Istoria Laosului

Primii locuitori ai Laosului – australo-melanezienii – au fost urmați de membrii familiei de limbi austro-asiatice.Aceste societăți timpurii au contribuit la fondul genetic ancestral al etniilor Lao de munte cunoscute colectiv sub numele de „Lao Theung”, cele mai mari grupuri etnice fiind Khamu din nordul Laosului și Brao și Katang din sud.^[1]Tehnicile de cultivare a orezului umed și a meiului au fost introduse din valea râului Yangtze din sudul Chinei începând cu aproximativ 2.000 de ani î.Hr.Vânătoarea și culesul au rămas un aspect important al furnizării de hrană;în special în zonele interioare împădurite și muntoase.^[2] Cea mai timpurie producție cunoscută de cupru și bronz din Asia de Sud-Est a fost confirmată la locul Ban Chiang din nord-estul modern al Thailandei și printre cultura Phung Nguyen din nordul Vietnamului încă din jurul anului 2000 î.Hr.^[3]Din secolul al VIII-lea î.Hr. până în secolul al II-lea d.Hr., pe platoul Xieng Khouang, în jurul sitului megalitic numit Câmpia Borcanelor, a apărut o societate comercială interioară.Borcanele sunt sarcofage de piatră, datează de la începutul epocii fierului (500 î.Hr. - 800 EC) și conțineau dovezi ale rămășițelor umane, bunuri funerare și ceramică.Unele site-uri conțin mai mult de 250 de borcane individuale.Cele mai înalte borcane au mai mult de 3 m (9,8 ft) înălțime.Se știu puține despre cultura care a produs și folosit borcanele.Borcanele și existența minereului de fier în regiune sugerează că creatorii sitului s-au angajat în comerțul terestre profitabil.^[4]

Primul regat indigen care a apărut în Indochina a fost menționat în istoria chineză drept Regatul Funan și a cuprins o zonă a Cambodgiei moderne și coastele din sudul Vietnamului și sudul Thailandei încă din secolul I d.Hr.Funan era un regatindianizat , care încorporase aspecte centrale ale instituțiilor indiene, religie, artă de stat, administrație, cultură, epigrafie, scriere și arhitectură și care s-a angajat în comerțul profitabil din Oceanul Indian.^[5]Până în secolul al II-lea e.n., coloniștii austronezieni au înființat un regat indianizat cunoscut sub numele de Champa de-a lungul Vietnamului central modern.Poporul Cham a stabilit primele așezări lângă Champasak modern în Laos.Funan sa extins și a încorporat regiunea Champasak până în secolul al VI-lea d.Hr., când a fost înlocuită de succesorul său, Chenla.Chenla a ocupat suprafețe mari din Laosul modern, deoarece reprezintă cel mai vechi regat de pe pământul Laotian.^[6]Capitala timpurii Chenla a fost Shrestapura, care a fost situat în vecinătatea Champasak și a Patrimoniului Mondial UNESCO Wat Phu.Wat Phu este un vast complex de temple din sudul Laosului, care a combinat împrejurimile naturale cu structuri de gresie ornamentate, care au fost întreținute și împodobite de popoarele Chenla până în anul 900 d.Hr. și au fost ulterior redescoperite și înfrumusețate de khmeri în secolul al X-lea.Până în secolul al VIII-lea e.n., Chenla se împărțise în „Land Chenla” situat în Laos și „Water Chenla” fondat de Mahendravarman lângă Sambor Prei Kuk în Cambodgia.Land Chenla era cunoscut de chinezi ca „Po Lou” sau „Wen Dan” și a trimis o misiune comercială la curtea dinastiei Tang în 717 e.n.Water Chenla, va fi atacat în mod repetat de la Champa, regatele maritime Mataram din Indonezia cu sediul în Java și, în cele din urmă, pirații.Din instabilitate au apărut khmerii.^[7]În zona modernă din nordul și centrul Laosului și nord-estul Thailandei, oamenii Mon și-au stabilit propriile regate în timpul secolului al VIII-lea d.Hr., în afara accesului regatelor contractante Chenla.Până în secolul al VI-lea, în Valea râului Chao Phraya, popoarele Mon s-au unit pentru a crea regatele Dvaravati.În nord, Haripunjaya (Lamphun) a apărut ca o putere rivală pentru Dvaravati.Până în secolul al VIII-lea, Mon a împins spre nord pentru a crea orașe-state, cunoscute sub numele de „muang”, în Fa Daet (nord-estul Thailandei), Sri Gotapura (Sikhottabong) lângă moderna Tha Khek, Laos, Muang Sua (Luang Prabang) și Chantaburi ( Vientiane).În secolul al VIII-lea e.n., Sri Gotapura (Sikhottabong) a fost cel mai puternic dintre aceste orașe-state timpurii și a controlat comerțul în întreaga regiune Mekong de mijloc.Orașele-state erau legate politic, dar erau similare din punct de vedere cultural și au introdus budismul Therevada de la misionarii din Sri Lanka din întreaga regiune.^[8]

Au existat multe teorii care propun originea popoarelor Tai - din care Lao sunt un subgrup.Cronicile dinastiei Hanchineze despre campaniile militare din sud oferă primele relatări scrise despre popoarele vorbitoare de Tai-Kadai care au locuit în zonele moderne ale Chinei Yunnan și Guangxi.James R. Chamberlain (2016) propune că familia de limbi Tai-Kadai (Kra-Dai) s-a format încă din secolul al XII-lea î.Hr. în bazinul mijlociu al Yangtze, coincizând aproximativ cu înființarea lui Chu și începutul dinastiei Zhou.^[9] În urma migrațiilor spre sud ale popoarelor Kra și Hlai (Rei/Li) în jurul secolului al VIII-lea î.Hr., poporul Be-Tai a început să se desprindă de coasta de est în actualul Zhejiang, în secolul al 6-lea î.Hr., formând statul Yue.^[9] După distrugerea statului Yue de către armata Chu în jurul anului 333 î.Hr., oamenii Yue (Be-Tai) au început să migreze spre sud de-a lungul coastei de est a Chinei către ceea ce sunt acum Guangxi, Guizhou și nordul Vietnamului, formând Luo Yue ( Tai Central-Sud-Vest) și Xi Ou (Tai de Nord).^[9] Popoarele Tai, din Guangxi și nordul Vietnamului , au început să se deplaseze spre sud – și spre vest în primul mileniu d.Hr., răspândindu-se în cele din urmă în întreaga Asia de Sud-Est continentală.^[10] Pe baza unor straturi de împrumuturi chinezești din proto-sud-vestul Tai și a altor dovezi istorice, Pittayawat Pittayaporn (2014) propune că migrația spre sud-vest a triburilor vorbitoare de tai din Guangxi modern și nordul Vietnamului către continentul Asiei de Sud-Est trebuie să fi luat loc cândva între secolele VIII-X.^[11] Triburile vorbitoare de tai au migrat spre sud-vest de-a lungul râurilor și peste trecerile inferioare în Asia de Sud-Est, probabil determinate de expansiunea și suprimarea chineze.O cartografiere a genomului mitocondrial din 2016 a populațiilor thailandeze și laosiene susține ideea că ambele etnii provin din familia lingvistică Tai–Kadai (TK).^[12]Tai, din noua lor casă din Asia de Sud-Est, au fost influențați de khmer și mon și, cel mai important,de India budistă .Regatul Tai din Lanna a fost fondat în 1259. Regatul Sukhothai a fost fondat în 1279 și s-a extins spre est pentru a lua orașul Chantaburi și l-a redenumit în Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane modern) și spre nord până la orașul Muang Sua, care a fost luat în 1271 și a redenumit orașul în Xieng Dong Xieng Thong sau „Orașul copacilor de flacără de lângă râul Dong”, (moderna Luang Prabang, Laos).Popoarele Tai au stabilit cu fermitate controlul în zonele din nord-estul Imperiului Khmer în declin.După moartea regelui Sukhothai Ram Khamhaeng și disputele interne în cadrul regatului Lanna, atât Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane) cât și Xieng Dong Xieng Thong (Luang Prabang) au fost orașe-stat independente până la întemeierea regatului Lan Xang. în 1354. ^[13]Istoria migrațiilor Tai în Laos a fost păstrată în mituri și legende.Nithan Khun Borom sau „Povestea lui Khun Borom” amintește de miturile originii Lao și urmărește isprăvile celor șapte fii ai săi pentru a fonda regatele Tai din Asia de Sud-Est.Miturile au consemnat, de asemenea, legile lui Khun Borom, care au stabilit baza dreptului comun și a identității în rândul laosilor.Printre Khamu, isprăvile eroului lor popular Thao Hung sunt relatate în epopee Thao Hung Thao Cheuang, care dramatizează luptele popoarelor indigene cu afluxul Tai în perioada migrației.În secolele ulterioare, Laoșii înșiși au păstrat legenda în formă scrisă, devenind una dintre marile comori literare ale Laosului și una dintre puținele reprezentări ale vieții din Asia de Sud-Est înainte de budismul Therevada și influența culturală Tai.^[14]

Istoriile tradiționale de curte ale lui Lan Xang încep în Anul Nāga 1316 cu nașterea lui Fa Ngum.^[15] Bunicul lui Fa Ngum, Souvanna Khampong, era regele lui Muang Sua, iar tatăl său Chao Fa Ngiao era prințul moștenitor.În tinerețe, Fa Ngum a fost trimis în Imperiul Khmer pentru a trăi ca fiu al regelui Jayavarman IX, unde a primit prințesa Keo Kang Ya.În 1343, regele Souvanna Khampong a murit și a avut loc o dispută de succesiune pentru Muang Sua.^[16] În 1349, Fa Ngum a primit o armată cunoscută sub numele de „Zece Mii” pentru a lua coroana.În momentul în care Imperiul Khmer era în declin (posibil de la o izbucnire a Morții Negre și afluxul combinat de popoare Tai), ^[16] atâtLanna , cât și Sukhothai fuseseră stabilite pe ceea ce fusese teritoriul Khmer, iar siamezii creșteau în zona râului Chao Phraya care avea să devină Regatul Ayutthaya .^[17] Oportunitatea pentru khmeri a fost de a crea un stat-tampon prietenos într-o zonă pe care nu o mai putea controla eficient doar cu o forță militară de dimensiuni moderate.Campania lui Fa Ngum a început în sudul Laosului, cuprinzând orașele și orașele din regiunea din jurul Champasak și îndreptându-se spre nord prin Thakek și Kham Muang de-a lungul Mekongului de mijloc.Din poziția sa din mijlocul Mekongului, Fa Ngum a căutat asistență și aprovizionare de la Vientiane pentru a ataca Muang Sua, lucru pe care l-au refuzat.Cu toate acestea, prințul Nho de Muang Phuan (Muang Phoueune) i-a oferit asistență și vasalaj lui Fa Ngum pentru asistență într-o dispută de succesiune proprie și ajutor în securizarea lui Muang Phuan de Đại Việt.Fa Ngum a fost de acord și și-a mutat rapid armata pentru a lua Muang Phuan și apoi pentru a lua Xam Neua și câteva orașe mai mici din Đại Việt.^[18]Regatul vietnamez Đại Việt , preocupat de rivalul lor Champa din sud, a căutat o graniță clar definită cu puterea în creștere a lui Fa Ngum.Rezultatul a fost utilizarea lanțului Annamite ca o barieră culturală și teritorială între cele două regate.Continuând cuceririle sale, Fa Ngum s-a întors spre Sip Song Chau Tai de-a lungul văilor râurilor Roșu și Negru, care erau puternic populate de Lao.După ce a asigurat o forță considerabilă de Lao din fiecare teritoriu aflat sub domeniul său, Fa Ngum sa mutat pe Nam Ou pentru a lua Muang Sua.În ciuda a trei atacuri, regele lui Muang Sua, care era unchiul lui Fa Ngum, nu a reușit să descurajeze dimensiunea armatei lui Fa Ngum și s-a sinucis în loc să fie luat cu viață.^[18]În 1353 Fa Ngum a fost încoronat ^[19] și și-a numit Regatul Lan Xang Hom Khao „Țara unui milion de elefanți și umbrela albă”, Fa Ngum și-a continuat cuceririle pentru a securiza zonele din jurul Mekong-ului, deplasându-se pentru a lua Sipsong Panna ( prefectura autonomă modernă Xishuangbanna Dai) și a început să se deplaseze spre sud până la granițele Lanna de-a lungul Mekong-ului.Regele Phayu de Lanna a ridicat o armată pe care Fa Ngum a copleșit-o la Chiang Saen, forțând-o pe Lanna să cedeze o parte din teritoriul său și să ofere cadouri valoroase în schimbul recunoașterii reciproce.După ce și-a asigurat granițele imediate, Fa Ngum s-a întors la Muang Sua.^[18] Până în 1357 Fa Ngum înființase mandala pentru Regatul Lan Xang, care se întindea de la granițele Sipsong Panna cu China ^[20] la sud până la Sambor sub repezirile Mekong de pe insula Khong și de la granița vietnameză de-a lungul Annamitei. Gamă până la escarpul vestic al Podișului Khorat.^[21] A fost astfel unul dintre cele mai mari regate din Asia de Sud-Est.

Fa Ngum l-a condus din nou pe Lan Xang la război în anii 1360 împotriva Sukhothai , în care Lan Xang a câștigat în apărarea teritoriului lor, dar a dat facțiunilor concurente ale curții și populației obosite de război o justificare pentru a-l detrona pe Fa Ngum în favoarea fiului său Oun Huean.În 1371, Oun Huean a fost încoronat ca rege Samsenthai (regele celor 300.000 de tai), un nume ales cu grijă pentru prințul lao-khmer, care a arătat preferință pentru populația lao-tai pe care o guverna față de facțiunile khmer la curte.Samenthai a consolidat câștigurile tatălui său și a luptat împotrivaLanna în Chiang Saen în anii 1390.În 1402 a primit recunoașterea oficială pentru Lan Xang din partea Imperiului Ming din China.^[22] În 1416, la vârsta de șaizeci de ani, Samsenthai a murit și a fost succedat de cântecul său Lan Kham Daeng.Cronicile vietnameze consemnează că, în timpul domniei lui Lan Kham Daeng, în 1421, a avut loc Revolta Lam Sơn sub conducerea lui Lê Lợi împotriva Ming-ului și a cerut ajutorul lui Lan Xang.O armată de 30.000 de oameni cu 100 de elefanți de cavalerie a fost trimisă, dar s-a alăturat chinezilor.^[23]

Moartea lui Lan Kham Daeng a inaugurat o perioadă de incertitudine și regicid.Din 1428 până în 1440, șapte regi au condus Lan Xang;toți au fost uciși prin asasinare sau intrigi ghidate de o regină cunoscută doar după titlul ei de Maha Devi sau de Nang Keo Phimpha „The Cruel”.Este posibil ca între 1440 și 1442 să fi condus pe Lan Xang ca prima și singura femeie conducătoare, înainte de a fi înecată în Mekong în 1442 ca ofrandă pentru naga.În 1440, Vientiane s-a revoltat, dar în ciuda anilor de instabilitate, capitala de la Muang Sua a reușit să înăbușe rebeliunea.Un interregnum a început în 1453 și s-a încheiat în 1456 cu încoronarea regelui Chakkaphat (1456–1479).^[24]

În 1448, în timpul dezordinei Maha Devi, Muang Phuan și unele zone de-a lungul râului Negru au fost anexate de regatul Đại Việt și au avut loc mai multe lupte împotrivaregatului Lanna de-a lungul râului Nan.^[25] În 1471, împăratul Lê Thánh Tông din Đại Việt a invadat și a distrus regatul Champa.Tot în 1471, Muang Phuan s-a revoltat și mai mulți vietnamezi au fost uciși.Până în 1478 se făceau pregătiri pentru o invazie pe scară largă a Lan Xang, ca răzbunare pentru rebeliunea din Muang Phuan și, mai important, pentru sprijinirea Imperiului Ming în 1421. ^[26]Cam în același timp, un elefant alb fusese capturat și adus regelui Chakkaphat.Elefantul a fost recunoscut ca simbol al regalității în toată Asia de Sud-Est, iar Lê Thánh Tông a cerut ca părul animalului să fie adus în dar curții vietnameze.Solicitarea a fost văzută ca un afront și, conform legendei, a fost trimisă o cutie plină cu bălegar.După ce a fost pus pretextul, o forță vietească masivă de 180.000 de oameni a mărșăluit în cinci coloane pentru a-l supune pe Muang Phuan și a fost întâmpinată cu o forță Lan Xang de 200.000 de infanterie și 2.000 de cavalerie elefanți în sprijin, condusă de prințul moștenitor și trei generali de sprijin. .^[27]Forțele vietnameze au câștigat o victorie greu luptată și au continuat spre nord pentru a amenința Muang Sua.Regele Chakkaphat și curtea au fugit spre sud, spre Vientiane, de-a lungul Mekong-ului.Vietnamezii au luat capitala Luang Prabang, apoi și-au împărțit forțele pentru a crea un atac cu clește.O ramură a continuat spre vest, luând Sipsong Panna și amenințând-o pe Lanna, iar o altă forță s-a îndreptat spre sud de-a lungul Mekong-ului spre Vientiane.Un contingent de trupe vietnameze a reușit să ajungă în râul Irrawaddy (actualul Myanmar).^[27] Regele Tilok și Lanna au distrus preventiv armata de nord, iar forțele din jurul Vientiane s-au adunat sub conducerea fiului mai mic al regelui Chakkaphat, prințul Thaen Kham.Forțele combinate au distrus forțele vietnameze, care au fugit în direcția Muang Phuan.Deși numără doar aproximativ 4.000 de oameni, vietnamezii au distrus capitala Muang Phuan într-un ultim act de răzbunare înainte de a se retrage.^[28]Prințul Thaen Kham s-a oferit apoi să-l readucă pe tron ​​pe tatăl său Chakkphat, dar el a refuzat și a abdicat în favoarea fiului său, care a fost încoronat ca Suvanna Balang (Scaunul de Aur) în 1479. Vietnamezii nu vor invada Lan Xang unificat pentru următorul 200 de ani, iar Lanna a devenit un aliat apropiat al lui Lan Xang.^[29]

Prin regii următori, Lan Xang va repara daunele războiului cu Đại Việt, ceea ce a dus la înflorirea culturii și a comerțului.Regele Visoun (1500–1520) a fost un patron major al artelor și în timpul domniei sale a fost scrisă pentru prima dată literatura clasică a lui Lan Xang.^[30] Călugării și mănăstirile budiste Theravada au devenit centre de învățare, iar sangha a crescut atât în ​​puterea culturală, cât și în cea politică.Tripitaka a fost transcris din Pali în Lao și a fost scrisă și versiunea lao a Ramayana sau Pra Lak Pra Lam.^[31]Poezii epice au fost scrise împreună cu tratate de medicină, astrologie și drept.Muzica de curte din Laos a fost, de asemenea, sistematizată și orchestra clasică a curții a luat formă.Regele Visoun a sponsorizat, de asemenea, câteva temple majore sau „wats” în toată țara.El a ales Phra Bang o imagine în picioare a lui Buddha în mudra sau poziția de „risipire a fricii” pentru a fi paladiul lui Lan Xang.^[31] Phra Bang a fost adus de soția khmer a lui Fa Ngum, Keo Kang Ya, din Angkor, ca un cadou de la tatăl ei.În mod tradițional, se crede că imaginea a fost falsificată în Ceylon, care a fost centrul tradiției budiste Therevada și a fost făcută din tanga, un aliaj de aur și argint.^[32] Regele Visoun, fiul său Photisarath, nepotul său Setthathirath și strănepotul său Nokeo Koumane îi vor oferi lui Lan Xang o succesiune de lideri puternici care au fost capabili să păstreze și să restaureze regatul în ciuda provocărilor internaționale uriașe din anii următori.

Regele Photisarath (1520–1550) a fost unul dintre marii regi ai Lan Xang, el l-a luat pe Nang Yot Kham Tip dinLanna ca regină, precum și pe regine mai mici din Ayutthaya și Longvek.^[33] Photisarath a fost un budist devotat și a declarat-o drept religie de stat Lan Xang.În 1523 a cerut o copie a Tripiṭaka de la regelui Kaeo din Lanna, iar în 1527 a abolit închinarea spiritelor în întregul regat.În 1533 și-a mutat curtea la Vientiane, capitala comercială a Lan Xang, care era situată în câmpiile inundabile din Mekong, sub capitala Luang Prabang.Vientiane era principalul oraș Lan Xang și se afla la confluența rutelor comerciale, dar acel acces l-a făcut și punctul focal al invaziei de care era greu de apărat.Mișcarea i-a permis lui Photisarath să administreze mai bine regatul și să răspundă provinciilor periferice care mărginesc Đại Việt , Ayutthaya și puterea în creștere a Birmaniei.^[34]Lanna a avut o serie de dispute interne de succesiune de-a lungul anilor 1540.Regatul slăbit a fost invadat mai întâi de birmani și apoi în 1545 de Ayutthaya.Ambele tentative de invazie au fost respinse, deși s-au făcut pagube semnificative în mediul rural din jur.Lan Xang a trimis întăriri pentru a-și sprijini aliații din Lanna.Disputele de succesiune din Lanna au continuat, dar poziția lui Lanna între statele agresive din Birmania și Ayutthaya a necesitat ca regatul să fie readus la ordine.Ca recunoaștere pentru asistența sa împotriva Ayutthaya și pentru legăturile sale familiale puternice cu Lanna, regelui Photisarath i s-a oferit tronul Lannai pentru fiul său, prințul Setthathirath, care în 1547 a fost încoronat rege în Chiang Mai.Lan Xang era la apogeul puterii lor politice, cu Photisarath ca rege al Lan Xang și Setthathirath fiul său ca rege al Lanna.În 1550, Photisarath s-a întors la Luang Prabang, dar a fost ucis într-un accident în timp ce călărea un elefant în fața celor cincisprezece delegații internaționale care căutau o audiență.^[35]

În 1548, regele Setthathirath (ca rege alLannei ) luase Chiang Saen drept capitală.Chiang Mai avea încă facțiuni puternice la curte, iar amenințările din Birmania și Ayutthaya erau în creștere.După moartea prematură a tatălui său, regele Setthathirath a părăsit-o pe Lanna, lăsându-și soția ca regent.Sosind în Lan Xang, Setthathirath a fost încoronat ca Rege al Lan Xang.Plecarea a încurajat facțiunile rivale de la curte, care în 1551 l-au încoronat pe Chao Mekuti drept rege al Lannai.^[36] În 1553 regele Setthathirath a trimis o armată să recucerească Lanna, dar a fost învins.Din nou, în 1555, regele Setthathirath a trimis o armată pentru a relua Lanna la comanda lui Sen Soulintha și a reușit să cuprindă Chiang Saen.În 1556, Birmania, sub regele Bayinnaung, a invadat Lanna.Regele Mekuti de Lanna a predat Chiang Mai fără luptă, dar a fost reinstalat ca vasal birman sub ocupație militară.^[37]În 1560, regele Setthathirath a mutat oficial capitala Lan Xang de la Luang Prabang la Vientiane, care va rămâne capitala în următorii două sute cincizeci de ani.^[38] Mișcarea formală a capitalei a urmat un program extins de construcție care a inclus consolidarea apărării orașului, construcția unui palat formal masiv și Haw Phra Kaew pentru a găzdui Buddha de Smarald și renovări majore la That Luang din Vientiane.Birmanii s-au întors spre nord pentru a-l detrona pe regele Mekuti de Lanna, care nu reușise să susțină invazia birmană din Ayutthaya în 1563. Când Chiang Mai a căzut în mâinile birmanilor, un număr de refugiați au fugit în Vientiane și Lan Xang.Regele Setthathirath, realizând că Vientiane nu putea fi ținută împotriva unui asediu prelungit, a ordonat ca orașul să fie evacuat și lipsit de provizii.Când birmanzii au luat Vientiane, au fost forțați să intre în mediul rural pentru aprovizionare, unde regele Setthathirath organizase atacuri de gherilă și mici raiduri pentru a hărțui trupele birmane.Confruntat cu boli, malnutriție și război de gherilă demoralizant, regele Bayinnaung a fost forțat să se retragă în 1565, lăsând Lan Xang singurul regat independent Tai rămas.^[39]

În 1571, Regatul Ayutthaya și Lan Na erau vasali birmanezi .După ce l-a apărat de două ori pe Lan Xang de invaziile birmane, regele Setthathirath s-a mutat spre sud pentru a conduce o campanie împotriva Imperiului Khmer .Înfrângerea khmerilor ar fi întărit foarte mult Lan Xang, oferindu-i acces vital la mare, oportunități comerciale și, cel mai important, arme de foc europene, care au fost utilizate în creștere de la începutul anilor 1500.Cronicile Khmer consemnează că armatele din Lan Xang au invadat în 1571 și 1572, în timpul celei de-a doua invazii, regele Barom Reacha I a fost ucis într-un duel cu elefanți.Khmerii trebuie să se fi adunat și Lan Xang s-a retras, Setthathirath a dispărut lângă Attapeu.Cronicile birmaneze și laotice consemnează doar prezumția că a murit în luptă.^[40]Generalul lui Setthathirath, Sen Soulintha, sa întors la Vientiane cu rămășițele expediției Lan Xang.El a căzut sub suspiciune imediată și un război civil a izbucnit în Vientiane, când a avut loc o dispută succesorală.În 1573, el a apărut ca rege regent, dar nu a avut sprijin.După ce a auzit informații despre tulburări, Bayinnaung a trimis emisari cerând predarea imediată a lui Lan Xang.Sen Soulintha a ucis emisarii.^[41]Bayinnaung a invadat Vientiane în 1574, Sen Soulintha a ordonat evacuarea orașului, dar îi lipsea sprijinul oamenilor și al armatei.Vientiane a căzut în mâinile birmanilor.Sen Soulintha a fost trimis ca prizonier în Birmania împreună cu moștenitorul lui Setthathirath, prințul Nokeo Koumane.^[42] Un vasal birman, Chao Tha Heua, a fost lăsat să administreze Vientiane, dar avea să conducă doar patru ani.Primul Imperiu Taungoo (1510–99) a fost înființat, dar s-a confruntat cu rebeliuni interne.În 1580 Sen Soulintha s-a întors ca vasal birman, iar în 1581 Bayinnaung a murit cu fiul său, regele Nanda Bayin, controlând Imperiul Toungoo.Din 1583 până în 1591 a avut loc un război civil în Lan Xang.^[43]

Prințul Nokeo Koumane fusese ținut la curtea Taungoo timp de șaisprezece ani, iar până în 1591 avea aproximativ douăzeci de ani.Sangha din Lan Xang a trimis o misiune regelui Nandabayin, cerând ca Nokeo Koumane să fie înapoiat la Lan Xang ca rege vasal.În 1591 a fost încoronat în Vientiane, a adunat o armată și a mărșăluit spre Luang Prabang, unde a reunit orașele, a declarat independența Lan Xang și a renunțat la orice supunere față de Imperiul Toungoo .Regele Nokeo Koumane a mers apoi spre Muang Phuan și apoi către provinciile centrale care reunesc toate fostele teritorii ale Lan Xang.^[44]În 1593, regele Nokeo Koumane a lansat un atac împotrivaLanna și a prințului Taungoo Tharrawaddy Min.Tharrawaddy Min a căutat asistență din Birmania, dar rebeliunile din întreg imperiul au împiedicat orice sprijin.În disperare, o cerere a fost trimisă vasalului birman din Ayutthaya, regelui Naresuan.Regele Naresuan a trimis o armată mare și s-a întors împotriva lui Tharrawaddy Min, forțând birmanezii să accepte Ayutthaya ca independent și Lanna ca regat vasal.Regele Nokeo Koumane și-a dat seama că era depășit numeric de puterea combinată a lui Ayutthaya și Lanna și a anulat atacul.În 1596, regele Nokeo Koumane a murit brusc și fără moștenitor.Deși îl unise pe Lan Xang și restabilise regatul într-un punct în care ar putea respinge o invazie exterioară, a avut loc o dispută de succesiune și a urmat o serie de regi slabi până în 1637. ^[44]

Sub domnia regelui Sourigna Vongsa (1637–1694) Lan Xang a cunoscut o perioadă de cincizeci și șapte de ani de pace și restaurare.^[45] În perioada, Sangha Lan Xang a fost la vârful puterii, atrăgând călugări și călugărițe pentru studii religioase din toată Asia de Sud-Est.Literatura, arta, muzica, dansul de curte au cunoscut o renaștere.Regele Sourigna Vongsa a revizuit multe dintre legile lui Lan Xang și a înființat curți judiciare.De asemenea, a încheiat o serie de tratate care stabileau atât acorduri comerciale, cât și granițe între regatele din jur.^[46]În 1641, Gerritt van Wuysthoff cu Compania Olandeză a Indiilor de Est a făcut contacte comerciale oficiale cu Lan Xang.Van Wuysthoff a lăsat conturi europene detaliate despre mărfuri comerciale și a stabilit relații de companie cu Lan Xang prin Longvek și Mekong.^[46]Când Sourigna Vongsa a murit în 1694, a lăsat doi nepoți tineri (prințul Kingkitsarat și prințul Inthasom) și două fiice (prințesa Kumar și prințesa Sumangala) cu pretenții la tron.A avut loc o dispută de succesiune unde a apărut nepotul regelui, Prințul Sai Ong Hue;Nepoții Sourignei Vongsa au fugit în exil în Sipsong Panna și prințesa Sumangala la Champasak.În 1705, prințul Kingkitsarat a luat o mică forță de la unchiul său din Sipsong Panna și a mărșăluit spre Luang Prabang.Fratele lui Sai Ong Hue, guvernatorul Luang Prabang, a fugit, iar Kingkitsarat a fost încoronat ca rege rival în Luang Prabang.În 1707, Lan Xang a fost divizată și au apărut regatele Luang Prabang și Vientiane.

Începând cu 1707, regatul laos Lan Xang a fost împărțit în regate regionale Vientiane, Luang Prabang și mai târziu Champasak (1713).Regatul Vientiane a fost cel mai puternic dintre cele trei, Vientiane extinzând influența peste Podișul Khorat (acum parte a Thailandei moderne) și intră în conflict cu Regatul Luang Prabang pentru controlul Podișului Xieng Khouang (la granița Vietnamului modern).Regatul Luang Prabang a fost primul dintre regatele regionale care a apărut în 1707, când regele Xai Ong Hue din Lan Xang a fost provocat de Kingkitsarat, nepotul lui Sourigna Vongsa.Xai Ong Hue și familia sa au căutat azil în Vietnam când au fost exilați în timpul domniei Sourigna Vongsa.Xai Ong Hue a câștigat sprijinul împăratului vietnamez Le Duy Hiep în schimbul recunoașterii suzeranității vietnameze asupra Lan Xang.În fruntea unei armate vietnameze, Xai Ong Hue a atacat Vientiane și l-a executat pe regele Nantharat, un alt pretendent la tron.Ca răspuns, nepotul lui Sourigna Vongsa, Kingkitsarat, s-a răzvrătit și s-a mutat cu propria sa armată din Sipsong Panna către Luang Prabang.Kingkitsarat s-a mutat apoi spre sud pentru a-l provoca pe Xai Ong Hue în Vientiane.Xai Ong Hue s-a întors apoi către Regatul Ayutthaya pentru sprijin și a fost trimisă o armată care, în loc să-l sprijine pe Xai Ong Hue, a arbitrat diviziunea dintre Luang Prabang și Vientiane.În 1713, nobilimea din sudul Laos a continuat rebeliunea împotriva lui Xai Ong Hue sub Nokasad, un nepot al lui Sourigna Vongsa, și a apărut Regatul Champasak.Regatul Champasak cuprindea zona de la sud de râul Xe Bang până la Stung Treng împreună cu zonele râurilor inferioare Mun și Chi de pe platoul Khorat.Deși mai puțin populat decât Luang Prabang sau Vientiane, Champasak a ocupat o poziție importantă pentru puterea regională și comerțul internațional prin râul Mekong.De-a lungul anilor 1760 și 1770, regatele Siam și Birmania au concurat unul împotriva celuilalt într-o rivalitate armată acerbă și au căutat alianțe cu regatele Lao pentru a-și întări pozițiile relative, adăugându-și propriile forțe și refuzându-le inamicului lor.Drept urmare, utilizarea alianțelor concurente ar militariza și mai mult conflictul dintre regatele din nordul Laos, Luang Prabang și Vientiane.Între cele două regate majore Lao, dacă Birmania sau Siam-ul ar căuta o alianță cu unul, celălalt ar tinde să susțină partea rămasă.Rețeaua de alianțe s-a schimbat odată cu peisajul politic și militar în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea.

Războiul Lao-Siamez sau Invazia Siameze din Laos (1778–1779) este conflictul militar dintre Regatul Thonburi din Siam (acum Thailanda ) și regatele Lao Vientiane și Champasak.Războiul a dus la faptul că toate cele trei regate Lao Luang Phrabang, Vientiane și Champasak au devenit regate siameze vasale tributare sub suzeranitatea și dominația siameză în Thonburi și în perioada ulterioară Rattanakosin.Până în 1779, generalul Taksin alungase birmanezii din Siam, invadase regatele Lao Champasak și Vientiane și forțase Luang Prabang să accepte vasalajul (Luang Prabang ajutase Siamul în timpul asediului Vientiane).Relațiile tradiționale de putere din Asia de Sud-Est au urmat modelul Mandalei, războiul a fost purtat pentru a asigura centrele populației pentru muncă în corvee, pentru a controla comerțul regional și pentru a confirma autoritatea religioasă și seculară prin controlul simbolurilor budiste puternice (elefanți albi, stupa importante, temple și imagini ale lui Buddha) .Pentru a legitima dinastia Thonburi, generalul Taksin a confiscat imaginile lui Buddha de Smarald și Phra Bang din Vientiane.Taksin a cerut, de asemenea, ca elitele conducătoare ale regatelor Lao și familiile lor regale să angajeze vasalajul Siam-ului pentru a-și păstra autonomia regională în conformitate cu modelul Mandala.În modelul tradițional Mandala, regii vasali și-au păstrat puterea de a ridica impozitele, de a-și disciplina propriii vasali, de a aplica pedeapsa capitală și de a-și numi propriii oficiali.Numai chestiunile de război și succesiunea necesitau aprobarea suzeranului.De asemenea, se aștepta ca vasalii să ofere tribut anual de aur și argint (modelați în mod tradițional în copaci), să ofere impozite și impozite în natură, să ridice armate de sprijin în timp de război și să furnizeze forță de muncă pentru proiectele de stat.

Rebeliunea Lao din 1826–1828 a fost o încercare a regelui Anouvong al Regatului Vientiane de a pune capăt suzeranității Siamului și de a recrea fostul regat Lan Xang.În ianuarie 1827, armatele Lao ale regatelor Vientiane și Champasak s-au deplasat spre sud și vest peste Podișul Khorat, înaintând până la Saraburi, la doar trei zile de marș de capitala Siamezei Bangkok.Siamezii au organizat un contraatac spre nord și est, forțând forțele laose să se retragă și, în cele din urmă, luând capitala Vientiane.Anouvong a eșuat atât în ​​încercarea sa de a rezista invadării Siameze, cât și în a controla fragmentarea politică în continuare în rândul Laos.Regatul Vientiane a fost abolit, populația sa a fost mutată cu forța în Siam, iar fostele sale teritorii au căzut sub controlul direct al administrației provinciale Siameze.Regatele Champasak și Lan Na au fost atrase mai strâns în sistemul administrativ siames.Regatul Luang Prabang a fost slăbit, dar a permis cea mai mare autonomie regională.În expansiunea sa în statele Lao, Siam sa extins prea mult.Rebeliunea a fost o cauză directă a războaielor siameso-vietnameze din anii 1830 și 1840.Raidurile de sclavi și transferurile forțate de populație efectuate de Siam au dus la o disparitate demografică între zonele care în cele din urmă aveau să devină Thailanda și Laos și au facilitat „misiunea civilizatoare” a francezilor în zonele Lao în a doua jumătate a secolului al XIX-lea.

În anii 1840, rebeliunile sporadice, raidurile de sclavi și mișcarea refugiaților în zonele care aveau să devină Laosul modern au lăsat regiuni întregi slabe din punct de vedere politic și militar.În China, dinastia Qing împingea spre sud pentru a încorpora popoarele de deal în administrația centrală, la început inundații de refugiați și mai târziu trupe de rebeli dinRebeliunea Taiping împinse în ținuturile Lao.Grupurile rebele au devenit cunoscute după bannerele lor și au inclus Steaguri Galbene (sau Dungate), Steaguri Roșii și Steaguri Negre.Grupurile de bandiți s-au răscolit în toată țara, cu puțin răspuns din partea Siamului.La începutul și mijlocul secolului al XIX-lea, primul Lao Sung, inclusiv Hmong, Mien, Yao și alte grupuri chino-tibetane, au început să se stabilească în altitudinile mai înalte ale provinciei Phongsali și nord-estul Laosului.Afluxul de imigrație a fost facilitat de aceeași slăbiciune politică care adăpostise bandiților Haw și lăsase zone mari depopulate în întregul Laos.În anii 1860, primii exploratori francezi împingeau spre nord trasând calea râului Mekong, cu speranța unei căi navigabile către sudul Chinei.Printre primii exploratori francezi a fost o expediție condusă de Francis Garnier, care a fost ucis în timpul unei expediții de rebelii Haw în Tonkin.Francezii aveau să desfășoare campanii militare din ce în ce mai mult împotriva Haw, atât în ​​Laos, cât și în Vietnam (Tonkin) până în anii 1880.^[47]

Interesele coloniale franceze în Laos au început cu misiunile de explorare ale lui Doudart de Lagree și Francis Garnier în anii 1860.Franța spera să folosească râul Mekong ca rută către sudul Chinei.Deși Mekong-ul este imposibil de navigat din cauza unui număr de rapiduri, speranța era că râul ar putea fi îmblânzit cu ajutorul ingineriei franceze și a unei combinații de căi ferate.În 1886, Marea Britanie și-a asigurat dreptul de a numi un reprezentant în Chiang Mai, în nordul Siamului.Pentru a contracara controlul britanic în Birmania și influența crescândă în Siam , în același an, Franța a căutat să stabilească reprezentare în Luang Prabang și l-a trimis pe Auguste Pavie pentru a-și asigura interesele franceze.Pavie și auxiliarii francezi au sosit în Luang Prabang în 1887 la timp pentru a asista la un atac asupra Luang Prabang al bandiților chinezi și tai care sperau să-i elibereze pe frații liderului lor Đèo Văn Trị, care erau ținuți prizonieri de siamezi.Pavie a împiedicat capturarea regelui bolnav Oun Kham, ducându-l departe de orașul în flăcări către siguranță.Incidentul a câștigat recunoștința regelui, a oferit Franței ocazia de a câștiga controlul Sipsong Chu Thai ca parte a Tonkinului din Indochina Franceză și a demonstrat slăbiciunea siamezilor din Laos.În 1892, Pavie a devenit ministru rezident la Bangkok, unde a încurajat o politică franceză care a încercat mai întâi să nege sau să ignore suveranitatea Siamezei asupra teritoriilor Lao de pe malul de est al Mekongului și, în al doilea rând, să suprime sclavia zonelor montane Lao Theung și transferurile de populație ale Lao Loum de către siamezi ca preludiu pentru stabilirea unui protectorat în Laos.Siam a reacționat prin negarea intereselor comerciale franceze, care până în 1893 implicaseră tot mai mult posturi militare și diplomație cu canoniere.Franța și Siam-ul aveau să poziționeze trupele pentru a se refuza reciproc interesele, rezultând într-un asediu siames al insulei Khong în sud și o serie de atacuri asupra garnizoanelor franceze în nord.Rezultatul a fost Incidentul Paknam din 13 iulie 1893, Războiul Franco-Siamez (1893) și recunoașterea finală a revendicărilor teritoriale franceze în Laos.

Protectoatul francez al Laos a fost un protectorat francez al ceea ce este astăzi Laos între 1893 și 1953 - cu un scurt interregnum ca stat marionetă japonez în 1945 - care făcea parte din Indochina Franceză .A fost înființată peste vasalul siamez , Regatul Luang Phrabang, în urma războiului franco-siamez din 1893. A fost integrat în Indochina Franceză și în anii următori alți vasali siamezi, Principatul Phuan și Regatul Champasak, au fost anexați la acesta în 1899, respectiv 1904.Protectoatul din Luang Prabang se afla în mod nominal sub stăpânirea regelui său, dar puterea reală ținea de un guvernator general francez local, care, la rândul său, raporta guvernatorului general al Indochinei franceze.Regiunile anexate mai târziu din Laos erau, totuși, exclusiv sub stăpânire franceză.Protectoratul francez din Laos a stabilit două (și uneori trei) regiuni administrative guvernate din Vietnam în 1893. Abia în 1899, Laosul a devenit administrat central de un singur Superieur rezident cu sediul în Savannakhet și mai târziu în Vientiane.Francezii au ales să stabilească Vientiane ca capitală colonială din două motive, în primul rând era situată mai central între provinciile centrale și Luang Prabang, iar în al doilea rând francezii erau conștienți de importanța simbolică a reconstrucției fostei capitale a Regatului Lan Xang, pe care Siameze distrusese.Ca parte a Indochinei franceze, atât Laos, cât și Cambodgia au fost văzute ca o sursă de materii prime și forță de muncă pentru exploatațiile mai importante din Vietnam.Prezența colonială franceză în Laos a fost ușoară;Resident Superieur era responsabil pentru toată administrația colonială, de la impozitare la justiție și lucrări publice.Francezii au menținut o prezență militară în capitala colonială sub Garde Indigene alcătuită din soldați vietnamezi sub comandant francez.În orașe de provincie importante precum Luang Prabang, Savannakhet și Pakse ar exista un rezident asistent, poliție, plătitor, director de poștă, profesor de școală și un medic.Vietnamezii au ocupat majoritatea posturilor de nivel superior și de nivel mediu în cadrul birocrației, Lao fiind angajați ca funcționari juniori, traducători, personal de bucătărie și muncitori generali.Satele au rămas sub autoritatea tradițională a conducătorilor locali sau chao muang.Pe parcursul administrației coloniale din Laos, prezența franceză nu s-a ridicat niciodată la mai mult de câteva mii de europeni.Francezii s-au concentrat pe dezvoltarea infrastructurii, abolirea sclaviei și a servituții contractuale (deși munca corvee era încă în vigoare), comerț, inclusiv producția de opiu și, cel mai important, colectarea taxelor.Sub stăpânirea franceză, vietnamezii au fost încurajați să emigreze în Laos, ceea ce a fost văzut de coloniștii francezi ca o soluție rațională la o problemă practică în limitele unui spațiu colonial la nivelul întregii Indochine.^[48] ​​Până în 1943, populația vietnameză era de aproape 40.000, formând majoritatea în cele mai mari orașe din Laos și bucurându-se de dreptul de a-și alege proprii lideri.^[49] Ca urmare, 53% din populația din Vientiane, 85% din Thakhek și 62% din Pakse erau vietnamezi, cu doar o excepție a Luang Phrabang, unde populația era predominant Lao.^[49] Până în 1945, francezii chiar au elaborat un plan ambițios de a muta populația vietnameză masivă în trei zone cheie, adică Câmpia Vientiane, regiunea Savannakhet, Platoul Bolaven, care a fost aruncată doar de invazia japoneza a Indochinei.^[49] În caz contrar, conform lui Martin Stuart-Fox, laos ar fi putut foarte bine să fi pierdut controlul asupra propriei țări.^[49]Răspunsul laos la colonialismul francez a fost mixt, deși francezii au fost priviți ca fiind preferați siamezi de către nobilimi, majoritatea Lao Loum, Lao Theung și Lao Sung au fost împovărați de taxe regresive și de cereri de muncă corvee pentru a stabili avanposturi coloniale.În 1914, regele Tai Lu a fugit în porțiunile chinezești ale Sipsong Panna, unde a început o campanie de gherilă de doi ani împotriva francezilor din nordul Laosului, care a necesitat trei expediții militare pentru a suprima și a dus la controlul direct francez asupra Muang Sing. .Până în 1920, majoritatea Laosului francez era în pace și ordinea colonială fusese stabilită.În 1928, a fost înființată prima școală pentru formarea funcționarilor publici laos, care a permis mobilitatea ascendentă a Laosului pentru a ocupa posturile ocupate de vietnamezi.De-a lungul anilor 1920 și 1930, Franța a încercat să implementeze educația occidentală, în special franceză, asistența medicală și medicina modernă și lucrările publice cu succes mixt.Bugetul pentru Laosul colonial a fost secundar față de Hanoi, iar Marea Depresiune din întreaga lume a restricționat și mai mult fondurile.De asemenea, în anii 1920 și 1930 au apărut primele șiruri ale identității naționaliste Laos, datorită muncii prințului Phetsarath Rattanavongsa și a Ecole Francaise d'Extreme Orient franceze de a restaura monumente antice, temple și de a efectua cercetări generale asupra istoriei, literaturii Laos. , artă și arhitectură.

Dezvoltarea identității naționale Laos a câștigat importanță în 1938 odată cu ascensiunea prim-ministrului ultranaționalist Phibunsongkhram la Bangkok.Phibunsongkhram a redenumit Siam în Thailanda , o schimbare de nume care a făcut parte dintr-o mișcare politică mai amplă de unificare a tuturor popoarelor Tai sub Thai-ul central al Bangkok-ului.Francezii au privit aceste evoluții cu alarmă, dar guvernul de la Vichy a fost deturnat de evenimentele din Europa și al Doilea Război Mondial .În ciuda unui tratat de neagresiune semnat în iunie 1940, Thailanda a profitat de poziția franceză și a inițiat războiul franco-thailandez.Războiul s-a încheiat în mod nefavorabil pentru interesele Laosului prin Tratatul de la Tokyo și cu pierderea teritoriilor trans-Mekong din Xainyaburi și a unei părți din Champasak.Rezultatul a fost neîncrederea Laosului față de francezi și prima mișcare culturală public națională din Laos, care se afla în situația ciudată de a avea un sprijin francez limitat.Charles Rochet, directorul francez al educației publice din Vientiane, și intelectualii laoteni conduși de Nyuy Aphai și Katay Don Sasorith au început Mișcarea pentru Renovare Națională.Cu toate acestea, impactul mai larg al celui de-al Doilea Război Mondial a avut un efect redus asupra Laosului până în februarie 1945, când un detașament dinarmata imperială japoneză s-a mutat în Xieng Khouang.Japonezii au anticipat că administrația Vichy a Indochinei Franceze sub amiralul Decoux va fi înlocuită cu un reprezentant al francezilor libere loial lui Charles DeGaulle și au inițiat Operațiunea Meigo („lună strălucitoare”).Japonezii au reușit internarea francezilor care trăiau în Vietnam și Cambodgia.Controlul francez în Laos fusese abandonat.

Anul 1945 a fost un an decisiv în istoria Laosului.Sub presiunea japoneză, regele Sisavangvong și-a declarat independența în aprilie.Mișcarea a permis diferitelor mișcări de independență din Laos, inclusiv Lao Seri și Lao Pen Lao, să se unească în mișcarea Lao Issara sau „Free Lao”, care a fost condusă de prințul Phetsarath și s-a opus întoarcerii Laosului la francezi .Predarea japoneză pe 15 august 1945 a încurajat facțiunile pro-franceze, iar prințul Phetsarath a fost demis de regele Sisavangvong.Prințul nedescurajat Phetsarath a dat o lovitură de stat în septembrie și a plasat familia regală din Luang Prabang în arest la domiciliu.La 12 octombrie 1945, guvernul Lao Issara a fost declarat sub administrația civilă a prințului Phetsarath.În următoarele șase luni, francezii s-au adunat împotriva Lao Issara și au reușit să reafirme controlul asupra Indochinei în aprilie 1946. Guvernul Lao Issara a fugit în Thailanda, unde și-a menținut opoziția față de francezi până în 1949, când grupul s-a despărțit din cauza întrebărilor legate de relații. cu vietminhul şi comunismul Pathet Lao s-a format.Cu Lao Issara în exil, în august 1946, Franța a instituit o monarhie constituțională în Laos condusă de regele Sisavangvong, iar Thailanda a fost de acord să returneze teritoriile confiscate în timpul războiului franco-thailandez în schimbul unei reprezentări la Națiunile Unite.Convenția Generală Franco-Lao din 1949 a oferit celor mai mulți membri ai Laos Issara o amnistie negociată și a căutat liniștirea prin stabilirea Regatului Laos într-o monarhie constituțională cvasi-independentă în cadrul Uniunii Franceze.În 1950, au fost acordate puteri suplimentare Guvernului Regal Lao, inclusiv instruirea și asistența pentru o armată națională.La 22 octombrie 1953, Tratatul de prietenie și asociere Franco-Lao a transferat puterile rămase ale Franței către guvernul regal independent Lao.Până în 1954, înfrângerea de la Dien Bien Phu a dus la capăt opt ​​ani de lupte cu Vietminh, în timpul Primului Război Indochinez , iar Franța a abandonat toate pretențiile asupra coloniilor din Indochina.^[50]

Războiul civil din Laos (1959–1975) a fost un război civil din Laos purtat între comunist Pathet Lao și Guvernul Regal Lao, între 23 mai 1959 și 2 decembrie 1975. Este asociat cu Războiul Civil din Cambodgia și Războiul din Vietnam , cu ambele părți care primesc sprijin extern puternic într-un război proxy între superputeri globale Războiul Rece .Se numește Războiul Secret între Centrul American de Activități Speciale CIA și veteranii Hmong și Mien ai conflictului.^[51] Anii următori au fost marcați de o rivalitate între neutraliștii sub prințul Souvanna Phouma, aripa dreaptă sub prințul Boun Oum de Champassak și Frontul Patriotic Lao de stânga sub prințul Souphanouvong și viitorul prim-ministru pe jumătate vietnamez Kaysone Phomvihane.Au fost făcute mai multe încercări de a stabili guverne de coaliție, iar un guvern „tri-coaliție” a fost în cele din urmă așezat la Vientiane.Luptele din Laos au implicat armata nord-vietnameză, trupele americane și forțele thailandeze și forțele armatei sud-vietnameze în mod direct și prin împuterniciri neregulate, într-o luptă pentru controlul asupra Panhandle-ului Laotian.Armata nord-vietnameză a ocupat zona pentru a o folosi pentru coridorul său de aprovizionare a traseului Ho Chi Minh și ca zonă de așteptare pentru ofensive în Vietnamul de Sud.A existat un al doilea mare teatru de acțiune pe și în apropierea Câmpiei Borcanelor de nord.Nord-vietnamezii și Pathet Lao au ieșit în cele din urmă învingători în 1975, în slipstream-ul victoriei armatei nord-vietnameze și a vietcong-ului sud-vietnamez în războiul din Vietnam.Un total de până la 300.000 de oameni din Laos au fugit în Thailanda vecină în urma preluării Pathet Lao.^[52]După ce comuniștii au preluat puterea în Laos, rebelii Hmong au luptat cu noul guvern.Hmong-ii au fost persecutați ca trădători și „lachei” ai americanilor, guvernul și aliații săi vietnamezi comitând abuzuri împotriva drepturilor omului împotriva civililor Hmong.Conflictul incipient dintre Vietnam și China a jucat și el un rol, rebelii Hmong fiind acuzați că au primit sprijin din partea Chinei.Peste 40.000 de oameni au murit în conflict.^[53] Familia regală Lao a fost arestată de Pathet Lao după război și trimisă în lagăre de muncă, unde cei mai mulți dintre ei au murit la sfârșitul anilor 1970 și 1980, inclusiv regele Savang Vatthana, regina Khamphoui și prințul moștenitor Vong Savang.

În decembrie 1975, a avut loc o schimbare bruscă a politicii.A avut loc o reuniune comună a guvernului și a Consiliului Consultativ, la care Suphānuvong a cerut schimbarea imediată.Nu a existat nicio rezistență.La 2 decembrie, regele a fost de acord să abdice, iar Suvannaphūmā a demisionat.Republica Democratică Populară Lao a fost proclamată cu Suphānuvong ca președinte.Kaisôn Phomvihān a ieșit din umbră pentru a deveni prim-ministru și adevăratul conducător al țării.Kaisôn a început imediat procesul de stabilire a noii republici ca stat comunist cu un singur partid.^[54]Nu s-a mai auzit de alegeri sau de libertăți politice: au fost închise ziarele necomuniste și a fost lansată o epurare pe scară largă a funcției publice, armatei și poliției.Mii de oameni au fost trimiși pentru „reeducare” în părți îndepărtate ale țării, unde mulți au murit și mulți alții au fost ținuți până la zece ani.Acest lucru a determinat un zbor reînnoit din țară.Mulți dintre membrii clasei profesionale și intelectuale, care inițial fuseseră dispuși să lucreze pentru noul regim, s-au răzgândit și au plecat - un lucru mult mai ușor de făcut din Laos decât din Vietnam sau Cambodgia .Până în 1977, 10% din populație părăsise țara, inclusiv majoritatea claselor de afaceri și educate.Grupul de conducere al Partidului Revoluționar Popular Laos nu sa schimbat cu greu de la înființarea partidului și nu s-a schimbat semnificativ în timpul primului său deceniu la putere.Puterea reală în partid a aparținut a patru bărbați: secretarul general Kaisôn, adjunctul său de încredere și șeful economic Nuhak Phumsavan (ambii de origini umile în Savannakhet), ministrul planificării Sālī Vongkhamxao (care a murit în 1991) și comandantul armatei și șeful securității Khamtai Siphandôn. .Intelectualii formați în franceză ai partidului - președintele Souphanavong și ministrul educației și propagandei Phumi Vongvichit - au fost mai larg văzuți în public și erau membri ai Biroului Politic, dar nu făceau parte din grupul interior.Politica publică a partidului era aceea de a „înainta, pas cu pas, către socialism, fără a trece prin stadiul dezvoltării capitaliste”.Acest obiectiv a făcut o virtute a necesității: nu exista nicio șansă ca Laos să aibă o „etapă de dezvoltare capitalistă”, în timp ce 90% din populația sa erau fermieri de subzistență și nicio șansă ca o cale marxist ortodoxă către socialism printr-o revoluție a clasei muncitoare într-o țară. care nu avea clasă muncitoare industrială.Politicile Vietnamului au dus la izolarea economică a Laosului de toți vecinii săi, ceea ce a dus, la rândul său, la dependența sa totală de Vietnam.Pentru Kaisôn, calea către socialism consta în emularea mai întâi a modelului vietnamez și apoi a modelului sovietic.Trebuie introduse „relații socialiste de producție”, iar aceasta, într-o țară agricolă, a însemnat în primul rând colectivizarea agriculturii.Toate terenurile au fost declarate a fi proprietatea statului, iar fermele individuale au fost comasate în „cooperative” pe scară largă.Mijloacele de producție – care în Laos însemnau bivoli și pluguri de lemn – urmau să fie deținute în mod colectiv.Până la sfârșitul anului 1978, majoritatea cultivatorilor de orez din zonele joase din Laos au fost supuși colectivizării.Ca urmare, achizițiile alimentare de stat au scăzut brusc, iar acest lucru, împreună cu tăierea ajutorului american , reducerea după război a ajutorului vietnamez/ sovietic și dispariția virtuală a mărfurilor importate, a produs penurie, șomaj și dificultăți economice în orașe.Situația s-a înrăutățit în 1979, când invazia vietnameză a Cambodgiei și războiul chino-vietnamez ulterior au dus la ordonanța guvernului Laos de către Vietnam să întrerupă relațiile cu China, punând capăt unei alte surse de asistență externă și comerț.La mijlocul anului 1979, guvernul, aparent la îndemnul consilierilor sovietici care se temeau că regimul comunist era pe punctul de a se prăbuși, a anunțat o inversare bruscă a politicii.Kaisôn, un comunist de o viață, s-a arătat a fi un lider mai flexibil decât se așteptau mulți.Într-un discurs important din decembrie, el a recunoscut că Laosul nu era pregătit pentru socialism.Modelul lui Kaisôn nu a fost însă Lenin, ciDeng Xiaoping din China, care în acest moment începea reformele pieței libere care au pus bazele creșterii economice ulterioare a Chinei.Colectivizarea a fost abandonată, iar fermierilor li s-a spus că sunt liberi să părăsească fermele „cooperative”, ceea ce practic toți au făcut-o prompt, și să-și vândă surplusul de cereale pe piața liberă.Au urmat și alte liberalizări.Restricțiile privind circulația internă au fost ridicate, iar politica culturală s-a relaxat.Ca și în China, însă, nu a existat nicio relaxare a stăpânirii partidului asupra puterii politice.Laos a trecut înaintea Vietnamului cu noul său mecanism economic pentru a introduce mecanisme de piață în economia sa.^[55] Procedând astfel, Laos a deschis ușa pentru apropierea de Thailanda și Rusia, cu anumite cheltuială, față de dependența sa specială de Vietnam.^[55] Laos ar fi atins același punct de normalizare în urma schimbării economice și diplomatice din Vietnam, dar mergând înainte cu hotărâre și reacționând la gesturile thailandeze și rusești, Laos și-a lărgit gama de donatori, parteneri comerciali și investitori independent de încercările Vietnamului. pentru a realiza același scop.^[55] Astfel, Vietnamul rămâne în umbră ca mentor și aliat de urgență, iar tutela Laosului s-a mutat dramatic către băncile de dezvoltare și antreprenorii internaționali.^[55]

Abandonul colectivizării agricole și sfârșitul totalitarismului au adus cu ele noi probleme, care s-au agravat cu cât partidul comunist se bucura de monopolul puterii.Acestea au inclus corupția și nepotismul în creștere (o trăsătură tradițională a vieții politice din Laos), pe măsură ce angajamentul ideologic s-a stins și interesul propriu a apărut pentru a-l înlocui ca motivație majoră pentru căutarea și ocuparea funcției.Beneficiile economice ale liberalizării economice au întârziat de asemenea să apară.Spre deosebire deChina , Laos nu a avut potențialul de creștere economică rapidă prin mecanisme de piață liberă în agricultură și încurajarea producției cu salarii mici bazate pe export.Acest lucru s-a datorat parțial pentru că Laos era o țară mică, săracă, fără ieșire la mare, în timp ce China a avut avantajul unei dezvoltări comuniste cu decenii mai mari.Drept urmare, fermierii din Laos, majoritatea trăind la puțin mai mult decât nivelul de subzistență, nu au putut genera surplusurile, chiar și având în vedere stimulente economice, pe care țăranii chinezi le-au putut și le-au făcut după decolectivizarea agriculturii de către Deng.Despărțiți de oportunitățile educaționale din vest, mulți tineri laoteni au fost trimiși pentru studii superioare în Vietnam , Uniunea Sovietică sau Europa de Est, dar chiar și cursurile de educație intensivă au avut timp pentru a produce profesori, ingineri și medici pregătiți.În orice caz, standardul de pregătire în unele cazuri nu a fost ridicat și mulți dintre studenții din Laos nu aveau abilitățile lingvistice pentru a înțelege ceea ce li se preda.Astăzi, mulți dintre acești Lao se consideră o „generație pierdută” și au fost nevoiți să obțină noi calificări la standardele occidentale pentru a-și putea găsi un loc de muncă.La mijlocul anilor 1980, relațiile cu China au început să se dezghețe, pe măsură ce furia chineză față de sprijinul Laos pentru Vietnam în 1979 s-a stins și puterea vietnameză în Laos s-a diminuat.Odată cu prăbușirea comunismului în Europa de Est, care a început în 1989 și s-a încheiat cu căderea Uniunii Sovietice în 1991, a venit un șoc profund pentru liderii comuniști laos.Din punct de vedere ideologic, nu le-a sugerat liderilor din Laos că ar fi ceva fundamental în neregulă cu socialismul ca idee, dar le-a confirmat înțelepciunea concesiunilor în politica economică pe care le-au făcut din 1979. Ajutorul a fost întrerupt complet în 1990, creând o criză economică reînnoită.Laos a fost nevoit să ceară Franței șiJaponiei asistență de urgență și, de asemenea, să ceară ajutor Băncii Mondiale și Băncii Asiatice de Dezvoltare.În cele din urmă, în 1989, Kaisôn a vizitat Beijingul pentru a confirma restabilirea relațiilor de prietenie și pentru a asigura ajutorul chinez.În anii 1990, vechea gardă a comunismului laos a trecut de la fața locului.Începând cu anii 1990, factorul dominant în economia laosiană a fost creșterea spectaculoasă în regiunea Asiei de Sud-Est și în special în Thailanda.Pentru a profita de acest lucru, guvernul laos a ridicat practic toate restricțiile privind comerțul exterior și investițiile, permițând firmelor thailandeze și altor firme străine să se înființeze și să comercializeze liber în țară.Exilații laoteni și chinezi au fost, de asemenea, încurajați să se întoarcă în Laos și să-și aducă banii cu ei.Mulți au făcut acest lucru - astăzi, un membru al fostei familii regale laos, Prințesa Manilai, deține un hotel și o stațiune balneară în Luang Phrabāng, în timp ce unele dintre vechile familii de elită laosiană, cum ar fi Inthavongs, operează din nou (dacă nu locuiesc) în țară.De la reformele din anii 1980, Laos a înregistrat o creștere susținută, cu o medie de șase procente pe an din 1988, cu excepția crizei financiare asiatice din 1997. Dar agricultura de subzistență reprezintă încă jumătate din PIB și oferă 80 la sută din totalul locurilor de muncă.O mare parte din sectorul privat este controlat de companii thailandeze și chineze și, într-adevăr, Laos a devenit într-o oarecare măsură o colonie economică și culturală a Thailandei, o sursă a unor resentimente în rândul Laos.Laosul este încă puternic dependent de ajutorul extern, dar expansiunea în curs a Thailandei a crescut cererea de cherestea și hidroelectricitate, singurele mărfuri majore de export din Laos.Recent, Laos și-a normalizat relațiile comerciale cu SUA, dar acest lucru nu a produs încă beneficii majore.Uniunea Europeană a oferit fonduri pentru a permite Laosului să îndeplinească cerințele de membru al Organizației Mondiale a Comerțului.Un obstacol major este kip-ul laos, care încă nu este o monedă convertibilă oficial.Partidul comunist păstrează monopolul puterii politice, dar lasă operarea economiei în sarcina forțelor pieței și nu se amestecă în viața de zi cu zi a poporului laos, cu condiția ca aceștia să nu contestă domnia sa.Încercările de a controla activitățile religioase, culturale, economice și sexuale ale oamenilor au fost în mare parte abandonate, deși evanghelizarea creștină este descurajată oficial.Mass-media este controlată de stat, dar majoritatea laosilor au acces liber la radio și televiziunea thailandeză (thailanda și lao sunt limbi care se înțeleg reciproc), ceea ce le oferă știri din lumea exterioară.Accesul la internet cenzurat modest este disponibil în majoritatea orașelor.Laos este, de asemenea, destul de liber să călătorească în Thailanda și, într-adevăr, imigrația ilegală Lao în Thailanda este o problemă pentru guvernul thailandez.Cei care contestă regimul comunist primesc însă tratament dur.Deocamdată, majoritatea laoanilor par mulțumiți de libertatea personală și de prosperitatea modestă de care s-au bucurat în ultimul deceniu.