Birinci Bulgar İmparatorluğu

Doğu Balkan Yarımadası'nın bazı kısımlarında antik çağda bir grup Hint-Avrupa kabilesi olan Trakyalılar yaşıyordu.Tuna Nehri'ne kadar kuzeydeki tüm bölge, MS 1. yüzyılda yavaş yavaş Roma İmparatorluğu'na dahil edildi.MS 3. yüzyıldan sonra Roma İmparatorluğu'nun gerilemesi ve Gotların ve Hunların sürekli istilaları, 5. yüzyıla gelindiğinde bölgenin çoğunu harap olmuş, nüfusunu kaybetmiş ve ekonomik olarak gerileme içinde bırakmıştır.Daha sonraki tarihçiler tarafından Bizans İmparatorluğu olarak adlandırılan Roma İmparatorluğu'nun hayatta kalan doğu yarısı, kıyı bölgeleri ve iç kısımdaki bazı şehirler dışında bu topraklarda etkili bir kontrol sağlayamadı.Ancak Tuna Nehri'ne kadar olan bölgenin tamamı üzerindeki hak iddiasından asla vazgeçmedi.Bir dizi idari, yasal, askeri ve ekonomik reform durumu bir ölçüde iyileştirdi ancak bu reformlara rağmen Balkanlar'ın büyük bölümünde düzensizlik devam etti.İmparator I. Justinianus'un (hükümdarlık dönemi 527-565) saltanatı sırasında kontrolün geçici olarak geri kazanıldığı ve bir dizi kalenin yeniden inşa edildiği görüldü, ancak onun ölümünden sonra imparatorluk, gelir ve insan gücündeki önemli azalma nedeniyle Slavların tehdidiyle yüzleşemedi.

Hint-Avrupa kökenli Slavların yazılı kaynaklarda ilk kez MS 5. yüzyılda Tuna Nehri'nin kuzeyindeki bölgelerde yaşadıkları belirtiliyor ancak çoğu tarihçi onların daha önce geldikleri konusunda hemfikir.I. Justinianus'un saltanatının ikinci yarısında Balkanlar'a yapılan Slav akınları arttı ve bunlar başlangıçta yağma baskınlarıyken, 570'ler ve 580'lerde geniş çaplı yerleşim başladı.Doğuda Pers Sasani İmparatorluğu ile şiddetli savaşlarda tüketilen Bizanslıların, Slavlara karşı koyabilecekleri çok az kaynağı vardı.Slavlar çok sayıda geldi ve siyasi örgütlenme eksikliği onları durdurmayı çok zorlaştırdı çünkü savaşta yenilecek ve dolayısıyla geri çekilmeye zorlanacak bir siyasi lider yoktu.

Bulgarlar, 7. yüzyılda Pontus-Hazar bozkırlarında ve Volga bölgesinde gelişen Türk yarı göçebe savaşçı kabilelerdi.Volga-Ural bölgesinde göçebe biniciler olarak tanınmaya başladılar, ancak bazı araştırmacılar etnik köklerinin Orta Asya'ya kadar izlenebileceğini söylüyor.Ana dilleri olarak bir tür Türkçe konuşuyorlardı.Bulgarlar, diğerlerinin yanı sıra Onogurs, Utigurs ve Kutrigurs kabilelerini içeriyordu.Yazılı kaynaklarda Bulgarlardan ilk net söz, Bizans İmparatoru Zeno'nun müttefiki olarak görev yaptıkları 480 yılına dayanmaktadır.6. yüzyılın ilk yarısında Bulgarlar zaman zaman Bizans İmparatorluğu'na akınlar düzenlediler.

600'lü yıllarda Batı Türklerinin gücü zayıflarken, Avarlar Bulgarlar üzerindeki hakimiyetlerini yeniden ortaya koydular.630 ile 635 yılları arasında Dulo klanından Han Kubrat, ana Bulgar kabilelerini birleştirmeyi ve Avarlardan bağımsızlığını ilan etmeyi başardı; Karadeniz, Azak Denizi ve Karadeniz arasında Patria Onoguria olarak da bilinen Eski Büyük Bulgaristan adında güçlü bir konfederasyon yarattı. Kafkasya.619 yılında Konstantinopolis'te vaftiz edilen Kubrat, Bizans İmparatoru Herakleios (hükümdarlık dönemi 610-641) ile ittifak yapmış ve iki ülke Kubrat'ın 650-665 yılları arasındaki ölümüne kadar iyi ilişkiler içerisinde kalmıştır. Kubrat doğuda Hazarlarla savaşmış ancak Onun ölümünden sonra Eski Büyük Bulgaristan 668'de güçlü Hazar baskısı altında parçalandı ve beş oğlu yandaşlarından ayrıldı.En büyük Batbayan, Kubrat'ın halefi olarak anavatanında kaldı ve sonunda Hazar tebaası oldu.İkinci kardeş Kotrag ise orta Volga bölgesine göç ederek Volga Bulgaristan'ı kurdu.Üçüncü kardeş Asparuh, halkını batıya, Aşağı Tuna'ya götürdü.Dördüncüsü Kuber, başlangıçta Avar hükümdarlığı altında Pannonia'ya yerleşti ancak isyan ederek Makedonya bölgesine taşındı, beşinci kardeş Alcek ise orta İtalya'ya yerleşti.

Asparuh Bulgarları batıya, şimdiki Bessarabia'ya taşındı, Tuna'nın kuzeyindeki modern Eflak'taki toprakları kontrol altına aldı ve kendilerini Tuna Deltası'na yerleştirdiler.670'lerde Tuna'yı geçerek, sözde bir Bizans eyaleti olan, bozkır otlakları ve otlakları Bulgarların büyük sürü stokları için önemli olan ve Dinyester Nehri'nin batısındaki otlak alanlarına zaten kontrolleri altında olan Küçük İskit'e geçtiler.

Bulgarlar ile yerel Slavlar arasındaki ilişkiler, Bizans kaynaklarının yorumuna bağlı olarak bir tartışma konusudur.Vasil Zlatarski, bir antlaşma yaptıklarını iddia ediyor, ancak çoğu tarihçi onların boyun eğdirildiği konusunda hemfikir.Bulgarlar örgütsel ve askeri olarak üstündüler ve yeni devlete siyasi olarak hakim oldular, ancak ülkenin korunması için onlar ve Slavlar arasında işbirliği vardı.Slavların şeflerini ellerinde tutmalarına, geleneklerine uymalarına ve karşılığında ayni haraç ödemelerine ve orduya piyade sağlamalarına izin verildi.Yedi Slav kabilesi, Avar Kağanlığı ile olan sınırı korumak için batıya yerleştirildi, Severiler ise Bizans İmparatorluğu'na giden geçitleri korumak için doğu Balkan Dağları'na yerleştirildi.Asparuh Bulgarlarının sayısını tahmin etmek zor.Vasil Zlatarski ve John Van Antwerp Fine Jr., sayıları 10.000 kadar olan, özellikle sayıca fazla olmadıklarını öne sürerken, Steven Runciman kabilenin hatırı sayılır boyutlarda olması gerektiğini düşünüyor.Bulgarlar, başlangıçta toprak surlarla korunan 23 km2'lik devasa bir kamp yeri olan Pliska'da başkent kurarak esas olarak kuzeydoğuya yerleştiler.

680'de, yakın zamanda Arapları mağlup eden Bizans İmparatoru IV. Konstantin, büyük bir ordunun ve filonun başında Bulgarları kovmak için bir sefer düzenledi, ancak içinde veya çevresinde bataklık bir bölge olan Onglos'ta Asparuh'un elinde feci bir yenilgiye uğradı. Bulgarların müstahkem bir kamp kurdukları Tuna Deltası.Ongal Savaşı, 680 yazında, Romanya'nın bugünkü Tulcea İlçesi, Peuce Adası yakınlarındaki Tuna deltası içinde ve çevresinde belirsiz bir yer olan Ongal bölgesinde gerçekleşti.Yakın zamanda Balkanları işgal eden Bulgarlar ile sonunda savaşı kaybeden Bizans İmparatorluğu arasında yapıldı.Savaş, Birinci Bulgar İmparatorluğu'nun kurulması için çok önemliydi.

Asparuh'un zaferi, Bulgarların Moesia'yı fethetmesine ve Bulgarlar ile yerel Slav grupları (Severi ve Yedi Slav kabilesi olarak tanımlanan) arasında bir tür ittifak kurulmasına yol açtı.Asparuh 681 yılında dağları aşıp Bizans Trakya'sına akın yapmaya başladığında, IV. Konstantin kayıplarını azaltmaya ve Bizans İmparatorluğu'nun Bulgarlara yıllık haraç ödediği bir antlaşma imzalamaya karar verdi.Bu olaylar geriye bakıldığında Bulgar devletinin kuruluşu ve Bizans İmparatorluğu tarafından tanınması olarak görülmektedir.

Kuzeydoğuda Hazarlarla savaş devam etti ve 700 yılında Han Asparuh onlarla yapılan savaşta öldü.Bu gerilemeye rağmen ülkenin konsolidasyonu Asparuh'un halefi Han Tervel (700-721 arası hükümdar) döneminde devam etti.705 yılında, Bulgaristan'ın Balkan dağlarının güneyine doğru ilk genişlemesi olan Kuzey Trakya'nın Zagore bölgesi karşılığında, tahttan indirilen Bizans İmparatoru II. Justinianus'un tahtını yeniden kazanmasına yardım etti.Ayrıca Tervel, Sezar unvanını aldı ve imparatorun yanında tahta çıkarak Konstantinopolis vatandaşlarının saygısını ve çok sayıda hediyeyi aldı.

Ancak, üç yıl sonra Justinianus, devredilen bölgeyi zorla geri almaya çalıştı, ancak ordusu Anchialus'ta yenildi.Çatışmalar, Han Tervel'in Bizans ile sınırları ve Bizans vergisini belirleyen, ticari ilişkileri düzenleyen ve esir ve kaçak mübadelesini sağlayan önemli bir anlaşma imzaladığı 716 yılına kadar devam etti.

25 Mayıs 717'de III. Leo Isaurialı , Bizans İmparatoru olarak taç giydi.Aynı yılın yazında Maslama ibn Abdülmelik liderliğindeki Araplar , Çanakkale Boğazı'nı geçerek büyük bir ordu ve donanmayla Konstantinopolis'i kuşattılar.Leo III, 716 antlaşmasına dayanarak Tervel'den yardım talebinde bulundu ve Tervel kabul etti.Bulgarlarla Araplar arasındaki ilk çatışma Bulgarların zaferiyle sonuçlandı.Kuşatmanın ilk aşamalarında Bulgarlar Müslümanların gerisinde belirdi ve ordularının büyük bir kısmı yok edildi, geri kalanı ise tuzağa düşürüldü.Araplar kamplarının etrafına Bulgar ordusuna ve şehrin surlarına bakan iki hendek inşa ettiler.100 gün süren kar yağışlı şiddetli kışa rağmen kuşatmaya devam ettiler.İlkbaharda, Bizans donanması yeni erzak ve teçhizatla gelen Arap filolarını imha ederken, Bizans ordusu Bithynia'daki Arap takviye kuvvetlerini yenilgiye uğrattı.Nihayet yaz başında Araplar Bulgarlarla savaşa girdiler ama ezici bir yenilgiye uğradılar.İtirafçı Theophanes'e göre Bulgarlar savaşta yaklaşık 22.000 Arap'ı katletti.Kısa bir süre sonra Araplar kuşatmayı kaldırdı.Çoğu tarihçi Bizans-Bulgar zaferini öncelikle Arapların Avrupa'ya yönelik saldırılarının durdurulmasına bağlar.

719 yılında, tahttan indirilen İmparator II. Anastasios'un yeniden tahta geçmek için yardım istemesi üzerine Tervel, Bizans İmparatorluğu'nun iç işlerine bir kez daha müdahale etti.Tervel ona asker ve 360.000 altın sağladı.Anastasios Konstantinopolis'e yürüdü ancak halk işbirliği yapmayı reddetti.Bu arada III. Leo, Tervel'e bir mektup göndererek onu anlaşmaya saygı duymaya ve barışı savaşa tercih etmeye çağırdı.Anastasios'un destekçileri tarafından terk edilmesi nedeniyle Bulgar hükümdar III. Leo'nun ricasını kabul etti ve gaspçıyla ilişkilerini kesti.Ayrıca Pliska'ya sığınan komplocuların çoğunu Leo III'e gönderdi.

Bulgar hanlarının Nominalia'sına (İmennik) göre, Kormesiy 28 yıl hüküm sürecek ve kraliyet Dulo klanının soyundan geliyordu.Moskov tarafından geliştirilen kronolojiye göre, Kormesiy 715-721 yılları arasında hüküm sürmüş olmalı ve Imennik'te yansıtılan daha uzun dönem, onun yaşam süresini gösteriyor veya selefleriyle olan bir birliktelik dönemini içeriyor olabilir.Diğer kronolojiler Kormesiy'in saltanatını 721-738'e tarihlendirir ancak Imennik'in verileriyle bağdaştırılamaz.Kormesiy'e, Bulgaristan ile Bizans İmparatorluğu arasında 715 ile 717 yılları arasında imzalanan barış antlaşmasını çevreleyen olaylarla ilgili olarak rastlanır - kronoloji, ilgili İmparator ve patrik adlarından hareketle tartışılmalıdır - bu konuda tek kaynağımız Bizans tarihçisi Theophanes'tir. İtirafçı.Theophanes'e göre antlaşma, Bulgarların hükümdarı Kormesiy tarafından imzalanmıştı.Kormesiy'den başka hiçbir tarihsel bağlamda bahsedilmiyor.Ancak onun hükümdarlığı döneminde Bulgaristan ile Bizans İmparatorluğu arasında herhangi bir savaş kaydının bulunmaması, onun iki ülke arasındaki barışı sürdürdüğü anlamına geliyor.

Sevar, 8. yüzyılda Bulgaristan'ın hükümdarıydı.Bulgar hanlarının Nominalia'sında Sevar'ın Dulo klanına ait olduğu ve 15 yıl hüküm sürdüğü belirtiliyor.Bazı kronolojiler onun saltanatını 738-754'e yerleştirir.Steven Runciman ve David Marshall Lang gibi tarihçilere göre Sevar, Dulo hanedanının son hükümdarıydı ve Sevar'la birlikte Hun İmparatoru Attila'nın soyunu da kaybetmişti.

Han Sevar'ın ölümüyle birlikte iktidardaki Dulo klanı yok oldu ve Hanlık, genç ülkenin yıkımın eşiğine geldiği uzun bir siyasi krize girdi.Sadece on beş yıl içinde yedi Han hüküm sürdü ve hepsi öldürüldü.Bu döneme ait hayatta kalan tek kaynak Bizans'tır ve Bulgaristan'da ortaya çıkan siyasi çalkantıya ilişkin yalnızca Bizans'ın bakış açısını sunar.İktidar için mücadele eden iki grubu tanımlıyorlar; biri 755'e kadar egemen olan İmparatorluk ile barışçıl ilişkiler peşinde olan, diğeri ise savaştan yana olan.Bu kaynaklar, Bizans İmparatorluğu ile ilişkileri bu iç mücadelenin ana konusu olarak sunmakta ve Bulgar seçkinleri için daha önemli olabilecek diğer nedenlerden bahsetmemektedir.Siyasi açıdan baskın Bulgarlar ile sayıları daha fazla olan Slavlar arasındaki ilişkinin mücadelenin ardındaki ana mesele olması muhtemeldir, ancak rakip grupların amaçları hakkında hiçbir kanıt yoktur.

Kormisosh, 8. yüzyılda Bulgaristan'ın hükümdarıydı.Bulgar Hükümdarlarının İsim Listesi onun Ukil (veya Vokil) klanına ait olduğunu ve 17 yıl hüküm sürdüğünü belirtiyor.Moskov tarafından geliştirilen kronolojiye göre, Kormisosh 737'den 754'e kadar hüküm sürmüş olmalıdır. Diğer kronolojiler onun saltanatını 753-756'ya yerleştirir, ancak "İsim Listesi"nin ifadesiyle bağdaştırılamaz (ya da bizim uzun bir hükümdarlık dönemi varsaymamızı gerektirir). ortak vekillik)."İsim Listesi", Kormisosh'un tahta çıkışının bir hanedan değişikliğini temsil ettiği gerçeğini vurguluyor, ancak bunun şiddet yoluyla mı yapıldığı belirsizliğini koruyor.Kormisosh'un hükümdarlığı Bizans İmparatorluğu ile uzun bir savaş döneminin başlangıcı oldu.Bizans İmparatoru Konstantin V Kopronymos, sınırı güçlendirmeye ve Bizans Trakya'sına Ermenileri ve Süryanileri yerleştirmeye başlamıştı.Buna cevaben Kormisosh haraç ödenmesini talep etti; bu belki de geleneksel ödemelerde bir artış anlamına geliyordu.Geri çevrilen Kormisosh, Trakya'ya akın yaparak Konstantinopolis'in 40 km önünde, Karadeniz ile Marmara Denizi arasında uzanan Anastasya Duvarı'na ulaştı.Konstantin V ordusuyla birlikte yola çıktı, Bulgarları mağlup etti ve onları kaçtı.

Vineh, 8. yüzyılın ortalarında Bulgaristan'ın hükümdarıydı.Bulgar hanlarının Nominalia'sına göre Vineh yedi yıl hüküm sürdü ve Vokil klanının bir üyesiydi.Vineh, selefi Kormisosh'un Doğu Roma İmparatoru V. Konstantin tarafından yenilgiye uğratılmasının ardından tahta çıktı.756 Konstantin karadan ve denizden Bulgaristan'a karşı sefer düzenledi ve Vineh liderliğindeki Bulgar ordusunu Marcellae'de (Karnobat) yendi.Yenilen hükümdar barış talebinde bulundu ve kendi çocuklarını rehin olarak göndermeyi taahhüt etti.759'da Konstantin Bulgaristan'ı tekrar işgal etti, ancak bu sefer ordusu Stara Planina'nın dağ geçitlerinde (Rishki Geçidi savaşı) pusuya düşürüldü.Vineh zaferini sürdürmedi ve barışı yeniden tesis etmeye çalıştı.Bu, Vineh'e, Bulgaristan Paganı dışında Vineh'in ailesiyle birlikte katledildiği Bulgar soylularının muhalefetini kazandırdı.

Bizans imparatoru V. Konstantin, 755-775 yılları arasında Bulgaristan'ı ortadan kaldırmak için dokuz sefer düzenlemiş ve Bulgarları defalarca mağlup etmeyi başarsa da hiçbir zaman amacına ulaşamamıştır.759'da imparator bir orduyu Bulgaristan'a doğru yönetti, ancak Han Vinekh'in birkaç dağ geçidini kapatacak kadar zamanı vardı.Bizanslılar Rişki Geçidi'ne vardıklarında pusuya düşürüldüler ve tamamen mağlup oldular.Bizans tarihçisi İtirafçı Theophanes, Bulgarların Drama komutanı Trakya Leo'nun strategos'unu ve çok sayıda askeri öldürdüğünü yazmıştır.Khan Vinekh, düşman topraklarında ilerlemek için uygun fırsatı değerlendirmedi ve barış talebinde bulundu.Bu eylem soylular arasında pek sevilmedi ve Han 761'de öldürüldü.

Ugain klanının bir üyesi olan Teletler, 762'den 765'e kadar Bulgaristan'ın hükümdarıydı. Bizans kaynakları, Teletlerin Bulgaristan'ın meşru hükümdarlarının yerini aldığını belirtiyor.Aynı kaynaklar Telets'i en parlak döneminde (yaklaşık 30 yaşında) cesur ve enerjik bir adam olarak tanımlıyor.Akademisyenler, Teletlerin Bulgar soylularının Slav karşıtı bir grubuna ait olabileceğini öne sürüyorlar.

Tahta çıktıktan sonra Telets, Bizans İmparatorluğu'na karşı iyi eğitimli ve iyi silahlanmış bir orduya liderlik etti ve İmparatorluğun sınır bölgesini harap ederek imparatoru bir güç yarışmasına davet etti.İmparator Konstantin V Kopronymos 16 Haziran 763'te kuzeye doğru yürürken, kuzeyden bir kıskaç hareketi yaratmak amacıyla başka bir ordu da (her biri piyade ve 12 atlı taşıyan) 800 gemiden oluşan bir filo tarafından taşındı.Enerjik Bulgar Han ilk başta birlikleriyle ve yaklaşık yirmi bin Slav yardımcısıyla dağ geçitlerini kapattı ve Anchialus yakınlarındaki yükseklerde avantajlı konumlar aldı, ancak kendine olan güveni ve sabırsızlığı onu ovalara inmeye ve düşmana saldırmaya teşvik etti.Çatışma sabah saat 10'da başladı ve gün batımına kadar sürdü.Uzun ve kanlıydı ama sonunda birçok asker, soylu ve komutan kaybetmesine rağmen Bizanslılar galip geldi.Bulgarlar da ağır kayıplar verdi ve birçoğu yakalandı, Teletler ise kaçmayı başardı.Konstantin V zaferle başkentine girdi ve ardından mahkumları öldürdü.Telets'in kaderi de benzerdi: İki yıl sonra yenilgi nedeniyle öldürüldü.

Bizanslılar, Bulgarları defalarca mağlup etmelerine rağmen ne Bulgaristan'ı fethedebildiler, ne de hükümdarlıklarını ve kalıcı bir barışı dayatmayı başardılar; bu, Bulgar devletinin dayanıklılığının, savaşma becerisinin ve ideolojik tutarlılığının bir kanıtıdır.V. Konstantin'in dokuz seferinin ülkeye getirdiği yıkım, Slavları Bulgarların arkasında topladı ve Bizanslılara karşı hoşnutsuzluğu büyük ölçüde artırarak Bulgaristan'ı düşman bir komşuya dönüştürdü.Düşmanlıklar, Han Kardam'ın Marcellae savaşında önemli bir zafer elde ettiği ve Bizanslıları bir kez daha Hanlara haraç ödemeye zorladığı 792 yılına kadar devam etti.Zaferin sonucunda kriz nihayet aşıldı ve Bulgaristan yeni yüzyıla istikrarlı, daha güçlü ve sağlam bir şekilde girdi.

Bizans'ın Makedonya ve Kuzey Yunanistan'daki Slavlar üzerindeki hakimiyetini sağlamlaştırmaya yönelik hamlelerinin harekete geçirdiği ve ülkeye yapılan Bizans baskınına yanıt olarak Bulgarlar , Bizans İmparatorluğu ile karşı karşıya geldi.808'de Struma Nehri vadisine baskın düzenleyerek Bizans ordusunu mağlup ettiler ve 809'da önemli şehir Serdica'yı (modern Sofya) ele geçirdiler.

811'de Bizans İmparatoru I. Nicephorus, Bulgaristan'a karşı büyük bir saldırı başlattı, başkent Pliska'yı ele geçirdi, yağmaladı ve yaktı, ancak dönüş yolunda Bizans ordusu Varbitsa Geçidi savaşında kesin bir yenilgiye uğradı.Nicephorus, birliklerinin çoğuyla birlikte öldürüldü ve kafatası gümüşle kaplandı ve bir içki bardağı olarak kullanıldı.Pliska Savaşı, Bizans tarihinin en kötü yenilgilerinden biriydi.Bizans hükümdarlarını 150 yıldan fazla bir süre sonra birliklerini Balkanlar'ın kuzeyine göndermekten caydırdı, bu da Bulgarların Balkan Yarımadası'nın batısına ve güneyine nüfuzunu ve yayılmasını artırdı ve Birinci Bulgar İmparatorluğu'nun büyük bir bölgesel genişlemesiyle sonuçlandı.Bu, 378'deki Edirne Savaşı'ndan bu yana savaşta ilk kez bir Bizans İmparatoru öldürüldü.

Krum inisiyatifi ele aldı ve 812'de savaşı Trakya'ya doğru kaydırdı, Karadeniz'in kilit limanı Messembria'yı ele geçirdi ve cömert bir barış anlaşması teklif etmeden önce 813'te Bizanslıları Versinikia'da bir kez daha mağlup etti.Ancak müzakereler sırasında Bizanslılar Krum'a suikast girişiminde bulundu.Buna karşılık Bulgarlar, Doğu Trakya'yı yağmaladılar ve önemli şehir Edirne'yi ele geçirerek 10.000 sakinini "Tuna Nehri'nin karşısındaki Bulgaristan'a " yerleştirdiler.Bizanslıların ihanetinden çileden çıkan Krum, Konstantinopolis dışındaki tüm kilise, manastır ve sarayların yıkılmasını, ele geçirilen Bizanslıların katledilmesini ve saraylardan elde edilen zenginliklerin arabalarla Bulgaristan'a gönderilmesini emretti.Daha sonra Konstantinopolis ve Marmara Denizi çevresindeki tüm düşman kaleleri ele geçirildi ve yerle bir edildi.Doğu Trakya'nın hinterlandındaki kaleler ve yerleşim yerleri yağmalandı, tüm bölge yerle bir edildi.Daha sonra Krum Edirne'ye döndü ve kuşatma kuvvetlerini güçlendirdi.Mangonellerin ve koçbaşlarının yardımıyla şehri teslim olmaya zorladı.Bulgarlar, Tuna Nehri boyunca Bulgaristan'a yerleştirilen 10.000 kişiyi esir aldı.Trakya'nın diğer yerleşim yerlerinden 50.000 kişi de buraya sürüldü.Kış boyunca Krum Bulgaristan'a döndü ve Konstantinopolis'e yapılacak son saldırı için ciddi hazırlıklara başladı.Kuşatma makinelerinin, 10.000 öküzün çektiği 5.000 demir kaplı araba ile Konstantinopolis'e taşınması gerekiyordu.Ancak hazırlıkların en yoğun olduğu dönemde 13 Nisan 814'te öldü.

Krum'un halefi Han Omurtag (hükümdarlık dönemi 814-831), Bizanslılarla 30 yıllık bir barış anlaşması imzalayarak, yüzyılın ilk on yılındaki kanlı çatışmalardan sonra her iki ülkenin de ekonomilerini ve finanslarını yeniden canlandırmasına olanak tanıdı ve Erkesia boyunca sınırı oluşturdu. Karadeniz'deki Debeltos ile Kalugerovo'daki Meriç Nehri vadisi arasındaki hendek.Batıda Bulgarlar 820'lerde Belgrad'ın kontrolünü ele geçirdiler ve Frenk İmparatorluğu ile kuzeybatı sınırları 827'de orta Tuna boyunca sağlam bir şekilde yerleşti. Kuzeydoğuda Omurtag, en doğu sınırı olan Dinyeper Nehri boyunca Hazarlarla savaştı. Bulgaristan'ın .Başkent Pliska'da, ağırlıklı olarak taş ve tuğladan muhteşem bir saray, pagan tapınakları, hükümdar konutu, kale, iç kale, su şebekesi ve hamamın inşasını da içeren kapsamlı bir inşaat gerçekleştirildi.Omurtag, 814 yılında Hıristiyanlara, özellikle de Tuna'nın kuzeyine yerleşen Bizans savaş esirlerine karşı zulme başladı.Güney ve güneybatıya doğru genişleme, yetenekli kavhan (Birinci Bakan) İsbul'un rehberliğinde Omurtag'ın halefleri döneminde devam etti.

Han Presyan (hükümdarlık dönemi 836-852) döneminde Bulgarlar Makedonya'nın çoğunu ele geçirdi ve ülkenin sınırları Valona yakınlarında Adriyatik Denizi'ne ve Ege Denizi'ne kadar ulaştı.Bizans tarihçileri, Bulgaristan'ın Makedonya'daki yayılmasına karşı herhangi bir direnişten söz etmiyor, bu da genişlemenin büyük ölçüde barışçıl olduğu sonucuna varıyor.Böylece Bulgaristan Balkanların hakim gücü haline geldi.

Bir dizi askeri aksaklığa rağmen I. Boris'in saltanatı, Bulgar ve Avrupa tarihini şekillendiren önemli olaylarla damgasını vurdu.864 yılında Bulgaristan'ın Hıristiyanlaşmasıyla paganizm (yani Tengricilik) ortadan kaldırıldı.Yetenekli bir diplomat olan Boris I, bağımsız bir Bulgar Kilisesi sağlamak için Konstantinopolis Patrikliği ile Papalık arasındaki çatışmadan başarıyla yararlandı ve böylece soyluların Bizans'ın Bulgaristan'ın iç işlerine müdahalesi konusundaki endişelerini giderdi.885 yılında Aziz Cyril ve Methodius'un müritleri Büyük Moravya'dan sürgün edildiğinde, Boris I onlara sığındı ve Glagolitik'i kurtaran ve daha sonra Preslav'da ve Slav edebiyatında Kiril yazısının gelişimini teşvik eden yardım sağladı.889'da tahttan çekildikten sonra, en büyük oğlu ve halefi eski pagan dinini yeniden canlandırmaya çalıştı ancak I. Boris tarafından tahttan indirildi. Bu olayı takip eden Preslav Konsili sırasında Bizans din adamlarının yerine Bulgarlar getirildi ve Yunanca dilinin yerine Bulgarlar getirildi. şimdi Eski Kilise Slavcası olarak bilinen yer.

Bir ortaçağ Sırp devleti olan Rascia'ya karşı yapılan başarılı savaşın ardından Bulgaristan'ın batıya doğru devam eden genişlemesi Hırvatistan sınırlarına ulaştı.Bulgar kuvvetleri, o zamanlar Hırvatistan ile Bulgaristan'ın sınır komşusu olduğu kuzeydoğu Bosna'da yaklaşık 853 veya 854'te Hırvatistan'ı işgal etti.Mevcut kaynaklara göre Bulgar ordusu ile Hırvat kuvvetleri arasında yalnızca bir büyük savaş yaşandı.Kaynaklar, güçlü Bulgar Hanı Boris I liderliğindeki işgalci ordunun, Dük Trpimir'in güçleriyle 854 yılında bugünkü kuzeydoğu Bosna-Hersek'in dağlık topraklarında savaştığını söylüyor. Savaşın kesin yeri ve zamanı, çağdaş kaynaklar bulunmadığından bilinmiyor. savaşın hesapları.Ne Bulgar ne de Hırvat tarafı galip gelmedi.Çok geçmeden hem Bulgaristan'dan Boris hem de Hırvatistan'dan Trpimir diplomasiye yöneldi ve bir barış anlaşmasına vardı.Müzakereler, Hırvatistan Dükalığı ile Bulgar Hanlığı arasındaki sınırın Drina Nehri'nde (günümüz Bosna-Hersek ile Sırbistan Cumhuriyeti arasında) sabitlenmesiyle uzun vadeli bir barışın tesis edilmesiyle sonuçlandı.

Tüm askeri aksaklıklara ve doğal afetlere rağmen I. Boris'in becerikli diplomasisi her türlü toprak kaybını önledi ve ülkeyi sağlam tuttu.Bu karmaşık uluslararası durumda Hıristiyanlık, 9. yüzyılın ortalarında bir din olarak çekici hale geldi çünkü güvenilir ittifaklar ve diplomatik bağlar kurmak için daha iyi fırsatlar sağlıyordu.Bunu ve çeşitli iç faktörleri hesaba katan I. Boris, 864 yılında Knyaz (Prens) unvanını alarak Hıristiyanlığa geçti.Roma'daki Papalık ile Konstantinopolis Ekümenik Patrikliği arasındaki mücadeleden yararlanan I. Boris, yeni kurulan Bulgar Kilisesi'nin bağımsızlığını savunmak için zekice bir manevra yaptı.Bizans'ın Bulgaristan'ın iç işlerine müdahale etme olasılığını kontrol etmek için Cyril ve Methodius kardeşlerin müritlerine Eski Bulgar dilinde edebiyat yaratmaları için sponsor oldu.Boris I, Bulgaristan'ın Hıristiyanlaştırılmasına karşı muhalefetle acımasızca mücadele etti, 866'da soyluların isyanını bastırdı ve geleneksel dini yeniden kurmaya çalıştıktan sonra kendi oğlu Vladimir'i (hükümdarlık dönemi 889-893) devirdi.893'te Preslav Konsili'ni toplayarak Bulgaristan'ın başkentinin Pliska'dan Preslav'a taşınmasına, Bizans din adamlarının ülkeden sürülüp yerlerine Bulgar din adamlarının getirilmesine ve Bulgar din adamlarının yerine Eski Bulgar dilinin getirilmesine karar verildi. Ayinlerde Yunanca.Bulgaristan, 10. yüzyılda Bizans İmparatorluğu'nun istikrarı ve güvenliğine yönelik başlıca tehdit haline gelecekti.

Simeon'un Bizanslılara, Macarlara ve Sırplara karşı yürüttüğü başarılı seferler, Bulgaristan'ı şimdiye kadarki en büyük toprak genişlemesine götürdü ve onu çağdaş Doğu ve Güneydoğu Avrupa'nın en güçlü devleti haline getirdi.Onun saltanatı aynı zamanda daha sonra Bulgar kültürünün Altın Çağı olarak kabul edilen eşsiz bir kültürel refah ve aydınlanma dönemiydi.Simeon'un hükümdarlığı sırasında Bulgaristan, Ege, Adriyatik ve Karadeniz arasındaki bölgeye yayıldı.Bağımsızlığını yeni kazanan Bulgar Ortodoks Kilisesi, Pentarşi'nin yanı sıra ilk yeni patriklik oldu ve Hıristiyan metinlerinin Bulgarca Glagolitik ve Kiril tercümeleri o zamanın tüm Slav dünyasına yayıldı.Kiril alfabesi 890'larda Preslav Edebiyat Okulu'nda geliştirildi.Saltanatının yarısında Simeon, daha önce Prens (Knyaz) unvanına sahip olan İmparator (Çar) unvanını aldı.

Bulgaristan'ın Altın Çağı, İmparator I. Simeon'un hükümdarlığı sırasında Bulgar kültürel refahının dönemidir.Terim 19. yüzyılın ortalarında Spiridon Palauzov tarafından icat edildi.Bu dönemde edebiyat, yazı, sanat, mimari ve ayinle ilgili reformlarda artış yaşandı.Başkent Preslav, Konstantinopolis'e rakip olacak şekilde Bizans tarzında inşa edildi.Şehrin en dikkat çekici yapıları arasında Altın Kilise olarak da bilinen Yuvarlak Kilise ve imparatorluk sarayı vardı.O dönemde, en prestijli Bizans modellerini takip eden Preslav çanak çömlekleri yaratıldı ve boyandı.11. yüzyıla ait bir tarih, Simeon I'in Preslav'ı 28 yıl boyunca inşa ettiğini doğruladı.Simeon I, Orta Çağ Bulgaristan'ının en önde gelen edebiyat yazarlarından bazılarını içeren sözde Simeon'un çevresi olarak adlandırılan çevreyi kendi etrafında topladım.Simeon I'in kendisinin de bir yazar olarak aktif olduğu iddia ediliyor: Bazen ona atfedilen eserler arasında Zlatostruy (Altın Akım) ve iki Simeon (Svetoslavian) koleksiyonu yer alıyor.En önemli türler Hıristiyanları eğiten hitabet övgüleri, azizlerin yaşamları, marşlar ve şiirler, kronikler ve tarihi anlatılardı.

Bulgaristan'da Ohrili Clement ve Preslavlı Naum, Kiril adı verilen ve 893 yılında Bulgaristan'da resmi alfabe ilan edilen yeni alfabeyi yarattılar (ya da daha doğrusu derlediler). Aynı yıl Slav dili resmi olarak ilan edildi.Sonraki yüzyıllarda bu alfabe diğer Slav halkları ve devletleri tarafından da benimsendi.Slav ayininin tanıtılması, Boris'in krallığı boyunca kilise ve manastırların devam eden gelişimine paraleldi.

894-896 Bizans -Bulgar Savaşı, Bizans imparatoru VI. Leon'un Bulgar tüccarlarının masraflarını büyük ölçüde artıracak şekilde Bulgar pazarını Konstantinopolis'ten Selanik'e taşıma kararı sonucunda Bulgar İmparatorluğu ile Bizans İmparatorluğu arasında gerçekleşti. .Savaşın ilk aşamalarında Bizans ordusunun 894'teki yenilgisinin ardından VI. Leo, o zamanlar Bulgaristan'ın kuzeydoğusundaki bozkırlarda yaşayan Macarlardan yardım istedi.Bizans donanmasının yardımıyla 895'te Macarlar Dobruca'yı işgal ederek Bulgar birliklerini yendiler.Simeon ateşkes çağrısında bulundu ve Bizanslılarla müzakereleri Peçeneklerin yardımını alana kadar kasıtlı olarak uzattı.

Macarların ve Bizanslıların baskısıyla başa çıkan Simeon, intikam almak isteyen Macarlara karşı bir sefer planlamakta özgürdü.Macarların doğu komşuları Peçenekler ile ortak bir güç için pazarlık yaptı.896 yılında komşu Slavların topraklarına yapılan Macar istilasını savaş nedeni olarak kullanan Simeon, Peçenek müttefikleriyle birlikte Macarlara karşı harekete geçerek onları Güney Buh Muharebesi'nde tamamen mağlup ederek Etelköz'den sonsuza dek ayrılıp Pannonia'ya yerleşmelerini sağladı.Macarların yenilgisinin ardından Simeon, 895'te ele geçirilen Bulgarlar karşılığında Bizanslı esirleri serbest bıraktı.

Boulgarophygon Muharebesi, 896 yazında, Bizans İmparatorluğu ile Birinci Bulgar İmparatorluğu arasında, Türkiye'deki modern Babaeski olan Bulgarophygon kasabası yakınlarında yapıldı.Sonuç, 894-896 ticaret savaşında Bulgarların zaferini belirleyen Bizans ordusunun yok edilmesiydi.Savaş, resmi olarak VI. Leo'nun 912'deki ölümüne kadar süren ve Bizans'ın, ele geçirildiği iddia edilen 120.000 Bizans askeri ve sivilinin iadesi karşılığında Bulgaristan'a yıllık haraç ödemek zorunda kaldığı bir barış anlaşmasıyla sona erdi.Anlaşmaya göre Bizanslılar, Karadeniz ile Istranca arasındaki bölgeyi de Bulgar İmparatorluğu'na bırakırken, Bulgarlar da Bizans topraklarını işgal etmeme sözü verdi.Simeon, Bizans'la olan barış anlaşmasını sık sık ihlal etti, Bizans topraklarına birkaç kez saldırıp fethetti; örneğin 904'te, Bulgar baskınlarının Bizanslı dönek Trabluslu Leo liderliğindeki Araplar tarafından bir deniz seferi düzenlemek ve Selanik'i ele geçirmek için kullanıldığı zaman olduğu gibi.Arapların şehri yağmalamasının ardından Bulgaristan ve yakındaki Slav kabileleri için kolay bir hedef haline geldi.Simeon'u şehri ele geçirmekten ve burayı Slavlarla doldurmaktan caydırmak için VI. Leo, modern Makedonya bölgesindeki Bulgarlara daha fazla toprak tavizi vermek zorunda kaldı.904 anlaşmasıyla, modern güney Makedonya ve güney Arnavutluk'ta Slavların yaşadığı tüm topraklar, sınır hattı Selanik'in yaklaşık 20 kilometre kuzeyinde olacak şekilde Bulgar İmparatorluğu'na devredildi.

917-924 Bulgar -Sırp savaşları, 913-927 büyük Bizans-Bulgar savaşının bir parçası olarak Bulgar İmparatorluğu ile Sırbistan Prensliği arasında yapılan bir dizi çatışmaydı.Achelous Muharebesi'nde Bizans ordusunun Bulgarlar tarafından imha edilmesinin ardından Bizans diplomasisi, Sırbistan Prensliği'ni Bulgaristan'a batıdan saldırmaya teşvik etti.Bulgarlar bu tehditle başa çıktılar ve Sırp prensinin yerine kendi himayesindeki birini getirdiler.Sonraki yıllarda iki imparatorluk Sırbistan'ın kontrolü için yarıştı.924'te Sırplar yeniden ayaklandılar, küçük bir Bulgar ordusunu pusuya düşürüp mağlup ettiler.Olayların bu şekilde değişmesi, aynı yılın sonunda Sırbistan'ın ilhakıyla sonuçlanan büyük bir misilleme kampanyasını tetikledi.Bulgarların Batı Balkanlar'daki ilerleyişi, 926'da Bulgar ordusunu mağlup eden Hırvatlar tarafından durduruldu.

917 yılında Nikephoros Phokas'ın oğlu Yaşlı Leo Phokas'ın liderliğindeki özellikle güçlü bir Bizans ordusu, Bulgaristan'ın Karadeniz limanlarına giden Romanos Lekapenos komutasındaki Bizans donanmasının eşliğinde Bulgaristan'ı işgal etti.Donanma tarafından taşınan birliklerle takviye edilmeleri beklenen Mesembria'ya (Nesebǎr) giderken Phokas'ın güçleri, Anchialos (Pomorie) limanından çok da uzak olmayan Acheloos nehri yakınında dinlenmek için durdu.İstiladan haberdar olan Simeon, Bizanslıların yolunu kesmek için koştu ve dağınık bir şekilde dinlenirken yakındaki tepelerden onlara saldırdı.Ortaçağ tarihinin en büyük savaşlarından biri olan 20 Ağustos 917'deki Acheloos Muharebesi'nde Bulgarlar, Bizanslıları tamamen bozguna uğrattı ve komutanlarının çoğunu öldürdü, ancak Phokas Mesembria'ya kaçmayı başardı.Onlarca yıl sonra, Deacon Leo, "Romalıların kaçan ordusunun o zamanlar rezil bir şekilde öldürüldüğü Acheloos nehrinde bugün hala kemik yığınlarının görülebildiğini" yazacaktı.Achelous savaşı, uzun Bizans-Bulgar Savaşları'nın en önemli savaşlarından biriydi.İmparatorluk unvanının Bulgar yöneticilere verilmesini sağladı ve böylece Bulgaristan'ın Avrupa'da kilit bir oyuncu olarak rolünü sağlam bir şekilde tesis etti.

Muzaffer Bulgar ordusu güneye doğru ilerlerken, Achelous'ta hayatta kalan Bizans komutanı Leo Phokas, deniz yoluyla Konstantinopolis'e ulaştı ve başkente varmadan önce düşmanının yolunu kesmek için son Bizans birliklerini topladı.İki ordu şehrin hemen dışındaki Katasyrtai köyü yakınlarında çarpıştı ve bir gece çatışmasının ardından Bizanslılar savaş alanından tamamen bozguna uğradı.Son Bizans askeri kuvvetleri tam anlamıyla yok edildi ve Konstantinopolis'e giden yol açıldı, ancak Sırplar batıya isyan etti ve Bulgarlar, düşmana toparlanması için değerli zaman tanıyan Bizans başkentine yapılan son saldırıdan önce arkalarını emniyete almaya karar verdi.

Simeon I, Konstantinopolis'teki konumunu, kızı ile bebek İmparator Konstantin VII (hükümdarlık dönemi 913-959) arasındaki evlilik yoluyla güvence altına almayı, böylece basileopator (kayınpeder) ve VII. Konstantin'in koruyucusu olmayı planladı.Ancak Amiral Romanos Lekapenos 919'da kızını VII. Konstantin ile evlendirdi ve 920'de kendisini kıdemli imparator ilan etti, bu da I. Simeon'un diplomatik yollarla tahta çıkma hırsını boşa çıkardı.Bulgar hükümdarı, ölümüne kadar Romanos'un tahta çıkışının meşruiyetini hiçbir zaman tanımadı.Böylece, 921 yılı başlarında I. Simeon, Ekümenik Patrik Nicholas Mystikos'un kızlarından veya oğullarından birini I. Romanos'un soyundan biriyle nişanlama teklifine yanıt vermedi ve ordusunu Bizans Trakya'sına göndererek Konstantinopolis'in eteklerindeki Katasyrtai'ye ulaştı. .Pegae Muharebesi, adını yakındaki Baharın Aziz Meryem Kilisesi'nden alan Pegae ("kaynak") adlı bir bölgede gerçekleşti.Bulgarların ilk saldırısında Bizans hatları çöktü ve komutanları savaş alanından kaçtı.Sonraki bozgunda Bizans askerlerinin çoğu kılıçla öldürüldü, boğuldu ya da esir alındı.922'de Bulgarlar, Bizans Trakya'sındaki başarılı seferlerine devam ederek, Trakya'nın en önemli şehri Edirne ve Bizye de dahil olmak üzere birçok kasaba ve kaleyi ele geçirdiler.Haziran 922'de Konstantinopolis'te bir başka Bizans ordusuyla çatışmaya girip onları mağlup ettiler ve Bulgarların Balkanlar üzerindeki hakimiyetini teyit ettiler.Ancak Konstantinopolis onların ulaşamayacağı bir yerde kaldı çünkü Bulgaristan başarılı bir kuşatma başlatacak deniz gücüne sahip değildi.Bulgar imparatoru I. Simeon'un şehre Fatımilerle ortak bir Bulgar-Arap saldırısını müzakere etme girişimleri Bizans tarafından ortaya çıkarıldı ve karşı çıktı.

Simeon, Thedore Sigritsa ve Marmais liderliğindeki küçük bir ordu gönderdim ama onlar pusuya düşürüldü ve öldürüldü.Zaharija başlarını ve zırhlarını Konstantinopolis'e gönderdi.Bu eylem 924'te büyük bir misilleme kampanyasına yol açtı. Preslav'da Bulgar bir annenin çocuğu olarak doğan yeni aday Časlav'ın da eşlik ettiği büyük bir Bulgar kuvveti gönderildi.Bulgarlar kırsal bölgeyi kasıp kavurdu ve Zaharija'yı Hırvatistan Krallığı'na kaçmaya zorladı.Ancak bu sefer Bulgarlar Sırplara yönelik yaklaşımı değiştirmeye karar vermişti.Tüm Sırp županları Časlav'a saygılarını sunmaya çağırdılar, tutuklatıp Preslav'a götürdüler.Sırbistan bir Bulgar eyaleti olarak ilhak edildi ve ülkenin sınırı, o zamanlar doruk noktasına ulaşan ve tehlikeli bir komşu olduğu kanıtlanan Hırvatistan'a kadar genişletildi.İlhak, Bulgarlar tarafından gerekli bir hamle olarak görüldü, çünkü Sırplar güvenilmez müttefikler olduklarını kanıtladılar ve I. Simeon, savaşın, rüşvetin ve kaçmanın kaçınılmaz gidişatına karşı ihtiyatlı davrandı.Konstantin VII'nin De Administrando Imperio Simeon adlı kitabına göre, tüm nüfusu Bulgaristan'ın içlerine yerleştirdim ve esaretten kurtulanlar Hırvatistan'a kaçarak ülkeyi terk etti.

Simeon'un amacı Bizans İmparatorluğu'nu yenmek ve Konstantinopolis'i fethetmekti.Simeon, amacına ulaşmak için doğu ve orta Balkanları birkaç kez istila etti, Sırbistan'ı işgal etti ve sonunda Hırvatistan'a saldırdı.Savaşın sonucu ezici bir Hırvat zaferiydi.926'da Simeon'un Alogobotur komutasındaki birlikleri, o zamanlar Bizans müttefiki olan Hırvatistan'ı işgal etti, ancak Bosna Yaylaları Savaşı'nda Kral Tomislav'ın ordusu tarafından tamamen mağlup edildi.

Peter Bizans hükümetiyle bir barış anlaşması müzakere ettim.Bizans İmparatoru I. Romanos Lakapenos barış teklifini hevesle kabul etti ve torunu Maria ile Bulgar hükümdarı arasında diplomatik bir evlilik ayarladı.Ekim 927'de Peter, Romanos'la buluşmak için Konstantinopolis yakınlarına geldi ve barış anlaşmasını imzaladı ve 8 Kasım'da Zoödochos Pege kilisesinde Maria ile evlendi.Bulgar-Bizans ilişkilerinde yeni dönemi simgelemek için prensesin adı Eirene ("barış") olarak değiştirildi.Kapsamlı Preslav Hazinesi'nin prensesin çeyizinin bir kısmını temsil ettiği düşünülüyor.927 Antlaşması aslında Simeon'un askeri başarılarının ve oğlunun hükümeti tarafından ustalıkla sürdürülen diplomatik girişimlerin meyvesini temsil ediyor.Sınırların 897 ve 904 anlaşmalarında tanımlanan sınırlara getirilmesiyle barış sağlandı. Bizanslılar, Bulgar hükümdarının imparator unvanını (basileus, çar) ve Bulgar patrikliğinin otosefali statüsünü tanırken, Bulgaristan'a yıllık haraç ödenmesini de tanıdılar. Bizans İmparatorluğu yenilendi.

Anlaşmaya ve ardından gelen büyük ölçüde barışçıl döneme rağmen, Bulgar İmparatorluğu'nun stratejik konumu zor olmaya devam etti.Ülke, kuzeybatıda Macarlar , kuzeydoğuda Peçenekler ve Kiev Ruslarının artan gücü ve güneyde güvenilmez bir komşu olduğu ortaya çıkan Bizans İmparatorluğu gibi saldırgan komşularla çevriliydi.

Bizans İmparatorluğu ile ilişkiler, 960'ların ortasında Peter'ın karısının ölümünden sonra kötüleşti.Araplara galip gelen İmparator II. Nikiforos Fokas, 966 yılında Bulgaristan'ın Macarlarla ittifakından şikayet ederek Bulgaristan'a yıllık haraç ödemeyi reddetti ve Bulgaristan sınırında güç gösterisi yaptı.Bulgaristan'a doğrudan bir saldırı yapmaktan vazgeçen II. Nikephoros, Rus prensi Sviatoslav Igorevich'e, Bulgaristan'a kuzeyden bir Rus saldırısı düzenlemesi için bir haberci gönderdi.Sviatoslav, 60.000 askerden oluşan devasa bir kuvvetle kolayca bir sefer başlattı , Bulgarları Tuna Nehri üzerinde bozguna uğrattı ve onları Silistre yakınlarındaki bir savaşta mağlup ederek 968'de yaklaşık 80 Bulgar kalesini ele geçirdi. Bizanslılar, Rus hükümdarı Sviatoslav'ı Bulgaristan'a saldırmaya teşvik etti ve önderlik etti. Bulgar kuvvetlerinin yenilgisine ve ülkenin kuzey ve kuzeydoğu kısmının sonraki iki yıl boyunca Ruslar tarafından işgal edilmesine kadar.

Silistre Muharebesi 968 baharında Bulgaristan'ın Silistre kasabası yakınlarında, ancak büyük olasılıkla modern Romanya topraklarında meydana geldi.Bulgaristan ve Kiev Rus orduları arasında savaştı ve Rusların zaferiyle sonuçlandı.Yenilgi haberi üzerine Bulgar imparatoru I. Peter tahttan çekildi.Rus prensi Sviatoslav'ın işgali Bulgar İmparatorluğu için ağır bir darbe oldu.Müttefikinin başarısı karşısında hayrete düşen ve gerçek niyetinden şüphelenen İmparator II. Nikiforos, Bulgaristan'la barış yapmak için acele etti ve vesayetindeki reşit olmayan imparatorlar II. Basil ve VIII. Konstantin'in iki Bulgar prensesiyle evlenmesini ayarladı.Peter'ın oğullarından ikisi hem müzakereci hem de fahri rehine olarak Konstantinopolis'e gönderildi.Bu arada Peter, Bulgaristan'ın geleneksel müttefikleri Peçenekleri Kiev'e saldırmaya teşvik ederek Rus kuvvetlerinin geri çekilmesini sağlamayı başardı.

Sviatoslav'ın güneydeki kısa süreli ikameti, onda bu verimli ve zengin toprakları fethetme arzusunu uyandırdı.Görünüşe göre bu niyeti, kendisi için imparatorluk tacını isteyen eski Bizans elçisi Kalokyros tarafından cesaretlendirilmişti.Böylece Peçenekleri yendikten sonra, kendisinin yokluğunda Rusya'yı yönetecek genel valiler atadı ve gözünü yeniden güneye çevirdi.969 yazında Sviatoslav, müttefik Peçenek ve Magyar birliklerinin eşliğinde Bulgaristan'a güç olarak döndü.Onun yokluğunda Pereyaslavets II. Boris tarafından kurtarılmıştı;Bulgar savunucuları kararlı bir mücadele verdi, ancak Sviatoslav şehre hücum etti.Daha sonra Boris ve Roman teslim oldular ve Ruslar hızla doğu ve kuzey Bulgaristan üzerinde kontrol kurdular ve Dorostolon'a ve Bulgaristan'ın başkenti Preslav'a garnizonlar yerleştirdiler.Boris orada ikamet etmeye ve Sviatoslav'ın tebaası olarak nominal otoriteyi kullanmaya devam etti.Gerçekte o, Bulgarların Rus varlığına duyduğu kızgınlığı ve tepkiyi azaltmak için tutulan bir kukladan biraz daha fazlasıydı.Sviatoslav, Bulgar desteğini almakta başarılı olmuş gibi görünüyor.Kısmen ganimet umutlarının cazibesine kapılan, ancak aynı zamanda Sviatoslav'ın Bizans karşıtı tasarımlarına kapılan ve muhtemelen ortak bir Slav mirasından memnun olan Bulgar askerleri, hatırı sayılır sayıda onun ordusuna katıldı.Rus hükümdarı yeni tebaasını yabancılaştırmamaya dikkat ediyordu: ordusunun kırsal bölgeleri yağmalamasını veya barışçıl bir şekilde teslim olan şehirleri yağmalamasını yasakladı.Böylece Nikephoros'un planı geri tepti: İmparatorluğun kuzey sınırında zayıf bir Bulgaristan yerine yeni ve savaşçı bir ulus kurulmuştu ve Sviatoslav güneye, Bizans'a doğru ilerleyişini sürdürme niyetinde olduğunu gösterdi.

970'in başlarında, Bulgar, Peçenek ve Macarlardan oluşan büyük birliklerden oluşan bir Rus ordusu Balkan Dağlarını geçerek güneye yöneldi.Ruslar, Philippopolis şehrine (şimdiki Plovdiv) saldırdı ve Diyakoz Leo'ya göre hayatta kalan 20.000 sakini kazığa oturttu.Skleros, 10.000-12.000 kişilik bir orduyla, 970 baharının başlarında Rusların Arcadiopolis (şimdiki Lüleburgaz) yakınındaki ilerleyişiyle karşı karşıya geldi. Ordusu sayıca oldukça az olan Bizans generali, Peçenek birliğini ana kuvvetten uzaklaştırmak için sahte bir geri çekilme kullandı. ordu hazırlanmış bir pusuya düştü.Ana Rus ordusu paniğe kapıldı ve kaçtı, takip eden Bizanslıların elinde ağır kayıplar verdi.Bardas Phokas'ın Küçük Asya'da ayaklanması nedeniyle Bizanslılar bu zaferden yararlanamadı veya Rus ordusunun kalıntılarını takip edemedi.Sonuç olarak Bardas Skleros ve adamları Küçük Asya'ya çekilirken, Sviatoslav güçlerini Balkan Dağları'nın kuzeyinde sınırlandırdı.Ancak gelecek yılın baharında Phokas'ın isyanının bastırılmasıyla Tzimiskes ordusunun başında kuzeye, Bulgaristan'a doğru ilerledi.Bizanslılar, Bulgar çarı II. Boris'i ele geçirerek Bulgaristan'ın başkenti Preslav'ı ele geçirdiler ve Rusları Dorostolon (modern Silistre) kalesine hapsettiler.Üç aylık bir kuşatma ve şehir surları önünde yapılan bir dizi meydan savaşının ardından Sviatoslav yenilgiyi kabul etti ve Bulgaristan'ı terk etti.

971'deki tören Bulgar imparatorluğunun sembolik olarak sona ermesini amaçlamış olsa da, Bizanslılar Bulgaristan'ın batı vilayetleri üzerinde kontrollerini ileri süremediler.Bunlar kendi valilerinin ve özellikle de Kometopouloi (yani "Kont'un oğulları") adı verilen, David, Musa, Aron ve Samuel adlı dört erkek kardeşin liderliğindeki soylu bir ailenin yönetimi altında kaldılar.Hareket, Bizans imparatoru tarafından bir "isyan" olarak kabul edildi, ancak görünüşe göre kendisini tutsak II. Boris'in bir tür naipliği olarak görüyordu.Bizans yönetimi altındaki komşu bölgelere baskın yapmaya başlayınca, Bizans hükümeti bu "isyan"ın liderliğini tehlikeye atmayı amaçlayan bir stratejiye başvurdu.Bu, Bulgaristan'a gelişlerinin Kometopouloi ile diğer Bulgar liderler arasında bir ayrılığa neden olacağı umuduyla II. Boris ve kardeşi Roman'ın Bizans sarayındaki fahri esaretinden kaçmalarına izin vermeyi içeriyordu.Boris II ve Roman, 977'de Bulgar kontrolü altındaki bölgeye girerken, Boris II atından indi ve kardeşinin önüne geçti.Kıyafeti nedeniyle Bizans ileri gelenlerinden biri sanılan Boris, sağır ve dilsiz bir sınır devriyesi tarafından göğsünden vuruldu.Roman kendisini diğer muhafızlara tanıtmayı başardı ve gerektiği gibi imparator olarak kabul edildi.

977'den 997'ye kadar, Bulgaristan İmparatoru I. Peter'in hayatta kalan ikinci oğlu olan Bulgar I. Roma'nın generaliydi ve Roman ona ordunun komutasını ve etkili kraliyet otoritesini bahşettiği için onunla birlikte hüküm sürdü.Samuel, ülkesinin Bizans İmparatorluğu'ndan bağımsızlığını korumaya çalışırken, onun yönetimi Bizanslılara ve onların aynı derecede hırslı hükümdarı II. Basil'e karşı sürekli savaşla karakterize edildi.Samuel, ilk yıllarında Bizanslıları birçok büyük yenilgiye uğratmayı ve onların topraklarına saldırı seferleri başlatmayı başardı.10. yüzyılın sonlarında Bulgar orduları, Sırp prensliği Duklja'yı fethetti ve Hırvatistan ve Macaristan Krallıklarına karşı seferler düzenledi.Ancak 1001'den itibaren esas olarak İmparatorluğu üstün Bizans ordularına karşı savunmak zorunda kaldı.

Trajan Kapıları Muharebesi, Bizans ve Bulgar kuvvetleri arasında 986 yılında yapılan bir savaştır. İmparator II. Basil döneminde Bizans'ın en büyük yenilgisidir.Başarısız olan Sofya kuşatmasının ardından Trakya'ya çekildi ancak Sredna Gora dağlarında Samuil komutasındaki Bulgar ordusu tarafından kuşatıldı.Bizans ordusu yok edildi ve Basil zar zor kurtuldu.

Cevap olarak Nikephorus Uranos komutasındaki bir Bizans ordusu, kendisini karşılamak için kuzeye dönen Bulgarların peşine gönderildi.İki ordu sular altında kalan Spercheios nehrinin yakınında karşılaştı.Bizanslılar sığınacak bir yer buldular ve 19 Temmuz 996 gecesi hazırlıksız Bulgar ordusunu şaşırttılar ve Spercheios savaşında onu bozguna uğrattılar.Samuel'in kolu yaralandı ve esaretten zar zor kurtuldu;o ve oğlunun ölüm numarası yaptıkları iddia edildi. Akşam karanlığından sonra Bulgaristan'a doğru yola çıktılar ve eve 400 kilometre (249 mil) yürüdüler.Savaş Bulgar ordusunun büyük bir yenilgisiydi.Samuil ilk başta müzakerelere hazır olduğunu gösterdi ancak Bulgaristan'ın resmi hükümdarı Roman'ın hapishanede öldüğü haberi üzerine kendisini tek meşru çar ilan etti ve savaşı sürdürdü.

998'de Samuel, Prens Jovan Vladimir ile Bizanslılar arasında bir ittifakı önlemek için Duklja'ya karşı büyük bir sefer başlattı.Bulgar birlikleri Duklja'ya ulaştığında Sırp prensi ve halkı dağlara çekildi.Samuel ordunun bir kısmını dağların eteklerinde bıraktı ve geri kalan askerlerin kıyıdaki Ulcinj kalesini kuşatmasına öncülük etti.Kan dökülmesini önlemek amacıyla Jovan Vladimir'den teslim olmasını istedi.Prensin reddetmesinin ardından bazı Sırp soyluları Bulgarlara hizmetlerini teklif etti ve daha fazla direnişin sonuçsuz kalacağı anlaşılınca Sırplar teslim oldu.Jovan Vladimir, Samuel'in Prespa'daki saraylarına sürgüne gönderildi.Bulgar birlikleri Dalmaçya'dan geçerek Kotor'un kontrolünü ele geçirdi ve Dubrovnik'e doğru yola çıktı.Dubrovnik'i alamadıkları halde çevre köyleri yerle bir ettiler.Bulgar ordusu daha sonra asi prensler Krešimir III ve Gojslav'ı desteklemek için Hırvatistan'a saldırdı ve kuzeybatıda Split, Trogir ve Zadar'a kadar ilerledi, ardından kuzeydoğuda Bosna ve Raška üzerinden ilerleyerek Bulgaristan'a döndü.Bu Hırvat-Bulgar Savaşı, Samuel'in Hırvatistan'a vasal hükümdarlar kurmasına izin verdi.Samuel'in akrabası Kosara, esir Jovan Vladimir'e aşık oldu.Çift, Samuel'in onayını aldıktan sonra evlendi ve Jovan, Samuel'in güvendiği amcası Dragomir ile birlikte bir Bulgar yetkilisi olarak topraklarına döndü.Bu arada Prenses Miroslava, Selanik'in ölen valisi Gregorios Taronites'in oğlu Bizans soylu esiri Ashot'a aşık oldu ve onunla evlenmesine izin verilmemesi halinde intihar etmekle tehdit etti.Samuel kabul etti ve Ashot'u Dyrrhachium'a vali olarak atadı.Samuel ayrıca en büyük oğlu ve varisi Gavril Radomir, Macar Büyük Prensi Géza'nın kızıyla evlendiğinde Macarlarla bir ittifak imzaladı.

1003 yılında II. Basil , Birinci Bulgar İmparatorluğu'na karşı bir sefer başlattı ve sekiz ay süren kuşatmanın ardından kuzeybatıdaki önemli Vidin kasabasını fethetti.Bulgarların Odrin'e karşı ters yöndeki karşı saldırısı onu hedefinden alıkoymadı ve Vidin'i ele geçirdikten sonra Morava vadisi boyunca güneye doğru ilerleyerek yoluna çıkan Bulgar kalelerini yok etti.Sonunda II. Basileios Üsküp yakınlarına ulaştı ve Bulgar ordusunun kampının Vardar nehrinin diğer yakasına çok yakın bir yerde bulunduğunu öğrendi.Bulgar Samuil, Vardar nehrinin yüksek sularına güveniyordu ve kampın güvenliğini sağlamak için herhangi bir ciddi önlem almadı.Garip bir şekilde koşullar yedi yıl önceki Spercheios savaşındakiyle aynıydı ve savaşın senaryosu da benzerdi.Bizanslılar bir fiyort bulup nehri geçmeyi başardılar ve gece vakti gafil Bulgarlara saldırdılar.Etkili bir şekilde direnemeyen Bulgarlar kısa sürede geri çekildiler ve kampı ve Samuil'in çadırını Bizanslıların eline bıraktılar.Bu savaş sırasında Samuil kaçmayı başardı ve doğuya yöneldi.

Kleidion Savaşı, Belasitsa ve Ograzhden dağları arasındaki vadide, modern Bulgar köyü Klyuch'un yakınında gerçekleşti.Belirleyici karşılaşma, 29 Temmuz'da Bulgar mevzilerine sızan Bizans generali Nikephoros Xiphias komutasındaki bir kuvvetin arkadan saldırısıyla gerçekleşti.Ardından gelen savaş Bulgarlar için büyük bir yenilgiydi.Bulgar askerleri, daha sonra "Bulgar Katili" olarak anılacak olan II. Basil'in emriyle yakalandı ve söylendiğine göre kör edildi.Samuel savaştan sağ kurtuldu ancak iki ay sonra kör askerlerinin görmesi sonucu meydana gelen kalp krizinden öldü.Çatışma Birinci Bulgar İmparatorluğu'nu sona erdirmemiş olsa da, Kleidion Muharebesi Bizans ilerlemelerine direnme yeteneğini azalttı ve Bizans'la savaşın en önemli karşılaşması olarak kabul edildi.

Direniş, Gavril Radomir (hükümdarlık dönemi 1014–1015) ve Ivan Vladislav (hükümdarlık dönemi 1015–1018) yönetimi altında dört yıl daha devam etti, ancak ikincisinin Dyrrhachium kuşatması sırasında ölmesinden sonra soylular II. Basil'e teslim oldu ve Bulgaristan , Vladislav tarafından ilhak edildi. Bizans imparatorluğu.Bulgar aristokrasisi ayrıcalıklarını korudu, ancak birçok soylu Küçük Asya'ya nakledildi ve böylece Bulgarlar doğal liderlerinden mahrum bırakıldı.Bulgar Patrikhanesi, başpiskoposluk rütbesine indirilmiş olsa da, makamını korudu ve ayrıcalıklı bir özerkliğe sahipti.Sırplar ve Hırvatlar, 1018'den sonra Bizans İmparatoru'nun üstünlüğünü kabul etmek zorunda kaldılar. Bizans İmparatorluğu'nun sınırları 7. yüzyıldan bu yana ilk kez Tuna'ya kadar yeniden tesis edilerek Bizans'ın Tuna'dan başlayarak tüm Balkan yarımadasını kontrol etmesi sağlandı. Mora Yarımadası ve Adriyatik Denizi'nden Karadeniz'e.Bağımsızlığını yeniden tesis etmeye yönelik birçok büyük girişime rağmen Bulgaristan, Asen ve Peter kardeşler 1185'te ülkeyi kurtarıp İkinci Bulgar İmparatorluğu'nu kurana kadar Bizans yönetimi altında kaldı.

Bulgar devleti, Bulgar halkının oluşumundan önce de vardı.Bulgar devletinin kurulmasından önce Slavlar yerli Trakya nüfusuyla karışmıştı.681'den sonra nüfus ve yerleşimlerin yoğunluğu arttı ve ülkenin bölgeleri arasındaki iletişim düzenli hale geldikçe bireysel Slav kabileleri arasındaki farklılıklar yavaş yavaş ortadan kalktı.9. yüzyılın ikinci yarısına gelindiğinde Bulgarlar ve Slavlar ile Romalılaştırılmış veya Helenleştirilmiş Trakyalılar neredeyse iki yüzyıl boyunca birlikte yaşamışlardı ve çok sayıda Slav, Trakyalıları ve Bulgarları asimile etme yolunda ilerliyordu.Pek çok Bulgar zaten Slav Eski Bulgar dilini kullanmaya başlamışken, yönetici kastın Bulgar dili yavaş yavaş yok oldu ve geriye sadece belirli kelime ve ifadeler kaldı. Bulgaristan'ın Hıristiyanlaşması, Eski Bulgarcanın devlet ve kilise dili olarak kurulması Boris I ve ülkede Kiril alfabesinin yaratılması, 9. yüzyılda Bulgar ulusunun nihai oluşumunun ana yoluydu;buna Bulgar hanı Kuber'in Han Asparuh'un Bulgar İmparatorluğuna paralel bir devlet kurduğu Makedonya da dahildi.Yeni din, eski Bulgar aristokrasisinin ayrıcalıklarına ezici bir darbe indirdi;ayrıca o zamana kadar birçok Bulgar muhtemelen Slavca konuşuyordu.Boris I, ne Slav ne de Bulgar kökenli olan Hıristiyanlık öğretisini kullanarak onları tek bir kültürde birleştirmeyi ulusal bir politika haline getirdi.Sonuç olarak, 9. yüzyılın sonuna gelindiğinde Bulgarlar, zafer ve trajediyle günümüze kadar varlığını sürdürecek etnik farkındalığa sahip tek bir Slav milleti haline geldi.