Bardas Skleros prohrává s Bardasem Phokasem

Basil povolal z exilu Bardase Phokase mladšího, generála, který se vzbouřil v předchozí vládě a byl sedm let internován v klášteře. Phokas pokračoval do Sebastea na východě, kde se nacházela jeho rodinná panství. Dospěl k dohodě s Davidem III. Kuropalátem z Tao, který přislíbil 12 000 gruzínských jezdců pod velením Tornikiose na pomoc Phokasovi.

Skleros okamžitě opustil Nicaea na východ a porazil Phokas ve dvou bitvách, ale ten byl vítězný ve třetí. Bitvy o Pankaleia, Charsianon a Sarvenis se odehrály v roce 978 nebo 979 mezi armádou věrnou byzantskému císaři Basilovi II., které velel Bardas Phokas mladší, a silami povstaleckého generála Bardase Sklerose.

24. března 979 se oba vůdci střetli v samostatném boji, přičemž Skleros svým kopím uřízl pravé ucho Phocasova koně, než utrpěl vážnou ránu na hlavě. Fáma o jeho smrti dala jeho armádu na útěk, ale Skleros sám našel úkryt u svých muslimských spojenců. Poté bylo povstání bez potíží potlačeno.