1756 - 1763
Επταετής Πόλεμος
Ο Επταετής Πόλεμος (1756–1763) ήταν μια παγκόσμια σύγκρουση μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας για παγκόσμια υπεροχή.Η Βρετανία, η Γαλλία καιη Ισπανία πολέμησαν τόσο στην Ευρώπη όσο και στο εξωτερικό με χερσαίους στρατούς και ναυτικές δυνάμεις, ενώ η Πρωσία επεδίωκε εδαφική επέκταση στην Ευρώπη και εδραίωση της ισχύος της.Οι μακροχρόνιοι αποικιακοί ανταγωνισμοί που αντιμετώπιζαν τη Βρετανία με τη Γαλλία και την Ισπανία στη Βόρεια Αμερική και τις Δυτικές Ινδίες πολεμήθηκαν σε μεγάλη κλίμακα με επακόλουθα αποτελέσματα.Στην Ευρώπη, η σύγκρουση προέκυψε από ζητήματα που έμειναν ανεπίλυτα από τον Πόλεμο της Αυστριακής Διαδοχής (1740–1748).Η Πρωσία επεδίωξε μεγαλύτερη επιρροή στα γερμανικά κράτη, ενώ η Αυστρία ήθελε να ανακτήσει τη Σιλεσία, που είχε καταληφθεί από την Πρωσία στον προηγούμενο πόλεμο, και να περιορίσει την πρωσική επιρροή.Σε μια αναδιάταξη των παραδοσιακών συμμαχιών, γνωστή ως Διπλωματική Επανάσταση του 1756, η Πρωσία έγινε μέρος ενός συνασπισμού υπό την ηγεσία της Βρετανίας, ο οποίος περιλάμβανε επίσης τον μακροχρόνιο Πρώσο ανταγωνιστή Ανόβερο, εκείνη την εποχή σε προσωπική ένωση με τη Βρετανία.Ταυτόχρονα, η Αυστρία τερμάτισε αιώνες συγκρούσεων μεταξύ των οικογενειών των Βουρβόνων και των Αψβούργων συμμαχώντας με τη Γαλλία, μαζί με τη Σαξονία, τη Σουηδία και τη Ρωσία .Η Ισπανία ευθυγραμμίστηκε επίσημα με τη Γαλλία το 1762. Η Ισπανία προσπάθησε ανεπιτυχώς να εισβάλει στη σύμμαχο της Βρετανίας Πορτογαλία , επιτιθέμενη με τις δυνάμεις της απέναντι στα βρετανικά στρατεύματα στην Ιβηρία.Τα μικρότερα γερμανικά κράτη είτε συμμετείχαν στον Επταετή Πόλεμο είτε προμήθευαν μισθοφόρους στα μέρη που εμπλέκονταν στη σύγκρουση.Η αγγλο-γαλλική σύγκρουση για τις αποικίες τους στη Βόρεια Αμερική είχε ξεκινήσει το 1754 σε αυτό που έγινε γνωστό στις Ηνωμένες Πολιτείες ως Γαλλικός και Ινδικός Πόλεμος (1754–63), ο οποίος έγινε θέατρο του Επταετούς Πολέμου και τερμάτισε την παρουσία της Γαλλίας ως μια χερσαία δύναμη σε αυτήν την ήπειρο.Ήταν «το πιο σημαντικό γεγονός που συνέβη στη Βόρεια Αμερική του δέκατου όγδοου αιώνα» πριν από την Αμερικανική Επανάσταση .Η Ισπανία μπήκε στον πόλεμο το 1761, ενώνοντας τη Γαλλία στο Τρίτο Οικογενειακό Σύμφωνο μεταξύ των δύο μοναρχιών των Βουρβόνων.Η συμμαχία με τη Γαλλία ήταν καταστροφή για την Ισπανία, με την απώλεια από τη Βρετανία δύο μεγάλων λιμανιών, της Αβάνας στις Δυτικές Ινδίες και της Μανίλας στις Φιλιππίνες, που επέστρεψαν στη Συνθήκη του Παρισιού το 1763 μεταξύ Γαλλίας, Ισπανίας και Μεγάλης Βρετανίας.Στην Ευρώπη, η μεγάλης κλίμακας σύγκρουση που προσέλκυσε στις περισσότερες ευρωπαϊκές δυνάμεις επικεντρώθηκε στην επιθυμία της Αυστρίας (από καιρό το πολιτικό κέντρο της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας του γερμανικού έθνους) να ανακτήσει τη Σιλεσία από την Πρωσία.Η Συνθήκη του Hubertusburg τερμάτισε τον πόλεμο μεταξύ Σαξωνίας, Αυστρίας και Πρωσίας, το 1763. Η Βρετανία ξεκίνησε την άνοδό της ως η κυρίαρχη αποικιακή και ναυτική δύναμη στον κόσμο.Η κυριαρχία της Γαλλίας στην Ευρώπη σταμάτησε μέχρι μετά τη Γαλλική Επανάσταση και την εμφάνιση του Ναπολέοντα Βοναπάρτη .Η Πρωσία επιβεβαίωσε το καθεστώς της ως μεγάλης δύναμης, αμφισβητώντας την Αυστρία για κυριαρχία εντός των γερμανικών κρατών, αλλοιώνοντας έτσι την ευρωπαϊκή ισορροπία δυνάμεων.