1853 - 1856
Ο πόλεμος της Κριμαίας
Ο Κριμαϊκός Πόλεμος διεξήχθη από τον Οκτώβριο του 1853 έως τον Φεβρουάριο του 1856 μεταξύ της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και μιας τελικά νικηφόρας συμμαχίας της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας , της Γαλλίας , του Ηνωμένου Βασιλείου και του Πιεμόντε-Σαρδηνίας.Τα γεωπολιτικά αίτια του πολέμου περιελάμβαναν την παρακμή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, την επέκταση της Ρωσικής Αυτοκρατορίας στους προηγούμενους Ρωσοτουρκικούς Πολέμους και την προτίμηση των Βρετανών και των Γάλλων να διατηρήσουν την Οθωμανική Αυτοκρατορία για να διατηρήσουν την ισορροπία δυνάμεων στη Συναυλία της Ευρώπης.Το σημείο ανάφλεξης ήταν μια διαφωνία σχετικά με τα δικαιώματα των χριστιανικών μειονοτήτων στην Παλαιστίνη, τότε μέρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, με τους Γάλλους να προωθούν τα δικαιώματα των Ρωμαιοκαθολικών και τη Ρωσία να προωθούν τα δικαιώματα της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.Ο Κριμαϊκός πόλεμος ήταν μια από τις πρώτες συγκρούσεις στις οποίες οι στρατιωτικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν σύγχρονες τεχνολογίες όπως εκρηκτικές ναυτικές οβίδες, σιδηρόδρομους και τηλέγραφους.Ο πόλεμος ήταν επίσης ένας από τους πρώτους που τεκμηριώθηκαν εκτενώς σε γραπτές αναφορές και σε φωτογραφίες.Ο πόλεμος έγινε γρήγορα σύμβολο υλικοτεχνικών, ιατρικών και τακτικών αποτυχιών και κακοδιαχείρισης.Η αντίδραση στη Βρετανία οδήγησε σε ένα αίτημα για επαγγελματισμό της ιατρικής, το πιο διάσημο επιτεύχθηκε από τη Florence Nightingale, η οποία κέρδισε την παγκόσμια προσοχή για την πρωτοποριακή σύγχρονη νοσηλευτική ενώ περιέθαλψε τους τραυματίες.Ο Κριμαϊκός Πόλεμος σηματοδότησε ένα σημείο καμπής για τη Ρωσική Αυτοκρατορία.Ο πόλεμος αποδυνάμωσε τον Αυτοκρατορικό Ρωσικό Στρατό, αποστράγγισε το ταμείο και υπονόμευσε την επιρροή της Ρωσίας στην Ευρώπη.Η αυτοκρατορία θα χρειαζόταν δεκαετίες για να ανακάμψει.Η ταπείνωση της Ρωσίας ανάγκασε τις μορφωμένες ελίτ της να εντοπίσουν τα προβλήματά της και να αναγνωρίσουν την ανάγκη για θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις.Έβλεπαν τον γρήγορο εκσυγχρονισμό ως τον μοναδικό τρόπο για να ανακτήσουν το καθεστώς της αυτοκρατορίας ως ευρωπαϊκής δύναμης.Ο πόλεμος έγινε έτσι καταλύτης για μεταρρυθμίσεις των κοινωνικών θεσμών της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης της δουλοπαροικίας και των αναθεωρήσεων στο δικαστικό σύστημα, την τοπική αυτοδιοίκηση, την εκπαίδευση και τη στρατιωτική θητεία.