Αγγλοσάξονες

Η πρώιμη αγγλοσαξονική περίοδος καλύπτει την ιστορία της μεσαιωνικής Βρετανίας που ξεκινά από το τέλος της ρωμαϊκής κυριαρχίας.Είναι μια περίοδος ευρέως γνωστή στην ευρωπαϊκή ιστορία ως περίοδος μετανάστευσης, επίσης Völkerwanderung («μετανάστευση των λαών» στα γερμανικά).Αυτή ήταν μια περίοδος εντατικοποιημένης ανθρώπινης μετανάστευσης στην Ευρώπη από το 375 έως το 800 περίπου. Οι μετανάστες ήταν γερμανικές φυλές όπως οι Γότθοι, οι Βάνδαλοι, οι Άγκλες, οι Σάξονες, οι Λομβαρδοί, οι Σουέμπι, οι Φρίσιοι και οι Φράγκοι.Αργότερα ωθήθηκαν προς τα δυτικά από τους Ούννους, τους Άβαρους, τους Σλάβους, τους Βούλγαρους και τους Αλανούς.Οι μετανάστες στη Βρετανία μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν τους Ούννους και τους Ρουγκίνι.Μέχρι το 400 μ.Χ., η Ρωμαϊκή Βρετανία , η επαρχία της Βρεταννίας, ήταν αναπόσπαστο, ακμάζον τμήμα της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, που περιστασιακά διαταράσσονταν από εσωτερικές εξεγέρσεις ή επιθέσεις βαρβάρων, οι οποίες υποτάχθηκαν ή απωθήθηκαν από το μεγάλο σώμα των αυτοκρατορικών στρατευμάτων που στάθμευαν στην επαρχία.Μέχρι το 410, ωστόσο, οι αυτοκρατορικές δυνάμεις είχαν αποσυρθεί για να αντιμετωπίσουν κρίσεις σε άλλα μέρη της αυτοκρατορίας, και οι Ρωμανο-Βρετανοί αφέθηκαν να τα βγάλουν πέρα ​​μόνοι τους σε αυτό που ονομάζεται μεταρωμαϊκή ή «υπο-ρωμαϊκή» περίοδος του 5ος αιώνας.

Το τέλος της ρωμαϊκής κυριαρχίας στη Βρετανία ήταν η μετάβαση από τη Ρωμαϊκή Βρετανία στη μεταρωμαϊκή Βρετανία.Η ρωμαϊκή κυριαρχία έληξε σε διαφορετικά μέρη της Βρετανίας σε διαφορετικές εποχές και υπό διαφορετικές συνθήκες.Το 383, ο σφετεριστής Μάγκνους Μάξιμος απέσυρε τα στρατεύματα από τη βόρεια και δυτική Βρετανία, αφήνοντας πιθανώς τους τοπικούς πολέμαρχους επικεφαλής.Γύρω στο 410, οι Ρωμανο-Βρετανοί έδιωξαν τους δικαστές του σφετεριστή Κωνσταντίνου Γ'.Είχε προηγουμένως απογυμνώσει τη ρωμαϊκή φρουρά από τη Βρετανία και την μετέφερε στη Γαλατία ως απάντηση στη διάβαση του Ρήνου στα τέλη του 406, αφήνοντας το νησί θύμα βαρβάρων επιθέσεων.Ο Ρωμαίος Αυτοκράτορας Ονόριος απάντησε σε αίτημα για βοήθεια με το Rescript του Ονόριου, λέγοντας στις ρωμαϊκές πόλεις να φροντίσουν για την άμυνά τους, μια σιωπηρή αποδοχή της προσωρινής βρετανικής αυτοδιοίκησης.Ο Ονόριος διεξήγαγε έναν πόλεμο μεγάλης κλίμακας στην Ιταλία εναντίον των Βησιγότθων υπό τον αρχηγό τους Αλάριχο, με την ίδια τη Ρώμη να πολιορκείται.Καμία δύναμη δεν μπορούσε να γλιτώσει για να προστατεύσει τη μακρινή Βρετανία.Αν και είναι πιθανό ότι ο Ονώριος περίμενε να ανακτήσει τον έλεγχο των επαρχιών σύντομα, από τα μέσα του 6ου αιώνα ο Προκόπιος αναγνώρισε ότι ο ρωμαϊκός έλεγχος της Βρετανίας είχε χαθεί εντελώς.

Είναι πλέον ευρέως αποδεκτό ότι οι Αγγλοσάξονες δεν ήταν απλώς μεταμοσχευμένοι Γερμανοί εισβολείς και έποικοι από την Ήπειρο, αλλά το αποτέλεσμα νησιωτικών αλληλεπιδράσεων και αλλαγών.Γραφή γ.540, ο Gildas αναφέρει ότι κάποια στιγμή τον 5ο αιώνα, ένα συμβούλιο ηγετών στη Βρετανία συμφώνησε ότι κάποια γη στα ανατολικά της νότιας Βρετανίας θα δινόταν στους Σάξονες με βάση μια συνθήκη, ένα foedus, με το οποίο οι Σάξονες θα υπερασπίζονταν την Βρετανοί ενάντια σε επιθέσεις από τους Picts και τους Scoti σε αντάλλαγμα για προμήθειες τροφίμων.

Η Μάχη του Badon γνωστή και ως Battle of Mons Badonicus ήταν μια μάχη που φέρεται να δόθηκε μεταξύ Κέλτων Βρετανών και Αγγλοσάξωνων στη Βρετανία στα τέλη του 5ου ή στις αρχές του 6ου αιώνα.Πιστώθηκε ως μια σημαντική νίκη για τους Βρετανούς, σταματώντας την καταπάτηση των αγγλοσαξονικών βασιλείων για μια περίοδο.

Στο τελευταίο μισό του 6ου αιώνα, τέσσερις δομές συνέβαλαν στην ανάπτυξη της κοινωνίας:τη θέση και τις ελευθερίες του αρχηγούοι μικρότερες φυλετικές περιοχές συνενώνονται σε μεγαλύτερα βασίλειαη ελίτ που εξελίσσεται από πολεμιστές σε βασιλιάδεςΟ ιρλανδικός μοναχισμός αναπτύχθηκε υπό τον Φίννιαν (ο οποίος είχε συμβουλευτεί τον Γκίλντα) και τον μαθητή του Κολούμπα.Οι αγγλοσαξονικές φάρμες αυτής της περιόδου συχνά υποτίθεται ότι είναι «αγροτικές φάρμες».Ωστόσο, ένας αρχηγός, ο οποίος ήταν ο χαμηλότερος ελεύθερος άνδρας στην πρώιμη αγγλοσαξονική κοινωνία, δεν ήταν αγρότης, αλλά άνδρας που είχε όπλα με την υποστήριξη συγγενών, πρόσβαση στο νόμο και εργαζομένους.που βρίσκεται στην κορυφή ενός εκτεταμένου νοικοκυριού που εργάζεται τουλάχιστον σε μια κρυψώνα γης.Ο αγρότης είχε ελευθερία και δικαιώματα επί της γης, με παροχή ενοικίου ή καθήκοντος σε έναν άρχοντα που παρείχε μόνο μια μικρή εισροή αρχόντων.Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της γης ήταν κοινή καλλιεργήσιμη γη (ενός συστήματος εκτός πεδίου) που παρείχε στα άτομα τα μέσα για να οικοδομήσουν μια βάση συγγενικών και ομαδικών πολιτιστικών δεσμών.

Ο Αυγουστίνος αποβιβάστηκε στο Isle of Thanet και προχώρησε στην κύρια πόλη Canterbury του βασιλιά Æthelberht.Υπήρξε προκαθήμενος ενός μοναστηριού στη Ρώμη όταν ο Πάπας Γρηγόριος ο Μέγας τον επέλεξε το 595 για να ηγηθεί της Γρηγοριανής αποστολής στη Βρετανία για να εκχριστιανίσει το Βασίλειο του Κεντ από τον αγγλοσαξονικό παγανισμό της πατρίδας τους.Ο Κεντ επιλέχθηκε πιθανώς επειδή ο Έθελμπερχ είχε παντρευτεί μια χριστιανή πριγκίπισσα, την Μπέρτα, κόρη του Σαριμπέρ Α' του βασιλιά του Παρισιού, η οποία αναμενόταν να ασκήσει κάποια επιρροή στον σύζυγό της.Ο Æthelberht μετατράπηκε στον Χριστιανισμό , ιδρύθηκαν εκκλησίες και άρχισε ο εκχριστιανισμός σε ευρύτερη κλίμακα στο βασίλειο.

Η Νορθούμπρια σχηματίστηκε από τον συνασπισμό δύο αρχικά ανεξάρτητων κρατών - της Μπερνίτσιας, που ήταν οικισμός στο Μπαμβούργο στην ακτή του Νορθάμπερλαντ, και της Ντέιρα, που βρίσκεται νότια της.Ο Aethelfrith, ηγεμόνας της Bernicia (593–616), κέρδισε τον έλεγχο της Deira, δημιουργώντας έτσι το βασίλειο της Northumbria.

Η Mercian Supremacy ήταν η περίοδος της αγγλοσαξονικής ιστορίας μεταξύ περίπου 626 και περίπου 825, όταν το βασίλειο της Mercia κυριαρχούσε στην αγγλοσαξονική επαρχία.Ενώ η ακριβής περίοδος κατά την οποία υπήρχε η υπεροχή των Μερκιανών παραμένει αβέβαιη, το τέλος της εποχής γενικά συμφωνείται να είναι γύρω στο 825, μετά την ήττα του βασιλιά Beornwulf στη μάχη του Ellandun (κοντά στο σημερινό Swindon).

Ο πολιτικός χάρτης της Πεδινής Βρετανίας είχε αναπτυχθεί με μικρότερα εδάφη να συγχωνεύονται σε βασίλεια, και από τότε μεγαλύτερα βασίλεια άρχισαν να κυριαρχούν στα μικρότερα βασίλεια.Μέχρι το 600, μια νέα τάξη πραγμάτων αναπτύχθηκε, από βασίλεια και υποβασίλεια.Ο μεσαιωνικός ιστορικός Henry of Huntingdon συνέλαβε την ιδέα της Επαρχίας, η οποία αποτελούνταν από τα επτά κύρια αγγλοσαξονικά βασίλεια.Τα τέσσερα κύρια βασίλεια στην αγγλοσαξονική Αγγλία ήταν: Ανατολική Αγγλία, Μέρσια, Νορθούμπρια (Μπερνίτσια και Ντέιρα), Γουέσεξ.Τα δευτερεύοντα βασίλεια ήταν: Essex, Kent, Sussex

Ο αγγλοσαξονικός μοναχισμός ανέπτυξε τον ασυνήθιστο θεσμό του «διπλού μοναστηριού», ενός οίκου μοναχών και ενός οίκου μοναχών, που ζουν ο ένας δίπλα στον άλλον, μοιράζονται μια εκκλησία αλλά δεν αναμειγνύονται ποτέ, και ζουν χωριστές ζωές αγαμίας.Αυτά τα διπλά μοναστήρια προεδρεύονταν από ηγουμένες, οι οποίες έγιναν μερικές από τις πιο ισχυρές και ισχυρότερες γυναίκες στην Ευρώπη.Διπλά μοναστήρια που χτίστηκαν σε στρατηγικές τοποθεσίες κοντά σε ποτάμια και ακτές, συσσώρευσαν τεράστιο πλούτο και δύναμη σε πολλές γενιές (οι κληρονομιές τους δεν μοιράστηκαν) και έγιναν κέντρα τέχνης και μάθησης.Ενώ ο Aldhelm έκανε τη δουλειά του στο Malmesbury, μακριά του, στη Βόρεια Αγγλία, ο Bede έγραφε μια μεγάλη ποσότητα βιβλίων, κέρδιζε φήμη στην Ευρώπη και έδειχνε ότι οι Άγγλοι μπορούσαν να γράφουν ιστορία και θεολογία και να κάνουν αστρονομικούς υπολογισμούς ( για τις ημερομηνίες του Πάσχα, μεταξύ άλλων).

Μια επιδρομή των Βίκινγκ στο Lindisfarne προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση σε όλη τη χριστιανική δύση και τώρα συχνά θεωρείται η αρχή της Εποχής των Βίκινγκς.Υπήρχαν κάποιες άλλες επιδρομές των Βίκινγκ, αλλά σύμφωνα με το English Heritage αυτή ήταν ιδιαίτερα σημαντική, επειδή «επιτέθηκε στην ιερή καρδιά του βασιλείου της Νορθούμπρια, βεβηλώνοντας «το ίδιο το μέρος όπου ξεκίνησε η χριστιανική θρησκεία στο έθνος μας».

Η Μάχη του Ellendun ή η Μάχη του Wroughton διεξήχθη μεταξύ του Ecgberht του Wessex και του Beornwulf of Mercia τον Σεπτέμβριο του 825. Ο Sir Frank Stenton την περιέγραψε ως "μία από τις πιο αποφασιστικές μάχες της αγγλικής ιστορίας".Ουσιαστικά τερμάτισε την υπεροχή των Μερκιανών στα νότια βασίλεια της αγγλοσαξονικής Αγγλίας και καθιέρωσε την κυριαρχία των Δυτικών Σαξόνων στη νότια Αγγλία.

Ένας διευρυμένος στρατός έφτασε που οι Αγγλοσάξονες περιέγραψαν ως ο Μεγάλος Εθνικός Στρατός .Αυτό ενισχύθηκε το 871 από τον Μεγάλο Καλοκαιρινό Στρατό.Μέσα σε δέκα χρόνια σχεδόν όλα τα αγγλοσαξονικά βασίλεια έπεσαν στα χέρια των εισβολέων: η Νορθούμπρια το 867, η Ανατολική Αγγλία το 869 και σχεδόν όλη η Μερκία το 874–77.Βασίλεια, κέντρα μάθησης, αρχεία και εκκλησίες έπεσαν όλα πριν από την επίθεση από τους εισβολείς Δανούς.Μόνο το Βασίλειο του Γουέσεξ μπόρεσε να επιβιώσει.

Πιο σημαντικά για τον Άλφρεντ από τις στρατιωτικές και πολιτικές του νίκες ήταν η θρησκεία του, η αγάπη του για τη μάθηση και η εξάπλωση της γραφής σε όλη την Αγγλία.Ο Κέινς προτείνει ότι το έργο του Άλφρεντ έθεσε τα θεμέλια για αυτό που πραγματικά έκανε την Αγγλία μοναδική σε όλη τη μεσαιωνική Ευρώπη από περίπου το 800 έως το 1066. Αυτό ξεκίνησε μια ανάπτυξη στους χάρτες, το δίκαιο, τη θεολογία και τη μάθηση.Ο Άλφρεντ έθεσε έτσι τα θεμέλια για τα μεγάλα επιτεύγματα του δέκατου αιώνα και έκανε πολλά για να κάνει τη δημοτική γλώσσα πιο σημαντική από τη λατινική στην αγγλοσαξονική κουλτούρα.

Στην αρχή, ο Άλφρεντ απάντησε με την προσφορά επαναλαμβανόμενων πληρωμών φόρου στους Βίκινγκς.Ωστόσο, μετά από μια αποφασιστική νίκη στο Έντινγκτον το 878, ο Άλφρεντ προσέφερε σθεναρή εναντίωση.Ίδρυσε μια αλυσίδα φρουρίων σε όλη τη νότια Αγγλία, αναδιοργάνωσε τον στρατό, «έτσι ώστε οι μισοί άντρες του να ήταν πάντα στο σπίτι και οι μισοί έξω στην υπηρεσία, εκτός από εκείνους τους άνδρες που έπρεπε να φρουρήσουν τις μπούρδες» και το 896 διέταξε μια να κατασκευαστεί νέος τύπος σκάφους που θα μπορούσε να αντιταχθεί στα μακρόπλοια των Βίκινγκ σε ρηχά παράκτια νερά.Όταν οι Βίκινγκς επέστρεψαν από την Ήπειρο το 892, διαπίστωσαν ότι δεν μπορούσαν πλέον να περιπλανηθούν στη χώρα κατά βούληση, γιατί όπου κι αν πήγαιναν αντιμετώπιζαν έναν τοπικό στρατό.Μετά από τέσσερα χρόνια, οι Σκανδιναβοί χωρίστηκαν, ορισμένοι για να εγκατασταθούν στη Northumbria και την Ανατολική Αγγλία, ενώ οι υπόλοιποι για να δοκιμάσουν ξανά την τύχη τους στην ήπειρο.

Κατά τη διάρκεια του 10ου αιώνα, οι βασιλιάδες της Δυτικής Σάξονας επέκτεισαν την εξουσία τους πρώτα στη Mercia, μετά στο νότιο Danelaw και τελικά στη Northumbria, επιβάλλοντας έτσι μια όψη πολιτικής ενότητας στους λαούς, οι οποίοι παρόλα αυτά θα είχαν επίγνωση των αντίστοιχων συνηθειών τους και ξεχωριστό παρελθόν τους.Ο βασιλιάς Æthelstan, τον οποίο ο Κέινς αποκαλεί «την πανύψηλη φιγούρα στο τοπίο του δέκατου αιώνα».Η νίκη του επί ενός συνασπισμού των εχθρών του – Κωνσταντίνου, Βασιλιά της Σκωτίας.Owain ap Dyfnwal, βασιλιάς των Cumbrians.και ο Olaf Guthfrithson, βασιλιάς του Δουβλίνου – στη μάχη του Brunanburh, που γιορτάζεται με ένα ποίημα στο Αγγλοσαξονικό Χρονικό, άνοιξε τον δρόμο για να χαιρετιστεί ως ο πρώτος βασιλιάς της Αγγλίας.

Οι επιδρομές των Βίκινγκ ξανάρχισαν στην Αγγλία , θέτοντας τη χώρα και την ηγεσία της σε πιέσεις τόσο σοβαρές όσο και επί μακρόν.Οι επιδρομές ξεκίνησαν σε σχετικά μικρή κλίμακα τη δεκαετία του 980, αλλά έγιναν πολύ πιο σοβαρές στη δεκαετία του 90, και γονάτισαν τους ανθρώπους το 1009–1012, όταν ένα μεγάλο μέρος της χώρας καταστράφηκε από τον στρατό του Thorkell the Tall.Έμεινε στον Sweyn Forkbeard, βασιλιά της Δανίας, να κατακτήσει το βασίλειο της Αγγλίας το 1013–14, και (μετά την αποκατάσταση του Æthelred) στον γιο του Cnut να πετύχει το ίδιο το 1015–16.

Η Μάχη του Μάλντον έλαβε χώρα στις 11 Αυγούστου 991 Κ.Χ. κοντά στο Μάλντον, δίπλα στον ποταμό Μπλάκγουοτερ στο Έσσεξ της Αγγλίας, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Έθελρεντ του Ανέτοιμου.Ο κόμης Byrhtnoth και οι thegns του οδήγησαν τους Άγγλους ενάντια σε μια εισβολή των Βίκινγκς .Η μάχη έληξε με αγγλοσαξονική ήττα.Μετά τη μάχη, ο Αρχιεπίσκοπος Sigeric του Canterbury και οι δημογέροντες των νοτιοδυτικών επαρχιών συμβούλεψαν τον βασιλιά Æthelred να εξαγοράσει τους Βίκινγκς αντί να συνεχίσει τον ένοπλο αγώνα.Το αποτέλεσμα ήταν η πληρωμή 10.000 ρωμαϊκών λιρών (3.300 κιλών) αργύρου, το πρώτο παράδειγμα του Danegeld στην Αγγλία.

Η μάχη του Assandun έληξε με νίκη για τους Δανούς, με επικεφαλής τον Cnut the Great, ο οποίος θριάμβευσε επί του αγγλικού στρατού υπό τον βασιλιά Edmund Ironside.Η μάχη ήταν η κατάληξη της Δανικής ανακατάκτησης της Αγγλίας .Ο Cnut κυβέρνησε την Αγγλία για σχεδόν δύο δεκαετίες.Η προστασία που παρείχε έναντι των επιδρομέων των Βίκινγκ -πολλοί από αυτούς υπό τις διαταγές του- αποκατέστησε την ευημερία που είχε μειωθεί όλο και περισσότερο από την επανάληψη των επιθέσεων των Βίκινγκ στη δεκαετία του 980.Με τη σειρά τους οι Άγγλοι τον βοήθησαν να αποκτήσει τον έλεγχο και στην πλειοψηφία της Σκανδιναβίας.

Μετά την κατάκτηση των Νορμανδών, πολλοί από τους αγγλοσαξονικούς ευγενείς είτε εξορίστηκαν είτε είχαν ενταχθεί στις τάξεις της αγροτιάς.Έχει υπολογιστεί ότι μόνο το 8% περίπου της γης ήταν υπό αγγλοσαξονικό έλεγχο μέχρι το 1087. Το 1086, μόνο τέσσερις μεγάλοι αγγλοσάξονες γαιοκτήμονες εξακολουθούσαν να έχουν τα εδάφη τους.Ωστόσο, η επιβίωση των Αγγλοσάξωνων κληρονόμων ήταν σημαντικά μεγαλύτερη.Πολλοί από την επόμενη γενιά των ευγενών είχαν Αγγλίδες μητέρες και έμαθαν να μιλούν αγγλικά στο σπίτι.Μερικοί αγγλοσάξονες ευγενείς κατέφυγαν στη Σκωτία, την Ιρλανδία και τη Σκανδιναβία.Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία έγινε δημοφιλής προορισμός για πολλούς Αγγλοσάξονες στρατιώτες, καθώς είχε ανάγκη από μισθοφόρους.Οι Αγγλοσάξονες έγιναν το κυρίαρχο στοιχείο στην ελίτ της Φρουράς των Βαράγγων, που μέχρι τότε ήταν μια κατά κύριο λόγο βορειο-γερμανική μονάδα, από την οποία αντλήθηκε η σωματοφύλακας του αυτοκράτορα και συνέχισε να υπηρετεί την αυτοκρατορία μέχρι τις αρχές του 15ου αιώνα.Ωστόσο, ο πληθυσμός της Αγγλίας στο σπίτι παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αγγλοσαξονικός.γι' αυτούς, ελάχιστα άλλαξαν αμέσως εκτός από το ότι ο Αγγλοσάξωνος άρχοντας τους αντικαταστάθηκε από έναν Νορμανδό άρχοντα.