Wczesny okres anglosaski obejmuje historię średniowiecznej
Wielkiej Brytanii , która rozpoczyna się od końca panowania rzymskiego.Jest to okres powszechnie znany w historii Europy jako Okres Wędrówek, zwany także Völkerwanderung (po niemiecku „migracja ludów”).Był to okres wzmożonej migracji ludzi w Europie od około 375 do 800 roku. Migrantami były plemiona germańskie, takie jak Gotowie, Wandalowie, Anglowie, Sasi, Longobardowie, Swebowie, Fryzowie i Frankowie;później zostali zepchnięci na zachód przez Hunów, Awarów, Słowian, Bułgarów i Alanów.Do imigrantów do Wielkiej Brytanii mogli należeć także Hunowie i Rugini.Do roku 400 n.e.
Brytania rzymska , prowincja Britannia, była integralną, kwitnącą częścią Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego, czasami zakłócaną przez wewnętrzne bunty lub ataki barbarzyńców, które zostały stłumione lub odparte przez duży kontyngent wojsk cesarskich stacjonujących w prowincji.Jednakże do roku 410 siły cesarskie zostały wycofane, aby uporać się z kryzysami w innych częściach imperium, a Brytyjczycy rzymsko-brytyjscy musieli radzić sobie sami w tak zwanym okresie postrzymskim lub „podrzymskim” V wiek.