Ιστορία της Κίνας

Η νεολιθική εποχή στην Κίνα μπορεί να εντοπιστεί περίπου στο 10.000 π.Χ.Ένα από τα καθοριστικά γνωρίσματα της νεολιθικής είναι η γεωργία.Η γεωργία στην Κίνα αναπτύχθηκε σταδιακά, με την αρχική εξημέρωση λίγων σιτηρών και ζώων να επεκτείνεται σταδιακά με την προσθήκη πολλών άλλων κατά τις επόμενες χιλιετίες.Η παλαιότερη απόδειξη καλλιεργημένου ρυζιού, που βρέθηκε στον ποταμό Yangtze, χρονολογείται από άνθρακα πριν από 8.000 χρόνια.Τα πρώτα στοιχεία για την πρωτο-κινεζική γεωργία κεχριού χρονολογούνται με ραδιενεργό άνθρακα περίπου στο 7000 π.Χ.Η γεωργία προκάλεσε την κουλτούρα Jiahu (7000 έως 5800 π.Χ.).Στο Damaidi στη Ningxia, ανακαλύφθηκαν 3.172 σκαλίσματα από βράχους που χρονολογούνται από το 6000–5000 π.Χ., «με 8.453 μεμονωμένους χαρακτήρες όπως τον ήλιο, το φεγγάρι, τα αστέρια, τους θεούς και σκηνές κυνηγιού ή βοσκής».Αυτά τα εικονογραφήματα φέρεται να είναι παρόμοια με τους παλαιότερους χαρακτήρες που επιβεβαιώθηκε ότι ήταν γραμμένοι κινέζοι.Η κινεζική πρωτογραφή υπήρχε στο Jiahu γύρω στο 7000 π.Χ., στο Dadiwan από το 5800 BCE έως το 5400 BCE, στο Damaidi γύρω στο 6000 BCE και στο Banpo που χρονολογείται από την 5η χιλιετία π.Χ.Με τη γεωργία αυξήθηκε ο πληθυσμός, η ικανότητα αποθήκευσης και αναδιανομής των καλλιεργειών και η δυνατότητα υποστήριξης ειδικών τεχνιτών και διαχειριστών.Οι πολιτισμοί της μέσης και ύστερης νεολιθικής στην κεντρική κοιλάδα του Κίτρινου Ποταμού είναι γνωστοί αντίστοιχα ως πολιτισμός Yangshao (5000 BCE έως 3000 BCE) και Longshan (3000 BCE έως 2000 BCE).Κατά την τελευταία περίοδο έφτασαν εξημερωμένα βοοειδή και πρόβατα από τη Δυτική Ασία.Το σιτάρι έφτασε επίσης, αλλά παρέμεινε μικρή καλλιέργεια.

Χάλκινα αντικείμενα έχουν βρεθεί στον πολιτιστικό χώρο Majiayao (μεταξύ 3100 και 2700 π.Χ.).Η Εποχή του Χαλκού αντιπροσωπεύεται επίσης στον πολιτισμό του Κάτω Xiajiadian (2200–1600 π.Χ.) στη βορειοανατολική Κίνα.Το Sanxingdui που βρίσκεται στη σημερινή επαρχία Σιτσουάν πιστεύεται ότι είναι η τοποθεσία μιας σημαντικής αρχαίας πόλης, ενός προηγουμένως άγνωστου πολιτισμού της Εποχής του Χαλκού (μεταξύ 2000 και 1200 π.Χ.).Η τοποθεσία ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1929 και στη συνέχεια ανακαλύφθηκε ξανά το 1986. Κινέζοι αρχαιολόγοι έχουν αναγνωρίσει τον πολιτισμό του Σανξινγκτούι ως μέρος του αρχαίου βασιλείου του Σου, συνδέοντας τα τεχνουργήματα που βρέθηκαν στην τοποθεσία με τους πρώτους θρυλικούς βασιλιάδες του.Η σιδηρούχα μεταλλουργία αρχίζει να εμφανίζεται στα τέλη του 6ου αιώνα στην κοιλάδα Yangzi.Ένα χάλκινο τομαχόκ με μια λεπίδα από μετεωρικό σίδηρο που ανασκάφηκε κοντά στην πόλη Gaocheng στο Shijiazhuang (τώρα επαρχία Hebei) χρονολογείται στον 14ο αιώνα π.Χ.Ένας πολιτισμός της Εποχής του Σιδήρου του Θιβετιανού Οροπεδίου έχει συσχετιστεί δοκιμαστικά με τον πολιτισμό Zhang Zhung που περιγράφεται στα πρώτα θιβετιανά γραπτά.

Αρχαιολογικά στοιχεία, όπως οστά και μπρούντζοι χρησμού, και μεταδιδόμενα κείμενα πιστοποιούν την ιστορική ύπαρξη της δυναστείας των Σανγκ (περ. 1600–1046 π.Χ.).Τα ευρήματα από την προηγούμενη περίοδο Shang προέρχονται από ανασκαφές στο Erligang, στο σημερινό Zhengzhou.Ευρήματα από την μεταγενέστερη περίοδο Σανγκ ή Γιν (殷) βρέθηκαν σε αφθονία στο Ανγιάνγκ, στη σύγχρονη Χενάν, την τελευταία από τις εννέα πρωτεύουσες του Σανγκ (περίπου 1300–1046 π.Χ.).Τα ευρήματα στο Anyang περιλαμβάνουν το παλαιότερο γραπτό αρχείο των Κινέζων που έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής: επιγραφές μαντικών αρχείων στην αρχαία κινεζική γραφή σε οστά ή κοχύλια ζώων—τα «κόκαλα του μαντείου», που χρονολογούνται γύρω στο 1250 π.Χ.Μια σειρά από τριάντα ένα βασιλιάδες βασίλεψαν στη δυναστεία των Σανγκ.Κατά τη διάρκεια της βασιλείας τους, σύμφωνα με τα αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού, η πρωτεύουσα μεταφέρθηκε έξι φορές.Η τελευταία (και πιο σημαντική) κίνηση ήταν στο Γιν γύρω στο 1300 π.Χ. που οδήγησε στη χρυσή εποχή της δυναστείας.Ο όρος δυναστεία Γιν ήταν συνώνυμος με τη δυναστεία των Σανγκ στην ιστορία, αν και τον τελευταίο καιρό χρησιμοποιείται για να αναφέρεται συγκεκριμένα στο δεύτερο μισό της δυναστείας των Σανγκ.Αν και γραπτά αρχεία που βρέθηκαν στο Anyang επιβεβαιώνουν την ύπαρξη της δυναστείας Shang, οι δυτικοί μελετητές συχνά διστάζουν να συσχετίσουν οικισμούς που είναι σύγχρονοι με τον οικισμό Anyang με τη δυναστεία Shang.Για παράδειγμα, τα αρχαιολογικά ευρήματα στο Sanxingdui υποδηλώνουν έναν τεχνολογικά προηγμένο πολιτισμό σε αντίθεση με το Anyang.Τα στοιχεία είναι αδιευκρίνιστα για να αποδείξουν πόσο μακριά το βασίλειο του Shang εκτεινόταν από το Anyang.Η κύρια υπόθεση είναι ότι η Anyang, που κυβερνάται από τον ίδιο Shang στην επίσημη ιστορία, συνυπήρχε και εμπορευόταν με πολλούς άλλους πολιτιστικά διαφορετικούς οικισμούς στην περιοχή που τώρα αναφέρεται ως η ίδια η Κίνα.

Η δυναστεία Zhou (1046 π.Χ. έως περίπου το 256 π.Χ.) είναι η μακροβιότερη δυναστεία στην κινεζική ιστορία, αν και η ισχύς της μειώθηκε σταθερά κατά τη διάρκεια σχεδόν οκτώ αιώνων της ύπαρξής της.Στα τέλη της 2ης χιλιετίας π.Χ., η δυναστεία Zhou εμφανίστηκε στην κοιλάδα του ποταμού Wei της σύγχρονης δυτικής επαρχίας Shaanxi, όπου διορίστηκαν Δυτικοί Προστάτες από τους Shang.Ένας συνασπισμός με επικεφαλής τον ηγεμόνα των Zhou, King Wu, νίκησε τους Shang στη μάχη του Muye.Κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος της κεντρικής και κάτω κοιλάδας του Κίτρινου Ποταμού και εξέπληξαν τους συγγενείς και τους συμμάχους τους σε ημι-ανεξάρτητα βασίλεια σε όλη την περιοχή.Αρκετά από αυτά τα κράτη έγιναν τελικά πιο ισχυρά από τους βασιλιάδες Τζου.Οι βασιλιάδες του Zhou επικαλέστηκαν την έννοια της Εντολής του Ουρανού για να νομιμοποιήσουν την κυριαρχία τους, μια έννοια που είχε επιρροή σχεδόν για κάθε επόμενη δυναστεία.Όπως ο Σάνγκντι, ο Παράδεισος (τιάν) κυβέρνησε όλους τους άλλους θεούς και αποφάσιζε ποιος θα κυβερνούσε την Κίνα.Πιστεύεται ότι ένας ηγεμόνας έχασε την Εντολή του Ουρανού όταν συνέβησαν σε μεγάλο αριθμό φυσικές καταστροφές και όταν, πιο ρεαλιστικά, ο ηγεμόνας είχε προφανώς χάσει το ενδιαφέρον του για τους ανθρώπους.Σε απάντηση, ο βασιλικός οίκος θα ανατραπεί και ένας νέος οίκος θα κυβερνούσε, έχοντας λάβει την Εντολή του Ουρανού.Οι Zhou ίδρυσαν δύο πρωτεύουσες Zongzhou (κοντά στο σύγχρονο Xi'an) και Chengzhou (Luoyang), μετακινούμενοι ανάμεσά τους τακτικά.Η συμμαχία Zhou σταδιακά επεκτάθηκε ανατολικά στην Shandong, νοτιοανατολικά στην κοιλάδα του ποταμού Huai και νότια στην κοιλάδα του ποταμού Yangtze.

Η περίοδος της Άνοιξης και του Φθινοπώρου ήταν μια περίοδος στην κινεζική ιστορία από περίπου το 770 έως το 476 π.Χ. (ή σύμφωνα με ορισμένες αρχές μέχρι το 403 π.Χ.) που αντιστοιχεί περίπου στο πρώτο μισό της περιόδου της Ανατολικής Ζου.Το όνομα της περιόδου προέρχεται από τα Χρονικά της Άνοιξης και του Φθινοπώρου, ένα χρονικό της πολιτείας του Λου μεταξύ 722 και 479 π.Χ., το οποίο η παράδοση συνδέει με τον Κομφούκιο (551–479 π.Χ.).Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η βασιλική εξουσία των Zhou στα διάφορα φεουδαρχικά κράτη διαβρώθηκε καθώς όλο και περισσότεροι δούκες και μαρκήσιοι αποκτούσαν de facto περιφερειακή αυτονομία, αψηφώντας την αυλή του βασιλιά στο Luoyi και διεξάγοντας πολέμους μεταξύ τους.Η σταδιακή διαίρεση του Τζιν, ενός από τα πιο ισχυρά κράτη, σηματοδότησε το τέλος της περιόδου της Άνοιξης και του Φθινοπώρου και την αρχή της περιόδου των Εμπόλεμων Κρατών.

Ο Κομφούκιος ήταν Κινέζος φιλόσοφος και πολιτικός της περιόδου της Άνοιξης και του Φθινοπώρου που παραδοσιακά θεωρείται το πρότυπο των Κινέζων σοφών.Οι διδασκαλίες και η φιλοσοφία του Κομφούκιου στηρίζουν τον πολιτισμό και την κοινωνία της Ανατολικής Ασίας, παραμένοντας επιρροή σε όλη την Κίνα και την Ανατολική Ασία μέχρι σήμερα.Ο Κομφούκιος θεωρούσε τον εαυτό του πομπό για τις αξίες των προηγούμενων περιόδων που υποστήριξε ότι είχαν εγκαταλειφθεί στην εποχή του.Οι φιλοσοφικές του διδασκαλίες, που ονομάζονται Κομφουκιανισμός, έδιναν έμφαση στην προσωπική και κυβερνητική ηθική, την ορθότητα των κοινωνικών σχέσεων, τη δικαιοσύνη, την καλοσύνη και την ειλικρίνεια.Οι οπαδοί του συναγωνίστηκαν με πολλές άλλες σχολές κατά την εποχή των Εκατό Σχολείων της Σκέψης, μόνο για να κατασταλεί υπέρ των Νομικών κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τσιν .Μετά την κατάρρευση του Τσιν και τη νίκη του Χαν επί του Τσου, οι σκέψεις του Κομφούκιου έλαβαν επίσημη έγκριση στη νέα κυβέρνηση.Κατά τη διάρκεια του Τανγκκαι τις δυναστείες των Σονγκ, ο Κομφουκιανισμός εξελίχθηκε σε ένα σύστημα γνωστό στη Δύση ως Νεοκομφουκιανισμός και αργότερα ως Νέος Κομφουκιανισμός.Ο Κομφουκιανισμός ήταν μέρος του κινεζικού κοινωνικού ιστού και του τρόπου ζωής.για τους Κομφουκιανούς, η καθημερινή ζωή ήταν η αρένα της θρησκείας.Ο Κομφούκιος πιστώνεται παραδοσιακά ότι έγραψε ή επιμελήθηκε πολλά από τα κινεζικά κλασικά κείμενα, συμπεριλαμβανομένων και των Πέντε Κλασικών, αλλά οι σύγχρονοι μελετητές είναι προσεκτικοί στο να αποδίδουν συγκεκριμένους ισχυρισμούς στον ίδιο τον Κομφούκιο.Αφορισμοί σχετικά με τις διδασκαλίες του συγκεντρώθηκαν στα Ανάλεκτα, αλλά μόνο πολλά χρόνια μετά τον θάνατό του.Οι αρχές του Κομφούκιου έχουν κοινά σημεία με την κινεζική παράδοση και πεποίθηση.Με υιική ευλάβεια, υπερασπίστηκε την ισχυρή οικογενειακή πίστη, τη λατρεία των προγόνων και τον σεβασμό των πρεσβυτέρων από τα παιδιά τους και των συζύγων από τις συζύγους τους, συνιστώντας την οικογένεια ως βάση για την ιδανική διακυβέρνηση.Υποστήριξε τη γνωστή αρχή «Μην κάνεις στους άλλους ό,τι δεν θέλεις να γίνει στον εαυτό σου», τον Χρυσό Κανόνα.

Η περίοδος των εμπόλεμων κρατών ήταν μια εποχή στην αρχαία κινεζική ιστορία που χαρακτηριζόταν από πολέμους, καθώς και από γραφειοκρατικές και στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις και εδραίωση.Ακολούθησε την περίοδο της Άνοιξης και του Φθινοπώρου και ολοκληρώθηκε με τους κατακτητικούς πολέμους Τσιν που οδήγησαν στην προσάρτηση όλων των άλλων διεκδικητών κρατών, που τελικά οδήγησε στη νίκη του κράτους Τσιν το 221 π.Χ. ως η πρώτη ενοποιημένη κινεζική αυτοκρατορία, γνωστή ως δυναστεία Τσιν.Αν και διάφοροι μελετητές επισημαίνουν διαφορετικές ημερομηνίες που κυμαίνονται από το 481 π.Χ. έως το 403 π.Χ. ως την πραγματική αρχή των εμπόλεμων κρατών, η επιλογή του Σίμα Κιάν για το 475 π.Χ. είναι η πιο συχνά αναφερόμενη.Η εποχή των εμπόλεμων κρατών επικαλύπτεται επίσης με το δεύτερο μισό της δυναστείας των ανατολικών Zhou, αν και ο Κινέζος ηγεμόνας, γνωστός ως βασιλιάς του Zhou, κυβέρνησε απλώς ως πρόσωπο και χρησίμευσε ως φόντο ενάντια στις μηχανορραφίες των εμπόλεμων κρατών.Η «Περίοδος των εμπόλεμων κρατών» πήρε το όνομά της από το Αρχείο των εμπόλεμων κρατών, ένα έργο που συντάχθηκε στις αρχές της δυναστείας των Χαν.

Το Tao Te Ching είναι ένα κινέζικο κλασικό κείμενο που γράφτηκε γύρω στο 400 π.Χ. και παραδοσιακά πιστώνεται στον σοφό Laozi.Η συγγραφή, η ημερομηνία σύνθεσης και η ημερομηνία σύνταξης του κειμένου συζητούνται.Το παλαιότερο ανασκαμμένο τμήμα χρονολογείται στα τέλη του 4ου αιώνα π.Χ., αλλά η σύγχρονη επιστήμη χρονολογεί άλλα μέρη του κειμένου ότι γράφτηκαν —ή τουλάχιστον συντάχθηκαν— μεταγενέστερα από τα παλαιότερα τμήματα των Zhuangzi.Το Tao Te Ching, μαζί με το Zhuangzi, είναι ένα θεμελιώδες κείμενο τόσο για τον φιλοσοφικό όσο και για τον θρησκευτικό Ταοϊσμό.Επηρέασε επίσης έντονα άλλες σχολές κινεζικής φιλοσοφίας και θρησκείας, συμπεριλαμβανομένου του νομικισμού, του κομφουκιανισμού και του κινεζικού βουδισμού, ο οποίος ερμηνεύτηκε σε μεγάλο βαθμό μέσω της χρήσης ταοϊστικών λέξεων και εννοιών όταν εισήχθη αρχικά στην Κίνα.Πολλοί καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένων ποιητών, ζωγράφων, καλλιγράφων και κηπουρών, έχουν χρησιμοποιήσει το Tao Te Ching ως πηγή έμπνευσης.Η επιρροή του έχει εξαπλωθεί ευρέως και είναι ένα από τα πιο μεταφρασμένα κείμενα της παγκόσμιας λογοτεχνίας.

Ο νομικισμός ή Fajia είναι μία από τις έξι κλασικές σχολές σκέψης στην κινεζική φιλοσοφία.Κυριολεκτικά σημαίνει «σπίτι των (διοικητικών) μεθόδων / προτύπων», το «σχολείο» του Φα αντιπροσωπεύει διάφορους κλάδους των «ανδρών των μεθόδων», στη Δύση που συχνά αποκαλούνται «ρεαλιστές» πολιτικοί, που έπαιξαν θεμελιώδεις ρόλους στην οικοδόμηση της γραφειοκρατικής κινεζικής αυτοκρατορίας. .Η αρχαιότερη προσωπικότητα των Φάτζια μπορεί να θεωρηθεί ο Γκουάν Ζονγκ (720–645 π.Χ.), αλλά ακολουθώντας το προηγούμενο του Χαν Φέιζι (περίπου 240 π.Χ.), η περίοδος των εμπόλεμων χωρών δείχνει τον Σεν Μπουχάι (400–337 π.Χ.) και τον Σανγκ Γιανγκ (390). –338 π.Χ.) συνήθως θεωρούνται ως «ιδρυτές» του.Συνήθως θεωρείται ως το σπουδαιότερο από όλα τα «νομικά» κείμενα, το Han Feizi πιστεύεται ότι περιέχει τα πρώτα σχόλια για το Dao De Jing στην ιστορία.Η Τέχνη του Πολέμου του Sun Tzu ενσωματώνει τόσο μια ταοϊστική φιλοσοφία της αδράνειας και της αμεροληψίας όσο και ένα «νομικιστικό» σύστημα τιμωρίας και ανταμοιβών, υπενθυμίζοντας τις έννοιες της εξουσίας και της τακτικής του πολιτικού φιλοσόφου Han Fei.Ερχόμενος προσωρινά στην απροκάλυπτη εξουσία ως ιδεολογία με την άνοδο της δυναστείας των Τσιν, ο Πρώτος Αυτοκράτορας του Τσιν και οι διάδοχοι αυτοκράτορες ακολουθούσαν συχνά το πρότυπο που έθεσε ο Χαν Φέι.Αν και η προέλευση του κινεζικού διοικητικού συστήματος δεν μπορεί να ανιχνευθεί σε κανένα άτομο, ο διαχειριστής Shen Buhai μπορεί να είχε περισσότερη επιρροή από οποιονδήποτε άλλο στην κατασκευή του συστήματος αξιοκρατίας και θα μπορούσε να θεωρηθεί ο ιδρυτής του, αν όχι πολύτιμος ως σπάνιος -σύγχρονο παράδειγμα αφηρημένης θεωρίας διοίκησης.Ο σινολόγος Herrlee G. Creel βλέπει στο Shen Buhai τους «σπόρους της δημόσιας εξέτασης», και ίσως τον πρώτο πολιτικό επιστήμονα.Ανησυχώντας σε μεγάλο βαθμό με τη διοικητική και κοινωνικοπολιτική καινοτομία, ο Σανγκ Γιανγκ ήταν κορυφαίος μεταρρυθμιστής της εποχής του.Οι πολυάριθμες μεταρρυθμίσεις του μετέτρεψαν το περιφερειακό κράτος Τσιν σε ένα στρατιωτικά ισχυρό και έντονα συγκεντρωτικό βασίλειο.Μεγάλο μέρος του «νομικισμού» ήταν «η ανάπτυξη ορισμένων ιδεών» που κρύβονταν πίσω από τις μεταρρυθμίσεις του, οι οποίες θα βοηθούσαν στην τελική κατάκτηση των άλλων κρατών της Κίνας από τον Τσιν το 221 π.Χ.Αποκαλώντας τους «θεωρητικούς του κράτους», ο σινολόγος Jacques Gernet θεώρησε τα Fajia ως τη σημαντικότερη πνευματική παράδοση του τέταρτου και τρίτου αιώνα π.Χ.Οι Φάτζια πρωτοστάτησαν στα συγκεντρωτικά μέτρα και στην οικονομική οργάνωση του πληθυσμού από το κράτος που χαρακτήρισε ολόκληρη την περίοδο από το Τσιν έως τη δυναστεία των Τανγκ.η δυναστεία Χαν ανέλαβε σχεδόν αμετάβλητα τους κυβερνητικούς θεσμούς της δυναστείας Τσιν.Ο νομικισμός αναδείχθηκε ξανά τον εικοστό αιώνα, όταν οι μεταρρυθμιστές τον θεώρησαν ως προηγούμενο για την αντίθεσή τους στις συντηρητικές δυνάμεις του Κομφουκιανού.Ως μαθητής, ο Μάο Τσε Τουνγκ υπερασπίστηκε τον Σανγκ Γιανγκ και προς το τέλος της ζωής του χαιρέτισε τις αντικομφουκιανικές νομικιστικές πολιτικές της δυναστείας Τσιν.

Η δυναστεία των Τσιν ήταν η πρώτη δυναστεία της Αυτοκρατορικής Κίνας, που διήρκεσε από το 221 έως το 206 π.Χ.Ονομάστηκε από την καρδιά της στην πολιτεία Τσιν (σύγχρονο Gansu και Shaanxi), η δυναστεία ιδρύθηκε από τον Qin Shi Huang, τον Πρώτο Αυτοκράτορα του Qin.Η δύναμη του κράτους Τσιν αυξήθηκε πολύ από τις νομικές μεταρρυθμίσεις του Σανγκ Γιανγκ τον τέταρτο αιώνα π.Χ., κατά την περίοδο των εμπόλεμων κρατών.Στα μέσα και στα τέλη του τρίτου αιώνα π.Χ., το κράτος Τσιν πραγματοποίησε μια σειρά από γρήγορες κατακτήσεις, τερματίζοντας πρώτα την ανίσχυρη δυναστεία Zhou και τελικά κατακτώντας τις άλλες έξι από τις Επτά εμπόλεμες Πολιτείες.Τα 15 χρόνια της ήταν η συντομότερη μεγάλη δυναστεία στην κινεζική ιστορία, αποτελούμενη από μόνο δύο αυτοκράτορες.Παρά τη σύντομη βασιλεία του, ωστόσο, τα μαθήματα και οι στρατηγικές του Τσιν διαμόρφωσαν τη δυναστεία των Χαν και έγιναν το σημείο εκκίνησης του κινεζικού αυτοκρατορικού συστήματος που διήρκεσε από το 221 π.Χ., με διακοπή, ανάπτυξη και προσαρμογή, μέχρι το 1912 Κ.Χ.Οι Τσιν προσπάθησαν να δημιουργήσουν ένα κράτος ενοποιημένο από δομημένη συγκεντρωτική πολιτική εξουσία και έναν μεγάλο στρατό που υποστηρίζεται από μια σταθερή οικονομία.Η κεντρική κυβέρνηση κινήθηκε για να υπονομεύσει τους αριστοκράτες και τους γαιοκτήμονες για να αποκτήσει άμεσο διοικητικό έλεγχο επί της αγροτιάς, που αποτελούσε τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού και του εργατικού δυναμικού.Αυτό επέτρεψε φιλόδοξα έργα που αφορούσαν τριακόσιες χιλιάδες αγρότες και κατάδικους, όπως η σύνδεση τειχών κατά μήκος των βόρειων συνόρων, που τελικά εξελίχθηκε στο Σινικό Τείχος της Κίνας, και ένα τεράστιο νέο εθνικό οδικό σύστημα, καθώς και το μέγεθος της πόλης Μαυσωλείο του Πρώτου Τσιν Αυτοκράτορας που φυλάσσεται από τον στρατό από τερακότα σε φυσικό μέγεθος.Το Τσιν εισήγαγε μια σειρά από μεταρρυθμίσεις όπως το τυποποιημένο νόμισμα, τα βάρη, τα μέτρα και ένα ενιαίο σύστημα γραφής, που στόχευαν στην ενοποίηση του κράτους και στην προώθηση του εμπορίου.Επιπλέον, ο στρατός του χρησιμοποίησε τα πιο πρόσφατα όπλα, τις μεταφορές και τις τακτικές, αν και η κυβέρνηση ήταν βαριά γραφειοκρατική.Οι Χαν Κομφουκιανοί απεικόνισαν τη νομικιστική δυναστεία των Τσιν ως μονολιθική τυραννία, αναφέροντας κυρίως μια εκκαθάριση γνωστή ως κάψιμο βιβλίων και ταφή λογίων, αν και ορισμένοι σύγχρονοι μελετητές αμφισβητούν την ακρίβεια αυτών των λογαριασμών.

Η δυναστεία των Χαν (206 π.Χ. – 220 μ.Χ.) ήταν η δεύτερη αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας.Ακολούθησε τη δυναστεία των Τσιν (221–206 π.Χ.), η οποία είχε ενώσει τις εμπόλεμες χώρες της Κίνας με κατάκτηση.Ιδρύθηκε από τον Liu Bang (γνωστός μεταθανάτια ως αυτοκράτορας Gaozu του Han).Η δυναστεία χωρίζεται σε δύο περιόδους: το Δυτικό Χαν (206 Π.Χ. – 9 Κ.Χ.) και το Ανατολικό Χαν (25-220 Κ.Χ.), που διακόπηκε για λίγο από τη δυναστεία Σιν (9–23 Κ.Χ.) του Γουάνγκ Μανγκ.Αυτές οι ονομασίες προέρχονται από τις τοποθεσίες των πρωτευουσών Chang'an και Luoyang, αντίστοιχα.Η τρίτη και τελευταία πρωτεύουσα της δυναστείας ήταν το Xuchang, όπου η αυλή μετακόμισε το 196 CE κατά τη διάρκεια μιας περιόδου πολιτικής αναταραχής και εμφυλίου πολέμου.Η δυναστεία των Χαν κυβέρνησε σε μια εποχή κινεζικής πολιτιστικής εδραίωσης, πολιτικών πειραματισμών, σχετικής οικονομικής ευημερίας και ωριμότητας και μεγάλης τεχνολογικής προόδου.Υπήρξε άνευ προηγουμένου εδαφική επέκταση και εξερεύνηση που ξεκίνησε από αγώνες με μη Κινέζους λαούς, ειδικά με τους νομάδες Xiongnu της ευρασιατικής στέπας.Οι αυτοκράτορες Χαν αναγκάστηκαν αρχικά να αναγνωρίσουν τον αντίπαλο Xiongnu Chanyus ως ίσους τους, ωστόσο στην πραγματικότητα ο Χαν ήταν κατώτερος σύντροφος σε μια υποτελή και βασιλική συμμαχία γάμου γνωστή ως heqin.Αυτή η συμφωνία έσπασε όταν ο αυτοκράτορας Γου του Χαν (ρ. 141–87 π.Χ.) ξεκίνησε μια σειρά από στρατιωτικές εκστρατείες που προκάλεσαν τελικά τη ρήξη της Ομοσπονδίας Σιονγκνού και επαναπροσδιόρισε τα σύνορα της Κίνας.Το βασίλειο των Χαν επεκτάθηκε στον διάδρομο Hexi της σύγχρονης επαρχίας Gansu, στη λεκάνη Tarim της σύγχρονης Xinjiang, στο σύγχρονο Yunnan και στο Hainan, στο σύγχρονο βόρειο Βιετνάμ , στη σύγχρονη ΒόρειαΚορέα και στη νότια Εξωτερική Μογγολία.Η αυλή των Χαν καθιέρωσε εμπορικές και φορολογικές σχέσεις με ηγεμόνες μέχρι τους Αρσακίδες, στην αυλή των οποίων στον Κτησιφώντα στη Μεσοποταμία οι μονάρχες Χαν έστειλαν απεσταλμένους.Ο Βουδισμός εισήλθε για πρώτη φορά στην Κίνα κατά τη διάρκεια του Χαν, που διαδόθηκε από ιεραποστόλους από την Παρθία και την Αυτοκρατορία Κουσάν της βόρειας Ινδίας και της Κεντρικής Ασίας.

Διάφοροι θρύλοι λένε για την παρουσία του Βουδισμού στο κινεζικό έδαφος σε πολύ αρχαίους χρόνους.Ενώ η επιστημονική συναίνεση είναι ότι ο Βουδισμός ήρθε για πρώτη φορά στην Κίνα τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Χαν, μέσω ιεραποστόλων απότην Ινδία , δεν είναι γνωστό πότε ακριβώς μπήκε ο Βουδισμός στην Κίνα.

Ο Κάι Λουν ήταν Κινέζος ευνούχος αυλικός αξιωματούχος της δυναστείας των Ανατολικών Χαν.Θεωρείται παραδοσιακά ως ο εφευρέτης του χαρτιού και της σύγχρονης διαδικασίας παραγωγής χαρτιού.Αν και οι πρώιμες μορφές χαρτιού υπήρχαν από τον 3ο αιώνα π.Χ., κατέχει μια κομβική θέση στην ιστορία του χαρτιού λόγω της προσθήκης φλοιού δέντρων και άκρων κάνναβης, που οδήγησε στη μεγάλης κλίμακας κατασκευή και παγκόσμια εξάπλωση του χαρτιού.

Τα Τρία Βασίλεια από το 220 έως το 280 μ.Χ. ήταν η τριμερής διαίρεση της Κίνας μεταξύ των δυναστικών κρατών του Κάο Γουέι, Σου Χαν και Ανατολικού Γου.Της περιόδου των Τριών Βασιλείων προηγήθηκε η δυναστεία των Ανατολικών Χαν και ακολούθησε η δυναστεία των Δυτικών Τζιν.Η βραχύβια πολιτεία Yan στη χερσόνησο Liaodong, η οποία διήρκεσε από το 237 έως το 238, θεωρείται μερικές φορές ως "4ο βασίλειο".Η περίοδος των Τριών Βασιλείων είναι μια από τις πιο αιματηρές στην κινεζική ιστορία.Η τεχνολογία προχώρησε σημαντικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.Ο καγκελάριος του Shu Zhuge Liang εφηύρε το ξύλινο βόδι, πρότεινε να είναι μια πρώιμη μορφή του καροτσιού και βελτίωσε την επαναλαμβανόμενη βαλλίστρα.Ο μηχανολόγος μηχανικός Wei, Ma Jun, θεωρείται από πολλούς ότι είναι ο ισάξιος του προκατόχου του Zhang Heng.Εφηύρε ένα υδραυλικό, μηχανικό κουκλοθέατρο σχεδιασμένο για τον αυτοκράτορα Μινγκ του Γουέι, αντλίες αλυσίδας τετράγωνης παλέτας για άρδευση κήπων στο Λουογιάνγκ και τον έξυπνο σχεδιασμό του άρματος με νότιο προσανατολισμό, μιας μη μαγνητικής κατευθυντικής πυξίδας που λειτουργεί με διαφορικά γρανάζια .Αν και σχετικά σύντομη, αυτή η ιστορική περίοδος έχει ρομαντικοποιηθεί πολύ στους πολιτισμούς της Κίνας,της Ιαπωνίας ,της Κορέας και του Βιετνάμ .Έχει γιορταστεί και διαδοθεί σε όπερες, λαϊκές ιστορίες, μυθιστορήματα και πιο πρόσφατα, ταινίες, τηλεόραση και βιντεοπαιχνίδια.Το πιο γνωστό από αυτά είναι το Romance of the Three Kingdoms του Luo Guanzhong, ένα ιστορικό μυθιστόρημα της δυναστείας Ming που βασίζεται σε γεγονότα της περιόδου των Τριών Βασιλείων.Το έγκυρο ιστορικό αρχείο της εποχής είναι τα Αρχεία των Τριών Βασιλείων του Chen Shou, μαζί με τους μεταγενέστερους σχολιασμούς του κειμένου από τον Pei Songzhi.

Η δυναστεία Τζιν ήταν μια αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας που υπήρχε από το 266 έως το 420. Ιδρύθηκε από τον Σίμα Γιαν (Αυτοκράτορα Γου), πρωτότοκο γιο του Σίμα Ζάο, ο οποίος είχε προηγουμένως ανακηρυχθεί Βασιλιάς του Τζιν.Της δυναστείας Τζιν προηγήθηκε η περίοδος των Τριών Βασιλείων και διαδέχθηκαν τα Δεκαέξι Βασίλεια στη βόρεια Κίνα και η δυναστεία Λιου Σονγκ στη νότια Κίνα.Υπάρχουν δύο βασικές διαιρέσεις στην ιστορία της δυναστείας.Ο Δυτικός Τζιν (266–316) καθιερώθηκε ως ο διάδοχος του Κάο Γουέι αφού ο Σίμα Γιαν σφετερίστηκε τον θρόνο από τον Κάο Χουάν.Η πρωτεύουσα του Δυτικού Τζιν ήταν αρχικά στο Λουογιάνγκ, αν και αργότερα μετακόμισε στο Τσανγκάν (σημερινό Σιάν, επαρχία Σαανσί).Το 280, μετά την κατάκτηση του Ανατολικού Γου, το Δυτικό Τζιν επανένωσε την ίδια την Κίνα για πρώτη φορά μετά το τέλος της δυναστείας των Χαν, τερματίζοντας την εποχή των Τριών Βασιλείων.Ωστόσο, 11 χρόνια αργότερα, μια σειρά από εμφύλιους πολέμους γνωστούς ως Πόλεμος των Οκτώ Πριγκίπων ξέσπασε στη δυναστεία, γεγονός που την αποδυνάμωσε σημαντικά.Στη συνέχεια, το 304, η δυναστεία γνώρισε ένα κύμα εξεγέρσεων και εισβολών από εθνότητες που δεν ήταν Χαν που ονομάστηκαν Πέντε Βάρβαροι, οι οποίοι συνέχισαν να ιδρύουν πολλά βραχύβια δυναστικά κράτη στη βόρεια Κίνα.Αυτό εγκαινίασε τη χαοτική και αιματηρή εποχή των Δεκαέξι Βασιλείων της κινεζικής ιστορίας, κατά την οποία τα κράτη στο βορρά ανέβηκαν και έπεσαν με ταχεία διαδοχή, πολεμώντας συνεχώς τόσο το ένα το άλλο όσο και τους Τζιν.

Τα Δεκαέξι Βασίλεια, σπανιότερα τα Δεκαέξι Κράτη, ήταν μια χαοτική περίοδος στην κινεζική ιστορία από το 304 έως το 439 μ.Χ., όταν η πολιτική τάξη της βόρειας Κίνας διασπάστηκε σε μια σειρά βραχύβιων δυναστικών κρατών.Τα περισσότερα από αυτά τα κράτη ιδρύθηκαν από τους «Πέντε Βάρβαρους»: λαούς μη Χαν που είχαν εγκατασταθεί στη βόρεια και δυτική Κίνα κατά τους προηγούμενους αιώνες και είχαν εξαπολύσει μια σειρά εξεγέρσεων και εισβολών κατά της δυναστείας των Δυτικών Τζιν στις αρχές του 4ου αιώνα. .Ωστόσο, αρκετά από τα κράτη ιδρύθηκαν από τους ανθρώπους των Χαν και όλα τα βασίλεια —είτε κυβερνώνται από τους Xiongnu, Xianbei, Di, Jie, Qiang, Han ή άλλους— πήραν δυναστικά ονόματα τύπου Han.Τα κράτη πολέμησαν συχνά τόσο το ένα το άλλο όσο και τη δυναστεία των Ανατολικών Τζιν, η οποία διαδέχθηκε το Δυτικό Τζιν το 317 και κυβέρνησε τη νότια Κίνα.Η περίοδος έληξε με την ενοποίηση της βόρειας Κίνας το 439 από τους Βόρειους Γουέι, μια δυναστεία που ιδρύθηκε από τη φυλή Xianbei Tuoba.Αυτό συνέβη 19 χρόνια μετά το τέλος του Ανατολικού Τζιν το 420 και αντικαταστάθηκε από τη δυναστεία Liu Song.Μετά την ενοποίηση του Βορρά από τον Βόρειο Γουέι, ξεκίνησε η εποχή των βορείων και νότιων δυναστείων της κινεζικής ιστορίας.Ο όρος "Δεκαέξι Βασίλεια" χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον ιστορικό του 6ου αιώνα Cui Hong στο Spring and Autumn Annals of the Sixteen Kingdoms και αναφέρεται στα πέντε Liangs (Πρώην, Αργότερα, Βόρεια, Νότια και Δυτικά), τέσσερα Yans (Πρώην, Αργότερα, Βόρεια και Νότια), τρία Τσιν (Πρώην, Αργότερα και Δυτικά), δύο Ζάο (Πρώην και Μεταγενέστερα), Τσενγκ Χαν και Σία.Το Cui Hong δεν μέτρησε πολλά άλλα βασίλεια που εμφανίστηκαν εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένων των Ran Wei, Zhai Wei, Chouchi, Duan Qi, Qiao Shu, Huan Chu, Tuyuhun και Western Yan.Ούτε συμπεριέλαβε το Βόρειο Γουέι και τον προκάτοχό του Ντάι, επειδή το Βόρειο Γουέι θεωρείται ότι είναι το πρώτο από τις Βόρειες Δυναστείες στην περίοδο που ακολούθησε τα Δεκαέξι Βασίλεια.Λόγω του σκληρού ανταγωνισμού μεταξύ των κρατών και της εσωτερικής πολιτικής αστάθειας, τα βασίλεια αυτής της εποχής ήταν ως επί το πλείστον βραχύβια.Για επτά χρόνια από το 376 έως το 383, το Πρώην Τσιν ενοποίησε για λίγο τη βόρεια Κίνα, αλλά αυτό έληξε όταν το Ανατολικό Τζιν του προκάλεσε μια καταστροφική ήττα στη μάχη του ποταμού Φέι, μετά την οποία το Πρώην Τσιν διασπάστηκε και η βόρεια Κίνα γνώρισε ακόμη μεγαλύτερο πολιτικό κατακερματισμό .Η πτώση της δυναστείας των Δυτικών Τζιν εν μέσω της άνοδος καθεστώτων μη Χαν στη βόρεια Κίνα κατά την περίοδο των Δεκαέξι Βασιλείων μοιάζει με την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας εν μέσω εισβολών των Ούννων και των γερμανικών φυλών στην Ευρώπη, που σημειώθηκαν επίσης τον 4ο έως τον 5ο αιώνες.

Το Πρώην Τσιν, που ονομάζεται επίσης Φου Τσιν (苻秦), (351–394) ήταν μια δυναστική πολιτεία των Δεκαέξι Βασιλείων στην κινεζική ιστορία που διοικούνταν από την εθνότητα των Ντι.Ιδρύθηκε από τον Φου Τζιάν (μεταθανάτια αυτοκράτορα Τζινγκμίνγκ) που υπηρέτησε αρχικά υπό την Ύστερη δυναστεία Ζάο, ολοκλήρωσε την ενοποίηση της βόρειας Κίνας το 376. Πρωτεύουσά του ήταν το Σιάν μέχρι τον θάνατο του αυτοκράτορα Σουαντζάο το 385. Παρά το όνομά του, το Ο πρώην Τσιν ήταν πολύ μεταγενέστερος και λιγότερο ισχυρός από τη δυναστεία των Τσιν που κυβέρνησε ολόκληρη την Κίνα κατά τον 3ο αιώνα π.Χ.Το επίθετο πρόθεμα «πρώην» χρησιμοποιείται για να το ξεχωρίσει από την «Μεταγενέστερη δυναστεία Τσιν» (384-417).Το 383, η σοβαρή ήττα του Πρώην Τσιν από τη δυναστεία Τζιν στη μάχη του ποταμού Φέι ενθάρρυνε εξεγέρσεις, χωρίζοντας την περιοχή του πρώην Τσιν σε δύο μη συνεχόμενα κομμάτια μετά το θάνατο του Φου Τζιαν.Ένα θραύσμα, στο σημερινό Ταϊγιουάν, το Σανσί κατακλύθηκε σύντομα το 386 από τους Ξιανμπέι υπό τους Αργότερα Γιαν και τους Ντινγκλινγκ.Ο άλλος αγωνίστηκε σε πολύ μειωμένες περιοχές γύρω από τα σύνορα του σημερινού Shaanxi και Gansu μέχρι την αποσύνθεση το 394 μετά από χρόνια εισβολών από το Δυτικό Τσιν και το Ύστερα Τσιν.Το 327, το διοικητήριο του Γκαοτσανγκ δημιουργήθηκε από την Πρώην δυναστεία Λιάνγκ υπό τον Ζανγκ Γκουί.Μετά από αυτό, σημειώθηκε σημαντική εθνοτική εγκατάσταση Χαν, που σημαίνει ότι ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού έγινε Χαν.Το 383, ο στρατηγός Λου Γκουάνγκ του πρώην Τσιν κατέλαβε τον έλεγχο της περιοχής. Όλοι οι ηγεμόνες του πρώην Τσιν αυτοανακηρύχθηκαν "Αυτοκράτορας", εκτός από τον Φου Τζιαν (苻堅) (357-385) που αντ' αυτού διεκδίκησε τον τίτλο "Ουράνιος Βασιλιάς" (Τιαν Wang).

Οι δυναστείες του Βορρά και του Νότου ήταν μια περίοδος πολιτικού διχασμού στην ιστορία της Κίνας που διήρκεσε από το 420 έως το 589, μετά την ταραχώδη εποχή των Δεκαέξι Βασιλείων και της δυναστείας των Ανατολικών Τζιν.Μερικές φορές θεωρείται ως το τελευταίο μέρος μιας μεγαλύτερης περιόδου γνωστής ως Έξι Δυναστείες (220–589).Αν και μια εποχή εμφυλίου πολέμου και πολιτικού χάους, ήταν επίσης μια εποχή άνθησης των τεχνών και του πολιτισμού, της προόδου της τεχνολογίας και της εξάπλωσης του Βουδισμού και του Ταοϊσμού Μαχαγιάνα.Η περίοδος είδε μεγάλης κλίμακας μετανάστευση των Χαν στα εδάφη νότια του Γιανγκτζέ.Η περίοδος έληξε με την ενοποίηση ολόκληρης της Κίνας από τον αυτοκράτορα Wen της δυναστείας Sui.Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η διαδικασία της σινικοποίησης επιταχύνθηκε μεταξύ των εθνοτήτων που δεν ήταν Χαν στο βορρά και μεταξύ των αυτόχθονων πληθυσμών στο νότο.Αυτή η διαδικασία συνοδεύτηκε επίσης από την αυξανόμενη δημοτικότητα του Βουδισμού (που εισήχθη στην Κίνα τον 1ο αιώνα) τόσο στη βόρεια όσο και στη νότια Κίνα και ο Ταοϊσμός να αποκτά επιρροή επίσης, με δύο βασικούς Ταοϊστικούς κανόνες που γράφτηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σημειώθηκαν αξιοσημείωτες τεχνολογικές εξελίξεις.Η εφεύρεση του αναβολέα κατά τη διάρκεια της προηγούμενης δυναστείας Τζιν (266–420) βοήθησε στην ανάπτυξη του βαρέως ιππικού ως πρότυπο μάχης.Οι ιστορικοί σημειώνουν επίσης τις προόδους στην ιατρική, την αστρονομία, τα μαθηματικά και τη χαρτογραφία.Οι διανοούμενοι της περιόδου περιλαμβάνουν τον μαθηματικό και αστρονόμο Zu Chongzhi (429–500) και τον αστρονόμο Tao Hongjing.

Η δυναστεία των Σούι ήταν μια βραχύβια αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας κομβικής σημασίας (581-618).Οι Σούι ένωσαν τις βόρειες και νότιες δυναστείες, τερματίζοντας έτσι τη μακρά περίοδο διαίρεσης μετά την πτώση της δυναστείας των Δυτικών Τζιν και θέτοντας τα θεμέλια για την πολύ μακροβιότερη δυναστεία των Τανγκ .Ιδρύθηκε από τον αυτοκράτορα Wen of Sui, η πρωτεύουσα της δυναστείας Sui ήταν η Chang'an (η οποία μετονομάστηκε σε Daxing, σύγχρονο Xi'an, Shaanxi) από το 581–605 και αργότερα το Luoyang (605–618).Οι αυτοκράτορες Wen και ο διάδοχός του Yang ανέλαβαν διάφορες συγκεντρωτικές μεταρρυθμίσεις, κυρίως το σύστημα ίσων πεδίων, με σκοπό τη μείωση της οικονομικής ανισότητας και τη βελτίωση της αγροτικής παραγωγικότητας.ο θεσμός του συστήματος των Πέντε Τμημάτων και των Έξι Διοικητικών Συμβουλίων (ή), που είναι προκάτοχος του συστήματος Τριών Τμημάτων και Έξι Υπουργείων·και την τυποποίηση και επανένωση του νομίσματος.Επίσης διέδωσαν και ενθάρρυναν τον Βουδισμό σε όλη την αυτοκρατορία.Στα μέσα της δυναστείας, η πρόσφατα ενοποιημένη αυτοκρατορία εισήλθε σε μια χρυσή εποχή ευημερίας με τεράστιο γεωργικό πλεόνασμα που υποστήριζε την ταχεία αύξηση του πληθυσμού.Μια μόνιμη κληρονομιά της δυναστείας των Σούι ήταν το Μεγάλο Κανάλι.Με την ανατολική πρωτεύουσα Luoyang στο κέντρο του δικτύου, συνέδεσε τη δυτική πρωτεύουσα Chang'an με τα οικονομικά και γεωργικά κέντρα της ανατολής προς Jiangdu (τώρα Yangzhou, Jiangsu) και Yuhang (τώρα Hangzhou, Zhejiang) και τα βόρεια σύνορα κοντά στο σύγχρονο Πεκίνο.Μετά από μια σειρά από δαπανηρές και καταστροφικές στρατιωτικές εκστρατείες εναντίον του Goguryeo , ενός από τα τρία βασίλεια της Κορέας , που έληξε με ήττα το 614, η δυναστεία διαλύθηκε μετά από μια σειρά λαϊκών εξεγέρσεων που κορυφώθηκαν με τη δολοφονία του αυτοκράτορα Yang από τον υπουργό του, Yuwen Huaji το 618. Η δυναστεία συγκρίνεται συχνά με την προηγούμενη δυναστεία Τσιν για την ενοποίηση της Κίνας μετά από παρατεταμένη διαίρεση.Αναλήφθηκαν ευρείες μεταρρυθμίσεις και κατασκευαστικά έργα για την εδραίωση του πρόσφατα ενοποιημένου κράτους, με μακροχρόνιες επιρροές πέρα ​​από τη σύντομη δυναστική τους βασιλεία.

Η δυναστεία των Τανγκ ήταν μια αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας που κυβέρνησε από το 618 έως το 907 Κ.Χ., με μεσοβασιλεία μεταξύ 690 και 705. Οι ιστορικοί γενικά θεωρούν τους Τανγκ ως κορυφαίο σημείο στον κινεζικό πολιτισμό και ως χρυσή εποχή του κοσμοπολίτικού πολιτισμού.Η επικράτεια Τανγκ, που αποκτήθηκε μέσω των στρατιωτικών εκστρατειών των πρώτων ηγεμόνων της, συναγωνιζόταν εκείνη της δυναστείας των Χαν.Η οικογένεια Lǐ (李) ίδρυσε τη δυναστεία, κατακτώντας την εξουσία κατά την παρακμή και την κατάρρευση της αυτοκρατορίας Sui και εγκαινιάζοντας μια περίοδο προόδου και σταθερότητας στο πρώτο μισό της διακυβέρνησης της δυναστείας.Η δυναστεία διακόπηκε επίσημα κατά τη διάρκεια του 690–705, όταν η αυτοκράτειρα Γου Ζετιάν κατέλαβε τον θρόνο, κηρύσσοντας τη δυναστεία Γου Τζου και έγινε η μόνη νόμιμη αυτοκράτειρα της Κίνας.Η καταστροφική εξέγερση των Αν Λουσάν (755–763) συγκλόνισε το έθνος και οδήγησε στην παρακμή της κεντρικής εξουσίας στο δεύτερο μισό της δυναστείας.Όπως και η προηγούμενη δυναστεία Σούι, οι Τανγκ διατήρησαν ένα σύστημα δημόσιας υπηρεσίας στρατολογώντας αξιωματούχους-λόγιους μέσω τυποποιημένων εξετάσεων και συστάσεων για τα αξιώματα.Η άνοδος των περιφερειακών στρατιωτικών κυβερνητών γνωστών ως jiedushi κατά τον 9ο αιώνα υπονόμευσε αυτή την πολιτική τάξη.Η δυναστεία και η κεντρική κυβέρνηση παρήκμασαν στο δεύτερο μισό του 9ου αιώνα.Οι αγροτικές εξεγέρσεις οδήγησαν σε μαζική απώλεια πληθυσμού και εκτοπισμό, εκτεταμένη φτώχεια και περαιτέρω κυβερνητική δυσλειτουργία που τελικά τερμάτισε τη δυναστεία το 907.Ο κινεζικός πολιτισμός άκμασε και ωρίμασε περαιτέρω κατά την εποχή των Τανγκ.Θεωρείται παραδοσιακά η μεγαλύτερη εποχή για την κινεζική ποίηση.Δύο από τους πιο διάσημους ποιητές της Κίνας, ο Λι Μπάι και ο Ντου Φου, ανήκαν σε αυτή την εποχή, συνεισφέροντας με ποιητές όπως ο Γουάνγκ Γουέι στα μνημειώδη Τριακόσια Ποιήματα Τανγκ.Πολλοί διάσημοι ζωγράφοι όπως ο Han Gan, ο Zhang Xuan και ο Zhou Fang ήταν ενεργοί, ενώ η κινεζική αυλική μουσική άκμασε με όργανα όπως η δημοφιλής pipa.Οι μελετητές του Τανγκ συνέταξαν μια πλούσια ποικιλία ιστορικής λογοτεχνίας, καθώς και εγκυκλοπαίδειες και γεωγραφικά έργα.Οι αξιοσημείωτες καινοτομίες περιελάμβαναν την ανάπτυξη της τυπογραφίας σε ξύλο.Ο Βουδισμός έγινε σημαντική επιρροή στον κινεζικό πολιτισμό, με τις γηγενείς κινεζικές αιρέσεις να αποκτούν εξέχουσα θέση.Ωστόσο, στη δεκαετία του 840 ο αυτοκράτορας Wuzong θέσπισε πολιτικές για την καταστολή του Βουδισμού, ο οποίος στη συνέχεια μειώθηκε σε επιρροή.

Η περίοδος των Πέντε Δυναστειών και των Δέκα Βασιλείων, από το 907 έως το 979 ήταν μια εποχή πολιτικών αναταραχών και διχασμού στην Αυτοκρατορική Κίνα του 10ου αιώνα.Πέντε πολιτείες διαδέχθηκαν γρήγορα το ένα το άλλο στην Κεντρική Πεδιάδα και περισσότερες από δώδεκα ταυτόχρονες πολιτείες ιδρύθηκαν αλλού, κυρίως στη Νότια Κίνα.Ήταν μια παρατεταμένη περίοδος πολλαπλών πολιτικών διαιρέσεων στην κινεζική αυτοκρατορική ιστορία.Παραδοσιακά, η εποχή θεωρείται ότι ξεκίνησε με την πτώση της δυναστείας των Τανγκ το 907 και έφτασε στο αποκορύφωμά της με την ίδρυση της δυναστείας Σονγκ το 960. Στα επόμενα 19 χρόνια, ο Σονγκ υπέταξε σταδιακά τις υπόλοιπες πολιτείες στη Νότια Κίνα, αλλά το Λιάο Η δυναστεία παρέμεινε ακόμα στο βόρειο τμήμα της Κίνας (τελικά τη διαδέχθηκε η δυναστεία Τζιν) και η Δυτική Xia παρέμεινε επίσης στα βορειοδυτικά της Κίνας.Πολλά κράτη ήταν de facto ανεξάρτητα βασίλεια πολύ πριν από το 907, καθώς ο έλεγχος της δυναστείας των Τανγκ στους αξιωματούχους της μειώθηκε, αλλά το βασικό γεγονός ήταν η αναγνώρισή τους ως κυρίαρχων από ξένες δυνάμεις.Μετά την κατάρρευση του Τανγκ, αρκετοί πολέμαρχοι της Κεντρικής Πεδιάδας στέφθηκαν αυτοκράτορας.Κατά την περίοδο των 70 ετών, υπήρχε σχεδόν συνεχής πόλεμος μεταξύ των αναδυόμενων βασιλείων και των συμμαχιών που σχημάτισαν.Όλοι είχαν τον απώτερο στόχο να ελέγξουν την Κεντρική Πεδιάδα και να διεκδικήσουν τον εαυτό τους ως διάδοχο του Τανγκ.Το τελευταίο από τα καθεστώτα των Πέντε Δυναστειών και των Δέκα Βασιλείων ήταν το Βόρειο Χαν, το οποίο άντεξε μέχρι που ο Σονγκ το κατέκτησε το 979, τερματίζοντας έτσι την περίοδο των πέντε δυναστειών.Για τους επόμενους αρκετούς αιώνες, αν και το Σονγκ έλεγχε μεγάλο μέρος της Νότιας Κίνας, συνυπήρξαν μαζί με τη δυναστεία Λιάο, τη δυναστεία Τζιν και διάφορα άλλα καθεστώτα στο βόρειο τμήμα της Κίνας, μέχρι που τελικά ενοποιήθηκαν όλα υπό τη δυναστεία των Μογγόλων Γιουάν.

Η δυναστεία των Λιάο, γνωστή και ως Αυτοκρατορία Χιτάν, ήταν μια αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας που υπήρχε μεταξύ 916 και 1125, κυβερνώμενη από τη φυλή Γελού του λαού Χιτάν.Ιδρύθηκε γύρω από την εποχή της κατάρρευσης της δυναστείας των Τανγκ , στη μεγαλύτερη έκτασή της κυβέρνησε τη Βορειοανατολική Κίνα, το Μογγολικό Οροπέδιο, το βόρειο τμήμα της Κορεατικής Χερσονήσου , τα νότια τμήματα της ρωσικής Άπω Ανατολής και το βόρειο άκρο της Βόρειας Κίνας Πεδιάδα.Η δυναστεία είχε ιστορία εδαφικής επέκτασης.Τα πιο σημαντικά πρώιμα κέρδη ήταν οι Δεκαέξι Νομοί (συμπεριλαμβανομένου του σημερινού Πεκίνου και τμήματος του Χεμπέι) τροφοδοτώντας έναν πόλεμο αντιπροσώπων που οδήγησε στην κατάρρευση της Ύστερης δυναστείας Τανγκ (923-936).Το 1004, η δυναστεία Λιάο ξεκίνησε μια αυτοκρατορική αποστολή εναντίον της δυναστείας των Βόρειων Σονγκ.Μετά από σφοδρές μάχες και μεγάλες απώλειες μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών, και οι δύο πλευρές επεξεργάστηκαν τη Συνθήκη Τσανιουάν.Μέσω της συνθήκης, η δυναστεία Λιάο ανάγκασε τους Βόρειους Σονγκ να τους αναγνωρίσει ως ομοίους τους και προανήγγειλε μια εποχή ειρήνης και σταθερότητας μεταξύ των δύο δυνάμεων που διήρκεσε περίπου 120 χρόνια.Ήταν το πρώτο κράτος που έλεγχε όλη τη Μαντζουρία.Η ένταση μεταξύ των παραδοσιακών κοινωνικών και πολιτικών πρακτικών των Χιτάν και της επιρροής και των εθίμων των Χαν ήταν ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της δυναστείας.Αυτή η ένταση οδήγησε σε μια σειρά από κρίσεις διαδοχής.Οι αυτοκράτορες του Λιάο ευνόησαν την έννοια των Χαν της πρωτογένειας, ενώ μεγάλο μέρος της υπόλοιπης ελίτ των Χιτάν υποστήριξε την παραδοσιακή μέθοδο διαδοχής από τον ισχυρότερο υποψήφιο.Επιπλέον, η υιοθέτηση του συστήματος Χαν και η ώθηση για μεταρρύθμιση των πρακτικών του Χιτάν οδήγησαν τον Abaoji να δημιουργήσει δύο παράλληλες κυβερνήσεις.Η Βόρεια Διοίκηση κυβερνούσε τις περιοχές των Χιτάν ακολουθώντας τις παραδοσιακές πρακτικές των Χιτάν, ενώ η Νότια Διοίκηση κυβερνούσε περιοχές με μεγάλους μη Χιτανικούς πληθυσμούς, υιοθετώντας παραδοσιακές κυβερνητικές πρακτικές των Χαν.Η δυναστεία Λιάο καταστράφηκε από τη δυναστεία Τζιν υπό την ηγεσία Jurchen το 1125 με τη σύλληψη του αυτοκράτορα Tianzuo του Liao.Ωστόσο, οι εναπομείναντες πιστοί του Liao, με επικεφαλής τον Yelü Dashi (αυτοκράτορα Dezong του Liao), ίδρυσαν τη Δυτική δυναστεία Liao (Qara Khitai), η οποία κυβέρνησε τμήματα της Κεντρικής Ασίας για σχεδόν έναν αιώνα πριν κατακτηθεί από τη Μογγολική Αυτοκρατορία.Παρόλο που τα πολιτιστικά επιτεύγματα που σχετίζονται με τη δυναστεία των Liao είναι σημαντικά, και ένας αριθμός από διάφορα αγάλματα και άλλα αντικείμενα υπάρχουν σε μουσεία και άλλες συλλογές, παραμένουν μεγάλα ερωτήματα σχετικά με την ακριβή φύση και την έκταση της επιρροής του πολιτισμού Liao στις μεταγενέστερες εξελίξεις, όπως η μουσικές και θεατρικές τέχνες.

Η δυναστεία των Σονγκ ήταν μια αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας που ξεκίνησε το 960 και διήρκεσε μέχρι το 1279. Η δυναστεία ιδρύθηκε από τον αυτοκράτορα Ταϊζού του Σονγκ μετά τον σφετερισμό του θρόνου του Ύστερου Τζόου, τερματίζοντας την περίοδο των Πέντε Δυναστειών και των Δέκα Βασιλείων.Το Song ερχόταν συχνά σε σύγκρουση με τις σύγχρονες δυναστείες Liao, Western Xia και Jin στη βόρεια Κίνα.Η δυναστεία χωρίζεται σε δύο περιόδους: το Βόρειο Τραγούδι και το Νότιο Τραγούδι.Κατά τη διάρκεια του Βόρειου Τραγουδιού (960–1127), η πρωτεύουσα βρισκόταν στη βόρεια πόλη Bianjing (τώρα Kaifeng) και η δυναστεία έλεγχε το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής Ανατολικής Κίνας.Το Νότιο Τραγούδι (1127–1279) αναφέρεται στην περίοδο αφότου το Σονγκ έχασε τον έλεγχο του βόρειου μισού του από τη δυναστεία Τζιν υπό την ηγεσία των Γιούρτσεν στους Πολέμους Τζιν-Σονγκ.Εκείνη την εποχή, η αυλή του Σονγκ υποχώρησε νότια του Γιανγκτζέ και ίδρυσε την πρωτεύουσά της στο Lin'an (τώρα Hangzhou).Παρόλο που η δυναστεία των Σονγκ είχε χάσει τον έλεγχο των παραδοσιακών κινεζικών εστιών γύρω από τον Κίτρινο Ποταμό, η Αυτοκρατορία του Νότιου Σονγκ περιείχε μεγάλο πληθυσμό και παραγωγική γεωργική γη, διατηρώντας μια εύρωστη οικονομία.Το 1234, η δυναστεία Τζιν κατακτήθηκε από τους Μογγόλους, οι οποίοι πήραν τον έλεγχο της βόρειας Κίνας, διατηρώντας άβολες σχέσεις με το Νότιο Σονγκ.Η τεχνολογία, η επιστήμη, η φιλοσοφία, τα μαθηματικά και η μηχανική άκμασαν κατά την εποχή του Τραγουδιού.Η δυναστεία των Σονγκ ήταν η πρώτη στην παγκόσμια ιστορία που εξέδωσε τραπεζογραμμάτια ή αληθινά χαρτονομίσματα και η πρώτη κινεζική κυβέρνηση που ίδρυσε μόνιμο ναυτικό.Αυτή η δυναστεία είδε την πρώτη καταγεγραμμένη χημική φόρμουλα της πυρίτιδας, την εφεύρεση των όπλων πυρίτιδας όπως τα βέλη πυρός, οι βόμβες και η λόγχη πυρός.Είδε επίσης την πρώτη διάκριση του αληθινού βορρά χρησιμοποιώντας μια πυξίδα, την πρώτη καταγεγραμμένη περιγραφή της κλειδαριάς της λίρας και βελτιωμένα σχέδια αστρονομικών ρολογιών.Οικονομικά, η δυναστεία των Σονγκ ήταν απαράμιλλη με ακαθάριστο εγχώριο προϊόν τρεις φορές μεγαλύτερο από αυτό της Ευρώπης κατά τον 12ο αιώνα.Ο πληθυσμός της Κίνας διπλασιάστηκε σε μέγεθος μεταξύ του 10ου και του 11ου αιώνα.Αυτή η ανάπτυξη κατέστη δυνατή με την εκτεταμένη καλλιέργεια ρυζιού, τη χρήση ρυζιού πρώιμης ωρίμανσης από τη Νοτιοανατολική και Νότια Ασία και την παραγωγή ευρέως διαδεδομένων πλεονασμάτων τροφίμων.Αυτή η δραματική αύξηση του πληθυσμού υποκίνησε μια οικονομική επανάσταση στην προ-μοντέρνα Κίνα.Η επέκταση του πληθυσμού, η ανάπτυξη των πόλεων και η ανάδυση μιας εθνικής οικονομίας οδήγησαν στη σταδιακή απόσυρση της κεντρικής κυβέρνησης από την άμεση ανάμειξη στις οικονομικές υποθέσεις.Οι κατώτεροι ευγενείς ανέλαβαν μεγαλύτερο ρόλο στην τοπική διοίκηση και υποθέσεις.Η κοινωνική ζωή κατά τη διάρκεια του Τραγουδιού ήταν ζωντανή.Οι πολίτες συγκεντρώθηκαν για να δουν και να ανταλλάξουν πολύτιμα έργα τέχνης, ο πληθυσμός ανακατευόταν σε δημόσια φεστιβάλ και ιδιωτικά κλαμπ, και οι πόλεις είχαν ζωντανές συνοικίες ψυχαγωγίας.Η διάδοση της λογοτεχνίας και της γνώσης ενισχύθηκε από την ταχεία επέκταση της τυπογραφίας σε ξύλο και την εφεύρεση του 11ου αιώνα της κινητής εκτύπωσης.Φιλόσοφοι όπως ο Cheng Yi και ο Zhu Xi αναζωογόνησαν τον Κομφουκιανισμό με νέα σχόλια, εμποτισμένα με βουδιστικά ιδανικά και τόνισαν μια νέα οργάνωση κλασικών κειμένων που καθιέρωσε το δόγμα του νεοκομφουκιανισμού.Αν και οι εξετάσεις δημοσίων υπαλλήλων υπήρχαν από τη δυναστεία των Σούι, έγιναν πολύ πιο εμφανείς την περίοδο του Σονγκ.Οι αξιωματούχοι που κέρδισαν την εξουσία μέσω της αυτοκρατορικής εξέτασης οδήγησαν σε μια στροφή από μια στρατιωτική-αριστοκρατική ελίτ σε μια ελίτ λόγιων-γραφειοκρατικών.

Η Δυτική Xia ή η Xi Xia, γνωστή και ως Αυτοκρατορία Tangut, ήταν μια αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας υπό την ηγεσία των Tangut που υπήρχε από το 1038 έως το 1227. Στο αποκορύφωμά της, η δυναστεία κυβέρνησε τις σύγχρονες βορειοδυτικές κινεζικές επαρχίες Ningxia, Gansu , το ανατολικό Qinghai, το βόρειο Shaanxi, το βορειοανατολικό Xinjiang και τη νοτιοδυτική Εσωτερική Μογγολία, και τη νοτιότερη Εξωτερική Μογγολία, με έκταση περίπου 800.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (310.000 τετραγωνικά μίλια).Πρωτεύουσά του ήταν το Xingqing (σύγχρονο Yinchuan), μέχρι την καταστροφή του από τους Μογγόλους το 1227. Τα περισσότερα γραπτά αρχεία και η αρχιτεκτονική του καταστράφηκαν, έτσι οι ιδρυτές και η ιστορία της αυτοκρατορίας παρέμειναν σκοτεινές μέχρι την έρευνα του 20ου αιώνα στην Κίνα και τη Δύση.Η Δυτική Xia καταλάμβανε την περιοχή γύρω από τον διάδρομο Hexi, ένα τμήμα του Δρόμου του Μεταξιού, τη σημαντικότερη εμπορική οδό μεταξύ της βόρειας Κίνας και της Κεντρικής Ασίας.Έκαναν σημαντικά επιτεύγματα στη λογοτεχνία, την τέχνη, τη μουσική και την αρχιτεκτονική, η οποία χαρακτηρίστηκε ως «λαμπερή και αστραφτερή».Η εκτεταμένη στάση τους μεταξύ των άλλων αυτοκρατοριών του Liao, του Song και του Jin οφειλόταν στις αποτελεσματικές στρατιωτικές οργανώσεις τους που ενσωμάτωσαν ιππικό, άρματα, τοξοβολία, ασπίδες, πυροβολικό (κανόνια που φέρονται στην πλάτη των καμήλων) και αμφίβια στρατεύματα για μάχη στην ξηρά. και νερό.

Η δυναστεία Jurchen διήρκεσε από το 1115 έως το 1234 ως μία από τις τελευταίες δυναστείες στην κινεζική ιστορία που προηγήθηκε της μογγολικής κατάκτησης της Κίνας.Μερικές φορές ονομάζεται επίσης "δυναστεία Jurchen" ή "Jurchen Jin", επειδή τα μέλη της κυρίαρχης φυλής Wanyan ήταν Jurchen καταγωγής.Οι Jin αναδύθηκαν από την εξέγερση του Taizu ενάντια στη δυναστεία Liao (916–1125), η οποία κυριαρχούσε στη βόρεια Κίνα έως ότου ο εκκολαπτόμενος Jin οδήγησε τους Liao στις Δυτικές Περιοχές, όπου έγιναν γνωστοί στην ιστοριογραφία ως Western Liao.Αφού νίκησαν το Λιάο, οι Τζιν ξεκίνησαν μια εκστρατεία ενός αιώνα εναντίον της δυναστείας Σονγκ υπό την ηγεσία των Χαν (960–1279), η οποία είχε έδρα τη νότια Κίνα.Κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας τους, οι εθνοτικοί αυτοκράτορες Jurchen της δυναστείας Τζιν προσαρμόστηκαν στα έθιμα των Χαν και οχύρωσαν ακόμη και το Σινικό Τείχος ενάντια στους ανερχόμενους Μογγόλους.Στο εσωτερικό, οι Τζιν επέβλεψαν μια σειρά από πολιτιστικές προόδους, όπως η αναβίωση του Κομφουκιανισμού.Αφού πέρασαν αιώνες ως υποτελείς των Τζιν, οι Μογγόλοι εισέβαλαν υπό τον Τζένγκις Χαν το 1211 και προκάλεσαν καταστροφικές ήττες στους στρατούς των Τζιν.Μετά από πολυάριθμες ήττες, εξεγέρσεις, αποστασίες και πραξικοπήματα, υπέκυψαν στην κατάκτηση των Μογγόλων 23 χρόνια αργότερα το 1234.

Η δυναστεία Γιουάν ήταν κράτος διάδοχος της Μογγολικής Αυτοκρατορίας μετά τη διαίρεση της και μια αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας που ιδρύθηκε από τον Κουμπλάι (αυτοκράτορα Σιζού), ηγέτη της μογγολικής φυλής Μπορτζίγκιν, που διήρκεσε από το 1271 έως το 1368. Στην ορθόδοξη κινεζική ιστοριογραφία, ακολούθησε η δυναστεία Γιουάν η δυναστεία Σονγκ και προηγήθηκε της δυναστείας των Μινγκ .Παρόλο που ο Τζένγκις Χαν είχε ενθρονιστεί με τον κινεζικό τίτλο του αυτοκράτορα το 1206 και η Μογγολική Αυτοκρατορία κυβέρνησε εδάφη, συμπεριλαμβανομένης της σύγχρονης βόρειας Κίνας για δεκαετίες, μόλις το 1271 ο Κουμπλάι Χαν ανακήρυξε επίσημα τη δυναστεία με το παραδοσιακό κινέζικο στυλ. Η κατάκτηση δεν ολοκληρώθηκε παρά το 1279, όταν η δυναστεία του Νότου Σονγκ ηττήθηκε στη μάχη του Γιαμέν.Το βασίλειό του ήταν, σε αυτό το σημείο, απομονωμένο από τα άλλα μογγολικά χανάτα και έλεγχε το μεγαλύτερο μέρος της σύγχρονης Κίνας και των γύρω περιοχών, συμπεριλαμβανομένης της σύγχρονης Μογγολίας.Ήταν η πρώτη δυναστεία μη Χαν που κυβέρνησε ολόκληρη την Κίνα και κράτησε μέχρι το 1368 όταν η δυναστεία των Μινγκ νίκησε τις δυνάμεις των Γιουάν.Μετά από αυτό, οι αποδοκιμασθέντες ηγεμόνες των Τζενγκισιδών υποχώρησαν στο Μογγολικό Οροπέδιο και συνέχισαν να κυβερνούν μέχρι την ήττα τους από την Ύστερη δυναστεία Τζιν το 1635. Η πολιτεία της ακμής είναι γνωστή στην ιστοριογραφία ως η δυναστεία των Βόρειων Γιουάν.Μετά τη διαίρεση της Μογγολικής Αυτοκρατορίας, η δυναστεία Γιουάν ήταν το χανάτο που κυβερνούσαν οι διάδοχοι του Μόνγκε Χαν.Στις επίσημες κινεζικές ιστορίες, η δυναστεία Γιουάν έφερε την Εντολή του Ουρανού.Στο διάταγμα με τίτλο Διακήρυξη του δυναστικού ονόματος, ο Κουμπλάι ανακοίνωσε το όνομα της νέας δυναστείας ως Μεγάλο Γιουάν και διεκδίκησε τη διαδοχή των πρώην κινεζικών δυναστειών από τους Τρεις Κυρίαρχους και τους Πέντε Αυτοκράτορες στη δυναστεία των Τανγκ .

Η δυναστεία των Μινγκ ήταν μια αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας, που κυβέρνησε από το 1368 έως το 1644 μετά την κατάρρευση της δυναστείας Γιουάν υπό την ηγεσία των Μογγόλων.Η δυναστεία των Μινγκ ήταν η τελευταία ορθόδοξη δυναστεία της Κίνας που κυβερνήθηκε από τον λαό Χαν, τον πλειοψηφικό πληθυσμό στην Κίνα.Αν και η κύρια πρωτεύουσα του Πεκίνου έπεσε το 1644 σε μια εξέγερση υπό την ηγεσία του Λι Ζιτσένγκ, πολυάριθμα καθεστώτα που διοικούνταν από υπολείμματα της αυτοκρατορικής οικογένειας Μινγκ - που ονομάζονται συλλογικά Νότιος Μινγκ - επέζησαν μέχρι το 1662.Ο ιδρυτής της δυναστείας των Μινγκ, ο αυτοκράτορας Hongwu (ρ. 1368–1398), προσπάθησε να δημιουργήσει μια κοινωνία με αυτάρκεις αγροτικές κοινότητες διατεταγμένες σε ένα άκαμπτο, ακίνητο σύστημα που θα εγγυόταν και θα υποστήριζε μια μόνιμη τάξη στρατιωτών για τη δυναστεία του: την αυτοκρατορία Ο μόνιμος στρατός ξεπέρασε το ένα εκατομμύριο στρατιώτες και τα ναυπηγεία του ναυτικού στο Ναντζίνγκ ήταν τα μεγαλύτερα στον κόσμο.Φρόντισε επίσης πολύ να σπάσει την εξουσία των ευνούχων της αυλής και των άσχετων μεγιστάνων, εξοντώνοντας τους πολλούς γιους του σε όλη την Κίνα και προσπαθώντας να καθοδηγήσει αυτούς τους πρίγκιπες μέσα από το Huang-Ming Zuxun, ένα σύνολο δημοσιευμένων δυναστικών οδηγιών.Αυτό απέτυχε όταν ο έφηβος διάδοχός του, ο αυτοκράτορας Jianwen, προσπάθησε να περιορίσει την εξουσία των θείων του, προκαλώντας την εκστρατεία Jingnan, μια εξέγερση που τοποθέτησε τον Πρίγκιπα του Yan στο θρόνο ως αυτοκράτορα Yongle το 1402. Ο Αυτοκράτορας Yongle καθιέρωσε τον Yan ως δευτερεύοντα πρωτεύουσα και το μετονόμασε σε Πεκίνο, κατασκεύασε την Απαγορευμένη Πόλη και αποκατέστησε το Μεγάλο Κανάλι και την πρωτοκαθεδρία των αυτοκρατορικών εξετάσεων στα επίσημα ραντεβού.Επιβράβευσε τους ευνούχους υποστηρικτές του και τους χρησιμοποίησε ως αντίβαρο ενάντια στους Κομφουκιανούς λόγιους-γραφειοκράτες.Ο ένας, ο Τζενγκ Χε, οδήγησε επτά τεράστια ταξίδια εξερεύνησης στον Ινδικό Ωκεανό μέχρι την Αραβία και τις ανατολικές ακτές της Αφρικής.Μέχρι τον 16ο αιώνα, ωστόσο, η επέκταση του ευρωπαϊκού εμπορίου – αν και περιοριζόταν σε νησιά κοντά στο Γκουανγκζού όπως το Μακάο – διέδωσε την κολομβιανή ανταλλαγή καλλιεργειών, φυτών και ζώων στην Κίνα, εισάγοντας τις πιπεριές τσίλι στην κουζίνα του Σετσουάν και τον εξαιρετικά παραγωγικό αραβόσιτο και πατάτες. που μείωσε τους λιμούς και ώθησε την αύξηση του πληθυσμού.Η ανάπτυξη του πορτογαλικού, ισπανικού και ολλανδικού εμπορίου δημιούργησε νέα ζήτηση για κινεζικά προϊόντα και προκάλεσε μαζική εισροήιαπωνικού και αμερικανικού αργύρου.Αυτή η αφθονία ειδών επαναχρηματοδοτούσε την οικονομία των Μινγκ, της οποίας το χαρτονόμισμα είχε υποστεί επανειλημμένο υπερπληθωρισμό και δεν ήταν πλέον αξιόπιστο.Ενώ οι παραδοσιακοί Κομφουκιανοί αντιτάχθηκαν σε έναν τόσο εξέχοντα ρόλο του εμπορίου και των νεόπλουτων που δημιούργησε, η ετεροδοξία που εισήγαγε ο Γουάνγκ Γιανγκμίν επέτρεψε μια πιο συμβιβαστική στάση.Οι αρχικά επιτυχημένες μεταρρυθμίσεις του Zhang Juzheng αποδείχθηκαν καταστροφικές όταν η επιβράδυνση της γεωργίας που παρήχθη από τη Μικρή Εποχή των Παγετώνων συνδυάστηκε με αλλαγές στην ιαπωνική και ισπανική πολιτική που γρήγορα διέκοψαν την παροχή αργύρου που ήταν πλέον απαραίτητο για τους αγρότες να μπορούν να πληρώσουν τους φόρους τους.Σε συνδυασμό με την αποτυχία των καλλιεργειών, τις πλημμύρες και την επιδημία, η δυναστεία κατέρρευσε πριν από τον ηγέτη των επαναστατών Li Zicheng, ο οποίος ηττήθηκε και ο ίδιος λίγο αργότερα από τους στρατούς των Οκτώ Banner υπό την ηγεσία των Manchu της δυναστείας Qing .

Η δυναστεία των Τσινγκ ήταν η τελευταία δυναστεία που ηγήθηκε των Μαντσού στην αυτοκρατορική ιστορία της Κίνας.Κηρύχθηκε το 1636 στη Μαντζουρία, το 1644 μπήκε στο Πεκίνο, επέκτεινε την κυριαρχία του για να καλύψει ολόκληρη την Κίνα και στη συνέχεια επέκτεινε την αυτοκρατορία στην Εσωτερική Ασία.Η δυναστεία διήρκεσε μέχρι το 1912. Η πολυεθνική αυτοκρατορία των Τσινγκ διήρκεσε σχεδόν τρεις αιώνες και συγκέντρωσε την εδαφική βάση για τη σύγχρονη Κίνα.Ήταν η μεγαλύτερη κινεζική δυναστεία και το 1790 η τέταρτη μεγαλύτερη αυτοκρατορία στην παγκόσμια ιστορία από άποψη εδαφικού μεγέθους.Το απόγειο της δόξας και της δύναμης του Τσινγκ έφτασε στη βασιλεία του αυτοκράτορα Qianlong (1735–1796).Οδήγησε τις Δέκα Μεγάλες Εκστρατείες που επέκτειναν τον έλεγχο του Κινγκ στην Εσωτερική Ασία και επέβλεπε προσωπικά πολιτιστικά έργα του Κομφουκιανού.Μετά το θάνατό του, η δυναστεία αντιμετώπισε αλλαγές στο παγκόσμιο σύστημα, ξένη εισβολή, εσωτερικές εξεγέρσεις, αύξηση του πληθυσμού, οικονομική αναστάτωση, επίσημη διαφθορά και την απροθυμία των κομφουκιανών ελίτ να αλλάξουν νοοτροπία.Με την ειρήνη και την ευημερία, ο πληθυσμός αυξήθηκε σε περίπου 400 εκατομμύρια, αλλά οι φόροι και τα κρατικά έσοδα καθορίστηκαν με χαμηλό ποσοστό, οδηγώντας σύντομα σε δημοσιονομική κρίση.Μετά την ήττα της Κίνας στους Πολέμους του Οπίου, οι δυτικές αποικιακές δυνάμεις ανάγκασαν την κυβέρνηση του Τσινγκ να υπογράψει «άνισες συνθήκες», παρέχοντάς της εμπορικά προνόμια, εξωεδαφικότητα και λιμάνια υπό τον έλεγχό τους.Η εξέγερση του Taiping (1850–1864) και η εξέγερση του Dungan (1862–1877) στην Κεντρική Ασία οδήγησαν στο θάνατο πάνω από 20 εκατομμύρια ανθρώπους, από λιμό, ασθένειες και πόλεμο.Η αποκατάσταση του Tongzhi της δεκαετίας του 1860 έφερε σθεναρές μεταρρυθμίσεις και την εισαγωγή ξένης στρατιωτικής τεχνολογίας στο Κίνημα Αυτοενίσχυσης.Η ήττα στον Πρώτο Σινο-Ιαπωνικό Πόλεμο του 1895 οδήγησε σε απώλεια της κυριαρχίας επί της Κορέας και εκχώρηση της Ταϊβάν στην Ιαπωνία.Η φιλόδοξη Μεταρρύθμιση των Εκατό Ημερών του 1898 πρότεινε θεμελιώδη αλλαγή, αλλά η αυτοκράτειρα Dowager Cixi (1835–1908), η οποία ήταν η κυρίαρχη φωνή στην εθνική κυβέρνηση για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, την γύρισε πίσω με πραξικόπημα.Το 1900 «Πυγμάχοι» κατά των ξένων σκότωσαν πολλούς Κινέζους Χριστιανούς και ξένους ιεραπόστολους.σε αντίποινα, οι ξένες δυνάμεις εισέβαλαν στην Κίνα και επέβαλαν τιμωρητική αποζημίωση Μπόξερ.Σε απάντηση, η κυβέρνηση ξεκίνησε άνευ προηγουμένου δημοσιονομικές και διοικητικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένων των εκλογών, ενός νέου νομικού κώδικα και της κατάργησης του εξεταστικού συστήματος.Ο Σουν Γιατ-σεν και οι επαναστάτες συζήτησαν αξιωματούχους μεταρρυθμίσεων και συνταγματικούς μοναρχικούς όπως ο Kang Youwei και ο Liang Qichao για το πώς να μεταμορφώσουν την αυτοκρατορία Manchu σε ένα σύγχρονο κινεζικό έθνος των Χαν.Μετά τον θάνατο του αυτοκράτορα Guangxu και του Cixi το 1908, οι συντηρητικοί της Manchu στο δικαστήριο εμπόδισαν τις μεταρρυθμίσεις και αποξένωσαν τους μεταρρυθμιστές και τις τοπικές ελίτ.Η εξέγερση του Wuchang στις 10 Οκτωβρίου 1911 οδήγησε στην Επανάσταση του Xinhai.Η παραίτηση του Puyi, του τελευταίου αυτοκράτορα, στις 12 Φεβρουαρίου 1912, έφερε το τέλος της δυναστείας.Το 1917, αποκαταστάθηκε για λίγο σε ένα επεισόδιο γνωστό ως Αποκατάσταση Μάντσου, το οποίο δεν αναγνωρίστηκε διεθνώς.

Ο Αγγλο-Κινεζικός Πόλεμος, γνωστός και ως Πόλεμος του Οπίου ή Πρώτος Πόλεμος του Οπίου, ήταν μια σειρά στρατιωτικών συγκρούσεων που διεξήχθησαν μεταξύ της Βρετανίας και της δυναστείας Τσινγκ μεταξύ 1839 και 1842. Το άμεσο ζήτημα ήταν η κατάσχεση ιδιωτικών αποθεμάτων οπίου από την Κίνα στο Καντόν. να σταματήσει το απαγορευμένο εμπόριο οπίου και να απειλήσει με θανατική ποινή για τους μελλοντικούς παραβάτες.Η βρετανική κυβέρνηση επέμενε στις αρχές του ελεύθερου εμπορίου, της ίσης διπλωματικής αναγνώρισης μεταξύ των εθνών και υποστήριξε τα αιτήματα των εμπόρων.Το βρετανικό ναυτικό νίκησε τους Κινέζους χρησιμοποιώντας τεχνολογικά ανώτερα πλοία και όπλα, και οι Βρετανοί επέβαλαν στη συνέχεια μια συνθήκη που παραχωρούσε έδαφος στη Βρετανία και άνοιξε το εμπόριο με την Κίνα.Οι εθνικιστές του εικοστού αιώνα θεώρησαν το 1839 την αρχή ενός αιώνα ταπείνωσης και πολλοί ιστορικοί το θεώρησαν την αρχή της σύγχρονης κινεζικής ιστορίας.

Η εξέγερση του Ταϊπίνγκ, επίσης γνωστή ως Εμφύλιος Πόλεμος της Ταϊπίνγκ ή Επανάσταση του Ταϊπίνγκ, ήταν μια μαζική εξέγερση και εμφύλιος πόλεμος που διεξήχθη στην Κίνα μεταξύ της δυναστείας Τσινγκ υπό την ηγεσία των Μαντσού και του Ουράνιου Βασιλείου της Ταϊπίνγκ υπό την ηγεσία των Χαν, Χάκα.Διήρκεσε από το 1850 έως το 1864, αν και μετά την πτώση του Tianjing (τώρα Nanjing) ο τελευταίος στρατός των ανταρτών εξαλείφθηκε μόλις τον Αύγουστο του 1871. Αφού πολέμησε τον πιο αιματηρό εμφύλιο πόλεμο στην παγκόσμια ιστορία, με πάνω από 20 εκατομμύρια νεκρούς, η καθιερωμένη κυβέρνηση Qing κέρδισε αποφασιστικά, αν και σε μεγάλο τίμημα για τη δημοσιονομική και πολιτική δομή της.Η εξέγερση διοικήθηκε από τον Hong Xiuquan, έναν εθνοτικό Hakka (μια υποομάδα Han) και τον αυτοαποκαλούμενο αδελφό του Ιησού Χριστού.Οι στόχοι του ήταν θρησκευτικού, εθνικιστικού και πολιτικού χαρακτήρα.Ο Χονγκ επεδίωξε τη μεταστροφή του λαού των Χαν στη συγκριτική εκδοχή του Χριστιανισμού των Ταϊπίνγκ, για να ανατρέψει τη δυναστεία των Τσινγκ και έναν μετασχηματισμό του κράτους.Αντί να υποκαθιστούν την άρχουσα τάξη, οι Taipings προσπάθησαν να ανατρέψουν την ηθική και κοινωνική τάξη της Κίνας.Οι Taipings ίδρυσαν το Ουράνιο Βασίλειο ως αντιπολιτευόμενο κράτος με έδρα το Tianjing και απέκτησαν τον έλεγχο ενός σημαντικού τμήματος της νότιας Κίνας, επεκτείνοντας τελικά μια πληθυσμιακή βάση σχεδόν 30 εκατομμυρίων ανθρώπων.Για περισσότερο από μια δεκαετία, οι στρατοί του Ταϊπίνγκ κατέλαβαν και πολέμησαν σε μεγάλο μέρος της κοιλάδας του Γιανγκτσέ, στη μέση και κάτω, καταλήγοντας τελικά σε ολοκληρωτικό εμφύλιο πόλεμο.Ήταν ο μεγαλύτερος πόλεμος στην Κίνα από τη Μετάβαση Μινγκ-Κινγκ, που περιλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος της Κεντρικής και Νότιας Κίνας.Κατατάσσεται ως ένας από τους πιο αιματηρούς πολέμους στην ανθρώπινη ιστορία, ο πιο αιματηρός εμφύλιος πόλεμος και η μεγαλύτερη σύγκρουση του 19ου αιώνα.

Ο Δεύτερος Πόλεμος του Οπίου ήταν ένας πόλεμος, που διήρκεσε από το 1856 έως το 1860, ο οποίος έφερε αντιμέτωπους τη Βρετανική Αυτοκρατορία και τη Γαλλική Αυτοκρατορία εναντίον της δυναστείας Τσινγκ της Κίνας.Ήταν η δεύτερη μεγάλη σύγκρουση στους Πολέμους του Οπίου, οι οποίοι διεξήχθησαν για το δικαίωμα εισαγωγής οπίου στην Κίνα και οδήγησαν σε μια δεύτερη ήττα για τη δυναστεία Τσινγκ.Αυτό έκανε πολλούς Κινέζους αξιωματούχους να πιστέψουν ότι οι συγκρούσεις με τις δυτικές δυνάμεις δεν ήταν πλέον παραδοσιακοί πόλεμοι, αλλά μέρος μιας επικείμενης εθνικής κρίσης.Το 1860, βρετανικά και γαλλικά στρατεύματα αποβιβάστηκαν κοντά στο Πεκίνο και πολέμησαν στον δρόμο τους στην πόλη.Οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν γρήγορα και ο Βρετανός Ύπατος Αρμοστής στην Κίνα διέταξε τα ξένα στρατεύματα να λεηλατήσουν και να καταστρέψουν το Αυτοκρατορικό Θερινό Ανάκτορο, ένα σύμπλεγμα παλατιών και κήπων όπου οι αυτοκράτορες της δυναστείας Τσινγκ χειρίζονταν τις κρατικές υποθέσεις.Κατά τη διάρκεια και μετά τον Δεύτερο Πόλεμο του Οπίου, η κυβέρνηση του Τσινγκ αναγκάστηκε επίσης να υπογράψει συνθήκες με τη Ρωσία, όπως η Συνθήκη του Αιγκούν και η Σύμβαση του Πεκίνου (Πεκίνο).Ως αποτέλεσμα, η Κίνα παραχώρησε περισσότερα από 1,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους στη Ρωσία στα βορειοανατολικά και βορειοδυτικά της.Με το τέλος του πολέμου, η κυβέρνηση Τσινγκ μπόρεσε να επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση της εξέγερσης του Ταϊπίνγκ και στη διατήρηση της κυριαρχίας της.Μεταξύ άλλων, η Σύμβαση του Πεκίνου παραχώρησε τη χερσόνησο Kowloon στους Βρετανούς ως μέρος του Χονγκ Κονγκ.

Ο Πρώτος Σινο-Ιαπωνικός Πόλεμος (25 Ιουλίου 1894 – 17 Απριλίου 1895) ήταν μια σύγκρουση μεταξύ της δυναστείας Qing της Κίνας και της Αυτοκρατορίας τηςΙαπωνίας κυρίως για την επιρροή στην Joseon Κορέα .Μετά από περισσότερους από έξι μήνες αδιάσπαστων επιτυχιών από τις ιαπωνικές χερσαίες και ναυτικές δυνάμεις και την απώλεια του λιμανιού του Weihaiwei, η κυβέρνηση Qing μήνυσε για ειρήνη τον Φεβρουάριο του 1895.Ο πόλεμος έδειξε την αποτυχία των προσπαθειών της δυναστείας Qing να εκσυγχρονίσει τον στρατό της και να αποκρούσει τις απειλές για την κυριαρχία της, ειδικά σε σύγκριση με την επιτυχημένη αποκατάσταση Meiji της Ιαπωνίας.Για πρώτη φορά, η περιφερειακή κυριαρχία στην Ανατολική Ασία μετατοπίστηκε από την Κίνα στην Ιαπωνία.το κύρος της δυναστείας των Τσινγκ, μαζί με την κλασική παράδοση στην Κίνα, υπέστη μεγάλο πλήγμα.Η ταπεινωτική απώλεια της Κορέας ως υποτελούς κράτους προκάλεσε μια άνευ προηγουμένου δημόσια κατακραυγή.Εντός της Κίνας, η ήττα ήταν καταλύτης για μια σειρά πολιτικών αναταραχών με επικεφαλής τον Sun Yat-sen και τον Kang Youwei, με αποκορύφωμα την Επανάσταση Xinhai του 1911.

Η Εξέγερση του Μπόξερ, γνωστή και ως Εξέγερση του Μπόξερ, η Εξέγερση του Μπόξερ ή το Κίνημα Γιετουάν, ήταν μια αντιξένη, αντιαποικιακή και αντιχριστιανική εξέγερση στην Κίνα μεταξύ 1899 και 1901, προς το τέλος της δυναστείας Τσινγκ . από την Society of Righteous and Harmonious Fists (Yìhéquán), γνωστή ως «Boxers» στα αγγλικά επειδή πολλά από τα μέλη της είχαν ασκήσει κινεζικές πολεμικές τέχνες, οι οποίες εκείνη την εποχή αναφέρονταν ως «κινέζικη πυγμαχία».Η Συμμαχία των Οκτώ Εθνών, αφού αρχικά επιστράφηκε από τον αυτοκρατορικό κινεζικό στρατό και την πολιτοφυλακή Μπόξερ, έφερε 20.000 ένοπλους στρατιώτες στην Κίνα.Νίκησαν τον Αυτοκρατορικό Στρατό στο Τιαντζίν και έφτασαν στο Πεκίνο στις 14 Αυγούστου, ανακουφίζοντας την πενήντα πέντε ημερών πολιορκία των Αποστολών.Ακολούθησε λεηλασία της πρωτεύουσας και της γύρω υπαίθρου, μαζί με τη συνοπτική εκτέλεση όσων ήταν ύποπτοι για αντίποινα.Το Πρωτόκολλο του Μπόξερ της 7ης Σεπτεμβρίου 1901 προέβλεπε την εκτέλεση κυβερνητικών αξιωματούχων που είχαν υποστηρίξει τους Μπόξερ, προβλέψεις για την εγκατάσταση ξένων στρατευμάτων στο Πεκίνο και 450 εκατομμύρια ασήμι - περισσότερα από τα ετήσια φορολογικά έσοδα της κυβέρνησης. ως αποζημίωση κατά τη διάρκεια των επόμενων 39 ετών στα οκτώ εμπλεκόμενα έθνη.Ο χειρισμός της εξέγερσης των Μπόξερ από τη δυναστεία Τσινγκ αποδυνάμωσε περαιτέρω τον έλεγχό της στην Κίνα και οδήγησε τη δυναστεία να επιχειρήσει σημαντικές κυβερνητικές μεταρρυθμίσεις στη συνέχεια.

Η Δημοκρατία της Κίνας (ROC) ανακηρύχθηκε την 1η Ιανουαρίου 1912 μετά την Επανάσταση των Xinhai, η οποία ανέτρεψε τη δυναστεία Qing υπό την ηγεσία των Manchu, την τελευταία αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας.Στις 12 Φεβρουαρίου 1912, η ​​αντιβασιλέας αυτοκράτειρα Dowager Longyu υπέγραψε το διάταγμα παραίτησης εκ μέρους του αυτοκράτορα Xuantong, τερματίζοντας αρκετές χιλιετίες κινεζικής μοναρχικής κυριαρχίας.Ο Sun Yat-sen, ο ιδρυτής και ο προσωρινός πρόεδρός του, υπηρέτησε μόνο για λίγο πριν παραδώσει την προεδρία στον Yuan Shikai, ηγέτη του Στρατού Beiyang.Το κόμμα του Sun, το Kuomintang (KMT), τότε υπό την ηγεσία του Song Jiaoren, κέρδισε τις βουλευτικές εκλογές που διεξήχθησαν τον Δεκέμβριο του 1912. Ωστόσο, ο Song δολοφονήθηκε με εντολή του Yuan λίγο αργότερα και ο στρατός Beiyang, με επικεφαλής τον Yuan, διατήρησε τον πλήρη έλεγχο της κυβέρνησης Beiyang , ο οποίος στη συνέχεια ανακήρυξε την Αυτοκρατορία της Κίνας το 1915 πριν καταργήσει τη βραχύβια μοναρχία ως αποτέλεσμα της λαϊκής αναταραχής.Μετά το θάνατο του Yuan το 1916, η εξουσία της κυβέρνησης Beiyang αποδυναμώθηκε περαιτέρω από μια σύντομη αποκατάσταση της δυναστείας Qing.Η ως επί το πλείστον ανίσχυρη κυβέρνηση οδήγησε σε διάσπαση της χώρας καθώς οι κλίκες του Στρατού του Beiyang διεκδίκησαν ατομική αυτονομία και συγκρούστηκαν μεταξύ τους.Έτσι ξεκίνησε η εποχή των Πολεμάρχων: μια δεκαετία αποκεντρωμένων αγώνων εξουσίας και παρατεταμένων ένοπλων συγκρούσεων.Το KMT, υπό την ηγεσία της Sun, προσπάθησε πολλές φορές να δημιουργήσει μια εθνική κυβέρνηση στο Καντόν.Αφού κατέλαβε την Καντόνα για τρίτη φορά το 1923, το KMT ίδρυσε με επιτυχία μια αντίπαλη κυβέρνηση προετοιμάζοντας μια εκστρατεία για την ενοποίηση της Κίνας.Το 1924 το KMT θα συνάψει συμμαχία με το νεοσύστατο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) ως απαίτηση για σοβιετική υποστήριξη.Αφού η Βόρεια Εκστρατεία οδήγησε σε ονομαστική ενοποίηση υπό τον Τσιάνγκ το 1928, δυσαρεστημένοι πολέμαρχοι σχημάτισαν έναν συνασπισμό κατά του Τσιάνγκ.Αυτοί οι πολέμαρχοι θα πολεμούσαν τον Τσιάνγκ και τους συμμάχους του στον Πόλεμο των Κεντρικών Πεδιάδων από το 1929 έως το 1930, χάνοντας τελικά στη μεγαλύτερη σύγκρουση της εποχής των Πολέμαρχων.Η Κίνα γνώρισε κάποια εκβιομηχάνιση κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, αλλά υπέστη οπισθοδρόμηση από τις συγκρούσεις μεταξύ της εθνικιστικής κυβέρνησης στη Ναντζίνγκ, του ΚΚΚ, των εναπομεινάντων πολέμαρχων και της Αυτοκρατορίας τηςΙαπωνίας μετά την ιαπωνική εισβολή στη Μαντζουρία.Οι προσπάθειες οικοδόμησης εθνών απέδωσαν για την καταπολέμηση του Δεύτερου Σινο-Ιαπωνικού Πολέμου το 1937, όταν μια αψιμαχία μεταξύ του Εθνικού Επαναστατικού Στρατού και του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Στρατού κορυφώθηκε σε μια ευρείας κλίμακας εισβολή από την Ιαπωνία.Οι εχθροπραξίες μεταξύ του ΚΜΤ και του ΚΚΚ υποχώρησαν εν μέρει όταν, λίγο πριν τον πόλεμο, σχημάτισαν το Δεύτερο Ενιαίο Μέτωπο για να αντισταθούν στην ιαπωνική επίθεση έως ότου η συμμαχία διαλύθηκε το 1941. Ο πόλεμος διήρκεσε μέχρι την παράδοση της Ιαπωνίας στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου το 1945 ;Στη συνέχεια, η Κίνα ανέκτησε τον έλεγχο του νησιού της Ταϊβάν και των Πεσκαντόρες.Λίγο αργότερα, ο κινεζικός εμφύλιος πόλεμος μεταξύ του KMT και του ΚΚΚ ξανάρχισε με μάχες πλήρους κλίμακας, οδηγώντας στο Σύνταγμα της Δημοκρατίας της Κίνας του 1946 που αντικατέστησε τον Οργανικό Νόμο του 1928 ως τον θεμελιώδη νόμο της Δημοκρατίας.Τρία χρόνια αργότερα, το 1949, κοντά στο τέλος του εμφυλίου πολέμου, το ΚΚΚ ίδρυσε τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας στο Πεκίνο, με το ROC υπό την ηγεσία του KMT να μεταφέρει την πρωτεύουσά του πολλές φορές από το Ναντζίνγκ στο Γκουανγκζού, ακολουθούμενο από το Τσονγκκίνγκ, μετά το Τσενγκντού και τέλος , Ταϊπέι.Το ΚΚΚ βγήκε νικητής και έδιωξε την κυβέρνηση KMT και ROC από την ηπειρωτική Κίνα.Το ROC έχασε αργότερα τον έλεγχο του Χαϊνάν το 1950 και των Νήσων Ντάτσεν στο Ζετζιάνγκ το 1955. Διατήρησε τον έλεγχο της Ταϊβάν και άλλων μικρότερων νησιών.

Ο κινεζικός εμφύλιος πόλεμος διεξήχθη μεταξύ της κυβέρνησης της Δημοκρατίας της Κίνας (ROC) υπό την ηγεσία του Kuomintang (KMT) και των δυνάμεων του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (CCP), που διήρκεσε κατά διαστήματα μετά το 1927.Ο πόλεμος γενικά χωρίζεται σε δύο φάσεις με ένα ενδιάμεσο: από τον Αύγουστο του 1927 έως το 1937, η Συμμαχία KMT-CCP ​​κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της Βόρειας Εκστρατείας και οι Εθνικιστές έλεγχαν το μεγαλύτερο μέρος της Κίνας.Από το 1937 έως το 1945, οι εχθροπραξίες είχαν ως επί το πλείστον ανασταλεί καθώς το Δεύτερο Ενωμένο Μέτωπο πολέμησε την ιαπωνική εισβολή στην Κίνα με την τελική βοήθεια από τους Συμμάχους του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά ακόμη και τότε η συνεργασία μεταξύ του ΚΜΤ και του ΚΚΚ ήταν ελάχιστη και οι ένοπλες συγκρούσεις μεταξύ ήταν κοινά.Το ότι επιδείνωσε περαιτέρω τις διαιρέσεις εντός της Κίνας ήταν ότι δημιουργήθηκε μια κυβέρνηση-μαριονέτα, με χορηγία απότην Ιαπωνία και ονομαστικά επικεφαλής τον Wang Jingwei, για να κυβερνήσει ονομαστικά τα μέρη της Κίνας υπό ιαπωνική κατοχή.Ο εμφύλιος πόλεμος ξανάρχισε μόλις έγινε φανερό ότι η ιαπωνική ήττα ήταν επικείμενη και το ΚΚΚ κέρδισε το πάνω χέρι στη δεύτερη φάση του πολέμου από το 1945 έως το 1949, που γενικά αναφέρεται ως Κινεζική Κομμουνιστική Επανάσταση.Οι κομμουνιστές απέκτησαν τον έλεγχο της ηπειρωτικής Κίνας και ίδρυσαν τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ) το 1949, αναγκάζοντας την ηγεσία της Δημοκρατίας της Κίνας να υποχωρήσει στο νησί της Ταϊβάν.Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1950, ακολούθησε μια διαρκής πολιτική και στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ των δύο πλευρών του στενού της Ταϊβάν, με το ROC στην Ταϊβάν και τη ΛΔΚ στην ηπειρωτική Κίνα να ισχυρίζονται επισήμως ότι είναι η νόμιμη κυβέρνηση ολόκληρης της Κίνας.Μετά τη Δεύτερη Κρίση των Στενών της Ταϊβάν , και οι δύο σταμάτησαν σιωπηρά το πυρ το 1979.Ωστόσο, δεν έχει υπογραφεί ποτέ ανακωχή ή συνθήκη ειρήνης.

Ο Δεύτερος Σινο-Ιαπωνικός Πόλεμος (1937–1945) ήταν μια στρατιωτική σύγκρουση που διεξήχθη κυρίως μεταξύ της Δημοκρατίας της Κίνας και της Αυτοκρατορίας της Ιαπωνίας.Ο πόλεμος αποτέλεσε το κινεζικό θέατρο του ευρύτερου θεάτρου του Ειρηνικού του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Η έναρξη του πολέμου χρονολογείται συμβατικά στο περιστατικό της γέφυρας Μάρκο Πόλο στις 7 Ιουλίου 1937, όταν μια διαμάχη μεταξύ των ιαπωνικών και κινεζικών στρατευμάτων στο Πεκίνο κλιμακώθηκε σε εισβολή πλήρους κλίμακας.Αυτός ο πλήρους κλίμακας πόλεμος μεταξύ των Κινέζων και της Αυτοκρατορίας τηςΙαπωνίας θεωρείται συχνά ως η αρχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην Ασία.Η Κίνα πολέμησε την Ιαπωνία με τη βοήθεια της Σοβιετικής Ένωσης , του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών .Μετά τις ιαπωνικές επιθέσεις στη Malaya και το Pearl Harbor το 1941, ο πόλεμος συγχωνεύτηκε με άλλες συγκρούσεις που γενικά κατηγοριοποιούνται στις συγκρούσεις του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου ως σημαντικός τομέας γνωστός ως China Burma India Theatre.Ορισμένοι μελετητές θεωρούν ότι ο Ευρωπαϊκός Πόλεμος και ο Πόλεμος του Ειρηνικού είναι εντελώς ξεχωριστοί, αν και ταυτόχρονοι, πόλεμοι.Άλλοι μελετητές θεωρούν ότι η έναρξη του πλήρους κλίμακας Δεύτερου Σινο-Ιαπωνικού Πολέμου το 1937 ήταν η αρχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.Ο δεύτερος σινο-ιαπωνικός πόλεμος ήταν ο μεγαλύτερος ασιατικός πόλεμος του 20ου αιώνα.Αντιπροσώπευε την πλειονότητα των απωλειών αμάχων και στρατιωτικών στον Πόλεμο του Ειρηνικού, με μεταξύ 10 και 25 εκατομμύρια Κινέζους πολίτες και πάνω από 4 εκατομμύρια Κινέζους και Ιάπωνες στρατιωτικούς να αγνοούνται ή να πεθαίνουν από βία που σχετίζεται με τον πόλεμο, την πείνα και άλλες αιτίες.Ο πόλεμος ονομάστηκε «Ασιατικό Ολοκαύτωμα».

Ο Μάο Τσε Τουνγκ κήρυξε τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ) από την κορυφή της Τιενανμέν, μετά από μια σχεδόν πλήρη νίκη (1949) από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) στον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο .Η ΛΔΚ είναι η πιο πρόσφατη πολιτική οντότητα που κυβερνά την ηπειρωτική Κίνα, πριν από τη Δημοκρατία της Κίνας (ROC, 1912–1949) και χιλιάδες χρόνια μοναρχικών δυναστείων.Οι κορυφαίοι ηγέτες ήταν ο Μάο Τσε Τουνγκ (1949-1976).Hua Guofeng (1976-1978);Deng Xiaoping (1978-1989);Jiang Zemin (1989-2002);Hu Jintao (2002-2012);και Xi Jinping (2012 έως σήμερα).Η προέλευση της Λαϊκής Δημοκρατίας μπορεί να εντοπιστεί στην Κινεζική Σοβιετική Δημοκρατία που ανακηρύχθηκε το 1931 στο Ruijin (Jui-chin), Jiangxi (Kiangsi), με την υποστήριξη του Πανενωσιακού Κομμουνιστικού Κόμματος στη Σοβιετική Ένωση στα μέσα του ο κινεζικός εμφύλιος πόλεμος ενάντια στην εθνικιστική κυβέρνηση μόλις διαλύθηκε το 1937.Υπό την κυριαρχία του Μάο, η Κίνα πέρασε από ένα σοσιαλιστικό μετασχηματισμό από μια παραδοσιακή αγροτική κοινωνία, με κλίση προς τις βαριές βιομηχανίες υπό προγραμματισμένη οικονομία, ενώ εκστρατείες όπως το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός και η Πολιτιστική Επανάσταση προκάλεσαν όλεθρο σε ολόκληρη τη χώρα.Από τα τέλη του 1978, οι οικονομικές μεταρρυθμίσεις με επικεφαλής τον Deng Xiaoping είχαν κάνει την Κίνα τη δεύτερη μεγαλύτερη και ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία στον κόσμο, με ειδικότητα στα εργοστάσια υψηλής παραγωγικότητας και ηγετική θέση σε ορισμένους τομείς υψηλής τεχνολογίας.Σε παγκόσμιο επίπεδο, αφού έλαβε υποστήριξη από την ΕΣΣΔ τη δεκαετία του 1950, η Κίνα έγινε σκληρός εχθρός της ΕΣΣΔ σε παγκόσμια βάση μέχρι την επίσκεψη του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ στην Κίνα τον Μάιο του 1989. Τον 21ο αιώνα, ο νέος πλούτος και η τεχνολογία οδήγησαν σε έναν διαγωνισμό για την πρωτοκαθεδρία στην Ασία υποθέσεις εναντίον της Ινδίας ,της Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών , και από το 2017 ένας αυξανόμενος εμπορικός πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες.