האימפריה הביזנטית: שושלת יוסטיניאן

שושלת יוסטיניאן החלה עם עלייתו של שמו ג'סטין הראשון לכס המלכות.ג'סטין נולדתי בכפר קטן, בדריאנה, בשנות ה-450 לספירה.כמו צעירים כפריים רבים, הוא נסע לקונסטנטינופול והתגייס לצבא, שם, בשל יכולותיו הפיזיות, הפך לחלק מה-Excubitors, שומרי הארמון.הוא לחם במלחמות איזאוריה ופרס , ועלה בסולם הדרגות והפך למפקד ה-Excubitors, שהיה תפקיד רב השפעה.בתקופה זו הוא גם השיג דרגת סנטור.לאחר מותו של הקיסר אנסטסיוס, שלא הותיר אחריו יורש ברור, הייתה מחלוקת רבה מי יהפוך לקיסר.כדי להחליט מי יעלה על כס המלכות, נקראה פגישה מפוארת בהיפודרום.הסנאט הביזנטי, בינתיים, התכנס באולם הגדול של הארמון.מכיוון שהסנאט רצה להימנע ממעורבות והשפעה מבחוץ, הם נלחצו לבחור במהירות מועמד;עם זאת, הם לא יכלו להסכים.מספר מועמדים היו מועמדים, אך נדחו מסיבות שונות.לאחר ויכוחים רבים, בחר הסנאט למנות את ג'סטין;והוא הוכתר על ידי הפטריארך של קונסטנטינופול יוחנן מקפדוקיה ב-10 ביולי.

שלטונו של ג'סטינוס הראשון משמעותי ליסוד שושלת יוסטיניאן שכללה את אחיינו המובהק יוסטיניאנוס הראשון ושלושה קיסרים הבאים.בת זוגו הייתה הקיסרית אופמיה.הוא נודע בדעותיו הנוצריות האורתודוקסיות .זה הקל על סיום הפילוג האקסיאני בין הכנסיות של רומא וקונסטנטינופול, והביא ליחסים טובים בין ג'סטין לאפיפיור.לאורך כל שלטונו הוא הדגיש את האופי הדתי של משרדו והוציא צווים נגד קבוצות נוצריות שונות שנראו באותה תקופה כלא-אורתודוכסיות.בענייני חוץ הוא השתמש בדת כמכשיר מדינה.הוא השתדל לטפח מדינות לקוח על גבולות האימפריה, ונמנע מכל מלחמה משמעותית עד סוף שלטונו.

בניגוד לרוב הקיסרים לפניו, שהיו מונופיזיטים, ג'סטין היה נוצרי אורתודוקסי אדוק .מונופיסיטים והאורתודוקסים היו מסוכסכים על טבעו הכפול של ישו.קיסרים קודמים תמכו בעמדתם של המונופיזיטים, שהייתה בסתירה ישירה עם תורתו האורתודוקסית של האפיפיור, וריב זה הוביל לפילוג האקסיאני.ג'סטין, כאורתודוקסי, והפטריארך החדש, יוחנן מקפדוקיה, החלו מיד לתקן את היחסים עם רומא.לאחר משא ומתן עדין, הפילוג האקסיאני הסתיים בסוף מרץ, 519.

לאזיקה הייתה מדינת גבול של האימפריה הביזנטית והאימפריה הסאסאנית ;זה היה נוצרי , אבל בספירה הסאסאנית.המלך הזה, צאת, רצה לצמצם את ההשפעה הסאסאנית.בשנת 521 או 522, הוא נסע לקונסטנטינופול כדי לקבל את הסמלים ואת גלימות המלוכה המלכותיות מידו של ג'סטין ולהגיש את הכנעתו.הוא גם הוטבל כנוצרי והתחתן עם אצילה ביזנטית, ולריאנה.לאחר שאושר בממלכתו על ידי הקיסר הביזנטי, הוא חזר ללאזיקה.זמן קצר לאחר מותו של ג'סטין ניסו הסאסאנים להחזיר לעצמם את השליטה בכוח, אך הוכו בסיוע יורשו של ג'סטין.

כלב הראשון מאקסום עודד כנראה להרחיב באגרסיביות את האימפריה שלו על ידי ג'סטין.הכרוניקאי בן זמננו ג'ון מלאאס דיווח כי סוחרים ביזנטיים נשדדו ונהרגו על ידי המלך היהודי של ממלכת הימיאר בדרום ערב, מה שגרם לקאלב לטעון, "פעלת רע כי הרגת סוחרים של הרומאים הנוצרים, וזה הפסד גם עבור אני והממלכה שלי".הימיאר הייתה מדינת לקוח של הפרסים הסאסניים, אויבים נצחיים של הביזנטים.קאלב פלש להימיאר , ונשבע להתנצר אם יצליח, מה שהיה בשנת 523. ג'סטין ראה כך את מה שהיא כיום תימן עוברת מהשליטה הסאסאנית לזו של מדינה בעלת ברית ונוצרית.

אנטיוכיה נהרסה ברעידת אדמה עם מוערך של 250,000 הרוגים.ג'סטין דאג לשלוח מספיק כסף לעיר גם להקלה מיידית וגם כדי להתחיל בבנייה מחדש.

המלחמה האיברית התנהלה בין השנים 526 עד 532 בין האימפריה הביזנטית והאימפריה הסאסאנית על הממלכה הגיאורגית המזרחית של איבריה - מדינת לקוח סאסאנית שערקה לביזנטים.סכסוך פרץ בין מתחים על רקע הוקרה וסחר בתבלינים.הסאסאנים שמרו על ידם על העליונה עד שנת 530, אך הביזנטים השיבו את מיקומם בקרבות בדארה ובסטאלה בזמן שבעלי בריתם הגאסאניים הביסו את הלחמידים המיושרים בסאסאן.

שלטונו של יוסטיניאנוס מתאפיין ב"שיקום האימפריה" השאפתני.שאיפה זו באה לידי ביטוי בהתאוששות חלקית של שטחי האימפריה הרומית המערבית שנכחדה.הגנרל שלו, בליסאריוס, כבש במהירות את ממלכת הוונדלים בצפון אפריקה.לאחר מכן, בליסאריוס, נארס וגנרלים אחרים כבשו את הממלכה האוסטרוגותית, והחזירו את דלמטיה, סיציליה, איטליה ורומא לאימפריה לאחר יותר מחצי מאה של שלטון של האוסטרוגותים.הנציב הפרטוריאני ליבריוס כבש מחדש את דרום חצי האי האיברי, והקים את מחוז ספרד.מסעות אלה ביססו מחדש את השליטה הרומית על מערב הים התיכון, והגדילו את ההכנסות השנתיות של האימפריה בלמעלה ממיליון סולידי.בימי שלטונו הכניע יוסטיניאנוס גם את הצאני, עם בחוף המזרחי של הים השחור שמעולם לא היה תחת שלטון רומי קודם לכן.הוא עסק באימפריה הסאסאנית במזרח בתקופת שלטונו של קוואד הראשון, ומאוחר יותר שוב בתקופת חוסרוב הראשון;הסכסוך השני הזה התחיל בחלקו בשל שאיפותיו במערב.היבט עוד יותר מהדהד במורשתו היה השכתוב האחיד של המשפט הרומי, ה-Corpus Juris Civilis, שהוא עדיין הבסיס למשפט האזרחי במדינות מודרניות רבות.שלטונו סימן גם פריחה של התרבות הביזנטית, ותוכנית הבנייה שלו הניבה יצירות כמו איה סופיה.הוא נקרא "הקדוש יוסטיניאנוס הקיסר" בכנסייה האורתודוקסית המזרחית.בגלל פעולות השיקום שלו, יוסטיניאנוס נודע לפעמים כ"רומאי האחרון" באמצע המאה ה-20.

זמן קצר לאחר שיוסטיניאנוס הפך לקיסר בשנת 527, הוא החליט שמערכת המשפט של האימפריה זקוקה לתיקון.היו שלושה קודקסים של חוקים אימפריאליים וחוקים אינדיבידואליים אחרים, שרבים מהם סותרים או לא היו מעודכנים.בפברואר 528, יוסטיניאנוס הקים ועדה של עשרה אנשים כדי לבחון את ההלקטים הקודמים הללו, כמו גם את החוקים האישיים, לבטל כל דבר מיותר או מיושן, לבצע שינויים כראות עיניו וליצור אוסף יחיד של חוקים אימפריאליים בתוקף.הקודקס מורכב משנים-עשר ספרים: ספר 1 נוגע למשפט הכנסייתי, למקורות המשפט ולחובותיהם של משרות גבוהות יותר;ספרים 2–8 מכסים את המשפט הפרטי;ספר 9 עוסק בפשעים;וספרים 10-12 מכילים משפט מנהלי.מבנה הקוד מבוסס על סיווגים עתיקים שנקבעו ב-edictum perpetuum (צו תמידי), וכך גם זה של הדיג'סט.

בשנת 529, המשא ומתן הכושל של יורשו של ג'סטין יוסטיניאן הניע משלחת סאסאנית של 40,000 איש לעבר דארה.בשנה שלאחר מכן נשלח בליסריוס בחזרה לאזור לצד הרמוגנס וצבא;קוואד ענה עם עוד 10,000 חיילים תחת הגנרל פרוזס, שהקים מחנה כחמישה קילומטרים משם באמודיוס.בסביבה הקרובה של דארה.

קרב קאליניקום התרחש ביום שבת חג הפסחא, 19 באפריל 531 לספירה, בין צבאות האימפריה הביזנטית בפיקודו של בליסאריוס לבין כוח פרשים סאסאני בפיקודו של אזרתס.לאחר תבוסה בקרב דארה, עברו הסאסאנים לפלוש לסוריה בניסיון להפוך את גל המלחמה.תגובתו המהירה של בליסריוס סיכלה את התוכנית, וחייליו דחפו את הפרסים לקצה סוריה באמצעות תמרון לפני כפו על קרב שבו הוכיחו הסאסאנים כמנצחי פירוס.

לאימפריות הרומית והביזנטית העתיקות היו אסוציאציות מפותחות, הידועות כדמים, שתמכו בפלגים (או הקבוצות) השונות אליהן השתייכו מתחרים באירועי ספורט מסוימים, במיוחד במרוצי מרכבות.בתחילה היו ארבעה פלגים עיקריים במרוצי מרכבות, שהובדלו על ידי צבע המדים שבהם התחרו;הצבעים נלבשו גם על ידי תומכיהם.הדמויות הפכו למוקד לנושאים חברתיים ופוליטיים שונים שלאוכלוסיה הביזנטית הכללית לא הייתה להם צורות אחרות של פורקן.הם שילבו היבטים של כנופיות רחוב ומפלגות פוליטיות, נקטו עמדות בנושאים עכשוויים, כולל בעיות תיאולוגיות וטוענים לכס המלכות.בשנת 531 כמה מחברי הכחולים והירוקים נעצרו בגין רצח בקשר למוות במהלך התפרעות לאחר מרוץ מרכבות.הרוצחים היו אמורים להיות מוצאים להורג, ורובם היו.ב-13 בינואר 532, קהל זועם הגיע להיפודרום לרגל המרוצים.ההיפודרום היה סמוך למתחם הארמון, כך שג'וסטיניאנוס יכול היה להנחות את המרוצים מבטיחות התיבה שלו בארמון.מההתחלה, הקהל הטיח עלבונות בג'וסטיניאן.עד סוף היום, במירוץ 22, שינו קריאות הפרטיזנים מ"כחול" או "ירוק" ל-Nίκα מאוחד ("ניקה", כלומר "נצח!", "ניצחון!" או "כבוש!"), וההמונים פרצו החוצה והחלו לתקוף את הארמון.במשך חמשת הימים הבאים היה הארמון במצור.שריפות שהחלו במהלך המהומה הרסו חלק גדול מהעיר, כולל הכנסייה המרכזית בעיר, איה סופיה (שיוסטיניאנוס יבנה מחדש מאוחר יותר).מהומות ניקה נחשבות לעתים קרובות למהומות האלימות ביותר בתולדות העיר, כאשר כמעט מחצית מקונסטנטינופול נשרפה או נהרסה ועשרות אלפי בני אדם נהרגו.

מלחמת הוונדלים הייתה עימות שנלחם בצפון אפריקה (בעיקר בתוניסיה המודרנית) בין כוחות האימפריה הביזנטית, או המזרח הרומית, לבין הממלכה הוונדלית של קרתגו, בשנים 533–534 לספירה.זו הייתה הראשונה במלחמות הכיבוש מחדש של יוסטיניאנוס הראשון של האימפריה הרומית המערבית האבודה.הוונדלים כבשו את צפון אפריקה הרומית בתחילת המאה ה-5, והקימו בה ממלכה עצמאית.תחת מלכם הראשון, גייזריץ', הצי הונדלי האדיר ביצע התקפות פיראטים ברחבי הים התיכון, ביטל את רומא והביס פלישה רומית מאסיבית בשנת 468. לאחר מותו של גייזריץ', היחסים עם האימפריה המזרחית הרומית ששרדה השתררו, אם כי המתיחות התלקחה מדי פעם בגלל דבקותם המיליטנטית של הוונדלים באריאניזם ורדיפתם של האוכלוסייה הילידית של ניקנה.בשנת 530, הפיכה של ארמון בקרתגו הפילה את ההילדריק הפרו-רומי והחליפה אותו בבן דודו גלימר.הקיסר הרומאי המזרחי יוסטיניאנוס לקח זאת כעילה להתערב בענייני ונדאל, ולאחר שהבטיח את גבולו המזרחי עם פרס סאסאנית בשנת 532, הוא החל להכין משלחת בפיקודו של גנרל בליסריוס, שמזכירו פרוקופיוס כתב את הנרטיב ההיסטורי העיקרי של המלחמה.

קרב טריקמארום התרחש ב-15 בדצמבר 533 בין צבאות האימפריה הביזנטית, בפיקודו של בליסריוס, לבין ממלכת הוואנדלים, בפיקודו של המלך גלימר, ואחיו צזון.היא באה בעקבות הניצחון הביזנטי בקרב עד דצימום, וחיסלה את כוחם של הוונדלים לתמיד, והשלימה את "הכיבוש מחדש" של צפון אפריקה תחת הקיסר הביזנטי יוסטיניאנוס הראשון. המקור העכשווי העיקרי לקרב הוא פרוקופיוס, דה בלו ונדליקו , אשר תופס את הספרים השלישי והרביעי של מלחמות יוסטיניאנוס השלטונות שלו.

המלחמה הגותית בין האימפריה הרומית המזרחית (הביזנטית) בתקופת שלטונו של הקיסר יוסטיניאנוס הראשון והממלכה האוסטרוגותיתשל איטליה התרחשה משנת 535 עד 554 בחצי האי האיטלקי, דלמטיה, סרדיניה, סיציליה וקורסיקה.זו הייתה אחת המלחמות הגותיות האחרונות עם האימפריה הרומית.שורשיה של המלחמה היו בשאיפתו של הקיסר המזרחי של רומא יוסטיניאנוס הראשון להחזיר את מחוזות האימפריה הרומית המערבית לשעבר, אותם הפסידו הרומאים לפלישה לשבטים ברברים במאה הקודמת (תקופת ההגירה).המלחמה באה בעקבות הכיבוש מחדש של המזרח הרומי של מחוז אפריקה מידי הוונדלים.היסטוריונים בדרך כלל מחלקים את המלחמה לשני שלבים:מ-535 עד 540: הסתיים בנפילת הבירה האוסטרוגותית רוונה וכיבוש מחדש לכאורה של איטליה על ידי הביזנטים.מ-540/541 עד 553: תחייה גותית בפיקודו של טוטילה, שדוכאה רק לאחר מאבק ארוך על ידי הגנרל הביזנטי נארס, שהדוף גם פלישה ב-554 של הפרנקים והאלמניים.

הקרב על נהר בגרדאס או קרב ממברה היה אירוסין בשנת 536 לספירה בין כוחות ביזנטיים בפיקודו של בליסאריוס לבין כוחות מורדים בפיקודו של סטוצס.סטוצס כיתר את קרתגו (בירת המחוז אפריקה) זמן קצר קודם לכן עם כוח של 8,000 מורדים, 1,000 חיילים ונדלים (400 נמלטו לאחר שנתפסו והפליגו חזרה לאפריקה בזמן שהשאר עדיין התנגדו לביזנטים באפריקה), ועבדים רבים. .בליסאריוס היו רק 2,000 איש בפיקודו.עם הגעתו של בליסריוס הסירו המורדים את המצור.לפני שהקרב התחיל סטוצס רצה למקם מחדש את חייליו כך שהרוח העזה לא תסייע לביזנטים בלחימה.סטוצס התרשל להזיז חיילים כלשהם כדי לכסות את התנועה הזו.בליסריוס, משראה שחלק גדול מכוח המורדים לא מאורגן וחשוף, החליט להאשים את המורדים, שנמלטו כמעט מיד בחוסר סדר.נפגעי המורדים נותרו קלים יחסית שכן הכוח הביזנטי היה קטן מכדי לרדוף בבטחה אחר המורדים הנמלטים.במקום זאת איפשר בליסריוס לאנשיו לשדוד את מחנה המורדים הנטוש.

המצור הראשון על רומא במהלך המלחמה הגותית נמשך שנה ותשעה ימים, בין ה-2 במרץ 537 ל-12 במרץ 538. העיר הייתה מצוררת על ידי הצבא האוסטרוגותי תחת מלכם ויטיגס;על הרומאים המזרחיים המגינים פיקד בליסריוס, אחד הגנרלים הרומאים המפורסמים והמצליחים ביותר.המצור היה המפגש הגדול הראשון בין כוחות שני היריבים, ומילא תפקיד מכריע בהתפתחות המלחמה שלאחר מכן.

לאחר האסון במדיולנום, נארס הוחזר ובליסריוס אושר כמפקד עליון בעל סמכות בכלאיטליה .בליסריוס החליט לסיים את המלחמה בנטילת רוונה, אך נאלץ להתמודד תחילה עם המעוזים הגותיים של אוקסימום ופאסולה (Fiesole).לאחר שנלקחו שניהם, חיזקו חיילים מדלמטיה את בליסאריוס והוא נע נגד רוונה.גזרות נעו צפונה מהפו והצי הקיסרי סייר בים האדריאטי, וניתק את העיר מאספקה.בתוך הבירה הגותית הגיעה שגרירות מקונסטנטינופול, הנושאת תנאים קלים להפתיע מצד יוסטיניאנוס.בהתלהבות לסיים את המלחמה ולהתרכז נגד המלחמה הפרסית הממשמשת ובאה, הציע הקיסר חלוקת איטליה, האדמות שמדרום לפו ישמרו על ידי האימפריה, אלו שמצפון לנהר על ידי הגותים.הגותים קיבלו בקלות את התנאים אך בליסריוס, שקבע שזו בגידה בכל מה שהוא השתדל להשיג, סירבו לחתום, למרות שהגנרלים שלו לא הסכימו איתו.המאוכזבים הציעו הגותים להפוך את בליסריוס, שאותו כיבדו, לקיסר המערבי.בליסריוס לא התכוון לקבל את התפקיד אבל ראה כיצד הוא יכול לנצל את המצב הזה לטובתו והעמיד פנים שהוא קבלה.במאי 540 נכנסו בליסריוס וצבאו לרוונה;העיר לא נבזזה, בעוד שהגותים זכו ליחס טוב והורשו לשמור על רכושם.לאחר כניעתה של רוונה, נכנעו כמה כוחות מצב גותיים מצפון לפו.אחרים נשארו בידיים הגותיות, ביניהם טיצינום, שבו שכן אוראיאס, ורונה, המוחזקת בידי אילדיבאד.זמן קצר לאחר מכן הפליג בליסריוס לקונסטנטינופול, שם סירבו לו כבוד הניצחון.ויטיגס נקרא פטריציאן ונשלח לפרישה נוחה, בעוד הגותים השבויים נשלחו לתגבר את צבאות המזרח.

מכת המגיפה של יוסטיניאנוס או מגפת יוסטיניאן (541–549 לספירה) הייתה ההתפרצות הגדולה הראשונה של מגיפת המגפה הראשונה, מגיפת המגיפה הראשונה בעולם הישן, המחלה המדבקת שנגרמה על ידי החיידק Yersinia pestis.המחלה פגעה בכל אגן הים התיכון, אירופה והמזרח הקרוב, ופגעה קשות באימפריה הסאסאנית ובאימפריה הביזנטית ובעיקר את בירתה קונסטנטינופול.המגפה נקראת על שם הקיסר הביזנטי יוסטיניאנוס הראשון (אר. 527–565), שלפי ההיסטוריון החצר שלו פרוקופיוס, חלה במחלה והחלים בשנת 542, בשיאה של המגיפה שהרגה כחמישית מהאוכלוסייה בארץ. בירה אימפריאלית.ההדבקה הגיעהלמצרים הרומית בשנת 541, התפשטה סביב הים התיכון עד 544, ונמשכה בצפון אירופה ובחצי האי ערב, עד 549.

עזיבתו של בליסריוס הותירה את רובאיטליה בידיים רומיות, אך מצפון לפו, טיקינום וורונה נותרו בלתי נכבשות.בתחילת הסתיו של 541 הוכרז טוטילה כמלך.היו סיבות רבות להצלחה הגותית המוקדמת:התפרצות מגפת יוסטיניאנוס החריבה וריזה את האימפריה הרומית בשנת 542תחילתה של מלחמה רומית- פרסית חדשה אילצה את יוסטיניאנוס לפרוס את רוב חייליו במזרחוחוסר הכשירות והאי-אחדות של הגנרלים הרומאים השונים באיטליה ערערו את התפקוד הצבאי ואת המשמעת.זה האחרון הביא להצלחה הראשונה של טוטילה.לאחר דחיפות רבות של יוסטיניאנוס, הגנרלים קונסטנטיניאן ואלכסנדר שילבו את כוחותיהם והתקדמו אל ורונה.בבגידה הם הצליחו לכבוש שער בחומות העיר;במקום ללחוץ על ההתקפה הם התעכבו כדי לריב על השלל הפוטנציאלי, ואפשרו לגותים לכבוש מחדש את השער ולאלץ את הביזנטים לסגת.טוטילה תקף את המחנה שלהם ליד פאבנטיה (פאנסה) עם 5,000 איש, ובקרב פאבנטיה השמיד את הצבא הרומי.

בעקבות הצלחתו מול הביזנטים בקרב פאבנטיה באביב 542, שלח טוטילה חלק מחיילותיו לתקוף את פירנצה.ג'סטין, המפקד הביזנטי של פירנצה, התרשל לספק את העיר כראוי מפני מצור, ומיהר לשלוח לעזרה את המפקדים הביזנטיים האחרים באזור: ג'ון, בסאס וקפריאנוס.הם אספו את כוחותיהם והגיעו לרווחה של פירנצה.בהתקרבותם העלו הגותים את המצור ונסוגו צפונה, לאזור מוצליום (מוגלו המודרני).הביזנטים רדפו אחריהם, כאשר ג'ון וחייליו הובילו את המרדף ושאר הצבא בעקבותיהם.לפתע מיהרו הגותים על אנשיו של ג'ון מראש גבעה.הביזנטים החזיקו בתחילה, אך עד מהרה נפוצה שמועה שהגנרל שלהם נפל, והם נשברו ונמלטו לעבר הכוח הביזנטי הראשי המתקרב.אולם הפאניקה שלהם נתפסה גם על ידי האחרונים, וכל הצבא הביזנטי התפזר בחוסר סדר.

המצור על נאפולי היה מצור מוצלח על נאפולי על ידי המנהיג האוסטרוגותי טוטילה בשנים 542–543 לספירה.לאחר ריסוק הצבאות הביזנטים בפאבנטיה ומוצ'ליום, צעדה טוטילה דרומה לכיוון נאפולי, המוחזקת בידי הגנרל קונון עם 1,000 איש.מאמץ סיוע רחב היקף על ידי ה-magister militum שמונה זה עתה דמטריוס מסיציליה יורט והושמד כמעט כולו על ידי ספינות מלחמה גותיות.מאמץ שני, שוב תחת דמטריוס, נכשל גם כן כאשר רוחות חזקות אילצו את כלי השיט של הצי לחוף, שם הם הותקפו ודרסו על ידי הצבא הגותי.מתוך ידיעת מצבם הקשה של מגיני העיר, טוטילה הבטיחה לחיל המצב מעבר בטוח אם ייכנעו.לחוץ על ידי רעב ומדוכדך על ידי כישלון מאמצי הסיוע, קונון הסכים, ובסוף מרץ או בתחילת אפריל 543, נאפולי נכנעה.המגינים זכו ליחס טוב מצד טוטילה, וחיל המצב הביזנטי הורשה יציאה בטוחה, אך חומות העיר נהרסו בחלקן.

לאחר יותר משנה נכנס טוטילה לבסוף לרומא ב-17 בדצמבר 546, כאשר אנשיו עלו על החומות בלילה ופתחו את שער אסינאריה.פרוקופיוס קובע שטוטילה נעזר בכמה חיילים איזאורים מחיל המצב הקיסרי שסידרו ברית סודית עם הגותים.רומא נבזזה וטוטילה, שהביע כוונה ליישר את העיר לחלוטין, הסתפק בהריסת כשליש מהחומות.לאחר מכן עזב במרדף אחר הכוחות הביזנטים באפוליה.בליסריוס כבש מחדש בהצלחה את רומא ארבעה חודשים מאוחר יותר באביב 547 ובנה מחדש את חלקי החומה ההרוסים בחיפזון על ידי ערימת האבנים הרופפות "זו על גבי זו, ללא קשר לסדר".טוטילה החזיר, אך לא הצליח להתגבר על המגנים.בליסריוס לא עקב אחר היתרון שלו.כמה ערים, כולל פרוג'יה, נכבשו על ידי הגותים, בעוד בליסאריוס נותרה לא פעילה ולאחר מכן הוחזרהמאיטליה .

בשנת 549, טוטילה התקדמה שוב מול רומא.הוא ניסה להסתער על החומות המאולתרות ולהכריע את חיל המצב הקטן של 3,000 איש, אך הוכה בחזרה.לאחר מכן הוא התכונן לחסום את העיר ולהרעיב את המגינים, למרות שהמפקד הביזנטי דיוגנס הכין בעבר חנויות מזון גדולות וזרע שדות חיטה בתוך חומות העיר.עם זאת, טוטילה הצליח להוליד חלק מחיל המצב, שפתח לו את שער פורטה אוסטינסיס.אנשיה של טוטילה שטפו את העיר, הרגו את כל הנשים מלבד הנשים, שניצלו בהוראת טוטילה, ובזזו את העושר שנותר.בציפייה שהאצילים ושאר חיל המצב יברחו ברגע שהחומות נלקחו, הטילה טוטילה מלכודות לאורך הדרכים לעיירות שכנות שעדיין לא היו בשליטתו ורבים נהרגו בעת שנמלטו מרומא.רבים מהתושבים הגברים נהרגו בעיר או תוך כדי ניסיון לברוח.לאחר מכן אוכלסה העיר ונבנתה מחדש.

באמצע המאה ה-6 לספירה, שני נזירים פרסיים (או כאלה שהתחפשו לנזירים), בתמיכת הקיסר הביזנטי יוסטיניאנוס הראשון, רכשו והבריחו ביצי תולעי משי לתוך האימפריה הביזנטית, מה שהוביל להקמת תעשיית משי ביזנטית ילידית. .רכישה זו של תולעי משימסין אפשרה לביזנטים להיות מונופול משי באירופה.

במהלך השנים 550-51 נאסף בהדרגה כוח משלחת גדול בסך 20,000 או אולי 25,000 איש בסלונה בים האדריאטי, המורכב מיחידות ביזנטיות סדירות ומחלקה גדולה של בעלי ברית זרים, בעיקר לומברדים, הרולים ובולגרים.השר הקיסרי (cubicularius) נארס מונה לפקד באמצע 551. באביב שלאחר מכן הוביל נארס את הצבא הביזנטי הזה סביב חוף הים האדריאטי עד אנקונה, ולאחר מכן פנה פנימה במטרה לצעוד במורד ויה פלמיניה לרומא.בקרב טאגינה שברו כוחות האימפריה הביזנטית בפיקודו של נארס את כוחם של האוסטרוגותים באיטליה, וסללו את הדרך לכיבוש מחדש הזמני שלחצי האי האיטלקי .

קרב מונס לקטריוס התרחש ב-552 או 553 במהלך המלחמה הגותית שנוהלה מטעם יוסטיניאנוס הראשון נגד האוסטרוגותים באיטליה.לאחר קרב טאגינה, בו נהרג המלך האוסטרוגותי טוטילה, כבש הגנרל הביזנטי נארס את רומא וצר על קומאה.טייה, המלך האוסטרוגותי החדש, אסף את שרידי הצבא האוסטרוגותי וצעד כדי להקל על המצור, אך באוקטובר 552 (או בתחילת 553) ארב לו נארס במונס לקטריוס (מונטי לאטרי המודרני) בקמפניה, ליד הר וזוב ו-Nuceria Alfaterna. .הקרב נמשך יומיים, וטייה נהרגה בקרבות.הכוח האוסטרוגותי באיטליה בוטל, ורבים מהאוסטרוגותים הנותרים הלכו צפונה והתיישבו (מחדש) בדרום אוסטריה.לאחר הקרב, שוב פלשהלאיטליה , הפעם על ידי הפרנקים, אך גם הם הובסו וחצי האי שולב, לזמן מה, מחדש באימפריה.

במהלך השלבים המאוחרים של המלחמה הגותית, המלך הגותי טייה קרא לפרנקים לעזרה נגד הצבאות הרומיים תחת הסריס נארס.למרות שהמלך תאודבלד סירב לשלוח עזרה, הוא התיר לשניים מנתיניו, המנהיגים האלמניים לוטאריס ובוטילינוס, לעבור לאיטליה.לפי ההיסטוריון אגתיאס, שני האחים אספו שורה של 75,000 פרנקים ואלמנים, ובתחילת 553 חצו את האלפים וכבשו את העיירה פארמה.הם הביסו כוח בפיקודו של מפקד הרולי פולקאריס, ועד מהרה הצטרפו לכוחותיהם גותים רבים מצפוןאיטליה .בינתיים פיזר נארס את חייליו לכוחות מצב ברחבי מרכז איטליה, ובעצמו חורף ברומא.באביב 554 פלשו שני האחים למרכז איטליה, ושדדו עם ירידתם דרומה, עד שהגיעו לסמניום.שם הם חילקו את כוחותיהם, כאשר בוטילינוס והחלק הגדול יותר של הצבא צועדים דרומה לכיוון קמפניה ומיצר מסינה, בעוד שלוטריס הוביל את השאר לכיוון אפוליה ואוטרנטו.אולם לוהריס חזר במהרה הביתה, עמוס בשלל.אולם החלוץ שלו הובס בכבדות על ידי הארמנים הביזנטיים הארמנים בפאנום, והשאיר את רוב השלל מאחור.השאר הצליחו להגיע לצפון איטליה ולחצות את האלפים לשטח פרנקי, אך לא לפני שאיבדו עוד אנשים למגפה, כולל לוותריס עצמו.בוטילינוס, לעומת זאת, שאפתן יותר ואולי משוכנע על ידי הגותים להחזיר את ממלכתם עם עצמו כמלך, החליט להישאר.צבאו היה נגוע בדיזנטריה, כך שהוא הצטמצם מגודלו המקורי של 30,000 לגודל הקרוב לזה של כוחותיו של נארס.בקיץ צעד בוטילינוס בחזרה לקמפניה והקים מחנה על גדות הוולטורנוס, מכסה את צידיו החשופים בסוללת עפר, מחוזקת בקרונות האספקה ​​הרבים שלו.גשר מעל הנהר בוצר על ידי מגדל עץ, שהוגן בכבדות על ידי הפרנקים.הביזנטים, בראשות הסריס הזקן גנרל נארס, ניצחו מול הצבא המשולב של פרנקים ואלמנים.

הקיסר יוסטיניאנוס הראשון עמד בפני מרד שומרוני גדול בשנת 556. בהזדמנות זו נראה כי היהודים והשומרונים עשו מטרה משותפת, והחלו במרד בקיסריה בתחילת יולי.הם נפלו על הנוצרים בעיר, הרגו רבים מהם, ולאחר מכן תקפו ושדדו את הכנסיות.המושל, סטפנוס, והליווי הצבאי שלו נלחצו קשות, ולבסוף נהרג המושל, בעודו מצא מקלט בביתו שלו.אמנטיוס, מושל המזרח נצטווה לדכא את המרד, לאחר שאלמנתו של סטפנוס הגיעה לקונסטנטינופול.למרות ההשתתפות היהודית, נראה שהמרד צבר פחות תמיכה ממרד בן צבר.כנסיית המולד נשרפה, מה שמרמז שהמרד התפשט דרומה לבית לחם.אומרים ש-100,000 או 120,000 נטבחו בעקבות המרד.אחרים עונו או גורשו לגלות.עם זאת, זו כנראה הגזמה שכן נראה שהעונש הוגבל למחוז קיסריה.

למרות שניסיון פלישה של הפרנקים, אז בעלי בריתם של האוסטרוגותים, נהדף בהצלחה בשלהי המלחמה, נוצרה הגירה גדולה של הלומברדים, עם גרמני שהיה בעבר ברית עם האימפריה הביזנטית.באביב 568 עברו הלומברדים, בראשות המלך אלבוין, מפאנוניה והכריעו במהירות את הצבא הביזנטי הקטן שהשאיר נארס כדי לשמור על איטליה.הגעת לומברדיה שברה את האחדות הפוליטית שלחצי האי האיטלקי לראשונה מאז הכיבוש הרומי (בין המאה ה-3 ל-2 לפני הספירה).חצי האי נקרע כעת בין טריטוריות שנשלטו על ידי הלומברדים והביזנטים, עם גבולות שהשתנו עם הזמן.הלומברדים החדשים שהגיעו חולקו לשני אזורים עיקריים באיטליה: לנגוברדיה מאיור, שכללה את צפון איטליה המשיכה סביב בירת הממלכה הלומברדית, טיקינום (העיר של ימינו פאביה במחוז לומברדיה האיטלקי);ולנגוברדיה מינור, שכללה את הדוכסות הלומברדית ספולטו ובנוונטו בדרום איטליה.השטחים שנותרו בשליטה ביזנטית נקראו "רומניה" (האזור האיטלקי של היום רומניה) בצפון מזרח איטליה והיה מעוזם באקסרקט של רוונה.

ג'סטינוס השני ירש אימפריה מוגדלת מאוד אך מורחבת יתר על המידה, עם הרבה פחות משאבים לרשותו בהשוואה ליוסטיניאנוס הראשון. למרות זאת, הוא שאף להשוות את המוניטין של דודו האדיר על ידי נטישת תשלום הוקרה לשכניה של האימפריה.מהלך שגוי זה הביא להצתה מחדש של המלחמה עם האימפריה הסאסאנית , ולפלישה לומברדית שעלתה לרומאים חלק ניכר משטחםבאיטליה .

ג'סטין הפסיק לבצע תשלומים לאווארים, אשר יושמו על ידי קודמו, יוסטיניאן.האוורים פתחו כמעט מיד במתקפה על סירמיום בשנת 568, אך נהדפו.האווארים הסירו את חייליהם בחזרה לשטחם, אך שלחו לכאורה 10,000 הוני קוטריגור, עם שכמו האברים נאלץ להיכנס אל הרי הקרפטים על ידי החאגאנט הטורקי, לפלוש למחוז הביזנטי של דלמטיה.לאחר מכן הם החלו בתקופה של גיבוש, במהלכה הביזנטים שילמו להם 80,000 סולידי זהב בשנה.למעט פשיטה על סירמיום בשנת 574, הם לא איימו על שטח ביזנטי עד 579, לאחר שטיבריוס השני הפסיק את התשלומים.האווארים הגיבו במצור נוסף על סירמיום.העיר נפלה בשנת כ.581, או אולי 582. לאחר כיבוש סירמיום, האברים דרשו 100,000 סולידי בשנה.סירבו, הם החלו לבזוז את צפון ומזרח הבלקן, שהסתיים רק לאחר שהאווארים נדחקו לאחור על ידי הביזנטים מ-597 ל-602.

המלחמה הביזנטית - הסאסאנית בשנים 572–591 הייתה מלחמה בין האימפריה הסאסאנית של פרס לבין האימפריה הרומית המזרחית, שכונתה על ידי היסטוריונים מודרניים כאימפריה הביזנטית.הוא הופעל על ידי מרידות פרו-ביזנטיות באזורי הקווקז תחת ההגמוניה הפרסית, אם כי אירועים אחרים תרמו גם הם להתפרצותו.הלחימה הוגבלה ברובה לדרום הקווקז ומסופוטמיה , אם כי היא התרחבה גם למזרח אנטוליה, סוריה וצפון איראן .זה היה חלק מרצף אינטנסיבי של מלחמות בין שתי האימפריות הללו שכבשו את רוב המאה ה-6 ותחילת המאה ה-7.זו הייתה גם האחרונה מבין המלחמות הרבות ביניהן בעקבות דפוס שבו הלחימה הייתה מוגבלת ברובה למחוזות הגבול ואף אחד מהצדדים לא השיג שום כיבוש מתמשך של שטח אויב מעבר לאזור גבול זה.זה קדם לקונפליקט אחרון רחב ודרמטי הרבה יותר בתחילת המאה ה-7.

בשנת 575 שלח טיבריוס תגבורת לאיטליה בפיקודו של בדואריוס עם פקודות לעצור את הפלישה הלומברדית.הוא הציל את רומא מהלומברדים וקשר את האימפריה עם צ'ילדברט השני, מלך הפרנקים, כדי להביס אותם.צ'ילדברט השני לחם במספר הזדמנויות בשם הקיסר מוריס נגד הלומברדיםבאיטליה , בהצלחה מוגבלת.לרוע המזל, באדואריוס הובס ונהרג בשנת 576, מה שאיפשר לשטח קיסרי עוד יותר באיטליה לחמוק.

טיבריוס עלה לשלטון בשנת 574 כאשר ג'סטינוס השני, לפני התמוטטות נפשית, הכריז על טיבריוס קיסר ואימץ אותו כבנו שלו.בשנת 578, ג'סטין השני, לפני מותו, העניק לו את התואר אוגוסטוס, תחתיו הוא שלט עד מותו ב-14 באוגוסט 582.

האווארים החליטו לנצל את המחסור בחיילים בבלקן על ידי מצור על סירמיום הנופלת בשנת 579 לספירה.במקביל, החלו הסלאבים לנדוד לתרקיה, מקדוניה ויוון , אשר טיבריוס לא הצליח לעצור מאחר שהפרסים סירבו להסכים לשלום במזרח, שנותר בראש סדר העדיפויות של הקיסר.עד שנת 582, ללא סוף נראה לעין למלחמת פרס, נאלץ טיבריוס להשלים עם האברים, והוא הסכים לשלם פיצויים ולמסור את העיר החיונית סירמיום, שאותה בזזו אז האברים.נדידת הסלאבים נמשכה, כאשר פלישותיהם הגיעו עד דרומה עד אתונה.ההגירות הסלאביות לבלקן התרחשו מאמצע המאה ה-6 והעשורים הראשונים של המאה ה-7 בימי הביניים המוקדמים.ההתפשטות הדמוגרפית המהירה של הסלאבים גררה חילופי אוכלוסין, ערבוב ומעבר שפה אל הסלאבית וממנה.לא הייתה סיבה אחת לכך שההגירה הסלאבית שתחול על רוב האזור הזה תהיה דוברת סלאבית.ההתיישבות התאפשרה בעקבות נפילה ניכרת של אוכלוסיית הבלקן במהלך מגפת יוסטיניאנוס.סיבה נוספת הייתה תקופת הקרח הקטנה העתיקה המאוחרת משנת 536 עד סביבות 660 לספירה וסדרת המלחמות בין האימפריה הסאסאנית לאוואר חאגאנט נגד האימפריה הרומית המזרחית.עמוד השדרה של אוור ח'גנאט היה מורכב משבטים סלאביים.

מסעות הבלקן של מוריס היו סדרה של משלחות צבאיות שערך הקיסר הרומי מוריס (שלט בשנים 582–602) בניסיון להגן על מחוזות הבלקן של האימפריה הרומית מפני האברים והסלאבים הדרומיים.מוריס היה הקיסר המזרח רומאי היחיד, מלבד אנסטסיוס הראשון, שעשה כמיטב יכולתו ליישם מדיניות בלקנית נחושה במהלך העת העתיקה על ידי מתן תשומת לב נאותה לבטיחות הגבול הצפוני מפני פלישות ברברים.במהלך המחצית השנייה של שלטונו, מסעות הבלקן היו המוקד העיקרי של מדיניות החוץ של מוריס, שכן הסכם שלום נוח עם האימפריה הפרסית בשנת 591 איפשר לו להעביר את חייליו המנוסים מהחזית הפרסית לאזור.המיקוד מחדש של המאמצים הרומיים השתלם במהרה: הכישלונות הרומיים התכופים לפני 591 הוחלפו בשורה של הצלחות לאחר מכן.למרות שרווחה הדעה שמסעותיו היו רק מדד סמלי וכי השלטון הרומי על הבלקן התמוטט מיד לאחר הפיכתו בשנת 602, מוריס היה למעשה בדרכו למניעת הנפילה הסלאבית על הבלקן וכמעט שמר על הסדר המאוחר. עתיקות שם.הצלחתו בוטלה רק למעלה מעשר שנים לאחר הפיכתו.בדיעבד, הקמפיינים היו האחרונים בסדרת הקמפיינים הרומיים הקלאסיים נגד הברברים על הריין והדנובה, ובעצם עיכבו את הנפילה הסלאבית על הבלקן בשני עשורים.ביחס לסלאבים, לקמפיינים הייתה תכונה אופיינית של מסעות רומיים נגד שבטים לא מאורגנים ושל מה שנקרא כיום לוחמה א-סימטרית.

ביוני 582 מוריס כבש ניצחון מכריע מול אדרמהאן ליד קונסטנטינה.אדרמחאן ברח בקושי מהשדה, בעוד שותפו למפקד תמחוסראו נהרג.באותו חודש נפגע הקיסר טיבריוס במחלה שזמן קצר לאחר מכן הרגה אותו.;

שלטונו של מוריס היה מוטרד מלוחמה כמעט מתמדת.לאחר שהפך לקיסר, הוא הביא את המלחמה עם פרס סאסאנית לסיום מנצח.גבולה המזרחי של האימפריה בדרום הקווקז הורחב מאוד, ולראשונה מזה כמעט מאתיים שנה, הרומאים לא היו חייבים עוד לשלם לפרסים אלפי לירות זהב מדי שנה עבור שלום.לאחר מכן ערך מוריס מסע נרחב בבלקן נגד האווארים - דחף אותם בחזרה אל מעבר לדנובה עד שנת 599. הוא גם ערך מסעות על פני הדנובה, הקיסר הרומי הראשון שעשה זאת במשך יותר ממאתיים שנה.במערב, הוא הקים שני מחוזות חצי אוטונומיים גדולים שנקראו אקסרקטים, שנשלטו על ידי מושלים, או המשנה למלך של הקיסר.באיטליה הקים מוריס את האקסרקט של איטליה בשנת 584, המאמץ האמיתי הראשון של האימפריה לעצור את התקדמות הלומברדים.עם הקמת האקסרקט של אפריקה בשנת 591 הוא חיזק עוד יותר את כוחה של קונסטנטינופול במערב הים התיכון.ההצלחות של מוריס בשדות הקרב ובמדיניות החוץ היו מאוזנות על ידי קשיים כלכליים מתגברים של האימפריה.מוריס הגיב במספר צעדים לא פופולריים שהרחיקו הן את הצבא והן את האוכלוסייה הכללית.בשנת 602 קצין לא מרוצה בשם פוקאס השתלט על כס המלכות, והוציא להורג את מוריס וששת בניו.אירוע זה יהווה אסון לאימפריה, ויעורר מלחמה בת עשרים ושש שנים עם פרס סאסאנית שתשאיר את שתי האימפריות הרוסות לפני הכיבושים המוסלמיים.

האקסרקאט אורגנה בקבוצת דוכסות (רומא, ונציה, קלבריה, נאפולי, פרוג'יה, פנטפוליס, לוקניה וכו') שהיו בעיקר ערי החוף בחצי האיהאיטלקי מאז שהלומברדים החזיקו ביתרון בעורף.הראש האזרחי והצבאי של הנכסים הקיסריים הללו, המוסר עצמו, היה הנציג ברוונה של הקיסר בקונסטנטינופול.השטח שמסביב הגיע מנהר הפו, ששימש כגבול עם ונציה בצפון, אל הפנטפוליס ברימיני בדרום, גבול "חמש הערים" במרצים לאורך החוף האדריאטי, והגיע אפילו לערים שלא. על החוף, כגון Forlì.;

קרב סולאכון נלחם בשנת 586 לספירה בצפון מסופוטמיה בין הכוחות המזרחיים הרומיים (הביזנטיים), בראשות פיליפיקוס, לבין הפרסים הסאסנים בפיקודו של קרדריגן.האירוסין היה חלק מהמלחמה הביזנטית-ססאנית הארוכה והבלתי חד משמעית של 572–591.קרב סולאכון הסתיים בניצחון ביזנטי גדול ששיפר את העמדה הביזנטית במסופוטמיה, אך הוא לא הכריע בסופו של דבר.המלחמה נמשכה עד שנת 591, אז הסתיימה בהסדר מו"מ בין מוריס לבין השאה הפרסי חוסראו השני (ר' 590–628).

קרב מרטיירופוליס נערך בקיץ 588 ליד מרטיירופוליס בין צבא מזרח רומי (ביזנטי) וצבא פרסי סאסאני , והביא לניצחון ביזנטי.הצבא הביזנטי של המזרח נחלש על ידי מרד באפריל 588, שנגרם על ידי צעדים לא פופולריים של קיצוץ עלויות וכיוונו נגד המפקד החדש, פריסקוס.פריסקוס הותקף ונמלט ממחנה הצבא, והמורדים בחרו בדוקס של פניקיה ליבננסיס, גרמנוס, כמנהיגם הזמני.לאחר מכן החזיר הקיסר מוריס את המפקד לשעבר, פיליפיקוס, לתפקיד, אך בטרם הספיק להגיע ולהשתלט, הפרסים, תוך ניצול אי סדר, פלשו לשטח ביזנטי ותקפו את קונסטנטינה.גרמנוס ארגן כוח של אלף איש שהקל על המצור.כפי שמתעד ההיסטוריון תיאופילקט סימוקטה, "בקושי [גרמנוס] דרבן והסית את הכוחות הרומאים בנאומים" והצליח לאסוף 4,000 איש ולפתוח בפשיטה לשטח פרס.לאחר מכן הוביל גרמנוס את צבאו צפונה למרטירופוליס, משם פתח בפשיטה נוספת מעבר לגבול לארזאן.ההתקפה נחסמה על ידי הגנרל הפרסי מרוזס (ואולי מתכתבת גם עם הפשיטה שהובסה בקרב בצלקאג'ור ליד אגם ואן על ידי המרצבן הפרסי של ארמניה , אפרהאט), ונפנתה לאחור.הפרסים תחת Maruzas עקבו אחריו קרוב מאחור, ונערך קרב ליד Martyropolis שהביא לניצחון ביזנטי גדול: לפי הדיווח של Simocatta, Maruzas נהרג, כמה מהמנהיגים הפרסים נתפסו יחד עם 3,000 אסירים נוספים, ורק אלף איש שרד כדי להגיע למקלט בניסיביס.

מלחמת האזרחים הסאסאנית בשנים 589–591 הייתה סכסוך שפרץ בשנת 589, עקב חוסר שביעות הרצון הרבה בקרב האצילים כלפי שלטונו של הורמיזד הרביעי.מלחמת האזרחים נמשכה עד שנת 591, והסתיימה בהפלתו של גזלן המיהראניד בהרם צ'ובין והשבתה של משפחת סאסאן כשליטה של ​​איראן .הסיבה למלחמת האזרחים נבעה מהתייחסותו הקשה של המלך הורמיזד הרביעי כלפי האצולה ואנשי הדת, שהוא לא אמון בהם.זה בסופו של דבר גרם לבהראם צ'ובין להתחיל במרד גדול, בעוד ששני האחים איספהבודהאן ויסטהם ווינדוייה עשו נגדו הפיכה בארמון, שהביאה לסנוור ולבסוף למותו של הורמיזד הרביעי.בנו, חוסרוב השני, הוכתר לאחר מכן כמלך.עם זאת, זה לא שינה את דעתו של בהרם צ'ובין, שרצה להחזיר את השלטון הפרתי באיראן.חוסרוב השני נאלץ לבסוף לברוח לשטח ביזנטי, שם כרת ברית עם הקיסר הביזנטי מוריס נגד בהרם צ'ובין.בשנת 591 פלשו חוסרוב השני ובני בריתו הביזנטים לשטחי בהרם צ'ובין במסופוטמיה , שם הצליחו להביס אותו בהצלחה, בעוד חוסרוב השני חזר על כס המלוכה.בהרם צ'ובין נמלט לאחר מכן לשטח הטורקים בטרנסוקסיאנה, אך זמן לא רב לאחר מכן נרצח או הוצא להורג ביוזמתו של חוסרוב השני.

האקסרקאט של אפריקה הייתה חטיבה של האימפריה הביזנטית שמרכזה סביב קרתגו, תוניסיה, שהקיפה את רכושה במערב הים התיכון.נשלט על ידי אקסרך (משנה למלך), הוא הוקם על ידי הקיסר מוריס בסוף שנות ה-580 ושרד עד לכיבוש המוסלמי של המגרב בסוף המאה ה-7.זה היה, יחד עם האקסרקט של רוונה, אחד משני האקסרקטים שהוקמו בעקבות הכיבושים המערביים תחת הקיסר יוסטיניאנוס הראשון כדי לנהל את השטחים בצורה יעילה יותר.

לאחר הסכם השלום עם הפרסים וההתמקדות הרומית שלאחר מכן בבלקן כפי שהוזכר לעיל, פרס מוריס חיילים ותיקים לבלקן, מה שאפשר לביזנטים לעבור מאסטרטגיה תגובתית לאסטרטגיה מונעת.על הגנרל פריסקוס הוטלה המשימה לעצור את הסלאבים מלעבור את הדנובה באביב 593. הוא ניתב כמה מפלגות פשיטה, לפני שחצה את הדנובה ונלחם בסלאבים במה שהיא כיום ולכיה עד הסתיו.מוריס הורה לו לעשות מחנה על הגדה הצפונית של הדנובה, אולם פריסקוס במקום זאת פרש לאודסוס.נסיגתו של פריסקוס אפשרה פלישה סלאבית חדשה בסוף 593/594 במוזיה ובמקדוניה, כשהערים אקוויס, סקופי וזלדאפה נהרסו.בשנת 594 החליף מוריס את פריסקוס באחיו שלו, פיטר.בשל חוסר ניסיונו, פיטר סבל מכישלונות ראשוניים, אך בסופו של דבר הצליח להדוף את גל פלישות הסלאבים והאווארים.הוא הקים בסיס במרציאנופוליס, וסייר בדנובה בין נובה לים השחור.בסוף אוגוסט 594, הוא חצה את הדנובה ליד Securisca ונלחם בדרכו אל נהר הליבאציה, ומנע מהסלאבים והאווארים להכין מסעות ביזה חדשים.פריסקוס, שקיבל פיקוד על צבא אחר, מנע מהאווארים מצור על סינגידונום בשנת 595, בשילוב עם צי הדנובה הביזנטי.לאחר מכן, האווארים העבירו את המיקוד שלהם לדלמטיה, שם הם ביטלו כמה מבצרים, ונמנעו מלהתעמת ישירות עם פריסקוס.פריסקוס לא היה מודאג במיוחד מהפלישה לאוואר, שכן דלמטיה הייתה מחוז נידח ועני;הוא שלח רק כוח קטן לבדוק את פלישתם, והחזיק את עיקר כוחותיו ליד הדנובה.הכוח הקטן הצליח לבלום את התקדמות האוואר, ואף החזיר חלק מהשלל שנטלו האווארים, טוב מהצפוי.

קרב הבלראטון נערך בשנת 591 ליד גנזאק בין כוח ביזנטי-פרסי משולב וצבא פרסי בראשות הגזלן בהרם צ'ובין.הצבא המשולב הונהג על ידי ג'ון מיסטאקון, נארס והמלך הפרסי חוסראו השני.הכוח הביזנטי- פרסי ניצח, הדיח את בהרם צ'ובין מהשלטון והחזיר את חוסראו לתפקיד שליט האימפריה הסאסאנית .חוסראו הוחזר במהירות על כס המלכות הפרסי, וכפי שהוסכם חזר דארה ומרטירופוליס.קרב הבלראטון שינה באופן דרמטי את מהלך היחסים הרומאים-פרסיים, והותיר את הראשונים בעמדה הדומיננטית.מידת השליטה הרומית האפקטיבית בקווקז הגיעה לשיאה מבחינה היסטורית.הניצחון היה מכריע;מוריס הביא לבסוף את המלחמה לסיומה מוצלח עם הצטרפותו המחודשת של חוסראו.

השלום עם הביזנטים נערך אז באופן רשמי.מוריס, לעזרתו, קיבל חלק גדול מארמניה הסאסאנית ומערב גאורגיה, וקיבל את ביטול המחווה ששולמה בעבר לסאסאנים .זה סימן את תחילתה של תקופה שלווה בין שתי האימפריות, שנמשכה עד שנת 602, אז החליט חוסרוב להכריז מלחמה על הביזנטים לאחר רצח מוריס על ידי הגזלן פוקאס.

נועזים מהביזה מהפרנקים, האווארים חידשו את הפשיטות שלהם על פני הדנובה בסתיו 597, ותפסו את הביזנטים בהפתעה.האווארים אף תפסו את צבאו של פריסקוס עוד כשהיה במחנה שלו בטומיס, והטילו עליו מצור.עם זאת, הם הסירו את המצור ב-30 במרץ 598, בהתקרבו של צבא ביזנטי בראשות קומנטיולוס, שחצה זה עתה את הר האמוס וצעד לאורך הדנובה עד לזיקידיבה, במרחק של 30 קילומטרים בלבד מטומיס.מסיבות לא ידועות, פריסקוס לא הצטרף לקומנטיולוס כאשר רדף אחרי האווארים.קומנטיולוס עשה מחנה באיאטרוס, אולם הוא הודף על ידי האוורים, וחייליו נאלצו להילחם בדרכם חזרה על ההאמוס.האווארים ניצלו את הניצחון הזה ועלו לדריציפרה, ליד קונסטנטינופול.בדריציפרה נפגעו כוחות האוור במגפה, שהובילה למותם של חלק גדול מצבאם, ושבעה בני באיאן, האבאר חאגאן.

קרבות Viminacium היו סדרה של שלושה קרבות שנלחמו נגד האוורים על ידי האימפריה המזרחית הרומית (הביזנטית).הם היו הצלחות רומיות מכריעות, שבעקבותיהן הגיעה פלישה לפאנוניה.בקיץ 599 שלח הקיסר המזרחי של רומא מוריס את הגנרלים שלו פריסקוס וקומנטיולוס לחזית הדנובה נגד האברים.הגנרלים חברו לכוחותיהם בסינגידונום והתקדמו יחד במורד הנהר לווימינאציום.האוואר חאגאן באיאן אני בינתיים - נודע כי הרומאים קבעו להפר את השלום - חצה את הדנובה בווימינאציום ופלש למוזיה פרימה, תוך שהוא הפקיד כוח גדול בידי ארבעה מבניו, שהופנו לשמור על הנהר ולמנוע את הרומאים ממעבר לגדה השמאלית.אולם למרות נוכחותו של צבא האבאר, הצבא הביזנטי חצה על רפסודות והקים מחנה בצד שמאל, בעוד שני המפקדים שהו בעיירה Viminacium, שעמדה על אי בנהר.כאן נאמר כי קומנטיולוס חלה או עשה מום בעצמו כדי שלא יהיה מסוגל לפעולה נוספת;לפיכך קיבל פריסקוס את הפיקוד על שני הצבאות.נערך קרב שעלה לרומאים המזרחיים רק שלוש מאות איש, בעוד שהאוורים הפסידו ארבעת אלפים.בעקבות התקשרות זו באו שני קרבות גדולים נוספים בעשרת הימים הבאים, בהם האסטרטגיה של פריסקוס והטקטיקה של הצבא הרומי הצליחו בצורה מבריקה.לאחר מכן, פריסקוס רדף אחרי הח'אגן הנמלט ופלש למולדת אוור בפאנוניה, שם ניצח בסדרת קרבות נוספת על גדות נהר הטיסה, הכריע את המלחמה עבור הרומאים וסיים, לזמן מה, את הפלישות האוואריות והסלאביות מעבר לדנובה. .

בשנת 602 מוריס, עם המחסור בכסף כמו תמיד מכתיב את המדיניות, קבע שהצבא צריך להישאר לחורף מעבר לדנובה.הכוחות המותשים עשו מרד נגד הקיסר.כנראה בהערכתו השגויה של המצב, מוריס הורה שוב ושוב לכוחותיו להתחיל במתקפה חדשה במקום לחזור למגורי החורף.חייליו קיבלו את הרושם שמוריס כבר לא מבין את המצב הצבאי והכריז על פוקאס כמנהיגם.הם דרשו ממוריס להתפטר ולהכריז כיורש את בנו תאודוסיוס או הגנרל גרמנוס.שני הגברים הואשמו בבגידה.כאשר פרצו פרעות בקונסטנטינופול, הקיסר, שלקח את משפחתו עמו, עזב את העיר על ספינת מלחמה לכיוון ניקומדיה, בעוד תאודוסיוס פנה מזרחה לפרס (ההיסטוריונים אינם בטוחים אם הוא נשלח לשם על ידי אביו או אם הוא ברח שם).פוקאס נכנס לקונסטנטינופול בנובמבר והוכתר לקיסר.חייליו תפסו את מוריס ואת משפחתו והביאו אותם לנמל אוטרופיוס בכלקדון.מוריס נרצח בנמל אוטרופיוס ב-27 בנובמבר 602. הקיסר המודח נאלץ לצפות בחמשת בניו הקטנים יותר בהוצאה להורג לפני שהוא נערף בעצמו.