Byzantská říše: Makedonská dynastie

Fotské schizma bylo čtyřleté (863–867) schizma mezi biskupskými stolci v Římě a Konstantinopoli.Záležitost se soustředila na právo byzantského císaře sesadit a jmenovat patriarchu bez souhlasu papežství.V roce 857 byl Ignatius z politických důvodů sesazen nebo nucen odstoupit jako patriarcha Konstantinopole za byzantského císaře Michaela III.V následujícím roce byl nahrazen Photius.Papež Mikuláš I. navzdory předchozím neshodám s Ignácem namítal proti tomu, co považoval za nesprávné sesazení Ignáce a povýšení Fotia, laika, na jeho místo.Poté, co jeho legáti v roce 861 překročili své pokyny tím, že potvrdili Fotiovu nadmořskou výšku, Nicholas v roce 863 změnil jejich rozhodnutí tím, že Fotia odsoudil.Situace zůstala stejná až do roku 867. Západ posílal misionáře do Bulharska .V roce 867 svolal Fotios koncil a exkomunikoval Mikuláše a celou západní církev.Téhož roku si vysoce postavený dvořan Basil I. uzurpoval císařský trůn od Michaela III. a znovu dosadil Ignáce jako patriarchu.

Basil I. se stal efektivním a uznávaným panovníkem, který vládl 19 let, přestože to byl muž bez formálního vzdělání a s malými vojenskými nebo administrativními zkušenostmi.Navíc byl požehnáním společníka zhýralého panovníka a získal moc díky sérii promyšlených vražd.To, že na vraždu Michaela III. byla malá politická reakce, je pravděpodobně způsobeno jeho neoblíbeností u konstantinopolských byrokratů kvůli jeho nezájmu o administrativní povinnosti císařského úřadu.Také Michaelovy veřejné projevy bezbožnosti odcizily byzantské obyvatelstvo obecně.Jakmile byl Basil u moci, brzy ukázal, že hodlá vládnout efektivně, a již při své korunovaci projevil zjevnou zbožnost tím, že formálně zasvětil svou korunu Kristu.Po celou dobu své vlády si udržoval pověst konvenční zbožnosti a pravověrnosti.

Franský císař Ludvík II. vedl tažení proti emirátu Bari nepřetržitě od roku 866 do roku 871. Ludvík byl od začátku spojencem Langobardů z jižníItálie , ale pokus o společnou akci s Byzantskou říší v roce 869 selhal. V konečném obléhání město Bari v roce 871, Louisovi pomohla slovanská flotila z celého Jadranu.Město padlo a emír byl zajat, čímž emirát skončil, ale saracénská přítomnost v Tarantu zůstala.Louis sám byl zrazen svými lombardskými spojenci šest měsíců po svém vítězství a musel opustit jižní Itálii.

Vláda císaře Basila byla poznamenána obtížnou pokračující válkou s kacířskými Pauliciány, která se soustředila na Tephrike na horním Eufratu, kteří se vzbouřili, spojili se s Araby a provedli nájezdy až do Nicaea a vyplenili Efesos.Pauliciáni byli křesťanská sekta, která – pronásledovaná byzantským státem – založila samostatné knížectví v Tephrike na východní hranici Byzance a spolupracovala s muslimskými emiráty Thughur, pohraničními územími Abbásovského chalífátu , proti Říši.V bitvě u Bathys Ryax, Byzantinci pod vedením Basilova generála Christophera, dosáhli rozhodujícího vítězství, což vedlo k porážce paulicijské armády a smrti jejího vůdce Chrysocheira.Tato událost zničila moc pauliciánského státu a odstranila velkou hrozbu pro Byzanc, což předznamenalo pád samotné Tephrike a krátce poté anexi pauliciánského knížectví.

Generálovi Nikephorosovi Phokasovi (staršímu) se v roce 880 podařilo dobýt Taranto a velkou část Kalábrie. Úspěchy na italském poloostrově zde otevřely nové období byzantské nadvlády.Především Byzantinci si začali budovat silnou pozici ve Středozemním moři, a zejména na Jadranu.

Lev VI., zvaný Moudrý, byl velmi dobře čten, což vedlo k jeho přídomku.Za jeho vlády pokračovala renesance dopisů, kterou zahájil jeho předchůdce Basil I.;ale Říše také viděla několik vojenských porážek na Balkáně proti Bulharsku a proti Arabům na Sicílii a v Egejském moři.Jeho vláda také byla svědkem formálního ukončení několika starověkých římských institucí, jako je samostatný úřad římského konzula.

Bazilika byla sbírka zákonů dokončených c.892 v Konstantinopoli na příkaz byzantského císaře Lva VI. Moudrého za makedonské dynastie.Bylo to pokračování snah jeho otce Basila I. zjednodušit a přizpůsobit zákoník Corpus Juris Civilis císaře Justiniána I. vydaný v letech 529 až 534, který se stal zastaralým.Termín „Basilika“ pochází z řečtiny: Τὰ Βασιλικά znamená „Císařské zákony“ a ne ze jména císaře Basila, které však sdílí etymologii „cisařský“.

V roce 894 Stylianos Zaoutzes, přední ministr Lva VI., přesvědčil císaře, aby přesunul bulharský trh z Konstantinopole do Soluně.Tento krok ovlivnil nejen soukromé zájmy, ale také mezinárodní obchodní význam Bulharska a princip byzantsko-bulharského obchodu, regulovaný smlouvou z roku 716 a pozdějšími dohodami na základě doložky nejvyšších výhod.Přesun bulharského trhu do Soluně zkrátil přímý přístup ke zboží z východu, které by za nových okolností museli Bulhaři nakupovat přes prostředníky, kteří byli blízkými spolupracovníky Stylianose Zaoutzese.V Soluni byli Bulhaři také nuceni platit vyšší tarify za prodej svého zboží, čímž obohatili Zaoutzesovy kumpány.Vyhnání obchodníků z Konstantinopole bylo těžkou ranou pro bulharské ekonomické zájmy.Obchodníci si stěžovali Simeonovi I., který problém obrátil na Lva VI., ale odvolání zůstalo bez odpovědi.Simeon, který podle byzantských kronikářů hledal záminku k vyhlášení války a uskutečnění svých plánů na dobytí byzantského trůnu, zaútočil, čímž vyprovokoval to, co se někdy (nevhodně) nazývá první obchodní válkou v Evropě.

V roce 894 vypukla válka mezi Bulharskem a Byzancí po rozhodnutí císaře Lva VI. Moudrého realizovat žádost jeho tchána, basileopatera Styliana Zaoutzese, přesunout centrum balkánských obchodních aktivit z Konstantinopole do Soluně, se ukázalo, že vyvolalo vyšší cla na bulharský obchod.Bulharský car Simeon I. porazí Byzantince u Adrianopole, než skončí rok.Pak se ale Byzantinci obrátí na svůj standardní způsob řešení takových situací: podplatí třetí stranu, aby jim pomohla, a v tomto případě najali Maďary ze státu Etelköz, aby zaútočili na dunajské Bulharsko ze severovýchodu.Maďaři překročili Dunaj v roce 895 a dvakrát zvítězili nad Bulhary.Simeon se tedy stahuje do Durostorum, které úspěšně brání, zatímco během roku 896 najde pomoc pro svou stranu a přemluví obvykle byzantské Pečeněgy, aby mu pomohli.Poté, zatímco Pečeněhové začali bojovat s Maďary na jejich východní hranici, Simeon a jeho otec Boris I., bývalý car, který opustil svůj klášter, aby při této příležitosti pomohl svému dědici, shromáždili obrovskou armádu a pochodovali na sever bránit své říše.Výsledkem bylo velké bulharské vítězství, které přinutilo Maďary z oblasti Etelköz opustit stepi jižní Ukrajiny .Vítězství umožnilo Simeonovi vést své jednotky na jih, kde rozhodně porazil Byzantince v bitvě u Boulgarophygon.

Bitva o Boulgarophygon se odehrála v létě roku 896 poblíž města Bulgarophygon, dnešního Babaeski v Turecku, mezi Byzantskou říší a První bulharskou říší .Výsledkem bylo zničení byzantské armády, která určila bulharské vítězství v obchodní válce 894-896.Přes počáteční potíže ve válce proti Maďarům , kteří vystupovali jako byzantští spojenci, se bitva u Boulgarophygonu ukázala jako první rozhodující vítězství mladého a ambiciózního bulharského vládce Simeona I. proti Byzantské říši.Simeon by dále způsobil řadu porážek Byzantincům ve snaze dosáhnout svého konečného cíle, trůnu v Konstantinopoli.Mírová smlouva, která byla podepsána v důsledku bitvy, potvrdila bulharskou nadvládu na Balkáně.

Vyhození Soluně v roce 904 námořnictvem Abbásovského chalífátu bylo jednou z nejhorších katastrof, které postihly Byzantskou říši za vlády Lva VI. a dokonce i v 10. století.Muslimská flotila 54 lodí vedená odpadlíkem Lvem z Tripolisu, který nedávno konvertoval k islámu, vyplula ze Sýrie s hlavním císařským městem Konstantinopolem jako počátečním cílem.Muslimové byli odraženi od útoku na Konstantinopol a místo toho se obrátili k Soluni, což zcela překvapilo Byzantince, jejichž námořnictvo nebylo schopno včas reagovat.Objevili se Abbásovští nájezdníci a po krátkém obléhání trvajícím necelé čtyři dny byli útočníci schopni zaútočit na hradby směřující k moři, překonat odpor Soluně a 29. července dobyt město.Plenění pokračovalo celý týden, než nájezdníci odešli na své základny v Levantě, osvobodili 4 000 muslimských vězňů a zajali 60 lodí, získali velké množství kořisti a 22 000 zajatců, většinou mladých lidí, a zničili 60 byzantských lodí. .

Lev VI způsobil velký skandál svými četnými sňatky, z nichž se nepodařilo vyprodukovat legitimního následníka trůnu.Jeho první manželka Theophano, kterou ho Basil donutil vzít si kvůli jejím rodinným stykům s Martinakioi a kterou Leo nenáviděl, zemřela v roce 897 a Leo se oženil se Zoe Zaoutzainou, dcerou svého poradce Stylianose Zaoutzese, i když zemřela také. v roce 899.Po Zoeině smrti bylo třetí manželství technicky nezákonné, ale oženil se znovu, jen aby jeho třetí manželka Eudokia Baïana zemřela v roce 901. Místo toho, aby se oženil počtvrté, což by byl ještě větší hřích než třetí manželství (podle Patriarcha Nicholas Mystikos) Leo si vzal za milenku Zoe Karbonopsina.Oženil se s ní až poté, co v roce 905 porodila syna, ale vyvolal odpor patriarchy.Nahradil Nicholase Mystikose Euthymiem a nechal Leo jeho manželství uznat církví (i když s dlouhým pokáním as ujištěním, že Leo zakáže všechna budoucí čtvrtá manželství).

Rusko-byzantská válka roku 907 je v Primární kronice spojena se jménem Olega Novgorodského.Kronika naznačuje, že to byla nejúspěšnější vojenská operace Kyjevské Rusi proti Byzantské říši.Hrozba pro Konstantinopol byla nakonec odstraněna mírovými jednáními, která přinesla ovoce v rusko-byzantské smlouvě z roku 907. Podle smlouvy zaplatili Byzantinci za každou ruskou loď poplatek dvanáct grivnas.

V roce 906 se admirálu Himeriosovi podařilo vybojovat své první vítězství nad Araby.Další vítězství následovalo v roce 909 a v příštím roce vedl výpravu na syrském pobřeží: Laodicea byla vypleněna, její vnitrozemí vypleněno a mnoho zajatců zajato s minimálními ztrátami.

Byzantsko- bulharská válka v letech 913–927 byla vedena mezi Bulharskou říší a Byzantskou říší více než deset let.Ačkoli válku vyvolalo rozhodnutí byzantského císaře Alexandra přestat platit Bulharsku každoroční tribut, vojenskou a ideologickou iniciativu držel Simeon I. Bulharský, který požadoval uznání za cara a dal jasně najevo, že jeho cílem je dobýt ne pouze Konstantinopol, ale i zbytek Byzantské říše.

Většinu jeho vlády ovládali spoluregenti: od roku 913 do roku 919 byl pod regentstvím své matky, zatímco od roku 920 do roku 945 sdílel trůn s Romanosem Lekapenosem, jehož dceru Helenu si vzal, a jeho syny.Konstantin VII je nejlépe známý pro Geoponika, důležité agronomické pojednání sestavené během jeho vlády, a jeho čtyři knihy, De Administrando Imperio, De Ceremoniis, De Thematibus a Vita Basilii.

Když Leo v roce 912 zemřel, jeho nástupcem se stal jeho mladší bratr Alexander, který odvolal Nicholase Mystikose a vyhnal Zoe z paláce.Krátce před svou smrtí vyvolal Alexandr válku s Bulharskem .Zoe se vrátila po Alexandrově smrti v roce 913, ale Nicholas ji donutil vstoupit do kláštera sv. Eufemie v Konstantinopoli poté, co získala slib senátu a duchovenstva nepřijmout ji jako císařovnu.Nicolasovy nepopulární ústupky Bulharům později v témže roce však oslabily jeho pozici a v roce 914 byla Zoe schopna Nicholase svrhnout a nahradit ho ve funkci regenta.Nicholasovi bylo dovoleno zůstat patriarchou poté, co ji neochotně uznal za císařovnu.Zoe vládla s podporou imperiálních byrokratů a vlivného generála Lea Phokase staršího, který byl jejím oblíbencem.V roce 919 došlo k převratu zahrnujícímu různé frakce, ale opozice vůči Zoe a Leo Phokasovi zvítězila;nakonec admirál Romanos Lekapenos převzal moc, provdal svou dceru Helenu Lekapene za Konstantina VII. a přinutil Zoe zpět do kláštera Svaté Eufemie.

V roce 917 byl Leo Phokas pověřen rozsáhlou výpravou proti Bulharům .Plán zahrnoval dvoustranný útok, jeden z jihu hlavní byzantskou armádou pod velením Leo Phokase a jeden ze severu Pečeněgy, kteří měli být převezeni přes Dunaj byzantským námořnictvem pod velením Romanose Lekapenose.Pečeněhové však Byzantincům nepomohli, částečně proto, že se Lekapenos pohádal s jejich vůdcem (nebo, jak naznačuje Runciman, mohl být dokonce podplacen Bulhary), a částečně proto, že již začali plenit na vlastní pěst a nebrali ohled na to. byzantský plán.Phokas, který nebyl podporován Pečeněgy ani flotilou, utrpěl zdrcující porážku od cara Symeona v bitvě u Acheloos.Bitva u Achelous, známá také jako bitva u Anchialu, se odehrála 20. srpna 917 na řece Achelous poblíž bulharského pobřeží Černého moře, poblíž pevnosti Tuthom (dnešní Pomorie) mezi bulharskými a byzantskými silami.Bulhaři dosáhli rozhodujícího vítězství, které nejen zajistilo předchozí úspěchy Simeona I., ale stalo se z něj faktickým vládcem celého Balkánského poloostrova, s výjimkou dobře chráněného byzantského hlavního města Konstantinopole a Peloponésu.Bitva, která byla jednou z největších a nejkrvavějších bitev evropského středověku, byla jednou z nejhorších katastrof, která kdy byzantskou armádu potkala, a naopak jedním z největších vojenských úspěchů Bulharska .Mezi nejvýznamnější důsledky patřilo oficiální uznání císařského titulu bulharských panovníků a následné potvrzení bulharské rovnosti vůči Byzanci.

K bitvě u Katasyrtai došlo na podzim roku 917, krátce po úderném bulharském triumfu u Achelous poblíž vesnice stejného jména poblíž byzantského hlavního města Konstantinopole (nyní Istanbul).Výsledkem bylo bulharské vítězství.Poslední byzantské vojenské síly byly doslova zničeny a cesta do Konstantinopole byla otevřena, ale Srbové se vzbouřili na západ a Bulhaři se rozhodli zabezpečit jejich týl před konečným útokem na byzantské hlavní město, což dalo nepříteli drahocenný čas na zotavení.

25. března 919 se Lekapenos v čele své flotily zmocnil paláce Boukoleon a otěží vlády.Zpočátku byl jmenován magistros a megas hetaireiarches, ale rychle se pohnul, aby upevnil svou pozici: v dubnu 919 se jeho dcera Helena provdala za Konstantina VII. a Lekapenos převzal nový titul basileopator;24. září byl jmenován Caesarem;a 17. prosince 919 byl Romanos Lekapenos korunován na nejvyššího císaře.V následujících letech Romanos korunoval své vlastní syny na spolucísaře, Christophera v roce 921, Štěpána a Konstantina v roce 924, ačkoliv byl prozatím Constantine VII považován za prvního v pořadí po samotném Romanovi.Je pozoruhodné, že když nechal Konstantina VII. nedotčen, byl nazýván „jemným uzurpátorem“.Romanos posílil své postavení sňatkem svých dcer s členy mocných aristokratických rodů Argyros a Mouseles, odvoláním sesazeného patriarchy Nicholase Mystikose a ukončením konfliktu s papežstvím kvůli čtyřem sňatkům císaře Lva VI.

Mezi lety 920 a 922 Bulharsko zvýšilo svůj tlak na Byzanc, tažením na západ přes Thesálii, dosáhlo Korintské šíje a na východě v Thrákii, dosáhlo a překročilo Dardanely, aby obléhalo město Lampsacus.Simeonovy síly se objevily před Konstantinopolí v roce 921, když požadovaly sesazení Romana a dobyly Adrianopol;v roce 922 zvítězili u Pigae, spálili velkou část Zlatého rohu a zmocnili se Bizye.Bitva o Pegae se odehrála na předměstí Konstantinopole mezi silami Bulharské říše a Byzantské říše během byzantsko-bulharské války v letech 913–927.Bitva se odehrála v lokalitě zvané Pegae (tj. „pramen“), pojmenované podle nedalekého kostela P. Marie Prameny.Byzantské linie se zhroutily hned při prvním bulharském útoku a jejich velitelé uprchli z bojiště.V následné porážce byla většina byzantských vojáků zabita mečem, utopena nebo byla zajata.

V roce 922 Bulhaři pokračovali ve svých úspěšných taženích do byzantské Thrákie a dobyli řadu měst a pevností, včetně Adrianopole, nejdůležitějšího města Thrákie, a Bizye.V červnu 922 se střetli a porazili další byzantskou armádu u Konstantinopole, čímž potvrdili bulharskou nadvládu nad Balkánem.Samotná Konstantinopol však zůstala mimo jejich dosah, protože Bulharsko postrádalo námořní sílu k zahájení úspěšného obléhání.Pokusy bulharského císaře Simeona I. vyjednat s Fátimovci společný bulharsko-arabský útok na město byly odkryty Byzantinci a zkontrovány.

V roce 923 byl Kourkouas jmenován vrchním velitelem byzantských armád podél východní hranice, tváří v tvář Abbásovu chalífátu a poloautonomním muslimským hraničním emirátům.Tento post si udržel více než dvacet let a dohlížel na rozhodující byzantské vojenské úspěchy, které změnily strategickou rovnováhu v regionu.Během 9. století Byzanc postupně obnovila svou sílu a vnitřní stabilitu, zatímco Caliphate se stal stále více impotentním a roztříštěným.Pod Kourkouasovým vedením postoupily byzantské armády poprvé po téměř 200 letech hluboko na muslimské území a rozšířily imperiální hranici.Byly dobyty emiráty Melitene a Qaliqala, čímž se byzantská kontrola rozšířila na horní Eufrat a nad západní Arménii .Zbývající iberští a arménští princové se stali byzantskými vazaly.Kourkouas také hrál roli při porážce velkého ruského nájezdu v roce 941 a získal Mandylion z Edessy, důležitou a svatou relikvii, o které se věří, že zobrazuje tvář Ježíše Krista.

Simeon, zoufalý dobýt Konstantinopol, naplánoval v roce 924 velké tažení a vyslal vyslance k šíitskému vládci Fátimů Ubayd Allah al-Mahdi Billah, který měl mocné námořnictvo, které Simeon potřeboval.Ubayd Alláh souhlasil a poslal své vlastní zástupce zpět s Bulhary , aby zařídili alianci.Vyslanci však byli zajati Byzantinci v Kalábrii.Romanos nabídlEgyptu mír za vlády Fátimovců, doplnil tuto nabídku velkorysými dary a zničil nově vytvořené spojenectví Fátimovců s Bulharskem .V létě téhož roku dorazil Simeon do Konstantinopole a dožadoval se patriarchy a císaře.9. září 924 mluvil s Romanosem na Zlatém rohu a dohodl příměří, podle kterého Byzanc platila Bulharsku roční daň, ale byla by jí postoupena některá města na pobřeží Černého moře.

27. května 927 zemřel Simeon na selhání srdce ve svém paláci v Preslavi.Byzantští kronikáři spojují jeho smrt s legendou, podle níž Romanos sťal hlavu soše, která byla Simeonovým neživým dvojníkem, a právě v tu hodinu zemřel.Car Simeon I. zůstal mezi nejcennějšími bulharskými historickými postavami.Petr, Simeonův syn, vyjednal mírovou smlouvu s byzantskou vládou.Byzantský císař Romanos I. Lakapenos dychtivě přijal návrh na mír a zařídil diplomatický sňatek mezi svou vnučkou Marií a bulharským panovníkem.V říjnu 927 dorazil Petr do blízkosti Konstantinopole, aby se setkal s Romanosem, podepsal mírovou smlouvu a 8. listopadu se oženil s Marií v kostele Zoödochos Pege.Na znamení nové éry v bulharsko-byzantských vztazích byla princezna přejmenována na Eirene ("mír").Smlouva z roku 927 ve skutečnosti představuje ovoce Simeonových vojenských úspěchů a diplomatických iniciativ, v nichž vláda jeho syna obratně pokračovala.Mír byl získán s hranicemi obnovenými k hranicím definovaným ve smlouvách z roku 897 a 904. Byzantinci uznali bulharskému panovníkovi titul císaře (basileus, car) a autokefalní status bulharského patriarchátu, zatímco platili roční tribut Bulharsku byla obnovena Byzantská říše.Petr Bulharský by vládl pokojně 42 let.

V roce 933 Kourkouas obnovil útok proti Melitene.Mu'nis al-Muzaffar vyslal síly na pomoc sužovanému městu, ale ve výsledných potyčkách Byzantinci zvítězili a vzali mnoho zajatců a arabská armáda se vrátila domů, aniž by městu ulehčila.Začátkem roku 934, v čele 50 000 mužů, Kourkouas znovu překročil hranici a pochodoval směrem k Melitene.Ostatní muslimské státy nenabízely žádnou pomoc, protože byly zaneprázdněny zmatky po sesazení chalífa al-Qahira.Kourkouas znovu vzal Samosatu a oblehl Melitene.Mnoho obyvatel města město opustilo po zprávě o Kourkouasově příchodu a hlad nakonec 19. května 934 donutil zbytek kapitulovat. Opatrný před předchozími povstáními ve městě dovolil Kourkouas zůstat pouze těm obyvatelům, kteří byli křesťany nebo souhlasili s konvertováním ke křesťanství . .Většina tak učinila a nařídil, aby byl zbytek vyloučen.Melitene byla plně začleněna do říše a většina její úrodné půdy byla přeměněna na císařské panství (kouratoreia).

Na začátku léta 941, když se Kourkouas připravoval na obnovení tažení na východ, jeho pozornost odvedla nečekaná událost: objevila se ruská flotila, která přepadla oblast kolem samotné Konstantinopole.Byzantská armáda a námořnictvo v hlavním městě chyběly a výskyt ruské flotily vyvolal mezi obyvateli Konstantinopole paniku.Zatímco námořnictvo a Kourkouasova armáda byly odvolány, narychlo sestavená eskadra starých lodí vyzbrojených řeckým ohněm a umístěných pod protovestiarios Theophanes porazila 11. června ruskou flotilu a přinutila ji opustit svůj kurz směrem k městu.Přeživší Rusové přistáli na březích Bithynie a zpustošili bezbrannou krajinu.Patrikios Bardas Phokas spěchal do oblasti se všemi jednotkami, které mohl shromáždit, zadržel nájezdníky a čekal na příchod Kourkouasovy armády.Nakonec se objevil Kourkouas a jeho armáda a padli na Rusy, kteří se rozešli, aby vyplenili krajinu a mnoho z nich zabili.Přeživší se stáhli na své lodě a pod rouškou noci se pokusili přeplout do Thrákie.Během přechodu celé byzantské námořnictvo napadlo a zničilo Rus.

Po tomto Rusově rozptýlení zahájil Kourkouas v lednu 942 novou kampaň na východ, která trvala tři roky.První útok padl na území Aleppa, které bylo důkladně vydrancováno: při pádu města Hamus poblíž Aleppa dokonce arabské zdroje zaznamenávají zajetí 10–15 000 vězňů Byzantinci.Navzdory menšímu protiútoku Thamala nebo jednoho z jeho svěřenců z Tarsu v létě zahájil Kourkouas na podzim další velkou invazi.V čele mimořádně početné armády, podle arabských zdrojů asi 80 000 mužů, přešel ze spojeneckého Taronu do severní Mezopotámie .Mayyafiriqin, Amida, Nisibis, Dara – místa, kam žádná byzantská armáda nevkročila od dob Herakleia před 300 lety – byla napadena a zpustošena.Skutečným cílem těchto kampaní však byla Edessa, úložiště „ Svatého Mandylionu “.Jednalo se o látku, o níž se věřilo, že ji používal Kristus k otírání jeho tváře, zanechávající otisk jeho rysů a následně ji daroval králi Abgarovi V. z Edessy.Pro Byzantince, zejména po skončení období obrazoborectví a obnovení úcty k obrazům, to byla relikvie hlubokého náboženského významu.V důsledku toho by jeho zachycení poskytlo režimu Lekapenos enormní podporu popularity a legitimity.Kourkouas napadal Edessu každý rok od roku 942 a devastoval její krajinu, jako to udělal v Melitene.Nakonec její emír souhlasil s mírem, přísahaje, že nepozvedne zbraně proti Byzanci a předá Mandylion výměnou za návrat 200 vězňů.Mandylion byl dopraven do Konstantinopole, kam dorazil 15. srpna 944, na svátek Usnutí Theotokos.Byl uspořádán triumfální vstup pro uctívanou relikvii, která byla poté uložena v Theotokos kostela Pharos, palatinské kapli Velkého paláce.Pokud jde o Kourkouase, zakončil svou kampaň vyhozením Bithry (moderní Birecik) a Germanikeia (moderní Kahramanmaraş).

Kyjevský princ Igor byl schopen zahájit novou námořní kampaň proti Konstantinopoli již v letech 944/945.Pod hrozbou ještě větší síly než dříve se Byzantinci rozhodli pro diplomatickou akci, aby obešli invazi.Rusům nabídli tribut a obchodní privilegia.Byzantská nabídka byla projednána mezi Igorem a jeho generály poté, co dosáhli břehů Dunaje, a nakonec je přijali.V důsledku toho byla ratifikována rusko-byzantská smlouva z roku 945.Tím navázaly přátelské vztahy mezi oběma stranami.

Romanos si udržel a udržoval moc až do 16./20. prosince 944, kdy byl sesazen svými syny, spolucísaři Štěpánem a Konstantinem.Romanos strávil poslední roky svého života v exilu na ostrově Prote jako mnich a zemřel 15. června 948. Konstantin VII. s pomocí své manželky dokázal odstranit své švagry a 27. ledna 945 Konstantin VII se stal jediným císařem ve věku 39 let, po životě stráveném ve stínu.O několik měsíců později, 6. dubna (Velikonoce), Konstantin VII. korunoval svého vlastního syna Romana II. spolucísařem.Konstantin, který nikdy nevykonával výkonnou pravomoc, zůstal primárně oddán svým vědeckým činnostem a delegoval svou pravomoc na byrokraty a generály, stejně jako na svou energickou manželku Helenu Lekapeneovou.

Konstantin pokračoval v agrárních reformách Romana I. a snažil se vyvážit bohatství a daňové povinnosti, takže majitelé větších statků (dynatoi) museli vrátit pozemky, které získali od rolnictva od roku 945 n. l., aniž by jim byla na oplátku poskytnuta jakákoliv kompenzace.Za půdu získanou mezi lety 934 a 945 n. l. byli rolníci povinni splatit poplatek, který dostali za svou půdu.Pozemková práva vojáků byla rovněž chráněna novými zákony.Díky těmto reformám „byla situace zemského rolnictva – která tvořila základ celé ekonomické a vojenské síly říše – na tom lépe než po celé století“.

Konstantin VII zahájil novou flotilu 100 lodí (20 dromonů, 64 chelandií a 10 galér) proti arabským korzárům skrývajícím se na Krétě, ale i tento pokus selhal.Ve stejném roce Byzantinci dobyli Germánii, opakovaně porazili nepřátelské armády a v roce 952 překročili horní Eufrat.Ale v roce 953 Hamdanidský amir Sayf al-Daula znovu dobyl Germanicea a vstoupil na císařské území.Zemi na východě nakonec získali Nikephoros Phokas, který v roce 958 dobyl Hadath v severní Sýrii, a generál John Tzimiskes, který o rok později dobyl Samosatu v severní Mezopotámii .Arabská flotila byla také zničena řeckým ohněm v roce 957.

Bitva u Maraše byla vybojována v roce 953 poblíž Maraše (dnešní Kahramanmaraş) mezi silami Byzantské říše pod vedením domácích škol Bardas Phokas staršího a hamdanidského emíra z Aleppa Sayf al-Dawla, nejnebezpečnějšího Byzantince. nepřítelem v polovině 10. století.Přestože byli Arabové v přesile, porazili Byzantince, kteří se zlomili a uprchli.Bardas Phokas sám stěží unikl zásahu svých pomocníků a utrpěl vážnou ránu na obličeji, zatímco jeho nejmladší syn a guvernér Seleucie, Constantine Phokas, byl zajat a držen jako vězeň v Aleppu až do své smrti o nějakou dobu později. .Tento debakl, spojený s porážkami v roce 954 a znovu v roce 955, vedl k odvolání Bardase Phokase z funkce Domestic of the Schools a jeho nahrazení jeho nejstarším synem Nikephorosem Phokasem (pozdějším císařem v letech 963–969).

Bitva o Raban byla bitva, kterou na podzim roku 958 v blízkosti pevnosti Raban odehrála byzantská armáda vedená Johnem Tzimiskesem (pozdějším císařem v letech 969–976) a silami Hamdanidského emirátu Aleppo pod vedením slavného emíra Sayfa al- Dawla.Bitva byla pro Byzantince velkým vítězstvím a přispěla k zániku Hamdanidské vojenské síly, která se na počátku 50. let ukázala jako velká výzva pro Byzanc.

Romanos II. Porfyrogenetos byl byzantským císařem v letech 959 až 963. Ve věku jednadvaceti let vystřídal svého otce Konstantina VII. a o čtyři roky později náhle a záhadně zemřel.Jeho syn Basil II. Bulharský zabiják ho nakonec v roce 976 nahradí.

Bitva u Andrassos nebo Adrassos byla střetnutí, které se odehrálo 8. listopadu 960 v neidentifikovaných horských průsmycích v pohoří Taurus mezi Byzantinci vedenými Leo Phokasem mladším a silami Hamdanidského emirátu Aleppo pod vedením emíra Sayfa al- Dawla.V polovině roku 960, využívajíc nepřítomnosti velké části byzantské armády na tažení proti Krétskému emirátu, zahájil hamdanidský princ další invazi do Malé Asie a provedl hluboký a rozsáhlý nájezd do oblasti Kappadokie.Po návratu však byla jeho armáda přepadena Leo Phokasem v průsmyku Andrassos.Sám Sayf al-Dawla sotva unikl, ale jeho armáda byla zničena.Současní arabští i moderní historici, jako Marius Canard a JB Bikhazi, běžně považovali porážku u Andrassos za rozhodující střetnutí, které nadobro zničilo útočné schopnosti Hamdanidů a otevřelo cestu pro následné činy Nikephoros Phokas.

Od nanebevzetí císaře Romanose II v roce 959 byli Nikephoros a jeho mladší bratr Leo Phokas pověřeni vedením východní a západní polní armády.V roce 960 bylo shromážděno 27 000 veslařů a námořní pěchoty, aby obsluhovali flotilu 308 lodí přepravujících 50 000 vojáků.Na doporučení vlivného ministra Josepha Bringase byl Nikephoros pověřen vedením této výpravy proti muslimskému emirátu Kréta.Nikephoros úspěšně vedl svou flotilu na ostrov a porazil menší arabskou sílu při vylodění poblíž Almyrosu.Brzy zahájil devítiměsíční obléhání pevnostního města Chandax, kde jeho síly trpěly přes zimu kvůli problémům se zásobováním.Po neúspěšném útoku a mnoha nájezdech na venkov vstoupil Nikephoros 6. března 961 do Chandax a brzy vyrval muslimům kontrolu nad celým ostrovem.Po návratu do Konstantinopole mu byla odepřena obvyklá pocta triumfu a v hipodromu mu byly povoleny pouhé ovace.Znovudobytí Kréty bylo pro Byzantince velkým úspěchem, protože obnovilo byzantskou kontrolu nad egejským přímořím a snížilo hrozbu saracénských pirátů, kterým Kréta poskytla operační základnu.

Po dobytí Kréty se Nikephoros vrátil na východ a vytáhl velkou a dobře vybavenou armádu do Kilikie.V únoru 962 dobyl Anazarbos, zatímco hlavní město Tarsus přestalo uznávat Hamdanidského emíra z Aleppa Sayfa al-Dawlu.Nikephoros pokračoval v pustošení cilického venkova a v otevřené bitvě porazil guvernéra Tarsu ibn al-Zayjata;al-Zayyat později spáchal sebevraždu kvůli ztrátě.Poté se Nikephoros vrátil do regionálního hlavního města Caesarea.Na začátku nového období tažení vstoupil al-Dawla do Byzantské říše, aby provedl nájezdy, což byla strategie, která nechala Aleppo nebezpečně nebráněné.Nikeforos brzy dobyl město Manbidž.V prosinci armáda rozdělená mezi Nikephoros a John I. Tzimiskes pochodovala směrem k Aleppu a rychle porazila nepřátelskou sílu vedenou Naja al-Kasaki.Al-Dawlova síla dostihla Byzantince, ale i on byl poražen a Nikephoros a Tzimiskes vstoupili 24. nebo 23. prosince do Aleppa.Ztráta města by se pro Hamdanidy ukázala být strategickou i morální katastrofou.Pravděpodobně to bylo na těchto kampaních, kdy si Nikephoros vysloužil přízvisko „Bledá smrt Saracénů“.Během dobytí Aleppa se byzantská armáda zmocnila 390 000 stříbrných dinárů, 2 000 velbloudů a 1 400 mul.

Vyhození Aleppa v prosinci 962 provedla Byzantská říše pod vedením Nikephoros Phokas.Aleppo bylo hlavním městem hamdanidského emíra Sayf al-Dawla, hlavního protivníka Byzantinců v té době.Nikephoros získal druhý triumf za pád Aleppa.

Nikephoros II Phokas byl byzantským císařem v letech 963 až 969. Jeho brilantní vojenské činy přispěly k oživení Byzantské říše během 10. století.Jeho vláda však zahrnovala kontroverze.Na západě rozdmýchal konflikt s Bulhary a viděl, že se Sicílie zcela obrátila do rukou muslimů, zatímco po nájezdech Otty I. nedokázal vItálii dosáhnout žádných vážných úspěchů. Mezitím na východě dokončil dobytí Kilikie a dokonce znovu dobyl ostrovy Kréta a Kypr, čímž se otevřela cesta pro následné byzantské invaze zasahující až do Horní Mezopotámie a Levanty.Jeho administrativní politika byla méně úspěšná, protože za účelem financování těchto válek zvýšil daně jak lidem, tak církvi, přičemž si udržoval nepopulární teologické pozice a odcizil mnoho svých nejmocnějších spojenců.Mezi ně patřil jeho synovec John Tzimiskes, který se ujal trůnu poté, co ve spánku zabil Nikefora.

Byzantské znovudobytí Kilikie bylo sérií konfliktů a střetnutí mezi silami Byzantské říše pod vedením Nikephoros II Phokas a Hamdanidským vládcem Aleppa, Sayfem al-Dawlou, o kontrolu nad regionem Kilikie v jihovýchodní Anatolii.Od doby muslimských výbojů v 7. století byla Kilikie pohraniční provincií muslimského světa a základnou pro pravidelné nájezdy proti byzantským provinciím v Anatolii.V polovině 10. století roztříštění Abbásovského chalífátu a posílení Byzance pod makedonskou dynastií umožnilo Byzantincům postupně přejít do útoku.Za vojáka-císaře Nikephoros II Phokas (r. 963–969), s pomocí generála a budoucího císaře Jana I. Tzimiskese, Byzantinci překonali odpor Sajfa al-Dawly, který ovládl bývalé Abbásovské pohraničí v r. severní Sýrii a zahájil sérii agresivních kampaní, které v letech 964–965 znovu dobyly Kilikii.Úspěšné dobytí otevřelo cestu pro obnovu Kypru a Antiochie během několika příštích let a zatmění Hamdanidů jako nezávislé mocnosti v regionu.

Pád Taorminy Aghlabidům v roce 902 znamenal skutečný konec muslimského dobývání Sicílie, ale Byzantinci si na ostrově ponechali několik základen a samotná Taormina brzy poté svrhla muslimskou kontrolu.V roce 909 převzali Fátimovci aghlabidskou metropolitní provincii Ifriqiya a s ní i Sicílii.Fátimovci obrátili svou pozornost na Sicílii, kde se rozhodli zredukovat zbývající byzantské základny: Taorminu, pevnosti ve Val Demone a Val di Noto a Romettu.Taormina padla do rukou guvernéra Ahmada ibn al-Hasan al-Kalbi na Štědrý den 962, po více než devíti měsících obléhání, a v příštím roce jeho bratranec, al-Hasan ibn Ammar al-Kalbi, obléhal Romettu.Posádka posledně jmenovaného poslala na pomoc císaři Nikeforovi II. Phokasovi, který připravil velkou výpravu, vedenou patrikiem Niketasem Abalantesem a jeho vlastním synovcem Manuelem Phokasem.Bitva o Úžiny vyústila ve velké vítězství Fatimidů a konečný kolaps pokusu císaře Nikephoros II Phokas získat zpět Sicílii od Fatimidů.

Po smrti Ashot III v roce 967 jeho dva synové, Grigor II (Gregory Taronites) a Bagrat III (Pankratios Taronites), postoupili Arménii Byzantské říši výměnou za země a šlechtické tituly.V Byzanci, pravděpodobně spolu s dalšími větvemi svého rodu, které zde již byly založeny v předchozích desetiletích, tvořili rod Taronitů, který byl jedním z vyšších byzantských šlechtických rodů v 11.–12. století.Za byzantské nadvlády byl Taron sjednocen s okresem Keltzene do jediné provincie (téma), jejíž guvernér (strategos nebo doux) obvykle nesl hodnost protospatharios.V polovině 11. století byla sjednocena s tématem Vaspurakan pod jediným guvernérem.Taron se také stal metropolitním stolcem s 21 sufraganskými sídly.

Od února 967 princ z Beneventa, Lombard Pandolf Ironhead, přijal Ottu jako svého vládce a přijal Spoleto a Camerino jako léno.Toto rozhodnutí vyvolalo konflikt s Byzantskou říší, která si nárokovala suverenitu nad knížectví jižní Itálie.Východní Říše také namítala proti Ottovu použití titulu Emperor, věřit jediný byzantský císař Nikephoros II Phokas byl opravdový nástupce starověké římské Říše.Byzantinci zahájili mírová jednání s Ottou navzdory jeho expanzivní politice v jejich sféře vlivu.Otto si přál jak císařskou princeznu jako nevěstu pro svého syna a nástupce Otu II., tak legitimitu a prestiž spojení mezi otonskou dynastií na Západě a makedonskou dynastií na východě.V následujících letech se obě říše snažily posílit svůj vliv v jižní Itálii několika taženími.

Vztahy s Bulhary se zhoršily.Je pravděpodobné, že Nikefor podplatil Kyjevskou Rus , aby provedla nájezd na Bulhary jako odvetu za to, že neblokovali maďarské nájezdy.Toto narušení vztahů vyvolalo desetiletí trvající úpadek byzantsko-bulharské diplomacie a bylo předehrou k válkám vedeným mezi Bulhary a pozdějšími byzantskými císaři, zejména Basilem II.Svjatoslav a Rus zasáhli Bulharsko v roce 968, ale museli ustoupit, aby zachránili Kyjev před invazí Pečeněgů.

V roce 967 Sajf al-Dawla, emír z Aleppa, zemřel na mrtvici, čímž připravil Nikephoros o jeho jedinou vážnou výzvu v Sýrii.Sayf se plně nevzpamatoval z vyplenění Aleppa, které se krátce nato stalo císařským vazalem.Po roce plenění v Sýrii se byzantský císař Nikephoros II Phokas rozhodl vrátit na zimu do Konstantinopole.Před odjezdem však postavil pevnost Bagras poblíž Antiochie a dosadil Michaela Bourtzese jako jejího velitele.Nikephoros výslovně zakázal Bourtzům dobýt Antiochii násilím, aby zachoval strukturální integritu města.Bourtzes však s dobytím pevnosti nechtěl čekat až do zimy.Chtěl také udělat dojem na Nikephoros a vysloužit si slávu, a tak vstoupil do jednání s obránci a hledal podmínky pro kapitulaci.Byzantincům se podařilo získat oporu ve vnější obraně města.Po dobytí Antiochie byl Bourtzes odstraněn ze své pozice Nikeforem kvůli jeho neposlušnosti a pokračoval v napomáhání spiknutí, které by skončilo Nikeforovým zavražděním, zatímco Petros se přesunul hlouběji na syrské území, oblehl a dobyl samotné Aleppo. a zřízení byzantského přítoku Aleppo prostřednictvím Safarské smlouvy.

Plán atentátu na Nikefora začal, když propustil Michaela Bourtzese ze své pozice po jeho neposlušnosti při obléhání Antiochie.Bourtzes byl zneuctěn a brzy najde spojence, se kterým by mohl spiknout proti Nikeforovi.Ke konci roku 965 nechal Nikephoros Johna Tzimiskese vyhostit do východní Malé Asie pro podezření z neloajality, ale byl odvolán na prosbu Nikeforovy manželky Theophano.Podle Joannese Zonarase a Johna Skylitzese měl Nikephoros s Theophanem vztah bez lásky.On vedl asketický život, zatímco ona tajně měla poměr s Tzimiskesem.Theophano a Tzimiskes plánovali svržení císaře.V noci, kdy se tento čin stal, nechala odemčené dveře Nikephorosovy ložnice a 11. prosince 969 byl ve svém bytě zavražděn Tzimiskesem a jeho doprovodem. Po jeho smrti vtrhla rodina Phokas do povstání pod vedením Nikephorosova synovce Bardase Phokase. jejich vzpoura byla okamžitě potlačena, když Tzimiskes nastoupil na trůn.

John I. Tzimiskes byl vrchním byzantským císařem od 11. prosince 969 do 10. ledna 976. Jako intuitivní a úspěšný generál během své krátké vlády posílil říši a rozšířil její hranice.Přítok Aleppa byl brzy zajištěn na základě Safarské smlouvy.V sérii tažení proti pronikání Kyjevské Rusi do Dolního Dunaje v letech 970–971 vyhnal nepřítele z Thrákie v bitvě u Arcadiopolis, překročil horu Haemus a oblehl pevnost Dorostolon (Silistra) na Dunaji. na pětašedesát dní, kde po několika vybojovaných bitvách porazil velkoknížete Svjatoslava I. Ruského.V roce 972 se Tzimiskes obrátil proti Abbásovské říši a jejím vazalům, počínaje invazí do Horní Mezopotámie .Druhá kampaň v roce 975 byla zaměřena na Sýrii, kde jeho síly dobyly Homs, Baalbek, Damašek, Tiberias, Nazaret, Cesareu, Sidon, Bejrút, Byblos a Tripolis, ale nepodařilo se jim dobýt Jeruzalém.

Bitva u Arcadiopolis byla vybojována v roce 970 mezi byzantskou armádou pod velením Bardase Sklerose a ruskou armádou, která také zahrnovala spojenecké bulharské , Pečeněgské a maďarské (Magyar) kontingenty.V předchozích letech si ruský vládce Svjatoslav podmanil severní Bulharsko a nyní ohrožoval i Byzanc.Síla Rusa postupovala Thrákií směrem ke Konstantinopoli, když ji potkala Sklerosova síla.Skleros, který měl méně mužů než Rus, připravil přepadení a zaútočil částí své síly na ruskou armádu.Byzantinci poté předstírali ústup a uspěli v odtažení kontingentu Pečeněgů do zálohy a nasměrovali jej.Zbytek ruské armády pak utrpěl těžké ztráty od pronásledujících Byzantinců.Bitva byla důležitá, protože poskytla čas byzantskému císaři Janu I. Tzimiskesovi, aby urovnal své vnitřní problémy a sestavil velkou výpravu, která nakonec Svjatoslava příštího roku porazila.

Bitva u Alexandretty byla prvním střetem mezi silami Byzantské říše a Fátimského chalífátu v Sýrii.Bojovalo se počátkem roku 971 poblíž Alexandretty, zatímco hlavní Fátimovská armáda obléhala Antiochii, kterou Byzantinci dobyli dva roky předtím.Byzantinci, vedeni jedním z domácích eunuchů císaře Jana I. Tzimiskese, vylákali 4000členný oddíl Fatimidů, aby zaútočili na jejich prázdné ležení, a pak na ně zaútočili ze všech stran a zničili síly Fatimidů.Porážka u Alexandretty spojená s invazí Qarmatianů do jižní Sýrie přinutila Fátimovce zrušit obléhání a zajistila byzantskou kontrolu nad Antiochií a severní Sýrií.

Poté, co byl během roku 970 zaměstnán potlačováním povstání Bardase Phokase, seřadil Tzimiskes své síly na počátku roku 971 na tažení proti Rusům , přesunul své jednotky z Asie do Thrákie a shromáždil zásoby a obléhací vybavení.Výpravu doprovázelo byzantské námořnictvo, které mělo za úkol přepravit jednotky, aby se vylodili v týlu nepřítele a odřízli jejich ústup přes Dunaj.Císař si ke svému kroku vybral velikonoční týden roku 971, čímž Rusy zcela zaskočil: průsmyky balkánských hor zůstaly nehlídané, buď proto, že Rusové byli zaneprázdněni potlačováním bulharských povstání, nebo možná (jak naznačuje AD Stokes) proto, mírová dohoda, která byla uzavřena po bitvě u Arcadiopolis, je uklidnila.Byzantská armáda, kterou osobně vedl Tzimiskes v počtu 30 000–40 000, rychle postupovala a nerušeně dorazila do Preslavi.Ruská armáda byla poražena v bitvě před městskými hradbami a Byzantinci přistoupili k obléhání.Ruská a bulharská posádka pod vedením ruského šlechtice Sphangela kladla rozhodný odpor, ale město bylo 13. dubna napadeno.Mezi zajatci byli Boris II. a jeho rodina, kteří byli přivezeni do Konstantinopole spolu s bulharskými císařskými regály.Hlavní ruská síla pod Sviatoslavem se stáhla před císařskou armádou směrem k Dorostolonu na Dunaji.Protože se Svjatoslav bál bulharského povstání, nechal popravit 300 bulharských šlechticů a mnoho dalších uvěznil.Císařská armáda postupovala bez překážek;bulharské posádky různých pevností a pevností podél cesty se pokojně vzdaly.

Poté, co Byzantinci porazili sjednocené rusko - bulharské síly v bitvě u Arcadiopolis a znovu dobyli Pereyaslavets, byl Svyatoslav nucen uprchnout do severní pevnosti Dorostolon (Drustur/Dorostorum).Císař Jan přistoupil k obléhání Dorostolonu, které trvalo 65 dní.Jeho armáda byla posílena flotilou 300 lodí vybavených řeckou palbou.Rusové cítili, že nemohou prolomit obležení a souhlasili s podpisem mírové smlouvy s Byzantskou říší, čímž se vzdali svých zájmů vůči bulharským zemím a městu Chersonesos na Krymu.

Nový východní císař Jan I. Tzimisces, který konečně uznal Otův císařský titul, poslal roku 972 svou neteř Theophanu do Říma a ta se 14. dubna 972 provdala za Ottu II. V rámci tohoto sblížení byl definitivně vyřešen konflikt o jižní Itálii: Byzantská říše přijal Ottovu nadvládu nad knížectvím Capua, Benevento a Salerno;na oplátku německý císař ustoupil z byzantských majetků v Apulii a Kalábrii.

Melias pak postupoval proti Amidu s armádou čítající podle arabských zdrojů 50 000 mužů.Velitel místní posádky Hezarmerd požádal o pomoc Abu Taghliba a ten vyslal svého bratra Abu'l-Qasima Hibat Allaha, který dorazil před město 4. července 973. Následujícího dne došlo k bitvě. před hradbami Amidu, ve kterých byli Byzantinci poraženi.Melias a skupina dalších byzantských generálů byli zajati následujícího dne a přivedeni do zajetí do Abu Taghlibu.

Syrská tažení Johna Tzimiskese byla série kampaní podniknutých byzantským císařem Johnem I. Tzimiskesem proti Fatimidskému chalífátu v Levantě a proti Abbásovskému chalífátu v Sýrii.Po oslabení a kolapsu dynastie Hamdanid v Aleppu byla velká část Blízkého východu otevřena Byzanci a po zavraždění Nikeforose II. kontrolu nad blízkým východem a jeho důležitými městy, jmenovitě Antiochií, Aleppem a Cesareou.Angažoval také Hamdanidského emíra z Mosulu, který byl de iure pod suverenitou Abbásovského chalífy v Bagdádu a jeho suverénů Buyidů, nad kontrolou částí Horní Mezopotámie (Jazira).

První roky Basilovy vlády byly ovládány občanskými válkami proti dvěma mocným generálům z anatolské aristokracie;nejprve Bardas Skleros a později Bardas Phokas, který skončil krátce po Phokasově smrti a Sklerosově podrobení v roce 989. Basil pak dohlížel na stabilizaci a expanzi východní hranice Byzantské říše a úplné podrobení První bulharské říše , jejího předního evropského nepřítele, po delším boji.Ačkoli Byzantská říše uzavřela příměří s Fatimidským chalífátem v letech 987–988, Basil vedl kampaň proti chalífátu, která skončila dalším příměřím v roce 1000. Vedl také kampaň proti Chazarskému kaganátu, který Byzantské říši získal část Krymu a sérii úspěšných tažení proti Gruzínskému království.Navzdory téměř neustálému válčení se Basil vyznamenal jako správce, omezil moc velkých rodin vlastnicích půdu, které ovládaly správu a armádu Říše, naplnil její pokladnu a ponechal jí největší rozlohu za čtyři století.Přestože jeho nástupci byli z velké části neschopnými vládci, říše po Basilově smrti vzkvétala ještě celá desetiletí.Jedním z nejdůležitějších rozhodnutí učiněných za jeho vlády bylo nabídnout ruku své sestry Anny Porfyrogenity Vladimíru I. Kyjevskému výměnou za vojenskou podporu, čímž vznikla byzantská vojenská jednotka známá jako Varjažská garda.Sňatek Anny a Vladimíra vedl ke christianizaci Kyjevské Rusi a začlenění pozdějších nástupnických států Kyjevské Rusi do byzantské kulturní a náboženské tradice.Basil je považován za řeckého národního hrdinu, ale mezi Bulhary je opovrhovanou postavou.

Po vyslechnutí zprávy o svém sesazení Skleros dospěl k dohodě s místními arménskými , gruzínskými a dokonce muslimskými vládci, kteří všichni přísahali, že podpoří jeho nároky na císařskou korunu.Úspěšně rozdmýchal povstání mezi svými příbuznými a přívrženci v asijských provinciích a rychle se stal pánem Caesaria, Antiochie a většiny Malé Asie.Poté, co několik velitelů námořnictva přeběhlo na Sklerosovu stranu, vrhl se do Konstantinopole a hrozil blokádou Dardanel.Povstalecké námořnictvo pod vedením Michaela Kourtikiose zaútočilo na Egejské moře a pokusilo se blokovat Dardanely, ale bylo poraženo císařským loďstvem pod velením Theodorose Karantenose.Poté, co Skleros ztratil nadvládu na moři, okamžitě obléhal město Nicaea, které bylo považováno za klíč k hlavnímu městu.Město opevnil jistý Manuel Erotikos Komnenos, otec budoucího císaře Izáka Komnenose a předek dynastie Komnenoi.

Basil povolal z exilu Bardase Phokase mladšího, generála, který se vzbouřil v předchozí vládě a byl sedm let internován v klášteře.Phokas pokračoval do Sebastea na východě, kde se nacházela jeho rodinná panství.Dospěl k dohodě s Davidem III. Kuropalátem z Tao, který přislíbil 12 000 gruzínských jezdců pod velením Tornikiose na pomoc Phokasovi.Skleros okamžitě opustil Nicaea na východ a porazil Phokas ve dvou bitvách, ale ten byl vítězný ve třetí.Bitvy o Pankaleia, Charsianon a Sarvenis byly svedeny v roce 978 nebo 979 mezi armádou loajální byzantskému císaři Basilovi II., které velel Bardas Phokas mladší, a silami povstaleckého generála Bardase Sklerose.24. března 979 se oba vůdci střetli v samostatném boji, přičemž Skleros svým kopím uřízl pravé ucho Phocasova koně, než utrpěl vážnou ránu na hlavě.Fáma o jeho smrti dala jeho armádu na útěk, ale Skleros sám našel úkryt u svých muslimských spojenců.Poté bylo povstání bez potíží potlačeno.

Protože Bulhaři útočili na byzantské země od roku 976, byzantská vláda se snažila vyvolat mezi nimi neshody tím, že umožnila útěk jejich zajatého císaře Borise II z Bulharska .Tento trik selhal, takže Basil využil oddechu od svého konfliktu se šlechtou, aby v roce 986 vedl armádu o síle 30 000 vojáků do Bulharska a obléhal Sredets (Sofii). Basil utrpěl ztráty a obával se o loajalitu některých svých guvernérů. se vrátil do Thrákie, ale upadl do zálohy a utrpěl vážnou porážku v bitvě u Trajanových bran.Bitva u Trajanových bran byla bitva mezi byzantskými a bulharskými silami v roce 986. Odehrála se ve stejnojmenném průsmyku, moderní Trayanovi Vrata, v provincii Sofia v Bulharsku.Byla to největší porážka Byzantinců za císaře Basila II.Po neúspěšném obléhání Sofie ustoupil do Thrákie, ale byl obklíčen bulharskou armádou pod velením Samuila v pohoří Sredna Gora.Byzantská armáda byla zničena a Basil sám sotva unikl.

V kampani, která podivně napodobovala Sklerosovu vzpouru o deset let dříve, se Phokas prohlásil císařem a obsadil většinu Malé Asie.Skleros byl nakonec odvolán do své vlasti Phokasem, který využil bulharských válek k míření na korunu.Skleros okamžitě shromáždil armádu na podporu Phokasovy věci, ale jeho plány profitovat z doprovodných poruch byly zmařeny, když ho Phokas nechal uvěznit.Phokas pokračoval v obléhání Abydu, čímž hrozil blokádou Dardanel.Západní armáda byla zničena v bitvě u Trajanových bran a stále se obnovovala.V tomto bodě Basil II. získal včasnou pomoc ve formě 6 000 varjažských žoldáků od svého švagra Vladimíra, ruského prince z Kyjeva, a pochodoval do Abydu.Obě armády stály proti sobě, když Phokas cválal vpřed a snažil se o osobní souboj s císařem, který jel před liniemi.Právě když se chystal zaútočit na Basila, Phokas utrpěl záchvat, spadl z koně a bylo zjištěno, že je mrtvý.Jeho hlava byla useknuta a přinesena Basilovi.Tím byla vzpoura ukončena.Navzdory ve své podstatě destruktivní povaze většiny povstání poskytlo povstání Bardase Phokase Byzantské říši mnoho dlouhodobých výhod.Nejkřiklavější z nich bylo, že David III, vyčerpaný o zdroje, nyní nebyl v pozici, aby odolal soustředěnému byzantskému útoku na jeho iberská území, a jeho země byly v letech po občanské válce rychle obsazeny jako odveta za jeho podporu Phokasu.Rus se z občanské války vyprofiloval jako nejnovější křesťanský stát v Evropě a jeden z největších, především v důsledku diplomacie vyvolané povstáním.

Aby Basil porazil tato nebezpečná povstání v Anatolii, uzavřel spojenectví s kyjevským princem Vladimírem I., který v roce 988 dobyl Chersonesos, hlavní základnu Říše na Krymském poloostrově.Vladimir nabídl, že evakuuje Chersonesos a dodá 6 000 svých vojáků jako posily Basilovi.Výměnou za to požadoval, aby se oženil s Basilovou mladší sestrou Annou.Basil nejprve zaváhal.Byzantinci viděli všechny národy severní Evropy – jmenovitě Franky a Slovany – jako barbary.Anna protestovala proti sňatku s barbarským vládcem, protože takový sňatek by neměl v imperiálních análech precedens.Vladimir zkoumal různá náboženství a vyslal delegáty do různých zemí.Sňatek nebyl jeho hlavním důvodem pro volbu křesťanství .Když Vladimir slíbil, že se pokřtí a obrátí svůj lid na křesťanství, Basil nakonec souhlasil.Vladimir a Anna se vzali na Krymu v roce 989. Rusové válečníci přijatí do Basilovy armády byli pomocní při ukončení povstání;později byli organizováni do Varjažské gardy .Toto manželství mělo důležité dlouhodobé důsledky a znamenalo začátek procesu, kterým se moskevské velkovévodství o mnoho století později prohlásilo za „Třetí Řím“ a prohlásilo se za politické a kulturní dědictví Byzantské říše.

V roce 992 Basil uzavřel smlouvu s benátským dóžem Pietrem II. Orseolem za podmínek snížení benátských cel v Konstantinopoli z 30 nomismat na 17 nomismat.Na oplátku Benátčané souhlasili s přepravou byzantských jednotek do jižní Itálie v dobách války.Podle jednoho odhadu by byzantský zemědělec mohl očekávat zisk 10,2 nomismata poté, co zaplatil poplatky za polovinu své nejkvalitnější půdy.Basil byl oblíbený u venkovských farmářů, třídy, která produkovala většinu zásob a vojáků jeho armády.Aby to pokračovalo, Basilovy zákony chránily drobné vlastníky zemědělských nemovitostí a snižovaly jejich daně.Navzdory téměř neustálým válkám byla Basilova vláda považována za éru relativní prosperity třídy.

Bitva u Orontes byla vybojována 15. září 994 mezi Byzantinci a jejich hamdanidskými spojenci pod vedením Michaela Bourtzese proti silám damašského Fatimského vezíra, tureckého generála Manjutakina.Bitva byla fatimským vítězstvím.Tato porážka vedla k přímému zásahu byzantského císaře Basila II v bleskovém tažení příštího roku.Bourtzesova porážka přinutila Basila osobně zasáhnout na východě;se svou armádou projel Malou Asií do Aleppa za šestnáct dní a dorazil v dubnu 995. Basilův náhlý příjezd a zveličení síly jeho armády kolující v táboře Fátimů vyvolaly ve Fatimidské armádě paniku, zejména proto, že Manjutakin neočekával žádnou hrozbu, nařídil rozmístit své jezdecké koně po městě na pastvu.Přestože měl Manjutakin podstatně větší a dobře odpočatou armádu, byl v nevýhodě.Vypálil svůj tábor a bez boje se stáhl do Damašku.Byzantinci neúspěšně obléhali Tripolis a obsadili Tartus, který znovu opevnili a obsadili arménskými vojsky.

Obléhání Aleppa bylo obléhání hlavního města Hamdanidu Aleppa armádou Fatimidského chalífátu pod vedením Manjutakina od jara 994 do dubna 995. Manjutakin obléhal město přes zimu, zatímco obyvatelstvo Aleppa hladovělo a trpělo nemocemi. .Na jaře roku 995 požádal emír Aleppa o pomoc byzantského císaře Basila II.Příchod byzantské pomocné armády pod vedením císaře v dubnu 995 donutil Fátimské síly vzdát se obléhání a ustoupit na jih.

Bitva o Spercheios se odehrála v roce 997 n. l. na břehu řeky Spercheios poblíž města Lamia ve středním Řecku.Bojovalo se mezi bulharskou armádou vedenou carem Samuilem, která v předchozím roce pronikla na jih do Řecka , a byzantskou armádou pod velením generála Nikephoros Ouranos.Byzantské vítězství prakticky zničilo bulharskou armádu a ukončilo její nájezdy na jižní Balkán a do Řecka.

V roce 998 Byzantinci pod velením Damiana Dalassena, nástupce Bourtzese, zahájili útok na Apameu, ale Fátimský generál Jaysh ibn al-Samsama je porazil v bitvě dne 19. července 998. Bitva byla součástí série vojenských střetů mezi těmito dvěma pravomoci nad kontrolou severní Sýrie a Hamdanidského emirátu Aleppo.Byzantský regionální velitel Damian Dalassenos obléhal Apameu až do příchodu Fatimidské pomocné armády z Damašku pod velením Jayshe ibn Samsama.V následné bitvě Byzantinci zpočátku zvítězili, ale osamělému kurdskému jezdci se podařilo zabít Dalassena, což byzantskou armádu uvrhlo do paniky.Prchající Byzantinci byli poté s velkými ztrátami na životech pronásledováni Fátimskými jednotkami.Tato porážka donutila byzantského císaře Basila II., aby v příštím roce osobně vedl tažení do regionu a v roce 1001 následovalo uzavření desetiletého příměří mezi oběma státy.

V roce 1000 bylo mezi oběma státy uzavřeno desetileté příměří.Po zbytek vlády Al-Hakim bi-Amr Alláha (r. 996–1021) zůstaly vztahy klidné, protože al-Hakim se více zajímal o vnitřní záležitosti.Dokonce ani uznání fátimské suverenity Abú Muhammadem Lu'lu' al-Kabir z Aleppa v roce 1004 a Fátimy sponzorovaná splátka Azíze al-Dawly jako městského emíra v roce 1017 nevedly k obnovení nepřátelství, zejména proto, Kabir nadále vzdával hold Byzantincům a al-Dawla rychle začal jednat jako nezávislý vládce.Al-Hakimovo pronásledování křesťanů v jeho říši a zejména zničení kostela Božího hrobu v roce 1009 na jeho příkaz narušilo vztahy a spolu s fatimovským vměšováním do Aleppa představovalo hlavní ohnisko fátimsko-byzantských diplomatických vztahů až do konce 30. let 20. století.

Po roce 1000 se příliv války obrátil ve prospěch Byzantinců pod osobním vedením Basila II., který zahájil každoroční kampaně metodického dobývání bulharských měst a pevností, které se někdy prováděly ve všech dvanácti měsících roku namísto obvyklých krátké tažení epochy s jednotkami vracejícími se domů do zimy.V roce 1001 se zmocnili Pliska a Preslav na východě

V roce 1003 zahájil Basil II tažení proti První bulharské říši a po osmi měsících obléhání dobyl důležité město Vidin na severozápadě.Bulharský protiúder v opačném směru na Odrin ho neodvedl od jeho zaměření a poté, co se zmocnil Vidinu, pochodoval na jih údolím Moravy a cestou ničil bulharské hrady.Nakonec se Basil II dostal do blízkosti Skopje a dozvěděl se, že tábor bulharské armády se nachází velmi blízko na druhé straně řeky Vardar.Bulharský Samuil se spoléhal na velké vody řeky Vardar a neučinil žádná vážná opatření k zabezpečení tábora.Kupodivu byly okolnosti stejné jako v bitvě u Spercheios o sedm let dříve a scénář boje byl podobný.Byzantincům se podařilo najít fjord, překročili řeku a v noci zaútočili na nepozorné Bulhary.Neschopni účinně vzdorovat Bulhaři brzy ustoupili a zanechali tábor a Samuilův stan v rukou Byzantinců.Během této bitvy se Samuilovi podařilo uprchnout a zamířil na východ.

K bitvě u Kréty došlo v roce 1009 u vesnice Kreta východně od Soluně.Od pádu bulharského hlavního města Preslava do rukou Byzantinců v roce 971 probíhal mezi oběma říšemi neustálý válečný stav.Od roku 976 bulharský šlechtic a pozdější císař Samuel úspěšně bojoval proti Byzantincům, ale od počátku 11. století štěstí přálo Byzanci, která se vzpamatovala z předchozích těžkých ztrát.Od roku 1002 zahájil Basil II. každoroční tažení proti Bulharsku a zmocnil se mnoha měst.V roce 1009 Byzantinci napadli bulharskou armádu na východ od Soluně.O bitvě samotné je známo jen málo, ale výsledkem bylo byzantské vítězství.

V roce 1000 Basil porazil svou vlastní šlechtu a porazil islámskou hrozbu z východu, a tak vedl další invazi do Bulharska .Tentokrát místo pochodu do středu země ji kousek po kousku anektoval.Nakonec Bulhaři poté, co Bulharsku odepřeli asi třetinu jeho země, riskovali v jedné bitvě v roce 1014 vše.Bitva o Kleidion se odehrála v údolí mezi horami Belasitsa a Ograzhden, poblíž moderní bulharské vesnice Klyuch.K rozhodujícímu střetnutí došlo 29. července útokem v týlu byzantského generála Nikeforose Xiphiase, který pronikl do bulharských pozic.Bitva u Kleidionu byla pro Bulhary pohromou a byzantská armáda zajala 15 000 zajatců;99 z každých 100 bylo oslepeno a 100. bylo ušetřeno jedno oko, aby navedlo zbytek zpět do jejich domovů.Bulhaři odolávali až do roku 1018, kdy se nakonec podřídili vládě Basila II.

Bitva o Bitola se odehrála poblíž města Bitola na bulharském území mezi bulharskou armádou pod velením vojvodství Ivats a byzantskou armádou vedenou stratégem Georgem Gonitsiatesem.Byla to jedna z posledních otevřených bitev mezi První bulharskou říší a Byzantskou říší.Bulhaři zvítězili a byzantský císař Basil II. musel ustoupit z bulharského hlavního města Ohrid, jehož vnější hradby byly v té době již Bulhaři proraženy.Bulharské vítězství však pouze odložilo pád Bulharska pod byzantskou nadvládu v roce 1018.

V roce 1017 Basil II napadl Bulharsko s velkou armádou včetně ruských žoldáků.Jeho cílem bylo město Kastoria, které ovládalo silnici mezi Thesálií a pobřežím moderní Albánie.Basil vzal malou pevnost Setina nacházející se mezi Ostrovem a Bitolou na jih od řeky Cherna.Bulhaři pod velením Ivana Vladislava pochodovali do byzantského tábora.Basil II poslal silné jednotky pod Diogenes, aby odrazily Bulhary, ale jednotky byzantského velitele byly přepadeny a zahnány do kouta.Aby zachránil Diogena, šel 60letý byzantský císař se zbytkem své armády dál.Když Bulhaři pochopili, že ustoupili pronásledováni Diogenem.Podle byzantského historika Johna Skylitzese měli Bulhaři mnoho obětí a 200 bylo zajato.

Po bitvě u Kleidonu odpor pokračoval další čtyři roky pod vedením Gavrila Radomira a Ivana Vladislava, ale po zániku druhého jmenovaného během obléhání Dyrrhachia se šlechta vzdala Basilovi II. a Bulharsko bylo připojeno k Byzantské říši.Bulharská aristokracie si ponechala svá privilegia, i když mnoho šlechticů bylo přemístěno do Malé Asie, čímž Bulhary zbavili jejich přirozených vůdců.

Bagratův syn George I. zahájil kampaň za obnovení následnictví Kuropalátů v Gruzii a obsadil Tao v letech 1015–1016.Vstoupil do spojenectví s fátimským chalífouEgypta al-Hakimem, což přinutilo Basila, aby se zdržel akutní reakce na Georgeovu ofenzívu.Jakmile bylo Bulharsko v roce 1018 dobyto a al-Hakim byl mrtvý, Basil vedl svou armádu proti Gruzii.Byly nastaveny přípravy na rozsáhlejší tažení proti Gruzínskému království, počínaje opětovným opevněním Theodosiopolis.Koncem roku 1021 Basil, v čele velké byzantské armády posílené Varjažskou gardou, zaútočil na Gruzínce a jejich arménské spojence, obnovil Phasiane a pokračoval za hranice Tao do vnitřní Gruzie.Král Jiří vypálil město Oltisi, aby zabránil jeho pádu do rukou nepřítele, a stáhl se do Koly.Krvavá bitva byla svedena u vesnice Shirimni u jezera Palakazio dne 11. září;císař získal nákladné vítězství a donutil Jiřího I. ustoupit na sever do svého království.Basil vyplenil zemi a stáhl se na zimu do Trebizondu.

Jiří obdržel posily od Kacheťanů a spojil se s byzantskými veliteli Nicephorem Phocasem a Nicephorem Xiphiasem v jejich neúspěšném povstání v týlu císaře.V prosinci Georgův spojenec, arménský král Senekerim z Vaspurakanu, sužovaný seldžuckými Turky , vydal své království císaři.Během jara 1022 zahájil Basil závěrečnou ofenzívu a vyhrál drtivé vítězství nad Gruzínci u Svindaxu.Král George, ohrožený na zemi i na moři, vydal Tao, Phasiane, Kola, Artaan a Javakheti a nechal svého malého syna Bagrata jako rukojmí v Basilových rukou.Po konfliktu byl George I. Gruzie nucen vyjednat mírovou smlouvu ukončující byzantsko-gruzínské války o posloupnost domén Davida III. z Tao.

Basil II později zajistil anexi dílčích království Arménie a slib, že její hlavní město a okolní regiony budou po smrti jejího krále Hovhannese-Smbata odkázány Byzanci.V roce 1021 také zajistil postoupení království Vaspurakan jeho králem Seneqerim-John výměnou za statky v Sebasteia. Basil vytvořil v těchto vysočinách silně opevněnou hranici.Jiné byzantské síly obnovily velkou část jižní Itálie, která byla ztracena během předchozích 150 let.Basil připravoval vojenskou výpravu k obnovení ostrova Sicílie, když zemřel 15. prosince 1025, kdy měl nejdelší vládu mezi všemi byzantskými a římskými císaři.V době jeho smrti se říše rozkládala od jižní Itálie po Kavkaz a od Dunaje po Levantu, což byl její největší územní rozsah od muslimských výbojů o čtyři století dříve.

Konstantin VIII. Porfyrogenitus byl de jure byzantským císařem od roku 962 až do své smrti.Byl mladším synem císaře Romana II. a císařovny Theophano.Byl nominálním spolucísařem 63 let (déle než kterýkoli jiný), postupně se svým otcem;nevlastní otec, Nikephoros II Phokas;strýc, John I Tzimiskes;a bratr Basil II.Basilova smrt dne 15. prosince 1025 zanechala Konstantina jediným císařem.Konstantin projevoval celoživotní nezájem o politiku, státnictví a armádu a během jeho krátké jediné vlády trpěla vláda Byzantské říše špatným řízením a zanedbáváním.Neměl žádné syny a místo toho ho nahradil Romanos Argyros, manžel jeho dcery Zoë.Začátek úpadku Byzantské říše byl spojen s nástupem Konstantina na trůn.Jeho vláda byla popsána jako „nezmírněná katastrofa“, „rozpad systému“ a příčina „kolapsu vojenské síly Impéria“.

Romanos III Argyros byl byzantský císař od roku 1028 až do své smrti.Romanos byl zaznamenán jako dobře míněný, ale neúčinný císař.Dezorganizoval daňový systém a podkopal armádu, osobně vedl katastrofální vojenskou výpravu proti Aleppu.Pohádal se se svou ženou a zmařil několik pokusů na jeho trůn, včetně dvou, které se točily kolem jeho švagrové Theodory.Velké částky vynakládal na stavbu a opravy kostelů a klášterů.Zemřel po šesti letech na trůnu, údajně zavražděn, a jeho nástupcem se stal mladý milenec jeho ženy, Michael IV.

Romanos čelil několika konspiracím, většinou zaměřeným na jeho švagrovou Theodoru.V roce 1029 se plánovala provdat za bulharského prince Presiana a uzurpovat trůn.Spiknutí bylo objeveno, Presian byl oslepen a tonsurován jako mnich, ale Theodora nebyla potrestána.V roce 1031 byla zapletena do dalšího spiknutí, tentokrát s Konstantinem Diogenem, archónem ze Sirmia, a byla násilně uvězněna v klášteře Petrion.

V roce 1030 se Romanos III rozhodl vést armádu osobně proti Mirdasidům z Aleppa, přestože přijali Byzantince jako vládce, s katastrofálními výsledky.Armáda se utábořila na místě bez vody a její zvědové byli přepadeni.Útok byzantské jízdy byl poražen.Té noci uspořádal Romanos císařskou radu, na které se demoralizovaní Byzantinci rozhodli opustit tažení a vrátit se na byzantské území.Romanos také nařídil spálit své obléhací stroje.10. srpna 1030 armáda opustila svůj tábor a vydala se do Antiochie.V byzantské armádě se zhroutila disciplína a arménští žoldáci využili stažení jako příležitost k drancování zásob tábora.Emír z Aleppa zahájil útok a císařská armáda se zlomila a utekla.Pevně ​​se držela pouze císařská tělesná stráž Hetaireia, ale Romanos byl málem zajat.Zprávy o bitevních ztrátách se různí: John Skylitzes napsal, že Byzantinci utrpěli „strašnou porážku“ a že někteří vojáci byli zabiti v chaotickém úprku jejich kolegů vojáků, Yahya z Antiochie napsal, že Byzantinci utrpěli pozoruhodně málo obětí.Podle Yahyi byli mezi oběťmi dva vysoce postavení byzantští důstojníci a další důstojník byl zajat Araby.Po této porážce se armáda stala „zásobou pro smích“.

Po porážce u Azazu Maniakes zajme a brání Edessu před Araby.Porazí také saracénskou flotilu na Jadranu.

Michael, muž skromného původu, vděčil za své povýšení svému bratrovi Johnu Orphanotrophu, vlivnému a schopnému eunucha, který ho přivedl před soud, kde se do něj zamilovala stará makedonská císařovna Zoe a po smrti svého manžela Romana si ho vzala. III, v dubnu 1034.Paflagonský Michael IV., hezký a energický, měl chatrné zdraví a většinu vládních záležitostí svěřil svému bratrovi.Nedůvěřoval Zoë a snažil se zajistit, aby ho nepotkal stejný osud jako jeho předchůdce.Osud Impéria za Michaelovy vlády byl smíšený.Jeho největší triumf nastal v roce 1041, kdy vedl císařskou armádu proti bulharským rebelům.

Janovy reformy armády a finančního systému oživily sílu Impéria proti jeho zahraničním nepřátelům, ale zvýšily daně, což způsobilo nespokojenost mezi šlechtou a obyčejnými lidmi.Johnův monopol vlády a zavedení takových daní jako Aerikon vedlo k několika spiknutím proti němu a Michaelovi.Špatná úroda a hladomor způsobený špatným počasím a kobylkovým morem v roce 1035 prohloubily nespokojenost.Když se Michael pokusil získat určitou kontrolu nad Aleppem, místní občané odehnali císařského guvernéra.Došlo k povstáním v Antiochii, Nikopoli a Bulharsku .Místní muslimští emírové zaútočili na Edessu v letech 1036 a 1038, přičemž obléhání z roku 1036 skončilo pouze včasným zásahem byzantských sil z Antiochie.Gruzínská armáda zaútočila na východní provincie v letech 1035 a 1038 n. l., ačkoli v roce 1039 gruzínský generál Liparit pozval Byzantince do Gruzie, aby svrhli Bagrat IV a nahradili ho jeho nevlastním bratrem Demetrem, a přestože spiknutí nakonec selhalo, umožnil Byzantinci zasahovat v Gruzii do válek mezi Liparitem a Bagratem na další dvě desetiletí.

Michael také uzavřel desetileté příměří s Fatimidy , po kterém Aleppo přestalo být hlavním dějištěm války pro Byzantskou říši.Byzanc aEgypt se dohodly, že nebudou pomáhat nepřátelům toho druhého.

Na západní frontě nařídili Michael a John generálu George Maniakesovi, aby vyhnal Araby ze Sicílie.Maniakesovi pomáhala Varjažská garda, kterou v té době vedl Harald Hardrada , který se později stal norským králem.V roce 1038 Maniakes přistál v jižní Itálii a brzy dobyl Messinu.Poté porazil rozptýlené arabské síly a dobyl města na západě a jihu ostrova.V roce 1040 zaútočil a dobyl Syrakusy.Téměř se mu podařilo vyhnat Araby z ostrova, ale Maniakes se poté rozešel se svými lombardskými spojenci, zatímco jeho normanští žoldáci, nespokojení se svým platem, opustili byzantského generála a vyvolali vzpouru na italské pevnině, což mělo za následek dočasnou ztrátu Bari.Maniakes se proti nim chystal zaútočit, když ho John Eunuch odvolal pro podezření ze spiknutí.Po Maniakesově odvolání byla většina sicilských výbojů ztracena a výprava proti Normanům utrpěla několik porážek, i když Bari byl nakonec znovu zajat.

Mezi lety 1038 a 1040 bojovali Normani na Sicílii spolu s Langobardy jako žoldáci Byzantské říše proti Kalbidům.Když byzantský generál George Maniakes veřejně ponížil salernitského vůdce Arduina, Langobardi se stáhli z tažení spolu s Normany a kontingentem Varjažské gardy.Poté, co byl Maniakes odvolán do Konstantinopole, nový italský katapan Michael Doukeianos jmenoval Arduina vládcem Melfi.Melfi se však brzy připojil k dalším apulským Langobardům ve vzpouře proti byzantské nadvládě, v níž je podporoval Vilém I. z Hauteville a Normani.Byzantincům se však podařilo vykoupit nominální vůdce povstání – nejprve Atenulfa, bratra Pandulfa III. z Beneventa, a poté Argyra.V září 1042 si Normané zvolili vlastního vůdce a ignorovali Arduina.Vzpoura, původně lombardská, se povahou a vedením stala normanskou.

Povstání Petra Delyana, které se konalo v letech 1040–1041, bylo hlavní bulharskou vzpourou proti Byzantské říši v tématu Bulharska.Byl to největší a nejlépe organizovaný pokus o obnovu bývalé bulharské říše až do povstání Ivana Asena I. a Petara IV. v roce 1185.

Byzantský císař Michael IV připravil hlavní kampaň, aby konečně porazil Bulhary .Shromáždil elitní armádu 40 000 mužů se schopnými generály a neustále se pohyboval v bitevní formaci.V byzantské armádě bylo mnoho žoldáků, včetně Haralda Hardrady s 500 Varjagy.Ze Soluně Byzantinci pronikli do Bulharska a koncem léta 1041 porazili Bulhary u Ostrova. Zdá se, že Varjagové měli rozhodující podíl na vítězství, protože jejich náčelník je v severských ságách oslavován jako „ničitel Bulharska“.Přestože byl Petar Delyan slepý, velel armádě.Jeho osud je neznámý;buď v bitvě zahynul, nebo byl zajat a odvezen do Konstantinopole.Brzy Byzantinci zlikvidovali odpor zbývajících Delyanových vojvodů, Botka kolem Sofie a Manuila Ivatse v Prilepu, čímž ukončili bulharské povstání.

Bitva u Oliventa byla vybojována 17. března 1041 mezi Byzantskou říší a Normany z jižní Itálie a jejich lombardskými spojenci poblíž řeky Olivento v Apulii v jižní Itálii.Bitva u Oliventa byla prvním z mnoha úspěchů, které Normani dosáhli při dobytí jižní Itálie.Po bitvě dobyli Ascoli, Venosu, Gravinu di Puglia.Po něm následovala další vítězství Normanů nad Byzantinci v bitvách u Montemaggiore a Montepeloso.

Bitva u Montemaggiore (nebo Monte Maggiore) byla vybojována 4. května 1041 na řece Ofanto poblíž Cannae v byzantské Itálii mezi lombardsko-normanskými povstaleckými silami a Byzantskou říší.Norman William Iron Arm vedl útok, který byl součástí větší vzpoury, proti Michaelu Dokeianosovi, byzantskému katepanovi z Itálie.Byzantinci utrpěli v bitvě těžké ztráty a nakonec byli poraženi a zbývající síly se stáhly do Bari.Dokeianos byl nahrazen a převeden na Sicílii v důsledku bitvy.Vítězství poskytlo Normanům rostoucí množství zdrojů a také obnovený nárůst rytířů, kteří se připojili k povstání.

3. září 1041 v bitvě u Montepeloso porazili Normané (jmenovitě pod vedením Arduina a Atenulfa) byzantského katepana Exaugusta Boioannese a přivedli ho do Beneventa.Přibližně v té době začal Guaimar IV ze Salerna přitahovat Normany.Rozhodující vítězství rebelů donutilo Byzantince k ústupu do pobřežních měst a ponechali Normanům a Langobardům kontrolu nad celým vnitrozemím jižní Itálie.

V noci z 18. dubna na 19. dubna 1042 vyhnal Michael V. svou adoptivní matku a spoluvládkyni Zoe za spiknutí s cílem ho otrávit na ostrov Principo, čímž se stal jediným císařem.Jeho ranní oznámení o události vedlo k lidové vzpouře;palác byl obklopen davem požadujícím okamžitou obnovu Zoe.Požadavek byl splněn a Zoe byla přivedena zpět, i když v hábitu jeptišky.Představení Zoe davům v Hipodromu neutlumilo rozhořčení veřejnosti nad Michaelovými činy.Masy zaútočily na palác z více směrů.Císařovi vojáci se je pokusili odrazit a do 21. dubna zemřelo odhadem tři tisíce lidí z obou stran.Jakmile se dav dostal do paláce, drancoval cennosti a roztrhal daňové doklady.Dne 21. dubna 1042 byla za císařovnu prohlášena Zoeina sestra Theodora, která byla dříve v povstání proti své vůli odstraněna ze svého kláštera.V reakci na to Michael uprchl, aby hledal bezpečí v klášteře Stoudion spolu se svým zbývajícím strýcem.Přestože Michael složil mnišské sliby, byl zatčen, oslepen, kastrován a poslán do kláštera.Zemřel jako mnich 24. srpna 1042.

Theodora Porphyrogenita se zapojila do politických záležitostí až pozdě v životě.Její otec Konstantin VIII. byl spoluvládcem Byzantské říše 63 let a poté jediným císařem v letech 1025 až 1028. Poté, co zemřel, spoluvládla jeho starší dcera Zoë se svými manžely, poté její adoptivní syn Michael V, přičemž Theodoru bedlivě sledovala.Po dvou zmařených spiknutích byla Theodora v roce 1031 vyhoštěna do ostrovního kláštera v Marmarském moři. O deset let později se lid Konstantinopole postavil proti Michaelu V. a trval na tom, aby se vrátila vládnout po boku své sestry Zoë.16 měsíců vládla jako císařovna sama o sobě, než podlehla náhlé nemoci a zemřela ve věku 76 let. Byla poslední vládkyní makedonské linie.

Constantine IX Monomachos, vládl jako byzantský císař od června 1042 do ledna 1055. Byl vybrán císařovnou Zoë Porphyrogenita jako manžel a spolucísař v roce 1042, ačkoli byl vyhoštěn za spiknutí proti jejímu předchozímu manželovi, císaři Michaelu IV. .Vládli spolu, dokud Zoë nezemřela v roce 1050, a poté vládli s Theodorou Porphyrogenita až do roku 1055.Během Constantineovy vlády vedl Byzantskou říši ve válkách proti skupinám, které zahrnovaly Kyjevskou Rus , Pečeněgové a na východě proti povstání seldžuckých Turků .Konstantin se s těmito invazemi setkal s různým úspěchem, nicméně hranice říší zůstaly z velké části nedotčené od dobytí Basila II. a Konstantin je nakonec rozšířil na východ a anektoval bohaté arménské království Ani.Jako takový může být považován za posledního účinného vládce byzantského apogea.Rok před jeho smrtí, v roce 1054, došlo k velkému rozkolu mezi východní pravoslavnou a římskokatolickou církví, které vyvrcholilo tím, že papež Lev IX. exkomunikoval patriarchu Michaela Keroulariose.Konstantin si byl vědom politických a náboženských důsledků takového rozkolu, ale jeho pokusy zabránit tomu byly marné.

V srpnu 1042 císař zprostil generála George Maniakese z velení v Itálii a Maniakes se vzbouřil a v září se prohlásil císařem.Úspěchy Maniakes na Sicílii byly císařem z velké části ignorovány.Jedinec zvláště zodpovědný za znepřátelení Maniakes do vzpoury byl jeden Romanus Sclerus.Sclerus, stejně jako Maniakes, byl jedním z nesmírně bohatých vlastníků půdy, kteří vlastnili rozsáhlé oblasti Anatolie – jeho panství sousedila s panstvím Maniakes a proslýchalo se, že se oba napadli během hádky o zemi.Sclerus vděčil za svůj vliv na císaře své proslule okouzlující sestře Sclerině, která měla ve většině oblastí na Konstantina velmi pozitivní vliv.Sclerus se ocitl v mocenské pozici a použil toho k otrávení Constantina proti Maniakesovi – vyplenil jeho dům a dokonce svedl jeho manželku pomocí kouzla, kterým byla jeho rodina proslulá.Maniakesovou odpovědí, když čelil Sclerovi požadujícímu, aby mu předal velení nad silami říše v Apulii, bylo brutálně umučit druhého k smrti poté, co mu zalepil oči, uši, nos a ústa exkrementy.Maniakes byl poté svými jednotkami (včetně Varjagů) prohlášen císařem a táhl směrem ke Konstantinopoli.V roce 1043 se jeho armáda střetla s jednotkami věrnými Konstantinovi u Soluně, a ačkoliv byl zpočátku úspěšný, Maniakes byl zabit během boje na blízko poté, co dostal smrtelnou ránu (podle Psella).Konstantinovým extravagantním trestem pro přeživší rebely bylo vychovat je v hipodromu, usazené pozpátku na oslech.Jeho smrtí povstání ustalo.

Konečná byzantsko-ruská válka byla v podstatě neúspěšným námořním nájezdem na Konstantinopol, který podnítil Jaroslav I. Kyjevský a vedl jeho nejstarší syn Vladimír Novgorodský v roce 1043. Důvody války jsou sporné, stejně jako její průběh.Michael Psellus, očitý svědek bitvy, zanechal hyperbolický popis toho, jak byla invazní Kyjevská Rus zničena nadřazenou imperiální flotilou řeckou palbou u anatolského pobřeží.Podle slovanských kronik byla ruská flotila zničena bouří.

V roce 1047 čelil Konstantin povstání svého synovce Lva Tornikiose, který shromáždil příznivce v Adrianopoli a byl armádou prohlášen císařem.Tornikios byl nucen ustoupit, neuspěl v dalším obléhání a byl zajat během svého letu.

V roce 1045 Konstantin anektoval arménské království Ani, ale tato expanze pouze vystavila říši novým nepřátelům.V roce 1046 se Byzantinci poprvé dostali do kontaktu se seldžuckými Turky .Setkali se v bitvě u Kapetronu v Arménii v roce 1048 a následující rok uzavřeli příměří.

Tornikiova vzpoura oslabila byzantskou obranu na Balkáně a v roce 1048 oblast přepadli Pečeněgové, kteří ji dalších pět let drancovali.Císařovo úsilí udržet nepřítele pomocí diplomacie pouze zhoršilo situaci, protože soupeřící vůdci Pečeněgů se střetli na byzantské půdě a pečeněgští osadníci mohli žít v kompaktním osídlení na Balkáně, což znesnadnilo potlačení jejich povstání.Pečeněgské povstání trvalo od roku 1049 do roku 1053. Konflikt sice skončil vyjednáváním příznivých podmínek s rebely, ale také demonstroval úpadek byzantské armády.Jeho neschopnost porazit rebely předznamenala budoucí ztráty proti seldžuckým Turkům na východě a Normanům na západě.

Kolem roku 1053 Konstantin IX rozpustil to, co historik John Skylitzes nazývá „Iberijskou armádou“, převedl své závazky z vojenské služby na placení daní a proměnil se v současné Drungary of Watch.Dva další dobře informovaní současníci, bývalí úředníci Michael Attaleiates a Kekaumenos, souhlasí se Skylitzesem, že demobilizací těchto vojáků způsobil Constantine katastrofální škody východní obraně Impéria.

Bitva u Zygoského průsmyku byla bitvou mezi Byzantskou říší a Pečeněgy.V boji proti Pechenegskému povstání vyslal byzantský císař Konstantin IX. byzantskou armádu pod velením Basila Synkella, Nikephoros III a Bulharska Doux, aby střežila Dunaj.Zatímco Pechenegové pochodovali na svou stanici, přepadli a zničili byzantskou armádu.Přeživší jednotky v čele s Nikeforem utekly.Cestovali 12 dní do Adrianopole, zatímco byli pod neustálými útoky Pečeněgů.Nikephoros III nejprve získal proslulost po jeho akcích během bitvy.Výsledkem je povýšení na magistros.V důsledku byzantské porážky v této bitvě byl císař Konstantin IX nucen žádat o mír.

Rozkol mezi Východem a Západem (také známý jako Velké schizma nebo rozkol z roku 1054) byl přerušením společenství, ke kterému došlo v 11. století mezi západní a východní církví.Bezprostředně po schizmatu se odhaduje, že východní křesťanství tvořilo nepatrnou většinu křesťanů po celém světě, přičemž většina zbývajících křesťanů byli západní.Rozkol byl vyvrcholením teologických a politických rozdílů, které se během předchozích staletí vyvinuly mezi východním a západním křesťanstvím.

Když Constantine zemřel, 74letá Theodora se vrátila na trůn navzdory divokému odporu ze strany soudních úředníků a vojenských žalobců.16 měsíců vládla jako císařovna sama o sobě.Když bylo Theodoře sedmdesát šest, patriarcha Michael Keroularios obhajoval, aby Theodora postoupila na trůn sňatkem s ní, aby si zajistila nástupnictví.Odmítla uvažovat o svatbě, bez ohledu na to, jaká byla.Odmítla také jmenovat následníka trůnu.Theodora těžce onemocněla střevní poruchou na konci srpna 1056. 31. srpna se sešli její poradci, jimž předsedal Leo Paraspondylos, aby rozhodli, koho jí doporučit jako nástupce.Podle Psella si vybrali Michaela Bringase, letitého státního úředníka a bývalého ministra financí armády, jehož hlavní atrakcí bylo, že „byl méně kvalifikovaný vládnout, než aby mu vládli a řídili jiní“.Theodora nebyla schopna slova, ale Paraspondylos usoudil, že ve vhodnou chvíli přikývla.Když o tom patriarcha slyšel, odmítl tomu uvěřit.Nakonec se nechal přesvědčit a Bringas byl korunován jako Michael VI.Theodora zemřela o několik hodin později a její smrtí skončila 189letá vláda makedonské dynastie.

Během tohoto období dosáhl byzantský stát největšího rozsahu od doby muslimských výbojů .Říše se v tomto období také rozšířila a dobyla Krétu, Kypr a většinu Sýrie.Makedonská dynastie viděla byzantskou renesanci, dobu zvýšeného zájmu o klasické vědění a asimilaci klasických motivů do křesťanských uměleckých děl.Zákaz malování náboženských postav a idolů byl zrušen a tato éra vytvořila klasické reprezentace a mozaiky, které je zobrazují.Makedonská dynastie však také zaznamenala rostoucí nespokojenost a soupeření o půdu mezi šlechtici v tematickém systému, což oslabilo autoritu císařů a vedlo k nestabilitě.Během tohoto období existovala velká konkurence mezi šlechtici o půdu v ​​systému témat.Protože takoví guvernéři mohli vybírat daně a kontrolovat vojenské síly svých témat, stali se nezávislými na císařích a jednali nezávisle, čímž oslabili autoritu císařů.Měli tendenci zvyšovat daně malým farmářům, aby se obohatili, a tím vyvolávali obrovskou nespokojenost.Makedonské období také zahrnovalo události významného náboženského významu.Konverze Bulharů , Srbů a Rusů k ortodoxnímu křesťanství trvale změnila náboženskou mapu Evropy a dodnes ovlivňuje demografii.Cyril a Metoděj , dva byzantští řečtí bratři, významně přispěli ke christianizaci Slovanů a v tomto procesu vymysleli hlaholici, předchůdce cyrilského písma.