Shah Alam II (Ali Gohar), siedemnasty cesarz Mogołów, wstąpił na tron w podupadłym imperium Mogołów, a jego władza była tak ograniczona, że zrodziło się powiedzenie: „Imperium Shah Alama rozciąga się od Delhi do Palam”.Jego panowanie było nękane najazdami, zwłaszcza Ahmeda Shaha Abdali, co doprowadziło do kluczowej trzeciej bitwy pod Panipat w 1761 roku przeciwko
Marathom , którzy byli wówczas de facto władcami Delhi.W 1760 r. Szah Alam II został prawowitym cesarzem przez Marathów po wypędzeniu przez nich sił Abdali i obaleniu Szahdżahana III.Próby Shah Alama II odzyskania władzy Mogołów doprowadziły go do zaangażowania się w różne konflikty, w tym w bitwę pod Buxar w 1764 r. przeciwko
Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej , która zakończyła się jego porażką i późniejszą ochroną pod rządami Brytyjczyków na mocy traktatu z Allahabadu.Traktat ten znacznie ograniczył suwerenność Mogołów, przyznając Brytyjczykom Diwani Bengalu, Biharu i Odishy, co oznacza znaczącą zmianę władzy.Powstanie Jat przeciwko władzy Mogołów, podsycane nietolerancją religijną Aurangzeba, sprawiło, że królestwo Bharatpur Jat rzuciło wyzwanie panowaniu Mogołów, włączając w to znaczące kampanie na terytoriach takich jak Agra.Suraj Mal, przywódca Jatów, w szczególności zajął Agrę w 1761 r., plądrując miasto, a nawet topiąc srebrne drzwi Taj Mahal.Jego syn, Jawahar Singh, rozszerzył kontrolę Jat w północnych Indiach, utrzymując kontrolę nad strategicznymi lokalizacjami aż do 1774 roku.Jednocześnie Sikhowie, zasmuceni uciskiem Mogołów, zwłaszcza egzekucją Guru Tega Bahadura, nasilili swój opór, którego kulminacją było zdobycie Sirhind w 1764 r. W tym okresie odrodzenia Sikhów trwały najazdy na terytoria Mogołów, co jeszcze bardziej osłabiło władzę Mogołów nad regionem.Upadek imperium Mogołów był wyraźnie widoczny za rządów Shaha Alama II, który był świadkiem rozpadu władzy Mogołów, którego kulminacją była zdrada Ghulama Qadira.Brutalna kadencja Qadira, naznaczona oślepieniem cesarza i upokorzeniem rodziny królewskiej, zakończyła się interwencją Mahadaji Shinde w 1788 r., który przywrócił Szacha Alama II, pozostawiając jednak imperium cień samego siebie, ograniczające się głównie do Delhi.Pomimo tych udręk Shah Alam II zdołał zachować pozory suwerenności, zwłaszcza podczas oblężenia Delhi przez Sikhów w 1783 roku.Oblężenie zakończyło się porozumieniem, do którego przyczynił się Mahadaji Shinde, przyznając Sikhom pewne prawa i część dochodów Delhi, co ukazuje złożoną dynamikę władzy tamtych czasów.Ostatnie lata panowania Szacha Alama II znajdowały się pod nadzorem brytyjskim po bitwie pod Delhi w 1803 r. Niegdyś potężny cesarz Mogołów, obecnie brytyjski protegowany, był świadkiem dalszej erozji wpływów Mogołów aż do swojej śmierci w 1806 r. Pomimo tych wyzwań, Shah Alam II był mecenasem sztuki, wnosząc wkład w literaturę i poezję urdu pod pseudonimem Aftab.