Os caçadores-coletores chegaram pela primeira vez ao Japão durante o período Paleolítico, cerca de 38-40.000 anos atrás. ^[1] Devido aos solos ácidos do Japão, que não são propícios à fossilização, restam poucas evidências físicas da sua presença. No entanto, eixos únicos datados de mais de 30.000 anos atrás sugerem a chegada do primeiro Homo sapiens ao arquipélago. ^[4] Acredita-se que os primeiros humanos chegaram ao Japão por mar, usando embarcações. ^[5] Evidências de habitação humana foram datadas em locais específicos, como 32.000 anos atrás na Caverna Yamashita de Okinawa ^[6] e 20.000 anos atrás na Caverna Shiraho Saonetabaru da Ilha Ishigaki. ^[7]

O Período Jomon no Japão é uma era significativa que durou cerca de 14.000 a 300 AC. ^[8] Foi uma época caracterizada por uma população caçadora-coletora e agrícola precoce, marcando o desenvolvimento de uma cultura notavelmente complexa e sedentária. Uma das características marcantes do Período Jomon é a cerâmica "marcada com cordão", considerada uma das mais antigas do mundo. Esta descoberta foi feita por Edward S. Morse, um zoólogo e orientalista americano, em 1877. ^[9]

O arquipélago japonês, durante a última glaciação por volta de 20.000 aC.

O Período Jomon é segmentado em várias fases, incluindo:

• Jomon incipiente (13.750-8.500 aC)
• Jomon inicial (8.500–5.000 aC)
• Jomon antigo (5.000–3.520 aC)
• Médio Jomon (3.520–2.470 aC)
• Tarde Jomon (2.470–1.250 aC)
• Jomon Final (1.250–500 AC)

Cada fase, embora esteja sob a égide do Período Jomon, apresenta uma diversidade regional e temporal significativa. ^[10] Geograficamente, o arquipélago japonês, durante o início do Período Jomon, estava conectado à Ásia continental. No entanto, o aumento do nível do mar por volta de 12.000 aC levou ao seu isolamento. A população Jomon concentrava-se principalmente em Honshu e Kyushu, áreas ricas em frutos do mar e recursos florestais. O início do Jomon viu um aumento dramático na população, coincidindo com o clima quente e úmido do Holoceno. Mas por volta de 1500 a.C., à medida que o clima começou a esfriar, houve um declínio notável na população. Ao longo do Período Jomon, várias formas de horticultura e agricultura de pequena escala floresceram, embora a extensão destas actividades continue a ser um tema de discussão.

A fase Final Jomon marcou uma transição fundamental no Período Jomon. Por volta de 900 aC, houve um aumento do contato com a Península Coreana, eventualmente dando origem a novas culturas agrícolas, como o período Yayoi entre 500 e 300 aC. Em Hokkaido, a cultura tradicional Jomon evoluiu para as culturas Okhotsk e Epi-Jomon no século VII. Estas mudanças significaram uma assimilação gradual de novas tecnologias e culturas, como o cultivo de arroz húmido e a metalurgia, no quadro predominante de Jomon.

O povo Yayoi, chegando do continente asiático entre 1.000 e 800 aC, ^[11] trouxe mudanças significativas ao arquipélago japonês. Introduziram novas tecnologias como o cultivo de arroz ^[12] e a metalurgia, inicialmente importadas daChina e da penínsulacoreana . Originária do norte de Kyūshū, a cultura Yayoi gradualmente suplantou o povo indígena Jōmon, ^[13] resultando também em uma pequena mistura genética entre os dois. Este período testemunhou a introdução de outras tecnologias, como tecelagem, produção de seda, ^[14] novos métodos de marcenaria, ^[11] fabricação de vidro, ^[11] e novos estilos arquitetônicos. ^[15]

Há um debate contínuo entre os estudiosos sobre se estas mudanças se devemu principalmente à migração ou à difusão cultural, embora as evidências genéticas e linguísticas tendam a apoiar a teoria da migração. O historiador Hanihara Kazurō estima que o influxo anual de imigrantes variou de 350 a 3.000 pessoas. ^[16] Como resultado destes desenvolvimentos, a população do Japão aumentou, possivelmente aumentando dez vezes em comparação com o período Jōmon. No final do período Yayoi, estima-se que a população estivesse entre 1 e 4 milhões. ^[17] Os restos de esqueletos do final do período Jōmon indicam deterioração dos padrões de saúde, enquanto os sítios Yayoi sugerem melhoria da nutrição e das estruturas sociais, incluindo armazéns de grãos e fortificações militares. ^[11]

Reconstrução de uma casa do período Yayoi em Kyushu. @Saigen Jiro See More

Durante a era Yayoi, as tribos se uniram em vários reinos. O Livro de Han, publicado em 111 d.C., menciona que o Japão, conhecido como Wa, era composto por cem reinos. Por volta de 240 dC, de acordo com o Livro de Wei, ^[18] o reino de Yamatai, liderado pela monarca feminina Himiko, ganhou destaque sobre os outros. A localização exata de Yamatai e outros detalhes sobre ela ainda são objeto de debate entre os historiadores modernos.

O período Kofun, que vai de aproximadamente 300 a 538 dC, marca uma fase crítica no desenvolvimento histórico e cultural do Japão. Esta era é caracterizada pelo surgimento de túmulos em forma de fechadura, conhecidos como "kofun", e é considerado o período mais antigo da história registrada no Japão. O clã Yamato subiu ao poder durante este período, particularmente no sudoeste do Japão, onde centralizou a autoridade política e começou a desenvolver uma administração estruturada influenciada pelos modelos chineses. O período também foi marcado pela autonomia de vários poderes locais como Kibi e Izumo, mas no século VI, os clãs Yamato começaram a afirmar o domínio sobre o sul do Japão. ^[19]

Daisen-Kofun é o túmulo do Imperador Nintoku em Sakai, Osaka, Japão. Este é um dos maiores túmulos do mundo. @ Ministério de Terras, Infraestruturas, Transportes e Turismo

Durante este tempo, a sociedade era liderada por clãs poderosos (gōzoku), cada um liderado por um patriarca que realizava rituais sagrados para o bem-estar do clã. A linhagem real que controlava a corte de Yamato estava no auge, e os líderes dos clãs receberam "kabane", títulos hereditários que indicavam posição e posição política. A política de Yamato não era uma regra singular; outras chefias regionais, como Kibi, estiveram em disputa acirrada pelo poder durante a primeira metade do período Kofun.

Extensão territorial da corte de Yamato durante o período Kofun.

As influências culturais fluíram entre o Japão,a China e a PenínsulaCoreana , ^[20] com evidências como decorações de parede e armaduras de estilo japonês encontradas em túmulos coreanos. O budismo e o sistema de escrita chinês foram introduzidos no Japão a partir de Baekje, perto do final do período Kofun. Apesar dos esforços centralizadores dos Yamato, outros clãs poderosos como Soga, Katsuragi, Heguri e Koze desempenharam papéis fundamentais na governança e nas atividades militares.

Territorialmente, os Yamato expandiram sua influência, e diversas fronteiras foram reconhecidas nesse período. Lendas como a do Príncipe Yamato Takeru sugerem a existência de entidades rivais e campos de batalha em regiões como Kyūshū e Izumo. O período também viu um afluxo de imigrantes da China e da Coreia, com contribuições significativas para a cultura, a governação e a economia. Clãs como Hata e Yamato-Aya, compostos por imigrantes chineses, tiveram influência considerável, inclusive em funções financeiras e administrativas.

O período Asuka (538 a 710 dC) foi uma era transformadora na história japonesa, ^[21] marcada por desenvolvimentos culturais, políticos e religiosos significativos. A política de Yamato evoluiu muito durante este período, à medida que novas influências do continente asiático moldaram a trajetória do Japão, com a região de Asuka servindo como ponto focal dessas mudanças. ^[23]

Reinado de Yamato no Leste Asiático. @Samhanin

O Surgimento da Corte Imperial Yamato

O período Asuka coincidiu com o final do período Kofun e viu a consolidação do poder pelos governantes Yamato. No século VI, o clã Yamato, baseado no que hoje é a província de Nara, começou a se estabelecer como autoridade incontestada sobre a maior parte do Japão. Utilizando modelos chineses, desenvolveram uma administração centralizada e uma corte imperial, embora ainda não tivessem um capital permanente. Esta centralização lançou as bases para o crescimento de um estado imperial. Durante este período, a sociedade foi organizada em grupos de ocupação com a maioria da população envolvida na agricultura, enquanto outros eram pescadores, artesãos e artesãos.

O budismo foi introduzido no Japão a partir do reino coreano de Baekje durante o Período Asuka. @ Mapas Históricos

Introdução do Budismo e a Ascensão do Clã Soga

A introdução do budismo em 538 dC pelo rei Seong deBaekje , da península coreana, marcou um ponto de viragem no período Asuka. A chegada desta religião trouxe consigo profundas transformações culturais e políticas. O clã Soga, que era um defensor fervoroso do budismo, ganhou destaque na corte de Yamato e começou a implementar políticas que se baseavam fortemente nos princípios confucionistas e budistas chineses. ^[24] No entanto, isso criou tensão com os clãs Nakatomi e Mononobe, que se dedicavam a manter as práticas xintoístas tradicionais. Esta luta entre os clãs pela influência religiosa moldou grande parte do início do período Asuka.

O clã Soga, liderado por Soga no Umako, finalmente saiu vitorioso e solidificou seu controle sobre a corte Yamato, colocando seus parentes no trono. Em 593, a Imperatriz Suiko, apoiada por Soga no Umako, ascendeu ao trono, com o Príncipe Shōtoku Taishi atuando como seu regente. Embora a Imperatriz Suiko exercesse seu poder de forma independente, Shōtoku Taishi é frequentemente creditado por muitas das reformas significativas do período.

Reformas e intercâmbios culturais sob o príncipe Shotoku

O Príncipe Shōtoku foi uma figura chave na transformação do período Asuka, defendendo a adoção de práticas administrativas e culturais chinesas. Ele introduziu a constituição de dezessete artigos, que enfatizava os ideais confucionistas de governança, estabeleceu um sistema de rotas comerciais, tentou introduzir um sistema de serviço público baseado no mérito chamado Sistema Cap and Rank ^[25] e enviou emissários japoneses àChina para estudar seus cultura avançada e sistemas políticos. Durante esse período, seis missões oficiais foram enviadas à China, onde estudiosos japoneses mergulharam no budismo chinês, no confucionismo e nas práticas administrativas. Estas missões aprofundaram a exposição do Japão à cultura chinesa e facilitaram a troca de ideias.

Um dos gestos mais notáveis ​​do período foi o esforço do Príncipe Shōtoku para afirmar a independência do Japão e a igualdade com a China. Em sua correspondência diplomática, ele se dirigiu ao imperador chinês como o "Filho do Céu da Terra do Sol Poente" de "Filho do Céu da Terra do Sol Nascente", afirmando o desejo do Japão de ser reconhecido como um estado soberano.

A Reforma Taika e o Estabelecimento do Sistema Ritsuryō

Após as mortes de Soga no Umako, do Príncipe Shōtoku e da Imperatriz Suiko, a corte de Yamato viu lutas pelo poder que culminaram no Incidente Isshi de 645 dC. Em 645, o clã Soga foi derrubado por um golpe de Estado pelo Príncipe Naka no Ōe e Fujiwara no Kamatari, o fundador do clã Fujiwara. ^[28] Isto abriu o caminho para a Reforma Taika, uma série de mudanças transformadoras influenciadas pelas práticas chinesas que visavam centralizar a administração e fortalecer a autoridade imperial.

A Reforma Taika, iniciada em 645, procurou abolir o sistema de terras privadas e pessoas controladas por clãs poderosos e introduziu o conceito de “terras públicas e pessoas públicas”, centralizando a propriedade e o controlo sob a corte imperial. As reformas também exigiram a compilação de um registo familiar para efeitos de tributação. ^[29] A reforma introduziu uma estrutura burocrática com ministros aconselhando o trono e a criação de um sistema administrativo mais estruturado em todo o Japão. O príncipe Naka no Ōe, que mais tarde se tornou imperador Tenji, juntamente com Fujiwara no Kamatari, que fundou o influente clã Fujiwara, foram fundamentais na implementação dessas reformas.

As reformas também levaram ao desenvolvimento do sistema ritsuryō, um código legal que combinava regulamentos penais e administrativos. Este sistema foi ainda mais refinado com a promulgação do Código Ōmi (668 dC) e do Código Taihō (701 dC) ^[28] , que estabeleceu uma estrutura governamental centralizada modelada na dinastia Tang chinesa, com ministérios supervisionando vários aspectos da administração, rituais e assuntos civis.

Síntese Cultural e Religiosa

À medida que a estrutura política se tornou mais centralizada, o período Asuka também viu o crescimento do sincretismo religioso. O budismo coexistiu com a religião xintoísta nativa em uma fusão conhecida como Shinbutsu-shūgō. ^[22] As influências taoístas contribuíram ainda mais para a fusão de práticas religiosas, como visto na construção de tumbas octogonais e murais com temas celestiais nas tumbas Takamatsuzuka e Kitora kofun. Este período de sincretismo lançou as bases para o desenvolvimento da identidade religiosa única do Japão.

Arte, Arquitetura e a Influência de Culturas Estrangeiras

A arte e a arquitetura floresceram durante o período Asuka, fortemente influenciadas pelos estilos chinês, coreano e até mesmo da Ásia Central. A construção de templos de madeira como Hōryū-ji, uma das estruturas de madeira mais antigas do mundo, e a introdução da forma de pagode mostraram a assimilação dessas influências estrangeiras. Esculturas budistas desse período, como o Kudara Kannon, refletiam o estilo Tori, caracterizado por olhos marcados e amendoados e dobras simétricas nas roupas, e traziam o "sorriso arcaico" típico da arte da época.

Relações Exteriores e o Fim do Período Asuka

O período Asuka foi uma época de extensas interações estrangeiras, particularmente com os reinos coreanos e a China. O Japão enviou frequentemente missões à China para aprender com a sua cultura avançada e sistemas políticos, ao mesmo tempo que mantinha laços diplomáticos com os reinos coreanos. Apesar das tensões com a China, o Japão afirmou a sua independência, abstendo-se de aceitar um estatuto subordinado, uma postura iniciada pelo Príncipe Shōtoku.

O envolvimento militar do Japão na ajuda a Baekje contra as forças combinadas de Silla e Tang China em 660-663 dC terminou desastrosamente para Baekje, mas demonstrou a vontade do estado de Yamato de se envolver em conflitos internacionais. Estas complicações estrangeiras e intercâmbios culturais impactaram significativamente o desenvolvimento do Japão.

A Transição para o Período Nara

Por volta de 710 dC, o período Asuka chegou ao fim com o estabelecimento de uma capital permanente em Heijō-kyō (atual Nara), marcando o início do período Nara. As reformas, intercâmbios culturais e transformações religiosas do período Asuka lançaram as bases para o estado imperial centralizado e a cultura sofisticada que caracterizou a história japonesa subsequente.

O período Nara, 710-794 dC, ^[30] marcou um momento crucial na história japonesa, caracterizado pelo estabelecimento de uma capital permanente, desenvolvimentos culturais significativos e a expansão do Budismo. Este período começou quando a Imperatriz Genmei mudou a capital para Heijō-kyō, atual Nara, criando o primeiro verdadeiro centro urbano do Japão.

O estabelecimento de Nara e os desenvolvimentos governamentais

O estabelecimento de Heijō-kyō pela Imperatriz Genmei em 710 significou um movimento em direção a um estado mais centralizado e organizado. Modelada a partir de Chang'an, a capital da dinastia Tang ^[31] daChina , Nara tornou-se o coração da vida política, cultural e religiosa japonesa e logo se tornou uma cidade próspera com uma população de cerca de 200.000 habitantes, representando quase 7% da população total do Japão. Foi um período de crescente actividade administrativa, marcado pelo desenvolvimento de infra-estruturas, como estradas que ligavam Nara às capitais provinciais, o que facilitou a arrecadação de impostos e a comunicação em todo o império.

Gokishichidō ("cinco províncias e sete circuitos") era o nome das antigas unidades administrativas organizadas no Japão durante o período Asuka (538-710 DC). Artanisen

Durante este tempo, o Código Taihō e mais tarde o Código Yōrō (720) foram implementados, consolidando ainda mais o sistema ritsuryō – uma estrutura legal e administrativa que teve suas origens em modelos chineses anteriores. Este sistema permitiu uma governação mais estruturada, mas também criou desafios na gestão da distribuição de terras. Em meados do século VIII, o crescimento de grandes propriedades fundiárias, conhecidas como shōen, começou a corroer o controle centralizado da terra e dos recursos. À medida que os pequenos agricultores lutavam com o aumento dos impostos, muitos abandonaram as suas terras, que muitas vezes ficavam sob o controlo destas propriedades.

Lutas entre facções e a ascensão do clã Fujiwara

O período Nara testemunhou intensas lutas entre facções dentro da corte imperial, envolvendo membros da família imperial, famílias nobres poderosas e sacerdotes budistas. O clã Fujiwara emergiu como uma das famílias mais influentes dessa época, exercendo um poder significativo na corte. Após a morte de Fujiwara no Fuhito, seus filhos – Muchimaro, Umakai, Fusasaki e Maro – assumiram o controle e apoiaram o Imperador Shōmu, genro de Fuhito. No entanto, o domínio Fujiwara foi temporariamente interrompido por uma epidemia de varíola em 735, que resultou na morte de todos os quatro irmãos.

O Príncipe Nagaya tentou tomar o poder durante este breve período de instabilidade, mas os Fujiwara recuperaram sua influência e o removeram em 729. Mais tarde, em 740, um membro do clã Fujiwara, Hirotsugu, liderou uma rebelião de Kyushu. Embora a rebelião tenha sido reprimida, esses eventos chocaram o Imperador Shōmu e levaram à realocação temporária da capital várias vezes, antes de finalmente retornar a Nara.

No final do período Nara, as pressões financeiras sobre o Estado resultaram na demissão de funcionários não essenciais e ocorreu uma descentralização do poder, com os chefes de distrito a estabelecerem milícias privadas para a aplicação da lei local. Este declínio gradual no controle centralizado preparou o terreno para a posterior mudança da capital para Nagaoka-kyō em 784 e, eventualmente, para Heian-kyō (atual Quioto) em 794, marcando o fim do período Nara.

O florescimento cultural e a ascensão da literatura japonesa

O período Nara foi uma época de desenvolvimento literário significativo, marcada pela criação de alguns dos textos mais antigos e importantes do Japão. Os esforços da corte imperial para documentar a história do Japão produziram o *Kojiki* (712) e o *Nihon Shoki* (720), que serviram como crônicas fundamentais que legitimaram o domínio imperial. Estas obras, escritas em caracteres chineses, foram utilizadas para afirmar as origens divinas e a supremacia dos imperadores.

A poesia também começou a florescer, principalmente com a compilação do Man'yōshū, a maior e mais duradoura coleção de poemas compostos entre 600 e 759 dC ^[33] . Esta antologia utilizou um sistema de escrita denominado *man'yōgana*, que empregava caracteres chineses para representar os sons japoneses, refletindo a evolução linguística e cultural do período.

Integração do Budismo na Sociedade Japonesa

O budismo atingiu novos patamares durante o período Nara, com o imperador Shōmu desempenhando um papel fundamental na sua propagação. Shōmu, junto com sua consorte Fujiwara, abraçou o budismo e procurou torná-lo o "guardião do estado". Ele ordenou a construção do templo Tōdai-ji em Nara, que abrigava o Grande Buda (Daibutsu), uma enorme estátua de bronze dourado que representava o poder e a influência do Budismo no Japão. A declaração de Shōmu de si mesmo como o "Servo dos Três Tesouros" (o Buda, os ensinamentos e a comunidade monástica) demonstrou a profunda integração do Budismo nos assuntos de Estado.

Para promover ainda mais o budismo, templos provinciais conhecidos como kokubunji foram estabelecidos em todo o Japão, com Tōdai-ji servindo como templo central da província de Yamato. Este esforço, embora não tenha tornado totalmente o Budismo uma religião oficial, aumentou muito o seu estatuto e influência. A Imperatriz Kōken (mais tarde Imperatriz Shōtoku) continuou esta tendência, encomendando a impressão de um milhão de amuletos de oração (*Hyakumantō Darani*), algumas das primeiras obras impressas do mundo, para apaziguar o clero budista.

A crescente influência dos sacerdotes budistas em questões políticas tornou-se evidente quando a Imperatriz Kōken favoreceu um monge budista chamado Dōkyō. Este envolvimento de figuras budistas na política causou desconforto entre a aristocracia e, quando Kōken morreu, as suas ações levaram à decisão de excluir as mulheres da sucessão imperial e de limitar a influência política do clero budista.

Relações Internacionais e Intercâmbios Diplomáticos

A corte de Nara envolveu-se ativamente em relações diplomáticas, especialmente com a China Tang, enviando enviados conhecidos como *kentōshi* à corte chinesa a cada vinte anos. Estudantes japoneses e sacerdotes budistas viajaram para estudar na China, e alguns, como Abe no Nakamaro, chegaram a passar nos exames para o serviço público chinês e a servir em cargos administrativos chineses. No entanto, apesar destas trocas, o Japão manteve a sua soberania e não procurou a investidura do imperador chinês.

As relações com a Coreia eram mais complexas. A ascensão do reino de Balhae, no norte, rompeu os laços do Japão com o reino de Silla, que inicialmente era pacífico. Balhae enviou sua primeira missão ao Japão em 728, e o Japão os acolheu como sucessores de Goguryeo , com quem mantiveram laços estreitos antes da unificação da Coreia por Silla.

Entretanto, o povo Hayato do sul de Kyushu, que se acredita ser de origem austronésica, resistiu ao domínio imperial durante o período Nara, mas acabou por ser subjugado pelo governo central.

O período Heian (794-1185 dC) é frequentemente considerado o auge da cultura clássica japonesa, marcando uma época de relativa paz, florescimento artístico e amadurecimento da civilização japonesa. Tudo começou quando o imperador Kammu mudou a capital de Nara para Heian-kyō (atual Kyoto), com o objetivo de estabelecer uma sede de governo estável, livre das influências dos mosteiros budistas que se tornaram poderosos em Nara. O período Heian representa um ponto alto no poder da corte imperial e é notável pelas suas conquistas culturais distintas, mesmo quando o poder político passou gradualmente para as mãos do clã Fujiwara e, mais tarde, da emergente classe guerreira .

Estabelecimento de Heian-kyō e a ascensão do Clã Fujiwara

Quando o imperador Kammu estabeleceu Heian-kyō como a nova capital em 794, ele procurou fortalecer a autoridade imperial e distanciar o trono da influência de poderosas instituições budistas que haviam se entrincheirado em Nara. Heian-kyō foi modelada a partir da capital Tang , Chang'an, refletindo a influência duradoura da culturachinesa , mesmo quando o Japão começou a cultivar sua identidade única.

Apesar dos esforços do Imperador Kammu para solidificar o poder imperial, a autoridade real caiu cada vez mais nas mãos do clã Fujiwara. Os Fujiwara alcançaram destaque através de casamentos estratégicos com a família imperial, garantindo que muitos imperadores nascessem de mães Fujiwara. Isto permitiu-lhes dominar a política da corte, muitas vezes agindo como regentes (sesshō) para imperadores crianças ou como governantes de facto através do cargo de kampaku (conselheiro-chefe). No início do século XI, sob a liderança de Fujiwara no Michinaga, o clã Fujiwara atingiu o auge do seu poder, controlando efetivamente a corte imperial e administrando os assuntos do estado como governantes hereditários.

Florescimento Cultural e Desenvolvimento da Literatura Japonesa

O período Heian é celebrado pelas suas extraordinárias conquistas culturais, especialmente na literatura e na poesia. À medida que as influências chinesas começaram a diminuir, o Japão desenvolveu as suas tradições artísticas e literárias distintas. Surgiram duas escritas fonéticas, katakana e hiragana , que permitiram que a língua japonesa fosse escrita com mais facilidade e contribuíram para o surgimento da literatura vernácula. Enquanto os homens na corte continuavam a escrever documentos oficiais em chinês, as mulheres, menos formalmente treinadas em chinês, tornaram-se as principais autoras da literatura japonesa.

Três das obras mais famosas desta época foram de autoria de mulheres da corte. O Conto de Genji , de Murasaki Shikibu, muitas vezes considerado o primeiro romance do mundo, ofereceu uma representação profunda e cheia de nuances da vida na corte, do romance e das complexidades das emoções humanas. The Pillow Book, de Sei Shōnagon, apresentou uma coleção de ensaios, anedotas e observações que forneceram um retrato vívido da sociedade Heian. O Kagerō Nikki , um livro de memórias da "mãe de Fujiwara no Michitsuna", fez um relato profundamente pessoal da vida e das experiências do autor na corte. A poesia, especialmente a waka (poesia japonesa), era uma forma de arte altamente valorizada, e compor poesia era uma atividade social comum entre a aristocracia, refletindo a estética refinada da época.

Declínio da Autoridade Central e o Surgimento da Classe Samurai

Embora o período Heian seja lembrado como uma época de sofisticação cultural, também foi marcado por um declínio gradual da autoridade política centralizada. O sistema shōen , propriedades privadas isentas de impostos e muitas vezes imunes à supervisão do governo, permitiu que famílias poderosas e instituições religiosas acumulassem riqueza e controlassem grandes extensões de terra. Este sistema enfraqueceu a capacidade do governo imperial de cobrar impostos e manter o controlo efectivo sobre as províncias.

Surgimento da Classe Samurai. @ Angus McBride

À medida que o governo central perdia o poder, as elites locais começaram a afirmar a sua independência, formando exércitos privados para proteger os seus interesses. A incapacidade do clã Fujiwara de fazer cumprir a lei e a ordem levou a um aumento do banditismo e à agitação no campo. Neste ambiente, surgiu uma nova classe guerreira, os samurais, ganhando gradualmente influência política. Eles começaram como protetores das propriedades, mas eventualmente se tornaram a elite militar governante do Japão.

A Rebelião Hōgen (1156) e a Rebelião Heiji (1159) marcaram a ascensão dos clãs Taira e Minamoto, que eram originalmente descendentes da família imperial, mas evoluíram para famílias militares poderosas. Taira no Kiyomori, o chefe do clã Taira, ganhou influência substancial, até mesmo casando sua filha com o Imperador Takakura e colocando seu neto, o Imperador Antoku, no trono. No entanto, o domínio do clã Taira durou pouco, pois eles foram eventualmente desafiados pelo clã Minamoto, levando à Guerra Genpei (1180-1185).

Guerra Genpei (1180–1185 dC). @ Giuseppe Rava See More

Guerra Genpei e o Fim do Período Heian

A Guerra Genpei (1180–1185) foi um conflito decisivo entre os clãs Taira e Minamoto que terminou com a vitória dos Minamoto. Em 1185, na Batalha de Dan-no-ura, as forças de Minamoto no Yoritomo derrotaram os Taira, levando ao afogamento do jovem imperador Antoku e ao fim do domínio Taira. Após esta vitória, Minamoto no Yoritomo estabeleceu o primeiro Shogunato em Kamakura, marcando o início do período Kamakura e encerrando efetivamente a era Heian.

Desenvolvimentos Artísticos e Religiosos

O período Heian também foi uma época de grande desenvolvimento artístico. Yamato-e, um estilo de pintura distintamente japonês, surgiu, retratando a vida na corte, a natureza e temas religiosos. Essas pinturas vibrantes frequentemente ilustravam obras literárias, como O Conto de Genji , e adornavam biombos e rolos de mão.

O budismo, que foi introduzido durante os períodos Asuka e Nara, continuou a evoluir durante a era Heian. As seitas Tendai e Shingon, introduzidas pelos monges Saichō e Kūkai, respectivamente, tornaram-se proeminentes. Essas escolas enfatizavam práticas esotéricas, rituais e a crença de que a iluminação poderia ser alcançada durante a vida. A construção de templos como o Byōdō-in (Phoenix Hall) em Uji exemplificou as realizações artísticas e arquitetônicas inspiradas nas crenças budistas.

Desafios Económicos e Mudanças Sociais

Apesar dos avanços culturais do período Heian, o Japão enfrentou dificuldades económicas que contribuíram para o enfraquecimento da autoridade central. O declínio do sistema fiscal do arroz e o crescimento das propriedades shōen transferiram o poder económico para as mãos da aristocracia e das instituições religiosas. A falta de uma moeda forte fez com que o escambo se tornasse o principal meio de comércio, e o arroz era frequentemente usado como meio de troca.

A incapacidade do governo central de manter uma força policial eficaz resultou num aumento da ilegalidade, especialmente nas zonas rurais. À medida que os aristocratas se concentravam na gestão das suas propriedades e no desfrute das atividades cortesãs, os samurais começaram a assumir o papel de executores e protetores, consolidando ainda mais a sua ascensão ao poder.

Declínio do Clã Fujiwara e ascensão do Sistema Insei

Embora o clã Fujiwara tenha desfrutado de um poder incomparável durante grande parte do período Heian, seu domínio começou a declinar durante o reinado do imperador Go-Sanjō (1068–1073). Determinado a reafirmar a autoridade imperial, Go-Sanjō implementou reformas para reduzir a influência Fujiwara, incluindo o estabelecimento de um escritório para supervisionar e validar os registros imobiliários. Este movimento ameaçou as vastas propriedades dos Fujiwara e de outras famílias poderosas.

Após a morte de Go-Sanjō, surgiu o sistema de insei (governo de clausura), onde imperadores aposentados exerciam influência política nos bastidores. Este sistema, que durou de 1086 a 1156, enfraqueceu o controle dos Fujiwara no poder, permitindo que a família imperial e outras famílias nobres recuperassem alguma influência. No entanto, este período de ressurgimento imperial durou pouco, pois a ascensão dos samurais e os conflitos internos levaram ao fim do período Heian.

O período Kamakura (1185–1333 dC) marcou uma era transformadora na história japonesa, caracterizada pelo estabelecimento de um sistema feudal e pela ascensão da classe samurai. Este período começou após a Guerra Genpei, que viu a derrota do clã Taira pelo clã Minamoto, levando ao estabelecimento do Xogunato Kamakura por Minamoto no Yoritomo.

Estabelecimento do Xogunato Kamakura e a ascensão do Clã Hōjō

O período Kamakura começou com a consolidação do poder por Minamoto no Yoritomo após sua vitória na Guerra Genpei (1180–1185). Em 1192, ele foi nomeado Seii Taishōgun (generalíssimo subjugador de bárbaros) ^[34] , estabelecendo oficialmente o xogunato Kamakura, com seu governo, ou bakufu, baseado em Kamakura. Yoritomo estabeleceu um governo militar que funcionou em paralelo com a corte imperial em Quioto, instituindo um sistema feudal onde a lealdade e a propriedade da terra formavam a base do poder. O shogunato governou como governo de facto do Japão, mas manteve Quioto como capital oficial. Este arranjo colaborativo de poder era diferente do "simples governo guerreiro" que seria característico do período Muromachi posterior. ^[35]

Shōgun Minamoto no Yoritomo, fundador do xogunato Kamakura. @Fujiwara no Takanobu

Yoritomo criou uma estrutura administrativa que incluía o Mandokoro (conselho administrativo), o Samurai-dokoro (conselho de retentores) e o Monchūjo (conselho de inquérito). Ele nomeou jitō (administradores de terras) para supervisionar o gerenciamento de terras e shugo (governadores militares) para manter a lei e a ordem nas províncias, consolidando ainda mais o papel do samurai como classe militar dominante.

Yoritomo suspeitava de seu irmão Yoshitsune, que buscou refúgio no norte de Honshu e estava sob a proteção de Fujiwara no Hidehira. Após a morte de Hidehira em 1189, seu sucessor Yasuhira atacou Yoshitsune em uma tentativa de ganhar o favor de Yoritomo. Yoshitsune foi morto e Yoritomo posteriormente conquistou os territórios controlados pelo clã Fujiwara do Norte. ^[35] A morte de Yoritomo em 1199 levou a um declínio no cargo de xogum e à ascensão no poder de sua esposa Hōjō Masako e de seu pai Hōjō Tokimasa. Hōjō Tokimasa, o chefe do clã, estabeleceu a posição de Shikken (regente), uma função que governava efetivamente em nome do xogum, que se tornou uma figura de proa. Em 1203, os xoguns Minamoto tornaram-se efetivamente fantoches dos regentes Hōjō. ^[36.] Sob o Hōjō, o xogunato fez a transição para uma regência hereditária, com o clã Hōjō exercendo poder real nos bastidores.

O regime Kamakura era feudal e descentralizado, contrastando com o estado ritsuryō centralizado anterior. Yoritomo selecionou governadores provinciais, conhecidos como shugo ou jitō, ^[37] de seus vassalos próximos, os gokenin. Estes vassalos foram autorizados a manter os seus próprios exércitos e administrar as suas províncias de forma autónoma. ^[38]

Guerra Jōkyū e a ascendência da regência Hōjō

Em 1221, o imperador enclausurado Go-Toba tentou derrubar o xogunato Kamakura, levando à Guerra Jōkyū. Hōjō Yoshitoki, o segundo regente Hōjō, respondeu rapidamente, e as forças do xogunato derrotaram decisivamente o exército de Go-Toba. Esta vitória solidificou o poder do xogunato Kamakura e levou à subjugação da corte imperial sob o governo militar. A corte de Quioto foi destituída de poder político e obrigada a procurar a aprovação de Kamakura para todas as acções significativas, marcando um ponto de viragem onde a classe samurai estabeleceu firmemente o seu domínio sobre a aristocracia.

Durante este tempo, o clã Hōjō introduziu reformas administrativas significativas, principalmente o estabelecimento do Conselho de Estado (Hyōjōshū) em 1225, que permitiu que outros senhores militares participassem na governação. Em 1232, a regência Hōjō promulgou o Goseibai Shikimoku, o primeiro código legal militar do Japão. Este código enfatizou os deveres do jitō e do shugo, a resolução de disputas de terras e as regras de herança, marcando uma mudança do antigo sistema jurídico baseado em Confucionismo para um que refletisse as realidades de uma sociedade militarizada.

Invasões Mongóis e seu Impacto

Um dos eventos mais significativos do período Kamakura foram as invasões mongóis em 1274 e 1281, ^[39] lideradas por Kublai Khan da dinastia Yuan. Em 1268, Kublai Khan exigiu que o Japão se tornasse um estado tributário, mas a corte japonesa rejeitou essa exigência, preparando-se para a ameaça.

Tropas japonesas atacando a frota de invasão mongol. @Ricardo Gancho

A primeira invasão mongol em 1274 envolveu uma frota de 600 navios e 23.000 soldados, composta por soldados mongóis, han e coreanos. Eles desembarcaram no norte de Kyūshū e lutaram contra as forças japonesas locais, mas um tufão repentino atingiu, destruindo grande parte da frota mongol e forçando uma retirada. Implacável, Kublai Khan lançou uma segunda invasão em 1281 com uma força muito maior. Após sete semanas de intensos combates, outro tufão - conhecido como kamikaze ou "vento divino" - devastou novamente a frota mongol, salvando o Japão da conquista.

Lutas Econômicas e o Declínio do Xogunato Kamakura

O rescaldo das invasões mongóis criou desafios económicos significativos para o xogunato Kamakura. Ao contrário das guerras anteriores, onde os guerreiros vitoriosos foram recompensados ​​com terras, a falta de novos territórios após as invasões mongóis deixou muitos samurais sem remuneração, levando a uma insatisfação e agitação generalizadas. A tensão financeira foi ainda exacerbada pela necessidade de manter as defesas costeiras contra potenciais invasões futuras. ^[40]

Além disso, a prática de dividir as propriedades da família entre os herdeiros resultou em propriedades menores ao longo do tempo, forçando muitos samurais a endividar-se. Esta pressão económica contribuiu para um aumento da ilegalidade, à medida que bandos de rōnin (samurai sem mestre) percorriam o campo, ameaçando a estabilidade do xogunato.

Desenvolvimentos culturais e religiosos durante o período Kamakura

Em meio a esses eventos militares e políticos, o Japão experimentou um crescimento social e cultural começando por volta de 1250. ^[42] Os avanços na agricultura, a melhoria das técnicas de irrigação e a dupla colheita levaram ao crescimento populacional e ao desenvolvimento de aldeias rurais. As cidades cresceram e o comércio prosperou devido à redução da fome e das epidemias. ^[43] O budismo tornou-se mais acessível às pessoas comuns, com o estabelecimento do Budismo da Terra Pura por Hōnen e do Budismo Nichiren por Nichiren. O Zen Budismo também se tornou popular entre a classe samurai. ^[44] No geral, apesar da política turbulenta e dos desafios militares, o período foi de crescimento e transformação significativos para o Japão.

A literatura do período Kamakura refletia a natureza tumultuada da época. O Conto do Heike, um épico que narra a ascensão e queda do clã Taira, transmitia temas de impermanência e a natureza transitória do poder. Obras como o Hōjōki enfatizavam os conceitos budistas de impermanência, enquanto o Shin Kokin Wakashū, uma antologia de poesia compilada no início do século XIII, deu continuidade à tradição da poesia clássica japonesa.

Ascensão do Imperador Go-Daigo e a Restauração Kenmu

No início do século XIV, o xogunato Kamakura enfrentou desafios não apenas de conflitos internos, mas também da corte imperial. Numa tentativa de reduzir a tensão entre facções rivais, o xogunato permitiu que duas linhas imperiais – as Cortes do Norte e do Sul – se alternassem no trono. No entanto, o Imperador Go-Daigo da Corte Sul rejeitou este acordo e procurou restaurar o domínio imperial. Em 1331, ele desafiou abertamente o xogunato, declarando sua intenção de derrubá-lo.

O conflito se transformou em uma guerra civil, e Go-Daigo encontrou o apoio de poderosos líderes guerreiros, incluindo Kusunoki Masashige, Ashikaga Takauji e Nitta Yoshisada. Em 1333, Nitta Yoshisada liderou um ataque bem-sucedido a Kamakura, resultando na queda do clã Hōjō e no fim do xogunato Kamakura. Esta vitória permitiu a Go-Daigo restabelecer o domínio imperial no que ficou conhecido como a Restauração Kenmu (1333-1336). ^[41]

A tentativa de Go-Daigo de restaurar a autoridade imperial teve vida curta. A classe guerreira, que derrubou o xogunato Kamakura, não estava interessada em retornar a um sistema imperial centralizado que favorecia os aristocratas. Ashikaga Takauji, inicialmente aliado de Go-Daigo, voltou-se contra ele e estabeleceu o xogunato Ashikaga em 1336, marcando o início do período Muromachi (1336-1573). A luta que se seguiu entre a Corte do Norte apoiada por Ashikaga e a Corte do Sul de Go-Daigo resultou no prolongado período Nanboku-chō (1336-1392), onde existiam cortes imperiais rivais.

O período Muromachi (1336–1573 dC), também conhecido como período Ashikaga, marcou uma época de turbulência política e de florescimento cultural no Japão. Governado pelo Xogunato Ashikaga, o período começou quando Ashikaga Takauji estabeleceu seu governo militar em Kyoto após a breve Restauração Kenmu (1333–1336), que tentou restaurar o domínio imperial. Apesar da instabilidade política, o período Muromachi assistiu a desenvolvimentos culturais significativos, a um crescimento económico e ao surgimento de novas tradições religiosas e artísticas.

Estabelecimento e primeiros anos do Shogunato Ashikaga

Em 1333, o imperador Go-Daigo iniciou uma revolta para recuperar a autoridade da corte imperial. Ele inicialmente teve o apoio do General Ashikaga Takauji, mas sua aliança se desfez quando Go-Daigo se recusou a nomear o shōgun Takauji. Takauji se voltou contra o imperador em 1338, tomando Kyoto e instalando um rival, o imperador Kōmyō, que o nomeou xogum. ^[45] Go-Daigo escapou para Yoshino, estabelecendo uma Corte Sul rival e iniciando um longo conflito com a Corte Norte estabelecida por Takauji em Kyoto. ^[46] O Xogunato enfrentou desafios contínuos de senhores regionais, chamados daimyōs, que se tornaram cada vez mais autônomos.

O período Muromachi começou com a vitória de Ashikaga Takauji sobre o imperador Go-Daigo em 1336, após a tentativa fracassada de Go-Daigo de restaurar o poder imperial. Takauji declarou-se shōgun em 1338 e estabeleceu seu governo em Kyoto, criando o que ficou conhecido como Muromachi bakufu (governo militar). Ao contrário do xogunato Kamakura, que partilhava o poder com a corte imperial, o xogunato Ashikaga procurou dominar o governo imperial, embora enfrentasse desafios consideráveis ​​na manutenção da autoridade centralizada.

As primeiras décadas do xogunato Ashikaga foram marcadas pela guerra civil e pelo conflito entre as Cortes do Norte e do Sul, um período conhecido como Nanboku-chō (1336-1392). O imperador Go-Daigo e seus apoiadores estabeleceram a Corte Sul em Yoshino, enquanto a Corte Norte, apoiada por Ashikaga, permaneceu em Kyoto. Este conflito continuou até 1392, quando o terceiro shōgun Ashikaga, Ashikaga Yoshimitsu, conseguiu reunir as duas cortes, embora a Corte do Norte continuasse a manter o controle sobre o trono imperial.

Altura do poder Ashikaga sob Yoshimitsu

O governo de Ashikaga Yoshimitsu (1368–1394 como xogum e 1394–1408 como chanceler) representou o auge do poder do xogunato Ashikaga. Yoshimitsu conseguiu trazer uma aparência de ordem e estabilidade ao país, restabelecendo a autoridade do xogunato e melhorando as relações comerciais com a China Ming. Em 1401, ele reabriu o comércio com a dinastia Ming, enviando missões de tributo e estabelecendo uma troca lucrativa de mercadorias, incluindo espadas japonesas, cobre e enxofre, por seda, porcelana e outros itens de luxo chineses. Enquanto os chineses viam isto como uma relação tributária, os japoneses consideravam-no como um comércio mutuamente benéfico.

Yoshimitsu também permitiu que os shugo (governadores militares) consolidassem o poder nas províncias, levando à ascensão de poderosos senhores da guerra regionais conhecidos como daimyō. Esta descentralização permitiu ao xogunato Ashikaga manter um delicado equilíbrio de poder entre ele e o daimyō cada vez mais independente, mas também semeou as sementes para uma instabilidade futura.

Guerra Ōnin e o início do período Sengoku

Ashikaga Yoshimitsu, neto de Takauji, assumiu o poder em 1368 e foi o mais bem sucedido na consolidação do poder do xogunato. Ele encerrou a guerra civil entre as Cortes do Norte e do Sul em 1392. No entanto, em 1467, o Japão entrou em outro período tumultuado com a Guerra de Ōnin, que se originou de uma disputa de sucessão. O país fragmentou-se em centenas de estados independentes governados por daimyōs, diminuindo efetivamente o poder do shogun. ^[47] Daimyōs lutaram entre si para assumir o controle de diferentes partes do Japão. ^[48] ​​Dois dos daimyōs mais formidáveis ​​desta época foram Uesugi Kenshin e Takeda Shingen. ^[49] Não apenas os daimyōs, mas também os camponeses insurrecionistas e "monges guerreiros" ligados aos templos budistas pegaram em armas, formando as suas próprias forças militares. ^[50]

Batalha de Okehazama (Esquerda Oda Nobunaga) durante o Período Sengoku, 1560 dC. @ Angus McBride

Durante este período dos Reinos Combatentes, os primeiros europeus, comerciantes portugueses , chegaram ao Japão em 1543, ^[51] introduzindo as armas de fogo e o cristianismo . ^[52] Em 1556, os daimyōs usavam cerca de 300.000 mosquetes, ^[53] e o cristianismo ganhou seguidores significativos. O comércio português foi inicialmente bem-vindo e cidades como Nagasaki tornaram-se centros comerciais movimentados sob a protecção dos daimyōs que se tinham convertido ao cristianismo. O senhor da guerra Oda Nobunaga capitalizou a tecnologia europeia para ganhar poder, iniciando o período Azuchi-Momoyama em 1573.

Desenvolvimentos Económicos e Culturais

Apesar dos conflitos internos, o Japão experimentou uma prosperidade económica que começou durante o período Kamakura. Em 1450, a população do Japão atingiu dez milhões, ^[41] e o comércio floresceu, incluindo um comércio significativo coma China ea Coreia . ^[54] A proliferação de guildas de comerciantes e artesãos, juntamente com o aumento da produção agrícola, levou à prosperidade económica em certas regiões. O movimento frequente de exércitos, embora perturbador, também estimulou as redes de transporte e comunicação, facilitando o comércio em todo o país.

O período Muromachi foi um renascimento cultural no Japão, fortemente influenciado pelo Zen Budismo, que permeou as artes, a literatura e a arquitetura. Ashikaga Yoshimitsu e seus sucessores foram grandes patrocinadores das artes, e seu apoio levou ao desenvolvimento da cultura Muromachi, caracterizada pela simplicidade, naturalismo e uma apreciação pela beleza impermanente do mundo.

Zen Budismo e as Artes

A época também viu o desenvolvimento de formas de arte japonesas icônicas, como pintura com tinta, ikebana, bonsai, teatro Noh e cerimônia do chá. ^[55] Embora atormentado por uma liderança ineficaz, o período foi culturalmente rico, com marcos como o Kinkaku-ji de Kyoto, o "Templo do Pavilhão Dourado", sendo construído em 1397. ^[56] O Zen Budismo desempenhou um papel central na formação da cultura. do período Muromachi. Os mosteiros Zen tornaram-se centros de atividade cultural e os seus ensinamentos encorajaram o foco na meditação, austeridade e harmonia com a natureza.

A cultura Higashiyama, promovida pelo oitavo shōgun, Ashikaga Yoshimasa, no final do século XV, resumiu os ideais estéticos desta época. Yoshimasa, que se retirou para sua villa nas colinas orientais de Kyoto, transformou-a no Ginkaku-ji (Pavilhão Prateado), um templo que se tornou um centro para o desenvolvimento de artes como ikebana (arranjos de flores), chanoyu (cerimônia do chá) e pintura sumi-e. Estas artes enfatizavam os princípios do wabi-sabi, uma estética que valoriza a simplicidade, a imperfeição e a beleza do envelhecimento natural.

Educação e Confucionismo

O confucionismo ganhou destaque durante o período Muromachi, especialmente entre a classe daimyō e samurai, que começaram a vê-lo como essencial para a governança e conduta pessoal. A Ashikaga Gakko, uma academia confucionista no leste do Japão, foi revivida e tornou-se um importante centro de aprendizagem, atraindo estudiosos e estudantes de todo o país.

Houve também um aumento notável na alfabetização, mesmo entre a classe mais comum. Livros didáticos como Teikin Orai, Joe-shikimoku e Jitsugokyo foram amplamente utilizados para a educação de crianças em leitura, escrita e aritmética, refletindo a crescente importância da educação na sociedade.

Influência Ocidental e a Chegada do Cristianismo

A última parte do período Muromachi testemunhou o primeiro contato com os europeus. Os comerciantes portugueses chegaram em 1543, trazendo armas de fogo, relógios, artigos de vidro e outros produtos ocidentais. Os portugueses também introduziram o cristianismo no Japão e, em 1549, chegou o missionário jesuíta Francisco Xavier, iniciando a difusão da nova fé. Dentro de algumas décadas, havia cerca de 150.000 cristãos convertidos, incluindo alguns daimyō que viam potenciais alianças e oportunidades comerciais com potências europeias.

Tanegashima era um tipo de arcabuz com configuração de matchlock, introduzida no Japão através do Império Português em 1543. @ HistoryMaps

A introdução de armas de fogo teve um impacto profundo na guerra no Japão, à medida que os daimyō rapidamente adotaram mosquetes e canhões, o que alterou as táticas militares e tornou as batalhas mais destrutivas.

Declínio do Xogunato Ashikaga e ascensão de Oda Nobunaga

O enfraquecimento do xogunato Ashikaga continuou em meados do século XVI. Em 1568, o poderoso senhor da guerra Oda Nobunaga marchou sobre Kyoto, efetivamente pondo fim à autoridade do xogunato Ashikaga. Em 1573, ele expulsou o último shōgun Ashikaga, Ashikaga Yoshiaki, de Kyoto, marcando o fim oficial do período Muromachi. Isto deu início ao período Azuchi-Momoyama, caracterizado pelos esforços de Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi e, mais tarde, Tokugawa Ieyasu para unificar o Japão.

O período Azuchi-Momoyama (1568-1600 dC) representa a fase final do Período Sengoku e foi caracterizado por significativa unificação política, mudança social e inovação cultural. Marcou uma transição crítica da era caótica e devastada pela guerra dos Estados em guerra para um Japão mais centralizado e unificado, preparando o terreno para o início do período moderno. Esta época recebeu o nome dos grandes castelos de Azuchi, construído por Oda Nobunaga , e Momoyama (Castelo Fushimi), construído por Toyotomi Hideyoshi. ^[57]

A ascensão de Oda Nobunaga e o início da unificação

O período Azuchi-Momoyama começou em 1568, quando Oda Nobunaga, um formidável daimyō da província de Owari, entrou em Kyoto e instalou Ashikaga Yoshiaki como o 15º shōgun Ashikaga, marcando o início da campanha de Nobunaga para unificar o Japão. No entanto, Nobunaga não pretendia servir apenas como protetor do shōgun; em vez disso, ele pretendia derrubar completamente o xogunato Ashikaga. Em 1573, ele expulsou Yoshiaki, encerrando o xogunato Ashikaga e estabelecendo-se como a potência dominante no Japão.

Mapa do Japão no período Azuchi-Momoyama. @Zakuragi

Nobunaga embarcou numa campanha para unificar o Japão através da conquista militar e da estratégia política. Ele demonstrou inovação militar excepcional, utilizando armas de fogo ocidentais, como rifles matchlock, e adotando novas táticas que permitiram que suas forças derrotassem até mesmo os rivais mais poderosos. Sua vitória na Batalha de Nagashino em 1575 contra a famosa cavalaria do clã Takeda mostrou a eficácia das armas de fogo e marcou uma virada na guerra japonesa.

Nobunaga também era conhecido por sua implacável repressão à oposição, incluindo a destruição de monges guerreiros budistas no Monte Hiei e da seita Ikko-ikki, que resistiram à sua autoridade. Ele apoiou o comércio e incentivou o desenvolvimento de mercados livres, conhecidos como rakuichi-rakuza, para estimular o crescimento económico e reduzir a influência das guildas monopolistas. Ele foi um líder estratégico e implacável que utilizou armamento moderno e promoveu homens com base no talento e não na posição social. ^[58] Sua adoção do cristianismo serviu a um duplo propósito: antagonizar seus inimigos budistas e formar alianças com traficantes de armas europeus.

O Incidente Honnō-ji e a Ascensão de Toyotomi Hideyoshi

Os esforços de Nobunaga para a unificação sofreram um revés repentino em 1582, quando ele foi traído e morto por um de seus oficiais, Akechi Mitsuhide. No entanto, o triunfo de Mitsuhide durou pouco, pois Toyotomi Hideyoshi, um ex-servo que se tornou general sob Nobunaga, rapidamente vingou seu mestre ao derrotar Mitsuhide na Batalha de Yamazaki. ^[59] Ele alcançou a reunificação completa ao derrotar a oposição restante em regiões como Shikoku, Kyushu e leste do Japão. ^[60] Hideyoshi promulgou mudanças abrangentes, como o confisco de espadas dos camponeses, a imposição de restrições aos daimyōs e a realização de um levantamento detalhado das terras. Suas reformas definiram em grande parte a estrutura social, designando os cultivadores como "plebeus" e libertando a maioria dos escravos do Japão. ^[61]

Após a morte de Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi emergiu como o daimyō mais poderoso e continuou a campanha de unificação. Ele navegou habilmente em alianças políticas e campanhas militares para eliminar ou subjugar rivais, incluindo Shibata Katsuie, Tokugawa Ieyasu e o clã Mori. Em 1590, Hideyoshi alcançou a reunificação militar do Japão com sua vitória decisiva sobre o clã Hōjō no Cerco de Odawara.

As reformas de Toyotomi Hideyoshi e a consolidação do poder

Este período crucial também testemunhou várias reformas administrativas destinadas a promover o comércio e estabilizar a sociedade. Hideyoshi tomou medidas para simplificar o transporte, eliminando a maioria das cabines de pedágio e postos de controle e conduziu o que é conhecido como "pesquisas Taikō" para avaliar a produção de arroz. Além disso, foram promulgadas várias leis que essencialmente solidificaram as classes sociais e as segregaram nas áreas de habitação. Hideyoshi também conduziu uma enorme “caça às espadas” para desarmar a população. Seu reinado, embora de curta duração, lançou as bases para o Período Edo sob o xogunato Tokugawa, iniciando quase 270 anos de governo estável. Depois de unificar o Japão, Hideyoshi implementou uma série de reformas para consolidar o seu poder e manter a estabilidade:

1. Levantamentos de terras : Hideyoshi conduziu levantamentos de terras em todo o país, conhecidos como "pesquisas Taikō", que mediram a produtividade das terras agrícolas em koku (uma unidade de arroz). Estas pesquisas determinaram a tributação e estabeleceram uma abordagem mais sistemática à gestão da terra.
2. Caça à Espada (Katanagari) : Em 1588, Hideyoshi emitiu um decreto proibindo os camponeses de possuir armas. Esta política foi concebida para prevenir revoltas, desarmar potenciais rivais e garantir que apenas a classe samurai permanecesse armada, reforçando assim a estratificação social.
3. Separação de Classes : Hideyoshi implementou um sistema de castas rígido, solidificando as distinções entre samurais, agricultores, artesãos e comerciantes. Isto impediu a mobilidade social ascendente e manteve a estrutura de poder existente.
4. Sistema de Reféns : Hideyoshi exigia que as famílias dos daimyōs residissem em Osaka, garantindo sua lealdade e desencorajando a rebelião. Este sistema influenciou mais tarde a política sankin-kōtai (frequência alternada) implementada pelo xogunato Tokugawa.
5. Controle do Comércio e do Cristianismo : Hideyoshi procurou regular o comércio exterior, particularmente com os portugueses, espanhóis e chineses. Ele emitiu licenças com selo vermelho para controlar e se beneficiar do comércio internacional. Embora inicialmente tenha tolerado o cristianismo, Hideyoshi tornou-se cauteloso quanto ao seu potencial para perturbar a ordem social e emitiu um decreto em 1587 proibindo os missionários cristãos. Isto levou à perseguição aos cristãos, exemplificada pela execução dos 26 mártires do Japão em 1597.

Invasões da Coreia (1592-1598)

Hideyoshi tinha grandes ambições além do Japão; ele aspirava conquistar a China e iniciou duas invasões em grande escala da Coreia começando em 1592. Essas campanhas, no entanto, terminaram em fracasso quando ele encontrou forte resistência das tropas coreanas e chinesas Ming, bem como campanhas navais lideradas pelo almirante coreano Yi Sun -pecado. As negociações diplomáticas entre o Japão,a China ea Coreia também chegaram a um impasse quando as exigências de Hideyoshi, incluindo a divisão da Coreia e uma princesa chinesa para o imperador japonês, foram rejeitadas. A segunda invasão em 1597 falhou de forma semelhante, e a guerra terminou com a morte de Hideyoshi em 1598. ^[62]

Almirante Yi Sun-sin e seus comandantes @ Sangsoo Jeong

Após um período de impasse e negociações de paz fracassadas, Hideyoshi lançou uma segunda invasão em 1597, que também não conseguiu alcançar resultados decisivos. As invasões esgotaram os recursos do Japão e resultaram em enorme perda de vidas. Quando Hideyoshi morreu em 1598, as forças japonesas retiraram-se da Coreia, marcando o fim das suas ambições expansionistas.

Batalha de Sekigahara e a ascensão de Tokugawa Ieyasu

Após a morte de Hideyoshi, a política interna no Japão tornou-se cada vez mais volátil. Ele nomeou um Conselho dos Cinco Anciãos para governar até que seu filho, Toyotomi Hideyori, atingisse a maioridade. No entanto, quase imediatamente após sua morte, facções leais a Hideyori entraram em confronto com aqueles que apoiavam Tokugawa Ieyasu, um daimyō e ex-aliado de Hideyoshi. Em 1600, Ieyasu obteve uma vitória decisiva na Batalha de Sekigahara, efetivamente encerrando a dinastia Toyotomi e estabelecendo o governo Tokugawa, que duraria até 1868. ^[63]

Este conflito culminou na Batalha de Sekigahara em 1600, onde as forças de Ieyasu derrotaram os leais a Toyotomi, estabelecendo Tokugawa Ieyasu como a figura mais poderosa do Japão. A vitória em Sekigahara encerrou efetivamente o período Azuchi-Momoyama e marcou o início do xogunato Tokugawa, inaugurando o período Edo.

Florescimento Cultural do Período Azuchi-Momoyama

Apesar da convulsão política e militar, o período Azuchi-Momoyama foi uma era de notável desenvolvimento cultural, combinando a vibração da cultura guerreira com uma estética refinada.

1. Arquitetura do Castelo : Este período é conhecido pela construção de castelos grandiosos e ornamentados, como o Castelo Azuchi, construído por Oda Nobunaga, e o Castelo Momoyama (Castelo Fushimi), construído por Hideyoshi. Estes castelos não eram apenas fortificações militares, mas também símbolos de poder e opulência, muitas vezes apresentando designs elaborados, interiores dourados e extensos jardins.
2. Cerimônia do Chá : A cerimônia do chá atingiu novos patamares durante este período, influenciada pelo mestre do chá Sen no Rikyū. Os princípios do wabi-sabi (apreciação estética da simplicidade e da imperfeição) foram incorporados, e a cerimônia tornou-se uma prática cultural significativa entre as classes de samurais e mercadores.
3. Arte e comércio Namban : A chegada de comerciantes e missionários europeus introduziu novos elementos artísticos, levando ao desenvolvimento da arte Namban ("Bárbaro do Sul"), que retratava figuras, temas e estilos europeus. O Japão começou a importar armas de fogo, têxteis e mercadorias ocidentais, enquanto produtos japoneses, como artigos de laca, eram exportados, enriquecendo os intercâmbios culturais.
4. Teatro Kabuki : O período Azuchi-Momoyama viu o surgimento do kabuki, uma forma de teatro animada e dramática que combinava dança, drama e música. Esta forma de entretenimento se tornaria um aspecto central da cultura japonesa em períodos posteriores.
5. Artes Decorativas : As artes decorativas pródigas e vibrantes floresceram, com telas folheadas a ouro, artigos de laca e elaborados biombos dobráveis ​​se tornando populares. A arte da época é caracterizada por cores ousadas, composições dinâmicas e uma sensação de grandeza, refletindo as ambições e o poder dos seus líderes.

O Período Edo , que durou de 1603 a 1868, foi uma época de relativa estabilidade, paz e florescimento cultural no Japão sob o domínio do Xogunato Tokugawa. ^[64] O período começou quando o imperador Go-Yōzei declarou oficialmente Tokugawa Ieyasu como shōgun. ^[65] Este período viu a ascensão de um sistema feudal centralizado, crescimento económico, florescimento cultural e políticas externas estritamente isolacionistas, levando à transformação do Japão numa sociedade mais unificada e sofisticada. Eventualmente terminou com a Restauração Meiji, que restaurou o domínio imperial e trouxe mudanças profundas para a nação.

Consolidação do Xogunato Tokugawa

O período Edo começou quando Tokugawa Ieyasu, um poderoso daimyō e ex-aliado de Oda Nobunaga e Toyotomi Hideyoshi, estabeleceu seu governo em Edo (atual Tóquio) após sua vitória decisiva na Batalha de Sekigahara em 1600. Em 1603, Ieyasu recebeu o título de shōgun do imperador, fundando oficialmente o shogunato Tokugawa.

Para consolidar seu poder, Ieyasu redistribuiu terras e recursos para daimyōs leais, eliminando aqueles que se opunham a ele. Em 1615, os Tokugawa destruíram decisivamente a fortaleza Toyotomi em Osaka, eliminando efetivamente quaisquer ameaças remanescentes ao seu domínio. Para manter o controle, o xogunato estabeleceu uma estrutura política conhecida como bakuhan, que combinava a autoridade centralizada do xogunato (bakufu) com a autonomia regional dos han (domínios) governados pelos daimyōs. O sistema bakuhan permitiu aos Tokugawa controlar o cenário político do Japão, com o shōgun exercendo a autoridade nacional enquanto os daimyōs exerciam o poder regional.

Estrutura Social e Política

O xogunato Tokugawa introduziu uma sociedade altamente estruturada e hierárquica baseada em princípios neoconfucionistas, com a classe samurai no topo, seguida por camponeses, artesãos e comerciantes:

1. Samurai : A classe guerreira foi colocada no ápice da sociedade, servindo como administradores, burocratas e retentores dos daimyōs. Eles viviam em cidades-castelo e esperava-se que aderissem a um código de conduta rígido, incorporando os ideais de lealdade, dever e honra.
2. Camponeses : Representando cerca de 80% da população, os camponeses eram valorizados pelo seu papel como produtores de alimentos e eram obrigados a pagar impostos sobre o arroz. Embora tivessem um status inferior ao dos samurais, eram respeitados por sua contribuição à sociedade.
3. Artesãos e Comerciantes : Os artesãos produziam bens como cerâmica, têxteis e ferramentas, enquanto os comerciantes facilitavam o comércio. Apesar de terem um estatuto inferior, os comerciantes gradualmente ganharam riqueza e influência, especialmente nos centros urbanos.

Abaixo dessas classes principais estavam grupos marginalizados, como os eta (açougueiros, curtidores e agentes funerários) e os hinin (mendigos, atores e ex-presidiários), que eram marginalizados e sujeitos à discriminação social.

Os Tokugawa implementaram o sistema sankin-kōtai (frequência alternada), que exigia que os daimyō passassem anos alternados em Edo, deixando suas famílias lá como reféns para garantir a lealdade. Este sistema enfraqueceu financeiramente o daimyō e centralizou o controle político em Edo, contribuindo para a estabilidade e longevidade do regime de Tokugawa.

Políticas Isolacionistas e Relações Exteriores

O xogunato não mediu esforços para reprimir a agitação social, implementando penalidades draconianas até mesmo para delitos menores. Os cristãos foram particularmente visados, culminando na proibição total do cristianismo após a rebelião de Shimabara em 1638. ^[66] Em uma política conhecida como sakoku, o Japão fechou-se da maior parte do mundo, limitando o comércio exterior aos holandeses ,chineses ecoreanos. , e proibindo os cidadãos japoneses de viajar para o exterior. ^[67] Este isolacionismo ajudou os Tokugawa a manter o controle do poder, embora também tenha isolado o Japão da maioria das influências externas por mais de dois séculos:

• Restrições comerciais : A partir da década de 1630, o xogunato proibiu os japoneses de viajar para o exterior e a entrada de estrangeiros no Japão, com exceções limitadas. Apenas comerciantes holandeses e chineses foram autorizados a realizar comércio, e apenas no porto de Nagasaki, na ilha artificial de Dejima.
• Supressão do Cristianismo : O Cristianismo era visto como uma ameaça à autoridade Tokugawa. O shogunato proibiu a religião e executou ou expulsou missionários, culminando na Rebelião Shimabara (1637-1638), que foi brutalmente reprimida.

Apesar das políticas isolacionistas, o período Edo foi marcado por um crescimento substancial na agricultura e no comércio, levando a um boom populacional. A população do Japão dobrou para trinta milhões no primeiro século do governo Tokugawa. ^[68] Os projectos de infra-estruturas do governo e a padronização da cunhagem facilitaram a expansão comercial, beneficiando tanto as populações rurais como urbanas. ^[69] As taxas de alfabetização e numeramento aumentaram significativamente, preparando o terreno para os sucessos econômicos posteriores do Japão. Quase 90% da população vivia em áreas rurais, mas as cidades, especialmente Edo, registaram um aumento na sua população. O Japão manteve algum contato com o mundo exterior através do comércio com os holandeses, chineses, coreanos e o Reino Ryukyu, permitindo aos japoneses adquirir conhecimento da ciência, tecnologia e medicina ocidentais através do rangaku ("aprendizado holandês").

Crescimento Econômico e Urbanização

O período Edo experimentou um crescimento econômico e uma urbanização significativos. A paz estabelecida pelo xogunato Tokugawa permitiu a expansão da produção agrícola, levando a excedentes que alimentaram o crescimento do comércio e do comércio:

• Desenvolvimento das Cidades : Edo tornou-se uma das maiores cidades do mundo, com uma população superior a um milhão em meados do século XVIII. Outros grandes centros urbanos, como Osaka e Quioto, prosperaram como centros de comércio, comércio e atividades culturais.
• Classe Mercante : Embora socialmente mais baixa em status, a classe mercantil tornou-se cada vez mais rica, criando uma cultura de consumo vibrante. Mercados, lojas e distritos de entretenimento floresceram, especialmente no distrito de Yoshiwara, em Edo.
• Infraestrutura e Transporte : Os Tokugawa melhoraram estradas e estabeleceram estações de correio ao longo das principais rodovias, como a Tōkaidō, facilitando viagens e comunicações em todo o país.

A estabilidade e a prosperidade económica do período Edo levaram ao desenvolvimento de uma cultura urbana vibrante e sofisticada, com comerciantes, artesãos e samurais contribuindo para uma rica vida cultural.

O florescimento cultural e o mundo flutuante

O período Edo foi marcado por um florescimento cultural conhecido como “Mundo Flutuante” (ukiyo), que celebrava o prazer, o lazer e o entretenimento. Esta era testemunhou desenvolvimentos significativos na arte, literatura, teatro e pensamento intelectual:

• Ukiyo-e: Xilogravuras representando paisagens, atores kabuki, cortesãs e cenas da vida cotidiana tornaram-se populares. Artistas como Hokusai e Hiroshige criaram obras-primas como “A Grande Onda de Kanagawa”, que se tornaram representações icônicas da arte japonesa.
• Kabuki e Bunraku: Os teatros prosperaram em Edo, Osaka e Kyoto, apresentando kabuki (uma forma estilizada e dinâmica de teatro) e bunraku (teatro de marionetes). Os atores Kabuki tornaram-se celebridades e suas performances retratavam eventos históricos, romance e dilemas morais.
• Literatura: Autores como Ihara Saikaku, Matsuo Bashō e Chikamatsu Monzaemon criaram obras que capturaram o espírito da época. A poesia haicai de Bashō, em particular, alcançou novos patamares de expressão, misturando simplicidade com significado profundo.
• Cerimônia e Artes do Chá: A cerimônia do chá (chanoyu) continuou a ser uma prática cultural refinada, enfatizando a simplicidade, a harmonia e a atenção plena. Outras formas de arte, como a caligrafia, o teatro Noh e a jardinagem paisagística, também floresceram.

Educação e pensamento intelectual

A educação expandiu-se para além da classe dos samurais e as taxas de alfabetização aumentaram, levando à proliferação de escolas conhecidas como terakoya para os plebeus. O neoconfucionismo tornou-se a ideologia dominante, promovendo valores de lealdade, piedade filial e harmonia social. Além disso, os estudiosos desenvolveram o kokugaku ("aprendizado nacional"), enfatizando a herança cultural única do Japão e as antigas tradições xintoístas.

Declínio do Xogunato Tokugawa e Encontros Ocidentais

O declínio do xogunato Tokugawa começou no final do século XVIII e início do século XIX. ^[70] As dificuldades econômicas, o descontentamento entre as classes mais baixas e os samurais, e a incapacidade do governo de lidar com crises como a fome em Tenpō enfraqueceram o regime. ^[70] A estrutura social rígida, o declínio da renda dos samurais e o poder crescente dos comerciantes causaram descontentamento e agitação crescentes.

A chegada dos "Navios Negros" do Comodoro Matthew Perry à Baía de Edo em 1853, exigindo a abertura do Japão ao comércio exterior, foi um ponto de viragem. O xogunato, percebendo a sua inferioridade militar em relação ao Ocidente, assinou relutantemente o Tratado de Kanagawa em 1854, pondo fim ao isolamento do Japão. Isso despertou sentimentos nacionalistas, especialmente nos domínios de Chōshū e Satsuma, levando à Guerra Boshin e, finalmente, à queda do xogunato Tokugawa em 1868, abrindo caminho para a Restauração Meiji.

A abertura forçada do Japão levou a perturbações económicas, inflação e uma sensação de crise. O movimento sonnō jōi ("Reverencie o Imperador, expulse os bárbaros") ganhou impulso, defendendo a restauração do domínio imperial e a rejeição da influência estrangeira.

Restauração Meiji e o Fim do Período Edo

Em 1867, o último shōgun Tokugawa, Tokugawa Yoshinobu, renunciou e a Restauração Meiji começou. Esta revolução política marcou o fim do xogunato Tokugawa e do período Edo. Em 1868, o Imperador Meiji foi restaurado ao poder, inaugurando uma nova era de modernização, industrialização e ocidentalização que transformaria o Japão numa grande potência mundial.

A Restauração Meiji, iniciada em 1868, marcou uma viragem significativa na história japonesa, transformando-a num Estado-nação moderno. ^[71] Liderado por oligarcas Meiji como Ōkubo Toshimichi e Saigō Takamori, o governo pretendia alcançar as potências imperialistas ocidentais. ^[72] As principais reformas incluíram a abolição da estrutura de classes feudal Edo , substituindo-a por prefeituras e introduzindo instituições e tecnologias ocidentais, como ferrovias, linhas telegráficas e um sistema educacional universal.

O governo Meiji empreendeu um programa abrangente de modernização destinado a transformar o Japão num Estado-nação de estilo ocidental. As principais reformas incluíram a abolição da estrutura de classes feudal Edo, ^[73] substituindo-a por um sistema de prefeituras ^[74] e implementando extensas reformas fiscais. Na sua busca pela ocidentalização, o governo também levantou a proibição do cristianismo e adoptou tecnologias e instituições ocidentais, como os caminhos-de-ferro e os telégrafos, bem como implementou um sistema de educação universal. ^[75] Conselheiros de países ocidentais foram trazidos para ajudar a modernizar vários setores como educação, bancos e assuntos militares. ^[76]

Indivíduos proeminentes como Fukuzawa Yukichi defenderam esta ocidentalização, o que levou a mudanças generalizadas na sociedade japonesa, incluindo a adoção do calendário gregoriano, roupas e estilos de cabelo ocidentais. O período também viu avanços significativos na ciência, especialmente na ciência médica. Kitasato Shibasaburō fundou o Instituto de Doenças Infecciosas em 1893, ^[77] e Hideyo Noguchi provou a ligação entre sífilis e paresia em 1913. Além disso, a era deu origem a novos movimentos literários e autores como Natsume Sōseki e Ichiyō Higuchi, que misturaram a Europa estilos literários com formas tradicionais japonesas.

O governo Meiji enfrentou desafios políticos internos, nomeadamente o Movimento pela Liberdade e pelos Direitos do Povo, que exigia uma maior participação pública. Em resposta, Itō Hirobumi escreveu a Constituição Meiji, promulgada em 1889, que estabeleceu uma Câmara dos Representantes eleita, mas com poder limitado. A constituição manteve o papel do imperador como figura central, a quem os militares e o gabinete reportavam diretamente. O nacionalismo também cresceu, com o xintoísmo se tornando a religião oficial e as escolas promovendo a lealdade ao imperador.

Os militares japoneses desempenharam um papel crítico nos objectivos da política externa do Japão. Incidentes como o Incidente de Mudan em 1871 levaram a expedições militares, enquanto a Rebelião de Satsuma de 1877 exibiu o poderio doméstico dos militares. ^[78] Ao derrotara China na Primeira Guerra Sino-Japonesa de 1894, ^[79] o Japão ganhou Taiwan e prestígio internacional, ^[80] mais tarde permitindo-lhe renegociar "tratados desiguais" ^[81] e até mesmo formar uma aliança militar com a Grã-Bretanha em 1902. ^[82]

O Japão se estabeleceu ainda mais como uma potência regional ao derrotar a Rússia na Guerra Russo-Japonesa de 1904-05, ^[83] que levou à anexação da Coreia pelo Japão em 1910. ^[84] Esta vitória representou uma mudança na ordem global, marcando o Japão como a principal potência da Ásia. Durante este período, o Japão concentrou-se na expansão territorial, primeiro consolidando Hokkaido e anexando o Reino Ryukyu, depois voltando os olhos para a China e a Coreia.

O período Meiji também testemunhou uma rápida industrialização e crescimento económico. ^[85] Zaibatsus como Mitsubishi e Sumitomo ganharam destaque, ^[86] levando a um declínio na população agrária e ao aumento da urbanização. A Linha Ginza do Metrô de Tóquio, o metrô mais antigo da Ásia, foi inaugurada em 1927. Embora a época tenha trazido melhores condições de vida para muitos, também levou à agitação trabalhista e ao surgimento de ideias socialistas, que foram duramente reprimidas pelo governo. No final do período Meiji, o Japão fez a transição com sucesso de uma sociedade feudal para uma nação moderna e industrializada.

A era Taishō, noJapão, de 1912 a 1926, foi uma época de mudanças na política e na sociedade rumo a uma estrutura democrática robusta. Tudo começou com a crise Taishō de 1912-13, ^[87] resultando na renúncia do primeiro-ministro Katsura Tarō e amplificando os papéis de facções como Seiyūkai e Minseitō. Em 1925 foi estabelecido o sufrágio universal masculino; no entanto, este período também viu a promulgação da Lei de Preservação da Paz naquele ano, que suprimiu vozes dissidentes. ^[88] O envolvimento do Japão na Primeira Guerra Mundial ao lado dos Aliados trouxe progresso e reconhecimento global, culminando com a garantia do Japão de um assento permanente no Conselho da Liga das Nações. ^[89]

Culturalmente, a era Taishō testemunhou um renascimento na literatura e nas artes, com figuras como Ryūnosuke Akutagawa e Jun'ichirō Tanizaki deixando marcas. No entanto, esta era foi marcada por calamidades como o Grande Terremoto de Kantō de 1923, que ceifou mais de 100.000 vidas ^[90] e desencadeou violência contra milhares decoreanos durante o Massacre de Kantō. ^[91] A turbulência social prevaleceu durante este período, com demandas por protestos pelo sufrágio e o assassinato do primeiro-ministro Hara Takashi em 1921, levando a coalizões e governos apartidários.

Transição de Meiji para Taishō

A era Taishō começou em 30 de julho de 1912, após a morte do Imperador Meiji. O novo imperador, Taishō, era frágil e sofria de problemas de saúde, resultando na redução da sua participação ativa nos assuntos de estado. Esta mudança levou a uma mudança no poder político dos estadistas oligárquicos mais velhos (genrō) que dominaram o governo Meiji para os representantes eleitos da Dieta Imperial e dos partidos políticos democráticos. A época foi marcada pela continuação dos esforços de modernização e pela maior adoção de ideias e instituições ocidentais.

Apesar do crescente estatuto do Japão como potência industrial e militar, o país enfrentou desafios económicos significativos no início da era Taishō, incluindo pesadas dívidas contraídas devido a extensos investimentos militares e de infra-estruturas durante o período Meiji.

Os primeiros desenvolvimentos políticos e a crise política de Taishō

A era Taishō começou com instabilidade política, destacada pela crise política Taishō de 1912–1913. Quando o primeiro-ministro Saionji Kinmochi tentou reduzir os gastos militares, o ministro do Exército renunciou, derrubando o gabinete Rikken Seiyūkai (Associação Constitucional de Amizade Política). O impasse político que se seguiu revelou as crescentes tensões entre os militares e o governo, e a incapacidade dos estadistas mais velhos (genrō) para resolver a crise.

A indignação pública com a interferência militar na política e a falta de representação democrática levou à formação de um novo partido político, o Rikken Dōshikai (Associação Constitucional), que conquistou a maioria na Câmara dos Representantes em 1914. Isto marcou o início de uma era. em que os partidos políticos desempenharam um papel mais significativo na política japonesa sinalizando o início do movimento Taishō Democracy.

Japão durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918)

A Primeira Guerra Mundial apresentou ao Japão uma oportunidade de expandir a sua influência e território na Ásia. Alinhando-se com as potências aliadas, o Japão declarou guerra à Alemanha em 23 de agosto de 1914 e rapidamente tomou territórios controlados pelos alemães na província chinesa de Shandong e nas ilhas do Pacífico, incluindo as Ilhas Mariana, Carolina e Marshall.

Em Janeiro de 1915, o Japão emitiu as Vinte e Uma Exigências ao governo chinês, com o objectivo de expandir o seu controlo sobrea China e promover os seus interesses económicos e políticos na região. Estas exigências incluíam o reconhecimento do controlo do Japão sobre as antigas explorações alemãs , uma maior influência na Manchúria e na Mongólia Interior e restrições à capacidade da China de arrendar território a outras potências estrangeiras. As exigências suscitaram um sentimento antijaponês generalizado na China e suscitaram críticas das potências ocidentais, forçando o Japão a retirar algumas das exigências mais controversas. No entanto, a hegemonia do Japão na China foi significativamente ampliada.

Durante a Primeira Guerra Mundial, o Japão forneceu materiais de guerra aos Aliados, o que levou a um rápido crescimento industrial, ao aumento das exportações e à transformação do Japão de nação devedora em credora. O país emergiu da guerra como uma grande potência económica e militar, garantindo o reconhecimento como uma das "Cinco Grandes" nações na Conferência de Paz de Paris de 1919.

Pós-Primeira Guerra Mundial e a ascensão da democracia Taishō

Após a Primeira Guerra Mundial, o Japão conheceu um boom económico e a nova riqueza do país aumentou as exigências de reformas democráticas. Este período viu o crescimento dos partidos políticos e um impulso ao sufrágio universal. O sistema bipartidário, composto pelo Rikken Seiyūkai e pelo Rikken Minseitō (Partido Democrático Constitucional), emergiu como a força dominante na política japonesa.

Em 1918, Hara Takashi, um plebeu e membro do Rikken Seiyūkai, tornou-se o primeiro primeiro-ministro não aristocrático, marcando um marco no desenvolvimento da democracia parlamentar no Japão. Procurou expandir o eleitorado, iniciou programas de obras públicas e navegou em complexas relações civis-militares para manter a estabilidade política.

No entanto, o movimento democrático enfrentou desafios, como os motins do arroz de 1918, que eclodiram devido ao aumento dos preços do arroz e às dificuldades económicas generalizadas. Os motins revelaram o crescente descontentamento entre a classe trabalhadora e alimentaram as exigências de mudança política e social.

Em resposta a estas pressões, foi promulgada a Lei Eleitoral Geral de 1925, concedendo o sufrágio universal masculino a todos os homens com mais de 25 anos, expandindo significativamente o eleitorado. No entanto, este passo progressivo foi acompanhado pela Lei de Preservação da Paz do mesmo ano, que impôs duras restrições à dissidência política, reflectindo o medo do governo dos movimentos socialistas e comunistas.

Flutuações Económicas e o Impacto da Grande Depressão

A era Taishō testemunhou prosperidade econômica e instabilidade. O início da década de 1920 foi marcado por uma recessão económica conhecida como “recessão do pós-guerra”, que resultou do fim repentino da procura em tempos de guerra e do regresso a uma economia em tempos de paz. O Grande Terremoto de Kanto de 1923 devastou ainda mais Tóquio e Yokohama, causando destruição massiva e perda de vidas, e agravando os desafios económicos do país.

A Grande Depressão global que começou em 1929 mergulhou ainda mais o Japão numa grave crise económica. O valor das exportações despencou, o desemprego disparou e a pobreza rural piorou. A decisão do governo de regressar ao padrão-ouro em 1930 agravou a situação, causando deflação e dificuldades económicas, o que contribuiu para o aumento da agitação social e da insatisfação com o sistema político.

Comunismo, Socialismo e a Resposta do Governo

O sucesso da Revolução Bolchevique na Rússia em 1917 inspirou movimentos de esquerda no Japão, e o Partido Comunista Japonês foi fundado em 1922. Embora o partido tenha sido banido e operado clandestinamente, ganhou apoio entre intelectuais e activistas sindicais. O governo respondeu intensificando a repressão às atividades esquerdistas, especialmente após incidentes como o Incidente Toranomon de 1923, uma tentativa de assassinato do príncipe herdeiro Hirohito por um estudante radical influenciado pelas ideias marxistas.

A Lei de Preservação da Paz de 1925 e as suas alterações subsequentes em 1928 permitiram ao governo suprimir a dissidência política de forma mais eficaz, visando comunistas, socialistas e outras ameaças percebidas ao Estado. No final da era Taishō, os movimentos de esquerda estavam gravemente enfraquecidos e muitos ativistas foram presos ou forçados a se esconder.

Política Externa e Posição do Japão na Comunidade Internacional

A era Taishō marcou o surgimento do Japão como uma potência internacional significativa. Na Conferência Naval de Washington de 1921–1922, o Japão concordou em limitar o seu poder naval, assinando o Tratado das Cinco Potências, que estabeleceu uma proporção de navios de capital entre os Estados Unidos , Grã-Bretanha , Japão, França eItália . O Tratado das Quatro Potências e o Tratado das Nove Potências visavam manter a estabilidade na região Ásia-Pacífico e respeitar a soberania da China, sinalizando a vontade do Japão de cooperar com as potências ocidentais.

No entanto, as tensões persistiram nas relações do Japão com a China, a União Soviética e os Estados Unidos. As restrições de imigração deste último contra cidadãos japoneses e o crescente sentimento antijaponês na China alimentaram sentimentos nacionalistas e militaristas no Japão.

Fim da democracia Taishō e transição para o militarismo

Apesar dos progressos alcançados em direcção à governação democrática, os desafios políticos e económicos da era Taishō expuseram as fraquezas do sistema parlamentar japonês. As conquistas democráticas da época foram minadas pela instabilidade económica, pelo impacto da Grande Depressão e pela supressão da dissidência política pela Lei de Preservação da Paz.

Após a morte do Imperador Taishō em 1926, seu filho, o Imperador Shōwa (Hirohito), ascendeu ao trono, inaugurando a era Shōwa. O declínio da Democracia Taishō tornou-se evidente à medida que os líderes militares ganharam mais influência sobre o governo na década de 1930, marcando o início das políticas militaristas e expansionistas do Japão que levariam ao seu envolvimento na Segunda Guerra Mundial .

O Japão passou por transformações significativas sob o reinado do imperador Hirohito de 1926 a 1989. ^[92] A parte inicial de seu governo viu a ascensão do nacionalismo extremo e dos esforços militares expansionistas, incluindo a invasão da Manchúria em 1931 e a Segunda Guerra Sino-Japonesa em 1937. As aspirações da nação culminaram na Segunda Guerra Mundial . Após a sua derrota na Segunda Guerra Mundial, o Japão experimentou a ocupação estrangeira pela primeira vez na sua história, antes de fazer um regresso notável como uma força económica líder global. ^[93]

No final de 1941, o Japão, liderado pelo primeiro-ministro Hideki Tojo, atacou a frota dos EUA em Pearl Harbor, puxando os Estados Unidos para a Segunda Guerra Mundial e iniciando uma série de invasões em toda a Ásia. O Japão inicialmente viu uma série de vitórias, mas a maré começou a mudar após a Batalha de Midway em 1942 e a Batalha de Guadalcanal. Os civis no Japão sofreram com o racionamento e a repressão, enquanto os bombardeios americanos devastaram cidades. Os EUA lançaram uma bomba atômica sobre Hiroshima, matando mais de 70 mil pessoas. Este foi o primeiro ataque nuclear da história. Em 9 de agosto, Nagasaki foi atingida por uma segunda bomba atômica, matando cerca de 40 mil pessoas. A rendição do Japão foi comunicada aos Aliados em 14 de agosto e transmitida pelo Imperador Hirohito na rádio nacional no dia seguinte.

A ocupação aliada do Japão de 1945 a 1952 teve como objetivo transformar o país política e socialmente. ^[94] As principais reformas incluíram a descentralização do poder através da dissolução dos conglomerados zaibatsu, da reforma agrária e da promoção de sindicatos, bem como da desmilitarização e democratização do governo. As forças armadas japonesas foram dissolvidas, os criminosos de guerra foram julgados e uma nova constituição foi promulgada em 1947 que enfatizava as liberdades civis e os direitos laborais, ao mesmo tempo que renunciava ao direito do Japão de travar a guerra (Artigo 9). As relações entre os EUA e o Japão foram oficialmente normalizadas com o Tratado de Paz de São Francisco de 1951, e o Japão recuperou a soberania total em 1952, embora os EUA continuassem a administrar algumas das Ilhas Ryukyu, incluindo Okinawa, ao abrigo do Tratado de Segurança EUA-Japão.

Shigeru Yoshida, que serviu como primeiro-ministro do Japão durante o final da década de 1940 e início da década de 1950, foi fundamental na condução do Japão na reconstrução do pós-guerra. ^[95] Sua Doutrina Yoshida enfatizou uma forte aliança com os Estados Unidos e priorizou o desenvolvimento econômico em vez de uma política externa ativa. ^[96] Esta estratégia levou à formação do Partido Liberal Democrático (LDP) em 1955, que dominou a política japonesa durante décadas. ^[97] Para impulsionar a economia, foram implementadas políticas como um programa de austeridade e a criação do Ministério do Comércio e Indústria Internacional (MITI). O MITI desempenhou um papel fundamental na promoção da produção e das exportações, e a Guerra da Coreia proporcionou um impulso inesperado à economia japonesa. Factores como a tecnologia ocidental, os fortes laços com os EUA e o emprego vitalício contribuíram para o rápido crescimento económico, tornando o Japão a segunda maior economia capitalista do mundo em 1968.

Na arena internacional, o Japão aderiu às Nações Unidas em 1956 e ganhou ainda mais prestígio ao sediar os Jogos Olímpicos de Tóquio em 1964. ^[98] O país manteve uma aliança estreita com os EUA, mas esta relação foi muitas vezes controversa a nível interno, como exemplificado por os protestos da Anpo contra o Tratado de Segurança EUA-Japão em 1960. O Japão também manteve relações diplomáticas com a União Soviética e a Coreia do Sul , apesar das disputas territoriais, e mudou o seu reconhecimento diplomático de Taiwan para a República Popular da China em 1972. A existência do As Forças de Autodefesa do Japão (JSDF), criadas em 1954, geraram debate sobre a sua constitucionalidade, dada a posição pacifista do Japão no pós-guerra, conforme descrito no Artigo 9 da sua constituição.

Culturalmente, o período pós-ocupação foi uma era de ouro para o cinema japonês, estimulado pela abolição da censura governamental e por um grande público interno. Além disso, a primeira linha ferroviária de alta velocidade do Japão, a Tokaido Shinkansen, foi construída em 1964, simbolizando tanto o avanço tecnológico como a influência global. Este período viu a população japonesa tornar-se rica o suficiente para adquirir uma variedade de bens de consumo, tornando o país um fabricante líder de automóveis e eletrônicos. O Japão também viveu uma bolha económica no final da década de 1980, caracterizada por um rápido crescimento dos valores bolsistas e imobiliários.

A era Heisei (1989–2019 dC) marcou uma época de profundas mudanças e desafios para o Japão, abrangendo estagnação económica, desastres naturais, mudanças na dinâmica política e um ressurgimento na cena global. Chamada de “Heisei”, que significa “alcançar a paz”, a era coincidiu com o reinado do imperador Akihito e começou em meio ao colapso da bolha econômica japonesa do pós-guerra. Esta era viu o Japão navegar por períodos de dificuldades económicas, instabilidade política, desastres naturais e uma procura de uma nova identidade num mundo em evolução.

Fim da bolha econômica e as "décadas perdidas" (1989–2000)

A era Heisei começou em 8 de janeiro de 1989, após a morte do imperador Hirohito, quando seu filho Akihito ascendeu ao trono. Na altura, o Japão era uma potência económica, mas esta prosperidade em breve se desfaria. O rápido crescimento da década de 1980 culminou numa bolha especulativa, impulsionada pela inflação dos valores imobiliários e do mercado de ações. No final de 1989, o índice da Bolsa de Valores de Tóquio, Nikkei 225, atingiu um pico de quase 39.000. Contudo, esta bolha rebentou em 1992, e o Nikkei caiu para cerca de 15.000, levando à "Década Perdida", ^[99] caracterizada pela deflação, crescimento lento e crescentes dívidas incobráveis ​​no sector bancário japonês.

Enquanto o Japão lutava para gerir as consequências económicas, seguiu-se a turbulência política. O escândalo Recruit de 1988 já tinha corroído a confiança no Partido Liberal Democrático (LDP), no poder, que dominava a política japonesa desde a década de 1950. Em 1993, o LDP foi deposto por um governo de coligação liderado por Morihiro Hosokawa. No entanto, a coligação rapidamente entrou em colapso devido a divergências internas, e o LDP regressou ao poder em 1994, formando uma coligação com o Partido Socialista Japonês.

Em meio a desafios econômicos, o Japão testemunhou um aumento cultural com o “boom do anime” da década de 1990, que popularizou a animação japonesa em todo o mundo. Franquias como Pokémon, Sailor Moon e Dragon Ball tornaram-se fenômenos internacionais, contribuindo para a influência cultural do Japão.

Desastres Naturais e Terrorismo (1995–2005)

A era Heisei foi marcada por vários desastres naturais devastadores, principalmente o Grande Terremoto de Hanshin em 17 de janeiro de 1995, que atingiu Kobe com uma magnitude de 6,8, matando mais de 6.400 pessoas e causando destruição generalizada. A catástrofe expôs as fraquezas do sistema de resposta a emergências do Japão e provocou mudanças significativas nas estratégias de preparação e resposta a catástrofes.

No mesmo ano, o Japão foi abalado por um ataque terrorista doméstico quando o culto Aum Shinrikyo libertou gás sarin no sistema de metro de Tóquio em 20 de Março de 1995, matando 13 pessoas e ferindo mais de mil. Este acontecimento aumentou as preocupações sobre o terrorismo interno e levou à repressão dos grupos extremistas, resultando em medidas de segurança mais rigorosas.

As preocupações ambientais assumiram um papel central quando o Japão acolheu o Protocolo de Quioto de 1997, um tratado internacional que visa reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, sublinhando o compromisso do país em enfrentar as alterações climáticas.

Ressurgimento como potência militar e envolvimento internacional (1991–2011)

Apesar da sua constituição pacifista, o Japão reafirmou-se gradualmente como uma potência militar durante a era Heisei. Em resposta à pressão internacional, o Japão contribuiu com 10 mil milhões de dólares para o esforço da Guerra do Golfo em 1991, mas enfrentou críticas pelo seu papel limitado. Em 2003, o governo do Japão, sob o comando do primeiro-ministro Junichirō Koizumi, aprovou o envio de aproximadamente 1.000 membros das Forças de Autodefesa ao Iraque para esforços de reconstrução, marcando o envolvimento militar mais significativo do Japão no exterior desde a Segunda Guerra Mundial .

A Copa do Mundo FIFA de 2002, co-organizada com a Coreia do Sul, demonstrou a influência cultural e esportiva do Japão, promovendo a cooperação regional e apresentando o Japão no cenário global.

Reformas Económicas e Mudanças Políticas (2000–2010)

A era Heisei testemunhou tentativas de rejuvenescer a economia japonesa. O primeiro-ministro Junichirō Koizumi (2001–2006) implementou reformas estruturais, privatizando os Correios do Japão e promovendo a desregulamentação para estimular o crescimento económico. No entanto, a crise financeira global de 2008 e o envelhecimento da população japonesa apresentaram desafios significativos.

Em 2009, o Partido Democrático do Japão (DPJ) alcançou uma vitória histórica, pondo fim ao governo quase contínuo do LDP desde 1955. No entanto, o DPJ enfrentou dificuldades em abordar as questões económicas e sociais do Japão, e seguiu-se instabilidade política, com uma rápida mudança de cargos principais. ministros.

Esforços triplos de desastres e recuperação (2011–2019)

Em 11 de março de 2011, o Japão sofreu o desastre natural mais devastador de sua história: o Grande Terremoto no Leste do Japão, com magnitude de 9,0. ^[102] O tsunami resultante causou destruição generalizada em toda a região de Tohoku, matando mais de 15.000 pessoas e desencadeando um colapso catastrófico na Usina Nuclear de Fukushima Daiichi. Este acontecimento levou ao pior desastre nuclear desde Chernobyl e forçou o Japão a repensar as suas políticas energéticas, provocando um debate nacional sobre o papel da energia nuclear. As consequências da catástrofe demonstraram a resiliência do Japão, com esforços generalizados de recuperação e reconstrução, mas também expuseram desafios na gestão de crises e realçaram a necessidade de preparação para catástrofes.

Abenomics e a busca por estabilidade do Japão (2012–2019)

Em 2012, Shinzo Abe regressou ao poder como primeiro-ministro, introduzindo a "Abenomics", uma política económica centrada em três "flechas": flexibilização monetária, estímulo fiscal e reformas estruturais. Embora estas políticas visassem acabar com a deflação e revitalizar a economia, os resultados foram mistos e o Japão continuou a enfrentar desafios demográficos, como o envelhecimento da população e o declínio da taxa de natalidade.

A influência cultural do Japão continuou a se expandir, com a franquia Pokémon se tornando a franquia de mídia de maior bilheteria da história em 2018. Enquanto isso, a indústria do turismo do Japão cresceu, com um recorde de 31 milhões de turistas estrangeiros visitando em 2018, refletindo o apelo crescente do país como destino de viagens. .

Reformas de Defesa e Relações Internacionais

O Japão tomou medidas para melhorar as suas capacidades de defesa, reflectindo preocupações de segurança regional. Em 2015, a Dieta Japonesa promulgou legislação permitindo às Forças de Autodefesa envolverem-se na autodefesa colectiva dos aliados, marcando uma mudança significativa em relação ao pacifismo do Japão no pós-guerra. Em 2018, as Forças de Autodefesa do Japão ativaram a Brigada Anfíbia de Desdobramento Rápido, a primeira unidade naval do país desde a Segunda Guerra Mundial, para combater potenciais ameaças às ilhas remotas do Japão. A crescente assertividade do Japão em questões de defesa foi acompanhada por esforços para reforçar as parcerias internacionais, especialmente com os Estados Unidos, num contexto de crescentes tensões regionais com a China e a Coreia do Norte.

A relação do Japão com a China e a Coreia tem sido tensa devido às diferentes perspectivas sobre o seu legado durante a guerra. Apesar de o Japão ter apresentado mais de 50 desculpas formais desde a década de 1950, incluindo o pedido de desculpas do Imperador em 1990 e a Declaração de Murayama de 1995, as autoridades daChina eda Coreia consideram frequentemente estes gestos inadequados ou insinceros. ^[100] A política nacionalista no Japão, como a negação do Massacre de Nanjing e os livros didáticos de história revisionistas, inflamaram ainda mais as tensões. ^[101]

A era Heisei terminou em 30 de abril de 2019, quando o imperador Akihito abdicou do trono, tornando-se o primeiro imperador japonês a fazê-lo em mais de dois séculos. O príncipe herdeiro Naruhito ascendeu ao trono em 1º de maio de 2019, inaugurando a era Reiwa.

O imperador Naruhito ascendeu ao trono em 1 de maio de 2019, após a abdicação de seu pai, o imperador Akihito. ^[103] Em 2021, o Japão acolheu com sucesso os Jogos Olímpicos de Verão, que foram adiados de 2020 devido à pandemia da COVID-19; ^[104] o país garantiu o terceiro lugar com 27 medalhas de ouro. ^[105] Em meio a eventos globais, o Japão assumiu uma posição firme contra a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 , impondo rapidamente sanções, ^[106] congelando ativos russos e revogando o status comercial de nação favorecida da Rússia, uma medida elogiada pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy enquanto o Japão estabelecia como uma das principais potências mundiais. ^[106]

Posse histórica e renúncia de Shinzo Abe (2019–2020)

Em 19 de novembro de 2019, Shinzo Abe se tornou o primeiro-ministro mais antigo do Japão, superando o recorde de 2.883 dias de Katsura Tarō. Abe continuou o seu mandato até que problemas de saúde levaram à sua demissão em setembro de 2020, tornando-o o primeiro-ministro com mais tempo no cargo, com 2.798 dias consecutivos no cargo. Yoshihide Suga, um aliado próximo de Abe, sucedeu-o e enfrentou desafios imediatos, especialmente a pandemia de COVID-19 em curso.

A pandemia de COVID-19 e a resposta do Japão (2020–2021)

No início de 2020, o Japão, como muitos outros países, enfrentou o desafio sem precedentes da pandemia da COVID-19. O país respondeu inicialmente com doações de máscaras, suprimentos médicos e ajuda financeira à China à medida que o vírus se espalhava. Apesar dos esforços para controlar o surto, os casos aumentaram no Japão em Março de 2020, levando a restrições e esforços para minimizar o impacto da pandemia na saúde pública e na economia.

A pandemia provocou o adiamento dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, inicialmente previstos para aquele ano. Os Jogos acabaram por ser realizados no verão de 2021, embora sem espectadores internacionais e sob rigorosos protocolos de saúde, marcando um momento simbólico de resiliência para o Japão durante uma crise global.

Marcos tecnológicos e conquistas de supercomputadores

Em junho de 2020, o Japão alcançou um triunfo tecnológico quando o seu supercomputador Fugaku foi declarado o mais poderoso do mundo, ostentando um desempenho de 415,53 PFLOPS. Desenvolvido pelo instituto de investigação RIKEN e pela Fujitsu, o Fugaku tornou-se líder global em áreas como aplicações industriais, inteligência artificial e análise de big data, representando o compromisso contínuo do Japão com a inovação tecnológica.

Mudanças políticas e a primeira divisão de Fumio Kishida (2021–2022)

O mandato de Yoshihide Suga como primeiro-ministro durou pouco, pois anunciou em setembro de 2021 que não buscaria a reeleição como líder do Partido Liberal Democrata (LDP). Fumio Kishida foi eleito o novo líder do LDP e tornou-se o 100º primeiro-ministro do Japão em 4 de outubro de 2021. Pouco depois, as primeiras eleições gerais da era Reiwa ocorreram em 31 de outubro de 2021, com o LDP mantendo a maioria, embora com um número reduzido de assentos.

Assuntos Internacionais e Conflito Rússia-Ucrânia (2022)

O Japão assumiu uma posição firme contra a Rússia após a invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022, juntando-se aos aliados ocidentais na imposição de sanções. Tornou-se o primeiro país asiático a exercer pressão sobre a Rússia, sinalizando um papel mais assertivo na política internacional e alinhando-se com outras nações democráticas contra a agressão.

O Assassinato de Shinzo Abe (2022)

Em 8 de julho de 2022, o ex-primeiro-ministro Shinzo Abe foi assassinado em Nara por Tetsuya Yamagami, chocando a nação e o mundo. Dadas as taxas extremamente baixas de violência armada no Japão, com apenas 10 mortes relacionadas com armas de fogo entre 2017 e 2021, o assassinato foi um acontecimento raro e trágico que sublinhou a fragilidade mesmo das sociedades mais seguras. ^[107]

Mudanças na Política de Defesa e Expansão Militar (2022)

Em Dezembro de 2022, o Japão anunciou uma mudança significativa na sua política militar, optando por capacidades de contra-ataque e aumentando o seu orçamento de defesa para 2% do PIB até 2027. ^[109] Impulsionado pelas crescentes preocupações de segurança relacionadas com a China, a Coreia do Norte e a Rússia, esta espera-se que a mudança torne o Japão o terceiro maior gastador em defesa do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos e da China. ^[110]

^{[Além disso]} , o Japão experimentou um aumento das tensões regionais depois que a China conduziu "ataques com mísseis de precisão" perto de Taiwan em agosto de 2022. ^[108] Pela primeira vez, mísseis balísticos chineses pousaram na zona econômica exclusiva (ZEE) do Japão, levando o ministro da Defesa do Japão, Nobuo Kishi, a declará-los "sérias ameaças à segurança nacional do Japão".

Desastres naturais e escândalo político (2024)

Em 1º de janeiro de 2024, um terremoto de magnitude 7,5 atingiu a província de Ishikawa, na Península de Noto, resultando em 213 mortes e vários feridos. A catástrofe pôs mais uma vez à prova a resiliência e a capacidade do Japão de responder às calamidades naturais.

No domínio político, o escândalo do fundo secreto japonês de 2024 desestabilizou ainda mais o cenário político. Este escândalo levou a acusações de vários legisladores do LDP, incluindo Yasutada Ōno e Yaichi Tanigawa, ambos os quais renunciaram ao partido. A controvérsia impactou severamente os índices de aprovação do primeiro-ministro Fumio Kishida, e a sua administração enfrentou críticas crescentes e sentimentos antigovernamentais, tornando-o uma das figuras mais controversas da política japonesa recente.

Conquista de exploração espacial do Japão (2024)

Em 19 de janeiro de 2024, o Japão se tornou o quinto país a pousar com sucesso na Lua com a missão Smart Lander for Investigating Moon (SLIM). Este marco marcou uma conquista significativa nos esforços de exploração espacial do Japão, demonstrando as suas capacidades tecnológicas e ambição de contribuir para a exploração lunar.