Negli anni ’30 vi fu un’iniziale incertezza sull’esistenza del petrolio in Arabia Saudita.Tuttavia, motivata dalla scoperta del petrolio del Bahrein nel 1932, l'Arabia Saudita iniziò la propria esplorazione.^[41] Abdul Aziz ha concesso una concessione alla Standard Oil Company of California per l'estrazione petrolifera in Arabia Saudita.Ciò portò alla costruzione di pozzi petroliferi a Dhahran alla fine degli anni '30.Nonostante non sia riuscita a trovare petrolio sostanziale nei primi sei pozzi (Dammam n. 1–6), la perforazione è continuata nel pozzo n. 7, guidata dal geologo americano Max Steineke e assistita dal beduino saudita Khamis Bin Rimthan.^[42] Il 4 marzo 1938, fu scoperta una quantità significativa di petrolio a una profondità di circa 1.440 metri nel pozzo n. 7, con una produzione giornaliera in rapido aumento.^[43] Quel giorno dal pozzo furono estratti 1.585 barili di petrolio e sei giorni dopo la produzione giornaliera era aumentata a 3.810 barili.^[44]Durante e dopo la seconda guerra mondiale, la produzione petrolifera saudita aumentò in modo significativo, soddisfacendo in gran parte le esigenze degli alleati.Per migliorare il flusso di petrolio, Aramco (la Arabian American Oil Company) costruì un oleodotto sottomarino verso il Bahrein nel 1945.La scoperta del petrolio trasformò l'economia dell'Arabia Saudita, che aveva lottato nonostante i successi militari e politici di Abdulaziz.La produzione di petrolio su vasta scala iniziò nel 1949, dopo lo sviluppo iniziale nel 1946 ritardato dalla seconda guerra mondiale .^[45] Un momento cruciale nelle relazioni tra Arabia Saudita e Stati Uniti si verificò nel febbraio 1945, quando Abdulaziz incontrò il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt a bordo della USS Quincy.Hanno stretto un accordo significativo, ancora in vigore oggi, affinché l’Arabia Saudita fornisse petrolio agli Stati Uniti in cambio della protezione militare americana del regime saudita.^[46] L'impatto finanziario di questa produzione petrolifera fu profondo: tra il 1939 e il 1953, i ricavi petroliferi per l'Arabia Saudita aumentarono da 7 milioni di dollari a oltre 200 milioni di dollari.Di conseguenza, l'economia del regno divenne fortemente dipendente dalle entrate petrolifere.