Hint-Avrupa kökenli Slavların yazılı kaynaklarda ilk kez MS 5. yüzyılda Tuna Nehri'nin kuzeyindeki bölgelerde yaşadıkları belirtiliyor ancak çoğu tarihçi onların daha önce geldikleri konusunda hemfikir.I. Justinianus'un saltanatının ikinci yarısında Balkanlar'a yapılan Slav akınları arttı ve bunlar başlangıçta yağma baskınlarıyken, 570'ler ve 580'lerde geniş çaplı yerleşim başladı.Doğuda Pers Sasani İmparatorluğu ile şiddetli savaşlarda tüketilen Bizanslıların, Slavlara karşı koyabilecekleri çok az kaynağı vardı.Slavlar çok sayıda geldi ve siyasi örgütlenme eksikliği onları durdurmayı çok zorlaştırdı çünkü savaşta yenilecek ve dolayısıyla geri çekilmeye zorlanacak bir siyasi lider yoktu.