L'Arabia preislamica, prima dell'emergere dell'Islam nel 610 d.C., era una regione con diverse civiltà e culture.Questo periodo è conosciuto attraverso prove archeologiche, resoconti esterni e successive registrazioni di tradizioni orali da parte di storici islamici.Le civiltà chiave includevano Thamud (dal 3000 a.C. circa al 300 d.C.) e Dilmun (dalla fine del quarto millennio al 600 d.C. circa).^[1] Dal secondo millennio aEV, ^[2] l'Arabia meridionale ospitava regni come i Sabei, i Minei e l'Arabia orientale ospitava popolazioni di lingua semitica.Le esplorazioni archeologiche sono state limitate, con fonti scritte indigene costituite principalmente da iscrizioni e monete dell'Arabia meridionale.Fonti esterne diegiziani , greci , persiani , romani e altri forniscono ulteriori informazioni.Queste regioni erano parte integrante del commercio del Mar Rosso e dell'Oceano Indiano, con grandi regni come i Sabei, Awsan, Himyar e i Nabatei che prosperavano.Le prime iscrizioni di Hadhramaut risalgono all'VIII secolo a.C., sebbene riferimenti esterni ad esso compaiano nel VII secolo a.C.Dilmun è menzionato nel cuneiforme sumero dalla fine del IV millennio a.C.^[3] La civiltà sabea, influente nello Yemen e in parti dell'Eritrea e dell'Etiopia, durò dal 2000 a.C. all'VIII secolo a.C., successivamente conquistata dagli Himyariti.^[4]Awsan, un altro importante regno dell'Arabia meridionale, fu distrutto nel VII secolo a.C. dal re sabeo Karib'il Watar.Lo stato himyarita, risalente al 110 a.C., dominò infine l'Arabia fino al 525 d.C.La loro economia era fortemente basata sull’agricoltura e sul commercio, in particolare di incenso, mirra e avorio.Le origini nabatee non sono chiare, con la loro prima apparizione definitiva nel 312 a.C.Controllavano importanti rotte commerciali ed erano conosciuti per la loro capitale, Petra.Il Regno Lakhmid, fondato da immigrati yemeniti nel II secolo, era uno stato arabo cristiano nel sud dell'Iraq .Allo stesso modo, i Ghassanidi, che migrarono dallo Yemen alla Siria meridionale all'inizio del III secolo, erano tribù cristiane dell'Arabia meridionale.^[5]Dal 106 d.C. al 630 d.C., l'Arabia nordoccidentale faceva parte dell'Impero Romano come Arabia Petraea.^[6] Alcuni punti nodali erano controllati dagli imperi iraniani dei Parti e dei Sassanidi .Le pratiche religiose preislamiche in Arabia includevano il politeismo, le antiche religioni semitiche, il cristianesimo , l'ebraismo , il samaritanesimo, il mandeismo, il manicheismo, lo zoroastrismo e occasionalmente l'induismo e il buddismo .