Кирил и Методий

Методий е роден като Михаил и получава името Методий, след като става монах в Мизийския Олимп (днешен Улудаг), в северозападна Турция.Баща им е Лъв, дроунгарий от византийската тема Солун, а майка им е Мария.

Двамата братя губят баща си, когато Кирил е на четиринадесет години, а могъщият министър Теоктистос, който е logothetes tou dromou, един от главните министри на империята, става техен покровител.Той също е отговорен, заедно с регента Бардас, за инициирането на широкообхватна образователна програма в рамките на империята, която завършва със създаването на университета в Магнаура, където Кирил трябва да преподава.

Кирил е ръкоположен за свещеник и служи като служител в църквата Света София, където развива близки отношения с патриарха на Константинопол, епископ Фотий.Блестящият учен бързо става библиотекар на епископа.Кирил става преподавател по философия в Магнаурския университет в Константинопол, където получава епитета „Константин Философ“.

Византийският император Михаил III и патриархът на Константинопол Фотий (професор на Кирил в университета и негова пътеводна светлина в по-ранните години) изпращат Кирил на мисионерска експедиция при хазарите, които са поискали да им бъде изпратен учен, който да може да разговаря и с двамата евреи и сарацини.Пътуването, за съжаление, завърши с провал, ако имаше за цел да покръсти хазарите , тъй като византийците успяха да покръстят само около 200 от тях.Държавата Хазария в крайна сметка прие юдаизма вместо това.Кирил обаче донесе сувенири, за които се казва, че са мощите на епископа на Рим от 1 век в изгнание Свети Климент.

Принц Растислав от Великоморавия поискал от император Михаил III и патриарх Фотий да изпратят мисионери, които да евангелизират неговите славянски поданици.Мотивите му за това вероятно са били повече политически, отколкото религиозни.Императорът бързо избира да изпрати Кирил, придружен от брат си Методий.Искането предоставя удобна възможност за разширяване на византийското влияние.Първата им работа изглежда е била обучението на асистенти.

Кирил, за да улесни своето проповядване на славяните, изобретил, с известна помощ от Методий, глаголицата, която използвала някои букви от еврейския и гръцкия курсив, за да улови точно уникалните звуци на славянския език.Братята са създали писмеността, преди дори да напуснат дома си (славянският език преди това няма писмена форма) и са я използвали, за да направят преводи на литургията на Йоан Златоуст (епископ на Константинопол от 398 до 404 г. сл. н. е.), Псалмите от Стария завет и евангелията на Новия завет.Те пътували до Великоморавия, за да го рекламират.Те се радваха на значителен успех в това начинание.Те обаче влизат в конфликт с немските църковници, които се противопоставят на усилията им за създаване на специфично славянска литургия.

Въпреки че успява да създаде много нови църкви, за съжаление на Кирил, франкските епископи в Моравия, които настояват за съперничещата западна половина на християнската църква, се противопоставят на мисионерската му работа на всяка крачка.Консервативното църковно духовенство също беше против провеждането на служби (или дори разпространението на религиозна литература) на всеки език извън традиционното трио латински, гръцки и иврит.

През 867 г. папа Николай I (858-867) кани братята в Рим.Тяхната евангелизираща мисия в Моравия по това време се превърна в центъра на спор с архиепископ Адалвин от Залцбург и епископ Ерманрих от Пасау, които претендираха за църковен контрол върху същата територия и искаха да видят, че тя използва изключително латинската литургия.Пътуване със свита от ученици и преминаване през Панония (Балатонското княжество), където са добре приети от принц Коцел.Те пристигат в Рим година по-късно, където са топло посрещнати.Това отчасти се дължи на това, че са донесли със себе си мощите на Свети Климент;съперничеството с Константинопол по отношение на юрисдикцията над територията на славяните би склонило Рим да цени братята и тяхното влияние.

Новият папа Адриан II дава на Методий титлата архиепископ на Сирмиум (сега Сремска Митровица в Сърбия) и го изпраща обратно в Панония през 869 г. с юрисдикция над цяла Моравия и Панония и разрешение да използва славянската литургия.Сега Методий продължи сам делото сред славяните.

Източнофранкските владетели и техните епископи решават да премахнат Методий.Архиепископските претенции на Методий се считат за такова накърняване на правата на Залцбург, че той е заловен и принуден да отговаря пред източнофранкските епископи: Адалвин от Залцбург, Ерманрих от Пасау и Ано от Фрайзинг.След ожесточена дискусия те обявиха депозирането на натрапника и наредиха той да бъде изпратен в Германия, където беше държан затворник в манастир в продължение на две години и половина.

Рим се обяви категорично в подкрепа на Методий и изпрати епископ Павел от Анкона, за да го възстанови и да накаже враговете му, след което и двете страни получиха заповед да се явят в Рим с легата.Новият папа Йоан VIII осигурява освобождаването на Методий, но го инструктира да спре да използва славянската литургия.Методий е призован в Рим по обвинение в ерес и използване на славянски език.Този път папа Йоан е убеден от аргументите, които Методий излага в своя защита и го изпраща обратно освободен от всички обвинения и с разрешение да използва славянски.Каролингският епископ, който го наследи, Уичинг, потисна славянската литургия и принуди последователите на Методий да бъдат заточени.Мнозина намериха убежище при княз Борис от България, при когото реорганизираха славяноезична църква.Междувременно наследниците на папа Йоан възприеха политика само на латински език, която продължи векове.

Папа Стефан V прогонва учениците на двамата братя от Великоморавия през 885 г. Те бягат в Първото българско царство , където са посрещнати и натоварени да създадат богословски училища.Там те и ученият Свети Климент Охридски създават кирилицата на базата на глаголицата.Кирилицата постепенно измества глаголицата като азбука на староцърковнославянския език, който става официален език на Българското царство и по-късно се разпространява в източнославянските земи на Киевска Рус .В крайна сметка кирилицата се разпространи в по-голямата част от славянския свят, за да стане стандартна азбука в източноправославните славянски страни.Следователно усилията на Кирил и Методий проправиха пътя за разпространението на християнството в цяла Източна Европа.