Ιστορία της Γαλλίας

Το 600 π.Χ., Έλληνες της Ιωνίας από τη Φώκαια ίδρυσαν την αποικία της Μασσαλίας (σημερινή Μασσαλία) στις ακτές της Μεσογείου Θάλασσας, καθιστώντας την την αρχαιότερη πόλη της Γαλλίας.Ταυτόχρονα, μερικές κελτικές φυλές έφτασαν στα ανατολικά μέρη (Γερμανία ανώτερη) της σημερινής επικράτειας της Γαλλίας, αλλά αυτή η κατοχή εξαπλώθηκε στην υπόλοιπη Γαλλία μόνο μεταξύ του 5ου και 3ου αιώνα π.Χ.

Ο πολιτισμός La Tène ήταν μια ευρωπαϊκή κουλτούρα της Εποχής του Σιδήρου.Αναπτύχθηκε και άκμασε κατά την ύστερη Εποχή του Σιδήρου (από το 450 περίπου π.Χ. έως τη ρωμαϊκή κατάκτηση τον 1ο αιώνα π.Χ.), διαδεχόμενος τον πολιτισμό του Χάλστατ της πρώιμης Εποχής του Σιδήρου χωρίς κάποια συγκεκριμένη πολιτιστική ρήξη, υπό σημαντική μεσογειακή επιρροή από τους Έλληνες της προ-ρωμαϊκής Γαλατίας. , τους Ετρούσκους και τον πολιτισμό Golasecca, αλλά το καλλιτεχνικό ύφος του οποίου ωστόσο δεν εξαρτιόταν από αυτές τις μεσογειακές επιρροές.Η εδαφική έκταση του πολιτισμού La Tène αντιστοιχούσε στη σημερινή Γαλλία, Βέλγιο, Ελβετία, Αυστρία, Αγγλία , Νότια Γερμανία, Τσεχία, τμήματα της Βόρειας Ιταλίας καιτης Κεντρικής Ιταλίας , της Σλοβενίας και της Ουγγαρίας, καθώς και γειτονικά τμήματα της Ολλανδίας , της Σλοβακίας, Σερβία, Κροατία, Τρανσυλβανία (δυτική Ρουμανία) και Υπερκαρπάθια (δυτική Ουκρανία).Οι Κελτιβέριοι της δυτικής Ιβηρίας μοιράζονταν πολλές πτυχές του πολιτισμού, αν και όχι γενικά το καλλιτεχνικό στυλ.Στα βόρεια επεκτάθηκε η σύγχρονη Προρωμαϊκή Εποχή του Σιδήρου της Βόρειας Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης της κουλτούρας Jastorf της Βόρειας Γερμανίας και μέχρι τη Γαλατία στη Μικρά Ασία (σημερινή Τουρκία).Με επίκεντρο την αρχαία Γαλατία, ο πολιτισμός έγινε πολύ διαδεδομένος και περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία τοπικών διαφορών.Διακρίνεται συχνά από παλαιότερους και γειτονικούς πολιτισμούς κυρίως από το στυλ La Tène της κελτικής τέχνης, που χαρακτηρίζεται από καμπυλωτή «στροβιλιζόμενη» διακόσμηση, ειδικά από μεταλλοτεχνία.Πήρε το όνομά του από την τοποθεσία τύπου La Tène στη βόρεια πλευρά της λίμνης Neuchâtel στην Ελβετία, όπου χιλιάδες αντικείμενα είχαν αποτεθεί στη λίμνη, όπως ανακαλύφθηκε μετά την πτώση της στάθμης του νερού το 1857. La Tène είναι η τοποθεσία τύπου και η όρος οι αρχαιολόγοι χρησιμοποιούν για την μεταγενέστερη περίοδο του πολιτισμού και της τέχνης των αρχαίων Κελτών, έναν όρο που είναι σταθερά εδραιωμένος στη λαϊκή κατανόηση, αλλά παρουσιάζει πολλά προβλήματα για ιστορικούς και αρχαιολόγους.

Τον 2ο αιώνα π.Χ. η Μεσόγειος Γαλατία είχε εκτεταμένο αστικό ιστό και ευημερούσε.Οι αρχαιολόγοι γνωρίζουν πόλεις στη βόρεια Γαλατία, συμπεριλαμβανομένης της Biturigian πρωτεύουσας Avaricum (Bourges), Cenabum (Orléans), Autricum (Cartres) και της ανασκαφής του Bibracte κοντά στο Autun στο Saône-et-Loire, μαζί με μια σειρά από οχυρά λόφων (ή oppida) που χρησιμοποιείται σε περιόδους πολέμου.Η ευημερία της Μεσογειακής Γαλατίας ενθάρρυνε τη Ρώμη να ανταποκριθεί στις εκκλήσεις για βοήθεια από τους κατοίκους της Μασσηλίας, οι οποίοι βρέθηκαν κάτω από επίθεση από έναν συνασπισμό Λιγκούρων και Γαλατών.Οι Ρωμαίοι επενέβησαν στη Γαλατία το 154 π.Χ. και ξανά το 125 π.Χ.Ενώ την πρώτη φορά πηγαινοέρχονταν, τη δεύτερη έμεναν.Το 122 π.Χ. ο Domitius Ahenobarbus κατάφερε να νικήσει τους Allobroges (συμμάχους των Salluvii), ενώ τον επόμενο χρόνο ο Quintus Fabius Maximus «κατέστρεψε» έναν στρατό των Arverni με επικεφαλής τον βασιλιά τους Bituitus, ο οποίος είχε έρθει σε βοήθεια των Allobroges.Η Ρώμη επέτρεψε στη Μασιλία να διατηρήσει τα εδάφη της, αλλά πρόσθεσε στα εδάφη της τα εδάφη των κατακτημένων φυλών.Ως άμεσο αποτέλεσμα αυτών των κατακτήσεων, η Ρώμη έλεγχε τώρα μια περιοχή που εκτείνεται από τα Πυρηναία μέχρι τον κάτω ποταμό Ροδανό και στα ανατολικά μέχρι την κοιλάδα του Ροδανού μέχρι τη λίμνη της Γενεύης.Μέχρι το 121 π.Χ. οι Ρωμαίοι είχαν κατακτήσει την περιοχή της Μεσογείου που ονομαζόταν Provincia (αργότερα ονομάστηκε Gallia Narbonensis).Αυτή η κατάκτηση ανέτρεψε την επικράτηση των γαλατικών λαών Αρβερνί.

Οι Γαλατικοί πόλεμοι διεξήχθησαν μεταξύ 58 π.Χ. και 50 π.Χ. από τον Ρωμαίο στρατηγό Ιούλιο Καίσαρα εναντίον των λαών της Γαλατίας (σημερινή Γαλλία, Βέλγιο, μαζί με τμήματα της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου ).Γαλλικές, γερμανικές και βρετανικές φυλές πολέμησαν για να υπερασπιστούν τις πατρίδες τους ενάντια σε μια επιθετική ρωμαϊκή εκστρατεία.Οι πόλεμοι κορυφώθηκαν με την αποφασιστική μάχη της Αλέσια το 52 π.Χ., στην οποία μια πλήρης ρωμαϊκή νίκη είχε ως αποτέλεσμα την επέκταση της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας σε ολόκληρη τη Γαλατία.Αν και ο Γαλικός στρατός ήταν τόσο ισχυρός όσο οι Ρωμαίοι, οι εσωτερικές διαιρέσεις των γαλατικών φυλών διευκόλυνε τη νίκη του Καίσαρα.Η προσπάθεια του Γαλάτη αρχηγού Vercingetorix να ενώσει τους Γαλάτες κάτω από ένα μόνο λάβαρο ήρθε πολύ αργά.Ο Καίσαρας απεικόνισε την εισβολή ως μια προληπτική και αμυντική ενέργεια, αλλά οι ιστορικοί συμφωνούν ότι πολέμησε τους Πολέμους κυρίως για να ενισχύσει την πολιτική του καριέρα και να ξεπληρώσει τα χρέη του.Ωστόσο, η Γαλατία είχε σημαντική στρατιωτική σημασία για τους Ρωμαίους.Ιθαγενείς φυλές της περιοχής, τόσο Γαλλικές όσο και Γερμανικές, είχαν επιτεθεί στη Ρώμη αρκετές φορές.Η κατάκτηση της Γαλατίας επέτρεψε στη Ρώμη να εξασφαλίσει τα φυσικά σύνορα του ποταμού Ρήνου.Οι πόλεμοι ξεκίνησαν με σύγκρουση για τη μετανάστευση των Helvetii το 58 π.Χ., η οποία προσέλκυσε γειτονικές φυλές και τους Γερμανούς Suebi.

Η Γαλατία χωρίστηκε σε πολλές διαφορετικές επαρχίες.Οι Ρωμαίοι εκτόπισαν πληθυσμούς για να αποτρέψουν τις τοπικές ταυτότητες από το να γίνουν απειλή για τον ρωμαϊκό έλεγχο.Έτσι, πολλοί Κέλτες εκτοπίστηκαν στην Ακουιτανία ή υποδουλώθηκαν και απομακρύνθηκαν από τη Γαλατία.Υπήρξε μια ισχυρή πολιτιστική εξέλιξη στη Γαλατία υπό τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η πιο προφανής ήταν η αντικατάσταση της γαλατικής γλώσσας από τη χυδαία λατινική.Έχει υποστηριχθεί ότι οι ομοιότητες μεταξύ της γαλατικής και της λατινικής γλώσσας ευνόησαν τη μετάβαση.Η Γαλατία παρέμεινε υπό τον έλεγχο των Ρωμαίων για αιώνες και ο κελτικός πολιτισμός αντικαταστάθηκε σταδιακά από τον Γαλλο-Ρωμαϊκό πολιτισμό.Οι Γαλάτες ενσωματώθηκαν καλύτερα με την Αυτοκρατορία με το πέρασμα του χρόνου.Για παράδειγμα, οι στρατηγοί Marcus Antonius Primus και Gnaeus Julius Agricola γεννήθηκαν και οι δύο στη Γαλατία, όπως και οι αυτοκράτορες Κλαύδιος και Καρακάλλας.Ο αυτοκράτορας Antoninus Pius καταγόταν επίσης από γαλατική οικογένεια.Στη δεκαετία που ακολούθησε τη σύλληψη του Βαλεριανού από τους Πέρσες το 260, ο Πόστουμος ίδρυσε μια βραχύβια Γαλλική Αυτοκρατορία, η οποία περιλάμβανε την Ιβηρική Χερσόνησο και τη Βρετανία, εκτός από την ίδια τη Γαλατία.Γερμανικές φυλές, οι Φράγκοι και οι Αλαμάννοι, εισήλθαν στη Γαλατία αυτή την εποχή.Η Γαλλική Αυτοκρατορία τελείωσε με τη νίκη του Αυτοκράτορα Αυρηλιανού στο Χαλόν το 274.Μια μετανάστευση Κελτών εμφανίστηκε τον 4ο αιώνα στην Αρμορική.Επικεφαλής τους ήταν ο θρυλικός βασιλιάς Κόναν Μεριάντοκ και κατάγονταν από τη Βρετανία.Μιλούσαν την εξαφανισμένη πλέον βρετανική γλώσσα, η οποία εξελίχθηκε σε βρετονικές, κορνουαλικές και ουαλικές γλώσσες.Το 418 η επαρχία της Ακουιτανίας δόθηκε στους Γότθους με αντάλλαγμα την υποστήριξή τους κατά των Βανδάλων.Οι ίδιοι Γότθοι είχαν λεηλατήσει τη Ρώμη το 410 και ίδρυσαν πρωτεύουσα στην Τουλούζη.Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία δυσκολεύτηκε να ανταποκριθεί σε όλες τις επιδρομές των βαρβάρων και ο Φλάβιος Αέτιος έπρεπε να χρησιμοποιήσει αυτές τις φυλές η μία εναντίον της άλλης προκειμένου να διατηρήσει κάποιο ρωμαϊκό έλεγχο.Πρώτα χρησιμοποίησε τους Ούννους εναντίον των Βουργουνδών και αυτοί οι μισθοφόροι κατέστρεψαν τον Βορμς, σκότωσαν τον βασιλιά Γκούνθερ και ώθησαν τους Βουργουνδούς προς τα δυτικά.Οι Βουργουνδοί επανεγκαταστάθηκαν από τον Aetius κοντά στο Lugdunum το 443. Οι Ούννοι, ενώθηκαν από τον Αττίλα, έγιναν μεγαλύτερη απειλή και ο Αέτιος χρησιμοποίησε τους Βησιγότθους εναντίον των Ούννων.Η σύγκρουση κορυφώθηκε το 451 στη μάχη του Châlons, στην οποία οι Ρωμαίοι και οι Γότθοι νίκησαν τον Αττίλα.Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ήταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης.Η Ακουιτανία εγκαταλείφθηκε οριστικά στους Βησιγότθους, οι οποίοι σύντομα θα κατακτούσαν σημαντικό τμήμα της νότιας Γαλατίας καθώς και το μεγαλύτερο μέρος της Ιβηρικής χερσονήσου.Οι Βουργουνδοί διεκδίκησαν το δικό τους βασίλειο και η βόρεια Γαλατία ουσιαστικά εγκαταλείφθηκε στους Φράγκους.Εκτός από τους Γερμανικούς λαούς, οι Βασκόνες εισήλθαν στη Βασκόνια από τα Πυρηναία και οι Βρετόνοι σχημάτισαν τρία βασίλεια στην Αρμορική: τη Δομνονία, την Κορνουάιγ και το Μπροέρεκ.

Η Γαλλική Αυτοκρατορία ή η Γαλλική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είναι ονόματα που χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη ιστοριογραφία για ένα αποσχισμένο τμήμα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας που λειτούργησε de facto ως ξεχωριστό κράτος από το 260 έως το 274. Προέκυψε κατά τη διάρκεια της Κρίσης του Τρίτου Αιώνα, όταν μια σειρά Ρωμαϊκών στρατιωτικοί ηγέτες και αριστοκράτες διακήρυξαν τους εαυτούς τους αυτοκράτορες και ανέλαβαν τον έλεγχο της Γαλατίας και των παρακείμενων επαρχιών χωρίς να επιχειρήσουν να κατακτήσουν την Ιταλία ή με άλλο τρόπο να καταλάβουν τον κεντρικό ρωμαϊκό διοικητικό μηχανισμό. στο απόγειό του περιλάμβανε τα εδάφη της Γερμανίας, της Γαλατίας, της Βρετανίας και (για ένα διάστημα) της Ισπανίας.Μετά τη δολοφονία του Ποστούμου το 269, έχασε μεγάλο μέρος της επικράτειάς της, αλλά συνέχισε υπό ορισμένους αυτοκράτορες και σφετεριστές.Ανακαταλήφθηκε από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Αυρηλιανό μετά τη Μάχη του Χαλόν το 274.

Οι Βρετανοί της σημερινής Ουαλίας και της νοτιοδυτικής χερσονήσου της Μεγάλης Βρετανίας άρχισαν να μεταναστεύουν στην Αρμόρικα.Η ιστορία πίσω από μια τέτοια εγκατάσταση είναι ασαφής, αλλά μεσαιωνικές βρετονικές, ανγκεβινικές και ουαλικές πηγές το συνδέουν με μια φιγούρα γνωστή ως Conan Meriadoc.Οι ουαλικές λογοτεχνικές πηγές υποστηρίζουν ότι ο Κόναν ήρθε στην Αρμόρικα με εντολή του Ρωμαίου σφετεριστή Μάγκνους Μάξιμους, ο οποίος έστειλε μερικά από τα βρετανικά στρατεύματά του στη Γαλατία για να επιβάλει τις αξιώσεις του και τα εγκατέστησε στην Αρμόρικα.Αυτή η αφήγηση υποστηρίχθηκε από τους κόμητες του Ανζού, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι κατάγεται από έναν Ρωμαίο στρατιώτη που εκδιώχθηκε από την Κάτω Βρετάνη από τον Κόναν με εντολή του Μάγκνους.Ανεξάρτητα από την αλήθεια αυτής της ιστορίας, ο Βρυθωνικός (Βρετανικός Κελτικός) οικισμός πιθανότατα αυξήθηκε κατά την αγγλοσαξονική εισβολή στη Βρετανία τον 5ο και 6ο αιώνα.Μελετητές όπως ο Léon Fleuriot έχουν προτείνει ένα μοντέλο δύο κυμάτων μετανάστευσης από τη Βρετανία, το οποίο είδε την εμφάνιση ενός ανεξάρτητου βρετονικού λαού και καθιέρωσε την κυριαρχία της βριθωνικής βρετονικής γλώσσας στην Αρμόρικα.Τα μικρά βασίλειά τους είναι πλέον γνωστά με τα ονόματα των κομητειών που τα διαδέχτηκαν—Domnonée (Devon), Cornouaille (Κορνουάλη), Léon (Caerleon).αλλά αυτά τα ονόματα στα βρετονικά και στα λατινικά είναι στις περισσότερες περιπτώσεις πανομοιότυπα με τις βρετανικές πατρίδες τους.(Στα βρετονικά και τα γαλλικά, ωστόσο, το Gwened ή το Vannetais συνέχισαν το όνομα των ιθαγενών Veneti.) Αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν συγκεχυμένες, αυτές οι αποικίες αποτελούνταν από συγγενείς και μεικτές δυναστείες που επανειλημμένα ενώθηκαν (όπως στον Saint Judicaël του 7ου αιώνα) προτού διασπαστούν ξανά σύμφωνα με τις κελτικές πρακτικές κληρονομικότητας.

Οι Βουργουνδοί, μια γερμανική φυλή, πιστεύεται ότι μετανάστευσαν από το Bornholm στη λεκάνη της Βιστούλας τον 3ο αιώνα μ.Χ., με τον πρώτο τους τεκμηριωμένο βασιλιά, τον Gjúki (Gebicca), να εμφανίστηκε στα τέλη του 4ου αιώνα ανατολικά του Ρήνου.Το 406 μ.Χ., μαζί με άλλες φυλές, εισέβαλαν στη Ρωμαϊκή Γαλατία και αργότερα εγκαταστάθηκαν στη Germania Secunda ως foederati.Μέχρι το 411 Κ.Χ., υπό τον βασιλιά Γκούνθηρο, επέκτεινε την επικράτειά τους στη Ρωμαϊκή Γαλατία.Παρά το καθεστώς τους, οι επιδρομές τους οδήγησαν σε ρωμαϊκή καταστολή το 436, με αποκορύφωμα την ήττα τους και τον θάνατο του Γκούνθηρα το 437 από Ούνους μισθοφόρους.Ο Gunderic διαδέχθηκε τον Gunther, οδηγώντας τους Βουργουνδούς να εγκατασταθούν στη σημερινή βορειοανατολική Γαλλία και στη δυτική Ελβετία γύρω στο 443. Οι συγκρούσεις με τους Βησιγότθους και οι συμμαχίες, κυρίως με τον Ρωμαίο στρατηγό Aetius εναντίον των Ούννων το 451, σημάδεψαν αυτή την περίοδο.Ο θάνατος του Γκούντερικ το 473 οδήγησε στη διαίρεση του βασιλείου μεταξύ των γιων του, με τον Γκουντόμπαντ να γίνεται γνωστός για την εξασφάλιση των επεκτάσεων του βασιλείου και την κωδικοποίηση του Lex Burgundionum.Η πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 476 δεν σταμάτησε τους Βουργουνδούς, καθώς ο βασιλιάς Γκουντομπάντ συμμάχησε με τον Φράγκο βασιλιά Κλόβι Α΄. Ωστόσο, η παρακμή του βασιλείου ξεκίνησε με εσωτερικές διαμάχες και εξωτερικές πιέσεις, κυρίως από τους Φράγκους.Η δολοφονία του αδερφού του από τον Γκουντομπάντ και η επακόλουθη γαμήλια συμμαχία με τους Μεροβίγγειους οδήγησαν σε μια σειρά συγκρούσεων, με αποκορύφωμα την ήττα της Βουργουνδίας στη μάχη του Autun το 532 και την ενσωμάτωσή τους στο Φραγκικό βασίλειο το 534.

Η Φραγκία, που ονομάζεται επίσης Βασίλειο των Φράγκων, ήταν το μεγαλύτερο μεταρωμαϊκό βαρβαρικό βασίλειο στη Δυτική Ευρώπη.Κυβερνήθηκε από τους Φράγκους κατά την Ύστερη Αρχαιότητα και τον Πρώιμο Μεσαίωνα.Μετά τη Συνθήκη του Βερντέν το 843, η Δυτική Φραγκία έγινε ο προκάτοχος της Γαλλίας και η Ανατολική Φραγκία έγινε εκείνη της Γερμανίας .Η Φραγκία ήταν μεταξύ των τελευταίων επιζώντων γερμανικών βασιλείων από την εποχή της Μεταναστευτικής περιόδου πριν από τη διχοτόμησή της το 843.Τα βασικά φράγκικα εδάφη εντός της πρώην Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ήταν κοντά στους ποταμούς Ρήνο και Μάας στα βόρεια.Μετά από μια περίοδο όπου τα μικρά βασίλεια αλληλεπιδρούσαν με τους εναπομείναντες γαλλο-ρωμαϊκούς θεσμούς στα νότια τους, ένα ενιαίο βασίλειο που τα ένωνε ιδρύθηκε από τον Clovis I, ο οποίος στέφθηκε βασιλιάς των Φράγκων το 496. Η δυναστεία του, η δυναστεία των Μεροβίγγεων, αντικαταστάθηκε τελικά από την Καρολίγγεια δυναστεία.Κάτω από τις σχεδόν συνεχείς εκστρατείες του Pepin of Herstal, του Charles Martel, του Pepin the Short, του Charlemagne και του Louis the Pious —πατέρας, γιος, εγγονός, δισέγγονος και τρισέγγονος— η μεγαλύτερη επέκταση της Φραγκικής αυτοκρατορίας εξασφαλίστηκε από στις αρχές του 9ου αιώνα, και από αυτό το σημείο ονομάστηκε Καρολίγεια Αυτοκρατορία.Κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Μεροβίγγεων και των Καρολίγγων, το βασίλειο των Φράγκων ήταν ένα μεγάλο βασίλειο υποδιαιρεμένο σε πολλά μικρότερα βασίλεια, συχνά ουσιαστικά ανεξάρτητα.Η γεωγραφία και ο αριθμός των υποβασιλείων διέφεραν με την πάροδο του χρόνου, αλλά παρέμεινε ένας βασικός διαχωρισμός μεταξύ ανατολικών και δυτικών περιοχών.Το ανατολικό βασίλειο αρχικά ονομαζόταν Αυστρασία, με κέντρο τον Ρήνο και τον Μόζα, και επεκτεινόταν προς τα ανατολικά στην κεντρική Ευρώπη.Μετά τη Συνθήκη του Βερντέν το 843, το Φραγκικό Βασίλειο χωρίστηκε σε τρία ξεχωριστά βασίλεια: τη Δυτική Φραγκία, τη Μέση Φραγκία και την Ανατολική Φραγκία.Το 870, η Μέση Φραγκία διαιρέθηκε ξανά, με το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειάς της να μοιράζεται μεταξύ της Δυτικής και της Ανατολικής Φραγκίας, που θα αποτελέσουν επομένως τους πυρήνες του μελλοντικού Βασιλείου της Γαλλίας και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας αντίστοιχα, με τη Δυτική Φραγκία (Γαλλία) να διατηρεί τελικά τη χορωνύμιο.

Οι διάδοχοι του Chlodio είναι σκοτεινές φιγούρες, αλλά αυτό που μπορεί να είναι σίγουρο είναι ότι ο Childeric I, πιθανώς ο εγγονός του, κυβέρνησε ένα Salian βασίλειο από το Tournai ως foederatus των Ρωμαίων.Ο Childeric είναι κυρίως σημαντικός για την ιστορία επειδή κληροδότησε τους Φράγκους στον γιο του Clovis, ο οποίος ξεκίνησε μια προσπάθεια να επεκτείνει την εξουσία του στις άλλες φυλές των Φράγκων και να επεκτείνει την επικράτειά τους νότια και δυτικά στη Γαλατία.Ο Κλόβις ασπάστηκε τον Χριστιανισμό και έβαλε τον εαυτό του σε καλές σχέσεις με την ισχυρή Εκκλησία και με τους Γαλλο-Ρωμαίους υπηκόους του.Σε μια τριακονταετή βασιλεία (481–511) ο Κλόβις νίκησε τον Ρωμαίο στρατηγό Syagrius και κατέκτησε το Βασίλειο των Soissons, νίκησε τους Alemanni (Μάχη του Tolbiac, 496) και καθιέρωσε τη Φραγκική ηγεμονία πάνω τους.Ο Κλόβις νίκησε τους Βησιγότθους (Μάχη του Vouillé, 507) και κατέκτησε όλη την επικράτειά τους βόρεια των Πυρηναίων εκτός από τη Σεπτιμανία, και κατέκτησε τους Βρετόνους (σύμφωνα με τον Γρηγόριο του Τουρ) και τους έκανε υποτελείς της Φραγκίας.Κατέκτησε τις περισσότερες ή όλες τις γειτονικές φραγκικές φυλές κατά μήκος του Ρήνου και τις ενσωμάτωσε στο βασίλειό του.Ενσωμάτωσε επίσης τους διάφορους ρωμαϊκούς στρατιωτικούς οικισμούς (λαέτι) που ήταν διάσπαρτοι στη Γαλατία: τους Σάξονες του Μπεσίν, τους Βρετανούς και τους Αλανούς της Αρμορίκης και της κοιλάδας του Λίγηρα ή τους Ταϊφάλους του Πουατού για να αναφέρουμε μερικούς εξέχοντες.Μέχρι το τέλος της ζωής του, ο Κλόβις κυβέρνησε όλη τη Γαλατία εκτός από τη γοτθική επαρχία της Σεπτιμανίας και το βασίλειο της Βουργουνδίας στα νοτιοανατολικά.Οι Μεροβίγγοι ήταν μια κληρονομική μοναρχία.Οι Φράγκοι βασιλείς τήρησαν την πρακτική της μερικής κληρονομιάς: μοιράζοντας τα εδάφη τους στους γιους τους.Ακόμη και όταν κυβέρνησαν πολλοί Μεροβίγγοι βασιλιάδες, το βασίλειο -όχι σε αντίθεση με την ύστερη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία- θεωρήθηκε ως ένα ενιαίο βασίλειο που κυβερνούνταν συλλογικά από πολλούς βασιλιάδες και η εξέλιξη των γεγονότων θα μπορούσε να οδηγήσει στην επανένωση ολόκληρου του βασιλείου κάτω από έναν μόνο βασιλιά.Οι Μεροβίγγοι βασιλιάδες κυβερνούσαν με θεϊκό δικαίωμα και η βασιλεία τους συμβολιζόταν καθημερινά με τα μακριά μαλλιά τους και αρχικά με την επιδοκιμασία τους, η οποία γινόταν με την ανύψωση του βασιλιά σε μια ασπίδα σύμφωνα με την αρχαία γερμανική πρακτική της εκλογής αρχηγού πολέμου σε μια συνέλευση των πολεμιστών.

Το 673, ο Χλόθαρος Γ΄ πέθανε και μερικοί Νευστριανοί και Βουργουνδοί μεγιστάνες κάλεσαν τον Τσίλντερικ να γίνει βασιλιάς όλου του βασιλείου, αλλά σύντομα αναστάτωσε μερικούς Νεούστριους μεγιστάνες και δολοφονήθηκε (675).Η βασιλεία του Θευδερίκου Γ' επρόκειτο να αποδείξει το τέλος της ισχύος της δυναστείας των Μεροβίγγεων.Ο Θευδερίκος Γ' διαδέχθηκε τον αδερφό του Χλόθαρ Γ' στη Νευστρία το 673, αλλά ο Χιλδερίκος Β' της Αυστρασίας τον εκτόπισε αμέσως μετά - μέχρι που πέθανε το 675, και ο Θευδερίκος Γ' ανέλαβε τον θρόνο του.Όταν ο Dagobert II πέθανε το 679, ο Theuderic έλαβε και την Αυστρασία και έγινε βασιλιάς όλου του φραγκικού βασιλείου.Εντελώς Νευστριανός στην προοπτική, συμμάχησε με τον δήμαρχο του Μπερτσάρ και έκανε πόλεμο με τον Αυστριακό που είχε εγκαταστήσει τον Dagobert II, γιο του Sigebert III, στο βασίλειό τους (εν συντομία σε αντίθεση με τον Clovis III).Το 687 ηττήθηκε από τον Pepin of Herstal, τον Arnulfing δήμαρχο της Αυστρασίας και την πραγματική δύναμη σε αυτό το βασίλειο, στη μάχη του Tertry και αναγκάστηκε να δεχτεί τον Pepin ως μοναδικό δήμαρχο και dux et princeps Francorum: «Δούκας και πρίγκιπας των Φράγκων », ένας τίτλος που σημαίνει, για τον συγγραφέα της Liber Historiae Francorum, την αρχή της «βασιλείας» του Πεπίνου.Στη συνέχεια, οι Μεροβίγγοι μονάρχες έδειξαν μόνο σποραδικά, στα σωζόμενα αρχεία μας, οποιεσδήποτε δραστηριότητες μη συμβολικής και αυτοβούλησης.Κατά την περίοδο της σύγχυσης στις δεκαετίες του 670 και του 680, είχαν γίνει προσπάθειες να επιβληθεί εκ νέου η Φραγκική επικυριαρχία επί των Φριζίων, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.Το 689, ωστόσο, ο Πεπίνος ξεκίνησε μια εκστρατεία κατάκτησης στη Δυτική Φρισία (Frisia Citerior) και νίκησε τον Φριζό βασιλιά Radbod κοντά στο Dorestad, ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο.Όλη η γη μεταξύ του Scheldt και του Vlie ενσωματώθηκε στη Γαλλία.Στη συνέχεια, περίπου το 690, ο Πεπίνος επιτέθηκε στο κέντρο της Φρισίας και κατέλαβε την Ουτρέχτη.Το 695 ο Πεπίνος μπόρεσε να χορηγήσει ακόμη και την ίδρυση της Αρχιεπισκοπής της Ουτρέχτης και την έναρξη της μεταστροφής των Φριζίων υπό τον Willibrord.Ωστόσο, η Ανατολική Φρισία (Frisia Ulterior) παρέμεινε εκτός της Φραγκικής επικυριαρχίας.Έχοντας σημειώσει μεγάλες επιτυχίες εναντίον των Φριζίων, ο Πεπίν στράφηκε προς τους Αλεμάνους.Το 709 ξεκίνησε έναν πόλεμο εναντίον του Willehari, δούκα του Ortenau, πιθανώς σε μια προσπάθεια να εξαναγκάσει τη διαδοχή των νεαρών γιων του νεκρού Gotfrid στον δουκικό θρόνο.Αυτή η εξωτερική παρέμβαση οδήγησε σε έναν άλλο πόλεμο το 712 και οι Αλεμάνοι, προς το παρόν, αποκαταστάθηκαν στο μαντρί των Φράγκων.Ωστόσο, στη νότια Γαλατία, η οποία δεν ήταν υπό την επιρροή του Arnulfing, οι περιοχές απομακρύνονταν από τη βασιλική αυλή υπό ηγέτες όπως ο Savaric της Auxerre, ο Antenor της Προβηγκίας και ο Odo της Aquitaine.Η βασιλεία του Clovis IV και του Childebert III από το 691 έως το 711 έχει όλα τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα εκείνων των rois fainéants, αν και ο Childebert ιδρύει κάνοντας βασιλικές κρίσεις ενάντια στα συμφέροντα των υποτιθέμενων κυρίων του, των Arnulfings.

Η δυναστεία των Καρολίγγων ήταν μια Φράγκικη οικογένεια ευγενών που πήρε το όνομά της από τον δήμαρχο Charles Martel, απόγονο των φυλών Arnulfing και Pippinid του 7ου αιώνα μ.Χ.Η δυναστεία εδραίωσε την εξουσία της τον 8ο αιώνα, καθιστώντας τελικά τα αξιώματα του δημάρχου του παλατιού και των dux et princeps Francorum κληρονομικά και έγινε οι de facto κυβερνήτες των Φράγκων ως οι πραγματικές δυνάμεις πίσω από τον θρόνο της Μεροβίγγειας.Το 751 η δυναστεία των Μεροβίγγεων που είχε κυβερνήσει τους Γερμανούς Φράγκους ανατράπηκε με τη συγκατάθεση του Παπισμού και της αριστοκρατίας και ο Πεπίνος ο Κοντός, γιος του Μαρτέλου, στέφθηκε βασιλιάς των Φράγκων.Η δυναστεία των Καρολίγγων έφτασε στο αποκορύφωμά της το 800 με τη στέψη του Καρλομάγνου ως του πρώτου Αυτοκράτορα των Ρωμαίων στη Δύση σε περισσότερους από τρεις αιώνες.Ο θάνατός του το 814 ξεκίνησε μια εκτεταμένη περίοδο κατακερματισμού της Καρολίγειας Αυτοκρατορίας και παρακμής που τελικά θα οδηγήσει στην εξέλιξη του Βασιλείου της Γαλλίας και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Η ιστορία της μεσαιωνικής Γαλλίας ξεκινά με την εκλογή του Hugh Capet (940–996) από μια συνέλευση που συγκλήθηκε στη Reims το 987. Ο Capet ήταν προηγουμένως «Δούκας των Φράγκων» και στη συνέχεια έγινε «Βασιλιάς των Φράγκων» (Rex Francorum).Τα εδάφη του Hugh εκτείνονταν ελάχιστα πέρα ​​από τη λεκάνη τουΠαρισιού .η πολιτική του ασημαντότητα βάρυνε τους ισχυρούς βαρόνους που τον εξέλεξαν.Πολλοί από τους υποτελείς του βασιλιά (που περιλάμβαναν για μεγάλο χρονικό διάστημα τους βασιλιάδες της Αγγλίας) κυβέρνησαν εδάφη πολύ μεγαλύτερα από τα δικά του.Αναγνωρίστηκε ως βασιλιάς από τους Γαλάτες, τους Βρετόνους, τους Δανούς, τους Ακουίτανους, τους Γότθους, τους Ισπανούς και τους Γασκώνες.Η νέα δυναστεία είχε τον άμεσο έλεγχο λίγο πέρα ​​από τον μέσο Σηκουάνα και τις παρακείμενες περιοχές, ενώ ισχυροί εδαφικοί άρχοντες όπως οι κόμητες του 10ου και 11ου αιώνα του Μπλουά συσσώρευσαν μεγάλες δικές τους περιοχές μέσω γάμου και μέσω ιδιωτικών συμφωνιών με κατώτερους ευγενείς για προστασία και υποστήριξη.Ο γιος του Hugh - Robert the Pious - στέφθηκε βασιλιάς των Φράγκων πριν από το θάνατο του Capet.Ο Χιου Κάπετ το αποφάσισε για να εξασφαλίσει τη διαδοχή του.Ο Ροβέρτος Β', ως Βασιλιάς των Φράγκων, συνάντησε τον αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Ερρίκο Β' το 1023 στα σύνορα.Συμφώνησαν να τερματίσουν όλες τις διεκδικήσεις για το βασίλειο του άλλου, θέτοντας ένα νέο στάδιο των σχέσεων Καπετιανών και Οθωνικών.Αν και ένας βασιλιάς αδύναμος στην εξουσία, οι προσπάθειες του Ροβέρτου Β' ήταν σημαντικές.Οι σωζόμενοι χάρτες του υποδηλώνουν ότι βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στην Εκκλησία για να κυβερνήσει τη Γαλλία, όπως και ο πατέρας του.Αν και έζησε με μια ερωμένη – τη Μπέρθα της Βουργουνδίας – και γι’ αυτό αφορίστηκε, θεωρήθηκε ως υπόδειγμα ευσέβειας για μοναχούς (εξ ου και το παρατσούκλι του, Ροβέρτος ο ευσεβής).Η βασιλεία του Ροβέρτου Β' ήταν αρκετά σημαντική γιατί περιελάμβανε την Ειρήνη και την Εκεχειρία του Θεού (ξεκινώντας το 989) και τις Μεταρρυθμίσεις του Cluniac.Ο Ροβέρτος Β' έστεψε τον γιο του - τον Hugh Magnus - ως βασιλιά των Φράγκων σε ηλικία 10 ετών για να εξασφαλίσει τη διαδοχή, αλλά ο Hugh Magnus επαναστάτησε εναντίον του πατέρα του και πέθανε πολεμώντας τον το 1025.Ο επόμενος βασιλιάς των Φράγκων ήταν ο επόμενος γιος του Ροβέρτου Β', Ερρίκος Α' (βασίλεψε 1027–1060).Όπως ο Χιου Μάγκνους, ο Ερρίκος στέφθηκε συγκυβερνήτης με τον πατέρα του (1027), σύμφωνα με την παράδοση του Καπετιανού, αλλά είχε μικρή δύναμη ή επιρροή ως κατώτερος βασιλιάς όσο ζούσε ακόμη ο πατέρας του.Ο Ερρίκος Α' στέφθηκε μετά τον θάνατο του Ροβέρτου το 1031, κάτι που είναι εξαιρετικό για έναν Γάλλο βασιλιά των καιρών.Ο Ερρίκος Α' ήταν ένας από τους πιο αδύναμους βασιλιάδες των Φράγκων και η βασιλεία του είδε την άνοδο ορισμένων πολύ ισχυρών ευγενών όπως ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής.Η μεγαλύτερη πηγή ανησυχίας του Ερρίκου Α' ήταν ο αδερφός του – ο Ρόμπερτ Α’ της Βουργουνδίας – που ωθήθηκε από τη μητέρα του στη σύγκρουση.Ο Ροβέρτος της Βουργουνδίας έγινε Δούκας της Βουργουνδίας από τον βασιλιά Ερρίκο Α' και έπρεπε να ικανοποιηθεί με αυτόν τον τίτλο.Από τον Ερρίκο Α' και μετά, οι Δούκες της Βουργουνδίας ήταν συγγενείς του Βασιλιά των Φράγκων μέχρι το τέλος της ίδιας του Δουκάτου.Ο βασιλιάς Φίλιππος Α', ονόματι από την Κιεβαία μητέρα του με ένα τυπικά ανατολικοευρωπαϊκό όνομα, δεν ήταν πιο τυχερός από τον προκάτοχό του, αν και το βασίλειο γνώρισε μια μέτρια ανάκαμψη κατά τη διάρκεια της εξαιρετικά μακράς βασιλείας του (1060-1108).Η βασιλεία του είδε επίσης την έναρξη της Πρώτης Σταυροφορίας για την ανάκτηση των Αγίων Τόπων, στην οποία ενεπλάκη σε μεγάλο βαθμό η οικογένειά του, αν και ο ίδιος προσωπικά δεν υποστήριξε την εκστρατεία.Η περιοχή γύρω από τον Κάτω Σηκουάνα, που παραχωρήθηκε στους Σκανδιναβούς εισβολείς ως Δουκάτο της Νορμανδίας το 911, έγινε πηγή ιδιαίτερης ανησυχίας όταν ο Δούκας Γουίλιαμ κατέλαβε το βασίλειο της Αγγλίας στη Νορμανδική κατάκτηση του 1066, καθιστώντας τον εαυτό του και τους κληρονόμους του ίσους με τον Βασιλιά. εκτός Γαλλίας (όπου εξακολουθούσε να υπόκειται ονομαστικά στο Στέμμα).

Από τον Λουδοβίκο ΣΤ' (βασίλεψε 1108-1137) και μετά η βασιλική εξουσία έγινε πιο αποδεκτή.Ο Λουδοβίκος ΣΤ' ήταν περισσότερο στρατιώτης και πολεμοχαρής βασιλιάς παρά λόγιος.Ο τρόπος με τον οποίο ο βασιλιάς συγκέντρωνε χρήματα από τους υποτελείς του τον έκανε αρκετά αντιδημοφιλή.χαρακτηρίστηκε άπληστος και φιλόδοξος και αυτό επιβεβαιώνεται από αρχεία της εποχής.Οι τακτικές επιθέσεις του κατά των υποτελών του, αν και έβλαψαν τη βασιλική εικόνα, ενίσχυσαν τη βασιλική εξουσία.Από το 1127 και μετά ο Λουδοβίκος είχε τη βοήθεια ενός επιδέξιου θρησκευτικού πολιτικού, του αββά Σούγκερ.Ο ηγούμενος ήταν γιος ανήλικης οικογένειας ιπποτών, αλλά οι πολιτικές του συμβουλές ήταν εξαιρετικά πολύτιμες για τον βασιλιά.Ο Λουδοβίκος ΣΤ' νίκησε επιτυχώς, τόσο στρατιωτικά όσο και πολιτικά, πολλούς από τους βαρόνους των ληστών.Ο Λουδοβίκος ΣΤ' συχνά καλούσε τους υποτελείς του στο δικαστήριο, και όσοι δεν εμφανίζονταν συχνά κατασχέθηκαν τα εδάφη τους και γίνονταν στρατιωτικές εκστρατείες εναντίον τους.Αυτή η δραστική πολιτική επέβαλε σαφώς κάποια βασιλική εξουσία στοΠαρίσι και τις γύρω περιοχές.Όταν ο Λουδοβίκος ΣΤ' πέθανε το 1137, είχε σημειωθεί μεγάλη πρόοδος προς την ενίσχυση της εξουσίας των Καπετιανών.Οι ύστεροι άμεσοι Καπετιανοί βασιλιάδες ήταν πολύ πιο ισχυροί και ισχυρότεροι από τους πρώτους.Ενώ ο Φίλιππος Α' δύσκολα μπορούσε να ελέγξει τους Παριζιάνους βαρόνους του, ο Φίλιππος Δ' μπορούσε να υπαγορεύει πάπες και αυτοκράτορες.Οι όψιμοι Καπετιανοί, αν και συχνά κυβέρνησαν για μικρότερο χρονικό διάστημα από τους προηγούμενους συνομηλίκους τους, συχνά είχαν πολύ μεγαλύτερη επιρροή.Αυτή η περίοδος είδε επίσης την άνοδο ενός πολύπλοκου συστήματος διεθνών συμμαχιών και συγκρούσεων που αντιμάχονταν, μέσω δυναστείων, τους βασιλείς της Γαλλίας και της Αγγλίας και τον Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία .

Η βασιλεία του Φιλίππου Β' Αυγούστου σηματοδότησε ένα σημαντικό βήμα στην ιστορία της γαλλικής μοναρχίας.Η βασιλεία του είδε τη γαλλική βασιλική επικράτεια και την επιρροή του να διευρύνεται σημαντικά.Έθεσε το πλαίσιο για την άνοδο της εξουσίας σε πολύ πιο ισχυρούς μονάρχες όπως ο Saint Louis και ο Philip the Fair.Ο Φίλιππος Β' πέρασε ένα σημαντικό μέρος της βασιλείας του πολεμώντας τη λεγόμενη Αυτοκρατορία των Ανγεβίνων, η οποία ήταν πιθανώς η μεγαλύτερη απειλή για τον βασιλιά της Γαλλίας από την άνοδο της δυναστείας των Καπετιανών.Κατά το πρώτο μέρος της βασιλείας του ο Φίλιππος Β' προσπάθησε να χρησιμοποιήσει εναντίον του τον γιο του Ερρίκου Β' της Αγγλίας.Συμμάχησε με τον Δούκα της Ακουιτανίας και τον γιο του Ερρίκου Β΄ – τον ​​Ριχάρδο Λεοντόκαρδο – και μαζί εξαπέλυσαν μια αποφασιστική επίθεση στο κάστρο του Ερρίκου και στο σπίτι του Σινόν και τον απομάκρυναν από την εξουσία.Ο Ριχάρδος αντικατέστησε τον πατέρα του ως Βασιλιάς της Αγγλίας αργότερα.Στη συνέχεια, οι δύο βασιλιάδες έκαναν σταυροφορία κατά τη διάρκεια της Τρίτης Σταυροφορίας.Ωστόσο, η συμμαχία και η φιλία τους διαλύθηκαν κατά τη διάρκεια της σταυροφορίας.Οι δύο άνδρες ήταν για άλλη μια φορά σε αντιπαράθεση και πολέμησαν μεταξύ τους στη Γαλλία μέχρι που ο Ριχάρδος ήταν στα πρόθυρα να νικήσει ολοκληρωτικά τον Φίλιππο Β'.Προσθέτοντας στις μάχες τους στη Γαλλία, οι Βασιλείς της Γαλλίας και της Αγγλίας προσπαθούσαν να εγκαταστήσουν τους αντίστοιχους συμμάχους τους επικεφαλής της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.Εάν ο Φίλιππος Β' Αύγουστος υποστήριξε τον Φίλιππο της Σουηβίας, μέλος του Οίκου των Χοενστάουφεν, τότε ο Ριχάρδος Λιονόκαρδος υποστήριξε τον Όθωνα Δ', μέλος του Οίκου των Γελφ.Ο Φίλιππος της Σουηβίας είχε το πάνω χέρι, αλλά ο πρόωρος θάνατός του έκανε τον Όθωνα Δ' της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.Το στέμμα της Γαλλίας σώθηκε από τον θάνατο του Ριχάρδου μετά από μια πληγή που έλαβε πολεμώντας τους δικούς του υποτελείς στη Λιμουζέν.Ο Τζον Λάκλαντ, διάδοχος του Ριχάρδου, αρνήθηκε να έρθει στο γαλλικό δικαστήριο για μια δίκη κατά των Λουζινιάν και, όπως ο Λουδοβίκος ΣΤ' είχε κάνει συχνά στους επαναστάτες υποτελείς του, ο Φίλιππος Β' δήμευσε τις περιουσίες του Ιωάννη στη Γαλλία.Η ήττα του Ιωάννη ήταν γρήγορη και οι προσπάθειές του να ανακτήσει τη γαλλική κατοχή του στην αποφασιστική μάχη του Μπουβίν (1214) κατέληξαν σε πλήρη αποτυχία.Η προσάρτηση της Νορμανδίας και του Ανζού επιβεβαιώθηκε, οι κόμητες της Βουλώνης και της Φλάνδρας αιχμαλωτίστηκαν και ο Αυτοκράτορας Όθωνας Δ' ανατράπηκε από τον σύμμαχο του Φιλίππου Φρειδερίκο Β'.Η Ακουιτανία και η Γασκώνη επέζησαν της γαλλικής κατάκτησης, γιατί η Δούκισσα Ελεονόρα ζούσε ακόμα.Ο Φίλιππος Β' της Γαλλίας ήταν κρίσιμος για την οργάνωση της δυτικοευρωπαϊκής πολιτικής τόσο στην Αγγλία όσο και στη Γαλλία.Ο πρίγκιπας Λουδοβίκος (ο μελλοντικός Λουδοβίκος VIII, βασίλεψε 1223-1226) ενεπλάκη στον επακόλουθο αγγλικό εμφύλιο πόλεμο καθώς η γαλλική και η αγγλική (ή μάλλον αγγλο-νορμανδική) αριστοκρατία ήταν κάποτε μία και τώρα ήταν χωρισμένες μεταξύ πίστης.Ενώ οι Γάλλοι βασιλιάδες πάλευαν ενάντια στους Πλανταγενήτες, η Εκκλησία κάλεσε για τη Σταυροφορία της Αλβιγένης.Στη συνέχεια, η Νότια Γαλλία απορροφήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τις βασιλικές επικράτειες.

Οι εντάσεις μεταξύ των Οίκων Plantagenet και Capet κορυφώθηκαν κατά τη διάρκεια του λεγόμενου Εκατονταετούς Πολέμου (στην πραγματικότητα αρκετοί διαφορετικοί πόλεμοι κατά την περίοδο 1337 έως 1453) όταν οι Plantagenets διεκδίκησαν τον θρόνο της Γαλλίας από τους Valois.Αυτή ήταν και η εποχή του Μαύρου Θανάτου, καθώς και αρκετών εμφυλίων πολέμων.Ο γαλλικός πληθυσμός υπέφερε πολύ από αυτούς τους πολέμους.Το 1420, με τη Συνθήκη της Τρουά, ο Ερρίκος Ε' έγινε κληρονόμος του Καρόλου ΣΤ'.Ο Ερρίκος Ε' απέτυχε να επιβιώσει περισσότερο από τον Κάρολο, επομένως ήταν ο Ερρίκος ΣΤ' της Αγγλίας και της Γαλλίας που εδραίωσαν τη Διπλή Μοναρχία της Αγγλίας και της Γαλλίας.Έχει υποστηριχθεί ότι οι δύσκολες συνθήκες που υπέστη ο γαλλικός πληθυσμός κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου ξύπνησαν τον γαλλικό εθνικισμό, έναν εθνικισμό που εκπροσωπήθηκε από την Ιωάννα της Αρκ (1412–1431).Αν και αυτό είναι συζητήσιμο, ο Εκατονταετής Πόλεμος θυμάται περισσότερο ως γαλλο-αγγλικό πόλεμο παρά ως διαδοχή φεουδαρχικών αγώνων.Κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου, η Γαλλία εξελίχθηκε πολιτικά και στρατιωτικά.Αν και ένας Γαλλο-Σκοτσέζος στρατός πέτυχε στη Μάχη του Baugé (1421), οι ταπεινωτικές ήττες του Πουατιέ (1356) και του Agincourt (1415) ανάγκασαν τους Γάλλους ευγενείς να συνειδητοποιήσουν ότι δεν μπορούσαν να σταθούν σαν θωρακισμένοι ιππότες χωρίς οργανωμένο στρατό.Ο Κάρολος Ζ' (βασίλεψε 1422–61) ίδρυσε τον πρώτο γαλλικό μόνιμο στρατό, τους Compagnies d'ordonnance, και νίκησε τους Plantagenets μία φορά στο Patay (1429) και ξανά, χρησιμοποιώντας κανόνια, στο Formigny (1450).Η μάχη του Castillon (1453) ήταν η τελευταία εμπλοκή αυτού του πολέμου.Το Καλαί και τα νησιά της Μάγχης παρέμειναν υπό την κυριαρχία των Plantagenets.

Οι οικονομικοί ιστορικοί αποκαλούν την εποχή από το 1475 έως το 1630 περίπου τον «όμορφο 16ο αιώνα» λόγω της επιστροφής της ειρήνης, της ευημερίας και της αισιοδοξίας σε ολόκληρο το έθνος και της σταθερής αύξησης του πληθυσμού.Το Παρίσι , για παράδειγμα, άκμασε όσο ποτέ άλλοτε, καθώς ο πληθυσμός του αυξήθηκε σε 200.000 έως το 1550. Στην Τουλούζη η Αναγέννηση του 16ου αιώνα έφερε πλούτο που άλλαξε την αρχιτεκτονική της πόλης, όπως η κατασκευή μεγάλων αριστοκρατικών σπιτιών.Το 1559, ο Ερρίκος Β΄ της Γαλλίας υπέγραψε (με την έγκριση του Φερδινάνδου Α΄, αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας) δύο συνθήκες (Ειρήνη του Cateau-Cambrésis): μία με την Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας και μία με τον Φίλιππο Β΄ της Ισπανίας.Αυτό έληξε τις μακροχρόνιες συγκρούσεις μεταξύ Γαλλίας, Αγγλίας καιΙσπανίας .

Με το θάνατο το 1477 του Καρόλου του Τολμηρού, η Γαλλία και οι Αψβούργοι ξεκίνησαν μια μακρά διαδικασία διαίρεσης των πλούσιων Βουργουνδικών εδαφών του, που οδήγησε σε πολυάριθμους πολέμους.Το 1532, η Βρετάνη ενσωματώθηκε στο Βασίλειο της Γαλλίας.

Οι Ιταλικοί Πόλεμοι, γνωστοί και ως Πόλεμοι Αψβούργων-Βαλουά, αναφέρονται σε μια σειρά συγκρούσεων που κάλυπταν την περίοδο 1494 έως 1559 που έλαβαν χώρα κυρίως στην ιταλική χερσόνησο.Οι κύριοι εμπόλεμοι ήταν οι βασιλείς Valois της Γαλλίας και οι αντίπαλοί τους στηνΙσπανία και την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία .Πολλά από τα ιταλικά κράτη συμμετείχαν στη μία ή την άλλη πλευρά, μαζί με την Αγγλία και την Οθωμανική Αυτοκρατορία .

Το Ancien Régime, γνωστό και ως Παλαιό Καθεστώς, ήταν το πολιτικό και κοινωνικό σύστημα του Βασιλείου της Γαλλίας από τον Ύστερο Μεσαίωνα (περίπου 1500) μέχρι τη Γαλλική Επανάσταση που ξεκίνησε το 1789, η οποία κατάργησε το φεουδαρχικό σύστημα των γαλλικών ευγενών ( 1790) και κληρονομική μοναρχία (1792).Η δυναστεία των Βαλουά κυβέρνησε κατά τη διάρκεια του αρχαίου καθεστώτος μέχρι το 1589 και στη συνέχεια αντικαταστάθηκε από τη δυναστεία των Βουρβόνων.Ο όρος περιστασιακά χρησιμοποιείται για να αναφερθεί στα παρόμοια φεουδαρχικά συστήματα της εποχής σε άλλα μέρη της Ευρώπης όπως αυτό της Ελβετίας.

Ο Φραγκίσκος Α' ήταν βασιλιάς της Γαλλίας από το 1515 μέχρι το θάνατό του το 1547. Ήταν γιος του Καρόλου, κόμη της Ανγκουλέμ και της Λουίζας της Σαβοΐας.Διαδέχτηκε τον πρώτο ξάδερφό του που μόλις απομακρύνθηκε και τον πεθερό του Λουδοβίκο ΙΒ', ο οποίος πέθανε χωρίς γιο.Θαυμάσιος προστάτης των τεχνών, προώθησε την αναδυόμενη Γαλλική Αναγέννηση προσελκύοντας πολλούς Ιταλούς καλλιτέχνες να δουλέψουν γι 'αυτόν, συμπεριλαμβανομένου του Λεονάρντο ντα Βίντσι, ο οποίος έφερε μαζί του τη Μόνα Λίζα, την οποία είχε αποκτήσει ο Φραγκίσκος.Η βασιλεία του Φραγκίσκου είδε σημαντικές πολιτιστικές αλλαγές με την ανάπτυξη της κεντρικής εξουσίας στη Γαλλία, την εξάπλωση του ουμανισμού και του προτεσταντισμού και την έναρξη της γαλλικής εξερεύνησης του Νέου Κόσμου.Ο Ζακ Καρτιέ και άλλοι διεκδίκησαν εδάφη στην Αμερική για τη Γαλλία και άνοιξαν το δρόμο για την επέκταση της πρώτης γαλλικής αποικιακής αυτοκρατορίας.Για το ρόλο του στην ανάπτυξη και την προώθηση της γαλλικής γλώσσας, έγινε γνωστός ως le Père et Restaurateur des Lettres (ο Πατέρας και Αναστηλωτής των Γραμμάτων).Ήταν επίσης γνωστός ως François au Grand Nez («Francis of the Large Nose»), Grand Colas και Roi-Chevalier (ο «Ιππότης-Βασιλιάς»).Σύμφωνα με τους προκατόχους του, ο Φραγκίσκος συνέχισε τους Ιταλικούς Πολέμους.Η διαδοχή του μεγάλου αντιπάλου του Αυτοκράτορα Καρόλου Ε' στις Κάτω Χώρες των Αψβούργων και στον θρόνο της Ισπανίας, ακολουθούμενη από την εκλογή του ως Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, οδήγησε στο να περικυκλωθεί γεωγραφικά η Γαλλία από τη μοναρχία των Αψβούργων.Στον αγώνα του ενάντια στην αυτοκρατορική ηγεμονία, ο Φραγκίσκος ζήτησε την υποστήριξη του Ερρίκου Η' της Αγγλίας στο Πεδίο του υφάσματος του χρυσού.Όταν αυτό ήταν ανεπιτυχές, σχημάτισε μια γαλλο- οθωμανική συμμαχία με τον μουσουλμάνο σουλτάνο Σουλεϊμάν τον Μεγαλοπρεπή , μια αμφιλεγόμενη κίνηση για έναν χριστιανό βασιλιά εκείνη την εποχή.

Η Γαλλία άρχισε να αποικίζει την Αμερική τον 16ο αιώνα και συνέχισε στους επόμενους αιώνες καθώς ίδρυσε μια αποικιακή αυτοκρατορία στο δυτικό ημισφαίριο.Η Γαλλία δημιούργησε αποικίες σε μεγάλο μέρος της ανατολικής Βόρειας Αμερικής, σε ορισμένα νησιά της Καραϊβικής και στη Νότια Αμερική.Οι περισσότερες αποικίες αναπτύχθηκαν για εξαγωγή προϊόντων όπως ψάρια, ρύζι, ζάχαρη και γούνες.Καθώς αποίκισαν τον Νέο Κόσμο, οι Γάλλοι δημιούργησαν οχυρά και οικισμούς που θα γίνονταν πόλεις όπως το Κεμπέκ και το Μόντρεαλ στον Καναδά .Ντιτρόιτ, Green Bay, St. Louis, Cape Girardeau, Mobile, Biloxi, Baton Rouge και Νέα Ορλεάνη στις Ηνωμένες Πολιτείες ;και Port-au-Prince, Cap-Haïtien (ιδρύθηκε ως Cap-Français) στην Αϊτή, Cayenne στη Γαλλική Γουιάνα και São Luís (που ιδρύθηκε ως Saint-Louis de Maragnan) στη Βραζιλία .

Οι Γαλλικοί Θρησκευτικοί Πόλεμοι είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για μια περίοδο εμφυλίου πολέμου από το 1562 έως το 1598 μεταξύ Γάλλων Καθολικών και Προτεσταντών, που συνήθως αποκαλούνται Ουγενότοι.Σύμφωνα με εκτιμήσεις, μεταξύ δύο έως τεσσάρων εκατομμυρίων ανθρώπων πέθαναν από βία, πείνα ή ασθένειες που προέκυψαν άμεσα από τη σύγκρουση, η οποία επίσης κατέστρεψε σοβαρά τη δύναμη της γαλλικής μοναρχίας.Οι μάχες έληξαν το 1598 όταν ο Προτεστάντης Ερρίκος της Ναβάρρας ασπάστηκε τον Καθολικισμό, ανακηρύχθηκε Ερρίκος Δ' της Γαλλίας και εξέδωσε το Διάταγμα της Νάντης, παρέχοντας στους Ουγενότους ουσιαστικά δικαιώματα και ελευθερίες.Ωστόσο, αυτό δεν τερμάτισε την εχθρότητα των Καθολικών απέναντι στους Προτεστάντες γενικά ή σε αυτόν προσωπικά, και η δολοφονία του το 1610 οδήγησε σε έναν νέο γύρο εξεγέρσεων των Ουγενότων τη δεκαετία του 1620.Οι εντάσεις μεταξύ των θρησκειών είχαν δημιουργηθεί από τη δεκαετία του 1530, επιδεινώνοντας τις υπάρχουσες περιφερειακές διαιρέσεις.Ο θάνατος του Ερρίκου Β' της Γαλλίας τον Ιούλιο του 1559 ξεκίνησε έναν παρατεταμένο αγώνα για την εξουσία μεταξύ της χήρας του Αικατερίνης των Μεδίκων και των ισχυρών ευγενών.Αυτά περιλάμβαναν μια ένθερμη καθολική φατρία με επικεφαλής τις οικογένειες Guise και Montmorency και τους Προτεστάντες με επικεφαλής τον Οίκο των Condé και τη Jeanne d'Albret.Και οι δύο πλευρές έλαβαν βοήθεια από εξωτερικές δυνάμεις,η Ισπανία και η Σαβοΐα υποστήριζαν τους Καθολικούς, ενώ η Αγγλία και η Ολλανδική Δημοκρατία υποστήριξαν τους Προτεστάντες.Οι μετριοπαθείς, γνωστοί και ως Politiques, ήλπιζαν να διατηρήσουν την τάξη συγκεντρώνοντας την εξουσία και κάνοντας παραχωρήσεις στους Ουγενότες, αντί για τις πολιτικές καταστολής που ακολουθούσαν ο Ερρίκος Β΄ και ο πατέρας του Φραγκίσκος Α΄. Αρχικά υποστηρίχθηκαν από την Αικατερίνη ντε Μεδίκι, της οποίας το διάταγμα του Ιανουαρίου 1562 του Saint-Germain αντιτάχθηκε σθεναρά από τη φατρία Guise και οδήγησε στο ξέσπασμα εκτεταμένων μαχών τον Μάρτιο.Αργότερα σκλήρυνε τη στάση της και υποστήριξε τη σφαγή του 1572 την Ημέρα του Αγίου Βαρθολομαίου στοΠαρίσι , η οποία είχε ως αποτέλεσμα καθολικούς όχλους να σκοτώσουν μεταξύ 5.000 και 30.000 Προτεστάντες σε όλη τη Γαλλία.Οι πόλεμοι απείλησαν την εξουσία της μοναρχίας και των τελευταίων βασιλιάδων Βαλουά, των τριών γιων της Αικατερίνης Φραγκίσκος Β', Κάρολος Θ' και Ερρίκος Γ'.Ο διάδοχος των Βουρβόνων Ερρίκος Δ' απάντησε δημιουργώντας ένα ισχυρό κεντρικό κράτος, μια πολιτική που συνέχισαν οι διάδοχοί του και κορυφώθηκε με τον Λουδοβίκο ΙΔ' της Γαλλίας που το 1685 ανακάλεσε το Διάταγμα της Νάντης.

Ο Πόλεμος των Τριών Ερρίκων έλαβε χώρα κατά την περίοδο 1585-1589 και ήταν η όγδοη σύγκρουση στη σειρά εμφυλίων πολέμων στη Γαλλία, γνωστοί ως Γαλλικοί Θρησκευτικοί Πόλεμοι.Ήταν ένας τριμερής πόλεμος που διεξήχθη μεταξύ:Ο βασιλιάς Ερρίκος Γ' της Γαλλίας, υποστηριζόμενος από τους βασιλικούς και τους πολιτικούς.Ο βασιλιάς Ερρίκος της Ναβάρρας, μετέπειτα Ερρίκος Δ' της Γαλλίας, κληρονόμος του γαλλικού θρόνου και ηγέτης των Ουγενότων, υποστηριζόμενος από την Ελισάβετ Α' της Αγγλίας και τους Γε, προτεστάντες πρίγκιπες.καιΕρρίκος της Λωρραίνης, Δούκας του Γκίζ, ηγέτης της Καθολικής Ένωσης, με χρηματοδότηση και υποστήριξη από τον Φίλιππο Β' της Ισπανίας.Η υποκείμενη αιτία του πολέμου ήταν η επικείμενη κρίση της βασιλικής διαδοχής από τον θάνατο του υποτιθέμενου διαδόχου, Φραγκίσκου, Δούκα του Ανζού (αδελφός του Ερρίκου Γ'), στις 10 Ιουνίου 1584, που έκανε τον Προτεστάντη Ερρίκο της Ναβάρας διάδοχο του θρόνου του άτεκνου Ερρίκου. III, ο θάνατος του οποίου θα έσβησε τον Οίκο του Βαλουά.Στις 31 Δεκεμβρίου 1584, η Καθολική Ένωση συμμάχησε με τον Φίλιππο Β' της Ισπανίας με τη Συνθήκη του Joinville.Ο Φίλιππος ήθελε να κρατήσει τον εχθρό του, τη Γαλλία, από την ανάμειξη του ισπανικού στρατού στην Ολλανδία και την προγραμματισμένη εισβολή του στην Αγγλία .Ο πόλεμος ξεκίνησε όταν η Καθολική Ένωση έπεισε (ή ανάγκασε) τον βασιλιά Ερρίκο Γ' να εκδώσει τη Συνθήκη του Νεμούρ (7 Ιουλίου 1585), ένα διάταγμα που απαγορεύει τον Προτεσταντισμό και ακυρώνει το δικαίωμα του Ερρίκου της Ναβάρρας στο θρόνο.Ο Ερρίκος Γ' πιθανότατα επηρεάστηκε από τη βασιλική αγαπημένη, Anne de Joyeuse.Τον Σεπτέμβριο του 1585, ο Πάπας Σίξτος Ε' αφόρισε τόσο τον Ερρίκο της Ναβάρρας όσο και τον ξάδερφό του και τον αρχηγό στρατηγό Κοντέ για να τους απομακρύνει από τη βασιλική διαδοχή.

Στις αρχές του 17ου αιώνα οι πρώτοι επιτυχημένοι γαλλικοί οικισμοί στον Νέο Κόσμο με τα ταξίδια του Samuel de Champlain.Ο μεγαλύτερος οικισμός ήταν η Νέα Γαλλία , με τις πόλεις Κεμπέκ Σίτι (1608) και Μόντρεαλ (σταθμός εμπορίου γούνας το 1611, Ρωμαιοκαθολική αποστολή που ιδρύθηκε το 1639 και αποικία ιδρύθηκε το 1642).

Οι θρησκευτικές συγκρούσεις που ταλαιπώρησαν τη Γαλλία κατέστρεψαν επίσης την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία υπό την ηγεσία των Αψβούργων.ΟΤριακονταετής Πόλεμος διέβρωσε τη δύναμη των Καθολικών Αψβούργων.Παρόλο που ο καρδινάλιος Ρισελιέ, ο ισχυρός πρωθυπουργός της Γαλλίας, είχε μαλώσει τους Προτεστάντες, συμμετείχε σε αυτόν τον πόλεμο στο πλευρό τους το 1636 επειδή ήταν για το λόγο ύπαρξης (εθνικό συμφέρον).Οι αυτοκρατορικές δυνάμεις των Αψβούργων εισέβαλαν στη Γαλλία, ρήμαξαν τη Σαμπάνια και σχεδόν απείλησαντο Παρίσι .Ο Ρισελιέ πέθανε το 1642 και τον διαδέχθηκε ο καρδινάλιος Μαζαρέν, ενώ ο Λουδοβίκος ΙΓ' πέθανε ένα χρόνο αργότερα και τον διαδέχθηκε ο Λουδοβίκος ΙΔ'.Η Γαλλία υπηρετήθηκε από μερικούς πολύ αποτελεσματικούς διοικητές όπως ο Λουδοβίκος Β' ντε Μπουρμπόν (Κοντέ) και ο Ερρίκος ντε λα Τουρ ντ' Ωβέρν (Τουρέν).Οι γαλλικές δυνάμεις κέρδισαν μια αποφασιστική νίκη στο Rocroi (1643) και ο ισπανικός στρατός αποδεκατίστηκε.το Tercio ήταν σπασμένο.Η εκεχειρία του Ουλμ (1647) και η Ειρήνη της Βεστφαλίας (1648) έδωσαν τέλος στον πόλεμο.

Ο Γαλλο-Ισπανικός Πόλεμος (1635–1659) διεξήχθη μεταξύ Γαλλίας καιΙσπανίας , με τη συμμετοχή μιας μεταβαλλόμενης λίστας συμμάχων κατά τη διάρκεια του πολέμου.Η πρώτη φάση, που αρχίζει τον Μάιο του 1635 και τελειώνει με την Ειρήνη της Βεστφαλίας του 1648, θεωρείται μια σχετική σύγκρουση τουΤριακονταετούς Πολέμου .Η δεύτερη φάση συνεχίστηκε μέχρι το 1659 όταν η Γαλλία και η Ισπανία συμφώνησαν σε όρους ειρήνης στη Συνθήκη των Πυρηναίων.Η Γαλλία απέφυγε την άμεση συμμετοχή στον Τριακονταετή Πόλεμο μέχρι τον Μάιο του 1635, όταν κήρυξε τον πόλεμο στην Ισπανία και την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία , εισερχόμενη στη σύγκρουση ως σύμμαχος της Ολλανδικής Δημοκρατίας και της Σουηδίας.Μετά τη Βεστφαλία το 1648, ο πόλεμος συνεχίστηκε μεταξύ Ισπανίας και Γαλλίας, χωρίς καμία από τις δύο πλευρές να πετύχει αποφασιστική νίκη.Παρά τα μικρά γαλλικά κέρδη στη Φλάνδρα και κατά μήκος του βορειοανατολικού άκρου των Πυρηναίων, μέχρι το 1658 και οι δύο πλευρές είχαν εξαντληθεί οικονομικά και έκαναν ειρήνη τον Νοέμβριο του 1659.Τα γαλλικά εδαφικά κέρδη ήταν σχετικά μικρής έκτασης, αλλά ενίσχυσαν σημαντικά τα σύνορά της στο βορρά και το νότο, ενώ ο Λουδοβίκος ΙΔ' της Γαλλίας παντρεύτηκε τη Μαρία Θηρεσία της Ισπανίας, μεγαλύτερη κόρη του Φιλίππου Δ' της Ισπανίας.Αν και η Ισπανία διατήρησε μια τεράστια παγκόσμια αυτοκρατορία μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα, η Συνθήκη των Πυρηναίων θεωρείται παραδοσιακά ως το τέλος του καθεστώτος της ως το κυρίαρχο ευρωπαϊκό κράτος και η αρχή της ανόδου της Γαλλίας κατά τον 17ο αιώνα.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ', γνωστός και ως Βασιλιάς Ήλιος, ήταν βασιλιάς της Γαλλίας από τις 14 Μαΐου 1643 μέχρι το θάνατό του το 1715. Η βασιλεία του 72 ετών και 110 ημερών είναι η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί από οποιονδήποτε μονάρχη κυρίαρχης χώρας στην ιστορία.Ο Λουδοβίκος ξεκίνησε την προσωπική του διακυβέρνηση στη Γαλλία το 1661, μετά το θάνατο του αρχηγού του, Καρδινάλιου Μαζαρέν.Υποστηρικτής της έννοιας του θεϊκού δικαιώματος των βασιλιάδων, ο Λουδοβίκος συνέχισε το έργο των προκατόχων του για τη δημιουργία ενός συγκεντρωτικού κράτους που διοικείται από την πρωτεύουσα.Προσπάθησε να εξαλείψει τα υπολείμματα της φεουδαρχίας που επιμένουν σε μέρη της Γαλλίας.αναγκάζοντας πολλά μέλη των ευγενών να κατοικήσουν στο πλούσιο παλάτι του στις Βερσαλλίες, κατάφερε να ειρηνεύσει την αριστοκρατία, πολλά μέλη της οποίας είχαν συμμετάσχει στην εξέγερση του Fronde κατά τη διάρκεια της μειονότητάς του.Με αυτά τα μέσα έγινε ένας από τους ισχυρότερους Γάλλους μονάρχες και εδραίωσε ένα σύστημα απόλυτης μοναρχίας στη Γαλλία που άντεξε μέχρι τη Γαλλική Επανάσταση.Επέβαλε επίσης την ομοιομορφία της θρησκείας υπό τη Γαλικανική Καθολική Εκκλησία.Η ανάκλησή του από το Διάταγμα της Νάντης κατήργησε τα δικαιώματα της προτεσταντικής μειονότητας των Ουγενότων και τους υπέβαλε σε ένα κύμα δρακόντειας, αναγκάζοντας ουσιαστικά τους Ουγενότους να μεταναστεύσουν ή να προσηλυτίσουν, καθώς και ουσιαστικά καταστρέφοντας τη γαλλική προτεσταντική κοινότητα.Κατά τη διάρκεια της μακράς βασιλείας του Λουδοβίκου, η Γαλλία αναδείχθηκε ως η κορυφαία ευρωπαϊκή δύναμη και επιβεβαίωσε τακτικά τη στρατιωτική της δύναμη.Μια σύγκρουση μετην Ισπανία σημάδεψε ολόκληρη την παιδική του ηλικία, ενώ κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, το βασίλειο συμμετείχε σε τρεις μεγάλες ηπειρωτικές συγκρούσεις, η καθεμία ενάντια σε ισχυρές ξένες συμμαχίες: τον Γαλλο-ολλανδικό πόλεμο, τον πόλεμο της Κοινωνίας του Άουγκσμπουργκ και τον Πόλεμο των Ισπανών. Διαδοχή.Επιπλέον, η Γαλλία αμφισβήτησε επίσης βραχύτερους πολέμους, όπως ο πόλεμος της αποκέντρωσης και ο πόλεμος της επανένωσης.Ο Warfare καθόρισε την εξωτερική πολιτική του Louis και η προσωπικότητά του διαμόρφωσε την προσέγγισή του.Παρακινούμενος από «ένα μείγμα εμπορίου, εκδίκησης και πικέ», ένιωσε ότι ο πόλεμος ήταν ο ιδανικός τρόπος για να ενισχύσει τη δόξα του.Σε καιρό ειρήνης, επικεντρώθηκε στην προετοιμασία για τον επόμενο πόλεμο.Δίδαξε στους διπλωμάτες του ότι η δουλειά τους ήταν να δημιουργούν τακτικά και στρατηγικά πλεονεκτήματα για τον γαλλικό στρατό.Μετά το θάνατό του το 1715, ο Λουδοβίκος 14ος άφησε τον δισέγγονο και διάδοχό του, Λουδοβίκο XV, ένα ισχυρό βασίλειο, αν και με μεγάλα χρέη μετά τον 13χρονο πόλεμο της ισπανικής διαδοχής.

Ο Γαλλο-Ολλανδικός Πόλεμος διεξήχθη μεταξύ της Γαλλίας και της Ολλανδικής Δημοκρατίας , με την υποστήριξη των συμμάχων της, την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία,την Ισπανία , το Βραδεμβούργο-Πρωσία και τη Δανία-Νορβηγία.Στα πρώτα της στάδια, η Γαλλία ήταν σύμμαχος με το Μίνστερ και την Κολωνία, καθώς και με την Αγγλία.Ο Τρίτος Αγγλο-Ολλανδικός Πόλεμος 1672-1674 και ο Σκανιανός Πόλεμος 1675-1679 θεωρούνται σχετικές συγκρούσεις.Ο πόλεμος ξεκίνησε τον Μάιο του 1672, όταν η Γαλλία παραλίγο να κυριεύσει την Ολλανδική Δημοκρατία, ένα γεγονός γνωστό ακόμα ως Rampjaar ή «Έτος Καταστροφής».Η προέλασή τους σταμάτησε από την ολλανδική υδάτινη γραμμή τον Ιούνιο και στα τέλη Ιουλίου η ολλανδική θέση είχε σταθεροποιηθεί.Η ανησυχία για τα γαλλικά κέρδη οδήγησε σε μια επίσημη συμμαχία τον Αύγουστο του 1673 μεταξύ των Ολλανδών, του αυτοκράτορα Λεοπόλδου Α', της Ισπανίας και του Βραδεμβούργου-Πρωσίας.Μαζί τους προστέθηκαν η Λωρραίνη και η Δανία, ενώ η Αγγλία έκανε ειρήνη τον Φεβρουάριο του 1674. Τώρα αντιμετωπίζοντας έναν πόλεμο σε πολλαπλά μέτωπα, οι Γάλλοι αποχώρησαν από την Ολλανδική Δημοκρατία, διατηρώντας μόνο το Γκρέιβ και το Μάαστριχτ.Ο Λουδοβίκος ΙΔ' επικεντρώθηκε εκ νέου στις ισπανικές Κάτω Χώρες και τη Ρηνανία, ενώ οι Σύμμαχοι με επικεφαλής τον Γουλιέλμο της Οράγγης προσπάθησαν να περιορίσουν τα γαλλικά κέρδη.Μετά το 1674, οι Γάλλοι κατέλαβαν το Franche-Comté και περιοχές κατά μήκος των συνόρων τους με τις ισπανικές Κάτω Χώρες και στην Αλσατία, αλλά καμία από τις δύο πλευρές δεν μπόρεσε να πετύχει μια αποφασιστική νίκη.Ο πόλεμος τελείωσε με την Ειρήνη του Nijmegen τον Σεπτέμβριο του 1678.Αν και οι όροι ήταν πολύ λιγότερο γενναιόδωροι από εκείνους που ήταν διαθέσιμοι τον Ιούνιο του 1672, θεωρείται συχνά το αποκορύφωμα της γαλλικής στρατιωτικής επιτυχίας υπό τον Λουδοβίκο XIV και του παρείχε σημαντική προπαγανδιστική επιτυχία.Η Ισπανία ανέκτησε το Charleroi από τη Γαλλία, αλλά παραχώρησε το Franche-Comté, καθώς και μεγάλο μέρος του Artois και του Hainaut, δημιουργώντας σύνορα που παραμένουν σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητα στη σύγχρονη εποχή.Υπό την ηγεσία του William of Orange, οι Ολλανδοί είχαν ανακτήσει όλα τα εδάφη που έχασαν στα καταστροφικά αρχικά στάδια, μια επιτυχία που του εξασφάλισε έναν ηγετικό ρόλο στην εσωτερική πολιτική.Αυτό τον βοήθησε να αντιμετωπίσει την απειλή που αποτελούσε η συνεχιζόμενη γαλλική επέκταση και να δημιουργήσει τη Μεγάλη Συμμαχία του 1688 που πολέμησε στον Εννεαετή Πόλεμο.

Ο Εννεαετής Πόλεμος (1688–1697), που συχνά αποκαλείται Πόλεμος της Μεγάλης Συμμαχίας ή Πόλεμος της Κοινωνίας του Άουγκσμπουργκ, ήταν μια σύγκρουση μεταξύ της Γαλλίας και ενός ευρωπαϊκού συνασπισμού που περιλάμβανε κυρίως την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (με επικεφαλής τη μοναρχία των Αψβούργων ), την Ολλανδική Δημοκρατία , την Αγγλία ,την Ισπανία , τη Σαβοΐα, τη Σουηδία και την Πορτογαλία .Πολεμήθηκε στην Ευρώπη και τις γύρω θάλασσες, στη Βόρεια Αμερική και στηνΙνδία .Μερικές φορές θεωρείται ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος.Η σύγκρουση περιλάμβανε τον πόλεμο των Γουλιαμιτών στην Ιρλανδία και τις εξεγέρσεις των Ιακωβιτών στη Σκωτία, όπου ο Γουλιέλμος Γ' και ο Ιάκωβος Β' αγωνίστηκαν για τον έλεγχο της Αγγλίας και της Ιρλανδίας, και μια εκστρατεία στην αποικιακή Βόρεια Αμερική μεταξύ Γάλλων και Άγγλων εποίκων και των αντίστοιχων ιθαγενών Αμερικανών συμμάχων τους.Ο Λουδοβίκος ΙΔ' της Γαλλίας είχε αναδυθεί από τον Γαλλο-Ολλανδικό Πόλεμο το 1678 ως ο πιο ισχυρός μονάρχης στην Ευρώπη, ένας απόλυτος ηγεμόνας του οποίου οι στρατοί είχαν κερδίσει πολλές στρατιωτικές νίκες.Χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό επιθετικότητας, προσάρτησης και οιονεί νομικών μέσων, ο Λουδοβίκος ΙΔ' ξεκίνησε να επεκτείνει τα κεκτημένα του για να σταθεροποιήσει και να ενισχύσει τα σύνορα της Γαλλίας, με αποκορύφωμα τον σύντομο πόλεμο των Reunions (1683-1684).Η εκεχειρία της Ρατισβόνας εγγυήθηκε τα νέα σύνορα της Γαλλίας για είκοσι χρόνια, αλλά οι επακόλουθες ενέργειες του Λουδοβίκου 14ου —ιδίως το διάταγμα του Φοντενεμπλό (η ανάκληση του Διατάγματος της Νάντης) το 1685— οδήγησαν στην επιδείνωση της πολιτικής του υπεροχής και προκάλεσαν ανησυχίες στους Ευρωπαίους. Προτεσταντικά κράτη.Η απόφαση του Λουδοβίκου XIV να διασχίσει τον Ρήνο τον Σεπτέμβριο του 1688 σχεδιάστηκε για να επεκτείνει την επιρροή του και να πιέσει την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία να αποδεχτεί τις εδαφικές και δυναστικές διεκδικήσεις του.Ωστόσο, ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Λεοπόλδος Α΄ και οι Γερμανοί πρίγκιπες αποφάσισαν να αντισταθούν.Οι στρατηγοί των Κάτω Χωρών και ο Γουλιέλμος Γ' έφεραν τους Ολλανδούς και τους Άγγλους στη σύγκρουση εναντίον της Γαλλίας και σύντομα προσχώρησαν και άλλα κράτη, πράγμα που σήμαινε τώρα ότι ο Γάλλος βασιλιάς αντιμετώπιζε έναν ισχυρό συνασπισμό με στόχο να περιορίσει τις φιλοδοξίες του.Οι κύριες μάχες έλαβαν χώρα γύρω από τα σύνορα της Γαλλίας στην ισπανική Ολλανδία, τη Ρηνανία, το Δουκάτο της Σαβοΐας και την Καταλονία.Οι μάχες γενικά ευνόησαν τους στρατούς του Λουδοβίκου XIV, αλλά μέχρι το 1696 η χώρα του βρισκόταν στα χέρια μιας οικονομικής κρίσης.Οι Θαλάσσιες Δυνάμεις (Αγγλία και Ολλανδική Δημοκρατία) ήταν επίσης οικονομικά εξαντλημένες, και όταν η Σαβοΐα αποστάτησε από τη Συμμαχία, όλα τα μέρη ήταν πρόθυμα να διαπραγματευτούν μια διευθέτηση.Σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης του Ρίσγουικ, ο Λουδοβίκος ΙΔ' διατήρησε ολόκληρη την Αλσατία, αλλά σε αντάλλαγμα έπρεπε να επιστρέψει τη Λωρραίνη στον ηγεμόνα της και να εγκαταλείψει οποιαδήποτε κέρδη στη δεξιά όχθη του Ρήνου.Ο Λουδοβίκος ΙΔ' αναγνώρισε επίσης τον Γουλιέλμο Γ' ως τον νόμιμο βασιλιά της Αγγλίας, ενώ οι Ολλανδοί απέκτησαν ένα σύστημα φραγμού φρουρίου στην ισπανική Ολλανδία για να βοηθήσουν στην ασφάλεια των συνόρων τους.Η ειρήνη θα ήταν βραχύβια.Με τον άρρωστο και άτεκνο θάνατο της Ισπανίας να πλησιάζει, μια νέα διαμάχη για την κληρονομιά της Ισπανικής Αυτοκρατορίας επρόκειτο σύντομα να εμπλέξει τον Λουδοβίκο ΙΔ' και τη Μεγάλη Συμμαχία στον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής.

Το 1701 ξεκίνησε ο πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής.Ο Βουρβώνος Φίλιππος του Ανζού ορίστηκε διάδοχος του θρόνου της Ισπανίας ως Φίλιππος Ε'. Ο αυτοκράτορας των Αψβούργων Λεοπόλδος αντιτάχθηκε στη διαδοχή των Βουρβόνων, επειδή η δύναμη που θα έφερνε μια τέτοια διαδοχή στους Βουρβόνους ηγεμόνες της Γαλλίας θα διατάραζε τη λεπτή ισορροπία δυνάμεων στην Ευρώπη .Ως εκ τούτου, διεκδίκησε τους ισπανικούς θρόνους για τον εαυτό του.Η Αγγλία και η Ολλανδική Δημοκρατία ενώθηκαν με τον Λεοπόλδο εναντίον του Λουδοβίκου ΙΔ' και του Φίλιππου του Ανζού.Επικεφαλής των συμμαχικών δυνάμεων ήταν ο John Churchill, 1ος δούκας του Marlborough, και ο πρίγκιπας Eugene της Σαβοΐας.Προκάλεσαν μερικές ηχηρές ήττες στον γαλλικό στρατό.η Μάχη του Blenheim το 1704 ήταν η πρώτη μεγάλη χερσαία μάχη που έχασε η Γαλλία μετά τη νίκη της στο Rocroi το 1643. Ωστόσο, οι εξαιρετικά αιματηρές μάχες του Ramillies (1706) και του Malplaquet (1709) αποδείχθηκαν πύρρειες νίκες για τους συμμάχους, καθώς αυτοί είχε χάσει πάρα πολλούς άνδρες για να συνεχίσει τον πόλεμο.Με επικεφαλής τον Villars, οι γαλλικές δυνάμεις ανέκτησαν μεγάλο μέρος του χαμένου εδάφους σε μάχες όπως το Denain (1712).Τελικά, επιτεύχθηκε συμβιβασμός με τη Συνθήκη της Ουτρέχτης το 1713. Ο Φίλιππος του Ανζού επιβεβαιώθηκε ως Φίλιππος Ε', βασιλιάς της Ισπανίας.Ο αυτοκράτορας Λεοπόλδος δεν πήρε τον θρόνο, αλλά ο Φίλιππος Ε' απαγορεύτηκε να κληρονομήσει τη Γαλλία.

Οι «Φιλόσοφοι» ήταν Γάλλοι διανοούμενοι του 18ου αιώνα που κυριάρχησαν στον Γαλλικό Διαφωτισμό και είχαν επιρροή σε όλη την Ευρώπη.Τα ενδιαφέροντά τους ήταν ποικίλα, με ειδικούς σε επιστημονικά, λογοτεχνικά, φιλοσοφικά και κοινωνιολογικά θέματα.Ο απώτερος στόχος των φιλοσόφων ήταν η ανθρώπινη πρόοδος.εστιάζοντας στις κοινωνικές και υλικές επιστήμες, πίστευαν ότι μια ορθολογική κοινωνία ήταν το μόνο λογικό αποτέλεσμα ενός ελεύθερα σκεπτόμενου και λογικού πληθυσμού.Υποστήριξαν επίσης τον ντεϊσμό και τη θρησκευτική ανεκτικότητα.Πολλοί πίστευαν ότι η θρησκεία είχε χρησιμοποιηθεί ως πηγή σύγκρουσης από αιώνια, και ότι η λογική, ορθολογική σκέψη ήταν ο δρόμος προς τα εμπρός για την ανθρωπότητα.Ο φιλόσοφος Ντενί Ντιντερό ήταν αρχισυντάκτης του περίφημου επιτεύγματος του Διαφωτισμού, της Εγκυκλοπαίδειας των 72.000 άρθρων (1751–72).Κατέστη δυνατό μέσω ενός ευρέος, πολύπλοκου δικτύου σχέσεων που μεγιστοποιούσε την επιρροή τους.Πυροδότησε μια επανάσταση στη μάθηση σε όλο τον φωτισμένο κόσμο.Στις αρχές του 18ου αιώνα το κίνημα κυριαρχούνταν από τον Βολταίρο και τον Μοντεσκιέ, αλλά το κίνημα αυξανόταν όσο προχωρούσε ο αιώνας.Η αντιπολίτευση υπονομεύτηκε εν μέρει από τις διαφωνίες εντός της Καθολικής Εκκλησίας, τη σταδιακή αποδυνάμωση του απόλυτου μονάρχη και τους πολυάριθμους δαπανηρούς πολέμους.Έτσι εξαπλώθηκε η επιρροή των Φιλοσόφων.Γύρω στο 1750 έφτασαν στην περίοδο με τη μεγαλύτερη επιρροή, καθώς ο Μοντεσκιέ δημοσίευσε το Πνεύμα των Νόμων (1748) και ο Ζαν Ζακ Ρουσό δημοσίευσε τον Λόγο για τις Ηθικές Επιδράσεις των Τεχνών και των Επιστημών (1750).Ο ηγέτης του Γαλλικού Διαφωτισμού και συγγραφέας με τεράστια επιρροή σε όλη την Ευρώπη, ήταν ο Βολταίρος (1694–1778).Πολλά βιβλία του περιελάμβαναν ποιήματα και θεατρικά έργα.έργα σάτιρας (Candide 1759).βιβλία για την ιστορία, την επιστήμη και τη φιλοσοφία, συμπεριλαμβανομένων πολυάριθμων (ανώνυμων) συνεισφορών στην Εγκυκλοπαίδεια·και εκτενής αλληλογραφία.Ένας πνευματώδης, ακούραστος ανταγωνιστής της συμμαχίας μεταξύ του γαλλικού κράτους και της εκκλησίας, εξορίστηκε από τη Γαλλία σε πολλές περιπτώσεις.Στην εξορία στην Αγγλία άρχισε να εκτιμά τη βρετανική σκέψη και έκανε δημοφιλή τον Ισαάκ Νεύτωνα στην Ευρώπη.Η αστρονομία, η χημεία, τα μαθηματικά και η τεχνολογία άκμασαν.Γάλλοι χημικοί όπως ο Antoine Lavoisier εργάστηκαν για να αντικαταστήσουν τις αρχαϊκές μονάδες βαρών και μέτρων από ένα συνεκτικό επιστημονικό σύστημα.Ο Λαβουαζιέ διατύπωσε επίσης το νόμο της διατήρησης της μάζας και ανακάλυψε το οξυγόνο και το υδρογόνο.

Ο Επταετής Πόλεμος (1756–1763) ήταν μια παγκόσμια σύγκρουση μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας για παγκόσμια υπεροχή.Η Βρετανία, η Γαλλία καιη Ισπανία πολέμησαν τόσο στην Ευρώπη όσο και στο εξωτερικό με χερσαίους στρατούς και ναυτικές δυνάμεις, ενώ η Πρωσία επεδίωκε εδαφική επέκταση στην Ευρώπη και εδραίωση της ισχύος της.Οι μακροχρόνιοι αποικιακοί ανταγωνισμοί που αντιμετώπιζαν τη Βρετανία με τη Γαλλία και την Ισπανία στη Βόρεια Αμερική και τις Δυτικές Ινδίες πολεμήθηκαν σε μεγάλη κλίμακα με επακόλουθα αποτελέσματα.Στην Ευρώπη, η σύγκρουση προέκυψε από ζητήματα που έμειναν ανεπίλυτα από τον Πόλεμο της Αυστριακής Διαδοχής (1740–1748).Η Πρωσία επεδίωξε μεγαλύτερη επιρροή στα γερμανικά κράτη, ενώ η Αυστρία ήθελε να ανακτήσει τη Σιλεσία, που είχε καταληφθεί από την Πρωσία στον προηγούμενο πόλεμο, και να περιορίσει την πρωσική επιρροή.Σε μια αναδιάταξη των παραδοσιακών συμμαχιών, γνωστή ως Διπλωματική Επανάσταση του 1756, η Πρωσία έγινε μέρος ενός συνασπισμού υπό την ηγεσία της Βρετανίας, ο οποίος περιλάμβανε επίσης τον μακροχρόνιο Πρώσο ανταγωνιστή Ανόβερο, εκείνη την εποχή σε προσωπική ένωση με τη Βρετανία.Ταυτόχρονα, η Αυστρία τερμάτισε αιώνες συγκρούσεων μεταξύ των οικογενειών των Βουρβόνων και των Αψβούργων συμμαχώντας με τη Γαλλία, μαζί με τη Σαξονία, τη Σουηδία και τη Ρωσία.Η Ισπανία ευθυγραμμίστηκε επίσημα με τη Γαλλία το 1762. Η Ισπανία προσπάθησε ανεπιτυχώς να εισβάλει στη σύμμαχο της Βρετανίας Πορτογαλία , επιτιθέμενη με τις δυνάμεις της απέναντι στα βρετανικά στρατεύματα στην Ιβηρία.Τα μικρότερα γερμανικά κράτη είτε συμμετείχαν στον Επταετή Πόλεμο είτε προμήθευαν μισθοφόρους στα μέρη που εμπλέκονταν στη σύγκρουση.Η αγγλο-γαλλική σύγκρουση για τις αποικίες τους στη Βόρεια Αμερική είχε ξεκινήσει το 1754 σε αυτό που έγινε γνωστό στις Ηνωμένες Πολιτείες ως Γαλλικός και Ινδικός Πόλεμος (1754–63), ο οποίος έγινε θέατρο του Επταετούς Πολέμου και τερμάτισε την παρουσία της Γαλλίας ως μια χερσαία δύναμη σε αυτή την ήπειρο.Ήταν «το πιο σημαντικό γεγονός που συνέβη στη Βόρεια Αμερική του δέκατου όγδοου αιώνα» πριν από την Αμερικανική Επανάσταση .Η Ισπανία μπήκε στον πόλεμο το 1761, ενώνοντας τη Γαλλία στο Τρίτο Οικογενειακό Σύμφωνο μεταξύ των δύο μοναρχιών των Βουρβόνων.Η συμμαχία με τη Γαλλία ήταν καταστροφή για την Ισπανία, με την απώλεια από τη Βρετανία δύο μεγάλων λιμανιών, της Αβάνας στις Δυτικές Ινδίες και της Μανίλας στις Φιλιππίνες , που επέστρεψε στη Συνθήκη του Παρισιού το 1763 μεταξύ Γαλλίας, Ισπανίας και Μεγάλης Βρετανίας.Στην Ευρώπη, η μεγάλης κλίμακας σύγκρουση που προσέλκυσε στις περισσότερες ευρωπαϊκές δυνάμεις επικεντρώθηκε στην επιθυμία της Αυστρίας (από καιρό το πολιτικό κέντρο της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας του γερμανικού έθνους) να ανακτήσει τη Σιλεσία από την Πρωσία.Η Συνθήκη του Hubertusburg τερμάτισε τον πόλεμο μεταξύ Σαξωνίας, Αυστρίας και Πρωσίας, το 1763. Η Βρετανία ξεκίνησε την άνοδό της ως η κυρίαρχη αποικιακή και ναυτική δύναμη στον κόσμο.Η κυριαρχία της Γαλλίας στην Ευρώπη σταμάτησε μέχρι μετά τη Γαλλική Επανάσταση και την εμφάνιση του Ναπολέοντα Βοναπάρτη.Η Πρωσία επιβεβαίωσε το καθεστώς της ως μεγάλης δύναμης, αμφισβητώντας την Αυστρία για κυριαρχία εντός των γερμανικών κρατών, αλλοιώνοντας έτσι την ευρωπαϊκή ισορροπία δυνάμεων.

Έχοντας χάσει την αποικιακή της αυτοκρατορία, η Γαλλία είδε μια καλή ευκαιρία για εκδίκηση κατά της Βρετανίας υπογράφοντας μια συμμαχία με τους Αμερικανούς το 1778 και στέλνοντας στρατό και ναυτικό που μετέτρεψαν την Αμερικανική Επανάσταση σε παγκόσμιο πόλεμο.Η Ισπανία , που συμμάχησε με τη Γαλλία από το Οικογενειακό Σύμφωνο, και η Ολλανδική Δημοκρατία συμμετείχαν επίσης στον πόλεμο από τη γαλλική πλευρά.Ο ναύαρχος de Grasse νίκησε έναν βρετανικό στόλο στον κόλπο Chesapeake, ενώ ο Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, ο comte de Rochambeau και ο Gilbert du Motier, ο Marquis de Lafayette ένωσαν τις αμερικανικές δυνάμεις νικώντας τους Βρετανούς στο Yorktown.Ο πόλεμος ολοκληρώθηκε με τη Συνθήκη των Παρισίων (1783).οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν ανεξάρτητες.Το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό σημείωσε μια σημαντική νίκη επί της Γαλλίας το 1782 στη Μάχη των Saintes και η Γαλλία τελείωσε τον πόλεμο με τεράστια χρέη και το μικρό κέρδος του νησιού Τομπάγκο.

Η Γαλλική Επανάσταση ήταν μια περίοδος ριζικών πολιτικών και κοινωνικών αλλαγών στη Γαλλία που ξεκίνησε με το Estates General του 1789 και τελείωσε με το σχηματισμό του Γαλλικού Προξενείου τον Νοέμβριο του 1799. Πολλές από τις ιδέες του θεωρούνται θεμελιώδεις αρχές της φιλελεύθερης δημοκρατίας, ενώ φράσεις όπως liberté, égalité, fraternité επανεμφανίστηκαν σε άλλες εξεγέρσεις, όπως η Ρωσική Επανάσταση του 1917, και ενέπνευσαν εκστρατείες για την κατάργηση της δουλείας και την καθολική ψηφοφορία.Οι αξίες και οι θεσμοί που δημιούργησε κυριαρχούν στη γαλλική πολιτική μέχρι σήμερα.Τα αίτια της είναι γενικά αποδεκτό ότι είναι ένας συνδυασμός κοινωνικών, πολιτικών και οικονομικών παραγόντων, τους οποίους το υπάρχον καθεστώς αποδείχθηκε ανίκανο να διαχειριστεί.Τον Μάιο του 1789, η εκτεταμένη κοινωνική στενοχώρια οδήγησε στη σύγκληση του Estates General, το οποίο μετατράπηκε σε Εθνοσυνέλευση τον Ιούνιο.Η συνεχιζόμενη αναταραχή κορυφώθηκε με την Καταιγίδα της Βαστίλης στις 14 Ιουλίου, η οποία οδήγησε σε μια σειρά ριζοσπαστικών μέτρων από τη Συνέλευση, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης της φεουδαρχίας, της επιβολής του κρατικού ελέγχου στην Καθολική Εκκλησία στη Γαλλία και της επέκτασης του δικαιώματος ψήφου .Τα επόμενα τρία χρόνια κυριάρχησαν από τον αγώνα για πολιτικό έλεγχο, που επιδεινώθηκε από την οικονομική ύφεση και την πολιτική διαταραχή.Η αντίθεση από εξωτερικές δυνάμεις όπως η Αυστρία, η Βρετανία και η Πρωσία οδήγησε στο ξέσπασμα των Πολέμων της Γαλλικής Επανάστασης τον Απρίλιο του 1792. Η απογοήτευση με τον Λουδοβίκο XVI οδήγησε στην ίδρυση της Γαλλικής Πρώτης Δημοκρατίας στις 22 Σεπτεμβρίου 1792, ακολουθούμενη από την εκτέλεσή του τον Ιανουάριο του 1793. Τον Ιούνιο, μια εξέγερση στοΠαρίσι αντικατέστησε τους Ζιροντίνους που κυριαρχούσαν στην Εθνοσυνέλευση με την Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας, με επικεφαλής τον Μαξιμιλιέν Ροβεσπιέρο.Αυτό πυροδότησε το Reign of Terror, μια προσπάθεια εξάλειψης των υποτιθέμενων «αντεπαναστατών».Μέχρι τη στιγμή που τελείωσε τον Ιούλιο του 1794, πάνω από 16.600 είχαν εκτελεστεί στο Παρίσι και στις επαρχίες.Εκτός από τους εξωτερικούς εχθρούς της, η Δημοκρατία αντιμετώπισε εσωτερική αντίθεση τόσο από Βασιλικούς όσο και από Ιακωβίνους και για να αντιμετωπίσει αυτές τις απειλές, η Γαλλική Διεύθυνση ανέλαβε την εξουσία τον Νοέμβριο του 1795. Παρά μια σειρά από στρατιωτικές νίκες, πολλές που κέρδισε ο Ναπολέοντας Βοναπάρτης, πολιτικοί διαχωρισμοί και η οικονομική στασιμότητα είχε ως αποτέλεσμα ο Κατάλογος να αντικατασταθεί από το Προξενείο τον Νοέμβριο του 1799. Αυτό θεωρείται γενικά ως το τέλος της Επαναστατικής περιόδου.

Οι Ναπολεόντειοι Πόλεμοι (1803-1815) ήταν μια σειρά από μεγάλες παγκόσμιες συγκρούσεις που έφεραν τη Γαλλική Αυτοκρατορία και τους συμμάχους της, με αρχηγό τον Ναπολέοντα Α', ενάντια σε μια κυμαινόμενη σειρά ευρωπαϊκών κρατών που σχηματίστηκαν σε διάφορους συνασπισμούς.Παρήγαγε μια περίοδο γαλλικής κυριαρχίας στο μεγαλύτερο μέρος της ηπειρωτικής Ευρώπης.Οι πόλεμοι προέκυψαν από τις ανεπίλυτες διαφορές που σχετίζονται με τη Γαλλική Επανάσταση και τους Γαλλικούς Επαναστατικούς Πολέμους που αποτελούνταν από τον Πόλεμο του Πρώτου Συνασπισμού (1792–1797) και τον Πόλεμο του Δεύτερου Συνασπισμού (1798–1802).Οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι περιγράφονται συχνά ως πέντε συγκρούσεις, καθεμία από τις οποίες ορίζεται από τον συνασπισμό που πολέμησε τον Ναπολέοντα: ο Τρίτος Συνασπισμός (1803-1806), ο Τέταρτος (1806-07), ο Πέμπτος (1809), ο Έκτος (1813-14), και τον έβδομο (1815) συν τον πόλεμο της χερσονήσου (1807–1814) και τη γαλλική εισβολή στη Ρωσία (1812).Ο Ναπολέων, όταν ανέβηκε στον Πρώτο Πρόξενο της Γαλλίας το 1799, είχε κληρονομήσει μια δημοκρατία στο χάος.δημιούργησε στη συνέχεια ένα κράτος με σταθερά οικονομικά, ισχυρή γραφειοκρατία και καλά εκπαιδευμένο στρατό.Τον Δεκέμβριο του 1805 ο Ναπολέων πέτυχε αυτό που θεωρείται η μεγαλύτερη νίκη του, νικώντας τον συμμαχικό ρωσο-αυστριακό στρατό στο Άουστερλιτς.Στη θάλασσα, οι Βρετανοί νίκησαν σοβαρά το κοινό γαλλο-ισπανικό ναυτικό στη μάχη του Τραφάλγκαρ στις 21 Οκτωβρίου 1805. Αυτή η νίκη εξασφάλισε τον βρετανικό έλεγχο των θαλασσών και απέτρεψε την εισβολή στη Βρετανία.Ανησυχώντας για την αύξηση της γαλλικής ισχύος, η Πρωσία ηγήθηκε της δημιουργίας του Τέταρτου Συνασπισμού με τη Ρωσία, τη Σαξονία και τη Σουηδία, ο οποίος ξανάρχισε τον πόλεμο τον Οκτώβριο του 1806. Ο Ναπολέων νίκησε γρήγορα τους Πρώσους στην Ιένα και τους Ρώσους στο Friedland, φέρνοντας μια ανήσυχη ειρήνη στην ήπειρο.Ωστόσο, η ειρήνη απέτυχε, καθώς ο πόλεμος ξέσπασε το 1809, με τον κακώς προετοιμασμένο Πέμπτο Συνασπισμό, με επικεφαλής την Αυστρία.Στην αρχή, οι Αυστριακοί κέρδισαν μια εκπληκτική νίκη στο Aspern-Essling, αλλά γρήγορα ηττήθηκαν στο Wagram.Ελπίζοντας να απομονώσει και να αποδυναμώσει οικονομικά τη Βρετανία μέσω του Ηπειρωτικού Συστήματος του, ο Ναπολέων ξεκίνησε μια εισβολή στην Πορτογαλία , τον μόνο εναπομείναν σύμμαχο της Βρετανίας στην ηπειρωτική Ευρώπη.Αφού κατέλαβε τη Λισαβόνα τον Νοέμβριο του 1807, και με το μεγαλύτερο μέρος των γαλλικών στρατευμάτων παρών στην Ισπανία, ο Ναπολέων άρπαξε την ευκαιρία να στραφεί εναντίον του πρώην συμμάχου του, καθαίρεσε την βασιλεύουσα ισπανική βασιλική οικογένεια και κήρυξε τον αδελφό του Βασιλιά της Ισπανίας το 1808 ως Χοσέ Α΄. και οι Πορτογάλοι επαναστάτησαν με τη βρετανική υποστήριξη και έδιωξαν τους Γάλλους από την Ιβηρία το 1814 μετά από έξι χρόνια μάχης.Ταυτόχρονα, η Ρωσία, απρόθυμη να υποστεί τις οικονομικές συνέπειες του μειωμένου εμπορίου, παραβίασε συστηματικά το Ηπειρωτικό Σύστημα, ωθώντας τον Ναπολέοντα να εξαπολύσει μια μαζική εισβολή στη Ρωσία το 1812. Η εκστρατεία που προέκυψε κατέληξε σε καταστροφή για τη Γαλλία και σχεδόν καταστροφή της Μεγάλης Στρατιάς του Ναπολέοντα.Ενθαρρυμένες από την ήττα, η Αυστρία, η Πρωσία, η Σουηδία και η Ρωσία σχημάτισαν τον Έκτο Συνασπισμό και ξεκίνησαν μια νέα εκστρατεία κατά της Γαλλίας, νικώντας αποφασιστικά τον Ναπολέοντα στη Λειψία τον Οκτώβριο του 1813 μετά από πολλές ασύμμετρες δεσμεύσεις.Στη συνέχεια, οι Σύμμαχοι εισέβαλαν στη Γαλλία από τα ανατολικά, ενώ ο πόλεμος της χερσονήσου επεκτάθηκε στη νοτιοδυτική Γαλλία.Τα στρατεύματα του συνασπισμού κατέλαβαντο Παρίσι στα τέλη Μαρτίου 1814 και ανάγκασαν τον Ναπολέοντα να παραιτηθεί τον Απρίλιο.Εξορίστηκε στο νησί Έλβα και οι Βουρβόνοι αποκαταστάθηκαν στην εξουσία.Αλλά ο Ναπολέων δραπέτευσε τον Φεβρουάριο του 1815 και ανέλαβε ξανά τον έλεγχο της Γαλλίας για περίπου εκατό ημέρες.Αφού σχημάτισαν τον Έβδομο Συνασπισμό, οι σύμμαχοι τον νίκησαν στο Βατερλώ τον Ιούνιο του 1815 και τον εξόρησαν στο νησί της Αγίας Ελένης, όπου πέθανε έξι χρόνια αργότερα.Το Συνέδριο της Βιέννης αναμόρφωσε τα σύνορα της Ευρώπης και έφερε μια περίοδο σχετικής ειρήνης.Οι πόλεμοι είχαν βαθιές συνέπειες στην παγκόσμια ιστορία, συμπεριλαμβανομένης της εξάπλωσης του εθνικισμού και του φιλελευθερισμού, την άνοδο της Βρετανίας ως τη μεγαλύτερη ναυτική και οικονομική δύναμη του κόσμου, την εμφάνιση κινημάτων ανεξαρτησίας στη Λατινική Αμερική και την επακόλουθη παρακμή της Ισπανικής και Πορτογαλικής Αυτοκρατορίας, το θεμελιώδες στοιχείο. αναδιοργάνωση των γερμανικών και ιταλικών εδαφών σε μεγαλύτερα κράτη και η εισαγωγή ριζικά νέων μεθόδων διεξαγωγής πολέμου, καθώς και του αστικού δικαίου.Μετά το τέλος των Ναπολεόντειων Πολέμων υπήρξε μια περίοδος σχετικής ειρήνης στην ηπειρωτική Ευρώπη, που κράτησε μέχρι τον Κριμαϊκό Πόλεμο το 1853.

Η Αποκατάσταση των Βουρβόνων ήταν η περίοδος της γαλλικής ιστορίας κατά την οποία ο Οίκος των Βουρβόνων επέστρεψε στην εξουσία μετά την πρώτη πτώση του Ναπολέοντα στις 3 Μαΐου 1814. Εν συντομία που διακόπηκε από τον Πόλεμο των Εκατοντα Ημερών το 1815, η Αποκατάσταση διήρκεσε μέχρι την Επανάσταση του Ιουλίου της 26ης Ιουλίου 1830 Ο Λουδοβίκος XVIII και ο Κάρολος X, αδέρφια του εκτελεσθέντος βασιλιά Λουδοβίκου XVI, ανέβηκαν διαδοχικά στο θρόνο και ίδρυσαν μια συντηρητική κυβέρνηση με σκοπό την αποκατάσταση των ιδιοτήτων, αν όχι όλων των θεσμών, του αρχαίου καθεστώτος.Οι εξόριστοι υποστηρικτές της μοναρχίας επέστρεψαν στη Γαλλία αλλά δεν μπόρεσαν να ανατρέψουν τις περισσότερες αλλαγές που έγιναν από τη Γαλλική Επανάσταση.Εξουθενωμένο από δεκαετίες πολέμου, το έθνος γνώρισε μια περίοδο εσωτερικής και εξωτερικής ειρήνης, σταθερής οικονομικής ευημερίας και τα προκαταρκτικά της εκβιομηχάνισης.

Η διαμαρτυρία κατά της απόλυτης μοναρχίας ήταν στον αέρα.Οι εκλογές των βουλευτών στις 16 Μαΐου 1830 είχαν πάει πολύ άσχημα για τον βασιλιά Κάρολο Χ. Σε απάντηση, προσπάθησε να καταπιέσει, αλλά αυτό μόνο επιδείνωσε την κρίση καθώς κατεσταλμένοι βουλευτές, φιμωμένοι δημοσιογράφοι, φοιτητές από το Πανεπιστήμιο και πολλοί εργαζόμενοι τουΠαρισιού ξεχύθηκαν στους δρόμους και έστησε οδοφράγματα κατά τη διάρκεια των «τριών ένδοξων ημερών» (γαλλικά Les Trois Glorieuses) στις 26–29 Ιουλίου 1830. Ο Κάρολος Ι΄ καθαιρέθηκε και αντικαταστάθηκε από τον βασιλιά Λουδοβίκο-Φίλιππο στην Επανάσταση του Ιουλίου.Παραδοσιακά θεωρείται ως εξέγερση της αστικής τάξης ενάντια στην απόλυτη μοναρχία των Βουρβόνων.Μεταξύ των συμμετεχόντων στην Επανάσταση του Ιουλίου ήταν ο Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ.Δούλευε στα παρασκήνια για λογαριασμό των αστικών ιδιοκτησιακών συμφερόντων ήταν ο Λουί Αντόλφ Τιερς.Η «Μοναρχία του Ιουλίου» (1830–1848) του Louis-Philippe κυριαρχήθηκε από την υψηλή αστική τάξη (υψηλή αστική τάξη) τραπεζιτών, χρηματιστών, βιομηχάνων και εμπόρων.Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της μοναρχίας του Ιουλίου, η ρομαντική εποχή άρχισε να ανθίζει.Καθοδηγούμενη από τη Ρομαντική Εποχή, μια ατμόσφαιρα διαμαρτυρίας και εξέγερσης επικρατούσε παντού στη Γαλλία.Στις 22 Νοεμβρίου 1831 στη Λυών (τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας) οι μεταξουργοί εξεγέρθηκαν και κατέλαβαν το δημαρχείο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις πρόσφατες μειώσεις μισθών και τις συνθήκες εργασίας.Αυτή ήταν μια από τις πρώτες περιπτώσεις εξέγερσης των εργαζομένων σε ολόκληρο τον κόσμο.Εξαιτίας των συνεχών απειλών για το θρόνο, η μοναρχία του Ιουλίου άρχισε να κυβερνά με ισχυρότερο και ισχυρότερο χέρι.Σύντομα οι πολιτικές συναντήσεις κηρύχθηκαν εκτός νόμου.Ωστόσο, τα «συμπόσια» εξακολουθούσαν να είναι νόμιμα και καθ' όλη τη διάρκεια του 1847, υπήρχε μια πανεθνική εκστρατεία δημοκρατικών συμποσίων που απαιτούσαν περισσότερη δημοκρατία.Το αποκορύφωμα του συμποσίου ήταν προγραμματισμένο για τις 22 Φεβρουαρίου 1848 στο Παρίσι, αλλά η κυβέρνηση το απαγόρευσε.Σε απάντηση πολίτες όλων των τάξεων ξεχύθηκαν στους δρόμους του Παρισιού σε μια εξέγερση ενάντια στη μοναρχία του Ιουλίου.Ζητήθηκαν η παραίτηση του «Πολίτη Βασιλιά» Λουδοβίκου-Φίλιππου και η εγκαθίδρυση αντιπροσωπευτικής δημοκρατίας στη Γαλλία.Ο βασιλιάς παραιτήθηκε και η Γαλλική Δεύτερη Δημοκρατία ανακηρύχθηκε.Ο Alphonse Marie Louis de Lamartine, ο οποίος ήταν ηγέτης των μετριοπαθών δημοκρατικών στη Γαλλία κατά τη δεκαετία του 1840, έγινε Υπουργός Εξωτερικών και ουσιαστικά ο πρωθυπουργός στη νέα Προσωρινή Κυβέρνηση.Στην πραγματικότητα, ο Λαμαρτίν ήταν ο εικονικός αρχηγός της κυβέρνησης το 1848.

Η Γαλλική Δεύτερη Δημοκρατία ήταν η δημοκρατική κυβέρνηση της Γαλλίας που υπήρχε μεταξύ 1848 και 1852. Ιδρύθηκε τον Φεβρουάριο του 1848, με την Επανάσταση του Φεβρουαρίου που ανέτρεψε τη μοναρχία του Ιουλίου του βασιλιά Λουδοβίκου-Φίλιππου και έληξε τον Δεκέμβριο του 1852. Μετά την εκλογή του προέδρου Ο Λουδοβίκος-Ναπολέων Βοναπάρτης το 1848 και το πραξικόπημα του 1851 που έκανε ο πρόεδρος, ο Βοναπάρτης αυτοανακηρύχτηκε Αυτοκράτορας Ναπολέοντας Γ' και ξεκίνησε τη Δεύτερη Γαλλική Αυτοκρατορία.Η βραχύβια δημοκρατία υιοθέτησε επίσημα το σύνθημα της Πρώτης Δημοκρατίας.Liberté, Égalité, Fraternité.

Η Δεύτερη Γαλλική Αυτοκρατορία ήταν το 18χρονο Αυτοκρατορικό Βοναπαρτιστικό καθεστώς του Ναπολέοντα Γ' από τις 14 Ιανουαρίου 1852 έως τις 27 Οκτωβρίου 1870, μεταξύ της Δεύτερης και της Τρίτης Δημοκρατίας της Γαλλίας.Ο Ναπολέων Γ' απελευθέρωσε την κυριαρχία του μετά το 1858. Προώθησε τις γαλλικές επιχειρήσεις και τις εξαγωγές.Τα μεγαλύτερα επιτεύγματα περιελάμβαναν ένα μεγάλο σιδηροδρομικό δίκτυο που διευκόλυνε το εμπόριο και συνέδεσε το έθνος με τοΠαρίσι ως κόμβο του.Αυτό τόνωσε την οικονομική ανάπτυξη και έφερε ευημερία στις περισσότερες περιοχές της χώρας.Η Δεύτερη Αυτοκρατορία έχει λάβει υψηλά εύσημα για την ανοικοδόμηση του Παρισιού με φαρδιές λεωφόρους, εντυπωσιακά δημόσια κτίρια και κομψές κατοικημένες συνοικίες για πολυτελείς Παριζιάνους.Στη διεθνή πολιτική, ο Ναπολέων Γ' προσπάθησε να μιμηθεί τον θείο του Ναπολέοντα Α', συμμετέχοντας σε πολυάριθμα αυτοκρατορικά εγχειρήματα σε όλο τον κόσμο καθώς και σε πολλούς πολέμους στην Ευρώπη.Ξεκίνησε τη βασιλεία του με γαλλικές νίκες στην Κριμαία και στην Ιταλία, κερδίζοντας τη Σαβοΐα και τη Νίκαια.Χρησιμοποιώντας πολύ σκληρές μεθόδους, έχτισε τη Γαλλική Αυτοκρατορία στη Βόρεια Αφρική και στη Νοτιοανατολική Ασία.Ο Ναπολέων Γ' ξεκίνησε επίσης μια επέμβαση στο Μεξικό επιδιώκοντας να χτίσει μια Δεύτερη Μεξικανική Αυτοκρατορία και να τη φέρει στη γαλλική τροχιά, αλλά αυτό κατέληξε σε φιάσκο.Αντιμετώπισε άσχημα την απειλή από την Πρωσία, και στο τέλος της βασιλείας του, ο Γάλλος αυτοκράτορας βρέθηκε χωρίς συμμάχους μπροστά στην συντριπτική γερμανική δύναμη.Η κυριαρχία του έληξε κατά τη διάρκεια του Γαλλοπρωσικού πολέμου, όταν συνελήφθη από τον πρωσικό στρατό στο Σεντάν το 1870 και εκθρονίστηκε από Γάλλους Ρεπουμπλικάνους.Αργότερα πέθανε στην εξορία το 1873, ζώντας στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η γαλλική κατάκτηση του Βιετνάμ (1858–1885) ήταν ένας μακρύς και περιορισμένος πόλεμος που διεξήχθη μεταξύ της Δεύτερης Γαλλικής Αυτοκρατορίας, αργότερα της Γαλλικής Τρίτης Δημοκρατίας και της βιετναμέζικης αυτοκρατορίας του Đại Nam στα μέσα του τέλους του 19ου αιώνα.Το τέλος και τα αποτελέσματά του ήταν νίκες για τους Γάλλους καθώς νίκησαν τους Βιετναμέζους και τουςΚινέζους συμμάχους τους το 1885, την ενσωμάτωση του Βιετνάμ, του Λάος και της Καμπότζης και τελικά καθιέρωσαν γαλλικούς κανόνες στα συστατικά εδάφη της γαλλικής Ινδοκίνας πάνω από την ηπειρωτική Νοτιοανατολική Ασία το 1887.Μια κοινή γαλλο-ισπανική αποστολή επιτέθηκε στο Ντα Νανγκ το 1858 και στη συνέχεια υποχώρησε για να εισβάλει στη Σαϊγκόν.Ο βασιλιάς Tu Duc υπέγραψε μια συνθήκη τον Ιούνιο του 1862 που παραχωρούσε τη γαλλική κυριαρχία σε τρεις επαρχίες στο Νότο.Οι Γάλλοι προσάρτησαν τις τρεις νοτιοδυτικές επαρχίες το 1867 για να σχηματίσουν την Κοτσιντσίνα.Έχοντας εδραιώσει τη δύναμή τους στην Cochinchina, οι Γάλλοι κατέκτησαν το υπόλοιπο Βιετνάμ μέσω μιας σειράς μαχών στο Tonkin, μεταξύ 1873 και 1886. Ο Tonkin εκείνη την εποχή βρισκόταν σε κατάσταση σχεδόν αναρχίας, βυθιζόμενη στο χάος.τόσο η Κίνα όσο και η Γαλλία θεώρησαν αυτή την περιοχή ως σφαίρα επιρροής τους και έστειλαν στρατεύματα εκεί.Οι Γάλλοι τελικά έδιωξαν τα περισσότερα από τα κινεζικά στρατεύματα από το Βιετνάμ, αλλά ένα υπόλοιπο των στρατευμάτων του σε ορισμένες βιετναμέζικες επαρχίες συνέχισε να απειλεί τον γαλλικό έλεγχο του Tonkin.Η γαλλική κυβέρνηση έστειλε τον Φουρνιέ στην Τιαντζίν για να διαπραγματευτεί τη Συμφωνία της Τιαντζίν, σύμφωνα με την οποία η Κίνα αναγνώρισε τη γαλλική εξουσία στο Ανάμ και τον Τονκίν, εγκαταλείποντας τις αξιώσεις της για επικυριαρχία στο Βιετνάμ.Στις 6 Ιουνίου 1884, υπογράφηκε η Συνθήκη του Huế, που χωρίζει το Βιετνάμ σε τρεις περιοχές: Tonkin, Annam και Cochinchina, η καθεμία υπό τρία διαφορετικά ξεχωριστά καθεστώτα.Η Cochinchina ήταν γαλλική αποικία, ενώ ο Tonkin και ο Annam ήταν προτεκτοράτα και το δικαστήριο Nguyễn τέθηκε υπό γαλλική επίβλεψη.

Η Γαλλική Τρίτη Δημοκρατία ήταν το σύστημα διακυβέρνησης που υιοθετήθηκε στη Γαλλία από τις 4 Σεπτεμβρίου 1870, όταν κατέρρευσε η Δεύτερη Γαλλική Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια του Γαλλοπρωσικού Πολέμου, μέχρι τις 10 Ιουλίου 1940, μετά την πτώση της Γαλλίας κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο που οδήγησε στο σχηματισμό του Κυβέρνηση Vichy.Οι πρώτες μέρες της Τρίτης Δημοκρατίας κυριάρχησαν από πολιτικές αναταραχές που προκλήθηκαν από τον Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο του 1870-1871, τον οποίο η Δημοκρατία συνέχισε να διεξάγει μετά την πτώση του Αυτοκράτορα Ναπολέοντα Γ' το 1870. Οι σκληρές αποζημιώσεις που επιβλήθηκαν από τους Πρώσους μετά τον πόλεμο είχαν ως αποτέλεσμα στην απώλεια των γαλλικών περιοχών της Αλσατίας (διατηρώντας το Territoire de Belfort) και της Λωρραίνης (το βορειοανατολικό τμήμα, δηλαδή το σημερινό τμήμα του Μοζέλα), την κοινωνική αναταραχή και την ίδρυση τηςΠαρισινής Κομμούνας .Οι πρώτες κυβερνήσεις της Τρίτης Δημοκρατίας εξέτασαν την επανίδρυση της μοναρχίας, αλλά η διαφωνία ως προς τη φύση αυτής της μοναρχίας και του νόμιμου κατόχου του θρόνου δεν μπορούσε να επιλυθεί.Κατά συνέπεια, η Τρίτη Δημοκρατία, που αρχικά οραματιζόταν ως προσωρινή κυβέρνηση, έγινε η μόνιμη μορφή διακυβέρνησης της Γαλλίας.Οι Γαλλικοί Συνταγματικοί Νόμοι του 1875 όρισαν τη σύνθεση της Τρίτης Δημοκρατίας.Αποτελούνταν από μια Βουλή των Αντιπροσώπων και μια Γερουσία για να σχηματίσουν το νομοθετικό σκέλος της κυβέρνησης και έναν πρόεδρο για να υπηρετήσει ως αρχηγός του κράτους.Οι εκκλήσεις για την επανίδρυση της μοναρχίας κυριάρχησαν στη θητεία των δύο πρώτων προέδρων, του Adolphe Thiers και του Patrice de MacMahon, αλλά η αυξανόμενη υποστήριξη για τη ρεπουμπλικανική μορφή διακυβέρνησης μεταξύ του γαλλικού πληθυσμού και μιας σειράς δημοκρατικών προέδρων στη δεκαετία του 1880 σταδιακά ανέτρεψε τις προοπτικές. μιας μοναρχικής αποκατάστασης.Η Τρίτη Δημοκρατία δημιούργησε πολλές γαλλικές αποικιακές κτήσεις, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλικής Ινδοκίνας, της Γαλλικής Μαδαγασκάρης, της Γαλλικής Πολυνησίας και μεγάλων εδαφών στη Δυτική Αφρική κατά τη διάρκεια του αγώνα για την Αφρική, που αποκτήθηκαν όλες τις δύο τελευταίες δεκαετίες του 19ου αιώνα.Τα πρώτα χρόνια του 20ου αιώνα κυριαρχούνταν από τη Δημοκρατική Ρεπουμπλικανική Συμμαχία, η οποία είχε αρχικά σχεδιαστεί ως μια κεντροαριστερή πολιτική συμμαχία, αλλά με την πάροδο του χρόνου έγινε το κύριο κεντροδεξιό κόμμα.Η περίοδος από την έναρξη του Α' Παγκοσμίου Πολέμου έως τα τέλη της δεκαετίας του 1930 χαρακτηρίστηκε από έντονα πολωμένη πολιτική, μεταξύ της Δημοκρατικής Ρεπουμπλικανικής Συμμαχίας και των Ριζοσπαστών.Η κυβέρνηση έπεσε λιγότερο από ένα χρόνο μετά το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι ναζιστικές δυνάμεις κατέλαβαν μεγάλο μέρος της Γαλλίας, και αντικαταστάθηκε από τις αντίπαλες κυβερνήσεις της Ελεύθερης Γαλλίας του Charles de Gaulle (La France libre) και του Γαλλικού Κράτους του Philippe Pétain.Κατά τον 19ο και τον 20ο αιώνα, η γαλλική αποικιακή αυτοκρατορία ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη αποικιακή αυτοκρατορία στον κόσμο μόνο πίσω από τη Βρετανική Αυτοκρατορία.

Ο Γαλλο-Πρωσικός Πόλεμος ήταν μια σύγκρουση μεταξύ της Δεύτερης Γαλλικής Αυτοκρατορίας και της Βορειο -Γερμανικής Συνομοσπονδίας υπό την ηγεσία του Βασιλείου της Πρωσίας.Από τις 19 Ιουλίου 1870 έως τις 28 Ιανουαρίου 1871, η σύγκρουση προκλήθηκε κυρίως από την αποφασιστικότητα της Γαλλίας να επαναβεβαιώσει τη δεσπόζουσα θέση της στην ηπειρωτική Ευρώπη, η οποία αμφισβητήθηκε μετά την αποφασιστική νίκη της Πρωσίας επί της Αυστρίας το 1866. Σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, ο Πρώσος καγκελάριος Otto von Ο Μπίσμαρκ προκάλεσε σκόπιμα τους Γάλλους να κηρύξουν τον πόλεμο στην Πρωσία για να παρακινήσουν τέσσερα ανεξάρτητα κράτη της Νότιας Γερμανίας —Βάδη, Βυρτεμβέργη, Βαυαρία και Έσση-Ντάρμσταντ— να ενταχθούν στη Βορειο-Γερμανική Συνομοσπονδία.Άλλοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι ο Μπίσμαρκ εκμεταλλεύτηκε τις περιστάσεις καθώς αυτές εξελίσσονταν.Όλοι συμφωνούν ότι ο Μπίσμαρκ αναγνώρισε τη δυνατότητα για νέες γερμανικές συμμαχίες, δεδομένης της κατάστασης στο σύνολό της.Η Γαλλία κινητοποίησε τον στρατό της στις 15 Ιουλίου 1870, οδηγώντας τη Βορειο-Γερμανική Συνομοσπονδία να απαντήσει με δική της κινητοποίηση αργότερα εκείνη την ημέρα.Στις 16 Ιουλίου 1870, το γαλλικό κοινοβούλιο ψήφισε να κηρύξει τον πόλεμο στην Πρωσία.Η Γαλλία εισέβαλε στο γερμανικό έδαφος στις 2 Αυγούστου.Ο γερμανικός συνασπισμός κινητοποίησε τα στρατεύματά του πολύ πιο αποτελεσματικά από τους Γάλλους και εισέβαλε στη βορειοανατολική Γαλλία στις 4 Αυγούστου.Οι γερμανικές δυνάμεις ήταν ανώτερες σε αριθμό, εκπαίδευση και ηγεσία και έκαναν πιο αποτελεσματική χρήση της σύγχρονης τεχνολογίας, ιδιαίτερα των σιδηροδρόμων και του πυροβολικού.Μια σειρά από γρήγορες νίκες της Πρωσίας και της Γερμανίας στην ανατολική Γαλλία, με αποκορύφωμα την πολιορκία του Μετς και τη μάχη του Σεντάν, είχε ως αποτέλεσμα τη σύλληψη του Γάλλου αυτοκράτορα Ναπολέοντα Γ' και την αποφασιστική ήττα του στρατού της Δεύτερης Αυτοκρατορίας.σχηματίστηκε κυβέρνηση Εθνικής Άμυνας στο Παρίσι στις 4 Σεπτεμβρίου και συνέχισε τον πόλεμο για άλλους πέντε μήνες.Οι γερμανικές δυνάμεις πολέμησαν και νίκησαν τους νέους γαλλικούς στρατούς στη βόρεια Γαλλία και στη συνέχεια πολιόρκησαν το Παρίσι για περισσότερους από τέσσερις μήνες προτού πέσει στις 28 Ιανουαρίου 1871, τερματίζοντας ουσιαστικά τον πόλεμο.Στις μέρες του πολέμου, με τη γερμανική νίκη, εκτός από εξασφαλισμένη, τα γερμανικά κράτη διακήρυξαν την ένωσή τους ως Γερμανική Αυτοκρατορία υπό τον Πρώσο βασιλιά Γουλιέλμο Α' και τον Καγκελάριο Βίσμαρκ.Με αξιοσημείωτη εξαίρεση την Αυστρία, η συντριπτική πλειονότητα των Γερμανών ενώθηκε για πρώτη φορά υπό ένα έθνος-κράτος.Μετά από ανακωχή με τη Γαλλία, υπογράφηκε η Συνθήκη της Φρανκφούρτης στις 10 Μαΐου 1871, δίνοντας στη Γερμανία δισεκατομμύρια φράγκα σε πολεμική αποζημίωση, καθώς και στο μεγαλύτερο μέρος της Αλσατίας και σε τμήματα της Λωρραίνης, που έγινε η Αυτοκρατορική Επικράτεια της Αλσατίας-Λωρραίνης.Ο πόλεμος είχε μόνιμη επίδραση στην Ευρώπη.Επισπεύδοντας τη γερμανική ενοποίηση, ο πόλεμος άλλαξε σημαντικά την ισορροπία δυνάμεων στην ήπειρο.με το νέο γερμανικό εθνικό κράτος να υποκαθιστά τη Γαλλία ως την κυρίαρχη ευρωπαϊκή χερσαία δύναμη.Ο Μπίσμαρκ διατήρησε μεγάλη εξουσία στις διεθνείς υποθέσεις για δύο δεκαετίες, αναπτύσσοντας τη φήμη της Realpolitik που ανέβασε το παγκόσμιο ανάστημα και την επιρροή της Γερμανίας.Στη Γαλλία, έφερε ένα οριστικό τέλος στην αυτοκρατορική κυριαρχία και ξεκίνησε η πρώτη διαρκής δημοκρατική κυβέρνηση.Η δυσαρέσκεια για την ήττα της Γαλλίας πυροδότησε την Κομμούνα του Παρισιού, μια επαναστατική εξέγερση που κατέλαβε και κράτησε την εξουσία για δύο μήνες πριν την αιματηρή καταστολή της.το γεγονός θα επηρέαζε την πολιτική και τις πολιτικές της Τρίτης Δημοκρατίας.

Η Γαλλία δεν περίμενε πόλεμο το 1914, αλλά όταν ήρθε τον Αύγουστο ολόκληρο το έθνος συσπειρώθηκε με ενθουσιασμό για δύο χρόνια.Ειδικευόταν στο να στέλνει πεζικό ξανά και ξανά προς τα εμπρός, για να σταματήσει ξανά και ξανά από γερμανικό πυροβολικό, χαρακώματα, συρματοπλέγματα και πολυβόλα, με τρομακτικά ποσοστά απωλειών.Παρά την απώλεια μεγάλων βιομηχανικών περιοχών, η Γαλλία παρήγαγε μια τεράστια παραγωγή πυρομαχικών που εξόπλιζε τόσο τον γαλλικό όσο και τον αμερικανικό στρατό.Μέχρι το 1917 το πεζικό ήταν στα πρόθυρα της ανταρσίας, με την ευρέως διαδεδομένη αίσθηση ότι τώρα ήταν η σειρά των Αμερικανών να εισβάλλουν στις γερμανικές γραμμές.Αλλά συσπειρώθηκαν και νίκησαν τη μεγαλύτερη γερμανική επίθεση, η οποία ήρθε την άνοιξη του 1918 και στη συνέχεια κύλησε πάνω από τους εισβολείς που κατέρρεαν.Ο Νοέμβριος του 1918 έφερε ένα κύμα υπερηφάνειας και ενότητας και μια ασυγκράτητη απαίτηση για εκδίκηση.Απασχολημένη με τα εσωτερικά προβλήματα, η Γαλλία έδωσε ελάχιστη προσοχή στην εξωτερική πολιτική την περίοδο 1911–14, αν και παρέτεινε τη στρατιωτική θητεία σε τρία χρόνια από δύο λόγω έντονων αντιρρήσεων των Σοσιαλιστών το 1913. Η ραγδαία κλιμακούμενη βαλκανική κρίση του 1914 αγνοούσε τη Γαλλία και έπαιξε μόνο ένα μικρό ρόλο στην έλευση του Α' Παγκοσμίου Πολέμου .Η σερβική κρίση πυροδότησε ένα σύνθετο σύνολο στρατιωτικών συμμαχιών μεταξύ ευρωπαϊκών κρατών, με αποτέλεσμα το μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, να συρθεί σε πόλεμο μέσα σε λίγες εβδομάδες.Η Αυστροουγγαρία κήρυξε τον πόλεμο στη Σερβία στα τέλη Ιουλίου, πυροδοτώντας τη ρωσική κινητοποίηση.Την 1η Αυγούστου και η Γερμανία και η Γαλλία διέταξαν επιστράτευση.Η Γερμανία ήταν πολύ καλύτερα προετοιμασμένη στρατιωτικά από οποιαδήποτε άλλη εμπλεκόμενη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας.Η Γερμανική Αυτοκρατορία, ως σύμμαχος της Αυστρίας, κήρυξε τον πόλεμο στη Ρωσία.Η Γαλλία ήταν σύμμαχος με τη Ρωσία και έτσι ήταν έτοιμη να δεσμευτεί για πόλεμο εναντίον της Γερμανικής Αυτοκρατορίας.Στις 3 Αυγούστου η Γερμανία κήρυξε τον πόλεμο στη Γαλλία και έστειλε τους στρατούς της μέσω του ουδέτερου Βελγίου.Η Βρετανία μπήκε στον πόλεμο στις 4 Αυγούστου και άρχισε να στέλνει στρατεύματα στις 7 Αυγούστου.Η Ιταλία , αν και συνδεδεμένη με τη Γερμανία, παρέμεινε ουδέτερη και στη συνέχεια προσχώρησε στους Συμμάχους το 1915.Το «Σχέδιο Σλίφεν» της Γερμανίας ήταν να νικήσει γρήγορα τους Γάλλους.Κατέλαβαν τις Βρυξέλλες, το Βέλγιο μέχρι τις 20 Αυγούστου και σύντομα είχαν καταλάβει ένα μεγάλο μέρος της βόρειας Γαλλίας.Το αρχικό σχέδιο ήταν να συνεχίσει νοτιοδυτικά και να επιτεθείστο Παρίσι από τα δυτικά.Στις αρχές Σεπτεμβρίου βρίσκονταν σε απόσταση 65 χιλιομέτρων (40 μίλια) από το Παρίσι και η γαλλική κυβέρνηση είχε μετεγκατασταθεί στο Μπορντό.Οι Σύμμαχοι σταμάτησαν τελικά την προέλαση βορειοανατολικά του Παρισιού στον ποταμό Marne (5–12 Σεπτεμβρίου 1914).Ο πόλεμος έγινε πλέον αδιέξοδο – το περίφημο «Δυτικό Μέτωπο» διεξήχθη σε μεγάλο βαθμό στη Γαλλία και χαρακτηρίστηκε από πολύ μικρή κίνηση παρά τις εξαιρετικά μεγάλες και βίαιες μάχες, συχνά με νέα και πιο καταστροφική στρατιωτική τεχνολογία.Στο Δυτικό Μέτωπο, τα μικρά αυτοσχέδια χαρακώματα των πρώτων μηνών έγιναν γρήγορα βαθύτερα και πιο περίπλοκα, μετατρέποντας σταδιακά τεράστιες περιοχές αλληλένδετων αμυντικών έργων.Ο χερσαίος πόλεμος γρήγορα κυριάρχησε από το λασπώδες, αιματηρό αδιέξοδο του πολέμου των Τάφρων, μια μορφή πολέμου στην οποία και οι δύο αντίπαλοι στρατοί είχαν στατικές γραμμές άμυνας.Ο πόλεμος του κινήματος γρήγορα μετατράπηκε σε πόλεμο θέσεων.Καμία πλευρά δεν προχώρησε πολύ, αλλά και οι δύο πλευρές υπέστησαν εκατοντάδες χιλιάδες απώλειες.Ο γερμανικός και ο συμμαχικός στρατός παρήγαγαν ουσιαστικά ένα ταιριαστό ζευγάρι γραμμών τάφρων από τα ελβετικά σύνορα στο νότο μέχρι την ακτή της Βόρειας Θάλασσας του Βελγίου.Εν τω μεταξύ, μεγάλες περιοχές της βορειοανατολικής Γαλλίας τέθηκαν υπό τον βάναυσο έλεγχο των Γερμανών κατακτητών.Ο πόλεμος χαρακωμάτων επικράτησε στο Δυτικό Μέτωπο από τον Σεπτέμβριο του 1914 έως τον Μάρτιο του 1918. Διάσημες μάχες στη Γαλλία περιλαμβάνουν τη Μάχη του Βερντέν (που εκτείνεται σε 10 μήνες από τις 21 Φεβρουαρίου έως τις 18 Δεκεμβρίου 1916), η Μάχη του Σομ (1 Ιουλίου έως 18 Νοεμβρίου 1916) και πέντε χωριστές συγκρούσεις που ονομάζονται Μάχη του Υπρ (από το 1914 έως το 1918).Μετά τη δολοφονία του σοσιαλιστή ηγέτη Jean Jaurès, ενός ειρηνιστή, στην αρχή του πολέμου, το γαλλικό σοσιαλιστικό κίνημα εγκατέλειψε τις αντιμιλιταριστικές του θέσεις και εντάχθηκε στην εθνική πολεμική προσπάθεια.Ο Πρωθυπουργός Ρενέ Βιβιάνι κάλεσε για ενότητα—για μια «Ενωση sacrée» («Ιερή Ένωση»)—η οποία ήταν μια εκεχειρία εν καιρώ πολέμου μεταξύ της δεξιάς και της αριστερής φατρίας που πολεμούσαν σκληρά.Η Γαλλία είχε λίγους διαφωνούντες.Ωστόσο, η κούραση από τον πόλεμο ήταν ένας σημαντικός παράγοντας μέχρι το 1917, φτάνοντας ακόμη και στον στρατό.Οι στρατιώτες ήταν απρόθυμοι να επιτεθούν.Η ανταρσία ήταν ένας παράγοντας, καθώς οι στρατιώτες είπαν ότι ήταν καλύτερο να περιμένουμε την άφιξη εκατομμυρίων Αμερικανών.Οι στρατιώτες διαμαρτύρονταν όχι μόνο για τη ματαιότητα των μετωπικών επιθέσεων μπροστά στα γερμανικά πολυβόλα, αλλά και για τις υποβαθμισμένες συνθήκες στις πρώτες γραμμές και στο σπίτι, ειδικά για σπάνια φύλλα, φτωχό φαγητό, χρήση Αφρικανών και Ασιατών αποικιοκρατών στο εσωτερικό μέτωπο και ανησυχίες για την ευημερία των συζύγων και των παιδιών τους.Αφού νίκησε τη Ρωσία το 1917, η Γερμανία μπορούσε τώρα να συγκεντρωθεί στο Δυτικό Μέτωπο και σχεδίασε μια ολοκληρωτική επίθεση την άνοιξη του 1918, αλλά έπρεπε να το κάνει πριν παίξει ρόλο ο πολύ γρήγορα αναπτυσσόμενος αμερικανικός στρατός.Τον Μάρτιο του 1918 η Γερμανία ξεκίνησε την επίθεσή της και τον Μάιο είχε φτάσει στη Μάρνη και ήταν και πάλι κοντά στο Παρίσι.Ωστόσο, στη δεύτερη μάχη του Marne (15 Ιουλίου έως 6 Αυγούστου 1918), η συμμαχική γραμμή κράτησε.Στη συνέχεια οι Σύμμαχοι μεταπήδησαν στην επίθεση.Οι Γερμανοί, χωρίς ενίσχυση, κατακλύζονταν μέρα με τη μέρα και η ανώτατη διοίκηση είδε ότι ήταν απελπιστικό.Η Αυστρία και η Τουρκία κατέρρευσαν και η κυβέρνηση του Κάιζερ έπεσε.Η Γερμανία υπέγραψε την «Ανακωχή» που έληξε τη μάχη με ισχύ στις 11 Νοεμβρίου 1918, «την ενδέκατη ώρα της ενδέκατης ημέρας του ενδέκατου μήνα».

Η εισβολή της Γερμανίας στην Πολωνία το 1939 θεωρείται γενικά ότι ξεκίνησε τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο .Αλλά οι Σύμμαχοι δεν εξαπέλυσαν μαζικές επιθέσεις και αντίθετα κράτησαν μια αμυντική στάση: αυτό ονομαζόταν Phoney War στη Βρετανία ή Drôle de guerre - το αστείο είδος πολέμου - στη Γαλλία.Δεν εμπόδισε τον γερμανικό στρατό να κατακτήσει την Πολωνία μέσα σε λίγες εβδομάδες με τις καινοτόμες τακτικές του Blitzkrieg, βοηθούμενοι επίσης από την επίθεση της Σοβιετικής Ένωσης στην Πολωνία.Όταν η Γερμανία είχε ελεύθερα τα χέρια της για μια επίθεση στα δυτικά, η Μάχη της Γαλλίας ξεκίνησε τον Μάιο του 1940 και οι ίδιες τακτικές Blitzkrieg αποδείχθηκαν εξίσου καταστροφικές εκεί.Η Βέρμαχτ παρέκαμψε τη Γραμμή Μαζινό βαδίζοντας μέσα από το δάσος των Αρδεννών.Μια δεύτερη γερμανική δύναμη στάλθηκε στο Βέλγιο και την Ολλανδία για να λειτουργήσει ως εκτροπή σε αυτήν την κύρια ώθηση.Σε έξι εβδομάδες άγριων μαχών οι Γάλλοι έχασαν 90.000 άνδρες.Το Παρίσι έπεσε στα χέρια των Γερμανών στις 14 Ιουνίου 1940, αλλά όχι πριν από την εκκένωση του Βρετανικού Εκστρατευτικού Σώματος από τη Δουνκέρκη, μαζί με πολλούς Γάλλους στρατιώτες.Η Vichy France ιδρύθηκε στις 10 Ιουλίου 1940 για να κυβερνήσει το μη κατεχόμενο τμήμα της Γαλλίας και τις αποικίες της.Επικεφαλής του ήταν ο Philippe Pétain, ο ηλικιωμένος ήρωας του πολέμου του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.Οι εκπρόσωποι του Petain υπέγραψαν μια σκληρή ανακωχή στις 22 Ιουνίου 1940 σύμφωνα με την οποία η Γερμανία κράτησε το μεγαλύτερο μέρος του γαλλικού στρατού σε στρατόπεδα στη Γερμανία και η Γαλλία έπρεπε να πληρώσει μεγάλα ποσά σε χρυσό και προμήθειες τροφίμων.Η Γερμανία κατέλαβε τα τρία πέμπτα του εδάφους της Γαλλίας, αφήνοντας τα υπόλοιπα στα νοτιοανατολικά στη νέα κυβέρνηση του Βισύ.Ωστόσο, στην πράξη, το μεγαλύτερο μέρος της τοπικής αυτοδιοίκησης διαχειριζόταν ο παραδοσιακός γαλλικός αξιωματούχος.Τον Νοέμβριο του 1942 όλη η Γαλλία του Βισύ τελικά καταλήφθηκε από τις γερμανικές δυνάμεις.Το Vichy συνέχισε να υπάρχει αλλά εποπτευόταν στενά από τους Γερμανούς.

Το Les Trente Glorieuses ήταν μια τριακονταετής περίοδος οικονομικής ανάπτυξης στη Γαλλία μεταξύ 1945 και 1975, μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Το όνομα χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Γάλλο δημογράφο Jean Fourastié, ο οποίος επινόησε τον όρο το 1979 με τη δημοσίευση του βιβλίου του Les Trente Glorieuses, ou la révolution invisible de 1946 à 1975 («The Glorious Thirty, or the Invisible Revolution from 1946 to 197» ').Ήδη από το 1944, ο Σαρλ ντε Γκωλ εισήγαγε μια ακραία οικονομική πολιτική, η οποία περιελάμβανε ουσιαστικό κρατικό έλεγχο σε μια καπιταλιστική οικονομία.Ακολούθησαν τριάντα χρόνια άνευ προηγουμένου ανάπτυξης, γνωστές ως Trente Glorieuses.Κατά τη διάρκεια αυτής της τριακονταετίας, η οικονομία της Γαλλίας αναπτύχθηκε γρήγορα όπως οι οικονομίες άλλων ανεπτυγμένων χωρών στο πλαίσιο του Σχεδίου Μάρσαλ, όπως η Δυτική Γερμανία ,η Ιταλία καιη Ιαπωνία .Αυτές οι δεκαετίες οικονομικής ευημερίας συνδύασαν την υψηλή παραγωγικότητα με τους υψηλούς μέσους μισθούς και την υψηλή κατανάλωση και χαρακτηρίστηκαν επίσης από ένα ιδιαίτερα ανεπτυγμένο σύστημα κοινωνικών παροχών.Σύμφωνα με διάφορες μελέτες, η πραγματική αγοραστική δύναμη του μέσου μισθού του Γάλλου εργάτη αυξήθηκε κατά 170% μεταξύ 1950 και 1975, ενώ η συνολική ιδιωτική κατανάλωση αυξήθηκε κατά 174% την περίοδο 1950-1974.Το γαλλικό βιοτικό επίπεδο, το οποίο είχε καταστραφεί και από τους δύο Παγκόσμιους Πολέμους, έγινε ένα από τα υψηλότερα στον κόσμο.Ο πληθυσμός έγινε επίσης πολύ πιο αστικοποιημένος.πολλά αγροτικά διαμερίσματα παρουσίασαν μείωση του πληθυσμού, ενώ οι μεγαλύτερες μητροπολιτικές περιοχές αυξήθηκαν σημαντικά, ειδικά αυτή τουΠαρισιού .Η ιδιοκτησία διαφόρων οικιακών ειδών και ανέσεων αυξήθηκε σημαντικά, ενώ οι μισθοί της γαλλικής εργατικής τάξης αυξήθηκαν σημαντικά καθώς η οικονομία γινόταν πιο ευημερούσα.

Η Γαλλική Τέταρτη Δημοκρατία (γαλλικά: Quatrième république française) ήταν η δημοκρατική κυβέρνηση της Γαλλίας από τις 27 Οκτωβρίου 1946 έως τις 4 Οκτωβρίου 1958, που διέπεται από το τέταρτο δημοκρατικό σύνταγμα.Ήταν από πολλές απόψεις μια αναβίωση της Τρίτης Δημοκρατίας που ίσχυε από το 1870 κατά τη διάρκεια του Γαλλο-Πρωσικού Πολέμου έως το 1940 κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, και υπέφερε πολλά από τα ίδια προβλήματα.Η Γαλλία υιοθέτησε το Σύνταγμα της Τέταρτης Δημοκρατίας στις 13 Οκτωβρίου 1946.Παρά την πολιτική δυσλειτουργία, η Τέταρτη Δημοκρατία είδε μια εποχή μεγάλης οικονομικής ανάπτυξης στη Γαλλία και την ανοικοδόμηση των κοινωνικών θεσμών και της βιομηχανίας του έθνους μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, με τη βοήθεια των Ηνωμένων Πολιτειών μέσω του Σχεδίου Μάρσαλ.Είδε επίσης την αρχή της προσέγγισης με τον πρώην μακροχρόνιο εχθρό της Γερμανίας, η οποία με τη σειρά της οδήγησε στη γαλλογερμανική συνεργασία και τελικά στην ανάπτυξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.Έγιναν επίσης κάποιες προσπάθειες να ενισχυθεί η εκτελεστική εξουσία για να αποτραπεί η ασταθής κατάσταση που υπήρχε πριν από τον πόλεμο, αλλά η αστάθεια παρέμεινε και η Τέταρτη Δημοκρατία είδε συχνές αλλαγές στην κυβέρνηση – υπήρχαν 21 διοικήσεις στη 12χρονη ιστορία της.Επιπλέον, η κυβέρνηση αποδείχθηκε ανίκανη να λάβει αποτελεσματικές αποφάσεις σχετικά με την αποαποικιοποίηση των πολυάριθμων εναπομεινάντων γαλλικών αποικιών.Μετά από μια σειρά κρίσεων, με σημαντικότερη την Αλγερινή κρίση του 1958, η Τέταρτη Δημοκρατία κατέρρευσε.Ο ηγέτης του πολέμου Σαρλ ντε Γκωλ επέστρεψε από τη συνταξιοδότηση για να προεδρεύσει μιας μεταβατικής κυβέρνησης που είχε την εξουσία να σχεδιάσει ένα νέο γαλλικό σύνταγμα.Η Τέταρτη Δημοκρατία διαλύθηκε στις 5 Οκτωβρίου 1958 μετά από δημόσιο δημοψήφισμα που καθιέρωσε τη σημερινή Πέμπτη Δημοκρατία με ενισχυμένη προεδρία.

Ο Πρώτος Πόλεμος της Ινδοκίνας ξεκίνησε στη Γαλλική Ινδοκίνα στις 19 Δεκεμβρίου 1946 και διήρκεσε έως τις 20 Ιουλίου 1954. Οι μάχες μεταξύ των γαλλικών δυνάμεων και των αντιπάλων τους Việt Minh στο νότο χρονολογούνται από τον Σεπτέμβριο του 1945. Η σύγκρουση έφερε αντιμέτωπους μια σειρά δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένων των Γάλλων Γαλλικό εκστρατευτικό σώμα Άπω Ανατολής της Ένωσης, υπό την ηγεσία της κυβέρνησης της Γαλλίας και με την υποστήριξη του Βιετναμέζικου Εθνικού Στρατού του πρώην αυτοκράτορα Bảo Đại εναντίον του Λαϊκού Στρατού του Βιετνάμ και του Việt Minh (μέρος του Κομμουνιστικού Κόμματος), με επικεφαλής τους Võ Nguyên Giáp και Hồ Chí Minh .Οι περισσότερες μάχες έλαβαν χώρα στο Tonkin στο βόρειο Βιετνάμ, αν και η σύγκρουση κατέκλυσε ολόκληρη τη χώρα και επεκτάθηκε επίσης στα γειτονικά γαλλικά προτεκτοράτα της Ινδοκίνας του Λάος και της Καμπότζης .Τα πρώτα χρόνια του πολέμου περιλάμβαναν μια αγροτική εξέγερση χαμηλού επιπέδου κατά των Γάλλων.Το 1949 η σύγκρουση μετατράπηκε σε συμβατικό πόλεμο μεταξύ δύο στρατών εξοπλισμένων με σύγχρονα όπλα που προμήθευαν οι Ηνωμένες Πολιτείες ,η Κίνα και η Σοβιετική Ένωση .Οι γαλλικές δυνάμεις της Ένωσης περιελάμβαναν αποικιακά στρατεύματα από την αποικιακή αυτοκρατορία τους - Μαροκινούς, Αλγερινούς και Τυνήσιους Άραβες/Βέρβερους.εθνοτικές μειονότητες του Λάος, της Καμπότζης και του Βιετνάμ.Μαύροι Αφρικανοί - και Γάλλοι επαγγελματίες στρατιώτες, Ευρωπαίοι εθελοντές και μονάδες της Λεγεώνας των Ξένων.Η χρήση μητροπολιτικών νεοσύλλεκτων απαγορεύτηκε από την κυβέρνηση για να αποτρέψει τον πόλεμο να γίνει ακόμη πιο αντιδημοφιλής στο εσωτερικό.Ονομάστηκε «βρώμικος πόλεμος» (la sale guerre) από τους αριστερούς στη Γαλλία.Η στρατηγική της ώθησης των Việt Minh να επιτεθούν σε καλά αμυνόμενες βάσεις σε απομακρυσμένα μέρη της χώρας στο τέλος των υλικοτεχνικών τους μονοπατιών επικυρώθηκε στη μάχη του Nà Sản, παρόλο που η βάση ήταν σχετικά αδύναμη λόγω έλλειψης σκυροδέματος και χάλυβα.Οι γαλλικές προσπάθειες έγιναν πιο δύσκολες λόγω της περιορισμένης χρησιμότητας των τεθωρακισμένων αρμάτων μάχης σε περιβάλλον ζούγκλας, της έλλειψης ισχυρών αεροπορικών δυνάμεων για αεροπορική κάλυψη και βομβαρδισμούς με χαλιά και χρήση ξένων νεοσύλλεκτων από άλλες γαλλικές αποικίες (κυρίως από την Αλγερία, το Μαρόκο και ακόμη και το Βιετνάμ). .Ο Võ Nguyên Giáp, ωστόσο, χρησιμοποίησε αποτελεσματικές και καινοτόμες τακτικές πυροβολικού απευθείας πυρός, ενέδρες συνοδείας και μαζικά αντιαεροπορικά πυροβόλα για να εμποδίσει τις παραδόσεις ανεφοδιασμού από ξηρά και αέρα μαζί με μια στρατηγική που βασίζεται στη στρατολόγηση ενός αρκετά μεγάλου τακτικού στρατού που διευκολύνεται από την ευρεία λαϊκή υποστήριξη, έναν αντάρτικο Το πολεμικό δόγμα και η οδηγία αναπτύχθηκε στην Κίνα και η χρήση απλού και αξιόπιστου πολεμικού υλικού που παρείχε η Σοβιετική Ένωση.Αυτός ο συνδυασμός αποδείχθηκε μοιραίος για την άμυνα των βάσεων, με αποκορύφωμα την αποφασιστική ήττα των Γάλλων στη μάχη του Ντιέν Μπιέν Φου.Υπολογίζεται ότι 400.000 έως 842.707 στρατιώτες σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου καθώς και μεταξύ 125.000 και 400.000 άμαχοι.Και οι δύο πλευρές έχουν διαπράξει εγκλήματα πολέμου κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, συμπεριλαμβανομένων δολοφονιών αμάχων (όπως η σφαγή στο Mỹ Trạch από γαλλικά στρατεύματα), βιασμούς και βασανιστήρια.Στη Διεθνή Διάσκεψη της Γενεύης στις 21 Ιουλίου 1954, η νέα σοσιαλιστική γαλλική κυβέρνηση και ο Việt Minh συνήψαν μια συμφωνία που ουσιαστικά έδωσε στον Việt Minh τον έλεγχο του Βόρειου Βιετνάμ πάνω από τον 17ο παράλληλο.Ο νότος συνεχίστηκε κάτω από τον Bảo Đại.Η συμφωνία καταγγέλθηκε από το κράτος του Βιετνάμ και από τις Ηνωμένες Πολιτείες.Ένα χρόνο αργότερα, ο Bảo Đại θα καθαιρούνταν από τον πρωθυπουργό του, Ngô Đình Diệm, δημιουργώντας τη Δημοκρατία του Βιετνάμ (Νότιο Βιετνάμ).Σύντομα μια εξέγερση, με την υποστήριξη του Βορρά, αναπτύχθηκε εναντίον της κυβέρνησης του Ντιμ.Η σύγκρουση κλιμακώθηκε σταδιακά στον πόλεμο του Βιετνάμ (1955-1975).

Ο πόλεμος της Αλγερίας διεξήχθη μεταξύ της Γαλλίας και του Αλγερινού Εθνικού Απελευθερωτικού Μετώπου από το 1954 έως το 1962, ο οποίος οδήγησε στην ανεξαρτησία της Αλγερίας από τη Γαλλία.Ένας σημαντικός πόλεμος αποαποικιοποίησης, ήταν μια σύνθετη σύγκρουση που χαρακτηριζόταν από ανταρτοπόλεμο και χρήση βασανιστηρίων.Η σύγκρουση έγινε επίσης ένας εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των διαφορετικών κοινοτήτων και εντός των κοινοτήτων.Ο πόλεμος έγινε κυρίως στο έδαφος της Αλγερίας, με επιπτώσεις στη μητροπολιτική Γαλλία.Ξεκίνησε ουσιαστικά από μέλη του Εθνικού Απελευθερωτικού Μετώπου (FLN) την 1η Νοεμβρίου 1954, κατά τη διάρκεια του Toussaint Rouge ("Red All Saints' Day"), η σύγκρουση οδήγησε σε σοβαρές πολιτικές κρίσεις στη Γαλλία, προκαλώντας την πτώση της Τέταρτης Δημοκρατίας (1946). –58), θα αντικατασταθεί από την Πέμπτη Δημοκρατία με ενισχυμένη προεδρία.Η βαρβαρότητα των μεθόδων που χρησιμοποιούσαν οι γαλλικές δυνάμεις δεν κατάφεραν να κερδίσουν τις καρδιές και τα μυαλά στην Αλγερία, αποξένωσαν την υποστήριξη στη μητροπολιτική Γαλλία και απαξίωσαν το γαλλικό κύρος στο εξωτερικό.Καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν, το γαλλικό κοινό στράφηκε σιγά-σιγά εναντίον του και πολλοί από τους βασικούς συμμάχους της Γαλλίας, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, μεταπήδησαν από την υποστήριξη της Γαλλίας στην αποχή στη συζήτηση του ΟΗΕ για την Αλγερία.Μετά από μεγάλες διαδηλώσεις στο Αλγέρι και σε πολλές άλλες πόλεις υπέρ της ανεξαρτησίας (1960) και ένα ψήφισμα των Ηνωμένων Εθνών που αναγνώριζε το δικαίωμα στην ανεξαρτησία, ο Charles de Gaulle, ο πρώτος πρόεδρος της Πέμπτης Δημοκρατίας, αποφάσισε να ξεκινήσει μια σειρά διαπραγματεύσεων με το FLN.Αυτές ολοκληρώθηκαν με την υπογραφή των Συμφωνιών του Évian τον Μάρτιο του 1962. Διεξήχθη δημοψήφισμα στις 8 Απριλίου 1962 και το γαλλικό εκλογικό σώμα ενέκρινε τις Συμφωνίες του Évian.Το τελικό αποτέλεσμα ήταν 91% υπέρ της επικύρωσης αυτής της συμφωνίας και την 1η Ιουλίου, οι Συμφωνίες υποβλήθηκαν σε δεύτερο δημοψήφισμα στην Αλγερία, όπου το 99,72% ψήφισε υπέρ της ανεξαρτησίας και μόλις το 0,28% κατά.Μετά την ανεξαρτησία το 1962, 900.000 Ευρωπαίοι Αλγερινοί (Pieds-noirs) κατέφυγαν στη Γαλλία μέσα σε λίγους μήνες φοβούμενοι την εκδίκηση του FLN.Η γαλλική κυβέρνηση ήταν απροετοίμαστη να δεχτεί έναν τόσο τεράστιο αριθμό προσφύγων, γεγονός που προκάλεσε αναταραχή στη Γαλλία.Η πλειοψηφία των Αλγερινών Μουσουλμάνων που είχαν εργαστεί για τους Γάλλους αφοπλίστηκαν και έμειναν πίσω, καθώς η συμφωνία μεταξύ των γαλλικών και των αλγερινών αρχών δήλωνε ότι δεν μπορούσαν να ληφθούν μέτρα εναντίον τους.Ωστόσο, ειδικότερα οι Χάρκιδες, έχοντας υπηρετήσει ως βοηθοί με τον γαλλικό στρατό, θεωρήθηκαν προδότες και πολλοί δολοφονήθηκαν από το FLN ή από όχλους λιντσαρίσματος, συχνά αφού απήχθησαν και βασανίστηκαν.Περίπου 90.000 κατάφεραν να καταφύγουν στη Γαλλία, ορισμένοι με τη βοήθεια των Γάλλων αξιωματικών τους που ενεργούσαν ενάντια στις διαταγές, και σήμερα αυτοί και οι απόγονοί τους αποτελούν σημαντικό μέρος του αλγερινού-γαλλικού πληθυσμού.

Η Πέμπτη Δημοκρατία είναι το σημερινό δημοκρατικό σύστημα διακυβέρνησης της Γαλλίας.Ιδρύθηκε στις 4 Οκτωβρίου 1958 από τον Charles de Gaulle βάσει του Συντάγματος της Πέμπτης Δημοκρατίας.Η Πέμπτη Δημοκρατία προέκυψε από την κατάρρευση της Τέταρτης Δημοκρατίας, αντικαθιστώντας την πρώην κοινοβουλευτική δημοκρατία με ένα ημιπροεδρικό (ή διπλό εκτελεστικό) σύστημα που χώριζε τις εξουσίες μεταξύ ενός προέδρου ως αρχηγού κράτους και ενός πρωθυπουργού ως αρχηγού κυβέρνησης.Ο Ντε Γκωλ, ο οποίος ήταν ο πρώτος Γάλλος πρόεδρος που εξελέγη υπό την Πέμπτη Δημοκρατία τον Δεκέμβριο του 1958, πίστευε σε έναν ισχυρό αρχηγό κράτους, τον οποίο περιέγραψε ότι ενσαρκώνει το l'esprit de la nation («το πνεύμα του έθνους»).Η Πέμπτη Δημοκρατία είναι το τρίτο μακροβιότερο πολιτικό καθεστώς της Γαλλίας, μετά τις κληρονομικές και φεουδαρχικές μοναρχίες του Αρχαίου Καθεστώτος (Ύστερος Μεσαίωνας – 1792) και της κοινοβουλευτικής Τρίτης Δημοκρατίας (1870–1940).Η Πέμπτη Δημοκρατία θα ξεπεράσει την Τρίτη Δημοκρατία ως το δεύτερο μακροβιότερο καθεστώς και η μακροβιότερη γαλλική δημοκρατία στις 11 Αυγούστου 2028 εάν παραμείνει σε ισχύ.

Ξεκινώντας τον Μάιο του 1968, μια περίοδος εμφύλιων αναταραχών σημειώθηκε σε ολόκληρη τη Γαλλία, που διήρκεσε περίπου επτά εβδομάδες και χαρακτηρίστηκε από διαδηλώσεις, γενικές απεργίες, καθώς και κατάληψη πανεπιστημίων και εργοστασίων.Στο αποκορύφωμα των γεγονότων, που έκτοτε έγιναν γνωστά ως Μάιος του 68, η οικονομία της Γαλλίας σταμάτησε.Οι διαδηλώσεις έφτασαν σε τέτοιο σημείο που οι πολιτικοί ηγέτες φοβήθηκαν τον εμφύλιο πόλεμο ή την επανάσταση.η εθνική κυβέρνηση έπαψε για λίγο να λειτουργεί αφότου ο Πρόεδρος Σαρλ ντε Γκωλ διέφυγε κρυφά από τη Γαλλία στη Δυτική Γερμανία στις 29.Οι διαμαρτυρίες συνδέονται μερικές φορές με παρόμοια κινήματα που συνέβησαν περίπου την ίδια εποχή σε όλο τον κόσμο και ενέπνευσαν μια γενιά τέχνης διαμαρτυρίας με τη μορφή τραγουδιών, ευφάνταστων γκράφιτι, αφισών και συνθημάτων.Η αναταραχή ξεκίνησε με μια σειρά από ακροαριστερές φοιτητικές κατοχικές διαμαρτυρίες ενάντια στον καπιταλισμό, τον καταναλωτισμό, τον αμερικανικό ιμπεριαλισμό και τους παραδοσιακούς θεσμούς.Η σφοδρή αστυνομική καταστολή των διαδηλωτών οδήγησε τις συνδικαλιστικές συνομοσπονδίες της Γαλλίας να καλέσουν σε απεργίες συμπαράστασης, οι οποίες εξαπλώθηκαν πολύ πιο γρήγορα από ό,τι αναμενόταν, με συμμετοχή 11 εκατομμυρίων εργαζομένων, πάνω από το 22% του συνολικού πληθυσμού της Γαλλίας εκείνη την εποχή.Το κίνημα χαρακτηριζόταν από αυθόρμητη και αποκεντρωμένη διάθεση αγριόγατας.Αυτό δημιούργησε μια αντίθεση και μερικές φορές ακόμη και σύγκρουση στο εσωτερικό μεταξύ των συνδικάτων και των κομμάτων της αριστεράς.Ήταν η μεγαλύτερη γενική απεργία που έγινε ποτέ στη Γαλλία και η πρώτη πανεθνική γενική απεργία άγριων γατών.Οι καταλήψεις των φοιτητών και οι γενικές απεργίες που ξεκίνησαν σε ολόκληρη τη Γαλλία αντιμετωπίστηκαν με βίαιη αντιπαράθεση από τους διευθυντές των πανεπιστημίων και την αστυνομία.Οι προσπάθειες της διοίκησης του Ντε Γκωλ να καταπνίξει αυτές τις απεργίες με αστυνομική δράση μόνο φούντωσαν την κατάσταση περαιτέρω, οδηγώντας σε οδομαχίες με την αστυνομία στο Καρτιέ Λατέν,στο Παρίσι .Τα γεγονότα του Μαΐου του 1968 συνεχίζουν να επηρεάζουν τη γαλλική κοινωνία.Η περίοδος θεωρείται πολιτιστική, κοινωνική και ηθική καμπή στην ιστορία της χώρας.Ο Alain Geismar —ένας από τους ηγέτες της εποχής— δήλωσε αργότερα ότι το κίνημα είχε πετύχει «ως κοινωνική επανάσταση, όχι ως πολιτική».