Bulgaristan'da bulunan en eski insan kalıntıları Kozarnika mağarasında kazılarak yaklaşık M.Ö. 1,6 milyon yaşındaydı. Bu mağara muhtemelen insanın sembolik davranışının şimdiye kadar bulunan en eski kanıtını barındırıyor. Bacho Kiro mağarasında 44.000 yıllık parçalanmış bir çift insan çenesi bulundu, ancak bu ilk insanların gerçekte Homo sapiens mi yoksa Neandertal mi olduğu tartışmalı. ^[1]

Bulgaristan'daki en eski konutlar - Stara Zagora Neolitik konutları - M.Ö. 6.000'den kalmadır ve şimdiye kadar keşfedilen en eski insan yapımı yapılar arasındadır. ^[2] Neolitik dönemin sonuna gelindiğinde Karanovo, Hamangia ve Vinča kültürleri bugünkü Bulgaristan, güney Romanya ve doğu Sırbistan'da gelişti. ^[3] Avrupa'nın bilinen en eski kenti Solnitsata, günümüz Bulgaristan'ında bulunuyordu. ^[4] Bulgaristan'daki Durankulak Gölü yerleşimi, yaklaşık olarak M.Ö. 7000 yılında küçük bir adada başlamıştır ve M.Ö. 4700/4600 civarında, taş mimari zaten genel kullanımdaydı ve Avrupa'da benzersiz, karakteristik bir olgu haline geldi.

Eneolitik Varna kültürü (MÖ 5000) ^[5] Avrupa'da karmaşık bir sosyal hiyerarşiye sahip ilk uygarlığı temsil eder. Bu kültürün merkezi, 1970'lerin başında keşfedilen Varna Nekropolü'dür. İlk Avrupa toplumlarının ^[,] özellikle iyi korunmuş ritüel cenaze törenleri, çömlekler ve altın takılar yoluyla nasıl işlediğini anlamada bir araç görevi görüyor. Mezarlardan birinde bulunan altın yüzükler, bilezikler ve tören silahları, M.Ö. 4600 ile 4200 yılları arasında yapılmış olup, bu da onları dünyanın herhangi bir yerinde keşfedilen en eski altın eserler haline getiriyor. ^[7]

Üzüm yetiştiriciliği ve hayvancılığın evcilleştirilmesine ilişkin en eski kanıtlardan bazıları Bronz Çağı Ezero kültürüyle ilişkilidir. ^[8] Magura Mağarası çizimleri aynı döneme aittir, ancak yaratılış yılları kesin olarak belirlenememektedir.

Balkan coğrafyasında kalıcı izler ve kültürel miras bırakan ilk halk Trakyalılardı. Kökenleri belirsizliğini koruyor. Genellikle, Proto-Hint-Avrupa'nın Erken Tunç Çağı'ndaki yayılmasından bu yana yerli halkların ve Hint-Avrupalıların bir karışımından bir proto-Trak halkının geliştiği ileri sürülmektedir; ikincisi, MÖ 1500 civarında, yerli halkları fethetmiştir. Trakyalı zanaatkarlar, özellikle altın işleme konusunda, kendilerinden önceki yerli uygarlıkların becerilerini miras aldılar. ^[9]

Traklar genel olarak örgütsüzdüler, ancak kendilerine özgü bir yazıları olmamasına rağmen ileri bir kültüre sahiplerdi ve bölünmüş kabileleri dış tehditlerin baskısı altında birlikler oluşturduğunda güçlü askeri güçler topladılar. Yunan klasik döneminin zirvesindeki kısa hanedan kurallarının ötesinde herhangi bir birlik biçimine asla ulaşamadılar. Galyalılara ve diğer Kelt kabilelerine benzer şekilde Trakyalıların çoğunun, genellikle tepelerde, küçük müstahkem köylerde yaşadığı düşünülüyor. Kent merkezi kavramı Roma dönemine kadar gelişmemiş olsa da, aynı zamanda bölgesel pazar merkezi olarak da hizmet veren daha büyük surlar çoktu. Ancak genel olarak Bizans, Apollonia ve diğer şehirler gibi bölgelerdeki Yunan kolonizasyonuna rağmen Trakyalılar şehir hayatından kaçınıyordu.

Makedon kralı I. Amyntas'ın MÖ 512-511 civarında ülkesini Perslere teslim etmesinden bu yana Makedonlar ve Persler artık yabancı değildi. Makedonya'nın zapt edilmesi, Büyük Darius'un (MÖ 521-486) ​​başlattığı Pers askeri operasyonlarının bir parçasıydı. MÖ 513'te - yoğun hazırlıkların ardından - büyük bir Ahameniş ordusu Balkanlar'ı işgal etti ve Tuna nehrinin kuzeyinde dolaşan Avrupalı ​​İskitleri yenmeye çalıştı. Darius'un ordusu, Küçük Asya'ya dönmeden önce birçok Trakya halkını ve günümüz Bulgaristan, Romanya , Ukrayna ve Rusya gibi Karadeniz'in Avrupa kısmına dokunan hemen hemen tüm diğer bölgeleri boyunduruk altına aldı. Darius, görevi Balkanlar'da fetihler gerçekleştirmek olan Megabazus adlı komutanlarından birini Avrupa'da bıraktı. Pers birlikleri, altın zengini Trakya'yı, kıyıdaki Yunan şehirlerini ele geçirdi ve güçlü Paeonyalıları yenip fethetti. Sonunda Megabazus, Amyntas'a elçiler göndererek Pers egemenliğinin kabul edilmesini talep etti ve Makedonlar da bunu kabul etti. İyonya İsyanı'nın ardından Perslerin Balkanlar üzerindeki hakimiyeti gevşedi, ancak Mardonius'un seferleri sayesinde MÖ 492'de sağlam bir şekilde yeniden kuruldu. Bugünkü Bulgaristan da dahil olmak üzere Balkanlar, çok etnikli Ahameniş ordusuna çok sayıda asker sağladı. Bulgaristan'daki Pers egemenliğinden kalma çok sayıda Trakya hazinesi bulundu. Bugünkü doğu Bulgaristan'ın büyük kısmı MÖ 479'a kadar Pers egemenliği altında kaldı. Trakya'daki Doriscus'taki Pers garnizonu, Perslerin yenilgisinden sonra bile uzun yıllar dayandı ve bildirildiğine göre asla teslim olmadı. ^[10]

Odrys krallığı, 480-79'da Yunanistan'ın başarısız işgali nedeniyle Avrupa'daki Pers varlığının çöküşünden yararlanan Kral I. Teres tarafından kuruldu. ^[11] Teres ve oğlu Sitalces, krallığı zamanının en güçlülerinden biri haline getiren bir genişleme politikası izledi. Erken tarihinin büyük bölümünde Atina'nın müttefiki olarak kaldı ve hatta onun tarafında Peloponnesos Savaşı'na katıldı. MÖ 400'e gelindiğinde devlet ilk yorgunluk belirtilerini gösterdi, ancak yetenekli I. Cotys, MÖ 360'taki cinayetine kadar süren kısa bir rönesans başlattı.

Daha sonra krallık dağıldı: Güney ve orta Trakya üç Odrys kralı arasında paylaştırılırken, kuzeydoğu Getae krallığının egemenliği altına girdi. Üç Odrys krallığı, sonunda MÖ 340'ta II. Philip'in yönetimi altında yükselen Makedon krallığı tarafından fethedildi. Çok daha küçük bir Odrys devleti, MÖ 330 civarında, MÖ 3. yüzyılın ikinci çeyreğine kadar faaliyet gösteren Seuthopolis adında yeni bir başkent kuran III. Seuthes tarafından yeniden canlandırıldı. Bundan sonra, Üçüncü Makedonya Savaşı'nda savaşan şüpheli bir Odrys kralı Cotys dışında, bir Odrys devletinin varlığına dair çok az kesin kanıt vardır. Odrys'in kalbi, MÖ 1. yüzyılın sonlarında Sapaean krallığı tarafından ilhak edildi ve MS 45-46'da Roma'nın Trakya eyaletine dönüştürüldü.

MÖ 298'de Kelt kabileleri bugünkü Bulgaristan'a ulaştı ve Haemos Dağı'nda (Stara Planina) Makedon kralı Cassander'in güçleriyle çatıştı. Makedonlar savaşı kazandı ama bu Keltlerin ilerleyişini durdurmadı. Makedon işgali nedeniyle zayıflayan birçok Trak topluluğu Kelt egemenliği altına girdi. ^[12]

MÖ 279'da Comontorius liderliğindeki Kelt ordularından biri Trakya'ya saldırarak burayı fethetmeyi başardı. Comontorius, şu anda doğu Bulgaristan olan bölgede Tylis krallığını kurdu. ^[13] Günümüzün Tulovo köyü, bu nispeten kısa ömürlü krallığın adını taşıyor. Trakyalılar ve Keltler arasındaki kültürel etkileşimler, Mezek'in arabası ve neredeyse kesinlikle Gundestrup kazanı gibi her iki kültürün unsurlarını içeren çeşitli öğelerle kanıtlanmaktadır. ^[14]

Tylis, Trakyalıların bölgedeki hakim konumlarını yeniden kazanıp burayı dağıttıkları M.Ö. 212 yılına kadar varlığını sürdürdü. ^[15] Batı Bulgaristan'da küçük Kelt grupları hayatta kaldı. Böyle bir kabile, Sofya'nın eski adı olan Serdica'nın geldiği serdilerdi. ^[16] Keltler bir yüzyıldan fazla bir süre Balkanlarda kalmalarına rağmen yarımada üzerindeki etkileri mütevazıydı. ^[13] 3. yüzyılın sonuna gelindiğinde Trakya bölgesi halkı için Roma İmparatorluğu şeklinde yeni bir tehdit ortaya çıktı.

MÖ 188'de Romalılar Trakya'yı işgal etti ve savaş, Roma'nın nihayet bölgeyi fethettiği MS 46'ya kadar devam etti. Trakya'daki Odrys krallığı, Roma'nın bağımlı krallığı haline geldi c. MÖ 20'de, Karadeniz kıyısındaki Yunan şehir devletleri, ilk olarak civitates foederatae (iç özerkliğe sahip "müttefik" şehirler) olarak Roma kontrolü altına girdi. Trakya kralı Rhoemetalces III'ün MS 46'da ölümü ve başarısız bir Roma karşıtı isyanın ardından krallık, Roma'nın Trakya eyaleti olarak ilhak edildi. Kuzey Trakyalılar (Getae-Daçyalılar), 106 yılında Romalılar tarafından fethedilmeden önce birleşik bir Daçya krallığı kurdular ve toprakları Roma'nın Daçya eyaletine dönüştü.

MS 46'da Romalılar Trakya eyaletini kurdular. 4. yüzyıla gelindiğinde Trakyalılar, eski pagan ritüellerinden bazılarını koruyan Hıristiyan "Romalılar" gibi karma bir yerli kimliğe sahipti. Trako-Romalılar bölgede baskın bir grup haline geldiler ve sonunda Galerius ve Büyük Konstantin gibi birçok askeri komutan ve imparator yetiştirdiler. Kent merkezleri, özellikle bugün Sofya olan Serdika bölgesi, maden kaynaklarının bolluğu nedeniyle iyi gelişmiştir. İmparatorluğun dört bir yanından gelen göçmen akını yerel kültürel manzarayı zenginleştirdi. MS 300'den bir süre önce Diocletianus, Trakya'yı dört küçük eyalete böldü.

4. yüzyılda bir grup Got kuzey Bulgaristan'a geldi ve Nicopolis ad Istrum ve çevresine yerleşti. Orada Gotik piskopos Ulfilas İncil'i Yunancadan Gotik'e çevirerek Gotik alfabeyi yarattı. Bu, Germen dilinde yazılmış ilk kitaptı ve bu nedenle en az bir tarihçi Ulfilas'tan "Germen edebiyatının babası" olarak söz ediyor. ^[17] Avrupa'nın ilk Hıristiyan manastırı, 344 yılında Serdika Konseyi'nin ardından Aziz Athanasius tarafından günümüz Çirpan yakınında kurulmuştur. ^[18]

Yerel nüfusun kırsal yapısı nedeniyle bölgedeki Roma kontrolü zayıf kaldı. 5. yüzyılda Attila'nın Hunları bugünkü Bulgaristan topraklarına saldırarak birçok Roma yerleşimini yağmaladılar. 6. yüzyılın sonuna gelindiğinde Avarlar, Slavların kitlesel gelişinin başlangıcı olan kuzey Bulgaristan'a düzenli saldırılar düzenlediler.

6. yüzyılda geleneksel Greko-Romen kültürü hâlâ etkisini sürdürüyordu ancak Hıristiyan felsefesi ve kültürü egemendi ve onun yerini almaya başladı. ^[19] 7. yüzyıldan itibaren Yunanca, Doğu Roma İmparatorluğu'nun idaresinde, kilisesinde ve toplumunda Latince'nin yerini alarak baskın dil haline geldi. ^[20]

Balkanlara Slav göçleri Erken Orta Çağ'da 6. yüzyılın ortalarında ve 7. yüzyılın ilk on yıllarında başladı. Slavların hızlı demografik yayılımını, nüfus mübadelesi, karışım ve Slavcaya ve Slavcadan dil değişimi izledi. Trakyalıların çoğu, 5. yüzyıla kadar uzak bölgelerde hayatta kalan bazı istisnalar dışında, sonunda Helenleştirildi veya Romalaştırıldı. Bulgar ^{[seçkinleri]} bu halkları Birinci Bulgar İmparatorluğu'na dahil etmeden önce doğu Güney Slavların bir kısmı bunların çoğunu asimile etti. ^[22]

Yerleşim, Justinianus Vebası sırasında Balkan nüfusunun önemli ölçüde azalmasıyla kolaylaştırıldı. Diğer bir neden ise MS 536'dan 660'a kadar süren Geç Antik Küçük Buzul Çağı ve Sasani İmparatorluğu ile Avar Kağanlığı arasında Doğu Roma İmparatorluğu'na karşı yapılan bir dizi savaştı. Avar Kağanlığı'nın omurgasını Slav kabileleri oluşturuyordu. 626 yazında Konstantinopolis'in başarısız kuşatılmasından sonra, Adriyatik'ten Ege'ye, Karadeniz'e kadar Sava ve Tuna nehirlerinin güneyindeki Bizans eyaletlerini yerleştirdikten sonra daha geniş Balkan bölgesinde kaldılar. Çeşitli faktörlerden yorulan ve Balkanlar'ın kıyı bölgelerine sıkışan Bizans, iki cephede savaşıp kaybettiği toprakları geri alamadığı için Sklavinias nüfuzunun kurulmasıyla barışarak onlarla Avar ve Bulgarlara karşı ittifak kurdu. Kağanlar.

632 yılında Han Kubrat en büyük üç Bulgar kabilesini birleştirdi: Kutrigur, Utugur ve Onogonduri, böylece tarihçilerin Büyük Bulgaristan (Onoguria olarak da bilinir) adını verdiği ülkeyi oluşturdu. Bu ülke batıda Tuna Nehri'nin aşağı kısmı, güneyde Karadeniz ve Azak Denizi, doğuda Kuban Nehri ve kuzeyde Donets Nehri arasında yer alıyordu. Başkenti Azak'taki Phanagoria'ydı.

635 yılında Kubrat, Bizans İmparatorluğu'nun imparatoru Herakleios ile Bulgar krallığını Balkanlar'a doğru genişleten bir barış anlaşması imzaladı. Daha sonra Kubrat, Herakleios tarafından Patrician unvanıyla taçlandırıldı. Krallık, Kubrat'ın ölümünden asla kurtulamadı. Hazarlarla yapılan birkaç savaştan sonra Bulgarlar nihayet mağlup oldular ve Bizans İmparatorluğu'nun bir tebaası olarak güneye, kuzeye ve esas olarak batıya, diğer Bulgar kabilelerinin çoğunun yaşadığı Balkanlar'a göç ettiler. 5. yüzyıldan beri.

Han Kubrat'ın bir diğer halefi Asparuh (Kotrag'ın kardeşi) batıya hareket ederek bugünkü güney Besarabya'yı işgal etti. 680 yılında Bizans'la başarılı bir savaşın ardından Asparuh'un hanlığı, ilk olarak Küçük İskit'i fethetti ve ardından 681 yılında Bizans İmparatorluğu ile imzalanan antlaşma uyarınca bağımsız bir devlet olarak tanındı. Bu yıl genellikle günümüz Bulgaristan'ının kuruluş yılı olarak kabul edilir. Asparuh ise ilk Bulgar hükümdarı olarak kabul ediliyor.

Eski Büyük Bulgaristan'ın yıkılması (665) ve Bulgarların göçü. © Kandi

Asparuh'un hükümdarlığı döneminde Bulgaristan , Ongal Muharebesi ve Tuna Bulgaristan'ın yaratılmasının ardından güneybatıya doğru genişledi. Asparuh Tervel'in oğlu ve varisi, 8. yüzyılın başlarında Bizans imparatoru II. Justinianus'un, tahtını geri almak için Tervel'den yardım istemesi üzerine hükümdar olur. Bunun karşılığında Tervel, Zagore bölgesini imparatorluktan alır ve kendisine büyük miktarda altın ödenir. Ayrıca Bizans'ın "Sezar" unvanını da aldı. Tervel'in hükümdarlığından sonra iktidarda sık sık değişiklikler yaşandı ve bu da istikrarsızlığa ve siyasi krize yol açtı.

Onlarca yıl sonra, 768'de Dulo hanedanının Telerig'i Bulgaristan'ı yönetti. 774 yılında V. Konstantin'e karşı yaptığı askeri sefer başarısızlıkla sonuçlandı. Krum'un (802-814) hükümdarlığı döneminde Bulgaristan, kuzeybatı ve güney yönünde büyük ölçüde genişledi, orta Tuna ve Moldova nehirleri arasındaki toprakları, günümüz Romanya'sının tamamını, 809'da Sofya'yı ve 813'te Edirne'yi işgal etti ve Konstantinopolis'i tehdit etti. Krum, oldukça genişlemiş olan eyaletinde yoksulluğu azaltmayı ve sosyal bağları güçlendirmeyi amaçlayan yasa reformunu uyguladı.

Han Omurtag'ın (814-831) hükümdarlığı sırasında, Frank İmparatorluğu ile kuzeybatı sınırları Tuna'nın ortası boyunca kesin olarak belirlendi. Bulgaristan'ın başkenti Pliska'da ağırlıklı olarak taş ve tuğladan muhteşem bir saray, pagan tapınakları, hükümdar konutu, kale, kale, su şebekesi ve hamamlar inşa edildi.

850'deki ilk Bulgar İmparatorluğu. © Ádám Kolláth

9. yüzyılın sonları ve 10. yüzyılın başlarında Bulgaristan güneyde Epirus ve Tesalya'ya, batıda Bosna'ya kadar genişledi ve eski köklerle yeniden birleşerek günümüz Romanya'sının tamamını ve kuzeyde doğu Macaristan'ı kontrol etti. Bulgar İmparatorluğu'na bağlı olarak bir Sırp devleti ortaya çıktı. Konstantinopolis'te eğitim gören Bulgar Çarı I. Simeon (Büyük Simeon) döneminde Bulgaristan, Bizans İmparatorluğu için yeniden ciddi bir tehdit haline geldi. Saldırgan politikası, Bizans'ı bölgedeki göçebe yönetimlerin ana ortağı olmaktan çıkarmayı amaçlıyordu.

Simeon'un ölümünden sonra Bulgaristan, Hırvatlar, Macarlar, Peçenekler ve Sırplarla yapılan iç ve dış savaşlar ve Bogomil sapkınlığının yayılması nedeniyle zayıfladı. ^{[] [23]} Birbirini takip eden iki Rus ve Bizans istilası, 971 yılında Bizans ordusunun başkent Preslav'ı ele geçirmesiyle sonuçlandı. Samuil yönetimindeki Bulgaristan, bu saldırılardan bir nebze olsun kurtuldu ve Sırbistan ve Duklja'yı fethetmeyi başardı. ^[25]

986 yılında Bizans İmparatoru II. Basil, Bulgaristan'ı fethetmek için sefere çıktı. Onlarca yıl süren bir savaşın ardından 1014'te Bulgarları kesin bir yenilgiye uğrattı ve dört yıl sonra seferi tamamladı. 1018'de, son Bulgar Çarı İvan Vladislav'ın ölümünden sonra, Bulgaristan'ın soylularının çoğu Doğu Roma İmparatorluğu'na katılmayı seçti. ^[26] Ancak Bulgaristan bağımsızlığını kaybetmiş ve bir buçuk asırdan fazla bir süre Bizans'a tabi kalmıştır. Devletin yıkılmasıyla Bulgar kilisesi, Ohri Başpiskoposluğunun kontrolünü ele geçiren Bizanslı din adamlarının egemenliğine girdi.

Boris I yönetiminde, Bulgaristan resmi olarak Hıristiyan oldu ve Ekümenik Patrik, Pliska'da özerk bir Bulgar Başpiskoposunun bulunmasına izin vermeyi kabul etti. Konstantinopolis'ten gelen misyonerler Cyril ve Methodius , 886 civarında Bulgar İmparatorluğu'nda kabul edilen Glagolitik alfabeyi tasarladılar. Alfabe ve Slavcadan gelişen Eski Bulgar dili ^[27,] Preslav merkezli zengin bir edebi ve kültürel faaliyete yol açtı. ve 886 yılında I. Boris'in emriyle kurulan Ohri Edebiyat Okulları.

9. yüzyılın başlarında, Preslav Edebiyat Okulu'nda Aziz Kiril ve Metodiy tarafından icat edilen Glagolitik alfabeden uyarlanan yeni bir alfabe - Kiril - geliştirildi. Alternatif bir teori ^[,] alfabenin Ohri Edebiyat Okulu'nda Bulgar bilim adamı ve Cyril ile Methodius'un öğrencisi Ohri'li Aziz Climent tarafından tasarlandığıdır.

Bizans egemenliğinin kurulmasından sonraki ilk on yılda Bulgar halkının veya soylularının büyük bir direnişine veya herhangi bir ayaklanmasına dair hiçbir kanıt kalmadı. Bizans'ın Krakra, Nikulitsa, Dragash ve diğerleri gibi uzlaşmaz rakiplerinin varlığı göz önüne alındığında, bu tür görünürdeki pasifliği açıklamak zor görünüyor.

Basil II, Bulgaristan'ın eski coğrafi sınırları içinde bölünmezliğini garanti etti ve arkonlar veya stratejiler olarak Bizans aristokrasisinin bir parçası haline gelen Bulgar soylularının yerel yönetimini resmen ortadan kaldırmadı. İkinci olarak, II. Basil'in özel tüzükleri (kraliyet kararnameleri), Ohri'deki Bulgar Başpiskoposluğunun özerkliğini tanıdı ve Samuil yönetimi altında halihazırda mevcut olan piskoposlukların, mülklerinin ve diğer ayrıcalıkların devamını güvence altına alarak sınırlarını belirledi.

II. Basil'in ölümünün ardından imparatorluk istikrarsızlık dönemine girdi. 1040 yılında Peter Delyan büyük çaplı bir isyan düzenledi, ancak Bulgar devletini yeniden kurmayı başaramadı ve öldürüldü. Kısa bir süre sonra Komnenos hanedanı tahta çıktı ve imparatorluğun gerilemesini durdurdu. Bu süre zarfında Bizans devleti bir asırlık istikrar ve ilerleme yaşadı.

1180'de yetenekli Komnenosların sonuncusu I. Manuel Komnenos öldü ve yerine görece beceriksiz Angeloi hanedanı geçti, bu da bazı Bulgar soylularının bir ayaklanma düzenlemesine izin verdi. 1185'te Bulgar, Kuman, Ulah veya karışık kökene sahip olduğu iddia edilen ve tartışılan önde gelen soylular olan Peter ve Asen, Bizans yönetimine karşı bir isyan başlattılar ve Peter kendisini Çar II. Peter ilan etti. Ertesi yıl Bizanslılar Bulgaristan'ın bağımsızlığını tanımak zorunda kaldı. Peter kendisini "Bulgarların, Yunanlıların ve Eflakların Çarı" olarak adlandırdı.

Dirilen Bulgaristan, Doğu Makedonya'nın bir kısmı, Belgrad ve Morava vadisi de dahil olmak üzere Karadeniz, Tuna ve Stara Planina arasındaki bölgeyi işgal etti. Aynı zamanda Eflak üzerinde de kontrol sahibiydi ^[29] Çar Kaloyan (1197-1207) Papalık ile birliğe girdi ve böylece "İmparator" veya "Çar" olarak tanınmayı arzulasa da "Rex" (Kral) unvanının tanınmasını sağladı. " Bulgarların ve Ulahların. Bizans İmparatorluğu'na ve (1204'ten sonra) Dördüncü Haçlı Seferi Şövalyelerine savaş açarak Trakya, Rodoplar, Bohemya ve Moldavya'nın büyük bir bölümünü ve ayrıca Makedonya'nın tamamını fethetti.

Kaloyan, 1205 yılındaki Edirne Muharebesi'nde Latin İmparatorluğu'nun güçlerini mağlup ederek kuruluşunun ilk yılından itibaren gücünü sınırladı. Macarların ve bir dereceye kadar Sırpların gücü, batıya ve kuzeybatıya doğru önemli bir genişlemeyi engelledi. Ivan Asen II (1218-1241) yönetimi altında Bulgaristan, Belgrad ve Arnavutluk'u işgal ederek bir kez daha bölgesel bir güç haline geldi. 1230 yılında Tırnovo'da bulunan bir yazıtta kendisine "İsa'ya sadık Çar ve Bulgar otokratı, eski Asen'in oğlu" adını vermişti.

Ivan Asen yönetimindeki İkinci Bulgar İmparatorluğu, 1218-41 haritası. © Christ Atanasoff

Bulgar Ortodoks Patrikhanesi, 1235 yılında tüm doğu patrikliklerinin onayı ile restore edilerek Papalıkla birliğe son verilmiştir. II. Ivan Asen, bilge ve insancıl bir hükümdar olarak ün yapmış ve Bizanslıların ülkesi üzerindeki etkisini azaltmak için Katolik batıyla, özellikle Venedik ve Cenova ile ilişkiler açmıştı. Tarnovo büyük bir ekonomik ve dini merkez haline geldi; halihazırda gerileyen Konstantinopolis'in aksine bir "Üçüncü Roma". ^[30] İlk imparatorluk döneminde Büyük Simeon gibi, II. İvan Asen de topraklarını üç denizin (Adriyatik, Ege ve Kara) kıyılarına kadar genişletti, Konstantinopolis surlarının önündeki son kale olan Medea'yı ilhak etti ve 1235'te şehri kuşatmayı başaramadı. 1018'den bu yana yıkılan Bulgar Patrikhanesi'ni restore ettirdi.

Ülkenin askeri ve ekonomik gücü, 1257'de Asen Hanedanlığı'nın sona ermesinden sonra, iç çatışmalarla, sürekli Bizans ve Macar saldırılarıyla ve Moğol egemenliğiyle karşı karşıya kaldı. ^[31] Çar Teodore Svetoslav (hükümdarlığı 1300-1322), 1300'den itibaren Bulgar prestijini yeniden sağladı, ancak yalnızca geçici olarak. Siyasi istikrarsızlık artmaya devam etti ve Bulgaristan yavaş yavaş toprak kaybetmeye başladı.

1323 yılında Osmanlılar , İkinci Bulgar İmparatorluğu'nun başkenti Tarnovo'yu üç aylık bir kuşatmanın ardından ele geçirdi. 1326'da Vidin Çarlığı, Niğbolu Muharebesi'nde Hıristiyan haçlı seferinin yenilgisinden sonra düştü. Bunun üzerine Osmanlılar nihayet Bulgaristan'ı zaptetti ve işgal etti. ^[Polonyalı] Władysław III komutasındaki Polonya-Macaristan haçlı seferi , 1444'te Bulgaristan'ı ve Balkanları kurtarmak için yola çıktı, ancak Türkler Varna savaşından galip çıktı.

Yeni yetkililer Bulgar kurumlarını dağıttı ve ayrı Bulgar Kilisesini Konstantinopolis'teki Ekümenik Patrikhane ile birleştirdi (her ne kadar küçük, otosefali Ohri Bulgar başpiskoposluğu Ocak 1767'ye kadar hayatta kalsa da). Türk yetkililer isyanları önlemek için ortaçağ Bulgar kalelerinin çoğunu yıktı. Büyük kasabalar ve Osmanlı gücünün hakim olduğu bölgeler, 19. yüzyıla kadar ciddi şekilde nüfussuz kaldı. ^[33]

Osmanlılar normalde Hıristiyanlardan Müslüman olmalarını talep etmiyordu. Bununla birlikte, özellikle Rodoplar'da pek çok zorla bireysel veya kitlesel İslamlaştırma vakası yaşandı. İslam'a geçen Bulgarlar, yani Pomaklar, Bulgarca dilini, kıyafetlerini ve İslam'a uygun bazı geleneklerini korudular. ^[32]

Osmanlı sistemi 17. yüzyıldan itibaren gerilemeye başladı ve 18. yüzyılın sonunda neredeyse tamamen çöktü. Merkezi hükümet onlarca yıl içinde zayıfladı ve bu, büyük mülklere sahip bir dizi yerel Osmanlı sahibinin ayrı bölgeler üzerinde kişisel egemenlik kurmasına izin verdi. ^[34] 18. yüzyılın son yirmi yılı ve 19. yüzyılın ilk on yılı boyunca Balkan Yarımadası fiili bir anarşiye dönüştü. ^[32]

Bulgar geleneği bu döneme kurdjaliistvo diyor: kurdjalii adı verilen silahlı Türk çeteleri bölgeyi rahatsız ediyordu. Birçok bölgede binlerce köylü kırsal kesimden ya yerel kasabalara ya da (daha yaygın olarak) tepelere ya da ormanlara kaçtı; hatta bazıları Tuna Nehri'nin ötesine geçerek Moldova'ya, Eflak'a veya güney Rusya'ya kaçtı. ^[32] Osmanlı otoritelerinin gerilemesi, ulusal kurtuluş ideolojisinin önemli bir bileşeni haline gelen Bulgar kültürünün de kademeli olarak yeniden canlanmasına olanak tanıdı.

19. yüzyılda belirli bölgelerde koşullar giderek iyileşti. Gabrovo, Tryavna, Karlovo, Koprivshtitsa, Lovech, Skopie gibi bazı kasabalar zenginleşti. Bulgar köylüleri, resmi olarak padişaha ait olmasına rağmen, topraklarına gerçekten sahiptiler. 19. yüzyıl aynı zamanda gelişmiş iletişim, ulaşım ve ticareti de beraberinde getirdi. Bulgar topraklarındaki ilk fabrika 1834'te Sliven'de açıldı ve ilk demiryolu sistemi (Rousse ile Varna arasında) 1865'te çalışmaya başladı.

Bulgar milliyetçiliği, 19. yüzyılın başlarında liberalizm ve milliyetçilik gibi Batılı fikirlerin etkisi altında ortaya çıktı ve Fransız Devrimi'nden sonra ülkeye çoğunlukla Yunanistan aracılığıyla sızdı. 1821'de Osmanlılara karşı başlayan Yunan isyanı, eğitimli küçük Bulgar sınıfını da etkiledi. Ancak Yunan etkisi, Yunanların Bulgar Kilisesi üzerindeki kontrolüne yönelik genel Bulgar kızgınlığı nedeniyle sınırlıydı ve Bulgar milliyetçi duyarlılığını ilk uyandıran şey, bağımsız bir Bulgar Kilisesi'ni yeniden canlandırma mücadelesiydi.

1870 yılında bir ferman tarafından bir Bulgar Eksarhlığı oluşturuldu ve ilk Bulgar Eksarhı Antim I, gelişmekte olan ulusun doğal lideri oldu. Konstantinopolis Patriği, Bulgar Eksarhlığı'nı aforoz ederek tepki gösterdi, bu da bağımsızlık isteklerini güçlendirdi. Bulgar Devrimci Merkez Komitesi ve Vasil Levski, Hristo Botev ve Lyuben Karavelov gibi liberal devrimcilerin önderlik ettiği İç Devrimci Örgüt karşısında Osmanlı İmparatorluğu'ndan siyasi kurtuluş mücadelesi ortaya çıktı.

Nisan 1876'da Bulgarlar Nisan Ayaklanması'nda ayaklandı. İsyan kötü organize edilmişti ve planlanan tarihten önce başlamıştı. Büyük ölçüde Filibe bölgesiyle sınırlıydı, ancak Bulgaristan'ın kuzeyindeki, Makedonya'daki ve Sliven bölgesindeki bazı bölgeler de katıldı. Ayaklanma, bölgenin dışından düzensiz birlikler (başi-bazuklar) getiren Osmanlılar tarafından bastırıldı. Çoğunluğu Filibe bölgesindeki isyancı Batak, Perushtitsa ve Bratsigovo kasabalarında olmak üzere sayısız köy yağmalandı ve onbinlerce insan katledildi.

Katliamlar, "Bulgar Korkularına" karşı bir kampanya başlatan William Ewart Gladstone gibi liberal Avrupalılar arasında geniş bir kamuoyu tepkisine yol açtı. Kampanya birçok Avrupalı ​​entelektüel ve tanınmış kişi tarafından desteklendi. Ancak en sert tepki Rusya'dan geldi. Nisan Ayaklanması'nın Avrupa'da yol açtığı muazzam halk tepkisi, 1876-77'de Büyük Güçler'in Konstantinopolis Konferansı'na yol açtı.

Türkiye'nin Konstantinopolis Konferansı kararlarını uygulamayı reddetmesi, Rusya'ya Osmanlı İmparatorluğu ile ilgili uzun vadeli hedeflerini gerçekleştirmek için uzun zamandır beklediği şansı verdi. İtibarını tehlikeye atan Rusya, Nisan 1877'de Osmanlılara savaş ilan etti . Rus-Türk Savaşı, Osmanlı İmparatorluğu ile Rusya İmparatorluğu'nun liderliğindeki ve Bulgaristan, Romanya , Sırbistan ve Karadağ'ın da dahil olduğu koalisyon arasındaki bir çatışmaydı. ^[35] Rusya, Bulgaristan'da geçici bir hükümet kurdu.

Rusya liderliğindeki koalisyon, Osmanlıları Konstantinopolis kapılarına kadar geri püskürterek savaşı kazandı ve Batı Avrupalı ​​büyük güçlerin müdahalesine yol açtı. Bunun sonucunda Rusya, Kafkasya'da Kars ve Batum gibi illeri ele geçirmeyi başardı ve Bucak bölgesini de ilhak etti. Her biri birkaç yıldır fiili egemenliğe sahip olan Romanya, Sırbistan ve Karadağ beylikleri, Osmanlı İmparatorluğu'ndan resmen bağımsızlıklarını ilan ettiler. Neredeyse beş yüzyıllık Osmanlı egemenliğinin (1396-1878) ardından Bulgaristan Prensliği, Rusya'nın desteği ve askeri müdahalesiyle özerk bir Bulgar devleti olarak ortaya çıktı.

Ayastefanos Antlaşması 3 Mart 1878'de imzalandı ve Moesia, Trakya ve Makedonya bölgeleri de dahil olmak üzere İkinci Bulgar İmparatorluğu topraklarında özerk bir Bulgar prensliği kurdu; ancak devlet hukuken yalnızca özerkti, ancak fiilen bağımsız olarak işlev görüyordu. . Ancak Avrupa'daki güç dengesini korumaya çalışan ve Balkanlar'da büyük bir Rus yandaş devletinin kurulmasından korkan diğer Büyük Güçler, anlaşmayı kabul etmekte isteksiz davrandılar. ^[36]

Sonuç olarak, Almanya'dan Otto von Bismarck ve Britanya'dan Benjamin Disraeli'nin denetimi altındaki Berlin Antlaşması (1878), daha önceki antlaşmayı revize etti ve önerilen Bulgar devletinin ölçeğini küçülttü. Bulgaristan'ın yeni toprakları Tuna Nehri ile Stara Planina sıradağları arasında sınırlıydı; merkezi Bulgaristan'ın eski başkenti Veliko Tırnovo'daydı ve Sofya da dahildi. Bu revizyon, büyük etnik Bulgar nüfusunu yeni ülkenin dışında bıraktı ve Bulgaristan'ın dış ilişkilere militarist yaklaşımını ve 20. yüzyılın ilk yarısında dört savaşa katılımını tanımladı. ^[36]

Bulgaristan, Türk yönetiminden, az sanayisi ve yararlanılan doğal kaynakları olan, fakir, az gelişmiş bir tarım ülkesi olarak çıktı. Arazinin çoğu küçük çiftçilerin elindeydi ve 1900'de 3,8 milyonluk nüfusun %80'i köylülerden oluşuyordu. Köylülük, mevcut herhangi bir partiden bağımsız bir hareket örgütlediği için, kırsal kesimde tarımcılık egemen siyasi felsefeydi. 1899'da öğretmenler gibi kırsal aydınları hırslı köylülerle bir araya getiren Bulgar Tarım Birliği kuruldu. Modern tarım uygulamalarının yanı sıra ilköğretimi de teşvik etti. ^[37]

Hükümet, ilk ve orta okullardan oluşan bir ağ oluşturmaya özel önem vererek modernleşmeyi destekledi. 1910'a gelindiğinde 4.800 ilkokul, 330 lise, 27 ortaöğretim sonrası eğitim kurumu ve 113 meslek okulu vardı. Fransa , 1878'den 1933'e kadar Bulgaristan'daki çok sayıda kütüphaneyi, araştırma enstitüsünü ve Katolik okulunu finanse etti. 1888'de bir üniversite kuruldu. 1904 yılında Sofya Üniversitesi olarak yeniden adlandırıldı; burada tarih ve filoloji, fizik ve matematik ve hukuktan oluşan üç fakülte, ulusal ve yerel hükümet daireleri için memur yetiştiriyordu. Alman ve Rus entelektüel, felsefi ve teolojik etkilerinin merkezi haline geldi. ^[38]

Yüzyılın ilk on yılı, istikrarlı kentsel büyümeyle birlikte sürdürülebilir refaha tanık oldu. Sofya'nın başkenti %600 oranında büyüdü; 1878'de 20.000 olan nüfus, 1912'de 120.000'e çıktı; bu nüfus, esas olarak köylerden işçi, esnaf ve memur olmak için gelen köylülerden oluşuyordu. Makedonlar, 1894'ten itibaren Osmanlı İmparatorluğu'ndan bağımsızlık propagandası yapmak için Bulgaristan'ı üs olarak kullandılar. 1903'te kötü planlanmış bir ayaklanma başlattılar, bu ayaklanma vahşice bastırıldı ve onbinlerce mültecinin daha Bulgaristan'a akmasına yol açtı. ^[39]

Bağımsızlığını takip eden yıllarda, Bulgaristan giderek askerileşti ve Berlin Antlaşması'nı savaş yoluyla revize etme arzusu nedeniyle sıklıkla "Balkan Prusyası" olarak anıldı. ^[40] Balkanlar'daki toprakların Büyük Güçler tarafından etnik bileşime bakılmaksızın paylaşılması, yalnızca Bulgaristan'da değil, komşu ülkelerde de bir hoşnutsuzluk dalgasına yol açtı. 1911'de Milliyetçi Başbakan Ivan Geshov, Osmanlılara ortak saldırmak ve mevcut anlaşmaları etnik çizgiler etrafında revize etmek için Yunanistan ve Sırbistan ile ittifak kurdu. ^[41]

Şubat 1912'de Bulgaristan ile Sırbistan arasında gizli bir anlaşma imzalandı ve Mayıs 1912'de Yunanistan ile de benzer bir anlaşma imzalandı. Karadağ da anlaşmaya dahil edildi. Anlaşmalar, Makedonya ve Trakya bölgelerinin müttefikler arasında paylaştırılmasını öngörüyordu, ancak bölünmenin sınırları tehlikeli derecede belirsiz bırakılmıştı. Osmanlı İmparatorluğu'nun ihtilaflı bölgelerde reform yapmayı reddetmesinin ardından Ekim 1912'de Osmanlı'nınİtalya ile Libya'da büyük bir savaşa girdiği bir dönemde Birinci Balkan Savaşı çıktı. Müttefikler Osmanlıları kolayca mağlup ettiler ve Avrupa topraklarının çoğunu ele geçirdiler. ^[41]

Bulgaristan, müttefikleri arasında en ağır kayıpları verirken, aynı zamanda en büyük toprak iddialarını da üstlendi. Özellikle Sırplar, Kuzey Makedonya'da ele geçirdikleri topraklardan herhangi birini (yani, kabaca modern Kuzey Makedonya Cumhuriyeti'ne karşılık gelen toprakları) boşaltmayı kabul etmediler ve Bulgar ordusunun ön hazırlıklarını başaramadığını söyleyerek reddettiler. Edirne'deki savaş hedefleri (Sırp'ın yardımı olmadan ele geçirmek) ve Makedonya'nın bölünmesine ilişkin savaş öncesi anlaşmanın revize edilmesi gerektiği. Bulgaristan'da bazı çevreler bu konuda Sırbistan ve Yunanistan ile savaşa girme eğilimindeydi.

Haziran 1913'te Sırbistan ve Yunanistan, Bulgaristan'a karşı yeni bir ittifak kurdu. Sırbistan Başbakanı Nikola Pasic, Sırbistan'ın Makedonya'da ele geçirdiği toprakları savunmasına yardım etmesi halinde Yunanistan'a Trakya'yı Yunanistan'a vaat etti; Yunanistan Başbakanı Eleftherios Venizelos da aynı fikirdeydi. Bunu savaş öncesi anlaşmaların ihlali olarak gören ve Almanya ile Avusturya - Macaristan tarafından özel olarak teşvik edilen Çar Ferdinand, 29 Haziran'da Sırbistan ve Yunanistan'a savaş ilan etti.

Sırp ve Yunan kuvvetleri başlangıçta Bulgaristan'ın batı sınırından geri püskürtüldü, ancak hızla avantaj elde ederek Bulgaristan'ı geri çekilmeye zorladılar. Çatışmalar çok sertti ve özellikle önemli Bregalnitsa Muharebesi sırasında çok sayıda kayıp yaşandı. Kısa süre sonra Romanya , Bulgaristan'a kuzeyden saldırarak Yunanistan ve Sırbistan'ın yanında savaşa girdi. Osmanlı Devleti bunu kaybettiği toprakları geri alma fırsatı olarak gördü ve güneydoğudan da saldırdı.

Üç farklı cephede savaşla karşı karşıya kalan Bulgaristan, barış talebinde bulundu. Makedonya'daki toprak kazanımlarının çoğunu Sırbistan ve Yunanistan'a, Adrianapole'yi Osmanlı İmparatorluğu'na ve Güney Dobruja bölgesini Romanya'ya bırakmak zorunda kaldı. İki Balkan savaşı Bulgaristan'ı büyük ölçüde istikrarsızlaştırdı, şimdiye kadarki istikrarlı ekonomik büyümesini durdurdu ve 58.000 ölü ve 100.000'den fazla yaralı bıraktı. Eski müttefiklerinin ihanete uğradığı algısının yarattığı acı, Makedonya'nın Bulgaristan'a iadesini talep eden siyasi hareketleri güçlendirdi. ^[42]

Balkan Savaşları'nın ardından Bulgar kamuoyu Rusya'ya ve Bulgarların ihanete uğradığını hissettiği Batılı güçlere karşı yöneldi. Vasil Radoslavov hükümeti, Bulgaristan'ı Alman İmparatorluğu ve Avusturya - Macaristan ile birleştirdi; bu, Bulgaristan'ın geleneksel düşmanı Osmanlıların müttefiki olmak anlamına gelse de. Ancak Bulgaristan'ın artık Osmanlılara karşı hiçbir iddiası yoktu; oysa Sırbistan, Yunanistan ve Romanya ( İngiltere ve Fransa'nın müttefikleri) Bulgaristan'da Bulgar olarak algılanan toprakları elinde tutuyordu.

Bulgaristan Birinci Dünya Savaşı'nın ilk yılını Balkan Savaşları'nın ardından toparlanarak geçirdi. Almanya ve Avusturya ^[,] Sırbistan'ı askeri açıdan yenmek için Bulgaristan'ın yardımına ihtiyaç duyduklarını anladılar, böylece Almanya'dan Türkiye'ye ikmal hatları açıldı ve Doğu Cephesi'ni Rusya'ya karşı güçlendirdiler. Bulgaristan, başta Avusturya'nın Berlin ısrar edene kadar vermekte isteksiz olduğu Makedonya olmak üzere büyük toprak kazanımları konusunda ısrar etti. Bulgaristan aynı zamanda daha az cömert şartlar sunan Müttefiklerle de müzakerelerde bulundu. Çar, Almanya ve Avusturya'nın yanına gitmeye karar verdi ve Eylül 1915'te onlarla özel bir Bulgar-Türk anlaşmasıyla birlikte bir ittifak imzaladı. Savaştan sonra Bulgaristan'ın Balkanlara hakim olacağını öngörüyordu. ^[44]

Balkanlar'da kara gücüne sahip olan Bulgaristan, Ekim 1915'te Sırbistan'a savaş ilan etti. İngiltere, Fransa veİtalya ise Bulgaristan'a savaş ilan ederek karşılık verdi. Bulgaristan, Almanya, Avusturya-Macaristan ve Osmanlılarla ittifak halinde, Sırbistan ve Romanya'ya karşı askeri zaferler kazandı, Makedonya'nın çoğunu işgal etti (Ekim'de Üsküp'ü aldı), Yunanistan Makedonya'sına ilerledi ve Eylül 1916'da Dobruca'yı Romanya'dan aldı. Savaştan elendi ve Türkiye geçici olarak çöküşten kurtarıldı. ^[45] 1917 yılına gelindiğinde Bulgaristan, 4,5 milyonluk nüfusunun dörtte birinden fazlasını 1.200.000 kişilik bir orduyla karşı karşıya getirdi ^[46] ve Sırbistan (Kaymakçalan), Büyük Britanya (Doiran), Fransa (Monastır) ve Rusya'ya ağır kayıplar verdirdi. İmparatorluğu (Dobrich) ve Romanya Krallığı (Tutrakan).

Ancak savaş, büyük ekonomik zorluklar yaşayan ve aynı zamanda Müslüman Osmanlılarla ittifak halinde Ortodoks Hıristiyan kardeşleriyle savaşmaktan hoşlanmayan Bulgarların çoğu arasında kısa sürede popülerliğini yitirdi. Şubat 1917'deki Rus Devrimi , askerler arasında ve şehirlerde savaş karşıtı ve monarşizm karşıtlığının yayılmasıyla Bulgaristan'da büyük bir etki yarattı. Haziran ayında Radoslavov'un hükümeti istifa etti. Orduda isyanlar çıktı, Stamboliyski serbest bırakıldı ve cumhuriyet ilan edildi.

İkinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesi üzerine, Bogdan Filov yönetimindeki Bulgaristan Krallığı hükümeti, savaşın sonuna kadar bunu gözlemlemeye kararlı, ancak özellikle önemli bir nüfuza sahip topraklarda kansız toprak kazanımları umarak tarafsızlık pozisyonu ilan etti. Bulgar nüfusu, İkinci Balkan Savaşı ve I. Dünya Savaşı'ndan sonra komşu ülkeler tarafından işgal edildi. Ancak Bulgaristan'ın Balkanlar'daki merkezi jeopolitik konumunun kaçınılmaz olarak II. Dünya Savaşı'nın her iki tarafından da güçlü dış baskılara yol açacağı açıktı. ^[47] Türkiye'nin Bulgaristan'la saldırmazlık paktı vardı. ^[48]

Bulgaristan, 7 Eylül 1940'ta Mihver destekli Craiova Antlaşması ile 1913'ten beri Romanya'nın bir parçası olan Güney Dobruja'nın kurtarılması konusunda müzakere yapmayı başardı; bu, Bulgaristan'ın toprak sorunlarını savaşa doğrudan müdahale etmeden çözme umutlarını güçlendirdi. Ancak 1941'de Romanya'dan Yunanistan'ı işgal etmeye hazırlanan Alman birliklerinin Bulgaristan sınırlarına ulaşması ve Bulgar topraklarından geçmek için izin istemesi üzerine Bulgaristan, Mihver güçlerine katılmak zorunda kaldı. Doğrudan askeri çatışma tehdidi altındaki Çar III. Boris'in, 1 Mart 1941'de resmiyet kazanan faşist bloğa katılmaktan başka seçeneği yoktu. Sovyetler Birliği, Almanya ile saldırmazlık paktı imzaladığı için halkın muhalefeti çok azdı. Ancak kral ^[,] Bulgar Yahudilerini Nazilere teslim etmeyi reddetti ve 50.000 kişinin hayatını kurtardı. ^[50]

Bulgar askerleri, 1945'te İkinci Dünya Savaşı'nın sonunu kutlayan Sofya'daki zafer geçit töreninde yürüyor

Bulgaristan, 22 Haziran 1941'de Almanya'nın Sovyetler Birliği'ni işgaline katılmadı ve Sovyetler Birliği'ne savaş ilan etmedi. Bununla birlikte, her iki tarafın da resmi savaş beyanı olmamasına rağmen, Bulgar Donanması, Bulgar gemilerine saldıran Sovyet Karadeniz Filosu ile bir dizi çatışmaya girdi. Bunun yanı sıra Balkanlarda garnizon kuran Bulgar silahlı kuvvetleri çeşitli direniş gruplarıyla da savaştı. Bulgar hükümeti, Almanya tarafından 13 Aralık 1941'de Birleşik Krallık ve ABD'ye sembolik bir savaş ilan etmeye zorlandı; bu eylem, Sofya ve diğer Bulgar şehirlerinin Müttefik uçakları tarafından bombalanmasıyla sonuçlandı.

23 Ağustos 1944'te Romanya , Mihver Devletleri'nden ayrılarak Almanya'ya savaş ilan etti ve Sovyet kuvvetlerinin kendi topraklarından geçerek Bulgaristan'a ulaşmasına izin verdi. 5 Eylül 1944'te Sovyetler Birliği Bulgaristan'a savaş ilan etti ve işgal etti. Üç gün içinde Sovyetler, Bulgaristan'ın kuzeydoğu kesiminin yanı sıra önemli liman şehirleri Varna ve Burgaz'ı da işgal etti. Bu arada 5 Eylül'de Bulgaristan, Nazi Almanyası'na savaş ilan etti. Bulgar Ordusuna direniş göstermemesi emredildi. ^[51]

9 Eylül 1944'te bir darbeyle Başbakan Konstantin Muraviev'in hükümeti devrildi ve yerine Kimon Georgiev liderliğindeki Anavatan Cephesi hükümeti getirildi. 16 Eylül 1944'te Sovyet Kızıl Ordusu Sofya'ya girdi. Bulgar Ordusu, Kosova ve Stratsin'deki operasyonlar sırasında 7. SS Gönüllü Dağ Tümeni Prinz Eugen (Niş'te) ^[,] 22. Piyade Tümeni (Strumica'da) ve diğer Alman kuvvetlerine karşı birçok zafer kazandı. ^[52]

"Bulgaristan Halk Cumhuriyeti" (PRB) döneminde Bulgaristan, Bulgar Komünist Partisi (BCP) tarafından yönetiliyordu. Komünist lider Dimitrov 1923'ten beri çoğunlukla Sovyetler Birliği'nde sürgündeydi. Bulgaristan'ın Stalinist aşaması beş yıldan az sürdü. Tarım kollektifleştirildi ve büyük bir sanayileşme kampanyası başlatıldı. Bulgaristan, diğer COMECON ülkelerine benzer şekilde merkezi planlı bir ekonomiyi benimsedi. Kollektifleştirmenin başladığı 1940'ların ortalarında Bulgaristan, nüfusunun yaklaşık %80'inin kırsal alanlarda yer aldığı, öncelikli olarak tarıma dayalı bir devletti. ^[53] 1950'de ABD ile diplomatik ilişkiler kesildi. Ancak Çervenkov'un Komünist Parti içindeki destek tabanı, patronu Stalin gittikten sonra uzun süre hayatta kalamayacak kadar dardı. Stalin Mart 1953'te öldü ve Mart 1954'te Chervenkov, Moskova'daki yeni liderliğin onayıyla Parti Sekreteri olarak görevden alındı ​​​​ve yerine Todor Jivkov getirildi. Çervenkov, görevden alınıp yerine Anton Yugov'un getirildiği Nisan 1956'ya kadar Başbakan olarak kaldı.

Bulgaristan 1950'lerden itibaren hızlı bir endüstriyel gelişme yaşadı. Sonraki on yıldan itibaren ülke ekonomisi derinden değişime uğramış gibi görünüyordu. Kötü konut ve yetersiz kentsel altyapı gibi pek çok zorluk devam etse de modernizasyon bir gerçekti. Ülke daha sonra 1985 ile 1990 yılları arasında GSYİH'sinin %14'ünü temsil eden bir sektör olan yüksek teknolojiye yöneldi. Fabrikaları işlemciler, sabit diskler, disket sürücüleri ve endüstriyel robotlar üretiyor. ^[54]

1960'larda Jivkov reformları başlattı ve deneysel düzeyde bazı piyasa odaklı politikaları hayata geçirdi. ^[55] 1950'lerin ortalarına gelindiğinde yaşam standartları önemli ölçüde yükseldi ve 1957'de kolektif çiftlik işçileri Doğu Avrupa'daki ilk tarımsal emeklilik ve sosyal yardım sisteminden yararlandı. ^[Todor] Zhivkov'un kızı Lyudmila Zhivkova, Bulgaristan'ın ulusal mirasını, kültürünü ve sanatını küresel ölçekte tanıttı. ^[57] 1980'lerin sonlarında etnik Türklere yönelik bir asimilasyon kampanyası, yaklaşık 300.000 Bulgar Türkünün Türkiye'ye göç etmesiyle sonuçlandı, ^[58] bu da iş gücü kaybı nedeniyle tarımsal üretimde önemli bir düşüşe neden oldu. ^[59]

Mihail Gorbaçov'un Sovyetler Birliği'ndeki reform programının etkisi 1980'lerin sonlarında Bulgaristan'da hissedildiğinde, komünistler de liderleri gibi değişim talebine uzun süre direnemeyecek kadar zayıf düşmüşlerdi. Kasım 1989'da Sofya'da ekolojik meselelerle ilgili gösteriler düzenlendi ve bunlar kısa sürede genel bir siyasi reform kampanyasına dönüştü. Komünistler Jivkov'u görevden alıp yerine Petar Mladenov'u getirerek tepki gösterdiler, ancak bu onlara yalnızca kısa bir süre kazandırdı.

Şubat 1990'da Komünist Parti gönüllü olarak iktidardaki tekelinden vazgeçti ve Haziran 1990'da 1931'den bu yana ilk özgür seçimler yapıldı. Sonuç, artık katı kanadından ayrılan ve Bulgar Sosyalist Partisi olarak yeniden adlandırılan Komünist Parti'nin iktidara dönüşü oldu. Temmuz 1991'de, hükümet sisteminin doğrudan seçilmiş bir Cumhurbaşkanı ve yasama organına karşı sorumlu bir Başbakan ile parlamenter cumhuriyet olarak belirlendiği yeni bir Anayasa kabul edildi.

Doğu Avrupa'daki diğer komünizm sonrası rejimler gibi Bulgaristan da kapitalizme geçişi beklenenden daha sancılı buldu. Anti-Komünist Demokratik Güçler Birliği (UDF) göreve geldi ve 1992 ile 1994 yılları arasında Berov Hükümeti, devlet işletmelerindeki hisselerin tüm vatandaşlara dağıtılması yoluyla arazi ve sanayinin özelleştirilmesine devam etti, ancak bunlara rekabet gücü olmayan kitlesel işsizlik eşlik etti. endüstriler başarısız oldu ve Bulgaristan'ın sanayi ve altyapısının geri kalmış durumu ortaya çıktı. Sosyalistler kendilerini serbest piyasanın aşırılıklarına karşı yoksulların savunucusu olarak resmettiler.

Ekonomik reformlara gösterilen olumsuz tepki, BSP'den Zhan Videnov'un 1995'te göreve gelmesine olanak tanıdı. 1996'ya gelindiğinde BSP hükümeti de zorluklar içindeydi ve o yılın başkanlık seçimlerinde UDF'den Petar Stoyanov seçildi. 1997'de BSP hükümeti çöktü ve UDF iktidara geldi. Ancak işsizlik yüksek kalmaya devam etti ve seçmenlerin her iki partiden de memnuniyetsizliği giderek arttı.

17 Haziran 2001'de, Çar III. Boris'in oğlu ve kendisi de eski devlet başkanı olan (1943'ten 1946'ya kadar Bulgaristan Çarı olarak) II. Simeon, seçimlerde az farkla bir zafer kazandı. Çar'ın partisi II. Simeon Ulusal Hareketi ("NMSII") Parlamentodaki 240 sandalyenin 120'sini kazandı. Simeon'un popülaritesi, dört yıllık iktidarı sırasında Başbakan ve BSP'nin 2005'te seçimi kazanması, ancak tek parti hükümeti kuramaması ve koalisyon arayışına girmesi nedeniyle hızla azaldı. Temmuz 2009'da yapılan parlamento seçimlerinde Boyko Borisov'un sağ merkez partisi Bulgaristan'ın Avrupa Gelişimi için Vatandaşlar oyların yaklaşık %40'ını kazandı.

Bulgaristan 1989'dan bu yana çok partili seçimler düzenledi ve ekonomisini özelleştirdi, ancak ekonomik zorluklar ve yolsuzluk dalgası, aralarında pek çok nitelikli profesyonelin de bulunduğu 800.000'den fazla Bulgar'ın "beyin göçüne" yol açtı. 1997'de uygulamaya konulan reform paketi pozitif ekonomik büyümeyi yeniden sağladı, ancak toplumsal eşitsizliğin artmasına yol açtı. 1989'dan sonraki siyasi ve ekonomik sistem, hem yaşam standartlarını iyileştirmede hem de ekonomik büyüme yaratmada neredeyse başarısız oldu. 2009 Pew Küresel Tutumlar Projesi anketine göre Bulgarların %76'sı demokrasi sisteminden memnun olmadıklarını söyledi, %63'ü serbest piyasaların insanları daha iyi duruma getirmediğini düşündü ve Bulgarların yalnızca %11'i sıradan insanların demokrasi sisteminden yararlandığını kabul etti. 1989'da değişiklikler oldu. ^[60] Dahası, ortalama yaşam kalitesi ve ekonomik performans aslında 2000'li yılların başlarında (on yıl) sosyalizm zamanlarından daha düşük kaldı. ^[61]

Bulgaristan 2004 yılında NATO'ya ve 2007 yılında Avrupa Birliği'ne üye oldu. 2010 yılında Küreselleşme Endeksi'nde 181 ülke arasında 32. sırada ( Yunanistan ve Litvanya arasında) yer aldı. İfade ve basın özgürlüğüne hükümet tarafından saygı duyulmaktadır (2015 itibariyle), ancak birçok medya kuruluşu siyasi gündemleri olan büyük reklamverenlere ve sahiplere borçludur. ^[62] Ülkenin AB'ye katılımından yedi yıl sonra yapılan anketlerde Bulgarların yalnızca %15'inin üyelikten kişisel olarak yararlandıklarını düşündükleri ortaya çıktı. ^[63]