האימפריה הביזנטית: מלחמות ניקאה-לטיניות

הוצאת קונסטנטינופול התרחשה באפריל 1204 וסימנה את שיאו של מסע הצלב הרביעי .זוהי נקודת מפנה מרכזית בהיסטוריה של ימי הביניים.צבאות צלבנים כבשו, בזזו והרסו חלקים מקונסטנטינופול, אז בירת האימפריה הביזנטית.לאחר כיבוש העיר חולקו שטחים בין הצלבנים.

נכדיו של אנדרוניקוס הראשון , אלקסיוס ודיוויד קומננוס כבשו את טרביזונד בעזרת המלכה תמר מגאורגיה.אלקסיוס מקבל על עצמו את תואר הקיסר, ומקים מדינה יורשת ביזנטית, אימפריית טרביזונד, בצפון מזרח אנטוליה.

בולדווין הראשון היה הקיסר הראשון של האימפריה הלטינית של קונסטנטינופול;רוזן פלנדריה (בתפקיד בולדווין התשיעי) מ-1194 עד 1205 ורוזן היינאוט (בתור בולדווין השישי) מ-1195-1205.בולדווין היה אחד המנהיגים הבולטים של מסע הצלב הרביעי , שהביא להדחה של קונסטנטינופול ב-1204, לכיבוש חלקים נרחבים מהאימפריה הביזנטית ולייסוד האימפריה הלטינית.הוא הפסיד בקרב האחרון שלו לקלויאן , קיסר בולגריה , ובילה את ימיו האחרונים כאסיר.

ועדה של 12 צלבנים ו-12 ונציאנים מחליטה על חלוקת האימפריה הביזנטית, לרבות שטחים שעדיין תחת שלטונם של תובעים ביזנטיים.בהתאם להסכם מרץ שלהם, רבע מהארץ מוקצה לקיסר, בעוד שהשטח הנותר מחולק בין הוונציאנים לאריסטוקרטים הלטיניים.

לאחר נפילת קונסטנטינופול בידי הצלבנים ב-1204, בוניפאציוס ממונפראט, מנהיג מסע הצלב, היה צפוי על ידי הצלבנים והביזנטים המובסים להפוך לקיסר החדש.עם זאת, הוונציאנים הרגישו שבוניפאס היה קשור יותר מדי לאימפריה הביזנטית, שכן אחיו קונרד התחתן עם המשפחה הקיסרית הביזנטית.הוונציאנים רצו קיסר שיוכלו לשלוט בו ביתר קלות, ובהשפעתם נבחר בולדווין מפלנדריה לקיסר האימפריה הלטינית החדשה.בוניפאציוס קיבל זאת באי-רצון, ויצא לכבוש את סלוניקיה, העיר הביזנטית השנייה בגודלה אחרי קונסטנטינופול.בתחילה הוא נאלץ להתחרות בקיסר בולדווין, שגם הוא רצה את העיר.לאחר מכן הוא המשיך לכבוש את העיר מאוחר יותר ב-1204 והקים בה ממלכה, הכפופה לבולדווין, אם כי מעולם לא נעשה שימוש רשמי בתואר "מלך".בשנים 1204–1205, הצליח בוניפאציוס להרחיב את שלטונו דרומה לתוך יוון , והתקדם דרך תסליה, בואויה, אובואה ואטיקה שלטונו של בוניפאציס נמשך פחות משנתיים לפני שהוא נקלע למארב על ידי הצאר קאלויאן מבולגריה ונהרג ב-4 בספטמבר 1207. הממלכה עברה לבנו של בוניפאציוס, דמטריוס, שעדיין היה תינוק, כך שהשלטון הממשי הוחזק בידי אצילים קטינים שונים ממוצא לומברדי.

בשנת 1204, הקיסר הביזנטי אלכסיוס החמישי דוקאס מורצופלוס ברח מקושטא לאחר שנוסעי צלב פלשו לעיר.זמן קצר לאחר מכן, תיאודור הראשון לסקאריס, חתנו של הקיסר אלקסיוס השלישי אנג'לוס, הוכרז כקיסר אך גם הוא, כשהבין שהמצב בקונסטנטינופול חסר סיכוי, ברח לעיר ניקאה שבביתיניה.תיאודור לסקאריס לא הצליח מיד, שכן אנרי מפלנדריה הביס אותו בפוימננון ופרוסה (כיום בורסה) בשנת 1204. אבל תיאודור הצליח לכבוש חלק גדול מצפון-מערב אנטוליה לאחר התבוסה הבולגרית של הקיסר הלטיני בולדווין הראשון בקרב אדריאנופול, משום הנרי הוחזר לאירופה כדי להתגונן מפני פלישות של הצאר קאלויאן מבולגריה .תיאודור גם הביס צבא מטרביזונד, כמו גם יריבים קטנים אחרים, והותיר אותו כאחראי על המדינות החזקות ביותר מבין המדינות היורשות.בשנת 1205, הוא קיבל את התארים המסורתיים של הקיסרים הביזנטים.שלוש שנים מאוחר יותר, הוא כינס מועצת כנסייה כדי לבחור פטריארך אורתודוקסי חדש של קונסטנטינופול.הפטריארך החדש הכתיר את תיאודור לקיסר וקבע את מושבו בבירת תיאודור, ניקאה.

קרב אדרמיטיון התרחש ב-19 במרץ 1205 בין הצלבנים הלטיניים לבין האימפריה היוונית הביזנטית של ניקאה, אחת הממלכות שהוקמו לאחר נפילת קונסטנטינופול למסע הצלב הרביעי בשנת 1204. הוא הביא לניצחון כולל של הלטינים.ישנם שני תיאורים של הקרב, האחד מאת ג'פרי דה וילהרדואן, והשני מאת Nicetas Choniates, אשר שונים באופן משמעותי.

כוח צלבני של בין 500 ל-700 אבירים וחיל רגלים בפיקודו של ויליאם משמפליט וג'פרי הראשון מווילהרדואין התקדם אל המורה כדי להתמודד עם ההתנגדות הביזנטית.במטע הזיתים של קוונטורס במסניה, הם התעמתו עם צבא של כ-4,000–5,000 יוונים וסלאבים מקומיים בפיקודו של מייקל מסוים, המזוהה לפעמים עם מיכאל הראשון קומננוס דוקאס, מייסד מחוז אפירוס.בקרב שלאחר מכן יצאו הצלבנים מנצחים, ואילצו את הביזנטים לסגת וריסקו את ההתנגדות במוראה.קרב זה סלל את הדרך ליסוד נסיכות אחאה.

בערך באותו זמן, הצאר קאלויאן, הצאר של בולגריה , השלים בהצלחה את המשא ומתן עם האפיפיור אינוקנטיוס השלישי.השליט הבולגרי הוכר כ"רקס", כלומר קיסר (צאר), ואילו הארכיבישוף הבולגרי החזיר לעצמו את התואר "פרימאס", תואר השווה לזה של פטריארך.למרות היחסים הטובים לכאורה בין הצאר קאלויאן לכובשי מערב אירופה החדשים, מיד לאחר שהתיישבו בקונסטנטינופול, הצהירו הלטינים את יומרותיהם על אדמות בולגריה.אבירים לטיניים החלו לחצות את הגבול כדי לבזוז ערים וכפרים בולגריים.פעולות לוחמניות אלו שכנעו את הקיסר הבולגרי כי ברית עם הלטינים היא בלתי אפשרית וכי יש צורך למצוא בעלי ברית מקרב יווני תראקיה שטרם נכבשו על ידי האבירים.בחורף 1204-1205 ביקרו בקלואן שליחים של האצולה היוונית המקומית ונרקמה ברית.הקרב על אדריאנופול התרחש סביב אדריאנופול ב-14 באפריל 1205 בין בולגרים, ולאכים וקומאנים בפיקודו של הצאר קאלויאן מבולגריה, לבין צלבנים בפיקודו של בולדווין הראשון, שרק חודשים קודם לכן הוכתר כקיסר קונסטנטינופול, בעל ברית עם ונציאנים בפיקודו של דוג אנריקו דנדולו.בקרב ניצחה האימפריה הבולגרית לאחר מארב מוצלח.חלקו העיקרי של הצבא הלטיני מחוסל, האבירים מובסים והקיסר שלהם, בולדווין הראשון, נלקח בשבי בוליקו טרנובו.

מדינת Epirote נוסדה בשנת 1205 על ידי מייקל קומננוס דוקאס, בן דודם של הקיסרים הביזנטים אייזק השני אנג'לוס ואלקסיוס השלישי אנג'לוס.בתחילה, התחבר מיכאל לבוניפאס ממונפראט, אך לאחר שאיבד את המוראה (פלופונסוס) לפרנקים בקרב על חורשת הזיתים של קונדרוס, הוא נסע לאפירוס, שם ראה את עצמו למושל הביזנטי של המחוז הישן של ניקופוליס. התקומם נגד בוניפיס.עד מהרה הפך אפירוס לביתם החדש של פליטים רבים מקונסטנטינופול, תסליה והפלופונסוס, ומיכאל תואר כנח שני, המציל אנשים מהמבול הלטיני.ג'ון ה-X Kamateros, הפטריארך של קונסטנטינופול, לא ראה בו יורש לגיטימי ובמקום זאת הצטרף לתיאודור הראשון לסקריס בניקאה;מייקל הכיר במקום זאת בסמכותו של האפיפיור אינוקנטיוס השלישי על אפירוס, וניתק את הקשרים עם הכנסייה האורתודוקסית המזרחית.

לאחר הניצחון המדהים בקרב אדריאנופול (1205) השיגו הבולגרים את השליטה על רוב תראקיה מלבד כמה ערים גדולות יותר שהקיסר קאלויאן רצה לכבוש.ביוני 1205 העביר את תיאטרון הפעולות הצבאיות לדרום-מערב לעבר תחומיו של בוניפאס מונפראט, מלך סלוניקי והוסל של האימפריה הלטינית.העיירה הראשונה בדרכו של הצבא הבולגרי הייתה סרס.הצלבנים ניסו להשיב מלחמה בסביבת העיירה, אך לאחר מות המפקד הוגס דה קוליני הובסו ונאלצו לחזור לעיר אך במהלך נסיגתם נכנסו גם הכוחות הבולגרים לסרס.הלטינים הנותרים בפיקודו של גיום ד'ארל היו נצורים במצודה.במשא ומתן שלאחר מכן הסכים קאלואן לתת להם התנהגות בטוחה לגבול בולגריה- הונגריה .עם זאת, כאשר חיל המצב נכנע, האבירים נהרגו בעוד האנשים הפשוטים ניצלו.

המערכה המוצלחת ב-1205 הסתיימה עם כיבוש פיליפופוליס ועיירות תראקיות אחרות.האצולה הביזנטית של העיר, בראשות אלקסיוס אספייטס, התנגדה.לאחר שקלואן השתלט על העיר נהרסו חומותיה ואספייטס נתלה.הוא מורה על הוצאתם להורג של מנהיגיהם היוונים ושולח אלפי יוונים שבויים לבולגריה .

האימפריה הלטינית ספגה אבדות כבדות ובסתיו 1205 ניסו הצלבנים להתארגן מחדש ולארגן מחדש את שרידי צבאם.הכוחות העיקריים שלהם כללו 140 אבירים וכמה אלפי חיילים שבסיסו ברוסיון.צבא זה הונהג על ידי תיירי דה טרמונדה ותיירי דה לוז שהיו בין האצילים הבולטים של האימפריה הלטינית של קונסטנטינופול.קרב רוסיון התרחש בחורף 1206 ליד מבצר רוסיון (Rusköy בן זמננו Keşan) בין צבאות האימפריה הבולגרית והאימפריה הלטינית של ביזנטיון.הבולגרים השיגו ניצחון גדול.בכל המבצע הצבאי הצלבנים איבדו יותר מ-200 אבירים, אלפים רבים של חיילים וכמה כוחות מצב ונציאניים הושמדו כליל.הקיסר החדש של האימפריה הלטינית הנרי מפלנדריה נאלץ לבקש מהמלך הצרפתי עוד 600 אבירים ו-10,000 חיילים.ג'פרי מווילהרדואן השווה את התבוסה לאסון באדריאנופול.עם זאת, לצלבנים היה מזל - בשנת 1207 נהרג הצאר קאלויאן במהלך המצור על סלוניקי והקיסר החדש בוריל שהיה גזלן נזקק לזמן כדי לאכוף את סמכותו.

לאחר שהבולגרים השמידו את הצבא הלטיני בקרב רוסיון ב-31 בינואר 1206 פנו שרידי הכוחות הצלבניים המרוסקים לעיר החוף רודוסטו כדי לחפש מקלט.לעיר היה חיל מצב ונציאני חזק ונתמכה עוד יותר על ידי גדוד של 2,000 חיילים מקונסטנטינופול.אולם הפחד מהבולגרים היה כה גדול עד שהלטינים נכנסו לפאניקה מעצם הגעתם של החיילים הבולגרים.הם לא היו מסוגלים להתנגד ולאחר קרב קצר החלו הוונציאנים לברוח אל ספינותיהם בנמל.בחפזונם לברוח סירות רבות הועמסו וטבעו ורוב הוונציאנים טבעו.העיירה נבזזה על ידי הבולגרים שהמשיכו בצעדתם המנצחת דרך מזרח תראקיה וכבשו עוד עיירות ומבצרים רבים.

כאשר אחיו הבכור, הקיסר בולדווין, נלכד בקרב אדריאנופול באפריל 1205 על ידי הבולגרים , נבחר אנרי לעורש העצר של האימפריה, וירש את כס המלוכה כשהגיעה הידיעה על מותו של בולדווין.הוא הוכתר ב-20 באוגוסט 1206.עם עלייתו של אנרי כקיסר לטיני, סירבו האצילים הלומברדים של ממלכת סלוניקי לתת לו אמונים.מלחמה של שנתיים התפתחה ולאחר שהביס את הלומברדים הנתמכים על ידי הטמפלרים , הנרי החרים את הטירות הטמפלריות של רווניקה וזטווני (לאמיה).הנרי היה שליט חכם, ששלטונו הועבר בעיקר במאבקים מוצלחים עם הצאר קאלויאן מבולגריה ועם יריבו הקיסר תיאודור הראשון לסקריס מניקאה.מאוחר יותר לחם נגד בוריל מבולגריה (1207–1218) והצליח להביס אותו בקרב פיליפופוליס.הנרי ערך מסע נגד האימפריה של ניקיה, והרחיב חזקה קטנה באסיה הקטנה (בפגאי) עם מסעות ב-1207 (בניקומדיה) ובשנים 1211–1212 (עם קרב הרינדקוס), שם כבש נכסים חשובים של ניקיון בנימפיון.למרות שתיאודור הראשון לאסקריס לא יכול היה להתנגד למסע מאוחר יותר זה, נראה שהנרי החליט שעדיף להתמקד בבעיותיו האירופיות, שכן הוא חיפש הפסקת אש עם תיאודור הראשון ב-1214, וחילק בידידות את הלטינית מנכסי ניסיה לטובת ניסיה.

המצור על אנטליה היה הכיבוש הטורקי המוצלח של העיר אטליה (היום אנטליה, טורקיה), נמל בדרום-מערב אסיה הקטנה.לכידת הנמל העניקה לטורקים נתיב נוסף לים התיכון, אם כי יעברו עוד 100 שנים עד שהטורקים יעשו ניסיונות רציניים לתוך הים.הנמל עבר לשליטתו של הרפתקן טוסקני בשם אלדוברנדיני, שהיה בשירות האימפריה הביזנטית, אך לכאורה התעלל בסוחריםמצריים בנמל זה.התושבים פנו ליורש העצר של קפריסין, גוטייה דה מונטבליארד, שכבש את העיירה אך לא הצליח למנוע מהטורקים הסלג'וקים להרוס את האזור הכפרי הסמוך.הסולטן קאיכוסרו הראשון כבש את העיר בסערה במרץ 1207, והפקיד את סגן מובאריז אל-דין ארטוקוש בן עבד אללה בראשה כמושל שלה.

קרב מסינופוליס התרחש ב-4 בספטמבר 1207, במוסינופוליס ליד העיירה קומוטיני ביוון בת זמננו, ונלחם בין הבולגרים לאימפריה הלטינית.זה הביא לניצחון בולגרי.בזמן שצבאות הקיסר הבולגרי קאלויאן מצור על אודרין, פתח בוניפאציוס ממונפראט, מלך סלוניקי, התקפות לעבר בולגריה מסרס.פרשיו הגיעו למסינופוליס בפשיטה של ​​5 ימים ממזרח לסרס אך בשטח ההררי סביב העיירה הותקף צבאו על ידי כוח גדול יותר שהורכב בעיקר מבולגרים מקומיים.הקרב החל במשמר האחורי הלטיני ובוניפאס הצליח להדוף את הבולגרים, אך בזמן שרדף אחריהם הוא נהרג בחץ, ועד מהרה הובסו הצלבנים.ראשו נשלח לקלויאן, שארגן מיד מסע נגד בירת בוניפאציוס סלוניקי.למרבה המזל של האימפריה הלטינית, קלויאן מת במהלך המצור על סלוניקה באוקטובר 1207 והקיסר החדש בוריל שהיה גזלן נזקק לזמן כדי לאכוף את סמכותו.

בתקופת שלטונו של קאלויאן, האצילים היוונים ממזרח תראקיה קמו נגד האימפריה הבולגרית , וביקשו סיוע מהאימפריה הלטינית;המרד הזה יימשך נגד הקיסר החדש של בולגריה בוריל, שהמשיך במלחמתו של קודמו קאלויאן נגד האימפריה הלטינית שפלשה למזרח תראקיה.במהלך צעדתו, הוא תפס חלקים משטחו של אלקסיוס סלאב לפני שעצר בסטארה זגורה.הקיסר הלטיני הנרי אסף צבא בסלימבריה ופנה לאדריאנופול.קרב ברויה התרחש ביוני 1208 ליד העיר Stara Zagora שבבולגריה בין הבולגרים לאימפריה הלטינית.זה הביא לניצחון בולגרי.הנסיגה נמשכה במשך שנים עשר ימים, שבהם הבולגרים עקבו מקרוב והטרידו את יריביהם, וגרמו אבדות בעיקר לשומר האחורי הלטיני שניצל מספר פעמים מקריסה מוחלטת על ידי הכוחות הצלבניים העיקריים.אולם, ליד פלובדיב קיבלו הצלבנים לבסוף את הקרב והבולגרים הובסו.

בוריל מבולגריה פולש לתרקיה.הנרי כורת ברית עם בן דודו הסורר של בוריל, אלקסיוס סלאב.הלטינים מנחים תבוסה מוחצת לבולגרים בפיליפופוליס וכובשים את העיירה.אלכסיוס סלאב נשבע אמונים להנרי באמצעות הטקס הביזנטי המסורתי של פרוסקינזיס (הכולל נשיקה ברגליו ובידו של הנרי).

אלקסיוס השלישי ברח מקושטא עם התקרבות הצלבנים ב-1203, אך לא ויתר על זכויותיו על כס המלכות, והיה נחוש בדעתו לתבוע אותו בחזרה.Kaykhusraw, לאחר שמצא בתמיכה בעניינו של אלקסיוס עילה מושלמת לתקיפת שטח ניקאי, שלח שליח לתיאודור בניקאה, וקרא לו לוותר על תחומיו לקיסר הלגיטימי.תיאודור סירב להשיב לדרישותיו של הסולטן, והסולטן כינס את צבאו ופלש לתחומיו של לסקריס.בקרב על אנטיוכיה על הפיתול חיפש הסולטן הסלג'וקי את לסקריס, שנלחץ קשה על ידי הכוחות הטורקים התוקפים.קאיכוסרו הסתער על אויבו ונתן לו מכה כבדה בראשו בעזרת מקבת, כך שהקיסר הניקאי, מסוחרר, נפל מסוסו.קאיכוסרו כבר נתן פקודות לפמלייתו לסחוב את לסקריס, כאשר האחרון התעשת והוריד את קאיכוסרו על ידי פריצה לרגליו האחוריות של הר שלו.גם הסולטן נפל על הארץ וראשו נערף.ראשו היה משופד על רומח והונף מעלה כדי שצבאו יראה, מה שגרם לטורקים להיבהל ולנסיגה.בדרך זו לסקריס חטף את הניצחון ממלתעות התבוסה, למרות שצבאו שלו כמעט הושמד בתהליך.הקרב סיים את האיום הסלג'וקי: בנו ויורשו של קאיכוסרו, קייקאוס הראשון, חתם על שביתת נשק עם ניקאה ב-14 ביוני 1211, והגבול בין שתי המדינות יישאר כמעט בלתי מעורער עד שנות ה-1260.גם הקיסר לשעבר אלקסיוס השלישי, חותנו של לסקריס, נתפס במהלך הקרב.לסקריס התייחס אליו יפה אך הפשיט ממנו את סמליו הקיסריים ושלח אותו למנזר הייקינתוס בניקאה, שם סיים את ימיו.

תוך ניצול ההפסדים שספג הצבא הניקאי נגד הסלג'וקים בקרב אנטיוכיה במפתל, נחת הנרי עם צבאו בפגאי וצעד מזרחה אל נהר רינדקוס.להנרי היו כנראה כ-260 אבירים פרנקים.לסקאריס היה כוח גדול יותר בסך הכל, אבל רק קומץ שכירי חרב פרנקים משלו, מכיוון שהם סבלו קשות במיוחד נגד הסלג'וקים.לסקריס הכין מארב לרינדקוס, אך הנרי תקף את עמדותיו ופיזר את הכוחות הניקאים בקרב בן יום ב-15 באוקטובר.הניצחון הלטיני, שזכה לפי הדיווחים ללא נפגעים, היה מוחץ: לאחר הקרב צעד אנרי ללא התנגדות דרך אדמות ניקיאה, והגיע דרומה עד נימפיון.המלחמה פסקה לאחר מכן, ושני הצדדים חתמו על חוזה נימפאום, שהעניק לאימפריה הלטינית את השליטה ברוב מיזיה עד לכפר קלמוס (גלנבה המודרנית), שהיה אמור להיות בלתי מיושב ולסמן את הגבול בין שתי המדינות.

הסכם נימפאום היה הסכם שלום שנחתם בדצמבר 1214 בין האימפריה הניקאית, המדינה היורשת של האימפריה הביזנטית, לבין האימפריה הלטינית.למרות ששני הצדדים ימשיכו להילחם בשנים הבאות, היו כמה השלכות חשובות להסכם השלום הזה.ראשית, הסכם השלום הכיר למעשה בשני הצדדים, שכן אף אחד מהם לא היה חזק מספיק כדי להרוס את השני.התוצאה השנייה של ההסכם הייתה שדיוויד קומננוס, שהיה וסאל של הנרי ומי שביצע את המלחמה שלו נגד ניקאה בתמיכת האימפריה הלטינית, איבד כעת למעשה את התמיכה הזו.תיאודור הצליח לפיכך לספח את כל אדמותיו של דוד ממערב לסינופה בסוף 1214, והשיג גישה לים השחור.התוצאה השלישית הייתה שתיאודור היה חופשי כעת לנהל מלחמה נגד הסלג'וקים ללא הסחת הדעת של הלטינים לעת עתה.ניקאה הצליחה לגבש את גבולה המזרחי למשך שארית המאה.פעולות האיבה פרצו שוב ב-1224, וניצחון ניקאי מוחץ בקרב השני על פואמננום צמצם את השטחים הלטיניים באסיה למעשה רק לחצי האי הניקומי.הסכם זה אפשר לניקאים לצאת למתקפה באירופה שנים מאוחר יותר, והגיע לשיאו בכיבוש מחדש של קונסטנטינופול ב-1261.

הקרב על פוימננון או Poemanenum נערך בתחילת 1224 (או אולי בסוף 1223) בין כוחות שתי המדינות היורשות העיקריות של האימפריה הביזנטית;האימפריה הלטינית והאימפריה היוונית הביזנטית של ניקאה.הכוחות היריבים נפגשו בפוימננון, דרומית לציזיקוס במיסיה, ליד אגם קוש.בסיכום חשיבותו של קרב זה כתב ההיסטוריון הביזנטי בן המאה ה-13 ג'ורג' אקרופוליטס כי "מאז (קרב זה), מצבם של האיטלקים [האימפריה הלטינית]... החל לרדת".הידיעה על התבוסה בפוימננון גרמה לבהלה בצבא הקיסרי הלטיני המצור על סרס ממחוז אפירוס, שנסוג בתוהו ובוהו לכיוון קונסטנטינופול ולכן הובס באופן מכריע על ידי חייליו של שליט האפירוט, תיאודור קומננוס דוקאס.ניצחון זה פתח את הדרך להתאוששות של רוב הרכוש הלטינית באסיה.מאוים הן על ידי ניקאה באסיה והן על ידי אפירוס באירופה, הקיסר הלטיני תבע שלום, אשר נחתם בשנת 1225. על פי תנאיו, הלטינים נטשו את כל רכושם האסייתי מלבד החוף המזרחי של הבוספורוס והעיר ניקומדיה עם האזור שמסביב.

לאחר מותו של הקיסר הלטיני רוברט מקורטנאי בשנת 1228, נחשב איוון אסן השני לבחירה הסבירה ביותר עבור יורש העצר של בולדווין השני.תיאודור חשב שבולגריה היא המכשול היחיד שנותר בדרכו לקונסטנטינופול ובתחילת מרץ 1230 הוא פלש לארץ, תוך הפרת הסכם השלום וללא הכרזת מלחמה.קרב קלוקוטניצה התרחש ב-9 במרץ 1230 ליד הכפר קלוקוטניצה בין האימפריה הבולגרית השנייה לאימפריית סלוניקי.כתוצאה מכך, בולגריה הופיעה שוב כמדינה החזקה ביותר בדרום מזרח אירופה.אף על פי כן, הכוח הבולגרי עמד במהרה למחלוקת ולעקוף אותה האימפריה העולה של ניקאה.האיום האפירוטי על האימפריה הלטינית הוסר.סלוניקי עצמה הפכה לווסלית בולגרית תחת אחיו של תיאודור מנואל.

המצור על קונסטנטינופול (1235) היה מצור בולגרי -ניקאי משותף על בירת האימפריה הלטינית.הקיסר הלטיני ג'ון מבריאן היה מצור על ידי הקיסר של ניקאה יוחנן השלישי דוקאס וטאצס והצאר איבן אסן השני מבולגריה.המצור נותר ללא הצלחה.

פלישות מונגוליות לאנטוליה התרחשו בזמנים שונים, החל מהמערכה של 1241–1243 שהגיעה לשיאה בקרב קוסה דאג.הכוח האמיתי על אנטוליה הופעל על ידי המונגולים לאחר שהסלג'וקים נכנעו ב-1243 עד נפילת האילחנאט ב-1335. למרות שג'ון השלישי חשש שהם עלולים לתקוף אותו בשלב הבא, הם בסופו של דבר חיסלו את האיום הסלג'וקי על ניקאה.יוחנן השלישי התכונן לאיום המונגולי הקרוב.עם זאת, הוא שלח שליחים ל-Qaghans Güyük ו-Möngke אך שיחק על הזמן.האימפריה המונגולית לא גרמה כל נזק לתוכניתו לכבוש מחדש את קונסטנטינופול מידי הלטינים שגם שלחו את שליחם למונגולים.

במהלך הפלישה המונגולית לאירופה, פלשו תומנים מונגולים בראשות באטו חאן וקדן לסרביה ולאחר מכן לבולגריה באביב 1242 לאחר שהביסו את ההונגרים בקרב מוהי והרסו את האזורים ההונגריים של קרואטיה, דלמטיה ובוסניה.בתחילה נעו חיילי קדן דרומה לאורך הים האדריאטי אל שטח סרביה.לאחר מכן, בפנה מזרחה, הוא חצה את מרכז המדינה - בזז תוך כדי - ונכנס לבולגריה, שם הצטרפו אליו שאר הצבא תחת באטו.המערכה בבולגריה התרחשה כנראה בעיקר בצפון, שם הארכיאולוגיה מניבה עדויות להרס מתקופה זו.עם זאת, המונגולים חצו את בולגריה כדי לתקוף את האימפריה הלטינית שמדרום לה לפני שנסוגו לחלוטין.בולגריה נאלצה לחלוק כבוד למונגולים, וזה נמשך גם לאחר מכן.

בקיץ 1242 פלש כוח מונגולי לאימפריה הלטינית של קונסטנטינופול.כוח זה, גזרה של הצבא תחת קאדאן שהרס אז את בולגריה , נכנס לאימפריה מצפון.פגש אותה הקיסר בולדווין השני, שניצח במפגש ראשון אך הובס לאחר מכן.המפגשים התרחשו כנראה בתרקיה, אך ניתן לומר עליהם מעט בגלל מיעוט המקורות.היחסים הבאים בין בולדווין לחאנים המונגולים נתפסו כראיה על ידי חלק שבולדווין נתפס ונאלץ להיכנע למונגולים ולחלוק כבוד.יחד עם הפלישה המונגולית הגדולה לאנטוליה בשנה שלאחר מכן (1243), התבוסה המונגולית של בולדווין זירזה שינוי כוח בעולם האגאי.

בשנת 1246 תקף יוחנן השלישי ואטצס את בולגריה ושיחזר את רוב תראקיה ומקדוניה, והמשיך לשלב את סלוניקי בממלכתו.עד 1248, ג'ון הביס את הבולגרים והקיף את האימפריה הלטינית.הוא המשיך לקחת אדמות מהלטינים עד מותו בשנת 1254. עד שנת 1247 הקיפו הניקאים למעשה את קונסטנטינופול, כשרק החומות החזקות של העיר החזיקו אותם במפרץ.

הגנואים השתלטו על העיר והאי, תלות של האימפריה של ניקאה, בהתקפת פתע ב-1248, והחזיקו בה, בסיוע נסיכות אחאה.ג'ון השלישי דוקאס ואטאץ כבש מחדש את רודוס בסוף 1249 או בתחילת 1250 והתאגד במלואו באימפריה של ניקאה.

ימים ספורים לאחר מותו של הקיסר תיאודור לסקריס בשנת 1258, מייקל פלאיולוגוס חולל הפיכה נגד הבירוקרט רב ההשפעה ג'ורג' מוזלון, ותפס ממנו את האפוטרופסות של הקיסר יוחנן הרביעי דוקאס לסקריס בן השמונה.מיכאל היה מושקע בתארים של megas doux וב-13 בנובמבר 1258, של despotēs.ב-1 בינואר 1259 הוכרז מיכאל השמיני פלאיולוגוס כקיסר שותף (בסילאוס), ככל הנראה ללא יוחנן הרביעי, בנימפיון.

קרב פלגוניה או קרב קסטוריה התרחש בתחילת הקיץ או בסתיו 1259, בין האימפריה של ניקאה לבין ברית אנטי-ניקאית הכוללת את דספוט אפירוס, סיציליה ונסיכות אחאה.זה היה אירוע מכריע בהיסטוריה של מזרח הים התיכון, שהבטיח את כיבושה מחדש של קונסטנטינופול ואת סופה של האימפריה הלטינית ב-1261.כוחה העולה של ניקאה בדרום הבלקן, והשאיפות של שליטה, מיכאל השמיני פלאיולוגוס, להחזיר את קונסטנטינופול, הובילו את היווצרותה של קואליציה בין היוונים האפירוטיים, תחת מיכאל השני קומננוס דוקאס, לבין השליטים הלטיניים הראשיים של אותה תקופה. , נסיך אחאה, ויליאם מווילהרדוין ומנפרד מסיציליה.פרטי הקרב, לרבות תאריכו ומיקומו המדויקים, שנוי במחלוקת שכן המקורות העיקריים נותנים מידע סותר;חוקרים מודרניים ממקמים אותו בדרך כלל ביולי או בספטמבר, אי שם במישור פלגוניה או ליד קסטוריה.נראה כי היריבות שבקושי נסתרה בין היוונים האפירוטיים ובני בריתם הלטיניים עלו לידי ביטוי לקראת הקרב, אולי אוהדות על ידי סוכניו של פלאיולוגוס.כתוצאה מכך, האפירוטים נטשו את הלטינים ערב הקרב, בעוד בנו הממזר של מייקל השני ג'ון דוקאס ערק למחנה ניקאי.הלטיניים נתקפו אז על ידי הניקאים והודחו, בעוד אצילים רבים, כולל וילהרדואין, נלקחו בשבי.הקרב פינה את המכשול האחרון לכיבוש מחדש של קונסטנטינופול הניקאי בשנת 1261 ולביסוסה מחדש של האימפריה הביזנטית תחת שושלת פלאיולוגוס .זה גם הוביל לכיבוש הקצר של אפירוס ותסליה על ידי כוחות ניקאים, אם כי מיכאל השני ובניו הצליחו במהירות להפוך את ההישגים הללו.בשנת 1262 שוחרר ויליאם מווילהרדואין בתמורה לשלושה מבצרים בקצה הדרום מזרחי של חצי האי מורה.

בשנת 1260 החל מיכאל בהסתערות על קונסטנטינופול עצמה, דבר שקודמיו לא הצליחו לעשות.הוא יצר ברית עם גנואה , והגנרל שלו אלקסיוס סטרטגופולוס בילה חודשים בתצפית על קונסטנטינופול כדי לתכנן את התקפתו.ביולי 1261, כאשר רוב הצבא הלטיני נלחם במקומות אחרים, הצליח אלקסיוס לשכנע את השומרים לפתוח את שערי העיר.לאחר שנכנסו הוא שרף את הרובע הוונציאני (כיוון שנציה הייתה אויבת של גנואה, והייתה אחראית במידה רבה ללכידת העיר ב-1204).מיכאל הוכר כקיסר מספר שבועות לאחר מכן, והחזיר את האימפריה הביזנטית תחת שושלת פלאיולוגוס , לאחר מרווח של 57 שנים בהן העיר הייתה בירת האימפריה הלטינית שהוקמה במסע הצלב הרביעי בשנת 1204. אחאה נכבשה במהרה, אך טרביזונד ואפירוס נותרו מדינות יווניות ביזנטיות עצמאיות.האימפריה המשוקמת עמדה גם בפני איום חדש מצד העות'מאנים , כאשר הם קמו להחליף את הסלג'וקים .