ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ

Ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος είχε αλλάξει ριζικά τον πολιτικό ευρωπαϊκό χάρτη, με την ήττα των Κεντρικών Δυνάμεων -συμπεριλαμβανομένης της Αυστροουγγαρίας , της Γερμανίας , της Βουλγαρίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας- και την κατάληψη της εξουσίας από τους Μπολσεβίκους το 1917 στη Ρωσία, που οδήγησε στην ίδρυση του Σοβιετικού Ένωση .Εν τω μεταξύ, οι νικητές Σύμμαχοι του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, όπως η Γαλλία , το Βέλγιο,η Ιταλία , η Ρουμανία και η Ελλάδα , κέρδισαν έδαφος και δημιουργήθηκαν νέα έθνη-κράτη από την κατάρρευση της Αυστροουγγαρίας και της Οθωμανικής και Ρωσικής Αυτοκρατορίας .Για να αποφευχθεί ένας μελλοντικός παγκόσμιος πόλεμος, δημιουργήθηκε η Κοινωνία των Εθνών κατά τη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού το 1919.Οι πρωταρχικοί στόχοι της οργάνωσης ήταν η πρόληψη ένοπλων συγκρούσεων μέσω συλλογικής ασφάλειας, στρατιωτικού και ναυτικού αφοπλισμού και επίλυσης διεθνών διαφορών μέσω ειρηνικών διαπραγματεύσεων και διαιτησίας.Παρά το έντονο ειρηνιστικό αίσθημα μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο αλυτρωτικός και ρεβανσιστικός εθνικισμός εμφανίστηκε σε πολλά ευρωπαϊκά κράτη την ίδια περίοδο.Αυτά τα συναισθήματα ήταν ιδιαίτερα έντονα στη Γερμανία λόγω των σημαντικών εδαφικών, αποικιακών και οικονομικών απωλειών που επιβλήθηκαν από τη Συνθήκη των Βερσαλλιών.Σύμφωνα με τη συνθήκη, η Γερμανία έχασε περίπου το 13 τοις εκατό του εδάφους της και όλες τις υπερπόντιες κτήσεις της, ενώ η γερμανική προσάρτηση άλλων κρατών απαγορεύτηκε, επιβλήθηκαν αποζημιώσεις και τέθηκαν όρια στο μέγεθος και τις δυνατότητες των ενόπλων δυνάμεων της χώρας.Το Ηνωμένο Βασίλειο , η Γαλλία και η Ιταλία σχημάτισαν το Μέτωπο της Στρέσα τον Απρίλιο του 1935 για να συγκρατήσουν τη Γερμανία, ένα βασικό βήμα προς την στρατιωτική παγκοσμιοποίηση.Ωστόσο, τον Ιούνιο, το Ηνωμένο Βασίλειο έκανε μια ανεξάρτητη ναυτική συμφωνία με τη Γερμανία, χαλαρώνοντας τους προηγούμενους περιορισμούς.Η Σοβιετική Ένωση, ανησυχημένη από τους στόχους της Γερμανίας να καταλάβει τεράστιες περιοχές της Ανατολικής Ευρώπης, συνέταξε μια συνθήκη αμοιβαίας βοήθειας με τη Γαλλία.Ωστόσο, πριν τεθεί σε ισχύ, το γαλλοσοβιετικό σύμφωνο έπρεπε να περάσει από τη γραφειοκρατία της Κοινωνίας των Εθνών, η οποία το κατέστησε ουσιαστικά άδοντο.Οι Ηνωμένες Πολιτείες , που ανησυχούν για τα γεγονότα στην Ευρώπη και την Ασία, ψήφισαν τον Νόμο για την Ουδετερότητα τον Αύγουστο του ίδιου έτους.Ο Χίτλερ αψήφησε τις συνθήκες των Βερσαλλιών και του Λοκάρνο επαναστρατιωτικοποιώντας τη Ρηνανία τον Μάρτιο του 1936, συναντώντας ελάχιστη αντίθεση λόγω της πολιτικής του κατευνασμού.Τον Οκτώβριο του 1936, η Γερμανία και η Ιταλία σχημάτισαν τον Άξονα Ρώμης-Βερολίνου.Ένα μήνα αργότερα, η Γερμανία καιη Ιαπωνία υπέγραψαν το Σύμφωνο κατά της Κομιντέρν, στο οποίο η Ιταλία προσχώρησε τον επόμενο χρόνο.Το κόμμα Kuomintang (KMT) στηνΚίνα ξεκίνησε μια εκστρατεία ενοποίησης κατά των περιφερειακών πολέμαρχων και ονομαστικά ενοποίησε την Κίνα στα μέσα της δεκαετίας του 1920, αλλά σύντομα ενεπλάκη σε έναν εμφύλιο πόλεμο εναντίον των πρώην συμμάχων του στο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα και των νέων περιφερειακών πολέμαρχων.Το 1931, μια ολοένα και πιο μιλιταριστική αυτοκρατορία της Ιαπωνίας, η οποία από καιρό αναζητούσε επιρροή στην Κίνα ως το πρώτο βήμα αυτού που η κυβέρνησή της θεωρούσε το δικαίωμα της χώρας να κυβερνά την Ασία, οργάνωσε το περιστατικό Mukden ως πρόσχημα για να εισβάλει στη Μαντζουρία και να ιδρύσει το κράτος-μαριονέτα της Manchukuo.Η Κίνα απηύθυνε έκκληση στην Κοινωνία των Εθνών να σταματήσει την ιαπωνική εισβολή στη Μαντζουρία.Η Ιαπωνία αποχώρησε από την Κοινωνία των Εθνών αφού καταδικάστηκε για την εισβολή της στη Μαντζουρία.Στη συνέχεια, τα δύο έθνη πολέμησαν πολλές μάχες, στη Σαγκάη, στο Ρέχε και στο Χεμπέι, έως ότου υπογράφηκε η εκεχειρία Tanggu το 1933. Στη συνέχεια, οι κινεζικές εθελοντικές δυνάμεις συνέχισαν την αντίσταση στην ιαπωνική επιθετικότητα στη Μαντζουρία και στο Chahar και στο Suiyuan.Μετά το περιστατικό Xi'an του 1936, το Kuomintang και οι κομμουνιστικές δυνάμεις συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός για να παρουσιάσουν ένα ενιαίο μέτωπο για να αντιταχθούν στην Ιαπωνία .

Ο Δεύτερος Σινο-Ιαπωνικός Πόλεμος (1937–1945) ήταν μια στρατιωτική σύγκρουση που διεξήχθη κυρίως μεταξύ της Δημοκρατίας της Κίνας και της Αυτοκρατορίας της Ιαπωνίας.Ο πόλεμος αποτέλεσε το κινεζικό θέατρο του ευρύτερου θεάτρου του Ειρηνικού του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Η έναρξη του πολέμου χρονολογείται συμβατικά στο περιστατικό της γέφυρας Μάρκο Πόλο στις 7 Ιουλίου 1937, όταν μια διαμάχη μεταξύ των ιαπωνικών και κινεζικών στρατευμάτων στο Πεκίνο κλιμακώθηκε σε εισβολή πλήρους κλίμακας.Αυτός ο πλήρους κλίμακας πόλεμος μεταξύ των Κινέζων και της Αυτοκρατορίας τηςΙαπωνίας θεωρείται συχνά ως η αρχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην Ασία.Η Κίνα πολέμησε την Ιαπωνία με τη βοήθεια της Σοβιετικής Ένωσης , της Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών.Μετά τις ιαπωνικές επιθέσεις στη Malaya και το Pearl Harbor το 1941, ο πόλεμος συγχωνεύτηκε με άλλες συγκρούσεις που γενικά κατηγοριοποιούνται στις συγκρούσεις του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου ως σημαντικός τομέας γνωστός ως China Burma India Theatre.Ορισμένοι μελετητές θεωρούν ότι ο Ευρωπαϊκός Πόλεμος και ο Πόλεμος του Ειρηνικού είναι εντελώς ξεχωριστοί, αν και ταυτόχρονοι, πόλεμοι.Άλλοι μελετητές θεωρούν ότι η έναρξη του πλήρους κλίμακας Δεύτερου Σινο-Ιαπωνικού Πολέμου το 1937 ήταν η αρχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Ο δεύτερος σινο-ιαπωνικός πόλεμος ήταν ο μεγαλύτερος ασιατικός πόλεμος του 20ου αιώνα.

Το Σύμφωνο Μολότοφ-Ρίμπεντροπ ήταν ένα σύμφωνο μη επίθεσης μεταξύ της Ναζιστικής Γερμανίας και της Σοβιετικής Ένωσης που επέτρεψε σε αυτές τις δύο δυνάμεις να μοιράσουν την Πολωνία μεταξύ τους.Το σύμφωνο υπογράφηκε στη Μόσχα στις 23 Αυγούστου 1939 από τον Γερμανό Υπουργό Εξωτερικών Joachim von Ribbentrop και τον σοβιετικό υπουργό Εξωτερικών Vyacheslav Molotov και ήταν επίσημα γνωστό ως Συνθήκη μη επίθεσης μεταξύ της Γερμανίας και της Ένωσης Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών.Οι ρήτρες του παρείχαν μια γραπτή εγγύηση ειρήνης από κάθε μέρος έναντι του άλλου και μια δέσμευση που δήλωνε ότι καμία κυβέρνηση δεν θα συμμαχούσε ή θα βοηθούσε έναν εχθρό της άλλης.Εκτός από τις δημοσίως ανακοινωθείσες διατάξεις περί μη επίθεσης, η συνθήκη περιελάμβανε το Μυστικό Πρωτόκολλο, το οποίο καθόριζε τα σύνορα της σοβιετικής και γερμανικής σφαίρας επιρροής σε όλη την Πολωνία, τη Λιθουανία, τη Λετονία, την Εσθονία και τη Φινλανδία.Το μυστικό πρωτόκολλο αναγνώριζε επίσης το ενδιαφέρον της Λιθουανίας για την περιοχή του Βίλνιους και η Γερμανία δήλωσε την πλήρη αδιαφορία της για τη Βεσσαραβία.Η φημολογούμενη ύπαρξη του Μυστικού Πρωτοκόλλου αποδείχθηκε μόνο όταν δημοσιοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της Δίκης της Νυρεμβέργης.

Η εισβολή στην Πολωνία ήταν μια επίθεση στη Δημοκρατία της Πολωνίας από τη Ναζιστική Γερμανία και τη Σοβιετική Ένωση που σηματοδότησε την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Η γερμανική εισβολή ξεκίνησε την 1η Σεπτεμβρίου 1939, μία εβδομάδα μετά την υπογραφή του Συμφώνου Μολότοφ-Ρίμπεντροπ μεταξύ Γερμανίας και Σοβιετικής Ένωσης, και μία ημέρα αφότου το Ανώτατο Σοβιέτ της Σοβιετικής Ένωσης ενέκρινε το σύμφωνο.Οι Σοβιετικοί εισέβαλαν στην Πολωνία στις 17 Σεπτεμβρίου.Η εκστρατεία έληξε στις 6 Οκτωβρίου με τη Γερμανία και τη Σοβιετική Ένωση να διαιρούν και να προσαρτούν ολόκληρη την Πολωνία σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης για τα σύνορα Γερμανίας-Σοβιετικής Ένωσης.Οι γερμανικές δυνάμεις εισέβαλαν στην Πολωνία από τα βόρεια, τα νότια και τα δυτικά το πρωί μετά το επεισόδιο στο Gleiwitz.Οι σλοβακικές στρατιωτικές δυνάμεις προέλασαν μαζί με τους Γερμανούς στη βόρεια Σλοβακία.Καθώς η Βέρμαχτ προχωρούσε, οι πολωνικές δυνάμεις αποσύρθηκαν από τις εμπρός βάσεις επιχείρησης κοντά στα σύνορα Γερμανίας-Πολωνίας σε πιο εδραιωμένες αμυντικές γραμμές στα ανατολικά.Μετά την ήττα της Πολωνίας στα μέσα Σεπτεμβρίου στη μάχη του Bzura, οι Γερμανοί απέκτησαν ένα αδιαμφισβήτητο πλεονέκτημα.Οι πολωνικές δυνάμεις στη συνέχεια αποσύρθηκαν στα νοτιοανατολικά όπου προετοιμάστηκαν για μια μακρά άμυνα του Ρουμανικού Γεφυριού και περίμεναν την αναμενόμενη υποστήριξη και ανακούφιση από τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο .Στις 3 Σεπτεμβρίου, βάσει των συμφωνιών συμμαχίας τους με την Πολωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία κήρυξαν τον πόλεμο στη Γερμανία.στο τέλος η βοήθειά τους στην Πολωνία ήταν πολύ περιορισμένη.

Η Μάχη του Ατλαντικού, η μεγαλύτερη συνεχής στρατιωτική εκστρατεία στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, διήρκεσε από το 1939 έως την ήττα της Ναζιστικής Γερμανίας το 1945, καλύπτοντας ένα σημαντικό μέρος της ναυτικής ιστορίας του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Στον πυρήνα του ήταν ο ναυτικός αποκλεισμός της Γερμανίας από τους Συμμάχους, που ανακοινώθηκε την επομένη της κήρυξης του πολέμου, και ο μετέπειτα αντιαποκλεισμός της Γερμανίας.Η εκστρατεία κορυφώθηκε από τα μέσα του 1940 έως τα τέλη του 1943.Η Μάχη του Ατλαντικού αντιμετώπισε U-boats και άλλα πολεμικά πλοία της γερμανικής Kriegsmarine (Ναυτικό) και αεροσκάφη της Luftwaffe (Αεροπορία) εναντίον του Βασιλικού Ναυτικού, του Βασιλικού Καναδικού Ναυτικού, του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών και της Συμμαχικής εμπορικής ναυτιλίας.Οι νηοπομπές, που προέρχονταν κυρίως από τη Βόρεια Αμερική και κατευθύνονταν κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Σοβιετική Ένωση , προστατεύονταν ως επί το πλείστον από το βρετανικό και το καναδικό ναυτικό και τις αεροπορικές δυνάμεις.Αυτές οι δυνάμεις υποβοηθήθηκαν από πλοία και αεροσκάφη των Ηνωμένων Πολιτειών από τις 13 Σεπτεμβρίου 1941. Στους Γερμανούς προστέθηκαν υποβρύχια του ιταλικού Regia Marina (Βασιλικό Ναυτικό) μετά την είσοδο της συμμαχικής Ιταλίας στον Άξονα της Γερμανίας στον πόλεμο στις 10 Ιουνίου 1940.

Ο πόλεμος των τηλεφώνων ήταν μια περίοδος οκτώ μηνών στην αρχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, κατά τη διάρκεια της οποίας υπήρξε μόνο μία περιορισμένη στρατιωτική χερσαία επιχείρηση στο Δυτικό Μέτωπο, όταν τα γαλλικά στρατεύματα εισέβαλαν στην περιοχή Σάαρ της Γερμανίας.Η ναζιστική Γερμανία πραγματοποίησε την εισβολή στην Πολωνία την 1η Σεπτεμβρίου 1939.η περίοδος Phoney ξεκίνησε με την κήρυξη του πολέμου από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία κατά της ναζιστικής Γερμανίας στις 3 Σεπτεμβρίου 1939, μετά την οποία σημειώθηκε ελάχιστος πραγματικός πόλεμος και τελείωσε με τη γερμανική εισβολή στη Γαλλία και στις Κάτω Χώρες στις 10 Μαΐου 1940. Παρόλο που υπήρξε Χωρίς μεγάλης κλίμακας στρατιωτική δράση από τη Βρετανία και τη Γαλλία, άρχισαν όντως κάποιο οικονομικό πόλεμο, ειδικά με τον ναυτικό αποκλεισμό, και απέκλεισαν τους Γερμανούς επιδρομείς.Δημιούργησαν περίτεχνα σχέδια για πολυάριθμες επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας που είχαν σχεδιαστεί για να ακρωτηριάσουν τη γερμανική πολεμική προσπάθεια.Αυτά περιελάμβαναν το άνοιγμα ενός αγγλο-γαλλικού μετώπου στα Βαλκάνια, την εισβολή στη Νορβηγία για να καταλάβει τον έλεγχο της κύριας πηγής σιδηρομεταλλεύματος της Γερμανίας και ένα χτύπημα κατά της Σοβιετικής Ένωσης , για να διακόψει την παροχή πετρελαίου στη Γερμανία.Μέχρι τον Απρίλιο του 1940, η μόνη εκτέλεση του σχεδίου της Νορβηγίας θεωρήθηκε ανεπαρκής για να σταματήσει τη γερμανική επίθεση.

Ο Χειμερινός Πόλεμος, γνωστός και ως Πρώτος Σοβιετο-Φινλανδικός Πόλεμος, ήταν ένας πόλεμος μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και της Φινλανδίας.Ο πόλεμος ξεκίνησε με μια σοβιετική εισβολή στη Φινλανδία στις 30 Νοεμβρίου 1939, τρεις μήνες μετά το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, και τελείωσε τρεισήμισι μήνες αργότερα με τη Συνθήκη Ειρήνης της Μόσχας στις 13 Μαρτίου 1940. Παρά την ανώτερη στρατιωτική δύναμη, ειδικά στα τανκς και αεροσκάφη, η Σοβιετική Ένωση υπέστη σοβαρές απώλειες και αρχικά έκανε μικρή πρόοδο.Η Κοινωνία των Εθνών έκρινε την επίθεση παράνομη και απέβαλε τη Σοβιετική Ένωση από την οργάνωση.

Η Νορβηγική εκστρατεία (8 Απριλίου – 10 Ιουνίου 1940) περιγράφει την προσπάθεια των Συμμάχων να υπερασπιστούν τη βόρεια Νορβηγία σε συνδυασμό με την αντίσταση των νορβηγικών δυνάμεων στην εισβολή της ναζιστικής Γερμανίας στη χώρα στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.Σχεδιασμένο ως Επιχείρηση Wilfred και Plan R 4, ενώ η γερμανική επίθεση φοβόταν αλλά δεν είχε συμβεί, το HMS Renown ξεκίνησε από το Scapa Flow για το Vestfjorden με δώδεκα αντιτορπιλικά στις 4 Απριλίου.Οι βρετανικές και γερμανικές ναυτικές δυνάμεις συναντήθηκαν στην πρώτη μάχη του Narvik στις 9 και 10 Απριλίου και οι πρώτες βρετανικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν στο Åndalsnes στις 13.Ο κύριος στρατηγικός λόγος για να εισβάλει η Γερμανία στη Νορβηγία ήταν να καταλάβει το λιμάνι του Narvik και να εγγυηθεί το σιδηρομετάλλευμα που απαιτείται για την κρίσιμη παραγωγή χάλυβα.Η εκστρατεία διεξήχθη μέχρι τις 10 Ιουνίου 1940 και είδε τη διαφυγή του βασιλιά Haakon VII και του διαδόχου του προφανώς διάδοχου πρίγκιπα Olav στο Ηνωμένο Βασίλειο.Μια Βρετανική, Γαλλική και Πολωνική εκστρατευτική δύναμη 38.000 στρατιωτών, πολλές μέρες μέσα, αποβιβάστηκε στο βορρά.Είχε μέτρια επιτυχία, αλλά έκανε μια γρήγορη στρατηγική υποχώρηση μετά τη γερμανική εισβολή Blitzkrieg στη Γαλλία τον Μάιο.Στη συνέχεια, η νορβηγική κυβέρνηση αναζήτησε εξορία στο Λονδίνο.Η εκστρατεία τελείωσε με την κατάληψη ολόκληρης της Νορβηγίας από τη Γερμανία, αλλά οι εξόριστες νορβηγικές δυνάμεις διέφυγαν και πολέμησαν από το εξωτερικό.

Η γερμανική εισβολή στη Δανία, μερικές φορές γνωστή ως Πόλεμος των Έξι ωρών λόγω της μικρής διάρκειας, ήταν η γερμανική επίθεση στη Δανία στις 9 Απριλίου 1940, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Η επίθεση ήταν το προοίμιο της εισβολής στη Νορβηγία.Διάρκεια περίπου έξι ωρών, η γερμανική χερσαία εκστρατεία κατά της Δανίας ήταν μια από τις συντομότερες στρατιωτικές επιχειρήσεις του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Η εισβολή στο Βέλγιο ή η βελγική εκστρατεία (10–28 Μαΐου 1940), που συχνά αναφέρεται στο Βέλγιο ως Εκστρατεία των 18 Ημερών, αποτέλεσε μέρος της μεγαλύτερης Μάχης της Γαλλίας, μιας επιθετικής εκστρατείας από τη Γερμανία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Πραγματοποιήθηκε για 18 ημέρες τον Μάιο του 1940 και έληξε με τη γερμανική κατοχή του Βελγίου μετά την παράδοση του βελγικού στρατού.Στις 10 Μαΐου 1940, η Γερμανία εισέβαλε στο Λουξεμβούργο, την Ολλανδία και το Βέλγιο στο πλαίσιο του επιχειρησιακού σχεδίου Fall Gelb (Κίτρινη υπόθεση).Οι συμμαχικοί στρατοί προσπάθησαν να σταματήσουν τον γερμανικό στρατό στο Βέλγιο, πιστεύοντας ότι ήταν η κύρια γερμανική ώθηση.Αφού οι Γάλλοι είχαν δεσμεύσει πλήρως τους καλύτερους συμμαχικούς στρατούς στο Βέλγιο μεταξύ 10 και 12 Μαΐου, οι Γερμανοί θέσπισε τη δεύτερη φάση της επιχείρησής τους, μια διάνοιξη ή το δρεπάνι, μέσω των Αρδεννών, και προχώρησαν προς τη Μάγχη.Ο Γερμανικός Στρατός (Heer) έφτασε στη Μάγχη μετά από πέντε ημέρες, περικυκλώνοντας τους Συμμαχικούς στρατούς.Οι Γερμανοί μείωσαν σταδιακά τον θύλακα των συμμαχικών δυνάμεων, αναγκάζοντάς τους να επιστρέψουν στη θάλασσα.Ο Βελγικός Στρατός παραδόθηκε στις 28 Μαΐου 1940, τερματίζοντας τη μάχη.Η Μάχη του Βελγίου περιελάμβανε την πρώτη μάχη των τανκς του πολέμου, τη μάχη του Hannut.Ήταν η μεγαλύτερη μάχη αρμάτων μάχης στην ιστορία εκείνη την εποχή, αλλά αργότερα ξεπεράστηκε από τις μάχες της Βορειοαφρικανικής Εκστρατείας και του Ανατολικού Μετώπου.Η μάχη περιελάμβανε επίσης τη μάχη του Fort Eben-Emael, την πρώτη στρατηγική αερομεταφερόμενη επιχείρηση με αλεξιπτωτιστές που επιχειρήθηκε ποτέ.

Η γερμανική εισβολή στην Ολλανδία ήταν μια στρατιωτική εκστρατεία μέρος της Case Yellow, η γερμανική εισβολή στις Κάτω Χώρες (Βέλγιο, Λουξεμβούργο και Ολλανδία) και στη Γαλλία κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.Η μάχη διήρκεσε από τις 10 Μαΐου 1940 μέχρι την παράδοση των βασικών ολλανδικών δυνάμεων στις 14 Μαΐου.Τα ολλανδικά στρατεύματα στην επαρχία της Ζηλανδίας συνέχισαν να αντιστέκονται στη Βέρμαχτ μέχρι τις 17 Μαΐου, όταν η Γερμανία ολοκλήρωσε την κατοχή ολόκληρης της χώρας.Η εισβολή στην Ολλανδία είδε μερικές από τις πρώτες μαζικές ρίψεις αλεξιπτωτιστών, για να καταλάβουν τακτικά σημεία και να βοηθήσουν την προέλαση των χερσαίων στρατευμάτων.Η γερμανική Luftwaffe χρησιμοποίησε αλεξιπτωτιστές για την κατάληψη πολλών αεροδρομίων στην περιοχή του Ρότερνταμ και της Χάγης, βοηθώντας στην ταχεία υπέρβαση της χώρας και στην ακινητοποίηση των ολλανδικών δυνάμεων.Μετά τον καταστροφικό βομβαρδισμό του Ρότερνταμ από τη Luftwaffe στις 14 Μαΐου, οι Γερμανοί απείλησαν να βομβαρδίσουν άλλες ολλανδικές πόλεις εάν οι ολλανδικές δυνάμεις αρνούνταν να παραδοθούν.Το Γενικό Επιτελείο γνώριζε ότι δεν μπορούσε να σταματήσει τα βομβαρδιστικά και διέταξε τον Ολλανδικό Στρατό να σταματήσει τις εχθροπραξίες.Τα τελευταία κατεχόμενα τμήματα της Ολλανδίας απελευθερώθηκαν το 1945.

Η Μάχη της Γαλλίας ήταν η γερμανική εισβολή στη Γαλλία, το Βέλγιο, το Λουξεμβούργο και την Ολλανδία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Στις 3 Σεπτεμβρίου 1939, η Γαλλία κήρυξε τον πόλεμο στη Γερμανία μετά τη γερμανική εισβολή στην Πολωνία .Στις αρχές Σεπτεμβρίου 1939, η Γαλλία ξεκίνησε την περιορισμένη επίθεση Saar και μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου είχε αποσυρθεί στις γραμμές εκκίνησης.Οι γερμανικοί στρατοί εισέβαλαν στο Βέλγιο, το Λουξεμβούργο και την Ολλανδία στις 10 Μαΐου 1940.Η Ιταλία μπήκε στον πόλεμο στις 10 Ιουνίου 1940 και επιχείρησε εισβολή στη Γαλλία.Η Γαλλία και οι Κάτω Χώρες κατακτήθηκαν, τερματίζοντας τις χερσαίες επιχειρήσεις στο Δυτικό Μέτωπο μέχρι την απόβαση της Νορμανδίας στις 6 Ιουνίου 1944.Οι γερμανικές δυνάμεις ξεκίνησαν το Fall Rot ("Case Red") στις 5 Ιουνίου 1940. Οι υπόλοιπες εξήντα γαλλικές μεραρχίες και οι δύο βρετανικές μεραρχίες στη Γαλλία στάθηκαν αποφασιστικά στο Somme και στην Aisne, αλλά ηττήθηκαν από τον γερμανικό συνδυασμό αεροπορικής υπεροχής και τεθωρακισμένης κινητικότητας .Οι γερμανικοί στρατοί ξεπέρασαν την άθικτη Γραμμή Μαζινό και έσπρωξαν βαθιά στη Γαλλία, καταλαμβάνονταςτο Παρίσι χωρίς αντίπαλο στις 14 Ιουνίου.Μετά τη φυγή της γαλλικής κυβέρνησης και την κατάρρευση του Γαλλικού Στρατού, οι Γερμανοί διοικητές συναντήθηκαν με Γάλλους αξιωματούχους στις 18 Ιουνίου για να διαπραγματευτούν τον τερματισμό των εχθροπραξιών.Στις 22 Ιουνίου 1940, η δεύτερη ανακωχή στην Κομπιέν υπογράφηκε από τη Γαλλία και τη Γερμανία.Η ουδέτερη κυβέρνηση του Vichy με επικεφαλής τον στρατάρχη Philippe Pétain αντικατέστησε την Τρίτη Δημοκρατία και άρχισε η γερμανική στρατιωτική κατοχή κατά μήκος των ακτών της Γαλλικής Βόρειας Θάλασσας και του Ατλαντικού και της ενδοχώρας τους.

Η εκκένωση της Δουνκέρκης, με την κωδική ονομασία Operation Dynamo και επίσης γνωστή ως το Θαύμα της Δουνκέρκης, ή απλώς Δουνκέρκη, ήταν η εκκένωση των Συμμάχων στρατιωτών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου από τις παραλίες και το λιμάνι της Δουνκέρκης, στη βόρεια Γαλλία, μεταξύ 26 και 4 Μαΐου. Ιούνιος 1940. Η επιχείρηση ξεκίνησε αφού μεγάλος αριθμός βελγικών, βρετανικών και γαλλικών στρατευμάτων αποκόπηκαν και περικυκλώθηκαν από γερμανικά στρατεύματα κατά τη διάρκεια της Μάχης της Γαλλίας διάρκειας έξι εβδομάδων.Σε μια ομιλία του στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ χαρακτήρισε αυτή την «κολοσσιαία στρατιωτική καταστροφή», λέγοντας ότι «όλη η ρίζα, ο πυρήνας και ο εγκέφαλος του βρετανικού στρατού» είχαν αποκλειστεί στη Δουνκέρκη και φαινόταν έτοιμος να χαθεί ή να αιχμαλωτιστεί. .Στην ομιλία του «Θα πολεμήσουμε στις παραλίες» στις 4 Ιουνίου, χαιρέτισε τη διάσωσή τους ως «θαύμα απελευθέρωσης».

Ηιταλική εισβολή στη Γαλλία (10–25 Ιουνίου 1940), που ονομάζεται επίσης Μάχη των Άλπεων, ήταν η πρώτη μεγάλη ιταλική εμπλοκή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και η τελευταία μεγάλη εμπλοκή της Μάχης της Γαλλίας.Η είσοδος των Ιταλών στον πόλεμο διεύρυνε σημαντικά το πεδίο εφαρμογής του στην Αφρική και τη Μεσόγειο Θάλασσα.Στόχος του Ιταλού ηγέτη, Μπενίτο Μουσολίνι, ήταν η εξάλειψη της αγγλογαλλικής κυριαρχίας στη Μεσόγειο, η ανάκτηση ιστορικά ιταλικού εδάφους (Italia irredenta) και η επέκταση της ιταλικής επιρροής στα Βαλκάνια και στην Αφρική.Η Γαλλία και η Βρετανία προσπάθησαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930 να απομακρύνουν τον Μουσολίνι από μια συμμαχία με τη Γερμανία, αλλά οι γρήγορες γερμανικές επιτυχίες από το 1938 έως το 1940 έκαναν αναπόφευκτη την ιταλική επέμβαση στη γερμανική πλευρά μέχρι τον Μάιο του 1940.Η Ιταλία κήρυξε τον πόλεμο στη Γαλλία και τη Βρετανία το βράδυ της 10ης Ιουνίου, για να τεθεί σε ισχύ λίγο μετά τα μεσάνυχτα.

Η ανακωχή της 22ας Ιουνίου 1940 υπογράφηκε στις 18:36 κοντά στην Κομπιέν της Γαλλίας, από αξιωματούχους της Ναζιστικής Γερμανίας και της Τρίτης Γαλλικής Δημοκρατίας.Τέθηκε σε ισχύ μόνο μετά τα μεσάνυχτα της 25ης Ιουνίου.Οι υπογράφοντες για τη Γερμανία περιελάμβαναν τον Wilhelm Keitel, έναν ανώτερο στρατιωτικό αξιωματικό της Wehrmacht (των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων), ενώ εκείνοι από τη γαλλική πλευρά κατείχαν χαμηλότερες βαθμίδες συμπεριλαμβανομένου του στρατηγού Charles Huntziger.Μετά την αποφασιστική γερμανική νίκη στη μάχη της Γαλλίας (10 Μαΐου – 21 Ιουνίου 1940) κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αυτή η ανακωχή δημιούργησε μια γερμανική ζώνη κατοχής στη Βόρεια και Δυτική Γαλλία που περιλάμβανε όλα τα λιμάνια της Μάγχης και του Ατλαντικού Ωκεανού και άφησε τα υπόλοιπα «ελεύθερα». «να κυβερνώνται από τους Γάλλους.Ο Αδόλφος Χίτλερ επέλεξε σκόπιμα το Δάσος Compiègne ως τοποθεσία για να υπογράψει την ανακωχή λόγω του συμβολικού του ρόλου ως τόπος της ανακωχής του 1918 με τη Γερμανία που σηματοδότησε το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου με την παράδοση της Γερμανίας.

Η Μάχη της Βρετανίας ήταν μια στρατιωτική εκστρατεία του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, κατά την οποία η Βασιλική Αεροπορία (RAF) και ο Αεροπορικός Όπλος Στόλου (FAA) του Βασιλικού Ναυτικού υπερασπίστηκαν το Ηνωμένο Βασίλειο ενάντια σε μεγάλης κλίμακας επιθέσεις της αεροπορίας της Ναζιστικής Γερμανίας. η Luftwaffe.Έχει περιγραφεί ως η πρώτη μεγάλη στρατιωτική εκστρατεία που πολεμήθηκε εξ ολοκλήρου από τις αεροπορικές δυνάμεις.Ο πρωταρχικός στόχος των γερμανικών δυνάμεων ήταν να υποχρεώσουν τη Βρετανία να συμφωνήσει σε μια ειρηνευτική διευθέτηση κατόπιν διαπραγματεύσεων.Τον Ιούλιο του 1940 άρχισε ο εναέριος και θαλάσσιος αποκλεισμός, με τη Luftwaffe να στοχεύει κυρίως νηοπομπές ακτοπλοΐας, καθώς και λιμάνια και ναυτιλιακά κέντρα όπως το Πόρτσμουθ.Την 1η Αυγούστου, η Luftwaffe κατευθύνθηκε να επιτύχει αεροπορική υπεροχή έναντι της RAF, με στόχο να ακινητοποιήσει τη Διοίκηση Μαχητών της RAF.12 ημέρες αργότερα, μετέφερε τις επιθέσεις σε αεροδρόμια και υποδομές της RAF.Καθώς η μάχη προχωρούσε, η Luftwaffe στόχευε επίσης εργοστάσια που εμπλέκονται στην παραγωγή αεροσκαφών και στις στρατηγικές υποδομές.Τελικά, χρησιμοποίησε τρομοκρατικούς βομβαρδισμούς σε περιοχές πολιτικής σημασίας και σε αμάχους.

Το Τριμερές Σύμφωνο, γνωστό και ως Σύμφωνο του Βερολίνου, ήταν μια συμφωνία μεταξύ της Γερμανίας ,της Ιταλίας καιτης Ιαπωνίας που υπογράφηκε στο Βερολίνο στις 27 Σεπτεμβρίου 1940 από, αντίστοιχα, τους Joachim von Ribbentrop, Galeazzo Ciano και Saburō Kurusu.Ήταν μια αμυντική στρατιωτική συμμαχία στην οποία εντάχθηκαν τελικά η Ουγγαρία (20 Νοεμβρίου 1940), η Ρουμανία (23 Νοεμβρίου 1940), η Βουλγαρία (1 Μαρτίου 1941) και η Γιουγκοσλαβία (25 Μαρτίου 1941) καθώς και το γερμανικό πελατειακό κράτος της Σλοβακίας (24). Νοέμβριος 1940).Η ένταξη της Γιουγκοσλαβίας προκάλεσε πραξικόπημα στο Βελιγράδι δύο μέρες αργότερα.Η Γερμανία, η Ιταλία και η Ουγγαρία απάντησαν εισβάλλοντας στη Γιουγκοσλαβία.Το ιταλογερμανικό κράτος-πελάτη που προέκυψε, γνωστό ως Ανεξάρτητο Κράτος της Κροατίας, προσχώρησε στο σύμφωνο στις 15 Ιουνίου 1941.Το Τριμερές Σύμφωνο απευθυνόταν κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες .Τα πρακτικά αποτελέσματά του ήταν περιορισμένα αφού τα ιταλογερμανικά και ιαπωνικά επιχειρησιακά θέατρα βρίσκονταν σε αντίθετες πλευρές του κόσμου και οι υψηλές συμβαλλόμενες δυνάμεις είχαν ανόμοια στρατηγικά συμφέροντα.Ως εκ τούτου, ο Άξονας ήταν μόνο μια χαλαρή συμμαχία.Οι αμυντικές ρήτρες του δεν επικαλέστηκαν ποτέ και η υπογραφή της συμφωνίας δεν υποχρέωσε τους υπογράφοντες να διεξάγουν έναν κοινό πόλεμο καθεαυτό.

Η εκστρατεία στα Βαλκάνια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ξεκίνησε με την ιταλική εισβολή στην Ελλάδα στις 28 Οκτωβρίου 1940. Τους πρώτους μήνες του 1941, η επίθεση της Ιταλίας είχε σταματήσει και μια ελληνική αντεπίθεση ωθήθηκε στην Αλβανία.Η Γερμανία προσπάθησε να βοηθήσει την Ιταλία αναπτύσσοντας στρατεύματα στη Ρουμανία και τη Βουλγαρία και επιτιθέμενες στην Ελλάδα από τα ανατολικά.Εν τω μεταξύ, οι Βρετανοί αποβίβασαν στρατεύματα και αεροσκάφη για να στηρίξουν την ελληνική άμυνα.Ένα πραξικόπημα στη Γιουγκοσλαβία στις 27 Μαρτίου έκανε τον Αδόλφο Χίτλερ να διατάξει την κατάκτηση αυτής της χώρας.Η εισβολή στη Γιουγκοσλαβία από τη Γερμανία καιτην Ιταλία ξεκίνησε στις 6 Απριλίου 1941, ταυτόχρονα με τη νέα Μάχη της Ελλάδας.στις 11 Απριλίου, η Ουγγαρία εντάχθηκε στην εισβολή.Μέχρι τις 17 Απριλίου οι Γιουγκοσλάβοι είχαν υπογράψει ανακωχή και στις 30 Απριλίου όλη η ηπειρωτική Ελλάδα ήταν υπό γερμανικό ή ιταλικό έλεγχο.Στις 20 Μαΐου η Γερμανία εισέβαλε αεροπορικώς στην Κρήτη και μέχρι την 1η Ιουνίου όλες οι ελληνικές και βρετανικές δυνάμεις που είχαν απομείνει στο νησί είχαν παραδοθεί.Αν και δεν είχε συμμετάσχει στις επιθέσεις του Απριλίου, η Βουλγαρία κατέλαβε τμήματα τόσο της Γιουγκοσλαβίας όσο και της Ελλάδας λίγο αργότερα για το υπόλοιπο του πολέμου στα Βαλκάνια.

Το Afrika Korps δημιουργήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 1941 και ένας από τους αγαπημένους στρατηγούς του Χίτλερ, ο Erwin Rommel, ορίστηκε διοικητής στις 11 Φεβρουαρίου.Αρχικά ο Χανς φον Φανκ επρόκειτο να το διοικήσει, αλλά ο Χίτλερ μισούσε τον φον Φανκ, καθώς ήταν προσωπικός αξιωματικός του Βέρνερ φον Φριτς μέχρι την απόλυση του φον Φριτς το 1938.Η Ανώτατη Διοίκηση των Γερμανικών Ενόπλων Δυνάμεων (Oberkommando der Wehrmacht, OKW) είχε αποφασίσει να στείλει μια «δύναμη αποκλεισμού» στην ιταλική Λιβύη για να υποστηρίξει τον ιταλικό στρατό.Η Ιταλική 10η Στρατιά είχε κατατροπωθεί από τη Δυτική Δύναμη της Ερήμου της Βρετανικής Κοινοπολιτείας στην Επιχείρηση Πυξίδα (9 Δεκεμβρίου 1940 – 9 Φεβρουαρίου 1941) και αιχμαλωτίστηκε στη μάχη του Beda Fomm.

Η γερμανική εισβολή στην Ελλάδα ήταν η επίθεση της Συμμαχικής Ελλάδας από τη φασιστικήΙταλία και τη ναζιστική Γερμανία κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.Η ιταλική εισβολή τον Οκτώβριο του 1940, που είναι συνήθως γνωστή ως Ελληνοϊταλικός Πόλεμος, ακολούθησε η γερμανική εισβολή τον Απρίλιο του 1941. Οι γερμανικές αποβάσεις στο νησί της Κρήτης (Μάιος 1941) ήρθαν μετά την ήττα των Συμμαχικών δυνάμεων στην ηπειρωτική Ελλάδα.Αυτές οι μάχες ήταν μέρος της ευρύτερης Βαλκανικής Εκστρατείας των δυνάμεων του Άξονα και των συνεργατών τους.Μετά την ιταλική εισβολή στις 28 Οκτωβρίου 1940, η Ελλάδα, με βρετανική αεροπορική και υλική υποστήριξη, απέκρουσε την αρχική ιταλική επίθεση και μια αντεπίθεση τον Μάρτιο του 1941. Όταν η γερμανική εισβολή, γνωστή ως Επιχείρηση Μαρίτα, ξεκίνησε στις 6 Απριλίου, το μεγαλύτερο μέρος της ο Ελληνικός Στρατός βρισκόταν στα ελληνικά σύνορα με την Αλβανία, τότε υποτελής της Ιταλίας, από την οποία είχαν επιτεθεί τα ιταλικά στρατεύματα.Τα γερμανικά στρατεύματα εισέβαλαν από τη Βουλγαρία , δημιουργώντας ένα δεύτερο μέτωπο.Η Ελλάδα έλαβε μια μικρή ενίσχυση από βρετανικές , αυστραλιανές και νεοζηλανδικές δυνάμεις εν αναμονή της γερμανικής επίθεσης.Ο ελληνικός στρατός βρέθηκε υστερός στην προσπάθειά του να αμυνθεί τόσο από τα ιταλικά όσο και από τα γερμανικά στρατεύματα.Ως αποτέλεσμα, η αμυντική γραμμή του Μεταξά δεν έλαβε επαρκή ενίσχυση στρατευμάτων και γρήγορα κατακλύθηκε από τους Γερμανούς, οι οποίοι στη συνέχεια ξεπέρασαν τις ελληνικές δυνάμεις στα αλβανικά σύνορα, αναγκάζοντας τους να παραδοθούν.Οι βρετανικές, αυστραλιανές και νεοζηλανδικές δυνάμεις κατακλύστηκαν και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν, με απώτερο σκοπό την εκκένωση.Για αρκετές ημέρες, τα συμμαχικά στρατεύματα έπαιξαν σημαντικό ρόλο στον περιορισμό της γερμανικής προέλασης στη θέση των Θερμοπυλών, επιτρέποντας στα πλοία να προετοιμαστούν για να εκκενώσουν τις μονάδες που υπερασπίζονταν την Ελλάδα.Ο Γερμανικός Στρατός έφτασε στην πρωτεύουσα, την Αθήνα, στις 27 Απριλίου και στη νότια ακτή της Ελλάδας στις 30 Απριλίου, αιχμαλωτίζοντας 7.000 Βρετανούς, Αυστραλούς και Νεοζηλανδούς στρατιώτες και τερματίζοντας τη μάχη με αποφασιστική νίκη.Η κατάκτηση της Ελλάδας ολοκληρώθηκε με την κατάληψη της Κρήτης ένα μήνα αργότερα.Μετά την πτώση της, η Ελλάδα καταλήφθηκε από τις στρατιωτικές δυνάμεις της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Βουλγαρίας.

Η επιχείρηση Μπαρμπαρόσα ήταν η εισβολή στη Σοβιετική Ένωση από τη Ναζιστική Γερμανία και πολλούς από τους συμμάχους της στον Άξονα, που ξεκίνησε την Κυριακή, 22 Ιουνίου 1941, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Η επιχείρηση, που ονομάστηκε κωδικός από τον Φρειδερίκο Μπαρμπαρόσα («κόκκινη γενειάδα»), έναν αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας του 12ου αιώνα και Γερμανό βασιλιά, έθεσε σε εφαρμογή τον ιδεολογικό στόχο της Ναζιστικής Γερμανίας να κατακτήσει τη δυτική Σοβιετική Ένωση για να την επανακατοικήσει με Γερμανούς.Το Γερμανικό Γενικό Σχέδιο Ost είχε ως στόχο να χρησιμοποιήσει μερικούς από τους κατακτημένους ως καταναγκαστική εργασία για την πολεμική προσπάθεια του Άξονα, ενώ αποκτούσε τα αποθέματα πετρελαίου του Καυκάσου καθώς και τους γεωργικούς πόρους διαφόρων σοβιετικών εδαφών.Ο απώτερος στόχος τους ήταν να δημιουργήσουν περισσότερο Lebensraum (ζωτικό χώρο) για τη Γερμανία και την τελική εξόντωση των αυτόχθονων σλαβικών λαών με μαζική απέλαση στη Σιβηρία, γερμανοποίηση, υποδούλωση και γενοκτονία.

Η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ ήταν ένα αιφνιδιαστικό στρατιωτικό χτύπημα της Ιαπωνικής Αεροπορικής Υπηρεσίας του Αυτοκρατορικού Ναυτικού κατά των Ηνωμένων Πολιτειών κατά της ναυτικής βάσης στο Περλ Χάρμπορ στη Χονολουλού, Επικράτεια της Χαβάης, λίγο πριν τις 8:00 π.μ., την Κυριακή 7 Δεκεμβρίου 1941. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μια ουδέτερη χώρα εκείνη την εποχή.η επίθεση οδήγησε στην επίσημη είσοδό της στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο την επόμενη μέρα.Η ιαπωνική στρατιωτική ηγεσία αναφέρθηκε στην επίθεση ως Επιχείρηση Χαβάης και Επιχείρηση AI, και ως Επιχείρηση Ζ κατά τον σχεδιασμό της.Η Ιαπωνία σκόπευε την επίθεση ως προληπτική ενέργεια.Στόχος του ήταν να αποτρέψει τον Στόλο των Ηνωμένων Πολιτειών του Ειρηνικού από το να παρέμβει στις προγραμματισμένες στρατιωτικές του ενέργειες στη Νοτιοανατολική Ασία εναντίον υπερπόντιων εδαφών του Ηνωμένου Βασιλείου , της Ολλανδίας και εκείνων των Ηνωμένων Πολιτειών.Κατά τη διάρκεια επτά ωρών υπήρξαν συντονισμένες ιαπωνικές επιθέσεις στις Φιλιππίνες , το Γκουάμ και το Γουέικ Άιλαντ που ελέγχονται από τις ΗΠΑ και στη Βρετανική Αυτοκρατορία στη Μαλάγια , τη Σιγκαπούρη και το Χονγκ Κονγκ.Η επίθεση ξεκίνησε στις 7:48 π.μ. ώρα Χαβάης (6:18 μ.μ. GMT).Η βάση δέχτηκε επίθεση από 353 αυτοκρατορικά ιαπωνικά αεροσκάφη (συμπεριλαμβανομένων μαχητικών, βομβαρδιστικών ισοπέδωσης και κατάδυσης και βομβαρδιστικών τορπιλών) σε δύο κύματα, που εκτοξεύτηκαν από έξι αεροπλανοφόρα.Από τα οκτώ θωρηκτά του Αμερικανικού Ναυτικού που ήταν παρόντα, όλα υπέστησαν ζημιές, με τέσσερα βυθισμένα.Όλα εκτός από το USS Arizona ανατράφηκαν αργότερα και έξι επέστρεψαν στην υπηρεσία και συνέχισαν να πολεμούν στον πόλεμο.

Η εκστρατεία των Μαλαισιανών ήταν μια στρατιωτική εκστρατεία που πολέμησαν οι δυνάμεις των Συμμάχων και του Άξονα στη Μαλάγια, από τις 8 Δεκεμβρίου 1941 έως τις 15 Φεβρουαρίου 1942 κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Κυριαρχήθηκε από χερσαίες μάχες μεταξύ των μονάδων του στρατού της Βρετανικής Κοινοπολιτείας και του ΑυτοκρατορικούΙαπωνικού Στρατού, με μικρές αψιμαχίες στην αρχή της εκστρατείας μεταξύ της Βρετανικής Κοινοπολιτείας και της Βασιλικής Αστυνομίας της Ταϊλάνδης .Οι Ιάπωνες είχαν αεροπορική και ναυτική υπεροχή από τις πρώτες ημέρες της εκστρατείας.Για τις δυνάμεις της Βρετανίας,της Ινδίας , της Αυστραλίας και της Μαλαισίας που υπερασπίζονταν την αποικία, η εκστρατεία ήταν μια ολοκληρωτική καταστροφή.Η επιχείρηση είναι αξιοσημείωτη για την ιαπωνική χρήση ποδηλάτων πεζικού, η οποία επέτρεψε στα στρατεύματα να μεταφέρουν περισσότερο εξοπλισμό και να κινηθούν γρήγορα μέσα από το πυκνό έδαφος της ζούγκλας.Οι Βασιλικοί Μηχανικοί, εξοπλισμένοι με χρεώσεις κατεδάφισης, κατέστρεψαν πάνω από εκατό γέφυρες κατά τη διάρκεια της υποχώρησης, ωστόσο αυτό έκανε ελάχιστα για να καθυστερήσει τους Ιάπωνες.Μέχρι τη στιγμή που οι Ιάπωνες είχαν καταλάβει τη Σιγκαπούρη , είχαν υποστεί 9.657 απώλειες.Οι συμμαχικές απώλειες ανήλθαν συνολικά σε 145.703, συμπεριλαμβανομένων 15.703 απωλειών και 130.000 αιχμαλώτων.

Στις 8 Δεκεμβρίου 1941, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών κήρυξε τον πόλεμο στην Αυτοκρατορία τηςΙαπωνίας ως απάντηση στην αιφνιδιαστική επίθεση αυτής της χώρας στο Περλ Χάρμπορ και την κήρυξη του πολέμου την προηγούμενη μέρα.Διατυπώθηκε μια ώρα μετά την Ατιμωτική Ομιλία του Προέδρου Franklin D. Roosevelt.Μετά τη διακήρυξη των ΗΠΑ, οι σύμμαχοι της Ιαπωνίας, η Γερμανία και η Ιταλία, κήρυξαν τον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, φέρνοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες πλήρως στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η εκστρατεία της Βιρμανίας ήταν μια σειρά από μάχες που διεξήχθησαν στη βρετανική αποικία της Βιρμανίας.Ήταν μέρος του θεάτρου της Νοτιοανατολικής Ασίας του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και περιλάμβανε κυρίως δυνάμεις των Συμμάχων.τη Βρετανική Αυτοκρατορία και τη Δημοκρατία τηςΚίνας , με την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών .Αντιμετώπισαν τις δυνάμεις εισβολής της Αυτοκρατορικής Ιαπωνίας, οι οποίες υποστηρίχθηκαν από τον Ταϊλανδικό Στρατό Phayap, καθώς και δύο συνεργατικά κινήματα ανεξαρτησίας και στρατούς, με το πρώτο να είναι ο Στρατός Ανεξαρτησίας της Βιρμανίας, ο οποίος πρωτοστάτησε στις αρχικές επιθέσεις κατά της χώρας.Στις κατακτημένες περιοχές ιδρύθηκαν κράτη-μαριονέτα και προσαρτήθηκαν εδάφη, ενώ η διεθνής συμμαχική δύναμη στη Βρετανική Ινδία εξαπέλυσε αρκετές αποτυχημένες επιθέσεις.Κατά τη διάρκεια της μεταγενέστερης επίθεσης του 1944 στηνΙνδία και την επακόλουθη ανακατάληψη της Βιρμανίας από τους Συμμάχους, ο Ινδικός Εθνικός Στρατός, με επικεφαλής τον επαναστάτη Subhas C. Bose και την «Ελεύθερη Ινδία» του, πολεμούσε επίσης μαζί με την Ιαπωνία.Οι δυνάμεις της Βρετανικής Αυτοκρατορίας κορυφώθηκαν σε περίπου 1.000.000 χερσαίες και αεροπορικές δυνάμεις και αντλήθηκαν κυρίως από τη Βρετανική Ινδία, με δυνάμεις του Βρετανικού Στρατού (που ισοδυναμούν με οκτώ τακτικές μεραρχίες πεζικού και έξι συντάγματα αρμάτων μάχης), 100.000 αποικιακά στρατεύματα της Ανατολικής και Δυτικής Αφρικής και μικρότερους αριθμούς γης και αεροπορικές δυνάμεις από πολλές άλλες Κυριότητες και Αποικίες.

Η Άλωση της Σιγκαπούρης , γνωστή και ως Μάχη της Σιγκαπούρης, έλαβε χώρα στο θέατρο της Νοτιοανατολικής Ασίας του Πολέμου του Ειρηνικού.Η Αυτοκρατορία τηςΙαπωνίας κατέλαβε το βρετανικό προπύργιο της Σιγκαπούρης, με τις μάχες που διήρκεσαν από τις 8 έως τις 15 Φεβρουαρίου 1942. Η Σιγκαπούρη ήταν η σημαντικότερη βρετανική στρατιωτική βάση και οικονομικό λιμάνι στη Νοτιοανατολική Ασία και είχε μεγάλη σημασία για τη βρετανική αμυντική στρατηγική του Μεσοπολέμου.Η κατάληψη της Σιγκαπούρης είχε ως αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη Βρετανική παράδοση στην ιστορία της.Πριν από τη μάχη, ο Ιάπωνας στρατηγός Tomoyuki Yamashita είχε προχωρήσει με περίπου 30.000 άνδρες στη χερσόνησο της Μαλαισίας στην εκστρατεία της Μαλαισίας.Οι Βρετανοί θεώρησαν λανθασμένα το έδαφος της ζούγκλας αδιάβατο, οδηγώντας σε μια γρήγορη ιαπωνική προέλαση καθώς οι συμμαχικές άμυνες ξεπέρασαν γρήγορα.Ο Βρετανός Αντιστράτηγος, Άρθουρ Πέρσιβαλ, διοικούσε 85.000 συμμαχικά στρατεύματα στη Σιγκαπούρη, αν και πολλές μονάδες ήταν ελλιπής και οι περισσότερες μονάδες δεν είχαν εμπειρία.Οι Βρετανοί ήταν περισσότεροι από τους Ιάπωνες, αλλά μεγάλο μέρος του νερού για το νησί αντλούνταν από ταμιευτήρες στην ηπειρωτική χώρα.Οι Βρετανοί κατέστρεψαν το μονοπάτι, αναγκάζοντας τους Ιάπωνες σε μια αυτοσχέδια διάβαση του στενού Johore.Η Σιγκαπούρη θεωρήθηκε τόσο σημαντική που ο πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ διέταξε τον Πέρσιβαλ να πολεμήσει μέχρι τον τελευταίο άνδρα.

Η Μάχη της Θάλασσας των Κοραλλιών, από τις 4 έως τις 8 Μαΐου 1942, ήταν μια σημαντική ναυμαχία μεταξύ του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Ναυτικού (IJN) και των ναυτικών και αεροπορικών δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αυστραλίας.Λαμβάνοντας χώρα στο Θέατρο του Ειρηνικού του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η μάχη είναι ιστορικά σημαντική ως η πρώτη δράση στην οποία οι αντίπαλοι στόλοι ούτε είδαν ούτε πυροβόλησαν ο ένας τον άλλον, επιτιθέμενοι στον ορίζοντα με αεροπλανοφόρα.Αν και η μάχη ήταν μια τακτική νίκη για τους Ιάπωνες όσον αφορά τα βυθισμένα πλοία, έχει χαρακτηριστεί ως στρατηγική νίκη για τους Συμμάχους.Η μάχη σηματοδότησε την πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου που μια μεγάλη ιαπωνική προέλαση είχε ανατραπεί.

Η Μάχη του Μίντγουεϊ ήταν μια σημαντική ναυμαχία στο Θέατρο του Ειρηνικού του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που έλαβε χώρα στις 4-7 Ιουνίου 1942, έξι μήνες μετά την επίθεση της Ιαπωνίας στο Περλ Χάρμπορ και ένα μήνα μετά τη Μάχη της Θάλασσας των Κοραλλιών.Το Ναυτικό των ΗΠΑ υπό τους ναύαρχους Chester W. Nimitz, Frank J. Fletcher και Raymond A. Spruance νίκησε έναν επιθετικό στόλο του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Ναυτικού υπό τους ναύαρχους Isoroku Yamamoto, Chūichi Nagumo και Nobutake Kondō βόρεια της ατόλης Midway, προκαλώντας καταστροφικές ζημιές στην Ιαπωνικός στόλος.Ο στρατιωτικός ιστορικός John Keegan το χαρακτήρισε «το πιο εκπληκτικό και αποφασιστικό χτύπημα στην ιστορία του ναυτικού πολέμου», ενώ ο ιστορικός του ναυτικού Craig Symonds το χαρακτήρισε «μία από τις πιο σημαντικές ναυτικές εμπλοκές στην παγκόσμια ιστορία, κατατάσσοντας παράλληλα με τη Σαλαμίνα, το Τραφάλγκαρ και το Στενό Τσουσίμα. ως τόσο τακτικής αποφασιστικής όσο και στρατηγικής επιρροής».Η προσέλκυση των αμερικανικών αεροπλανοφόρων σε μια παγίδα και η κατάληψη του Midway ήταν μέρος μιας συνολικής στρατηγικής «φραγμού» για την επέκταση της αμυντικής περιμέτρου της Ιαπωνίας, ως απάντηση στην αεροπορική επιδρομή Doolittle στο Τόκιο.Αυτή η επιχείρηση θεωρήθηκε επίσης προπαρασκευαστική για περαιτέρω επιθέσεις εναντίον των Φίτζι, της Σαμόα και της ίδιας της Χαβάης.Το σχέδιο υπονομεύτηκε από λανθασμένες ιαπωνικές υποθέσεις για την αμερικανική αντίδραση και κακές αρχικές διαθέσεις.Το πιο σημαντικό είναι ότι οι Αμερικανοί κρυπτογράφοι μπόρεσαν να προσδιορίσουν την ημερομηνία και την τοποθεσία της προγραμματισμένης επίθεσης, επιτρέποντας στο προειδοποιημένο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να προετοιμάσει τη δική του ενέδρα.Στη μάχη συμμετείχαν τέσσερα ιαπωνικά και τρία αμερικανικά αεροπλανοφόρα.Τα τέσσερα ιαπωνικά αεροπλανοφόρα - το Akagi, το Kaga, το Sōryū και το Hiryū, μέρος της δύναμης των έξι πλοίων που είχαν επιτεθεί στο Περλ Χάρμπορ έξι μήνες νωρίτερα - βυθίστηκαν, όπως και το βαρύ καταδρομικό Mikuma.Οι ΗΠΑ έχασαν το αεροπλανοφόρο Yorktown και το αντιτορπιλικό Hammann, ενώ τα μεταφορικά USS Enterprise και USS Hornet επέζησαν της μάχης εντελώς άθικτα.Μετά το Midway και την εξαντλητική φθορά της εκστρατείας των Νήσων Σολομώντος, η ικανότητα της Ιαπωνίας να αντικαταστήσει τις απώλειές της σε υλικό (ιδιαίτερα αεροπλανοφόρα) και άνδρες (ιδιαίτερα καλά εκπαιδευμένους πιλότους και μέλη του πληρώματος συντήρησης) έγινε γρήγορα ανεπαρκής για να αντιμετωπίσει τα αυξανόμενα θύματα, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες Οι τεράστιες βιομηχανικές και εκπαιδευτικές δυνατότητες έκαναν τις απώλειες πολύ πιο εύκολο να αντικατασταθούν.Η Μάχη του Μίντγουεϊ, μαζί με την εκστρατεία του Γκουανταλκανάλ, θεωρείται ευρέως σημείο καμπής στον πόλεμο του Ειρηνικού.

Η Μάχη του Στάλινγκραντ (23 Αυγούστου 1942 - 2 Φεβρουαρίου 1943) ήταν μια μεγάλη μάχη στο Ανατολικό Μέτωπο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όπου η ναζιστική Γερμανία και οι σύμμαχοί της πολέμησαν ανεπιτυχώς τη Σοβιετική Ένωση για τον έλεγχο της πόλης του Στάλινγκραντ (αργότερα μετονομάστηκε σε Βόλγκογκραντ). Νότια Ρωσία.Η μάχη σημαδεύτηκε από σκληρές μάχες κοντά και άμεσες επιθέσεις σε αμάχους σε αεροπορικές επιδρομές, με τη μάχη να είναι η επιτομή του πολέμου των πόλεων.Η Μάχη του Στάλινγκραντ ήταν η πιο θανατηφόρα μάχη που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και είναι μια από τις πιο αιματηρές μάχες στην ιστορία του πολέμου, με περίπου 2 εκατομμύρια συνολικά θύματα.Σήμερα, η Μάχη του Στάλινγκραντ θεωρείται παγκοσμίως ως το σημείο καμπής στο Ευρωπαϊκό Θέατρο Πολέμου, καθώς ανάγκασε την Oberkommando der Wehrmacht (Γερμανική Ανώτατη Διοίκηση) να αποσύρει σημαντικές στρατιωτικές δυνάμεις από άλλες περιοχές στην κατεχόμενη Ευρώπη για να αντικαταστήσει τις γερμανικές απώλειες στην Ανατολική Εμπρός.Η νίκη στο Στάλινγκραντ έδωσε ενέργεια στον Κόκκινο Στρατό και άλλαξε την ισορροπία δυνάμεων προς όφελος των Σοβιετικών.Το Στάλινγκραντ ήταν στρατηγικά σημαντικό και για τις δύο πλευρές ως σημαντικός βιομηχανικός και συγκοινωνιακός κόμβος στον ποταμό Βόλγα.Όποιος έλεγχε το Στάλινγκραντ θα είχε πρόσβαση στα κοιτάσματα πετρελαίου του Καυκάσου.και τον έλεγχο του Βόλγα.Η Γερμανία, που ήδη δραστηριοποιείται στη μείωση των αποθεμάτων καυσίμων, εστίασε τις προσπάθειές της στο να προχωρήσει βαθύτερα στο σοβιετικό έδαφος και να κατακτήσει τα κοιτάσματα πετρελαίου με οποιοδήποτε κόστος.Στις 4 Αυγούστου, οι Γερμανοί εξαπέλυσαν επίθεση χρησιμοποιώντας την 6η Στρατιά και στοιχεία της 4ης Στρατιάς Πάντσερ.Η επίθεση υποστηρίχθηκε από τους έντονους βομβαρδισμούς της Luftwaffe που κατέστρεψαν μεγάλο μέρος της πόλης.Η μάχη εκφυλίστηκε σε μάχες από σπίτι σε σπίτι καθώς και οι δύο πλευρές έριξαν ενισχύσεις στην πόλη.Μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου, οι Γερμανοί, με μεγάλο κόστος, είχαν απωθήσει τους Σοβιετικούς υπερασπιστές πίσω σε στενές ζώνες κατά μήκος της δυτικής όχθης του ποταμού.Στις 19 Νοεμβρίου, ο Κόκκινος Στρατός ξεκίνησε την Επιχείρηση Ουρανός, μια επίθεση με δύο σκέλη με στόχο τους ρουμανικούς στρατούς που προστατεύουν τα πλευρά της 6ης Στρατιάς.Οι πλευρές του Άξονα καταβλήθηκαν και η 6η Στρατιά αποκόπηκε και περικυκλώθηκε στην περιοχή του Στάλινγκραντ.Ο Αδόλφος Χίτλερ ήταν αποφασισμένος να κρατήσει την πόλη με κάθε κόστος και απαγόρευσε στην 6η Στρατιά να επιχειρήσει να ξεσπάσει.Αντίθετα, έγιναν προσπάθειες να τροφοδοτηθεί αεροπορικώς και να σπάσει η περικύκλωση από το εξωτερικό.Οι Σοβιετικοί κατάφεραν να αρνηθούν στους Γερμανούς την ικανότητα να ανεφοδιάζονται μέσω του αέρα, γεγονός που πίεσε τις γερμανικές δυνάμεις στο σημείο θραύσης τους.Παρόλα αυτά, οι γερμανικές δυνάμεις ήταν αποφασισμένες να συνεχίσουν την προέλασή τους και οι σφοδρές μάχες συνεχίστηκαν για άλλους δύο μήνες.Στις 2 Φεβρουαρίου 1943, ο 6ος γερμανικός στρατός, έχοντας εξαντλήσει τα πυρομαχικά και τα τρόφιμα του, τελικά συνθηκολόγησε, καθιστώντας τον τον πρώτο από τους στρατούς του Χίτλερ που παραδόθηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, μετά από πέντε μήνες, μία εβδομάδα και τρεις ημέρες μάχης.

Η Δεύτερη Μάχη του Ελ Αλαμέιν (23 Οκτωβρίου – 11 Νοεμβρίου 1942) ήταν μια μάχη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που έλαβε χώρα κοντά στην αιγυπτιακή σιδηροδρομική στάση του Ελ Αλαμέιν.Η Πρώτη Μάχη του Ελ Αλαμέιν και η Μάχη του Αλάμ ελ Χάλφα είχαν εμποδίσει τον Άξονα να προχωρήσει περαιτέρω στηνΑίγυπτο .Τον Αύγουστο του 1942, ο Στρατηγός Claude Auchinleck είχε ανακουφιστεί από τη θέση του Γενικού Διοικητή της Μέσης Ανατολής και ο διάδοχός του, Αντιστράτηγος William Gott σκοτώθηκε στο δρόμο του για να τον αντικαταστήσει ως διοικητής της Όγδοης Στρατιάς.Ο Αντιστράτηγος Μπέρναρντ Μοντγκόμερυ διορίστηκε και ηγήθηκε της επίθεσης της Όγδοης Στρατιάς.Η βρετανική νίκη ήταν η αρχή του τέλους της εκστρατείας της Δυτικής Ερήμου, εξαλείφοντας την απειλή του Άξονα για την Αίγυπτο, τη Διώρυγα του Σουέζ και τα κοιτάσματα πετρελαίου της Μέσης Ανατολής και της Περσίας .Η μάχη αναπτέρωσε το ηθικό των Συμμάχων, αποτελώντας την πρώτη μεγάλη επιτυχία κατά του Άξονα μετά την Επιχείρηση Crusader στα τέλη του 1941. Το τέλος της μάχης συνέπεσε με τη συμμαχική εισβολή στη γαλλική Βόρεια Αφρική στην Επιχείρηση Torch στις 8 Νοεμβρίου, η οποία άνοιξε ένα δεύτερο μέτωπο στη Βόρεια Αφρική.

Η επιχείρηση Torch (8 Νοεμβρίου 1942 - 16 Νοεμβρίου 1942) ήταν μια συμμαχική εισβολή στη γαλλική Βόρεια Αφρική κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Το Torch ήταν μια συμβιβαστική επιχείρηση που ανταποκρίθηκε στον βρετανικό στόχο να εξασφαλίσει τη νίκη στη Βόρεια Αφρική, ενώ επέτρεψε στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις την ευκαιρία να εμπλακούν στον αγώνα κατά της ναζιστικής Γερμανίας σε περιορισμένη κλίμακα.Ήταν η πρώτη μαζική εμπλοκή των αμερικανικών στρατευμάτων στο Ευρωπαϊκό-Βορειοαφρικανικό Θέατρο και είδε την πρώτη μεγάλη αεροπορική επίθεση που πραγματοποιήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες .Η Δυτική Task Force αντιμετώπισε απροσδόκητη αντίσταση και κακοκαιρία, αλλά η Καζαμπλάνκα, η κύρια γαλλική ναυτική βάση του Ατλαντικού, καταλήφθηκε μετά από μια σύντομη πολιορκία.Η Ομάδα Εργασίας του Κέντρου υπέστη κάποια ζημιά στα πλοία της όταν προσπάθησε να προσγειωθεί σε ρηχά νερά, αλλά τα γαλλικά πλοία βυθίστηκαν ή εκδιώχθηκαν.Ο Οράν παραδόθηκε μετά από βομβαρδισμό από βρετανικά θωρηκτά.Η Γαλλική Αντίσταση είχε αποπειραθεί ανεπιτυχώς ένα πραξικόπημα στο Αλγέρι και, παρόλο που αυτό αύξησε την εγρήγορση στις δυνάμεις του Βισύ, η Ανατολική Task Force συνάντησε λιγότερη αντίσταση και μπόρεσε να ωθήσει στην ενδοχώρα και να υποχρεώσει την παράδοση την πρώτη μέρα.Η επιτυχία του Torch ανάγκασε τον ναύαρχο François Darlan, διοικητή των γαλλικών δυνάμεων του Vichy, να διατάξει τη συνεργασία με τους Συμμάχους, με αντάλλαγμα να τοποθετηθεί ως Ύπατος Αρμοστής, με πολλούς άλλους αξιωματούχους του Vichy να διατηρούν τις θέσεις τους.

Η επιχείρηση Husky ήταν μια μεγάλη εκστρατεία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου κατά την οποία οι Σύμμαχοι εισέβαλαν στο νησί της Σικελίας και το πήραν από τις δυνάμεις του Άξονα (φασιστική Ιταλία και ναζιστική Γερμανία ).Ξεκίνησε με μια μεγάλη αμφίβια και αερομεταφερόμενη επιχείρηση, ακολουθούμενη από χερσαία εκστρατεία έξι εβδομάδων και ξεκίνησε την ιταλική εκστρατεία.Για να εκτρέψουν ορισμένες από τις δυνάμεις του Άξονα σε άλλες περιοχές, οι Σύμμαχοι συμμετείχαν σε αρκετές επιχειρήσεις εξαπάτησης, η πιο διάσημη και επιτυχημένη από τις οποίες ήταν η Επιχείρηση Κιμάς.Το Husky ξεκίνησε τη νύχτα 9-10 Ιουλίου 1943 και τελείωσε στις 17 Αυγούστου.Στρατηγικά, ο Χάσκι πέτυχε τους στόχους που του έθεσαν οι συμμαχικοί σχεδιαστές.οι Σύμμαχοι έδιωξαν τις αεροπορικές, χερσαίες και ναυτικές δυνάμεις του Άξονα από το νησί και οι θαλάσσιοι δρόμοι της Μεσογείου άνοιξαν για τα συμμαχικά εμπορικά πλοία για πρώτη φορά από το 1941. Αυτά τα γεγονότα οδήγησαν στην ανατροπή του Ιταλού ηγέτη, Μπενίτο Μουσολίνι, από την εξουσία στην Ιταλία στις 25 Ιουλίου, και στην εισβολή των Συμμάχων στην Ιταλία στις 3 Σεπτεμβρίου.Ο Γερμανός ηγέτης, Αδόλφος Χίτλερ, «ακύρωσε μια μεγάλη επίθεση στο Κουρσκ μετά από μόλις μια εβδομάδα, εν μέρει για να εκτρέψει δυνάμεις προς την Ιταλία», με αποτέλεσμα τη μείωση της γερμανικής δύναμης στο Ανατολικό Μέτωπο.Η κατάρρευση της Ιταλίας κατέστησε αναγκαία τα γερμανικά στρατεύματα να αντικαταστήσουν τους Ιταλούς στην Ιταλία και σε μικρότερο βαθμό τα Βαλκάνια, με αποτέλεσμα το ένα πέμπτο ολόκληρου του γερμανικού στρατού να εκτραπεί από την ανατολή στη νότια Ευρώπη, ποσοστό που θα παρέμενε μέχρι το τέλος του πολέμου. .

Οι αποβάσεις της Νορμανδίας ήταν οι επιχειρήσεις προσγείωσης και οι σχετικές αερομεταφερόμενες επιχειρήσεις την Τρίτη, 6 Ιουνίου 1944 της Συμμαχικής εισβολής στη Νορμανδία στην Επιχείρηση Overlord κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Με την κωδική ονομασία Operation Neptune και συχνά αναφέρεται ως D-Day, ήταν η μεγαλύτερη θαλάσσια εισβολή στην ιστορία.Η επιχείρηση ξεκίνησε την απελευθέρωση της Γαλλίας (και αργότερα της δυτικής Ευρώπης) και έθεσε τα θεμέλια της νίκης των Συμμάχων στο Δυτικό Μέτωπο.Των αμφίβιων προσγειώσεων προηγήθηκαν εκτεταμένοι εναέριοι και ναυτικοί βομβαρδισμοί και μια αεροπορική επίθεση—η προσγείωση 24.000 αμερικανικών, βρετανικών και καναδικών αερομεταφερόμενων στρατευμάτων λίγο μετά τα μεσάνυχτα.Συμμαχικά τμήματα πεζικού και τεθωρακισμένων άρχισαν να αποβιβάζονται στις ακτές της Γαλλίας στις 06:30.Το τμήμα στόχου μήκους 50 μιλίων (80 χλμ) της ακτής της Νορμανδίας χωρίστηκε σε πέντε τομείς: Γιούτα, Ομάχα, Χρυσό, Τζούνο και Σπαθί.Ισχυροί άνεμοι έπληξαν το σκάφος προσγείωσης ανατολικά από τις προβλεπόμενες θέσεις τους, ιδιαίτερα στη Γιούτα και την Ομάχα.Οι άνδρες προσγειώθηκαν κάτω από σφοδρά πυρά από όπλα με θέα στις παραλίες, και η ακτή ναρκοθετήθηκε και καλύφθηκε με εμπόδια όπως ξύλινοι πάσσαλοι, μεταλλικοί τρίποδες και συρματοπλέγματα, καθιστώντας το έργο των ομάδων καθαρισμού ακτών δύσκολο και επικίνδυνο.Τα θύματα ήταν βαρύτερα στην Ομάχα, με τους ψηλούς βράχους της.Στο Gold, το Juno και το Sword, αρκετές οχυρωμένες πόλεις εκκαθαρίστηκαν σε μάχες από σπίτι σε σπίτι και δύο μεγάλες θέσεις όπλων στο Gold απενεργοποιήθηκαν χρησιμοποιώντας εξειδικευμένα τανκς.Οι Σύμμαχοι δεν κατάφεραν να πετύχουν κανέναν από τους στόχους τους την πρώτη μέρα.Το Carentan, το Saint-Lô και το Bayeux παρέμειναν στα χέρια των Γερμανών και η Caen, ένας σημαντικός στόχος, δεν καταλήφθηκε παρά τις 21 Ιουλίου.Μόνο δύο από τις παραλίες (Juno και Gold) συνδέθηκαν την πρώτη μέρα, και οι πέντε παραλίες δεν συνδέθηκαν μέχρι τις 12 Ιουνίου.Ωστόσο, η επιχείρηση απέκτησε μια βάση που οι Σύμμαχοι επέκτειναν σταδιακά τους επόμενους μήνες.Οι γερμανικές απώλειες την D-Day υπολογίζονται σε 4.000 με 9.000 άνδρες.Οι συμμαχικές απώλειες τεκμηριώθηκαν για τουλάχιστον 10.000, με 4.414 επιβεβαιωμένους νεκρούς.Μουσεία, μνημεία και πολεμικά νεκροταφεία της περιοχής φιλοξενούν πλέον πολλούς επισκέπτες κάθε χρόνο.

Η απελευθέρωση τουΠαρισιού ήταν μια στρατιωτική μάχη που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου από τις 19 Αυγούστου 1944 έως ότου η γερμανική φρουρά παρέδωσε τη γαλλική πρωτεύουσα στις 25 Αυγούστου 1944. Το Παρίσι είχε καταληφθεί από τη Ναζιστική Γερμανία από την υπογραφή της Δεύτερης Ανακωχής της Compiègne στις 22 Ιουνίου 1940, μετά το οποίο η Βέρμαχτ κατέλαβε τη βόρεια και τη δυτική Γαλλία.Η απελευθέρωση ξεκίνησε όταν οι Γαλλικές Δυνάμεις του Εσωτερικού - η στρατιωτική δομή της Γαλλικής Αντίστασης - οργάνωσαν μια εξέγερση ενάντια στη γερμανική φρουρά κατά την προσέγγιση της Τρίτης Στρατιάς των ΗΠΑ, με επικεφαλής τον στρατηγό Τζορτζ Πάτον.Το βράδυ της 24ης Αυγούστου, στοιχεία της 2ης Γαλλικής Τεθωρακισμένης Μεραρχίας του στρατηγού Philippe Leclerc έφτασαν στο Παρίσι και έφτασαν στο Hôtel de Ville λίγο πριν τα μεσάνυχτα.Το επόμενο πρωί, 25 Αυγούστου, ο κύριος όγκος της 2ης Μεραρχίας Τεθωρακισμένων και της 4ης Μεραρχίας Πεζικού των ΗΠΑ και άλλες συμμαχικές μονάδες εισήλθαν στην πόλη.Ο Dietrich von Choltitz, διοικητής της γερμανικής φρουράς και στρατιωτικός κυβερνήτης του Παρισιού, παραδόθηκε στους Γάλλους στο Hôtel Le Meurice, το νεοσύστατο γαλλικό αρχηγείο.Ο στρατηγός Charles de Gaulle του Γαλλικού Στρατού έφτασε για να αναλάβει τον έλεγχο της πόλης ως επικεφαλής της Προσωρινής Κυβέρνησης της Γαλλικής Δημοκρατίας.

Η συμμαχική προέλαση από το Παρίσι στον Ρήνο ήταν μια φάση στη δυτικοευρωπαϊκή εκστρατεία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Αυτή η φάση εκτείνεται από το τέλος της Μάχης της Νορμανδίας, ή της Επιχείρησης Overlord, (25 Αυγούστου 1944) που ενσωματώνει τη γερμανική χειμερινή αντεπίθεση μέσω των Αρδεννών (κοινώς γνωστή ως Μάχη του Bulge) και της Επιχείρησης Nordwind (στην Αλσατία και τη Λωρραίνη). μέχρι τους Συμμάχους που ετοιμάζονταν να περάσουν τον Ρήνο τους πρώτους μήνες του 1945.

Μετά τη δήλωση του Χίτλερ στις 29 Αυγούστου 1944 για έναρξη των επιθέσεων V-2 το συντομότερο δυνατό, η επίθεση ξεκίνησε στις 7 Σεπτεμβρίου 1944 όταν δύο ξεκίνησαν στοΠαρίσι (το οποίο οι Σύμμαχοι είχαν απελευθερώσει λιγότερο από δύο εβδομάδες νωρίτερα), αλλά και οι δύο συνετρίβη λίγο μετά την εκτόξευση.Στις 8 Σεπτεμβρίου εκτοξεύτηκε ένας πύραυλος στο Παρίσι, ο οποίος προκάλεσε μέτρια ζημιά κοντά στην Πύλη της Ιταλίας. 467 Ακολούθησαν δύο ακόμη εκτοξεύσεις από την 485η, συμπεριλαμβανομένης μιας από τη Χάγη εναντίον του Λονδίνου την ίδια μέρα στις 6:43 μ.μ.– το πρώτο προσγειώθηκε στο Staveley Road, Chiswick, σκοτώνοντας την 63χρονη κα.Η βρετανική κυβέρνηση προσπάθησε αρχικά να αποκρύψει την αιτία των εκρήξεων κατηγορώντας τις σε ελαττωματικά δίκτυα αερίου.Το κοινό λοιπόν άρχισε να αναφέρεται στα V-2 ως «ιπτάμενους σωλήνες αερίου».Οι ίδιοι οι Γερμανοί ανακοίνωσαν τελικά το V-2 στις 8 Νοεμβρίου 1944 και μόνο τότε, στις 10 Νοεμβρίου 1944, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ ενημέρωσε το Κοινοβούλιο και τον κόσμο ότι η Αγγλία είχε δεχτεί επίθεση με πυραύλους "τις τελευταίες εβδομάδες".Λόγω της ανακρίβειάς τους, αυτά τα V-2 δεν χτύπησαν τις πόλεις-στόχους τους.Λίγο μετά από αυτό, μόνο το Λονδίνο και η Αμβέρσα παρέμειναν ως καθορισμένοι στόχοι όπως διέταξε ο ίδιος ο Αδόλφος Χίτλερ, η Αμβέρσα έγινε στόχος την περίοδο 12 έως 20 Οκτωβρίου, μετά την οποία η μονάδα μετακόμισε στη Χάγη.Οι δύο τελευταίοι πύραυλοι εξερράγησαν στις 27 Μαρτίου 1945. Ένας από αυτούς ήταν ο τελευταίος V-2 που σκότωσε έναν Βρετανό αμάχο και το τελευταίο θύμα αμάχου του πολέμου στο βρετανικό έδαφος: η Ivy Millichamp, 34 ετών, σκοτώθηκε στο σπίτι της στην Kynaston Road, Orpington στο Κεντ.

Η Μάχη του Bulge, γνωστή και ως Επίθεση των Αρδεννών, ήταν η τελευταία μεγάλη γερμανική επιθετική εκστρατεία στο Δυτικό Μέτωπο κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Η επίθεση διεξήχθη από τις 16 Δεκεμβρίου 1944 έως τις 25 Ιανουαρίου 1945, προς το τέλος του πολέμου στην Ευρώπη.Εκτοξεύτηκε μέσω της πυκνά δασωμένης περιοχής των Αρδεννών μεταξύ Βελγίου και Λουξεμβούργου.Οι πρωταρχικοί στρατιωτικοί στόχοι ήταν η άρνηση περαιτέρω χρήσης του βελγικού λιμανιού της Αμβέρσας στους Συμμάχους και η διάσπαση των Συμμαχικών γραμμών, κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να είχε επιτρέψει στους Γερμανούς να περικυκλώσουν και να καταστρέψουν τις τέσσερις συμμαχικές δυνάμεις.Ο ναζιστής δικτάτορας Αδόλφος Χίτλερ, ο οποίος μέχρι τότε είχε αναλάβει την άμεση διοίκηση των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων, πίστευε ότι η επίτευξη αυτών των στόχων θα ανάγκαζε τους Δυτικούς Συμμάχους να αποδεχθούν μια συνθήκη ειρήνης υπέρ των δυνάμεων του Άξονα.Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ήταν αντιληπτό σχεδόν σε ολόκληρη τη γερμανική ηγεσία, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Χίτλερ, ότι δεν είχαν καμία ρεαλιστική ελπίδα να αποκρούσουν την επικείμενη σοβιετική εισβολή στη Γερμανία, εκτός εάν η Βέρμαχτ ήταν σε θέση να συγκεντρώσει το σύνολο των εναπομεινάντων δυνάμεών της στο Ανατολικό Μέτωπο. Η σειρά απαιτούσε προφανώς τον τερματισμό των εχθροπραξιών στο Δυτικό και στο Ιταλικό Μέτωπο.Η Μάχη του Μπούγκου παραμένει από τις σημαντικότερες μάχες του πολέμου, καθώς σηματοδότησε την τελευταία μεγάλη επίθεση που επιχείρησαν οι Δυνάμεις του Άξονα στο δυτικό μέτωπο.Μετά την ήττα τους, η Γερμανία θα υποχωρούσε για το υπόλοιπο του πολέμου.

Το γερμανικό μέσο παράδοσης ήταν το νομικό έγγραφο που πραγματοποίησε την άνευ όρων παράδοση της Ναζιστικής Γερμανίας και τερμάτισε τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στην Ευρώπη.Η απόφαση να παραδοθεί δημοσιοποιήθηκε στις 8 Μαΐου 1945. Το οριστικό κείμενο υπογράφηκε στο Karlshorst του Βερολίνου τη νύχτα της 8ης Μαΐου 1945 από εκπροσώπους των τριών ενόπλων υπηρεσιών του Oberkommando der Wehrmacht (OKW) και της Συμμαχικής Εκστρατευτικής Δύναμης μαζί με την Ανώτατη Ανώτατη Διοίκηση του Σοβιετικού Κόκκινου Στρατού, με άλλους Γάλλους και Αμερικανούς αντιπροσώπους να υπογράφουν ως μάρτυρες.Η υπογραφή πραγματοποιήθηκε στις 9 Μαΐου 1945 στις 00:16 τοπική ώρα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες πυροδότησαν δύο ατομικές βόμβες πάνω από τις ιαπωνικές πόλεις Χιροσίμα και Ναγκασάκι στις 6 και 9 Αυγούστου 1945, αντίστοιχα.Οι δύο βομβαρδισμοί σκότωσαν μεταξύ 129.000 και 226.000 ανθρώπους, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν άμαχοι, και παραμένουν η μόνη χρήση πυρηνικών όπλων σε ένοπλες συγκρούσεις.Η συγκατάθεση του Ηνωμένου Βασιλείου λήφθηκε για τον βομβαρδισμό, όπως απαιτούσε η Συμφωνία του Κεμπέκ, και εκδόθηκαν διαταγές στις 25 Ιουλίου από τον στρατηγό Thomas Handy, ασκούντα καθήκοντα Αρχηγού του Επιτελείου των Ηνωμένων Πολιτειών, για τη χρήση ατομικών βομβών εναντίον Χιροσίμα, Kokura, Niigata και Nagasaki.Στις 6 Αυγούστου, ένα Little Boy έπεσε στη Χιροσίμα, στο οποίο ο πρωθυπουργός Suzuki επανέλαβε τη δέσμευση της ιαπωνικής κυβέρνησης να αγνοήσει τις απαιτήσεις των Συμμάχων και να συνεχίσει να αγωνίζεται.Τρεις μέρες αργότερα, ένας Χοντρός έπεσε στο Ναγκασάκι.Τους επόμενους δύο έως τέσσερις μήνες, οι επιπτώσεις των ατομικών βομβαρδισμών σκότωσαν μεταξύ 90.000 και 146.000 ανθρώπους στη Χιροσίμα και 39.000 έως 80.000 ανθρώπους στο Ναγκασάκι.περίπου το ήμισυ σημειώθηκε την πρώτη μέρα.Για μήνες μετά, πολλοί άνθρωποι συνέχισαν να πεθαίνουν από εγκαύματα, ασθένεια ακτινοβολίας και τραυματισμούς, σε συνδυασμό με ασθένειες και υποσιτισμό.Αν και η Χιροσίμα είχε μια αρκετά μεγάλη στρατιωτική φρουρά, οι περισσότεροι από τους νεκρούς ήταν πολίτες.

Τα αεροσκάφη χρησιμοποιήθηκαν για αναγνώριση, ως μαχητικά, βομβαρδιστικά και υποστήριξη εδάφους, και κάθε ρόλος προηγήθηκε σημαντικά.Η καινοτομία περιελάμβανε αερομεταφορά (την ικανότητα γρήγορης μετακίνησης περιορισμένων προμηθειών, εξοπλισμού και προσωπικού υψηλής προτεραιότητας).και των στρατηγικών βομβαρδισμών (οι βομβαρδισμοί εχθρικών βιομηχανικών και πληθυσμιακών κέντρων για την καταστροφή της ικανότητας του εχθρού να διεξάγει πόλεμο).Η χρήση του αεριωθούμενου αεροσκάφους ήταν πρωτοποριακή και, αν και η καθυστερημένη εισαγωγή του σήμαινε ότι είχε μικρό αντίκτυπο, οδήγησε στο να γίνουν τα αεριωθούμενα αεροσκάφη πρότυπο στις αεροπορικές δυνάμεις παγκοσμίως.Σημειώθηκαν πρόοδοι σχεδόν σε κάθε πτυχή του ναυτικού πολέμου, κυρίως με αεροπλανοφόρα και υποβρύχια.Αν και ο αεροναυτικός πόλεμος είχε σχετικά μικρή επιτυχία στην αρχή του πολέμου, οι ενέργειες στον Τάραντα, το Περλ Χάρμπορ και τη Θάλασσα των Κοραλλιών καθιέρωσαν το μεταφορέα ως το κυρίαρχο πλοίο κεφαλαίου στη θέση του θωρηκτού.Τα υποβρύχια, τα οποία είχαν αποδειχθεί αποτελεσματικό όπλο κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αναμενόταν από όλες τις πλευρές να είναι σημαντικά στον δεύτερο.Οι Βρετανοί εστίασαν την ανάπτυξη σε ανθυποβρυχιακά όπλα και τακτικές, όπως σόναρ και νηοπομπές, ενώ η Γερμανία εστίασε στη βελτίωση της επιθετικής της ικανότητας, με σχέδια όπως το υποβρύχιο Type VII και τις τακτικές αγέλης λύκων.Σταδιακά, η βελτίωση των τεχνολογιών των Συμμάχων όπως το Leigh light, ο σκαντζόχοιρος, τα καλαμάρια και οι τορπίλες που επιστρέφουν αποδείχθηκαν νικητές έναντι των γερμανικών υποβρυχίων.Ο πόλεμος ξηράς άλλαξε από τις στατικές γραμμές του μετώπου του πολέμου χαρακωμάτων του Α' Παγκοσμίου Πολέμου , που βασιζόταν σε βελτιωμένο πυροβολικό που ξεπέρασε την ταχύτητα τόσο του πεζικού όσο και του ιππικού, σε αυξημένη κινητικότητα και συνδυασμένα όπλα.Το τανκ, το οποίο είχε χρησιμοποιηθεί κυρίως για υποστήριξη πεζικού στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, είχε εξελιχθεί στο κύριο όπλο.Οι περισσότεροι μεγάλοι εμπόλεμοι προσπάθησαν να λύσουν τα προβλήματα πολυπλοκότητας και ασφάλειας που σχετίζονται με τη χρήση μεγάλων βιβλίων κωδικών για κρυπτογραφία, σχεδιάζοντας μηχανές κρυπτογράφησης, με πιο γνωστή τη γερμανική μηχανή Enigma.Η ανάπτυξη του SIGINT (νοημοσύνη σημάτων) και η κρυπτανάλυση επέτρεψαν τη διαδικασία αντιμετώπισης της αποκρυπτογράφησης.Άλλα τεχνολογικά και μηχανικά επιτεύγματα που επιτεύχθηκαν κατά τη διάρκεια ή ως αποτέλεσμα του πολέμου περιλαμβάνουν τους πρώτους προγραμματιζόμενους υπολογιστές στον κόσμο (Z3, Colossus και ENIAC), κατευθυνόμενους πυραύλους και σύγχρονους πυραύλους, την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων από το Manhattan Project, επιχειρησιακή έρευνα και ανάπτυξη τεχνητών λιμανιών και πετρελαιαγωγών κάτω από τη Μάγχη.Η πενικιλίνη πρωτοπαρήχθη μαζικά και χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου.