Od 1792 r.
Francja znajdowała się w stanie niemal ciągłej wojny z głównymi mocarstwami europejskimi, co było konsekwencją rewolucji francuskiej.Napoleon, który przejął władzę w 1799 roku i rządził Francją jako autokrata, przeprowadził kilka kampanii militarnych, które zaowocowały powstaniem pierwszego imperium francuskiego.Począwszy od 1803 roku, wojny napoleońskie udowodniły zdolności Napoleona.Zwyciężył w
wojnie III koalicji (1803–1806, która rozwiązała tysiącletnie Święte Cesarstwo Rzymskie),
wojnie czwartej koalicji (1806–1807) i
wojnie piątej koalicji (1809).W 1807 roku Napoleon i Aleksander I z Rosji podpisali
traktat w Tylży nad Niemnem po francuskim zwycięstwie pod
Frydlandem .Traktaty stopniowo wzmacniały sojusz Rosji z Francją i sprawiły, że Napoleon zdominował wszystkich sąsiadów.Porozumienie uczyniło Rosję sojusznikiem Francji i przyjęli
System Kontynentalny , który był blokadą Wielkiej Brytanii.Ale traktat był trudny ekonomicznie dla Rosji, a car Aleksander opuścił blokadę kontynentalną 31 grudnia 1810 r. Napoleon został teraz pozbawiony swojego głównego narzędzia polityki zagranicznej przeciwko Wielkiej Brytanii.Traktat z Schönbrunn, kończący wojnę austriacko-francuską w 1809 r., zawierał klauzulę o usunięciu Galicji Zachodniej z Austrii i przyłączeniu jej do Wielkiego Księstwa Warszawskiego.Rosja uznała to za sprzeczne ze swoimi interesami, ponieważ uważała to terytorium za potencjalny punkt wyjścia do francuskiej inwazji.