האימפריה הביזנטית: שושלת אמוריה

מיכאל השני האמורי, שכונה הסטמרר, מלך כקיסר ביזנטי מ-25 בדצמבר 820 ועד מותו ב-2 באוקטובר 829, השליט הראשון של השושלת האמורית.מיכאל נולד באמוריום, היה חייל, עלה לדרגה גבוהה יחד עם עמיתו ליאו החמישי הארמני (813–820).הוא עזר לליאו להפיל ולתפוס את מקומו של הקיסר מייקל הראשון רנגבה.עם זאת, לאחר שהם נפלו ליאו גזר גזר דין מוות על מייקל.לאחר מכן, מייקל תכנן קונספירציה שהביאה להתנקשותו של ליאו בחג המולד בשנת 820. מיד הוא התמודד עם המרד הארוך של תומאס הסלאבי, שכמעט עלה לו בכסאו ולא הופסק לחלוטין עד אביב 824. השנים המאוחרות יותר של שלטונו היו בסימן של שני אסונות צבאיים גדולים שהיו להם השפעות ארוכות טווח: תחילת הכיבוש המוסלמי של סיציליה, ואובדן כרתים לידי הסרסנים.מבחינה מקומית, הוא תמך וחיזק את חידוש האיקונוקלאזם הרשמי, שהחל שוב תחת ליאו החמישי.

לאחר רציחתו של ליאו וגריסת כס המלכות על ידי מייקל האמורי, התקומם תומס, ותבע לעצמו את כס המלכות.תומס השיג במהירות תמיכה מרוב הנושאים (המחוזות) והחיילים באסיה הקטנה, הביס את התקפת הנגד הראשונית של מיכאל וסיים ברית עם הח'ליפות העבאסית.לאחר שניצח על הנושאים הימיים וגם על ספינותיהם, הוא חצה עם צבאו לאירופה והטיל מצור על קונסטנטינופול.הבירה הקיסרית עמדה בהתקפותיו של תומס ביבשה ובים, בעוד מיכאל השני קרא לעזרה מהשליט הבולגרי חאן אומורטאג.אומורטאג תקף את צבאו של תומאס, אך למרות שהודחה, הבולגרים גרמו אבדות כבדות לאנשיו של תומאס, שנשברו ונמלטו כשמייקל עלה למגרש כמה חודשים לאחר מכן.תומאס ותומכיו חיפשו מקלט בארקדיופוליס, שם נחסם במהרה על ידי חייליו של מייקל.בסופו של דבר, תומכיו של תומס נכנעו לו בתמורה לחנינה, והוא הוצא להורג.המרד של תומס היה אחד הגדולים בתולדות האימפריה הביזנטית, אך נסיבותיו המדויקות אינן ברורות בשל נרטיבים היסטוריים מתחרים, שבאו לכלול טענות שבדה מייקל כדי להשחיר את שמו של יריבו.

בשנת 823 נחתה על כרתים קבוצת גולים אנדלוסים והחלה בכיבושה.באופן מסורתי הם תוארו כניצולים של מרד כושל נגד האמיר אל-חכאם הראשון מקורדובה בשנת 818. ברגע שנודע לקיסר מיכאל השני על הנחיתה הערבית, ולפני שהאנדלוסים הבטיחו את שליטתם על האי כולו, הוא הגיב ושלח משלחות עוקבות כדי לשחזר את האי.אבדות שספגו במהלך המרד של תומס הסלאבי פגעו ביכולתה של ביזנטיון להגיב, עם זאת, ואם הנחיתה התרחשה ב-827/828, הפרעה גם הסחת הספינות והאנשים כדי להתמודד עם הכיבוש ההדרגתי של סיציליה על ידי האגלאבידים התוניסאיים.המשלחת הראשונה, בפיקודו של פוטינוס, סטרטגוס מהנושא האנטולי, ודמיאן, רוזן האורווה, הובסה בקרב פתוח, שם נהרג דמיאן.המשלחת הבאה נשלחה שנה לאחר מכן וכללה 70 ספינות תחת הסטרטגוס של ה-Cibyrhaeots Krateros.זה היה בתחילה מנצח, אבל הביזנטים בעלי הביטחון העצמי המוגזם הועברו לאחר מכן בהתקפה לילית.קרייטרוס הצליח לברוח לקוס, אך שם הוא נתפס על ידי הערבים ונצלב.

את הסיבה לפלישה לסיציליה סיפק המרד של האופמיוס, מפקד הצי של האי.אופמיוס החליט לחפש מקלט בקרב אויבי האימפריה ועם כמה תומכים הפליג לאיפריקיה.שם הוא שלח משלחת לבית המשפט האגלאבי, שהתחנן בפני האמיר האגלאבי זיאדת אללה למען צבא שיעזור לאופימיוס לכבוש את סיציליה, ולאחר מכן ישלם לאגלאבידים מחווה שנתית.אסד הוצב בראש המשלחת.אומרים שכוחות המשלוח המוסלמים היו מורכבים מעשרת אלפים חיילים רגלים ושבע מאות פרשים, רובם ערבים אפריקאים וברברים, אך אולי גם כמה ח'ורסנים.הצי כלל שבעים או מאה ספינות, שאליהם נוספו כלי השיט של אופימיוס עצמו.הכיבוש המוסלמי של סיציליה החל ביוני 827 ונמשך עד 902, אז נפל המעוז הביזנטי הגדול האחרון באי, טאורמינה.מבצרים מבודדים נותרו בידיים ביזנטיות עד 965, אך האי היה מעתה תחת שלטון מוסלמי עד שנכבש על ידי הנורמנים במאה ה-11.

תיאופילוס היה הקיסר הביזנטי משנת 829 ועד מותו בשנת 842. הוא היה הקיסר השני של השושלת האמורית והקיסר האחרון שתמך באיקונוקלאזם.תיאופילוס הוביל באופן אישי את הצבאות במלחמתו הארוכה נגד הערבים, החל משנת 831.

בזמן הצטרפותו היה תיאופילוס מחויב לנהל מלחמות נגד הערבים בשתי חזיתות.לסיציליה פלשו שוב הערבים, שכבשו את פאלרמו לאחר מצור של שנה ב-831, הקימו את אמירות סיציליה, ובהדרגה המשיכו להתרחב על פני האי.את ההגנה לאחר הפלישה לאנטוליה על ידי אל-מאמון הח'ליף העבאסי בשנת 830 הוביל הקיסר עצמו, אך הביזנטים הובסו ואיבדו כמה מבצרים.

בשנת 831 תיאופילוס הגיב בהנהגת צבא גדול לתוך קיליקיה ולכידת טרסוס.הקיסר חזר לקונסטנטינופול בניצחון, אך בסתיו הוא הובס בקפדוקיה.תבוסה נוספת באותו מחוז בשנת 833 אילצה את תיאופילוס לתבוע שלום (תיאופילוס הציע 100,000 דינרי זהב והחזרת 7,000 אסירים), אותם השיג בשנה הבאה, לאחר מותו של אל-מאמון.

תיאופילוס כתב לאל-מאמון.הח'ליף השיב כי שקל היטב את מכתבו של השליט הביזנטי, שם לב שהוא משלב הצעות של שלום ומסחר עם איומי מלחמה והציע לתיאופילוס את האפשרויות לקבל את השהאדה, לשלם מס או לחימה.אל-מאמון עשה הכנות למערכה גדולה, אך מת בדרך בזמן שהוביל משלחת בטיאנה.

במאה ה-9, במהלך מלחמות ערב-ביזנטית, האימפריה הביזנטית השתמשה במערכת סמפורית של משואות כדי להעביר מסרים מהגבול עם הח'ליפות העבאסית על פני אסיה הקטנה לבירה הביזנטית, קונסטנטינופול.קו המשואות הראשי השתרע על פני כ-720 ק"מ (450 מייל).בשטחים הפתוחים של מרכז אסיה הקטנה, התחנות הוצבו במרחק של למעלה מ-97 ק"מ (60 מייל) זו מזו, בעוד שבביתיניה, עם השטח השבור יותר שלה, המרווחים הצטמצמו לכדי כ.56 ק"מ (35 מייל).בהתבסס על ניסויים מודרניים, ניתן היה להעביר הודעה לכל אורך הקו תוך שעה.לפי הדיווחים, המערכת הומצאה בתקופת שלטונו של הקיסר תיאופילוס (נשלט בשנים 829–842) על ידי ליאו המתמטיקאי , ותפקדה באמצעות שני שעוני מים זהים שהוצבו בשתי תחנות הטרמינל, לולון והמגדלור.הודעות שונות הוקצו לכל אחת מ-12 שעות, כך שהדלקת מדורה במשואה הראשונה בשעה מסוימת סימנה אירוע מסוים והועברה לאורך הקו לקושטא.

בשנת 836, לאחר סיום הסכם השלום בן 20 השנים בין האימפריה לבולגריה , תיאופילוס הרס את גבול בולגריה.הבולגרים נקמו, ובהנהגת איסבול הגיעו לאדריאנופול.בזמן הזה, אם לא קודם לכן, סיפחו הבולגרים את פיליפופוליס (פלובדיב) וסביבותיה.חאן מלמיר מת בשנת 836.

בשנת 837 תיאופילוס הוביל צבא עצום של 70,000 איש לעבר מסופוטמיה וכבש את מליטנה וארסמוסטה.הקיסר גם לקח והרס את זפטרה (ז'בטרה, סוזופטרה), שכמה מקורות טוענים כי היא מקום הולדתו של הח'ליף אל-מואטסים.תיאופילוס חזר לקונסטנטינופול בניצחון.

אל-מועתסים החליט לפתוח במסע ענישה גדול נגד ביזנטיון, במטרה לכבוש את שתי הערים הביזנטית המרכזיות של מרכז אנטוליה, אנצ'ירה ואמוריון.זו האחרונה הייתה כנראה העיר הגדולה ביותר באנטוליה באותה תקופה, כמו גם מקום הולדתה של השושלת האמורית השלטת ובעקבות כך הייתה בעלת חשיבות סמלית מיוחדת;על פי דברי הימים, חיילי אל-מועתסים ציירו את המילה "אמוריון" על מגיניהם וכרזותיהם.צבא עצום נאסף בטרסוס (80,000 איש לפי טרדגולד), שחולק אז לשני כוחות עיקריים.בצד הביזנטי, תיאופילוס התוודע עד מהרה לכוונותיו של הח'ליף ויצא מקונסטנטינופול בתחילת יוני.תיאופילוס הוביל באופן אישי צבא ביזנטי של 25,000 עד 40,000 איש נגד הכוחות בפיקודו של אל-אפשין.אפשין עמד במתקפה הביזנטית, התקפת נגד וניצח בקרב.הניצולים הביזנטים חזרו בחוסר סדר ולא התערבו במערכה המתמשכת של הח'ליף.הקרב יוצא דופן בהיותו העימות הראשון של הצבא הביזנטי האמצעי עם הנוודים הטורקים ממרכז אסיה, שצאצאיהם, הטורקים הסלג'וקים , יופיעו בתור היריבים העיקריים של ביזנטיון מאמצע המאה ה-11 ואילך.

שק האמוריום על ידי הח'ליפות העבאסית באמצע אוגוסט 838 היה אחד האירועים המרכזיים בהיסטוריה הארוכה של מלחמות ערב-ביזנטית.את המערכה העבאסית הוביל באופן אישי הח'ליף אל-מואטסים (אר. 833–842), כנקמה על משלחת כמעט ללא התנגדות שפתח הקיסר הביזנטי תיאופילוס (אר. 829–842) לאדמות הגבול של הח'ליפות בשנה הקודמת.מועתסים תקף את אמוריום, עיר ביזנטית במערב אסיה הקטנה, משום שהייתה מקום הולדתה של השושלת הביזנטית השלטת, ובאותה עת, אחת הערים הגדולות והחשובות של ביזנטיון.הח'ליף אסף צבא גדול במיוחד, אותו חילק לשני חלקים, שפלשו מצפון-מזרח ומדרום.הצבא הצפון-מזרחי הביס את הכוחות הביזנטים בפיקודו של תיאופילוס באנזן, ואיפשר לעבאסים לחדור עמוק לתוך אסיה הקטנה הביזנטית ולהתכנס אל אנצירה, שאותה מצאו נטושה.לאחר בזיזת העיר, הם פנו דרומה לאמוריום, לשם הגיעו ב-1 באוגוסט.לנוכח תככים בקונסטנטינופול והמרד של חיל הח'וראמי הגדול של צבאו, תיאופילוס לא הצליח לסייע לעיר.האמוריום היה מבוצר חזק וחיל מצב, אך בוגד חשף נקודת תורפה בחומה, שבה ריכזו העבאסים את התקפתם, והביאו לפריצה.לא הצליח לפרוץ את הצבא המצור, בוידיצ'ס, מפקד המדור הפרוץ ניסה בפרטיות לנהל משא ומתן עם הח'ליף מבלי להודיע ​​לממונים עליו.הוא חתם על שביתת נשק מקומית ועזב את תפקידו, מה שאפשר לערבים לנצל, להיכנס לעיר ולכבוש אותה.אמוריום הושמד באופן שיטתי, לא כדי לשחזר את שגשוגו הקודם.רבים מתושביה נטבחו, והשאר גורשו כעבדים.רוב הניצולים שוחררו לאחר שביתת נשק בשנת 841, אך פקידים בולטים נלקחו לבירת הח'ליף סמארה והוצאו להורג שנים לאחר מכן לאחר שסירבו להתאסלם, ונודע כ-42 חללי האמוריום.כיבוש אמוריום לא היה רק ​​אסון צבאי גדול ומכה אישית קשה עבור תיאופילוס, אלא גם אירוע טראומטי עבור הביזנטים, שהשפעתו הידהדה בספרות מאוחרת יותר.השק לא שינה בסופו של דבר את מאזן הכוחות, שהפך אט אט לטובת ביזנטיון, אבל הוא הכפיש ביסודיות את הדוקטרינה התיאולוגית של האיקונוקלאזם, שנתמכה בלהט על ידי תיאופילוס.מאחר שהאיקונוקלאזם הסתמך במידה רבה על הצלחתו הצבאית לצורך הלגיטימיות שלו, נפילת האמוריום תרמה באופן מכריע לנטישתו זמן קצר לאחר מותו של תיאופילוס ב-842.

לפי פורפירוגניטוס, הבולגרים רצו להמשיך בכיבוש הארצות הסלאביות ולאלץ את הסרבים להיכנע.חאן פרסיאן (R. 836–852) פתח בפלישה לשטח סרבי בשנת 839, מה שהוביל למלחמה שנמשכה שלוש שנים, בה ניצחו הסרבים.הצבא הבולגרי הובס בכבדות ואיבד אנשים רבים.פרסיאן לא השיג הישגים טריטוריאליים והוא הודח על ידי צבאו של ולסטימיר.הסרבים החזיקו מעמד ביערות ובמעוקים הבלתי נגישים שלהם, וידעו להילחם בגבעות.המלחמה הסתיימה במותו של תיאופילוס בשנת 842, מה ששחרר את ולסטימיר מהתחייבויותיו לאימפריה הביזנטית.תבוסת הבולגרים, שהפכו לאחת המעצמות הגדולות במאה ה-9 הראתה שסרביה היא מדינה מאורגנת, בעלת יכולת מלאה להגן על גבולותיה;מסגרת צבאית ומנהלית גבוהה מאוד להצגת התנגדות אפקטיבית כזו.

השלום בין הסרבים, הפדראטים הביזנטיים והבולגרים נמשך עד 839. ולסטימיר מסרביה איחד כמה שבטים, ותיאופילוס העניק לסרבים עצמאות;ולסטימיר הכיר באדנות נומינלית של הקיסר.סיפוח מערב מקדוניה על ידי הבולגרים שינה את המצב הפוליטי.מלמיר או יורשו אולי ראו איום בגיבוש הסרבי ובחרו להכניע אותם בעיצומו של כיבוש אדמות הסלאבים.סיבה נוספת הייתה אולי שהביזנטים רצו להסיט את תשומת הלב כדי שיוכלו להתמודד עם המרד הסלאבי בפלופונסוס, כלומר הם שלחו את הסרבים לעורר את המלחמה.נהוג לחשוב שההרחבה המהירה של הבולגרים על הסלאבים גרמה לסרבים להתאחד למדינה.

בדיוק כפי שקרה לאחר מותו של הקיסר ליאו הרביעי בשנת 780, מותו של תיאופילוס בשנת 842 גרם לכך שקיסר איקונוקלסט הוחל על ידי אשתו האיקונופילית ובנם הקטן.בניגוד לאשתו של ליאו הרביעי איירין, שבסופו של דבר הדיחה את בנה קונסטנטין השישי ושלטה כקיסרית בזכות עצמה, תיאודורה לא הייתה אכזרית ולא הייתה צריכה להשתמש בשיטות דרסטיות כדי לשמור על השלטון.למרות שהיתה רק בשנות העשרים המאוחרות לחייה, היו לה כמה יועצים מוכשרים ונאמנים והייתה מנהיגה מוכשרת שעוררה נאמנות.תיאודורה מעולם לא נישאה מחדש, מה שאפשר לה לשמור על עצמאותה וסמכותה.בסוף תקופת שלטונו של תיאודורה, האימפריה השיגה את העליונה הן על בולגריה והן על הח'ליפות העבאסית .בשלב מסוים גם השבטים הסלאביים שהתיישבו בפלופונסוס נאלצו לחלוק כבוד.למרות המשך מדיניות השכר הגבוה לחיילים, שהנהיג תיאופילוס, שמרה תיאודורה על עודף קטן בתקציב הקיסרי ואף הגדילה באופן צנוע את עתודות הזהב האימפריאליות.

בזמן מותו בשנת 842, אל-מואטסים הכין פלישה נוספת בקנה מידה גדול, אך הצי הגדול שהכין לתקוף את קונסטנטינופול הושמד בסערה ליד כף צ'לידוניה כמה חודשים לאחר מכן.לאחר מותו של אל-מואטסים, המלחמה דעכה בהדרגה, וקרב מאורופוטמוס ב-844 היה ההתקשרות הגדולה האחרונה של ערבי-ביזנטים במשך עשור.

קרב מאורופוטמוס בין צבאות האימפריה הביזנטית והח'ליפות העבאסית, במאורופוטמוס (בצפון ביתיניה או בקפדוקיה).לאחר ניסיון ביזנטי כושל לשחזר את אמירות כרתים בשנה הקודמת, פתחו העבאסים בפשיטה לאסיה הקטנה.יורש העצר הביזנטי, תאוקטיסטוס, עמד בראש הצבא שיצא לפגוש את הפלישה אך הובס בכבדות, ורבים מקציניו ערקו לערבים.אולם תסיסה פנימית מנעה מהעבאסים לנצל את ניצחונם.בעקבות כך הוסכם על שביתת נשק וחילופי שבויים בשנת 845, ולאחר מכן הפסקת פעולות האיבה של שש שנים, כאשר שתי המעצמות מיקדו את תשומת ליבן למקום אחר.

בקיץ של 851 עד 854, עלי בן יחיא אל-ארמני, אמיר טארסוס, פשט על שטח אימפריאלי, אולי ראה באימפריה הנשלטת על ידי אלמנה צעירה וילדה סימן לחולשה.למרות שהפשיטות של עלי הסבו נזק קטן, תיאודורה החליטה להגיב ושלחה מפלגות פושטות לפשוט על קו החוף שלמצרים בשנים 853 ו-854. בשנת 853, הפושטים הביזנטים שרפו את העיר המצרית דמיאטה ובשנת 855, צבא ביזנטי פלש לאמירויות של עלי. ביטל את העיר אנאזרבוס ולקח 20,000 שבויים.בהוראת תאוקטיסטוס הוצאו להורג כמה מהאסירים שסירבו להתנצר .לדברי כרוניקנים מאוחרים יותר, ההצלחות הללו, במיוחד פיטוריו של אנאזרבוס, הרשימו אפילו את הערבים.

סכסוך בין האימפריה הביזנטית והבולגרית התרחש במהלך 855 ו-856. האימפריה הביזנטית רצתה להחזיר את שליטתה על כמה אזורים של תראקיה, כולל פיליפופוליס (פלובדיב) והנמלים סביב מפרץ בורגס בים השחור.כוחות ביזנטיים, בראשות הקיסר והקיסר ברדס, הצליחו לכבוש מחדש מספר ערים - פיליפופוליס, דבלטוס, אנכיאלוס ומסמבריה ביניהן - וכן את אזור זגורה.בזמן מסע זה הבולגרים הוסחו על ידי מלחמה עם הפרנקים בפיקודו של לואי הגרמני והקרואטים.בשנת 853 התחבר בוריס לרסטיסלב ממורביה נגד הפרנקים.הבולגרים הובסו בכבדות על ידי הפרנקים;בעקבות זאת החליפו המורביים צד והבולגרים התמודדו אז עם איומים מצד מורביה.

בתמיכתם של ברדס ודוד נוסף, גנרל מצליח בשם פטרונאס, מייקל השלישי הפיל את העוצר ב-15 במרץ 856 והעביר את אמו ואחיותיו למנזר בשנת 857. מיכאל השלישי היה קיסר ביזנטי משנת 842 עד 867. מיכאל השלישי היה הקיסר הביזנטי. החבר השלישי והאחרון באופן מסורתי בשושלת האמורית (או הפריגית).הוא קיבל את הכינוי המזלזל "השיכור" על ידי ההיסטוריונים העוינים של השושלת המקדונית שלאחריה, אך מחקר היסטורי מודרני שיקם את המוניטין שלו במידה מסוימת, והוכיח את התפקיד החיוני שלטונו מילא בתחיית השלטון הביזנטי במאה ה-9.

המצור על קונסטנטינופול של שנת 860 היה המשלחת הצבאית הגדולה היחידה של חאגאנט הרוסי שתועדה במקורות ביזנטיים ומערב אירופה.ה-casus belli היה בניית מבצר סרקל על ידי מהנדסים ביזנטיים, והגביל את נתיב הסחר של רוסיה לאורך נהר הדון לטובת הכוזרים.ממקורות ביזנטיים ידוע כי הרוסים תפסו את קונסטנטינופול לא מוכנה, בעוד שהאימפריה הייתה עסוקה במלחמות ערב-ביזנטית המתמשכות ולא הייתה מסוגלת להגיב ביעילות למתקפה, בוודאי בתחילה.לאחר שבזזו את פרברי הבירה הביזנטית, נסוגו הרוסים למשך היום והמשיכו במצור בלילה לאחר שהתישו את הכוחות הביזנטים וגרמו לחוסר ארגון.האירוע הוליד מסורת נוצרית אורתודוקסית מאוחרת יותר, שייחסה את הצלת קונסטנטינופול להתערבות מופלאה של בני הזוג תיאוטוקוס.

בשנת 862, האחים החלו בעבודה שתעניק להם את חשיבותם ההיסטורית.באותה שנה ביקש הנסיך רסטיסלאב ממורביה הגדולה שהקיסר מיכאל השלישי והפטריארך פוטיוס ישלחו מיסיונרים לבשור את נתיניו הסלאבים.המניעים שלו לעשות זאת היו כנראה יותר פוליטיים מאשר דתיים.רסטיסלאב הפך למלך בתמיכתו של השליט הפרנקי לואי הגרמני, אך לאחר מכן ביקש להצהיר על עצמאותו מהפרנקים.זוהי טעות נפוצה שקיריל ומתודיוס היו הראשונים שהביאו את הנצרות למורביה, אך המכתב מרסטיסלב למיכאל השלישי קובע בבירור שאנשיו של רסטיסלב "כבר דחו את הפגאניזם ודבקו בחוק הנוצרי".אומרים שרסטיסלב גירש מיסיונרים מהכנסייה הרומית ובמקום זאת פנה לקונסטנטינופול בבקשת סיוע כנסייתי וככל הנראה מידה של תמיכה פוליטית.הקיסר בחר במהירות לשלוח את סיריל, מלווה באחיו מתודיוס.הבקשה סיפקה הזדמנות נוחה להרחיב את ההשפעה הביזנטית.נראה שהעבודה הראשונה שלהם הייתה הכשרת עוזרים.בשנת 863, הם החלו במשימה של תרגום הבשורה והספרים הליטורגיים הדרושים לשפה הידועה כיום כסלאבית הכנסייה העתיקה ונסעו למורביה הגדולה כדי לקדם אותה.הם זכו להצלחה ניכרת במאמץ זה.עם זאת, הם נקלעו לעימות עם אנשי דת גרמנים שהתנגדו למאמציהם ליצור ליטורגיה סלאבית ספציפית.

קרב ללקאון נערך בשנת 863 בין האימפריה הביזנטית לצבא ערבי פולש בפפלגוניה (צפון טורקיה המודרנית).הצבא הביזנטי הונהג על ידי פטרונאס, דודו של הקיסר מיכאל השלישי (אר. 842–867), אם כי מקורות ערביים מזכירים גם את נוכחותו של הקיסר מיכאל.את הערבים הוביל האמיר של מליטנה (מלטיה), עומר אל-אקתא (שנות ה-830–863).עומר אל-אקתא התגבר על ההתנגדות הביזנטית הראשונית לפלישתו והגיע לים השחור.לאחר מכן גייסו הביזנטים את כוחותיהם, והקיפו את הצבא הערבי ליד נהר ללקאון.הקרב שלאחר מכן, שהסתיים בניצחון ביזנטי ובמות האמיר על המגרש, גרר אחריו מתקפת נגד ביזנטית מוצלחת מעבר לגבול.הניצחונות הביזנטים היו מכריעים;האיומים העיקריים על ארצות הגבול הביזנטים חוסלו, והחל עידן העלייה הביזנטית במזרח (ששיאו בכיבושים של המאה ה-10).להצלחה הביזנטית הייתה תולדה נוספת: שחרור מלחץ ערבי מתמיד בגבול המזרחי אפשר לממשלה הביזנטית להתרכז בעניינים באירופה, במיוחד בבולגריה השכנה.

התנצרותה של בולגריה הייתה התהליך שבו התנצרה בולגריה של ימי הביניים של המאה ה-9.הוא שיקף את הצורך באחדות בתוך המדינה הבולגרית המפולגת מבחינה דתית וכן את הצורך בקבלה שווה על הבמה הבינלאומית באירופה הנוצרית.תהליך זה התאפיין בבריתות הפוליטיות המשתנות של בוריס הראשון מבולגריה (שלט בשנים 852-889) עם ממלכת המזרח פרנקים ועם האימפריה הביזנטית, וכן בהתכתבות דיפלומטית שלו עם האפיפיור.|בגלל מעמדה האסטרטגי של בולגריה, הכנסיות של רומא וקונסטנטינופול רצו כל אחת את בולגריה בתחום ההשפעה שלה.הם ראו בהתנצרות אמצעי לשילוב הסלאבים באזורם.לאחר כמה פתיחות לכל צד, אימץ החאן את הנצרות מקונסטנטינופול בשנת 870. כתוצאה מכך, הוא השיג את מטרתו להשיג כנסייה לאומית בולגרית עצמאית וקבלת ארכיבישוף שימונה לעמוד בראשה.

מחשש להמרתו הפוטנציאלית של בוריס הראשון, חאן הבולגרים לנצרות בהשפעה פרנקית, פלשו מיכאל השלישי והקיסר ברדס לבולגריה , וכפו את המרה של בוריס על פי הטקס הביזנטי כחלק מהסדר השלום בשנת 864. מיכאל השלישי עמד בתור נותן חסות, על ידי מיופה כוח, עבור בוריס בטבילתו.בוריס לקח את שמו הנוסף של מייקל בטקס.הביזנטים גם אפשרו לבולגרים לתבוע מחדש את אזור הגבול השנוי במחלוקת של זגורה.המרת הדת של הבולגרים הוערכה כאחד ההישגים התרבותיים והפוליטיים הגדולים ביותר של האימפריה הביזנטית.

בזיל הראשון המקדוני נכנס לשירותו של תיאופיליץ, קרוב משפחתו של הקיסר מיכאל השלישי, וקיבל הון על ידי דניאליס העשיר.הוא זכה בחסדו של מיכאל השלישי, שאת פילגשו נישא בהוראת הקיסר, והוכרז כקיסר שותף ב-866.

כשמייקל השלישי החל להעדיף איש חצר אחר, בסיליסקיאנוס, באזיל החליט שמעמדו מתערער.מייקל איים להשקיע לבסיליסקיאנוס את התואר הקיסרי וזה גרם לבזיל להקדים אירועים על ידי ארגון ההתנקשות במייקל בליל ה-24 בספטמבר 867. מייקל ובסיליסקיאנוס היו שיכורים בחוסר רגישות בעקבות משתה בארמון אנתימוס כאשר בזיל, עם קבוצה קטנה של מלווים (כולל אביו ברדס, אחיו מרינוס ובת דודה איילון), זכתה לכניסה.המנעולים לדלתות הלשכה טופלו והשמר לא הציב שומרים;שני הקורבנות הועלו אז לחרב.עם מותו של מייקל השלישי, בזיל, כקיסר שותף כבר מוערך, הפך אוטומטית לבזיליוס השולט.

הרנסנס המקדוני הוא מונח היסטוריוגרפי המשמש לפריחה של התרבות הביזנטית במאות ה-9-11, תחת השושלת המקדונית המכונה (867-1056), בעקבות התהפוכות והתמורות של המאות ה-7-8, הידועה גם בשם "Byzant Dark". עידנים".התקופה ידועה גם בתור עידן האנציקלופדיות הביזנטית, בגלל הניסיונות לארגן ולקודיד ידע באופן שיטתי, המודגמים בעבודותיו של המלומד-קיסר קונסטנטינוס השביעי פורפירוג'נטוס.