Bulgarlar ile yerel Slavlar arasındaki ilişkiler, Bizans kaynaklarının yorumuna bağlı olarak bir tartışma konusudur.Vasil Zlatarski, bir antlaşma yaptıklarını iddia ediyor, ancak çoğu tarihçi onların boyun eğdirildiği konusunda hemfikir.Bulgarlar örgütsel ve askeri olarak üstündüler ve yeni devlete siyasi olarak hakim oldular, ancak ülkenin korunması için onlar ve Slavlar arasında işbirliği vardı.Slavların şeflerini ellerinde tutmalarına, geleneklerine uymalarına ve karşılığında ayni haraç ödemelerine ve orduya piyade sağlamalarına izin verildi.Yedi Slav kabilesi, Avar Kağanlığı ile olan sınırı korumak için batıya yerleştirildi, Severiler ise Bizans İmparatorluğu'na giden geçitleri korumak için doğu Balkan Dağları'na yerleştirildi.Asparuh Bulgarlarının sayısını tahmin etmek zor.Vasil Zlatarski ve John Van Antwerp Fine Jr., sayıları 10.000 kadar olan, özellikle sayıca fazla olmadıklarını öne sürerken, Steven Runciman kabilenin hatırı sayılır boyutlarda olması gerektiğini düşünüyor.Bulgarlar, başlangıçta toprak surlarla korunan 23 km2'lik devasa bir kamp yeri olan Pliska'da başkent kurarak esas olarak kuzeydoğuya yerleştiler.