În anii 1840, rebeliunile sporadice, raidurile de sclavi și mișcarea refugiaților în zonele care aveau să devină Laosul modern au lăsat regiuni întregi slabe din punct de vedere politic și militar.În China, dinastia Qing împingea spre sud pentru a încorpora popoarele de deal în administrația centrală, la început inundații de refugiați și mai târziu trupe de rebeli dinRebeliunea Taiping împinse în ținuturile Lao.Grupurile rebele au devenit cunoscute după bannerele lor și au inclus Steaguri Galbene (sau Dungate), Steaguri Roșii și Steaguri Negre.Grupurile de bandiți s-au răscolit în toată țara, cu puțin răspuns din partea Siamului.La începutul și mijlocul secolului al XIX-lea, primul Lao Sung, inclusiv Hmong, Mien, Yao și alte grupuri chino-tibetane, au început să se stabilească în altitudinile mai înalte ale provinciei Phongsali și nord-estul Laosului.Afluxul de imigrație a fost facilitat de aceeași slăbiciune politică care adăpostise bandiților Haw și lăsase zone mari depopulate în întregul Laos.În anii 1860, primii exploratori francezi împingeau spre nord trasând calea râului Mekong, cu speranța unei căi navigabile către sudul Chinei.Printre primii exploratori francezi a fost o expediție condusă de Francis Garnier, care a fost ucis în timpul unei expediții de rebelii Haw în Tonkin.Francezii aveau să desfășoare campanii militare din ce în ce mai mult împotriva Haw, atât în ​​Laos, cât și în Vietnam (Tonkin) până în anii 1880.^[47]