Санстефанският договор е подписан на 3 март 1878 г. и създава автономно българско княжество на териториите на
Второто българско царство , включително областите Мизия, Тракия и Македония, въпреки че държавата е де юре само автономна, но де факто функционира независимо .Въпреки това, опитвайки се да запазят баланса на силите в Европа и страхувайки се от създаването на голяма
руска клиентска държава на Балканите, другите Велики сили не са склонни да се съгласят с договора.
[36]В резултат на това Берлинският договор (1878 г.), под надзора на Ото фон Бисмарк от
Германия и Бенджамин Дизраели от
Великобритания , ревизира по-ранния договор и намалява предложената българска държава.Новата територия на България е ограничена между Дунав и Стара планина, със седалище в старата българска столица Велико Търново и София.Тази ревизия остави големи популации от етнически българи извън новата държава и определи милитаристичния подход на България към външните работи и нейното участие в четири войни през първата половина на 20 век.
[36]България излиза от турско владичество като бедна, слабо развита селскостопанска страна, с малко индустрия или използвани природни ресурси.По-голямата част от земята е била собственост на дребни фермери, като селяните съставляват 80% от населението от 3,8 милиона през 1900 г. Аграризмът е доминиращата политическа философия в провинцията, тъй като селяните организират движение, независимо от която и да е съществуваща партия.През 1899 г. се създава БЗНС, който обединява селски интелектуалци като учители и амбициозни селяни.Той насърчава модерните земеделски практики, както и началното образование.
[37]Правителството насърчи модернизацията, със специален акцент върху изграждането на мрежа от начални и средни училища.До 1910 г. има 4800 основни училища, 330 лицея, 27 висши учебни заведения и 113 професионални училища.От 1878 до 1933 г.
Франция финансира множество библиотеки, научни институти и католически училища в цяла България.През 1888 г. е създаден университет.През 1904 г. е преименуван на Софийския университет, където трите историко-филологически, физико-
математически и юридически факултети произвеждат държавни служители за национални и местни държавни служби.Той се превръща в център на немски и руски интелектуални, философски и богословски влияния.
[38]Първото десетилетие на века бе свидетел на устойчив просперитет, с постоянен градски растеж.Столицата София нараства с 600% - от 20 000 жители през 1878 г. до 120 000 през 1912 г., предимно от селяни, пристигнали от селата, за да станат работници, търговци и служители.От 1894 г. македонците използват България като база, за да агитират за независимост от
Османската империя .Те започнаха лошо планирано въстание през 1903 г., което беше брутално потушено и доведе до десетки хиляди допълнителни бежанци, нахлули в България.
[39]