Het stenen tijdperk in Azerbeidzjan is onderverdeeld in de paleolithische, mesolithische en neolithische perioden, wat de menselijke ontwikkeling en culturele verschuivingen gedurende millennia weerspiegelt. Aanzienlijke archeologische ontdekkingen op verschillende locaties, zoals Karabach, Gazakh, Lerik, Gobustan en Nakhchivan, hebben deze tijdperken belicht.

Paleolithische periode

Het paleolithicum, dat duurde tot het 12e millennium voor Christus, is verdeeld in de fasen Onder-, Midden- en Boven-Paleolithicum.

• Lager paleolithicum: In deze vroegste fase werd de onderkaak van de opmerkelijke Azykhantrop ontdekt in de Azikh-grot, wat wijst op de aanwezigheid van vroege menselijke soorten. De Guruchay-vallei was een belangrijke plek, waar de inwoners gereedschappen maakten van lokaal geproduceerde stenen, wat de 'Guruchay-cultuur' markeerde, die overeenkomsten vertoont met de Olduvai-cultuur.
• Midden-Paleolithicum: Deze periode dateert van 100.000 tot 35.000 jaar geleden en wordt gekenmerkt door de Mousteriaanse cultuur, bekend om zijn scherpe gereedschappen. Belangrijke archeologische vindplaatsen zijn de Tağlar-, Azokh- en Zar-grotten in Karabach, en de Damjili- en Qazma-grotten, waar uitgebreide gereedschappen en dierenbeenderen werden gevonden.
• Boven-Paleolithicum: Deze periode duurde tot ongeveer 12.000 jaar geleden en zag dat mensen zich vestigden in zowel grot- als buitenkampen. De jacht werd meer gespecialiseerd en de sociale rollen begonnen duidelijker onderscheid te maken tussen mannen en vrouwen.

Mesolithische periode

Het Mesolithicum in Azerbeidzjan, dat rond 12.000 v.Chr. Overging van het Boven-Paleolithicum, bevatte microlithische gereedschappen en een voortdurende afhankelijkheid van de jacht, met vroege tekenen van domesticatie van dieren. Vissen werd ook een belangrijke activiteit.

Neolithische periode

De Neolithische periode, die begint rond het 7e tot 6e millennium voor Christus, markeert de komst van de landbouw, wat leidt tot uitgebreide nederzettingen in gebieden die geschikt zijn voor landbouw. Opvallende vindplaatsen zijn onder meer het archeologische complex Goytepe in de autonome republiek Nachitsjevan, waar materialen als keramiek en obsidiaanwerktuigen een ontluikende culturele verfijning suggereren.

Eneolithische (Chalcolithische) periode

Van rond het 6e tot het 4e millennium vGT overbrugde de Eneolithische periode de kloof tussen het stenen tijdperk en de bronstijd. De koperrijke bergen in de regio hebben de vroege ontwikkeling van de koperverwerking mogelijk gemaakt. Nederzettingen als Shomutepe en Kultepe benadrukken de vooruitgang op het gebied van landbouw, architectuur en metallurgie.

De bronstijd in Azerbeidzjan, die zich uitstrekte van de tweede helft van het 4e millennium voor Christus tot de tweede helft van het 2e millennium voor Christus, markeerde belangrijke ontwikkelingen op het gebied van aardewerk, architectuur en metallurgie. Het is verdeeld in de vroege, midden- en late bronstijd, waarbij in elke fase duidelijke culturele en technologische vooruitgang wordt waargenomen. ^[1]

Vroege bronstijd (3500-2500 v.Chr.)

De vroege bronstijd wordt gekenmerkt door de opkomst van de Kur-Araxes-cultuur, die een grote invloed had in Transkaukasië, Oost-Anatolië, Noordwest-Iran en daarbuiten. In deze periode ontstonden nieuwe soorten nederzettingen, zoals die op berghellingen en rivieroevers, en de ontwikkeling van metallurgische technieken. Er vonden aanzienlijke sociale veranderingen plaats, waaronder de verschuiving van matriarchale naar patriarchale systemen en de scheiding tussen landbouw en veeteelt. Belangrijke archeologische vindplaatsen zijn onder meer Kul-tepe I en II in Nakhchivan, Baba-Dervish in Qazakh en Mentesh-Tepe in Tovuz, waar talloze artefacten zijn gevonden, zoals gepolijste schalen, keramische patronen en bronzen voorwerpen.

Midden-bronstijd (eind 3e millennium v.Chr. tot begin 2e millennium v.Chr.)

Bij de overgang naar de Midden-Bronstijd was er een toename in de omvang van de nederzettingen en de complexiteit van sociale structuren, met merkbare eigendoms- en sociale ongelijkheden. Deze periode staat bekend om zijn "beschilderde aardewerk" -cultuur, die te zien is in de overblijfselen gevonden in Nachitsjevan, Gobustan en Karabach. De periode markeert ook het begin van de wijnbouw en de wijnbereiding, zoals blijkt uit archeologische vondsten in Uzerliktepe en Nachitsjevan. De constructie van versterkte nederzettingen met behulp van cyclopisch metselwerk was een defensief antwoord op de groeiende sociale complexiteit.

Late bronstijd tot ijzertijd (15e-7e eeuw voor Christus)

De late bronstijd en de daaropvolgende ijzertijd werden gekenmerkt door de uitbreiding van nederzettingen en vestingwerken, zoals blijkt uit de cyclopische kastelen in de Kleine Kaukasus. De begrafenispraktijken omvatten zowel collectieve als individuele graven, vaak vergezeld van rijke bronzen voorwerpen, wat duidde op de aanwezigheid van een militaire elite. In deze periode werd ook het voortdurende belang van de paardenfokkerij gezien, een essentieel aspect van de nomadische levensstijl die in de regio heerst. Belangrijke culturele overblijfselen zijn onder meer de Talish-Mughan-cultuurartefacten, die geavanceerde metaalbewerkingsvaardigheden illustreren.

Kaukasisch Albanië, een oude regio gelegen in wat tegenwoordig deel uitmaakt van Azerbeidzjan, wordt verondersteld al in de 7e of 6e eeuw voor Christus te zijn beïnvloed door of opgenomen in grotere rijken. Volgens één hypothese kan deze opname in het Median-rijk ^[2] in deze periode hebben plaatsgevonden als onderdeel van pogingen om zich te verdedigen tegen nomadische invasies die de noordelijke grenzen van Perzië bedreigden. De strategische ligging van Kaukasisch Albanië, vooral in termen van de Kaukasische passen, zou van groot belang zijn geweest voor deze defensieve maatregelen.

In de 6e eeuw voor Christus, na de verovering van het Median Rijk, nam Cyrus de Grote van Perzië Azerbeidzjan op in het Achaemenidische Rijk en werd onderdeel van de Achaemenidische satrapie van Media. Dit leidde tot de verspreiding van het zoroastrisme in de regio, wat blijkt uit de praktijk van vuuraanbidding onder veel blanke Albanezen. Deze controle markeert een periode van toegenomen Perzische invloed in de regio, die waarschijnlijk zowel militaire als administratieve integratie in het Perzische imperiale raamwerk met zich meebracht.

In 330 vGT versloeg Alexander de Grote de Achaemeniden, wat het politieke landschap van regio's als Azerbeidzjan beïnvloedde. Rond deze tijd wordt Kaukasisch Albanië voor het eerst genoemd door de Griekse historicus Arrianus tijdens de Slag bij Gaugamela, waar zij, samen met de Meden, Cadussi en Sacae, onder bevel stonden van Atropates. ^[3]

Na de val van het Seleucidische rijk in Perzië in 247 vGT kwamen delen van wat nu Azerbeidzjan is onder de heerschappij van het koninkrijk Armenië , ^[4] dat duurde van 190 vGT tot 428 nC. Tijdens het bewind van Tigranes de Grote (95-56 vGT) stond Albanië bekend als een vazalstaat binnen het Armeense rijk. Uiteindelijk ontstond het koninkrijk Albanië als een belangrijke entiteit in de oostelijke Kaukasus tijdens de 2e of 1e eeuw vGT, vormde het een triade met Georgiërs en Armeniërs als sleutellanden van de zuidelijke Kaukasus, en kwam het onder aanzienlijke Armeense culturele en religieuze invloed.

De oorspronkelijke bevolking op de rechteroever van de rivier de Kura vóór de Armeense verovering omvatte diverse autochtone groepen zoals de Utianen, Myciërs, Caspiërs, Gargariërs, Sakaseniërs, Geliërs, Sodiërs, Lupeniërs, Balasakaniërs, Parsiërs en Parrasiërs. Historicus Robert H. Hewsen merkte op dat deze stammen niet van Armeense afkomst waren; Hoewel sommige Iraanse volkeren zich tijdens de Perzische en Mediaanse overheersing hadden kunnen vestigen, waren de meeste inboorlingen geen Indo-Europeanen. ^[5] Desondanks leidde de invloed van de langdurige Armeense aanwezigheid tot een aanzienlijke bewapening van deze groepen, waarbij velen in de loop van de tijd niet meer van elkaar te onderscheiden waren.

Atropatene was een oud Iraans koninkrijk dat rond 323 vGT werd gesticht door Atropates, een Perzische satraap. Dit koninkrijk lag in wat nu Noord-Iran is. De afstamming van Atropates bleef de regio regeren tot het begin van de eerste eeuw na Christus, toen het werd ingehaald door de Parthische Arsacid-dynastie. In 226 CE werd Atropatene veroverd door het Sassanidenrijk en omgevormd tot een provincie onder toezicht van een marzban, of 'markgraaf'. Atropatene behield voortdurend het Zoroastrische religieuze gezag vanaf de tijd van de Achaemeniden tot aan de Arabische verovering, met slechts een korte onderbreking tijdens het bewind van Alexander de Grote van 336 tot 323 vGT. De naam van de regio, Atropatene, heeft ook bijgedragen aan de naamgeving van de historische regio Azerbeidzjan in Iran.

Achtergrond

In 331 vGT, tijdens de Slag om Gaugamela, vochten verschillende etnische groepen, waaronder de Meden, Albanen, Sakasens en Cadusiërs onder Achaemenidische commandant Atropates, naast Darius III tegen Alexander de Grote. Na de overwinning van Alexander en de daaropvolgende val van het Achaemenidische rijk, verklaarde Atropates zijn loyaliteit aan Alexander en werd hij in 328-327 vGT aangesteld als gouverneur van Media.

Na de dood van Alexander in 323 vGT werd zijn rijk bij de opdeling van Babylon onder zijn generaals verdeeld. Media, voorheen een enkele Achaemenidische satrapie, werd in tweeën gesplitst: Media Magna, gegeven aan Peithon, en de noordelijke regio, Media Atropatene, bestuurd door Atropates. Atropates, die familiebanden had met Alexanders regent Perdiccas, slaagde erin Media Atropatene als een onafhankelijk koninkrijk te vestigen nadat hij weigerde trouw te betuigen aan Seleucus, een van Alexanders generaals.

Tegen 223 vGT, toen Antiochus III aan de macht kwam in het Seleucidische rijk , viel hij Media Atropatene aan, wat leidde tot de tijdelijke onderwerping ervan onder Seleucidische controle. Media Atropatene behield echter een zekere interne onafhankelijkheid. Het politieke landschap van de regio veranderde toen het Romeinse Rijk naar voren kwam als een belangrijke macht in het Middellandse Zeegebied en het Nabije Oosten. Dit leidde tot een reeks conflicten, waaronder de Slag om Magnesia in 190 vGT, waar de Romeinen de Seleuciden versloegen.

De strategische allianties veranderden opnieuw toen, in 38 vGT, na een veldslag tussen Rome en Parthia, de Romeinse generaal Antonius er ondanks een langdurige belegering niet in slaagde de Atropatenische stad Fraaspa te veroveren. Dit conflict en de voortdurende dreiging vanuit Parthia duwden Atropatene dichter bij Rome, waardoor Ariobarzan II, de koning van Atropatene in 20 vGT, ongeveer een decennium in Rome doorbracht, in nauwere aansluiting bij de Romeinse belangen.

Toen het Parthische rijk in verval begon te raken, vonden de adel en de boerenstand van Atropatene een nieuwe bondgenoot in de Perzische Sassanidische prins Ardashir I. Ter ondersteuning van zijn campagnes tegen de latere Parthische heersers speelde Atropatene een rol in de opkomst van het Sassanidische rijk. In 226 CE, nadat Ardashir I Artabanus IV versloeg in de Slag bij Hormozdgan, onderwierp Atropatene zich met minimale weerstand aan de Sassaniërs, wat de overgang markeerde van de Parthische naar de Sassanidische heerschappij. Deze alliantie werd waarschijnlijk gedreven door het verlangen van de plaatselijke adel naar stabiliteit en orde, evenals de voorkeur van het priesterschap voor de sterke associatie van de Sassaniërs met het zoroastrisme.

Na de val van het Seleucidische rijk in Perzië in 247 vGT kreeg het koninkrijk Armenië (circa 331 vGT – 428 nC) de controle over delen van het huidige Azerbeidzjan. ^[6] De landen die overeenkomen met het moderne Azerbeidzjan maakten in die tijd deel uit van aangrenzende rijken zoals Kaukasisch Albanië en Atropatene, die hun eigen identiteit hadden, maar interacties met Armenië onderhielden.

Op verschillende punten breidde het koninkrijk Groot-Armenië zijn invloed uit naar regio's die nu deel uitmaken van Azerbeidzjan, met name de gebieden Artsakh (het huidige Karabach) en Utik. Deze gebieden waren cultureel en politiek omstreden zones, bewoond door diverse volkeren, waaronder Armeniërs, Albanezen en andere lokale etnische groepen. Armeense bronnen beschouwden deze regio's vaak als integrale onderdelen van hun koninkrijk, terwijl lokale heersers in de regio een verschillende mate van autonomie behielden.

Vroege Armeense rijk van Tigranes II, dat bestond tussen de definitieve ineenstorting van de Seleuciden en de Romeinse verovering van de oostelijke Middellandse Zee. © armenica.org

De adoptie van het christendom als staatsgodsdienst van Armenië in 301 CE had invloed op de omliggende regio's, waaronder Kaukasisch Albanië, dat later ook het christendom adopteerde. Dit gedeelde religieuze erfgoed zorgde voor culturele verbindingen tussen Armenië en delen van het huidige Azerbeidzjan. Deze banden gingen echter gepaard met aanhoudende spanningen en uiteenlopende loyaliteiten, vooral toen Armenië een strijdtoneel werd tussen het Romeinse en het Perzische rijk.

Het koninkrijk Groot-Armenië viel in de 4e eeuw uiteen onder druk van Perzië en Rome, en zijn invloed op regio's als Artsakh en Utik nam af. Deze gebieden kwamen uiteindelijk onder de heerschappij van het Sassanidenrijk , dat Kaukasisch Albanië en de omliggende gebieden in zijn controlesfeer integreerde. De Armeense culturele en religieuze stempel op deze regio's bleef echter bestaan, wat bijdroeg aan de complexe historische identiteit van de zuidelijke Kaukasus.

De interactie van Kaukasisch Albanië met het Romeinse rijk was complex en veelzijdig, en werd vooral gekenmerkt door zijn status als vazalstaat in plaats van als een volledig geïntegreerde provincie zoals het naburige Armenië . De relatie begon rond de 1e eeuw vGT en kende verschillende fases van betrokkenheid tot ongeveer 250 n.Chr., met een korte heropleving onder keizer Diocletianus rond 299 n.Chr.

Achtergrond

In 65 vGT trok de Romeinse generaal Pompeius, nadat hij Armenië, Iberia en Colchis had onderworpen, Kaukasisch Albanië binnen en versloeg snel koning Oroezes. Hoewel Albanië onder Romeinse controle bijna de Kaspische Zee bereikte, leidde de invloed van het Parthische rijk al snel tot een opstand. In 36 vGT moest Marcus Antonius deze opstand onderdrukken, waarna Albanië in naam een ​​Romeins protectoraat werd.

De Romeinse invloed werd geconsolideerd onder keizer Augustus, die ambassadeurs ontving van een Albanese koning, wat duidde op voortdurende diplomatieke interacties. Tegen 35 CE speelde Kaukasisch Albanië, verbonden met Iberia en Rome, een rol in de confrontatie met de Parthische macht in Armenië. De plannen van keizer Nero in 67 GT om de Romeinse invloed verder uit te breiden tot in de Kaukasus werden door zijn dood stopgezet.

Ondanks deze inspanningen onderhield Albanië sterke culturele en commerciële banden met Perzië . Onder keizer Trajanus in 114 CE was de Romeinse controle bijna voltooid, met aanzienlijke romanisering op de hogere niveaus van de samenleving. De regio werd echter geconfronteerd met bedreigingen zoals de invasie door de Alanen tijdens het bewind van keizer Hadrianus (117-138 CE), wat leidde tot een versterkte alliantie tussen Rome en Kaukasisch Albanië.

In 297 GT herstelde het Verdrag van Nisibis de Romeinse invloed over Kaukasisch Albanië en het Iberisch schiereiland, maar deze controle was van voorbijgaande aard. Tegen het midden van de 4e eeuw was het gebied onder Sassanidische controle gevallen en dat bleef zo ​​tot het einde van de 6e eeuw. Tijdens de Derde Perzisch-Turkse Oorlog in 627 sloot keizer Heraclius een bondgenootschap met de Khazaren (Gokturks), wat resulteerde in een Khazar-leider die de soevereiniteit over Albanië uitriep en belastingen afdwong in overeenstemming met Perzische landaanslagen.

Uiteindelijk werd Kaukasisch Albanië opgenomen in het Sassanidenrijk, waarbij de koningen erin slaagden hun heerschappij te behouden door hulde te brengen. De regio werd uiteindelijk veroverd door Arabische troepen in 643 tijdens de islamitische verovering van Perzië , wat het einde markeerde van zijn oude koninkrijksstatus.

Van 252-253 CE kwam Kaukasisch Albanië onder de controle van het Sassanidische rijk , behield zijn monarchie maar fungeerde grotendeels als een vazalstaat met beperkte autonomie. De Albanese koning had de nominale macht, terwijl het meeste civiele, religieuze en militaire gezag werd uitgeoefend door de door Sassanidische aangestelde marzban (militaire gouverneur). De betekenis van deze annexatie werd benadrukt in de drietalige inscriptie van Shapur I in Naqš-e Rostam.

Tijdens het bewind van Shapur II (309-379 CE) behield koning Urnayr van Albanië (343-371 CE) een zekere mate van onafhankelijkheid, in lijn met Shapur II tijdens militaire campagnes tegen de Romeinen, met name de belegering van Amida in 359 CE. Na de vervolging van christenen door Shapur II na de overwinning raakte Urnayr, een bondgenoot in de strijd, gewond, maar speelde hij een cruciale rol in militaire gevechten. In 387 CE, na een reeks conflicten, gaf een verdrag tussen Rome en de Sassaniden verschillende provincies terug aan Albanië die in eerdere veldslagen verloren waren gegaan.

In 450 CE zorgde een christelijke opstand tegen het Perzische zoroastrisme onder leiding van koning Yazdegerd II voor belangrijke overwinningen die Albanië tijdelijk bevrijdden van Perzische garnizoenen. Echter, in 462 CE, na interne strijd in de Sassanidische dynastie, mobiliseerde Peroz I de Haylandur (Onoqur) Hunnen tegen Albanië, wat leidde tot de troonsafstand van de Albanese koning Vache II in 463 CE. Deze periode van instabiliteit resulteerde in dertig jaar zonder heerser, zoals opgemerkt door de Albanese historicus Moisey Kalankatlı.

De monarchie werd uiteindelijk hersteld in 487 CE toen Vachagan III werd geïnstalleerd door de Sassanidische sjah Balash (484-488 CE). Vachagan III, bekend om zijn christelijk geloof, herstelde de christelijke vrijheden en verzette zich tegen het zoroastrisme, het heidendom, afgoderij en hekserij. In 510 CE elimineerden de Sassaniden echter onafhankelijke staatsinstellingen in Albanië, wat het begin markeerde van een lange periode van Sassanidische dominantie tot 629 CE.

Aan het einde van de 6e tot het begin van de 7e eeuw werd Albanië een strijdtoneel tussen het Sassanidische Perzië, het Byzantijnse rijk en de Khazar Khanate. In 628 CE, tijdens de Derde Perzisch-Turkse Oorlog, vielen de Khazaren binnen en hun leider Ziebel riep zichzelf uit tot Heer van Albanië, waarbij hij belastingen oplegde op basis van Perzische landmetingen.

De Mihranid-dynastie regeerde Albanië van 630-705 CE, met Partav (nu Barda) als hoofdstad. Varaz Grigor (628-642 CE), een opmerkelijke heerser, steunde aanvankelijk de Sassaniden, maar sloot zich later aan bij het Byzantijnse rijk. Ondanks zijn pogingen om de autonomie en diplomatieke betrekkingen met het kalifaat te behouden, werd Javanshir, de zoon van Varaz Grigor, in 681 CE vermoord. De heerschappij van de Mihraniden eindigde in 705 CE toen de laatste erfgenaam in Damascus werd geëxecuteerd door Arabische troepen, wat het einde markeerde van de interne onafhankelijkheid van Albanië en het begin van directe heerschappij door het kalifaat .

De Arsacid-dynastie, afkomstig uit Parthia, regeerde Kaukasisch Albanië van de 3e tot de 6e eeuw na Christus. Deze dynastie was een tak van de Parthische Arsaciden en maakte deel uit van een bredere pan-Arsacid-familiefederatie waartoe ook de heersers van het naburige Armenië en Iberia behoorden.

Achtergrond

Kaukasisch Albanië werd rond het einde van de 2e eeuw vGT belangrijk in de regionale politiek, waarschijnlijk als gevolg van conflicten tussen de Parthische koning Mithridates II (reg. 124–91 v.Chr.) en de Armeense koning Artavasdes I (reg. 159–115 v.Chr.). Volgens de moderne historicus Murtazali Gadjiev was het aan het einde van de 3e eeuw na Christus toen de Arsaciden door de Romeinen als koningen van Albanië werden geïnstalleerd, met als doel meer controle over de Kaukasus. Hun opkomst aan de macht leidde tot de dominantie van Iraanse culturele elementen en de Parthische taal onder de geschoolde klasse in Albanië.

Tijdens de jaren 330 CE beweerde de Sassanidische koning Shapur II (reg. 309-379) zijn gezag over de Albanese koning Vachagan I, die later rond 375 CE werd opgevolgd door Vachagan II. In 387 CE leidde Sassanidische manipulatie tot de overdracht van de Armeense provincies Artsakh, Utik, Shakashen, Gardman en Kolt aan Albanië. Rond 462 CE schafte Sasanian Shahanshah Peroz I echter de Arsacid-heerschappij af na een opstand onder leiding van Vache II, hoewel deze regel in 485 CE werd hersteld met de hemelvaart van Vachagan III, dankzij Peroz 'broer en opvolger Balash (reg. 484-488). ). Vachagan III was een fervent christen die de terugkeer van afvallige Albanese aristocraten tot het christendom verplicht stelde en een campagne voerde tegen het zoroastrisme, het heidendom, afgoderij en hekserij.

De Arsacid-heersers van Albanië hadden diepe huwelijks- en familiebanden met de Sassanidische koninklijke familie, wat de Sassanidische invloed in de regio versterkte. Deze banden omvatten huwelijken tussen Arsacid-heersers en leden van de Sassanidische koninklijke familie, waardoor de bekendheid van de Midden-Perzische taal en cultuur in Albanië werd vergroot. Deze verbindingen onderstreepten het complexe samenspel van politieke, familiale en culturele relaties tussen Kaukasisch Albanië en Sassaniden Iran, waardoor de geschiedenis en identiteit van de regio aanzienlijk vorm kregen.

Nadat Armenië in 301 CE het christendom als staatsgodsdienst had aangenomen, begon Kaukasisch Albanië ook het christendom te omarmen onder koning Urnayr. Hij werd gedoopt door St. Gregorius de Verlichter, de eerste Catholicos van Armenië. Na de dood van Urnayr verzochten de Kaukasische Albanezen de kleinzoon van St. Gregory, St. Gregoris, om hun kerk te leiden. Hij speelde een belangrijke rol bij de verspreiding van het christendom in Kaukasisch Albanië en het Iberisch schiereiland, en werd gemarteld door afgodenaanbidders in het noordoosten van Kaukasisch Albanië. Zijn stoffelijk overschot werd begraven nabij het Amaras-klooster, dat zijn grootvader in Artsakh had gebouwd.

In het begin van de 5e eeuw vertaalde een plaatselijke bisschop, Jeremy genaamd, de Bijbel in het Oud Udi, de taal van de Kaukasische Albanezen, wat een belangrijke culturele ontwikkeling markeerde. Deze vertaling was grotendeels gebaseerd op eerdere Armeense versies.

Tijdens de 5e eeuw probeerde de Sassanidische koning Yazdegerd II het zoroastrisme op te dringen aan de leiders van Kaukasisch Albanië, Armenië en Georgië . Ondanks aanvankelijke berusting in Ctesiphon, verzetten de edelen zich bij hun terugkeer naar huis, culminerend in een mislukte opstand onder leiding van de Armeense generaal Vardan Mamikonyan in 451 CE. Ondanks dat ze de strijd verloren, behielden de Albanezen hun christelijk geloof.

Het christelijk geloof bereikte een hoogtepunt onder koning Vachagan de Vrome aan het einde van de 5e eeuw, die zich krachtig verzette tegen afgoderij en het christendom promootte tijdens zijn regering. In 488 riep hij het Concilie van Aghuen bijeen, dat de structuur van de Kerk en haar betrekkingen met de staat formaliseerde.

In de 6e eeuw, tijdens het bewind van Javanshir, onderhield Kaukasisch Albanië vreedzame betrekkingen met de Hunnen tot de moord op Javanshir in 669, wat leidde tot Hunnische agressie. Er werden pogingen ondernomen om de Hunnen tot het christendom te bekeren, maar deze waren uiteindelijk van korte duur.

Tegen de 8e eeuw, na de Arabische verovering , kreeg de regio te maken met aanzienlijke druk die leidde tot de islamisering van de lokale bevolking. Tegen de 11e eeuw stonden er prominente moskeeën in voormalige centra van het Albanese christendom, en veel Albanezen werden geassimileerd in verschillende etnische groepen, waaronder Azeri's en Iraniërs .

Tijdens de Arabische invasies van de Kaukasus in het midden van de 7e eeuw na Christus werd Kaukasisch Albanië een vazal van de Arabische strijdkrachten, maar behield zijn lokale monarchie. De eerste Arabische militaire campagnes onder leiding van Salman ibn Rabiah en Habib b. Maslama resulteerde in 652 CE in verdragen die eerbetoon, jizya (hoofdelijke belasting voor niet-moslims) en kharaj (grondbelasting) oplegden aan de lokale bevolking van plaatsen als Nakhchevan en Beylagan. De Arabieren zetten hun expansie voort en sloten verdragen af ​​met de gouverneurs van andere belangrijke regio's zoals Gabala, Sheki, Shakashen en Shirvan.

Tegen 655 CE, na hun overwinning bij Darband (Bāb al-Abwāb), kregen de Arabieren te maken met tegenslagen van de Khazaren, waaronder de dood van Salman in de strijd. De Khazaren profiteerden van de Eerste Moslimburgeroorlog en de preoccupatie van de Arabieren met andere fronten en lanceerden invallen in Transkaukasië. Hoewel ze aanvankelijk werden afgestoten, veroverden de Khazaren met succes een aanzienlijke buit tijdens een grootschalige aanval rond 683 of 685 CE. Het Arabische antwoord kwam in het begin van de 8e eeuw, met name in 722-723 CE, toen al-Jarrah al-Hakami met succes de Khazaren afweerde en zelfs kortstondig hun hoofdstad, Balanjar, veroverde.

Ondanks deze militaire inspanningen verzette de lokale bevolking in gebieden als Kaukasisch Albanië, Armenië en Georgië zich vaak tegen de Arabische overheersing, onder invloed van hun overwegend christelijke geloof . Dit verzet was vooral duidelijk in 450 CE toen koning Yazdegerd II van het Sassanidische rijk probeerde deze regio's tot het zoroastrisme te bekeren, wat leidde tot wijdverbreide afwijkende meningen en geheime geloften om het christendom hoog te houden.

Deze complexe periode van Arabische, Perzische en lokale interacties had een aanzienlijke invloed op de administratieve, religieuze en sociale structuren van de regio. Onder de Umayyaden , en later de Abbasiden , evolueerde het bestuur van het behouden van Sassanidische systemen naar de introductie van het emiraatsysteem, waarbij de regio werd verdeeld in mahals (districten) en mantaga's (subdistricten), bestuurd door emirs die door de kalief waren aangesteld.

Gedurende deze tijd veranderde ook het economische landschap. De introductie van gewassen als rijst en katoen, ondersteund door verbeterde irrigatietechnieken, leidde tot aanzienlijke landbouwontwikkelingen. Uitbreiding van de handel vergemakkelijkte de groei van industrieën zoals het fokken van kamelen en het weven, vooral opgemerkt in steden als Barda, dat bekend stond om zijn zijdeproductie.

De Arabische overheersing zorgde uiteindelijk voor diepgaande culturele en economische veranderingen in Kaukasisch Albanië en de bredere Zuid-Kaukasus, waarbij islamitische invloeden werden ingebed die het historische traject van de regio eeuwenlang vorm zouden geven.

Toen de militaire en politieke macht van het Arabische kalifaat in de negende en tiende eeuw afnam, begonnen verschillende provincies hun onafhankelijkheid van de centrale regering te doen gelden. In deze periode ontstonden feodale staten zoals de Shirvanshahs, Shaddadids, Sallarids en Sajids op het grondgebied van Azerbeidzjan.

Shirvanshahs (861-1538)

De Shirvanshahs, die regeerden van 861 tot 1538, vallen op als een van de meest duurzame dynastieën van de islamitische wereld. De titel "Shirvanshah" werd historisch geassocieerd met de heersers van Shirvan, naar verluidt verleend door de eerste Sassanidische keizer, Ardashir I. Door hun geschiedenis heen heen en weer geslingerd tussen onafhankelijkheid en vazalschap onder naburige rijken.

Aan het begin van de 11e eeuw kreeg Shirvan te maken met bedreigingen van Derbent en sloeg hij invallen van de Rus en Alanen in de jaren dertig af. De Mazyadid-dynastie maakte uiteindelijk plaats voor de Kasraniden in 1027, die onafhankelijk regeerden tot de Seltsjoekse invasies van 1066. Ondanks het erkennen van de Seltsjoekse heerschappij slaagde Shirvanshah Fariburz I erin de interne autonomie te behouden en breidde hij zelfs zijn domein uit met Arran, waarbij hij een gouverneur in Ganja benoemde. de jaren 1080. Het Shirvan-hof werd een cultureel knooppunt, vooral tijdens de 12e eeuw, dat beroemde Perzische dichters als Khaqani, Nizami Ganjavi en Falaki Shirvani aantrok, wat een rijke periode van literaire bloei bevorderde.

De dynastie kende belangrijke ontwikkelingen vanaf 1382 met Ibrahim I, waarmee de Darbandi-lijn van de Shirvanshahs werd geïnitieerd. Het hoogtepunt van hun invloed en welvaart vond plaats in de 15e eeuw, met name onder het bewind van Khalilullah I (1417–1463) en Farrukh Yasar (1463–1500). Het verval van de dynastie begon echter met de nederlaag en dood van Farrukh Yasar door Safavid- leider Ismail I in 1500, wat ertoe leidde dat de Shirvanshahs Safavid-vazallen werden.

Sajid (889-929)

De Sajid-dynastie, die regeerde van 889 of 890 tot 929, was een van de belangrijkste dynastieën in het middeleeuwse Azerbeidzjan. Muhammad ibn Abi'l-Saj Diwdad, in 889 of 890 aangesteld als heerser door het Abbasidische kalifaat , markeerde het begin van de Sajid-heerschappij. Zijn vader had onder belangrijke militaire figuren en het kalifaat gediend en verdiende het gouverneurschap van Azerbeidzjan als beloning voor hun militaire diensten. Door de verzwakking van het centrale gezag van de Abbasiden kon Mohammed een quasi-onafhankelijke staat in Azerbeidzjan vestigen.

Onder het bewind van Mohammed sloeg de Sajid-dynastie munten in zijn naam en breidde zijn grondgebied aanzienlijk uit in de zuidelijke Kaukasus, met Maragha als zijn eerste hoofdstad, en verschoof later naar Barda. Zijn opvolger, Yusuf ibn Abi'l-Saj, verplaatste de hoofdstad verder naar Ardabil en sloopte de muren van Maragha. Zijn ambtstermijn werd gekenmerkt door gespannen relaties met het Abbasidische kalifaat, wat leidde tot militaire confrontaties. In 909, na een vredesakkoord gefaciliteerd door de vizier Abu'l-Hasan Ali ibn al-Furat, kreeg Yusuf erkenning van de kalief en een formeel gouverneurschap van Azerbeidzjan, wat zijn heerschappij versterkte en de Sajid-invloed uitbreidde.

De regering van Yusuf was ook opmerkelijk vanwege zijn acties om de noordelijke grenzen van het Sajid-domein te beveiligen en te versterken tegen Russische invallen vanuit de Wolga in 913-914. Hij repareerde de Derbent-muur en herbouwde de delen met uitzicht op zee. Zijn militaire campagnes strekten zich uit tot in Georgië, waar hij verschillende gebieden veroverde, waaronder Kakheti, Ujarma en Bochorma.

De Sajid-dynastie eindigde met de laatste heerser, Deysam ibn Ibrahim, die in 941 werd verslagen door Marzban ibn Muhammad uit Daylam. Deze nederlaag markeerde het einde van de Sajid-heerschappij en de opkomst van de Sallarid-dynastie met als hoofdstad Ardabil, wat een aanzienlijke verschuiving in het politieke landschap van de regio betekende.

Sallarid(941-979)

De Sallarid-dynastie, opgericht in 941 door Marzuban ibn Muhammad, regeerde tot 979 over Azerbeidzjan en Iraans Azerbeidzjan. Marzuban, een afstammeling van de Musafirid-dynastie, wierp aanvankelijk zijn vader in Daylam omver en breidde vervolgens zijn controle uit naar belangrijke Azerbeidzjaanse steden, waaronder Ardabil, Tabriz, Barda en Derbent. Onder zijn leiding werden de Shirvanshahs vazallen van de Sallariden en kwamen overeen hulde te brengen.

In 943-944 was een zware Russische campagne gericht op de Kaspische regio, wat een aanzienlijke impact had op Barda en de regionale bekendheid naar Ganja verlegde. De Sallarid-troepen leden meerdere nederlagen en Barda leed onder Russische controle met aanzienlijke plunderingen en losgeldeisen. De Russische bezetting werd echter verstoord door een uitbraak van dysenterie, waardoor Marzuban de controle kon heroveren nadat ze zich hadden teruggetrokken.

Ondanks aanvankelijke successen markeerde de gevangenneming van Marzuban in 948 door Rukn al-Dawla, de heerser van Hamadan, een keerpunt. Zijn gevangenschap leidde tot interne conflicten onder zijn familie en andere regionale machten zoals de Rawadids en Shaddadids, die kansen grepen om de controle te laten gelden in de gebieden rond Tabriz en Dvin.

Het leiderschap ging over op Ibrahim, de jongste zoon van Marzuban, die Dvin regeerde van 957 tot 979 en met tussenpozen Azerbeidzjan controleerde tot zijn tweede termijn eindigde in 979. Hij slaagde erin het gezag van Sallarid over Shirvan en Darband opnieuw te bevestigen. In 971 erkenden de Sallariden het overwicht van de Shaddadids in Ganja, wat een weerspiegeling was van de veranderende machtsdynamiek. Uiteindelijk nam de invloed van de Sallarid-dynastie af en werden ze tegen het einde van de 11e eeuw geassimileerd door de Seltsjoekse Turken.

Sjaddadiden (951-1199)

De Shaddadids waren een prominente moslimdynastie die van 951 tot 1199 CE het gebied tussen de rivieren Kura en Araxes bestuurde. Muhammad ibn Shaddad stichtte de dynastie door te profiteren van de verzwakkende Sallarid-dynastie om de controle over Dvin te grijpen, waarmee hij zijn heerschappij vestigde die zich uitbreidde tot grote steden als Barda en Ganja.

Tijdens de late jaren zestig versterkten de Shaddadids, onder leiding van Laskari ibn Muhammad en zijn broer Fadl ibn Muhammad, hun positie verder door Ganja te veroveren en in 971 een einde te maken aan de Musafiridische invloed in Arran. Fadl ibn Muhammad, die regeerde van 985 tot 1031, speelde een belangrijke rol bij het uitbreiden van de macht. Shaddadid-gebieden, met name door de bouw van de Khodaafarin-bruggen over de rivier de Aras om de noordelijke en zuidelijke oevers met elkaar te verbinden.

De Shaddadids werden geconfronteerd met talloze uitdagingen, waaronder een aanzienlijke aanval door Russische troepen in 1030. Gedurende deze periode vonden er ook interne conflicten plaats, zoals de opstand van Fadl I's zoon Askuya in Beylagan, die werd neergeslagen met Russische hulp, georganiseerd door de andere zoon van Fadl I, Musa.

Het hoogtepunt van het Shaddadid-tijdperk kwam onder Abulaswar Shavur, beschouwd als de laatste onafhankelijke regerende Shaddadid-emir. Zijn bewind stond bekend om zijn stabiliteit en strategische allianties, waaronder de erkenning van het gezag van de Seltsjoekse sultan Togrul en de samenwerking met Tbilisi tegen de Byzantijnse en Alan-bedreigingen.

Na de dood van Shavur in 1067 nam de macht van Shaddadid echter af. Fadl III zette de heerschappij van de dynastie kort voort tot 1073, toen Alp Arslan van het Seltsjoekenrijk in 1075 de resterende Shaddadid-gebieden annexeerde en deze als leengoed onder zijn volgelingen verdeelde. Dit maakte in feite een einde aan de onafhankelijke heerschappij van de Shaddadids, hoewel een tak als vazallen in het Ani-emiraat onder de heerschappij van de Seltsjoeken bleef bestaan.

In de 11e eeuw ontstond de Seltsjoekse dynastie van Turkse oorsprong uit Oghuz uit Centraal-Azië, stak de rivier de Araz over en maakte aanzienlijke vorderingen naar de gebieden van Gilan en vervolgens Arran. In 1048 versloegen ze, in samenwerking met Azerbeidzjaanse feodale heren, met succes de christelijke coalitie van Byzantijnse en Zuid-Kaukasische staten. Toghrul Beg, de Seltsjoekse heerser, versterkte zijn dominantie in Azerbeidzjan en Arran tegen 1054, waarbij lokale leiders zoals de Rawwadid-heerser Vahsudan in Tebriz, en later Abulasvar Shavur in Ganja, zijn soevereiniteit accepteerden.

Na de dood van Toghrul Beg bleven zijn opvolgers, Alp Arslan en zijn vizier Nizam ul-Mulk, het Seltsjoekse gezag doen gelden. Hun eisen van lokale heersers omvatten substantiële eerbetoon, zoals blijkt uit hun interacties met Fazl Muhammad II van de Shaddadids. Hoewel een geplande campagne tegen de Alanen werd afgebroken vanwege winterse omstandigheden, had Alp Arslan in 1075 de Shaddadid-gebieden volledig geannexeerd. De Shaddadids behielden tot 1175 een nominale aanwezigheid als vazallen in Ani en Tbilisi.

In het begin van de 12e eeuw voerden Georgische troepen, onder leiding van koning David IV en zijn generaal Demetrius I, aanzienlijke invallen uit in Shirvan, waarbij ze strategische locaties veroverden en het regionale machtsevenwicht beïnvloedden. Na de dood van koning David in 1125 nam de Georgische invloed echter af.

Tegen het midden van de 12e eeuw stopten de Shirvanshahs, onder Manuchehr III, met hun zijrivieren, wat leidde tot conflicten met de Seltsjoeken. Niettemin slaagden ze er na schermutselingen in een zekere mate van autonomie te behouden, zoals blijkt uit het ontbreken van de naam van de sultan op latere munten, wat duidde op een verzwakkende Seltsjoekse invloed.

In 1160, na de dood van Manuchehr III, volgde er een machtsstrijd binnen Shirvan, waarbij Tamar van Georgië via haar zonen invloed probeerde uit te oefenen, hoewel dit uiteindelijk niet succesvol was. De machtsdynamiek in de regio bleef zich ontwikkelen, waarbij de Shirvanshahs meer onafhankelijkheid beweerden naarmate de macht van de Seltsjoeken afnam.

Gedurende de Seltsjoekse periode vonden er belangrijke culturele en architectonische ontwikkelingen plaats in Azerbeidzjan, met opmerkelijke bijdragen aan de Perzische literatuur en de kenmerkende Seltsjoekse bouwstijl. Figuren als Nizami Ganjavi en architecten als Ajami Abubakr oglu Nakhchivani speelden een cruciale rol in de culturele bloei van de regio en lieten een blijvende erfenis achter in zowel de literatuur als de architectuur, wat blijkt uit de oriëntatiepunten en literaire bijdragen van die periode.

De titel "Atabeg" is afkomstig van de Turkse woorden "ata" (vader) en "bey" (heer of leider), wat een gouverneurschapsrol betekent waarbij de houder optreedt als voogd en mentor voor een jonge kroonprins terwijl hij een provincie of regio bestuurt. . Deze titel was opmerkelijk belangrijk tijdens de periode van het Seltsjoekse rijk , vooral tussen 1160 en 1181, toen de Atabegs soms de "Grote Atabaks" van de sultan van de Iraakse Seltsjoeken werden genoemd en aanzienlijke invloed uitoefenden op de sultans zelf.

Shams ad-Din Eldiguz (1136-1175)

Shams ad-Din Eldiguz, een Kipchak-slaaf, kreeg in 1137 van Sultan Ghiyath ad-Din Mas'ud de Seltsjoekse provincie Arran als een iqta (een soort leengoed). Hij koos Barda als zijn woonplaats, verwierf geleidelijk de trouw van lokale emirs en breidde zijn invloed uit om in 1146 de de facto heerser te worden van wat nu het hedendaagse Azerbeidzjan is. Zijn huwelijk met de Mumine Khatun en zijn daaropvolgende betrokkenheid bij de geschillen over de Seltsjoekse dynastie versterkte zijn positie.

Eldiguz werd in 1161 uitgeroepen tot de Grote Atabeg van Arslanshah, en hij behield deze positie als beschermer en een belangrijke machtsmakelaar in het Sultanaat, waarbij hij verschillende lokale heersers als vazallen controleerde. Zijn militaire campagnes omvatten onder meer de verdediging tegen Georgische invallen en het onderhouden van allianties, met name met de Ahmadilis, tot aan zijn dood in Nachitsjevan in 1175.

Mohammed Jahan Pahlavan (1175-1186)

Na de dood van Eldiguz bracht zijn zoon Muhammad Jahan Pahlavan de hoofdstad over van Nakhchivan naar Hamadan in het westen van Iran en breidde zijn heerschappij uit door zijn broer Qizil Arslan Uthman aan te stellen als heerser van Arran. Hij slaagde erin de vrede te bewaren met aangrenzende regio's, waaronder de Georgiërs, en knoopte vriendschappelijke banden aan met Khwarazm Shah Tekish. Zijn regering werd gekenmerkt door stabiliteit en beperkte buitenlandse agressie, een belangrijke prestatie in een periode die werd gekenmerkt door frequente dynastieke en territoriale geschillen.

Qizil Arslan (1186-1191)

Na de dood van Muhammad Jahan Pahlavan kwam zijn broer Qizil Arslan aan de macht. Zijn ambtstermijn zag voortdurende strijd tegen het verzwakkende centrale gezag van de Seltsjoekse sultans. Zijn assertieve expansie omvatte een succesvolle invasie van Shirvan in 1191 en de omverwerping van Toghrul III, de laatste Seltsjoekse heerser. Zijn heerschappij was echter van korte duur toen hij in september 1191 werd vermoord door de weduwe van zijn broer, Innach Khatun.

Culturele bijdragen

Het tijdperk van de Atabegs in Azerbeidzjan werd gekenmerkt door belangrijke architectonische en literaire prestaties. Bekende architecten zoals Ajami Abubakr oglu Nakhchivani hebben bijgedragen aan het architecturale erfgoed van de regio door belangrijke bouwwerken te ontwerpen zoals het Yusif ibn Kuseyir Mausoleum en het Momine Khatun Mausoleum. Deze monumenten, erkend vanwege hun ingewikkelde ontwerp en culturele betekenis, benadrukken de artistieke en architectonische vooruitgang tijdens deze periode.

In de literatuur speelden dichters als Nizami Ganjavi en Mahsati Ganjavi een centrale rol. Nizami's werken, waaronder de beroemde 'Khamsa', speelden een belangrijke rol bij het vormgeven van de Perzische literatuur, waarbij vaak de bescherming van de Atabegs-, Seltsjoekse en Shirvanshah-heersers werd gevierd. Mahsati Ganjavi, bekend om haar rubaiyat, vierde de geneugten van het leven en de liefde en droeg rijkelijk bij aan het culturele tapijt van die tijd.

De Mongoolse invasies van Azerbeidzjan , die plaatsvonden tijdens de 13e en 14e eeuw, hadden een diepgaande impact op de regio en leidden tot aanzienlijke veranderingen in het politieke landschap en de integratie van Azerbeidzjan in de staat Hulagu. Deze reeks invasies kan worden onderverdeeld in verschillende sleutelfasen, die elk worden gekenmerkt door intense militaire campagnes en daaropvolgende sociaal-politieke transformaties.

Eerste invasie (1220-1223)

De eerste golf van de Mongoolse invasie begon in 1220, na de nederlaag van de Khorezmshahs, waarbij de Mongolen onder leiding van de generaals Jebe en Subutai een expeditieleger van 20.000 man naar Iran en vervolgens naar Azerbeidzjan leidden. Grote steden als Zanjan, Qazvin, Maragha, Ardebil, Bailagan, Barda en Ganja werden geconfronteerd met grootschalige verwoestingen. Deze periode werd gekenmerkt door politieke wanorde binnen de staat van de Atabegs van Azerbeidzjan, die de Mongolen uitbuitten om snel controle te krijgen. Het aanvankelijke verblijf van de Mongolen in de Mughan-steppe tijdens de winter en hun meedogenloze militaire strategie leidden tot aanzienlijke verliezen en onrust onder de lokale bevolking.

Tweede invasie (1230s)

De tweede invasie, geleid door Chormagan Noyon in de jaren 1230 op bevel van Ögedei Khan, was gericht op Jalâl ad-Dîn Khwârazmshâh, die de controle over de regio had overgenomen na de aanvankelijke terugtocht van de Mongolen. Het Mongoolse leger, dat nu 30.000 man sterk is, overweldigt gemakkelijk de troepen van Jalal ad-Din, wat leidt tot een verdere consolidatie van de Mongoolse macht in Noord-Iran en de gebieden van Azerbeidzjan. Steden als Maragha, Ardabil en Tabriz werden veroverd, terwijl Tabriz later de totale vernietiging afwendde door ermee in te stemmen een aanzienlijk eerbetoon te betalen.

Derde invasie (1250s)

De derde grote invasie werd geleid door Hulagu Khan na de richtlijn van zijn broer Möngke Khan om het Abbasidische kalifaat te veroveren. Nadat hij aanvankelijk de opdracht had gekregen voor Noord-China, verschoof de focus van Hulagu naar het Midden-Oosten. In 1256 en 1258 wierp hij niet alleen de staat Nizari Ismaili en het Abbasidische kalifaat omver, maar riep hij zichzelf ook uit tot Ilkhan, waarmee hij een Mongoolse staat stichtte die het hedendaagse Iran, Azerbeidzjan en delen van Turkije en Irak omvatte. Dit tijdperk werd gekenmerkt door pogingen om de verwoestingen te herstellen die waren veroorzaakt door eerdere Mongoolse invasies.

Latere ontwikkelingen

Na Hulagu bleef de Mongoolse invloed bestaan ​​bij heersers als Ghazan Khan, die zichzelf in 1295 tot heerser van Tabriz uitriep en probeerde de betrekkingen met niet-moslimgemeenschappen te herstellen, zij het met wisselend succes. De bekering van Ghazan tot de soennitische islam markeerde een belangrijke verschuiving in het religieuze landschap van Ilkhanate. Zijn regering eindigde in 1304 en werd opgevolgd door zijn broer Öljaitü.

De dood van Abu Sa'id in 1335 zonder erfgenaam leidde tot de fragmentatie van het Ilkhanate . De regio zag de opkomst van lokale dynastieën zoals de Jalayirids en de Chobanids, die tot het midden van de 14e eeuw verschillende delen van Azerbeidzjan en omgeving beheersten. De Mongoolse erfenis in Azerbeidzjan werd gekenmerkt door zowel vernietiging als de oprichting van nieuwe administratieve kaders die de ontwikkeling van de regio in de daaropvolgende eeuwen beïnvloedden.

Tijdens de jaren 1380 breidde Timur, ook bekend als Tamerlane , zijn enorme Euraziatische rijk uit naar Azerbeidzjan en integreerde het als onderdeel van zijn uitgestrekte domein. Deze periode markeerde aanzienlijke militaire en politieke activiteiten, waarbij lokale heersers zoals Ibrahim I van Shirvan vazallen van Timur werden. Ibrahim I assisteerde Timur met name in zijn militaire campagnes tegen Tokhtamysh van de Gouden Horde , waardoor het lot van Azerbeidzjan verder werd verweven met de veroveringen van de Timuriden.

Het tijdperk werd ook gekenmerkt door aanzienlijke sociale onrust en religieuze conflicten, aangewakkerd door de opkomst en verspreiding van verschillende religieuze stromingen zoals het hurufisme en de Bektashi-orde. Deze bewegingen leidden vaak tot sektarische conflicten, waardoor de maatschappelijke structuur van Azerbeidzjan diepgaand werd aangetast.

Na de dood van Timur in 1405 werd zijn rijk geërfd door zijn zoon Shah Rukh, die regeerde tot 1447. Tijdens de regering van Shah Rukh werden de Timuridische domeinen tot op zekere hoogte gestabiliseerd, maar na zijn dood was de regio getuige van de opkomst van twee rivaliserende Turkse dynastieën. ten westen van de voormalige Timuridische gebieden. De Qara Qoyunlu, gevestigd rond het Van-meer, en de Aq Qoyunlu, gecentreerd rond Diyarbakır, kwamen naar voren als belangrijke machten in de regio. Deze dynastieën, elk met hun eigen territoria en ambities, markeerden de fragmentatie van het gezag in het gebied en vormden de weg vrij voor toekomstige conflicten en herschikkingen in Azerbeidzjan en de omliggende regio’s.

De Aq Qoyunlu, ook wel bekend als de Witte Schapen-Turkmenen, waren een soennitische Turkmeense tribale confederatie die eind 14e en begin 15e eeuw bekendheid verwierf. Ze waren cultureel Perzisch en regeerden over een uitgestrekt gebied dat delen van het huidige Oost- Turkije , Armenië , Azerbeidzjan, Iran en Irak omvatte, en breidden hun invloed tegen het einde van de 15e eeuw zelfs uit naar Oman. Hun rijk bereikte zijn hoogtepunt onder leiding van Uzun Hasan, die erin slaagde hun territoria aanzienlijk uit te breiden en de Aq Qoyunlu als een formidabele regionale macht te vestigen.

Achtergrond en opkomst aan de macht

De Aq Qoyunlu, opgericht in de regio Diyarbakir door Qara Yuluk Uthman Beg, maakte aanvankelijk deel uit van het district Bayburt ten zuiden van het Pontische gebergte en werd voor het eerst aangetroffen in de jaren 1340. Ze dienden aanvankelijk als vazallen onder de Ilkhan Ghazan en kregen bekendheid in de regio door militaire campagnes, waaronder mislukte belegeringen zoals die van Trebizonde.

Uitbreiding en conflict

In 1402 had Timur de Aq Qoyunlu heel Diyarbakir toegekend, maar pas onder het leiderschap van Uzun Hasan begonnen ze hun territorium echt uit te breiden. De militaire bekwaamheid van Uzun Hasan kwam tot uiting in zijn nederlaag van de Zwarte Schapen Turkmenen (Qara Qoyunlu) in 1467, wat een keerpunt was waardoor de Aq Qoyunlu een groot deel van Iran en de omliggende regio's kon domineren.

Diplomatieke inspanningen en conflicten

Het bewind van Uzun Hasan werd niet alleen gekenmerkt door militaire veroveringen, maar ook door aanzienlijke diplomatieke inspanningen, waaronder allianties en conflicten met grootmachten als het Ottomaanse Rijk en de Karamaniden. Ondanks beloften van militaire hulp van Venetië tegen de Ottomanen, kwam de steun nooit uit, wat leidde tot zijn nederlaag in de Slag bij Otlukbeli in 1473.

Bestuur en culturele bloei

Onder Uzun Hasan breidde de Aq Qoyunlu zich niet alleen territoriaal uit, maar beleefde ook een culturele renaissance. Uzun Hasan nam de Iraanse bestuursgewoonten over, waarbij hij de bureaucratische structuur van eerdere dynastieën handhaafde en een hofcultuur koesterde die een weerspiegeling was van die van het Iraanse koningschap. In deze periode werd kunst, literatuur en architectuur gesponsord, wat aanzienlijk bijdroeg aan het culturele landschap van de regio.

Verval en erfenis

De dood van Uzun Hasan in 1478 leidde tot een opeenvolging van minder effectieve heersers, die uiteindelijk culmineerden in interne conflicten en de verzwakking van de staat Aq Qoyunlu. Deze interne onrust zorgde voor de opkomst van de Safaviden , die profiteerden van de neergang van de Aq Qoyunlu. In 1503 had de Safavid-leider Ismail I de Aq Qoyunlu beslissend verslagen, wat het einde van hun heerschappij en het begin van de Safavid-dominantie in de regio markeerde.

De erfenis van de Aq Qoyunlu valt op door hun rol in het vormgeven van de politieke en culturele dynamiek van het Midden-Oosten in de 15e eeuw. Hun bestuursmodel, dat nomadische Turkmeense tradities vermengde met de sedentaire Perzische bestuurspraktijken, vormde de weg vrij voor toekomstige rijken in de regio, waaronder de Safaviden, die zich zouden baseren op het voorbeeld van de Aq Qoyunlu om hun eigen duurzame imperium te vestigen.

De Qara Qoyunlu, of Kara Koyunlu, was een Turkmeense monarchie die regeerde over gebieden die het huidige Azerbeidzjan, delen van de Kaukasus en daarbuiten omvatten van ongeveer 1375 tot 1468. Aanvankelijk vazallen van het Jalairid-sultanaat in Bagdad en Tabriz, kregen ze bekendheid. en onafhankelijkheid onder leiding van Qara Yusuf, die Tabriz veroverde en een einde maakte aan de Jalairid-heerschappij.

Kom aan de macht

Qara Yusuf vluchtte voor veiligheid naar het Ottomaanse Rijk tijdens de invallen van Timur , maar keerde terug na de dood van Timur in 1405. Vervolgens heroverde hij gebieden door de opvolgers van Timur te verslaan in veldslagen zoals de belangrijke slag om Nachitsjevan in 1406 en Sardrud in 1408, waar hij een beslissende overwinning behaalde. en doodde Miran Shah, een zoon van Timur.

Consolidatie en conflicten

Onder Qara Yusuf en zijn opvolgers consolideerden de Qara Qoyunlu de macht in Azerbeidzjan en breidden hun invloed uit naar Irak , Fars en Kerman. Hun heerschappij werd gekenmerkt door politiek manoeuvreren en militaire inspanningen om hun territorium te behouden en uit te breiden. Jahan Shah, die in 1436 aan de macht kwam, breidde met name het grondgebied en de invloed van de Kara Koyunlu uit. Hij onderhandelde en vocht met succes oorlogen, positioneerde Kara Koyunlu als een dominante macht in de regio en weerstond zelfs de druk en bedreigingen van naburige staten en rivaliserende dynastieën zoals de Ak Koyunlu.

Daling en val

De dood van Jahan Shah in 1467 tijdens een strijd tegen Uzun Hasan van de Ak Koyunlu markeerde het begin van de achteruitgang voor de Kara Koyunlu. Het rijk had moeite om zijn samenhang en territoria te behouden te midden van interne conflicten en externe druk, wat uiteindelijk leidde tot de ontbinding ervan.

Bestuur

De bestuursstructuur van Qara Qoyunlu werd sterk beïnvloed door hun voorgangers, de Jalayirids en de Ilkhanids . Ze handhaafden een hiërarchisch bestuurssysteem waarin provincies werden bestuurd door militaire gouverneurs of beys, die vaak van vader op zoon werden overgedragen. De centrale regering bestond uit functionarissen die bekend stonden als darugha, die financiële en administratieve zaken regelden en aanzienlijke politieke macht uitoefenden. Titels als sultan, khan en padishah werden gebruikt, die hun soevereiniteit en heerschappij weerspiegelden.

De regering van de Qara Qoyunlu vertegenwoordigt een turbulente maar invloedrijke periode in de geschiedenis van Azerbeidzjan en de bredere regio, gekenmerkt door militaire veroveringen, dynastieke strijd en belangrijke culturele en administratieve ontwikkelingen.

De Safavid-orde, oorspronkelijk een soefi-religieuze groep gevormd door Safi-ad-din Ardabili in de jaren 1330 in Iran, evolueerde in de loop van de tijd aanzienlijk. Tegen het einde van de 15e eeuw had de orde zich bekeerd tot de Twelver Shia Islam, wat een diepgaande transformatie in haar ideologische en politieke traject markeerde. Deze verschuiving legde de basis voor de machtsstijging van de Safavid-dynastie en haar diepgaande invloed op het religieuze en politieke landschap van Iran en de omliggende regio's.

Vorming en religieuze verschuiving

De Safavid-orde, opgericht door Safi-ad-din Ardabili, volgde aanvankelijk de soefi-islam. De transformatie naar een sjiitische orde tegen het einde van de 15e eeuw was cruciaal. De Safaviden beweerden dat ze afstamden van Ali en Fatimah, de dochter vanMohammed , wat hen hielp religieuze legitimiteit en aantrekkingskracht onder hun volgelingen te vestigen. Deze bewering vond diepe weerklank bij de Qizilbash, een militante groep volgelingen die een cruciale rol speelden in de militaire en politieke strategieën van de Safavid.

Uitbreiding en consolidatie

Onder leiding van Ismail I, die in 1501 sjah werd, gingen de Safaviden over van een religieuze orde naar een heersende dynastie. Ismail I gebruikte de ijver van de Qizilbash om Azerbeidzjan, Armenië en Dagestan tussen 1500 en 1502 te veroveren, waardoor het Safavid-domein aanzienlijk werd uitgebreid. De eerste jaren van de Safavid-heerschappij werden gekenmerkt door agressieve militaire campagnes die zich ook richtten op regio's als de Kaukasus, Anatolië, Mesopotamië, Centraal-Azië en delen van Zuid-Azië.

Religieuze oplegging en feodale theocratie

Ismail I en zijn opvolger, Tahmasp I, legden de sjiitische islam op aan de overwegend soennitische bevolking van hun territoria, vooral in gebieden als Shirvan. Deze oplegging leidde vaak tot aanzienlijke strijd en weerstand onder de lokale bevolking, maar legde uiteindelijk de basis voor een Iran met een sjiitische meerderheid. De Safavid-staat evolueerde naar een feodale theocratie, met de Sjah als zowel goddelijke als politieke leider, gesteund door Qizilbash-leiders die als provinciale bestuurders dienden.

Conflict met de Ottomanen

Het Safavid-rijk was vaak in conflict met het soennitische Ottomaanse rijk, wat de diepe sektarische kloof tussen de twee machten weerspiegelde. Dit conflict was niet alleen territoriaal maar ook religieus van aard en beïnvloedde de politieke verhoudingen en militaire strategieën van de regio.

Culturele en sociale veranderingen onder Abbas de Grote

De regering van Abbas de Grote (1587–1630) wordt vaak gezien als het hoogtepunt van de Safavid-macht. Abbas voerde belangrijke militaire en administratieve hervormingen door, waarbij hij de macht van de Qizilbash inperkte door de ghulams te promoten - bekeerde blanken die zeer loyaal waren aan de sjah en die in verschillende hoedanigheden binnen het rijk dienden. Dit beleid hielp het centrale gezag te consolideren en de diverse regio's van het rijk nauwer te integreren in de administratieve structuur van de Safavid-staat.

Erfenis in Azerbeidzjan

De impact van de Safaviden in Azerbeidzjan was diepgaand, waardoor er een blijvende sjiitische aanwezigheid ontstond die de religieuze demografie van de regio blijft beïnvloeden. Azerbeidzjan blijft een van de landen met een aanzienlijke sjiitische moslimbevolking, een erfenis van de bekering in het begin van de 16e eeuw onder het bewind van de Safawiden.

Over het geheel genomen transformeerden de Safaviden van een soefi-orde in een grote politieke macht, waarbij de sjiitische islam een ​​bepalend element van de Iraanse identiteit werd en het culturele en religieuze landschap van de regio opnieuw werd vormgegeven. Hun erfenis is duidelijk zichtbaar in de voortdurende religieuze en culturele praktijken in Iran en regio's als Azerbeidzjan.

Na de moord op Nader Shah in 1747 viel de Afsharid-dynastie uiteen, wat leidde tot de opkomst van verschillende Turkse khanaten in de regio, elk met verschillende niveaus van autonomie. Deze periode markeerde een fragmentatie van het gezag die de weg vrijmaakte voor de opkomst van Agha Mohammad Khan Qajar, die tot doel had de gebieden te herstellen die ooit toebehoorden aan de Safavid- en Afsharid-rijken.

Restauratie-inspanningen door Agha Mohammad Khan Qajar

Agha Mohammad Khan Qajar verzamelde, nadat hij zijn macht in Teheran in 1795 had geconsolideerd, een aanzienlijke strijdmacht en richtte zijn zinnen op het heroveren van voormalige Iraanse gebieden in de Kaukasus, die onder de invloed van de Ottomanen en het Russische rijk waren gevallen. Deze regio omvatte verschillende belangrijke khanaten zoals Karabach, Ganja, Shirvan en Christian Gurjistan (Georgië), allemaal nominaal onder Perzische heerschappij, maar vaak verwikkeld in interne conflicten.

Militaire campagnes en veroveringen

In zijn militaire campagnes was Agha Mohammad Khan aanvankelijk succesvol en heroverde hij gebieden zoals Shirvan, de Erivan, Nakhchivan en meer. Zijn belangrijke overwinning kwam in 1795 met de plundering van Tiflis, die de korte re-integratie van Georgië onder Iraanse controle markeerde. Zijn inspanningen culmineerden in zijn kroning tot sjah in 1796, waarmee hij zich symbolisch verbond aan de erfenis van Nader Shah.

De Georgische campagne en de nasleep ervan

De eisen van Agha Mohammad Khan aan de Georgische koning Heraclius II om het Verdrag van Georgievsk met Rusland op te zeggen en de Perzische heerschappij te heraccepteren, zijn een voorbeeld van de bredere geopolitieke strijd in de regio. Ondanks het gebrek aan Russische steun verzette Heraclius II zich, wat leidde tot de invasie van Agha Mohammad Khan en de daaropvolgende brute plundering van Tiflis.

Moord en erfenis

Agha Mohammad Khan werd in 1797 vermoord, waardoor verdere campagnes werden stopgezet en de regio onstabiel werd. Zijn dood werd snel gevolgd door de Russische annexatie van Georgië in 1801, terwijl Rusland zijn expansie naar de Kaukasus voortzette.

Russische expansie en het einde van de Perzische invloed

In het begin van de 19e eeuw werden veel Kaukasus-gebieden van Iran aan Rusland formeel overgedragen via de verdragen van Gulistan (1813) en Turkmenchay (1828), na een reeks Russisch-Perzische oorlogen. Deze verdragen betekenden niet alleen het einde van belangrijke Perzische territoriale aanspraken in de Kaukasus, maar gaven ook een nieuwe vorm aan de regionale dynamiek, waardoor al lang bestaande culturele en politieke banden tussen Iran en de Kaukasus-regio's werden verbroken.

De Russisch-Perzische oorlogen (1804-1813 en 1826-1828) speelden een cruciale rol bij het hervormen van de politieke grenzen van de Kaukasus. Het Verdrag van Gulistan (1813) en het Verdrag van Turkmenchay (1828) resulteerden in aanzienlijke territoriale verliezen voor Iran. Deze verdragen stonden Dagestan, Georgië en een groot deel van wat nu Azerbeidzjan is, af aan het Russische rijk . De verdragen legden ook de moderne grenzen tussen Azerbeidzjan en Iran vast en verminderden de Iraanse invloed in de Kaukasus aanzienlijk.

De Russische annexatie veranderde het bestuur van de regio. Traditionele khanaten zoals Bakoe en Ganja werden afgeschaft of onder Russische bescherming gebracht. De Russische regering reorganiseerde deze gebieden in nieuwe provincies, die later het grootste deel van het huidige Azerbeidzjan vormden. Deze reorganisatie omvatte de oprichting van nieuwe administratieve districten, zoals Elisavetpol (nu Ganja) en het Shamakhi-district.

De overgang van Iraanse naar Russische overheersing leidde ook tot aanzienlijke culturele en sociale verschuivingen. Ondanks het opleggen van Russische wetten en administratieve systemen bleef de Iraanse culturele invloed gedurende de 19e eeuw sterk onder de islamitische intellectuele kringen in steden als Bakoe, Ganja en Tbilisi. Gedurende deze periode begon een Azerbeidzjaanse nationale identiteit samen te smelten, onder invloed van zowel het Perzische verleden van de regio als het nieuwe Russische politieke raamwerk.

De ontdekking van olie in Bakoe aan het einde van de 19e eeuw veranderde Azerbeidzjan in een belangrijke industriële en economische zone binnen het Russische rijk. De olieboom trok buitenlandse investeringen aan en leidde tot een snelle economische ontwikkeling. Het creëerde echter ook grote verschillen tussen de grotendeels Europese kapitalisten en de lokale islamitische beroepsbevolking. In deze periode vond een aanzienlijke ontwikkeling van de infrastructuur plaats, waaronder de aanleg van spoorwegen en telecommunicatielijnen die Azerbeidzjan verder in de Russische economische sfeer integreerden.

De Armeens-Azerbeidzjaanse oorlog van 1918–1920 was een belangrijk conflict dat plaatsvond in de tumultueuze periode na de Eerste Wereldoorlog en te midden van de bredere context van de Russische Burgeroorlog en het uiteenvallen van het Ottomaanse Rijk . Dit conflict ontstond tussen de nieuw opgerichte Democratische Republiek Azerbeidzjan en de Republiek Armenië , aangewakkerd door complexe historische grieven en concurrerende nationalistische ambities over gebieden met een gemengde bevolking.

De oorlog concentreerde zich voornamelijk rond de gebieden die nu het huidige Armenië en Azerbeidzjan vormen, met name rond regio's als het Erivan-gouvernement en Karabach, die beide partijen claimden op basis van historische en etnische gronden. Het machtsvacuüm dat door de ineenstorting van het Russische rijk was ontstaan, stelde nationalistische bewegingen in Armenië en Azerbeidzjan in staat hun respectieve republieken te vormen, elk met territoriale aanspraken die elkaar aanzienlijk overlappen.

Het conflict werd gekenmerkt door intense en meedogenloze gevechten, waarbij zowel de Armeense als de Azerbeidzjaanse strijdkrachten gewelddaden en wreedheden begingen, waaronder bloedbaden en etnische zuiveringen. Opmerkelijke tragische gebeurtenissen tijdens deze periode waren onder meer de bloedbaden op de Maartdagen en de Septemberdagen, en het bloedbad in Shusha, die elk bijdroegen aan aanzienlijk burgerlijden en de demografische samenstelling van de regio veranderden.

Het conflict eindigde uiteindelijk met de opmars van het Rode Leger van de Sovjet-Unie naar de Kaukasus. De Sovjetisering van Armenië en Azerbeidzjan in 1920 maakte effectief een einde aan de vijandelijkheden door een nieuw politiek raamwerk aan de regio op te leggen. De Sovjetautoriteiten verlegden de grenzen, vaak met weinig aandacht voor traditionele etnische nederzettingen, wat de kiem legde voor toekomstige conflicten.

De Democratische Republiek Azerbeidzjan (ADR), opgericht op 28 mei 1918 in Tiflis, was de eerste seculiere democratische republiek in de Turkse en islamitische wereld. Het werd opgericht na de ontbinding van de Transkaukasische Democratische Federatieve Republiek. De ADR bestond tot 28 april 1920, toen deze werd ingehaald door Sovjet-troepen.

De ADR werd begrensd door Rusland in het noorden, Georgië in het noordwesten, Armenië in het westen en Iran in het zuiden, en omvatte een bevolking van ongeveer 3 miljoen mensen. Ganja diende als tijdelijke hoofdstad vanwege de bolsjewistische controle over Bakoe. Met name werd om politieke redenen door de Musavat-partij de term "Azerbeidzjan" voor de republiek gekozen, een naam die voorheen alleen werd geassocieerd met de aangrenzende regio in het hedendaagse Noordwesten van Iran.

De bestuursstructuur van de ADR omvatte een parlement als hoogste staatsautoriteit, gekozen via universele, vrije en proportionele vertegenwoordiging. De Raad van Ministers was verantwoording verschuldigd aan dit Parlement. Fatali Khan Khoyski werd aangesteld als eerste premier. Het parlement was divers en omvatte vertegenwoordigers van de Musavat-partij, Ahrar, Ittihad en de islamitische sociaal-democraten, evenals vertegenwoordigers van minderheden uit de Armeense, Russische, Poolse, Duitse en Joodse gemeenschappen.

Belangrijke resultaten van de ADR zijn onder meer de uitbreiding van het kiesrecht naar vrouwen, waardoor het een van de eerste landen en de eerste meerderheidsmoslimnatie is die vrouwen dezelfde politieke rechten verleent als mannen. Bovendien markeerde de oprichting van de Baku State University de oprichting van de eerste moderne universiteit in Azerbeidzjan, die bijdroeg aan de onderwijsontwikkeling van de regio.

Nadat de regering van Azerbeidzjan zich had overgegeven aan de bolsjewistische troepen, werd op 28 april 1920 de Azerbeidzjaanse SSR opgericht. Ondanks de nominale onafhankelijkheid werd de republiek zwaar gecontroleerd door Moskou en werd ze in maart samen met Armenië en Georgië geïntegreerd in de Transkaukasische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek (TSFSR). 1922. Deze federatie werd later in december 1922 een van de oorspronkelijke vier republieken van de Sovjet-Unie. De TSFSR werd in 1936 ontbonden en de regio's werden omgezet in afzonderlijke Sovjetrepublieken.

Tijdens de jaren dertig hadden de stalinistische zuiveringen een aanzienlijke impact op Azerbeidzjan, met de dood van duizenden tot gevolg, waaronder opmerkelijke figuren als Huseyn Javid en Mikail Mushfig. Gedurende de Tweede Wereldoorlog was Azerbeidzjan van cruciaal belang voor de Sovjet-Unie vanwege zijn substantiële olie- en gasproductie, die aanzienlijk bijdroeg aan de oorlogsinspanningen.

In de naoorlogse periode, vooral in de jaren vijftig, kende Azerbeidzjan een snelle verstedelijking en industrialisatie. In de jaren zestig begon de olie-industrie van Azerbeidzjan echter in verval te raken als gevolg van verschuivingen in de olieproductie van de Sovjet-Unie en de uitputting van de aardse hulpbronnen, wat tot economische uitdagingen leidde. Etnische spanningen, vooral tussen Armeniërs en Azerbeidzjanen, escaleerden maar werden aanvankelijk onderdrukt.

In 1969 werd Heydar Aliyev aangesteld als de eerste secretaris van de Communistische Partij van Azerbeidzjan, waarmee hij tijdelijk de economische situatie verbeterde door te diversifiëren naar industrieën zoals katoen. Aliyev klom in 1982 op naar het Politburo in Moskou, de hoogste positie die een Azerbeidzjan in de Sovjet-Unie had bereikt. Hij ging met pensioen in 1987, tijdens het begin van de perestrojka-hervormingen van Michail Gorbatsjov.

Eind jaren tachtig was er sprake van toenemende onrust in de Kaukasus, vooral over de autonome oblast Nagorno-Karabach, wat leidde tot ernstige etnische conflicten en pogroms. Ondanks de pogingen van Moskou om de situatie onder controle te krijgen, bleef de onrust bestaan, met als hoogtepunt de opkomst van het Volksfront van Azerbeidzjan en gewelddadige confrontaties in Bakoe.

Azerbeidzjan verklaarde zich op 30 augustus 1991 onafhankelijk van de USSR en trad toe tot het Gemenebest van Onafhankelijke Staten. Tegen het einde van het jaar was de Eerste Nagorno-Karabach-oorlog begonnen, wat leidde tot de oprichting van de zelfverklaarde Republiek Artsakh, wat een langdurige periode van conflict en politieke instabiliteit in de regio markeerde.

Het Nagorno-Karabach-conflict was een langdurig etnisch en territoriaal geschil tussen Armenië en Azerbeidzjan over de regio Nagorno-Karabach, die voornamelijk werd bewoond door etnische Armeniërs, en de aangrenzende gebieden die voornamelijk werden bewoond door Azerbeidzjanen tot hun verdrijving in de jaren negentig. Nagorno-Karabach, internationaal erkend als onderdeel van Azerbeidzjan, werd geclaimd en gedeeltelijk gecontroleerd door de zelfbenoemde Republiek Artsakh.

Tijdens het Sovjettijdperk werden Armeense inwoners van de Autonome Oblast Nagorno-Karabach geconfronteerd met discriminatie, waaronder pogingen van de Sovjet-Azerbeidzjaanse autoriteiten om de Armeense cultuur te onderdrukken en de hervestiging van Azerbeidzjan aan te moedigen, hoewel de Armeniërs een meerderheid behielden. In 1988 steunde een referendum in Nagorno-Karabach de overdracht van de regio aan Sovjet-Armenië, in overeenstemming met de Sovjetwetten over zelfbeschikking. Deze stap leidde tot anti-Armeense pogroms in heel Azerbeidzjan, die escaleerden tot wederzijds etnisch geweld.

Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie evolueerde het conflict begin jaren negentig tot een grootschalige oorlog. Deze oorlog eindigde met een overwinning voor Artsakh en Armenië, resulterend in de bezetting van omliggende Azerbeidzjaanse gebieden en aanzienlijke verplaatsingen van de bevolking, waaronder de verdrijving van etnische Armeniërs uit Azerbeidzjan en Azeri's uit Armenië en door Armeniërs gecontroleerde gebieden. Als reactie daarop nam de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties in 1993 resoluties aan waarin de territoriale integriteit van Azerbeidzjan werd bevestigd en de terugtrekking van Armeense troepen uit Azerbeidzjaanse landen werd geëist. Een staakt-het-vuren in 1994 bracht relatieve stabiliteit, hoewel de spanningen sudderden.

Kaart van het Nagorno-Karabach-conflict na de Nagorno-Karabach-oorlog van 2020. © Gouden

Een hernieuwd conflict in april 2016, bekend als de Vierdaagse Oorlog, resulteerde in talloze slachtoffers, maar kleine territoriale veranderingen. De situatie verslechterde aanzienlijk met de Tweede Nagorno-Karabach-oorlog eind 2020, die leidde tot aanzienlijke Azerbeidzjaanse winsten op grond van een wapenstilstandsovereenkomst op 10 november 2020, waaronder het herstel van de gebieden rond Nagorno-Karabach en een deel van de regio zelf. Aanhoudende schendingen van het staakt-het-vuren markeerden de periode na 2020. In december 2022 startte Azerbeidzjan een blokkade van Artsakh en in september 2023 lanceerde het een beslissend militair offensief dat leidde tot de capitulatie van de Artsakh-autoriteiten. Na deze gebeurtenissen ontvluchtten de meeste etnische Armeniërs de regio en werd Artsakh officieel ontbonden op 1 januari 2024, waarmee een einde kwam aan de feitelijke onafhankelijkheid en de Azerbeidzjaanse controle over het gebied opnieuw werd bevestigd.

In 1991 steunde Ayaz Mutallibov, de toenmalige president van de Azerbeidzjaanse SSR, samen met de Georgische president Zviad Gamsakhurdia de poging tot staatsgreep van de Sovjet-Unie. Mutallibov stelde ook grondwetswijzigingen voor om rechtstreekse presidentsverkiezingen in Azerbeidzjan mogelijk te maken. Vervolgens werd hij op 8 september 1991 tot president gekozen tijdens verkiezingen die veel kritiek kregen vanwege het gebrek aan eerlijkheid en vrijheid. Na zijn verkiezing riep de Opperste Sovjet van Azerbeidzjan op 18 oktober 1991 de onafhankelijkheid uit, wat leidde tot de ontbinding van de Communistische Partij, hoewel veel van haar leden, waaronder Mutallibov, hun posities behielden. Deze verklaring werd in december 1991 bevestigd door een nationaal referendum, en Azerbeidzjan kreeg kort daarna internationale erkenning, terwijl de Verenigde Staten deze op 25 december erkenden.

Het aanhoudende conflict in Nagorno-Karabach werd begin 1992 heviger toen de Armeense leiders van Karabach een onafhankelijke republiek uitriepen, waardoor het conflict escaleerde tot een grootschalige oorlog. Armenië behaalde, met geheime steun van het Russische leger, een strategisch voordeel. Gedurende deze periode vonden er aanzienlijke wreedheden plaats, waaronder het bloedbad in Khojaly op 25 februari 1992, waarbij Azerbeidzjaanse burgers werden gedood, wat kritiek op de regering veroorzaakte vanwege haar passiviteit. Omgekeerd waren Azerbeidzjaanse troepen verantwoordelijk voor het bloedbad in Maraga, waarbij Armeense burgers betrokken waren.

Onder toenemende druk, met name van de Azerbeidzjaanse Volksfrontpartij, en geconfronteerd met kritiek vanwege zijn onvermogen om een ​​effectief leger te vormen, trad Mutallibov op 6 maart 1992 af. Na een onderzoek naar het bloedbad in Khojaly, dat hem van zijn verantwoordelijkheid ontsloeg, werd zijn ontslag echter werd vernietigd en hij werd op 14 mei hersteld. Dit herstel was van korte duur, aangezien Mutallibov de volgende dag, 15 mei, werd afgezet door strijdkrachten van het Azerbeidzjaanse Volksfront, wat leidde tot zijn vlucht naar Moskou.

Na deze gebeurtenissen werd de Nationale Raad ontbonden en vervangen door de Nationale Vergadering, bestaande uit leden van het Volksfront en voormalige communisten. Te midden van aanhoudende militaire tegenslagen, toen Armeense strijdkrachten Lachin veroverden, werd Isa Gambar op 17 mei tot voorzitter van de Nationale Vergadering gekozen en nam zij de taken van president op zich in afwachting van verdere verkiezingen gepland voor 17 juni 1992. Deze periode werd gekenmerkt door snelle politieke veranderingen en aanhoudende conflicten. in de regio.

Bij de Azerbeidzjaanse presidentsverkiezingen van 1992 waren de voormalige communisten niet in staat een sterke kandidaat voor te dragen, wat leidde tot de verkiezing van Abulfaz Elchibey, de leider van het Volksfront van Azerbeidzjan (PFA) en een voormalige politieke gevangene. Elchibey won met meer dan 60% van de stemmen. Zijn presidentschap werd gekenmerkt door een duidelijk standpunt tegen het lidmaatschap van Azerbeidzjan in het Gemenebest van Onafhankelijke Staten, een drang naar nauwere banden met Turkije en een interesse in het verbeteren van de betrekkingen met de Azerbeidzjaanse bevolking in Iran.

Ondertussen werd Heydar Aliyev, een belangrijk politiek figuur en voormalig leider binnen het Sovjetsysteem, geconfronteerd met beperkingen in zijn presidentiële ambities vanwege een leeftijdsbeperking. Ondanks deze beperkingen behield hij een aanzienlijke invloed in Nakhchivan, een Azerbeidzjaanse exclave die onder een Armeense blokkade stond. Als reactie op het aanhoudende conflict met Armenië over Nagorno-Karabach heeft Azerbeidzjan de meeste landverbindingen van Armenië verbroken door het treinverkeer stop te zetten, wat de economische onderlinge afhankelijkheid binnen de Transkaukasische regio benadrukt.

Het presidentschap van Elchibey werd al snel geconfronteerd met ernstige uitdagingen die vergelijkbaar waren met die van zijn voorganger Mutallibov. Het Nagorno-Karabach-conflict was steeds meer in het voordeel van Armenië, dat erin slaagde ongeveer een vijfde van het grondgebied van Azerbeidzjan te veroveren en meer dan een miljoen mensen binnen Azerbeidzjan te verdrijven. De verslechterende situatie leidde in juni 1993 tot een militaire opstand onder leiding van Surat Huseynov in Ganja. Nu de PFA het moeilijk had als gevolg van militaire tegenslagen, een haperende economie en toenemende tegenstand – ook van groepen die zich met Aliyev hadden verbonden – verzwakte de positie van Elchibey aanzienlijk.

In de hoofdstad Bakoe greep Heydar Aliyev de kans om de macht over te nemen. Nadat hij zijn positie had geconsolideerd, bevestigde een referendum in augustus het leiderschap van Aliyev, waardoor Elchibey feitelijk uit het presidentschap werd verwijderd. Dit markeerde een cruciale verschuiving in de Azerbeidzjaanse politiek, aangezien de opkomst van Aliyev zowel een voortzetting als een wijziging van het politieke landschap vertegenwoordigde, waardoor het land door turbulente tijden werd geleid die werden gekenmerkt door conflicten en verandering.

Ilham Aliyev, de zoon van Heydar Aliyev, volgde zijn vader op als president van Azerbeidzjan in 2003, die werd gekenmerkt door geweld en bekritiseerd door internationale waarnemers vanwege electorale wanpraktijken. Het verzet tegen de regering van Aliyev is aanhoudend, waarbij critici oproepen tot een meer democratische bestuursstructuur. Ondanks deze controverses werd Aliyev in 2008 herkozen met 87% van de stemmen, terwijl de verkiezingen door grote oppositiepartijen werden geboycot. In 2009 heeft een constitutioneel referendum feitelijk de grenzen van de presidentiële ambtstermijn opgeheven en beperkingen opgelegd aan de persvrijheid.

De parlementsverkiezingen in 2010 consolideerden de controle van Aliyev verder, wat resulteerde in een Nationale Vergadering zonder vertegenwoordigers van de belangrijkste oppositiepartijen, het Azerbeidzjaanse Volksfront en Musavat. Dit leidde ertoe dat Azerbeidzjan door The Economist in de Democracy Index van 2010 als autoritair werd gekarakteriseerd. In 2011 kreeg Azerbeidzjan te maken met aanzienlijke binnenlandse onrust toen er demonstraties uitbraken die democratische hervormingen eisten. De regering reageerde met hardhandig optreden tegen de veiligheid, waarbij meer dan 400 mensen werden gearresteerd die betrokken waren bij de protesten die in maart begonnen. Ondanks politieonderdrukking beloofden oppositieleiders zoals Isa Gambar van Musavat hun demonstraties voort te zetten. Te midden van deze interne uitdagingen werd Azerbeidzjan op 24 oktober 2011 verkozen tot niet-permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Het aanhoudende conflict met Armenië over Nagorno-Karabach laaide in april 2016 opnieuw op met aanzienlijke botsingen. Ilham Aliyev breidde zijn presidentschap verder uit. in april 2018, waarmee hij een vierde opeenvolgende ambtstermijn veiligstelde in een verkiezing die werd geboycot door de oppositie, die deze als frauduleus bestempelde.