A área de Cucuteni da Era Neolítica, no nordeste da Romênia, foi a região ocidental de uma das primeiras civilizações europeias, conhecida como cultura Cucuteni-Trypillia. ^[1] As primeiras salinas conhecidas estão em Poiana Slatinei, perto da aldeia de Lunca; foi usado pela primeira vez no início do Neolítico por volta de 6.050 aC pela cultura Starčevo e mais tarde pela cultura Cucuteni-Trypillia no período pré-Cucuteni. ^[2] Evidências deste e de outros locais indicam que a cultura Cucuteni-Trypillia extraía sal de água de nascente carregada de sal por meio do processo de briquetagem. ^[3]

Usando a estepe Pôntica como base, os citas ao longo dos séculos 7 a 6 aC frequentemente invadiam as regiões adjacentes, sendo a Europa Central um alvo frequente de seus ataques e as incursões citas alcançando a Podólia, a Transilvânia e a planície húngara , pelo que, a partir deste período, e a partir do final do século VII, novos objectos, incluindo armas e equipamentos para cavalos, originários das estepes e vestígios associados aos primeiros citas começaram a aparecer na Europa Central, especialmente na Planícies da Trácia e da Hungria, e nas regiões correspondentes à atual Bessarábia, Transilvânia, Hungria e Eslováquia. Vários assentamentos fortificados da cultura Lusaciana foram destruídos por ataques citas durante este período, com o ataque cita causando a destruição da própria cultura Lusaciana. Como parte da expansão dos citas para a Europa, uma seção da tribo cita Sindi migrou durante os séculos 7 a 6 aC da região do Lago Maeotis em direção ao oeste, através da Transilvânia para a bacia oriental da Panônia, onde se estabeleceram ao lado do Sigynnae e logo perdeu contato com os citas da estepe Pôntica. ^[115]

Os Dácios, que são amplamente aceitos como o mesmo povo dos Getae, com fontes romanas usando predominantemente o nome Dácio e fontes gregas usando predominantemente o nome Getae, eram um ramo dos trácios que habitavam a Dácia, que corresponde à moderna Romênia, Moldávia, norte da Bulgária , sudoeste da Ucrânia , Hungria a leste do rio Danúbio e Banat Ocidental na Sérvia.

A evidência escrita mais antiga de pessoas que viviam no território da atual Romênia vem de Heródoto, no Livro IV de suas Histórias, que foi escrito em c. 440 AC; Ele escreve que a união/confederação tribal dos Getas foi derrotada pelo imperador persa Dario, o Grande, durante sua campanha contra os citas, e descreve os dácios como os mais corajosos e cumpridores da lei dos trácios. ^[4]

Os dácios falavam um dialeto da língua trácia, mas foram influenciados culturalmente pelos vizinhos citas no leste e pelos invasores celtas da Transilvânia no século IV. Devido à natureza flutuante dos estados Dácios, especialmente antes da época de Burebista e antes do século I dC, os Dácios eram frequentemente divididos em reinos diferentes.

Os Geto-Dácios habitavam ambos os lados do rio Tisa antes da ascensão dos Boii celtas e novamente depois que estes foram derrotados pelos Dácios sob o rei Burebista. Parece provável que o estado Dácio tenha surgido como uma confederação tribal, unida apenas por uma liderança carismática nos domínios político-militar e ideológico-religioso. ^[5] No início do século 2 aC (antes de 168 aC), sob o governo do rei Rubobostes, um rei dácio na atual Transilvânia, o poder dos dácios na bacia dos Cárpatos aumentou depois de derrotarem os celtas, que detinham poder na região desde a invasão celta da Transilvânia no século 4 aC.

Grandes áreas da antiga Dácia, que foram povoadas no início da Primeira Idade do Ferro pelo povo trácio, foram afetadas por uma migração massiva de citas iranianos que se deslocavam de leste para oeste durante a primeira metade do primeiro milênio aC. Eles foram seguidos por uma segunda onda igualmente grande de celtas migrando de oeste para leste. ^[105] Os celtas chegaram ao noroeste da Transilvânia por volta de 400-350 aC como parte de sua grande migração para o leste. ^[106] Quando os guerreiros celtas penetraram pela primeira vez nesses territórios, o grupo parece ter se fundido com a população doméstica dos primeiros dácios e assimilado muitas tradições culturais de Hallstatt. ^[107]

Nas proximidades da Transilvânia do século II aC, os Boii celtas estabeleceram-se na área norte de Dunántúl, no atual sul da Eslováquia e na região norte da Hungria, em torno do centro da atual Bratislava. ^[108] Os membros da união tribal Boii, os Taurisci e os Anarti, viviam no norte da Dácia, com o núcleo da tribo Anarti encontrado na área do Alto Tisa. Os Anartophracti do moderno sudeste da Polônia são considerados parte dos Anarti. ^[109] Os celtas escordiscos que habitam a sudeste dos Portões de Ferro do Danúbio podem ser considerados parte da cultura celta da Transilvânia. ^[110] Um grupo de Britogauls também se mudou para a área. ^[111]

Os celtas penetraram primeiro na Dácia ocidental, depois até o noroeste e centro da Transilvânia. ^[112] Um grande número de achados arqueológicos indicam uma população celta considerável que se estabeleceu por um longo período entre os nativos. ^[113] A evidência arqueológica mostra que esses celtas orientais foram absorvidos pela população Geto-Dácia. ^[114]

A Dácia do rei Burebista (82–44 a.C.) estendia-se do Mar Negro até a nascente do rio Tisa e das montanhas dos Balcãs até a Boêmia . Ele foi o primeiro rei a unificar com sucesso as tribos do reino Dácio, que compreendia a área localizada entre os rios Danúbio, Tisza e Dniester, e as atuais Romênia e Moldávia. De 61 aC em diante, Burebista buscou uma série de conquistas que expandiram o reino Dácio. As tribos Boii e Taurisci foram destruídas no início de suas campanhas, seguidas pela conquista dos Bastarnae e provavelmente dos povos Scordisci. Ele liderou ataques em toda a Trácia, Macedônia e Ilíria. A partir de 55 AEC, as cidades gregas na costa oeste do Mar Negro foram conquistadas uma após a outra. Estas campanhas culminaram inevitavelmente no conflito com Roma em 48 a.C., altura em que Burebista deu o seu apoio a Pompeu . Isso, por sua vez, fez dele um inimigo de César, que decidiu iniciar uma campanha contra a Dácia. Em 53 aC, Burebista foi assassinado e o reino foi dividido em quatro (mais tarde cinco) partes sob governantes separados.

Reino Dacian sob Burebista. © Porta Cristã

Após a morte de Burebista, o império que ele criou dividiu-se em reinos menores. Do reinado de Tibério a Domiciano, a atividade dácia foi reduzida a um estado defensivo. Os romanos abandonaram os planos de montar uma invasão contra a Dácia. Em 86 EC, o rei Dácio, Decébalo, reuniu com sucesso o reino Dácio sob seu controle. Domiciano tentou uma invasão precipitada contra os Dácios que terminou em desastre. Uma segunda invasão trouxe a paz entre Roma e a Dácia por quase uma década, até que Trajano se tornou imperador em 98 EC. Trajano também buscou duas conquistas da Dácia, a primeira, em 101-102 dC, concluída com uma vitória romana. Decébalo foi forçado a concordar com duros termos de paz, mas não os honrou, levando a uma segunda invasão da Dácia em 106 dC, que pôs fim à independência do reino Dácio.

Após a sua integração no império, a Dácia Romana viu constantes divisões administrativas. Em 119, foi dividida em dois departamentos: Dácia Superior ("Dácia Superior") e Dácia Inferior ("Dácia Inferior"; mais tarde denominada Dácia Malvensis). Entre 124 e cerca de 158, a Dácia Superior foi dividida em duas províncias, Dácia Apulensis e Dácia Porolissensis. As três províncias seriam mais tarde unificadas em 166 e seriam conhecidas como Tres Daciae ("Três Dácias") devido às Guerras Marcomanicas em curso. Novas minas foram abertas e a extração de minério intensificada, enquanto a agricultura, a pecuária e o comércio floresciam na província. A Dácia Romana teve grande importância para os militares estacionados em todos os Bálcãs e tornou-se uma província urbana, com cerca de dez cidades conhecidas e todas elas originárias de antigos acampamentos militares. Oito deles ocupavam o posto mais alto de colônia. Ulpia Traiana Sarmizegetusa era o centro financeiro, religioso e legislativo e onde o procurador imperial (oficial financeiro) tinha a sua sede, enquanto Apulum era o centro militar da Dácia Romana.

Província romana da Dácia, parte da atual Romênia e Sérvia, desde a conquista de Trajano em 106 DC até a evacuação da província em 271 DC. © ArdadN

Desde a sua criação, a Dácia Romana sofreu grandes ameaças políticas e militares. Os Dácios Livres, aliados aos sármatas, faziam ataques constantes na província. Estes foram seguidos pelos Carpi (uma tribo Dácia) e pelas tribos germânicas recém-chegadas (godos, taifali, hérulos e bastarnae) aliadas a eles. Tudo isso tornou a província difícil de ser mantida pelos imperadores romanos, já estando praticamente perdida durante o reinado de Galieno (253-268). Aureliano (270-275) renunciaria formalmente à Dácia Romana em 271 ou 275 dC. Ele evacuou suas tropas e administração civil da Dácia e fundou a Dácia Aureliana com capital em Serdica, na Baixa Moésia. A população romanizada que ainda resta foi abandonada e o seu destino após a retirada romana é controverso. De acordo com uma teoria, o latim falado na Dácia, principalmente na Romênia moderna, tornou-se a língua romena, tornando os romenos descendentes dos daco-romanos (a população romanizada da Dácia). A teoria oposta afirma que a origem dos romenos reside, na verdade, na Península Balcânica.

Os godos começaram a penetrar nos territórios a oeste do rio Dniester a partir da década de 230. ^[23] Dois grupos distintos separados pelo rio, os Thervingi e os Greuthungi, surgiram rapidamente entre eles. ^[24] A antiga província da Dácia era controlada pelos "Taifali, Victohali e Thervingi" ^[25] por volta de 350.

O sucesso dos godos é marcado pela expansão da multiétnica "cultura Sântana de Mureş-Chernyakhov". Os assentamentos da cultura surgiram na Moldávia e na Valáquia no final do século III, ^[26] e na Transilvânia depois de 330. Essas terras eram habitadas por uma população sedentária envolvida na agricultura e na criação de gado. ^[27] A cerâmica, a fabricação de pentes e outros artesanatos floresceram nas aldeias. A cerâmica fina feita com roda é uma peça típica da época; também foram preservadas xícaras feitas à mão da tradição local. Relhas de arado semelhantes às fabricadas nas províncias romanas próximas e broches de estilo escandinavo indicam contactos comerciais com estas regiões. As aldeias "Sântana de Mureş-Chernyakhov", por vezes cobrindo uma área superior a 20 hectares (49 acres), não eram fortificadas e consistiam em dois tipos de casas: cabanas rebaixadas com paredes de pau-a-pique e edifícios de superfície com paredes de madeira rebocada. Durante séculos, as cabanas submersas foram típicas dos assentamentos a leste dos Cárpatos, mas agora apareciam em zonas distantes das estepes pônticas.

O domínio gótico entrou em colapso quando os hunos chegaram e atacaram os Thervingi em 376. A maioria dos Thervingi buscou asilo no Império Romano e foram seguidos por grandes grupos de Greuthungi e Taifali. Mesmo assim, grupos significativos de godos permaneceram nos territórios ao norte do Danúbio.

Em 328, o imperador Constantino, o Grande, inaugurou a Ponte de Constantino (Danúbio) em Sucidava, (hoje Celei na Romênia) ^[6] na esperança de reconquistar a Dácia, uma província que havia sido abandonada sob Aureliano. No final do inverno de 332, Constantino fez campanha com os sármatas contra os godos. O clima e a falta de comida custaram caro aos godos: segundo consta, quase cem mil morreram antes de se submeterem a Roma. Para comemorar esta vitória, Constantino tomou o título de Gothicus Maximus e reivindicou o território subjugado como a nova província de Gothia. ^[7] Em 334, depois que os plebeus sármatas derrubaram seus líderes, Constantino liderou uma campanha contra a tribo. Ele obteve uma vitória na guerra e estendeu seu controle sobre a região, como indicam restos de acampamentos e fortificações na região. ^[8] Constantino reassentou alguns exilados sármatas como agricultores nos distritos da Ilíria e romanos, e recrutou o resto para o exército. A nova fronteira na Dácia foi ao longo da linha Brazda lui Novac apoiada por Castra de Hinova, Rusidava e Castra de Pietroasele. ^[9] O limão passou ao norte de Castra de Tirighina-Bărboși e terminou na lagoa Sasyk, perto do rio Dniester. ^[10] Constantino assumiu o título de Dacicus maximus em 336. ^[11] Alguns territórios romanos ao norte do Danúbio resistiram até Justiniano.

A invasão e conquista dos hunos do que hoje é a Romênia ocorreu nos séculos IV e V. Liderados por líderes poderosos como Átila, os hunos emergiram das estepes orientais, varrendo a Europa e alcançando a região da atual Roménia. Conhecidos por sua temível cavalaria e táticas agressivas, os hunos invadiram várias tribos germânicas e outras populações locais, estabelecendo controle sobre partes do território.

A sua presença na região desempenhou um papel na formação da história subsequente da Roménia e das áreas vizinhas. O domínio Hunnic foi transitório e seu império começou a se fragmentar após a morte de Átila em 453 EC. Apesar do seu domínio relativamente breve, os hunos tiveram um impacto duradouro na região, contribuindo para os movimentos migratórios e mudanças culturais que moldaram o início do período medieval na Europa Oriental. A sua invasão também levou ao aumento da pressão nas fronteiras do Império Romano, contribuindo para o seu eventual declínio.

A participação dos Gépidas nas campanhas dos Hunos contra o Império Romano trouxe-lhes muito saque, contribuindo para o desenvolvimento de uma rica aristocracia Gépida. ^[12] Uma "incontável hoste" sob o comando de Ardarico formou a ala direita do exército de Átila, o Huno, na Batalha das Planícies Catalaunianas em 451. ^[13] Na véspera do encontro principal entre as hordas aliadas, os Gépidas e os francos se encontraram, os últimos lutando pelos romanos e os primeiros pelos hunos, e parecem ter lutado entre si até o impasse.

Átila, o Huno, morreu inesperadamente em 453. Os conflitos entre seus filhos evoluíram para uma guerra civil, permitindo que os povos súditos se rebelassem. ^[14] De acordo com Jordanes, o rei gépida, Ardarico, que "ficou furioso porque tantas nações estavam sendo tratadas como escravos da condição mais vil", ^[15] foi o primeiro a pegar em armas contra os hunos. A batalha decisiva foi travada no (não identificado) rio Nedao, na Panônia, em 454 ou 455. ^[16] Na batalha, o exército unido de gépidas, rúgios, sármatas e suevos derrotou os hunos e seus aliados, incluindo os ostrogodos. ^[17] Foram os Gépidas que assumiram a liderança entre os antigos aliados de Átila, estabelecendo um dos maiores e mais independentes novos reinos, adquirindo assim a "capital de estima que sustentou o seu reino durante mais de um século". ^[18] Cobriu uma grande parte da antiga província romana da Dácia, ao norte do Danúbio, e em comparação com outros reinos do Médio Danúbio, permaneceu relativamente pouco envolvido com Roma.

Os Gépidas foram derrotados pelos Lombardos e Ávaros um século depois, em 567, quando Constantinopla não lhes deu apoio. Alguns gépidas juntaram-se aos lombardos na subsequente conquista da Itália, alguns mudaram-se para território romano e outros gépidas ainda viviam na área do antigo reino depois de ter sido conquistado pelos ávaros.

As migrações eslavas para os Bálcãs começaram em meados do século VI e nas primeiras décadas do século VII, no início da Idade Média. A rápida expansão demográfica dos eslavos foi seguida por um intercâmbio populacional, mistura e mudança linguística de e para o eslavo. A colonização foi facilitada pela diminuição substancial da população dos Balcãs durante a Peste de Justiniano. Outra razão foi a Pequena Idade do Gelo da Antiguidade Tardia de 536 a cerca de 660 dC e a série de guerras entre o Império Sassânida e o Avar Khaganate contra o Império Romano Oriental . A espinha dorsal do Avar Khaganate consistia em tribos eslavas. Após o cerco fracassado de Constantinopla no verão de 626, eles permaneceram na área mais ampla dos Bálcãs depois de terem colonizado as províncias bizantinas ao sul dos rios Sava e Danúbio, do Adriático em direção ao Egeu até o Mar Negro. Exausto por vários factores e reduzido às zonas costeiras dos Balcãs, Bizâncio não foi capaz de travar uma guerra em duas frentes e recuperar os seus territórios perdidos, pelo que se reconciliou com o estabelecimento da influência de Sklavinias e criou uma aliança com eles contra os ávaros e búlgaros. Khaganatos.

Em 562, os ávaros controlavam a bacia do baixo Danúbio e as estepes ao norte do Mar Negro. ^[19] Quando chegaram aos Bálcãs, os ávaros formavam um grupo heterogêneo de cerca de 20.000 cavaleiros. ^[20] Depois que o imperador bizantino Justiniano I os comprou, eles avançaram para o noroeste, em direção à Germânia. No entanto, a oposição franca interrompeu a expansão dos ávaros nessa direção. Buscando ricas terras pastoris, os ávaros inicialmente exigiram terras ao sul do Danúbio, na atual Bulgária , mas os bizantinos recusaram, usando seus contatos com os goturcos como uma ameaça contra a agressão avar. ^[21] Os ávaros voltaram sua atenção para a Bacia dos Cárpatos e para as defesas naturais que ela proporcionava. ^[22] A Bacia dos Cárpatos foi ocupada pelos Gépidas. Em 567, os ávaros formaram uma aliança com os lombardos – inimigos dos gépidas – e juntos destruíram grande parte do reino gépida. Os ávaros persuadiram então os lombardos a se mudarem para o norteda Itália .

Os búlgaros de língua turca chegaram aos territórios a oeste do rio Dniester por volta de 670. ^[28] Na Batalha de Ongal, eles derrotaram o imperador romano oriental (ou bizantino ) Constantino IV em 680 ou 681, ocuparam Dobruja e fundaram o Primeiro Império Búlgaro. . ^[29] Eles logo impuseram sua autoridade sobre algumas das tribos vizinhas. Entre 804 e 806, os exércitos búlgaros aniquilaram os ávaros e destruíram o seu estado. Krum da Bulgária tomou as partes orientais do antigo Avar Khaganate e assumiu o governo das tribos eslavas locais. Durante a Idade Média, o Império Búlgaro controlou vastas áreas ao norte do rio Danúbio (com interrupções) desde o seu estabelecimento em 681 até a sua fragmentação em 1371-1422. As informações originais sobre o secular domínio búlgaro são escassas, pois os arquivos dos governantes búlgaros foram destruídos e pouco é mencionado sobre esta área em manuscritos bizantinos ou húngaros. Durante o Primeiro Império Búlgaro, a cultura Dridu desenvolveu-se no início do século VIII e floresceu até o século XI. ^[30] Na Bulgária é geralmente referida como cultura Pliska-Preslav.

Os pechenegues, um povo turco semi-nômade das estepes da Ásia Central, ocuparam as estepes ao norte do Mar Negro entre os séculos VIII e XI e, no século X, controlavam todo o território entre o Don e o rios do baixo Danúbio. ^[31] Durante os séculos 11 e 12, a confederação nômade dos Cumans e Kipchaks Orientais dominou os territórios entre o atual Cazaquistão , sul da Rússia, Ucrânia , sul da Moldávia e oeste da Valáquia. ^[32]

Um conflito armado entre a Bulgária e os nómadas húngaros forçou estes últimos a afastarem-se das estepes pônticas e deu início à conquista da Bacia dos Cárpatos por volta de 895. A sua invasão deu origem à referência mais antiga, registada alguns séculos mais tarde na Gesta Hungarorum, a um governo governado por um duque romeno chamado Gelou. A mesma fonte também menciona a presença dos Székelys em Crişana por volta de 895. As primeiras referências contemporâneas aos romenos - que eram conhecidos como Vlachs - nas regiões que hoje formam a Roménia foram registadas nos séculos XII e XIII. As referências aos Vlachs que habitavam as terras ao sul do Baixo Danúbio abundam no mesmo período.

Estêvão I, o primeiro rei coroado da Hungria , cujo reinado começou em 1000 ou 1001, unificou a Bacia dos Cárpatos. Por volta de 1003, ele lançou uma campanha contra "seu tio materno, o rei Gyula" e ocupou a Transilvânia. A Transilvânia medieval era parte integrante do Reino da Hungria ; no entanto, era uma unidade administrativamente distinta. No território da Romênia moderna, três dioceses católicas romanas foram estabelecidas com sede em Alba Iulia, Biharea e Cenad. ^[36]

A administração real em todo o reino baseava-se em condados organizados em torno de fortalezas reais. ^[37] No território da Romênia moderna, referências a um ispán ou conde de Alba ^[38] em 1097, e a um conde de Bihor em 1111 evidenciam o surgimento do sistema de condados. ^[39] Os condados de Banat e Crişana permaneceram sob autoridade real direta, mas um grande oficial do reino, o voivoda, supervisionou os ispáns dos condados da Transilvânia a partir do final do século XII. ^[40]

A presença inicial de Székelys em Tileagd em Crişana, e em Gârbova, Saschiz e Sebeş na Transilvânia é atestada por cartas reais. ^[41] Grupos Székely de Gârbova, Saschiz e Sebeş foram transferidos por volta de 1150 para as regiões mais orientais da Transilvânia, quando os monarcas concederam esses territórios a novos colonos que chegavam da Europa Ocidental. ^[42] Os Székelys foram organizados em "assentos" em vez de condados, e um oficial real, o "Conde dos Székelys" tornou-se o chefe de sua comunidade a partir da década de 1220. Os Székelys prestaram serviços militares aos monarcas e permaneceram isentos de impostos reais.

A chegada dos cumanos à região do Baixo Danúbio foi registrada pela primeira vez em 1055. ^[43] Grupos cumanos ajudaram os rebeldes búlgaros e valáquios contra os bizantinos entre 1186 e 1197. ^[44] Uma coalizão de príncipes rus e tribos cumanas sofreu um forte derrota pelos mongóis na Batalha do Rio Kalka em 1223. ^[45] Pouco depois, Boricius, um chefe cumano, ^[46] aceitou o batismo e a supremacia do rei da Hungria. ^[47]

A colonização da Transilvânia por alemães étnicos, mais tarde conhecidos coletivamente como saxões da Transilvânia, começou sob o reinado do rei Géza II da Hungria (1141–1162). ^[48] ​​Durante vários séculos consecutivos, a principal tarefa destes colonos medievais de língua alemã (como a dos Szeklers, por exemplo, no leste da Transilvânia) foi defender as fronteiras sul, sudeste e nordeste do então Reino da Hungria contra invasores estrangeiros provenientes principalmente da Ásia Central e até do Extremo Oriente da Ásia (por exemplo, cumanos , pechenegues, mongóis e tártaros). Ao mesmo tempo, os saxões também foram encarregados de desenvolver a agricultura e de introduzir a cultura da Europa Central. ^[49] Mais tarde, os saxões precisaram fortalecer ainda mais seus assentamentos rurais e urbanos contra os invasores otomanos (ou contra a invasão e expansão do Império Otomano ). Os saxões no nordeste da Transilvânia também eram responsáveis ​​pela mineração. Eles podem ser percebidos como bastante relacionados aos saxões Zipser da atual Spiš (alemão: Zips), do nordeste da Eslováquia (bem como de outras regiões históricas da Romênia contemporânea, nomeadamente Maramureș e Bucovina), dado o fato de serem dois dos os grupos étnicos alemães mais antigos na Europa Central e Oriental de língua alemã não nativa. ^[50]

A primeira onda de colonização continuou até o final do século XIII. Embora os colonos viessem principalmente do Sacro Império Romano Ocidental e geralmente falassem variedades dialetais da Francônia, eles passaram a ser chamados coletivamente de 'saxões' por causa dos alemães que trabalhavam para a chancelaria real húngara. ^[51]

A colonização organizada continuou com a chegada dos Cavaleiros Teutônicos a Ţara Bârsei em 1211. ^[52] Eles receberam o direito de passar livremente pela "terra dos Székelys e pela terra dos Vlachs" em 1222. Os cavaleiros tentaram se libertar da autoridade do monarca, assim o rei André II os expulsou da região em 1225. ^[53] Depois disso, o rei nomeou seu herdeiro, Béla, ^[54] com o título de duque, para administrar a Transilvânia. O duque Béla ocupou Oltenia e fundou uma nova província, o Banato de Severin, na década de 1230. ^[55]

Novos impostos impostos pelas autoridades imperiais causaram uma rebelião de Valáquios e Búlgaros em 1185, ^[33] que levou ao estabelecimento do Segundo Império Búlgaro . ^[34] O status eminente dos Valáquias dentro do novo estado é evidenciado pelos escritos de Roberto de Clari e outros autores ocidentais, que se referem ao novo estado ou às suas regiões montanhosas como "Vláquia" até a década de 1250. ^[35]

Em 1236, um grande exército mongol foi reunido sob a liderança suprema de Batu Khan e partiu para o oeste, numa das maiores invasões da história mundial. ^[56] Embora alguns grupos cumanos tenham sobrevivido à invasão mongol, a aristocracia cumana foi morta. ^[58] As estepes da Europa Oriental foram conquistadas pelo exército de Batu Khan e tornaram-se parte da Horda Dourada . ^[57] Mas os mongóis não deixaram guarnições ou destacamentos militares na região do baixo Danúbio e não assumiram o controle político direto dela.

Após a invasão mongol, grande parte (se não a maioria) da população cumana deixou a planície da Valáquia, mas a população valáquia (romena) permaneceu lá sob a liderança de seus chefes locais, chamados knezes e voivodes. Em 1241, o domínio cumano terminou - um domínio mongol direto sobre a Valáquia não foi atestado. Parte da Valáquia foi provavelmente brevemente disputada pelo Reino da Hungria e pelos búlgaros no período seguinte, ^[59] mas parece que o grave enfraquecimento da autoridade húngara durante os ataques mongóis contribuiu para o estabelecimento de novos e mais fortes sistemas políticos atestados na Valáquia por nas décadas seguintes. ^[60]

Num diploma datado de 26 de julho de 1324, o rei Carlos I da Hungria refere-se a Basarab como "nosso voivoda da Valáquia", o que indica que naquela época Basarab era vassalo do rei da Hungria. ^[62] Em pouco tempo, porém, Basarab recusou-se a aceitar a suserania do rei, pois nem o poder crescente de Basarab nem a política externa ativa que ele conduzia por conta própria para o sul poderiam ser aceitáveis ​​na Hungria. ^[63] Em um novo diploma, datado de 18 de junho de 1325, o rei Carlos I o menciona como "Basarab da Valáquia, infiel à Santa Coroa do rei" (Bazarab Transalpinum regie corone infidelem). ^[64]

Na esperança de punir Basarab, o rei Carlos I montou uma campanha militar contra ele em 1330. O rei avançou com seu exército para a Valáquia, onde tudo parecia ter sido devastado. Incapaz de subjugar Basarab, o rei ordenou a retirada pelas montanhas. Mas num vale longo e estreito, o exército húngaro foi atacado pelos romenos, que haviam assumido posições nas alturas. A batalha, chamada Batalha de Posada, durou quatro dias (9 a 12 de novembro de 1330) e foi um desastre para os húngaros, cuja derrota foi devastadora. ^[65] O rei só conseguiu escapar com vida trocando seu brasão real com um de seus vassalos. ^[66]

A Batalha de Posada foi um ponto de viragem nas relações Húngaro-Valáquia: embora no decurso do século XIV, os reis da Hungria ainda tentassem regular os voivodes da Valáquia mais de uma vez, mas só conseguiram ter sucesso temporariamente. Assim, a vitória de Basarab abriu irremediavelmente o caminho para a independência do Principado da Valáquia.

Tanto a Polónia como a Hungria aproveitaram o declínio da Horda Dourada para iniciar uma nova expansão na década de 1340. Depois que um exército húngaro derrotou os mongóis em 1345, novos fortes foram construídos a leste dos Cárpatos. Cartas reais, crônicas e topônimos mostram que colonos húngaros e saxões se estabeleceram na região. Dragoș tomou posse das terras ao longo da Moldávia com a aprovação do rei Luís I da Hungria, mas os Vlachs rebelaram-se contra o governo de Luís já no final da década de 1350.

A fundação da Moldávia começou com a chegada de um voivoda (líder militar) de Vlach (romeno), Dragoș, logo seguido por seu povo de Maramureș, então uma voivodia, para a região do rio Moldávia. Dragoș estabeleceu um governo lá como vassalo do Reino da Hungria na década de 1350. A independência do Principado da Moldávia foi conquistada quando Bogdan I, outro voivoda Vlach de Maramureș que havia desentendido com o rei húngaro, cruzou os Cárpatos em 1359 e assumiu o controle da Moldávia, arrancando a região da Hungria. Permaneceu como principado até 1859, quando se uniu à Valáquia, iniciando o desenvolvimento do moderno estado romeno.

A Batalha de Rovine ocorreu em 17 de maio de 1395, entre o exército da Valáquia liderado pelo Voivod Mircea, o Velho, e as forças otomanas comandadas pelo sultão Bayezid I. Apesar de estarem em grande desvantagem numérica, os valáquios, aproveitando arqueiros qualificados, esgotaram significativamente as fileiras otomanas. Notavelmente, os senhores sérvios Stefan Lazarević e Marko Mrnjavčević, lutando pelos otomanos, mostraram valor, com Marko morrendo na batalha.

Embora tradicionalmente visto como um confronto de um dia, algumas fontes sugerem que a batalha durou uma semana, marcada inicialmente por uma guerra posicional. Os valáquios infligiram pesadas baixas, mas não conseguiram superar a defesa dos janízaros otomanos, levando a uma retirada tática. Esta batalha é crucial na história romena, pois interrompeu os esforços de conquista otomana na Valáquia naquela época.

A Valáquia independente esteve perto da fronteira do Império Otomano desde o século XIV, até sucumbir gradualmente à influência dos otomanos durante os séculos seguintes, com breves períodos de independência. Vlad III, o Empalador, foi Príncipe da Valáquia em 1448, 1456-62 e 1476. ^[67] Vlad III é lembrado por seus ataques contra o Império Otomano e seu sucesso inicial em manter seu pequeno país livre por um curto período de tempo. A historiografia romena avalia-o como um governante feroz mas justo.

Estêvão, o Grande, é considerado o melhor voivoda da Moldávia. Stephen governou por 47 anos, um período incomumente longo para aquela época. Ele foi um líder militar e estadista de sucesso, perdendo apenas duas das cinquenta batalhas; construiu um santuário para comemorar cada vitória, fundando 48 igrejas e mosteiros, muitos dos quais com um estilo arquitetônico único. A vitória mais prestigiada de Stefan foi sobre o Império Otomano em 1475, na Batalha de Vaslui, para a qual ele ergueu o Mosteiro de Voroneţ. Para esta vitória, o Papa Sisto IV nomeou-o como verus christianae fidei athleta (um verdadeiro campeão da fé cristã). Após a morte de Estêvão, a Moldávia também ficou sob a suserania do Império Otomano durante o século XVI.

A expansão do Império Otomano atingiu o Danúbio por volta de 1390. Os otomanos invadiram a Valáquia em 1390 e ocuparam Dobruja em 1395. A Valáquia prestou homenagem aos otomanos pela primeira vez em 1417, a Moldávia em 1456. No entanto, os dois principados não foram anexados, seus príncipes só eram obrigados a ajudar os otomanos em suas campanhas militares. Os mais destacados monarcas romenos do século XV – Vlad, o Empalador da Valáquia e Estêvão, o Grande da Moldávia – conseguiram até derrotar os otomanos em grandes batalhas. Em Dobruja, que foi incluída no Silistra Eyalet, os tártaros Nogai se estabeleceram e as tribos ciganas locais se converteram ao Islã. A desintegração do Reino da Hungria começou com a Batalha de Mohács em 29 de agosto de 1526. Os otomanos aniquilaram o exército real e Luís II da Hungria morreu. Em 1541, toda a península balcânica e o norte da Hungria tornaram-se províncias otomanas. A Moldávia, a Valáquia e a Transilvânia ficaram sob a suserania otomana, mas permaneceram totalmente autônomas e, até o século XVIII, tiveram alguma independência interna.

Quando o principal exército húngaro e o rei Luís II Jagiello foram mortos pelos otomanos na Batalha de Mohács de 1526, John Zápolya - voivod da Transilvânia, que se opôs à sucessão de Fernando da Áustria (mais tarde imperador Fernando I) ao trono húngaro - aproveitou-se de sua força militar. Quando João I foi eleito rei da Hungria, outro partido reconheceu Fernando. Na luta que se seguiu, Zápolya foi apoiado pelo sultão Suleiman I, que (após a morte de Zápolya em 1540) invadiu a Hungria central para proteger o filho de Zápolya, João II. John Zápolya fundou o Reino Húngaro Oriental (1538–1570), do qual surgiu o Principado da Transilvânia. O principado foi criado após a assinatura do Tratado de Speyer em 1570 pelo rei João II e pelo imperador Maximiliam II, assim John Sigismund Zápolya, o rei da Hungria Oriental, tornou-se o primeiro príncipe da Transilvânia. De acordo com o tratado, o Principado da Transilvânia permaneceu nominalmente parte do Reino da Hungria no sentido de direito público. O Tratado de Speyer enfatizou de forma altamente significativa que os bens de João Sigismundo pertenciam à Santa Coroa da Hungria e ele não tinha permissão para aliená-los. ^[68]

Miguel, o Bravo (Mihai Viteazul) foi Príncipe da Valáquia de 1593 a 1601, Príncipe da Moldávia em 1600 e governante de facto da Transilvânia em 1599-1600. Conhecido por unificar os três principados sob seu governo, o reinado de Miguel marcou a primeira vez na história que a Valáquia, a Moldávia e a Transilvânia foram unidas sob um único líder. Esta conquista, embora breve, fez dele uma figura lendária na história romena.

O desejo de Miguel de libertar as regiões da influência otomana levou a várias campanhas militares contra os turcos. As suas vitórias valeram-lhe o reconhecimento e o apoio de outras potências europeias, mas também de muitos inimigos. Após seu assassinato em 1601, os principados unidos rapidamente se desintegraram. No entanto, os seus esforços lançaram as bases para o Estado romeno moderno, e o seu legado é celebrado pelo seu impacto no nacionalismo e na identidade romenos. Miguel, o Bravo, é considerado um símbolo de coragem, um defensor do Cristianismo na Europa Oriental e uma figura chave na longa luta pela independência e unidade na Roménia.

A Guerra dos Quinze Anos eclodiu entre o Império Otomano e os Habsburgos em 1591. Foi uma guerra terrestre indecisa entre a Monarquia dos Habsburgos e o Império Otomano, principalmente pelos Principados da Valáquia, Transilvânia e Moldávia. No geral, o conflito consistiu num grande número de batalhas e cercos dispendiosos, mas com poucos ganhos para ambos os lados.

A Grande Guerra Turca, também chamada de Guerras da Santa Liga, foi uma série de conflitos entre o Império Otomano e a Santa Liga que consiste no Sacro Império Romano, Polônia - Lituânia , Veneza , Império Russo e Reino da Hungria . Os combates intensivos começaram em 1683 e terminaram com a assinatura do Tratado de Karlowitz em 1699. A guerra foi uma derrota para o Império Otomano, que pela primeira vez perdeu grandes quantidades de território, na Hungria e na Comunidade Polaco-Lituana, também como parte dos Balcãs Ocidentais. A guerra foi significativa também por ser a primeira vez que a Rússia se envolveu numa aliança com a Europa Ocidental.

O Principado da Transilvânia atingiu a sua idade de ouro sob o governo absolutista de Gábor Bethlen de 1613 a 1629. Em 1690, a monarquia dos Habsburgos ganhou a posse da Transilvânia através da coroa húngara . ^[69] No final do século 18 e início do século 19, a Moldávia, a Valáquia e a Transilvânia encontraram-se como uma área de conflito para três impérios vizinhos: o Império Habsburgo, o recém-surgido Império Russo e o Império Otomano . Após o fracasso da Guerra da Independência de Rákóczi em 1711 ^[70] , o controle da Transilvânia pelos Habsburgos foi consolidado e os príncipes húngaros da Transilvânia foram substituídos por governadores imperiais dos Habsburgos. ^[71] Em 1699, a Transilvânia tornou-se parte da monarquia dos Habsburgos após a vitória austríaca sobre os turcos. ^[72] Os Habsburgos expandiram rapidamente seu império; em 1718, Oltenia, grande parte da Valáquia, foi anexada à monarquia dos Habsburgos e só foi devolvida em 1739. Em 1775, os Habsburgos ocuparam mais tarde a parte noroeste da Moldávia, que mais tarde foi chamada de Bucovina e foi incorporada ao Império Austríaco em 1804. A metade oriental do principado, chamada Bessarábia, foi ocupada em 1812 pela Rússia.

Ao notar o enfraquecimento do Império Otomano , o Império Russo ocupou a metade oriental do Principado autônomo da Moldávia, entre os rios Prut e Dniester. Seguiram-se seis anos de guerra, que foram concluídos pelo Tratado de Bucareste (1812), pelo qual o Império Otomano reconheceu a anexação russa da província. ^[73]

Em 1814, os primeiros colonos alemães chegaram e estabeleceram-se principalmente nas partes do sul, e os búlgaros da Bessarábia também começaram a estabelecer-se na região, fundando cidades como Bolhrad. Entre 1812 e 1846, a população búlgara e gagauz migrou para o Império Russo através do rio Danúbio, depois de viver muitos anos sob o opressivo domínio otomano, e se estabeleceu no sul da Bessarábia. Tribos de língua turca da horda Nogai também habitaram a região de Budjak (em turco Bucak) do sul da Bessarábia dos séculos 16 a 18, mas foram totalmente expulsas antes de 1812. Administrativamente, a Bessarábia tornou-se um oblast do Império Russo em 1818, e um governador em 1873.

Após a derrota para os russos na Guerra Russo-Turca (1828-1829), o Império Otomano restaurou os portos de Turnu, Giurgiu e Braila no Danúbio para a Valáquia e concordou em desistir de seu monopólio comercial e reconhecer a liberdade de navegação no Danúbio conforme especificado no Tratado de Adrianópolis, que foi assinado em 1829. A autonomia política dos principados romenos cresceu à medida que os seus governantes foram eleitos vitaliciamente por uma Assembleia Comunitária composta por boiardos, um método utilizado para reduzir a instabilidade política e as intervenções otomanas. Após a guerra, as terras romenas ficaram sob ocupação russa sob o governo do general Pavel Kiselyov até 1844. Durante o seu governo, os boiardos locais promulgaram a primeira constituição romena.

A Revolução da Valáquia de 1848 foi uma revolta liberal e nacionalista romena no Principado da Valáquia. Parte das Revoluções de 1848, e intimamente ligada à revolta mal sucedida no Principado da Moldávia, procurou derrubar a administração imposta pelas autoridades imperiais russas sob o regime Regulamentul Organic e, através de muitos dos seus líderes, exigiu a abolição do boyar. privilégio. Liderado por um grupo de jovens intelectuais e oficiais da Milícia da Valáquia, o movimento conseguiu derrubar o governante Príncipe Gheorghe Bibescu, a quem substituiu por um Governo Provisório e uma Regência, e na aprovação de uma série de grandes reformas progressistas, anunciadas na Proclamação de Islaz.

Apesar dos seus rápidos ganhos e do apoio popular, a nova administração foi marcada por conflitos entre a ala radical e as forças mais conservadoras, especialmente sobre a questão da reforma agrária. Dois sucessivos golpes de estado fracassados ​​foram capazes de enfraquecer o Governo, e o seu estatuto internacional foi sempre contestado pela Rússia. Depois de conseguir reunir uma certa simpatia dos líderes políticos otomanos , a Revolução foi finalmente isolada pela intervenção de diplomatas russos e, em última análise, reprimida por uma intervenção comum dos exércitos otomano e russo, sem qualquer forma significativa de resistência armada. No entanto, ao longo da década seguinte, a realização dos seus objectivos foi possível graças ao contexto internacional, e os antigos revolucionários tornaram-se a classe política original na Roménia unida.

Após a revolução mal sucedida de 1848, as Grandes Potências rejeitaram o desejo dos romenos de se unirem oficialmente num único estado, forçando os romenos a prosseguirem sozinhos na sua luta contra o Império Otomano . ^[74]

O rescaldo da derrota do Império Russo na Guerra da Crimeia trouxe o Tratado de Paris de 1856, que iniciou um período de tutela comum para os otomanos e um Congresso de Grandes Potências - o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda , o Segundo Império Francês , o Reino do Piemonte-Sardenha, o Império Austríaco , a Prússia e, embora nunca mais plenamente, a Rússia. Embora a campanha sindical Moldávia-Valáquia, que passou a dominar as exigências políticas, tenha sido aceite com simpatia pelos franceses, russos , prussianos e sardos, foi rejeitada pelo Império Austríaco e encarada com suspeita pela Grã-Bretanha e pelos otomanos. .

As negociações chegaram a um acordo sobre uma união formal mínima, a ser conhecida como Principados Unidos da Moldávia e da Valáquia, mas com instituições e tronos separados e com cada principado elegendo o seu próprio príncipe. A mesma convenção estabelecia que o exército manteria as suas antigas bandeiras, com a adição de uma fita azul em cada uma delas. No entanto, as eleições da Moldávia e da Valáquia para os divãs ad hoc em 1859 beneficiaram de uma ambiguidade no texto do acordo final, que, embora especificasse dois tronos separados, não impediu que a mesma pessoa ocupasse ambos os tronos simultaneamente e, em última análise, inaugurou o governo de Alexandru Ioan Cuza como Domnitor (Príncipe Governante) sobre a Moldávia e a Valáquia a partir de 1859, unindo os dois principados. ^[75]

Alexander Ioan Cuza realizou reformas incluindo a abolição da servidão e começou a unir as instituições uma a uma, apesar da convenção de Paris. Com a ajuda dos sindicalistas, ele unificou o governo e o parlamento, fundindo efetivamente a Valáquia e a Moldávia num só país e em 1862 o nome do país foi mudado para Principados Unidos da Roménia.

Num golpe de estado de 1866, Cuza foi exilado e substituído pelo príncipe Carlos de Hohenzollern-Sigmaringen. Ele foi nomeado Domnitor, Príncipe Governante do Principado Unido da Romênia, como Príncipe Carol da Romênia. A Roménia declarou a sua independência do Império Otomano após a Guerra Russo-Turca (1877–1878) , na qual os Otomanos lutaram contra o Império Russo .

No Tratado de Berlim de 1878, a Roménia foi oficialmente reconhecida como um estado independente pelas Grandes Potências. ^[76] Em troca, a Roménia cedeu o distrito da Bessarábia à Rússia em troca de acesso aos portos do Mar Negro e adquiriu Dobruja. Em 1881, o status de principado da Romênia foi elevado ao de reino e em 26 de março daquele ano, o Príncipe Carol tornou-se Rei Carol I da Romênia.

O período entre 1878 e 1914 foi de estabilidade e progresso para a Roménia. Durante a Segunda Guerra Balcânica , a Roménia juntou-se à Grécia , Sérvia e Montenegro contra a Bulgária . A Bulgária, insatisfeita com a sua parte nos despojos da Primeira Guerra Balcânica, atacou os seus antigos aliados, Sérvia e Grécia, de 29 de junho a 10 de agosto de 1913. Os exércitos sérvios e gregos repeliram a ofensiva búlgara e contra-atacaram, entrando na Bulgária. Dado que a Bulgária também já havia se envolvido em disputas territoriais com a Roménia ^[77] e a maior parte das forças búlgaras engajadas no sul, a perspectiva de uma vitória fácil incitou a intervenção romena contra a Bulgária. O Império Otomano também aproveitou a situação para recuperar alguns territórios perdidos na guerra anterior. Quando as tropas romenas se aproximaram da capital Sófia, a Bulgária pediu um armistício, resultando no Tratado de Bucareste, no qual a Bulgária teve de ceder partes dos seus ganhos na Primeira Guerra dos Balcãs à Sérvia, Grécia e Roménia. No Tratado de Bucareste de 1913, a Roménia ganhou o sul de Dobruja e estabeleceu os condados de Durostor e Caliacra. ^[78]

O Reino da Roménia foi neutro durante os primeiros dois anos da Primeira Guerra Mundial, entrando ao lado das potências aliadas desde 27 de agosto de 1916 até à ocupação do Poder Central levar ao Tratado de Bucareste em maio de 1918, antes de reentrar na guerra em 10 de novembro de 1918. Tinha os campos petrolíferos mais significativos da Europa e a Alemanha comprava avidamente o seu petróleo, bem como as exportações de alimentos.

A campanha romena fez parte da Frente Oriental da Primeira Guerra Mundial, com a Roménia e a Rússia aliadas à Grã-Bretanha e à França contra as Potências Centrais da Alemanha, Áustria - Hungria , Império Otomano e Bulgária . Os combates ocorreram de agosto de 1916 a dezembro de 1917 na maior parte da atual Romênia, incluindo a Transilvânia, que na época fazia parte do Império Austro-Húngaro, bem como no sul de Dobruja, que atualmente faz parte da Bulgária.

O plano de campanha romeno (hipótese Z) consistia em atacar a Áustria-Hungria na Transilvânia, enquanto defendia o sul de Dobruja e Giurgiu da Bulgária , no sul. Apesar dos sucessos iniciais na Transilvânia, depois que as divisões alemãs começaram a ajudar a Áustria-Hungria e a Bulgária, as forças romenas (ajudadas pela Rússia) sofreram enormes reveses e, no final de 1916, fora do território do Antigo Reino Romeno, apenas a Moldávia Ocidental permaneceu sob o domínio. controle dos exércitos romeno e russo.

Depois de várias vitórias defensivas em 1917 em Mărăști, Mărășești e Oituz, com a retirada da Rússia da guerra após a Revolução de Outubro , a Roménia, quase completamente cercada pelas Potências Centrais, também foi forçada a abandonar a guerra. Assinou o Tratado de Bucareste com as Potências Centrais em maio de 1918. Nos termos do tratado, a Roménia perderia toda Dobruja para a Bulgária, todas as passagens dos Cárpatos para a Áustria-Hungria e arrendaria todas as suas reservas de petróleo à Alemanha por 99 anos. anos. No entanto, as Potências Centrais reconheceram a união da Roménia com a Bessarábia, que recentemente declarou independência do Império Russo após a Revolução de Outubro e votou pela união com a Roménia em Abril de 1918. O parlamento assinou o tratado, mas o Rei Fernando recusou-se a assiná-lo, esperando por um Vitória aliada na frente ocidental. Em Outubro de 1918, a Roménia renunciou ao Tratado de Bucareste e em 10 de Novembro de 1918, um dia antes do armistício alemão, a Roménia reentrou na guerra após os avanços bem sucedidos dos Aliados na frente macedónia e avançou na Transilvânia. No dia seguinte, o Tratado de Bucareste foi anulado pelos termos do Armistício de Compiègne.

Antes da Primeira Guerra Mundial , a união de Miguel, o Bravo, que governou os três principados com a população romena (Valáquia, Transilvânia e Moldávia) por um curto período de tempo, ^[79] foi vista em períodos posteriores como o precursor de uma Romênia moderna. , uma tese que foi defendida com notável intensidade por Nicolae Bălcescu. Esta teoria tornou-se um ponto de referência para os nacionalistas, bem como um catalisador para várias forças romenas alcançarem um único estado romeno. ^[80]

Em 1918, no final da Primeira Guerra Mundial, a união da Roménia com a Bucovina foi ratificada em 1919 no Tratado de Saint Germain, ^[81] e alguns dos Aliados reconheceram a união com a Bessarábia em 1920 através do nunca ratificado Tratado de Paris . ^[82] Em 1 de dezembro, os deputados dos romenos da Transilvânia votaram pela união da Transilvânia, Banat, Crișana e Maramureș com a Romênia pela Proclamação da União de Alba Iulia. Os romenos celebram hoje este dia como o Dia da Grande União, que é um feriado nacional.

A expressão romena România Mare (Grande ou Grande Roménia) refere-se ao estado romeno no período entre guerras e ao território que a Roménia abrangia na altura. Naquela época, a Roménia atingiu a sua maior extensão territorial, quase 300.000 km2 ou 120.000 milhas quadradas ^[83] ), incluindo todas as terras históricas romenas. ^[84] Hoje, o conceito serve como princípio orientador para a unificação da Roménia e da Moldávia.

No rescaldo da Primeira Guerra Mundial , a Roménia, que lutou com a Entente contra as Potências Centrais, expandiu enormemente o seu território, incorporando as regiões da Transilvânia, Bessarábia e Bucovina, em grande parte como resultado do vácuo criado pelo colapso do Impérios Austro - Húngaro e Russo. Isto levou à concretização do objectivo nacionalista de longa data de criar uma Grande Roménia, um estado nacional que incorporasse todos os romenos étnicos.

À medida que a década de 1930 avançava, a já instável democracia da Roménia deteriorou-se lentamente em direcção à ditadura fascista. A constituição de 1923 deu ao rei liberdade para dissolver o parlamento e convocar eleições à vontade; como resultado, a Roménia teria mais de 25 governos numa única década. Sob o pretexto de estabilizar o país, o cada vez mais autocrático Rei Carol II proclamou uma “ditadura real” em 1938. O novo regime apresentava políticas corporativistas que muitas vezes se assemelhavam às daItália fascista e da Alemanha nazi . ^[85] Paralelamente a estes desenvolvimentos internos, as pressões económicas e uma fraca resposta franco - britânica à política externa agressiva de Hitler fizeram com que a Roménia começasse a afastar-se dos Aliados Ocidentais e a aproximar-se do Eixo. ^[86]

No verão de 1940, uma série de disputas territoriais foram decididas contra a Roménia, e esta perdeu a maior parte da Transilvânia, que tinha conquistado na Primeira Guerra Mundial. um golpe em setembro de 1940 que transformou o país em uma ditadura sob Mareșal Ion Antonescu. O novo regime juntou-se oficialmente às potências do Eixo em 23 de novembro de 1940. Como membro do Eixo, a Roménia juntou-se à invasão da União Soviética (Operação Barbarossa) em 22 de junho de 1941, fornecendo equipamento e petróleo à Alemanha nazi e enviando mais tropas para o Frente Oriental do que todos os outros aliados da Alemanha juntos. As forças romenas desempenharam um grande papel durante os combates na Ucrânia , na Bessarábia e na Batalha de Stalingrado. As tropas romenas foram responsáveis ​​pela perseguição e massacre de 260.000 judeus em territórios controlados pela Roménia, embora metade dos judeus que viviam na própria Roménia tenham sobrevivido à guerra. ^[87] A Romênia controlava o terceiro maior exército do Eixo na Europa e o quarto maior exército do Eixo no mundo, atrás apenas das três principais potências do Eixo: Alemanha,Japão e Itália. ^[88] Após o Armistício de Cassibile de setembro de 1943 entre os Aliados e a Itália, a Romênia tornou-se a segunda potência do Eixo na Europa. ^[89]

Os Aliados bombardearam a Roménia a partir de 1943 e o avanço dos exércitos soviéticos invadiu o país em 1944. O apoio popular à participação da Roménia na guerra vacilou e as frentes germano-romenas ruíram sob o ataque soviético. O rei Miguel da Roménia liderou um golpe de estado que depôs o regime de Antonescu (agosto de 1944) e colocou a Roménia ao lado dos Aliados durante o resto da guerra (Antonescu foi executado em junho de 1946).

Nos termos do Tratado de Paris de 1947, os Aliados não reconheceram a Roménia como uma nação co-beligerante, mas em vez disso aplicaram o termo "aliado da Alemanha hitlerista" a todos os destinatários das estipulações do tratado. Tal como a Finlândia , a Roménia teve de pagar 300 milhões de dólares à União Soviética como reparações de guerra. No entanto, o tratado reconheceu especificamente que a Roménia mudou de lado em 24 de Agosto de 1944 e, portanto, "agiu no interesse de todas as Nações Unidas". Como recompensa, o Norte da Transilvânia foi, mais uma vez, reconhecido como parte integrante da Roménia, mas a fronteira com a URSS e a Bulgária foi fixada no seu estado em Janeiro de 1941, restaurando o status quo pré-Barbarossa (com uma excepção).

A ocupação soviética após a Segunda Guerra Mundial reforçou a posição dos comunistas, que se tornaram dominantes no governo de coligação de esquerda nomeado em Março de 1945. O rei Miguel I foi forçado a abdicar e foi para o exílio. A Roménia foi proclamada uma república popular ^[90] e permaneceu sob o controlo militar e económico da União Soviética até ao final da década de 1950. Durante este período, os recursos da Roménia foram esgotados pelos acordos "SovRom"; empresas mistas soviético-romenas foram estabelecidas para mascarar o saque da Romênia pela União Soviética. ^[91] O líder da Roménia de 1948 até à sua morte em 1965 foi Gheorghe Gheorghiu-Dej, o primeiro secretário do Partido dos Trabalhadores Romeno. O regime comunista foi formalizado com a constituição de 13 de Abril de 1948. Em 11 de Junho de 1948, todos os bancos e grandes empresas foram nacionalizados. Isto deu início ao processo do Partido Comunista Romeno para coletivizar os recursos do país, incluindo a agricultura.

Após a retirada negociada das tropas soviéticas, a Roménia, sob a nova liderança de Nicolae Ceauşescu, começou a prosseguir políticas independentes, incluindo a condenação da invasão da Checoslováquia liderada pelos soviéticos em 1968 — sendo a Roménia o único país do Pacto de Varsóvia a não participar na invasão — a continuação das relações diplomáticas com Israel após a Guerra dos Seis Dias de 1967 (novamente, o único país do Pacto de Varsóvia a fazê-lo), e o estabelecimento de relações económicas (1963) e diplomáticas (1967) com a Alemanha Ocidental. ^[92] Os laços estreitos da Roménia com os países árabes e a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) permitiram desempenhar um papel fundamental nos processos de paz Israel-Egipto e Israel-OLP, intermediando a visita do presidente egípcio Sadat a Israel. ^[93]

Entre 1977 e 1981, a dívida externa da Roménia aumentou acentuadamente de 3 para 10 mil milhões de dólares ^[94] e a influência de organizações financeiras internacionais como o FMI e o Banco Mundial cresceu, em conflito com as políticas autárquicas de Ceauşescu. Ceauşescu acabou por iniciar um projecto de reembolso total da dívida externa; para conseguir isso, impôs políticas de austeridade que empobreceram os romenos e esgotaram a economia do país. O projeto foi concluído em 1989, pouco antes de sua derrubada.

O mal-estar social e económico já estava presente na República Socialista da Roménia há já algum tempo, especialmente durante os anos de austeridade da década de 1980. As medidas de austeridade foram concebidas em parte por Ceaușescu para pagar as dívidas externas do país. ^[95] Pouco depois de um discurso público fracassado de Ceaușescu na capital, Bucareste, que foi transmitido a milhões de romenos pela televisão estatal, os militares comuns passaram, quase por unanimidade, do apoio ao ditador para o apoio aos manifestantes. ^[96] Motins, violência nas ruas e assassinatos em várias cidades romenas ao longo de cerca de uma semana levaram o líder romeno a fugir da capital em 22 de dezembro com a sua esposa, Elena. Evitar a captura partindo às pressas de helicóptero retratou efetivamente o casal como fugitivos e também gravemente culpados dos crimes acusados. Capturados em Târgoviște, foram julgados por um tribunal militar rudimentar sob a acusação de genocídio, danos à economia nacional e abuso de poder para executar ações militares contra o povo romeno. Foram condenados por todas as acusações, sentenciados à morte e imediatamente executados no dia de Natal de 1989, e foram as últimas pessoas a serem condenadas à morte e executadas na Roménia, uma vez que a pena capital foi abolida pouco depois. Durante vários dias após a fuga de Ceaușescu, muitos seriam mortos no fogo cruzado entre civis e membros das forças armadas que acreditavam que os outros eram 'terroristas' da Securitate. Embora as notícias da época e os meios de comunicação social de hoje façam referência à luta da Securitate contra a revolução, nunca houve qualquer evidência que apoiasse a afirmação de um esforço organizado contra a revolução por parte da Securitate. ^[97] Os hospitais em Bucareste tratavam até milhares de civis. ^[99] Na sequência de um ultimato, muitos membros da Securitate entregaram-se em 29 de Dezembro com a garantia de que não seriam julgados. ^[98]

A actual Roménia desdobrou-se à sombra dos Ceaușescus, juntamente com o seu passado comunista e o seu tumultuoso afastamento dele. ^[100] Após a derrubada de Ceaușescu, a Frente de Salvação Nacional (FSN) rapidamente assumiu o poder, prometendo eleições livres e justas dentro de cinco meses. Eleito com uma vitória esmagadora no mês de Maio seguinte, o FSN reconstituído como partido político, instalou uma série de reformas económicas e democráticas, ^[101] com novas mudanças nas políticas sociais a serem implementadas por governos posteriores. ^[102]

Após o fim do governo comunista e a execução do antigo ditador comunista Nicolae Ceaușescu no meio da sangrenta Revolução Romena de Dezembro de 1989, a Frente de Salvação Nacional (FSN) tomou o poder, liderada por Ion Iliescu. O FSN transformou-se num grande partido político em pouco tempo e venceu por esmagadora maioria as eleições gerais de Maio de 1990, com Iliescu como presidente. Estes primeiros meses de 1990 foram marcados por protestos e contraprotestos violentos, envolvendo sobretudo os tremendamente violentos e brutais mineiros de carvão do Vale do Jiu, que foram chamados pelo próprio Iliescu e pela FSN para esmagar manifestantes pacíficos na Praça Universitária em Bucareste.

Posteriormente, o governo romeno empreendeu um programa de reformas económicas de mercado livre e de privatizações, seguindo uma linha gradualista em vez de uma terapia de choque ao longo do início e meados da década de 1990. As reformas económicas continuaram, embora tenha havido pouco crescimento económico até à década de 2000. As reformas sociais logo após a revolução incluíram a flexibilização das antigas restrições à contracepção e ao aborto. Os governos posteriores implementaram novas mudanças nas políticas sociais.

As reformas políticas basearam-se numa nova constituição democrática adoptada em 1991. O FSN dividiu-se nesse ano, iniciando um período de governos de coligação que durou até 2000, quando o Partido Social Democrata de Iliescu (então Partido da Social Democracia na Roménia, PDSR, agora PSD ), voltou ao poder e Iliescu tornou-se novamente presidente, com Adrian Năstase como primeiro-ministro. Este governo caiu nas eleições de 2004 no meio de alegações de corrupção, e foi sucedido por outras coligações instáveis ​​que foram sujeitas a alegações semelhantes.

Durante o período recente, a Roménia tornou-se mais integrada com o Ocidente, tornando-se membro da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) em 2004 ^[103] e da União Europeia (UE) em 2007. ^[104]