Vóór de opkomst van het Kievse Rijk in de 9e eeuw na Christus werden de landen tussen de Baltische Zee en de Zwarte Zee voornamelijk bevolkt door Oost-Slavische stammen. In de noordelijke regio rond Novgorod bevonden zich de Ilmen-Slaven en het naburige Krivichi, die gebieden bezetten rond de bovenloop van de rivieren West Dvina, Dnjepr en Wolga. In het noorden, in de regio's Ladoga en Karelië, bevond zich de Finnic Chud-stam. In het zuiden, in het gebied rond Kiev, bevonden zich de Poliane, een groep Slavische stammen van Iraanse afkomst, de Drevliane ten westen van de Dnjepr, en de Severiane in het oosten. In het noorden en oosten lagen de Vyatichi, en in het zuiden lag bebost land dat door Slavische boeren werd bewoond en plaats maakte voor steppelanden die werden bevolkt door nomadische herders.

Europees grondgebied bewoond door Oost-Slavische stammen in de 8e en 9e eeuw. © SeikoEn

Er blijft controverse bestaan ​​over de vraag of de Rus Varangianen of Slaven waren, waarbij de huidige wetenschappelijke consensus stelt dat ze een voorouderlijk Noors volk waren dat zich snel in de Slavische cultuur assimileerde. Deze onzekerheid is grotendeels te wijten aan een gebrek aan hedendaagse bronnen. Pogingen om deze vraag te beantwoorden zijn in plaats daarvan gebaseerd op archeologisch bewijsmateriaal, de verslagen van buitenlandse waarnemers en legendes en literatuur van eeuwen later. Tot op zekere hoogte houdt de controverse verband met de fundamentele mythen van moderne staten in de regio.

Niettemin wordt de nauwe band tussen de Rus en de Noorman bevestigd door zowel de uitgebreide Scandinavische nederzettingen in Wit-Rusland, Rusland en Oekraïne als door Slavische invloeden in de Zweedse taal. Gezien de taalkundige argumenten van nationalistische geleerden: als de proto-Rus Noors waren, moeten ze snel tot nativisatie zijn gekomen en Slavische talen en andere culturele praktijken hebben overgenomen.

De belegering van Constantinopel was de enige grote militaire expeditie van het Russische Khaganaat die in Byzantijnse en West-Europese bronnen is vastgelegd. De casus belli was de bouw van het fort Sarkel door Byzantijnse ingenieurs, waardoor de handelsroute van de Rus langs de rivier de Don werd beperkt ten gunste van de Khazaren. De verslagen variëren, met discrepanties tussen hedendaagse en latere bronnen, en de uitkomst is tot in detail onbekend. Uit Byzantijnse bronnen is bekend dat de Rus Constantinopel onvoorbereid veroverde, terwijl het rijk in beslag werd genomen door de aanhoudende Arabisch-Byzantijnse oorlogen en niet in staat was effectief op de aanval te reageren, zeker aanvankelijk. Nadat ze de buitenwijken van de Byzantijnse hoofdstad hadden geplunderd, trokken de Rus zich een dag terug en zetten hun belegering 's nachts voort nadat ze de Byzantijnse troepen hadden uitgeput en desorganisatie hadden veroorzaakt. De Rus keerden terug voordat ze de stad zelf aanvielen. De aanval was de eerste ontmoeting tussen de Rus en de Byzantijnen en bracht de patriarch ertoe missionarissen naar het noorden te sturen om de Rus en de Slaven te bekeren.

Volgens de Primary Chronicle waren de territoria van de Oost-Slaven in de 9e eeuw verdeeld tussen de Varangianen en de Khazaren. Van de Varangiërs wordt voor het eerst melding gemaakt bij het opleggen van eerbetoon van Slavische en Finse stammen in 859. In 862 kwamen de Finse en Slavische stammen in het gebied van Novgorod in opstand tegen de Varangiërs, dreven hen "terug over de zee en weigerden hen verder eerbetoon en gingen op pad om zichzelf regeren.” De stammen hadden echter geen wetten en begonnen al snel oorlog met elkaar te voeren, wat hen ertoe aanzette de Varangians terug uit te nodigen om hen te regeren en vrede in de regio te brengen:

Ze zeiden tegen zichzelf: 'Laten we een prins zoeken die over ons kan regeren en ons volgens de wet kan oordelen.' Ze gingen dienovereenkomstig naar het buitenland, naar het Varangiaanse Rus '. … De Chuds, de Slaven, de Krivichs en de Ves zeiden toen tegen de Rus: "Ons land is groot en rijk, maar er zit geen orde in. Kom om te regeren en over ons te regeren". Ze selecteerden dus drie broers met hun verwanten, die alle Rus meenamen en migreerden.

De drie broers - Rurik, Sineus en Truvor - vestigden zich respectievelijk in Novgorod, Beloozero en Izborsk. Twee van de broers stierven en Rurik werd de enige heerser van het gebied en stamvader van de Rurik-dynastie.

Rurik leidde de Rus tot aan zijn dood in ongeveer 879, waarbij hij zijn koninkrijk naliet aan zijn bloedverwant, prins Oleg, als regent voor zijn jonge zoon, Igor. In 880-82 leidde Oleg een strijdmacht zuidwaarts langs de rivier de Dnjepr, waarbij hij Smolensk en Lyubech veroverde voordat hij Kiev bereikte, waar hij Askold en Dir afzette en doodde, zichzelf tot prins uitriep en Kiev tot 'moeder van de Russische steden' verklaarde. Oleg begon zijn macht over de omliggende regio en de rivierwegen ten noorden van Novgorod te consolideren, waarbij hij eerbetoon oplegde aan de Oost-Slavische stammen.

In 883 veroverde prins Oleg de Drevlianen en legde hen een eerbetoon aan bont op. In 885 had hij de Poliane, Severiane, Vyatichi en Radimichs onderworpen en hen verboden nog meer eer te bewijzen aan de Khazaren. Oleg ging door met het ontwikkelen en uitbreiden van een netwerk van Rus-forten in Slavische landen, begonnen door Rurik in het noorden.

De nieuwe Kievse staat bloeide dankzij zijn overvloedige aanbod van bont, bijenwas, honing en slaven voor de export, en omdat hij drie belangrijke handelsroutes van Oost-Europa beheerste. In het noorden fungeerde Novgorod als commerciële verbinding tussen de Oostzee en de Wolga-handelsroute naar de landen van de Wolga-Bulgaren, de Khazaren en over de Kaspische Zee tot aan Bagdad, waardoor toegang werd geboden tot markten en producten uit Centraal-Azië en het Midden-Oosten. De handel vanuit de Oostzee trok ook zuidwaarts via een netwerk van rivieren en korte oversteekplaatsen langs de Dnjepr, bekend als de 'route van de Varangianen naar de Grieken', en ging verder naar de Zwarte Zee en verder naar Constantinopel.

Kiev was een centrale buitenpost langs de Dnjepr-route en een knooppunt met de oost-west handelsroute over land tussen de Khazaren en de Germaanse landen van Midden-Europa. Deze commerciële verbindingen verrijkten de Russische kooplieden en prinsen, financierden strijdkrachten en de bouw van kerken, paleizen, vestingwerken en andere steden. De vraag naar luxegoederen stimuleerde de productie van dure sieraden en religieuze waren, waardoor de export ervan mogelijk werd. Mogelijk bestond er ook een geavanceerd krediet- en geldleningsysteem.

De handelsroute van de Varangianen naar de Grieken was een middeleeuwse handelsroute die Scandinavië, het Kievse Rijk en het Oost-Romeinse Rijk met elkaar verbond. De route stelde kooplieden langs de lengte ervan in staat een directe, welvarende handel met het rijk tot stand te brengen, en bracht sommigen van hen ertoe zich te vestigen in de gebieden van het huidige Wit-Rusland, Rusland en Oekraïne . Het grootste deel van de route bestond uit een langeafstandswaterweg, waaronder de Oostzee, verschillende rivieren die in de Oostzee uitmondden, en rivieren van het Dnjepr-riviersysteem, met oversteekplaatsen op de afwateringsscheidingen. Een alternatieve route was langs de rivier de Dnjestr met stops aan de westelijke oever van de Zwarte Zee. Deze meer specifieke subroutes worden soms respectievelijk de Dnjepr-handelsroute en de Dnjestr-handelsroute genoemd.

De handelsroute van de Varangianen naar de Grieken, volgens Marika Mägi. © Minnekon

De route begon in Scandinavische handelscentra zoals Birka, Hedeby en Gotland , de oostelijke route stak de Baltische Zee over, ging de Finse Golf binnen en volgde de rivier de Neva naar het Ladogameer. Daarna volgde het de rivier de Volchov stroomopwaarts langs de steden Staraya Ladoga en Velikiy Novgorod, stak het Ilmenmeer over en ging verder de Lovat-rivier, de Kunya-rivier en mogelijk de Seryozha-rivier op. Van daaruit leidde een portage naar de Toropa-rivier en stroomafwaarts naar de westelijke Dvina-rivier. Vanuit de westelijke Dvina gingen de schepen stroomopwaarts langs de Kasplya-rivier en werden opnieuw overgebracht naar de Katynka-rivier (nabij Katyn), een zijrivier van de Dnjepr. Het lijkt waarschijnlijk dat zodra de route was vastgesteld, de goederen op landtransport werden gelost om de portage over te steken en opnieuw werden geladen op andere wachtende schepen op de Dnjepr.

De Russisch-Byzantijnse oorlog van 907 wordt in de Nestorkroniek in verband gebracht met de naam Oleg van Novgorod. De kroniek impliceert dat het de meest succesvolle militaire operatie van het Kievse Rijk tegen het Byzantijnse rijk was. Paradoxaal genoeg vermelden Griekse bronnen dit helemaal niet.

Dat Olegs campagne geen fictie is, blijkt duidelijk uit de authentieke tekst van het vredesverdrag, die in de kroniek was opgenomen. De huidige wetenschap heeft de neiging het stilzwijgen van Griekse bronnen met betrekking tot de campagne van Oleg te verklaren door de onnauwkeurige chronologie van de Primary Chronicle.

Toen zijn marine in het zicht van Constantinopel was, vond hij de stadspoort gesloten en de toegang tot de Bosporus versperd met ijzeren kettingen. Op dit punt nam Oleg zijn toevlucht tot uitvluchten: hij bracht een landing op de kust tot stand en liet zo'n 2.000 boomstamboten ( monoxyla ) voorzien van wielen. Nadat zijn boten aldus in voertuigen waren omgevormd, leidde hij ze naar de muren van Constantinopel en bevestigde zijn schild aan de poorten van de keizerlijke hoofdstad. De dreiging voor Constantinopel werd uiteindelijk verlicht door vredesonderhandelingen die hun vruchten afwierpen in het Russisch-Byzantijnse Verdrag van 907. Volgens het verdrag betaalden de Byzantijnen een eerbetoon van twaalf grivna's voor elke Rus-boot.

Olga was regent van het Kievse Rijk voor haar zoon Sviatoslav van 945 tot 960. Na haar doop nam Olga de naam Elenа aan. Ze staat bekend om haar onderwerping van de Drevlianen, een stam die haar echtgenoot Igor van Kiev had vermoord. Ook al zou het haar kleinzoon Vladimir zijn die de hele natie tot het christendom zou bekeren, vanwege haar inspanningen om het christendom via Rusland te verspreiden, wordt Olga in de oosters-orthodoxe kerk als heilige vereerd met de bijnaam 'Gelijk aan de apostelen' en haar feestdag is 11 juli.

Zij was de eerste vrouw die over Kievan Rus regeerde. Er is weinig bekend over Olga's ambtstermijn als heerser van Kiev, maar de Primary Chronicle geeft wel verslag van haar troonsbestijging en haar bloedige wraak op de Drevliërs voor de moord op haar echtgenoot, evenals enig inzicht in haar rol als burgerlijk leider van het Kievse volk.

De invasie van Bulgarije door Sviatoslav verwijst naar een conflict dat begon in 967/968 en eindigde in 971, dat werd gevoerd in de oostelijke Balkan en waarbij het Kievse Rijk, Bulgarije en het Byzantijnse rijk betrokken waren. De Byzantijnen moedigden de Russische heerser Sviatoslav aan om Bulgarije aan te vallen, wat leidde tot de nederlaag van de Bulgaarse strijdkrachten en de bezetting van het noordelijke en noordoostelijke deel van het land door de Rus voor de volgende twee jaar. De geallieerden keerden zich vervolgens tegen elkaar en de daaropvolgende militaire confrontatie eindigde met een Byzantijnse overwinning. De Rus trok zich terug en Oost-Bulgarije werd opgenomen in het Byzantijnse rijk.

In 927 was er een vredesverdrag getekend tussen Bulgarije en Byzantium, waarmee een einde kwam aan vele jaren van oorlogvoering en veertig jaar vrede werd gevestigd. Beide staten bloeiden tijdens dit intermezzo, maar het machtsevenwicht verschoof geleidelijk ten gunste van de Byzantijnen, die grote terreinwinst boekten tegen het Abbasidische kalifaat in het Oosten en een web van allianties rond Bulgarije vormden. In 965/966 weigerde de oorlogszuchtige nieuwe Byzantijnse keizer Nikephoros II Phokas het jaarlijkse eerbetoon dat deel uitmaakte van het vredesakkoord te hernieuwen en verklaarde hij de oorlog aan Bulgarije. Nikephoros was in beslag genomen door zijn campagnes in het Oosten en besloot de oorlog bij volmacht te voeren en nodigde de Russische heerser Sviatoslav uit om Bulgarije binnen te vallen.

De daaropvolgende campagne van Sviatoslav overtrof ruimschoots de verwachtingen van de Byzantijnen, die hem alleen hadden beschouwd als een middel om diplomatieke druk uit te oefenen op de Bulgaren. De prins van Rusland veroverde in 967-969 de kernregio's van de Bulgaarse staat in de noordoostelijke Balkan, nam de Bulgaarse tsaar Boris II in beslag en regeerde het land feitelijk via hem.

De krijgsheren van de Rus lanceerden verschillende oorlogen tegen de Khazar Qağanate en vielen invallen tot aan de Kaspische Zee. De Schechter-brief vertelt het verhaal van een campagne tegen Khazaria door HLGW (onlangs geïdentificeerd als Oleg van Tsjernigov) rond 941, waarin Oleg werd verslagen door de Khazar-generaal Pesakh. De Khazar-alliantie met het Byzantijnse rijk begon in het begin van de 10e eeuw in te storten. Het kan zijn dat de Byzantijnse en Khazar-troepen op de Krim met elkaar in botsing zijn gekomen, en tegen de jaren veertig speculeerde de Byzantijnse keizer Constantijn VII Porphyrogenitus in De Administrando Imperio over manieren waarop de Khazaren geïsoleerd en aangevallen konden worden. De Byzantijnen begonnen in dezelfde periode allianties aan te gaan met de Pechenegs en de Rus, met wisselend succes. Sviatoslav I slaagde er uiteindelijk in de keizerlijke macht van de Khazaren in de jaren zestig te vernietigen, in een cirkelvormige beweging die Khazar-forten zoals Sarkel en Tamatarkha overweldigde, en reikte tot aan de Kaukasische Kassogiërs/Circassiërs en vervolgens terug naar Kiev. Sarkel viel in 965, gevolgd door de hoofdstad Atil, ca. 968 of 969. Het Kievse Rijk zou dus de noord-zuid-handelsroutes door de steppe en over de Zwarte Zee domineren.

Hoewel Poliak betoogde dat het Khazar-koninkrijk niet geheel ten onder ging aan de campagne van Sviatoslav, maar bleef voortbestaan ​​tot 1224, toen de Mongolen Rus binnenvielen, lieten de Rus'-Oghuz-campagnes Khazaria volgens de meeste verhalen verwoest achter, met misschien veel Khazariaanse Joden op de vlucht. en op zijn best een kleine rompstaat achterlatend. Het liet weinig sporen na, afgezien van enkele plaatsnamen, en een groot deel van de bevolking werd ongetwijfeld opgenomen in opvolgerhordes.

Vladimir was prins van Novgorod geweest toen zijn vader Sviatoslav I in 972 stierf. Hij werd in 976 gedwongen naar Scandinavië te vluchten nadat zijn halfbroer Yaropolk zijn andere broer Oleg had vermoord en de controle over Rusland had overgenomen. In Scandinavië verzamelde Vladimir, met de hulp van zijn familielid Graaf Håkon Sigurdsson, heerser van Noorwegen , een Vikingleger en heroverde Novgorod en Kiev op Yaropolk. Als Prins van Kiev was Vladimirs meest opmerkelijke prestatie de kerstening van het Kievse Rijk, een proces dat begon in 988.

Al in 911 wordt vermeld dat Varangianen als huurlingen voor de Byzantijnen vochten. Ongeveer 700 Varangianen dienden samen met Dalmatiërs als mariniers in Byzantijnse zee-expedities tegen het emiraat Kreta in 902 en een troepenmacht van 629 keerde in 949 onder leiding van Constantijn Porphyrogenitus terug naar Kreta. Een eenheid van 415 Varangianen was betrokken bij deItaliaanse expeditie van 936. vermeldde ook dat er Varangiaanse contingenten waren onder de strijdkrachten die in 955 tegen de Arabieren in Syrië vochten. Gedurende deze periode werden de Varangiaanse huurlingen opgenomen in de Grote Metgezellen.

In 988 vroeg Basilius II militaire hulp aan Vladimir I van Kiev om zijn troon te helpen verdedigen. In overeenstemming met het verdrag dat zijn vader had gesloten na het beleg van Dorostolon (971), stuurde Vladimir 6.000 man naar Basilius. Vladimir maakte van de gelegenheid gebruik om zich te ontdoen van zijn meest weerbarstige krijgers, die hij in ieder geval niet kon betalen. Dit is de vermoedelijke datum voor de formele, permanente instelling van een elitewacht. In ruil voor de krijgers kreeg Vladimir de zus van Basilius, Anna, ten huwelijk. Vladimir stemde er ook mee in zich tot het christendom te bekeren en zijn volk tot het christelijk geloof te brengen.

In 989 landden deze Varangianen, onder leiding van Basil II zelf, in Chrysopolis om de rebellengeneraal Bardas Phokas te verslaan. Op het slagveld stierf Phokas aan een beroerte in het volle zicht van zijn tegenstander; Na de dood van hun leider keerden de troepen van Phokas zich om en vluchtten. De wreedheid van de Varangianen werd opgemerkt toen zij het vluchtende leger achtervolgden en hen ‘vrolijk in stukken hakten’. Deze individuen waren de kernleden van de Varangiaanse Garde , een groep die in de elfde eeuw een rol speelde in Italië, terwijl de Noormannen en De Longobarden probeerden de Byzantijnse controle in de regio uit te schakelen. In 1018 ontving Basil II een pleidooi voor hulp van zijn catepan van Italië, Basil Boioannes, om de Lombardische opstand onder leiding van Melus van Bari te onderdrukken. Een eenheid van de Varangiaanse Garde werd uitgezonden en bij de Slag bij Cannae behaalden de Byzantijnen een overwinning.

De kerstening van Kievan Rus vond plaats in verschillende fasen. Begin 867 kondigde patriarch Photius van Constantinopel aan andere christelijke patriarchen aan dat de Rus, gedoopt door zijn bisschop, met bijzonder enthousiasme tot het christendom overgingen. De pogingen van Photius om het land te kerstenen lijken geen blijvende gevolgen te hebben gehad, aangezien de Nestorkroniek en andere Slavische bronnen het tiende-eeuwse Rus beschrijven als stevig verankerd in het heidendom. Volgens de Primaire Kroniek dateert de definitieve kerstening van het Kievse Rijk uit het jaar 988 (het jaar wordt betwist), toen Vladimir de Grote werd gedoopt in Chersonesus en vervolgens zijn familie en volk in Kiev doopte. Deze laatste gebeurtenissen worden in de Oekraïense en Russische literatuur traditioneel de doop van Rus genoemd. Byzantijnse priesters, architecten en kunstenaars werden uitgenodigd om aan talloze kathedralen en kerken rond Rus te werken, waardoor de Byzantijnse culturele invloed nog verder werd uitgebreid.;

Yaroslav, bekend als "de Wijze", vocht samen met zijn broers om de macht. Als zoon van Vladimir de Grote was hij vice-regent van Novgorod ten tijde van de dood van zijn vader in 1015. Vervolgens vermoordde zijn oudste overlevende broer, Svyatopolk de Vervloekte, drie van zijn andere broers en greep de macht in Kiev. Yaroslav versloeg, met de actieve steun van de Novgorodianen en de hulp van Viking-huurlingen, Svyatopolk en werd in 1019 de grootvorst van Kiev.

Kaart van het rijk van Kievan Rus, 1015-1113 CE, van de middeleeuwse Rus-cultuur in Oost-Europa. © Korjakov Joeri

Yaroslav vaardigde het eerste Oost-Slavische wetboek uit, Russkaya Pravda; bouwde de Sint-Sofiakathedraal in Kiev en de Sint-Sofiakathedraal in Novgorod; betuttelde lokale geestelijkheid en monnikendom; en er wordt gezegd dat hij een schoolsysteem heeft gesticht. De zonen van Yaroslav ontwikkelden het grote Kiev Pechersk Lavra (klooster), dat in Kievan Rus functioneerde als een kerkelijke academie.

In de eeuwen die volgden op de oprichting van de staat, deelden de nakomelingen van Rurik de macht over het Kievse Rijk. De prinselijke opvolging ging van oudere op jongere broer en van oom op neef, maar ook van vader op zoon. Juniorleden van de dynastie begonnen hun officiële carrière gewoonlijk als heersers van een klein district, ontwikkelden zich tot meer lucratieve vorstendommen en streden vervolgens om de felbegeerde troon van Kiev. De regering van Yaroslav I (de Wijze) in Kievan Rus was in elk opzicht het toppunt van de federatie.

Er werd een onconventioneel systeem van machtsopvolging ingesteld (rotasysteem), waarbij de macht werd overgedragen aan het oudste lid van de heersende dynastie in plaats van van vader op zoon, dat wil zeggen in de meeste gevallen aan de oudste broer van de heerser, wat voortdurende haat en rivaliteit binnen de koninklijke familie aanwakkerde. familie. Familicide werd vaak ingezet om macht te verkrijgen en is vooral terug te voeren in de tijd van de Yaroslavichi (zonen van Yaroslav), toen het gevestigde systeem werd overgeslagen bij de oprichting van Vladimir II Monomakh als de grootvorst van Kiev, wat op zijn beurt grote ruzies veroorzaakte tussen Olegovichi uit Tsjernihiv, Monomakhs uit Pereyaslav, Izyaslavichi uit Turov/Wolhynië en Polotsk-prinsen.

Vorstendommen van het latere Kievse Rijk (na de dood van Yaroslav I in 1054). (de achtergrondkaart is een moderne kaart van Europa met de huidige nationale grenzen en moderne kunstmatige waterwegen en reservoirs in Rusland). © SeikoEn

De geleidelijke desintegratie van het Kievse Rijk begon in de 11e eeuw, na de dood van Yaroslav de Wijze. De positie van de grootvorst van Kiev werd verzwakt door de groeiende invloed van regionale clans. Het rivaliserende vorstendom Polotsk betwistte de macht van de grootvorst door Novgorod te bezetten, terwijl Rostislav Vladimirovitsj vocht voor de Zwarte Zeehaven Tmutarakan, behorend tot Tsjernihiv. Drie van Yaroslavs zonen die voor het eerst een bondgenootschap hadden gesloten, raakten met elkaar in gevecht.

Het Grote Schisma was de breuk van de gemeenschap die plaatsvond in de 11e eeuw tussen de katholieke kerk en de oosters-orthodoxe kerk. Onmiddellijk na het schisma bestond naar schatting het oosterse christendom wereldwijd uit een kleine meerderheid van de christenen, terwijl de meerderheid van de overgebleven christenen katholiek was.

Als gevolg hiervan namen de handelsbetrekkingen die Yaroslav had onderhouden af: de Latijnse wereld beschouwde de Rus als ketters.

De Cumans /Polovtsy/Kipchaks werden voor het eerst genoemd in de Nestorkroniek als Polovtsy ergens rond 1055, toen Prins Vsevolod een vredesverdrag met hen sloot. Ondanks het verdrag zouden Kipchaks in 1061 vermoedelijk de grondwerken en palissaden hebben doorbroken die door de prinsen Vladimir en Yaroslav waren gebouwd en een leger onder leiding van prins Vsevolod hadden verslagen dat was uitgetrokken om hen te onderscheppen.

De Slag om de Alta-rivier was een botsing in 1068 op de Alta-rivier tussen het Cuman-leger aan de ene kant en de strijdkrachten van Kievan Rus, grootvorst Yaroslav I van Kiev, prins Sviatoslav van Tsjernigov en prins Vsevolod van Periaslavl aan de andere kant, waarbij de Rus 'troepen werden op de vlucht geslagen en vluchtten in enige wanorde terug naar Kiev en Tsjernigov. De strijd leidde tot een opstand in Kiev, waarbij grootvorst Yaroslav kortstondig werd afgezet.

Bij afwezigheid van Yaroslav slaagde prins Sviatoslav erin om op 1 november 1068 een veel groter Cuman-leger te verslaan en het tij van Cuman-invallen te keren. Een kleine schermutseling in 1071 was de enige verstoring door de Cumans gedurende de volgende twintig jaar. Dus hoewel de Slag om de Alta-rivier een schande was voor het Kievse Rijk, verlichtte de overwinning van Sviatoslav het jaar daarop de dreiging van de Cumanen voor Kiev en Tsjernigov voor een aanzienlijke periode.

In 1096 viel Boniak, een Cuman Khan, Kiev aan, plunderde het Kiev-klooster van de Grotten en brandde het paleis van de prins in Berestovo in brand. Hij werd in 1107 verslagen door Vladimir Monomakh, Oleg, Sviatopolk en andere Russische prinsen.

In 882 stichtte Prins Oleg het Kievse Rijk, waarvan Novgorod tot 1019-1020 deel uitmaakte. Novgorod-vorsten werden benoemd door de grootvorst van Kiev (meestal een van de oudste zonen).

De Republiek Novgorod bloeide omdat zij de handelsroutes van de rivier de Wolga naar de Oostzee beheerste. Terwijl het Kievse Rijk achteruitging, werd Novgorod onafhankelijker. Een lokale oligarchie regeerde Novgorod; Belangrijke regeringsbeslissingen werden genomen door een stadsvergadering, die ook een prins tot militaire leider van de stad koos. In 1136 kwam Novgorod in opstand tegen Kiev en werd onafhankelijk.

Nu het een onafhankelijke stadsrepubliek is, en ook wel "Heer Novgorod de Grote" wordt genoemd, zou het zijn "handelsbelangen" naar het westen en het noorden verspreiden; naar respectievelijk de Oostzee en de laagbevolkte bosgebieden. In 1169 verwierf Novgorod zijn eigen aartsbisschop, genaamd Ilya, een teken van verder toegenomen belang en politieke onafhankelijkheid. Novgorod genoot een grote mate van autonomie, hoewel hij nauw verbonden was met het Kievse Rijk.

Moskou wordt gesticht door prins Yuri Dolgoruky, een Russische Rurikid-prins. De eerste bekende verwijzing naar Moskou dateert uit 1147 als ontmoetingsplaats van Yuri Dolgoruky en Sviatoslav Olgovich. Destijds was het een kleine stad aan de westelijke grens van het vorstendom Vladimir-Soezdal. De kroniek zegt: "Kom, mijn broer, naar Moskov".

Een coalitie van inheemse prinsen onder leiding van Andrei Bogolyubsky van Vladimir plunderde Kiev. Dit veranderde de perceptie van Kiev en was een bewijs van de fragmentatie van het Kievse Rijk. Tegen het einde van de 12e eeuw viel de Kievse staat nog verder uiteen, in grofweg twaalf verschillende vorstendommen.

De kruistochten brachten een verschuiving teweeg in de Europese handelsroutes, waardoor het verval van het Kievse Rijk werd versneld. In 1204 plunderden de strijdkrachten van de Vierde Kruistocht Constantinopel, waardoor de handelsroute van de Dnjepr marginaal werd. Tegelijkertijd veroverden de Livonian Brothers of the Sword het Baltische gebied en bedreigden ze de landen van Novgorod. Tegelijkertijd begon de Roetheense Federatie van het Kievse Rijk uiteen te vallen in kleinere vorstendommen naarmate de Rurik-dynastie groeide. Hoewel het lokale orthodoxe christendom van het Kievse Rijk worstelde om zich te vestigen in de overwegend heidense staat en zijn hoofdbasis in Constantinopel verloor, stond het op de rand van uitsterven. Enkele van de belangrijkste regionale centra die zich later ontwikkelden, waren Novgorod, Tsjernihiv, Halych, Kiev, Ryazan, Vladimir-upon-Klyazma, Volodymyr-Volyn en Polotsk.

Na de Mongoolse invasie van Centraal-Azië en de daaropvolgende ineenstorting van het Khwarezmische rijk rukte een Mongoolse strijdmacht onder bevel van de generaals Jebe en Subutai op naar Irak-i Ajam. Jebe vroeg toestemming aan de Mongoolse keizer Genghis Khan om zijn veroveringen een paar jaar voort te zetten voordat hij via de Kaukasus terugkeerde naar het hoofdleger. In afwachting van het antwoord van Genghis Khan begon het duo aan een inval waarbij ze het koninkrijk Georgië aanvielen. Genghis Khan verleende het duo toestemming om hun expeditie te ondernemen, en nadat ze zich een weg door de Kaukasus hadden gebaand, versloegen ze een coalitie van Kaukasische stammen voordat ze de Cumans versloegen. De Cuman Khan vluchtte naar het hof van zijn schoonzoon, prins Mstislav de Stoute van Halych, die hij overtuigde om te helpen vechten tegen de Mongolen. Mstislav de Stoute vormde een alliantie van de Russische prinsen, waaronder Mstislav III van Kiev.

Het gecombineerde Russische leger versloeg aanvankelijk de Mongoolse achterhoede. De Rus achtervolgden de Mongolen, die zich in een geveinsde terugtocht bevonden, gedurende meerdere dagen, waardoor hun legers zich verspreidden. De Mongolen stopten en namen gevechtsformatie aan aan de oevers van de rivier de Kalka. Mstislav de Stoute en zijn Cuman-bondgenoten vielen de Mongolen aan zonder op de rest van het Russische leger te wachten en werden verslagen. In de daaropvolgende verwarring werden verschillende andere Rus-prinsen verslagen en werd Mstislav van Kiev gedwongen zich terug te trekken in een versterkt kamp. Na drie dagen vast te houden, gaf hij zich over in ruil voor een belofte van veilig gedrag voor zichzelf en zijn mannen. Toen ze zich echter overgaven, slachtten de Mongolen hen af ​​en executeerden Mstislav van Kiev. Mstislav de Stoute ontsnapte en de Mongolen gingen terug naar Azië, waar ze zich bij Genghis Khan voegden.

Het Mongoolse rijk viel het Kievse Rijk binnen en veroverde het in de 13e eeuw, waarbij talloze zuidelijke steden werden verwoest, waaronder de grootste Kiev (50.000 inwoners) en Tsjernihiv (30.000 inwoners), met als enige grote steden die aan de vernietiging ontsnapten Novgorod en Pskov in het noorden. .

Mongoolse invasie van Europa. © Anoniem

De campagne werd aangekondigd door de Slag om de rivier de Kalka in mei 1223, die resulteerde in een Mongoolse overwinning op de strijdkrachten van verschillende Russische vorstendommen. De Mongolen trokken zich terug nadat ze hun inlichtingen hadden verzameld, wat het doel was van de aanwezige verkenningen. Een grootschalige invasie van Rus door Batu Khan volgde, van 1237 tot 1242. De invasie werd beëindigd door het Mongoolse opvolgingsproces na de dood van Ögedei Khan. Alle Russische vorstendommen werden gedwongen zich aan de Mongoolse heerschappij te onderwerpen en werden vazallen van de Gouden Horde , waarvan sommige tot 1480 bleven bestaan.

De invasie, mogelijk gemaakt door het begin van het uiteenvallen van het Kievse Rijk in de 13e eeuw, had diepgaande gevolgen voor de geschiedenis van Oost-Europa, waaronder de verdeling van het Oost-Slavische volk in drie afzonderlijke naties: het hedendaagse Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland. .

De staat viel uiteindelijk uiteen onder de druk van de Mongoolse invasie van Rusland, waardoor de staat werd opgesplitst in opvolgers van vorstendommen die hulde brachten aan de Gouden Horde (het zogenaamde Tataarse juk). Aan het einde van de 15e eeuw begonnen de Moskovitische groothertogen de voormalige Kievse gebieden over te nemen en riepen zichzelf uit tot de enige rechtsopvolgers van het Kievse vorstendom volgens de protocollen van de middeleeuwse theorie van translatio imperii.

Aan de westelijke periferie werd Kievan Rus opgevolgd door het Vorstendom Galicië-Wolhynië. Later, toen deze gebieden, nu onderdeel van het moderne centrale Oekraïne en Wit-Rusland, in handen vielen van de Gediminiden, leunde het machtige, grotendeels verrutheniseerde Groothertogdom Litouwen zwaar op de culturele en juridische tradities van Rusland. Van 1398 tot de Unie van Lublin in 1569 was de volledige naam Groothertogdom Litouwen, Roethenië en Samogitië. Vanwege het feit dat de economische en culturele kern van Rus zich op het grondgebied van het moderne Oekraïne bevindt, beschouwen Oekraïense historici en wetenschappers Kievan Rus als een van de grondleggers van de Oekraïense staat.

Aan de noordoostelijke periferie van Kievan Rus werden tradities aangepast in het Vladimir-Soezdal-vorstendom, dat geleidelijk naar Moskou trok. Helemaal in het noorden waren de feodale republieken Novgorod en Pskov minder autocratisch dan Vladimir-Soezdal-Moskou, totdat ze werden opgenomen door het Groothertogdom Moskou . Russische historici beschouwen Kievan Rus als de eerste periode in de Russische geschiedenis.