As raízes da história polaca remontam aos tempos antigos, quando o território da actual Polónia foi colonizado por várias tribos, incluindo celtas, citas, clãs germânicos , sármatas, eslavos e bálticos. No entanto, foram os lequitas eslavos ocidentais, os ancestrais mais próximos dos poloneses étnicos, que estabeleceram assentamentos permanentes nas terras polonesas durante o início da Idade Média. Os Lechitic Western Polans, uma tribo cujo nome significa "pessoas que vivem em campos abertos", dominaram a região e deram à Polónia - que fica na planície centro-norte da Europa - o seu nome.

Segundo a lenda eslava, os irmãos Lech, Czech e Rus estavam caçando juntos quando cada um deles se dirigiu para uma direção diferente, onde mais tarde se estabeleceriam e estabeleceriam sua tribo. Czech foi para o oeste, Rus para o leste enquanto Lech foi para o norte. Lá, Lech avistou uma linda águia branca que parecia feroz e protetora com seus filhotes. Atrás deste pássaro maravilhoso que abriu as asas, apareceu o sol vermelho-dourado e Lech pensou que este era um sinal para ficar neste lugar que ele chamou de Gniezno. Gniezno foi a primeira capital da Polónia e o nome significava “casa” ou “ninho”, enquanto a águia branca era um símbolo de poder e orgulho.

Os polacos, uma tribo eslava ocidental e lequítica, foram fundamentais no desenvolvimento do primeiro Estado polaco, estabelecendo-se na bacia do rio Warta, onde hoje é a região da Grande Polónia, a partir do século VI. Intimamente relacionados com outros grupos eslavos, como os Vistulanos e os Masovianos, bem como os Checos e os Eslovacos, desempenharam um papel crucial na dinâmica tribal da Europa Central.

No século IX, sob a liderança emergente da dinastia Piast, os polacos unificaram vários grupos eslavos ocidentais a norte da Grande Morávia, formando o núcleo do que viria a ser o Ducado da Polónia. Esta entidade mais tarde evoluiu para um estado mais formalizado sob o primeiro governante historicamente verificado, Mieszko I (reinou de 960 a 992), que expandiu o território para incluir regiões como Masóvia, Silésia e as terras do Vístula na Pequena Polônia. O próprio nome "Polónia" deriva dos polacos, destacando o seu papel central na história inicial da nação.

Descobertas arqueológicas identificaram os principais redutos do antigo estado polaco, incluindo:

• Giecz: de onde a dinastia Piast estendeu seu controle
• Poznań: provavelmente o principal reduto político
• Gniezno: presumivelmente o centro religioso
• Ostrów Lednicki: uma fortificação menor estrategicamente localizada entre Poznań e Gniezno.

O documento Dagome iudex, datado do reinado de Mieszko, oferece um vislumbre da extensão da Polónia durante o final do século X, descrevendo um estado que se estendia entre o rio Oder e a Rus, e entre a Pequena Polónia e o Mar Báltico. Este período marcou o início da trajetória histórica da Polónia, influenciada significativamente pelos desenvolvimentos estratégicos e culturais iniciados pelos polacos.

O estabelecimento e expansão do estado polaco no século X remonta aos polacos, uma tribo eslava ocidental que se estabeleceu na região da Grande Polónia, utilizando as localizações estratégicas de Giecz, Poznań, Gniezno e Ostrów Lednicki. Durante o início do século X, começou uma fortificação significativa e uma expansão territorial, particularmente por volta de 920-950. Este período preparou o terreno para a evolução destas terras tribais para um estado mais centralizado sob a liderança da dinastia Piast, nomeadamente Mieszko I.

Mieszko I, mencionado pela primeira vez em fontes contemporâneas por Widukind de Corvey em meados da década de 960, moldou significativamente o antigo estado polaco. Seu governo viu tanto confrontos militares quanto alianças estratégicas, como seu casamento em 965 com Doubravka, uma princesa cristã da Boêmia , que precipitou sua conversão ao cristianismo em 14 de abril de 966. Este evento, conhecido como Batismo da Polônia, é considerado fundamental para o estado polaco. O reinado de Mieszko também marcou o início da expansão da Polónia em territórios como a Pequena Polónia, as terras do Vístula e a Silésia, que foram essenciais na formação de um território que se aproxima da Polónia moderna.

Os polacos, sob o governo de Mieszko, começaram como uma federação tribal e evoluíram para um estado centralizado que se fundiu com outras tribos eslavas. No final do século X, o reino de Mieszko cobria uma área de cerca de 250.000 km² e abrigava pouco menos de um milhão de pessoas. O panorama político da Polónia de Mieszko era complexo, caracterizado por alianças e rivalidades dentro da região. As suas relações diplomáticas com o Sacro Império Romano, através de alianças e homenagens, foram particularmente significativas.

Os compromissos militares de Mieszko com tribos e estados vizinhos, como os Velunzani, os eslavos polabianos e os checos, foram fundamentais para garantir e expandir os territórios polacos. A Batalha de Cedynia em 972 contra o Margrave Odo I da Marcha Oriental Saxônica foi uma vitória notável que ajudou a consolidar o controle de Mieszko sobre os territórios da Pomerânia até o rio Oder.

No final do seu reinado, por volta de 990, Mieszko tinha estabelecido a Polónia como uma grande potência na Europa centro-oriental, culminando na sua submissão do país à autoridade da Santa Sé através do documento Dagome iudex. Este acto não só solidificou o carácter cristão do Estado, mas também colocou a Polónia firmemente no panorama político e religioso europeu mais amplo.

A cristianização da Polónia refere-se à introdução e subsequente difusão do cristianismo na Polónia. O ímpeto para o processo foi o Batismo da Polónia, o batismo pessoal de Mieszko I, o primeiro governante do futuro estado polaco, e de grande parte da sua corte. A cerimónia teve lugar no Sábado Santo de 14 de Abril de 966, embora o local exacto ainda seja contestado pelos historiadores, sendo as cidades de Poznań e Gniezno os locais mais prováveis. A esposa de Mieszko, Dobrawa da Boêmia , é frequentemente considerada uma grande influência na decisão de Mieszko de aceitar o cristianismo.

Embora a difusão do Cristianismo na Polónia tenha demorado séculos a terminar, o processo acabou por ser bem sucedido, pois dentro de várias décadas a Polónia juntou-se à categoria de estados europeus estabelecidos reconhecidos pelo papado e pelo Sacro Império Romano. Segundo os historiadores, o batismo da Polónia marca o início da criação de um Estado polaco. No entanto, a cristianização foi um processo longo e árduo, já que a maior parte da população polaca permaneceu pagã até à reacção pagã durante a década de 1030.

Boleslau I, o Bravo, foi uma figura seminal na história polonesa, ascendendo como duque da Polônia de 992 até sua elevação ao primeiro rei da Polônia em 1025. Ele ocupou brevemente o título de duque da Boêmia como Boleslau IV entre 1003 e 1004. Um descendente da dinastia Piast, Bolesław foi reconhecido como um governante habilidoso e um ator-chave na política da Europa Central. O seu reinado foi marcado pelos seus esforços para difundir o cristianismo ocidental e pelo seu papel fundamental na elevação da Polónia ao estatuto de reino.

Bolesław era filho de Mieszko I e de sua primeira esposa, Dobrawa da Boêmia. Durante os últimos anos do reinado de seu pai, ele governou a Pequena Polônia e, após a morte de Mieszko em 992, rapidamente agiu para consolidar o poder unificando o país, marginalizando sua madrasta Oda de Haldensleben e neutralizando seus meio-irmãos e suas facções em 995. Seu reinado foi distinguido por sua devota fé cristã e pelo apoio ao trabalho missionário de figuras como Adalberto de Praga e Bruno de Querfurt.

O martírio de Adalberto em 997 avançou significativamente a agenda de Bolesław, levando-o a negociar com sucesso os restos mortais do bispo, que comprou com o seu peso em ouro, afirmando a independência da Polónia do Sacro Império Romano. Isto foi ainda mais solidificado durante o Congresso de Gniezno em 11 de março de 1000, onde o Imperador Otto III concedeu à Polónia uma estrutura eclesial autónoma com uma sé metropolitana em Gniezno e bispados adicionais em Cracóvia, Wrocław e Kołobrzeg. Neste congresso, Bolesław cessou formalmente o pagamento de tributos ao Império.

Após a morte de Otto III em 1002, Bolesław se envolveu em vários conflitos com o sucessor de Otto, Henrique II, que foram concluídos com a Paz de Bautzen em 1018. Nesse mesmo ano, Bolesław liderou uma campanha militar bem-sucedida em Kiev , instalando seu genro Sviatopolk. Eu, como governante, um evento celebrado na lenda pelo suposto corte de sua espada na Porta Dourada de Kiev, inspirando o nome da espada da coroação polonesa, Szczerbiec.

Mapa da Polônia durante o reinado de Boleslaw I, o Bravo. © Popik Poznaniak

O reinado de Boleslau I foi caracterizado por extensas campanhas militares e expansão territorial que incluiu a atual Eslováquia, Morávia, Rutênia Vermelha, Meissen, Lusácia e Boêmia. Ele também estabeleceu bases jurídicas e económicas significativas, como a "Lei do Príncipe", e supervisionou a construção de infra-estruturas essenciais como igrejas, mosteiros e fortes. Ele introduziu a grzywna, a primeira unidade monetária polonesa, dividida em 240 denários, e iniciou a cunhagem de suas próprias moedas. As suas iniciativas estratégicas e de desenvolvimento elevaram significativamente o estatuto da Polónia, alinhando-a com outras monarquias ocidentais estabelecidas e aumentando a sua estatura na Europa.

Após a morte de Bolesław I, o Bravo, as suas políticas expansivas levaram a uma pressão sobre os recursos do antigo estado polaco, culminando no colapso da monarquia. A recuperação foi iniciada por Casimiro I, o Restaurador, que governou de 1039 a 1058. Seu filho, Boleslau II, o Generoso, no entanto, enfrentou desafios significativos durante seu reinado de 1058 a 1079, incluindo um conflito notório com o bispo Estanislau de Szczepanów. O assassinato do bispo por Bolesław, após a sua excomunhão por alegações de adultério, incitou uma revolta dos nobres polacos, resultando na deposição e exílio de Bolesław.

A fragmentação da Polónia foi ainda mais exacerbada depois de 1138, quando Boleslau III, no seu Testamento, dividiu o seu reino entre os seus filhos, levando à diminuição do controlo monárquico e a frequentes conflitos internos ao longo dos séculos XII e XIII. Durante esta época, figuras notáveis ​​como Casimiro II, o Justo, em 1180, procuraram fortalecer o seu governo alinhando-se mais estreitamente com a Igreja, enquanto o cronista Wincenty Kadłubek forneceu informações históricas adicionais por volta de 1220.

As divisões internas tornaram a Polónia vulnerável a ameaças externas, exemplificadas pela invasão dos Cavaleiros Teutónicos a mando de Conrado I da Masóvia em 1226, inicialmente para combater os pagãos prussianos do Báltico, mas resultando em conflitos prolongados por território. As invasões mongóis iniciadas em 1240 desestabilizaram ainda mais a região com a derrota significativa na Batalha de Legnica em 1241. Apesar destes desafios o período também foi marcado pelo crescimento económico e desenvolvimento urbano com Wrocław a tornar-se o primeiro município polaco incorporado em 1242 e numerosas cidades sendo estabelecidas sob a Lei de Magdeburg.

Os esforços para reunificar a Polónia ganharam força no final do século XIII, com o breve reinado do duque Przemysł II como rei em 1295, marcando uma restauração de curta duração da monarquia. Somente após a ascensão de Władysław I, o Cotovelo, em 1320, é que um progresso mais substancial foi feito em direção à reunificação. Seu filho, Casimiro III, o Grande, governando de 1333 a 1370, fortaleceu e expandiu significativamente o Reino da Polônia, embora persistissem perdas como a da Silésia.

Casimiro III também promoveu a integração de diversas populações, confirmando em 1334 os privilégios da comunidade judaica estabelecida por Bolesław, o Piedoso em 1264, encorajando assim os assentamentos judaicos. O seu reinado também viu o início da conquista da Ruténia Vermelha em 1340 e o estabelecimento do que se tornaria a Universidade Jaguelónica em 1364, sublinhando um período de expansão cultural e territorial significativa, apesar dos desafios em curso.

Durante o século IX, Mazóvia talvez tenha sido habitada pela tribo dos Mazovianos e foi incorporada ao estado polonês na segunda metade do século X sob o governante Piast, Mieszko I. Como resultado da fragmentação da Polônia após a morte do monarca polonês Bolesław III Wrymouth, em 1138 o Ducado de Mazóvia foi estabelecido, e durante os séculos 12 e 13 juntou-se temporariamente a várias terras adjacentes e suportou invasões de prussianos, yotvingianos e rutenos. Para proteger sua seção norte, Conrado I da Mazóvia convocou os Cavaleiros Teutônicos em 1226 e concedeu-lhes a Terra de Chełmno.

A região histórica da Mazóvia (Mazowsze) abrangia inicialmente apenas os territórios da margem direita do Vístula, perto de Płock, e tinha fortes ligações com a Grande Polónia (através de Włocławek e Kruszwica). No período do governo dos primeiros monarcas poloneses da dinastia Piast, Płock foi uma de suas sedes, e na Colina da Catedral (Wzgórze Tumskie) eles ergueram o palatium. No período de 1037 a 1047, foi a capital do estado independente da Mazóvia, Masław. Entre 1079 e 1138 esta cidade foi de facto a capital da Polónia.

Em 1226, um dos duques Piast regionais, Conrado I da Masóvia, convidou os Cavaleiros Teutônicos para ajudá-lo a lutar contra os pagãos prussianos do Báltico, permitindo que os Cavaleiros Teutônicos usassem a Terra de Chełmno como base para sua campanha. Isto resultou em séculos de guerra entre a Polónia e os Cavaleiros Teutónicos, e mais tarde entre a Polónia e o estado prussiano alemão. A primeira invasão mongol da Polónia começou em 1240; culminou na derrota das forças polonesas e cristãs aliadas e na morte do duque Piast da Silésia Henrique II, o Piedoso, na Batalha de Legnica em 1241.

As invasões mongóis da Polónia, ocorridas principalmente em 1240-1241 d.C., fizeram parte da expansão mongol mais ampla pela Ásia e Europa sob a liderança de Genghis Khan e seus descendentes. Estas invasões foram marcadas por ataques rápidos e devastadores aos territórios polacos, que faziam parte de uma estratégia mais ampla que visava a conquista do continente europeu. Os mongóis, liderados por Batu Khan e Subutai, empregaram unidades de cavalaria altamente móveis e versáteis, o que lhes permitiu executar ataques estratégicos com velocidade e precisão.

A primeira incursão mongol significativa na Polónia ocorreu em 1240 dC, quando as forças mongóis cruzaram as montanhas dos Cárpatos após devastarem partes dos principados da Rus . Os mongóis atacaram os ducados polacos divididos, que estavam mal preparados para um inimigo tão formidável. A fragmentação política da Polónia, com os seus ducados liderados por diferentes membros da dinastia Piast, dificultou significativamente uma defesa coordenada contra o ataque mongol.

Em 1241 dC, os mongóis lançaram uma grande invasão que culminou na Batalha de Legnica, também conhecida como Batalha de Liegnitz. A batalha foi travada em 9 de abril de 1241 e resultou em uma vitória mongol decisiva sobre as forças polonesas e alemãs , lideradas pelo duque Henrique II, o Piedoso, da Silésia. As táticas mongóis, caracterizadas pelo uso de retiradas fingidas e pelo cerco das tropas inimigas, revelaram-se devastadoras contra os exércitos europeus.

Simultaneamente, outro contingente mongol devastou o sul da Polónia, avançando através de Cracóvia, Sandomierz e Lublin. A destruição foi generalizada, com muitas cidades e assentamentos sendo arrasados ​​e a população sofrendo vítimas massivas. A capacidade dos mongóis de atacar profundamente o território polaco e depois retirar-se rapidamente para as estepes demonstrou a sua mobilidade estratégica e capacidade militar.

Apesar das vitórias, os mongóis não estabeleceram controle permanente sobre as terras polonesas. A morte de Ögedei Khan em 1241 levou à retirada das forças mongóis de volta ao Império Mongol para participar do kurultai, uma reunião política essencial para decidir a sucessão. Esta retirada poupou a Polónia de mais devastação imediata, embora a ameaça de invasão mongol tenha perdurado durante décadas.

O impacto das invasões mongóis na Polónia foi profundo. Os ataques levaram a perdas significativas de vidas e perturbações económicas. No entanto, também suscitaram reflexões sobre tácticas militares e alianças políticas na Polónia. A necessidade de um controlo mais forte e centralizado tornou-se evidente, influenciando a futura consolidação política do Estado polaco. As invasões mongóis são lembradas como um período crítico na história polaca, ilustrando a resiliência e a eventual recuperação do povo polaco e da sua cultura de tais invasões catastróficas.

Em 1242, Wrocław tornou-se o primeiro município polaco a ser incorporado, uma vez que o período de fragmentação trouxe desenvolvimento económico e crescimento das cidades. Novas cidades foram fundadas e os assentamentos existentes receberam o status de cidade de acordo com a Lei de Magdeburg. Em 1264, Bolesław, o Piedoso, concedeu liberdades aos judeus no Estatuto de Kalisz.

Depois que a linhagem real polonesa e o ramo júnior de Piast morreram em 1370, a Polônia ficou sob o governo de Luís I da Hungria da Casa Capetiana de Anjou, que presidiu uma união da Hungria e da Polônia que durou até 1382. Em 1374, Luís concedeu à nobreza polonesa o privilégio de Koszyce para assegurar a sucessão de uma de suas filhas na Polônia. Sua filha mais nova, Jadwiga, assumiu o trono polonês em 1384.

Em 1386, o Grão-Duque Jogaila da Lituânia converteu-se ao catolicismo e casou-se com a Rainha Jadwiga da Polónia. Este ato permitiu-lhe tornar-se rei da Polónia e governou como Władysław II Jagiełło até à sua morte em 1434. O casamento estabeleceu uma união pessoal polaco-lituana governada pela dinastia Jaguelónica. A primeira de uma série de "uniões" formais foi a União de Krewo de 1385, por meio da qual foram feitos preparativos para o casamento de Jogaila e Jadwiga. A parceria polaco-lituana trouxe vastas áreas da Ruténia controladas pelo Grão-Ducado da Lituânia para a esfera de influência da Polónia e revelou-se benéfica para os nacionais de ambos os países, que coexistiram e cooperaram numa das maiores entidades políticas da Europa durante os quatro séculos seguintes. . Quando a rainha Jadwiga morreu em 1399, o Reino da Polónia passou a ser propriedade exclusiva do seu marido.

Na região do Mar Báltico, a luta da Polónia com os Cavaleiros Teutónicos continuou e culminou na Batalha de Grunwald (1410), uma grande vitória que os polacos e lituanos não conseguiram acompanhar com um ataque decisivo contra a sede principal da Ordem Teutónica em Castelo de Malbork. A União de Horodło de 1413 definiu ainda mais a evolução da relação entre o Reino da Polónia e o Grão-Ducado da Lituânia.

O reinado do jovem Władysław III (1434–44), que sucedeu ao seu pai Władysław II Jagiełło e governou como rei da Polónia e da Hungria , foi interrompido pela sua morte na Batalha de Varna contra as forças do Império Otomano . Este desastre levou a um interregno de três anos que terminou com a ascensão do irmão de Władysław, Casimir IV Jagiellon, em 1447.

Os desenvolvimentos críticos do período Jaguelônico concentraram-se durante o longo reinado de Casimiro IV, que durou até 1492. Em 1454, a Prússia Real foi incorporada pela Polônia e a Guerra dos Treze Anos de 1454-66 com o estado Teutônico se seguiu. Em 1466, foi concluído o marco da Paz de Espinho. Este tratado dividiu a Prússia para criar a Prússia Oriental, o futuro Ducado da Prússia, uma entidade separada que funcionava como um feudo da Polónia sob a administração dos Cavaleiros Teutónicos. A Polónia também confrontou o Império Otomano e os tártaros da Crimeia no sul, e no leste ajudou a Lituânia a combater o Grão-Ducado de Moscovo . O país estava a desenvolver-se como um estado feudal, com uma economia predominantemente agrícola e uma nobreza fundiária cada vez mais dominante. Cracóvia, a capital real, estava se transformando em um importante centro acadêmico e cultural e, em 1473, a primeira gráfica começou a operar ali. Com a crescente importância da szlachta (nobreza média e baixa), o conselho do rei evoluiu para se tornar em 1493 um General Sejm (parlamento) bicameral que não representava mais exclusivamente os principais dignitários do reino.

A lei Nihil novi, adotada em 1505 pelo Sejm, transferiu a maior parte do poder legislativo do monarca para o Sejm. Este acontecimento marcou o início do período conhecido como "Liberdade Dourada", quando o estado era governado em princípio pela nobreza polaca "livre e igual". No século XVI, o desenvolvimento maciço do agronegócio popular operado pela nobreza levou a condições cada vez mais abusivas para os servos camponeses que neles trabalhavam. O monopólio político dos nobres também sufocou o desenvolvimento das cidades, algumas das quais prosperavam durante o final da era Jaguelônica , e limitou os direitos dos habitantes da cidade, impedindo efetivamente o surgimento da classe média.

No século XVI, os movimentos da Reforma Protestante fizeram incursões profundas no Cristianismo Polaco e a Reforma resultante na Polónia envolveu uma série de denominações diferentes. As políticas de tolerância religiosa que se desenvolveram na Polónia eram quase únicas na Europa naquela época e muitos que fugiram de regiões devastadas por conflitos religiosos encontraram refúgio na Polónia. Os reinados do Rei Sigismundo I, o Velho (1506-1548) e do Rei Sigismundo II Augusto (1548-1572) testemunharam um intenso cultivo da cultura e da ciência (uma Idade de Ouro da Renascença na Polônia), da qual o astrônomo Nicolau Copérnico (1473 –1543) é o representante mais conhecido. Jan Kochanowski (1530–1584) foi um poeta e a principal personalidade artística do período. Em 1525, durante o reinado de Sigismundo I, a Ordem Teutônica foi secularizada e o Duque Alberto realizou um ato de homenagem perante o rei polonês (a Homenagem Prussiana) por seu feudo, o Ducado da Prússia. Mazóvia foi finalmente totalmente incorporada à Coroa Polonesa em 1529.

O reinado de Sigismundo II encerrou o período Jaguelônico, mas deu origem à União de Lublin (1569), cumprimento final da união com a Lituânia . Este acordo transferiu a Ucrânia do Grão-Ducado da Lituânia para a Polónia e transformou a política polaco-lituana numa verdadeira união, preservando-a para além da morte do sem filhos Sigismundo II, cujo envolvimento activo tornou possível a conclusão deste processo.

A Livônia, no extremo nordeste, foi incorporada pela Polônia em 1561 e a Polônia entrou na Guerra da Livônia contra o Czarismo da Rússia . O movimento executor, que tentou impedir o domínio progressivo do Estado pelas famílias de magnatas da Polónia e da Lituânia, atingiu o seu auge no Sejm em Piotrków em 1562-63. Na frente religiosa, os irmãos polacos separaram-se dos calvinistas, e a Bíblia protestante de Brest foi publicada em 1563. Os jesuítas, que chegaram em 1564, estavam destinados a causar um grande impacto na história da Polónia.

A União de Lublin de 1569 estabeleceu a Comunidade Polaco- Lituana , um estado federal mais unificado do que o acordo político anterior entre a Polónia e a Lituânia. A Polónia-Lituânia tornou-se uma monarquia eletiva, na qual o rei era eleito pela nobreza hereditária. O governo formal da nobreza, que era proporcionalmente mais numeroso do que em outros países europeus, constituiu um sistema democrático inicial ("uma democracia nobre sofisticada"), em contraste com as monarquias absolutas predominantes naquela época no resto da Europa.

O início da Commonwealth coincidiu com um período da história polaca em que foi alcançado um grande poder político e ocorreram avanços na civilização e na prosperidade. A União Polaco-Lituana tornou-se um participante influente nos assuntos europeus e uma entidade cultural vital que espalhou a cultura ocidental (com características polacas) para o leste. Na segunda metade do século XVI e na primeira metade do século XVII, a Commonwealth era um dos maiores e mais populosos estados da Europa contemporânea, com uma área que se aproximava de um milhão de quilómetros quadrados e uma população de cerca de dez milhões. Sua economia era dominada pela agricultura voltada para a exportação. A tolerância religiosa em todo o país foi garantida na Confederação de Varsóvia em 1573.

Após o fim do governo da dinastia Jaguelônica em 1572, Henrique de Valois (mais tarde rei Henrique III da França ) foi o vencedor da primeira "eleição livre" da nobreza polonesa, realizada em 1573. Ele teve que concordar com a restritiva pacta conventa. obrigações e fugiu da Polônia em 1574, quando chegou a notícia da vacância do trono francês, do qual era o herdeiro presuntivo. Desde o início, as eleições reais aumentaram a influência estrangeira na Commonwealth, à medida que potências estrangeiras procuravam manipular a nobreza polaca para colocar candidatos amigáveis ​​aos seus interesses. Seguiu-se o reinado de Estêvão Báthory da Hungria (r. 1576–1586). Ele era militar e domesticamente assertivo e é reverenciado na tradição histórica polonesa como um caso raro de rei eletivo bem-sucedido. O estabelecimento do Tribunal da Coroa legal em 1578 significou a transferência de muitos casos de apelação da jurisdição real para a nobre.

A Confederação de Varsóvia, assinada em 28 de janeiro de 1573 pela assembleia nacional polaca (sejm konwokacyjny) em Varsóvia, foi um dos primeiros atos europeus a conceder liberdades religiosas. Foi um desenvolvimento importante na história da Polónia e da Lituânia que estendeu a tolerância religiosa à nobreza e às pessoas livres dentro da Comunidade Polaco-Lituana e é considerado o início formal da liberdade religiosa na Comunidade Polaco-Lituana. Embora não tenha evitado todos os conflitos baseados na religião, tornou a Commonwealth um lugar muito mais seguro e tolerante do que a maior parte da Europa contemporânea, especialmente durante a subsequenteGuerra dos Trinta Anos .

Um período de governo sob a Casa Sueca de Vasa começou na Comunidade Britânica no ano de 1587. Os dois primeiros reis desta dinastia, Sigismundo III (r. 1587–1632) e Władysław IV (r. 1632–1648), tentaram repetidamente intriga pela ascensão ao trono da Suécia, que era uma fonte constante de distração para os assuntos da Commonwealth. Naquela época, a Igreja Católica embarcou numa contra-ofensiva ideológica e a Contra-Reforma reivindicou muitos convertidos dos círculos protestantes polacos e lituanos . Em 1596, a União de Brest dividiu os cristãos orientais da Commonwealth para criar a Igreja Uniata de Rito Oriental, mas sujeita à autoridade do papa. A rebelião de Zebrzydowski contra Sigismundo III ocorreu em 1606-1608.

Buscando a supremacia na Europa Oriental, a Commonwealth travou guerras com a Rússia entre 1605 e 1618, na sequência do Tempo de Perturbações da Rússia; a série de conflitos é conhecida como Guerra Polaco-Moscovita ou Dimitríades. Os esforços resultaram na expansão dos territórios orientais da Comunidade Polaco-Lituana, mas o objectivo de assumir o trono russo para a dinastia governante polaca não foi alcançado. A Suécia buscou a supremacia no Báltico durante as guerras polaco-suecas de 1617-1629, e o Império Otomano pressionou do sul nas batalhas de Cecora em 1620 e Khotyn em 1621. A expansão agrícola e as políticas de servidão na Ucrânia polonesa resultaram em uma série das revoltas cossacas . Aliada à monarquia dos Habsburgos, a Comunidade não participou diretamente naGuerra dos Trinta Anos . O reinado IV de Władysław foi principalmente pacífico, com uma invasão russa na forma da Guerra de Smolensk de 1632-1634 repelida com sucesso. A hierarquia da Igreja Ortodoxa, banida na Polónia após a União de Brest, foi restabelecida em 1635.

Durante o reinado de João II Casimiro Vasa (r. 1648–1668), o terceiro e último rei da sua dinastia, a democracia dos nobres entrou em declínio como resultado de invasões estrangeiras e desordem interna. Estas calamidades multiplicaram-se repentinamente e marcaram o fim da Idade de Ouro Polaca. O seu efeito foi tornar a outrora poderosa Commonwealth cada vez mais vulnerável à intervenção estrangeira.

A Revolta Cossaca Khmelnytsky de 1648-1657 engolfou as regiões sudeste da coroa polonesa; os seus efeitos a longo prazo foram desastrosos para a Commonwealth. O primeiro liberum veto (um dispositivo parlamentar que permitia a qualquer membro do Sejm dissolver imediatamente uma sessão em curso) foi exercido por um deputado em 1652. Esta prática acabaria por enfraquecer criticamente o governo central da Polónia. No Tratado de Pereyaslav (1654), os rebeldes ucranianos declararam-se súditos do Czarismo da Rússia .

A Segunda Guerra do Norte assolou as principais terras polonesas em 1655-1660; incluiu uma invasão brutal e devastadora da Polónia, conhecida como o Dilúvio Sueco. Durante as guerras, a Commonwealth perdeu aproximadamente um terço da sua população, bem como o seu estatuto de grande potência, devido às invasões da Suécia e da Rússia. Segundo o professor Andrzej Rottermund, administrador do Castelo Real de Varsóvia, a destruição da Polónia no Dilúvio foi mais extensa do que a destruição do país na Segunda Guerra Mundial . Rottermund afirma que os invasores suecos roubaram da Commonwealth as suas riquezas mais importantes, e a maioria dos itens roubados nunca retornaram à Polónia. Varsóvia, a capital da Comunidade Polaco- Lituana , foi destruída pelos suecos e, de uma população de 20.000 habitantes antes da guerra, apenas 2.000 permaneceram na cidade após a guerra. A guerra terminou em 1660 com o Tratado de Oliva, que resultou na perda de algumas possessões do norte da Polónia.

Os ataques de escravos em grande escala dos tártaros da Crimeia também tiveram efeitos altamente deletérios na economia polaca. Merkuriusz Polski, o primeiro jornal polonês, foi publicado em 1661.

O rei Michał Korybut Wiśniowiecki, um polonês nativo, foi eleito para substituir João II Casimiro em 1669. A Guerra Polaco-Otomana (1672-76) eclodiu durante seu reinado, que durou até 1673, e continuou sob seu sucessor, João III Sobieski ( r. 1674-1696). Sobieski pretendia prosseguir a expansão da área do Báltico (e para este fim assinou o Tratado secreto de Jaworów com a França em 1675), mas foi forçado a travar guerras prolongadas com o Império Otomano . Ao fazer isso, Sobieski reviveu brevemente o poderio militar da Commonwealth. Ele derrotou os muçulmanos em expansão na Batalha de Khotyn em 1673 e ajudou decisivamente a libertar Viena de um ataque turco na Batalha de Viena em 1683. O reinado de Sobieski marcou o último ponto alto na história da Comunidade: na primeira metade do século XVIII. século, a Polónia deixou de ser um actor activo na política internacional. O Tratado de Paz Perpétua (1686) com a Rússia foi o acordo final sobre a fronteira entre os dois países antes da Primeira Partição da Polónia em 1772.

A Commonwealth, sujeita a guerras quase constantes até 1720, sofreu enormes perdas populacionais e enormes danos à sua economia e estrutura social. O governo tornou-se ineficaz na sequência de conflitos internos em grande escala, processos legislativos corrompidos e manipulação por interesses estrangeiros. A nobreza caiu sob o controle de um punhado de famílias de magnatas rivais com domínios territoriais estabelecidos. A população urbana e as infra-estruturas caíram em ruínas, juntamente com a maioria das explorações camponesas, cujos habitantes foram submetidos a formas cada vez mais extremas de servidão. O desenvolvimento da ciência, da cultura e da educação foi interrompido ou regrediu.

A eleição real de 1697 trouxe ao trono polonês um governante da Casa Saxônica de Wettin: Augusto II, o Forte (r. 1697–1733), que só foi capaz de assumir o trono concordando em se converter ao catolicismo romano. Ele foi sucedido por seu filho Augusto III (r. 1734–1763). Os reinados dos reis saxões (que eram simultaneamente príncipes-eleitores da Saxônia) foram interrompidos por candidatos concorrentes ao trono e testemunharam uma maior desintegração da Comunidade.

A união pessoal entre a Commonwealth e o Eleitorado da Saxónia deu origem ao surgimento de um movimento reformista na Commonwealth e ao início da cultura iluminista polaca, os principais desenvolvimentos positivos desta era.

A Grande Guerra do Norte, que durou de 1700 a 1721, foi um grande conflito no Norte e no Leste da Europa envolvendo várias nações, incluindo Suécia , Rússia , Dinamarca - Noruega , Saxônia e Polônia- Lituânia . Para a Polónia, esta guerra marcou um período de intensa luta, declínio e mudança de alianças que influenciariam o seu cenário político no futuro.

No início do século XVIII, a Comunidade Polaco-Lituana era governada pelo Rei Augusto II, também conhecido como Augusto, o Forte, que também era o Eleitor da Saxônia. Procurando expandir sua influência e capitalizar sobre o relativamente jovem e inexperiente rei Carlos XII da Suécia, Augusto aliou-se ao czar Pedro, o Grande, da Rússia, e ao rei Frederico IV, da Dinamarca-Noruega. Juntos, pretendiam conter o domínio sueco na região do Báltico e recuperar terras anteriormente perdidas para a Suécia.

No entanto, Carlos XII provou ser um adversário formidável, derrotando rapidamente a Dinamarca e depois voltando a sua atenção para a Commonwealth. Em 1702, invadiu a Polónia, desferindo um duro golpe nas forças de Augusto e capturando Varsóvia. Carlos então procurou depor Augusto, instalando Stanisław Leszczyński, um nobre polonês, como rei em seu lugar. Este movimento aprofundou as divisões dentro da Polónia, à medida que diferentes facções apoiavam Augusto ou se alinhavam com Leszczyński sob influência sueca.

O conflito em curso deixou o território da Polónia vulnerável às incursões suecas e russas, enfraquecendo o país interna e economicamente. A Commonwealth tornou-se um campo de batalha para as forças suecas e russas e, à medida que o poder da Rússia crescia sob Pedro, o Grande, a autonomia da Polónia diminuía. Em 1709, depois que Carlos sofreu uma derrota desastrosa contra Pedro na Batalha de Poltava, a influência sueca diminuiu significativamente. Augusto recuperou o trono, mas a guerra já tinha exposto a incapacidade da Polónia em resistir às ambições de vizinhos mais fortes.

A guerra terminou formalmente com o Tratado de Nystad em 1721, confirmando o novo estatuto da Rússia como grande potência europeia, particularmente no Báltico. Para a Polónia, o resultado sublinhou a posição enfraquecida da Commonwealth e a sua crescente dependência de potências estrangeiras. Esta vulnerabilidade contribuiu para a discórdia interna e as pressões externas, lançando as bases para as partições da Polónia no final do século XVIII, à medida que vizinhos poderosos continuavam a explorar a sua instabilidade política.

A Guerra da Sucessão Polaca foi um grande conflito europeu desencadeado por uma guerra civil polaca sobre a sucessão de Augusto II da Polónia, que as outras potências europeias ampliaram na prossecução dos seus próprios interesses nacionais. A França ea Espanha , as duas potências Bourbon, tentaram testar o poder dos Habsburgos austríacos na Europa Ocidental, tal como o Reino da Prússia , enquanto a Saxónia e a Rússia se mobilizaram para apoiar o eventual vencedor polaco. Os combates na Polónia resultaram na adesão de Augusto III, que além da Rússia e da Saxónia, era apoiado politicamente pelos Habsburgos.

As principais campanhas e batalhas militares da guerra ocorreram fora da Polónia. Os Bourbons, apoiados por Carlos Emmanuel III da Sardenha, moveram-se contra os territórios isolados dos Habsburgos. Na Renânia, a França tomou com sucesso o Ducado da Lorena, e naItália , a Espanha recuperou o controle sobre os reinos de Nápoles e Sicília perdidos na Guerra da Sucessão Espanhola, enquanto os ganhos territoriais no norte da Itália foram limitados apesar das campanhas sangrentas. A relutância da Grã-Bretanha em apoiar a Áustria dos Habsburgos demonstrou a fraqueza da Aliança Anglo-Austríaca.

Embora uma paz preliminar tenha sido alcançada em 1735, a guerra foi formalmente encerrada com o Tratado de Viena (1738), no qual Augusto III foi confirmado como rei da Polônia e seu oponente Estanislau I foi premiado com o Ducado de Lorena e o Ducado de Bar, então ambos feudos do Sacro Império Romano . Francisco Estêvão, duque de Lorena, recebeu o Grão-Ducado da Toscana em compensação pela perda de Lorena. O Ducado de Parma foi para a Áustria, enquanto Carlos de Parma assumiu as coroas de Nápoles e da Sicília. A maior parte dos ganhos territoriais foram a favor dos Bourbons, à medida que os Ducados de Lorena e Bar passaram de feudos do Sacro Império Romano para o da França, enquanto os Bourbons espanhóis ganharam dois novos reinos na forma de Nápoles e Sicília. Os Habsburgos austríacos, por sua vez, receberam em troca dois ducados italianos, embora Parma logo voltasse ao controle dos Bourbon. A Toscana seria controlada pelos Habsburgos até a era napoleônica.

A guerra revelou-se desastrosa para a independência polaca e reafirmou que os assuntos da Comunidade Polaco- Lituana , incluindo a eleição do próprio rei, seriam controlados pelas outras grandes potências da Europa. Depois de Agosto III, haveria apenas mais um rei da Polónia, Estanislau II Agosto, ele próprio um fantoche dos russos, e, em última análise, a Polónia seria dividida pelos seus vizinhos e deixaria de existir como um estado soberano no final do século XVIII. . A Polónia também renunciou às reivindicações da Livónia e ao controlo direto sobre o Ducado da Curlândia e Semigália, que, embora permanecesse um feudo polaco, não foi integrado na Polónia propriamente dita e ficou sob forte influência russa que só terminou com a queda do Império Russo em 1917.

Durante a última parte do século XVIII, foram tentadas reformas internas fundamentais na Comunidade Polaco- Lituana à medida que esta entrava em extinção. A actividade de reforma, inicialmente promovida pela facção da família do magnata Czartoryski conhecida como Familia, provocou uma reacção hostil e uma resposta militar das potências vizinhas, mas criou condições que promoveram a melhoria económica. O centro urbano mais populoso, a capital Varsóvia, substituiu Danzig (Gdańsk) como principal centro comercial, e a importância das classes sociais urbanas mais prósperas aumentou. As últimas décadas de existência da Commonwealth independente foram caracterizadas por movimentos agressivos de reforma e progressos de grande alcance nas áreas da educação, da vida intelectual, da arte e da evolução do sistema social e político.

A eleição real de 1764 resultou na elevação de Stanisław August Poniatowski, um aristocrata refinado e mundano ligado à família Czartoryski, mas escolhido a dedo e imposto pela Imperatriz Catarina, a Grande da Rússia , que esperava que ele fosse seu obediente seguidor. Stanisław August governou o estado polaco-lituano até à sua dissolução em 1795. O rei passou o seu reinado dividido entre o desejo de implementar as reformas necessárias para salvar o estado falido e a necessidade percebida de permanecer numa relação subordinada aos seus patrocinadores russos.

Após a supressão da Confederação dos Advogados (uma rebelião de nobres dirigida contra a influência da Rússia), partes da Commonwealth foram divididas entre a Prússia , a Áustria e a Rússia em 1772, por instigação de Frederico, o Grande, da Prússia, uma acção que ficou conhecida como a Primeira Partição da Polónia: as províncias exteriores da Commonwealth foram tomadas por acordo entre os três poderosos vizinhos do país e apenas restou um estado remanescente.

A Primeira Partição da Polónia ocorreu em 1772 como a primeira de três partições que eventualmente encerraram a existência da Comunidade Polaco- Lituana em 1795. O crescimento do poder no Império Russo ameaçou o Reino da Prússia e a monarquia dos Habsburgos (Reino da Galiza). e Lodoméria e Reino da Hungria ) e foi o principal motivo por trás da Primeira Partição.

Frederico, o Grande, rei da Prússia, planejou a divisão para evitar que a Áustria , que tinha inveja dos sucessos russos contra o Império Otomano , entrasse em guerra. Os territórios da Polónia foram divididos pelos seus vizinhos mais poderosos (Áustria, Rússia e Prússia) para restaurar o equilíbrio de poder regional na Europa Central entre esses três países.

Com a Polónia incapaz de se defender eficazmente e com tropas estrangeiras já dentro do país, o Sejm polaco ratificou a partição em 1773 durante a Partição Sejm, que foi convocada pelas três potências.

A Comunidade Polaco-Lituana após a Primeira Partição como protetorado do Império Russo (1773-1789). © Maciej Szczepanczyk

A Segunda Partição da Polônia de 1793 foi a segunda de três partições (ou anexações parciais) que encerraram a existência da Comunidade Polaco- Lituana em 1795. A segunda partição ocorreu após a Guerra Polaco-Russa de 1792 e a Confederação Targowica de 1792, e foi aprovado pelos seus beneficiários territoriais, o Império Russo e o Reino da Prússia . A divisão foi ratificada pelo coagido parlamento polaco (Sejm) em 1793 (ver Grodno Sejm) numa tentativa de curta duração de impedir a inevitável anexação completa da Polónia, a Terceira Partição.

Polónia após a Segunda Partição. © Halibutt

Radicalizados pelos acontecimentos recentes, os reformadores polacos começaram rapidamente a trabalhar nos preparativos para uma insurreição nacional. Tadeusz Kościuszko, um general popular e veterano da Revolução Americana , foi escolhido como seu líder. Ele voltou do exterior e emitiu a proclamação de Kościuszko em Cracóvia em 24 de março de 1794. Ela convocava um levante nacional sob seu comando supremo. Kościuszko emancipou muitos camponeses para os inscrever como kosynierzy no seu exército, mas a dura insurreição, apesar do amplo apoio nacional, revelou-se incapaz de gerar a assistência externa necessária ao seu sucesso. No final, foi suprimido pelas forças combinadas da Rússia e da Prússia, com Varsóvia capturada em novembro de 1794, no rescaldo da Batalha de Praga.

Em 1795, uma Terceira Partição da Polónia foi empreendida pela Rússia, Prússia e Áustria como uma divisão final do território que resultou na dissolução efectiva da Comunidade Polaco- Lituana . O rei Stanisław August Poniatowski foi escoltado até Grodno, forçado a abdicar e retirou-se para São Petersburgo. Tadeusz Kościuszko, inicialmente preso, foi autorizado a emigrar para os Estados Unidos em 1796.

A resposta da liderança polaca à última partição é uma questão de debate histórico. Os estudiosos da literatura descobriram que a emoção dominante da primeira década foi o desespero que produziu um deserto moral governado pela violência e pela traição. Por outro lado, os historiadores têm procurado sinais de resistência ao domínio estrangeiro. Além daqueles que foram para o exílio, a nobreza fez juramentos de lealdade aos seus novos governantes e serviu como oficiais nos seus exércitos.

A Terceira Partição da Polônia (1795) foi a última de uma série de Partições da Polônia- Lituânia e das terras da Comunidade Polaco-Lituana entre a Prússia, a monarquia dos Habsburgos e o Império Russo que efetivamente encerrou a soberania nacional polaco-lituana até 1918. A partição foi o resultado da Revolta de Kościuszko e foi seguida por uma série de revoltas polonesas durante o período.

Embora não existisse nenhum estado soberano polaco entre 1795 e 1918, a ideia da independência polaca manteve-se viva ao longo do século XIX. Houve uma série de revoltas e outros empreendimentos armados travados contra os poderes de partilha. Os esforços militares após as partições basearam-se inicialmente nas alianças dos emigrados polacos com a França pós-revolucionária. As Legiões Polacas de Jan Henryk Dąbrowski lutaram em campanhas francesas fora da Polónia entre 1797 e 1802 na esperança de que o seu envolvimento e contribuição fossem recompensados ​​com a libertação da sua pátria polaca. O hino nacional polonês, "A Polônia ainda não está perdida", ou "Mazurca de Dąbrowski", foi escrito em louvor às suas ações por Józef Wybicki em 1797.

O Ducado de Varsóvia, um pequeno estado polaco semi-independente, foi criado em 1807 por Napoleão, na sequência da derrota da Prússia e da assinatura dos Tratados de Tilsit com o Imperador Alexandre I da Rússia. O Exército do Ducado de Varsóvia, liderado por Józef Poniatowski, participou em numerosas campanhas em aliança com a França, incluindo a bem-sucedida Guerra Austro -Polonesa de 1809, que, combinada com os resultados de outros teatros da Guerra da Quinta Coligação , resultou numa ampliação do território do ducado. A invasão francesa da Rússia em 1812 e a Campanha Alemã de 1813 viram os últimos combates militares do ducado. A Constituição do Ducado de Varsóvia aboliu a servidão como reflexo dos ideais da Revolução Francesa , mas não promoveu a reforma agrária.

Após a derrota de Napoleão , uma nova ordem europeia foi estabelecida no Congresso de Viena, que se reuniu nos anos de 1814 e 1815. Adam Jerzy Czartoryski, um antigo associado próximo do imperador Alexandre I, tornou-se o principal defensor da causa nacional polaca. O Congresso implementou um novo esquema de partilha, que teve em conta alguns dos ganhos obtidos pelos polacos durante o período napoleónico.

O Ducado de Varsóvia foi substituído em 1815 por um novo Reino da Polónia, não oficialmente conhecido como Congresso da Polónia. O reino polaco residual foi unido ao Império Russo numa união pessoal sob o czar russo e foi-lhe permitida a sua própria constituição e forças armadas. A leste do reino, grandes áreas da antiga Comunidade Polaco- Lituana permaneceram diretamente incorporadas ao Império Russo como Krai Ocidental. Estes territórios, juntamente com o Congresso da Polónia, são geralmente considerados como formando a Partição Russa. As "partições" russas, prussianas e austríacas são nomes informais para as terras da antiga Comunidade, e não unidades reais de divisão administrativa dos territórios polaco-lituanos após as partições. A partição prussiana incluiu uma porção separada como Grão-Ducado de Posen. Os camponeses sob a administração prussiana foram gradualmente emancipados sob as reformas de 1811 e 1823. As reformas legais limitadas na partição austríaca foram ofuscadas pela sua pobreza rural. A Cidade Livre de Cracóvia era uma pequena república criada pelo Congresso de Viena sob a supervisão conjunta das três potências partilhadas. Apesar da situação política sombria do ponto de vista dos patriotas polacos, o progresso económico foi feito nas terras ocupadas por potências estrangeiras porque o período após o Congresso de Viena testemunhou um desenvolvimento significativo na construção da indústria inicial.

As políticas cada vez mais repressivas dos poderes de partilha levaram a movimentos de resistência na Polónia dividida e, em 1830, os patriotas polacos organizaram a Revolta de Novembro. Esta revolta evoluiu para uma guerra em grande escala com a Rússia, mas a liderança foi assumida por conservadores polacos que estavam relutantes em desafiar o império e hostis ao alargamento da base social do movimento de independência através de medidas como a reforma agrária. Apesar dos recursos significativos mobilizados, uma série de erros cometidos por vários sucessivos comandantes-chefes nomeados pelo insurgente Governo Nacional Polaco levou à derrota das suas forças pelo exército russo em 1831. O Congresso da Polónia perdeu a sua constituição e forças armadas, mas permaneceu formalmente um órgão administrativo separado. unidade dentro do Império Russo.

Após a derrota da Revolta de Novembro, milhares de antigos combatentes polacos e outros activistas emigraram para a Europa Ocidental. Este fenómeno, conhecido como a Grande Emigração, rapidamente dominou a vida política e intelectual polaca. Juntamente com os líderes do movimento de independência, a comunidade polaca no estrangeiro incluía as maiores mentes literárias e artísticas polacas, incluindo os poetas românticos Adam Mickiewicz, Juliusz Słowacki, Cyprian Norwid e o compositor Frédéric Chopin. Na Polónia ocupada e reprimida, alguns procuraram o progresso através do activismo não violento centrado na educação e na economia, conhecido como trabalho orgânico; outros, em cooperação com os círculos de emigrantes, organizaram conspirações e prepararam-se para a próxima insurreição armada.

A Grande Emigração foi a emigração de milhares de polacos e lituanos , particularmente das elites políticas e culturais, de 1831 a 1870, após o fracasso da Revolta de Novembro de 1830-1831 e de outras revoltas como a revolta de Cracóvia de 1846 e a Revolta de Cracóvia de 1846. Revolta de janeiro de 1863-1864. A emigração afetou quase toda a elite política no Congresso da Polónia. Os exilados incluíam artistas, soldados e oficiais da revolta, membros do Sejm do Congresso da Polónia de 1830-1831 e vários prisioneiros de guerra que escaparam do cativeiro.

A revolta nacional planeada não se concretizou porque as autoridades nas partições descobriram preparativos secretos. A revolta da Grande Polónia terminou num fiasco no início de 1846. Na revolta de Cracóvia de Fevereiro de 1846, a acção patriótica foi combinada com exigências revolucionárias, mas o resultado foi a incorporação da Cidade Livre de Cracóvia na Partição Austríaca . Os funcionários austríacos aproveitaram-se do descontentamento dos camponeses e incitaram os aldeões contra as unidades insurgentes dominadas pelos nobres. Isto resultou no massacre galego de 1846, uma rebelião em grande escala de servos que procuravam alívio da sua condição pós-feudal de trabalho obrigatório, praticada nos folwarks. A revolta libertou muitos da escravidão e acelerou decisões que levaram à abolição da servidão polaca no Império Austríaco em 1848. Uma nova onda de envolvimento polaco em movimentos revolucionários rapidamente teve lugar nas partições e noutras partes da Europa, no contexto da Revoluções da Primavera das Nações de 1848 (por exemplo, a participação de Józef Bem nas revoluções na Áustria e na Hungria ). As revoluções alemãs de 1848 precipitaram a revolta da Grande Polónia de 1848, na qual os camponeses da partição prussiana , então em grande parte emancipados, desempenharam um papel proeminente.

O fracasso da Revolta de Janeiro na Polónia causou um grande trauma psicológico e tornou-se um divisor de águas histórico; na verdade, desencadeou o desenvolvimento do nacionalismo polaco moderno. Os polacos, sujeitos nos territórios sob as administrações russa e prussiana a controlos ainda mais rigorosos e a uma perseguição crescente, procuraram preservar a sua identidade de formas não violentas. Após a revolta, o Congresso da Polónia foi rebaixado no uso oficial de "Reino da Polónia" para "Terra do Vístula" e foi mais plenamente integrado na Rússia propriamente dita, mas não totalmente obliterado. As línguas russa e alemã foram impostas em todas as comunicações públicas e a Igreja Católica não foi poupada de severa repressão. A educação pública foi cada vez mais sujeita a medidas de russificação e germanização. O analfabetismo foi reduzido, de forma mais eficaz na divisão prussiana, mas a educação na língua polaca foi preservada principalmente através de esforços não oficiais. O governo prussiano buscou a colonização alemã, incluindo a compra de terras de propriedade polonesa. Por outro lado, a região da Galiza (oeste da Ucrânia e sul da Polónia) conheceu um relaxamento gradual das políticas autoritárias e até um renascimento cultural polaco. Económica e socialmente atrasada, estava sob o domínio mais brando da Monarquia Austro - Húngara e, a partir de 1867, foi-lhe concedida uma autonomia cada vez mais limitada. Stańczycy, uma facção conservadora polonesa pró-austríaca liderada por grandes proprietários de terras, dominou o governo galego. A Academia Polonesa de Aprendizagem (uma academia de ciências) foi fundada em Cracóvia em 1872.

As atividades sociais denominadas "trabalho orgânico" consistiam em organizações de autoajuda que promoviam o avanço económico e trabalhavam para melhorar a competitividade das empresas de propriedade polaca, industriais, agrícolas ou outras. Novos métodos comerciais para gerar maior produtividade foram discutidos e implementados através de associações comerciais e grupos de interesses especiais, enquanto as instituições bancárias e financeiras cooperativas polacas disponibilizaram os empréstimos comerciais necessários. A outra área importante de esforço no trabalho orgânico foi o desenvolvimento educacional e intelectual das pessoas comuns. Muitas bibliotecas e salas de leitura foram estabelecidas em pequenas cidades e vilarejos, e numerosos periódicos impressos manifestaram o interesse crescente pela educação popular. As sociedades científicas e educacionais atuavam em várias cidades. Tais atividades foram mais pronunciadas na Partição Prussiana.

O positivismo na Polónia substituiu o romantismo como principal tendência intelectual, social e literária. Refletiu os ideais e valores da burguesia urbana emergente. Por volta de 1890, as classes urbanas abandonaram gradualmente as ideias positivistas e ficaram sob a influência do nacionalismo pan-europeu moderno.

A Revolução de 1905-1907 na Polónia Russa, resultado de muitos anos de frustrações políticas reprimidas e ambições nacionais reprimidas, foi marcada por manobras políticas, greves e rebeliões. A revolta fez parte de distúrbios muito mais amplos em todo o Império Russo associados à Revolução geral de 1905. Na Polónia, as principais figuras revolucionárias foram Roman Dmowski e Józef Piłsudski. Dmowski estava associado ao movimento nacionalista de direita Democracia Nacional, enquanto Piłsudski estava associado ao Partido Socialista Polaco. À medida que as autoridades restabeleciam o controlo dentro do Império Russo, a revolta no Congresso da Polónia, colocada sob lei marcial, também murchou, em parte como resultado de concessões czaristas nas áreas dos direitos nacionais e dos trabalhadores, incluindo a representação polaca no novo criou a Duma Russa. O colapso da revolta na Partição Russa, juntamente com a intensificação da germanização na Partição Prussiana, deixou a Galiza austríaca como o território onde a acção patriótica polaca tinha mais probabilidades de florescer.

Na partição austríaca, a cultura polaca foi cultivada abertamente, e na partição prussiana, havia elevados níveis de educação e padrões de vida, mas a partição russa permaneceu de importância primordial para a nação polaca e as suas aspirações. Cerca de 15,5 milhões de falantes de polaco viviam nos territórios mais densamente povoados por polacos: a parte ocidental da partição russa, a partição prussiana e a partição austríaca ocidental. A colonização etnicamente polaca espalhada por uma grande área mais a leste, incluindo a sua maior concentração na região de Vilnius, representou apenas mais de 20% desse número.

Organizações paramilitares polacas orientadas para a independência, como a União de Luta Ativa, foram formadas em 1908-1914, principalmente na Galiza. Os polacos estavam divididos e os seus partidos políticos fragmentados às vésperas da Primeira Guerra Mundial , com a Democracia Nacional de Dmowski (pró-Entente) e a facção de Piłsudski assumindo posições opostas.

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial , as terras polonesas foram divididas entre os impérios russo , alemão e austro - húngaro . À medida que a Frente Oriental se estendia por estes territórios, a geografia da Polónia expôs-a a intensos combates, ocupação e devastação por parte das três potências. Embora a própria Polónia não existisse como um Estado soberano, a guerra criou novas possibilidades para a independência polaca e permitiu que líderes influentes defendessem uma Polónia unida e autónoma.

A divisão de alianças no conflito – com a Rússia a opor-se à Alemanha e à Áustria-Hungria – ofereceu uma rara oportunidade para a influência política polaca. Cada potência ocupante cortejou o apoio polaco prometendo autonomia em troca de lealdade. A Áustria incentivou grupos nacionalistas polacos dentro das suas fronteiras, enquanto a Rússia propôs um Reino da Polónia nominalmente autónomo se os polacos se aliassem aos Aliados. As principais figuras da Polónia, como Roman Dmowski e Józef Piłsudski, viram nestes acontecimentos um caminho potencial para a liberdade, mas tinham estratégias diferentes. Dmowski, na Europa Ocidental, fez campanha por uma Polónia unificada sob supervisão russa como um passo inicial para uma eventual independência. Entretanto, Piłsudski liderou as Legiões Polacas para as Potências Centrais, na esperança de usar o seu sucesso para ganhar vantagem sobre a Rússia primeiro e depois, possivelmente sobre as próprias Potências Centrais, para alcançar a independência.

As realidades brutais da guerra, no entanto, pesaram fortemente sobre os civis polacos. A Frente Oriental varreu o território polaco, causando imenso sofrimento. A retirada das tropas russas usou táticas de terra arrasada, evacuando civis, queimando aldeias e deportando milhares de suspeitos de colaboração. As forças alemãs ocuparam então grande parte da Polónia, tratando a região como um recurso a explorar, devastando infra-estruturas locais e criando condições difíceis para a população. A doença e a fome espalharam-se à medida que ambos os exércitos saqueavam e destruíam abastecimentos, deixando grande parte da Polónia em ruínas.

Em 1916, buscando maior apoio polaco, as Potências Centrais proclamaram o Reino fantoche da Polónia. Embora esta declaração estabelecesse um Conselho de Regência e um governo nominal, tornou-se claro que o novo “reino” era concebido como um estado cliente, mantido sob controlo alemão. Muitos polacos, desiludidos com a exploração da Alemanha, recusaram-se a voluntariar-se para o proposto exército polaco sob comando alemão.

A guerra deu uma guinada significativa em 1917, com os Estados Unidos entrando no conflito do lado Aliado e o envolvimento da Rússia na guerra entrando em colapso quando os bolcheviques tomaram o poder. A retirada da Rússia libertou o território polaco das garras da Frente Oriental e permitiu a Woodrow Wilson defender a independência da Polónia como parte dos seus Quatorze Pontos em 1918. O seu apoio deu legitimidade internacional à causa polaca.

Com o colapso das Potências Centrais no final de 1918, Piłsudski foi libertado do internamento na Alemanha e regressou a Varsóvia. Em 11 de novembro de 1918, o Conselho de Regência transferiu sua autoridade para ele, e ele se tornou o Chefe de Estado provisório de uma Polônia independente. Nos meses seguintes, as autoridades regionais dos antigos territórios polacos juraram lealdade ao novo governo central e, após 123 anos de partição e domínio estrangeiro, a Polónia ressurgiu como um Estado soberano, embora as suas fronteiras ainda estivessem a ser definidas.

A nova Polónia enfrentou uma paisagem devastada com infra-estruturas arruinadas e uma população traumatizada por anos de ocupação. A reconstrução foi uma tarefa imensa, mas o espírito de independência, nutrido durante os anos de guerra, impulsionou o povo polaco enquanto trabalhava para estabelecer uma nação unificada e democrática.

A Segunda República Polaca, na época oficialmente conhecida como República da Polónia, foi um país da Europa Central e Oriental que existiu entre 1918 e 1939. O estado foi estabelecido em 1918, no rescaldo da Primeira Guerra Mundial . A Segunda República deixou de existir em 1939, quando a Polónia foi invadida pela Alemanha Nazista , pela União Soviética e pela República Eslovaca, marcando o início do teatro europeu da Segunda Guerra Mundial .

Quando, após vários conflitos regionais, as fronteiras do estado foram finalizadas em 1922, os vizinhos da Polónia eram a Checoslováquia , a Alemanha, a Cidade Livre de Danzig, a Lituânia , a Letónia , a Roménia e a União Soviética. Tinha acesso ao Mar Báltico através de uma pequena faixa costeira de cada lado da cidade de Gdynia, conhecida como Corredor Polaco. Entre março e agosto de 1939, a Polónia também partilhou fronteira com a então província húngara da Subcarpática. As condições políticas da Segunda República foram fortemente influenciadas pelas consequências da Primeira Guerra Mundial e pelos conflitos com os estados vizinhos, bem como pelo surgimento do nazismo na Alemanha.

A Segunda República manteve um desenvolvimento económico moderado. Os centros culturais da Polónia entre guerras – Varsóvia, Cracóvia, Poznań, Wilno e Lwów – tornaram-se grandes cidades europeias e sede de universidades e outras instituições de ensino superior internacionalmente aclamadas.

Depois de mais de um século de domínio estrangeiro, a Polónia recuperou a sua independência no final da Primeira Guerra Mundial como um dos resultados das negociações que tiveram lugar na Conferência de Paz de Paris de 1919. O Tratado de Versalhes que emergiu da conferência estabelecida uma nação polonesa independente com saída para o mar, mas deixou algumas de suas fronteiras para serem decididas por plebiscitos. Outras fronteiras foram estabelecidas pela guerra e tratados subsequentes. Um total de seis guerras fronteiriças foram travadas em 1918-1921, incluindo os conflitos fronteiriços polaco- checoslovacos sobre Cieszyn Silésia em janeiro de 1919.

© Anônimo

Por mais angustiantes que tenham sido estes conflitos fronteiriços, a Guerra Polaco-Soviética de 1919-1921 foi a série mais importante de ações militares da época. Piłsudski tinha entretido projetos cooperativos anti-russos de longo alcance na Europa Oriental e, em 1919, as forças polonesas avançaram para o leste, para a Lituânia , Bielorrússia e Ucrânia, aproveitando-se da preocupação russa com uma guerra civil, mas logo foram confrontadas com a União Soviética para o oeste. ofensiva de 1918-1919. A Ucrânia Ocidental já era um teatro da Guerra Polaco-Ucraniana, que eliminou a proclamada República Popular da Ucrânia Ocidental em julho de 1919. No outono de 1919, Piłsudski rejeitou apelos urgentes das antigas potências da Entente para apoiar o movimento Branco de Anton Denikin no seu avanço sobre Moscou. A Guerra Polaco-Soviética propriamente dita começou com a Ofensiva Polonesa de Kiev em abril de 1920. Aliados ao Diretório da Ucrânia da República Popular da Ucrânia, os exércitos poloneses avançaram por Vilnius, Minsk e Kiev em junho. Naquela altura, uma contra-ofensiva soviética massiva empurrou os polacos para fora da maior parte da Ucrânia. Na frente norte, o exército soviético chegou aos arredores de Varsóvia no início de agosto. Um triunfo soviético e o rápido fim da Polónia pareciam inevitáveis. No entanto, os polacos obtiveram uma vitória impressionante na Batalha de Varsóvia (1920). Posteriormente, seguiram-se mais sucessos militares polacos e os soviéticos tiveram de recuar. Deixaram áreas de território povoadas em grande parte por bielorrussos ou ucranianos ao domínio polaco. A nova fronteira oriental foi finalizada pela Paz de Riga em março de 1921.

A tomada de Vilnius por Piłsudski em outubro de 1920 foi um prego no caixão das já pobres relações Lituânia-Polônia que haviam sido tensas pela Guerra Polaco-Lituana de 1919-1920; ambos os estados permaneceriam hostis entre si durante o restante do período entre guerras. A Paz de Riga estabeleceu a fronteira oriental, preservando para a Polónia uma parte substancial dos territórios orientais da antiga Commonwealth, ao custo da divisão das terras do antigo Grão-Ducado da Lituânia (Lituânia e Bielorrússia) e da Ucrânia. Os ucranianos acabaram sem Estado próprio e sentiram-se traídos pelos acordos de Riga; o seu ressentimento deu origem a um nacionalismo extremo e à hostilidade anti-polaca. Os territórios Kresy (ou fronteiriços) no leste conquistados em 1921 formariam a base para uma troca organizada e realizada pelos soviéticos em 1943-1945, que na época compensaram o reemergente estado polonês pelas terras orientais perdidas para o União Soviética com áreas conquistadas da Alemanha Oriental.

O resultado bem sucedido da Guerra Polaco-Soviética deu à Polónia uma falsa sensação da sua capacidade como potência militar auto-suficiente e encorajou o governo a tentar resolver os problemas internacionais através de soluções unilaterais impostas. As políticas territoriais e étnicas do período entre guerras contribuíram para más relações com a maioria dos vizinhos da Polónia e para uma cooperação difícil com centros de poder mais distantes, especialmente a França e a Grã-Bretanha .

Em 12 de maio de 1926, Piłsudski encenou o Golpe de Maio, uma derrubada militar do governo civil montada contra o presidente Stanisław Wojciechowski e as tropas leais ao governo legítimo. Centenas morreram em combates fratricidas. Piłsudski foi apoiado por várias facções de esquerda que garantiram o sucesso do seu golpe ao bloquear o transporte ferroviário das forças governamentais. Ele também teve o apoio dos grandes proprietários de terras conservadores, um movimento que deixou os nacional-democratas de direita como a única grande força social que se opunha à aquisição.

Após o golpe, o novo regime respeitou inicialmente muitas formalidades parlamentares, mas gradualmente reforçou o seu controlo e abandonou as pretensões. O Centrolew, uma coligação de partidos de centro-esquerda, foi formada em 1929 e em 1930 apelou à "abolição da ditadura". Em 1930, o Sejm foi dissolvido e vários deputados da oposição foram presos na Fortaleza de Brest. Cinco mil opositores políticos foram presos antes das eleições legislativas polacas de 1930, que foram fraudadas para atribuir a maioria dos assentos ao Bloco Não-partidário pró-regime para a Cooperação com o Governo (BBWR).

O regime autoritário de Sanação ("sanação" que significa "cura") que Piłsudski liderou até sua morte em 1935 (e permaneceria em vigor até 1939) refletiu a evolução do ditador de seu passado de centro-esquerda para alianças conservadoras. As instituições políticas e os partidos foram autorizados a funcionar, mas o processo eleitoral foi manipulado e aqueles que não estavam dispostos a cooperar de forma submissa foram sujeitos à repressão. A partir de 1930, opositores persistentes do regime, muitos deles de orientação esquerdista, foram presos e sujeitos a processos legais encenados com penas duras, como os julgamentos de Brest, ou então detidos na prisão de Bereza Kartuska e em campos semelhantes para presos políticos. Cerca de três mil foram detidos sem julgamento em diferentes momentos no campo de internamento de Bereza entre 1934 e 1939. Em 1936, por exemplo, 369 activistas foram levados para lá, incluindo 342 comunistas polacos. Os camponeses rebeldes organizaram motins em 1932, 1933 e na greve camponesa de 1937 na Polónia. Outros distúrbios civis foram causados ​​por trabalhadores industriais em greve (por exemplo, eventos da "Primavera Sangrenta" de 1936), ucranianos nacionalistas e ativistas do incipiente movimento bielorrusso. Todos se tornaram alvos de uma implacável pacificação policial-militar. Além de patrocinar a repressão política, o regime fomentou o culto à personalidade de Józef Piłsudski que já existia muito antes de ele assumir poderes ditatoriais.

Piłsudski assinou o Pacto de Não Agressão Soviético-Polonês em 1932 e a declaração de não agressão germano-polonesa em 1934, mas em 1933 ele insistiu que não havia ameaça do Oriente ou do Ocidente e disse que a política da Polônia estava focada em se tornar totalmente independente sem servir interesses estrangeiros. Ele iniciou a política de manter uma distância igual e um meio-termo ajustável em relação aos dois grandes vizinhos, posteriormente continuada por Józef Beck. Piłsudski manteve o controle pessoal do exército, mas este estava mal equipado, mal treinado e tinha poucos preparativos para possíveis conflitos futuros. O seu único plano de guerra era uma guerra defensiva contra uma invasão soviética. A lenta modernização após a morte de Piłsudski ficou muito aquém do progresso feito pelos vizinhos da Polónia e as medidas para proteger a fronteira ocidental, interrompidas por Piłsudski a partir de 1926, não foram tomadas até março de 1939.

Quando o marechal Piłsudski morreu em 1935, manteve o apoio dos sectores dominantes da sociedade polaca, embora nunca tenha arriscado testar a sua popularidade numa eleição honesta. O seu regime era ditatorial, mas nessa altura apenas a Checoslováquia permanecia democrática em todas as regiões vizinhas da Polónia. Os historiadores têm opiniões amplamente divergentes sobre o significado e as consequências do golpe perpetrado por Piłsudski e do seu governo pessoal que se seguiu.

Em 1º de setembro de 1939, Hitler ordenou a invasão da Polônia, evento de abertura da Segunda Guerra Mundial . A Polónia tinha assinado uma aliança militar anglo-polaca ainda recentemente, em 25 de Agosto, e estava há muito tempo em aliança com a França . As duas potências ocidentais rapidamente declararam guerra à Alemanha, mas permaneceram em grande parte inactivas (o período inicial do conflito ficou conhecido como Guerra Falsa) e não ofereceram qualquer ajuda ao país atacado. As formações da Wehrmacht, técnica e numericamente superiores, avançaram rapidamente para leste e envolveram-se massivamente no assassinato de civis polacos em todo o território ocupado. Em 17 de setembro, começou uma invasão soviética da Polónia. A União Soviética ocupou rapidamente a maior parte das áreas do leste da Polónia que eram habitadas por uma significativa minoria ucraniana e bielorrussa. As duas potências invasoras dividiram o país conforme haviam acordado nas disposições secretas do Pacto Molotov-Ribbentrop. Os principais funcionários do governo e o alto comando militar da Polónia fugiram da zona de guerra e chegaram à Cabeça de Ponte Romena em meados de Setembro. Após a entrada soviética procuraram refúgio na Roménia.

A Polónia ocupada pelos alemães foi dividida a partir de 1939 em duas regiões: áreas polacas anexadas pela Alemanha nazi directamente ao Reich alemão e áreas governadas sob o chamado Governo Geral de ocupação. Os polacos formaram um movimento de resistência clandestino e um governo polaco no exílio que operou primeiro emParis e depois, a partir de julho de 1940, em Londres. As relações diplomáticas polaco-soviéticas, rompidas desde setembro de 1939, foram retomadas em julho de 1941 sob o acordo Sikorski-Mayski, que facilitou a formação de um exército polaco (o Exército de Anders) na União Soviética. Em Novembro de 1941, o primeiro-ministro Sikorski voou para a União Soviética para negociar com Estaline sobre o seu papel na frente soviético-alemã, mas os britânicos queriam os soldados polacos no Médio Oriente. Stalin concordou e o exército foi evacuado para lá.

Territórios da Polónia ocupados pelo Terceiro Reich depois de 1941. © Lonio17

As organizações que formaram o Estado Subterrâneo Polaco que funcionou na Polónia durante a guerra eram leais e formalmente subordinadas ao governo polaco no exílio, agindo através da sua Delegação Governamental para a Polónia. Durante a Segunda Guerra Mundial, centenas de milhares de polacos juntaram-se ao Exército da Pátria Polaco clandestino (Armia Krajowa), uma parte das Forças Armadas Polacas do governo no exílio. Cerca de 200.000 poloneses lutaram na Frente Ocidental nas Forças Armadas Polonesas no Ocidente leais ao governo no exílio, e cerca de 300.000 nas Forças Armadas Polonesas no Leste sob o comando soviético na Frente Oriental. O movimento de resistência pró-soviético na Polónia, liderado pelo Partido dos Trabalhadores Polacos, esteve activo desde 1941. Foi combatido pelas Forças Armadas Nacionais extremistas, gradualmente formadas e nacionalistas.

A partir do final de 1939, centenas de milhares de polacos das áreas ocupadas pelos soviéticos foram deportados e levados para leste. Dos militares de alta patente e outros considerados não cooperantes ou potencialmente prejudiciais pelos soviéticos, cerca de 22 mil foram executados secretamente por eles no massacre de Katyn. Em abril de 1943, a União Soviética rompeu relações deterioradas com o governo polonês no exílio depois que os militares alemães anunciaram a descoberta de valas comuns contendo oficiais do exército polonês assassinados. Os soviéticos alegaram que os polacos cometeram um acto hostil ao solicitar que a Cruz Vermelha investigasse estes relatórios.

A partir de 1941, começou a implementação da Solução Final Nazista e o Holocausto na Polónia prosseguiu com força. Varsóvia foi palco da Revolta do Gueto de Varsóvia em abril-maio ​​de 1943, desencadeada pela liquidação do Gueto de Varsóvia por unidades SS alemãs. A eliminação dos guetos judeus na Polónia ocupada pelos alemães ocorreu em muitas cidades. À medida que o povo judeu era removido para ser exterminado, revoltas eram travadas contra probabilidades impossíveis pela Organização de Combate Judaica e outros insurgentes judeus desesperados.

Numa altura de crescente cooperação entre os Aliados Ocidentais e a União Soviética , na sequência da invasão nazi de 1941, a influência do governo polaco no exílio foi seriamente diminuída pela morte do primeiro-ministro Władysław Sikorski, o seu líder mais capaz. , em um acidente de avião em 4 de julho de 1943. Nessa época, organizações civis e militares comunistas polonesas que se opunham ao governo, lideradas por Wanda Wasilewska e apoiadas por Stalin, foram formadas na União Soviética.

Em julho de 1944, o Exército Vermelho Soviético e o Exército Popular Polonês, controlado pelos soviéticos, entraram no território da futura Polônia do pós-guerra. Em combates prolongados em 1944 e 1945, os soviéticos e os seus aliados polacos derrotaram e expulsaram o exército alemão da Polónia, a um custo de mais de 600.000 soldados soviéticos perdidos.

O maior empreendimento do movimento de resistência polonês na Segunda Guerra Mundial e um grande evento político foi a Revolta de Varsóvia, que começou em 1 de agosto de 1944. A revolta, na qual participou a maior parte da população da cidade, foi instigada pelo Exército da Pátria clandestino e aprovada pelo governo polaco no exílio numa tentativa de estabelecer uma administração polaca não-comunista antes da chegada do Exército Vermelho. A revolta foi originalmente planeada como uma manifestação armada de curta duração, na expectativa de que as forças soviéticas que se aproximavam de Varsóvia ajudassem em qualquer batalha para tomar a cidade. Os soviéticos nunca concordaram com uma intervenção, no entanto, e interromperam o seu avanço no rio Vístula. Os alemães aproveitaram a oportunidade para levar a cabo uma repressão brutal das forças da resistência polaca pró-ocidental.

A revolta duramente travada durou dois meses e resultou na morte ou expulsão da cidade de centenas de milhares de civis. Após a rendição dos polacos derrotados, a 2 de Outubro, os alemães levaram a cabo uma destruição planeada de Varsóvia, por ordem de Hitler, que destruiu a infra-estrutura remanescente da cidade. O Primeiro Exército Polonês, lutando ao lado do Exército Vermelho Soviético, entrou na devastada Varsóvia em 17 de janeiro de 1945.

Pelos termos do Acordo de Potsdam de 1945, assinado pelas três Grandes Potências vitoriosas, a União Soviética reteve a maior parte dos territórios capturados como resultado do Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939, incluindo o oeste da Ucrânia e o oeste da Bielorrússia, e ganhou outros.

A Polónia foi compensada com a maior parte da Silésia, incluindo Breslau (Wrocław) e Grünberg (Zielona Góra), a maior parte da Pomerânia, incluindo Stettin (Szczecin), e a maior porção sul da antiga Prússia Oriental, juntamente com Danzig (Gdańsk), enquanto se aguarda uma conferência de paz final com a Alemanha que eventualmente nunca se realizou. Coletivamente referidos pelas autoridades polacas como "Territórios Recuperados", foram incluídos no estado polaco reconstituído. Com a derrota da Alemanha, a Polónia foi assim deslocada para oeste em relação à sua localização pré-guerra, o que resultou num país mais compacto e com acesso muito mais amplo ao mar. Os polacos perderam 70% da sua capacidade petrolífera pré-guerra para os soviéticos, mas ganharam com a Os alemães dispõem de uma base industrial e de infra-estruturas altamente desenvolvidas que tornaram possível uma economia industrial diversificada pela primeira vez na história polaca.

A fuga e a expulsão dos alemães do que era a Alemanha Oriental antes da guerra começaram antes e durante a conquista soviética dessas regiões aos nazis, e o processo continuou nos anos imediatamente após a guerra. 8.030.000 alemães foram evacuados, expulsos ou migrados em 1950.

As primeiras expulsões na Polónia foram empreendidas pelas autoridades comunistas polacas, mesmo antes da Conferência de Potsdam, para garantir o estabelecimento de uma Polónia etnicamente homogénea. Cerca de 1% (100.000) da população civil alemã a leste da linha Oder-Neisse morreu nos combates antes da rendição em maio de 1945, e depois cerca de 200.000 alemães na Polónia foram empregados em trabalhos forçados antes de serem expulsos. Muitos alemães morreram em campos de trabalho forçado, como o campo de trabalho forçado de Zgoda e o campo de trabalho forçado de Potulice. Dos alemães que permaneceram dentro das novas fronteiras da Polónia, muitos mais tarde optaram por emigrar para a Alemanha do pós-guerra.

Por outro lado, 1,5–2 milhões de polacos étnicos mudaram-se ou foram expulsos das áreas anteriormente polacas anexadas pela União Soviética. A grande maioria foi reassentada nos antigos territórios alemães. Pelo menos um milhão de polacos permaneceu no que se tornou a União Soviética, e pelo menos meio milhão acabou no Ocidente ou noutro local fora da Polónia. No entanto, ao contrário da declaração oficial de que os antigos habitantes alemães dos Territórios Recuperados tiveram de ser removidos rapidamente para alojar os polacos deslocados pela anexação soviética, os Territórios Recuperados enfrentaram inicialmente uma grave escassez populacional.

Muitos polacos exilados não puderam regressar ao país pelo qual lutaram porque pertenciam a grupos políticos incompatíveis com os novos regimes comunistas, ou porque eram originários de áreas do leste da Polónia antes da guerra que foram incorporadas na União Soviética. Alguns foram dissuadidos de regressar simplesmente devido aos avisos de que qualquer pessoa que tivesse servido em unidades militares no Ocidente estaria em perigo. Muitos polacos foram perseguidos, detidos, torturados e encarcerados pelas autoridades soviéticas por pertencerem ao Exército da Pátria ou a outras formações, ou foram perseguidos porque tinham lutado na frente ocidental.

Os territórios de ambos os lados da nova fronteira polaco-ucraniana também foram "limpos etnicamente". Dos ucranianos e Lemkos que viviam na Polónia dentro das novas fronteiras (cerca de 700.000), perto de 95% foram transferidos à força para a Ucrânia Soviética, ou (em 1947) para os novos territórios no norte e oeste da Polónia sob a Operação Vístula. Na Volínia, 98% da população polaca do pré-guerra foi morta ou expulsa; no leste da Galiza, a população polaca foi reduzida em 92%. Segundo Timothy D. Snyder, cerca de 70 mil polacos e cerca de 20 mil ucranianos foram mortos na violência étnica que ocorreu na década de 1940, tanto durante como depois da guerra.

De acordo com uma estimativa do historiador Jan Grabowski, cerca de 50.000 dos 250.000 judeus polacos que escaparam aos nazis durante a liquidação dos guetos sobreviveram sem deixar a Polónia (o restante morreu). Mais foram repatriados da União Soviética e de outros lugares, e o censo populacional de Fevereiro de 1946 mostrou cerca de 300.000 judeus dentro das novas fronteiras da Polónia. Dos judeus sobreviventes, muitos optaram por emigrar ou sentiram-se obrigados a fazê-lo por causa da violência antijudaica na Polónia.

Devido às mudanças nas fronteiras e aos movimentos em massa de pessoas de várias nacionalidades, a emergente Polónia comunista acabou com uma população predominantemente homogénea e etnicamente polaca (97,6% de acordo com o censo de Dezembro de 1950). Os restantes membros das minorias étnicas não foram encorajados, pelas autoridades ou pelos seus vizinhos, a enfatizar as suas identidades étnicas.

Em resposta às directivas da Conferência de Yalta de Fevereiro de 1945, um Governo Provisório Polaco de Unidade Nacional foi formado em Junho de 1945 sob os auspícios soviéticos; logo foi reconhecido pelos Estados Unidos e muitos outros países. A dominação soviética foi evidente desde o início, quando líderes proeminentes do Estado Subterrâneo Polaco foram levados a julgamento em Moscovo (o "Julgamento dos Dezesseis" de Junho de 1945). Nos anos imediatos do pós-guerra, o regime comunista emergente foi desafiado por grupos de oposição, incluindo militarmente pelos chamados "soldados amaldiçoados", dos quais milhares morreram em confrontos armados ou foram perseguidos pelo Ministério da Segurança Pública e executados. Tais guerrilheiros muitas vezes depositavam as suas esperanças nas expectativas de uma eclosão iminente da Terceira Guerra Mundial e da derrota da União Soviética .

Embora o acordo de Yalta previsse eleições livres, as eleições legislativas polacas de Janeiro de 1947 foram controladas pelos comunistas. Alguns elementos democráticos e pró-ocidentais, liderados por Stanisław Mikołajczyk, antigo primeiro-ministro no exílio, participaram no Governo Provisório e nas eleições de 1947, mas acabaram por ser eliminados através de fraude eleitoral, intimidação e violência. Após as eleições de 1947, os comunistas avançaram no sentido de abolir a "democracia popular" parcialmente pluralista do pós-guerra e substituí-la por um sistema socialista de estado. A frente do Bloco Democrático dominada pelos comunistas nas eleições de 1947, transformada na Frente de Unidade Nacional em 1952, tornou-se oficialmente a fonte da autoridade governamental. O governo polaco no exílio, sem reconhecimento internacional, permaneceu em existência contínua até 1990.

A República Popular Polonesa (Polska Rzeczpospolita Ludowa) foi estabelecida sob o domínio do comunista Partido dos Trabalhadores Unidos Poloneses (PZPR). O PZPR no poder foi formado pela fusão forçada em dezembro de 1948 do comunista Partido dos Trabalhadores Poloneses (PPR) e do historicamente não comunista Partido Socialista Polonês (PPS). O chefe do PPR foi o seu líder durante a guerra, Władysław Gomułka, que em 1947 declarou um "caminho polaco para o socialismo" com a intenção de conter, em vez de erradicar, os elementos capitalistas. Em 1948 ele foi rejeitado, removido e preso pelas autoridades stalinistas. O PPS, restabelecido em 1944 pela sua ala esquerda, desde então era aliado dos comunistas. Os comunistas no poder, que na Polónia do pós-guerra preferiram usar o termo "socialismo" em vez de "comunismo" para identificar a sua base ideológica, precisavam de incluir o parceiro socialista júnior para alargar o seu apelo, reivindicar maior legitimidade e eliminar a concorrência no plano político. Esquerda. Os socialistas, que estavam a perder a sua organização, foram submetidos a pressões políticas, limpezas ideológicas e expurgos para se tornarem adequados à unificação nos termos do PPR. Os principais líderes pró-comunistas dos socialistas foram os primeiros-ministros Edward Osóbka-Morawski e Józef Cyrankiewicz.

Durante a fase mais opressiva do período estalinista (1948-1953), o terror foi justificado na Polónia como necessário para eliminar a subversão reaccionária. Muitos milhares de supostos opositores ao regime foram julgados arbitrariamente e um grande número foi executado. A República Popular foi liderada por agentes soviéticos desacreditados, como Bolesław Bierut, Jakub Berman e Konstantin Rokossovsky. A Igreja Católica independente na Polónia foi sujeita a confiscos de propriedades e outras restrições a partir de 1949, e em 1950 foi pressionada a assinar um acordo com o governo. Em 1953 e mais tarde, apesar de um degelo parcial após a morte de Estaline nesse ano, a perseguição à Igreja intensificou-se e o seu chefe, o cardeal Stefan Wyszyński, foi detido. Um acontecimento chave na perseguição à Igreja polaca foi o julgamento-espetáculo estalinista da Cúria de Cracóvia, em Janeiro de 1953.

Em março de 1956, depois que o 20º Congresso do Partido Comunista da União Soviética em Moscou deu início à desestalinização, Edward Ochab foi escolhido para substituir o falecido Bolesław Bierut como primeiro secretário do Partido dos Trabalhadores Unidos Polonês. Como resultado, a Polónia foi rapidamente ultrapassada pela inquietação social e por empreendimentos reformistas; milhares de presos políticos foram libertados e muitas pessoas anteriormente perseguidas foram oficialmente reabilitadas. Os motins operários em Poznań, em Junho de 1956, foram violentamente reprimidos, mas deram origem à formação de uma corrente reformista dentro do partido comunista.

No meio da contínua agitação social e nacional, ocorreu uma nova mudança na liderança do partido como parte do que é conhecido como o Outubro Polaco de 1956. Embora mantendo a maioria dos objectivos económicos e sociais comunistas tradicionais, o regime liderado por Władysław Gomułka, o novo primeiro secretário do PZPR, liberalizou a vida interna na Polónia. A dependência da União Soviética foi um pouco apaziguada e as relações do Estado com a Igreja e os activistas leigos católicos foram colocadas numa nova base. Um acordo de repatriamento com a União Soviética permitiu a repatriação de centenas de milhares de polacos que ainda estavam em mãos soviéticas, incluindo muitos antigos presos políticos. Os esforços de colectivização foram abandonados – as terras agrícolas, ao contrário de outros países do Comecon, permaneceram na sua maior parte na propriedade privada de famílias de agricultores. As provisões impostas pelo Estado para produtos agrícolas a preços fixos e artificialmente baixos foram reduzidas e, a partir de 1972, eliminadas.

As eleições legislativas de 1957 foram seguidas por vários anos de estabilidade política que foi acompanhada pela estagnação económica e pela redução das reformas e dos reformistas. Uma das últimas iniciativas da breve era de reformas foi uma zona livre de armas nucleares na Europa Central, proposta em 1957 por Adam Rapacki, ministro dos Negócios Estrangeiros da Polónia.

A cultura na República Popular da Polónia, em vários graus ligada à oposição da intelectualidade ao sistema autoritário, desenvolveu-se a um nível sofisticado sob Gomułka e os seus sucessores. O processo criativo foi muitas vezes comprometido pela censura estatal, mas foram criadas obras significativas em áreas como literatura, teatro, cinema e música, entre outras. O jornalismo de compreensão velada e as variedades da cultura popular nativa e ocidental estavam bem representados. Informações sem censura e obras geradas por círculos de emigrados foram veiculadas por diversos canais. A revista Kultura, sediada em Paris, desenvolveu um quadro conceptual para lidar com as questões das fronteiras e dos vizinhos de uma futura Polónia livre, mas para os polacos comuns a Rádio Europa Livre era de extrema importância.

A tendência liberalizante pós-1956, em declínio durante vários anos, foi revertida em Março de 1968, quando as manifestações estudantis foram reprimidas durante a crise política polaca de 1968. Motivados em parte pelo movimento da Primavera de Praga, os líderes da oposição polaca, intelectuais, académicos e estudantes usaram uma série de espetáculos teatrais histórico-patrióticos Dziady em Varsóvia como trampolim para protestos, que rapidamente se espalharam por outros centros de ensino superior e se espalharam por todo o país. As autoridades responderam com uma grande repressão à actividade da oposição, incluindo o despedimento de docentes e o despedimento de estudantes em universidades e outras instituições de ensino. No centro da controvérsia estava também o pequeno número de deputados católicos do Sejm (os membros da Associação Znak) que tentaram defender os estudantes.

Num discurso oficial, Gomułka chamou a atenção para o papel dos ativistas judeus nos acontecimentos. Isto forneceu munição para uma facção nacionalista e anti-semita do partido comunista liderada por Mieczysław Moczar que se opunha à liderança de Gomułka. Utilizando o contexto da vitória militar de Israel na Guerra dos Seis Dias de 1967, alguns membros da liderança comunista polaca travaram uma campanha anti-semita contra os remanescentes da comunidade judaica na Polónia. Os alvos desta campanha foram acusados ​​de deslealdade e simpatia activa pela agressão israelita. Chamados de "sionistas", eles foram usados ​​como bodes expiatórios e culpados pelos distúrbios de março de 1968, que eventualmente levaram à emigração de grande parte da população judaica remanescente da Polônia (cerca de 15.000 cidadãos poloneses deixaram o país).

Com o apoio activo do regime de Gomułka, o Exército Popular Polaco participou na infame invasão da Checoslováquia pelo Pacto de Varsóvia em Agosto de 1968, depois de a Doutrina Brejnev ter sido anunciada informalmente.

Os aumentos de preços de bens de consumo essenciais desencadearam os protestos polacos de 1970. Em Dezembro, ocorreram distúrbios e greves nas cidades portuárias de Gdańsk, Gdynia e Szczecin, no Mar Báltico, que reflectiram a profunda insatisfação com as condições de vida e de trabalho no país. Para revitalizar a economia, a partir de 1971 o regime de Gierek introduziu reformas abrangentes que envolveram empréstimos estrangeiros em grande escala. Estas ações inicialmente causaram melhores condições para os consumidores, mas em poucos anos o tiro saiu pela culatra e a economia deteriorou-se.

Edward Gierek foi responsabilizado pelos soviéticos por não seguir os seus conselhos "fraternos", por não apoiar o partido comunista e os sindicatos oficiais e por permitir o surgimento de forças "anti-socialistas". Em 5 de setembro de 1980, Gierek foi substituído por Stanisław Kania como primeiro secretário do PZPR. Os delegados dos comités de trabalhadores emergentes de toda a Polónia reuniram-se em Gdańsk a 17 de Setembro e decidiram formar uma única organização sindical nacional denominada "Solidariedade".

Em fevereiro de 1981, o ministro da Defesa, general Wojciech Jaruzelski, assumiu o cargo de primeiro-ministro. Tanto o Solidariedade como o partido comunista estavam gravemente divididos e os soviéticos perdiam a paciência. Kania foi reeleita no Congresso do Partido em Julho, mas o colapso da economia continuou e a desordem geral também.

No primeiro Congresso Nacional de Solidariedade, realizado em setembro-outubro de 1981, em Gdańsk, Lech Wałęsa foi eleito presidente nacional do sindicato com 55% dos votos. Foi lançado um apelo aos trabalhadores dos outros países da Europa de Leste, instando-os a seguir os passos do Solidariedade. Para os soviéticos, a reunião foi uma "orgia anti-socialista e anti-soviética" e os líderes comunistas polacos, cada vez mais liderados por Jaruzelski e pelo general Czesław Kiszczak, estavam prontos para aplicar a força.

Em outubro de 1981, Jaruzelski foi nomeado primeiro secretário do PZPR. A votação do Plenário foi de 180 a 4, e ele manteve seus cargos no governo. Jaruzelski pediu ao parlamento que proibisse as greves e lhe permitisse exercer poderes extraordinários, mas quando nenhum dos pedidos foi concedido, ele decidiu prosseguir com os seus planos de qualquer maneira.

De 12 a 13 de Dezembro de 1981, o regime declarou a lei marcial na Polónia, ao abrigo da qual o exército e as forças policiais especiais ZOMO foram utilizadas para esmagar o Solidariedade. Os líderes soviéticos insistiram que Jaruzelski pacificasse a oposição com as forças à sua disposição, sem envolvimento soviético. Quase todos os líderes do Solidariedade e muitos intelectuais afiliados foram presos ou detidos. Nove trabalhadores foram mortos na Pacificação de Wujek. Os Estados Unidos e outros países ocidentais responderam impondo sanções económicas contra a Polónia e a União Soviética . A agitação no país foi moderada, mas continuou.

Tendo alcançado alguma aparência de estabilidade, o regime polaco relaxou e depois rescindiu a lei marcial ao longo de várias fases. Em Dezembro de 1982, a lei marcial foi suspensa e um pequeno número de presos políticos, incluindo Wałęsa, foram libertados. Embora a lei marcial tenha terminado formalmente em Julho de 1983 e tenha sido decretada uma amnistia parcial, várias centenas de presos políticos permaneceram na prisão. Jerzy Popiełuszko, um popular padre pró-Solidariedade, foi raptado e assassinado por funcionários de segurança em Outubro de 1984.

Outros desenvolvimentos na Polónia ocorreram simultaneamente e foram influenciados pela liderança reformista de Mikhail Gorbachev na União Soviética (processos conhecidos como Glasnost e Perestroika). Em Setembro de 1986, foi declarada uma amnistia geral e o governo libertou quase todos os presos políticos. Contudo, o país carecia de estabilidade básica, uma vez que os esforços do regime para organizar a sociedade de cima para baixo falharam, enquanto as tentativas da oposição de criar uma “sociedade alternativa” também não tiveram sucesso. Com a crise económica por resolver e as instituições sociais disfuncionais, tanto o establishment dominante como a oposição começaram a procurar formas de sair do impasse. Facilitados pela indispensável mediação da Igreja Católica, foram estabelecidos contactos exploratórios.

Os protestos estudantis recomeçaram em Fevereiro de 1988. O declínio económico contínuo levou a greves em todo o país em Abril, Maio e Agosto. A União Soviética, cada vez mais desestabilizada, não estava disposta a aplicar pressão militar ou de outra natureza para apoiar regimes aliados em dificuldades. O governo polaco sentiu-se obrigado a negociar com a oposição e, em Setembro de 1988, tiveram lugar conversações preliminares com os líderes do Solidariedade em Magdalenka. Numerosas reuniões realizadas envolveram Wałęsa e o General Kiszczak, entre outros. As negociações intermitentes e as disputas intrapartidárias levaram às negociações oficiais da Mesa Redonda em 1989, seguidas pelas eleições legislativas polacas em Junho desse ano, um acontecimento decisivo que marcou a queda do comunismo na Polónia.

O Acordo da Mesa Redonda Polaca de Abril de 1989 apelou ao autogoverno local, políticas de garantia de emprego, legalização de sindicatos independentes e muitas reformas abrangentes. Apenas 35% dos assentos no Sejm (câmara baixa da legislatura nacional) e todos os assentos no Senado foram disputados livremente; os restantes assentos no Sejm (65%) foram garantidos aos comunistas e seus aliados.

Em 19 de agosto, o Presidente Jaruzelski pediu ao jornalista e ativista do Solidariedade Tadeusz Mazowiecki que formasse um governo; em 12 de setembro, o Sejm votou a aprovação do primeiro-ministro Mazowiecki e do seu gabinete. Mazowiecki decidiu deixar a reforma económica inteiramente nas mãos dos liberais económicos liderados pelo novo vice-primeiro-ministro Leszek Balcerowicz, que prosseguiu com a concepção e implementação da sua política de "terapia de choque". Pela primeira vez na história do pós-guerra, a Polónia teve um governo liderado por não-comunistas, estabelecendo um precedente que em breve será seguido por outras nações do Bloco Oriental num fenómeno conhecido como as Revoluções de 1989. A aceitação de Mazowiecki da "linha grossa" A fórmula significava que não haveria "caça às bruxas", ou seja, ausência de procura de vingança ou exclusão da política em relação a antigos funcionários comunistas.

Em parte devido à tentativa de indexação dos salários, a inflação atingiu 900% no final de 1989, mas foi rapidamente combatida através de métodos radicais. Em Dezembro de 1989, o Sejm aprovou o Plano Balcerowicz para transformar rapidamente a economia polaca de uma economia centralmente planeada para uma economia de mercado livre. A Constituição da República Popular Polaca foi alterada para eliminar referências ao "papel de liderança" do partido comunista e o país foi renomeado como "República da Polónia". O comunista Partido dos Trabalhadores Unidos Polaco dissolveu-se em Janeiro de 1990. Em seu lugar, foi criado um novo partido, a Social-Democracia da República da Polónia. O "autogoverno territorial", abolido em 1950, foi legislado em março de 1990, para ser liderado por autoridades eleitas localmente; sua unidade fundamental era a gmina administrativamente independente.

Em Novembro de 1990, Lech Wałęsa foi eleito presidente para um mandato de cinco anos; em dezembro, ele se tornou o primeiro presidente da Polônia eleito pelo povo. As primeiras eleições parlamentares livres na Polónia foram realizadas em Outubro de 1991. 18 partidos aderiram ao novo Sejm, mas a maior representação recebeu apenas 12% do total de votos.

Em 1993, o antigo Grupo de Forças Soviético do Norte, um vestígio de dominação passada, deixou a Polónia. A Polónia aderiu à OTAN em 1999. Desde então, elementos das Forças Armadas Polacas participaram na Guerra do Iraque e na Guerra do Afeganistão . A Polónia aderiu à União Europeia como parte do seu alargamento em 2004. No entanto, a Polónia não adoptou o euro como moeda e curso legal, mas em vez disso utiliza o zloty polaco.

Em outubro de 2019, o partido Lei e Justiça (PiS), que governa a Polónia, venceu as eleições parlamentares, mantendo a maioria na câmara baixa. A segunda foi a centrista Civic Coalition (KO). O governo do primeiro-ministro Mateusz Morawiecki continuou. No entanto, o líder do PiS, Jarosław Kaczyński, foi considerado a figura política mais poderosa da Polónia, embora não fosse membro do governo. Em julho de 2020, o presidente Andrzej Duda, apoiado pelo PiS, foi reeleito.

A actual Constituição da Polónia foi fundada em 2 de Abril de 1997. Formalmente conhecida como Constituição da República da Polónia, substituiu a Pequena Constituição de 1992, a última versão alterada da Constituição da República Popular Polaca, conhecida desde Dezembro de 1989 como a Constituição da República da Polónia. Os cinco anos após 1992 foram passados ​​em diálogo sobre o novo carácter da Polónia. A nação mudou significativamente desde 1952, quando a Constituição da República Popular Polaca foi instituída. Era necessário um novo consenso sobre como reconhecer as partes estranhas da história polaca; a transformação de um sistema de partido único para um sistema multipartidário e do socialismo para um sistema económico de mercado livre; e a ascensão do pluralismo juntamente com a cultura historicamente católica romana da Polónia.

Foi adoptado pela Assembleia Nacional da Polónia em 2 de Abril de 1997, aprovado por um referendo nacional em 25 de Maio de 1997, promulgado pelo Presidente da República em 16 de Julho de 1997, e entrou em vigor em 17 de Outubro de 1997. A Polónia teve vários atos constitucionais. Historicamente, a mais significativa é a Constituição de 3 de maio de 1791.

Em 10 de abril de 2010, uma aeronave Tupolev Tu-154 operando o voo 101 da Força Aérea Polonesa caiu perto da cidade russa de Smolensk, matando todas as 96 pessoas a bordo. Entre as vítimas estavam o presidente da Polónia, Lech Kaczyński, e a sua esposa, Maria, o antigo presidente da Polónia no exílio, Ryszard Kaczorowski, o chefe do Estado-Maior polaco e outros altos oficiais militares polacos, o presidente do Banco Nacional de Polónia, funcionários do governo polaco, 18 membros do Parlamento polaco, altos membros do clero polaco e familiares das vítimas do massacre de Katyn. O grupo chegava de Varsóvia para participar num evento comemorativo do 70º aniversário do massacre, ocorrido não muito longe de Smolensk.

Os pilotos tentavam pousar no Aeroporto Smolensk Norte – uma antiga base aérea militar – sob forte neblina, com visibilidade reduzida para cerca de 500 metros (1.600 pés). A aeronave desceu muito abaixo da trajetória normal de aproximação até atingir árvores, rolar, inverter e cair no solo, parando em uma área arborizada a pouca distância da pista.

As investigações oficiais russas e polacas não encontraram falhas técnicas na aeronave e concluíram que a tripulação não conseguiu conduzir a aproximação de forma segura nas condições meteorológicas dadas. As autoridades polacas detectaram graves deficiências na organização e formação da unidade da Força Aérea envolvida, que foi posteriormente dissolvida. Vários membros de alto escalão das forças armadas polacas demitiram-se após pressão dos políticos e dos meios de comunicação social.