Ayastefanos Antlaşması 3 Mart 1878'de imzalandı ve Moesia, Trakya ve Makedonya bölgeleri de dahil olmak üzere
İkinci Bulgar İmparatorluğu topraklarında özerk bir Bulgar prensliği kurdu; ancak devlet hukuken yalnızca özerkti, ancak fiilen bağımsız olarak işlev görüyordu. .Ancak Avrupa'daki güç dengesini korumaya çalışan ve Balkanlar'da büyük bir
Rus yandaş devletinin kurulmasından korkan diğer Büyük Güçler, anlaşmayı kabul etmekte isteksiz davrandılar.
[36]Sonuç olarak,
Almanya'dan Otto von Bismarck ve
Britanya'dan Benjamin Disraeli'nin denetimi altındaki Berlin Antlaşması (1878), daha önceki antlaşmayı revize etti ve önerilen Bulgar devletinin ölçeğini küçülttü.Bulgaristan'ın yeni toprakları Tuna Nehri ile Stara Planina sıradağları arasında sınırlıydı; merkezi Bulgaristan'ın eski başkenti Veliko Tırnovo'daydı ve Sofya da dahildi.Bu revizyon, büyük etnik Bulgar nüfusunu yeni ülkenin dışında bıraktı ve Bulgaristan'ın dış ilişkilere militarist yaklaşımını ve 20. yüzyılın ilk yarısında dört savaşa katılımını tanımladı.
[36]Bulgaristan, Türk yönetiminden, az sanayisi ve yararlanılan doğal kaynakları olan, fakir, az gelişmiş bir tarım ülkesi olarak çıktı.Arazinin çoğu küçük çiftçilerin elindeydi ve 1900'de 3,8 milyonluk nüfusun %80'i köylülerden oluşuyordu. Köylülük, mevcut herhangi bir partiden bağımsız bir hareket örgütlediği için, kırsal kesimde tarımcılık egemen siyasi felsefeydi.1899'da öğretmenler gibi kırsal aydınları hırslı köylülerle bir araya getiren Bulgar Tarım Birliği kuruldu.Modern tarım uygulamalarının yanı sıra ilköğretimi de teşvik etti.
[37]Hükümet, ilk ve orta okullardan oluşan bir ağ oluşturmaya özel önem vererek modernleşmeyi destekledi.1910'a gelindiğinde 4.800 ilkokul, 330 lise, 27 ortaöğretim sonrası eğitim kurumu ve 113 meslek okulu vardı.
Fransa, 1878'den 1933'e kadar Bulgaristan'daki çok sayıda kütüphaneyi, araştırma enstitüsünü ve Katolik okulunu finanse etti.1888'de bir üniversite kuruldu.1904 yılında Sofya Üniversitesi olarak yeniden adlandırıldı; burada tarih ve filoloji, fizik ve
matematik ve hukuktan oluşan üç fakülte, ulusal ve yerel hükümet daireleri için memur yetiştiriyordu.Alman ve Rus entelektüel, felsefi ve teolojik etkilerinin merkezi haline geldi.
[38]Yüzyılın ilk on yılı, istikrarlı kentsel büyümeyle birlikte sürdürülebilir refaha tanık oldu.Sofya'nın başkenti %600 oranında büyüdü; 1878'de 20.000 olan nüfus, 1912'de 120.000'e çıktı; bu nüfus, esas olarak köylerden işçi, esnaf ve memur olmak için gelen köylülerden oluşuyordu.Makedonlar, 1894'ten başlayarak
Osmanlı İmparatorluğu'ndan bağımsızlık için propaganda yapmak amacıyla Bulgaristan'ı üs olarak kullandılar.1903'te kötü planlanmış bir ayaklanma başlattılar, bu ayaklanma vahşice bastırıldı ve onbinlerce mültecinin daha Bulgaristan'a akmasına yol açtı.
[39]