247 BCE - 224
Parthisch rijk
Het Parthische rijk, ook bekend als het Arsacid-rijk, was van 247 v.Chr. Tot 224 n.Chr. Een belangrijke Iraanse politieke en culturele macht in het oude Iran .De laatste naam komt van de stichter, Arsaces I, die de Parni-stam leidde bij het veroveren van de regio Parthia in het noordoosten van Iran, destijds een satrapy (provincie) onder Andragoras, in opstand tegen het Seleucidische rijk .Mithridates I breidde het rijk enorm uit door Media en Mesopotamië op de Seleuciden te veroveren.Op zijn hoogtepunt strekte het Parthische rijk zich uit van de noordelijke uitlopers van de Eufraat, in wat nu Centraal-Oost-Turkije is, tot het huidige Afghanistan en West- Pakistan .Het rijk, gelegen aan de handelsroute van de Zijderoute tussen het Romeinse Rijk in het Middellandse Zeegebied en de Han-dynastie van China, werd een centrum van handel en commercie.De Parthen namen grotendeels de kunst, architectuur, religieuze overtuigingen en koninklijke insignes over van hun cultureel heterogene rijk, dat Perzische, Hellenistische en regionale culturen omvatte.Gedurende ongeveer de eerste helft van zijn bestaan nam het Arsacid-hof elementen van de Griekse cultuur over, hoewel het uiteindelijk een geleidelijke heropleving van de Iraanse tradities zag.De heersers van Arsacid kregen de titel "Koning der Koningen", als een claim dat ze de erfgenamen waren van het Achaemenidische rijk ;ze accepteerden inderdaad veel lokale koningen als vazallen, terwijl de Achaemeniden centraal aangestelde, zij het grotendeels autonome, satrapen zouden hebben gehad.De rechtbank benoemde wel een klein aantal satrapen, grotendeels buiten Iran, maar deze satrapieën waren kleiner en minder machtig dan de Achaemenidische potentaten.Met de uitbreiding van de macht van Arsacid verschoof de zetel van de centrale regering van Nisa naar Ctesiphon langs de Tigris (ten zuiden van het moderne Bagdad, Irak), hoewel verschillende andere locaties ook als hoofdsteden dienden.De eerste vijanden van de Parthen waren de Seleuciden in het westen en de Scythen in het noorden.Toen Parthia zich echter westwaarts uitbreidde, kwamen ze in conflict met het koninkrijk Armenië en uiteindelijk met de laat-Romeinse Republiek.Rome en Parthia concurreerden met elkaar om de koningen van Armenië als hun ondergeschikte klanten te vestigen.De Parthen vernietigden het leger van Marcus Licinius Crassus tijdens de Slag bij Carrhae in 53 vGT, en in 40-39 vGT veroverden Parthische troepen de hele Levant behalve Tyrus op de Romeinen.Marcus Antonius leidde echter een tegenaanval tegen Parthia, hoewel zijn successen over het algemeen tijdens zijn afwezigheid werden behaald, onder leiding van zijn luitenant Ventidius.Verschillende Romeinse keizers of hun aangestelde generaals vielen Mesopotamië binnen in de loop van de daaropvolgende Romeins-Parthische oorlogen van de daaropvolgende eeuwen.De Romeinen veroverden tijdens deze conflicten meerdere keren de steden Seleucia en Ctesiphon, maar konden ze nooit vasthouden.Frequente burgeroorlogen tussen Parthische kanshebbers op de troon bleken gevaarlijker voor de stabiliteit van het rijk dan een buitenlandse invasie, en de Parthische macht verdampte toen Ardashir I, heerser van Istakhr in Persis, in opstand kwam tegen de Arsacids en hun laatste heerser, Artabanus IV, in 224 CE vermoordde. .Ardashir vestigde het Sassanidische rijk , dat over Iran en een groot deel van het Nabije Oosten regeerde tot de islamitische veroveringen van de 7e eeuw na Christus, hoewel de Arsacid-dynastie voortleefde via takken van de familie die over Armenië ,Iberia en Albanië in de Kaukasus regeerde.