O Tratado de San Stefano foi assinado em 3 de março de 1878 e criou um principado búlgaro autônomo nos territórios do
Segundo Império Búlgaro , incluindo as regiões da Moésia, Trácia e Macedônia, embora o estado fosse de jure apenas autônomo, mas de facto funcionasse de forma independente. .No entanto, tentando preservar o equilíbrio de poder na Europa e temendo o estabelecimento de um grande Estado cliente
russo nos Balcãs, as outras Grandes Potências mostraram-se relutantes em concordar com o tratado.
[36]Como resultado, o Tratado de Berlim (1878), sob a supervisão de Otto von Bismarck da
Alemanha e Benjamin Disraeli da
Grã-Bretanha , revisou o tratado anterior e reduziu o estado búlgaro proposto.O novo território da Bulgária limitava-se entre o Danúbio e a cordilheira Stara Planina, com sede na antiga capital búlgara de Veliko Turnovo e incluindo Sófia.Esta revisão deixou grandes populações de etnia búlgara fora do novo país e definiu a abordagem militarista da Bulgária aos assuntos externos e a sua participação em quatro guerras durante a primeira metade do século XX.
[36]A Bulgária emergiu do domínio turco como um país agrícola pobre e subdesenvolvido, com pouca indústria ou recursos naturais explorados.A maior parte das terras pertencia a pequenos agricultores, sendo que os camponeses representavam 80% da população de 3,8 milhões de habitantes em 1900. O agrarismo era a filosofia política dominante no campo, uma vez que o campesinato organizava um movimento independente de qualquer partido existente.Em 1899, foi formada a União Agrária Búlgara, reunindo intelectuais rurais, como professores, com camponeses ambiciosos.Promoveu práticas agrícolas modernas, bem como o ensino fundamental.
[37]O governo promoveu a modernização, com especial ênfase na construção de uma rede de escolas primárias e secundárias.Em 1910, havia 4.800 escolas primárias, 330 liceus, 27 instituições de ensino superior e 113 escolas profissionais.De 1878 a 1933,
a França financiou inúmeras bibliotecas, institutos de investigação e escolas católicas em toda a Bulgária.Em 1888, uma universidade foi fundada.Foi rebatizada de Universidade de Sófia em 1904, onde as três faculdades de história e filologia, física e
matemática e direito formavam funcionários públicos para cargos governamentais nacionais e locais.Tornou-se o centro das influências intelectuais, filosóficas e teológicas alemãs e russas.
[38]A primeira década do século assistiu a uma prosperidade sustentada, com um crescimento urbano constante.A capital de Sófia cresceu por um factor de 600% - de 20.000 habitantes em 1878 para 120.000 em 1912, principalmente de camponeses que chegaram das aldeias para se tornarem trabalhadores, comerciantes e candidatos a cargos.Os macedônios usaram a Bulgária como base, a partir de 1894, para agitar pela independência do
Império Otomano .Eles lançaram uma revolta mal planeada em 1903, que foi brutalmente reprimida e levou a que dezenas de milhares de refugiados adicionais chegassem à Bulgária.
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