Indochina a fost o colonie franceză de la sfârșitul secolului al XIX-lea până la mijlocul secolului al XX-lea. Când japonezii au invadat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial , Viet Minh, un front comun condus de comuniști sub conducerea lui Ho Chi Minh, li sa opus cu sprijinul Statelor Unite , al Uniunii Sovietice șial Chinei . De Ziua VJ, 2 septembrie, Ho Chi Minh a proclamat la Hanoi înființarea Republicii Democrate Vietnam (DRV). DRV a condus ca singurul guvern civil din tot Vietnamul timp de 20 de zile, după abdicarea împăratului Bảo Đại, care guvernase sub dominația japoneză. La 23 septembrie 1945, forțele franceze au răsturnat guvernul local DRV și au declarat că autoritatea franceză a fost restabilită. Francezii au preluat treptat controlul asupra Indochinei. În urma unor negocieri nereușite, Viet Minh-ul a inițiat o insurgență împotriva dominației franceze. Ostilitățile au escaladat în Primul Război din Indochina.

Până în anii 1950, conflictul se împletise cu Războiul Rece . În ianuarie 1950, China și Uniunea Sovietică au recunoscut Republica Democrată Vietnam a Viet Minh, cu sediul la Hanoi, drept guvern legitim al Vietnamului. În luna următoare, Statele Unite și Marea Britanie au recunoscut statul Vietnam susținut de franceză la Saigon, condus de fostul împărat Bảo Đại, ca guvern legitim vietnamez. Declanșarea Războiului Coreean din iunie 1950 a convins mulți factori de decizie de la Washington că războiul din Indochina a fost un exemplu de expansionism comunist condus de Uniunea Sovietică.

În timpul bătăliei de la Dien Bien Phu (1954), transportatorii americani au navigat către Golful Tonkin, iar SUA au efectuat zboruri de recunoaștere. De asemenea, Franța și Statele Unite au discutat despre utilizarea a trei arme nucleare tactice, deși rapoartele despre cât de serios a fost luat în considerare acest lucru și de către cine sunt vagi și contradictorii. Potrivit vicepreședintelui de atunci Richard Nixon, șefii de stat major comun au elaborat planuri pentru a folosi arme nucleare tactice mici pentru a-i sprijini pe francezi. Nixon, un așa-numit „șoim” din Vietnam, a sugerat că Statele Unite ar putea fi nevoite „să pună băieți americani înăuntru”. La 7 mai 1954, garnizoana franceză de la Dien Bien Phu s-a predat. Înfrângerea a marcat sfârșitul implicării militare franceze în Indochina.

Conferința de la Geneva, menită să rezolve problemele restante rezultate din războiul din Coreea și din primul război din Indochina, a fost o conferință care a implicat mai multe națiuni care a avut loc la Geneva, Elveția, între 26 aprilie și 20 iulie 1954. Acordurile de la Geneva care s-au ocupat de dezmembrarea a Indochinei franceze s-a dovedit a avea repercusiuni de lungă durată. Prăbușirea imperiului colonial francez în Asia de Sud-Est a dus la formarea statelor Republicii Democratice Vietnam (Vietnam de Nord), Statului Vietnam (viitoarea Republică Vietnam, Vietnam de Sud), Regatului Cambodgiei și Regatului. al Laosului . Acordurile au fost între Franța , Viet Minh, URSS, RPC, Statele Unite , Regatul Unit și viitoarele state fiind făcute din Indochina Franceză. Acordul a separat temporar Vietnamul în două zone, o zonă de nord care va fi guvernată de Viet Minh și o zonă de sud care va fi guvernată de statul Vietnam, condusă apoi de fostul împărat Bảo Đại. O declarație finală a conferinței, emisă de președintele britanic al conferinței, prevedea ca până în iulie 1956 să fie organizate alegeri generale pentru a crea un stat vietnamez unificat. În ciuda faptului că au contribuit la crearea unora dintre acorduri, acestea nu au fost semnate direct și nici acceptate de delegații atât ai statului Vietnam, cât și ai Statelor Unite. Statul Vietnam, sub conducerea lui Ngo Dinh Diem, a refuzat ulterior să permită alegeri, ducând la războiul din Vietnam. La conferință au fost semnate trei acorduri separate de încetare a focului, care acoperă Cambodgia, Laos și Vietnam.

În conformitate cu termenii Acordurilor de la Geneva, civililor li sa permis să se deplaseze liber între cele două state provizorii pentru o perioadă de 300 de zile. În 1956 urmau să aibă loc alegeri în toată țara pentru a stabili un guvern unificat. Aproximativ un milion de nordici, în principal minoritari catolici, au fugit în sud, temându-se de persecuția comuniștilor. Aceasta a urmat unei campanii americane de război psihologic, concepută de Edward Lansdale pentru Agenția Centrală de Informații (CIA), care a exagerat sentimentul anti-catolic în rândul Viet Minh-ului și care a susținut în mod fals că SUA era pe cale să arunce bombe atomice asupra Hanoiului. Exodul a fost coordonat de un program de relocare finanțat de SUA cu 93 de milioane de dolari, care a inclus utilizarea Flotei a șaptea pentru a transporta refugiați. Refugiații din nord, în principal catolici, au dat regimului de mai târziu Ngô Đình Diệm o circumscripție puternică anticomunistă. Diệm a ocupat posturile cheie ale guvernului său în principal cu catolici din nord și centru.

Pe lângă catolicii care curgeau spre sud, peste 130.000 de „regrupați revoluționari” au mers în nord pentru „regrupare”, așteptându-se să se întoarcă în sud în termen de doi ani. Viet Minh-ul a lăsat aproximativ 5.000 până la 10.000 de cadre în sud ca bază pentru viitoare insurgențe. Ultimii soldați francezi au părăsit Vietnamul de Sud în aprilie 1956. RPC și-a încheiat retragerea din Vietnamul de Nord cam în același timp.

Vietnamul de Nord a sprijinit Pathet Lao să lupte împotriva Regatului Laos între 1958-1959. Controlul asupra Laosului a permis construirea eventuală a traseului Ho Chi Minh, care ar servi drept principală rută de aprovizionare pentru activitățile consolidate ale FNL (Frontul de Eliberare Națională, Vietcong) și NVA (Armata Vietnamului de Nord) în Republica Vietnam.

Interdicție în sudul Laosului. © Jacob Van Staaveren

Partidul Comunist Vietnamez de Nord a aprobat un „război popular” în sud într-o sesiune din ianuarie 1959 și, în mai, Grupul 559 a fost înființat pentru a menține și îmbunătăți traseul Ho Chi Minh, în acest moment o călătorie montană de șase luni prin Laos. La 28 iulie, forțele nord-vietnameze și Pathet Lao au invadat Laos, luptând cu Armata Regală Lao de-a lungul graniței. Grupul 559 avea sediul în Na Kai, provincia Houaphan din nord-estul Laosului, aproape de graniță. Aproximativ 500 dintre „regrupați” din 1954 au fost trimiși spre sud pe traseu în timpul primului său an de funcționare. Prima livrare de arme prin intermediul traseului a fost finalizată în august 1959. În aprilie 1960, Vietnamul de Nord a impus conscripția militară universală pentru bărbați adulți. Aproximativ 40.000 de soldați comuniști s-au infiltrat în sud între 1961 și 1963.

În septembrie 1960, COSVN, sediul sudic al Vietnamului de Nord, a dat un ordin pentru o revoltă coordonată la scară largă în Vietnamul de Sud împotriva guvernului, iar 1/3 din populație a trăit în curând în zonele de control comunist. Vietnamul de Nord a înființat Viet Cong (format în Memot, Cambodgia) la 20 decembrie 1960, în satul Tân Lập din provincia Tây Ninh, pentru a stimula insurgența în sud. Mulți dintre membrii de bază ai Viet Cong-ului erau „regrupați” voluntari, din sudul Viet Minh-ului, care se reinstalaseră în nord după Acordul de la Geneva (1954). Hanoi le-a oferit regrupaților pregătire militară și i-a trimis înapoi în sud de-a lungul traseului Ho Chi Minh la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960.

Sprijinul pentru VC a fost determinat de resentimentele față de inversarea de către Diem a reformelor funciare din Viet Minh în mediul rural. Viet Minh-ul confiscase terenuri private mari, reducese chiriile și datoriile și arendasera terenuri comunale, în principal țăranilor mai săraci. Diem a adus moșierii înapoi în sate. Oamenii care cultivau pământ de ani de zile au fost nevoiți să le returneze proprietarilor și să plătească ani de zile chirie înapoi.

În 1962, guvernul Vietnamului de Sud, cu sfaturi și finanțare din partea Statelor Unite, a început implementarea Programului Strategic Hamlet. Strategia a fost de a izola populația rurală de contactul și influența Frontului de Eliberare Națională (FNL), cunoscut mai frecvent sub numele de Viet Cong. Programul Strategic Hamlet, împreună cu predecesorul său, Programul de Dezvoltare a Comunităților Rurale, a jucat un rol important în modelarea evenimentelor din Vietnam de Sud la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960. Ambele programe au încercat să creeze noi comunități de „cătune protejate”. Țăranilor rurali li se va oferi protecție, sprijin economic și ajutor din partea guvernului, întărind astfel legăturile cu guvernul sud-vietnamez (GVN). Se spera că acest lucru va duce la o loialitate sporită a țărănimii față de guvern.

Programul Strategic Hamlet a eșuat, nereușind să oprească insurgența sau să obțină sprijin pentru guvern din mediul rural vietnamez, ia înstrăinat pe mulți și a ajutat și a contribuit la creșterea influenței Viet Cong. După ce președintele Ngo Dinh Diem a fost răsturnat printr-o lovitură de stat în noiembrie 1963, programul a fost anulat. Țăranii s-au mutat înapoi în vechile lor case sau au căutat refugiu de războiul din orașe. Eșecul Hamletului Strategic și a altor programe de contra-insurgență și pacificare au fost cauzele care au determinat Statele Unite să decidă să intervină în Vietnamul de Sud cu lovituri aeriene și trupe terestre.

În timpul războiului din Vietnam, între 1962 și 1971, armata Statelor Unite a pulverizat aproape 20.000.000 de galoane americane (76.000 m3) cu diverse substanțe chimice – „erbicidele curcubeului” și defolianții – în Vietnam , estul Laosului și părți din Cambodgia , ca parte a Operațiunii Ranch. Mână, atingând apogeul din 1967 până în 1969. Așa cum au făcut britanicii în Malaya , scopul SUA a fost să defoliaze terenurile rurale/împădurite, privând gherilele de hrană și ascunderea și curățarea zonelor sensibile, cum ar fi perimetrele bazei și posibilele locuri de ambuscadă de-a lungul drumuri si canale. Samuel P. Huntington a susținut că programul face parte și dintr-o politică de urbanizare forțată, care urmărea distrugerea capacității țăranilor de a se întreține în mediul rural, forțându-i să fugă în orașele dominate de SUA, privând gherilele de baza lor rurală de sprijin.

Agentul Orange a fost de obicei pulverizat de la elicoptere sau de la aeronavele C-123 Provider care zboară joase, echipate cu pulverizatoare și sisteme de pompe „MC-1 Hourglass” și rezervoare chimice de 1.000 de galoane SUA (3.800 L). Au fost efectuate, de asemenea, curse de pulverizare de la camioane, bărci și pulverizatoare de rucsac. În total, au fost aplicați peste 80 de milioane de litri de Agent Orange.

Primul lot de erbicide a fost descărcat la Baza Aeriană Tan Son Nhut din Vietnam de Sud, pe 9 ianuarie 1962. Înregistrările forțelor aeriene americane arată că cel puțin 6.542 de misiuni de pulverizare au avut loc pe parcursul operațiunii Ranch Hand. Până în 1971, 12% din suprafața totală a Vietnamului de Sud fusese stropită cu substanțe chimice de defoliare, la o concentrație medie de 13 ori mai mare decât rata de aplicare recomandată de Departamentul Agriculturii din SUA pentru uz casnic. Numai în Vietnam de Sud, aproximativ 39.000 de mile pătrate (10.000.000 ha) de teren agricol au fost în cele din urmă distruse.

În vara anului 1962, Mao Zedong a fost de acord să furnizeze Hanoiului 90.000 de puști și arme gratuite, iar începând cu 1965, China a început să trimită unități antiaeriene și batalioane de inginerie în Vietnam de Nord pentru a repara daunele cauzate de bombardamentele americane. În special, au ajutat la construirea bateriilor antiaeriene, la reconstruirea drumurilor și a căilor ferate, a livrărilor de transport și la realizarea altor lucrări de inginerie. Acest lucru a eliberat unitățile armatei nord-vietnameze pentru luptă în sud. China a trimis 320.000 de militari și transporturi anuale de arme în valoare de 180 de milioane de dolari. Armata chineză susține că a provocat 38% din pierderile de aer americane în timpul războiului.

La 28 decembrie 1962, serviciile de informații americane au detectat prezența unui transmițător radio împreună cu o forță considerabilă de soldați Viet Cong (VC), raportat la un număr de aproximativ 120, în cătunul Ap Tan Thoi din provincia Dinh Tuong, sediul Armatei Republica Vietnam de Sud (ARVN) Divizia 7 Infanterie. Sud-vietnamezii și consilierii lor americani au plănuit să atace Ap Tan Thoi din trei direcții pentru a distruge forța VC folosind două batalioane provinciale ale Gărzii Civile și elemente ale Regimentului 11 Infanterie, Divizia 7 Infanterie ARVN. Unitățile de infanterie vor fi sprijinite de artilerie, transportoare blindate de personal (APC) M113 și elicoptere.

În dimineața zilei de 2 ianuarie 1963, neștiind că planurile lor de luptă au fost divulgate inamicului, Gărzile Civile din Vietnam de Sud au condus atacul, marșând spre Ap Tan Thoi dinspre sud. Cu toate acestea, când au ajuns în cătunul Ap Bac, la sud-est de Ap Tan Thoi, au fost imediat prinși de elemente ale Batalionului 261 VC. La scurt timp după aceea, trei companii ale Regimentului 11 Infanterie au fost angajate în luptă în nordul Ap Tan Thoi. Totuși, nici ei nu i-au putut învinge pe soldații VC care se înrădăcinaseră în zonă. Chiar înainte de prânz, au fost aduse întăriri suplimentare de la Tan Hiep. Cele 15 elicoptere americane care transportau trupele au fost ciuruite de focuri de armă VC, iar cinci elicoptere au fost pierdute ca urmare.

Escadrila 4 de puști mecanizate ARVN a fost apoi desfășurată pentru a salva soldații sud-vietnamezi și echipajele aeriene americane prinse la capătul de sud-vest al Ap Bac. Cu toate acestea, comandantul său a fost foarte reticent în a muta APC-uri M113 grele pe terenul local. În cele din urmă, prezența lor a făcut o mică diferență, deoarece VC și-a păstrat locul și a ucis mai mult de o duzină de membri ai echipajului M113 din Vietnam de Sud în acest proces. Batalionul 8 Aeropurtat ARVN a fost aruncat după-amiaza târziu pe câmpul de luptă. Într-o scenă care a caracterizat o mare parte a luptei zilei, au fost prinși și nu au putut rupe linia de apărare a VC. Sub acoperirea întunericului, VC s-au retras de pe câmpul de luptă, câștigând prima lor victorie majoră.

Criza budistă a fost o perioadă de tensiuni politice și religioase în Vietnamul de Sud între mai și noiembrie 1963, caracterizată printr-o serie de acte represive ale guvernului sud-vietnamez și o campanie de rezistență civilă, condusă în principal de călugări budiști.

Criza a fost precipitată de raidurile Pagodei Xá Lợi și de împușcăturile din Huế Phật Đản , în care armata și poliția au tras cu arme și au lansat grenade într-o mulțime de budiști care protestaseră împotriva interzicerii guvernului de a arbora steagul budist în ziua de PhậnĐt . , care comemorează nașterea lui Gautama Buddha. Diệm a negat responsabilitatea guvernamentală pentru incident și a dat vina pe Việt Cộng, ceea ce a sporit nemulțumirea în rândul majorității budiste.

Oficialii americani au început să discute despre posibilitatea unei schimbări de regim la mijlocul anului 1963. Departamentul de Stat al Statelor Unite a vrut să încurajeze o lovitură de stat, în timp ce Departamentul de Apărare a favorizat Diệm. Principalul dintre modificările propuse a fost înlăturarea fratelui mai mic al lui Diệm, Nhu, care controla poliția secretă și forțele speciale și era văzut ca omul din spatele represiunii budiste și, în general, arhitectul domniei familiei Ngô. Această propunere a fost transmisă ambasadei SUA din Saigon în Cable 243.

CIA i-a contactat pe generali care plănuiau să-l îndepărteze pe Diệm și le-a spus că Statele Unite nu se vor opune unei astfel de mișcări și nici nu vor pedepsi generalii prin întreruperea ajutorului. La 1 noiembrie 1963, Ngô Đình Diệm a fost arestat și asasinat într-o lovitură de stat de succes condusă de generalul Dương Văn Minh. Ambasadorul SUA în Vietnamul de Sud, Henry Cabot Lodge, i-a invitat pe liderii puciului la ambasadă și i-a felicitat. Kennedy a scris lui Lodge o scrisoare în care îl felicita pentru „o treabă bună”. Kennedy moare în aceeași lună; Lyndon Johnson îl înlocuiește.

Operațiunea Pierce Arrow a fost o campanie de bombardare a SUA la începutul războiului din Vietnam. Operațiunea a constat în 64 de atacuri ale aeronavelor de la portavioanele USS Ticonderoga și USS Constellation împotriva bazelor de torpiloare Hon Gai, Loc Chao, Quang Khe și Phuc Loi și a depozitului de petrol de la Vinh.

Acesta a fost începutul operațiunilor aeriene ale SUA peste Vietnamul de Nord și Asia de Sud-Est, încercând să distrugă infrastructura, materialul de război și unitățile militare necesare Vietnamului de Nord pentru a urmări războiul de gherilă din Sud. Operațiunile aeriene care au urmat după Pierce Arrow aveau să se umfle astfel încât, până la sfârșitul războiului, campania de bombardare a Statelor Unite a fost cea mai lungă și mai grea din istorie. Cele 7.662.000 de tone de bombe aruncate în Asia de Sud-Est în timpul războiului din Vietnam aproape au dublat de patru ori cele 2.150.000 de tone aruncate de SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial .

La 2 august 1964, USS Maddox, aflat într-o misiune de informații de-a lungul coastei Vietnamului de Nord, ar fi tras și a avariat mai multe torpiloare care îl pândiseră în Golful Tonkin. Un al doilea atac a fost raportat două zile mai târziu asupra USS Turner Joy și Maddox în aceeași zonă. Circumstanțele atacurilor au fost tulburi.–219 Lyndon Johnson a comentat subsecretarului de stat George Ball că „acei marinari de acolo s-ar putea să fi împușcat în pești zburători”. O publicație nedatată a NSA, declasificată în 2005, a dezvăluit că nu a avut loc niciun atac la 4 august.

Grafic care arată interpretarea de către Marina SUA a evenimentelor din prima parte a incidentului din Golful Tonkin. Acesta arată traseul distrugatorului US Navy USS Maddox (DD-731), 31 iulie - 2 august 1964, în timpul primei părți a incidentului din Golful Tonkin. © Marina SUA

Al doilea „atac” a dus la atacuri aeriene de răzbunare și a determinat Congresul să aprobe Rezoluția din Golful Tonkin la 7 august 1964. Rezoluția a acordat președintelui puterea „de a lua toate măsurile necesare pentru a respinge orice atac armat împotriva forțelor Statelor Unite și pentru a preveni o agresiune ulterioară”, iar Johnson s-ar baza pe acest lucru ca dându-i autoritatea de a extinde războiul. În aceeași lună, Johnson a promis că nu „angajează băieții americani să lupte într-un război care cred că ar trebui purtat de băieții din Asia pentru a-și proteja propriul pământ”.

Consiliul Naţional de Securitate a recomandat o escaladare în trei etape a bombardamentelor din Vietnamul de Nord. În urma unui atac asupra unei baze a armatei americane din Pleiku, pe 7 februarie 1965, au fost inițiate o serie de lovituri aeriene, Operațiunea Flaming Dart. Operațiunea Rolling Thunder și Operațiunea Arc Light au extins operațiunile de bombardament aerian și de sprijin la sol. Campania de bombardament, care a durat în cele din urmă trei ani, a fost menită să forțeze Vietnamul de Nord să-și înceteze sprijinul pentru Vietnam, amenințând cu distrugerea apărării aeriene și infrastructurii industriale nord-vietnameze. În plus, a avut ca scop întărirea moralului sud-vietnamezilor.

Bombardele nu au fost limitate la Vietnamul de Nord. Alte campanii aeriene, cum ar fi Operațiunea Barrel Roll, au vizat diferite părți ale infrastructurii Viet Cong și PAVN. Acestea au inclus ruta de aprovizionare a traseului Ho Chi Minh, care a trecut prin Laos și Cambodgia . Laosul aparent neutru devenise scena unui război civil, înfruntând guvernul laotian susținut de SUA cu Pathet Lao și aliații săi nord-vietnamezi.

Zona operațională Baril Roll, 1964. © Anonim

Bombardamentele aeriene masive împotriva forțelor Pathet Lao și PAVN au fost efectuate de SUA pentru a preveni prăbușirea guvernului central regal și pentru a nega folosirea traseului Ho Chi Minh. Între 1964 și 1973, SUA au aruncat două milioane de tone de bombe asupra Laosului, aproape egal cu cele 2,1 milioane de tone de bombe pe care SUA le-au aruncat asupra Europei și Asiei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, făcând din Laos cea mai puternic bombardată țară din istorie în raport cu mărimea populației sale.

Obiectivul de a opri Vietnamul de Nord și Vietnamul nu a fost niciodată atins. Cu toate acestea, șeful Statului Major al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite, Curtis LeMay, a susținut de multă vreme bombardarea cu saturație în Vietnam și a scris despre comuniști că „o să-i bombardăm înapoi în epoca de piatră”.

În urma rezoluției din Golful Tonkin, Hanoi a anticipat sosirea trupelor americane și a început să extindă Vietnamul, precum și să trimită un număr tot mai mare de personal nord-vietnamez spre sud. În această fază echipeau forțele Viet Cong și își standardizau echipamentul cu puști AK-47 și alte provizii, precum și formau Divizia a 9-a. „De la o putere de aproximativ 5.000 la începutul anului 1959, rândurile Viet Cong-ului au crescut la aproximativ 100.000 la sfârșitul anului 1964... Între 1961 și 1964, puterea armatei a crescut de la aproximativ 850.000 la aproape un milion de oameni”. Numărul trupelor americane desfășurate în Vietnam în aceeași perioadă a fost mult mai mic: 2.000 în 1961, crescând rapid la 16.500 în 1964. În această fază, utilizarea echipamentului capturat a scăzut, în timp ce a fost necesar un număr mai mare de muniții și provizii pentru a menține regulat. unitati. Grupul 559 a fost însărcinat cu extinderea traseului Ho Chi Minh, în lumina bombardamentelor aproape constante de către avioanele de război americane. Războiul începuse să treacă în faza finală, convențională, a modelului de război prelungit în trei etape din Hanoi. Viet Cong-ul avea acum sarcina de a distruge ARVN și de a captura și deține zone; cu toate acestea, Vietnamul nu era încă suficient de puternic pentru a ataca orașele și orașele importante.

În decembrie 1964, forțele ARVN au suferit pierderi grele în bătălia de la Bình Giã, într-o bătălie pe care ambele părți au văzut-o ca o cotitură. Anterior, VC a folosit tactici de gherilă de lovire și fugă. La Binh Gia, totuși, au învins o forță puternică ARVN într-o luptă convențională și au rămas în câmp timp de patru zile. În mod grăitor, forțele sud-vietnameze au fost din nou învinse în iunie 1965 în bătălia de la Đồng Xoài.

Atacul asupra taberei Holloway a avut loc în primele ore ale zilei de 7 februarie 1965, în primele etape ale războiului din Vietnam. Tabăra Holloway a fost o instalație de elicopter construită de armata Statelor Unite lângă Pleiku în 1962. A fost construită pentru a sprijini operațiunile Forțelor Militare Lumii Libere din Țările Centrale ale Vietnamului de Sud. Odată cu victoria sa în alegerile prezidențiale din 1964, Johnson a decis să lanseze Operațiunea Flaming Dart, care a presupus lovituri asupra țintelor militare nord-vietnameze. Cu toate acestea, cu Kosygin încă în Hanoi în timpul bombardamentelor SUA, guvernul sovietic a decis să-și intensifice ajutorul militar pentru Vietnamul de Nord, semnalând astfel o inversare majoră a politicii lui Hrușciov în Vietnam.

Bombardarea SUA asupra Vietnamului de Nord din februarie 1965 a avut un impact decisiv asupra strategiei Uniunii Sovietice în Vietnam. În timpul șederii lui Kosygin la Hanoi, Vietnamul de Nord a fost supus unor atacuri aeriene americane care au înfuriat guvernul sovietic. În consecință, la 10 februarie 1965, Kosygin și omologul său nord-vietnamez, prim-ministrul Phạm Văn Đồng, au emis un comunicat comun care a evidențiat hotărârea sovietică de a întări potențialul defensiv al Vietnamului de Nord, oferindu-i tot „ajutorul și sprijinul necesar”. Apoi, în aprilie 1965, în timp ce se afla într-o vizită la Moscova, secretarul general al Partidului Comunist Vietnamez Lê Duẩn a semnat un acord de rachete cu Uniunea Sovietică, care a oferit armatei nord-vietnameze ceea ce aveau nevoie pentru a rezista Operațiunii Rolling Thunder.

Patruzeci și nouă de ieșiri de răzbunare au fost efectuate pentru Flaming Dart I la 7 februarie 1965. Flaming Dart I a vizat bazele armatei nord-vietnameze de lângă Đồng Hới, în timp ce al doilea val a vizat logistica și comunicațiile Vietcong în apropierea zonei demilitarizate vietnameze (DMZ).

Reacția americană la escaladarea comunistă nu s-a limitat la bombardarea Vietnamului de Nord. Washingtonul a intensificat, de asemenea, utilizarea puterii aeriene atunci când a autorizat utilizarea avioanelor americane de atac cu reacție pentru a ataca ținte în sud. Pe 19 februarie, avioanele USAF B-57 au efectuat primele lovituri cu jet de americani în sprijinul unităților terestre sud-vietnameze. Pe 24 februarie, avioanele USAF au lovit din nou, de data aceasta rupând o ambuscadă a Viet Cong-ului în Central Highlands cu o serie masivă de ieșiri aeriene tactice. Din nou, aceasta a fost o escaladare a utilizării puterii aeriene în SUA.

Operațiunea Rolling Thunder a fost o campanie de bombardament aerian treptat și susținut, condusă de Divizia a 2-a Aeriană a Statelor Unite, Marina SUA și Forțele Aeriene ale Republicii Vietnam (RVNAF) împotriva Republicii Democratice Vietnam (Vietnam de Nord) din 2 martie 1965 până la 2 noiembrie 1968. , în timpul războiului din Vietnam.

Cele patru obiective ale operațiunii (care au evoluat în timp) au fost să ridice moralul slăbit al regimului de la Saigon din Republica Vietnam (Vietnam de Sud); să convingă Vietnamul de Nord să-și înceteze sprijinul pentru insurgența comunistă din Vietnamul de Sud fără a trimite forțe terestre în Vietnamul de Nord comunist; pentru a distruge sistemul de transport al Vietnamului de Nord, baza industrială și apărarea antiaeriană; și pentru a opri fluxul de oameni și materiale în Vietnamul de Sud. Atingerea acestor obiective a fost îngreunată atât de constrângerile impuse SUA și aliaților săi de exigențele Războiului Rece , cât și de ajutorul și asistența militară primită de Vietnam de Nord de la aliații săi comuniști, Uniunea Sovietică , Republica Populară Chineză și Nord. Coreea.

Operațiunea a devenit cea mai intensă bătălie aer/terren dusă în perioada Războiului Rece; a fost cea mai dificilă astfel de campanie dusă de Statele Unite de la bombardamentul aerian al Germaniei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Sprijinit de aliații săi comuniști, Uniunea Sovietică și China, Vietnamul de Nord a lansat un amestec puternic de avioane de luptă-interceptoare MiG și arme sofisticate aer-aer și sol-aer care au creat una dintre cele mai eficiente apărări aeriene cu care se confruntă vreodată. aviatori militari americani. Acest lucru a dus la anularea Operațiunii Rolling Thunder în 1968.

La 8 martie 1965, 3.500 de pușcași marini americani au debarcat lângă Da Nang, Vietnam de Sud. Acesta a marcat începutul războiului american de la sol. Opinia publică americană a susținut în mod covârșitor desfășurarea. Misiunea inițială a marinarilor a fost apărarea bazei aeriene Da Nang. Prima desfășurare de 3.500 în martie 1965 a fost mărită la aproape 200.000 până în decembrie. Armata americană fusese de mult învățată în războiul ofensiv. Indiferent de politicile politice, comandanții americani erau nepotriviți din punct de vedere instituțional și psihologic pentru o misiune defensivă.

Generalul William Westmoreland l-a informat pe amiralul SUA Grant Sharp Jr., comandantul forțelor americane din Pacific, că situația este critică. El a spus: „Sunt convins că trupele americane cu energia, mobilitatea și puterea lor de foc pot duce cu succes lupta NLF (Viet Cong)”. Cu această recomandare, Westmoreland susținea o plecare agresivă de la postura defensivă a Americii și retragerea sud-vietnamezilor. Ignorând unitățile ARVN, angajamentul SUA a devenit nelimitat. Westmoreland a schițat un plan în trei puncte pentru a câștiga războiul:

• Faza 1. Angajamentul forțelor SUA (și a altor lumi libere) necesare pentru a opri tendința de pierdere până la sfârșitul anului 1965.
• Faza 2. Forțele SUA și aliate organizează acțiuni ofensive majore pentru a prelua inițiativa de a distruge forțele de gherilă și inamice organizate. Această fază avea să se încheie când inamicul ar fi fost uzat, aruncat în defensivă și alungat din zonele populate majore.
• Faza 3. Dacă inamicul persistă, ar fi necesară o perioadă de douăsprezece până la optsprezece luni după Faza 2 pentru distrugerea finală a forțelor inamice rămase în zonele de bază îndepărtate.

Instabilitatea politică din Saigon a oferit liderilor nord-vietnamezi ocazia de a-și intensifica campania militară în sud. Ei credeau că puterea guvernului sud-vietnamez se baza pe armata puternică a țării, așa că Armata Populară Nord-Vietnameză a Vietnamului (PAVN) și VC au lansat ofensiva de vară din 1965 pentru a provoca pierderi semnificative forțelor sud-vietnameze. În provincia Phước Long, ofensiva de vară PAVN/VC a culminat cu campania Đồng Xoài.

Lupta pentru Đồng Xoài a început în seara zilei de 9 iunie 1965, când Regimentul 272 VC a atacat și a capturat Grupul de Apărare Neregulată Civilă și tabăra Forțelor Speciale ale SUA de acolo. Statul Major General Comun al Armatei Republicii Vietnam (ARVN) a răspuns la atacul brusc ordonând Batalionului 1 ARVN, Regimentul 7 Infanterie, Divizia 5 Infanterie ARVN să relueze districtul Đồng Xoài. Forțele ARVN au ajuns pe câmpul de luptă pe 10 iunie, dar în vecinătatea Thuận Lợi, Regimentul 271 VC a copleșit batalionul sud-vietnamez. Mai târziu în acea zi, Batalionul 52 Ranger ARVN, care a supraviețuit unei ambuscadă în timp ce mărșăluia către Đồng Xoài, a recucerit districtul. Pe 11 iunie, Batalionul 7 Aeropurtat ARVN a sosit pentru a consolida poziția sud-vietnameză; în timp ce parașutiștii căutau în plantația de cauciuc Thuận Lợi supraviețuitori din Batalionul 1, VC i-a prins într-o ambuscadă mortală.

Bătălia de la Ia Drang a fost prima bătălie majoră dintre armata Statelor Unite și armata populară a Vietnamului (PAVN), ca parte a campaniei Pleiku desfășurată la începutul războiului din Vietnam, la poalele estice ale masivului Chu Pong din centrul zonele înalte ale Vietnamului, în 1965. Este remarcabil pentru că a fost primul asalt aerian cu elicopter la scară largă și, de asemenea, prima utilizare strategică a lui Boeing B-52 Stratofortress. bombardieri în rol de sprijin tactic. Ia Drang a stabilit planul Războiului din Vietnam, americanii bazându-se pe mobilitatea aeriană, focul de artilerie și sprijinul aerian apropiat, în timp ce PAVN a neutralizat această putere de foc, angajând rapid forțele americane la distanță foarte apropiată.

O hartă a bătăliei de la Ia Drang (1965). © Departamentul Apărării al SUA

Acțiunea de la Đắk Tô a fost una dintr-o serie de inițiative ofensive ale Armatei Populare din Vietnam (PAVN) care au început în a doua jumătate a anului. Atacurile PAVN la Lộc Ninh (în provincia Bình Long), Song Be (în provincia Phước Long) și la Con Thien și Khe Sanh (în provincia Quảng Trị), au fost alte acțiuni care, combinate cu Đắk Tô, au devenit cunoscute drept „ bătălii de frontieră”. Obiectivul post-hoc pretins al forțelor PAVN a fost acela de a distrage atenția forțelor americane și sud-vietnameze de la orașe spre granițe, în pregătirea pentru ofensiva Tet.

Bătălia de la Dak la Faza 1, 2-6 noiembrie 1967. © Centrul de Istorie Militară a Armatei S

Bătălia de la Dak la Faza 2, 7-12 noiembrie 1967. © Centrul de Istorie Militară a Armatei S

Bătălia de la Dak la Faza 3, 13-25 noiembrie 1967. © Centrul de Istorie Militară a Armatei S

În vara lui 1967, angajamentele cu forțele PAVN din zonă au determinat lansarea Operațiunii Greeley, un efort combinat de căutare și distrugere din partea elementelor Diviziei a 4-a Infanterie și ai Brigăzii 173 Aeropurtate din SUA, împreună cu Armata Republicii Vietnam (ARVN). ) Regimentul 42 Infanterie, Divizia 22 și unități aeropurtate. Luptele au fost intense și au durat până la sfârșitul anului 1967, când PAVN se pare că s-a retras.

Până la sfârșitul lunii octombrie, informațiile americane au indicat că unitățile comuniste locale au fost întărite și combinate în Divizia 1 PAVN, care urma să-l captureze pe Đắk Tô și să distrugă o unitate americană de dimensiunea unei brigăzi. Informațiile furnizate de un dezertor PAVN au oferit aliaților o indicație bună despre locațiile forțelor PAVN. Această informație a determinat lansarea Operațiunii MacArthur și a adus unitățile înapoi în zonă, împreună cu mai multe întăriri de la Divizia Aeropurtată ARVN. Bătăliile de pe dealurile de la sud și sud-est de Đắk Tô au devenit unele dintre cele mai grele și sângeroase bătălii din războiul din Vietnam.

Ofensiva Tet a fost o escaladare majoră și una dintre cele mai mari campanii militare ale războiului din Vietnam. A fost lansat la 30 ianuarie 1968 de către forțele Viet Cong (VC) și Armata Populară a Vietnamului de Nord (PAVN). A fost o campanie de atacuri surpriză împotriva centrelor de comandă și control militare și civile din Vietnam de Sud. Scopul ofensivei pe scară largă a Biroului Politic din Hanoi a fost de a declanșa instabilitatea politică, în convingerea că atacurile armate în masă asupra centrelor urbane ar declanșa dezerții și rebeliuni.

O hartă a ofensivei Tet din 1968. © West Point

Ofensiva a fost o înfrângere militară pentru Vietnam de Nord, deoarece în Vietnam de Sud nu au avut loc nici revolte, nici dezertări ale unităților ARVN. Cu toate acestea, această ofensivă a avut consecințe de mare anvergură datorită efectului său asupra opiniilor asupra războiului din Vietnam din partea publicului american și a lumii în general. Generalul Westmoreland a raportat că înfrângerea PAVN/VC ar necesita încă 200.000 de soldați americani și activarea rezervelor, determinând chiar și susținătorii loiali ai războiului să vadă că strategia de război actuală necesită o reevaluare. Ofensiva a avut un efect puternic asupra guvernului SUA și a șocat publicul american, care fusese făcut să creadă de liderii săi politici și militari că nord-vietnamezii sunt învinși și incapabili să lanseze o operațiune militară atât de ambițioasă; Sprijinul public american pentru război a scăzut ca urmare a victimelor Tet și a intensificării apelurilor la draft. Ulterior, administrația Johnson a căutat negocieri pentru a pune capăt războiului, care au fost deraiate printr-un acord secret între fostul vicepreședinte de atunci Richard Nixon, care plănuia să candideze ca candidat republican la alegerile prezidențiale din Statele Unite ale Americii din 1968, și președintele sud-vietnamezului Nguyễn Văn. Thiệu.

Până la începutul ofensivei nord-vietnameze Tet din 30 ianuarie 1968, care a coincis cu Anul Nou Lunar vietnamez Tết, marile forțe americane convenționale au fost angajate să combată operațiunile pe pământ vietnamez timp de aproape trei ani. Autostrada 1, care trecea prin orașul Huế, a fost o linie de aprovizionare importantă pentru armata Republicii Vietnam (ARVN) și forțele Statelor Unite, de la orașul de coastă Da Nang până la Zona demilitarizată vietnameză (DMZ), granița de facto dintre Vietnamul de Nord și de Sud se află la numai 50 de kilometri (31 mi) la nord de Huế. Autostrada a oferit și acces la râul Parfum (în vietnameză Sông Hương sau Hương Giang) în punctul în care râul trecea prin Huế, împărțind orașul în părți de nord și de sud. Huế a fost, de asemenea, o bază pentru ambarcațiunile de aprovizionare ale Marinei Statelor Unite. Din cauza sărbătorilor Tết, un număr mare de forțe ARVN erau în concediu, iar orașul era prost apărat.

În timp ce Divizia 1 ARVN anulase toate concediile Tết și încerca să-și recheme trupele, forțele sud-vietnameze și americane din oraș nu erau pregătite când Việt Cộng (VC) și Armata Populară din Vietnam (PAVN) au lansat ofensiva Tet, atacând sute de ținte militare și centre de populație din întreaga țară, inclusiv Huế. Forțele PAVN-VC au ocupat rapid cea mai mare parte a orașului. Pe parcursul lunii următoare, au fost alungați treptat în timpul luptei intense din casă în casă conduse de pușcașii marini și ARVN.

Prezentatorul CBS Evening News, Walter Cronkite, care tocmai s-a întors din Vietnam, le spune telespectatorilor: „Acum pare mai sigur ca niciodată că experiența sângeroasă a Vietnamului se va încheia într-un impas. A spune că astăzi suntem mai aproape de victorie înseamnă a crede, în fața dovezilor, optimiștii care au greșit în trecut.” Se spune că președintele american Lyndon Johnson va răspunde: „Dacă l-am pierdut pe Cronkite, am pierdut America de Mijloc”.

Masacrul Huế a fost execuțiile sumare și asasinarea în masă comise de Viet Cong (VC) și Armata Populară a Vietnamului (PAVN) în timpul capturii, ocupației militare și retragerii ulterioare din orașul Huế în timpul ofensivei Tet, considerată una dintre cele mai lungi. și cele mai sângeroase bătălii din războiul din Vietnam.

În lunile și anii care au urmat bătăliei de la Huế, zeci de gropi comune au fost descoperite în și în jurul lui Huế. Victimele au inclus bărbați, femei, copii și sugari. Numărul de morți estimat a fost între 2.800 și 6.000 de civili și prizonieri de război, sau 5-10% din populația totală a orașului Huế. Republica Vietnam (Vietnam de Sud) a publicat o listă cu 4.062 de victime identificate ca fiind fie ucise, fie răpite. Victimele au fost găsite legate, torturate și uneori îngropate de vii. Multe victime au fost, de asemenea, bătute până la moarte.

O serie de autorități americane și sud-vietnameze, precum și un număr de jurnalişti care au investigat evenimentele au luat descoperirile, împreună cu alte dovezi, ca dovadă că o atrocitate pe scară largă a fost comisă în Huế și în jurul său în timpul ocupației sale de patru săptămâni. . Crimele au fost percepute ca parte a unei epurări pe scară largă a unui întreg strat social, inclusiv a oricărei persoane prietenoase cu forțele americane din regiune. Masacrul de la Huế a fost controlat din ce în ce mai mult de presă mai târziu, când rapoartele de presă au susținut că „echipele de răzbunare” sud-vietnameze au lucrat și ele în urma bătăliei, căutând și executând cetățenii care susținuseră ocupația comunistă.

În urma ofensivei Tet și a sprijinului în scădere din partea publicului american pentru război, forțele americane au început o perioadă de colaps a moralului, deziluzie și nesupunere. Acasă, ratele dezertărilor s-au dublat de patru ori față de nivelurile din 1966. Dintre cei înrolați, doar 2,5% au ales poziții de luptă pentru infanterie în 1969–1970. Înrolarea ROTC a scăzut de la 191.749 în 1966 la 72.459 până în 1971 și a atins un minim istoric de 33.220 în 1974, privând forțele americane de conducerea militară atât de necesară.

Refuzul deschis de a se angaja în patrule sau de a îndeplini ordinele și neascultarea a început să apară în această perioadă, cu un caz notabil în care o întreagă companie a refuzat ordinele de angajare sau de a efectua operațiuni. Coeziunea unității a început să se disipeze și s-a concentrat pe minimizarea contactului cu Viet Cong și PAVN. A început să aibă loc o practică cunoscută sub denumirea de „sac de nisip”, în care unitățile cărora li s-a ordonat să patruleze intrau în mediul rural, găseau un loc ferit de superiori și se odihneau în timp ce transmiteau coordonate false și rapoartele unității. Consumul de droguri a crescut rapid în rândul forțelor americane în această perioadă, deoarece 30% dintre trupele americane consumau în mod regulat marijuana, în timp ce un subcomitet al Camerei a constatat că 10-15% dintre trupele americane din Vietnam consumau în mod regulat heroină de calitate superioară. Din 1969, operațiunile de căutare și distrugere au devenit denumite operațiuni de „căutare și evadare” sau „căutare și evitare”, falsificând rapoartele de luptă, evitând în același timp luptătorii de gherilă. Au fost investigate un total de 900 de incidente de fragmentare și suspectate de fragmentare, cele mai multe au avut loc între 1969 și 1971. În 1969, performanța pe teren a forțelor americane a fost caracterizată de moralul scăzut, lipsa de motivație și conducerea slabă. Scăderea semnificativă a moralului SUA a fost demonstrată de Bătălia de la FSB Mary Ann din martie 1971, în care un atac de sapa a provocat pierderi serioase apărătorilor americani. William Westmoreland, care nu mai este la comandă, dar însărcinat cu investigarea eșecului, a citat o declarație clară. abaterea îndatoririi, pozițiile defensive laxe și lipsa ofițerilor la conducere ca cauză.

Masacrul din Mỹ Lai a fost uciderea în masă a civililor sud-vietnamezi neînarmați de către trupele Statelor Unite în districtul Sơn Tịnh, Vietnam de Sud, la 16 martie 1968, în timpul războiului din Vietnam. Între 347 și 504 de oameni neînarmați au fost uciși de soldații armatei americane din Compania C, Batalionul 1, Regimentul 20 Infanterie și Compania B, Batalionul 4, Regimentul 3 Infanterie, Brigada 11, Divizia 23 (American) Infanterie. Victimele au inclus bărbați, femei, copii și sugari. Unele dintre femei au fost violate în grup și trupurile lor mutilate, iar unii copii mutilați și violați, care aveau doar 12 ani. Douăzeci și șase de soldați au fost acuzați de infracțiuni penale, dar numai locotenentul William Calley Jr., un plutonier în Compania C. , a fost condamnat. Găsit vinovat de uciderea a 22 de săteni, el a primit inițial o închisoare pe viață, dar a ispășit trei ani și jumătate în arest la domiciliu, după ce președintele Richard Nixon i-a comutat pedeapsa.

Această crimă de război, care mai târziu a fost numită „cel mai șocant episod al războiului din Vietnam”, a avut loc în două cătune din satul Sơn Mỹ din provincia Quảng Ngãi. Aceste cătune au fost marcate pe hărțile topografice ale armatei SUA ca Mỹ Lai și Mỹ Khê. Incidentul a provocat indignare la nivel mondial când a devenit cunoscut public în noiembrie 1969. Incidentul a contribuit la opoziția internă față de implicarea SUA în războiul din Vietnam, atât din cauza amplorii uciderii, cât și a încercărilor de mușamalizare. Mỹ Lai este cel mai mare masacru mediatizat al civililor de către forțele americane în secolul al XX-lea.

Operațiunea Commando Hunt a fost o campanie de interdicție aeriană secretă a Forței Aeriene a șaptea a SUA și a Forței operaționale 77 a Marinei SUA, care a avut loc în timpul războiului din Vietnam. Operațiunea a început la 15 noiembrie 1968 și s-a încheiat la 29 martie 1972. Obiectivul campaniei a fost acela de a împiedica tranzitul personalului și proviziile Armatei Populare din Vietnam (PAVN) pe coridorul logistic cunoscut sub numele de Traseul Ho Chi Minh, care mergea de la sud-vestul Republicii Democratice Vietnam (Vietnam de Nord) prin partea de sud-est a Regatului Laos și în Republica Vietnam (Vietnam de Sud).

Eșecul operațiunii a avut trei surse. În primul rând, au fost constrângerile politice impuse de Washington care au limitat întregul efort american în Asia de Sud-Est. A doua sursă a eșecului a fost utilizarea a ceea ce colonelul Charles Morrison a numit „metode prea sofisticate” împotriva „sistemelor elementare”. Nevoile logistice primitive ale nord-vietnamezilor (cel puțin până în faza finală a conflictului) le-au permis să treacă sub radarul inamicului lor mai sofisticat din punct de vedere tehnologic. În cele din urmă, toate cele de mai sus au fost exacerbate de capacitatea de invidiat a comuniștilor de a-și adapta doctrina și tactica și de a transforma slăbiciunile în puncte forte.

Efortul de interdicție (ca întregul efort american din Vietnam) s-a concentrat pe statistici ca măsură a succesului și „a trecut de la tactici considerate la ritualuri fără sens”. Statisticile, totuși, nu s-au dovedit a înlocui strategia și, „cu toate succesele percepute în acel joc de numere, Forțele Aeriene au reușit doar să se păcălească, făcându-se să creadă că Commando Hunt funcționează. Indiferent de credința americană constantă că inamicul său se afla pe În pragul colapsului, PAVN și-a menținut și extins fluxul logistic pentru unitățile de luptă din teren și a reușit să lanseze ofensive majore în 1968 și 1972 și o contraofensivă în 1971. Nord-vietnamezii au construit, întreținut și extins, sub un potop de bombe, peste 3.000 de kilometri de drumuri și poteci prin munți și jungle, în timp ce doar două procente din trupele trimise spre sud au fost ucise de efortul american de a opri infiltrarea lor în Vietnamul de Sud.

Vietnamizarea a fost o strategie implementată de administrația Nixon care urmărea să pună capăt implicării SUA în războiul din Vietnam prin extinderea, echiparea și antrenarea progresivă a forțelor sud-vietnameze, reducând în același timp prezența trupelor americane. Această abordare, declanșată de ofensiva Tet a Viet Cong-ului, s-a concentrat pe schimbarea rolului de luptă la sol către forțele sud-vietnameze, dar a continuat operațiunile și sprijinul forțelor aeriene ale SUA. Neîncrederea publicului în guvernul SUA s-a intensificat din cauza evenimentelor precum masacrul My Lai, invazia Cambodgiei și scurgerea documentelor Pentagonului.

Politica făcea parte din strategia mai largă de destindere a lui Nixon, dând prioritate stabilității globale și relațiilor internaționale de cooperare în detrimentul angajamentului militar direct, punând accent pe diplomația cu marile puteri mondiale asupra limitării comunismului. Elementele cheie ale vietnamezării au inclus întărirea armatei sud-vietnameze și extinderea eforturilor de pacificare. Cu toate acestea, provocările precum barierele lingvistice pentru candidații ARVN care se formează în SUA și dificultățile inerente ale pacificării au subliniat complexitatea inițiativei. În ciuda unor progrese, Vietnamizarea nu a putut preveni eventuala cădere a Saigonului sau a opri unificarea Vietnamului sub Republica Socialistă Vietnam, marcând eșecul final al politicii în atingerea obiectivelor pe termen lung ale unui Vietnam de Sud stabil și independent.

Operațiunea Meniu a fost o campanie secretă de bombardament tactic al Comandamentului Aerien Strategic al Statelor Unite (SAC) desfășurată în estul Cambodgiei . Atentatele sunt ținute sub secret de Nixon și de administrația sa, deoarece Cambodgia este oficial neutră în război, deși The New York Times ar dezvălui operațiunea pe 9 mai 1969. O înregistrare oficială a Forțelor Aeriene ale Statelor Unite privind activitatea de bombardare a SUA asupra Indochinei din 1964. până în 1973 a fost desecretizat în 2000. Raportul oferă detalii despre amploarea bombardamentelor din Cambodgia, precum și din Laos și Vietnam . Potrivit datelor, forțele aeriene au început să bombardeze regiunile rurale ale Cambodgiei de-a lungul graniței sale cu Vietnamul de Sud în 1965, sub administrația Johnson; aceasta a fost cu patru ani mai devreme decât se credea anterior. Atentatele din Menu au fost o escaladare a ceea ce fuseseră anterior atacuri aeriene tactice. Președintele recent inaugurat Richard Nixon a autorizat pentru prima dată utilizarea bombardierelor grele Boeing B-52 Stratofortress cu rază lungă de acțiune pentru a bombarda Cambodgia. Operation Freedom Deal a urmat imediat Operation Menu. În conformitate cu Freedom Deal, bombardamentul B-52 a fost extins la o zonă mult mai mare a Cambodgiei și a continuat până în august 1973.

Operațiunea Giant Lance a fost o operațiune militară sub acoperire a Statelor Unite în care obiectivul principal a fost aplicarea presiunii militare asupra Uniunii Sovietice în timpul Războiului Rece . Inițiat la 27 octombrie 1969, președintele Richard Nixon a autorizat o escadrilă de 18 bombardiere B-52 să patruleze calotele polare arctice și să escaladeze amenințarea nucleară. Scopul a fost de a constrânge atât Uniunea Sovietică, cât și Vietnamul de Nord să convină asupra unor condiții favorabile cu SUA și să pună capăt definitiv războiului din Vietnam. Eficacitatea operațiunii a fost, de asemenea, construită în mare măsură pe diplomația consecventă a teoriei nebunului a lui Nixon, pentru a influența și mai mult decizia Moscovei. Operațiunea a fost ținută secretă atât de publicul larg, cât și de autoritățile superioare din cadrul Comandamentului Aerien Strategic, menită să fie observată doar de serviciile secrete rusești. Operația a durat o lună înainte de a fi anulată.

Începând cu 1970, trupele americane au fost retrase din zonele de graniță unde au avut loc cele mai multe lupte și, în schimb, au fost redistribuite de-a lungul coastei și interiorului. În timp ce forțele americane au fost redistribuite, ARVN a preluat operațiunile de luptă în toată țara, cu victime duble ale victimelor americane în 1969 și mai mult de trei ori din SUA în 1970. În mediul post-Tet, apartenența la Forța Regională și Forța Populară din Vietnam de Sud milițiile au crescut, iar acum erau mai capabile să asigure securitatea satului, ceea ce americanii nu au realizat-o sub Westmoreland.

În 1970, Nixon a anunțat retragerea a încă 150.000 de trupe americane, reducând numărul americanilor la 265.500. Până în 1970, forțele Viet Cong nu mai erau majoritare din sud, deoarece aproape 70% dintre unități erau nordice. Între 1969 și 1971, Viet Cong și unele unități PAVN au revenit la tactici de unități mici tipice din 1967 și anterioare, în locul ofensivelor mari la nivel național. În 1971, Australia și Noua Zeelandă și-au retras soldații, iar numărul de trupe americane a fost redus și mai mult la 196.700, cu un termen limită pentru a elimina încă 45.000 de soldați până în februarie 1972.

Obiectivul campaniei cambodgiene a fost înfrângerea celor aproximativ 40.000 de militari ai Armatei Populare din Vietnam (PAVN) și ai Viet Cong (VC) în regiunile de graniță de est ale Cambodgiei. Neutralitatea cambodgiană și slăbiciunea militară au făcut din teritoriul său o zonă sigură în care forțele PAVN/VC puteau stabili baze pentru operațiuni peste graniță. Odată cu trecerea SUA către o politică de Vietnamizare și retragere, a căutat să susțină guvernul sud-vietnamez prin eliminarea amenințării transfrontaliere.

Campania cambodgiană 1970. © Armata SUA

O schimbare a guvernului cambodgian a oferit ocazia de a distruge bazele în 1970, când prințul Norodom Sihanouk a fost destituit și înlocuit de generalul Lon Nol. O serie de operațiuni din Republica Vietnameză de Sud-Khmer au capturat mai multe orașe, dar conducerea militară și politică PAVN/VC a scăpat de cordon. Operațiunea a fost parțial un răspuns la o ofensivă PAVN din 29 martie împotriva armatei cambodgiene, care a capturat mari părți din estul Cambodgiei în urma acestor operațiuni. Operațiunile militare aliate nu au reușit să elimine multe trupe PAVN/VC sau să le captureze cartierul general evaziv, cunoscut sub numele de Biroul Central pentru Vietnam de Sud (COSVN), așa cum părăsiseră cu o lună în urmă.

Împușcăturile din Kent State au fost uciderea a patru și rănirea altor nouă studenți neînarmați de la Kent State University de către Garda Națională din Ohio, pe 4 mai 1970, în Kent, Ohio, la 40 de mi (64 km) sud de Cleveland. Uciderile au avut loc în timpul unui miting de pace care se opunea implicării extinse a războiului din Vietnam în Cambodgia de către forțele militare ale Statelor Unite, precum și protestul față de prezența Gărzii Naționale în campus. Incidentul a marcat pentru prima dată când un student a fost ucis într-o adunare împotriva războiului din istoria Statelor Unite.

Împușcăturile fatale au declanșat o indignare imediată și masivă în campusurile din întreaga țară. A crescut participarea la greva studenților care a început în mai. În cele din urmă, peste 4 milioane de studenți au participat la ieșiri organizate la sute de universități, colegii și licee. Împușcăturile și greva au afectat opinia publică într-un moment deja controversat din punct de vedere social cu privire la rolul Statelor Unite în războiul din Vietnam.

Până în 1967, rațiunea a ceea ce a devenit o implicare costisitoare a SUA în războiul din Vietnam a fost atentă. Odată cu creșterea opoziției față de război, o mișcare de abrogare a rezoluției – pe care criticii de război au criticat-o că ar fi dat administrației Johnson un „cec în alb” – a început să se aprindă.

O investigație a Comisiei pentru Relații Externe a Senatului a arătat că Maddox se afla într-o misiune electronică de colectare a informațiilor în largul coastei nord-vietnameze. De asemenea, a aflat că Centrul de Comunicații Navale al SUA din Insulele Filipine, în examinarea mesajelor navelor, a pus la îndoială dacă a avut loc un al doilea atac.

Creșterea opiniei publice împotriva războiului a dus în cele din urmă la abrogarea rezoluției, care a fost atașată la Foreign Military Sales Act, pe care Nixon l-a semnat în ianuarie 1971. Căutând să restabilească limitele autorității prezidențiale de a angaja forțele americane fără o declarație oficială de război, Congresul a adoptat Rezoluția puterilor de război în 1973, din cauza dreptului de veto al lui Nixon. Rezoluția puterilor de război, care este încă în vigoare, stabilește anumite cerințe pentru ca președintele să se consulte cu Congresul cu privire la deciziile care implică forțele americane în ostilități sau ostilități iminente.

Documentele Pentagonului, intitulate oficial Raportul Biroului Secretarului Apărării Vietnam Task Force, este o istorie a Departamentului de Apărare al Statelor Unite ale implicării politice și militare a Statelor Unite în Vietnam din 1945 până în 1967. Publicată de Daniel Ellsberg, care a avut au lucrat la studiu, au fost aduse pentru prima dată în atenția publicului pe prima pagină a The New York Times în 1971. Un articol din 1996 din The New York Times spunea că Pentagon Papers a demonstrat, printre altele, că Johnson Administrația „mințise în mod sistematic, nu numai publicul, ci și Congresul”.

Documentele Pentagonului au dezvăluit că SUA și-au lărgit în secret sfera acțiunilor în Războiul din Vietnam cu raiduri de coastă asupra atacurilor din Vietnamul de Nord și ale Corpului Marin – niciunul dintre acestea nu a fost raportat în mass-media. Pentru dezvăluirea documentelor Pentagonului, Ellsberg a fost acuzat inițial de conspirație, spionaj și furt de proprietate guvernamentală; Ulterior, acuzațiile au fost respinse, după ce procurorii care investighează scandalul Watergate au descoperit că membrii personalului de la Casa Albă Nixon le ordonaseră așa-numiților instalatori ai Casei Albe să se angajeze în eforturi ilegale de a-l discredita pe Ellsberg. În iunie 2011, documentele care formează Documentele Pentagonului au fost desecretizate și făcute publice.

Această invazie convențională (cea mai mare invazie de când 300.000 de soldați chinezi au trecut râul Yalu în Coreea de Nord în timpul războiului din Coreea) a fost o îndepărtare radicală de la ofensivele anterioare nord-vietnameze. Ofensiva a fost concepută pentru a obține o victorie decisivă, care chiar dacă nu ar duce la prăbușirea Vietnamului de Sud, ar îmbunătăți foarte mult poziția de negociere a Nordului la Acordurile de Pace de la Paris.

Înaltul comandament american se aștepta la un atac în 1972, dar dimensiunea și ferocitatea atacului i-au luat pe apărători dezechilibrat, deoarece atacatorii au lovit simultan pe trei fronturi, cu cea mai mare parte a armatei nord-vietnameze. Această primă încercare a Republicii Democrate Vietnam (Vietnam de Nord) de a invada sudul de la ofensiva Tet din 1968, a fost caracterizată de atacuri convenționale de infanterie-blinduire susținute de artilerie grea, ambele părți prezentând cele mai recente progrese tehnologice în sistemele de arme.

În Zona Tactică a Corpului I, forțele nord-vietnameze au invadat pozițiile defensive sud-vietnameze într-o luptă de o lună și au capturat orașul Quảng Trị, înainte de a se deplasa spre sud în încercarea de a ocupa Huế. PAVN a eliminat în mod similar forțele de apărare a frontierei din Zona Tactică a Corpului II și a înaintat spre capitala provinciei Kon Tum, amenințănd că va deschide o cale către mare, care ar fi împărțit Vietnamul de Sud în două. La nord-est de Saigon, în Zona Tactică a Corpului III, forțele PAVN au invadat Lộc Ninh și au avansat pentru a ataca capitala provinciei Bình Long la An Lộc.

Campania poate fi împărțită în trei faze: aprilie a fost o lună a avansurilor PAVN; Mai a devenit o perioadă de echilibru; în iunie și iulie, forțele sud-vietnameze au contraatacat, culminând cu recucerirea orașului Quảng Trị în septembrie. Pe toate cele trei fronturi, succesele inițiale nord-vietnameze au fost îngreunate de pierderi mari, tactici inepte și aplicarea tot mai mare a puterii aeriene a SUA și a Vietnamului de Sud. Un rezultat al ofensivei a fost lansarea Operațiunii Linebacker, primul bombardament susținut al Vietnamului de Nord de către SUA din noiembrie 1968. Deși forțele sud-vietnameze au rezistat celei mai mari încercări de până acum în conflict, nord-vietnamezii și-au îndeplinit două obiective importante: au avut au câștigat un teritoriu valoros în Vietnamul de Sud de unde să lanseze viitoare ofensive și au obținut o poziție de negociere mai bună la negocierile de pace care se desfășurau la Paris.

Operațiunea Linebacker a fost numele de cod al unei campanii de interdicție aeriană a Forței Aeriene a șaptea a SUA și a Forței operaționale 77 a Marinei SUA, desfășurată împotriva Vietnamului de Nord între 9 mai și 23 octombrie 1972, în timpul războiului din Vietnam. Scopul său a fost să oprească sau să încetinească transportul de provizii și materiale pentru Ofensiva Nguyen Hue (cunoscută în Vest ca Ofensiva de Paște), o invazie a Vietnamului de Sud de către Armata Populară a Vietnamului de Nord (PAVN) care fusese lansată. pe 30 martie. Linebacker a fost primul efort de bombardament continuu efectuat împotriva Vietnamului de Nord de la sfârșitul operațiunii Rolling Thunder în noiembrie 1968.

Acordurile de pace de la Paris au fost un tratat de pace semnat la 27 ianuarie 1973, pentru a stabili pacea în Vietnam și a pune capăt războiului din Vietnam. Tratatul a inclus guvernele Republicii Democratice Vietnam (Vietnam de Nord), Republicii Vietnam (Vietnam de Sud) și Statelor Unite, precum și Republicii Vietnam de Sud (PRG) care reprezenta comuniștii sud-vietnamezi. Forțele terestre americane până în acel moment fuseseră lăsate deoparte din cauza moralului deteriorat și treptat retrase în regiunile de coastă, fără a lua parte la operațiuni ofensive sau multe lupte directe în perioada precedentă de doi ani. Tratatul Acordului de la Paris ar elimina în schimb toate forțele americane rămase, inclusiv forțele aeriene și navale. Intervenția militară directă a SUA a fost încheiată, iar luptele dintre cele trei puteri rămase s-au oprit temporar pentru mai puțin de o zi. Acordul nu a fost ratificat de Senatul Statelor Unite.

Prevederile acordului au fost încălcate imediat și frecvent de forțele vietnameze de nord și de sud, fără niciun răspuns oficial din partea Statelor Unite. Luptele deschise au izbucnit în martie 1973, iar infracțiunile nord-vietnameze și-au extins controlul până la sfârșitul anului.

Ofensiva de primăvară din 1975 a fost ultima campanie nord-vietnameză din războiul din Vietnam, care a dus la capitularea Republicii Vietnam. După succesul inițial de capturare a provinciei Phước Long, conducerea nord-vietnameză a mărit aria ofensivei Armatei Populare a Vietnamului (PAVN) și a capturat și deținut orașul cheie din Ținutul Central, Buôn Ma Thuột, între 10 și 18 martie. Aceste operațiuni urmau să fie pregătitoare pentru lansarea unei ofensive generale în 1976.

În urma atacului asupra Buôn Ma Thuôt, Republica Vietnam și-a dat seama că nu mai era în măsură să apere întreaga țară și a ordonat o retragere strategică din Munții Centrali. Retragerea din Central Highlands, totuși, a fost o dezamăgire, deoarece refugiații civili au fugit sub foc cu soldații, mai ales de-a lungul unei singure autostrăzi care ajungea de la zonele muntoase până la coastă. Această situație a fost exacerbată de ordinele confuze, lipsa de comandă și control și de un inamic bine condus și agresiv, ceea ce a dus la distrugerea totală și la distrugerea majorității forțelor sud-vietnameze din Central Highlands. O prăbușire similară a avut loc în provinciile din nord.

Surprins de rapiditatea prăbușirii ARVN, Vietnamul de Nord a transferat cea mai mare parte a forțelor sale nordice la mai mult de 350 de mile (560 km) spre sud pentru a captura capitala sud-vietnameză Saigon la timp pentru a sărbători ziua de naștere a regretatului lor președinte Ho Chi Minh. și pune capăt războiului. Forțele sud-vietnameze s-au regrupat în jurul capitalei și au apărat nodurile cheie de transport de la Phan Rang și Xuân Lộc, dar o pierdere a voinței politice și militare de a continua lupta a devenit din ce în ce mai evidentă. Sub presiune politică, președintele sud-vietnamezului Nguyễn Văn Thiệu a demisionat la 21 aprilie, în speranța că un nou lider care era mai susceptibil față de nord-vietnamezii ar putea redeschide negocierile cu aceștia. Era, însă, prea târziu. Între timp, la sud-vest de Saigon IV Corpul a rămas relativ stabil, forțele sale împiedicând agresiv unitățile VC să preia orice capitale de provincie. Cu vârfurile de lance ale PAVN care intrau deja în Saigon, guvernul sud-vietnamez, atunci sub conducerea lui Dương Văn Minh, a capitulat la 30 aprilie 1975.

În timpul sezonului de primăvară din 1975, Înaltul Comandament al PAVN din Hanoi a luat decizia de a pune mâna pe principalele orașe sud-vietnameze Huế și Da Nang și, de asemenea, să distrugă diferitele unități sud-vietnameze din Zona Tactică a Corpului I, conduse de generalul ARVN Ngô Quang Trưởng. . Inițial, campania a fost planificată să se desfășoare în două faze; în anotimpurile de primăvară-vară și toamnă. Cu toate acestea, în timp ce forțele nord-vietnameze au răsturnat apărările sud-vietnameze de la periferia Huế și Da Nang, președintele Nguyễn Văn Thiệu i-a ordonat generalului Trưởng să abandoneze toate teritoriile aflate sub controlul său și să-și retragă forțele înapoi în zonele de coastă ale Corpului I. Retragerea sud-vietnamezei s-a transformat rapid într-o rătăcire, deoarece Corpul 2 de armată al PAVN a luat o unitate sud-vietnameză după alta, până când Huế și Da Nang au fost complet înconjurate. Până la 29 martie 1975, trupele PAVN aveau controlul deplin asupra Huế și Da Nang, în timp ce Vietnamul de Sud a pierdut toate teritoriile și majoritatea unităților aparținând Corpului I.

Căderea lui Huế și Da Nang nu a însemnat sfârșitul mizeriei suferite de ARVN. La 31 martie, generalul ARVN Phạm Văn Phú — comandantul zonei tactice a Corpului II — a încercat să formeze o nouă linie defensivă de la Qui Nhơn pentru a acoperi retragerea Diviziei 22 Infanterie ARVN, dar și ei au fost distruși de PAVN. Până la 2 aprilie, Vietnamul de Sud pierduse controlul asupra provinciilor din nord, precum și asupra a două corpuri de armată.

1975 Ofensiva de primăvară - Faza inițială a ofensivei PAVN în Corpul I. © Centrul de Istorie Militară al Armatei SUA

Căderea Saigonului a fost capturarea Saigonului, capitala Vietnamului de Sud, de către Armata Populară a Vietnamului (PAVN) și Frontul de Eliberare Națională a Vietnamului de Sud (Viet Cong) la 30 aprilie 1975. Evenimentul a marcat sfârșitul Vietnamului. Războiul și începutul unei perioade de tranziție de la reunificarea oficială a Vietnamului în Republica Socialistă Vietnam.

Vietnam de Sud - Ultimele zile 1975. © Academia Militară a Statelor Unite

PAVN, sub comanda generalului Văn Tiến Dũng, și-a început atacul final asupra Saigon la 29 aprilie 1975, forțele Armatei Republicii Vietnam (ARVN) comandate de generalul Nguyễn Văn Toàn suferind un bombardament de artilerie greu. Până în după-amiaza zilei următoare, PAVN și Viet Cong ocupaseră punctele importante ale orașului și își ridicaseră steagul deasupra palatului prezidențial sud-vietnamez.

Capturarea orașului a fost precedată de Operațiunea Vânt Frecvent, evacuarea aproape întregului personal civil și militar american din Saigon, împreună cu zeci de mii de civili sud-vietnamezi care fuseseră asociați cu regimul Republicii Vietnam. Câțiva americani au ales să nu fie evacuați. Unitățile de luptă la sol ale Statelor Unite părăsiseră Vietnamul de Sud cu mai mult de doi ani înainte de căderea Saigonului și nu erau disponibile pentru a ajuta nici la apărarea Saigonului, nici la evacuare. Evacuarea a fost cea mai mare evacuare cu elicopterul din istorie. Pe lângă fuga refugiaților, sfârșitul războiului și instituirea de noi reguli de către guvernul comunist au contribuit la o scădere a populației orașului până în 1979, după care populația a crescut din nou.

La 3 iulie 1976, Adunarea Națională a Vietnamului unificat a redenumit Saigon în onoarea lui Hồ Chí Minh, regretatul președinte al Partidului Muncitorilor din Vietnam și fondator al Republicii Democrate Vietnam (Vietnam de Nord).

La 2 iulie 1976, Vietnamul de Nord și Vietnamul de Sud au fuzionat pentru a forma Republica Socialistă Vietnam . În ciuda speculațiilor conform cărora nord-vietnamezii victorioși, în cuvintele președintelui Nixon, ar „masacra cu milioane de oameni civilii de acolo [Vietnam de Sud]”, există un consens larg că nu au avut loc execuții în masă. Statele Unite și-au folosit dreptul de veto al consiliului de securitate pentru a bloca de trei ori recunoașterea Vietnamului de către Națiunile Unite, un obstacol în calea țării să primească ajutor internațional.

Muncile neexplodate, în mare parte de la bombardamentele americane, continuă să detoneze și să omoare oameni astăzi și au făcut multe pământuri periculoase și imposibil de cultivat. Potrivit guvernului vietnamez, munițiile au ucis aproximativ 42.000 de oameni de la încheierea oficială a războiului. În Laos , 80 de milioane de bombe nu au reușit să explodeze și rămân împrăștiate în toată țara. Potrivit guvernului din Laos, munițiile neexplodate au ucis sau rănit peste 20.000 de laoteni de la sfârșitul războiului, iar în prezent 50 de persoane sunt ucise sau mutilate în fiecare an. Se estimează că explozivii care rămân încă îngropați în pământ nu vor fi îndepărtați în întregime în următoarele câteva secole.

SUA au aruncat peste 7 milioane de tone de bombe asupra Indochinei în timpul războiului, mai mult de trei ori cele 2,1 milioane de tone de bombe pe care SUA le-au aruncat asupra Europei și Asiei în timpul celui de -al Doilea Război Mondial și de peste zece ori cantitatea aruncată de SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Războiul Coreei . Fostul oficial al Forțelor Aeriene ale SUA, Earl Tilford, a povestit că „bombarile repetate ale unui lac din centrul Cambodgiei. B-52-urile și-au aruncat literalmente încărcăturile utile în lac”. Forțele Aeriene au desfășurat multe misiuni de acest fel pentru a asigura finanțare suplimentară în timpul negocierilor bugetare, astfel încât tonajul cheltuit nu se corelează direct cu daunele rezultate.

Moartea a 2.000.000 de civili vietnamezi, 1.100.000 de soldați nord-vietnamezi, 250.000 de soldați sud-vietnamezi și aproximativ 58.000 de soldați americani. Haos în Cambodgia vecină, unde mișcarea comunistă radicală cunoscută sub numele de Khmerii Roșii a preluat puterea și a provocat moartea a cel puțin 1.500.000 de cambodgieni înainte de a fi răsturnați de trupele vietnameze în 1979. Peste 3 milioane de oameni au părăsit Vietnam, Laos și Cambodgia în refugiații Indochinei. criza de dupa 1975.