Primul regat indigen care a apărut în Indochina a fost menționat în istoria chineză drept Regatul Funan și a cuprins o zonă a Cambodgiei moderne și coastele din sudul Vietnamului și sudul Thailandei încă din secolul I d.Hr.Funan era un regatindianizat , care încorporase aspecte centrale ale instituțiilor indiene, religie, artă de stat, administrație, cultură, epigrafie, scriere și arhitectură și care s-a angajat în comerțul profitabil din Oceanul Indian.^[5]Până în secolul al II-lea e.n., coloniștii austronezieni au înființat un regat indianizat cunoscut sub numele de Champa de-a lungul Vietnamului central modern.Poporul Cham a stabilit primele așezări lângă Champasak modern în Laos.Funan sa extins și a încorporat regiunea Champasak până în secolul al VI-lea d.Hr., când a fost înlocuită de succesorul său, Chenla.Chenla a ocupat suprafețe mari din Laosul modern, deoarece reprezintă cel mai vechi regat de pe pământul Laotian.^[6]Capitala timpurii Chenla a fost Shrestapura, care a fost situat în vecinătatea Champasak și a Patrimoniului Mondial UNESCO Wat Phu.Wat Phu este un vast complex de temple din sudul Laosului, care a combinat împrejurimile naturale cu structuri de gresie ornamentate, care au fost întreținute și împodobite de popoarele Chenla până în anul 900 d.Hr. și au fost ulterior redescoperite și înfrumusețate de khmeri în secolul al X-lea.Până în secolul al VIII-lea e.n., Chenla se împărțise în „Land Chenla” situat în Laos și „Water Chenla” fondat de Mahendravarman lângă Sambor Prei Kuk în Cambodgia.Land Chenla era cunoscut de chinezi ca „Po Lou” sau „Wen Dan” și a trimis o misiune comercială la curtea dinastiei Tang în 717 e.n.Water Chenla, va fi atacat în mod repetat de la Champa, regatele maritime Mataram din Indonezia cu sediul în Java și, în cele din urmă, pirații.Din instabilitate au apărut khmerii.^[7]În zona modernă din nordul și centrul Laosului și nord-estul Thailandei, oamenii Mon și-au stabilit propriile regate în timpul secolului al VIII-lea d.Hr., în afara accesului regatelor contractante Chenla.Până în secolul al VI-lea, în Valea râului Chao Phraya, popoarele Mon s-au unit pentru a crea regatele Dvaravati.În nord, Haripunjaya (Lamphun) a apărut ca o putere rivală pentru Dvaravati.Până în secolul al VIII-lea, Mon a împins spre nord pentru a crea orașe-state, cunoscute sub numele de „muang”, în Fa Daet (nord-estul Thailandei), Sri Gotapura (Sikhottabong) lângă moderna Tha Khek, Laos, Muang Sua (Luang Prabang) și Chantaburi ( Vientiane).În secolul al VIII-lea e.n., Sri Gotapura (Sikhottabong) a fost cel mai puternic dintre aceste orașe-state timpurii și a controlat comerțul în întreaga regiune Mekong de mijloc.Orașele-state erau legate politic, dar erau similare din punct de vedere cultural și au introdus budismul Therevada de la misionarii din Sri Lanka din întreaga regiune.^[8]