917 yılında Nikephoros Phokas'ın oğlu Yaşlı Leo Phokas'ın liderliğindeki özellikle güçlü bir Bizans ordusu, Bulgaristan'ın Karadeniz limanlarına giden Romanos Lekapenos komutasındaki Bizans donanmasının eşliğinde Bulgaristan'ı işgal etti.Donanma tarafından taşınan birliklerle takviye edilmeleri beklenen Mesembria'ya (Nesebǎr) giderken Phokas'ın güçleri, Anchialos (Pomorie) limanından çok da uzak olmayan Acheloos nehri yakınında dinlenmek için durdu.İstiladan haberdar olan Simeon, Bizanslıların yolunu kesmek için koştu ve dağınık bir şekilde dinlenirken yakındaki tepelerden onlara saldırdı.Ortaçağ tarihinin en büyük savaşlarından biri olan 20 Ağustos 917'deki Acheloos Muharebesi'nde Bulgarlar, Bizanslıları tamamen bozguna uğrattı ve komutanlarının çoğunu öldürdü, ancak Phokas Mesembria'ya kaçmayı başardı.Onlarca yıl sonra, Deacon Leo, "Romalıların kaçan ordusunun o zamanlar rezil bir şekilde öldürüldüğü Acheloos nehrinde bugün hala kemik yığınlarının görülebildiğini" yazacaktı.Achelous savaşı, uzun Bizans-Bulgar Savaşları'nın en önemli savaşlarından biriydi.İmparatorluk unvanının Bulgar yöneticilere verilmesini sağladı ve böylece Bulgaristan'ın Avrupa'da kilit bir oyuncu olarak rolünü sağlam bir şekilde tesis etti.