, מאמצים אלו היו לעתים קרובות קצרי מועד עקב קונפליקטים פנימיים מתמשכים ואתגרים חיצוניים חדשים.כפיפות ועצמאות למחצהעד אמצע המאה ה-16, קרטלי, כמו חלקים רבים אחרים של גאורגיה, עבר לשליטה של ​​איראן, כאשר שלום אמסיה בשנת 1555 אישר את המעמד הזה.למרות שהוכר רשמית כחלק מהאימפריה הפרסית הצפאיתית , שמר קרטלי על מידה מסוימת של אוטונומיה, ניהל את ענייניה הפנימיים במידה מסוימת ועסק בפוליטיקה אזורית.עליית בית קרטלי-קחתיבמאה ה-18, במיוחד לאחר ההתנקשות בנאדר שאה ב-1747, מלכי קרטלי וקחטי, טיימוראז השני והרקליוס השני, ניצלו את הכאוס שנוצר בפרס על מנת לקבוע עצמאות דה-פקטו.תקופה זו ראתה התעוררות משמעותית במזלה של הממלכה ואישור מחדש של הזהות התרבותית והפוליטית הגיאורגית.איחוד ושליטה רוסיתהאיחוד של קרטלי וקחטי תחת אירקלי השני ב-1762 סימן את הקמת ממלכת קרטלי-קחטי.ממלכה מאוחדת זו שאפה לשמור על ריבונותה כנגד לחצים הולכים וגוברים מצד אימפריות שכנות, במיוחד רוסיה ופרס.הסכם גיאורגייבסק ב-1783 סימל יישור אסטרטגי עם רוסיה, שהוביל בסופו של דבר לסיפוח הפורמלי של הממלכה על ידי האימפריה הרוסית ב-1800.

עד אמצע המאה ה-15, שינויים גיאופוליטיים משמעותיים וחלוקות פנימיות הזרזו את שקיעתה של ממלכת גאורגיה.נפילת קונסטנטינופול ב-1453, שנתפסה על ידי הטורקים העות'מאנים , הייתה אירוע מכריע שבידד את גאורגיה מאירופה ומהעולם הנוצרי הרחב יותר, והחמיר עוד יותר את פגיעותה.בידוד זה הופחת חלקית באמצעות המשך מגעים סחר ודיפלומטיים עם המושבות הגנואיות בקרים, ששימשו את הקשר שנותר של גאורגיה למערב אירופה.הפיצול של הממלכה הגיאורגית המאוחדת למספר ישויות קטנות יותר סימן נקודת מפנה משמעותית בתולדותיה.עד שנות ה-60 של המאה ה-20 חולקה הממלכה ל: ^[18]3 ממלכות קרטלי, קחטי ואימרטי.5 נסיכות גוריה, סוואנטי, מסחטי, אבחזטי וסמגרלו.במהלך המאה ה-16 ניצלו המעצמות האזוריות של האימפריה העות'מאנית ופרס צפאודית את המחלוקות הפנימיות של גאורגיה כדי לבסס שליטה על שטחיה.שלום אמסיה ב-1555, שבא בעקבות המלחמה העות'מאנית-ספאווית הממושכת, תווה תחומי השפעה בגיאורגיה בין שתי האימפריות הללו, והקצה את אימרטי לעות'מאנים ואת קרטלי-קחטי לפרסים.עם זאת, מאזן הכוחות השתנה לעתים קרובות עם סכסוכים הבאים, מה שהוביל לתקופות מתחלפות של דומיננטיות טורקית ופרסית.חיזוק השליטה הפרסית בגאורגיה היה אכזרי במיוחד.בשנת 1616, בעקבות מרד גאורגי, הורה השאה עבאס הראשון הפרסי על מסע ענישה הרסני נגד טביליסי, הבירה.מסע זה עמד בסימן טבח מחריד שהביא למותם של עד 200,000 איש ^[19] ולגירוש אלפים מקחטי לפרס.התקופה הייתה עדה גם לגורלה הטראגי של המלכה קטוואן, שעונתה ונהרגה ^[20] על כך שסירבה לוותר על אמונתה הנוצרית, המסמלת את הדיכוי הקשה איתם התמודדו הגיאורגים בשלטון הפרסי.הלחימה המתמדת, המיסוי הכבד והמניפולציות הפוליטיות של מעצמות חיצוניות הותירו את גאורגיה מרוששת ואוכלוסייתה מדוכאת.תצפיות של מטיילים אירופאים כמו ז'אן שרדן במאה ה-17 הדגישו את התנאים הקשים של האיכרים, את שחיתות האצולה ואת חוסר היכולת של הכמורה.בתגובה לאתגרים אלו, ביקשו שליטי גאורגיה לחזק את הקשרים עם בעלות ברית חיצוניות, כולל הצאר של רוסיה .בשנת 1649, ממלכת אימרטי הגיעה לרוסיה, והובילה לשגרירויות הדדיות ולשבועת אמונים רשמית של אלכסנדר השלישי מאימרטי לצאר אלכסיס מרוסיה.למרות מאמצים אלה, המשיכה הסכסוך הפנימי להטריד את גאורגיה, וההתייצבות המיוחלת בהגנה רוסית לא מומשה במלואה בתקופה זו.לפיכך, עד סוף המאה ה-17, גאורגיה נותרה אזור מפוצל ונצור, הנאבק תחת עול השליטה הזרה והפילוג הפנימי, והעמיד את הבמה לניסויים נוספים במאות השנים הבאות.

בתקופה המודרנית המוקדמת, גאורגיה הייתה זירת קרב לשליטה בין האימפריה העות'מאנית המוסלמית והפרסית הצפאית .מפוצלת לממלכות ונסיכויות שונות, גאורגיה חיפשה יציבות והגנה.עד המאה ה-18, האימפריה הרוסית , שחלקה את האמונה הנוצרית האורתודוקסית עם גאורגיה, התגלתה כבעלת ברית רבת עוצמה.בשנת 1783, הממלכה המזרחית הגיאורגית של קרטלי-קחטי, בפיקודו של המלך הרקליוס השני, חתמה על הסכם שהפך אותה למדינת חסות רוסית, תוך ויתור רשמית על הקשרים עם פרס.למרות הברית, רוסיה לא קיימה במלואה את תנאי האמנה, מה שהוביל לסיפוח קרטלי-קחטי ב-1801 והפיכתו למחוז גאורגיה.בעקבותיה באה ממלכת אימרטי שבמערב גאורגיה, שסופחה על ידי רוסיה בשנת 1810. לאורך המאה ה-19 שילבה רוסיה בהדרגה את שאר השטחים הגיאורגיים, כאשר שלטונם קיבל לגיטימציה בהסכמי שלום שונים עם פרס והאימפריה העות'מאנית.תחת השלטון הרוסי עד 1918, גאורגיה חוותה תמורות חברתיות וכלכליות משמעותיות, כולל הופעת מעמדות חברתיים חדשים.אמנציפציה של צמיתים ב-1861 והופעת הקפיטליזם דרבנו את צמיחתו של מעמד פועלים עירוני.עם זאת, שינויים אלה הובילו גם לאי שביעות רצון ותסיסה נרחבים, שהגיעו לשיא במהפכה של 1905.המנשביקים הסוציאליסטים, שתפסו אחיזה בקרב האוכלוסייה, הובילו את הדחיפה נגד הדומיננטיות הרוסית.עצמאותה של גאורגיה ב-1918 הייתה פחות ניצחון של תנועות לאומניות וסוציאליסטיות ויותר תוצאה של התמוטטות האימפריה הרוסית במהלך מלחמת העולם הראשונה .בעוד שהשלטון הרוסי סיפק הגנה מפני איומים חיצוניים, הוא התאפיין לעתים קרובות בממשל מדכא, והותיר מורשת של השפעות מעורבות על החברה הגיאורגית.רקע כלליעד המאה ה-15, הממלכה הנוצרית המאוחדת של גאורגיה התפצלה לכמה ישויות קטנות יותר, והפכה למוקד מחלוקת בין האימפריה הפרסית העות'מאנית והספאווית.שלום אמסיה ב-1555 חילק באופן רשמי את גאורגיה בין שתי המעצמות הללו: החלקים המערביים, כולל ממלכת אימרטי ונסיכות סמצקה, נפלו תחת השפעה עות'מאנית, בעוד שהאזורים המזרחיים, כמו ממלכות קרטלי וקחטי, היו תחת פרסית. לִשְׁלוֹט.בתוך הלחצים החיצוניים הללו, גאורגיה החלה לחפש תמיכה ממעצמה חדשה שמתעוררת בצפון - מוסקובי (רוסיה), אשר חלקה את האמונה הנוצרית האורתודוקסית של גאורגיה.מגעים ראשוניים ב-1558 הובילו בסופו של דבר להצעת הגנה על ידי הצאר פיודור הראשון ב-1589, אם כי סיוע ניכר מרוסיה היה איטי להתממש בשל המרחק הגיאוגרפי והנסיבות הפוליטיות שלה.העניין האסטרטגי של רוסיה בקווקז התעצם בתחילת המאה ה-18.בשנת 1722, במהלך הכאוס באימפריה הפרסית הצפאית, פתח פטר הגדול משלחת לאזור, תוך יישור קו עם וכטנג השישי מקארטלי.עם זאת, מאמץ זה התערער, ​​ו-Vachtang סיים בסופו של דבר את חייו בגלות ברוסיה.במחצית השנייה של המאה התחדשו המאמצים הרוסיים תחת קתרין הגדולה, שמטרתה לגבש את ההשפעה הרוסית באמצעות התקדמות צבאית ותשתיתית, לרבות בניית מבצרים והעברת קוזקים לשמש כשומרי הגבול.פרוץ המלחמה בין רוסיה לאימפריה העות'מאנית ב-1768 הסלימה עוד יותר את הפעילות הצבאית באזור.מסעותיו של הגנרל הרוסי טוטלבן בתקופה זו הניחו את התשתית לכביש הצבאי הגיאורגי.הדינמיקה האסטרטגית קיבלה תפנית משמעותית בשנת 1783 כאשר הרקליוס השני מקארטלי-קחטי חתם על הסכם גיאורגייבסק עם רוסיה, והבטיח הגנה מפני איומים עות'מאניים ופרסיים בתמורה לנאמנות בלעדית לרוסיה.עם זאת, במהלך מלחמת רוסיה-טורקיה ב-1787, החיילים הרוסיים הוסרו, והותירו את ממלכתו של הרקליוס פגיעה.ב-1795, לאחר שסירבה לאולטימטום פרסי לנתק את הקשרים עם רוסיה, פוטרה טביליסי על ידי אגה מוחמד חאן הפרסי, מה שהדגיש את המאבק המתמשך של האזור ואת האופי הבלתי אמין של התמיכה הרוסית בתקופה קריטית זו.סיפוחים רוסייםלמרות הכישלון הרוסי לכבד את הסכם ג'ורג'ייבסק וההשמדה הפרסית ההרסנית של טביליסי ב-1795, גאורגיה נותרה תלויה אסטרטגית ברוסיה.לאחר רצח השליט הפרסי אגה מוחמד חאן ב-1797, שהחליש זמנית את השליטה הפרסית, ראה מלך גאורגיה הרקליוס השני תקווה מתמשכת בתמיכה הרוסית.עם זאת, בעקבות מותו ב-1798, סכסוכי ירושה פנימיים ומנהיגות חלשה תחת בנו, גיורגי ה-12, הובילו לחוסר יציבות נוסף.עד סוף שנת 1800, רוסיה עברה בנחישות לתבוע שליטה על גאורגיה.הצאר פאול הראשון החליט שלא להכתיר אף אחד מהיורשים הגיאורגים היריבים, ובתחילת 1801 שילב רשמית את ממלכת קרטלי-קחטי באימפריה הרוסית - החלטה שאושרה על ידי הצאר אלכסנדר הראשון מאוחר יותר באותה שנה.כוחות רוסים חיזקו את סמכותם על ידי שילוב בכוח של האצולה הגיאורגית והרחקת תובעים גאורגים פוטנציאליים לכס המלכות.התאגדות זו שיפרה באופן משמעותי את מעמדה האסטרטגי של רוסיה בקווקז, מה שגרם לסכסוכים צבאיים עם פרס וגם עם האימפריה העות'מאנית.המלחמה הרוסית-פרסית שלאחר מכן (1804-1813) ומלחמת רוסיה-טורקיה (1806-1812) חיזקה עוד יותר את השליטה הרוסית באזור, והגיעה לשיאה בהסכמים שהכירו בריבונות רוסית על שטחי גאורגיה.במערב גאורגיה הוביל שלמה השני מאימרטי את ההתנגדות לסיפוח הרוסי.למרות הניסיונות לנהל משא ומתן על אוטונומיה בתוך האימפריה הרוסית, סירובו הוביל לפלישה הרוסית לאימרתי ב-1804.הניסיונות הבאים של שלמה להתנגדות ולמשא ומתן עם העות'מאנים נכשלו בסופו של דבר, מה שהוביל לתפקידו ולגלותו עד 1810. ההצלחות הצבאיות הרוסיות המתמשכות בתקופה זו הכניעו בסופו של דבר את ההתנגדות המקומית והביאו שטחים נוספים, כגון אדג'רה וסוואנטי, לשליטת רוסיה על ידי סוף המאה ה-19.שלטון רוסי מוקדםבתחילת המאה ה-19 עברה גאורגיה תמורות משמעותיות תחת השלטון הרוסי, שסומנו בתחילה על ידי ממשל צבאי שהציב את האזור כגבול במלחמות רוסיה-טורקיה ורוסיה-פרס.מאמצי האינטגרציה היו עמוקים, כאשר האימפריה הרוסית ביקשה להטמיע את גאורגיה הן מבחינה מנהלית והן מבחינה תרבותית.למרות אמונות נוצריות אורתודוכסיות משותפות והיררכיה פיאודלית דומה, הטלת הסמכות הרוסית התנגשה לעתים קרובות עם המנהגים והממשל המקומיים, במיוחד כאשר האוטוצפליה של הכנסייה האורתודוקסית הגיאורגית בוטלה ב-1811.הניכור של האצולה הגיאורגית הוביל להתנגדות משמעותית, כולל קונספירציה אצולה כושלת ב-1832 בהשראת מרידות רחבות יותר בתוך האימפריה הרוסית.התנגדות כזו הדגישה את חוסר שביעות הרצון בקרב הגיאורגים תחת השלטון הרוסי.עם זאת, מינויו של מיכאיל וורונטסוב למשנה למלך ב-1845 סימן שינוי במדיניות.גישתו המפרגנת יותר של וורונטסוב סייעה לפיוס חלק מהאצולה הגיאורגית, והובילה להתבוללות תרבותית ולשיתוף פעולה רב יותר.מתחת לאצולה חיו האיכרים הגיאורגים בתנאים קשים, שהוחרפו על ידי תקופות קודמות של שליטה זרה ושפל כלכלי.רעב תכוף וצמיתות קשה גרמו למרידות תקופתיות, כמו המרד הגדול בקחטי בשנת 1812. סוגיית הצמיתות הייתה קריטית, והיא טופלה מאוחר יותר מאשר ברוסיה עצמה.צו האמנציפציה של הצאר אלכסנדר השני משנת 1861 התרחב לגאורגיה עד 1865, והחל תהליך הדרגתי שבו הפכו צמיתים לאיכרים חופשיים.רפורמה זו אפשרה להם יותר חירויות אישיות ואפשרות לבעלות בסופו של דבר על קרקעות, אם כי היא הטילה עומס כלכלי הן על האיכרים, שנאבקו בנטל כלכלי חדש, והן על האצולה, שראו את כוחותיהם המסורתיים מתפוגגים.בתקופה זו ראתה גאורגיה גם נהירה של קבוצות אתניות ודתיות שונות, בעידודה של ממשלת רוסיה.זה היה חלק מאסטרטגיה רחבה יותר לגבש את השליטה בקווקז ולדלל את ההתנגדות המקומית על ידי שינוי המבנה הדמוגרפי.קבוצות כמו המולוקנים, הדוחובורים ומיעוטים נוצריים אחרים מלב רוסיה, יחד עם ארמנים ויוונים קווקז, התיישבו באזורים אסטרטגיים, וחיזקו את הנוכחות הצבאית והתרבותית הרוסית באזור.שלטון רוסי מאוחר יותררצח הצאר אלכסנדר השני ב-1881 סימן נקודת מפנה עבור גאורגיה תחת השלטון הרוסי.יורשו, אלכסנדר השלישי, אימץ גישה אוטוקרטית יותר וביקש לדכא כל שאיפה לעצמאות לאומית בתוך האימפריה.בתקופה זו התגברו מאמצי הריכוזיות והרוסיפיקציה, כגון הגבלות על השפה הגיאורגית ודיכוי המנהגים והזהות המקומיים, שהגיעו לשיא בהתנגדות משמעותית מצד האוכלוסייה הגיאורגית.המצב הסלים עם רצח רקטור הסמינר בטביליסי על ידי סטודנט גאורגי ב-1886, ומותו המסתורי של דימיטרי קיפיאני, מבקר הסמכות הכנסייתית הרוסית, שעורר הפגנות גדולות נגד רוסיה.חוסר שביעות הרצון בג'ורג'יה היה חלק מדפוס גדול יותר של תסיסה ברחבי האימפריה הרוסית, שפרץ לתוך המהפכה של 1905 בעקבות הדיכוי האכזרי של מפגינים בסנט פטרסבורג.גאורגיה הפכה למוקד פעילות מהפכני, שהושפעה מאוד מהפלג המנשביקי של המפלגה הסוציאל-דמוקרטית הרוסית.המנשביקים, בראשות נואה ז'ורדניה ונתמכו בעיקר על ידי איכרים ופועלים, תזמרו שביתות ומרידות משמעותיות, כמו מרד האיכרים הגדול בגוריה.אולם הטקטיקות שלהם, כולל פעולות אלימות נגד הקוזקים, הביאו בסופו של דבר לתגובת נגד ולהתמוטטות בריתות עם קבוצות אתניות אחרות, בעיקר הארמנים.בתקופה שלאחר המהפכה חלה רגיעה יחסית תחת שלטונו של הרוזן אילריון וורונטסוב-דשקוב, כאשר המנשביקים התרחקו מאמצעים קיצוניים.הנוף הפוליטי בגאורגיה עוצב עוד יותר על ידי השפעתם המוגבלת של הבולשביקים, שהוגבלה בעיקר למרכזי התעשייה כמו צ'יאטורה.מלחמת העולם הראשונה הציגה דינמיקה חדשה.מיקומה האסטרטגי של גאורגיה גרם לכך שהשפעת המלחמה הורגשה ישירות, ובעוד שהמלחמה עוררה בתחילה התלהבות מועטה בקרב הגיאורגים, הסכסוך עם טורקיה הגביר את הדחיפות לביטחון לאומי ולאוטונומיה.המהפכות הרוסיות של 1917 ערערו עוד יותר את היציבות באזור, והובילו להיווצרותה של הרפובליקה הפדרטיבית הדמוקרטית הטרנסקוואקזית עד אפריל 1918, ישות קצרת מועד הכוללת את גאורגיה, ארמניה ואזרבייג'ן, כל אחת מונעת על ידי יעדים שונים ולחצים חיצוניים.בסופו של דבר, ב-26 במאי 1918, לנוכח התקדמות הכוחות הטורקים והתמוטטות הרפובליקה הפדרטיבית, הכריזה גאורגיה על עצמאותה, והקימה את הרפובליקה הדמוקרטית של גאורגיה.אולם עצמאות זו הייתה חולפת, שכן לחצים גיאופוליטיים המשיכו לעצב את קיומה הקצר עד הפלישה הבולשביקית ב-1921. תקופה זו של ההיסטוריה הגיאורגית ממחישה את המורכבות של גיבוש הזהות הלאומית והמאבק על אוטונומיה על רקע הדינמיקה האימפריאלית הרחבה יותר ושל המקום המקומי. תהפוכות פוליטיות.

הרפובליקה הדמוקרטית של גאורגיה (DRG), הקיימת ממאי 1918 עד פברואר 1921, מייצגת פרק מרכזי בהיסטוריה של גאורגיה כהקמתה המודרנית הראשונה של רפובליקה גאורגית.נוצר בעקבות המהפכה הרוסית של 1917, שהובילה לפירוק האימפריה הרוסית , ה-DRG הכריז על עצמאות בתוך הנאמנות והתוהו ובוהו המשתנים של רוסיה הפוסט-אימפריאלית.היא נשלטה על ידי המפלגה הסוציאל-דמוקרטית הגאורגית המתונה ורבת המפלגות, בעיקר המנשביקים, והיא הוכרה בינלאומית על ידי המעצמות האירופיות הגדולות.בתחילה, ה-DRG פעל תחת חסות האימפריה הגרמנית , מה שסיפק מראית עין של יציבות.עם זאת, הסדר זה הסתיים עם תבוסתה של גרמניה במלחמת העולם הראשונה .לאחר מכן, הכוחות הבריטיים כבשו חלקים מגאורגיה כדי למנוע השתלטות בולשביקית, אך נסוגו ב-1920 בעקבות הסכם מוסקבה, שבו הכירה רוסיה הסובייטית בעצמאותה של גאורגיה בתנאים ספציפיים כדי להימנע מאירוח פעילויות אנטי-בולשביקיות.למרות ההכרה והתמיכה הבינלאומית, היעדר הגנה זרה חזקה הותיר את DRG פגיע.בפברואר 1921 פלש הצבא האדום הבולשביקי לג'ורג'יה, מה שהוביל להתמוטטות ה-DRG עד מרץ 1921. ממשלת גאורגיה, בראשות ראש הממשלה נו ז'ורדניה, נמלטה לצרפת והמשיכה לפעול בגלות, שהוכרה על ידי מדינות כמו צרפת, בריטניה , בלגיה ופולין כממשלה הלגיטימית של גאורגיה עד תחילת שנות ה-30.ה-DRG זכורה בזכות המדיניות הפרוגרסיבית והערכים הדמוקרטיים שלה, בולט במיוחד באימוץ מוקדם של זכות הבחירה לנשים ובהכללת מספר אתניות בפרלמנט שלה - תכונות שקודמו לתקופה ותרמו למורשת הפלורליזם וההכלה שלה.זה גם סימן התקדמות תרבותית משמעותית, כמו הקמת האוניברסיטה המלאה הראשונה בג'ורג'יה, שהגשימה שאיפה ארוכת שנים בקרב אינטלקטואלים גאורגים שנחנקו תחת השלטון הרוסי.למרות קיומה הקצר, הרפובליקה הדמוקרטית של ג'ורג'יה הניחה עקרונות דמוקרטיים בסיסיים שממשיכים להוות השראה לחברה הגיאורגית כיום.רקע כללילאחר מהפכת פברואר של 1917, שפירקה את הממשל הצארי בקווקז, השתלטה על השלטון באזור הוועדה הטרנס-קווקזית המיוחדת (Ozakom), בחסות הממשלה הזמנית הרוסית.המפלגה הסוציאל-דמוקרטית הגאורגית, שהחזיקה בשליטה איתנה על הסובייטים המקומיים, תמכה בממשלה הזמנית, תוך יישור קו עם התנועה המהפכנית הרחבה יותר בראשות הסובייטי פטרוגרד.מהפכת אוקטובר הבולשביקית מאוחר יותר באותה שנה שינתה באופן דרסטי את הנוף הפוליטי.הסובייטים הקווקזיים לא הכירו במשטר הבולשביקי החדש של ולדימיר לנין, מה שמשקף את הגישות הפוליטיות המורכבות והשונות של האזור.סירוב זה, יחד עם הכאוס שהביאו חיילים עריקים שהפכו לקיצוניות יותר ויותר, כמו גם מתחים אתניים ואי-סדר כללי, הניעו מנהיגים מגאורגיה, ארמניה ואזרבייג'ן להקים רשות אזורית מאוחדת, בתחילה כקומיסריון הטרנס-קווקזי בנובמבר. 1917, ומאוחר יותר התגבש לגוף מחוקק הידוע בשם ה-Sejm ב-23 בינואר 1918. ה-Sejm, בראשותו של ניקולאי צ'קהיידזה, הכריז על עצמאותה של הרפובליקה הפדרטיבית הדמוקרטית הטרנסקוואקזית ב-22 באפריל 1918, עם יבגני Gegechenlykeli Akaki ו-Chekheni. מוביל את הממשלה המבצעת.הדחף לעצמאות גאורגיה הושפע באופן משמעותי מהוגים לאומנים כמו איליה צ'בצ'וואדזה, שרעיונותיהם הדהדו בתקופה זו של התעוררות תרבותית.אבני דרך משמעותיות כמו שיקום האוטוצפליה של הכנסייה האורתודוקסית הגיאורגית במרץ 1917 והקמת אוניברסיטה לאומית בטביליסי ב-1918 הזינו עוד יותר את הלהט הלאומי.עם זאת, המנשביקים הגיאורגים, שמילאו תפקיד בולט בסצנה הפוליטית, ראו בעצמאות מרוסיה אמצעי פרגמטי נגד הבולשביקים ולא כהתנתקות קבועה, בהתייחס לקריאות קיצוניות יותר לעצמאות מלאה כשוביניסטיות ובדלניות.הפדרציה הטרנסקווקזית הייתה קצרת מועד, התערערה על ידי מתחים פנימיים ולחצים חיצוניים מצד האימפריה הגרמנית והעות'מאנית.היא התפרקה ב-26 במאי 1918, כאשר גאורגיה הכריזה על עצמאותה, ולאחריה הצהרות דומות מארמניה ואזרבייג'ן ב-28 במאי 1918.עצמאותהוכרה תחילה על ידי גרמניה והאימפריה העות'מאנית, הרפובליקה הדמוקרטית של גאורגיה (DRG) מצאה את עצמה תחת חסותה מגוננת אך מגבילה של האימפריה הגרמנית באמצעות הסכם פוטי, ונאלצה לוותר על שטחים לעות'מאנים על פי הסכם באטום .הסדר זה אפשר לגאורגיה להדוף התקדמות בולשביקית מאבחזיה, הודות לתמיכה הצבאית של הכוחות הגרמניים בפיקודו של פרידריך פרייהר קרס פון קרסנסשטיין.בעקבות תבוסתה של גרמניה במלחמת העולם הראשונה, החליפו הכוחות הבריטיים את הגרמנים בגאורגיה.היחסים בין הכוחות הבריטיים לאוכלוסייה הגיאורגית המקומית היו מתוחים, והשליטה באזורים אסטרטגיים כמו בטומי נותרה שנויה במחלוקת עד 1920, מה שמשקף את האתגרים המתמשכים ביציבות האזורית.מבחינה פנימית, גאורגיה התמודדה עם סכסוכים טריטוריאליים ומתיחות אתנית, במיוחד עם ארמניה ואזרבייג'ן, כמו גם מרידות פנימיות שהסתו על ידי פעילים בולשביקים מקומיים.מחלוקות אלו תיווכו מדי פעם על ידי משימות צבאיות בריטיות שמטרתן לגבש כוחות אנטי-בולשביקים בקווקז, אך המציאות הגיאופוליטית ערערה לעתים קרובות את המאמצים הללו.בתחום הפוליטי, המפלגה הסוציאל-דמוקרטית של ג'ורג'יה, בראשות הממשלה, הצליחה להנהיג רפורמות משמעותיות, כולל רפורמות קרקעות ושיפורי מערכת המשפט, המשקפות את המחויבות של ה-DRG לעקרונות דמוקרטיים.ה-DRG גם העניק אוטונומיה לאבחזיה במאמץ להתמודד עם תלונות אתניות, למרות שהמתחים עם מיעוטים אתניים כמו האוסטים נמשכו.ירידה ונפילהככל שהתקדמה שנת 1920, המצב הגיאו-פוליטי של גאורגיה נעשה מעורער יותר ויותר.הרפובליקה הסובייטית הפדרטיבית הסוציאליסטית הרוסית (SFSR), לאחר שהביסה את התנועה הלבנה, קידמה את השפעתה בקווקז.למרות הצעות ההנהגה הסובייטית לברית נגד הצבאות הלבנים, גאורגיה שמרה על עמדה של נייטרליות ואי-התערבות, בתקווה להסדר מדיני שעשוי להבטיח הכרה רשמית בעצמאותה ממוסקבה.אולם המצב הסלים כאשר הארמייה האדומה ה-11 הקימה באפריל 1920 משטר סובייטי באזרבייג'ן, והבולשביקים הגיאורגים, בראשות סרגו אורג'וניקידזה, הגבירו את מאמציהם לערער את היציבות בגרוזיה.ניסיון הפיכה במאי 1920 סוכל על ידי כוחות גאורגים בפיקודו של גנרל גיורגי קוויניטדזה, והוביל לעימותים צבאיים קצרים אך אינטנסיביים.משא ומתן השלום שלאחר מכן הביא להסכם השלום של מוסקבה ב-7 במאי 1920, שבו הוכרה עצמאות גאורגיה על ידי רוסיה הסובייטית בתנאים מסוימים, כולל לגליזציה של ארגונים בולשביקים בתוך גאורגיה ואיסור על נוכחות צבאית זרה על אדמת גאורגיה.למרות הוויתורים הללו, עמדתה של גאורגיה נותרה פגיעה, שהודגשה על ידי תבוסה של הצעה לחברות גאורגית בחבר הלאומים וההכרה הרשמית על ידי מעצמות הברית בינואר 1921. היעדר תמיכה בינלאומית משמעותית, יחד עם לחצים פנימיים וחיצוניים, עזבו גאורגיה רגישה להתקדמות סובייטית נוספת.בתחילת 1921, מוקפת בשכנים בסובייטיות וחסרה תמיכה חיצונית בעקבות הנסיגה הבריטית, עמדה גאורגיה בפני פרובוקציות גוברות והפרות האמנה לכאורה, שהגיעו לשיא בסיפוחה על ידי הצבא האדום, וסימנו את סופה של תקופת עצמאותה הקצרה.תקופה זו מדגישה את האתגרים שעומדים בפני מדינות קטנות בשמירה על ריבונות בתוך מאבקים גיאופוליטיים גדולים יותר.

לאחר מהפכת אוקטובר ברוסיה, הקומיסריאט הטרנס-קווקזי הוקם ב-28 בנובמבר 1917 בטיפליס, שעבר לרפובליקה הפדרטיבית הדמוקרטית הטרנסקווקזית עד ה-22 באפריל 1918. עם זאת, הפדרציה הזו הייתה קצרת מועד, והתפרקה תוך חודש לשלושה נפרדות. מדינות: גאורגיה, ארמניה ואזרבייג'ן .ב-1919 ראתה גאורגיה את המפלגה הסוציאל-דמוקרטית עולה לשלטון בתוך סביבה מאתגרת של מרידות פנימיות ואיומים חיצוניים, שכללו סכסוכים עם ארמניה ושרידי האימפריה העות'מאנית .האזור ערער על ידי מרידות איכרים שנתמכו על ידי ברית המועצות, ששיקפו את התפשטותו הרחבה יותר של הסוציאליזם המהפכני.המשבר הגיע לשיאו ב-1921 כאשר הצבא האדום ה-11 פלש לגאורגיה, מה שהוביל לנפילת טביליסי ב-25 בפברואר, ולהכרזה שלאחר מכן על הרפובליקה הסובייטית הסוציאליסטית הגאורגית.ממשלת גאורגיה נאלצה לגלות, וב-2 במרץ 1922 התקבלה החוקה הראשונה של גאורגיה הסובייטית.הסכם קארס, שנחתם ב-13 באוקטובר 1921, משרטט מחדש את הגבולות בין טורקיה לרפובליקות הטרנסקווקזיות, מה שהוביל להתאמות טריטוריאליות משמעותיות.גאורגיה שולבה בברית המועצות ב-1922 כחלק מה-SFSR הטרנסקווקזית, שכללה גם את ארמניה ואזרבייג'ן, והייתה תחת השפעתם של דמויות בולטות כמו לברנטי בריה.תקופה זו התאפיינה בדיכוי פוליטי אינטנסיבי, במיוחד במהלך הטיהורים הגדולים, בהם הוצאו להורג עשרות אלפי גאורגים או נשלחו לגולאגים.מלחמת העולם השנייה הביאה תרומות משמעותיות מגאורגיה למאמץ המלחמתי הסובייטי, אם כי האזור נחסך מפלישה ישירה של הציר.לאחר המלחמה, ג'וזף סטאלין, בעצמו גרוזיני, נקט צעדים קשים כולל גירוש עמים קווקזיים שונים.בשנות ה-50, תחת הנהגתו של ניקיטה חרושצ'וב, ג'ורג'יה חוותה מידה מסוימת של הצלחה כלכלית, אך גם התבלטה ברמות גבוהות של שחיתות.אדוארד שוורדנדזה, שעלה לשלטון בשנות השבעים, זכה להכרה בשל מאמציו נגד שחיתות ושמר על היציבות הכלכלית של גאורגיה.ב-1978, הפגנות המוניות בטביליסי התנגדו בהצלחה להורדת השפה הגאורגית, ואישרו מחדש את מעמדה החוקתי.בסוף שנות ה-80 נרשמה הסלמה במתיחות ובתנועות לאומניות, בעיקר בדרום אוסטיה ובאבחזיה.ה-9 באפריל 1989, דיכוי הכוחות הסובייטיים נגד מפגינים שלווים בטביליסי עורר את תנועת העצמאות.בחירות דמוקרטיות באוקטובר 1990 הובילו להכרזה על תקופת מעבר, שהגיעה לשיאה במשאל עם ב-31 במרץ 1991, שבו הצביעו רוב הגיאורגים בעד עצמאות על סמך חוק העצמאות של 1918.גאורגיה הכריזה רשמית על עצמאות ב-9 באפריל 1991, בהנהגתו של צביאד גמסחורדיה.מהלך זה קדם לפירוק ברית המועצות במספר חודשים, וסימן מעבר משמעותי משלטון סובייטי לממשל עצמאי, למרות האתגרים המתמשכים של חוסר יציבות פוליטית וסכסוכים אזוריים.

מסעה של גאורגיה לעבר רפורמות דמוקרטיות והדחיפה שלה לעצמאות משליטת ברית המועצות הגיעו לשיאו בבחירות הרב-מפלגתיות הראשונות שלה ב-28 באוקטובר 1990. קואליציית "השולחן העגול - גאורגיה החופשית", שכללה בין היתר את מפלגת ה-SSIR של זוויאד גמסחורדיה ואת איחוד הלסינקי הגאורגי, זכה בניצחון מכריע, והשיג 64% מהקולות מול 29.6% של המפלגה הקומוניסטית הגאורגית.בחירות אלה סימנו שינוי משמעותי בפוליטיקה הגיאורגית, והיוו את הבמה למהלכים נוספים לקראת עצמאות.בעקבות זאת, ב-14 בנובמבר 1990, נבחר צביאד גמסחורדיה ליושב ראש המועצה העליונה של הרפובליקה של גאורגיה, ולמעשה מיצב אותו כמנהיג דה פקטו של גאורגיה.הדחיפה לעצמאות מלאה נמשכה, וב-31 במרץ 1991, משאל עם תמך באופן גורף בהחזרת עצמאותה של גיאורגיה לפני ברית המועצות, עם 98.9% בעד.זה הוביל לכך שהפרלמנט הגיאורגי הכריז על עצמאות ב-9 באפריל 1991, ובכך למעשה הקים מחדש את המדינה הגיאורגית שהתקיימה בין השנים 1918 ל-1921.נשיאותו של גמסחורדיה התאפיינה בחזון של אחדות פאן-קווקזית, המכונה "הבית הקווקזי", אשר קידם שיתוף פעולה אזורי וחזה מבנים כמו אזור כלכלי משותף ו"פורום קווקזי" הדומה לאו"ם אזורי.למרות התוכניות השאפתניות הללו, כהונתו של גמסחורדיה הייתה קצרת מועד בשל חוסר היציבות הפוליטית והפלתו בסופו של דבר.מבחינה מקומית, המדיניות של גמסחורדיה כללה שינויים משמעותיים כמו שינוי שמה של הרפובליקה הסובייטית הסוציאליסטית הגיאורגית ל"רפובליקה של גאורגיה", והשבת סמלים לאומיים.הוא גם יזם רפורמות כלכליות שמטרתן לעבור מכלכלת פיקוד סוציאליסטית לכלכלת שוק קפיטליסטית, עם מדיניות התומכת בהפרטה, בכלכלת שוק חברתית והגנת הצרכן.עם זאת, שלטונו של גמסחורדיה התאפיין גם במתיחות אתנית, במיוחד עם אוכלוסיות המיעוטים של גאורגיה.הרטוריקה והמדיניות הלאומנית שלו החריפו את הפחדים בקרב מיעוטים והזינו סכסוכים, במיוחד באבחזיה ובדרום אוסטיה.בתקופה זו גם הוקם המשמר הלאומי של ג'ורג'יה וצעד לעבר יצירת צבא עצמאי, תוך מתן תוקף נוסף לריבונותה של גאורגיה.מדיניות החוץ של גמסחורדיה התאפיינה בעמדה נחרצת נגד השתלבות מחודשת במבנים סובייטים ושאיפות לחיזוק קשרים עם הקהילה האירופית והאו"ם.ממשלתו תמכה גם בעצמאותה של צ'צ'ניה מרוסיה, מה ששיקף את שאיפותיו האזוריות הרחבות יותר.המהומה הפוליטית הפנימית הגיעה לשיאה בהפיכה אלימה ב-22 בדצמבר 1991, שהובילה להדחתו של גמסחורדיה ולתקופה של סכסוך אזרחי.בעקבות בריחתו ומקלט זמני במקומות שונים, נותר גמסחורדיה דמות שנויה במחלוקת עד מותו.במרץ 1992 מונה אדוארד שוורדנדזה, שר החוץ הסובייטי לשעבר ויריב פוליטי של גמסחורדיה, לראש מועצת המדינה החדשה שהוקמה, מה שסימן שינוי משמעותי נוסף בפוליטיקה הגיאורגית.תחת שלטונו של שוורדנדזה, שהחל רשמית ב-1995, ניווטה גאורגיה בנוף הפוסט-סובייטי המסומן על ידי המשך עימותים אתניים ואתגרים בהקמת מבנה ממשל יציב ודמוקרטי.

תקופת הטרנספורמציה הפוליטית בגאורגיה במהלך פירוק ברית המועצות התאפיינה בטלטלות פנימיות עזות ובעימותים אתניים.תנועת האופוזיציה החלה לארגן הפגנות המוניות ב-1988, שהובילו להכרזת ריבונות במאי 1990. ב-9 באפריל 1991 הכריזה גאורגיה על עצמאות, שהוכרה מאוחר יותר בינלאומית בדצמבר אותה שנה.צביאד גמסחורדיה, דמות מפתח בתנועה הלאומנית, נבחר לנשיא במאי 1991.בתוך האירועים המשנים הללו, התגברו תנועות בדלניות בקרב מיעוטים אתניים, במיוחד האוסטיים והאבחזים.במרץ 1989 הוגשה עתירה ל-SSR נפרד של אבחזיה, ולאחריה התפרעו מהומות אנטי-גיאורגיות ביולי.המחוז האוטונומי של דרום אוסטיה הכריז על עצמאות מה-SSR הגיאורגית ביולי 1990, מה שהוביל למתחים קשים ולסכסוך בסופו של דבר.בינואר 1991, המשמר הלאומי של גאורגיה נכנס לצחינוולי, בירת דרום אוסטיה, והצית את הסכסוך הגיאורגי-אוסטי, שהיה המשבר הגדול הראשון עבור ממשלתו של גמסחורדיה.התסיסה האזרחית הסלימה כאשר המשמר הלאומי הגאורגי עשה מרד נגד הנשיא גמסחורדיה באוגוסט 1991, והגיע לשיא בתפיסת תחנת שידור ממשלתית.בעקבות פיזור הפגנה גדולה של האופוזיציה בטביליסי בספטמבר, נעצרו כמה מנהיגי אופוזיציה, ועיתונים תומכים באופוזיציה נסגרו.תקופה זו התאפיינה בהפגנות, בניית בריקדות והתנגשויות בין כוחות פרו ואנטי גמסחורדיה.המצב הידרדר להפיכה בדצמבר 1991. ב-20 בדצמבר החלה אופוזיציה חמושה, בראשות טנגיז קיטובני, בהתקפה סופית נגד גמסחורדיה.עד ה-6 בינואר 1992 נאלץ גמסחורדיה לברוח מגאורגיה, תחילה לארמניה ולאחר מכן לצ'צ'ניה, שם הנהיג ממשלה גולה.הפיכה זו הביאה לנזק משמעותי לטביליסי, במיוחד בשדרות רוסתוולי, והובילה לאבדות רבות.בעקבות ההפיכה, הוקמה ממשלת ביניים, המועצה הצבאית, בראשות שלישייה הכוללת את ג'בה יוסליאני ואחר כך בראשות אדוארד שוורדנדזה במרץ 1992. למרות היעדרותו של גמסחורדיה, הוא שמר על תמיכה משמעותית, במיוחד באזור הולדתו סמגרלו, מה שמוביל לעימותים ותסיסה מתמשכים.הסכסוכים הפנימיים הסתבכו עוד יותר על ידי מלחמות דרום אוסטיה ואבחזיה.בדרום אוסטיה, הלחימה הסלימה ב-1992, והובילה להפסקת אש ולכינון מבצע שמירת שלום.באבחזיה נכנסו כוחות גאורגים באוגוסט 1992 כדי לפרק מיליציות בדלניות מנשקם, אך עד ספטמבר 1993 כבשו בדלנים הנתמכים על ידי רוסיה את סוחומי, מה שהוביל לאבדות צבאיות ואזרחיות גאורגיות משמעותיות ולעקירה המונית של האוכלוסייה הגאורגית מאבחזיה.שנות ה-90 המוקדמות בג'ורג'יה התאפיינו במלחמת אזרחים, טיהור אתני וחוסר יציבות פוליטית, שהיו להן השפעות מתמשכות על התפתחות המדינה ויחסיה עם אזורים בדלנים.תקופה זו הניחה את הקרקע לסכסוכים נוספים ולאתגרים המתמשכים של בניית המדינה בגרוזיה הפוסט-סובייטית.

תחילת שנות ה-90 בג'ורג'יה היו תקופה של סערה פוליטית עזה וסכסוך אתני, שעיצבו באופן משמעותי את המסלול הפוסט-סובייטי של האומה.אדוארד שוורדנדזה, שר החוץ הסובייטי לשעבר, חזר לגאורגיה במרץ 1992 כדי לעמוד בראש מועצת המדינה, ולמעשה כיהן כנשיא בתוך משברים מתמשכים.אחד האתגרים הקשים ביותר היה הסכסוך הבדלני באבחזיה.באוגוסט 1992 נכנסו כוחות ממשלת גאורגיה וצבאות צבאיים לרפובליקה האוטונומית כדי לדכא פעילויות בדלניות.הסכסוך הסלים, והוביל לתבוסה קטסטרופלית של הכוחות הגיאורגים בספטמבר 1993. האבחז, שנתמך על ידי צבאות צבאיים בצפון קווקז ולכאורה על ידי גורמים צבאיים רוסים, גירשו את כל האוכלוסייה הגאורגית האתנית של האזור, והביאו לכ-14,000 הרוגים ולעקירת כ-300,000 אֲנָשִׁים.במקביל, התלקחה אלימות אתנית בדרום אוסטיה, והביאה לכמה מאות נפגעים ויצרה 100,000 פליטים שנמלטו לצפון אוסטיה הרוסית.בינתיים, בחלקה הדרום-מערבי של גאורגיה, הרפובליקה האוטונומית של אג'ריה עברה לשליטתו האוטוריטרית של אסלן אבשידזה, ששמר על אחיזה הדוקה באזור, ואיפשר השפעה מינימלית מהממשלה המרכזית בטביליסי.בתפנית דרמטית של האירועים, חזר הנשיא המודח זביאד גמסחורדיה מהגלות בספטמבר 1993 כדי להוביל התקוממות נגד ממשלתו של שוורדנדזה.בהתבסס על אי הסדר בצבא הגאורגי שלאחר אבחזיה, כוחותיו השתלטו במהירות על חלק גדול ממערב גאורגיה.התפתחות זו גרמה להתערבות של כוחות צבא רוסים, שסייעו לממשלת גאורגיה בדיכוי המרד.המרד של גמסחורדיה קרס עד סוף 1993, והוא מת בנסיבות מסתוריות ב-31 בדצמבר 1993.לאחר מכן, ממשלתו של שוורדנדזה הסכימה להצטרף לחבר העמים של המדינות העצמאיות (CIS) בתמורה לתמיכה צבאית ופוליטית, החלטה שהייתה שנויה במחלוקת מאוד והעידה על הדינמיקה הגיאופוליטית המורכבת באזור.במהלך כהונתו של שוורדנדזה, גאורגיה התמודדה גם עם האשמות בשחיתות, שפגעה בממשל שלו ופגעו בהתקדמות הכלכלית.המצב הגיאופוליטי הסתבך עוד יותר בגלל מלחמת צ'צ'ניה, כאשר רוסיה האשימה את גאורגיה במתן מקלט ללוחמי הגרילה הצ'צ'נים.האוריינטציה הפרו-מערבית של שוורדנדזה, לרבות קשריו ההדוקים עם ארצות הברית ומהלכים אסטרטגיים כמו פרויקט קו הצינור באקו-טביליסי-צ'יהאן, החריפו את המתיחות עם רוסיה.צינור זה, שמטרתו הייתה להעביר את הנפט הכספי לים התיכון, היווה מרכיב משמעותי במדיניות החוץ והאסטרטגיה הכלכלית של גאורגיה, התיישר עם האינטרסים המערביים והפחתת התלות בנתיבים הרוסיים.עד שנת 2003, חוסר שביעות הרצון הציבורי משלטונו של שוורדנדזה הגיע לשיאו במהלך הבחירות לפרלמנט, שנחשבות רבות כמזויפות.הפגנות מאסיביות התפתחו, שהובילו להתפטרותו של שוורדנדזה ב-23 בנובמבר 2003, במה שנודע בשם מהפכת הוורדים.זה סימן נקודת מפנה משמעותית, שסלל את הדרך לעידן חדש בפוליטיקה הגיאורגית, המאופיין בדחיפה לרפורמות דמוקרטיות והשתלבות נוספת עם מוסדות המערב.

כשמיכאיל סאאקשווילי נכנס לתפקידו לאחר מהפכת הוורדים, הוא ירש אומה רצופה אתגרים, כולל ניהול של למעלה מ-230,000 עקורים מהסכסוכים באבחזיה ובדרום אוסטיה.אזורים אלה נותרו הפכפכים, בפיקוח של שומרי השלום הרוסים והאו"ם תחת הארגון לביטחון ושיתוף פעולה באירופה (OSCE), והדגישו את מצב השלום השברירי.מבחינה מקומית, ממשלתו של סאאקשווילי הייתה צפויה לפתח עידן חדש של דמוקרטיה ולהרחיב את שליטתה של טביליסי על כל השטחים הגיאורגיים, מטרות שחייבו מנהל חזק שיניע את השינויים הרדיקליים הללו.בתחילת כהונתו עשה סאקשווילי צעדים משמעותיים בצמצום השחיתות ובחיזוק מוסדות המדינה.Transparency International ציינה שיפור דרמטי בתפיסות השחיתות של גאורגיה, וסימנה את גאורגיה כרפורטורית בולטת בכך שהיא עקפה כמה מדינות באיחוד האירופי בדירוג שלה.עם זאת, לרפורמות הללו היה מחיר.ריכוז הכוח ברשות המבצעת הוביל לביקורות על הפשרה בין יעדים דמוקרטיים לבניית מדינה.השיטות של סאאקשווילי, על אף שהן יעילות בבלימת שחיתות ורפורמה בכלכלה, נתפסו כמערערות תהליכים דמוקרטיים.המצב באג'ריה שיקף את האתגרים של חיזוק הסמכות המרכזית מחדש.בשנת 2004, המתיחות עם המנהיג הבדל למחצה אסלן אבשידזה הסלימה עד לסף עימות צבאי.עמדתו האיתנה של סאאקשווילי, בשילוב עם הפגנות רחבות היקף, אילצה בסופו של דבר את אבאשידזה להתפטר ולברוח, והחזירה את אג'ריה לשליטתה של טביליסי ללא שפיכות דמים.היחסים עם רוסיה נותרו מתוחים, והסתבכו בשל תמיכתה של רוסיה באזורים הבדלניים.עימותים בדרום אוסטיה באוגוסט 2004 ומדיניות החוץ היזומה של ג'ורג'יה, לרבות מהלכים כלפי נאט"ו וארצות הברית, מתחו עוד יותר את הקשרים הללו.מעורבותה של גאורגיה בעיראק ואירוח תוכניות אימונים של צבא ארה"ב במסגרת תוכנית הרכבת והציוד של ג'ורג'יה (GTEP) הדגישו את עיקרה לכיוון המערב.מותו הפתאומי של ראש הממשלה זוראב ז'ואניה בשנת 2005 היווה מכה משמעותית לממשל סאאקשווילי, והדגיש את האתגרים הפנימיים המתמשכים ואת הלחץ להמשיך ברפורמות תוך חוסר שביעות רצון ציבורית גוברת בנושאים כמו אבטלה ושחיתות.עד שנת 2007, חוסר שביעות הרצון הציבורי הגיע לשיאו בהפגנות נגד הממשלה, שהוחרפו על ידי תקיפה משטרתית שהכתימה את האישורים הדמוקרטיים של סאאקשווילי.למרות ההצלחות הכלכליות המיוחסות לרפורמות ליברטריאניות שנחקקו תחת Kakha Bendukidze, כגון קוד עבודה ליברלי ושיעורי מס אחידים נמוכים, היציבות הפוליטית נותרה חמקמקה.תגובתו של סאאקשווילי הייתה להקדים את הבחירות לנשיאות ולפרלמנט בינואר 2008, לפרוש כדי להתמודד מחדש על הנשיאות, בה זכה, לציון כהונה נוספת שתעמוד בקרוב בצל מלחמת דרום אוסטיה עם רוסיה ב-2008.באוקטובר 2012 התרחש שינוי פוליטי משמעותי כאשר קואליציית החלום הגאורגי, בראשות המיליארדר בידזינה איוונישווילי, ניצחה בבחירות לפרלמנט.זה סימן את מעבר הכוח הדמוקרטי הראשון בהיסטוריה הפוסט-סובייטית של גאורגיה, כאשר סאקשווילי הודה בתבוסה והכיר בהובלת האופוזיציה.

מלחמת רוסיה-גאורגיה ב-2008 סימנה סכסוך משמעותי בדרום הקווקז, בו היו מעורבים רוסיה וגרוזיה יחד עם האזורים הבדלניים הנתמכים על ידי רוסיה של דרום אוסטיה ואבחזיה.הסכסוך פרץ בעקבות הסלמה במתיחות ומשבר דיפלומטי בין שתי המדינות, שתיהן רפובליקות סובייטיות לשעבר, על רקע השינוי הפרו-מערבי של גאורגיה ושאיפותיה להצטרף לנאט"ו.המלחמה החלה בתחילת אוגוסט 2008, בעקבות סדרה של פרובוקציות והתכתשויות.ב-1 באוגוסט, כוחות דרום אוסטיים, בתמיכת רוסיה, הגבירו את ההפגזה שלהם על כפרים גאורגים, מה שהוביל לפעולות תגמול של שומרי השלום הגאורגים.המצב הסלים כאשר ג'ורג'יה פתחה במתקפה צבאית ב-7 באוגוסט כדי להשתלט מחדש על בירת דרום אוסטיה, צ'חינוואלי, והביאה לשליטה מהירה אך קצרה בעיר.במקביל, היו דיווחים על כוחות רוסים שנעו דרך מנהרת רוקי לתוך גאורגיה עוד לפני התגובה הצבאית הגיאורגית בקנה מידה מלא.רוסיה הגיבה ביציאה לפלישה צבאית מקיפה לגאורגיה ב-8 באוגוסט, במסווה של מבצע "אכיפת שלום".זה כלל התקפות לא רק באזורי הסכסוך אלא גם בשטחים גאורגים בלתי מעורערים.הסכסוך התרחב במהירות כאשר הכוחות הרוסיים והאבחזים פתחו חזית שנייה בערוץ קודורי של אבחזיה וכוחות הצי הרוסי הטילו מצור על חלקים מחוף הים השחור הגיאורגי.ההתקשרויות הצבאיות האינטנסיביות, שחפצו גם עם מתקפות סייבר שיוחסו להאקרים רוסים, נמשכו מספר ימים עד שהפסקת אש תווך על ידי ניקולא סרקוזי, נשיא צרפת דאז, ב-12 באוגוסט. בעקבות הפסקת האש, המשיכו הכוחות הרוסיים לכבוש ערים מרכזיות בגיאורגיה כמו זוגדידי, סנאקי, פוטי וגורי במשך מספר שבועות, מה שהחריף את המתיחות והוביל להאשמות בטיהור אתני מצד כוחות דרום אוסטיים נגד גאורגים אתניים באזור.הסכסוך הביא לעקירה משמעותית, כאשר כ-192,000 בני אדם נפגעו וגיאורגים אתניים רבים לא יכלו לחזור לבתיהם.לאחר מכן הכירה רוסיה בעצמאותן של אבחזיה ודרום אוסטיה ב-26 באוגוסט, מה שהוביל את גאורגיה לנתק את היחסים הדיפלומטיים עם רוסיה.רוב החיילים הרוסים נסוגו משטחים גאורגים בלתי מעורערים עד ה-8 באוקטובר, אך המלחמה הותירה צלקות עמוקות וסכסוכים טריטוריאליים בלתי פתורים.התגובות הבינלאומיות למלחמה היו מעורבות, כאשר מעצמות גדולות גינו במידה רבה את הפלישה הרוסית אך נקטו בפעולות מוגבלות.בית הדין האירופי לזכויות אדם ובית הדין הפלילי הבינלאומי קבעו מאוחר יותר את רוסיה אחראית להפרות זכויות אדם ופשעי מלחמה שבוצעו במהלך הסכסוך, והדגישו את הנפילה המשפטית והדיפלומטית המתמשכת מהמלחמה.מלחמת 2008 השפיעה באופן משמעותי על יחסי גאורגיה-רוסים והדגימה את המורכבות של הגיאופוליטיקה הפוסט-סובייטית, במיוחד את האתגרים העומדים בפני מדינות קטנות יותר כמו גאורגיה בניווט השפעות כוח גדולות בנוף אזורי הפכפך.

גיורגי מרגולאשווילי, שנחנך כנשיא הרביעי של גאורגיה ב-17 בנובמבר 2013, ניהל תקופה שסימנה שינויים חוקתיים משמעותיים, מתח פוליטי ומעורבות פעילה בזכויות הנוער והמיעוט.דינמיקה חוקתית ופוליטיתעם כניסתו לתפקיד, עמד מרגולאשווילי בפני מסגרת חוקתית חדשה שהעבירה סמכויות ניכרות מהנשיאות לראש הממשלה.המעבר הזה נועד לצמצם את פוטנציאל הסמכותיות שנראה בממשלים הקודמים, אך הביא למתיחות בין מרגולאשווילי למפלגת השלטון, "חלום הגיאורגי", שהוקמה על ידי המיליארדר בידזינה איוונישווילי.החלטתו של מרבלושווילי להימנע מהארמון הנשיאותי המפואר עבור מקומות לינה צנועים יותר סימלה את הפריצה שלו מהשפע הקשור לקודמו, מיכאיל סאאקשווילי, אם כי מאוחר יותר השתמש בארמון לטקסים רשמיים.המתיחות בתוך הממשלהכהונתו של מרוולשווילי התאפיינה ביחסים מתוחים עם ראשי ממשלה רצופים.בתחילה, האינטראקציות שלו עם ראש הממשלה אירקלי גריבאשווילי היו עמוסות במיוחד, ושיקפו סכסוכים רחבים יותר בתוך מפלגת השלטון.יורשו, גיורגי קוויריקשווילי, ניסה לטפח מערכת יחסים שיתופית יותר, אך מרבלושווילי המשיך להתמודד עם התנגדות בתוך החלום הגאורגי, במיוחד על רקע רפורמות חוקתיות שביקשו לבטל את הבחירות הישירות לנשיאות - מהלך שהוא מתח ביקורת על כך שעלול להוביל לריכוז כוח.ב-2017 הטיל מרבלושווילי וטו על תיקוני חוקה הנוגעים לתהליך הבחירות ולשינויים בחוקי התקשורת, שבהם ראה איומים על הממשל הדמוקרטי ועל ריבוי התקשורת.למרות מאמצים אלה, הוטו שלו נדחו על ידי הפרלמנט שנשלט על ידי החלום הגאורגי.מעורבות נוער וזכויות מיעוטיםמרבלושווילי היה פעיל בקידום מעורבות אזרחית, במיוחד בקרב בני הנוער.הוא תמך ביוזמות כמו קמפיין "קולך, העתיד שלנו", בראשות מכון אירופה-ג'ורג'יה, שמטרתו להגביר את השתתפות הנוער בבחירות לפרלמנט ב-2016.יוזמה זו הובילה ליצירת רשת ארצית של אזרחים צעירים פעילים, המשקפת את מחויבותו להעצמת הדורות הצעירים.בנוסף, מרבלושווילי היה תומך קולני בזכויות מיעוטים, כולל זכויות להט"ב.הוא הגן בפומבי על חופש הביטוי בהקשר של תגובה נגד קפטן נבחרת הכדורגל, גורם קאשיה, שענד סרט גאווה.עמדתו הדגישה את מחויבותו לשמירה על זכויות אדם מול אופוזיציה שמרנית.סוף הנשיאות והמורשתמרבלושווילי בחר שלא להיבחר מחדש ב-2018, וסימן את כהונתו ככזו המתמקדת בשמירה על יציבות ודחיפה לרפורמות דמוקרטיות על רקע אתגרים פנימיים וחיצוניים משמעותיים.הוא איפשר מעבר שליו של השלטון לנשיא הנבחר סלומה זורביצ'ווילי, והדגיש את ההתקדמות הדמוקרטית שעשתה גאורגיה.הנשיאות שלו הותירה מורשת מעורבת של חתירה לאידיאלים דמוקרטיים וניווט במורכבות של דינמיקת כוח פוליטית בג'ורג'יה.

לאחר השבעה ב-17 בנובמבר 2013, זוראביצ'ווילי התמודדה עם מגוון בעיות ביתיות, בעיקר הטיפול בלמעלה מ-230,000 עקורים פנימיים כתוצאה מסכסוכים מתמשכים באבחזיה ובדרום אוסטיה.נשיאותה ראתה את יישום חוקה חדשה שהעבירה כוח ניכר מהנשיאות לראש הממשלה, ושינתה את הנוף הפוליטי ואת תפקידה בתוכו.גישתה של זוראביצ'ווילי לממשל כללה דחייה סמלית של השפע הקשור לקודמותיה בכך שסירבה תחילה לכבוש את הארמון הנשיאותי המפואר.הממשל שלה השתמש מאוחר יותר בארמון לטקסים רשמיים, מהלך שגרר ביקורת ציבורית מדמויות משפיעות כמו ראש הממשלה לשעבר בידזינה איוונישווילי.מדיניות חוץ ויחסים בינלאומייםמדיניות החוץ של זורביצ'ווילי התאפיינה במעורבות פעילה בחו"ל, המייצגת את האינטרסים של גאורגיה בינלאומית ודוגלת בהשתלבותה במוסדות מערביים.בכהונתה נרשמה מתיחות מתמשכת עם רוסיה, במיוחד בנוגע למעמדן הבלתי פתור של אבחזיה ודרום אוסטיה.השאיפות של גאורגיה להצטרף לאיחוד האירופי ולנאט"ו היו מרכזיים בממשל שלה, שהודגשו בבקשת החברות הרשמית לאיחוד האירופי במרץ 2021, צעד משמעותי שחוזק על ידי השינויים הגיאופוליטיים בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה ב-2022.אתגרים חוקתיים ומשפטייםהשנים המאוחרות יותר של כהונתו של זורביצ'ווילי היו פגומות במתיחות גוברת עם מפלגת השלטון הגיאורגית החלום.חילוקי דעות על מדיניות חוץ ונסיעותיה לחו"ל ללא הסכמת הממשלה הובילו למשבר חוקתי.הניסיון של הממשלה להדיח אותה, תוך ציטוט של התקשרויות בינלאומיות לא מורשות, הדגיש את המחלוקות הפוליטיות העמוקות.למרות שההדחה לא הצליחה, הוא הדגיש את המאבק המתמשך בין הנשיאות לממשלה בנוגע לכיוון מדיניות החוץ והממשל של גאורגיה.התאמות כלכליות ומנהליותהנשיאות של זורביצ'ווילי ראתה גם מגבלות תקציביות, שהובילו לקיצוץ משמעותי במימון הממשל הנשיאותי ולצמצום בצוות העובדים.החלטות כמו ביטול הקרן הנשיאותית, שתמכה בפרויקטים חינוכיים וחברתיים שונים, היו שנויות במחלוקת והצביעו על צעדי צנע רחבים יותר המשפיעים על יכולתה למלא חלק מתפקידיה הנשיאותיים.תפיסה ציבורית ומורשתלאורך כהונתה, זוראביצ'ווילי ניהלה מערך מורכב של אתגרים, מניהול מתחים פוליטיים פנימיים וטיפוח רפורמות כלכליות ועד ניווט בדרכה של גאורגיה על הבמה הבינלאומית.המנהיגות שלה במהלך מגיפת ה-COVID-19, ההחלטות על דיפלומטיה בינלאומית והמאמצים לקדם מעורבות אזרחית תרמו כולם למורשת שלה, שנותרה מעורבת בתוך אתגרים פוליטיים מתמשכים.