Византийска империя: Ираклийската династия

Въпреки че империята е постигнала по-малки успехи над славяните и аварите в ожесточени битки отвъд Дунава, както ентусиазмът за армията, така и вярата в правителството са намалели значително.Размириците бяха надигнали глава във византийските градове, тъй като социалните и религиозни различия се проявиха в сини и зелени фракции, които се биеха помежду си по улиците.Последният удар за правителството беше решението да намали заплащането на армията в отговор на финансовите затруднения.Комбинираният ефект от бунт на армията, воден от младши офицер на име Фока, и големи въстания на Зелените и Сините принуди Морис да абдикира.Сенатът одобри Фока за нов император, а Маврикий, последният император от династията Юстиниан , беше убит заедно с четиримата си сина.Персийският крал Хосрау II отговаря, като започва нападение срещу империята, уж за да отмъсти на Морис, който по-рано му е помогнал да си върне трона.Фока вече отблъскваше поддръжниците си с репресивното си управление (въвеждайки изтезания в голям мащаб) и персите успяха да превземат Сирия и Месопотамия до 607 г. До 608 г. персите бяха разположени на лагер извън Халкидон, в близост до имперската столица Константинопол , докато Анатолия е опустошена от персийски набези.Още по-лошо е напредването на аварите и славянските племена, които се насочват на юг през Дунава и към имперската територия.Докато персите напредват в завладяването на източните провинции, Фока избира да раздели поданиците си, вместо да ги обедини срещу заплахата от страна на персите.Може би виждайки пораженията си като божествено възмездие, Фока започва дива и кървава кампания за насилствено обръщане на евреите към християнството .Преследванията и отчуждението на евреите, хората на първа линия във войната срещу персите, ги накараха да помогнат на персийските завоеватели.Когато евреи и християни започнаха да се разделят един друг, някои избягаха от клането на персийска територия.Междувременно изглежда, че бедствията, сполетели империята, са довели императора до състояние на параноя - въпреки че трябва да се каже, че е имало множество заговори срещу неговото управление и екзекуцията е следвала екзекуция.

Византийско- сасанидската война от 602–628 г. е последната и най-опустошителна от поредицата войни, водени между Византийската империя и Сасанидската империя на Иран .Това се превърна в продължил десетилетия конфликт, най-дългата война в поредицата, и се води в целия Близък изток: вЕгипет , Леванта, Месопотамия , Кавказ, Анатолия, Армения , Егейско море и пред стените на самия Константинопол.Докато персите се оказаха до голяма степен успешни по време на първия етап от войната от 602 до 622 г., завладявайки голяма част от Леванта, Египет, няколко острова в Егейско море и части от Анадола, възходът на император Ираклий през 610 г. води, въпреки първоначалните неуспехи , към статуквото преди войната.Кампаниите на Ираклий в иранските земи от 622 до 626 г. принуждават персите да преминат в отбрана, което позволява на силите му да възвърнат инерцията.В съюз с аварите и славяните персите правят последен опит да превземат Константинопол през 626 г., но са победени там.През 627 г., в съюз с турците, Ираклий нахлува в сърцето на Персия.

Поради огромната криза, пред която е изправена империята, която я е хвърлила в хаос, Ираклий Млади сега се опитва да вземе властта от Фока в опит да подобри съдбата на Византия.Тъй като империята е въведена в анархия, екзархатът на Картаген остава относително извън обсега на персийското завоевание.Далеч от некомпетентната императорска власт по онова време, Ираклий, екзархът на Картаген, заедно с брат си Григорий, започнаха да натрупват силите си, за да атакуват Константинопол.След като прекъсна доставките на зърно за столицата от своята територия, Ираклий поведе значителна армия и флот през 608 г., за да възстанови реда в империята.Ираклий дава командването на армията на сина на Григорий, Никита, докато командването на флотата отива на сина на Ираклий, Ираклий Младши.Никита отвежда част от флотата и силите си вЕгипет , превземайки Александрия към края на 608 г. Междувременно Ираклий Млади се насочва към Солун, откъдето, след като получава повече доставки и войски, отплава за Константинопол.Той достигна дестинацията си на 3 октомври 610 г., където не срещна съпротива, когато слезе край бреговете на Константинопол, гражданите го поздравиха като техен избавител.Управлението на Фока официално приключи с неговата екзекуция и коронясването на Ираклий от Константинополския патриарх два дни по-късно на 5 октомври.Статуя на Фока, която почиваше в Хиподрума, беше съборена и запалена, заедно с цветовете на сините, които подкрепяха Фока.

През 613 г. византийската армия, водена от император Ираклий, претърпява съкрушително поражение при Антиохия срещу персийска сасанидска армия под командването на генералите (спахбед) Шахин и Шахбараз.Това позволява на персите да се движат свободно и бързо във всички посоки.Този скок доведе до падането на градовете Дамаск и Тарсус, заедно с Армения .По-сериозна обаче е загубата на Йерусалим, който е обсаден и превзет от персите за три седмици.Безброй църкви в града (включително Божи гроб ) бяха изгорени и множество реликви, включително Истинският кръст, Светото копие и Светата гъба, присъствали по време на смъртта на Исус Христос, сега бяха в Ктесифон, персийската столица.Персите останаха на позиция извън Халкидон, не много далеч от столицата, а провинция Сирия беше в пълен хаос.

През 615 г., по време на продължаващата война с Византийската империя, сасанидската армия под командването на спахбод Шахин нахлува в Мала Азия и достига до Халкидон, през Босфора от Константинопол.Точно в този момент, според Себеос, Ираклий се е съгласил да се оттегли и е бил готов да стане клиент на сасанидския император Хосров II, позволявайки на Римската империя да стане персийска клиентска държава, както и дори да позволи на Хосров II да изберат императора.Сасанидите вече бяха превзели римска Сирия и Палестина през предходната година.След преговори с византийския император Ираклий, византийски посланик е изпратен при персийския шаханшах Хосрау II и Шахин се оттегля отново в Сирия.

Сасанидското завладяване наЕгипет се състоя между 618 и 621 г., когато сасанидската персийска армия побеждава византийските сили в Египет и окупира провинцията.Падането на Александрия, столицата на Римски Египет, бележи първия и най-важен етап от сасанидската кампания за завладяване на тази богата провинция, която в крайна сметка падна напълно под персийско управление в рамките на няколко години.

Кампанията на Ираклий от 622 г., погрешно известна още като Битката при Исус, е голяма кампания във Византийско- сасанидската война от 602–628 г. на император Ираклий, която завършва със съкрушителна победа на Византия в Анадола.През 622 г. византийският император Ираклий е готов да предприеме контранастъпление срещу сасанидските перси , които са превзели повечето от източните провинции на Византийската империя.Ираклий печели съкрушителна победа над Шахрбараз някъде в Кападокия.Ключовият фактор е откриването на Ираклий за скрити персийски сили в засада и отговорът на тази засада, като симулира отстъпление по време на битката.Персите напуснали прикритието си, за да преследват византийците, при което елитът на Ираклий Оптиматои нападнал преследващите ги перси, карайки ги да избягат.

Докато византийците са били заети с персите , аварите и славяните се изсипват на Балканите, завладявайки няколко византийски града.Поради необходимостта да се защитават срещу тези набези, византийците не могат да си позволят да използват всичките си сили срещу персите.Ираклий изпраща пратеник до аварския каган, казвайки, че византийците ще платят данък в замяна на изтеглянето на аварите на север от Дунав.Каганът отговори, като поиска среща на 5 юни 623 г. в Хераклея в Тракия, където се намираше аварската армия;Ираклий се съгласи на тази среща, идвайки с царския си двор.Каганът обаче изпраща конници по пътя към Хераклея, за да нападнат и заловят Ираклий, за да могат да го задържат за откуп.Ираклий за щастие бил предупреден навреме и успял да избяга, преследван от аварите чак до Константинопол.Въпреки това, много членове на неговия двор, както и предполагаемите 70 000 тракийски селяни, дошли да видят своя император, бяха заловени и убити от хората на кагана.Въпреки това предателство, Ираклий е принуден да даде на аварите субсидия от 200 000 солида заедно с незаконния си син Йоан Аталарих, своя племенник Стефан и незаконния син на патриция Бонус като заложници в замяна на мира.Това му позволи да съсредоточи изцяло военните си усилия върху персите.

На 25 март 624 г. Ираклий отново напуска Константинопол със съпругата си Мартина и двете си деца;след като празнува Великден в Никомедия на 15 април, той провежда кампания в Кавказ, печелейки серия от победи срещу три персийски армии в Армения срещу Хосров и неговите генерали Шахрбараз, Шахин и Шахраплакан.;

Битката при Сарус е битка, проведена през април 625 г. между източноримската (византийска) армия, водена от император Ираклий, и персийския генерал Шахрбараз.След поредица от маневри византийската армия под командването на Ираклий, която през предходната година нахлу в Персия, настига армията на Шахбараз, която се насочва към византийската столица Константинопол, където неговите сили ще участват в обсадата й заедно с аварите .Битката завършва с номинална победа за византийците, но Шахрбараз се оттегля в добър ред и успява да продължи напредването си през Мала Азия към Константинопол.

По време на обсадата на Константинопол, Ираклий формира съюз с хора, наречени от византийските източници „хазарите“, под ръководството на Зибел, сега обикновено идентифициран като Западнотюркския каганат на Гьоктюрките, воден от Тонг Ябху, дарявайки го с чудни дарове и обещание за брак на порфирогенитката Евдоксия Епифания.По-рано, през 568 г., турците под командването на Истами се обърнаха към Византия, когато отношенията им с Иран се влошиха заради търговски проблеми.Истами изпраща посолство, водено от согдийския дипломат Мания, директно в Константинопол, което пристига през 568 г. и предлага не само коприна като подарък на Юстин II , но също така предлага съюз срещу Сасанидски Иран.Юстин II се съгласява и изпраща посолство до Тюркския каганат, осигурявайки прякатакитайска търговия с коприна, желана от согдианците.На изток, през 625 г. сл. н. е., турците се възползват от слабостта на Сасанидите, за да окупират Бактрия и Афганистан до Инд и да установят Ябгу на Тохаристан.Турците, базирани в Кавказ, отговориха на съюза, като изпратиха 40 000 свои мъже да опустошат Иранската империя през 626 г., отбелязвайки началото на Третата персо-тюркска война.Съвместните операции на Византия и Гьоктюрк след това са съсредоточени върху обсадата на Тифлис, където византийците използват тягови требюшети, за да пробият стените, една от първите известни употреби от византийците.Хосроу изпраща 1000 кавалеристи под Шахраплакан, за да подсили града, но въпреки това той пада, вероятно в края на 628 г.

Обсадата на Константинопол през 626 г. от сасанидските перси и авари, подпомогнати от голям брой съюзни славяни, завършва със стратегическа победа за византийците.Провалът на обсадата спаси империята от колапс и в комбинация с други победи, постигнати от император Ираклий (управлявал 610–641) през предходната година и през 627 г., позволи на Византия да си върне териториите и да сложи край на разрушителните Римско-персийски войни чрез прилагане на договор със статуквото на границите c.590.

Битката при Ниневия е кулминационната битка във византийско-сасанидската война от 602–628 г.В средата на септември 627 г. Ираклий нахлува в Сасанидска Месопатамия в изненадваща, рискована зимна кампания.Хосров II назначава Рахзад за командир на армия, която да се изправи срещу него.Съюзниците на Ираклий Гьоктюрк бързо дезертират, докато подкрепленията на Рахзад не пристигат навреме.В последвалата битка Рахзад е убит и останалите сасанидци се оттеглят.Продължавайки на юг покрай Тигър, той разграби големия дворец на Хосроу в Дастагирд и беше възпрепятстван да атакува Ктесифон само от разрушаването на мостовете на канала Нахраван.Дискредитиран от тази поредица от бедствия, Хосров беше свален и убит при преврат, воден от сина му Кавад II, който веднага поиска мир, като се съгласи да се оттегли от всички окупирани територии.Сасанидската гражданска война значително отслабва Сасанидската империя, допринасяйки за ислямското завладяване на Персия .

Последната от Римо-персийските войни завършва през 628 г., след като Ираклий приключва успешна кампания срещу персите в Месопотамия .В същото времеМохамед обединява арабите под знамето на исляма.След смъртта му през 632 г. Абу Бакр го наследява като първия халиф Рашидун .Потушавайки няколко вътрешни бунта, Абу Бакр се опитва да разшири империята извън пределите на Арабския полуостров.Мюсюлманското завоюване на Леванта се случи през първата половина на 7 век.Това е завладяването на региона, известен като Левант или Шаам, който по-късно става ислямска провинция Билад ал-Шам, като част от ислямските завоевания.Арабските мюсюлмански сили се появяват на южните граници още преди смъртта на Мохамед през 632 г., което води до битката при Мутах през 629 г., но истинското завоевание започва през 634 г. при неговите наследници, халифите Рашидун Абу Бакр и Умар ибн Хатаб, с Халид ибн ал-Уалид като техен най-важен военен лидер.

Битката при Аджнадейн се води през юли или август 634 г. на място близо до Бейт Гуврин в днешен Израел ;това е първата голяма битка между Византийската (Римска) империя и армията на арабския халифат Рашидун .Резултатът от битката беше решителна победа на мюсюлманите.Подробностите за тази битка са известни предимно от мюсюлмански източници, като историка от девети век ал-Уакиди.

Обсадата на Дамаск (634 г.) продължава от 21 август до 19 септември 634 г., преди градът да падне под властта на Рашидунския халифат .Дамаск е първият голям град на Източната Римска империя, паднал при мюсюлманското завладяване на Сирия .През април 634 г. Абу Бакр нахлува във Византийската империя в Леванта и побеждава решително византийска армия в битката при Аджнадейн.Мюсюлманските армии тръгнаха на север и обсадиха Дамаск.Градът е превзет, след като монофизитски епископ информира Халид ибн ал-Уалид, мюсюлманския главнокомандващ, че е възможно да се пробият градските стени, като се атакува позиция, която е слабо защитена през нощта.Докато Халид влиза в града чрез нападение от Източната порта, Томас, командир на византийския гарнизон, преговаря за мирно предаване при портата на Джабия с Абу Убайда, вторият командир на Халид.След предаването на града командирите оспорват условията на мирното споразумение.

Битката при Фахл е голяма битка в мюсюлманското завоевание на византийска Сирия, водена от арабските войски на зараждащия се ислямски халифат и византийските сили при или близо до Пела (Фахл) и близкия Скитополис (Бейсан), и двете в долината на река Йордан, през декември 634 или януари 635 г. Византийските войски, разочаровани от победата си от мюсюлманите в битката при Аджнадейн или Ярмук, се прегрупират в Пела или Скитополис и мюсюлманите ги преследват там.Мюсюлманската кавалерия се сблъсква с трудности при преминаването през калните земи около Бейсан, докато византийците изрязват напоителни канавки, за да наводнят района и да отблъснат мюсюлманското настъпление.Мюсюлманите в крайна сметка побеждават византийците, за които се смята, че са претърпели огромни жертви.Впоследствие Пела е превзета, докато Бейсан и близката Тиберия капитулират след кратки обсади от отряди мюсюлмански войски.

След като Абу Бакр умира през 634 г., неговият наследник Умар е решен да продължи експанзията на халифата по-дълбоко в Сирия.Въпреки че предишните кампании, водени от Халид, бяха успешни, той беше заменен от Абу Убайда.След като осигуриха Южна Палестина, мюсюлманските сили напреднаха нагоре по търговския път и Тиберия и Баалбек паднаха без много борба и завладяха Емеса в началото на 636 г. След това мюсюлманите продължиха завоеванието си в Леванта .За да спре арабското настъпление и да възстанови загубената територия, император Ираклий изпрати масивна експедиция до Леванта през май 636 г. Когато византийската армия се приближи, арабите тактически се изтеглиха от Сирия и прегрупираха всичките си сили в равнините Ярмук близо до Арабия полуостров, където се подсилват и разбиват числено превъзхождащата византийска армия.Битката при Ярмук се счита за една от най-решаващите битки във военната история и бележи първата голяма вълна от ранни мюсюлмански завоевания след смъртта на ислямския пророкМохамед , възвестявайки бързото настъпление на исляма в тогавашния християнски Левант .Битката е широко смятана за най-голямата военна победа на Халид ибн ал-Уалид и циментира репутацията му на един от най-великите тактици и кавалерийски командири в историята.

Византийската армия, съставена от оцелелите от Ярмук и други сирийски кампании , е победена, оттегляйки се към Антиохия, след което мюсюлманите обсаждат града.Имайки малка надежда за помощ от императора, Антиохия се предава на 30 октомври при условие, че всички византийски войски ще получат безопасен проход до Константинопол.Император Ираклий вече беше напуснал Антиохия за Едеса, преди мюсюлманите да пристигнат.След това той организира необходимата защита в Джазира и заминава за Константинопол.По пътя той се измъкна на косъм, когато Халид, който току-що беше заловил Мараш, се насочи на юг към Манбидж.Ираклий бързо поел по планинския път и при преминаване през Киликийските порти се съобщава, че казал: „Сбогом, дълго сбогом на Сирия, моята прекрасна провинция. Сега ти си неверник (враг). Мир да бъде с теб, о, Сирия - каква красива земя ще бъдеш за ръцете на врага."

Мюсюлманското завладяване наЕгипет , известно също като Рашидунското завладяване на Египет, водено от армията на 'Амр ибн ал-'Ас, се състоя между 639 и 646 г. и беше наблюдавано от Рашидунския халифат .Той сложи край на седемвековния период на римско/византийско управление над Египет, който започна през 30 г. пр.н.е.Византийското управление в страната е разклатено, тъй като Египет е завладян и окупиран за десетилетие от сасанидския Иран през 618–629 г., преди да бъде възстановен от византийския император Ираклий .Халифатът се възползва от изтощението на византийците и превзема Египет десет години след повторното му завоюване от Ираклий.През средата на 630-те Византия вече е загубила Леванта и своите Гасанидски съюзници в Арабия в полза на Халифата.Загубата на проспериращата провинция Египет и поражението на византийските армии сериозно отслабват империята, което води до допълнителни териториални загуби през идните векове.

Битката при Хелиополис или Айн Шамс е решителна битка между арабските мюсюлмански армии и византийските сили за контрол надЕгипет .Въпреки че имаше няколко големи сблъсъци след тази битка, тя на практика реши съдбата на византийското господство в Египет и отвори вратата за мюсюлманското завладяване на византийския екзархат на Африка.

Констанс II, наричан „Брадатият“, е император на Византийската империя от 641 до 668 г. Той е последният удостоверен император, служил като консул през 642 г., въпреки че длъжността продължава да съществува до царуването на Лъв VI Мъдри (r 886–912).Под управлението на Констанс византийците напълно се оттеглят отЕгипет през 642 г. Констанс се опитва да насочи средна линия в църковния спор между православието и монотелитството, като отказва да преследва и двете и забранява по-нататъшното обсъждане на природата на Исус Христос с указ от 648 г. (Типът на Констанс).През 654 г. обаче Муавия подновява набезите си по море, плячкосвайки Родос.Констанс поведе флота да атакува мюсюлманите във Финике (край Ликия) през 655 г. в битката при мачтите, но той беше победен: 500 византийски кораба бяха унищожени в битката, а самият император беше почти убит.; През 658 г. с източната граница под по-малък натиск, Констанс побеждава славяните на Балканите, като временно възстановява известна представа за византийско господство над тях и преселва някои от тях в Анатолия (ок. 649 или 667 г.).През 659 г. той предприе кампания далеч на изток, възползвайки се от бунта срещу халифата в Мидия.Същата година сключва мир с арабите.Въпреки това, след като си навлякъл омразата на гражданите на Константинопол, Констанс решил да напусне столицата и да се премести в Сиракуза в Сицилия. По пътя си той спрял в Гърция и воювал успешно със славяните при Солун.След това, през зимата на 662–663 г., той направи своя лагер в Атина.Оттам през 663 г. той продължава за Италия.През 663 г. Констанс посещава Рим за дванадесет дни – единственият император, стъпвал в Рим от два века – и е приет с голяма чест от папа Виталиан (657–672 г.);

Китайските истории за династията Тан (618–907 г.) записват контакти с търговци от „Фулин“, новото име, използвано за обозначаване на Византийската империя.Първият докладван дипломатически контакт се състоя през 643 г. по време на управлението на Констанс II (641–668 г.) и император Тайзонг от Танг (626–649 г.).Старата книга на Танг, последвана от Новата книга на Танг, предоставя името „По-то-ли“ за Констанс II, което Хирт предполага, че е транслитерация на Константинос Погонатос или „Константин Брадатия“, което му дава титлата на крал.Историята на Тан записва, че Констанс II изпраща посолство през 17-ата година от периода на управление на Джънгуан (643 г. сл. н. е.), носещо подаръци от червено стъкло и зелени скъпоценни камъни.Юл посочва, че Яздегерд III (р. 632–651 г. сл. н. е.), последният владетел на Сасанидската империя , изпраща дипломати в Китай, за да осигурят помощ от император Тайзонг (считан за сюзерен над Фергана в Централна Азия) по време на загубата на персийската сърцевина от ислямския халифат Рашидун , което също може да е подтикнало византийците да изпратят пратеници в Китай на фона на неотдавнашната загуба на Сирия от мюсюлманите.Китайските източници на Тан също записват как сасанидският принц Пероз III (636–679 г.) бяга в Китай Тан след завладяването на Персия от растящия ислямски халифат .

След победата си в битката при Хелиополис през юли 640 г. и последвалата капитулация на Александрия през ноември 641 г., арабските войски превзеха това, което беше римската провинцияЕгипет .Новопоставеният византийски император Констанс II е решен да си върне земята и нарежда на голяма флота да превози войски до Александрия.Тези войски, под ръководството на Мануил, превзеха града изненадващо от неговия малък арабски гарнизон към края на 645 г. в атака от амфибия.През 645 г. византийците временно си отвоюват обратно Александрия.Амр по това време може да е бил в Мека и бързо е бил призован да поеме командването на арабските сили в Египет.Битката се състоя при малкия укрепен град Никиу, на около две трети от пътя от Александрия до Фустат, като арабските сили наброяваха около 15 000 души срещу по-малка византийска сила.Арабите надделяват и византийските сили се оттеглят в безпорядък обратно към Александрия.Въпреки че византийците затвориха портите срещу преследващите ги араби, град Александрия в крайна сметка падна в ръцете на арабите, които щурмуваха града някъде през лятото на същата година.Постоянната загуба на Египет оставя Византийската империя без незаменим източник на храна и пари.Новият център за работна сила и приходи се премества в Анадола.Загубата на Египет и Сирия, последвана по-късно от завладяването на Африканския екзархат, също означава, че Средиземно море, дълго време „римско езеро“, сега се оспорва между две сили: Мюсюлманския халифат и Византия.

През 647 г. арабска армия на Рашидун , водена от Абдала ибн ал-Саад, нахлува във Византийския екзархат на Африка.Триполитания е превзета, последвана от Суфетула, на 150 мили (240 км) южно от Картаген, а управителят и самопровъзгласилият се за император на Африка Григорий е убит.Натоварената с плячка сила на Абдала се завръща вЕгипет през 648 г., след като наследникът на Григорий, Генадий, им обещава годишен данък от около 300 000 номизмата.

Типосът на Констанс (наричан още Тип на Констанс) е едикт, издаден от източния римски император Констанс II през 648 г. в опит да разсее объркването и споровете около христологичната доктрина на монотелетизма .Повече от два века имаше ожесточен дебат относно природата на Христос: ортодоксалната халкидонска позиция определяше Христос като притежаващ две природи в една личност, докато опонентите на миафизитите твърдяха, че Исус Христос притежава само една природа.По това време Византийската империя е била почти в постоянна война от петдесет години и е загубила големи територии.Тя беше под голям натиск да установи вътрешно единство.Това беше възпрепятствано от големия брой византийци, които отхвърлиха Халкидонския събор в полза на монофизитството.Typos се опитаха да отхвърлят целия спор под страх от тежко наказание.Това се простира до отвличането на папата от Рим, за да го съди за държавна измяна и осакатяването на един от основните противници на Typos.Констанс умира през 668 г.

През 654 г. Муавия предприема експедиция в Кападокия, докато флотата му, под командването на Абу'л-Авар, напредва покрай южното крайбрежие на Анадола.Император Констанс се качи срещу него с голяма флота.Поради бурното море Табари описва византийските и арабските кораби, подредени в линии и завързани заедно, за да позволят битка в меле.Арабите побеждават в битката, въпреки че загубите са тежки и за двете страни, а Констанс едва успява да избяга в Константинопол.Според Теофан той успява да избяга, като си разменя униформите с един от офицерите си.Битката е част от най-ранната кампания на Муауия за достигане на Константинопол и се смята за "първият решителен конфликт на исляма в дълбините".Победата на мюсюлманите е важно събитие във военноморската история на Средиземно море.От дълго време смятано за „римско езеро“, Средиземно море се превърна в съревноваваща се точка между военноморската мощ на надигащия се халифат Рашидун и Източната Римска империя.Победата също проправи пътя за безспорна мюсюлманска експанзия по крайбрежието на Северна Африка.

По време на управлението на Умар, губернаторът на Сирия, Муавия I, изпрати искане за изграждане на военноморски сили, които да нахлуят в островите на Средиземно море, но Умар отхвърли предложението поради риска за войниците.След като Осман става халиф обаче, той одобрява молбата на Муауия.През 650 г. Муавия атакува Кипър, превземайки столицата Констанция след кратка обсада, но подписва договор с местните владетели.По време на тази експедиция, роднина наМохамед , Ум-Харам, падна от мулето си близо до Соленото езеро в Ларнака и беше убита.Тя е погребана на същото място, което се превръща в свещено място за много местни мюсюлмани и християни, а през 1816 г. Хала Султан Теке е построена там от османците.След като разбраха нарушение на договора, арабите отново нахлуха на острова през 654 г. с петстотин кораба.Този път обаче в Кипър е оставен гарнизон от 12 000 души, което поставя острова под мюсюлманско влияние.След като напуска Кипър, мюсюлманската флота се насочва към Крит и след това към Родос и ги завладява без особена съпротива.От 652 до 654 г. мюсюлманите предприемат морска кампания срещу Сицилия и превземат голяма част от острова.Скоро след това Осман е убит, слагайки край на неговата експанзионистична политика и съответно мюсюлманите се оттеглят от Сицилия.През 655 г. византийският император Констанс II ръководи лично флота, за да атакува мюсюлманите при Финике (край Ликия), но той беше победен: и двете страни претърпяха тежки загуби в битката, а самият император избегна смъртта на косъм.

Първата фитна беше първата гражданска война в ислямската общност, която доведе до свалянето на Рашидунския халифат и създаването на Омаядския халифат.Гражданската война включва три основни битки между четвъртия халиф Рашидун Али и бунтовническите групи.Корените на първата гражданска война могат да бъдат проследени до убийството на втория халиф, Умар.Преди да умре от раните си, Умар сформира шестчленен съвет, който в крайна сметка избра Осман за следващия халиф.През последните години от халифата на Осман той е обвинен в непотизъм и в крайна сметка е убит от бунтовниците през 656 г. След убийството на Осман Али е избран за четвъртия халиф.Айша, Талха и Зубайр се разбунтуваха срещу Али, за да го свалят.Двете страни водят битката при камилата през декември 656 г., в която Али излиза победител.След това Муавия, действащият губернатор на Сирия, обяви война на Али, уж за да отмъсти за смъртта на Осман.Двете страни водят битката при Сифин през юли 657 г.

Констанс все повече се страхуваше, че по-малкият му брат Теодосий може да го свали от трона;затова той задължава Теодосий да приеме свещени санове и по-късно го убива през 660 г. Въпреки това, след като си навлича омразата на гражданите на Константинопол, Констанс решава да напусне столицата и да се премести в Сиракуза в Сицилия.По пътя си той спрял в Гърция и воювал успешно със славяните при Солун.След това, през зимата на 662–663 г., той направи своя лагер в Атина.Оттам през 663 г. той продължава заИталия .Той започна нападение срещу ломбардското херцогство Беневенто, което тогава обхващаше по-голямата част от Южна Италия.Възползвайки се от факта, че лангобардският крал Гримоалд I от Беневенто е ангажиран срещу франкските сили от Нейстрия, Констанс слиза в Таранто и обсажда Лучера и Беневенто.Последният обаче се съпротивлява и Констанс се оттегля в Неапол.По време на пътуването от Беневенто до Неапол, Констанс II е победен от Митолас, граф на Капуа, близо до Пуня.Констанс заповядва на Сабур, командващия армията му, да атакува отново лангобардите, но той е победен от беневентаните при Форино, между Авелино и Салерно.През 663 г. Констанс посещава Рим за дванадесет дни – единственият император, стъпвал в Рим от два века – и е приет с голяма чест от папа Виталиан (657–672).

Още през 668 г. халифът Муавия I получава покана от Сабориос, командирът на войските в Армения , да помогне за свалянето на императора в Константинопол.Той изпрати армия под командването на сина си Язид срещу Византийската империя.Язид достига Халкидон и превзема важния византийски център Аморион.Докато градът беше бързо възстановен, арабите атакуваха Картаген и Сицилия през 669 г. През 670 г. арабите превзеха Кизикус и създадоха база, от която да предприемат нови атаки в сърцето на империята.Техният флот превзема Смирна и други крайбрежни градове през 672 г.

На 15 юли 668 г. Контанс II е убит в банята си от неговия шамбелан, според Теофил от Едеса, с кофа.Синът му Константин го наследи като Константин IV.Кратка узурпация в Сицилия от Мезезий беше бързо потушена от новия император.Константин IV е византийски император от 668 до 685 г. Неговото управление видя първата сериозна проверка на почти 50 години непрекъсната ислямска експанзия, докато неговото свикване на Шестия вселенски събор видя края на спора за монотелитството във Византийската империя;за това той е почитан като светец в източноправославната църква, като празникът му е 3 септември. Той успешно защитава Константинопол от арабите.

Първата арабска обсада на Константинопол през 674–678 г. е голям конфликт на арабско-византийските войни и първата кулминация на експанзионистичната стратегия на Омаядския халифат към Византийската империя, водена от халиф Муавия I. Муавия, който се появява през 661 г. като владетел на мюсюлманската арабска империя след гражданска война, подновява агресивна война срещу Византия след изтичане на няколко години и се надява да нанесе смъртоносен удар, като превземе византийската столица Константинопол.Както съобщава византийският хронист Теофан Изповедник, арабската атака е била методична: през 672–673 г. арабските флоти осигуряват бази по бреговете на Мала Азия и след това продължават да инсталират хлабава блокада около Константинопол.Те използваха полуостров Кизикус близо до града като база, за да прекарат зимата и се връщаха всяка пролет, за да предприемат атаки срещу укрепленията на града.Накрая византийците, при император Константин IV, успяват да унищожат арабския флот, използвайки ново изобретение, течното запалително вещество, известно като гръцки огън.Византийците също побеждават арабската сухопътна армия в Мала Азия, принуждавайки ги да вдигнат обсадата.Византийската победа е от голямо значение за оцеляването на византийската държава, тъй като арабската заплаха отстъпва за известно време.Скоро след това е подписан мирен договор и след избухването на друга мюсюлманска гражданска война византийците дори преживяват период на господство над халифата.

Обсадата на Солун (676–678 г.) се случва на фона на нарастващото славянско присъствие и натиск върху Византийската империя.Първоначалните славянски нашествия започват по време на управлението на Юстиниан I (527–565 г. сл. н. е.), ескалирайки с подкрепата на Аварския каганат през 560-те години, което води до значителни селища на Балканите.Фокусът на Византийската империя върху източните конфликти и вътрешни борби улеснява славянския и аварския напредък, достигащ кулминацията си в забележително присъствие около Солун до 610-те години, което ефективно изолира града.До средата на 7-ми век се формират сплотени славянски единици, или Sclaviniae, предизвиквайки византийския контрол.Византийският отговор включва военни кампании и преместване на славяни в Мала Азия от император Констанс II през 658 г. Напрежението със славяните се засилва, когато Пербаундос, славянски лидер, е арестуван и по-късно екзекутиран от византийците, предизвиквайки бунт.Това доведе до координирана обсада от славянски племена на Солун, използвайки византийската загриженост за арабските заплахи.Обсадата, характеризираща се с чести набези и блокада, обтегна града чрез глад и изолация.Въпреки тежката ситуация, чудодейни интервенции, приписвани на Свети Димитър, и стратегическите военни и дипломатически реакции на византийците, включително експедиция за помощ, в крайна сметка облекчиха тежкото положение на града.Славяните продължават набезите, но изместват фокуса си към военноморски битки, докато византийските военни, най-накрая успяха да се справят със славянската заплаха след арабския конфликт, решително противодействат на славяните в Тракия.Научният дебат относно точната хронология на обсадата варира, като сегашният консенсус е в полза на 676–678 г. от н.е., приравнен към Първата арабска обсада на Константинопол.Този период бележи важен епизод във византийско-славянските взаимодействия, подчертавайки сложността на средновековната балканска политика и устойчивостта на Солун сред външен натиск.

През следващите пет години арабите се завръщат всяка пролет, за да продължат обсадата на Константинопол, но със същите резултати.Градът оцелява и накрая през 678 г. арабите са принудени да вдигнат обсадата.Арабите се оттеглят и почти едновременно са победени на сушата в Ликия в Анатолия.Този неочакван обрат принуди Муавия I да потърси примирие с Константин.Условията на сключеното примирие изискват арабите да евакуират островите, които са завзели в Егейско море, а византийците да плащат годишен данък на халифата, състоящ се от петдесет роби, петдесет коня и 300 000 номизмата.Вдигането на обсадата позволява на Константин да отиде на помощ на Солун, все още под обсада от склавените.

През 680 г. българите под командването на хан Аспарух преминават Дунава в номинално имперска територия и започват да подчиняват местните общности и славянските племена.През 680 г. Константин IV ръководи комбинирана операция по суша и море срещу нашествениците и обсажда техния укрепен лагер в Добруджа.Страдащ от лошо здраве, императорът трябваше да напусне армията, която изпадна в паника и беше победена от ръцете на Аспарух при Онглос, блатистата област в или около делтата на Дунав, където българите бяха поставили укрепен лагер.Българите настъпват на юг, преминават Стара планина и нахлуват в Тракия.През 681 г. византийците са принудени да подпишат унизителен мирен договор, принуждаващ ги да признаят България за независима държава, да отстъпят териториите на север от Стара планина и да плащат годишен данък.В своята универсална хроника западноевропейският автор Зигеберт от Жамблу отбелязва, че българската държава е създадена през 680 г. Това е първата държава, която империята признава на Балканите и за първи път юридически се отказва от претенции за част от балканските си владения.

Юстиниан II е последният византийски император от династията на Ираклиите, управлявал от 685 до 695 г. и отново от 705 до 711 г. Подобно на Юстиниан I , Юстиниан II е бил амбициозен и страстен владетел, който е искал да възстанови Римската империя до предишния й блясък, но той реагира брутално на всяко противопоставяне на волята му и му липсва финесът на баща му, Константин IV.Следователно той предизвика огромна опозиция срещу управлението си, което доведе до свалянето му от власт през 695 г. в народно въстание.Той се завръща на престола едва през 705 г. с помощта на българска и славянска армия.Второто му царуване беше още по-деспотично от първото и то също видя евентуалното му сваляне през 711 г. Той беше изоставен от армията си, която се обърна срещу него, преди да го убие.

Гражданската война в Омаядския халифат предостави възможност на Византийската империя да атакува своя отслабен съперник и през 686 г. император Юстиниан II изпрати Леонтиос да нахлуе в територията на Омаяди в Армения и Иберия, където той проведе успешна кампания, преди да поведе войски в Адхарбаян и Кавказка Албания;по време на тези кампании той събра плячка.Успешните кампании на Леонтиос принудиха Омаядския халиф Абд ал-Малик ибн Маруан да поиска мир през 688 г., като се съгласи да предостави част от данъците от територията на Омаяди в Армения, Иберия и Кипър и да поднови договора, подписан първоначално при Константин IV, предвиждащ седмичен данък от 1000 златни монети, един кон и един роб.

Благодарение на победите на Константин IV ситуацията в източните провинции на империята е стабилна, когато Юстиниан се възкачва на престола.След предварителен удар срещу арабите в Армения , Юстиниан успява да увеличи сумата, плащана от Омаядските халифи като годишен данък, и да си възвърне контрола върху част от Кипър.Доходите на провинциите Армения и Иберия са разделени между двете империи.Юстиниан подписва договор с халифа Абд ал-Малик ибн Маруан, който прави Кипър неутрална територия, с разделяне на данъчните приходи.Юстиниан се възползва от мира на Изток, за да си върне владението на Балканите, които преди това бяха почти изцяло под петата на славянските племена.През 687 г. Юстиниан прехвърля кавалерийски войски от Анатолия в Тракия.С голяма военна кампания през 688–689 г. Юстиниан побеждава българите от Македония и най-накрая успява да влезе в Солун, вторият по важност византийски град в Европа.

След като покориха славяните, много от тях бяха преселени в Анатолия, където трябваше да осигурят военна сила от 30 000 души.Окуражен от увеличаването на силите си в Анатолия, Юстиниан поднови войната срещу арабите.С помощта на новите си войски Юстиниан спечели битка срещу врага в Армения през 693 г., но те скоро бяха подкупени да се разбунтуват от арабите.Армията на Омаяд беше водена от Мохамед ибн Марван.Византийците бяха водени от Леонтиос и включваха „специална армия“ от 30 000 славяни под техния водач Небулос.Омаядите, разгневени от нарушаването на договора, използвали копия от неговите текстове вместо знаме.Въпреки че битката изглеждаше в полза на Византия, дезертьорството на повече от 20 000 славяни осигури византийско поражение.Юстиниан бил принуден да избяга на Пропонтида.В резултат на това Юстиниан затвори Леонтиос за това поражение.

Докато поземлената политика на Юстиниан II заплашва аристокрацията, неговата данъчна политика е много непопулярна сред обикновените хора.Чрез своите агенти Стефан и Теодот императорът събира средствата, за да задоволи своя разкошен вкус и манията си да издига скъпи сгради.Това продължаващо религиозно недоволство, конфликти с аристокрацията и недоволство от политиката му за презаселване в крайна сметка тласна поданиците му към бунт.През 695 г. населението се надига при Леонтиос, стратегът на Елада, и го провъзгласява за император.Юстиниан е свален и носът му е отрязан (по-късно заменен с копие от масивно злато на неговия оригинал), за да се предотврати повторното му търсене на трона: подобно осакатяване е често срещано във византийската култура.Заточен е в Херсон в Крим.

Омаядите , окуражени от предполагаемата слабост на Леонтий, нахлуват в Африканския екзархат през 696 г., превземайки Картаген през 697 г. Леонтий изпраща патрикий Йоан да превземе града.Джон успя да превземе Картаген след изненадваща атака срещу пристанището му.Въпреки това, подкрепленията на Омаяд скоро превзеха града, принуждавайки Джон да се оттегли в Крит и да се прегрупира.Група офицери, страхувайки се от наказанието на императора за техния неуспех, се разбунтуваха и провъзгласиха Апсимар, дроунгарий (командир на средно ниво) на кибиреотите, за император.Апсимар приема царственото име Тиберий, събира флота и се съюзява с фракцията на Зелените, преди да отплава за Константинопол, който понася бубонната чума.След няколко месеца обсада, градът се предаде на Тиберий през 698 г. Хроника Алтинат дава датата 15 февруари. Тиберий залови Леонтий и му разрязаха носа, преди да го затворят в манастира Далмату.

Тиберий III е византийски император от 15 февруари 698 до 10 юли или 21 август 705 г.През 696 г. Тиберий е част от армия, водена от Йоан Патриций, изпратена от византийския император Леонтиос, за да си върне град Картаген в екзархата на Африка, който е бил заловен от арабските Омаяди .След превземането на града, тази армия е отблъсната от подкрепления на Омаяди и се оттегля на остров Крит;някои от офицерите, страхувайки се от гнева на Леонтий, убиха Йоан и обявиха Тиберий за император.Тиберий бързо събра флот, отплава за Константинопол и свали Леонтиос.Тиберий не се опитва да отвоюва византийска Африка от Омаядите, но води кампания срещу тях по източната граница с известен успех.

Арменците започнаха голямо въстание срещу Омаядите през 702 г., като поискаха византийска помощ.Абдала ибн Абд ал-Малик започва кампания за повторно завладяване на Армения през 704 г., но е нападнат от Ираклий, брат на император Тиберий III в Киликия.Ираклий побеждава арабската армия от 10 000–12 000 мъже, водена от Язид ибн Хунайн при Сисий, като убива повечето и поробва останалите;обаче Ираклий не успява да спре Абдалах ибн Абд ал-Малик от повторното завладяване на Армения.

Юстиниан II се обърна към Тервел от България , който се съгласи да предостави цялата военна помощ, необходима на Юстиниан, за да си върне трона в замяна на финансови съображения, присъждане на цезарска корона и ръката на дъщерята на Юстиниан, Анастасия, в брак.През пролетта на 705 г. с армия от 15 000 български и славянски конници Юстиниан се появява пред стените на Константинопол.В продължение на три дни Юстиниан се опитва да убеди гражданите на Константинопол да отворят портите, но безуспешно.Тъй като не успяха да превземат града със сила, той и някои спътници влязоха през неизползван водопровод под стените на града, събудиха своите поддръжници и завзеха контрола над града в среднощен преврат.Юстиниан отново се възкачи на трона, нарушавайки традицията, предотвратяваща осакатените от имперското управление.След като проследи своите предшественици, той накара съперниците си Леонтий и Тиберий да бъдат доведени пред него в окови на Хиподрума.Там, пред присмиващото се население, Юстиниан, сега носещ златна назална протеза, постави краката си върху вратовете на Тиберий и Леонтий в символичен жест на подчинение, преди да нареди екзекуцията им чрез обезглавяване, последван от много от техните привърженици, както и свалянето от власт , ослепяване и заточение на Константинополския патриарх Калиник I в Рим.

През 708 г. Юстиниан се обърна срещу българския хан Тервел, когото по-рано короняса за Цезар, и нахлу в България, очевидно търсейки да си върне териториите, отстъпени на Тервел като награда за подкрепата му през 705 г. Императорът беше победен, блокиран в Анхиал и принуден да отстъпление.Мирът между България и Византия бил бързо възстановен.;

Градовете на Киликия попадат в ръцете на Омаядите , които проникват в Кападокия през 709–711 г.Регионът обаче е бил почти напълно обезлюден още от средата на 7 век и е образувал ничия земя между римляните и халифата.Западните части на старата провинция Киликия остават в римски ръце и стават част от Кибиреотската тема.Статуквото ще остане непроменено повече от 260 години, преди Киликия в крайна сметка да бъде завладяна отново за римляните през 950-те и 960-те години от Никифор Фока и Йоан Цимиски.

Управлението на Юстиниан II предизвиква ново въстание срещу него.Херсон се разбунтува и под ръководството на генерала в изгнание Барданес градът издържа срещу контраатака.Скоро към него се присъединяват и силите, изпратени да потушат бунта.След това бунтовниците превзеха столицата и провъзгласиха Барданес за император Филипик;Юстиниан беше на път за Армения и не успя да се върне в Константинопол навреме, за да го защити.Той е арестуван и екзекутиран през ноември 711 г., главата му е изложена в Рим и Равена.Управлението на Юстиниан видя продължаващия бавен и продължаващ процес на трансформация на Византийската империя, тъй като традициите, наследени от древната латинска римска държава, постепенно бяха ерозирани.Благочестив владетел, Юстиниан беше първият император, който включи образа на Христос върху монети, издавани от негово име, и се опита да забрани различни езически празници и практики, които продължават да съществуват в империята.Той може съзнателно да се е моделирал по своя съименник, Юстиниан I , както се вижда от ентусиазма му за мащабни строителни проекти и преименуването на неговата хазарска съпруга с името Теодора.