Bulgar devleti, Bulgar halkının oluşumundan önce de vardı.Bulgar devletinin kurulmasından önce Slavlar yerli Trakya nüfusuyla karışmıştı.681'den sonra nüfus ve yerleşimlerin yoğunluğu arttı ve ülkenin bölgeleri arasındaki iletişim düzenli hale geldikçe bireysel Slav kabileleri arasındaki farklılıklar yavaş yavaş ortadan kalktı.9. yüzyılın ikinci yarısına gelindiğinde Bulgarlar ve Slavlar ile Romalılaştırılmış veya Helenleştirilmiş Trakyalılar neredeyse iki yüzyıl boyunca birlikte yaşamışlardı ve çok sayıda Slav, Trakyalıları ve Bulgarları asimile etme yolunda ilerliyordu.Pek çok Bulgar zaten Slav Eski Bulgar dilini kullanmaya başlamışken, yönetici kastın Bulgar dili yavaş yavaş yok oldu ve geriye sadece belirli kelime ve ifadeler kaldı. Bulgaristan'ın Hıristiyanlaşması, Eski Bulgarcanın devlet ve kilise dili olarak kurulması Boris I ve ülkede Kiril alfabesinin yaratılması, 9. yüzyılda Bulgar ulusunun nihai oluşumunun ana yoluydu;buna Bulgar hanı Kuber'in Han Asparuh'un Bulgar İmparatorluğuna paralel bir devlet kurduğu Makedonya da dahildi.Yeni din, eski Bulgar aristokrasisinin ayrıcalıklarına ezici bir darbe indirdi;ayrıca o zamana kadar birçok Bulgar muhtemelen Slavca konuşuyordu.Boris I, ne Slav ne de Bulgar kökenli olan Hıristiyanlık öğretisini kullanarak onları tek bir kültürde birleştirmeyi ulusal bir politika haline getirdi.Sonuç olarak, 9. yüzyılın sonuna gelindiğinde Bulgarlar, zafer ve trajediyle günümüze kadar varlığını sürdürecek etnik farkındalığa sahip tek bir Slav milleti haline geldi.