811'de Bizans İmparatoru I. Nicephorus, Bulgaristan'a karşı büyük bir saldırı başlattı, başkent Pliska'yı ele geçirdi, yağmaladı ve yaktı, ancak dönüş yolunda Bizans ordusu Varbitsa Geçidi savaşında kesin bir yenilgiye uğradı.Nicephorus, birliklerinin çoğuyla birlikte öldürüldü ve kafatası gümüşle kaplandı ve bir içki bardağı olarak kullanıldı.Pliska Savaşı, Bizans tarihinin en kötü yenilgilerinden biriydi.Bizans hükümdarlarını 150 yıldan fazla bir süre sonra birliklerini Balkanlar'ın kuzeyine göndermekten caydırdı, bu da Bulgarların Balkan Yarımadası'nın batısına ve güneyine nüfuzunu ve yayılmasını artırdı ve Birinci Bulgar İmparatorluğu'nun büyük bir bölgesel genişlemesiyle sonuçlandı.Bu, 378'deki Edirne Savaşı'ndan bu yana savaşta ilk kez bir Bizans İmparatoru öldürüldü.