Ιστορία της Αγγλίας

Η Εποχή του Χαλκού ξεκίνησε γύρω στο 2500 π.Χ. με την εμφάνιση χάλκινων αντικειμένων.Η Εποχή του Χαλκού είδε μια μετατόπιση της έμφασης από το κοινό στο ατομικό και την άνοδο ολοένα και πιο ισχυρών ελίτ των οποίων η δύναμη προήλθε από την ανδρεία τους ως κυνηγοί και πολεμιστές και τον έλεγχο της ροής πολύτιμων πόρων για τη χειραγώγηση του κασσίτερου και του χαλκού σε μπρούτζο υψηλής ποιότητας. αντικείμενα όπως ξίφη και τσεκούρια.Ο εποικισμός γινόταν όλο και πιο μόνιμος και εντατικός.Προς το τέλος της Εποχής του Χαλκού, πολλά δείγματα πολύ λεπτής μεταλλοτεχνίας άρχισαν να αποτίθενται σε ποτάμια, πιθανώς για τελετουργικούς λόγους και ίσως αντανακλώντας μια προοδευτική αλλαγή στην έμφαση από τον ουρανό στη γη, καθώς ο αυξανόμενος πληθυσμός ασκούσε αυξανόμενη πίεση στη γη .Η Αγγλία συνδέθηκε σε μεγάλο βαθμό με το εμπορικό σύστημα του Ατλαντικού, το οποίο δημιούργησε μια πολιτιστική συνέχεια σε ένα μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης.Είναι πιθανό ότι οι κελτικές γλώσσες αναπτύχθηκαν ή εξαπλώθηκαν στην Αγγλία ως μέρος αυτού του συστήματος.Μέχρι το τέλος της Εποχής του Σιδήρου υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι μιλούνταν σε όλη την Αγγλία και στα δυτικά μέρη της Βρετανίας.

Η Εποχή του Σιδήρου λέγεται συμβατικά ότι ξεκινά γύρω στο 800 π.Χ.Το σύστημα του Ατλαντικού είχε μέχρι τότε ουσιαστικά καταρρεύσει, αν και η Αγγλία διατηρούσε επαφές κατά μήκος της Μάγχης με τη Γαλλία, καθώς η κουλτούρα του Χάλστατ έγινε ευρέως διαδεδομένη σε ολόκληρη τη χώρα.Η συνέχειά του υποδηλώνει ότι δεν συνοδεύτηκε από ουσιαστική μετακίνηση πληθυσμού.Συνολικά, οι ταφές εξαφανίζονται σε μεγάλο βαθμό σε όλη την Αγγλία και οι νεκροί απορρίπτονταν με τρόπο που ήταν αρχαιολογικά αόρατος.Τα υψώματα ήταν γνωστά από την Ύστερη Εποχή του Χαλκού, αλλά ένας τεράστιος αριθμός κατασκευάστηκε κατά το 600-400 π.Χ., ιδιαίτερα στο νότο, ενώ μετά το 400 περίπου π.Χ. σπάνια χτίστηκαν νέα οχυρά και πολλά έπαψαν να κατοικούνται τακτικά, ενώ μερικά οχυρά έγιναν περισσότερα και πιο εντατικά κατειλημμένο, υποδηλώνοντας έναν βαθμό περιφερειακού συγκεντρωτισμού.Η επαφή με την ήπειρο ήταν μικρότερη από την Εποχή του Χαλκού αλλά και πάλι σημαντική.Τα εμπορεύματα συνέχισαν να μετακινούνται στην Αγγλία, με πιθανή παύση γύρω στο 350 με 150 π.Χ.Υπήρξαν μερικές ένοπλες εισβολές ορδών μεταναστευτικών Κελτών.Υπάρχουν δύο γνωστές εισβολές.

Γύρω στο 300 π.Χ., μια ομάδα από τη Γαλατική φυλήτων Παρισίων προφανώς κατέλαβε το Ανατολικό Γιορκσάιρ, καθιερώνοντας την ιδιαίτερα χαρακτηριστική κουλτούρα Arras.Και περίπου από το 150–100 π.Χ., ομάδες των Βελγών άρχισαν να ελέγχουν σημαντικά τμήματα του Νότου.Αυτές οι εισβολές αποτελούσαν κινήσεις λίγων ανθρώπων που καθιερώθηκαν ως ελίτ πολεμιστών πάνω από τα υπάρχοντα εγχώρια συστήματα, αντί να τα αντικαταστήσουν.Η βελγική εισβολή ήταν πολύ μεγαλύτερη από τον παριζιάνικο οικισμό, αλλά η συνέχεια του στυλ κεραμικής δείχνει ότι ο γηγενής πληθυσμός παρέμεινε στη θέση του.Ωστόσο, συνοδεύτηκε από σημαντικές κοινωνικοοικονομικές αλλαγές.Οι πρωτοαστικοί ή ακόμα και οι αστικοί οικισμοί, γνωστοί ως oppida, αρχίζουν να επισκιάζουν τα παλιά υψώματα, και μια ελίτ της οποίας η θέση βασίζεται στην ικανότητα μάχης και στην ικανότητα χειρισμού των πόρων επανεμφανίζεται πολύ πιο ευδιάκριτα.

Το 55 και το 54 π.Χ., ο Ιούλιος Καίσαρας, ως μέρος των εκστρατειών του στη Γαλατία , εισέβαλε στη Βρετανία και ισχυρίστηκε ότι είχε σημειώσει πολλές νίκες, αλλά ποτέ δεν διείσδυσε περισσότερο από το Χέρτφορντσάιρ και δεν μπόρεσε να ιδρύσει επαρχία.Ωστόσο, οι εισβολές του σηματοδοτούν μια καμπή στη βρετανική ιστορία.Ο έλεγχος του εμπορίου, η ροή των πόρων και των αγαθών κύρους, έγιναν ολοένα και πιο σημαντικοί για τις ελίτ της Νότιας Βρετανίας.Η Ρώμη γινόταν σταθερά ο μεγαλύτερος παίκτης σε όλες τις συναλλαγές της, ως πάροχος μεγάλου πλούτου και προστασίας.Εκ των υστέρων, μια πλήρους κλίμακας εισβολή και προσάρτηση ήταν αναπόφευκτη.

Μετά τις εκστρατείες του Καίσαρα, οι Ρωμαίοι ξεκίνησαν μια σοβαρή και διαρκή προσπάθεια να κατακτήσουν τη Βρετανία το 43 μ.Χ., κατόπιν εντολής του αυτοκράτορα Κλαύδιου.Αποβιβάστηκαν στο Κεντ με τέσσερις λεγεώνες και νίκησαν δύο στρατούς με επικεφαλής τους βασιλιάδες της φυλής Catuvellauni, Caratacus και Togodumnus, σε μάχες στο Medway και τον Thames.Οι Catuvellauni κυριαρχούσαν στο μεγαλύτερο μέρος της νοτιοανατολικής γωνίας της Αγγλίας.έντεκα τοπικοί ηγεμόνες παραδόθηκαν, δημιουργήθηκαν μια σειρά από πελατειακά βασίλεια και τα υπόλοιπα έγιναν ρωμαϊκή επαρχία με πρωτεύουσα το Camulodunum.Τα επόμενα τέσσερα χρόνια, η επικράτεια εδραιώθηκε και ο μελλοντικός αυτοκράτορας Βεσπασιανός οδήγησε μια εκστρατεία στα Νοτιοδυτικά όπου υπέταξε δύο ακόμη φυλές.Μέχρι το 54 μ.Χ. τα σύνορα είχαν απωθηθεί προς το Σέβερν και το Τρεντ, και οι εκστρατείες ήταν σε εξέλιξη για την υποταγή της Βόρειας Αγγλίας και της Ουαλίας.Αλλά το 60 μ.Χ., υπό την ηγεσία της πολεμίστριας-βασίλισσας Boudicca, οι φυλές επαναστάτησαν κατά των Ρωμαίων.Στην αρχή, οι επαναστάτες είχαν μεγάλη επιτυχία.Έκαψαν μέχρι το έδαφος Camulodunum, Londinium και Verulamium (σημερινό Colchester, London και St. Albans αντίστοιχα).Η Δεύτερη Λεγεώνα Αουγκούστα, που στάθμευε στο Έξετερ, αρνήθηκε να κινηθεί φοβούμενος την εξέγερση των ντόπιων.Ο κυβερνήτης του Λοντίνιου Σουετόνιους Παουλίνος εκκένωσε την πόλη πριν την λεηλατήσουν και την κάψουν οι επαναστάτες.Στο τέλος, οι αντάρτες λέγεται ότι σκότωσαν 70.000 Ρωμαίους και Ρωμαίους συμπαθούντες.Ο Παυλίνος συγκέντρωσε ό,τι είχε απομείνει από τον ρωμαϊκό στρατό.Στην αποφασιστική μάχη, 10.000 Ρωμαίοι αντιμετώπισαν σχεδόν 100.000 πολεμιστές κάπου κατά μήκος της γραμμής της Watling Street, στο τέλος της οποίας ο Boudicca ηττήθηκε ολοκληρωτικά.Λέγεται ότι σκοτώθηκαν 80.000 επαναστάτες, με μόνο 400 απώλειες Ρωμαίων.Τα επόμενα 20 χρόνια, τα σύνορα επεκτάθηκαν ελαφρώς, αλλά ο κυβερνήτης Agricola ενσωμάτωσε στην επαρχία τους τελευταίους θύλακες ανεξαρτησίας στην Ουαλία και τη Βόρεια Αγγλία.Οδήγησε επίσης μια εκστρατεία στη Σκωτία την οποία ανακάλεσε ο αυτοκράτορας Δομιτιανός.Τα σύνορα σχηματίστηκαν σταδιακά κατά μήκος του δρόμου Stanegate στη Βόρεια Αγγλία, που στερεοποιήθηκε από το Τείχος του Αδριανού που χτίστηκε το 138 Κ.Χ., παρά τις προσωρινές επιδρομές στη Σκωτία.Οι Ρωμαίοι και ο πολιτισμός τους παρέμειναν επικεφαλής για 350 χρόνια.Τα ίχνη της παρουσίας τους είναι πανταχού παρόντα σε όλη την Αγγλία.

Στον απόηχο της κατάρρευσης της ρωμαϊκής κυριαρχίας στη Βρετανία από τα μέσα του τέταρτου αιώνα, η σημερινή Αγγλία εποικίστηκε σταδιακά από γερμανικές ομάδες .Συλλογικά γνωστοί ως Αγγλοσάξονες , αυτοί περιελάμβαναν Άγκλες, Σάξονες, Γιούτες και Φριζίους.Η Μάχη του Badon πιστώθηκε ως μια σημαντική νίκη για τους Βρετανούς, σταματώντας την καταπάτηση των αγγλοσαξονικών βασιλείων για μια περίοδο.Η μάχη του Deorham ήταν κρίσιμη για την εγκαθίδρυση της αγγλοσαξονικής κυριαρχίας το 577. Σάξονες μισθοφόροι υπήρχαν στη Βρετανία πριν από την ύστερη ρωμαϊκή περίοδο, αλλά η κύρια εισροή πληθυσμού πιθανώς συνέβη μετά τον πέμπτο αιώνα.Η ακριβής φύση αυτών των εισβολών δεν είναι πλήρως γνωστή.υπάρχουν αμφιβολίες για τη νομιμότητα των ιστορικών μαρτυριών λόγω έλλειψης αρχαιολογικών ευρημάτων.Το De Excidio et Conquestu Britanniae του Gildas, που συντάχθηκε τον 6ο αιώνα, αναφέρει ότι όταν ο ρωμαϊκός στρατός αναχώρησε από τη Νήσο της Βρετανίας τον 4ο αιώνα Κ.Χ., οι αυτόχθονες Βρετανοί δέχθηκαν εισβολή από Πίκτες, τους γείτονές τους στα βόρεια (τώρα Σκωτία) και τους Σκωτσέζοι (τώρα Ιρλανδία).Οι Βρετανοί κάλεσαν τους Σάξονες στο νησί για να τους απωθήσουν, αλλά αφού νίκησαν τους Σκωτσέζους και τους Πίκτες, οι Σάξονες στράφηκαν εναντίον των Βρετανών.Μια αναδυόμενη άποψη είναι ότι η κλίμακα του αγγλοσαξονικού οικισμού διέφερε σε όλη την Αγγλία και ότι ως τέτοια δεν μπορεί να περιγραφεί από καμία συγκεκριμένη διαδικασία.Η μαζική μετανάστευση και η μετατόπιση πληθυσμού φαίνεται να είναι πιο εφαρμόσιμες στις βασικές περιοχές του οικισμού, όπως η East Anglia και το Lincolnshire, ενώ σε πιο περιφερειακές περιοχές στα βορειοδυτικά, μεγάλο μέρος του γηγενούς πληθυσμού παρέμεινε πιθανότατα στη θέση τους καθώς οι εισοδηματίες ανέλαβαν την ελίτ.Σε μια μελέτη για τοπωνύμια στη βορειοανατολική Αγγλία και τη νότια Σκωτία, η Bethany Fox κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι Άγγλοι μετανάστες εγκαταστάθηκαν σε μεγάλους αριθμούς σε κοιλάδες ποταμών, όπως αυτές του Tyne και του Tweed, με τους Βρετανούς στη λιγότερο εύφορη λοφώδη χώρα να καλλιεργούνται σε ένα μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.Ο Fox ερμηνεύει τη διαδικασία με την οποία τα αγγλικά άρχισαν να κυριαρχούν σε αυτήν την περιοχή ως «μια σύνθεση μοντέλων μαζικής μετανάστευσης και εξαγοράς ελίτ».

Καθ' όλη τη διάρκεια του 7ου και 8ου αιώνα, η εξουσία κυμαινόταν μεταξύ των μεγαλύτερων βασιλείων.Λόγω των κρίσεων διαδοχής, η ηγεμονία της Νορθούμπρια δεν ήταν σταθερή και η Mercia παρέμεινε ένα πολύ ισχυρό βασίλειο, ειδικά υπό τον Πέντα.Δύο ήττες τερμάτισαν την κυριαρχία των Northumbrian: η Μάχη του Trent το 679 εναντίον της Mercia και ο Nechtanesmere το 685 εναντίον των Picts.Η λεγόμενη «Μερσιανική υπεροχή» κυριάρχησε τον 8ο αιώνα, αν και δεν ήταν σταθερή.Ο Aethelbald και ο Offa, οι δύο πιο ισχυροί βασιλιάδες, πέτυχαν υψηλή θέση.Πράγματι, ο Offa θεωρήθηκε ο άρχοντας της νότιας Βρετανίας από τον Καρλομάγνο.Η δύναμή του καταδεικνύεται από το γεγονός ότι συγκέντρωσε τους πόρους για να χτίσει το Dyke του Offa.Ωστόσο, ένα ανερχόμενο Wessex, και οι προκλήσεις από μικρότερα βασίλεια, κράτησαν την ισχύ των Μερκιανών υπό έλεγχο και στις αρχές του 9ου αιώνα η «Μερσιανική υπεροχή» είχε τελειώσει.Αυτή η περίοδος έχει περιγραφεί ως η Επταρχία, αν και αυτός ο όρος έχει πλέον ξεφύγει από την ακαδημαϊκή χρήση.Ο όρος προέκυψε επειδή τα επτά βασίλεια της Northumbria, Mercia, Kent, East Anglia, Essex, Sussex και Wessex ήταν οι κύριες πολιτείες της Νότιας Βρετανίας.Άλλα μικρά βασίλεια ήταν επίσης πολιτικά σημαντικά σε αυτήν την περίοδο: Hwicce, Magonsaete, Lindsey και Middle Anglia.

Ο εκχριστιανισμός της αγγλοσαξονικής Αγγλίας ήταν μια διαδικασία που ξεκίνησε γύρω στο 600 μ.Χ., επηρεασμένος από τον Κελτικό Χριστιανισμό από τα βορειοδυτικά και τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία από τα νοτιοανατολικά.Ήταν ουσιαστικά το αποτέλεσμα της Γρηγοριανής αποστολής του 597, στην οποία προστέθηκαν οι προσπάθειες της Hiberno-Scottish αποστολής από τη δεκαετία του 630.Από τον 8ο αιώνα, η αγγλοσαξονική αποστολή συνέβαλε με τη σειρά της στη μεταστροφή του πληθυσμού της Φραγκικής Αυτοκρατορίας.Ο Αυγουστίνος, ο πρώτος Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ, ανέλαβε τα καθήκοντά του το 597. Το 601, βάφτισε τον πρώτο χριστιανό αγγλοσάξονα βασιλιά, τον Æthelberht του Κεντ.Η αποφασιστική στροφή προς τον Χριστιανισμό συνέβη το 655 όταν ο βασιλιάς Πέντα σκοτώθηκε στη μάχη του Winwaed και ο Mercia έγινε επίσημα χριστιανός για πρώτη φορά.Ο θάνατος του Πέντα επέτρεψε επίσης στον Cenwalh του Wessex να επιστρέψει από την εξορία και να επιστρέψει το Wessex, ένα άλλο ισχυρό βασίλειο, στον Χριστιανισμό.Μετά το 655, μόνο το Sussex και το Isle of Wight παρέμειναν ανοιχτά ειδωλολατρικά, αν και το Wessex και το Essex θα στέψουν αργότερα παγανιστές βασιλιάδες.Το 686 ο Arwald, ο τελευταίος ανοιχτά ειδωλολάτρης βασιλιάς σκοτώθηκε στη μάχη και από αυτό το σημείο και μετά όλοι οι αγγλοσάξονες βασιλείς ήταν τουλάχιστον κατ' όνομα χριστιανοί (αν και υπάρχει κάποια σύγχυση σχετικά με τη θρησκεία του Caedwalla που κυβέρνησε το Wessex μέχρι το 688).

Η πρώτη καταγεγραμμένη απόβαση των Βίκινγκς έγινε το 787 στο Ντόρσετσαϊρ, στη νοτιοδυτική ακτή.Η πρώτη μεγάλη επίθεση στη Βρετανία ήταν το 793 στο μοναστήρι Lindisfarne, όπως δίνεται από το Anglo-Saxon Chronicle.Ωστόσο, μέχρι τότε οι Βίκινγκς ήταν σχεδόν σίγουρα εδραιωμένοι στο Όρκνεϊ και στο Σέτλαντ, και πολλές άλλες μη καταγεγραμμένες επιδρομές πιθανότατα συνέβησαν πριν από αυτό.Τα αρχεία δείχνουν όντως την πρώτη επίθεση των Βίκινγκ στην Ιόνα να λαμβάνει χώρα το 794. Η άφιξη των Βίκινγκς (ιδίως του Δανικού Μεγάλου Εθνικού Στρατού) αναστάτωσε την πολιτική και κοινωνική γεωγραφία της Βρετανίας και της Ιρλανδίας.Το 867 η Northumbria έπεσε στα χέρια των Δανών.Η Ανατολική Αγγλία έπεσε το 869.Από το 865, η στάση των Βίκινγκς προς τα βρετανικά νησιά άλλαξε, καθώς άρχισαν να τα βλέπουν ως μέρος πιθανού αποικισμού και όχι απλώς ως μέρος για επιδρομές.Ως αποτέλεσμα αυτού, μεγαλύτεροι στρατοί άρχισαν να φτάνουν στις ακτές της Βρετανίας, με σκοπό να κατακτήσουν γη και να χτίσουν οικισμούς εκεί.

Αν και ο Γουέσεξ κατάφερε να συγκρατήσει τους Βίκινγκς νικώντας τους στο Άσνταουν το 871, ένας δεύτερος στρατός εισβολής αποβιβάστηκε, αφήνοντας τους Σάξονες σε αμυντική βάση.Ταυτόχρονα, πέθανε ο Æthelred, βασιλιάς του Wessex και τον διαδέχθηκε ο μικρότερος αδελφός του Alfred.Ο Άλφρεντ ήρθε αμέσως αντιμέτωπος με το καθήκον να υπερασπιστεί το Γουέσεξ έναντι των Δανών.Πέρασε τα πρώτα πέντε χρόνια της βασιλείας του πληρώνοντας τους εισβολείς.Το 878, οι δυνάμεις του Άλφρεντ κατακλύστηκαν στο Chippenham σε μια αιφνιδιαστική επίθεση.Μόνο τώρα, με την ανεξαρτησία του Γουέσεξ να κρέμεται από μια κλωστή, ο Άλφρεντ αναδείχθηκε μεγάλος βασιλιάς.Τον Μάιο του 878 ηγήθηκε μιας δύναμης που νίκησε τους Δανούς στο Έντινγκτον.Η νίκη ήταν τόσο ολοκληρωμένη που ο Δανός ηγέτης, Γκούθρουμ, αναγκάστηκε να δεχτεί το χριστιανικό βάπτισμα και να αποσυρθεί από τη Μερκία.Ο Άλφρεντ στη συνέχεια άρχισε να ενισχύει την άμυνα του Γουέσεξ, να χτίσει ένα νέο ναυτικό — 60 σκάφη ισχυρά.Η επιτυχία του Alfred αγόρασε το Wessex και τη Mercia χρόνια ειρήνης και πυροδότησε την οικονομική ανάκαμψη σε περιοχές που είχαν καταστραφεί στο παρελθόν.Η επιτυχία του Άλφρεντ υποστηρίχθηκε από τον γιο του Εδουάρδο, του οποίου οι αποφασιστικές νίκες επί των Δανών στην Ανατολική Αγγλία το 910 και το 911 ακολουθήθηκαν από μια συντριπτική νίκη στο Tempsford το 917. Αυτά τα στρατιωτικά κέρδη επέτρεψαν στον Εδουάρδο να ενσωματώσει πλήρως τη Mercia στο βασίλειό του και να προσθέσει την Ανατολική Αγγλία στο τις κατακτήσεις του.Ο Εδουάρδος στη συνέχεια άρχισε να ενισχύει τα βόρεια σύνορά του ενάντια στο δανικό βασίλειο της Northumbria.Η ταχεία κατάκτηση των αγγλικών βασιλείων από τον Εδουάρδο σήμαινε ότι το Wessex έλαβε φόρο τιμής από εκείνους που παρέμειναν, συμπεριλαμβανομένου του Gwynedd στην Ουαλία και τη Σκωτία.Η κυριαρχία του ενισχύθηκε από τον γιο του Æthelstan, ο οποίος επέκτεινε τα σύνορα του Wessex προς τα βόρεια, το 927 κατακτώντας το Βασίλειο της Υόρκης και οδηγώντας μια χερσαία και ναυτική εισβολή στη Σκωτία.Αυτές οι κατακτήσεις οδήγησαν στην υιοθέτηση του τίτλου «Βασιλιάς των Άγγλων» για πρώτη φορά.Η κυριαρχία και η ανεξαρτησία της Αγγλίας διατηρήθηκε από τους βασιλείς που ακολούθησαν.Μόλις το 978 και η ένταξη του Έθελρεντ του Ανέτοιμου επανεμφανίστηκε η δανική απειλή.

Ο Άλφρεντ του Γουέσεξ πέθανε το 899 και τον διαδέχθηκε ο γιος του Εδουάρδος ο Πρεσβύτερος.Ο Έντουαρντ και ο κουνιάδος του Έθελρεντ από (ό,τι είχε απομείνει από) Μέρσια, ξεκίνησαν ένα πρόγραμμα επέκτασης, χτίζοντας οχυρά και πόλεις με αλφρεδιανό μοντέλο.Με τον θάνατο του Έθελρεντ, η σύζυγός του (αδελφή του Έντουαρντ) Έθελφλεντ κυβέρνησε ως «Κυρία των Μερκιανών» και συνέχισε την επέκταση.Φαίνεται ότι ο Έντουαρντ είχε τον γιο του Έθελσταν μεγάλωσε στην αυλή των Μερκιανών.Με το θάνατο του Έντουαρντ, ο Έθελσταν διαδέχθηκε το βασίλειο των Μερκιανών και, μετά από κάποια αβεβαιότητα, το Γουέσεξ.Ο Æthelstan συνέχισε την επέκταση του πατέρα και της θείας του και ήταν ο πρώτος βασιλιάς που πέτυχε την άμεση διακυβέρνηση αυτού που θα θεωρούσαμε τώρα Αγγλία.Οι τίτλοι που του αποδίδονται σε χάρτες και νομίσματα υποδηλώνουν μια ακόμη πιο διαδεδομένη κυριαρχία.Η επέκτασή του προκάλεσε δυσαρέσκεια ανάμεσα στα άλλα βασίλεια της Βρετανίας και νίκησε έναν συνδυασμένο στρατό Σκωτίας-Βίκινγκ στη Μάχη του Μπρούνανμπουρχ.Ωστόσο, η ενοποίηση της Αγγλίας δεν ήταν βέβαιο.Υπό τους διαδόχους του Έθελσταν, Έντμουντ και Έντρεντ, οι Άγγλοι βασιλιάδες έχασαν επανειλημμένα και ανέκτησαν τον έλεγχο της Νορθούμπρια.Ωστόσο, ο Έντγκαρ, ο οποίος κυβέρνησε την ίδια έκταση με το Έθελσταν, εδραίωσε το βασίλειο, το οποίο παρέμεινε ενωμένο στη συνέχεια.

Υπήρξαν ανανεωμένες Σκανδιναβικές επιθέσεις στην Αγγλία στα τέλη του 10ου αιώνα.Δύο ισχυροί Δανοί βασιλιάδες (Harold Bluetooth και αργότερα ο γιος του Sweyn) εξαπέλυσαν και οι δύο καταστροφικές εισβολές στην Αγγλία.Οι αγγλοσαξονικές δυνάμεις ηττήθηκαν ηχηρές στο Μάλντον το 991. Ακολούθησαν περισσότερες επιθέσεις των Δανών και οι νίκες τους ήταν συχνές.Ο έλεγχος του Æthelred στους ευγενείς του άρχισε να παραπαίει και γινόταν όλο και πιο απελπισμένος.Η λύση του ήταν να εξοφλήσει τους Δανούς: για σχεδόν 20 χρόνια πλήρωνε ολοένα και μεγαλύτερα ποσά στους Δανούς ευγενείς για να τους κρατήσει από τις αγγλικές ακτές.Αυτές οι πληρωμές, γνωστές ως Danegelds, ακρωτηρίασαν την αγγλική οικονομία.Η Έθελρεντ συνήψε συμμαχία με τη Νορμανδία το 1001 μέσω γάμου με την κόρη του Δούκα Έμμα, με την ελπίδα να ενισχύσει την Αγγλία.Τότε έκανε ένα μεγάλο λάθος: το 1002 διέταξε τη σφαγή όλων των Δανών στην Αγγλία.Σε απάντηση, ο Sweyn ξεκίνησε μια δεκαετία καταστροφικών επιθέσεων στην Αγγλία.Η Βόρεια Αγγλία, με τον μεγάλο δανικό πληθυσμό της, τάχθηκε στο πλευρό του Sweyn.Μέχρι το 1013, το Λονδίνο, η Οξφόρδη και το Γουίντσεστερ είχαν πέσει στα χέρια των Δανών.Η Έθελρεντ κατέφυγε στη Νορμανδία και ο Σουέιν κατέλαβε τον θρόνο.Ο Sweyn πέθανε ξαφνικά το 1014 και η Æthelred επέστρεψε στην Αγγλία, αντιμέτωπη με τον διάδοχο του Sweyn, Cnut.Ωστόσο, το 1016 πέθανε ξαφνικά και ο Æthelred.Ο Cnut νίκησε γρήγορα τους εναπομείναντες Σάξονες, σκοτώνοντας στη διαδικασία τον γιο του Æthelred, Edmund.Ο Cnut κατέλαβε τον θρόνο, στέφοντας τον εαυτό του βασιλιά της Αγγλίας.Τον Cnut διαδέχτηκαν οι γιοι του, αλλά το 1042 η δυναστεία των ιθαγενών αποκαταστάθηκε με την άνοδο του Εδουάρδου του Ομολογητή.Η αποτυχία του Εδουάρδου να αποκτήσει κληρονόμο προκάλεσε μια έξαλλη σύγκρουση για τη διαδοχή μετά τον θάνατό του το 1066. Οι αγώνες του για την εξουσία ενάντια στον Γκόντγουιν, κόμη του Γουέσεξ, οι αξιώσεις των Σκανδιναβών διαδόχων του Κνουτ και οι φιλοδοξίες των Νορμανδών τους οποίους ο Εδουάρδος εισήγαγε στην αγγλική πολιτική να ενισχύσει τη δική του θέση έκανε τον καθένα να διεκδικήσει τον έλεγχο της βασιλείας του Εδουάρδου.

Ο Χάρολντ Γκόντγουινσον έγινε βασιλιάς, πιθανότατα διορισμένος από τον Εδουάρδο στο νεκροκρέβατό του και επικυρωμένος από τους Βιτάν.Αλλά ο Γουλιέλμος της Νορμανδίας, ο Χάραλντ Χάρντραντε (βοηθούμενος από τον αποξενωμένο αδερφό του Χάρολντ Γκόντγουιν, Τόστιγκ) και ο Σουίν Β' της Δανίας, όλοι διεκδίκησαν τον θρόνο.Μακράν ο ισχυρότερος κληρονομικός ισχυρισμός ήταν αυτός του Έντγκαρ του Ætheling, αλλά λόγω της νεότητάς του και της φαινομενικής έλλειψης ισχυρών υποστηρικτών, δεν έπαιξε σημαντικό ρόλο στους αγώνες του 1066, αν και έγινε βασιλιάς για μικρό χρονικό διάστημα από τους Βιτάν. μετά τον θάνατο του Χάρολντ Γκόντγουινσον.Τον Σεπτέμβριο του 1066, ο Harald III της Νορβηγίας και ο Earl Tostig αποβιβάστηκαν στη Βόρεια Αγγλία με δύναμη περίπου 15.000 ανδρών και 300 longships.Ο Harold Godwinson νίκησε τους εισβολείς και σκότωσε τον Harald III της Νορβηγίας και τον Tostig στη μάχη του Stamford Bridge.Στις 28 Σεπτεμβρίου 1066, ο Γουλιέλμος της Νορμανδίας εισέβαλε στην Αγγλία σε μια εκστρατεία που ονομάζεται Νορμανδική Κατάκτηση.Αφού βάδισε από το Γιορκσάιρ, ο εξαντλημένος στρατός του Χάρολντ ηττήθηκε και ο Χάρολντ σκοτώθηκε στη μάχη του Χάστινγκς στις 14 Οκτωβρίου.Περαιτέρω αντιπολίτευση στον Γουλιέλμο για την υποστήριξη του Έντγκαρ του Έθελινγκ σύντομα κατέρρευσε και ο Γουίλιαμ στέφθηκε βασιλιάς την ημέρα των Χριστουγέννων του 1066. Για πέντε χρόνια, αντιμετώπισε μια σειρά εξεγέρσεων σε διάφορα μέρη της Αγγλίας και μια μισόλογη Δανική εισβολή, αλλά τους υπέταξε και καθιέρωσε ένα διαρκές καθεστώς.

Αν και οι κύριοι αντίπαλοι του Γουλιέλμου είχαν φύγει, αντιμετώπισε εξεγέρσεις τα επόμενα χρόνια και δεν ήταν ασφαλής στον αγγλικό θρόνο παρά μετά το 1072. Τα εδάφη της αντίστασης αγγλικής ελίτ κατασχέθηκαν.κάποιοι από την ελίτ κατέφυγαν στην εξορία.Για να ελέγξει το νέο του βασίλειο, ο William ξεκίνησε το "Harrying of the North", μια σειρά από εκστρατείες, που περιλάμβαναν τακτικές της καμένης γης, παραχωρώντας εδάφη στους οπαδούς του και χτίζοντας κάστρα που διοικούσαν στρατιωτικά ισχυρά σημεία σε όλη τη γη.Το Domesday Book, ένα χειρόγραφο αρχείο της «Μεγάλης Έρευνας» μεγάλου μέρους της Αγγλίας και τμημάτων της Ουαλίας, ολοκληρώθηκε το 1086. Άλλα αποτελέσματα της κατάκτησης περιελάμβαναν την αυλή και την κυβέρνηση, την εισαγωγή της νορμανδικής γλώσσας ως γλώσσας των ελίτ , και αλλαγές στη σύνθεση των ανώτερων τάξεων, καθώς ο Γουλιέλμος άφησε τα εδάφη να κρατηθούν απευθείας από τον βασιλιά.Πιο σταδιακές αλλαγές επηρέασαν τις αγροτικές τάξεις και τη ζωή του χωριού: η κύρια αλλαγή φαίνεται να ήταν η επίσημη εξάλειψη της δουλείας, η οποία μπορεί να συνδέθηκε ή όχι με την εισβολή.Υπήρξε μικρή αλλαγή στη δομή της κυβέρνησης, καθώς οι νέοι Νορμανδοί διαχειριστές ανέλαβαν πολλές από τις μορφές της αγγλοσαξονικής κυβέρνησης.

Ο αγγλικός Μεσαίωνας χαρακτηρίστηκε από εμφύλιο πόλεμο, διεθνή πόλεμο, περιστασιακές εξεγέρσεις και εκτεταμένες πολιτικές ίντριγκες μεταξύ της αριστοκρατικής και μοναρχικής ελίτ.Η Αγγλία ήταν περισσότερο από αυτάρκης σε δημητριακά, γαλακτοκομικά προϊόντα, βοδινό και πρόβειο κρέας.Η διεθνής οικονομία της βασιζόταν στο εμπόριο μαλλιού, στο οποίο το μαλλί από τα προβάτια της βόρειας Αγγλίας εξήχθη στις κλωστοϋφαντουργικές πόλεις της Φλάνδρας, όπου κατεργαζόταν σε ύφασμα.Η μεσαιωνική εξωτερική πολιτική διαμορφώθηκε τόσο από τις σχέσεις με τη φλαμανδική κλωστοϋφαντουργία όσο και από τις δυναστικές περιπέτειες στη δυτική Γαλλία.Μια αγγλική κλωστοϋφαντουργία ιδρύθηκε τον 15ο αιώνα, παρέχοντας τη βάση για ταχεία συσσώρευση αγγλικού κεφαλαίου.Η Αναρχία ήταν ένας πόλεμος διαδοχής που προκλήθηκε από τον τυχαίο θάνατο του Γουίλιαμ Άντελιν, του μοναδικού νόμιμου γιου του βασιλιά Ερρίκου Α, που πνίγηκε στη βύθιση του Λευκού πλοίου το 1120. Ο Ερρίκος προσπάθησε να τον διαδεχτεί η κόρη του, γνωστή ως αυτοκράτειρα Ματίλντα , αλλά κατάφερε μόνο εν μέρει να πείσει τους ευγενείς να την υποστηρίξουν.Με το θάνατο του Ερρίκου το 1135, ο ανιψιός του Στέφανος του Μπλουά κατέλαβε τον θρόνο, με τη βοήθεια του αδελφού του Στέφανου, Ερρίκου του Μπλουά, ο οποίος ήταν ο επίσκοπος του Γουίντσεστερ.Η πρώιμη βασιλεία του Στέφανου είδε σκληρές μάχες με άπιστους Άγγλους βαρόνους, εξεγερμένους Ουαλούς ηγέτες και Σκωτσέζους εισβολείς.Μετά από μια μεγάλη εξέγερση στη νοτιοδυτική Αγγλία, η Ματίλντα εισέβαλε το 1139 με τη βοήθεια του ετεροθαλούς αδερφού της Ρόμπερτ του Γκλόστερ.Στα πρώτα χρόνια του εμφυλίου πολέμου, καμία πλευρά δεν μπόρεσε να επιτύχει ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα.η Αυτοκράτειρα ήρθε να ελέγξει τη νοτιοδυτική Αγγλία και μεγάλο μέρος της κοιλάδας του Τάμεση, ενώ ο Στέφανος παρέμεινε στον έλεγχο της νοτιοανατολικής.Μεγάλο μέρος της υπόλοιπης χώρας κρατήθηκε από βαρόνους που αρνήθηκαν να υποστηρίξουν καμία πλευρά.Τα κάστρα της περιόδου ήταν εύκολα υπερασπίσιμα, έτσι οι μάχες ήταν κυρίως φθοροποιοί που περιλάμβαναν πολιορκίες, επιδρομές και αψιμαχίες.Οι στρατοί αποτελούνταν κυρίως από θωρακισμένους ιππότες και στρατιώτες, πολλοί από τους οποίους μισθοφόροι.Το 1141, ο Στέφανος αιχμαλωτίστηκε μετά τη Μάχη του Λίνκολν, προκαλώντας κατάρρευση της εξουσίας του στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας.Όταν η αυτοκράτειρα Ματίλντα προσπάθησε να στεφθεί βασίλισσα, αναγκάστηκε να υποχωρήσει από το Λονδίνο από εχθρικά πλήθη.λίγο αργότερα, ο Robert of Gloucester αιχμαλωτίστηκε στην καταστροφή του Winchester.Οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε μια ανταλλαγή κρατουμένων, ανταλλάσσοντας τους αιχμαλώτους Stephen και Robert.Στη συνέχεια ο Στέφανος σχεδόν κατέλαβε τη Ματίλντα το 1142 κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Οξφόρδης, αλλά η Αυτοκράτειρα δραπέτευσε από το Κάστρο της Οξφόρδης πέρα ​​από τον παγωμένο ποταμό Τάμεση για να σωθεί.Ο πόλεμος διήρκεσε πολλά ακόμη χρόνια.Ο σύζυγος της αυτοκράτειρας Ματίλντας, κόμης Γοδεφρείδος Ε' του Ανζού, κατέκτησε τη Νορμανδία στο όνομά της το 1143, αλλά στην Αγγλία καμία από τις δύο πλευρές δεν μπόρεσε να πετύχει τη νίκη.Οι αντάρτες βαρόνοι άρχισαν να αποκτούν όλο και μεγαλύτερη δύναμη στη Βόρεια Αγγλία και στην Ανατολική Αγγλία, με εκτεταμένες καταστροφές στις περιοχές των μεγάλων μαχών.Το 1148, η αυτοκράτειρα επέστρεψε στη Νορμανδία, αφήνοντας την εκστρατεία στην Αγγλία στον μικρό γιο της Henry FitzEmpress.Το 1152, ο Στέφανος προσπάθησε να αναγνωρίσει τον μεγαλύτερο γιο του, Ευστάσιο, ως τον επόμενο βασιλιά της Αγγλίας από την Καθολική Εκκλησία, αλλά η Εκκλησία αρνήθηκε να το κάνει.Στις αρχές της δεκαετίας του 1150, οι περισσότεροι βαρόνοι και η Εκκλησία ήταν κουρασμένοι από τον πόλεμο και έτσι προτιμούσαν να διαπραγματευτούν μια μακροπρόθεσμη ειρήνη.Ο Henry FitzEmpress εισέβαλε εκ νέου στην Αγγλία το 1153, αλλά οι δυνάμεις των δύο φατριών δεν ήθελαν να πολεμήσουν.Μετά από περιορισμένη εκστρατεία, οι δύο στρατοί αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλον στην πολιορκία του Γουόλινγκφορντ, αλλά η εκκλησία μεσολάβησε για μια εκεχειρία, αποτρέποντας έτσι μια σκληρή μάχη.Ο Στέφανος και ο Ερρίκος ξεκίνησαν ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, κατά τις οποίες ο Ευστάθιος πέθανε από ασθένεια, αφαιρώντας τον άμεσο διάδοχο του Στέφανου.Η Συνθήκη του Γουόλινγκφορντ που προέκυψε επέτρεψε στον Στέφανο να διατηρήσει τον θρόνο αλλά αναγνώρισε τον Ερρίκο ως διάδοχό του.Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, ο Στέφανος άρχισε να επιβεβαιώνει εκ νέου την εξουσία του σε ολόκληρο το βασίλειο, αλλά πέθανε από ασθένεια το 1154. Ο Ερρίκος στέφθηκε ως Ερρίκος Β', ο πρώτος βασιλιάς των Αντζεβίν της Αγγλίας και στη συνέχεια ξεκίνησε μια μακρά περίοδο ανοικοδόμησης.

Ο Οίκος του Plantagenet κατείχε τον αγγλικό θρόνο από το 1154 (με την άνοδο του Ερρίκου Β΄ στο τέλος της Αναρχίας) έως το 1485, όταν ο Ριχάρδος Γ΄ πέθανε στημάχη .Η βασιλεία του Ερρίκου Β' αντιπροσωπεύει μια επαναφορά της εξουσίας από τη βαρονία στο μοναρχικό κράτος στην Αγγλία.επρόκειτο επίσης να δούμε μια παρόμοια ανακατανομή της νομοθετικής εξουσίας από την Εκκλησία, πάλι στο μοναρχικό κράτος.Αυτή η περίοδος προήγγειλε επίσης μια σωστά συγκροτημένη νομοθεσία και μια ριζική απομάκρυνση από τη φεουδαρχία.Κατά τη βασιλεία του, αναπτύχθηκαν νέες αριστοκρατίες των Αγγλο-Ανγεβινών και της Αγγλο-Ακουιτανίας, αν και όχι στον ίδιο βαθμό με τους Αγγλο-Νορμανδούς κάποτε, και οι Νορμανδοί ευγενείς αλληλεπιδρούσαν με τους Γάλλους συνομηλίκους τους.Ο διάδοχος του Ερρίκου, Ριχάρδος Α' "η Καρδιά του Λιονταριού", ασχολήθηκε με ξένους πολέμους, συμμετείχε στην Τρίτη Σταυροφορία , αιχμαλωτίστηκε ενώ επέστρεφε και δεσμεύτηκε για πίστη στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ως μέρος των λύτρων του και υπερασπίστηκε τα γαλλικά εδάφη του ενάντια στον Φίλιππο Β' της Γαλλίας.Ο διάδοχός του, ο νεότερος αδερφός του Ιωάννης, έχασε πολλά από αυτά τα εδάφη, συμπεριλαμβανομένης της Νορμανδίας μετά την καταστροφική μάχη των Bouvines το 1214, παρά το γεγονός ότι το 1212 έκανε το Βασίλειο της Αγγλίας υποτελές της Αγίας Έδρας, το οποίο παρέμεινε μέχρι τον 14ο αιώνα. όταν το Βασίλειο απέρριψε την κυριαρχία της Αγίας Έδρας και αποκατέστησε την κυριαρχία του.Ο γιος του Ιωάννη, Ερρίκος Γ', πέρασε μεγάλο μέρος της βασιλείας του πολεμώντας τους βαρόνους για τη Μάγκνα Κάρτα και τα βασιλικά δικαιώματα, και τελικά αναγκάστηκε να καλέσει το πρώτο "κοινοβούλιο" το 1264. Δεν είχε επίσης επιτυχία στην ήπειρο, όπου προσπάθησε να εκ νέου καθιέρωσε τον αγγλικό έλεγχο στη Νορμανδία, την Ανζού και την Ακουιτανία.Η βασιλεία του σημαδεύτηκε από πολλές εξεγέρσεις και εμφύλιους πολέμους, που συχνά προκλήθηκαν από την ανικανότητα και την κακοδιαχείριση στην κυβέρνηση και την αντιληπτή υπερβολική εξάρτηση του Ερρίκου στους Γάλλους αυλικούς (περιορίζοντας έτσι την επιρροή των αγγλικών ευγενών).Μία από αυτές τις εξεγέρσεις - με επικεφαλής έναν δυσαρεστημένο αυλικό, τον Σιμόν ντε Μονφόρ - ήταν αξιοσημείωτη για τη συγκέντρωση ενός από τους πρώτους προδρόμους του Κοινοβουλίου.Εκτός από τον πόλεμο των Βαρόνων, ο Ερρίκος Γ' έκανε πόλεμο εναντίον του Λουδοβίκου Θ' και ηττήθηκε κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Σεντόνγκ, ωστόσο ο Λουδοβίκος δεν εκμεταλλεύτηκε τη νίκη του, σεβόμενος τα δικαιώματα του αντιπάλου του.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Ιωάννη, ένας συνδυασμός υψηλότερων φόρων, αποτυχημένων πολέμων και συγκρούσεων με τον Πάπα έκανε τον βασιλιά Ιωάννη αντιδημοφιλή στους βαρόνους του.Το 1215, ορισμένοι από τους σημαντικότερους βαρόνους επαναστάτησαν εναντίον του.Συνάντησε τους ηγέτες τους μαζί με τους Γάλλους και τους Σκωτσέζους συμμάχους τους στο Runnymede, κοντά στο Λονδίνο, στις 15 Ιουνίου 1215 για να σφραγίσει τη Μεγάλη Χάρτα (Magna Carta στα Λατινικά), η οποία επέβαλε νομικά όρια στις προσωπικές εξουσίες του βασιλιά.Αλλά μόλις σταμάτησαν οι εχθροπραξίες, ο Ιωάννης έλαβε την έγκριση από τον Πάπα να αθετήσει τον λόγο του επειδή το είχε καταβάλει υπό πίεση.Αυτό προκάλεσε τον Πρώτο Πόλεμο των Βαρόνων και μια γαλλική εισβολή από τον Πρίγκιπα Λουδοβίκο της Γαλλίας που προσκλήθηκε από την πλειοψηφία των Άγγλων βαρώνων να αντικαταστήσει τον Ιωάννη ως βασιλιά στο Λονδίνο τον Μάιο του 1216. Ο Ιωάννης ταξίδεψε σε όλη τη χώρα για να αντιταχθεί στις δυνάμεις των ανταρτών, διευθύνοντας, μεταξύ άλλων επιχειρήσεις, μια δίμηνη πολιορκία του κρατούμενου από τους αντάρτες Κάστρο του Ρότσεστερ.Στα τέλη του 16ου αιώνα, υπήρξε μια έξαρση του ενδιαφέροντος για τη Μάγκνα Κάρτα.Οι δικηγόροι και οι ιστορικοί εκείνη την εποχή πίστευαν ότι υπήρχε ένα αρχαίο αγγλικό σύνταγμα, που χρονολογείται από την εποχή των Αγγλοσάξωνων, που προστάτευε τις ατομικές αγγλικές ελευθερίες.Υποστήριξαν ότι η εισβολή των Νορμανδών το 1066 είχε ανατρέψει αυτά τα δικαιώματα και ότι η Magna Carta ήταν μια δημοφιλής προσπάθεια αποκατάστασής τους, καθιστώντας τον χάρτη ουσιαστικό θεμέλιο για τις σύγχρονες εξουσίες του Κοινοβουλίου και νομικές αρχές όπως το habeas corpus.Παρόλο που αυτή η ιστορική αφήγηση είχε σοβαρά ελαττώματα, νομικοί όπως ο Sir Edward Coke χρησιμοποίησαν εκτενώς τη Magna Carta στις αρχές του 17ου αιώνα, επιχειρηματολογώντας ενάντια στο θείο δικαίωμα των βασιλιάδων.Τόσο ο James I όσο και ο γιος του Charles I προσπάθησαν να καταστείλουν τη συζήτηση για τη Magna Carta.Ο πολιτικός μύθος της Μάγκνα Κάρτα και η προστασία των αρχαίων προσωπικών ελευθεριών παρέμεινε μετά την ένδοξη επανάσταση του 1688 μέχρι και τον 19ο αιώνα.Επηρέασε τους πρώτους Αμερικανούς αποίκους στις Δεκατρείς Αποικίες και τον σχηματισμό του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο έγινε ο ανώτατος νόμος της χώρας στη νέα δημοκρατία των Ηνωμένων Πολιτειών.Έρευνα από βικτωριανούς ιστορικούς έδειξε ότι ο αρχικός χάρτης του 1215 αφορούσε τη μεσαιωνική σχέση μεταξύ του μονάρχη και των βαρώνων, παρά τα δικαιώματα των απλών ανθρώπων, αλλά ο χάρτης παρέμεινε ένα ισχυρό, εμβληματικό έγγραφο, ακόμη και μετά την κατάργηση σχεδόν όλου του περιεχομένου του. τα καταστατικά βιβλία τον 19ο και τον 20ο αιώνα.

Η βασιλεία του Εδουάρδου Α' (1272–1307) ήταν μάλλον πιο επιτυχημένη.Ο Έντουαρντ θέσπισε πολλούς νόμους που ενίσχυαν τις εξουσίες της κυβέρνησής του και συγκάλεσε τα πρώτα επίσημα εγκεκριμένα κοινοβούλια της Αγγλίας (όπως το Πρότυπο κοινοβούλιο του).Κατέκτησε την Ουαλία και προσπάθησε να χρησιμοποιήσει μια διαμάχη διαδοχής για να αποκτήσει τον έλεγχο του Βασιλείου της Σκωτίας, αν και αυτό εξελίχθηκε σε μια δαπανηρή και παρατεταμένη στρατιωτική εκστρατεία.Ο γιος του, Εδουάρδος Β', αποδείχθηκε καταστροφή.Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της βασιλείας του προσπαθώντας μάταια να ελέγξει τους ευγενείς, οι οποίοι σε αντάλλαγμα του έδειχναν συνεχή εχθρότητα.Εν τω μεταξύ, ο Σκωτσέζος ηγέτης Ρόμπερτ Μπρους άρχισε να ανακαταλαμβάνει όλα τα εδάφη που είχε κατακτήσει ο Εδουάρδος Α. Το 1314, ο αγγλικός στρατός ηττήθηκε καταστροφικά από τους Σκωτσέζους στη μάχη του Μπάνοκμπερν .Η πτώση του Εδουάρδου ήρθε το 1326 όταν η σύζυγός του, βασίλισσα Ισαβέλλα, ταξίδεψε στην πατρίδα της Γαλλία και, με τον εραστή της Ρότζερ Μόρτιμερ, εισέβαλαν στην Αγγλία.Παρά τη μικροσκοπική δύναμή τους, συγκέντρωσαν γρήγορα την υποστήριξη για τον σκοπό τους.Ο βασιλιάς έφυγε από το Λονδίνο και ο σύντροφός του από τον θάνατο του Πιρς Γκάβεστον, Χιου Ντέσπενσερ, δικάστηκε δημόσια και εκτελέστηκε.Ο Έντουαρντ συνελήφθη, κατηγορήθηκε ότι παραβίασε τον όρκο της στέψης του, καθαιρέθηκε και φυλακίστηκε στο Gloucestershire μέχρι που δολοφονήθηκε κάποια στιγμή το φθινόπωρο του 1327, πιθανώς από πράκτορες της Isabella και του Mortimer.Το 1315-1317, ο μεγάλος λιμός μπορεί να είχε ως αποτέλεσμα μισό εκατομμύριο θανάτους στην Αγγλία εξαιτίας της πείνας και των ασθενειών, περισσότερο από το 10 τοις εκατό του πληθυσμού.Ο Εδουάρδος Γ', γιος του Εδουάρδου Β', στέφθηκε σε ηλικία 14 ετών μετά την καθαίρεση του πατέρα του από τη μητέρα του και τον σύζυγό της Ρότζερ Μόρτιμερ.Σε ηλικία 17 ετών, οδήγησε ένα επιτυχημένο πραξικόπημα εναντίον του Μόρτιμερ, του ντε φάκτο ηγεμόνα της χώρας, και ξεκίνησε την προσωπική του βασιλεία.Ο Εδουάρδος Γ΄ βασίλεψε το 1327-1377, αποκατέστησε τη βασιλική εξουσία και συνέχισε να μεταμορφώνει την Αγγλία στην πιο αποτελεσματική στρατιωτική δύναμη στην Ευρώπη.Η βασιλεία του είδε ζωτικής σημασίας εξελίξεις στο νομοθετικό σώμα και την κυβέρνηση - ιδιαίτερα την εξέλιξη του αγγλικού κοινοβουλίου - καθώς και τις καταστροφές του Μαύρου Θανάτου.Αφού νίκησε, αλλά δεν υπέταξε, το Βασίλειο της Σκωτίας, δήλωσε νόμιμος διάδοχος του γαλλικού θρόνου το 1338, αλλά ο ισχυρισμός του απορρίφθηκε λόγω του νόμου Salic.Αυτό ξεκίνησε αυτό που θα γίνει γνωστό ως Εκατονταετής Πόλεμος .

Ο Εδουάρδος Γ' δήλωσε νόμιμος διάδοχος του γαλλικού θρόνου το 1338, αλλά ο ισχυρισμός του απορρίφθηκε λόγω του νόμου του Σαλίκ.Αυτό ξεκίνησε αυτό που θα γίνει γνωστό ως Εκατονταετής Πόλεμος .Μετά από κάποιες αρχικές αποτυχίες, ο πόλεμος πήγε εξαιρετικά καλά για την Αγγλία.οι νίκες στο Crécy και στο Poitiers οδήγησαν στην εξαιρετικά ευνοϊκή Συνθήκη του Brétigny.Τα τελευταία χρόνια του Έντουαρντ σημαδεύτηκαν από διεθνή αποτυχία και εσωτερικές διαμάχες, κυρίως ως αποτέλεσμα της αδράνειας και της κακής υγείας του.Ο Εδουάρδος Γ' πέθανε από εγκεφαλικό στις 21 Ιουνίου 1377 και τον διαδέχθηκε ο δεκάχρονος εγγονός του, Ριχάρδος Β'.Παντρεύτηκε την Άννα της Βοημίας, κόρη του Καρόλου Δ', Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 1382, και κυβέρνησε μέχρι που καθαιρέθηκε από τον πρώτο του ξάδερφο Ερρίκο Δ' το 1399. Το 1381, μια εξέγερση των αγροτών με επικεφαλής τον Γουάτ Τάιλερ εξαπλώθηκε σε μεγάλα μέρη της Αγγλίας.Καταπνίγηκε από τον Ριχάρδο Β', με το θάνατο 1500 επαναστατών.Ο Ερρίκος Ε' διαδέχθηκε τον θρόνο το 1413. Ανανεώνει τις εχθροπραξίες με τη Γαλλία και ξεκίνησε μια σειρά από στρατιωτικές εκστρατείες που θεωρούνται μια νέα φάση του Εκατονταετούς Πολέμου, που αναφέρεται ως Πόλεμος του Λάνκαστρου.Κέρδισε αρκετές αξιοσημείωτες νίκες επί των Γάλλων, συμπεριλαμβανομένης της μάχης του Agincourt.Στη Συνθήκη της Τρουά, δόθηκε στον Ερρίκο Ε' η εξουσία να διαδεχθεί τον σημερινό ηγεμόνα της Γαλλίας, Κάρολο ΣΤ' της Γαλλίας.Ο γιος του Ερρίκου Ε', Ερρίκος ΣΤ', έγινε βασιλιάς το 1422 ως βρέφος.Η βασιλεία του χαρακτηρίστηκε από συνεχείς αναταραχές λόγω των πολιτικών του αδυναμιών.Το Συμβούλιο της Αντιβασιλείας προσπάθησε να εγκαταστήσει τον Ερρίκο ΣΤ' ως βασιλιά της Γαλλίας, όπως προέβλεπε η Συνθήκη της Τρουά που υπέγραψε ο πατέρας του, και οδήγησε τις αγγλικές δυνάμεις να καταλάβουν περιοχές της Γαλλίας.Φάνηκε ότι θα μπορούσαν να πετύχουν λόγω της κακής πολιτικής θέσης του γιου του Καρόλου VI, ο οποίος είχε ισχυριστεί ότι ήταν ο νόμιμος βασιλιάς ως Κάρολος Ζ' της Γαλλίας.Ωστόσο, το 1429, η Ιωάννα της Αρκ ξεκίνησε μια στρατιωτική προσπάθεια για να αποτρέψει τους Άγγλους να αποκτήσουν τον έλεγχο της Γαλλίας.Οι γαλλικές δυνάμεις ανέκτησαν τον έλεγχο του γαλλικού εδάφους.Οι εχθροπραξίες με τη Γαλλία ξανάρχισαν το 1449. Όταν η Αγγλία έχασε τον Εκατονταετή Πόλεμο τον Αύγουστο του 1453, ο Ερρίκος έπεσε σε ψυχική κατάρρευση μέχρι τα Χριστούγεννα του 1454.

Το 1437, ο Ερρίκος ΣΤ' (γιος του Ερρίκου Ε') ενηλικιώθηκε και άρχισε να κυβερνά ενεργά ως βασιλιάς.Για να σφυρηλατήσει την ειρήνη, παντρεύτηκε τη Γαλλίδα ευγενή Μαργαρίτα του Ανζού το 1445, όπως προβλεπόταν στη Συνθήκη των Τουρ.Οι εχθροπραξίες με τη Γαλλία ξανάρχισαν το 1449. Όταν η Αγγλία έχασε τον Εκατονταετή Πόλεμο τον Αύγουστο του 1453, ο Ερρίκος έπεσε σε ψυχική κατάρρευση μέχρι τα Χριστούγεννα του 1454.Ο Ερρίκος δεν μπορούσε να ελέγξει τους αντιμαχόμενους ευγενείς και ξεκίνησε μια σειρά από εμφύλιους πολέμους γνωστούς ωςΠόλεμοι των Ρόδων , που διήρκεσαν από το 1455 έως το 1485. Αν και οι μάχες ήταν πολύ σποραδικές και μικρές, υπήρξε μια γενική κατάρρευση της εξουσίας του Στέμματος.Η βασιλική αυλή και το Κοινοβούλιο μετακόμισαν στο Κόβεντρι, στην καρδιά του Λάνκαστρου, που έγινε έτσι η πρωτεύουσα της Αγγλίας μέχρι το 1461. Ο ξάδερφος του Ερρίκου, Εδουάρδος, Δούκας της Υόρκης, καθαίρεσε τον Ερρίκο το 1461 για να γίνει Εδουάρδος Δ' μετά από μια ήττα του Λανκαστριανού στη Μάχη του Μόρτιμερς Σταυρός .Ο Εδουάρδος εκδιώχθηκε αργότερα για λίγο από τον θρόνο το 1470-1471 όταν ο Ρίτσαρντ Νέβιλ, κόμης του Γουόργουικ, επανέφερε τον Ερρίκο στην εξουσία.Έξι μήνες αργότερα, ο Έντουαρντ νίκησε και σκότωσε τον Γουόργουικ στη μάχη και ανέκτησε τον θρόνο.Ο Χένρι φυλακίστηκε στον Πύργο του Λονδίνου και πέθανε εκεί.Ο Εδουάρδος πέθανε το 1483, μόλις 40 ετών, καθώς η βασιλεία του είχε κάνει λίγο δρόμο για να αποκαταστήσει την εξουσία του Στέμματος.Ο μεγαλύτερος γιος του και διάδοχός του Εδουάρδος Ε', ηλικίας 12 ετών, δεν μπόρεσαν να τον διαδεχθούν επειδή ο αδελφός του βασιλιά, Ριχάρδος Γ', Δούκας του Γκλόστερ, κήρυξε τον γάμο του Εδουάρδου Δ' δίγαμο, καθιστώντας όλα τα παιδιά νόθα.Τότε ο Ριχάρδος Γ' ανακηρύχθηκε βασιλιάς και ο Εδουάρδος Ε' και ο 10χρονος αδελφός του Ριχάρδος φυλακίστηκαν στον Πύργο του Λονδίνου.Το καλοκαίρι του 1485, ο Henry Tudor, ο τελευταίος Λανκαστριανός άνδρας, επέστρεψε από την εξορία στη Γαλλία και αποβιβάστηκε στην Ουαλία.Στη συνέχεια ο Ερρίκος νίκησε και σκότωσε τον Ριχάρδο Γ' στο Μπόσγουορθ Φιλντ στις 22 Αυγούστου και στέφθηκε Ερρίκος Ζ'.

Ο Ερρίκος VIII ξεκίνησε τη βασιλεία του με πολλή αισιοδοξία.Η πολυτελής αυλή του Ερρίκου εξάντλησε γρήγορα το θησαυροφυλάκιο της περιουσίας που κληρονόμησε.Παντρεύτηκε τη χήρα Αικατερίνη της Αραγονίας και απέκτησαν πολλά παιδιά, αλλά κανένα δεν επέζησε από τη βρεφική ηλικία εκτός από μια κόρη, τη Μαρία.Το 1512, ο νεαρός βασιλιάς ξεκίνησε πόλεμο στη Γαλλία.Ο αγγλικός στρατός υπέφερε άσχημα από ασθένεια και ο Χένρι δεν ήταν καν παρών στη μοναδική νίκη, τη Μάχη των Σπερς.Εν τω μεταξύ, ο Ιάκωβος Δ' της Σκωτίας, λόγω της συμμαχίας του με τους Γάλλους και κήρυξε τον πόλεμο στην Αγγλία.Ενώ ο Ερρίκος τρελάθηκε στη Γαλλία, η Catherine και οι σύμβουλοι του Henry αφέθηκαν να αντιμετωπίσουν αυτήν την απειλή.Στη μάχη του Φλόντεν στις 9 Σεπτεμβρίου 1513, οι Σκωτσέζοι ηττήθηκαν ολοκληρωτικά.Ο Τζέιμς και οι περισσότεροι από τους Σκωτσέζους ευγενείς σκοτώθηκαν.Τελικά, η Catherine δεν μπορούσε πλέον να κάνει άλλα παιδιά.Ο βασιλιάς γινόταν όλο και πιο νευρικός για την πιθανότητα η κόρη του Μαρία να κληρονομήσει τον θρόνο, καθώς η μοναδική εμπειρία της Αγγλίας με μια γυναίκα κυρίαρχη, τη Ματίλντα τον 12ο αιώνα, ήταν καταστροφική.Τελικά αποφάσισε ότι ήταν απαραίτητο να χωρίσει την Αικατερίνη και να βρει μια νέα βασίλισσα.Ο Ερρίκος αποσχίστηκε από την Εκκλησία, σε αυτό που έγινε γνωστό ως Αγγλική Μεταρρύθμιση, όταν το διαζύγιο από την Αικατερίνη αποδείχθηκε δύσκολο.Ο Ερρίκος παντρεύτηκε την Anne Boleyn κρυφά τον Ιανουάριο του 1533 και η Anne γέννησε μια κόρη, την Elizabeth.Ο βασιλιάς ήταν συντετριμμένος από την αποτυχία του να αποκτήσει γιο μετά από όλη την προσπάθεια που χρειάστηκε για να ξαναπαντρευτεί.Το 1536, η βασίλισσα γέννησε πρόωρα ένα αγόρι που γεννήθηκε νεκρό.Μέχρι τώρα, ο βασιλιάς ήταν πεπεισμένος ότι ο γάμος του ήταν εξαγωνισμένος και έχοντας ήδη βρει μια νέα βασίλισσα, την Τζέιν Σέιμουρ, έβαλε την Άννα στον Πύργο του Λονδίνου με την κατηγορία της μαγείας.Στη συνέχεια, αποκεφαλίστηκε μαζί με πέντε άνδρες που κατηγορήθηκαν για μοιχεία μαζί της.Τότε ο γάμος κηρύχθηκε άκυρος, με αποτέλεσμα η Ελισάβετ, όπως και η ετεροθαλής αδερφή της, να γίνει κάθαρμα.Ο Χένρι παντρεύτηκε αμέσως την Τζέιν Σέιμουρ.Στις 12 Οκτωβρίου 1537, γέννησε ένα υγιέστατο αγόρι, τον Εδουάρδο, το οποίο υποδέχτηκε με τεράστιους εορτασμούς.Ωστόσο, η βασίλισσα πέθανε από επιλόχειο σήψη δέκα ημέρες αργότερα.Ο Χένρι θρήνησε ειλικρινά το θάνατό της και εννέα χρόνια αργότερα, εννέα χρόνια αργότερα, θάφτηκε δίπλα της.Η παράνοια και η καχυποψία του Χένρι επιδεινώθηκαν τα τελευταία του χρόνια.Ο αριθμός των εκτελέσεων κατά τη διάρκεια της 38χρονης βασιλείας του ήταν δεκάδες χιλιάδες.Οι εσωτερικές του πολιτικές είχαν ενισχύσει τη βασιλική εξουσία εις βάρος της αριστοκρατίας και οδήγησαν σε ένα ασφαλέστερο βασίλειο, αλλά οι περιπέτειες της εξωτερικής πολιτικής του δεν αύξησαν το κύρος της Αγγλίας στο εξωτερικό και κατέστρεψαν τα βασιλικά οικονομικά και την εθνική οικονομία και πίκραραν τους Ιρλανδούς.Πέθανε τον Ιανουάριο του 1547 σε ηλικία 55 ετών και τον διαδέχθηκε ο γιος του, Εδουάρδος VI.

Ο Εδουάρδος VI ήταν μόλις εννέα ετών όταν έγινε βασιλιάς το 1547. Ο θείος του, Εδουάρδος Σέιμουρ, 1ος Δούκας του Σόμερσετ παραβίασε τη διαθήκη του Ερρίκου Η' και απέκτησε επιστολές με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που του έδιναν μεγάλο μέρος της εξουσίας ενός μονάρχη μέχρι τον Μάρτιο του 1547. Πήρε τον τίτλο του Προστάτη.Ο Σόμερσετ, που αντιπαθούσε το Συμβούλιο Αντιβασιλείας επειδή ήταν αυταρχικός, απομακρύνθηκε από την εξουσία από τον Τζον Ντάντλι, ο οποίος είναι γνωστός ως Λόρδος Πρόεδρος Νορθάμπερλαντ.Ο Northumberland προχώρησε στην υιοθέτηση της εξουσίας για τον εαυτό του, αλλά ήταν πιο συμβιβαστικός και το Συμβούλιο τον αποδέχτηκε.Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Εδουάρδου, η Αγγλία άλλαξε από καθολικό έθνος σε προτεσταντικό, σε σχίσμα από τη Ρώμη.Ο Εδουάρδος έδειξε μεγάλη υπόσχεση, αλλά αρρώστησε βίαια από φυματίωση το 1553 και πέθανε τον Αύγουστο, δύο μήνες πριν από τα 16α γενέθλιά του.Ο Νορθάμπερλαντ έκανε σχέδια να τοποθετήσει τη λαίδη Τζέιν Γκρέι στο θρόνο και να την παντρέψει με τον γιο του, ώστε να παραμείνει η εξουσία πίσω από τον θρόνο.Η συνωμοσία του απέτυχε σε λίγες μέρες, η Τζέιν Γκρέι αποκεφαλίστηκε και η Μαίρη Α' (1516–1558) ανέλαβε τον θρόνο εν μέσω λαϊκών διαδηλώσεων υπέρ της στο Λονδίνο, την οποία οι σύγχρονοι περιέγραψαν ως τη μεγαλύτερη εκδήλωση στοργής για έναν μονάρχη Τούδωρ.Η Μαρία δεν αναμενόταν ποτέ να κρατήσει τον θρόνο, τουλάχιστον όχι από τότε που γεννήθηκε ο Έντουαρντ.Ήταν μια αφοσιωμένη καθολική που πίστευε ότι μπορούσε να αντιστρέψει τη Μεταρρύθμιση.Η επιστροφή της Αγγλίας στον Καθολικισμό οδήγησε στις πυρπολήσεις 274 Προτεσταντών, οι οποίες καταγράφονται ειδικά στο Βιβλίο των Μαρτύρων του Τζον Φοξ.Στη συνέχεια, η Μαρία παντρεύτηκε τον ξάδερφό της Φίλιππο, γιο του αυτοκράτορα Καρόλου Ε', και βασιλιά της Ισπανίας όταν ο Κάρολος παραιτήθηκε το 1556. Η ένωση ήταν δύσκολη επειδή η Μαρία ήταν ήδη στα 30 της και ο Φίλιππος ήταν καθολικός και ξένος, και έτσι δεν ήταν πολύ ευπρόσδεκτη στο Αγγλία.Αυτός ο γάμος προκάλεσε επίσης εχθρότητα από τη Γαλλία, που ήταν ήδη σε πόλεμο με την Ισπανία και τώρα φοβόταν ότι θα περικυκλωθεί από τους Αψβούργους.Το Καλαί, το τελευταίο αγγλικό φυλάκιο στην ήπειρο, καταλήφθηκε τότε από τη Γαλλία.Ο θάνατος της Μαίρης τον Νοέμβριο του 1558 χαιρετίστηκε με τεράστιους εορτασμούς στους δρόμους του Λονδίνου.

Μετά τον θάνατο της Μαρίας Α' το 1558, η Ελισάβετ Α' ήρθε στο θρόνο.Η βασιλεία της αποκατέστησε ένα είδος τάξης στο βασίλειο μετά την ταραχώδη βασιλεία του Εδουάρδου ΣΤ' και της Μαρίας Α'. Το θρησκευτικό ζήτημα που είχε διχάσει τη χώρα από τον Ερρίκο Η', κατά κάποιο τρόπο τέθηκε σε εφαρμογή από τον Ελισαβετιανό Θρησκευτικό Συνοικισμό, ο οποίος επανίδρυσε το Εκκλησία της Αγγλίας.Μεγάλο μέρος της επιτυχίας της Ελισάβετ ήταν η εξισορρόπηση των συμφερόντων των πουριτανών και των καθολικών.Παρά την ανάγκη για κληρονόμο, η Ελισάβετ αρνήθηκε να παντρευτεί, παρά τις προσφορές από αρκετούς μνηστήρες σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του Σουηδού βασιλιά Erik XIV.Αυτό δημιούργησε ατελείωτες ανησυχίες για τη διαδοχή της, ειδικά τη δεκαετία του 1560 όταν παραλίγο να πεθάνει από ευλογιά.Η Ελισάβετ διατήρησε σχετική κυβερνητική σταθερότητα.Εκτός από την εξέγερση των βόρειων κόμης το 1569, ήταν αποτελεσματική στη μείωση της δύναμης των παλαιών ευγενών και στην επέκταση της εξουσίας της κυβέρνησής της.Η κυβέρνηση της Ελισάβετ έκανε πολλά για να εδραιώσει το έργο που ξεκίνησε υπό τον Τόμας Κρόμγουελ στη βασιλεία του Ερρίκου Η', δηλαδή, επεκτείνοντας τον ρόλο της κυβέρνησης και εφαρμόζοντας το κοινό δίκαιο και τη διοίκηση σε όλη την Αγγλία.Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Ελισάβετ και λίγο αργότερα, ο πληθυσμός αυξήθηκε σημαντικά: από τρία εκατομμύρια το 1564 σε σχεδόν πέντε εκατομμύρια το 1616.Η βασίλισσα έπεσε σε σύγκρουση με την ξαδέρφη της Μαρία, Βασίλισσα της Σκωτίας, η οποία ήταν αφοσιωμένη καθολική και έτσι αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τον θρόνο της (η Σκωτία είχε γίνει πρόσφατα Προτεστάντρια).Κατέφυγε στην Αγγλία, όπου η Ελισάβετ τη συνέλαβε αμέσως.Η Μαρία πέρασε τα επόμενα 19 χρόνια σε περιορισμό, αλλά αποδείχθηκε πολύ επικίνδυνη για να κρατηθεί στη ζωή, καθώς οι καθολικές δυνάμεις στην Ευρώπη τη θεωρούσαν νόμιμο άρχοντα της Αγγλίας.Τελικά δικάστηκε για προδοσία, καταδικάστηκε σε θάνατο και αποκεφαλίστηκε τον Φεβρουάριο του 1587.Η ελισαβετιανή εποχή ήταν η εποχή της αγγλικής ιστορίας της βασιλείας της Βασίλισσας Ελισάβετ Α' (1558–1603).Οι ιστορικοί συχνά την απεικονίζουν ως τη χρυσή εποχή στην αγγλική ιστορία.Το σύμβολο της Βρετανίας χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1572 και συχνά στη συνέχεια για να σηματοδοτήσει την ελισαβετιανή εποχή ως αναγέννηση που ενέπνευσε εθνική υπερηφάνεια μέσω των κλασικών ιδανικών, της διεθνούς επέκτασης και του ναυτικού θριάμβου έναντι του μισητού Ισπανού εχθρού.Αυτή η «χρυσή εποχή» αντιπροσώπευε το απόγειο της αγγλικής Αναγέννησης και είδε την άνθηση της ποίησης, της μουσικής και της λογοτεχνίας.Η εποχή είναι πιο διάσημη για το θέατρο, καθώς ο Γουίλιαμ Σαίξπηρ και πολλοί άλλοι συνέθεσαν έργα που απελευθερώθηκαν από το παρελθόν του θεάτρου της Αγγλίας.Ήταν μια εποχή εξερεύνησης και επέκτασης στο εξωτερικό, ενώ πίσω στην πατρίδα, η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση έγινε πιο αποδεκτή από τους ανθρώπους, σίγουρα μετά την απόκρουση τηςΙσπανικής Αρμάδας .Ήταν επίσης το τέλος της περιόδου που η Αγγλία ήταν ένα ξεχωριστό βασίλειο πριν από τη βασιλική της ένωση με τη Σκωτία.Η Αγγλία ήταν επίσης σε καλή κατάσταση σε σύγκριση με τα άλλα έθνη της Ευρώπης.ΗΙταλική Αναγέννηση είχε τελειώσει λόγω της ξένης κυριαρχίας στη χερσόνησο.Η Γαλλία είχε εμπλακεί σε θρησκευτικές μάχες μέχρι το Διάταγμα της Νάντης το 1598. Επίσης, οι Άγγλοι είχαν εκδιωχθεί από τα τελευταία φυλάκια τους στην ήπειρο.Εξαιτίας αυτών των λόγων, η επί αιώνες σύγκρουση με τη Γαλλία ανεστάλη σε μεγάλο βαθμό για το μεγαλύτερο μέρος της βασιλείας της Ελισάβετ.Η Αγγλία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είχε μια συγκεντρωτική, οργανωμένη και αποτελεσματική κυβέρνηση, σε μεγάλο βαθμό λόγω των μεταρρυθμίσεων του Ερρίκου Ζ' και του Ερρίκου Η'.Οικονομικά, η χώρα άρχισε να επωφελείται πολύ από τη νέα εποχή του διατλαντικού εμπορίου.Το 1585 η επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ του Φιλίππου Β' της Ισπανίας και της Ελισάβετ ξέσπασε σε πόλεμο.Η Ελισάβετ υπέγραψε τη Συνθήκη του Νόνσουχ με τους Ολλανδούς και επέτρεψε στον Φράνσις Ντρέικ να λεηλατήσει ως απάντηση σε ένα ισπανικό εμπάργκο.Ο Ντρέικ αιφνιδίασε το Βίγκο της Ισπανίας τον Οκτώβριο, στη συνέχεια προχώρησε στην Καραϊβική και κατέλυσε τον Άγιο Δομίνικο (πρωτεύουσα της αμερικανικής αυτοκρατορίας της Ισπανίας και τη σημερινή πρωτεύουσα της Δομινικανής Δημοκρατίας) και την Καρθαγένη (ένα μεγάλο και πλούσιο λιμάνι στη βόρεια ακτή της Κολομβίας που ήταν το κέντρο του εμπορίου αργύρου).Ο Φίλιππος Β' προσπάθησε να εισβάλει στην Αγγλία με την Ισπανική Αρμάδα το 1588 αλλά ηττήθηκε περίφημα.

Όταν πέθανε η Ελισάβετ, ο πλησιέστερος άνδρας προτεστάντης συγγενής της ήταν ο Βασιλιάς της Σκωτίας, Ιάκωβος VI, του Οίκου των Στιούαρτ, ο οποίος έγινε Βασιλιάς Ιάκωβος Α' της Αγγλίας σε μια Ένωση των Στεμμάτων, που ονομαζόταν Ιάκωβος Α' και ΣΤ'.Ήταν ο πρώτος μονάρχης που κυβέρνησε ολόκληρο το νησί της Βρετανίας, αλλά οι χώρες παρέμειναν χωριστές πολιτικά.Με την ανάληψη της εξουσίας, ο Τζέιμς έκανε ειρήνη με την Ισπανία και για το πρώτο μισό του 17ου αιώνα, η Αγγλία παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ανενεργή στην ευρωπαϊκή πολιτική.Έγιναν αρκετές απόπειρες δολοφονίας κατά του Τζέιμς, κυρίως το Main Plot και το Bye Plots του 1603, και πιο διάσημο, στις 5 Νοεμβρίου 1605, το Gunpowder Plot, από μια ομάδα καθολικών συνωμοτών, με επικεφαλής τον Robert Catesby, που προκάλεσε μεγαλύτερη αντιπάθεια στην Αγγλία για Καθολικισμός.

Ο Πρώτος Αγγλικός Εμφύλιος Πόλεμος ξέσπασε το 1642, κυρίως λόγω των συνεχιζόμενων συγκρούσεων μεταξύ του γιου του Τζέιμς, Καρόλου Α', και του Κοινοβουλίου.Η ήττα του βασιλικού στρατού από το Νέο Πρότυπο Στρατό του Κοινοβουλίου στη Μάχη του Νάσεμπυ τον Ιούνιο του 1645 κατέστρεψε ουσιαστικά τις δυνάμεις του βασιλιά.Ο Κάρολος παραδόθηκε στον στρατό της Σκωτίας στο Νιούαρκ.Τελικά παραδόθηκε στο αγγλικό κοινοβούλιο στις αρχές του 1647. Δραπέτευσε και ξεκίνησε ο Δεύτερος Αγγλικός Εμφύλιος Πόλεμος, αλλά ο Στρατός Νέου Μοντέλου εξασφάλισε γρήγορα τη χώρα.Η σύλληψη και η δίκη του Καρόλου οδήγησαν στην εκτέλεση του Καρόλου Α΄ τον Ιανουάριο του 1649 στην Πύλη Whitehall στο Λονδίνο, κάνοντας την Αγγλία δημοκρατία.Αυτό συγκλόνισε την υπόλοιπη Ευρώπη.Ο βασιλιάς υποστήριξε μέχρι τέλους ότι μόνο ο Θεός θα μπορούσε να τον κρίνει.Ο Στρατός Νέου Μοντέλου, με διοικητή τον Όλιβερ Κρόμγουελ, σημείωσε στη συνέχεια αποφασιστικές νίκες εναντίον των βασιλικών στρατών στην Ιρλανδία και τη Σκωτία.Ο Κρόμγουελ έλαβε τον τίτλο Λόρδος Προστάτης το 1653, καθιστώντας τον «βασιλέα σε όλα εκτός από το όνομα» στους επικριτές του.Αφού πέθανε το 1658, ο γιος του Ρίτσαρντ Κρόμγουελ τον διαδέχθηκε στο αξίωμα, αλλά αναγκάστηκε να παραιτηθεί μέσα σε ένα χρόνο.Για λίγο φαινόταν ότι ένας νέος εμφύλιος πόλεμος θα ξεκινούσε καθώς ο Στρατός Νέου Μοντέλου χωριζόταν σε φατρίες.Στρατεύματα που στάθμευαν στη Σκωτία υπό τη διοίκηση του Τζορτζ Μονκ τελικά βάδισαν στο Λονδίνο για να αποκαταστήσουν την τάξη.Σύμφωνα με τον Derek Hirst, εκτός πολιτικής και θρησκείας, οι δεκαετίες του 1640 και του 1650 είδαν μια αναζωογονημένη οικονομία που χαρακτηριζόταν από ανάπτυξη στη μεταποίηση, την επεξεργασία χρηματοοικονομικών και πιστωτικών μέσων και την εμπορευματοποίηση της επικοινωνίας.Οι ευγενείς βρήκαν χρόνο για δραστηριότητες αναψυχής, όπως ιπποδρομίες και μπόουλινγκ.Στην υψηλή κουλτούρα, σημαντικές καινοτομίες περιελάμβαναν την ανάπτυξη μιας μαζικής αγοράς μουσικής, την αυξημένη επιστημονική έρευνα και την επέκταση των εκδόσεων.Όλες οι τάσεις συζητήθηκαν σε βάθος στα νεοσύστατα καφενεία.

Η μοναρχία αποκαταστάθηκε το 1660, με τον βασιλιά Κάρολο Β' να επιστρέφει στο Λονδίνο.Ωστόσο, η δύναμη του στέμματος ήταν μικρότερη από ό,τι πριν από τον Εμφύλιο.Μέχρι τον 18ο αιώνα, η Αγγλία συναγωνιζόταν την Ολλανδία ως μία από τις πιο ελεύθερες χώρες της Ευρώπης.

Το 1680, η κρίση του αποκλεισμού συνίστατο σε προσπάθειες να αποτραπεί η προσχώρηση του Ιακώβου, διαδόχου του Καρόλου Β', επειδή ήταν Καθολικός.Αφού ο Κάρολος Β' πέθανε το 1685 και ο μικρότερος αδερφός του, Ιάκωβος Β' και Ζ' στέφθηκε, διάφορες φατρίες πίεσαν την προτεσταντική κόρη του Μαρία και τον σύζυγό της Πρίγκιπα Γουλιέλμο Γ' του Όραντζ να τον αντικαταστήσουν σε αυτό που έγινε γνωστό ως Ένδοξη Επανάσταση.Τον Νοέμβριο του 1688, ο Γουίλιαμ εισέβαλε στην Αγγλία και κατάφερε να στεφθεί.Ο Τζέιμς προσπάθησε να ξαναπάρει τον θρόνο στον Πόλεμο των Ουλιαμιτών, αλλά ηττήθηκε στη μάχη του Μπόιν το 1690.Τον Δεκέμβριο του 1689 ψηφίστηκε ένα από τα πιο σημαντικά συνταγματικά έγγραφα στην αγγλική ιστορία, η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων.Το νομοσχέδιο, το οποίο επαναδιατύπωσε και επιβεβαίωσε πολλές διατάξεις της προηγούμενης Διακήρυξης των Δικαιωμάτων, καθόρισε περιορισμούς στο βασιλικό προνόμιο.Για παράδειγμα, ο Κυρίαρχος δεν μπορούσε να αναστείλει νόμους που ψηφίζονταν από το Κοινοβούλιο, να επιβάλλει φόρους χωρίς κοινοβουλευτική συναίνεση, να παραβιάζει το δικαίωμα αναφοράς, να συγκεντρώσει μόνιμο στρατό σε καιρό ειρήνης χωρίς κοινοβουλευτική συναίνεση, να αρνηθεί το δικαίωμα να οπλοφορεί σε προτεστάντες υπηκόους, να παρεμβαίνει αδικαιολόγητα στις βουλευτικές εκλογές , τιμωρούν τα μέλη της Βουλής του Κοινοβουλίου για οτιδήποτε ειπωθούν κατά τη διάρκεια των συζητήσεων, απαιτούν υπερβολική εγγύηση ή επιβάλλουν σκληρές και ασυνήθιστες τιμωρίες.Ο William ήταν αντίθετος σε τέτοιους περιορισμούς, αλλά επέλεξε να αποφύγει τη σύγκρουση με το Κοινοβούλιο και συμφώνησε με το καταστατικό.Σε μέρη της Σκωτίας και της Ιρλανδίας, οι Καθολικοί πιστοί στον Τζέιμς παρέμειναν αποφασισμένοι να τον δουν να αποκαθίσταται στον θρόνο και οργάνωσαν μια σειρά από αιματηρές εξεγέρσεις.Ως αποτέλεσμα, οποιαδήποτε αποτυχία δέσμευσης πίστης στον νικητή βασιλιά Γουίλιαμ αντιμετωπίστηκε αυστηρά.Το πιο διαβόητο παράδειγμα αυτής της πολιτικής ήταν η Σφαγή του Glencoe το 1692. Οι εξεγέρσεις των Ιακωβιτών συνεχίστηκαν στα μέσα του 18ου αιώνα έως ότου ο γιος του τελευταίου καθολικού διεκδικητή του θρόνου, Ιάκωβος Γ΄ και VIII, πραγματοποίησε μια τελική εκστρατεία το 1745. Οι Ιακωβίτες οι δυνάμεις του πρίγκιπα Κάρολου Έντουαρντ Στιούαρτ, του «Bonnie Prince Charlie» του θρύλου, ηττήθηκαν στη μάχη του Culloden το 1746.

Οι Πράξεις της Ένωσης ήταν δύο Πράξεις του Κοινοβουλίου: ο νόμος της Ένωσης με τη Σκωτία του 1706 που ψηφίστηκε από το Κοινοβούλιο της Αγγλίας και ο νόμος της Ένωσης με την Αγγλία του 1707 που ψηφίστηκε από το Κοινοβούλιο της Σκωτίας.Με τις δύο Πράξεις, το Βασίλειο της Αγγλίας και το Βασίλειο της Σκωτίας —που τότε ήταν χωριστά κράτη με χωριστά νομοθετικά σώματα, αλλά με τον ίδιο μονάρχη— ήταν, σύμφωνα με τα λόγια της Συνθήκης, «Ενωμένα σε Ένα Βασίλειο με το όνομα Μεγάλη Βρετανία".Οι δύο χώρες είχαν κοινό μονάρχη από την Ένωση των Στεμμάτων το 1603, όταν ο βασιλιάς Ιάκωβος VI της Σκωτίας κληρονόμησε τον αγγλικό θρόνο από τη διπλή πρώτη ξαδέρφη του που αφαιρέθηκε δύο φορές, η βασίλισσα Ελισάβετ Α. Αν και περιγράφεται ως Ένωση των Στεμμάτων Η αναγνώριση από τον Τζέιμς της ένταξής του σε ένα ενιαίο στέμμα, η Αγγλία και η Σκωτία ήταν επίσημα χωριστά βασίλεια μέχρι το 1707. Πριν από τις Πράξεις της Ένωσης είχαν γίνει τρεις προηγούμενες προσπάθειες (το 1606, το 1667 και το 1689) να ενωθούν οι δύο χώρες με Πράξεις του Κοινοβουλίου , αλλά μόλις στις αρχές του 18ου αιώνα και τα δύο πολιτικά κατεστημένα υποστήριξαν την ιδέα, αν και για διαφορετικούς λόγους.Η Πράξη της Ένωσης του 1800 αφομοίωσε επίσημα την Ιρλανδία στο πλαίσιο της βρετανικής πολιτικής διαδικασίας και από την 1η Ιανουαρίου 1801 δημιούργησε ένα νέο κράτος που ονομάζεται Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και Ιρλανδίας, το οποίο ένωσε τη Μεγάλη Βρετανία με το Βασίλειο της Ιρλανδίας για να σχηματίσουν μια ενιαία πολιτική οντότητα.Το αγγλικό κοινοβούλιο στο Westminster έγινε το κοινοβούλιο της Ένωσης.

Ο 18ος αιώνας είδε τη πρόσφατα ενωμένη Μεγάλη Βρετανία να αναδεικνύεται ως η κυρίαρχη αποικιακή δύναμη στον κόσμο, με τη Γαλλία να γίνεται ο κύριος αντίπαλος της στην αυτοκρατορική σκηνή.Η Μεγάλη Βρετανία, η Πορτογαλία , η Ολλανδία και η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία συνέχισαν τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής, ο οποίος διήρκεσε μέχρι το 1714 και ολοκληρώθηκε με τη Συνθήκη της Ουτρέχτης.Ο Φίλιππος Ε' της Ισπανίας αποκήρυξε την αξίωση του και των απογόνων του για τον γαλλικό θρόνο καιη Ισπανία έχασε την αυτοκρατορία της στην Ευρώπη.Η Βρετανική Αυτοκρατορία διευρύνθηκε εδαφικά: από τη Γαλλία, η Βρετανία κέρδισε τη Νέα Γη και την Ακαδία και από την Ισπανία το Γιβραλτάρ και τη Μενόρκα.Το Γιβραλτάρ έγινε μια κρίσιμη ναυτική βάση και επέτρεψε στη Βρετανία να ελέγχει το σημείο εισόδου και εξόδου του Ατλαντικού στη Μεσόγειο.Η Ισπανία παραχώρησε τα δικαιώματα του επικερδούς asiento (άδεια πώλησης Αφρικανών σκλάβων στην Ισπανική Αμερική) στη Βρετανία.Με το ξέσπασμα του Αγγλο-Ισπανικού Πολέμου του Jenkins' Ear το 1739, Ισπανοί ιδιώτες επιτέθηκαν στη βρετανική εμπορική ναυτιλία κατά μήκος των οδών Τρίγωνου Εμπορίου.Το 1746, Ισπανοί και Βρετανοί ξεκίνησαν ειρηνευτικές συνομιλίες, με τον Βασιλιά της Ισπανίας να συμφωνεί να σταματήσει όλες τις επιθέσεις στη βρετανική ναυτιλία.Ωστόσο, στη Συνθήκη της Μαδρίτης, η Βρετανία έχασε τα δικαιώματά της στο εμπόριο σκλάβων στη Λατινική Αμερική.Στις Ανατολικές Ινδίες, Βρετανοί και Ολλανδοί έμποροι συνέχισαν να ανταγωνίζονται σε μπαχαρικά και υφάσματα.Με τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα να γίνονται το μεγαλύτερο εμπόριο, μέχρι το 1720, όσον αφορά τις πωλήσεις, η βρετανική εταιρεία είχε ξεπεράσει τους Ολλανδούς.Κατά τις μεσαίες δεκαετίες του 18ου αιώνα, υπήρξαν πολλές εκρήξεις στρατιωτικών συγκρούσεων στηνινδική υποήπειρο , καθώς η Αγγλική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών και η γαλλική αντίστοιχή της, αγωνίστηκαν μαζί με τους τοπικούς ηγεμόνες για να καλύψει το κενό που είχε αφήσει η παρακμή των Μογγάλων . Αυτοκρατορία .Η μάχη του Plassey το 1757, στην οποία οι Βρετανοί νίκησαν τον Nawab της Βεγγάλης και τους Γάλλους συμμάχους του, άφησε τη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών να ελέγξει τη Βεγγάλη και ως τη μεγαλύτερη στρατιωτική και πολιτική δύναμη στην Ινδία.Στη Γαλλία αφέθηκε ο έλεγχος των θυλάκων της, αλλά με στρατιωτικούς περιορισμούς και την υποχρέωση να υποστηρίξει βρετανικά κράτη-πελάτες, τερματίζοντας τις γαλλικές ελπίδες να ελέγξουν την Ινδία.Τις επόμενες δεκαετίες η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών σταδιακά αύξησε το μέγεθος των εδαφών υπό τον έλεγχό της, είτε κυβερνώντας απευθείας είτε μέσω τοπικών αρχόντων υπό την απειλή βίας από τους Στρατούς της Προεδρίας, η συντριπτική πλειονότητα των οποίων αποτελούνταν από Ινδούς σέπους, με επικεφαλής τον Βρετανοί αξιωματικοί.Οι βρετανικοί και γαλλικοί αγώνες στην Ινδία έγιναν μόνο ένα θέατρο του παγκόσμιου Επταετούς Πολέμου (1756–1763) στον οποίο συμμετείχαν η Γαλλία, η Βρετανία και οι άλλες μεγάλες ευρωπαϊκές δυνάμεις.Η υπογραφή της Συνθήκης του Παρισιού του 1763 είχε σημαντικές συνέπειες για το μέλλον της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.Στη Βόρεια Αμερική, το μέλλον της Γαλλίας ως αποικιακής δύναμης ουσιαστικά τελείωσε με την αναγνώριση των βρετανικών αξιώσεων στη Γη του Ρούπερτ και την παραχώρηση της Νέας Γαλλίας στη Βρετανία (αφήνοντας έναν σημαντικό γαλλόφωνο πληθυσμό υπό βρετανικό έλεγχο) και της Λουιζιάνας στην Ισπανία.Η Ισπανία παραχώρησε τη Φλόριντα στη Βρετανία.Μαζί με τη νίκη της επί της Γαλλίας στην Ινδία, ο Επταετής Πόλεμος άφησε τη Βρετανία ως την πιο ισχυρή θαλάσσια δύναμη του κόσμου.

Τον 18ο αιώνα η Αγγλία, και μετά το 1707 η Μεγάλη Βρετανία, αναδείχθηκε η κυρίαρχη αποικιακή δύναμη στον κόσμο, με τη Γαλλία ως τον κύριο αντίπαλο της στην αυτοκρατορική σκηνή.Οι προ του 1707 αγγλικές υπερπόντιες κτήσεις έγιναν ο πυρήνας της Πρώτης Βρετανικής Αυτοκρατορίας.«Το 1714 η άρχουσα τάξη ήταν τόσο πικρά διχασμένη που πολλοί φοβήθηκαν ότι θα μπορούσε να ξεσπάσει εμφύλιος πόλεμος με το θάνατο της βασίλισσας Άννας», έγραψε ο ιστορικός WA Speck.Μερικές εκατοντάδες από τις πλουσιότερες άρχουσες τάξεις και γαιοκτήμονες οικογένειες ευγενών έλεγχαν το κοινοβούλιο, αλλά ήταν βαθιά διχασμένοι, με τους Τόρις να δεσμεύονται στη νομιμότητα του Στιούαρτ «Παλιού Προσποιητή», τότε εξόριστου.Οι Whigs υποστήριξαν σθεναρά τους Hanoverians, προκειμένου να εξασφαλίσουν μια προτεσταντική διαδοχή.Ο νέος βασιλιάς, Γεώργιος Α' ήταν ξένος πρίγκιπας και είχε έναν μικρό αγγλικό μόνιμο στρατό για να τον υποστηρίξει, με στρατιωτική υποστήριξη από την πατρίδα του το Ανόβερο και από τους συμμάχους του στην Ολλανδία.Στην εξέγερση των Ιακωβιτών του 1715, με έδρα τη Σκωτία, ο κόμης του Μαρ οδήγησε δεκαοκτώ συνομήλικους Ιακωβίτες και 10.000 άνδρες, με στόχο την ανατροπή του νέου βασιλιά και την αποκατάσταση των Στιούαρτ.Κακή οργάνωση, ηττήθηκε αποφασιστικά.Οι Whigs ήρθαν στην εξουσία, υπό την ηγεσία του James Stanhope, του Charles Townshend, του κόμη του Sunderland και του Robert Walpole.Πολλοί Τόρις εκδιώχθηκαν από την εθνική και τοπική κυβέρνηση και ψηφίστηκαν νέοι νόμοι για να επιβάλουν μεγαλύτερο εθνικό έλεγχο.Το δικαίωμα του habeas corpus περιορίστηκε.Για να μειώσει την εκλογική αστάθεια, ο νόμος του 1715 του Septennial Act αύξησε τη μέγιστη διάρκεια ζωής ενός κοινοβουλίου από τρία χρόνια σε επτά.

Η Βιομηχανική Επανάσταση ξεκίνησε στη Μεγάλη Βρετανία και πολλές από τις τεχνολογικές και αρχιτεκτονικές καινοτομίες ήταν βρετανικής προέλευσης.Στα μέσα του 18ου αιώνα, η Βρετανία ήταν το κορυφαίο εμπορικό έθνος στον κόσμο, που έλεγχε μια παγκόσμια εμπορική αυτοκρατορία με αποικίες στη Βόρεια Αμερική και την Καραϊβική.Η Βρετανία είχε μεγάλη στρατιωτική και πολιτική ηγεμονία στην ινδική υποήπειρο.ιδιαίτερα με την πρωτοβιομηχανοποιημένη Mughal Bengal, μέσω των δραστηριοτήτων της εταιρείας East India Company.Η ανάπτυξη του εμπορίου και η άνοδος των επιχειρήσεων ήταν από τις κύριες αιτίες της Βιομηχανικής Επανάστασης.Η Βιομηχανική Επανάσταση σηματοδότησε μια σημαντική καμπή στην ιστορία.Συγκρίσιμη μόνο με την υιοθέτηση της γεωργίας από την ανθρωπότητα σε σχέση με την υλική πρόοδο, η Βιομηχανική Επανάσταση επηρέασε κατά κάποιο τρόπο σχεδόν κάθε πτυχή της καθημερινής ζωής.Ειδικότερα, το μέσο εισόδημα και ο πληθυσμός άρχισαν να παρουσιάζουν πρωτοφανή σταθερή ανάπτυξη.Μερικοί οικονομολόγοι έχουν πει ότι η πιο σημαντική επίδραση της Βιομηχανικής Επανάστασης ήταν ότι το βιοτικό επίπεδο για τον γενικό πληθυσμό στον δυτικό κόσμο άρχισε να αυξάνεται σταθερά για πρώτη φορά στην ιστορία.Η ακριβής έναρξη και το τέλος της Βιομηχανικής Επανάστασης εξακολουθεί να συζητείται μεταξύ των ιστορικών, όπως και ο ρυθμός των οικονομικών και κοινωνικών αλλαγών.Ο Έρικ Χόμπσμπαουμ υποστήριξε ότι η Βιομηχανική Επανάσταση ξεκίνησε στη Βρετανία τη δεκαετία του 1780 και δεν έγινε πλήρως αισθητή μέχρι τη δεκαετία του 1830 ή του 1840, ενώ ο Τ.Σ. Δεκαετία 1780, με υψηλούς ρυθμούς αύξησης της παραγωγής ατμού και σιδήρου μετά το 1800. Η μηχανοποιημένη παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων εξαπλώθηκε από τη Μεγάλη Βρετανία στην ηπειρωτική Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του 19ου αιώνα, με σημαντικά κέντρα υφασμάτων, σιδήρου και άνθρακα να αναδύονται στο Βέλγιο και τις Ηνωμένες Πολιτείες και αργότερα τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα στη Γαλλία.

Κατά τη δεκαετία του 1760 και τις αρχές της δεκαετίας του 1770, οι σχέσεις μεταξύ των Δεκατριών Αποικιών και της Βρετανίας έγιναν ολοένα και πιο τεταμένες, κυρίως λόγω της δυσαρέσκειας για τις προσπάθειες του βρετανικού κοινοβουλίου να κυβερνήσει και να φορολογήσει τους Αμερικανούς αποίκους χωρίς τη συγκατάθεσή τους.Αυτό συνοψιζόταν τότε με το σύνθημα «Όχι φορολογία χωρίς αντιπροσώπευση», μια αντιληπτή παραβίαση των κατοχυρωμένων Δικαιωμάτων των Άγγλων.Η Αμερικανική Επανάσταση ξεκίνησε με την απόρριψη της κοινοβουλευτικής εξουσίας και κινείται προς την αυτοδιοίκηση.Σε απάντηση, η Βρετανία έστειλε στρατεύματα για να επιβάλουν εκ νέου την άμεση κυριαρχία, οδηγώντας στο ξέσπασμα του πολέμου το 1775. Το επόμενο έτος, το 1776, το Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο εξέδωσε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας διακηρύσσοντας την κυριαρχία των αποικιών από τη Βρετανική Αυτοκρατορία ως τις νέες Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής .Η είσοδος των γαλλικών καιισπανικών δυνάμεων στον πόλεμο ανέτρεψε τη στρατιωτική ισορροπία υπέρ των Αμερικανών και μετά από μια αποφασιστική ήττα στο Γιορκτάουν το 1781, η Βρετανία άρχισε να διαπραγματεύεται ειρηνευτικούς όρους.Η αμερικανική ανεξαρτησία αναγνωρίστηκε στην Ειρήνη του Παρισιού το 1783.Η απώλεια ενός τόσο μεγάλου τμήματος της Βρετανικής Αμερικής, την εποχή εκείνη της πολυπληθέστερης υπερπόντιας ιδιοκτησίας της Βρετανίας, θεωρείται από ορισμένους ιστορικούς ως το γεγονός που καθορίζει τη μετάβαση μεταξύ της «πρώτης» και της «δεύτερης» αυτοκρατορίας, στην οποία η Βρετανία έστρεψε την προσοχή της από την Αμερική μέχρι την Ασία, τον Ειρηνικό και αργότερα την Αφρική.Ο Πλούτος των Εθνών του Άνταμ Σμιθ, που δημοσιεύτηκε το 1776, είχε υποστηρίξει ότι οι αποικίες ήταν περιττές και ότι το ελεύθερο εμπόριο έπρεπε να αντικαταστήσει τις παλιές μερκαντιλιστικές πολιτικές που χαρακτήριζαν την πρώτη περίοδο της αποικιακής επέκτασης, που χρονολογείται από τον προστατευτισμό της Ισπανίας και της Πορτογαλίας .Η ανάπτυξη του εμπορίου μεταξύ των πρόσφατα ανεξάρτητων Ηνωμένων Πολιτειών και της Βρετανίας μετά το 1783 φάνηκε να επιβεβαιώνει την άποψη του Smith ότι ο πολιτικός έλεγχος δεν ήταν απαραίτητος για την οικονομική επιτυχία.

Από το 1718, η μεταφορά στις αμερικανικές αποικίες ήταν μια ποινή για διάφορα αδικήματα στη Βρετανία, με περίπου χίλιους κατάδικους να μεταφέρονται ετησίως.Αναγκασμένη να βρει μια εναλλακτική τοποθεσία μετά την απώλεια των Δεκατριών Αποικιών το 1783, η βρετανική κυβέρνηση στράφηκε στην Αυστραλία.Η ακτή της Αυστραλίας είχε ανακαλυφθεί για τους Ευρωπαίους από τους Ολλανδούς το 1606, αλλά δεν έγινε καμία προσπάθεια αποικισμού της.Το 1770 ο Τζέιμς Κουκ χαρτογράφησε την ανατολική ακτή ενώ βρισκόταν σε επιστημονικό ταξίδι, διεκδίκησε την ήπειρο για τη Βρετανία και την ονόμασε Νέα Νότια Ουαλία.Το 1778, ο Joseph Banks, ο βοτανολόγος του Cook στο ταξίδι, παρουσίασε στοιχεία στην κυβέρνηση σχετικά με την καταλληλότητα του Botany Bay για την ίδρυση ποινικού οικισμού και το 1787 απέπλευσε το πρώτο φορτίο καταδίκων, που έφτασε το 1788. Ασυνήθιστα, η Αυστραλία ήταν διεκδικήθηκε μέσω διακήρυξης.Οι αυτόχθονες Αυστραλοί θεωρούνταν πολύ απολίτιστοι για να απαιτήσουν συνθήκες και ο αποικισμός έφερε ασθένειες και βία που μαζί με τη σκόπιμη εκποίηση της γης και του πολιτισμού ήταν καταστροφικές για αυτούς τους λαούς.Η Βρετανία συνέχισε να μεταφέρει καταδίκους στη Νέα Νότια Ουαλία μέχρι το 1840, στην Τασμανία μέχρι το 1853 και στη Δυτική Αυστραλία μέχρι το 1868. Οι αυστραλιανές αποικίες έγιναν κερδοφόροι εξαγωγείς μαλλιού και χρυσού, κυρίως λόγω της βικτοριανής χρυσοθηρίας, κάνοντας την πρωτεύουσά της τη Μελβούρνη για ένα διάστημα πλουσιότερη πόλη στον κόσμο.Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, ο Κουκ επισκέφτηκε τη Νέα Ζηλανδία, γνωστή στους Ευρωπαίους λόγω του ταξιδιού του 1642 του Ολλανδού εξερευνητή, Άμπελ Τάσμαν.Ο Κουκ διεκδίκησε τόσο τα βόρεια όσο και τα νότια νησιά για το βρετανικό στέμμα το 1769 και το 1770 αντίστοιχα.Αρχικά, η αλληλεπίδραση μεταξύ του γηγενούς πληθυσμού των Μαορί και των Ευρωπαίων εποίκων περιοριζόταν στο εμπόριο αγαθών.Οι ευρωπαϊκοί οικισμοί αυξήθηκαν κατά τις πρώτες δεκαετίες του 19ου αιώνα, με πολλούς εμπορικούς σταθμούς να ιδρύονται, ειδικά στο Βορρά.Το 1839, η εταιρεία της Νέας Ζηλανδίας ανακοίνωσε σχέδια για αγορά μεγάλων εκτάσεων γης και δημιουργία αποικιών στη Νέα Ζηλανδία.Οι Βρετανοί επέκτειναν επίσης τα εμπορικά τους συμφέροντα στον Βόρειο Ειρηνικό.Η Ισπανία και η Βρετανία είχαν γίνει αντίπαλοι στην περιοχή, με αποκορύφωμα την κρίση Nootka το 1789. Και οι δύο πλευρές κινητοποιήθηκαν για πόλεμο, αλλά όταν η Γαλλία αρνήθηκε να υποστηρίξει την Ισπανία, αναγκάστηκε να υποχωρήσει, οδηγώντας στη Σύμβαση Nootka.Το αποτέλεσμα ήταν ταπείνωση για την Ισπανία, η οποία ουσιαστικά απαρνήθηκε κάθε κυριαρχία στην ακτή του Βόρειου Ειρηνικού.Αυτό άνοιξε το δρόμο στη βρετανική επέκταση στην περιοχή και πραγματοποιήθηκε μια σειρά από αποστολές.αρχικά μια ναυτική αποστολή με επικεφαλής τον Τζορτζ Βανκούβερ που εξερεύνησε τους κολπίσκους γύρω από τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, ιδιαίτερα γύρω από το νησί του Βανκούβερ.Στην ξηρά, οι αποστολές προσπάθησαν να ανακαλύψουν μια ποτάμια διαδρομή προς τον Ειρηνικό για την επέκταση του εμπορίου γούνας της Βόρειας Αμερικής.Ο Alexander Mackenzie της North West Company ηγήθηκε της πρώτης, ξεκινώντας το 1792, και ένα χρόνο αργότερα έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που έφτασε στον Ειρηνικό από την ξηρά βόρεια του Rio Grande, φτάνοντας στον ωκεανό κοντά στη σημερινή Bella Coola.Αυτό προηγήθηκε της αποστολής Lewis and Clark κατά δώδεκα χρόνια.Λίγο αργότερα, ο σύντροφος του Mackenzie, John Finlay, ίδρυσε τον πρώτο μόνιμο ευρωπαϊκό οικισμό στη Βρετανική Κολομβία, το Fort St. John.Η North West Company αναζήτησε περαιτέρω εξερεύνηση και υποστήριξε αποστολές από τον David Thompson, ξεκινώντας το 1797, και αργότερα από τον Simon Fraser.Αυτά ωθήθηκαν στις ερημικές περιοχές των Βραχωδών Ορέων και του Εσωτερικού Οροπεδίου μέχρι το Στενό της Γεωργίας στην ακτή του Ειρηνικού, επεκτείνοντας τη Βρετανική Βόρεια Αμερική προς τα δυτικά.

Κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Δεύτερου Συνασπισμού (1799-1801), ο Γουίλιαμ Πιτ ο Νεότερος (1759-1806) παρείχε ισχυρή ηγεσία στο Λονδίνο.Η Βρετανία κατέλαβε τις περισσότερες από τις γαλλικές και ολλανδικές υπερπόντιες κτήσεις, ενώ η Ολλανδία έγινε δορυφορικό κράτος της Γαλλίας το 1796. Μετά από μια σύντομη ειρήνη, τον Μάιο του 1803, κηρύχθηκε ξανά ο πόλεμος.Τα σχέδια του Ναπολέοντα να εισβάλει στη Βρετανία απέτυχαν, κυρίως λόγω της κατωτερότητας του ναυτικού του.Το 1805 ο στόλος του Λόρδου Νέλσον νίκησε αποφασιστικά τους Γάλλους και τους Ισπανούς στο Τραφάλγκαρ , τερματίζοντας τις ελπίδες που είχε ο Ναπολέων να αποσπάσει τον έλεγχο των ωκεανών μακριά από τους Βρετανούς.Ο Βρετανικός Στρατός παρέμεινε μια ελάχιστη απειλή για τη Γαλλία.διατήρησε μια μόνιμη δύναμη μόλις 220.000 ανδρών στο αποκορύφωμα των Ναπολεόντειων Πολέμων, ενώ οι στρατοί της Γαλλίας ξεπέρασαν το ένα εκατομμύριο άνδρες - εκτός από τους στρατούς πολλών συμμάχων και αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες εθνοφύλακες που ο Ναπολέων μπορούσε να σύρει στους γαλλικούς στρατούς όταν αυτοί ήταν απαιτείται.Αν και το Βασιλικό Ναυτικό ουσιαστικά διέκοψε το εξωηπειρωτικό εμπόριο της Γαλλίας - τόσο με την κατάληψη και απειλή της γαλλικής ναυτιλίας όσο και με την κατάσχεση των γαλλικών αποικιακών κτήσεων - δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για το εμπόριο της Γαλλίας με τις μεγάλες ηπειρωτικές οικονομίες και αποτελούσε μικρή απειλή για το γαλλικό έδαφος στην Ευρώπη.Ο πληθυσμός και η γεωργική ικανότητα της Γαλλίας ξεπέρασαν κατά πολύ εκείνη της Βρετανίας.Το 1806, ο Ναπολέων δημιούργησε το Ηπειρωτικό Σύστημα για να τερματίσει το βρετανικό εμπόριο με εδάφη που ελέγχονται από τη Γαλλία.Ωστόσο, η Βρετανία είχε μεγάλη βιομηχανική ικανότητα και κυριαρχία στις θάλασσες.Δημιούργησε οικονομική δύναμη μέσω του εμπορίου και το Ηπειρωτικό Σύστημα ήταν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικό.Καθώς ο Ναπολέων συνειδητοποίησε ότι το εκτεταμένο εμπόριο διοχετευόταν μέσωτης Ισπανίας και της Ρωσίας , εισέβαλε σε αυτές τις δύο χώρες.Έδεσε τις δυνάμεις του στον πόλεμο της χερσονήσου στην Ισπανία και έχασε πολύ άσχημα στη Ρωσία το 1812 .Η ισπανική εξέγερση το 1808 επέτρεψε επιτέλους στη Βρετανία να αποκτήσει έδαφος στην ήπειρο.Ο Δούκας του Ουέλινγκτον και ο στρατός του από τους Βρετανούς και τους Πορτογάλους απώθησαν σταδιακά τους Γάλλους από την Ισπανία και στις αρχές του 1814, καθώς ο Ναπολέοντας οδηγούνταν πίσω στα ανατολικά από τους Πρώσους, τους Αυστριακούς και τους Ρώσους, ο Ουέλινγκτον εισέβαλε στη νότια Γαλλία.Μετά την παράδοση και την εξορία του Ναπολέοντα στο νησί Έλβα, η ειρήνη φαινόταν να έχει επιστρέψει, αλλά όταν δραπέτευσε πίσω στη Γαλλία το 1815, οι Βρετανοί και οι σύμμαχοί τους έπρεπε να τον πολεμήσουν ξανά.Οι στρατοί του Wellington και του Blucher νίκησαν τον Ναπολέοντα μια για πάντα στη Μάχη του Waterloo .Ταυτόχρονα με τους Ναπολεόντειους Πολέμους, οι εμπορικές διαμάχες και η βρετανική εντύπωση των Αμερικανών ναυτικών οδήγησαν στον πόλεμο του 1812 με τις Ηνωμένες Πολιτείες .Κεντρικό γεγονός στην αμερικανική ιστορία, ελάχιστα παρατηρήθηκε στη Βρετανία, όπου όλη η προσοχή επικεντρώθηκε στον αγώνα με τη Γαλλία.Οι Βρετανοί μπορούσαν να αφιερώσουν λίγους πόρους στη σύγκρουση μέχρι την πτώση του Ναπολέοντα το 1814. Οι αμερικανικές φρεγάτες προκάλεσαν επίσης μια σειρά από ενοχλητικές ήττες στο βρετανικό ναυτικό, το οποίο είχε έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού λόγω της σύγκρουσης στην Ευρώπη.Μια ευρείας κλίμακας βρετανική εισβολή ηττήθηκε στα βόρεια της Νέας Υόρκης.Η Συνθήκη της Γάνδης τερμάτισε στη συνέχεια τον πόλεμο χωρίς εδαφικές αλλαγές.Ήταν ο τελευταίος πόλεμος μεταξύ Βρετανίας και Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο όρος "British Malaya" περιγράφει χαλαρά ένα σύνολο κρατών στη χερσόνησο της Μαλαισίας και στο νησί της Σιγκαπούρης που τέθηκαν υπό βρετανική ηγεμονία ή έλεγχο μεταξύ του τέλους του 18ου και των μέσων του 20ού αιώνα.Σε αντίθεση με τον όρο «Βρετανική Ινδία», που αποκλείει τα ινδικά πριγκιπικά κράτη, η Βρετανική Μαλαισία χρησιμοποιείται συχνά για να αναφερθεί στα Ομόσπονδα και τα Ομόσπονδα Μαλαισιακά κράτη, τα οποία ήταν βρετανικά προτεκτοράτα με τους δικούς τους τοπικούς ηγεμόνες, καθώς και στους οικισμούς των Στενών, που ήταν υπό την κυριαρχία και την άμεση διακυβέρνηση του Βρετανικού Στέμματος, μετά από μια περίοδο ελέγχου από την Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών.Πριν από το σχηματισμό της Μαλαισιανής Ένωσης το 1946, τα εδάφη δεν υπάγονταν σε ενιαία ενιαία διοίκηση, με εξαίρεση την αμέσως μεταπολεμική περίοδο όταν ένας Βρετανός στρατιωτικός έγινε ο προσωρινός διαχειριστής της Μαλαισίας.Αντίθετα, η βρετανική Μαλαισία περιλάμβανε τους οικισμούς των Στενών, τις Ομόσπονδες Πολιτείες της Μαλαισίας και τις Ομόσπονδες Πολιτείες της Μαλαισίας.Υπό τη βρετανική ηγεμονία, η Malaya ήταν ένα από τα πιο κερδοφόρα εδάφη της Αυτοκρατορίας, καθώς ήταν ο μεγαλύτερος παραγωγός κασσίτερου και αργότερα καουτσούκ στον κόσμο.Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ,η Ιαπωνία κυβέρνησε ένα τμήμα της Μαλαισίας ως ενιαία μονάδα από τη Σιγκαπούρη.Η Ένωση της Μαλαισίας ήταν αντιδημοφιλής και το 1948 διαλύθηκε και αντικαταστάθηκε από την Ομοσπονδία της Μαλαισίας, η οποία έγινε πλήρως ανεξάρτητη στις 31 Αυγούστου 1957. Στις 16 Σεπτεμβρίου 1963, η ομοσπονδία, μαζί με το Βόρειο Βόρνεο (Σαμπάχ), το Σαραβάκ και τη Σιγκαπούρη, σχημάτισαν την μεγαλύτερη ομοσπονδία της Μαλαισίας.

Το Μεγάλο Παιχνίδι ήταν μια πολιτική και διπλωματική αντιπαράθεση που υπήρχε για το μεγαλύτερο μέρος του 19ου αιώνα και τις αρχές του 20ου αιώνα μεταξύ της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και της Ρωσικής Αυτοκρατορίας για το Αφγανιστάν και γειτονικά εδάφη στην Κεντρική και Νότια Ασία, και είχε άμεσες συνέπειες στην Περσία .Βρετανική Ινδία και Θιβέτ.Η Βρετανία φοβόταν ότι η Ρωσία σχεδίαζε να εισβάλει στην Ινδία και ότι αυτός ήταν ο στόχος της επέκτασης της Ρωσίας στην Κεντρική Ασία , ενώ η Ρωσία φοβόταν την επέκταση των βρετανικών συμφερόντων στην Κεντρική Ασία.Ως αποτέλεσμα, υπήρχε μια βαθιά ατμόσφαιρα δυσπιστίας και συζήτησης για πόλεμο μεταξύ δύο από τις μεγάλες ευρωπαϊκές αυτοκρατορίες.Σύμφωνα με μια σημαντική άποψη, το Μεγάλο Παιχνίδι ξεκίνησε στις 12 Ιανουαρίου 1830, όταν ο Λόρδος Ellenborough, ο πρόεδρος του Συμβουλίου Ελέγχου για την Ινδία, ανέθεσε στον Λόρδο William Bentinck, τον γενικό κυβερνήτη, να δημιουργήσει μια νέα εμπορική οδό προς το Εμιράτο της Μπουχάρα. .Η Βρετανία σκόπευε να αποκτήσει τον έλεγχο του Εμιράτου του Αφγανιστάν και να το κάνει προτεκτοράτο, και να χρησιμοποιήσει την Οθωμανική Αυτοκρατορία , την Περσική Αυτοκρατορία, το Χανάτο της Χίβα και το Εμιράτο της Μπουχάρα ως ουδέτερα κράτη που εμποδίζουν τη ρωσική επέκταση.Αυτό θα προστατεύσει την Ινδία και επίσης βασικούς βρετανικούς θαλάσσιους εμπορικούς δρόμους, εμποδίζοντας τη Ρωσία να αποκτήσει λιμάνι στον Περσικό Κόλπο ή στον Ινδικό Ωκεανό.Η Ρωσία πρότεινε το Αφγανιστάν ως ουδέτερη ζώνη.Τα αποτελέσματα περιελάμβαναν τον αποτυχημένο Πρώτο Αγγλο-Αφγανικό Πόλεμο του 1838, τον Πρώτο Αγγλο-Σιχ πόλεμο του 1845, τον Δεύτερο Αγγλο-Αφγανικό Πόλεμο του 1848, τον Δεύτερο Αγγλο-Αφγανικό Πόλεμο του 1878 και την προσάρτηση του Κοκάντ από τη Ρωσία.Ορισμένοι ιστορικοί θεωρούν ότι το τέλος του Μεγάλου Παιχνιδιού ήταν η υπογραφή των πρωτοκόλλων της Επιτροπής Συνόρων του Παμίρ στις 10 Σεπτεμβρίου 1895, όταν καθορίστηκαν τα σύνορα μεταξύ του Αφγανιστάν και της Ρωσικής Αυτοκρατορίας.Ο όρος Great Game επινοήθηκε από τον Βρετανό διπλωμάτη Arthur Conolly το 1840, αλλά το μυθιστόρημα του 1901 Kim του Rudyard Kipling έκανε τον όρο δημοφιλή και αύξησε τη σχέση του με τον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων.

Η βικτοριανή εποχή ήταν η περίοδος της βασιλείας της Βασίλισσας Βικτωρίας, από τις 20 Ιουνίου 1837 έως το θάνατό της στις 22 Ιανουαρίου 1901. Υπήρχε μια ισχυρή θρησκευτική ορμή για υψηλότερα ηθικά πρότυπα με επικεφαλής τις αντικομφορμιστικές εκκλησίες, όπως οι Μεθοδιστές και η ευαγγελική πτέρυγα του καθιερωμένου Εκκλησία της Αγγλίας .Ιδεολογικά, η βικτωριανή εποχή γνώρισε αντίσταση στον ορθολογισμό που καθόρισε τη γεωργιανή περίοδο, και μια αυξανόμενη στροφή προς τον ρομαντισμό και ακόμη και τον μυστικισμό στη θρησκεία, τις κοινωνικές αξίες και τις τέχνες.Αυτή η εποχή είδε έναν εκπληκτικό αριθμό τεχνολογικών καινοτομιών που αποδείχθηκαν βασικές για τη δύναμη και την ευημερία της Βρετανίας.Οι γιατροί άρχισαν να απομακρύνονται από την παράδοση και τον μυστικισμό προς μια προσέγγιση βασισμένη στην επιστήμη.η ιατρική προχώρησε χάρη στην υιοθέτηση της μικροβιακής θεωρίας της νόσου και την πρωτοποριακή έρευνα στην επιδημιολογία.Εσωτερικά, η πολιτική ατζέντα ήταν ολοένα και πιο φιλελεύθερη, με ορισμένες αλλαγές προς την κατεύθυνση της σταδιακής πολιτικής μεταρρύθμισης, της βελτιωμένης κοινωνικής μεταρρύθμισης και της διεύρυνσης του franchise.Υπήρξαν άνευ προηγουμένου δημογραφικές αλλαγές: ο πληθυσμός της Αγγλίας και της Ουαλίας σχεδόν διπλασιάστηκε από 16,8 εκατομμύρια το 1851 σε 30,5 εκατομμύρια το 1901. Μεταξύ 1837 και 1901 περίπου 15 εκατομμύρια μετανάστευσαν από τη Μεγάλη Βρετανία, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες , καθώς και σε αυτοκρατορικά φυλάκια στο Καναδάς, Νότια Αφρική, Νέα Ζηλανδία και Αυστραλία.Χάρη στις εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις, ο βρετανικός πληθυσμός όχι μόνο προσέγγισε τον καθολικό αλφαβητισμό προς το τέλος της εποχής, αλλά και έγινε ολοένα και πιο καλά μορφωμένος.άνθησε η αγορά αναγνωστικού υλικού κάθε είδους.Οι σχέσεις της Βρετανίας με τις άλλες Μεγάλες Δυνάμεις οδηγήθηκαν από τον ανταγωνισμό με τη Ρωσία , συμπεριλαμβανομένου του Κριμαϊκού Πολέμου και του Μεγάλου Παιχνιδιού.Μια Pax Britannica ειρηνικού εμπορίου διατηρήθηκε από τη ναυτική και βιομηχανική υπεροχή της χώρας.Η Βρετανία ξεκίνησε την παγκόσμια αυτοκρατορική επέκταση, ιδιαίτερα στην Ασία και την Αφρική, γεγονός που έκανε τη Βρετανική Αυτοκρατορία τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία στην ιστορία.Η εθνική αυτοπεποίθηση κορυφώθηκε.Η Βρετανία παραχώρησε πολιτική αυτονομία στις πιο προηγμένες αποικίες της Αυστραλίας, του Καναδά και της Νέας Ζηλανδίας.Εκτός από τον πόλεμο της Κριμαίας, η Βρετανία δεν ενεπλάκη σε καμία ένοπλη σύγκρουση με άλλη μεγάλη δύναμη.

ΟΠρώτος Πόλεμος του Οπίου ήταν μια σειρά στρατιωτικών εμπλοκών που διεξήχθησαν μεταξύ της Βρετανίας και της δυναστείας Qing μεταξύ 1839 και 1842. Το άμεσο ζήτημα ήταν η κατάσχεση ιδιωτικών αποθεμάτων οπίου από την Κίνα στην Καντόνα για να επιβάλουν την απαγόρευσή τους στο εμπόριο οπίου, που ήταν κερδοφόρο για τους Βρετανούς εμπόρους , και απειλώντας με θανατική ποινή για μελλοντικούς παραβάτες.Η βρετανική κυβέρνηση επέμενε στις αρχές του ελεύθερου εμπορίου και της ίσης διπλωματικής αναγνώρισης μεταξύ των εθνών και υποστήριξε τα αιτήματα των εμπόρων.Το βρετανικό ναυτικό ξεκίνησε τη σύγκρουση και νίκησε τους Κινέζους χρησιμοποιώντας τεχνολογικά ανώτερα πλοία και όπλα, και οι Βρετανοί επέβαλαν στη συνέχεια μια συνθήκη που παραχωρούσε έδαφος στη Βρετανία και άνοιξε το εμπόριο με την Κίνα.Οι εθνικιστές του εικοστού αιώνα θεώρησαν το 1839 την αρχή ενός αιώνα ταπείνωσης και πολλοί ιστορικοί το θεώρησαν την αρχή της σύγχρονης κινεζικής ιστορίας.Τον 18ο αιώνα, η ζήτηση για κινεζικά είδη πολυτελείας (ιδιαίτερα μετάξι, πορσελάνη και τσάι) δημιούργησε μια εμπορική ανισορροπία μεταξύ Κίνας και Βρετανίας.Το ευρωπαϊκό ασήμι έρεε στην Κίνα μέσω του συστήματος Canton, το οποίο περιόριζε το εισερχόμενο εξωτερικό εμπόριο στο νότιο λιμάνι της πόλης Canton.Για να αντιμετωπίσει αυτή την ανισορροπία, η British East India Company άρχισε να καλλιεργεί όπιο στη Βεγγάλη και επέτρεψε σε ιδιώτες Βρετανούς εμπόρους να πουλήσουν όπιο σε Κινέζους λαθρέμπορους για παράνομη πώληση στην Κίνα.Η εισροή ναρκωτικών αντέστρεψε το κινεζικό εμπορικό πλεόνασμα, αποστράγγισε την οικονομία από ασήμι και αύξησε τον αριθμό των τοξικομανών στο όπιο στο εσωτερικό της χώρας, αποτελέσματα που ανησύχησαν σοβαρά τους Κινέζους αξιωματούχους.Το 1839, ο αυτοκράτορας Daoguang, απορρίπτοντας τις προτάσεις για νομιμοποίηση και φορολόγηση του οπίου, διόρισε τον αντιβασιλέα Lin Zexu να πάει στο Καντόνι για να σταματήσει εντελώς το εμπόριο οπίου.Η Λιν έγραψε μια ανοιχτή επιστολή στη βασίλισσα Βικτώρια, κάνοντας έκκληση στην ηθική της ευθύνη να σταματήσει το εμπόριο οπίου.Στη συνέχεια, ο Λιν κατέφυγε στη χρήση βίας στον θύλακα των δυτικών εμπόρων.Έφτασε στο Guangzhou στα τέλη Ιανουαρίου και οργάνωσε παράκτια άμυνα.Τον Μάρτιο, Βρετανοί έμποροι οπίου αναγκάστηκαν να παραδώσουν 2,37 εκατομμύρια λίβρες οπίου.Στις 3 Ιουνίου, ο Λιν διέταξε να καταστραφεί το όπιο δημόσια στην παραλία Χιούμεν για να δείξει την αποφασιστικότητα της κυβέρνησης να απαγορεύσει το κάπνισμα.Όλες οι άλλες προμήθειες κατασχέθηκαν και διατάχθηκε αποκλεισμός ξένων πλοίων στον ποταμό Περλ.Η βρετανική κυβέρνηση απάντησε στέλνοντας στρατιωτική δύναμη στην Κίνα.Στη σύγκρουση που ακολούθησε, το Βασιλικό Ναυτικό χρησιμοποίησε την ανώτερη ναυτική και πυροβολική του δύναμη για να επιφέρει μια σειρά αποφασιστικών ήττων στην Κινεζική Αυτοκρατορία.Το 1842, η δυναστεία Τσινγκ αναγκάστηκε να υπογράψει τη Συνθήκη του Νανκίν - την πρώτη από αυτές που οι Κινέζοι ονόμασαν αργότερα τις άνισες συνθήκες - η οποία παρείχε αποζημίωση και εξωεδαφικότητα στους Βρετανούς υπηκόους στην Κίνα, άνοιξε πέντε λιμάνια συνθήκης σε Βρετανούς εμπόρους και παραχώρησε το Χονγκ Νησί Κονγκ στη Βρετανική Αυτοκρατορία.Η αποτυχία της συνθήκης να ικανοποιήσει τους βρετανικούς στόχους για βελτιωμένες εμπορικές και διπλωματικές σχέσεις οδήγησε στον Δεύτερο Πόλεμο του Οπίου (1856–60).Η κοινωνική αναταραχή που προέκυψε ήταν το υπόβαθρο για την εξέγερση του Ταϊπίνγκ, η οποία αποδυνάμωσε περαιτέρω το καθεστώς του Τσινγκ.

Ο Κριμαϊκός Πόλεμος διεξήχθη από τον Οκτώβριο του 1853 έως τον Φεβρουάριο του 1856 κατά τον οποίο η Ρωσία έχασε από μια συμμαχία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας , της Γαλλίας , του Ηνωμένου Βασιλείου και του Πιεμόντε-Σαρδηνίας.Η άμεση αιτία του πολέμου αφορούσε τα δικαιώματα των χριστιανικών μειονοτήτων στην Παλαιστίνη (τότε μέρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας) με τους Γάλλους να προωθούν τα δικαιώματα των Ρωμαιοκαθολικών και τη Ρωσία να προωθούν τα δικαιώματα της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.Μακροπρόθεσμα αίτια αφορούσαν την παρακμή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, την επέκταση της Ρωσικής Αυτοκρατορίας στους προηγούμενους Ρωσοτουρκικούς Πολέμους και την προτίμηση της Βρετανίας και της Γαλλίας να διατηρήσουν την Οθωμανική Αυτοκρατορία για να διατηρήσουν την ισορροπία δυνάμεων στη Συναυλία της Ευρώπης.Τον Ιούλιο του 1853, τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν τα Παραδουνάβια Πριγκιπάτα (τώρα μέρος της Ρουμανίας αλλά στη συνέχεια υπό οθωμανική επικυριαρχία).Τον Οκτώβριο του 1853, έχοντας λάβει υποσχέσεις υποστήριξης από τη Γαλλία και τη Βρετανία, οι Οθωμανοί κήρυξαν τον πόλεμο στη Ρωσία.Με επικεφαλής τον Ομάρ Πασά, οι Οθωμανοί πολέμησαν μια ισχυρή αμυντική εκστρατεία και σταμάτησαν τη ρωσική προέλαση στη Σιλίστρα (τώρα στη Βουλγαρία ).Φοβούμενοι μια οθωμανική κατάρρευση, οι Βρετανοί και οι Γάλλοι έβαλαν τους στόλους τους να εισέλθουν στη Μαύρη Θάλασσα τον Ιανουάριο του 1854. Μετακόμισαν βόρεια στη Βάρνα τον Ιούνιο του 1854 και έφτασαν ακριβώς την ώρα που οι Ρώσοι εγκατέλειψαν τη Σιλίστρα.Οι συμμαχικοί διοικητές αποφάσισαν να επιτεθούν στην κύρια ναυτική βάση της Ρωσίας στη Μαύρη Θάλασσα, τη Σεβαστούπολη, στη χερσόνησο της Κριμαίας.Μετά από εκτεταμένες προετοιμασίες, οι συμμαχικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν στη χερσόνησο τον Σεπτέμβριο του 1854. Οι Ρώσοι αντεπιτέθηκαν στις 25 Οκτωβρίου στη Μάχη της Μπαλακλάβα και αποκρούστηκαν, αλλά οι δυνάμεις του Βρετανικού Στρατού εξαντλήθηκαν σοβαρά ως αποτέλεσμα.Μια δεύτερη ρωσική αντεπίθεση, στο Inkerman (Νοέμβριος 1854), κατέληξε επίσης σε αδιέξοδο.Το μέτωπο εγκαταστάθηκε στην πολιορκία της Σεβαστούπολης, με σκληρές συνθήκες για τα στρατεύματα και στις δύο πλευρές.Η Σεβαστούπολη τελικά έπεσε μετά από έντεκα μήνες, αφού οι Γάλλοι είχαν επιτεθεί στο οχυρό Malakoff.Απομονωμένη και αντιμέτωπη με μια ζοφερή προοπτική εισβολής από τη Δύση, εάν ο πόλεμος συνεχιζόταν, η Ρωσία μήνυσε για ειρήνη τον Μάρτιο του 1856. Η Γαλλία και η Βρετανία χαιρέτησαν την εξέλιξη, λόγω της εγχώριας αντιδημοφιλίας της σύγκρουσης.Η Συνθήκη των Παρισίων, που υπογράφηκε στις 30 Μαρτίου 1856, τερμάτισε τον πόλεμο.Απαγόρευσε στη Ρωσία να εγκαθιστά πολεμικά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα.Τα οθωμανικά υποτελή κράτη της Βλαχίας και της Μολδαβίας έγιναν σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητα.Οι Χριστιανοί στην Οθωμανική Αυτοκρατορία απέκτησαν έναν βαθμό επίσημης ισότητας και η Ορθόδοξη Εκκλησία ανέκτησε τον έλεγχο των επίμαχων χριστιανικών εκκλησιών.

Τοβρετανικό Raj ήταν η κυριαρχία του βρετανικού στέμματος στην Ινδική υποήπειρο και διήρκεσε από το 1858 έως το 1947. Η περιοχή υπό βρετανικό έλεγχο ονομαζόταν συνήθως Ινδία σε σύγχρονη χρήση και περιλάμβανε περιοχές που διοικούνταν άμεσα από το Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίες ονομάζονταν συλλογικά Βρετανική Ινδία. και περιοχές που κυβερνώνται από ιθαγενείς ηγεμόνες, αλλά υπό βρετανική υπεροχή, ονομάζονται πριγκιπικά κράτη.Αυτό το σύστημα διακυβέρνησης θεσπίστηκε στις 28 Ιουνίου 1858, όταν, μετά την Ινδική εξέγερση του 1857, η εταιρική εξουσία στην Ινδία της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών μεταφέρθηκε στο Στέμμα στο πρόσωπο της Βασίλισσας Βικτώριας.Διήρκεσε μέχρι το 1947, όταν το βρετανικό Raj χωρίστηκε σε δύο κυρίαρχα κράτη: την Ένωση της Ινδίας και την Κυριαρχία του Πακιστάν .

Η βρετανική διοίκηση τηςΑιγύπτου και της Αποικίας του Ακρωτηρίου συνέβαλαν σε μια ενασχόληση με την εξασφάλιση της πηγής του ποταμού Νείλου.Η Αίγυπτος καταλήφθηκε από τους Βρετανούς το 1882, αφήνοντας την Οθωμανική Αυτοκρατορία σε ονομαστικό ρόλο μέχρι το 1914, όταν το Λονδίνο την έκανε προτεκτοράτο.Η Αίγυπτος δεν ήταν ποτέ πραγματική βρετανική αποικία.Το Σουδάν, η Νιγηρία, η Κένυα και η Ουγκάντα ​​υποτάχθηκαν στη δεκαετία του 1890 και στις αρχές του 20ού αιώνα.και στο νότο, η Αποικία του Ακρωτηρίου (που αποκτήθηκε για πρώτη φορά το 1795) παρείχε μια βάση για την υποταγή των γειτονικών αφρικανικών κρατών και των Ολλανδών Αφρικανών αποίκων που είχαν εγκαταλείψει το Ακρωτήριο για να αποφύγουν τους Βρετανούς και στη συνέχεια ίδρυσαν τις δικές τους δημοκρατίες.Ο Θεόφιλος Σέπστοουν προσάρτησε τη Νοτιοαφρικανική Δημοκρατία το 1877 για λογαριασμό της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, αφού ήταν ανεξάρτητη για είκοσι χρόνια.Το 1879, μετά τον πόλεμο των Αγγλο-Ζουλού, η Βρετανία εδραίωσε τον έλεγχό της στα περισσότερα από τα εδάφη της Νότιας Αφρικής.Οι Μπόερς διαμαρτυρήθηκαν και τον Δεκέμβριο του 1880 επαναστάτησαν, οδηγώντας στον Πρώτο Πόλεμο των Μπόερ.Ο Δεύτερος Πόλεμος των Μπόερ, που διεξήχθη μεταξύ 1899 και 1902, αφορούσε τον έλεγχο των βιομηχανιών χρυσού και διαμαντιών.οι ανεξάρτητες δημοκρατίες των Μπόερ του Orange Free State και της Νοτιοαφρικανικής Δημοκρατίας ηττήθηκαν αυτή τη φορά και απορροφήθηκαν από τη Βρετανική Αυτοκρατορία.Το Σουδάν ήταν το κλειδί για την εκπλήρωση αυτών των φιλοδοξιών, ειδικά αφού η Αίγυπτος βρισκόταν ήδη υπό βρετανικό έλεγχο.Αυτή η «κόκκινη γραμμή» μέσω της Αφρικής γίνεται πιο γνωστή από τον Cecil Rhodes.Μαζί με τον Λόρδο Μίλνερ, τον Βρετανό υπουργό αποικιοκρατίας στη Νότια Αφρική, η Ρόδος υποστήριξε μια τέτοια αυτοκρατορία «Ακρωτήριο στο Κάιρο», συνδέοντας τη Διώρυγα του Σουέζ με την πλούσια σε ορυκτά Νότια Αφρική σιδηροδρομικώς.Μολονότι παρεμποδιζόταν από τη γερμανική κατοχή της Τανγκανίκα μέχρι το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου , η Ρόδος άσκησε επιτυχώς πιέσεις για λογαριασμό μιας τόσο μεγάλης αφρικανικής αυτοκρατορίας.

Από τότε που η Βρετανία είχε πάρει τον έλεγχο της Νότιας Αφρικής από την Ολλανδία στους Ναπολεόντειους Πολέμους , είχε έρθει σε αντίθεση με τους Ολλανδούς αποίκους που πιο μακριά και δημιούργησαν δύο δικές τους δημοκρατίες.Το βρετανικό αυτοκρατορικό όραμα απαιτούσε τον έλεγχο των νέων χωρών και των ολλανδόφωνων "Μπόερς" (ή "Αφρικάνες". Η απάντηση των Μπόερ στη βρετανική πίεση ήταν να κηρύξει τον πόλεμο στις 20 Οκτωβρίου 1899. Οι 410.000 Μπόερ ήταν μαζικά περισσότεροι, αλλά εκπληκτικά διεξήγαγαν έναν επιτυχημένο ανταρτοπόλεμο, ο οποίος έδωσε στους Βρετανούς τακτικούς στρατιώτες μια δύσκολη μάχη. Οι Μπόερς ήταν στεριανοί και δεν είχαν πρόσβαση σε εξωτερική βοήθεια. Το βάρος των αριθμών, ο ανώτερος εξοπλισμός και οι συχνά βάναυσες τακτικές έφεραν τελικά μια βρετανική νίκη. οι αντάρτες, οι Βρετανοί συγκέντρωσαν τις γυναίκες και τα παιδιά τους σε στρατόπεδα συγκέντρωσης, όπου πολλοί πέθαναν από ασθένειες. Η παγκόσμια οργή επικεντρώθηκε στα στρατόπεδα, με επικεφαλής μια μεγάλη φατρία του Φιλελεύθερου Κόμματος στη Βρετανία. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έδωσαν την υποστήριξή τους. Οι δημοκρατίες των Μπόερ συγχωνεύτηκαν στην Ένωση της Νότιας Αφρικής το 1910· είχε εσωτερική αυτοδιοίκηση αλλά η εξωτερική της πολιτική ελεγχόταν από το Λονδίνο και ήταν αναπόσπαστο μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.

Το 1912 η Βουλή των Κοινοτήτων ψήφισε ένα νέο νομοσχέδιο για το Εσωτερικό Κανονισμό.Σύμφωνα με τον νόμο του Κοινοβουλίου του 1911, η Βουλή των Λόρδων διατήρησε την εξουσία να καθυστερεί τη νομοθεσία έως και δύο χρόνια, έτσι τελικά θεσπίστηκε ως νόμος της κυβέρνησης της Ιρλανδίας του 1914, αλλά ανεστάλη για τη διάρκεια του πολέμου.Ο εμφύλιος πόλεμος απειλήθηκε όταν οι Προτεστάντες-Ενωτικοί της Βόρειας Ιρλανδίας αρνήθηκαν να τεθούν υπό καθολικό-εθνικιστικό έλεγχο.Σχηματίστηκαν ημιστρατιωτικές μονάδες έτοιμες να πολεμήσουν—οι Ενωτικοί Εθελοντές του Ulster που ήταν αντίθετοι στον Νόμο και οι Εθνικιστές ομολόγους τους, οι Ιρλανδοί Εθελοντές που υποστηρίζουν τον Νόμο.Το ξέσπασμα του Παγκοσμίου Πολέμου το 1914 έθεσε την κρίση σε πολιτική αναμονή.Μια αποδιοργανωμένη εξέγερση του Πάσχα το 1916 καταπνίγηκε βάναυσα από τους Βρετανούς, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα να κινητοποιήσει τα εθνικιστικά αιτήματα για ανεξαρτησία.Ο πρωθυπουργός Λόιντ Τζορτζ απέτυχε να εισαγάγει το Εσωτερικό Κανονισμό το 1918 και στις Γενικές Εκλογές του Δεκεμβρίου 1918 το Σιν Φέιν κέρδισε την πλειοψηφία των ιρλανδικών εδρών.Οι βουλευτές του αρνήθηκαν να λάβουν τις θέσεις τους στο Westminster, αντίθετα επέλεξαν να καθίσουν στο πρώτο κοινοβούλιο του Dáil στο Δουβλίνο.Μια διακήρυξη ανεξαρτησίας επικυρώθηκε από τον Dáil Éireann, το κοινοβούλιο της αυτοαποκαλούμενης Δημοκρατίας τον Ιανουάριο του 1919. Ένας αγγλο-ιρλανδικός πόλεμος διεξήχθη μεταξύ των δυνάμεων του Στέμματος και του Ιρλανδικού Δημοκρατικού Στρατού μεταξύ Ιανουαρίου 1919 και Ιουνίου 1921. Ο πόλεμος έληξε με τον Αγγλο-ιρλανδικό Συνθήκη του Δεκεμβρίου 1921 που ίδρυσε το ιρλανδικό ελεύθερο κράτος.Έξι βόρειες, κατά κύριο λόγο προτεσταντικές κομητείες έγιναν Βόρεια Ιρλανδία και έκτοτε παρέμειναν μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου, παρά τις απαιτήσεις της Καθολικής μειονότητας να ενωθεί με τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας.Η Βρετανία υιοθέτησε επίσημα το όνομα «Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και Βόρειας Ιρλανδίας» με τον νόμο περί βασιλικών και κοινοβουλευτικών τίτλων του 1927.

Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν ηγετική Συμμαχική Δύναμη κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο του 1914-1918.Πολέμησαν εναντίον των Κεντρικών Δυνάμεων, κυρίως της Γερμανίας.Οι ένοπλες δυνάμεις επεκτάθηκαν και αναδιοργανώθηκαν πολύ - ο πόλεμος σηματοδότησε την ίδρυση της Βασιλικής Αεροπορίας.Η άκρως αμφιλεγόμενη εισαγωγή, τον Ιανουάριο του 1916, της επιστράτευσης για πρώτη φορά στη βρετανική ιστορία ακολούθησε τη σύσταση ενός από τους μεγαλύτερους εθελοντικούς στρατούς στην ιστορία, γνωστού ως Στρατός Κίτσενερ, με περισσότερους από 2.000.000 άνδρες.Το ξέσπασμα του πολέμου ήταν ένα κοινωνικά ενοποιητικό γεγονός.Ο ενθουσιασμός ήταν ευρέως διαδεδομένος το 1914 και ήταν παρόμοιος με αυτόν σε όλη την Ευρώπη.Φοβούμενη τις ελλείψεις τροφίμων και τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού, η κυβέρνηση ψήφισε νομοθεσία όπως το Defence of the Realm Act 1914, για να της δώσει νέες εξουσίες.Ο πόλεμος οδήγησε σε μια απομάκρυνση από την ιδέα του "business as usual" υπό τον Πρωθυπουργό HH Asquith και προς μια κατάσταση ολοκληρωτικού πολέμου (πλήρης κρατική παρέμβαση στις δημόσιες υποθέσεις) μέχρι το 1917 υπό την πρωθυπουργία του David Lloyd George.ήταν η πρώτη φορά που είχε δει αυτό στη Βρετανία.Ο πόλεμος γνώρισε επίσης τους πρώτους αεροπορικούς βομβαρδισμούς πόλεων στη Βρετανία.Οι εφημερίδες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της λαϊκής υποστήριξης στον πόλεμο.Με την προσαρμογή στα μεταβαλλόμενα δημογραφικά στοιχεία του εργατικού δυναμικού, οι βιομηχανίες που σχετίζονται με τον πόλεμο αναπτύχθηκαν γρήγορα και η παραγωγή αυξήθηκε, καθώς έγιναν γρήγορα παραχωρήσεις στα συνδικάτα.Από αυτή την άποψη, ο πόλεμος πιστώνεται επίσης από ορισμένους ότι προσέλκυσε τις γυναίκες στην κύρια απασχόληση για πρώτη φορά.Συνεχίζονται οι συζητήσεις σχετικά με τον αντίκτυπο που είχε ο πόλεμος στη χειραφέτηση των γυναικών, δεδομένου ότι σε μεγάλο αριθμό γυναικών δόθηκε η ψήφος για πρώτη φορά το 1918.Το ποσοστό θανάτων αμάχων αυξήθηκε λόγω της έλλειψης τροφίμων και της ισπανικής γρίπης, που έπληξε τη χώρα το 1918. Οι θάνατοι στρατιωτικών υπολογίζεται ότι ξεπέρασαν τους 850.000.Η Αυτοκρατορία έφτασε στο ζενίθ της με την ολοκλήρωση των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων.Ωστόσο, ο πόλεμος αύξησε όχι μόνο την αυτοκρατορική πίστη αλλά και τις ατομικές εθνικές ταυτότητες στις Κυριότητες (Καναδάς, Νέα Γη, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία και Νότια Αφρική) και στην Ινδία.Οι Ιρλανδοί εθνικιστές μετά το 1916 πέρασαν από τη συνεργασία με το Λονδίνο στα αιτήματα για άμεση ανεξαρτησία, μια κίνηση που δόθηκε μεγάλη ώθηση από την κρίση στρατολόγησης του 1918.

Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε στις 3 Σεπτεμβρίου 1939 με την κήρυξη του πολέμου από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία , στη ναζιστική Γερμανία ως απάντηση στην εισβολή της Γερμανίας στην Πολωνία.Η αγγλο-γαλλική συμμαχία έκανε ελάχιστα για να βοηθήσει την Πολωνία .Ο πόλεμος των τηλεφώνων κορυφώθηκε τον Απρίλιο του 1940 με τη γερμανική εισβολή στη Δανία και τη Νορβηγία.Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ έγινε πρωθυπουργός και επικεφαλής μιας κυβέρνησης συνασπισμού τον Μάιο του 1940. Ακολούθησε η ήττα άλλων ευρωπαϊκών χωρών – Βελγίου, Ολλανδίας , Λουξεμβούργου και Γαλλίας – μαζί με το Βρετανικό Εκστρατευτικό Σώμα που οδήγησε στην εκκένωση της Δουνκέρκης.Από τον Ιούνιο του 1940, η Βρετανία και η Αυτοκρατορία της συνέχισαν μόνες τους τον αγώνα ενάντια στη Γερμανία.Ο Τσόρτσιλ προσέλαβε τη βιομηχανία, τους επιστήμονες και τους μηχανικούς για να συμβουλεύουν και να υποστηρίξουν την κυβέρνηση και τον στρατό στη δίωξη της πολεμικής προσπάθειας.Η σχεδιαζόμενη εισβολή της Γερμανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο αποφεύχθηκε από τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία αρνούμενη την αεροπορική υπεροχή της Luftwaffe στη Μάχη της Βρετανίας και από την εμφανή κατωτερότητά της στη ναυτική ισχύ.Στη συνέχεια, οι αστικές περιοχές στη Βρετανία υπέστησαν σφοδρούς βομβαρδισμούς κατά τη διάρκεια του Blitz στα τέλη του 1940 και στις αρχές του 1941. Το Βασιλικό Ναυτικό προσπάθησε να αποκλείσει τη Γερμανία και να προστατεύσει τα εμπορικά πλοία στη Μάχη του Ατλαντικού.Ο Στρατός αντεπιτέθηκε στη Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων των εκστρατειών της Βόρειας Αφρικής και της Ανατολικής Αφρικής, και στα Βαλκάνια.Ο Τσόρτσιλ συμφώνησε σε συμμαχία με τη Σοβιετική Ένωση τον Ιούλιο και άρχισε να στέλνει προμήθειες στην ΕΣΣΔ.Τον Δεκέμβριο, ηΑυτοκρατορία της Ιαπωνίας επιτέθηκε σε βρετανικές και αμερικανικές εκμεταλλεύσεις με σχεδόν ταυτόχρονες επιθέσεις κατά της Νοτιοανατολικής Ασίας και του Κεντρικού Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένης μιας επίθεσης στον αμερικανικό στόλο στο Περλ Χάρμπορ.Η Βρετανία και η Αμερική κήρυξαν τον πόλεμο στην Ιαπωνία, ανοίγοντας τον πόλεμο του Ειρηνικού.Η Μεγάλη Συμμαχία του Ηνωμένου Βασιλείου, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης δημιουργήθηκε και η Βρετανία και η Αμερική συμφώνησαν μια πρώτη μεγάλη στρατηγική της Ευρώπης για τον πόλεμο.Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι σύμμαχοί του υπέστησαν πολλές καταστροφικές ήττες στον πόλεμο Ασίας-Ειρηνικού κατά τους πρώτους έξι μήνες του 1942.Υπήρξαν τελικά σκληρές νίκες το 1943 στην εκστρατεία στη Βόρεια Αφρική, υπό την ηγεσία του στρατηγού Μπέρναρντ Μοντγκόμερι, και στην επακόλουθη ιταλική εκστρατεία.Οι βρετανικές δυνάμεις έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην παραγωγή πληροφοριών σημάτων Ultra, στον στρατηγικό βομβαρδισμό της Γερμανίας και στις αποβάσεις στη Νορμανδία τον Ιούνιο του 1944. Ακολούθησε η απελευθέρωση της Ευρώπης στις 8 Μαΐου 1945, που επιτεύχθηκε με τη Σοβιετική Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες Συμμαχικές χώρες .Η Μάχη του Ατλαντικού ήταν η μεγαλύτερη συνεχής στρατιωτική εκστρατεία του Πολέμου.Στο θέατρο της Νοτιοανατολικής Ασίας, ο Ανατολικός Στόλος πραγματοποίησε απεργίες στον Ινδικό Ωκεανό.Ο Βρετανικός Στρατός ηγήθηκε της εκστρατείας της Βιρμανίας για να εκδιώξει την Ιαπωνία από τη βρετανική αποικία.Με τη συμμετοχή ενός εκατομμυρίου στρατευμάτων στο αποκορύφωμά της, που προέρχονται κυρίως απότη Βρετανική Ινδία , η εκστρατεία ήταν τελικά επιτυχής στα μέσα του 1945.Ο βρετανικός στόλος του Ειρηνικού έλαβε μέρος στη μάχη της Οκινάουα και στα τελικά ναυτικά χτυπήματα στην Ιαπωνία.Βρετανοί επιστήμονες συνέβαλαν στο Manhattan Project για τον σχεδιασμό ενός πυρηνικού όπλου.Η παράδοση της Ιαπωνίας ανακοινώθηκε στις 15 Αυγούστου 1945 και υπογράφηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 1945.

Η Βρετανία είχε κερδίσει τον πόλεμο, αλλά έχασετην Ινδία το 1947 και σχεδόν όλη την υπόλοιπη αυτοκρατορία μέχρι τη δεκαετία του 1960.Συζήτησε τον ρόλο του στις παγκόσμιες υποθέσεις και εντάχθηκε στα Ηνωμένα Έθνη το 1945, στο ΝΑΤΟ το 1949 και έγινε στενός σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών .Η ευημερία επέστρεψε τη δεκαετία του 1950 και το Λονδίνο παρέμεινε παγκόσμιο κέντρο χρηματοδότησης και πολιτισμού, αλλά το έθνος δεν ήταν πλέον μια μεγάλη παγκόσμια δύναμη.Το 1973, μετά από μακρά συζήτηση και αρχική απόρριψη, εντάχθηκε στην Κοινή Αγορά.