Protectoatul francez al Laos a fost un protectorat francez al ceea ce este astăzi Laos între 1893 și 1953 - cu un scurt interregnum ca stat marionetă japonez în 1945 - care făcea parte din Indochina Franceză .A fost înființată peste vasalul siamez , Regatul Luang Phrabang, în urma războiului franco-siamez din 1893. A fost integrat în Indochina Franceză și în anii următori alți vasali siamezi, Principatul Phuan și Regatul Champasak, au fost anexați la acesta în 1899, respectiv 1904.Protectoatul din Luang Prabang se afla în mod nominal sub stăpânirea regelui său, dar puterea reală ținea de un guvernator general francez local, care, la rândul său, raporta guvernatorului general al Indochinei franceze.Regiunile anexate mai târziu din Laos erau, totuși, exclusiv sub stăpânire franceză.Protectoratul francez din Laos a stabilit două (și uneori trei) regiuni administrative guvernate din Vietnam în 1893. Abia în 1899, Laosul a devenit administrat central de un singur Superieur rezident cu sediul în Savannakhet și mai târziu în Vientiane.Francezii au ales să stabilească Vientiane ca capitală colonială din două motive, în primul rând era situată mai central între provinciile centrale și Luang Prabang, iar în al doilea rând francezii erau conștienți de importanța simbolică a reconstrucției fostei capitale a Regatului Lan Xang, pe care Siameze distrusese.Ca parte a Indochinei franceze, atât Laos, cât și Cambodgia au fost văzute ca o sursă de materii prime și forță de muncă pentru exploatațiile mai importante din Vietnam.Prezența colonială franceză în Laos a fost ușoară;Resident Superieur era responsabil pentru toată administrația colonială, de la impozitare la justiție și lucrări publice.Francezii au menținut o prezență militară în capitala colonială sub Garde Indigene alcătuită din soldați vietnamezi sub comandant francez.În orașe de provincie importante precum Luang Prabang, Savannakhet și Pakse ar exista un rezident asistent, poliție, plătitor, director de poștă, profesor de școală și un medic.Vietnamezii au ocupat majoritatea posturilor de nivel superior și de nivel mediu în cadrul birocrației, Lao fiind angajați ca funcționari juniori, traducători, personal de bucătărie și muncitori generali.Satele au rămas sub autoritatea tradițională a conducătorilor locali sau chao muang.Pe parcursul administrației coloniale din Laos, prezența franceză nu s-a ridicat niciodată la mai mult de câteva mii de europeni.Francezii s-au concentrat pe dezvoltarea infrastructurii, abolirea sclaviei și a servituții contractuale (deși munca corvee era încă în vigoare), comerț, inclusiv producția de opiu și, cel mai important, colectarea taxelor.Sub stăpânirea franceză, vietnamezii au fost încurajați să emigreze în Laos, ceea ce a fost văzut de coloniștii francezi ca o soluție rațională la o problemă practică în limitele unui spațiu colonial la nivelul întregii Indochine.^[48] ​​Până în 1943, populația vietnameză era de aproape 40.000, formând majoritatea în cele mai mari orașe din Laos și bucurându-se de dreptul de a-și alege proprii lideri.^[49] Ca urmare, 53% din populația din Vientiane, 85% din Thakhek și 62% din Pakse erau vietnamezi, cu doar o excepție a Luang Phrabang, unde populația era predominant Lao.^[49] Până în 1945, francezii chiar au elaborat un plan ambițios de a muta populația vietnameză masivă în trei zone cheie, adică Câmpia Vientiane, regiunea Savannakhet, Platoul Bolaven, care a fost aruncată doar de invazia japoneza a Indochinei.^[49] În caz contrar, conform lui Martin Stuart-Fox, laos ar fi putut foarte bine să fi pierdut controlul asupra propriei țări.^[49]Răspunsul laos la colonialismul francez a fost mixt, deși francezii au fost priviți ca fiind preferați siamezi de către nobilimi, majoritatea Lao Loum, Lao Theung și Lao Sung au fost împovărați de taxe regresive și de cereri de muncă corvee pentru a stabili avanposturi coloniale.În 1914, regele Tai Lu a fugit în porțiunile chinezești ale Sipsong Panna, unde a început o campanie de gherilă de doi ani împotriva francezilor din nordul Laosului, care a necesitat trei expediții militare pentru a suprima și a dus la controlul direct francez asupra Muang Sing. .Până în 1920, majoritatea Laosului francez era în pace și ordinea colonială fusese stabilită.În 1928, a fost înființată prima școală pentru formarea funcționarilor publici laos, care a permis mobilitatea ascendentă a Laosului pentru a ocupa posturile ocupate de vietnamezi.De-a lungul anilor 1920 și 1930, Franța a încercat să implementeze educația occidentală, în special franceză, asistența medicală și medicina modernă și lucrările publice cu succes mixt.Bugetul pentru Laosul colonial a fost secundar față de Hanoi, iar Marea Depresiune din întreaga lume a restricționat și mai mult fondurile.De asemenea, în anii 1920 și 1930 au apărut primele șiruri ale identității naționaliste Laos, datorită muncii prințului Phetsarath Rattanavongsa și a Ecole Francaise d'Extreme Orient franceze de a restaura monumente antice, temple și de a efectua cercetări generale asupra istoriei, literaturii Laos. , artă și arhitectură.