Knights Hospitaller

I 603 ga pave Gregor I den ravnende abbed Probus, som tidligere var Gregorys utsending ved Lombard-domstolen, i oppdrag å bygge et sykehus i Jerusalem for å behandle og ta vare på kristne pilegrimer til Det hellige land.I 800 utvidet keiser Karl den Store Probus sykehus og la til et bibliotek.Omtrent 200 år senere, i 1009, ødela Fatimid -kalifen al-Hakim bi-Amr Allah sykehuset og tre tusen andre bygninger i Jerusalem.I 1023 fikk kjøpmenn fra Amalfi og Salerno i Italia tillatelse av kalif Ali az-Zahir til å gjenoppbygge sykehuset i Jerusalem.Sykehuset ble betjent av Saint Benedict Order, bygget på stedet for klosteret til døperen Johannes, og tok imot kristne pilegrimer som reiste for å besøke de kristne hellige stedene.Hospital of St. John ble derfor antatt å ha blitt grunnlagt kort før 1070 i Jerusalem, som en avhengighet av benediktinerhuset til kirken Saint Mary of the Latins.De grunnleggende amalfianske kjøpmennene dedikerte dette hospitset til døperen Johannes, noe som gjenspeiler krusifiksbasilikaen fra før det sjette århundre i Amalfi dedikert til himmelfarten.Kort tid etter ble et andre hospits for kvinner grunnlagt og viet til Saint Mary Magdalene.Sykehuset, i Muristan-distriktet i Jerusalem, skulle gi omsorg for syke, fattige eller skadde pilegrimer til Det hellige land.

Den monastiske hospitallerordenen ble opprettet etter det første korstoget av den salige Gerard de Martigues, hvis rolle som grunnlegger ble bekreftet av den pavelige oksen Pie postulatio voluntatis utstedt av pave Paschal II i 1113. Gerard skaffet seg territorium og inntekter for sin orden i hele kongeriket Jerusalem og bortenfor.Under hans etterfølger, Raymond du Puy, ble det opprinnelige hospitset utvidet til en sykestue nær Den hellige gravs kirke i Jerusalem.Opprinnelig tok gruppen omsorg for pilegrimer i Jerusalem, men ordren utvidet seg snart til å gi pilegrimer en væpnet eskorte før de til slutt ble en betydelig militærstyrke.Dermed ble Johannesordenen umerkelig militaristisk uten å miste sin veldedige karakter.

Raymond du Puy, som etterfulgte Gerard som mester for sykehuset i 1118, organiserte en milits fra ordenens medlemmer, og delte ordenen inn i tre rekker: riddere, våpenmenn og kapellaner.Raymond tilbød tjenesten til sine væpnede tropper til Baldwin II av Jerusalem, og ordenen fra denne tiden deltok i korstogene som en militær orden, og utmerket seg spesielt i beleiringen av Ascalon i 1153.

Etter suksessen med det første korstoget med å erobre Jerusalem i 1099, donerte mange korsfarere sin nye eiendom i Levanten til Hospital of St John.Tidlige donasjoner var i det nyopprettede kongeriket Jerusalem, men over tid utvidet ordenen sine beholdninger til korsfarerstatene i fylket Tripoli og fyrstedømmet Antiokia.Bevis tyder på at ordenen på 1130-tallet ble militarisert da Fulk, kongen av Jerusalem, ga det nybygde slottet ved Beth Gibelin til ordenen i 1136. En pavelig okse fra mellom 1139 og 1143 kan indikere ordren som ansetter folk til å forsvare pilegrimer.Det var også andre militære ordrer, som tempelridderne , som ga beskyttelse til pilegrimer.

Mellom 1142 og 1144 ga Raymond II, grev av Tripoli, eiendom i fylket til ordenen.I følge historikeren Jonathan Riley-Smith etablerte Hospitallers effektivt en "pfals" i Tripoli.Eiendommen inkluderte slott som Hospitallers ble forventet å forsvare Tripoli med.Sammen med Krak des Chevaliers fikk Hospitallers fire andre slott langs statens grenser, noe som tillot ordren å dominere området.Ordenens avtale med Raymond II uttalte at hvis han ikke fulgte ordensriddere på felttoget, tilhørte byttet fullstendig ordenen, og hvis han var til stede ble det delt likt mellom greven og ordenen.Videre kunne ikke Raymond II slutte fred med muslimene uten tillatelse fra hospitalistene.Hospitallers gjorde Krak des Chevaliers til et administrasjonssenter for deres nye eiendom, og utførte arbeid på slottet som ville gjøre det til et av de mest forseggjorte korsfarerfestningene i Levanten.

Da det andre korstoget begynte i 1147, var Hospitallers en stor kraft i kongeriket og stormesterens politiske betydning hadde økt.I juni 1148 ved Council of Acre var Raymond du Puy blant prinsene som tok beslutningen om å påta seg beleiringen av Damaskus.Skylden for det resulterende katastrofale tapet ble lagt på Tempelherrene , ikke Hospitallers.I Det hellige land ble innflytelsen fra hospitallers dominerende med en avgjørende rolle tatt i militære operasjoner på grunn av styringen av Raymond.

Joberts magisterium ble avsluttet med hans død i 1177, og han ble etterfulgt som stormester av Roger de Moulins.På den tiden dannet Hospitallers en av de sterkeste militære organisasjonene i kongeriket, og avviker fra ordenens opprinnelsesoppdrag.Blant Rogers første handlinger var å oppfordre Baldwin IV av Jerusalem til å fortsette å forfølge krigen mot Saladin kraftig, og i november 1177 deltok han i slaget ved Montgisard og vant en seier mot ayyubidene.Pave Alexander III kalte dem tilbake til overholdelse av styret til Raymond du Puy mellom 1178 og 1180, og utstedte en okse som forbød dem å ta til våpen med mindre de ble angrepet og oppfordret dem til ikke å forlate omsorgen for de syke og i fattigdom.Alexander III overtalte Roger til å inngå en våpenhvile i 1179 med Templaren Odo de St Amand, daværende stormester, også en veteran fra Montgisard.

I 1186 solgte Bertrand Mazoir Margat til Hospitallers da det var for dyrt for Mazoir-familien å vedlikeholde.Etter en del ombygging og utvidelse av hospitallers ble det deres hovedkvarter i Syria.Under Hospitaller-kontroll ble de fjorten tårnene antatt å være uinntagelige.Mange av de mer betydelige kristne festningsverkene i Det hellige land ble bygget av tempelridderne og hospitalerne.På høyden av kongeriket Jerusalem, holdt Hospitallers syv store fort og 140 andre eiendommer i området.Ordenens eiendom ble delt inn i priorier, delt inn i fogderier, som igjen ble delt inn i befal.

Slaget ved Hattin i 1187 var et katastrofalt nederlag for korsfarerne: Guy of Lusignan, konge av Jerusalem, ble tatt til fange, og det samme var det sanne korset, en relikvie oppdaget under det første korstoget .Etterpå beordret Saladin henrettelsen av de fangede tempelridderne og hospitallerridderne, slik var viktigheten av de to ordrene for å forsvare korsfarerstatene.Etter slaget falt Hospitaller-slottene i Belmont, Belvoir og Bethgibelin til muslimske hærer.Etter disse tapene fokuserte ordenen sin oppmerksomhet på slottene sine i Tripoli.I mai 1188 ledet Saladin en hær til å angripe Krak des Chevaliers, men da han så slottet, bestemte han seg for at det var for godt forsvart og marsjerte i stedet mot Hospitaller-slottet Margat, som han heller ikke klarte å fange.

Sent i 1189 abdiserte Armengol de Aspa og en ny stormester ble ikke valgt før Garnier av Nablus ble valgt i 1190. Garnier hadde blitt alvorlig skadet ved Hattin i 1187, men klarte å nå Ascalon og kom seg etter sårene.Han var i Paris gjennom den tiden og ventet på at Richard I av England skulle reise på det tredje korstoget .Han ankom Messina den 23. september hvor han møtte Philippe Auguste og Robert IV de Sablé, som snart skulle være tempelherrenes stormester.Garnier forlot Messina 10. april 1191 med Richards flåte, som deretter ankret opp 1. mai ved havnen i Lemesos.Richard dempet øya 11. mai til tross for Garniers mekling.De satte seil igjen 5. juni og ankom Acre, under Ayyubid- kontroll siden 1187. Der fant de Philippe Auguste som ledet beleiringen av Acre, et to år langt forsøk på å fordrive muslimene.Beleiringen fikk til slutt overtaket, og under de hjelpeløse øynene til Saladin kapitulerte de muslimske forsvarerne 12. juli 1191.Den 22. august 1191 reiste Richard sørover til Arsuf.Tempelherrene dannet fortroppen og Hospitallers i bakvakten.Richard reiste med en elitestyrke klar til å gripe inn der det var nødvendig.Hospitallers ble angrepet 7. september, i begynnelsen av slaget ved Arsuf.Garniers riddere, som ligger bakerst i militærkolonnen, var under hardt press av muslimene, og han red frem for å overtale Richard til å angripe, noe han nektet.Til slutt stormet Garnier og en annen ridder frem, og fikk snart selskap av resten av Hospitaller-styrken.Richard, til tross for at ordrene hans var blitt ulydt, signaliserte til full ladning.Dette fanget fienden i et sårbart øyeblikk, og rekkene deres ble brutt.Garnier spilte dermed en stor rolle i å vinne slaget, men i strid med Richards ordre.

Guérin de Montaigu ble valgt til stormester sommeren 1207. Han ble beskrevet som «figuren av en av de største mestere som Hospitalet har grunn til å være stolt av».Han antas å være broren til Pierre de Montaigu som tjente som Templar- stormester fra 1218 til 1232. I likhet med sine to forgjengere fant Montaigu seg involvert i Antiokia-anliggender i krigen etter den antiokenske arvefølgen, som begynte med åpningen av testamente til Bohémond III av Antiokia.Testamentet ledet hans barnebarn Raymond-Roupen som etterfølger.Bohémond IV av Antiokia, andre sønn av Bohémond III og grev av Tripoli, godtok ikke denne testamentet.Leo I av Armenia, som mors grandonkel, tok parti for Raymond-Roupen.Men uten å vente på farens død, hadde Bohémond IV tatt fyrstedømmet i besittelse.Tempelherrene hadde stilt seg på linje med borgerskapet i Antiokia og az-Zahir Ghazi, den ayyubidiske sultanen av Aleppo, mens hospitallere stilte seg på side med Raymond-Roupen og kongen av Armenia .Da de Montaigu overtok Hospitallers, hadde ingenting endret seg.Leo I av Armenia hadde gjort seg til herre over Antiokia og hadde reetablert sin grandnevø der.Men det var av kort varighet, og som greven av Tripoli forble herre over byen.Leo I støttet påstandene hans ved å konfiskere tempelherrenes eiendom i Cilicia, ødelegge Antiokias handel ved raid, og til og med risikere ekskommunikasjon i 1210–1213.Det ble oppnådd en avtale mellom kongen og tempelherrene, og ekskommunikasjonen ble opphevet.Den 14. februar 1216 ble Antiokia satt i hendene på Leo I og hans nevø Raymond-Roupen.Den antiokenske adelen tillot Bohémond IVs retur og rømmen til Raymon-Roupen, som senere døde i 1222.Bohémond IV hevnet sin hevn på Hospitallers, og tok tilbake Antiokia-slottet fra dem og deres eiendeler i Tripoli ble undergravd.Honorius III gikk i forbønn i deres favør i 1225 og 1226, og hans etterfølger Gregor IX ekskommuniserte Bohémond IV i 1230. Han ga Gerald av Lausanne, den latinske patriarken av Jerusalem, fullmakt til å oppheve forbudet dersom Bohémond gikk med på å slutte fred med hospitalsmennene.Med formidling av Gerald og Ibelinene, ble Bohemond og Hospitallers enige om en traktat som ble undertegnet 26. oktober 1231. Bohémond bekreftet Hospitallers rett til å holde Jabala og en nærliggende festning og bevilget dem pengelen i både Tripoli og Antiokia.Hospitallerne ga avkall på privilegiene som Raymond-Roupen hadde gitt dem.Kort tid etter opphevet Gerald av Lausanne ekskommunikasjonen og sendte traktaten til Roma for å bli bekreftet av Den hellige stol.

I 1244 tillot ayyubidene khwarazmierne, hvis imperium var blitt ødelagt av mongolene i 1231, å angripe byen.Tempelherrene begynte å befeste byen Jerusalem i 1244 da Khwarezmian-invasjonen skjedde, en styrke tilkalt av as-Salih Ayyub, sultanen avEgypt .De grep Tiberias, Safed og Tripoli og begynte beleiringen av Jerusalem 15. juli 1244. På grunn av avtalen mellom Fredrik II og al-Kamil var murene utilstrekkelig befestet og ikke i stand til å motstå angrepet.Patriarken til Jerusalem Robert av Nantes og lederne av tempelriddere og hospitallere kom for å støtte byens innbyggere og avviste først angriperne.Den keiserlige Castellan og den store sjefen for sykehuset mistet livet i slaget, men ingen hjelp fra frankerne kom.Byen falt raskt.Khwarazmierne plyndret det armenske kvarteret, hvor de desimerte den kristne befolkningen, og drev ut jødene.I tillegg plyndret de gravene til konger av Jerusalem i Den hellige gravs kirke og gravde ut beinene deres, der gravene til Baldwin I og Godfrey av Bouillon ble cenotafer.Den 23. august overga Davids tårn seg til Khwarazmian-styrkene, rundt 6000 kristne menn, kvinner og barn marsjerte ut av Jerusalem.Knights Hospitaller og Templars flyttet hovedkvarteret til byen Acre.

Etter Jerusalems fall ble en kombinert styrke samlet, bestående av tempelriddere , hospitallere og teutoniske riddere , og ble med i en muslimsk hær av syrere og transjordanere under al-Mansur Ibrahim og an-Nasir Dā'ūd.Denne hæren ble plassert under kommando av Walter IV av Brienne og forlot Acre, nå hovedkvarteret for ordenen, og dro 4. oktober 1244. De falt på Khwarezmianerne og deegyptiske troppene kommandert av Baibars, fremtidigmamluksultan av Egypt, den 17 oktober.I slaget ved La Forbie nær Gaza falt de muslimske allierte av frankerne ut ved det første møtet med fienden og de kristne befant seg alene.De ulik kampene endte i katastrofe – 16 000 menn mistet livet og 800 ble tatt til fange, blant dem 325 riddere og 200 turcopoliere av Hospitallers.Guillaume de Chateauneuf ble selv tatt til fange og ført til Kairo.Bare 18 Templars og 16 Hospitallers klarte å rømme.Den resulterende Ayyubid-seieren førte til oppfordringen til det syvende korstoget og markerte sammenbruddet av kristen makt i Det hellige land.

I 1248 godkjente pave Innocent IV en standard militærkjole for hospitalerne som skulle bæres under kamp.I stedet for en lukket kappe over rustningen deres (som begrenset bevegelsene deres), hadde de på seg en rød surcoat med et hvitt kors utsmykket på den.

Den 3. mars 1271 ankomden mamlukske sultanen Baibars' hær Krak des Chevaliers.Da sultanen ankom kan slottet allerede ha blitt blokkert av mamlukske styrker i flere dager.Det er tre arabiske beretninger om beleiringen;bare én, den til Ibn Shaddad, var av en samtidig, selv om han ikke var til stede.Bønder som bodde i området hadde flyktet til slottet for sikkerhet og ble holdt i ytre avdeling.Så snart Baibars ankom begynte han å reise mangoneler, kraftige beleiringsvåpen som han ville snu mot slottet.I følge Ibn Shaddad ble den første forsvarslinjen to dager senere erobret av beleiringen;han siktet sannsynligvis til en inngjerdet forstad utenfor slottets inngang.Regn avbrøt beleiringen, men 21. mars ble et trekantet utverk rett sør for Krak des Chevaliers, muligens forsvart av en tømmerpalissade, tatt til fange.29. mars ble tårnet i det sørvestlige hjørnet undergravd og kollapset.Baibars hær angrep gjennom bruddet og da de kom inn i den ytre avdelingen, hvor de møtte bøndene som hadde søkt tilflukt i slottet.Selv om den ytre avdelingen hadde falt, og i prosessen en håndfull av garnisonen ble drept, trakk korsfarerne seg tilbake til den mer formidable indre avdelingen.Etter en pause på ti dager, overbragte beleiringene et brev til garnisonen, angivelig fra Stormesteren av Knights Hospitaller i Tripoli som ga dem tillatelse til å overgi seg.Selv om brevet var en forfalskning, kapitulerte garnisonen og sultanen sparte livet deres.De nye eierne av slottet foretok reparasjoner, hovedsakelig fokusert på den ytre avdelingen.Hospitaller-kapellet ble omgjort til en moske og to mihrabs ble lagt til interiøret.

Beleiringen av Acre (også kalt Acres fall) fant sted i 1291 og resulterte i at korsfarerne mistet kontrollen over Acre tilmamelukkene .Det regnes som en av de viktigste kampene i perioden.Selv om korstogbevegelsen fortsatte i flere århundrer, markerte erobringen av byen slutten på ytterligere korstog til Levanten.Da Acre falt, mistet korsfarerne sin siste store høyborg i korsfarerriket Jerusalem.De opprettholdt fortsatt en festning ved den nordlige byen Tartus (i dag i det nordvestlige Syria), engasjerte seg i noen kystangrep og forsøkte et innfall fra den lille øya Ruad, men da de også mistet det i 1302 i beleiringen av Ruad, korsfarerne kontrollerte ikke lenger noen del av det hellige land.Etter Acre søkte Knights Hospitallers tilflukt i kongeriket Kypros.

Hospitallers flyttet til kongeriket Kypros etter Acres fall.Jean de Villiers tok tilflukt i Limassol ved slottet i Kolossi, og holdt et generalkapittel av ordenen 6. oktober 1292. Han ønsket å sette Hospitallers i posisjon til å gjenerobre Det hellige land.Han forberedte seg på forsvaret av Kypros og beskyttelsen av Armenia, som begge ble truet avmamelukkene .Innviklet i kypriotisk politikk, dannet de Villaret en plan for å skaffe seg et nytt tidsdomene, øya Rhodos, den gang en del av det bysantinske riket.Etter tapet av Acre var maktbalansen i Det hellige land mellom kristne og mamelukker tydelig i favør av sistnevnte, som fortsatte å rykke frem.Imidlertid kunne de kristne stole på mongolene i Persia ledet av Mahmud Ghazan Khan, hvis ekspansjonisme presset dem til å begjære Mamluk-landene.Hæren hans tok Aleppo, og fikk der selskap av hans vasal Hethum II av Armenia , hvis styrker inkluderte noen tempelriddere og hospitallere, som alle deltok i resten av offensiven.Mongolene og deres allierte beseiret mamlukkene i det tredje slaget ved Homsin desember 1299. Khan sendte en ambassadør til Nikosia for å etablere en allianse.Henry II av Kypros, Hethum II og Templar-stormester Jacques de Molay bestemte seg for å få ham eskortert til paven for å støtte ideen om en allianse, som ble effektiv i 1300.Kongen av Kypros sendte en hær til Armenia akkompagnert av 300 riddere av de to ordenene ledet personlig av stormesterne.De stormet øya Ruad, nær den syriske kysten, med mål om å gjøre den om til en base for deres fremtidige operasjoner.De tok deretter havnebyen Tortosa, plyndret regionen, fanget mange muslimer og solgte dem som slaver i Armenia mens de ventet på mongolenes ankomst, men dette førte bare til Ruads fall, det siste slaget om Det hellige land.

Da Hospitallers trakk seg tilbake til Kypros, ble øya styrt av den titulære kongen av Jerusalem, Henrik II av Kypros.Han var mindre enn fornøyd med at en så mektig organisasjon som ordenen kunne konkurrere med ham om suvereniteten til hans lille øy og sannsynligvis sette Guillaume de Villaret på veien for å erobre øya Rhodos.I følge Gérard de Monréal planla Foulques de Villaret erobringen av Rhodos så snart han ble valgt til stormester for riddernes hospitaller i 1305, noe som ville sikre ham en handlingsfrihet som han ikke kunne ha så lenge ordenen forble. på Kypros, og ville gi en ny base for krig mot tyrkerne.Rhodos var et attraktivt mål: en fruktbar øy, den var strategisk plassert utenfor den sørvestlige kysten av Lilleasia, over handelsrutene til enten Konstantinopel eller Alexandria og Levanten.Øya var en bysantinsk eiendom, men det stadig svakere imperiet var tydeligvis ute av stand til å beskytte sine øyeiendommer, som demonstrert ved beslagleggelsen av Chios i 1304 av genoveseren Benedetto Zaccaria, som sikret anerkjennelse av sin besittelse fra keiser Andronikos II Palaiologos (r. 1282–1328), og de konkurrerende aktivitetene til genuaserne og venetianerne i området Dodekanesene.Hospitaller-erobringen av Rhodos fant sted i 1306–1310.Knights Hospitaller, ledet av stormester Foulques de Villaret, landet på øya sommeren 1306 og erobret raskt det meste av den bortsett fra byen Rhodos, som forble i bysantinske hender.Keiser Andronikos II Palaiologos sendte forsterkninger, som gjorde at byen kunne slå tilbake de første Hospitaller-angrepene, og holde ut til den ble tatt til fange 15. august 1310. Hospitallers overførte sin base til øya, som ble sentrum for deres aktiviteter til den ble erobret av det osmanske riket i 1522.

Under Smyrniote-korstoget i 1344, den 28. oktober, erobret de kombinerte styrkene til ridderhospitalet på Rhodos, republikken Venezia , pavestatene og kongeriket Kypros både havnen og byen fra tyrkerne, som de holdt i nesten 60 år;citadellet falt i 1348, med guvernøren Umur Baha ad-Din Ghazis død.I 1402 stormet Tamerlane byen og massakrerte nesten alle innbyggerne.Timurs erobring var bare midlertidig, men Smyrna ble gjenvunnet av tyrkerne under Aydın-dynastiet, hvoretter det ble ottomansk , da ottomanerne overtok landene i Aydın etter 1425.

Konfrontert med det nå fast etablerte osmanske sultanatet , trengte Knights Hospitaller, hvis hovedkvarter var på øya Rhodos, en annen høyborg på fastlandet.Stormester Philibert de Naillac (1396–1421) identifiserte et passende sted overfor øya Kos, hvor et slott allerede var bygget av ordenen.Beliggenheten var stedet for et festningsverk i dorisk tid (1110 fvt) så vel som for et lite Seljuk-slott på 1000-tallet.Byggingen av slottet begynte i 1404 under tilsyn av den tyske ridderarkitekten Heinrich Schlegelholt.Bygningsarbeidere ble garantert en reservasjon i himmelen ved et pavelig dekret av 1409. De brukte kvadratisk grønn vulkanstein, marmorsøyler og relieffer fra det nærliggende mausoleet i Halikarnassus for å befeste slottet.Slottet ble angrepet med fremveksten av det osmanske riket, først etter Konstantinopels fall i 1453 og igjen i 1480 av sultan Mehmed II .Angrepene ble slått tilbake av Knights of St John.Da ridderne bestemte seg for å befeste slottet i 1494, brukte de steiner fra mausoleet igjen.Veggene mot fastlandet ble tykkere for å motstå den økende ødeleggende kraften til kanoner.Veggene mot havet var mindre tykke, siden ordenen hadde lite å frykte for et sjøangrep på grunn av deres kraftige marineflåte.Stormester Fabrizio del Carretto (1513–21) bygde en rund bastion for å styrke landsiden av festningen.Til tross for deres omfattende festningsverk var korsfarernes tårn ingen match for styrkene til Süleyman den storslåtte, som overmannet ridderne i 1523. Under det osmanske styret avtok slottets betydning, og i 1895 ble det omgjort til et fengsel.

På Rhodos ble Hospitallers, da også omtalt som Rhodos-riddere, tvunget til å bli en mer militarisert styrke, og kjempet spesielt med Barbary-piratene.De motsto to invasjoner på 1400-tallet, en av sultanen avEgypt i 1444 og en annen av den osmanske sultanen Mehmed Erobreren i 1480 som, etter å ha erobret Konstantinopel og beseiret det bysantinske riket i 1453, gjorde ridderne til et prioritert mål.I 1522 kom en helt ny slags styrke: 400 skip under kommando av Sultan Suleiman den storslåtte leverte 100 000 mann til øya (200 000 i andre kilder).Mot denne styrken hadde ridderne, under stormester Philippe Villiers de L'Isle-Adam, rundt 7000 våpen og deres festningsverk.Beleiringen varte i seks måneder, på slutten av denne fikk de overlevende beseirede hospitallers lov til å trekke seg tilbake til Sicilia.Til tross for nederlaget ser både kristne og muslimer ut til å ha sett på oppførselen til Phillipe Villiers de L'Isle-Adam som ekstremt tapper, og stormesteren ble utropt til en forsvarer av troen av pave Adrian VI.

Tripoli, i dag hovedstaden i Libya, ble styrt av Knights Hospitaller mellom 1530 og 1551. Byen hadde vært under spansk styre i to tiår før den ble gitt som et len ​​til Hospitallers i 1530 sammen med øyene Malta og Gozo .Hospitallers fant det vanskelig å kontrollere både byen og øyene, og til tider foreslo de å enten flytte hovedkvarteret til Tripoli eller å forlate og rasere byen.Hospitaller-styret over Tripoli tok slutt i 1551 da byen ble tatt til fange av det osmanske riket etter en beleiring.

Mens de var basert på Malta, deltok ordenen og dens marine i en rekke sjøslag mot den osmanske marinen eller Barbary-piratene.Ordenen sendte en carrack og fire bysser for å støtte det spanske imperiet og dets allierte i erobringen av Tunis i 1535. Den deltok også i slaget ved Preveza (1538), Alger-ekspedisjonen (1541) og slaget ved Djerba (1560), der osmanerne vant over de kristne styrkene.Fire av ordenens bysser, Santa Fè, San Michele, San Filippo og San Claudio, kantret i en tornado i Grand Harbour i 1555. De ble erstattet med midler sendt fra Spania, pavestatene, Frankrike og Prioren av St. Giles .En bysse ble bygget på bekostning av stormester Claude de la Sengle.Da byen Valletta begynte å bygges på 1560-tallet, var det planer om å bygge et arsenal og mandracchio for ordenens marine.Arsenalet ble aldri bygget, og mens arbeidet startet med mandracchioen, stoppet det opp og området ble en slum kjent som Manderaggio.Etter hvert ble det bygget et arsenal i Birgu i 1597. Det ble bygget en brygge i Vallettas grøft i 1654, men den stengte i 1685.

Selv om den overlevde på Malta, mistet ordenen mange av sine europeiske eierandeler under den protestantiske reformasjonen.Eiendommen til den engelske filialen ble konfiskert i 1540. Den tyske fogden av Brandenburg ble luthersk i 1577, deretter mer bredt evangelisk, men fortsatte å betale sitt økonomiske bidrag til ordenen til 1812, da ordensbeskytteren i Preussen, kong Frederick William III, gjorde det til en fortjenstorden.

Den store beleiringen av Malta skjedde i 1565 da det osmanske riket forsøkte å erobre øya Malta, da holdt av Knights Hospitaller.Beleiringen varte i nesten fire måneder, fra 18. mai til 11. september 1565.Knights Hospitaller hadde hatt hovedkontor på Malta siden 1530, etter å ha blitt drevet ut av Rhodos, også av ottomanerne, i 1522, etter beleiringen av Rhodos.Osmanerne forsøkte først å ta Malta i 1551, men mislyktes.I 1565 gjorde Suleiman den storslåtte, den osmanske sultanen, et nytt forsøk på å ta Malta.Ridderne, som utgjorde rundt 500 sammen med omtrent 6000 fotsoldater, motsto beleiringen og avviste inntrengerne.Denne seieren ble en av de mest berømte begivenhetene i det sekstende århundres Europa, til det punktet at Voltaire sa: "Ingenting er bedre kjent enn beleiringen av Malta."Det bidro utvilsomt til den eventuelle uthulingen av den europeiske oppfatningen av osmansk uovervinnelighet, selv om Middelhavet fortsatte å bli bestridt mellom kristne koalisjoner og de muslimske tyrkerne i mange år.Beleiringen var klimakset av en eskalerende konkurranse mellom de kristne alliansene og det islamske osmanske riket om kontroll over Middelhavet, en konkurranse som inkluderte det tyrkiske angrepet på Malta i 1551, den osmanske ødeleggelsen av en alliert kristen flåte i slaget ved Djerba i 1560, og det avgjørende osmanske nederlaget i slaget ved Lepanto i 1571.

Etter riddernes flytting til Malta, hadde de funnet seg selv blottet for sin opprinnelige eksistensgrunn: Det var nå umulig å bistå og bli med i korstogene i Det hellige land, på grunn av militær og økonomisk styrke sammen med geografisk posisjon.Med synkende inntekter fra europeiske sponsorer som ikke lenger var villige til å støtte en kostbar og meningsløs organisasjon, vendte ridderne seg til å politiere Middelhavet fra den økte trusselen om piratkopiering, spesielt fra trusselen fra de osmansk-godkjente Barbary-piratene som opererer fra den nordafrikanske kystlinjen.Forsterket mot slutten av 1500-tallet av en luft av uovervinnelighet etter det vellykkede forsvaret av øya deres i 1565 og forsterket av den kristne seieren over den osmanske flåten i slaget ved Lepanto i 1571, begynte ridderne å beskytte kristen handelsfart til og fra Levanten og frigjøring av de fangede kristne slavene som dannet grunnlaget for Barbary-korsarenes pirathandel og marine.Dette ble kjent som "corso".Myndighetene på Malta anerkjente umiddelbart viktigheten av korsairing for deres økonomi og begynte å oppmuntre det, ettersom ridderne til tross for deres løfter om fattigdom ble gitt muligheten til å beholde en del av spoglioen, som var premiepengene og lasten som ble oppnådd fra en fanget skip, sammen med muligheten til å utstyre sine egne bysser med sin nye rikdom.Den store kontroversen som omringet riddernes korso var deres insistering på deres "vista"-politikk.Dette gjorde det mulig for Ordenen å stoppe og gå ombord på all skipsfart mistenkt for å frakte tyrkiske varer og konfiskere lasten som skulle selges på nytt ved Valletta, sammen med skipets mannskap, som var den desidert mest verdifulle varen på skipet.Naturligvis hevdet mange nasjoner å være ofre for riddernes overivenhet etter å stoppe og konfiskere alle varer som er eksternt knyttet til tyrkerne.I et forsøk på å regulere det økende problemet, opprettet myndighetene på Malta en rettsdomstol, Consiglio del Mer, hvor kapteiner som følte seg forurettet kunne forsvare sin sak, ofte med hell.Praksisen med å utstede privatlivslisenser og dermed statsgodkjenning, som hadde eksistert i en årrekke, ble strengt regulert da øyas regjering forsøkte å hente inn de skruppelløse ridderne og blidgjøre de europeiske maktene og begrensede velgjørere.Likevel var denne innsatsen ikke helt vellykket, ettersom Consiglio del Mer mottok en rekke klager rundt år 1700 på maltesisk piratkopiering i regionen.Til syvende og sist skulle den tøylesløse overviljen til privatliv i Middelhavet bli riddernes undergang i denne spesielle perioden av deres eksistens da de forvandlet seg fra å tjene som militær utpost for en forent kristenhet til å bli en annen nasjonalstat på et kommersielt orientert kontinent snart innhentet av handelsnasjonene i Nordsjøen.

Hospitaller-flåten deltok i en rekke av de osmansk-venetianske krigene på 1600- og begynnelsen av 1700-tallet.Et bemerkelsesverdig engasjement var handlingen 28. september 1644, som førte til utbruddet av Kretakrigen.Marinen nådde sitt høydepunkt på 1680-tallet, under magistraten til Gregorio Carafa.På dette tidspunktet ble verftet i Birgu utvidet.

I de tre siste tiårene av det attende århundre opplevde Ordenen en jevn nedgang.Dette var et resultat av en rekke faktorer, inkludert konkursen som var et resultat av Pintos overdådige styre, som tappet ordenens økonomi.På grunn av dette ble ordenen også upopulær blant malteserne.I 1775, under Francisco Ximénez de Tejadas regjeringstid, skjedde et opprør kjent som Prestenes oppgang.Opprørere klarte å fange Fort St Elmo og Saint James Cavalier, men opprøret ble undertrykt og noen av lederne ble henrettet mens andre ble fengslet eller forvist.I 1792 ble ordenens eiendeler i Frankrike beslaglagt av staten på grunn av den franske revolusjonen, som førte den allerede konkursrammede ordenen inn i en enda større finanskrise.Da Napoleon gikk i land på Malta i juni 1798, kunne ridderne ha motstått en lang beleiring, men de overga øya nesten uten kamp.

I 1798, under sin Napoleons ekspedisjon til Egypt , fanget Napoleon Malta.Napoleon krevde av stormester Ferdinand von Hompesch zu Bolheim at skipene hans fikk komme inn i havnen og ta på seg vann og forsyninger.Stormesteren svarte at kun to utenlandske skip kunne få lov til å gå inn i havnen om gangen.Bonaparte, som var klar over at en slik prosedyre ville ta svært lang tid og ville gjøre styrkene hans sårbare overfor admiral Nelson, beordret umiddelbart en kanonfusilade mot Malta.De franske soldatene gikk i land på Malta ved syv punkter om morgenen 11. juni og angrep.Etter flere timer med harde kamper ble malteserne i vest tvunget til å overgi seg.Napoleon innledet forhandlinger med festningshovedstaden Valletta.Stilt overfor enormt overlegne franske styrker og tapet av vestlige Malta, forhandlet stormesteren om en overgivelse til invasjonen.Hompesch dro fra Malta til Trieste 18. juni.Han trakk seg som stormester 6. juli 1799.Ridderne ble spredt, selv om ordenen fortsatte å eksistere i en redusert form og forhandlet med europeiske regjeringer om en retur til makten.Den russiske keiseren , Paul I, ga det største antallet riddere ly i St. Petersburg, en aksjon som ga opphav til den russiske tradisjonen med Hospitaller-riddere og ordenens anerkjennelse blant de russiske keiserordenene.Flyktningridderne i St. Petersburg fortsatte med å velge tsar Paul som sin stormester - en rival til stormester von Hompesch inntil sistnevntes abdikasjon etterlot Paul som den eneste stormesteren.Stormester Paul I opprettet, i tillegg til det romersk-katolske Grand Priory, et "Russian Grand Priory" med ikke mindre enn 118 Commanderies, som dverger resten av Ordenen og er åpent for alle kristne.Pauls valg som stormester ble aldri ratifisert under romersk-katolsk kanonisk lov, og han var de facto snarere enn de jure stormester for ordenen.

I 1834 etablerte ordenen, som ble kjent som den suverene militære orden på Malta, sitt hovedkvarter i sin tidligere ambassade i Roma, hvor den forblir til i dag.Sykehusarbeid, ordenens opprinnelige arbeid, ble nok en gang dens hovedanliggende.Ordenens sykehus- og velferdsaktiviteter, utført i betydelig skala i første verdenskrig , ble kraftig intensivert og utvidet i andre verdenskrig under stormesteren Fra' Ludovico Chigi Albani della Rovere (stormester 1931–1951).